Sede Central

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Pisos 1º y 2º (C1428DVP)
Ciudad Autónoma de Buenos Aires
Tel.Fax: (54-11) 4784-2760/4950

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Autoridades
Presidenta de la Nación
Dra. Cristina Fernández
Ministro de Planificación Federal,
Inversión Pública y Servicios
Arq. Julio De Vido
Secretario de Obras Públicas
Ing. José Francisco López
Presidente del ORSEP
Ing. Oscar Horacio Bravo
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Indice
Presentación y objetivos de la publicación 3
El agua, fuente de vida 4
Necesidad vital-Mala distribución-Agua dulce- El agua en el mundo
Manejando el recurso vital
Un recurso insustituible 6
Usos del agua
Las presas y el desarrollo humano 8
Producción de energía-Reserva y riego- Control de crecidas
Tipos de presas 10
Presa de materiales sueltos - Presa de gravedad- Presa de contra-
fuertes - Presa de arco y de doble curvatura
Orígenes de rotura 11
Introducción- Origen hidrológico- Falla estructural- Origen sísmico
Roturas y accidentes 12
Factores que influyen- Datos estadísticos- Problemas durante la
construcción- Problemas durante el primer llenado- Problemas du-
rante la explotación
Historia de las presas en el mundo 14
Las más antiguas- Desarrollo en el siglo XX
Roturas de presas en el mundo 16
Presa Saint Francis, California, Estados Unidos- Presa Teton, Idaho,
Estados Unidos- Presa Vaiont, Véneto, Italia - Presa Vega de la Tera,
Zamora, España- Presa Frias, Mendoza, Argentina
ORSEP•1

Seguridad de presas durante la construcción
Control de calidad- La inspección de obra- Instrumentación- Desvío
del río- El llenado: fase crítica- Tratamientos de la fundación- Seguri-
dad Industrial
Seguridad de presas durante la operación
Tareas de auscultación - Procedimientos de auscultación
Medidas correctivas
Modificando los criterios- Aprendiendo de la experiencia- Aspectos
críticos
Historia de las presas en Argentina
Desarrollo en el siglo XX- Características de las presas en Argentina
Organismo Regulador de Seguridad de Presas
Misión- Seguridad estructural de las presas
Obras comprendidas en la jurisdicción de
ORSEP
Región Norte- Región Cuyo - Centro- Región Comahue- Región Pa-
tagonia
Atención de emergencias por roturas de presas
Preparación para las emergencias- El PADE- Emergencia por anoma-
lía o rotura de una presa- Aviso de la emergencia- Declaración de la
emergencia- Poblaciones con peligro inmediato- Tipos de emergen-
cias
Seguridad pública
Mapas de inundación- Planes de Evacuación
Prevención de desastres
Amenaza- Vulnerabilidad- Riesgo- Cultura de prevención
2•ORSEP
Aprendiendo
a convivir
18
con las
20
24
26
presas
esde los primeros tiempos la humani-
27
28
D dad ha debido ingeniárselas para
abastecerse de agua para sobrevivir.
En su gran mayoría, las poblaciones
se establecieron en los valles de los ríos, próxi-
mas a los cursos de agua, para facilitar su apro-
visionamiento para consumo humano y
también su captación y derivación hacia los
campos de cultivos, fuente principal de alimen-
tos.
30 Pero los ríos tienen variaciones en su caudal en
concordancia con las variaciones climáticas que
se producen en las cuencas de las cuales se nu-
tren. Así, las épocas lluviosas provocan las creci-
das de los ríos y éstas las inundaciones de
campos y ciudades. Las épocas de sequía provo-
32 can escasez de alimentos por la falta de cose-
chas y la mortandad de animales.
Vivir en estas condiciones, expuestos a los avata-
34 res de la naturaleza, resulta muy penoso y, a ve-
ces, imposible.
El hombre necesita imperiosamente el agua pa-
ra vivir. Pero la necesita en lugares, cantidades y
momentos adecuados. No de cualquier manera
y en cualquier parte. Frecuentemente ocurre
que la naturaleza no ofrece este recurso en las
condiciones que el hombre la necesita. Pero és-
te, con su ingenio, ha construido obras que le
han permitido aprovechar el recurso de manera
cada vez más eficiente y más segura.
En su intento por almacenar el agua para regu-
lar su utilización, el hombre recurrió a interrum-
pir los ríos con barreras que fueron
evolucionando desde troncos y piedras coloca-
dos dificultosamente, hasta los enormes terra-
plenes de materiales sueltos compactados y las
murallas de hormigón de nuestros días.
Así aparecen las presas como una herramienta
del hombre para aprovechar un recurso natural
renovable, indispensable para su subsistencia y
desarrollo, y para protegerse de las variaciones
extremas que la naturaleza impone.
Pero si bien las presas contribuyen al desarrollo
humano, la posibilidad de su rotura constituye
un riesgo difícil de aceptar por las comunidades
que habitan aguas abajo de estas obras.
Este libro describe diferentes aspectos de la ínti-
ma relación entre la vida del hombre y las pre-
sas, e incluye el riesgo de su rotura y su
tratamiento para minimizarlo, con la finalidad
de demostrar que con las presas se puede con-
vivir sin temores.
ORSEP•3
El agua, fuente de vida
Necesidad vital
El agua es un recurso indispen-
sable para la vida humana, ve-
getal y animal. Los seres
humanos dependen del agua
no sólo para beber, sino tam-
bién para la higiene personal,
de los alimentos y de su hábitat.
También la necesitan para la
producción de alimentos y fi-
bras mediante el riego y para la
elaboración industrial de ali-
mentos, vestimenta y otros pro-
ductos imprescindibles para
sostener el actual estilo de vida
de los pueblos.
Elemento
indispensable Cuerpo humano
Todos los seres vivos Nuestro cuerpo está com-
puesto de un 80% de
consumen agua para
agua.
vivir.
Mala distribución
Frecuentemente el agua no se
encuentra en la cantidad, el
lugar y el momento que el
hombre la necesita. Inmensas
zonas desérticas y semidesérti-
cas carecen del agua suficiente.
Para desarrollar estas regiones
es necesario transportar el agua,
a veces recorriendo grandes dis-
tancias. En ciertos lugares, toda
el agua disponible cae en forma
de lluvia torrencial en uno o dos
meses, y si no se la almacena en
volúmenes considerables, el
resto del año la sequía se
adueña de ellos.
4•ORSEP
Agua dulce Nieves
eternas
La mayor parte del agua del
Vapor
mundo es salina. Tan sólo el Arroyo de
2,5% es no salina, y de este deshielo
porcentaje más de las dos terce- Oasis
2,5 %
ras partes permanece en forma
de hielo, nieve o agua subterrá- Laguna
Lago
nea. Esto quiere decir que entre
el 0,5% y el 0,3% es renovable
a través del ciclo de evaporación
Molino
y precipitación.
Río Manantial
Agua
subterránea
97,5 %
Agua salada
El agua de los ríos arrastra partículas de
sal del suelo hacia el mar, donde se de-
positan, y por la evaporación el agua
Océanos y mares
disminuye y las sales permanecen.
Mundo vegetal
Por cada 100 litros de agua Crecimiento del consumo El agua en el mundo
que absorbe la planta de maíz
a través de sus raíces, 98 li- El acelerado crecimiento de la des crecientes de agua dulce en
tros los elimina por transpira-
población mundial produce, a el futuro. Debemos accionar cre-
ción en la superficie de sus
hojas.
su vez, un incremento de las ne- ativamente para obtenerla en el
cesidades de agua para consu- tiempo, la forma y el lugar ade-
mo humano, de alimentos y de cuados, cuidando el medio am-
energía eléctrica. biente en el marco de un
La humanidad tendrá necesida- desarrollo sustentable.
Consumo
humano
Normalmente
necesitamos
Manejando el recurso vital
un litro y me-
dio de agua Las posibilidades de aprovechar para ser llevada, a través de in-
por día para la escasa proporción de agua trincadas redes de canales y ca-
vivir, pero en dulce del planeta para usos hu- ñerías, hasta los usuarios finales,
las calurosas manos dependen de obras que provocan infinidad de proble-
zonas desérti- diseña y construye el hombre. mas y conflictos que dificultan
cas, por la ex- La compleja trama sociopolítica el manejo del agua. Estas difi-
cesiva
compuesta por naciones, esta- cultades, sumadas a las comple-
transpiración
se necesitan dos, provincias, municipios, de- jidades técnicas propias de las
unos cuatro li- pendencias gubernamentales y obras construidas y por cons-
tros. organizaciones no gubernamen- truir, implican costos sociales y
tales que intervienen en la cap- económicos que los países de-
tación y distribución del agua ben afrontar.
ORSEP•5
Un recurso insustituible
Usos del agua
Aproximadamente el 70% del agua dulce captada se utiliza en la agricultura para producir alimentos y
fibras. El 30% restante se destina al abastecimiento de poblaciones para usos industriales y domésticos.
Como diluyente de sales de las tierras irrigadas y de la polución producida por las aguas servidas prove-
nientes de poblaciones e industrias, contribuye a mitigar los efectos negativos de estos tóxicos y a pre-
servar la sustentabilidad de los ríos y los ecosistemas. El agua también se usa para producir electricidad. El viento arrastra
las nubes y,
cuando se enfrían,
el agua cae en
forma de lluvia.
Lluvia
La lluvia
alimenta los
Evaporación
rios que de-
vuelven el Uso Industrial
agua al mar. En la industria, el
agua tiene múlti-
ples aplicaciones.
Este momento es el más
conveniente para aprovechar Reserva Planta Potabili-
el recurso del agua para el El embalse es zadora
riego y para el consumo hu- una enorme re- El agua debe ser pota-
mano, ya que es facil potabi-
Generación Electricidad
serva de agua bilizada para que
lizarla, antes de que llegue
Eléctrica para uso
dulce para mu- pueda ser consumida
al mar y se salinice. chos usos. por las personas.
La electricidad es un elemento Doméstico
indispensable para la vida
Uso Doméstico
moderna. Con ella la vida es El agua en los hoga- Electricidad
Embalse para uso
Evaporación más confortable y permite un res es indispensable
El embalse se forma por Industrial
desarrollo más vigoroso de los para el consumo hu-
acumulación del agua Consumo
pueblos. mano y para la hi-
del río. Alimentario Higiene giene.
Curso de agua
Presa El curso de agua queda Plantas de
La presa retiene regulado por la presa. tratamiento
el agua del río y Su caudal no resulta de aguas servidas
posibilita la for- tan variable. Las aguas usadas por
mación del em- los hogares y las indus-
balse. trias tienen contaminantes
Contaminación que deben eliminarse para
por pesticidas no polucionar los cursos
Los productos quími- de agua.
cos usados para com-
batir
Riego plagas de los Ciclo del agua
El embalse asegura cultivos contaminan el El sol calienta el agua del mar, transfor-
suficiente agua suelo y el agua. mándola en vapor, el que se incorpora a
para el riego de los Mares y Océanos
la atmósfera y forma las nubes. Este
cultivos. A ellos llegan las aguas
vapor, en contacto con aire frío, se con-
Acequias y ca- de los ríos. Constituyen
densa y cae en forma de lluvia o nieve.
nales una importantísima
Estas precipitaciones alimentan los ríos,
Transportan el agua fuente de alimentación
los que devuelven el agua al mar, com-
desde el embalse de vapor para la atmós-
pletando el ciclo del agua.
hasta los campos de fera.
6•ORSEP cultivo. ORSEP•7
Las presas
y el desarrollo humano Pesticidas
El agua es importante en la medida que salva a la humanidad y al Reserva y riego
sistema ecológico que integra, de desaparecer. La construcción de
presas es una de las formas que el hombre ha descubierto, entre Los embalses constituyen importantes reservas de agua
Turismo y Es- Cultivos
otras alternativas, para paliar los efectos de la carencia o de los exce- para tiempos de escasez y para abastecer los requeri-
parcimiento
sos de agua, y contribuir a su desarrollo. Mediante estas obras la Los embalses consti- mientos del riego según las variaciones estacionales. De-
humanidad ha podido despejar los temores que las sequías y las tuyen espacios apro- pendiendo de los cultivos, los campos necesitan más
crecidas imponían a muchos sitios poblados, permitiendo extender piados para los agua en la primavera y el verano que en el otoño y el
los campos cultivados y la producción de alimentos. Esta seguridad deportes náuticos, la Producción Ic- invierno, y las variaciones de caudal de los ríos no siem- Canales de riego
de contar con el agua en cantidad suficiente y transportarla me- pesca deportiva y el tícola pre acompañan estas necesidades. Los embalses son los
diante canales o acueductos a lugares donde no existía, posibilita la campamentismo. Los embalses ofrecen encargados de almacenar el agua que no se utilizará
permanencia de poblaciones en sitios anteriormente inhóspitos y condiciones apropia- durante las estaciones de menor necesidad para entre-
transformarlos en oasis productivos y agradables para vivir. Las pre- das para la cría de gar los volúmenes requeridos durante las de mayor ne-
sas han contribuido, y continúan haciéndolo, a sostener el creci- peces para consumo cesidad.
miento de industrias y ciudades a través de la provisión de grandes alimentario.
Embalse
cantidades de energía eléctrica. Basura
Desechos in-
dustriales Presa y Central
Producción de energía Hidroeléctrica
La generación de electricidad utilizando la energía
hidráulica, nuclear y térmica son las formas más im-
portantes para el abastecimiento industrial (principal Prevención de
consumidor de grandes cantidades de potencia y Contaminación
energía), municipal y domiciliario (urbano y rural). El desarrollo también
De las tres, la hidráulica es la denominada "energía produce desechos que
limpia renovable". La energía nuclear es muy pode- contaminan el ambien-
Líneas de te. Es imprescindible
rosa pero, a la vez, muy peligrosa en su operación y distribución
Electricidad evitar la contamina-
en cuanto al manejo de sus desechos. La energía tér- de electricidad ción de los embalses y
mica, cuyas fuentes principales son el petróleo y el los cursos de agua.
gas (también el carbón, en mucha menor medida),
utiliza combustibles que un día se agotarán y cuya Transformador
combustión contamina el ambiente. Cauce del río
Generador
El agua que pasa hace
Embalse girar la turbina, ésta
La potencia mueve un enorme aro fo-
obtenida depende rrado de alambre de cobre
del caudal de agua dentro de un campo mag- Control de crecidas Líneas de
nético y se produce la
y de la altura del distribución
agua contenida en
Turbina electricidad.
Se denomina crecidas de los ríos a los incrementos de electricidad
la represa. importantes de caudal provocados por lluvias o des- Población
Río hielos ocurridos en la cuenca de aporte de los mis-
Paletas mos. Estos aumentos de caudal pueden alcanzar
valores superiores a diez veces el caudal promedio.
Esto hace que el agua se salga del cauce habitual e
Paso del inunde zonas habitadas, destruyendo a su paso culti-
agua vos, casas y obras del hombre. Las presas permiten
Aguas embalsar los excesos de agua y atenuar - en algunos
abajo casos evitar - los daños de las crecidas. Esta contribu-
ción permite un desarrollo sostenido de las zonas
pobladas próximas a los ríos.
8•ORSEP ORSEP•9
 Tipos de presas
Las presas son barreras interpuestas en los ríos para impedir el paso del agua y almacenarla en los embalses
o para desviar su curso. Las principales condiciones que deben cumplir estas obras son: ser impermeables,
para que el agua no pase a través de ellas y resistir el empuje del agua sin destruirse. Se muestran aquí los
tipos de presas más comunes.
Presa de
materiales sueltos
Embalse
Son grandes terraplenes com-
Embalse
puestos por piedras, gravas,
arenas, limos y arcillas, com-
pactados hasta alcanzar una
adecuada consistencia para
brindar impermeabilidad y la
solidez necesaria para resistir el
empuje del agua.
Cortina
de inyección Fundación
Dren
Presa de gravedad
Son obras de hormigón que resisten el empuje del
agua con su peso. La estabilidad al vuelco se con-
Embalse
sigue ensanchando suficientemente la base.
Presa de contrafuertes
Son obras de hormigón. Los contrafuertes son las
estructuras que resisten el empuje del agua. La im-
permeabilidad se consigue mediante una pantalla
de inyección
de hormigón sostenida por los contrafuertes.
Presa de arco y de doble curvatura
Existen presas de arco de simple curvatura y de
doble curvatura. Estas presas de hormigón
aprovechan el "efecto arco" para concentrar el
empuje del agua en su fundación (base de
apoyo) y en los estribos (apoyos laterales). Tie-
nen la ventaja de ser muy esbeltas, por lo que
requieren poco volumen de material, pero exi-
gen la presencia de roca de alta resistencia
tanto en la fundación como en los estribos.
10•ORSEP
Orígenes de rotura
Introducción
La rotura de una presa puede des- esto es imprescindible preservar su sibilidad de que una presa se rom-
truir en pocas horas la obra que integridad mediante cuidados es- pa. He aquí algunos de los moti-
varias generaciones construyeron peciales. Sin embargo, a pesar de vos que pueden provocar una
con grandes esfuerzos. Para evitar los cuidados, siempre existe la po- rotura.
Núcleo
impermeable
Origen hidrológico
Materiales Materiales El sobrepaso del agua por encima de
sueltos sueltos una presa indefectiblemente provo-
Fundación cará su rotura si es de materiales
Dren sueltos. No ocurre lo mismo en todos
Cortina los casos si la presa es de hormigón.
de inyección El agua del embalse puede alcanzar
el nivel más alto de una presa (coron-
amiento) como consecuencia de una
crecida extraordinaria del río.
Contrafuertes
Falla estructural
Los procedimientos de construcción inadecuados, o con
Pantalla
de hormigón
escaso control, de una presa, suelen provocar defectos o
zonas débiles en su estructura que, en determinadas
condiciones, pueden causar su rotura. Algunos de los
procesos que llevan a la rotura pueden ser: a) erosión
Fundación
Cortina interna y sifonamiento, producidos por falta de estan-
Dren queidad de la fundación o deficiencias en los sistemas
de drenaje; b) filtraciones a través de la fundación, de
los estribos, en conductos que atraviesan la presa, fisuras
en la pantalla o en el núcleo impermeable, etc.
Origen sísmico
Arco
Los terremotos pueden provo-
car la rotura de presas. Sin em-
bargo, el perfeccionamiento de
Estribos
los métodos de cálculo sísmico
Embalse
Arco
ha permitido diseñar presas
más resistentes a estos fenóme-
nos. En ocasión de terremotos
en Turquía y Japón se ha com-
probado la excelente respuesta
Fundación de las presas a los efectos sísmi-
Cortina cos, sufriendo tan sólo, algunas
Dren de ellas, daños menores, pero
de inyección
sin romperse.
ORSEP•11
Roturas y accidentes
Factores que influyen ciente, o su análisis es poco pro- teriales de buena calidad, la solu-
fundo, puede llegar a no solucio- ción certera de los problemas en-
Entre los factores que influyen en las roturas de las presas se encuentran fenómenos natura- narse algunos problemas por contrados, son requisitos
les, pero también errores de proyecto, defectos constructivos, mantenimiento deficiente y desconocerlos. Durante las etapas indispensables para disminuir las
errores humanos durante la explotación de las obras. La falta de una cuidadosa atención de construcción o de explotación probabilidades de roturas por fa-
de estos aspectos puede ser motivo de accidentes que, sin provocar la rotura, generen estos problemas pueden provocar llas estructurales de la presa o de
focos de peligro que requieran trabajos especiales para volver la obra a la normalidad. la rotura de la presa. su fundación. Sin embargo, en
Estos accidentes pueden ser deslizamientos parciales, aparición súbita de filtraciones, épocas anteriores, la poca aten-
atascamiento de compuertas, etc. Cada una de las etapas por las que atraviesa una presa Construcción defectuosa: ción prestada a estos aspectos ha
(proyecto, construcción, explotación) requiere la atenta consideración de aspectos que La correcta aplicación de los mé- provocado la destrucción de pre-
hacen a su seguridad. todos constructivos, el uso de ma- sas importantes.

Datos estadísticos Problemas durante el

Porcentaje de roturas
Hasta 1950 Desde
1950 1986 1986
2,2 % <0,5% Disminuye
porcentaje
Problemas durante
la construcción
Errores en el proyecto:
El proyecto de una presa se basa
fundamentalmente en informa-
ción obtenida en el sitio elegido
para emplazar la misma. La topo-
grafía toma datos de la forma del
terreno y los representa en mapas
o planos; la geología y la geotéc-
nia obtienen información, me-
diante perforaciones con
extracción de muestras del mate-
rial perforado, de los materiales
El mayor porcentaje de ro-
tura se produce durante los
primeros diez años de edad.
10 años + de 10 años
70% 30%
presentes en la zona de la funda-
ción y los estribos; los ensayos de
materiales reúnen datos de las ca-
racterísticas de resistencia, desgas-
te, permeabilidad, etc.; la
hidrología intenta reconstruir la
historia de caudales del río, a tra-
vés de la medición durante un pe-
ríodo prolongado, de los niveles
de los ríos y de datos climatológi-
cos. Si no se obtienen suficientes
datos, o su interpretación es defi-
En las presas de hormigón se
producen menos roturas y, entre
éstas, las de arco son las menos
vulnerables.
primer llenado
El primer llenado del embalse
cambia las condiciones del si-
tio de la presa ya que el agua
se introduce por todos los in- Presa
tersticios de la fundación, de
los estribos y del material de Embalse
las presas de tierra, a presio-
nes elevadas en la mayoría de Presión Filtraciones
los casos. Este exceso de hu-
medad, a presiones que antes Río abajo
no existían, puede provocar la Erosión
aparición de filtraciones a tra-
vés de fisuras sin obturar, o
que rellenas con sales en un Fundación
principio, el agua las disuelve
y arrastra, al igual que a las
partículas del material circun-
dante, dando lugar a una ero-
sión progresiva que termine
con la rotura de la presa. Du-
rante el primer llenado se ma-
nifiesta la eficacia de los
tratamientos efectuados a la
fundación y a los estribos y la
calidad constructiva de la pre-
Problemas durante
sa. En el pasado han ocurrido la explotación
numerosas roturas de presas
en esta etapa, por lo que ac- En esta etapa de la vida de las pre-
tualmente se toman mayores sas, los problemas más frecuentes
precauciones y se procura dar ocurren por la falta de un control
al llenado una velocidad que sistemático o de un mantenimiento
permita controlar los efectos cuidadoso de las obras. También los
que el mismo causa a la es- errores humanos en la operación
tructura de la presa y a sus pueden provocar accidentes que lle-
adyacencias. ven a la rotura de una presa.

12•ORSEP ORSEP•13
Historia de las presas
en el mundo
Las más antiguas
Cuatro mil años antes de Cristo, Menes, el
primer faraón de Egipto, ordenó la ejecu-
ción de trabajos de irrigación con aguas del
río Nilo. Existen evidencias de la construc-
ción de una presa de 15 m de altura y 450
m en la localidad de Kosheish, unos 20 Km
aguas arriba de la ciudad de Menfis. Existen Mesopotamia Imperio Romano
otros ejemplos de presas de las cuales aún Los romanos construyeron numerosas presas
La antigua Babilonia y sus famosos jar-
hoy pueden visitarse sus ruinas. Tal es el caso dines colgantes eran abastecidos por de mampostería de piedras pegadas con
de Saad El Kafara, ubicada a 32 Km al sur canales que llevaban el agua desde una mezcla de cemento natural. Algunas de
de El Cairo, que habría sido construida para presas construidas sobre afluentes de ellas se conservan aún en funcionamiento
llevar agua a los obreros que trabajaban en los ríos Tigris y Éufrates. en España, el sur de Francia e Italia.
las canteras. Siglo XIX
Dos mil años antes de Cristo ya se encontraba Egipto Hasta el Siglo XIX las presas se construían basándose
intensamente desarrollada la irrigación en los
En Egipto se han encontrado en los resultados exitosos de experiencias anteriores,
valles de los ríos Tigris y Éufrates. Las ciuda-
ruinas de presas con una anti- es decir, por prueba y error. Durante el Siglo XIX co-
des de Babilonia, Nineveh y Bagdad crecie-
güedad de 4000 años antes menzaron a construirse presas diseñadas con criterios
ron gracias a una extensa red de canales. Aún de Cristo. Su objeto fue ase- basados en los avances científicos de la época.
hoy se encuentran ruinas de varias presas de gurar la provisión de agua
tierra y de roca utilizadas para desviar las para cultivar el valle del río
aguas de los afluentes de estos ríos principa- Nilo y para la construcción de
les y conducirlos a través de esos canales has- las pirámides.
ta las zonas irrigadas. Existen ruinas del canal
de Nahrwan de 250 km de longitud, 122 m
de ancho y 5 m de profundidad que dan una
idea de la importancia de las obras que se re- Estados Unidos
alizaban en esa época.
Mil años antes de Cristo, bajo el reinado del En el Siglo XX se dio un fuerte im-
rey Salomón, se desarrolló el sistema de agua pulso a la construcción presas de
para abastecer a la ciudad de Jeru- hormigón en masa de más de 100
metros, sobre la base de los avan-
salén y sus alrededores me-
ces científicos y tecnológicos de di-
diante la construcción versas industrias.
de tres presas cuyas
alturas variaban en-
tre 8 y 19 metros.
Poco antes del inicio de
la era cristiana y durante
el imperio romano se
construyeron numerosas
presas en todos los países Desarrollo en el siglo XX
que lo constituían. En Espa-
ña, las presas de Proserpina
Los importantes avances científicos nuevos procesos de cálculo y nue- el hormigón en masa y alcanzan-
y Cornalbo, aún en pié, son alcanzados a mediados del siglo vas técnicas constructivas, dieron do alturas que superaban los 100
testimonios de los prime- XIX posibilitaron la construcción un fuerte impulso a la ingeniería metros. Se construyeron presas en
ros tiempos de esa época. de presas de mayor tamaño. A co- de presas. arco sumamente esbeltas gracias a
En Francia, Italia, Tur- mienzos del siglo XX, los descubri- En Estados Unidos se inició la era los avances tecnológicos logrados
quía, Siria, Irán, Libia, mientos de nuevos materiales, de las "grandes presas" utilizando por diversas ramas de la industria.
también se encuentran
evidencias similares.
14•ORSEP ORSEP•15
Roturas de presas en el mundo
Presa Saint Francis, Presa Vega de la
California, Estados Unidos Tera, Zamora,
La presa de St. Francis era parte del sistema de
España
abastecimiento de agua a la ciudad de Los An- Era una presa de contrafuertes em-
geles, California, EEUU. Se trataba de una pre- plazada sobre el río Tera, tributario
sa de hormigón, de arco gravedad, de 62,5 m del río Duero, en la región de Zamo-
de altura máxima, construida sobre el cañón ra, en el noroeste de España. Esta
del río San Francisquito. La presa colapsó en la presa colapsó el 10 de Enero de
medianoche del 12 de Marzo de 1928 sin 1959. La rotura tuvo origen en una
ningún tipo de aviso dado que no se había falla que se inició sobre un contra-
detectado ninguna anomalía. En aproximada- fuerte ubicado muy próximo al estri-
mente 70 minutos se vació el embalse, alcan- bo izquierdo. Esto desencadenó, a su
zando la onda de crecida unos 38 metros de vez, el colapso de 17 contrafuertes en
altura en los primeros 2 kilómetros aguas aba- serie. Unos 100 m de la presa, inclu-
jo de la presa. El torrente recorrió 14 km por yendo el vertedero de salto de ski,
el cañón del río San Francisquito y luego 70 fueron destruidos y arrastrados por el Presa Frias, Mendoza, Argentina
km por el río santa Clara hasta llegar al mar. agua. La Central emplazada en el si-
Se estima que el caudal máximo alcanzado su- tio también fue demolida. El embal- Esta presa formaba parte de un sis- inundación cubrió gran parte del
peró los 14.000 m3/seg. se, de 8 Hm3 de capacidad, se vació tema de contención de aluviones, área urbana, destruyendo vivien-
en 20 minutos y sus aguas arrasaron destinado a la protección de las das, arrastrando y sepultando per-
la aldea de Rivadelago, situada crecidas que afectaban a la ciudad sonas y vehículos. Se registraron
aguas abajo de la presa, destruyendo de Mendoza como consecuencia 42 muertos, 60 desaparecidos, 2
de importantes precipitaciones plu- puentes destruídos, una línea de
Presa Teton, Idaho, Estados Unidos Presa Vaiont, 125 viviendas de un total de 150
viales. Fue puesta en servicio a fi- alta tensión afectada por la caída
que había en este pequeño pueblo.
Esta presa estaba ubicada sobre el (tubificación). La catástrofe produjo
Véneto, Italia Murieron 144 personas. nes de 1938. En la tarde del de dos torres, 1.000 automóviles
domingo 4 de Enero de 1970, lue- destruidos, más de 500 personas
río Teton, a 5 km de Newdale, 14 muertos y daños estimados en La presa de Vaiont, estaba em- go de una intensa tormenta que quedaron sin vivienda, y la pro-
Idaho, en EEUU. Era una presa de 400 millones de dólares. El bajo nú- plazada sobre el río homónimo, provocó grandes precipitaciones, ducción frutihortícola sufrió impor-
materiales sueltos, con núcleo im- mero de víctimas se debió a la exis- en la provincia de Véneto, Italia. se produjo la rotura de la presa. La tantes pérdidas.
permeable central, de 120 m de al- tencia de un Plan de Acción en Era una presa en arco de 265 m
tura máxima. La causa de la rotura Emergencias que, al ser puesto en de altura, una de las más altas
fue un proceso de erosión interna marcha, funcionó correctamente. del mundo en su tipo. El embal-
se tenía una capacidad total de
150 Hm3. La construcción de la
presa finalizó en el año 1960.
Después de un prolongado perí-
odo de intensas lluvias, en la no-
che del 9 de Octubre de 1963 se
produjo un gigantesco desliza-
miento de la ladera de un cerro
dentro del embalse desplazando
el agua del mismo y producien-
do una gigantesca ola que sobre-
pasó la presa, alcanzando una
altura de 100 m sobre su corona-
miento. Después de arrasar a su
paso la ciudad de Longarone, la
onda de crecida produjo una de-
vastación casi total en el valle del
Piave, provocando la muerte de
2.600 personas.

16•ORSEP ORSEP•17
Seguridad de presas Instrumentación
La etapa de construcción es el período propicio para la instalación de los instrumentos y dispositivos de medición

durante la construcción
Control de calidad
Durante la etapa de proyecto se re-
alizan estudios para conocer las ca-
racterísticas del sitio donde se
emplazará la presa y reunir ele-
mentos que permitan resolver to-
dos o la mayoría de los problemas
que pueden preverse desde un
principio. Aplicadas las soluciones a
los problemas encontrados, resulta
un diseño apropiado para las carac-
terísticas del sitio. Sin embargo, du-
rante la etapa de construcción
generalmente aparecen inconve-
nientes no evidenciados por los es-
tudios previos, o no previstos
durante la etapa de proyecto, que
deben resolverse sobre la marcha.
La etapa de construcción de una
presa es una de las fases más im-
portantes para la seguridad de la
misma. La calidad del trabajo de
construcción debe ser cuidadosa-
mente supervisada
para evitar vicios
que quedan ocul-
tos una vez ter-
minada la obra y
pueden dar origen
Desforestación
de la zona inundable
Previo al llenado del embalse
es necesario extraer los árboles
para evitar que al permanecer
sumergidos la materia orgánica
se descomponga y contamine
el agua.
Cálculo de caudal
En épocas de crecida del río, la cantidad
de agua puede llegar a destruir lo cons-
truido. Para que esto no ocurra se debe
calcular el caudal máximo que puede es-
perarse durante esta etapa. Esto sirve
para definir las dimensiones del canal o
túnel para el desvío del río.
Preservación
Reubicación
de pobladores
En ocasiones algunas poblaciones
pueden quedar cubiertas por el
embalse, por lo que es necesario
trasladarlas a zonas no inunda-
bles. Esto implica construir nue-
vos pueblos o ciudades.
del sistema de auscultación de una presa. Debe existir un riguroso control de su instalación para que no resulten
dañados por las máquinas que transitan la obra y para que su ubicación sea correcta de acuerdo con el proyecto.
Al limpiar la zona de fundación es muy probable que se descubra que no se verifican todas las características su-
puestas de los materiales, o que su estado de conservación no sea el adecuado. Esta información, junto con el tra-
tamiento aplicado para mejorar las condiciones, servirá para ajustar la cantidad y ubicación de instrumentos y
dispositivos de auscultación en esa zona.
El llenado: fase crítica
El primer llenado del embalse pone a prueba a la presa, a sus estribos y su
fundación para resistir la presión del agua. Dependiendo del tamaño del
embalse y de los caudales del río, el llenado puede tardar entre varios días
hasta varios años. La velocidad del llenado influye en el acomodamiento
de los materiales de los estribos, de la fundación, y de la presa si es de
materiales sueltos. Si la velocidad de llenado es muy rápida, pueden surgir
deslizamientos, hundimientos, filtraciones descontroladas, etc. Esta fase re-
quiere controles especiales.
Tratamientos de la fundación
La fundación de una presa debe soportar el peso de la misma y ser lo más imper-
meable posible al paso del agua. Rara vez está formada por un material con una
única resistencia y una única permeabilidad (homogéneo). En general está com-
puesta por distintas capas de suelo, o por diferentes tipos de roca, o por una mezcla
de suelos y rocas. Esta heterogeneidad puede presentar sectores menos resistentes o
muy permeables que es necesario tratar para asegurar que toda la fundación alcan-
za condiciones de resistencia y de impermeabilidad aceptables para la implantación
de la presa.
Seguridad Industrial
La indumentaria de seguridad es indispensable para trabajar en una
obra en construcción. Estos elementos previenen accidentes y pre-
Desvío del río servan la vida y la integridad física de los trabajadores.

a problemas en el de la fauna
futuro. Para construir una presa en el cauce
Presencia del proyectista en la obra de un río es necesario desviarlo para
Las previsiones adoptadas en el proyecto deben trabajar en seco. Cuando la presa ha
concretarse durante la construcción. Por ello, la
presencia del proyectista es importante para super-
alcanzado algunos metros sobre el
visar que la ejecución de los trabajos se cumpla de lecho puede producirse una crecida
acuerdo a lo diseñado y para hacer las correcciones mayor a la admitida por el canal o
que exijan las condiciones reales encontradas en el túnel de desvío, embalsar el agua
sitio durante la etapa constructiva y que no se ajus- hasta superar el nivel de la presa y
ten a lo previsto.
provocar su rotura. En esta etapa
La inspección de obra debe disponerse de información hi-
drológica que permita anticipar la
La construcción de una presa se ejecuta siguiendo especificaciones técnicas previa- ocurrencia de una crecida y pronos-
mente establecidas, donde se determina, entre otras cosas, los tipos y calidades de ticar su caudal máximo. También
los materiales a utilizar, los ensayos de calidad a efectuar, las tolerancias a aceptar debe existir un plan de acción para
para diversos factores, la calidad de las terminaciones, etc. Los ingenieros encargados de la emergencias que permita poner a
Inspección de obra son los responsables de supervisar el cumplimiento de esas especificacio-
nes para verificar que tanto los materiales como su colocación respondan a las exigencias de salvo al personal que trabaja en la
las especificaciones. Este control detallista es imprescindible para asegurar la buena calidad obra y dar aviso a las poblaciones
de la construcción. ubicadas aguas abajo.

18•ORSEP ORSEP•19
Seguridad de presas Desplazamientos

durante la operación y deformaciones

Las variaciones del nivel del em-
balse y de las temperaturas, los
efectos de las filtraciones, los terre-
Tareas de auscultación motos y otros fenómenos natura-
Mediciones geodésicas les, producen variaciones en las
La auscultación de presas com- puedan afectar "la salud de las estos instrumentos y dispositivos presiones y las fuerzas actuantes
Las mediciones geodésicas se realizan sobre los elementos superfi-
prende el conjunto de medicio- presas". Para determinar esto se se guardan en bases de datos, de sobre las presas, las obras comple-
ciales de una presa y sus obras complementarias para determinar
nes de control que se efectúa distribuyen en las presas, sus es- modo tal que puedan analizarse desplazamientos verticales y horizontales. Como dispositivos de me- mentarias y sus fundaciones co-
sobre las obras, su estructura, su tribos y fundaciones, numerosos para obtener diagnósticos y deci- dición se utilizan puntos de referencia materializados mediante mo- rrespondientes. Los cambios en el
fundación y su entorno, así como instrumentos y dispositivos sensi- dir "terapias" o tratamientos alter- jones y monolitos construidos fuera de las estructuras o marcas de equilibrio de fuerzas pueden pro-
el análisis y la interpretación de bles a las variaciones de distintos nativos para volver las referencia y puntos destacados de las estructuras. Los principales vocar desplazamientos y deforma-
la información obtenida. El obje- factores (presiones, filtraciones, condiciones a su normalidad. Las instrumentos utilizados son niveles, teodolitos y distanciómetros. ciones de las estructuras hasta su
to fundamental de la ausculta- desplazamientos, deformaciones) inspecciones visuales realizadas rotura. Para detectar algunos de
ción de presas, al igual que en que pueden indicar comporta- con regularidad son fundamenta- estos movimientos se recurre a re-
medicina, es diagnosticar la pre- mientos no deseables. Las medi- les para detectar anomalías. levamientos topográficos y geodé-
sencia de anormalidades que ciones periódicas realizadas con sicos que alcanzan precisiones del
orden del milímetro; en otros ca-
Presiones intersticiales sos se utilizan instrumentos tales
Las presas se construyen para embalsar agua. Ésta tiende a pene- como extensómetros, clinómetros,
trar, no sólo en la estructura de la presa sino también en la del asentímetros, y dispositivos como
suelo o la roca de la fundación. De acuerdo a la mayor o menor péndulos, inclinómetros, medido-
permeabilidad del medio en el que ingresa (poros del suelo, fisu- res de junta, etc.
ras y grietas de la roca, o en las juntas de hormigón), el agua lo-
gra avanzar ejerciendo sobre los materiales que atraviesa
presiones que tanto los materiales como la obra en su conjunto
deben resistir. Estas presiones se miden con piezómetros hidráuli-
cos, neumáticos, eléctricos, etc., según el caso.
Sala
de control
Péndulo
Extensómetro
Filtraciones Termómetros
El movimiento del agua a través de Los primeros días del proceso de
Controles subacuáticos endurecimiento del hormigón (fra-
una presa y de su fundación es uno de Medidores Las partes sumergidas de las
los indicadores más importantes de las Galerías de junta obras pueden deteriorarse o su-
guado) en las presas y obras com-
condiciones de funcionamiento de la plementarias genera calor. En obras
de control frir daños que es necesario repa- macizas de gran volumen, el enfria-
estructura y puede ser una seria
fuente de problemas. Las filtraciones
rar para que las estructuras miento puede demorar varios años.
pueden provocar la disolución de las
funcionen como estaba previsto. Las zonas externas expuestas a la in-
sales que llenan los poros, fisuras y
Buzos equipados con cámaras fo- temperie o en contacto con agua
grietas de la presa y de su fundación y
tográficas y videofilmadoras, re- se enfrían más rápidamente que las
visan periódicamente las partes
arrastrar los granos más finos del ma- Piezómetro sumergidas para conocer el esta-
internas, lo cual puede provocar la
terial, provocando vacíos que debilitan indeseable aparición de grietas por
la resistencia del medio que atravie-
do de conservación de las mis- la contracción del hormigón, con
mas. Los cuencos disipadores de las consiguientes filtraciones y el
san. El caudal de las filtraciones y sus
energía de los vertederos, válvu- debilitamiento de las estructuras. El
variaciones se miden mediante afora-
Aforador las para riego y de descarga de conocimiento de las variaciones de
dores ubicados en canaletas recolecto- Galerías las turbinas, son los sectores bajo temperatura, relacionadas con las
ras. En lugares como el interior de las
de control agua más expuestos. mediciones de otros instrumentos
presas de materiales sueltos y de las
fundaciones, las variaciones de las pre- (extensómetros, medidores de ten-
siones intersticiales, medidas con pie- sión, etc.) permite interpretar el
zómetros, indican la presencia de comportamiento de los materiales
filtraciones no visibles. donde se encuentran instalados.

20•ORSEP ORSEP•21
Seguridad de presas Cable conductor Piezómetros
En el interior de las
presas de materiales
Procedimientos
de auscultación
sueltos, de las funda-
durante la operación Tubo de acero ciones y de los estri-
inoxidable bos, las variaciones de Inspección sistemática
las presiones intersti- Son controles visuales que se realizan periódica-
Filtraciones ciales se miden me- mente mediante recorridas por la superficie de
Para evitar que el agua de diante piezómetros. las obras y en el interior de las galerías de ins-
las filtraciones arrastre el Estas variaciones pue- pección, para detectar manchas de humedad,
material de la presa o de su Cuerda vibrante den indicar la presen- partes rotas o dañadas, etc. Simultáneamente
fundación se colocan filtros cia de filtraciones no se realizan las lecturas de los instrumentos y
de arena graduada o de fi- Bobinas induc- visibles. Existen diver- dispositivos de medición no automática.
bras sintéticas tejidas (geot- toras de vibración sos tipos de piezóme-
extiles). Los granos finos del tros: hidráulicos, Informes
suelo quedan retenidos por Filtro Diafragma neumáticos, de cuerda La representación gráfica de los datos de los
los filtros, los que dejan vibrante, etc. instrumentos y dispositivos de auscultación re-
pasar el agua limpia hacia colectados durante períodos determinados, su
Aforadores canaletas recolectoras. Péndulo análisis e interpretación, así como los resulta-
El caudal de las dos de los mismos, se registran en informes
Un delgado hilo de acero tensado se ubica en un pozo vertical y mensuales, semestrales o anuales, según el
filtraciones y
Canaletas permite detectar desplazamientos en diversos puntos de su recorri-
sus variaciones caso. A través de los años se tiene una histo-
recolectoras Medidores de junta do, los que se miden mediante placas graduadas (micrómetros).
se miden me- ria del comportamiento de las obras.
Las estaciones de lectura están ubicadas en galerías de inspección
diante aforado- Los medidores de junta,
Canaletas que atra- Consultores independientes
res ubicados en también llamados triaxiales
recolectoras viesan la Para determinadas edades de las obras se reali-
canaletas reco- de junta, permiten medir
Galerías de control lectoras. desplazamientos en tres di-
Punto de zan revisiones especiales de todos los aspectos
fijación de la seguridad de presas, por parte de exper-
Generalmente las fundaciones y las laderas (o már- recciones (ejes) perpendicu-
genes) en las que apoya una presa están atravesa- lares entre sí. Se componen tos de primer nivel internacional, con el fin de
das por túneles subterráneos denominados galerías de dos elementos metálicos disponer de una opinión especializada e impar-
de control ya que sirven, entre otras cosas, para ins- con forma de L que se fijan, cial. Como resultado se obtiene un dictamen
talar instrumentos y dispositivos de auscultación y enfrentados, a ambos costa- sobre su estado general y las recomendaciones
para realizar inspecciones visuales. Este tipo de gale- dos de una junta o una fisu- para estudiar y solucionar aquellos inconve-
rías también atraviesan los cuerpos de las presas de ra o grieta. Cada elemento nientes que se han detectado.
hormigón a diferentes alturas. se mueve con el bloque al
que está adherido. Al poder Ensayos periódicos
medir tridimensionalmente, Los órganos de evacuación de caudales, que
Cubierta Barras de se pueden conocer los des- sirven para regular el paso del agua embalsa-
protectora fija aluminio de Mesa de
plazamientos relativos de un da por una presa, están equipados con com-
a la roca alta resistencia lectura
bloque con relación al otro. puertas, válvulas y sus correspondientes
equipamientos de comandos para el izaje, la
Placa de acero apertura y el cierre de las mismas. Periódica-
de referencia Bloque Bloque mente se ensayan, con la finalidad de com-
probar su correcto funcionamiento.
Eje vertical

Tubo de Barra fija

protección
Eje
Extensómetros
Se los instala en el interior de perfo-
raciones pero también en presas de
materiales sueltos durante su cons-
trucción. Se componen de varias bar-
ras o cables metálicos sujetos a un
cilindro. El extremo libre de cada ba-
rra o cable se fija (ancla) en diferen-
tes puntos a lo largo de la
Barra fija
perforación para medir los desplaza-
al bloque
mientos que puedan producirse entre
el cilindro y cada uno de los anclajes.
al bloque Calibre Punto de Estudios especiales
fijación Se realizan para problemas particulares im-
per
pen portantes de las presas. Pueden referirse al
dicu Péndulo Directo Péndulo Invertido diagnóstico o tratamiento de anomalías de la
lar
Actúa como una plomada. El ex- En este caso el hilo se encuentra presa o a la aparición de nuevos enfoques
tremo superior del hilo se en- técnicos que hayan cambiado los criterios de
fijado a la presa o a la roca en su
tal diseño de las mismas. Esto último puede su-
ri zon cuentra fijado a la presa o a la extremo inferior, mientras que el
ho roca y del inferior pende un pe- ceder con los aspectos hidrológicos, sismoló-
Eje extremo superior está sujeto a un
so que lo mantiene tenso. Per- flotador circular sumergido en un gicos o geológicos. De dichos estudios
mite detectar desplazamientos recipiente con líquido. Permite generalmente surgen modificaciones a las
de la estructura con respecto a detectar los desplazamientos con obras para dotarlas de mayor seguridad.
la vertical que pasa por el punto respecto a la vertical que pasa
de suspención. por el punto de fijación inferior.

22•ORSEP
13•ORSEP ORSEP•13
ORSEP•23
Medidas correctivas
Modificando los criterios
Los conocimientos de la inge-
niería de presas progresan a tra-
vés del tiempo y esto hace que
también cambien los criterios
de diseño, de construcción y de
explotación de las presas, con
relación a los que eran comunes
en épocas pasadas. Los nuevos
métodos de determinación del
caudal máximo de diseño de los
vertederos y de cálculo estructu-
ral, son ejemplos de ello. Las
nuevas técnicas constructivas,
hechas posibles gracias a la exis-
tencia de nuevas maquinarias y
herramientas, acompañadas con
nuevos materiales, más dúctiles
y más resistentes, han permitido
realizar obras y reparaciones im-
posibles de imaginar antes. La
creciente preocupación por el
cuidado del medio ambiente
Aprendiendo de la experiencia
Las roturas de presas importan-
tes, con consecuencias catastrófi-
cas, hacia la mitad del siglo XX,
en diversos países, dieron lugar
a que, en la segunda mitad de
dicho siglo, se revisaran los co-
nocimientos y procedimientos
existentes para la construcción
de presas. A raíz de esta revisión
surgieron nuevos criterios acerca
24•ORSEP
exige tener en cuenta aspectos
anteriormente dejados de lado.
Esta nueva realidad modifica los
límites de lo realizable y plantea
nuevas exigencias. Estos cam-
bios obligan a revisar periódica-
mente la aptitud de las presas
en funcionamiento para respon-
der a los nuevos criterios. De es-
ta revisión puede surgir la
necesidad de adecuar las viejas
obras. Por otra parte, la opera-
ción de una presa y su embalse
puede poner en evidencia de-
Embalse
fectos de diseño o constructivos
que es necesario solucionar pa-
ra corregir su funcionamiento.
Tanto en uno como en otro caso
suelen requerirse trabajos de
mejoramiento, denominados
"medidas correctivas".
Estribos
de las condiciones más peligro-
sas para la seguridad de las pre-
sas e iniciaron una corriente de
evaluaciones de las presas exis- Drenes
tentes para verificar si cumplían
con los nuevos criterios. En mu-
chos casos ha sido necesario rea-
lizar medidas correctivas para
adecuar las obras a estos nuevos
criterios.
Aspectos críticos
Existen tres aspectos principa-
les que intervienen en una
evaluación de la seguridad de
una presa: estabilidad de las
obras frente a las fuerzas ac-
tuantes, situaciones de peligro
que puede provocar la escasa
capacidad de los vertederos y
estabilidad de las obras en
ocasión de un sismo (temblor
o terremoto). Estos aspectos,
Estribos
Vertedero
Turbina
Curso del río
Filtraciones
Estabilidad frente al sismo
Los sismos provocan movimientos y
vibraciones del suelo que, a su vez,
pueden producir hundimientos (ase-
ntamientos) o deslizamientos de la
presa o de su fundación, que pue-
den llevar al sobrepaso del agua por
encima del coronamiento. Depen-
diendo del tipo y de las condiciones
de los materiales de la fundación, las
vibraciones pueden provocar el aflo-
jamiento (licuación) de los mismos,
debilitándolos de tal manera que se
comportarían como si se tratara de
un fluido y no de un material sólido.
Fundación
Esta condición puede provocar el
en determinadas condiciones,
pueden provocar la rotura de
una presa. Por ello es necesa-
rio revisar las presas construi-
das a la luz de los nuevos
criterios para verificar si cum-
plen con las condiciones de se-
guridad y, en caso negativo,
aplicar las medidas correctivas
que mejoren tales condiciones.
hundimiento de una presa, o su
vuelco si es de hormigón. También
los sismos pueden dar lugar al desa-
rrollo de erosión interna con el peli-
gro de desintegración de la presa.
Las medidas correctivas a aplicar en
estos casos consisten en la disminu-
ción de las pendientes propensas a
deslizar mediante la colocación de
material adicional; la consolidación
de los materiales de la fundación
mediante inyecciones de cemento; y
la aplicación de materiales de filtro
para evitar el arrastre de partículas
de suelo.
Estabilidad
a las fuerzas estáticas
El agua del embalse provoca
fuerzas de empuje sobre la pre-
sa (presiones). Estas fuerzas
pueden provocar deslizamientos
y erosión interna en las funda-
ciones o en el cuerpo de las pre-
sas de materiales sueltos y, en
algunos casos, el vuelco de pre-
sas de hormigón, entre otros fe-
nómenos. Algunas de las
medidas correctivas en estos ca-
sos consisten en trabajos de es-
tabilización de los taludes de las
presas o de las fundaciones, en
la impermeabilización de estas
últimas, o en la aplicación de
materiales de filtro para impedir
el arrastre de partículas de sue-
lo, o la construcción de drenes
para disminuir las presiones del
agua.
Capacidad
de los vertederos
En aquellas presas diseñadas
con criterios diferentes a los ac-
tuales es necesario verificar los
estudios hidrológicos y el cálcu-
lo del caudal máximo de diseño
de los vertederos y la capacidad
de éstos y de otras obras de
descarga de caudales para eva-
cuar la crecida máxima adopta-
da. En el caso de fallar los
sistemas de apertura y cierre de
las compuertas o válvulas, o de
ser insuficientes sus capacida-
des, puede ocurrir un sobrepaso
del agua por encima de la presa
y provocar su rotura. Si se verifi-
cara alguna de estas deficien-
cias, las medidas correctivas
consistirían en la ampliación de
las capacidades de los vertede-
ros, del mejoramiento de los sis-
temas de apertura y cierre de
compuertas y válvulas y de
otras medidas similares.
ORSEP•25
Historia de las Organismo Regulador
presas en Argentina de Seguridad de Presas
Desarrollo Misión
en el siglo XX La labor del Organismo Regula- establecimiento de pautas para presas bajo su jurisdicción sean
Las primeras presas del País fueron construi- dor de Seguridad de Presas está el proyecto, construcción, opera- seguras tanto estructural como
das a fines del Siglo XIX. Dada la enorme orientada a fortalecer la seguri- ción y mantenimiento de nuevas operativamente, con el objeto
extensión y predominio de tierras áridas en dad de las presas bajo su juris- presas en el país. La importancia de preservar del riesgo que ellas
la Argentina, se construyeron presas que en dicción mediante la supervisión de esta obligación hace que la implican a las personas y bienes
general eran de baja altura, cuyos objetivos y la orientación de la acción de misión del ORSEP se exprese co- ubicados aguas abajo de las
fundamentales eran la provisión de agua las empresas concesionarias y el mo la voluntad de lograr que las mismas.
potable para consumo humano y riego en
zonas destinadas a la agricultura, a la vez Seguridad estructural de las presas
que posibilitar el control de ríos con regí-
menes irregulares. Contrariamente a la cre- Fiscalización de la Control del comporta- Auditorías Técnicas
encia generalizada, no se construyeron para Seguridad Estructural miento de las presas El ORSEP participa en las ins-
la generación de energía eléctrica, por el Los concesionarios son los res- La recolección, el procesamiento, pecciones que expertos de di-
contrario, durante un tiempo prolongado el análisis y la interpretación de versas disciplinas de la
ponsables de mantener la segu-
ésta constituyó solamente un propósito se- los datos de auscultación, junto ingeniería de presas realizan pe-
Presa Río Hondo, Santiago del Estero. ridad de las presas y para ello
cundario. Posteriormente, el desarrollo tec- con las inspecciones visuales, son
deben realizar todas las tareas riódicamente a cada una de las
nológico de la transmisión de energía las tareas que realizan los conce-
Ingeniero César Cipolletti que sean necesarias. El ORSEP obras a fin de supervisar el esta-
permitió su transporte en bloque a lejanos sionarios para mantener el con-
centros poblados. supervisa dichas tareas, analiza do de seguridad de las mismas.
Nacido en Italia en 1843 y diplomado en trol del comportamiento
La historia de las presas en nuestro País es- los estudios y la información
ingeniería hidráulica, luego de adquirir
proporcionada por los concesio- estructural de las presas. El Medidas correctivas
tá íntimamente ligada al accionar de orga- experiencia en su país, fue contratado ha-
narios y verifica el cumpli- ORSEP verifica que es- Las medidas correctivas
nizaciones estatales, principalmente del cia fines del siglo XIX por el gobierno ar-
Estado Nacional y de los Estados Provincia- miento de los trabajos. tas tareas se lleven a referidas a la seguridad
gentino para realizar estudios, diseñar
les en algunos casos. Ello es así, dado que Cuando lo considera nece- cabo en tiempo y for- de presas son propues-
redes de riego y obras hidráulicas en las
las presas más importantes casi sin excep- provincias de Tucumán, San Juan, Mendo- sario, exige nuevos es- ma y analiza los estu- tas por los expertos que
ción, fueron diseñadas, construidas y ope- za, y en la cuenca del río Negro. Numero- tudios o modificaciones dios y la información realizan las auditorías
radas por el propio Estado. sas obras hidráulicas concebidas por él a los procedimientos proporcionada por los técnicas o por los mis-
llevan actualmente su nombre. utilizados. concesionarios. Cuando lo mos concesionarios. El OR-
considera necesario, SEP analiza y aprueba o exige
Características de las presas en Argentina exige nuevos es- modificaciones al
tudios, la insta- proyecto. Con la
Materiales sueltos
En Argentina las presas de tierra son las más numerosas, siguiéndo- lación de aprobación del
41% le en cantidad las de hormigón de gravedad. En la década de los instrumentos proyecto, autori-
años 40 del Siglo XX la construcción de presas adquiere un ritmo de ausculta- za la ejecución
más intenso que en los años anteriores, completando un poco más ción adiciona- de las mismas.
de 15 presas. Este ritmo alcanza su máximo en la década de los 70, les, etc.
con casi 30 presas construidas.
Elaboración de normas Manejo de Emergencias Comunicación Social
El ORSEP es el responsable de emitir las Los concesionarios y el ORSEP deben es- Si el público no conoce una acción, no
Gravedad normas que definan, de una manera tar organizados para dar aviso, a tiem- puede analizarla. Si no sabe de su ne-
consistente, los requerimientos para in- po, de la ocurrencia de una emergencia cesidad e importancia, no puede valo-
30% vestigar e identificar el estado de segu- en una presa que pueda hacer peligrar rarla. El ORSEP es responsable de
Contrafuertes ridad de las presas, para evaluar las la vida y los bienes de habitantes aguas interesar a la comunidad, que en ge-
Escollera anomalías que puedan presentar las abajo de las mismas. El ORSEP supervisa neral desconoce sobre el servicio pú-
Arco
9% mismas y las medidas correctivas que que los concesionarios tengan prepara- blico de seguridad de presas, para que
11% 9% puedan mejorar su seguridad. Estas nor-
mas constituyen las bases para la regu-
do, actualizado y ejercitado anualmente
un Plan de Acción Durante Emergencias
pueda valorarlo.

lación y la legislación en materia de (PADE) para cada presa.

seguridad de presas.

26•ORSEP ORSEP•27
Obras comprendidas Jujuy

en la jurisdicción de ORSEP Catamarca Salta Región Comahue

Formosa
Río Negro - Neuquén - Buenos Aires - La Pampa
Región Norte Zona norte
Salta-Jujuy-Tucumán-Santiago del Estero-Catamarca-Chaco-Formosa-Corrientes-Misiones La Rioja Tucumán
Chaco CUENCA RÍO NEUQUÉN
CUENCA RÍO SALADO San
Juan Santiago Río Neuquén

Misiones
del Estero Complejo Cerros Colorados
Río Pasaje Juramento Salado Río Pasaje Juramento Salado Río Salado Zona

Complejo Cabra Corral
Presa Gral. M. Belgrano
Materiales sueltos, zonificada
CUENCA RÍO DULCE
Río Salí
Complejo Cabra Corral
Presa Peñas Blancas
Hormigón, de gravedad
Mendoza
Presa Portezuelo Grande
Complejo El Tunal
Presa Gral. M. de Güemes
Cuyo-Centro Materiales sueltos, homogénea
Santa Corrientes Presa Loma de la Lata
Materiales sueltos, hormigón
Córdoba Fe Materiales sueltos, zonificada
Presa Planicie Banderita
Materiales sueltos, zonificada
Río Marapa San Entre Presa El Chañar

Neuquén
Presa Dr. Celestino Gelsi Complejo Escaba Luis Ríos Materiales sueltos, zonificada
Complejo El Cadillal Presa Escaba
Río Dulce La
Materiales sueltos, zonificada Presa Batiruana
Presa Río Hondo
Materiales sueltos, hormigón
Hormigón aligerado Pampa CUENCA RÍO NEGRO
Río Pueblo Viejo
Zona Buenos Río Limay
Complejo Pueblo Viejo Aires Presa Alicura
Río Dulce Comahue

Negro
Presa los Reales Materiales sueltos, zonificada

Río
Presa La Horqueta Presa Los Quiroga
Azudes de derivación Central de paso

Chubut Río Limay Río Limay

Presa Piedra del Águila Presa Pichi Picún Leufu
Región Cuyo - Centro Zona Hormigón, de gravedad Materiales sueltos, hormigón

Mendoza-San Juan-San Luis-La Rioja-Córdoba-Santa Fe-Entre Ríos

Patagonia
Río Limay Río Limay
CUENCA RÍO ATUEL Santa Presa El Chocón Presa Arroyito
Cruz Materiales sueltos, zonificada Materiales sueltos, homogénea
Río Atuel Río Atuel
Presa Nihuil I Presa Aisol
Hormigón, de gravedad Hormigón, de gravedad Región Patagonia
Chubut - Santa Cruz - Tierra del Fuego
Río Atuel Río Atuel
Presa Tierras Blancas Presa Valle Grande
Hormigón, de gravedad Hormigón con contrafuertes Tierra del Cuenca del Río Futaleufu Cuenca del Río Chubut
Fuego Malvinas Presa Futaleufu Presa Florentino Ameghino
Materiales sueltos Hormigón con contrafuertes
CUENCA RÍO DIAMANTE
Cuenca del Río Diamante Cuenca del Río Diamante Cuenca del Río Diamante Cuenca del Río San Juan
Presa Agua del Toro Presa Los Reyunos Presa El Tigre Referencia de colores según uso predominante de la presa
Presa Río Ullum
Arco doble curvatura Materiales sueltos, zonificada Materiales sueltos, zonificada Dique derivador móvil Riego Energía Regulación de Caudal Turismo Consumo

28•ORSEP
3•ORSEP ORSEP•29
ORSEP•3
Atención de emergencias
por roturas de presas
Preparación para las emergencias
Aunque la rotura de una presa
tiene una probabilidad muy ba-
ja de que ocurra, siempre existe
la posibilidad de que esta situa-
ción se presente. Por tal motivo,
los operadores de las presas y
las poblaciones que pueden re-
sultar afectadas por emergencias
de esta naturaleza deben estar
Embalse
Presa Control de
la presa
Alarma Sónica
El PADE
El Plan de Acción Durante Emer-
gencias (PADE) es un conjunto
de medidas preventivas y de ac-
ción reunidas en un manual.
Tienen por objeto orientar las
acciones del personal que opera
una presa para que sepa actuar
en casos de accidentes que ame-
nacen con la destrucción de la
presa y durante la rotura de la
misma. Estos planes son únicos
30•ORSEP
preparados para actuar de una
manera ordenada y efectiva pa-
ra evitar, o reducir a un mínimo,
las pérdidas de vidas y de bie-
nes. Como medida de preven-
ción para estas situaciones los
operadores de las presas deben
elaborar un Plan de Acción Du-
rante Emergencias (PADE) para
Población rural
Falla
Red de ORSEP
Comunicaciones
Bomberos
Defensa
Civil
para cada presa porque depen-
den de las características del si-
tio de emplazamiento de la
misma y de la región que puede
resultar afectada por su rotura.
También dependen de las carac-
terísticas de la organización de
la empresa operadora de la
obra. Ésta debe actualizar perió-
dicamente el plan incorporando
los cambios producidos a través
cada presa, y las poblaciones
que pueden ser afectadas deben
organizar sus correspondientes
Planes de Evacuación. El ORSEP
dispone también de un plan in-
terno para emergencias, en el
que aparecen las acciones que
debe desarrollar su personal en
estas situaciones.
Hospitales
Policía
Casco urbano
del tiempo. El personal involu-
crado debe ejercitar las reco-
mendaciones del manual para
dominar las acciones que debe
realizar. El ORSEP controla que
los operadores cumplan con la
elaboración de los correspon-
dientes PADE y que realicen ac-
tualizaciones y ejercitaciones
anuales de los mismos.
Emergencia por anomalía
o rotura de una presa
Es una situación de anormalidad
o de rotura de una presa produ-
cida por cualquier causa que
obligue a realizar descargas im-
Aviso de la emergencia
Si en una presa se detectan con-
diciones que hagan temer por
su rotura, o se percibe que la
presa ha comenzado a destruir-
se, el operador debe avisar in-
Declaración de la emergencia
La declaración de la emergencia
es el acto formal mediante el
cual el Estado Nacional, a través
de un organismo descentraliza-
do, reconoce que un determina-
do hecho ha provocado una
situación de emergencia. En el
caso de la rotura de una presa,
o de la amenaza de su rotura, el
ORSEP es la autoridad responsa-
ble de declarar la emergencia.
Poblaciones con peligro inmediato
Algunas poblaciones muy próxi-
mas a una presa podrían recibir
un aviso de emergencia tardío si
el recorrido del aviso es Opera-
dor – ORSEP – Defensa Civil
Provincial – Defensa Civil Pobla-
Tipos de emergencias
Los PADE tienen en cuenta funda-
mentalmente dos tipos de emer-
gencias, clasificados en función
del tiempo disponible para efec-
tuar las evacuaciones de las pobla-
ciones que serán inundadas. El
caso más grave es cuando la rotu-
ra de la presa se está produciendo
o es inminente. Otro caso es cuan-
do se hayan detectado anomalías
que induzcan a pensar que se está
produciendo un proceso de dete-
Operador
previstas y repentinas de agua
que pongan en peligro o ame-
nacen vidas o bienes.
mediatamente a las personas
que figuran en el diagrama de
ORSEP
avisos que está en el Plan de Ac-
ción Durante Emergencias (PA- Emergencia
DE).
La intervención del organismo
es necesaria para establecer a
partir de cuándo debe avisar y
dar intervención a las Defensas Defensa
Civiles provinciales, y para otor- Civil
garle al hecho la entidad sufi-
ciente al provenir de quien
dispone de las atribuciones y
responsabilidades de Autoridad
de Aplicación en materia de Se-
guridad de Presas.
ción. En estos casos el aviso se
transmite directamente desde el
Operador a las Defensas Civiles
de las poblaciones cercanas que
resultarán afectadas.
rioro de la estructura de la presa presa, pero a través del procesa-
que puede llevar a su destrucción, miento y análisis de la informa-
pero su velocidad de evolución ción de auscultación y de estudios
daría tiempo para adoptar medi- especiales sobre el particular, se
das que permitan restituir las con- podrá establecer el grado de peli-
diciones de seguridad. En el gro de la anomalía detectada. Lo
primer caso no hay tiempo que importante de esta situación es
perder y el operador deberá dar que la evolución del fenómeno da
aviso de la emergencia en forma tiempo para actuar en su solución.
inmediata. En el segundo caso, no En este caso la emergencia no im-
existirán evidencias observables a plica evacuaciones inmediatas.
simple vista del deterioro de la
ORSEP•31
Seguridad pública
Mapas de inundación
Los mapas de inundación brin-
dan información útil a las De-
fensas Civiles provinciales y
municipales acerca de la exten-
sión que ocupará la inundación
según la emergencia que ocu-
Estas líneas de color marcan los lí-
mites de las zonas que serán al-
canzadas por diferentes casos de
inundación. Para cada localidad,
representadas por las líneas pun-
teadas, se determina el tiempo
que tardará el agua en llegar y la
altura que alcanzará.
Embalse Presa
Hasta aquí se desarrolla el PADE
Planes de Evacuación
Las poblaciones amenazadas por
una inundación debida a la ro-
tura de una presa deben elabo-
rar planes de evacuación
adecuados a las características
de cada localidad. La prepara-
ción de estos planes es respon-
sabilidad de los organismos
municipales o provinciales de
32•ORSEP
rra, el nivel que alcanzará el
agua en cada localidad y el
tiempo disponible para realizar
las evacuaciones. Estos mapas se
preparan para varias hipótesis
de roturas y de erogaciones má-
Planicie
de Inundación
Desde aquí se desarrolla el Plan de Evacuación
Presa
protección pública como las De-
fensas Civiles. Estos planes reú-
nen las acciones que deben
llevarse a cabo para evacuar a
los habitantes que corren peli-
gro de inundarse, transportarlos
o guiarlos hasta sitios seguros y
abastecerlos de alimentos, abri-
go y de un sistema de salud.
Información Evacuación
La población debe contar con la Para una evacuación organizada es necesario definir
información y la capacitación hasta y hacia donde debe desplazarse la población
ximas de caudales. Cada caso adecuadas para que pueda orga- de cada sector para estar a salvo. Las calles o rutas
abarca extensiones de inunda- nizarse para la emergencia de to- de escape deben estar bien señalizadas
ción diferentes, las que se indi- do un pueblo o una ciudad. y libres de
can en los mapas con colores o obstáculos.
sombreados para diferenciar los
casos considerados.
Planicie Asistencia Social
de Inundación
Municipio A Deben acondicionarse locales públicos techados para la atención de los
primeros auxilios y áreas libres habilitadas para
Cauce que la gente pueda permanecer acampando
hasta que se hayan rehabilitado las áreas ha-
Normal bitadas antes del desastre.
Población
de Riesgo
Municipio B
Organismos
La intervención de los organismos de Defensa Civil, de Asistencia
Social, de Rescate, etc., debe estar bien coordinada para que actúen
con celeridad y eficacia.
Municipio C
ORSEP
Obras de Emergencia
Las obras de emergencia deben
ejecutarse para proteger los
puntos débiles, es decir, donde
los flujos de agua y lodo pue-
den penetrar y causar mayores
Defensa Civil
daños.
ORSEP•33

Prevención de desastres
Los desastres naturales y los pro-
vocados por la acción del hombre
producen miles de muertos, gran-
des pérdidas materiales, rompen
la organización social y deterioran
el medio ambiente. Para evitar o
disminuir estos efectos es necesa-
rio extender la cultura de preven-
Amenaza
La amenaza es la situación de
peligro que crea un fenómeno
natural, o provocado por la acti-
vidad humana, por su poder de
producir daños a las personas,
propiedades, instalaciones y al
medio ambiente.
Vulnerabilidad
ción a todos los lugares posibles
para lograr una efectiva reducción
de desastres. A medida que la po-
blación mundial crece, aumentan
los efectos negativos de los desas-
tres. El incremento urbano desor-
denado, la falta de educación, el
aumento de la pobreza, son algu-
Operador
Fenómeno
natural
Cultura de prevención
Una cultura de prevención im-
nas de las causas del aumento de plica una actitud colectiva que
pérdidas económicas y de vidas a sólo puede construirse mediante
raíz de los desastres. un largo proceso social. Los fe-
El mayor o menor grado de afec- nómenos naturales (huracanes,
tación tiene que ver con los con- terremotos, crecidas de los ríos,
ceptos de amenaza, erupciones volcánicas) no pue-
vulnerabilidad y riesgo. den evitarse, pero la vulnerabili-
dad de la sociedad a estos
fenómenos sí puede disminuirse.
La reducción de la vulnerabili-
dad exige una visión a largo
ORSEP
Fenómeno
provocado
Autoridades
orm
a
Inf
plazo con recursos a corto plazo,
paciencia, compromiso, expe-
riencia en planificación urbana,
economía, ingeniería y decisión
política. Estos requisitos son in-
accesibles para una sola institu-
ción. Para consolidar una cultura
de prevención es necesario in-
troducirla en la currícula escolar
en todos los niveles; fomentar
una conciencia preventiva públi-
ca a través de los medios de co-
Difusión
n
ció
municación social; fortalecer la
planificación urbana y rural de
los asentamientos humanos da-
do el crecimiento demográfico
mundial y fortalecer los sistemas
de pronóstico y alerta temprana.
Para que todo esto sea posible,
los gobiernos nacional, provin-
ciales y municipales deben apo-
yar con recursos y decisión
política los programas de ges-
tión del riesgo.

Prevención
Es el grado de debilidad o de
fortaleza para resistir la acción
de un fenómeno que provocará
daños. La pobreza hace más vul- Difusión
nerables (más débiles) a quienes
la padecen, por el grado de fra- Defensa
gilidad de sus viviendas, sus Civil

Pl
condiciones culturales, económi- Amenaza

an
cas y de organización social y

ifi
ca
por ocupar tierras marginales. Si

ció
se eleva el nivel de vida y dismi-

n
nuye la pobreza, la población Difusión
adquiere mayor resistencia para Prevención masiva
enfrentar la amenaza, con lo
cual disminuye su vulnerabili-
dad y por consiguiente el ries-
go.

Riesgo
Es la probabilidad de que ocu- Zona de
rra un desastre. Se presenta co- vulnerabilidad
mo el resultado de la presencia
simultánea, en una localidad,
de la amenaza y la vulnerabili-
dad. Para un mismo fenómeno
o un mismo grado de amenaza,
a mayor vulnerabilidad existe
mayor riesgo. Para un mismo
grado de vulnerabilidad, si la
amenaza aumenta, el riesgo
también.

34•ORSEP ORSEP•35
Regionales ORSEP

Esta publicación ha sido producida, redactada y revisada por el Or-

ganismo Regulador de Seguridad de Presas (ORSEP).

Aprendiendo a convivir con las presas

Organismo Regulador de Seguridad de Presas

Supervisión y Redacción:
Ing. Ernesto Ortega
Ing. Enrique Blasco

Diseño e ilustración original

Sanyú.

Derechos de propiedad del Organismo Regulador de Seguridad de

Presas (ORSEP).

Se permite la reproducción del contenido textual total o parcial de

esta publicación siempre que se cite la fuente.

1º edición: noviembre de 1996.

2º edición: septiembre de 1998.
3º edición: agosto de 2002.
4º edición: enero de 2009.

Impreso en Argentina, Buenos Aires.

Impresión y Encuadernación:
Neofigie S.R.L

36•ORSEP