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Volvió a Brasil en 1917 y más tarde ingresó a estudiar arquitectura en la Escola de Belas
Artes de la Universidad Federal de Río de Janeiro. Allí se instruyó primeramente en
la arquitectura neoclásica y neocolonial, pero luego rompe con esa formación historicista de la
escuela y se influenció de la obra de Le Corbusier.
Se asoció con el arquitecto ruso Gregori Warchavchik, que construyó el primer proyecto de
arquitectura moderna en Brasil. En 1932 fue nombrado por algunos meses como diretor de la
Escola Nacional de Belas Artes, donde implantó un curso de arquitectura moderna. Entre sus
alumnos estaba el joven Oscar Niemeyer.
De prolífica creación por esos años, Lúcio Costa en 1957 envió un anteproyecto en el concurso
lanzado para crear la nueva capital del país, contraviniendo eso sí algunas normas del
concurso. Pese a eso, venció casi por unanimidad, sufriendo diversas acusaciones de los
demás postulantes. Desarrolló el Plan Piloto de Brasilia y, como Niemeyer, pasó a ser conocido
en todo el mundo como autor de gran parte de los predios públicos de esa ciudad.
Lúcio Costa falleció en Río de Janeiro en 1998, ciudad donde residió la mayor parte de su vida.
Dejó dos hijas, María Elisa, también arquitecta, y Helena.
1936 - Proyecto del edificio sede del Ministério da Educação e Saúde Pública,
actual Palacio Gustavo Capanema, en Río de Janeiro, junto a un equipo de arquitectos
cariocas;
1937 - Proyecto para el Museo de São Miguel das Missões, en Río Grande del Sur;
1956 - Sede social del Jockey Club do Brasil, en el centro de la ciudad de Río de
Janeiro;
© Nico Saieh
La idea central del proyecto es la creación de un complejo sistema vial cuya arteria
principal recorre el eje norte-sur; a ambos lados de éste se disponen las zonas
residenciales articuladas en supermanzanas. Perpendiculares a esta directriz se
cruzan numerosas vías de penetración perfectamente diseñadas donde se sitúan los
centros de recreo. El eje este-oeste, más corto que el anterior, es de marcado
carácter representativo. En el vértice del triángulo está situada la plaza de los Tres
Poderes, centro neurálgico de la vida política. Esta idea urbanística parte del
concepto de ciudad ideal propuesta por Le Corbusier y desarrollada en la Carta de
Atenas en 1933, que dividía la ciudad en cuatro zonas destinadas a las diferentes
actividades sociales: vivienda, ocio, desplazamiento y trabajo. Brasilia es una ciudad
que surgió de la utopía de los Congresos Internacionales de Arquitectura Moderna
(CIAM) y que pudo llevarse a cabo gracias a la mentalidad progresista de unos
gobernantes que apostaron por la modernidad. Al margen de los problemas antes
descritos, su planificación es el fruto de un programa político que demandaba más
una ciudad capital que una ciudad vital, es decir, que requería un alto grado de
monumentalidad. En este sentido, cumple perfectamente con el programa previsto,
no sólo por su original planteamiento, sino también por la belleza plástica de sus
edificios, obra de los más insignes arquitectos brasileños. © M.E.