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PANELES
SÁNDWICH
24 MAPFRESEGURIDAD Nº 108 Cuarto Trimestre 2007
PANELES SÁNDWICH. Una aportación metodológica
La prefabricación
QUÉ ES UN PANEL SÁNDWICH. son múltiples y por este motivo son un
PROPIEDADES Y VENTAJAS del panel sándwich, material en franca expansión. En este sen-
su ligereza, rigidez tido, la ligereza de muchos de estos sis-
Bajo la denominación «panel sándwich» temas incide directamente en dimensio-
podrían situarse numerosos elementos y modularidad hacen nados menores en la estructura que está
constructivos prefabricados, utilizados que su instalación sea destinada a soportar las superficies rea-
habitualmente en edificación e industria lizadas con este material.
con dos diferentes usos principales:
rápida y sencilla Al mismo tiempo, la capacidad mecá-
❚ Cerramiento exterior en cubiertas y fa- nica mejorada de los paneles, tanto en ri-
chadas. manteniendo las propiedades del conjunto gidez como en resistencia, permite un es-
❚ Compartimentación de espacios inte- (aislamiento térmico, estanqueidad, etc.). paciamiento mayor entre las piezas de
riores (cámaras, sectores, salas de pro- El diseño de las juntas es muy diverso soporte, lo que se traduce en una menor
cesado de alimentos, salas blancas, etc.). según los diferentes fabricantes y usos pa- cantidad de estructura y, consecuente-
De forma característica los paneles in- ra los que se va a destinar el panel. Así, por mente, en unos menores costes de cons-
cluyen al menos las siguientes funciones: ejemplo, las juntas de cubierta intentan trucción.
aislamiento térmico u acústico, y pro- conseguir estanqueidad y protección, mien- La prefabricación del producto, la lige-
piedades de cerramiento o comparti- tras que en las salas blancas además inte- reza , su rigidez y su modularidad hacen
mentación (impermeabilidad al aire o al resa la facilidad de limpieza e higiene. que su instalación sea rápida y sencilla,
agua, resistencia a cargas de viento, etc.). Como características propias de los pa- acortando costes en mano de obra, que
Generalmente se trata de conjuntos for- neles sándwich se pueden citar las si- no requiere un nivel elevado de especia-
mados por dos caras externas de peque- guientes: lización, y disminuyendo tiempos de cons-
ño grosor entre las que se encuentra ad- ❚ Ligereza frente a otros sistemas. trucción. Por otro lado, la prefabricación
herida una capa de material aislante. El ❚ Modularidad. también facilita el control de la calidad y
comportamiento y las prestaciones del ❚ Instalación estandarizada. la homogeneidad del producto.
panel variarán en gran medida en fun- ❚ Prefabricación.
ción de los materiales utilizados, sus es- ❚ Capacidad mecánica mejorada, prin- SISTEMAS CONSTRUCTIVOS Y
pesores, rigidez y la coherencia alcanza- cipalmente rigidez. MATERIALES HABITUALES
da entre núcleo y caras. ❚ Incorporación en un único producto
Los paneles se fijan a la estructura me- de productos con funciones diversas. La mayoría de los paneles sándwich uti-
diante elementos mecánicos como torni- A estas propiedades habría que añadir, lizados en España son paneles de uso in-
llos, clips, pletinas, etc. Otra de las carac- en su caso, las específicas derivadas de su dustrial realizados con caras de chapa
terísticas específicas de estos sistemas cons- constitución para fines concretos: pro- metálica y un núcleo aislante, frecuente-
tructivos es la existencia de juntas piedades frente al fuego, robo, etc. mente formado con espuma de poliure-
perimetrales que permiten a cada panel Las ventajas de los sistemas de paneles tano (PUR o PIR) o bien con espuma de
unirse con el resto de paneles vecinos, sándwich debidas a sus características poliestireno (EPS, XPS).
La mayoría de los
del uso y la posición que ocupe en el edi- los paneles que el obtenido en el ensayo
ficio (paredes, pilares, vigas, etc.). sistemas sándwich SBI, al no incorporar este último de una
Los paneles portantes de madera re- metálicos no tienen manera realista los detalles característi-
quieren protección mediante placas de ye- cos de la instalación de los paneles en
so y sellados especiales para obtener va- grandes problemas para obra: fijaciones, juntas, anclajes, tapa-
lores de resistencia que sean aptos al me- superar las exigencias juntas, estructura subyacente, etc.
nos para su uso en viviendas. Por otro lado, En la misma línea, las compañías ase-
los paneles compartimentadores para fue-
sobre reacción al fuego guradoras, con una evaluación de riesgos
go se realizan generalmente con núcleos enfocada a evitar las pérdidas económi-
incombustibles como los de lana de roca. opiniones en ciertos organismos de en- cas derivadas de un posible siniestro, tien-
Las diferentes normativas, además de sayo e investigación, así como en com- den a considerar que la protección nor-
imponer unos requisitos de reacción y pañías aseguradoras y bomberos, en fa- mativa actual es insuficiente.
resistencia al fuego generales para los vor de una experimentación diferente que También existe una notable preocu-
elementos constructivos, indican pres- incluya factores no contemplados en el pación por el comportamiento de los
cripciones exactas en relación con dis- marco de la reglamentación vigente. paneles sándwich en situación de in-
tancias a observar, y bandas o elemen- La mayor parte de la experimentación cendio por parte de los cuerpos profe-
tos específicos con materiales de reac- realizada en el campo de la evaluación sionales de extinción de incendios en
ción o resistencia mejorada respecto al del comportamiento en incendio de los Inglaterra y otros países, en los que se
conjunto general. paneles ha sido en el estudio de la reac- han producido siniestros graves en al-
En este sentido, varias compañías fa- ción al fuego, es decir, del comportamiento gunos de los cuales han perdido la vida
bricantes de paneles sándwich ofrecen de los paneles en situaciones de incen- varios efectivos.
catálogos completos de soluciones pre- dio en fase de desarrollo. Este panorama ha favorecido la crea-
definidas que permitirían a sus clientes Una de las cuestiones que se debate es ción de programas de experimentación
instalar este tipo de sistemas cumplien- si los sistemas de ensayo de pequeñas di- en diversas organizaciones técnicas pro-
do la normativa vigente, por ejemplo uti- mensiones (normativa anterior a las Eu- movidos por los agentes mencionados
lizando paneles de núcleo combustible roclases) o medias dimensiones (ensayo anteriormente.
en cerramientos y paneles de lana de ro- SBI) evalúan realmente el comportamiento
ca en ciertas zonas o elementos compar- que los paneles sándwich tendrían en una METODOLOGÍAS DE ENSAYO
timentadores. situación de incendio real. ACTUALMENTE EN DISCUSIÓN
En este sentido, investigaciones de cen-
LOS PANELES ANTE UN INCENDIO. tros como el instituto sueco SP (P. Jo- Entre los sistemas de ensayo basados
ENFOQUE TÉCNICO hansson, P. Van Hees; SP report 26:2000) en normativa nacional o internacional se
indican que existen sistemas de ensayo encuentran los ensayos especificados por
Siguiendo una orientación diferente de que permiten un estudio más realista del la reglamentación de seguridad en situa-
la expuesta anteriormente, han surgido comportamiento de reacción al fuego de ción de incendio vigente, como el SBI ➔
El abanico de sistemas
(UNE EN 13.823); por otro lado, apare- El ensayo se realiza en una habitación
cen otros propuestos por algunas enti-
de ensayo para evaluar en la que se monta el sistema de paneles
dades técnicas para la evaluación de pa- cómo reaccionan los como revestimiento interior, tanto en el
neles en montajes a escala realista: ISO techo como en las paredes, dejando úni-
paneles ante un incendio
9705 (Room/Corner Test) e ISO/FDIS 13784 camente un hueco de puerta. Un que-
partes 1 y 2 (Room Test). es cada vez más amplio mador de propano se localiza en una de
En una línea similar existen ensayos se- las esquinas con una potencia de 100 kW.
gún procedimientos establecidos por or- durante 10 minutos y de 300 kW. duran-
ganizaciones privadas de carácter técni- ❙ Ensayo SBI te los siguientes 10 minutos.
co (normativa del LPCB, Factory Mutual, Este sistema, que ha sido uno de los
APSAD y otras). El ensayo SBI es un ensayo de escala me- primeros en ser utilizados para ensayos
Además de experiencias de ensayo nor- dia en el que se tratan de reproducir las de paneles a escala real, ha sido modi-
malizadas se han realizado experiencias condiciones de inicio de un incendio en ficado en varias ocasiones con el obje-
interesantes con metodologías específi- una esquina de dimensiones normaliza- to de adaptarse mejor a la realidad de
cas con el fin de determinar el compor- das formada por el producto y con un que- los sándwich. La primera modificación
tamiento de paneles en relación con pro- mador de una potencia máxima de 30 kW. llevada a cabo por el instituto sueco SP
blemas o fenómenos concretos. La duración del ensayo es de 20 minutos. consistió en utilizar los paneles no co-
En este campo son de destacar las in- mo revestimiento, sino para formar con
teresantes investigaciones de la Building ❙ Ensayo Room/Corner Test descrito ellos los muros y el techo de la habita-
Research Association of New Zealand en en la norma ISO 9705 ción, lo que se acabó conociendo como
relación con los paneles metálicos con modificación free-standing del ensayo.
núcleo de poliestireno. Esta organiza- Se trata de un ensayo de reacción al fue- Posteriormente, esta modificación ha
ción ha realizado varios estudios en cues- go a escala completa, publicado por ISO dado lugar a la metodología de ensayo
tiones como la facilidad de ignición a en 1993, y que se desarrolla en una habi- ISO/FDIS 13784.
partir de perforaciones, el estudio de la tación de tamaño normalizado para el es-
posible propagación del fuego a través tudio del comportamiento de revesti- ❙ Metodología ISO/FDIS 13784 –1 y 2,
de juntas, la eficacia del diseño de jun- mientos de paredes y muros. Room Test
tas y la resistencia de sistemas de ancla- El campo de aplicación son los pro-
je de falsos techos. ductos de construcción que por alguna Este ensayo ha sido utilizado por en-
Se describen a continuación de for- razón no pueden ser ensayados a pe- tidades como el SP sueco y BRE en Rei-
ma breve los principales métodos de en- queña escala, como por ejemplo siste- no Unido con diferentes adaptaciones
sayo que están siendo utilizados en la mas que incluyen juntas, materiales ter- propias.
actualidad: moplásticos, etc. El ensayo ISO/FDIS 13784 - 1 se reali-
za en una habitación de tamaño igual al
propuesto en el Room Corner Test ISO
9705 y con fuente de calor y tiempos de
aplicación análogos.
La cámara se forma con paneles ins-
talados sobre una estructura que sigue
las condiciones reales que se emplearí-
an en el uso final a que van destinados
(espaciado y tipo de estructura, tipo de
fijaciones, etc.). Por ejemplo, si los pa-
neles son de cerramiento se instalan con
la estructura en el interior, y si están des-
tinados a cámaras refrigeradoras se ins-
Fotos 7 y 8. Instalación de panel sándwich de madera y aspecto desde el interior del edificio. talan generalmente con la estructura por
Fuente: Onduline. la parte exterior.
Figura 1. Esquema del ensayo Small Burning Item (SBI). Figura 2. Esquema del ensayo Room/Corner Test (ISO 9705). Fuente: SP –Swedish
Fuente: SP–Swedish National Testing & Research Institute. National Testing & Research Institute.
ción ABI, se muestran de acuerdo respecto cendios de paneles sándwich una eleva- comienzo de este fenómeno, la velocidad
a la cuestión de la dificultad de ignición da velocidad de propagación, mayor que con la que ocurre, el tipo y la cantidad de
de los paneles (ABI 2003). En general, es- en otros sistemas constructivos, y la idea aislante que resultará finalmente involu-
tas entidades indican que dada la gran va- de que la magnitud de las consecuencias crado según las características del in-
riación posible en el comportamiento de del incendio supera lo esperable por la cendio.
los paneles en este aspecto, en función de carga de fuego de las materias almace- Los detalles de la participación del nú-
sus características constructivas, de dise- nadas (FRDG - Morgan y Shipp 1999). cleo en el fuego dependerán de la mag-
ño y de composición, en situaciones don- En principio, si los paneles son el pri- nitud del incendio, de la geometría del
de el riesgo lo requiera, se considera una mer elemento incendiado se puede es- edificio, de la situación y uso de los pa-
buena alternativa el uso de paneles ensa- perar un desarrollo inicial lento y conte- neles, de su composición (con especial
yados con reacción al fuego certificada nido, que culmine en un fuego de carac- importancia la de su núcleo), del diseño
con esquemas como FMRC, LPC u otros. terísticas más peligrosas una vez alcance de los paneles (juntas, fijaciones, rema-
Estas mismas fuentes indican que aun- cierta dimensión (Harwood y Hume 1997, chados, tapajuntas), de la forma de an-
que es deseable evitar el uso de paneles Morgan y Shipp 1999). claje a la estructura y la tipología estruc-
de núcleo combustible, no todos los pa- Existe consenso en las dotaciones de tural utilizada, así como de la resistencia
neles de este tipo tienen un comporta- bomberos consultadas en que los pane- al fuego de la estructura de soporte.
miento deficiente en situación de incen- les sándwich, una vez se ha alcanzado la Por otro lado, en los servicios de extin-
dio (ABI 2003). situación de incendio de unas ciertas pro- ción británicos existe una opinión com-
porciones, contribuyen a la carga de fue- partida respecto a que cuando el núcleo
❙ Comportamiento en propagación y go del incendio al involucrarse su alma de los paneles sándwich se involucra de
fase desarrollada del incendio combustible (Morgan y Shipp 1999). Por forma importante en el incendio, se pro-
otro lado, es una cuestión compleja de- ducen grandes cantidades de humo den-
En general, cabe señalar que pese a la terminar en qué momento se produce el so que dificultan enormemente la extin-
relativamente mayor o menor dificultad ción (Harwood y Hume 1997).
que según sus características tengan los Un informe de un Dentro de la variabilidad mencionada
paneles para verse involucrados en el in- en el comportamiento en situación de in-
cendio, si esto sucede se producen una organismo oficial británico cendio de los diferentes tipos de aislan-
serie de efectos específicos. destaca que los paneles tes, existe acuerdo general en la impor-
En este sentido, los miembros de los tancia que tiene el tipo de núcleo con el
equipos de extinción británicos recono-
sándwich son, en general, que se fabriquen los paneles. Por orden
cen como factor característico de los in- de difícil ignición de peor a mejor comportamiento espe-
La exposición de los
los incorporan y a la forma de instalación En general, estos sistemas constructi-
de estos sistemas prefabricados. paneles sándwich en un vos suelen implicar un compromiso en-
La actividad a la que se dedica el edifi- incendio ya desarrollado tre el menor coste económico y la mayor
cio influye significativamente en su dise- eficacia para la industria en condiciones
ño y en los sistemas constructivos que se
puede producir tres de trabajo normal. La búsqueda de solu-
utilizan. fenómenos específicos ciones económicas puede en algunos ca-
Las principales características que pue- sos llevar a no tener en cuenta las conse-
den resultar en un incremento del riesgo cuencias que un posible incendio podría
en caso de incendio serían las siguientes: ❚ Existencia de pocas aberturas de ven- ocasionar sobre una construcción con un
tilación en la envolvente externa y sis- bajo nivel de estructura y fijaciones.
Relativas a la distribución del edificio temas con ventilación controlada (cá- Los cerramientos exteriores suelen ir
(Morgan y Shipp 1999; ABI 2003): maras refrigeradoras, etc.) como indi- fijados a la estructura principal del edifi-
❚ Edificios de altura y volumen elevado ca la asociación IACSC. cio, que debe resistir las cargas exterio-
en una única cavidad. res y el peso de los recubrimientos y ma-
❚ Falta de compartimentación en secto- Relativas a los sistemas constructivos teriales; por ello, en los paneles de cerra-
res de incendio. y estructurales utilizados (Morgan y miento los riesgos asociados a una posible
❚ Falta de aislamiento en operaciones de Shipp 1999): precariedad estructural son menores.
riesgo. ❚ Paneles de grandes dimensiones. Donde este problema se presenta más
❚ Diseño en planta complejo o laberín- ❚ Bajo nivel de fijación a la estructura, frecuentemente y con un riesgo mayor es
tico. pocas fijaciones y con elevada sepa- en aquellas aplicaciones autoportantes
❚ Panelados que cambian frecuentemente ración. de interior que dispongan de estructuras
su disposición. ❚ Bajo nivel de seguridad para caso de in- con un bajo nivel de seguridad.
❚ Disposiciones poco seguras debido a cendio en la disposición, materiales, di-
la actividad, como cintas transporta- seño de las fijaciones en paneles y cuel- CAUSAS DE RIESGO ASOCIADAS A
doras que unen recintos con diferen- gues de falsos techos a la estructura. LAS ACTIVIDADES DESARROLLADAS
tes niveles de riesgo, zonas de paso sin ❚ Menor presencia de estructura princi-
compartimentación, etc. pal y ausencia de estructura secunda- Según indica el análisis de siniestros en
❚ Existencia de falsos techos no compar- ria en algunos casos. el Reino Unido realizado por el FRDG
timentados, zonas de difícil acceso, sec- ❚ Bajo nivel de seguridad para caso de in- (Harwood y Hume 1997), la mayor parte
ciones ocultas, zonas de instalaciones cendio en el diseño y características de de los incendios ocurridos en las indus-
inaccesibles, etc. la estructura. trias que incluyen paneles sándwich se
produjeron en factorías de procesado de
alimentos con actividades de riesgo aso-
ciadas a esta industria, como cocinado,
utilización de hornos, almacenaje de em-
balajes y plásticos, etc.
Otras actividades como el almacenaje
refrigerado o el uso de paneles como ce-
rramiento presentan una menor inci-
dencia, tanto en frecuencia de siniestros
como en pérdidas económicas (ABI 2003).
❙ Metodología cualitativa de
evaluación de riesgos en fase inicial
Foto 14. Ensayo de esquina de Factory Mutual.
llado en cuanto a las posibles conse- ría establecer comparaciones entre dife- costes que devendrían en una situación
cuencias del incendio. rentes sistemas constructivos y evaluar de incendio:
Sin embargo, el método de Gretener las diferencias de riesgo que presentan. ❚ Costes del edificio en caso de pérdida.
dispone de una evaluación del riesgo de Una posterior aproximación podría ❚ Costes de la maquinaria en caso de pér-
activación que se considera poco desa- consistir en la elaboración de modelos dida.
rrollada y que se podría complementar, más complejos que incluyan las variables ❚ Costes de la materia prima disponible.
dada la importancia crucial de esta cues- termodinámicas y geométricas del pro- ❚ Costes por la pérdida de actividad pro-
tión, con métodos específicos, como en- blema para su integración mediante mo- ductiva.
sayos (reacción al fuego con ensayos a es- delos informáticos específicos en la pre- ❚ Costes asociados a la afección a otros
cala real, por ejemplo con metodología dicción del escenario de fuego esperable establecimientos.
ISO/FDIS 13784-1 y -2 ) y estudios esta- en función de la información de entrada. ❚ Costes de limpieza y desescombro.
dísticos de riesgo de activación para di- ❚ Costes por indemnizaciones.
ferentes actividades. EVALUACIÓN DE RIESGOS-COSTES ❚ Costes financieros.
Complementariamente al método de PARA LA TOMA DE DECISIONES La comparación del riesgo con la ex-
Gretener podría ser interesante realizar posición económica será finalmente lo
una evaluación con el método del riesgo Una vez establecido el nivel de riesgo que lleve a la toma de decisiones sobre si
intrínseco que se desarrolla en el RSCIEI, asociado a la instalación en función de el riesgo-coste es admisible, si se requie-
para valorar más detalladamente la im- los diversos aspectos que la definen (ti- ren medidas adicionales de protección
portancia del factor carga de fuego. Esta po de actividad, tipo de edificio, carga de que permitan reducir el riesgo a valores
evaluación cuantitativa permitiría obte- fuego, riesgo asociado a los paneles, com- admisibles, o bien, si el riesgo se consi-
ner un valor del riesgo asociado al caso partimentación, etc.), el siguiente paso dera inadmisible. La definición de los va-
en estudio, entendiendo por riesgo el re- sería comparar el riesgo con el grado de lores de riesgo que se consideran admi-
sultado compuesto por la probabilidad exposición económica que pudiera oca- sibles y de las medidas que se requieren
de ocurrencia y la gravedad de las conse- sionar un incendio en el edificio. Para ello varía en gran medida con la política y prác-
cuencias de producirse el fenómeno. La sería recomendable calcular el grado de tica habitual de la propiedad y de la em-
aplicación de esta metodología permiti- exposición económica en función de los presa aseguradora implicada. ◆
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