El Cantar de los Nibelungos

El manuscrito:
El Cantar de los Nibelungos (Der Nibelunge Liet), es de autor desconocido, escrito en alto alemán
medio a comienzos del siglo XIII en Austria. El poema contiene elementos de la mitología
escandinava y germánica. Hasta fin del siglo XII este cantar pertenecía a la tradición oral, pero ya
era conocido desde el siglo VIII por los poetas baviaro-austríacos.
Existen numerosas versiones del material contenido en el Cantar de los nibelungos. La principal
es la epopeya islandesa conocida como Volsunga Saga (siglo XVIII), basada en elementos
mitológicos y primitivos. Después se encontraron en diversas bibliotecas de Alemania, Austria
y Suiza veinticuatro manuscritos completos y fragmentarios en pergamino anteriores al siglo XV.

Nace a partir del entrelazamiento de los cantares de Siegfried y su muerte, y la destrucción de

los burgundios.

Lo caballeresco-cortesano del siglo XII está sobre puesto a un núcleo heroico-mítico que todavía
trasciende claramente, sobre todo en la lucha final de los burgundios.

Algunos personajes están basados en dioses de la mitología germánica

Según dicha mitología En el principio, en las regiones subterráneas vivían los nibelungos, seres
de escasa estatura, aspecto rechoncho, que portan ropas de color gris y marrón, así como
capuchas puntiagudas. De los que fue rey tirano Alberico, quien poseía tesoros de oro y un
anillo que otorgaba al que lo poseyera el dominio del mundo.

El tesoro estaba maldito y hacía desgraciado a su poseedor. Sobre la corteza terrestre habitan
los gigantes. De sus jefes Fasolt y Fafner, el primero murió a causa del oro maldito y el segundo
se convirtió en dragón y guarda el tesoro que forjaron los nibelungos.

La forma:

La aliteración germánica que daba a notar el pesado paso rítmico del verso es sustituida por la
estrofa rimada.

La llamada “estrofa de los Nibelungos” se compone de cuatro versos largos formados por dos
hemistiquios (cada una de las dos partes de de un verso separadas por o determinadas por una
censura), que se unen en un conjunto rítmico que se determina por la forma de recitación oral
o la forma de cantarlo.

Para la recitación es necesario el uso de interjecciones, preguntas y paréntesis.

La pérdida de sílabas completas de flexión y derivación hacen que las rimas sean pobres.

Los últimos versos de las estrofas casi siempre remiten a presentimientos y reminiscencias.

La sintaxis y el lenguaje dentro del poema son sencillos y no se utilizan extranjerismos o

palabras poco usuales.

Las metáforas utilizadas provienen de la vida cotidiana y no son muy profundas.

Contexto general
Siglo XIII.
Contexto político-económico.
Época clásica de la cristiandad
Los pueblos de Europa forman una gran comunidad cimentada en la fe cristiana
Institución del vasallaje
Valor de la Realeza
Importancia del Papa como árbitro de Europa
Luchas entre la Iglesia y el imperio germánico a causa de la intromisión civil en asuntos
eclesiásticos y viceversa.
Desarrollo de la Teología y el derecho canónico
Herejía de los cátaros, que hizo renacer el maniqueísmo y el dualismo persa.
Devoción a la Virgen.

Contexto social.
La sociedad comienza a tener conciencia de su individualidad.
Costumbres cortesanas
Realización de torneos
Gusto por telas preciosas, colores brillantes y piedras preciosas

Contexto cultural
Renacimiento carolingio
Mejor producción cultural
Género caballeresco
Los juglares y cantores comienzan a fijar por escrito sus canciones, con lo que termina el
desarrollo de leyendas. Florecimiento de la poesía caballeresca en Alemania.
La gesta heróica adota una nueva forma extensa de género narrativo.
Novelas caballerescas de contenido fantástico y aventurero más que mítico.
La gesta resulta distinta a la poesía de trovadores, se trata de una epopeya popular, su
argumento no proviene de Francia, sino de la tradición oral preformada por poetas alemanes
desde hacía setencientos años o menos. Encontramos que la epopeya popular manifiesta una
sintaxis más sensiclla, vocabulario arcáico y diálogo comprimido.
Visión literaria del varón como hombre temerario, y la mujer como bella y hermosa.
Grandes avances culturales
Redescubrimiento de filosofía griega.

Algunos símbolos:
Anillo: simboliza en el cristianismo la fiel atadura, libremente aceptada.
El anillo posee poderes mágicos en el plano esotérico. Es, por reducción, el cinturón, protector
de los lugares que conserva un tesoro o un secreto.
Símbolo de sumisión, a la vez impuesta y consentida, que liga para siempre a dos seres.

Cinturón: significa atadura y fidelidad. Se ha convertido en el símbolo de las funciones que

exigen entrega y fidelidad.
Despojar a alguien de su cinturón es quebrar un vínculo.
En la tradición cristiana, el cinturón es también un signo de protección, continencia y castidad.
En la edad media, ser despojado del cinturón era signo de degradación, incapacidad de cumplir
a ciertas obligaciones o renuncia a ciertos derechos.

Dragón: guardián del tesoro, se cree que anteriormente era un hombre que tomó esta forma
para custodiar mejor el tesoro.
Símbolo de codicia material.
Matar un dragón era considerado un pasaporte a la riqueza, y la demostración de que un héroe
era realmente hábil y astuto.

Gorro: simboliza nobleza, poder y libertad “la capa de la invisibilidad.

Oro rojo: riqueza obtenida en las batallas ganadas.

Sangre: principio vital, el alma, la fuerza rejuvenecedora, energía.

Beber o bañarse con sangre es absorber el poder del enemigo.

Cantares de gesta
Los "Cantares de Gesta" son una serie de relatos épicos denominados cantares por estar
destinados, no a la lectura, sino a la declamación recitada o el canto.
Se dicen gesta (término latino que significa las cosas hechas) porque en dichos cantos se narran
hazañas de personajes relevantes y acontecimientos de especial trascenencia para la
comunidad social a que se dirigen
Los cantares de gesta eran cantados por juglares que recorrían pueblos, villas y castillos. Los
poemas se recitaban acompañados de instrumentos como la lira, el timbal, etc.
Se trataba de transmitir oralemente las hazaña de los caballeros, con una finalidad
propaganística, puesto que servían para exaltar los valores nacionales, como la exaltación del
honor y la valentía, la fortaleza de ánimo y la sabiduría.
Son anónimos.
Servían para entretener.

Los cantares de gesta tenían algunas características comunes:

Métrica: irregular, rima asonante, se agrupaba en tiradas. Existen fórmulas fijas para captar la
benevolencia del pueblo y su atención. Fórmulas apelativas con que el juglar se dirigía al
público.
Datos creíbles reales sobre lugares, personajes, batallas, vestimentas, etc.

El Cantar de los Nibelungos, escrito a principios del siglo XIII por un poeta austríaco consta de
treinta y nueve cantos compuestos por versos pareadso y presenta rasgos semejantes al cantar
de gesta románico.

Honor y fidelidad dentro del Cantar de los Nibelungos

El Cantar de los Nibelungos, como toda obra medieval, se encuentra plagado de una mezcla de
ideologías y lugares comunes relacionados con el cristianismo, el amor cortés, la cultura feudal,
el vasallaje, etcétera. Entre estos tópicos, podemos encontrar dos que resaltan y resultan
fundamentales para la cabal comprensión de los Nibelungos: el concepto de “honor”, y el de
“fidelidad”.

Honor:
· El concepto honor dentro de los Nibelungos se encuentra principalmente en las acciones y las
actitudes de los caballeros. Está relacionado con el orgullo que sienten por pertenecer al grupo
exclusivo de la clase noble cercana al rey, y a la buena fama que ganan por medio de batallas
y quehaceres virtuosos.
· El honor es una cualidad exclusiva de los nobles, y es a través de éste que se reconoce su
identidad. El honor es el objetivo último del caballero medieval, representa el móvil de sus
acciones, pues toda su vida se encamina a su consecución.
· El honor está ligado siempre al reconocimiento social, pues es la colectividad quien lo otorga:

“Sólo eran cuatro, lo que pusieron pie sobre la tierra.

Siegfried , el valiente, llevó un caballo a la playa

esto vieron por las ventanas las mujeres bellas:
al rey Gunther le pareció grande el honor que le hicieron” (VII Aventura)
· El honor se opone a la vergüenza pública, que puede deberse a una derrota campal, o a la
mala fama que se hace al nombre de un caballero:

“La que jamás en las batallas podía suceder;

hay que conceder el hombre elegido, la verdad.
Los orgullosos Burgundios entonces hicieron tanto,
que de toda la vergüenza podían cuidar su honor” (IV Aventura)
·
Igualmente encontramos que el honor está muy relacionado con el comportamiento en la batalla,
ya que ahí se demuestra la valentía y la entrega hacia el rey:

“Cuando los Burgundios entraron en la pelea

muchas heridas profundas fueron causadas por ellos, a golpes.
Entonces se vio correr la sabre sobre las sillas;
así compitieron por el honor estos caballeros temerarios y buenos” (IV Aventura)
·
El honor es algo que se gana y se pierde, no es un hecho dado por la condición de una cuna
noble, sino que se consigue con base en continuos esfuerzos y demostraciones de valentía y
lealtad:

“Él debe lanzar la piedra y brincar detrás de ella,

debe tirar la lanza, por eso no os apresureis tanto
junto con el honor podéis perder aquí fácilmente vida y cuerpo
por eso reflexionad bien” (VII Aventura)

· El honor de los caballeros se refleja en sus ostentosos vestidos y carruajes, pues

repetidamente en el texto se menciona la importancia de éstos y el sumo cuidado que tanto los
hombres como las mujeres ponían en su arreglo.

· El concepto de honor dentro del Cantar de los Nibelungos regula todas las relaciones
caballerescas y sociales, como lo es el matrimonio. Dentro de las cortes, estas decisiones
resultaban fundamentales para establecer los lazos entre reinos y pueblos. Podemos notar la
importancia de esto, en el pasaje en que Brunhild reclama a Gunther el haber otorgado la mano
de Kriemhilde al “vasallo” Siegfried.

· Resulta notorio que el honor sea un factor de unificación dentro de las cortes germánicas. Así,
el caballero que se ve deshonrado, es obligado a separarse de la colectividad:

“Infamados por eso serán aquellos que nacerán todavía

después de este día: habéis vengado vuestra ira
demasiado en mi vida.
Sed separados con deshonor de los buenos espadas”
·

El honor se está condicionado al cumplimiento de los juramentos, y es en este punto en que el

llamado honor del caballero se relaciona con la fidelidad que éste debe a su rey.

Fidelidad
· Parte del honor al que aspira el caballero, se fundamenta en la fidelidad que éste debe a su
rey como vasallo o como compañero de batalla. La fidelidad del vasallo llega al punto en que
éste puede despreciar su propia vida por seguir y cuidar a su rey.

· Además de la fidelidad vasallática, en el Cantar de los Nibelungos encontramos ya la noción

de una fidelidad matrimonial que perdura más allá de la muerte y resulta más importante que
todas las otras relaciones sociales o de parentesco. Es notorio que Kriemhield trama toda su
venganza como una forma de demostrar fidelidad y amor hacia su esposo muerto.
· Del mismo modo la fidelidad familiar se demuestra en diversas ocasiones, como cuando
Gunther realiza acciones que de las que no está del todo convencido, pero las lleva a cabo por
el amor y fidelidad que debe hacia su hermana Brunhild:

“Entonces dijo el rey Gunther: “Yo presté un juramento a ella

que jamás volvería a causarle otro dolor,
y quiero evitarlo en el futuro: ella es la hermana mía” (XIX aventura)
·

Un claro ejemplo de la fidelidad hacia el rey lo encontramos en el pasaje en que Sigfried,

personaje notorio y honorable por sí, se niega a saciar su sed antes que Gunther, monarca al
que le debe honor y fidelidad ante todo:

“Sus modales cortesanos comprobó Siegfried con esto:

dejó en el suelo el escudo, donde corría la fuente
por más que sufría de la sed, no bebió antes el héroe
hasta que hubiera bebido el rey; para eso ganó malagradecimiento.
La fuente era pura, fría y también buena;
se inclinaba Gunther para abajo hacia el agua,
cuando había bebido, se levantó entonces,
lo mismo hubiera gustado hacer a Siegfried, el temerario” (XVI aventura)
·
La fidelidad se ubica como un valor incluso más alto que el honor del caballero, aunque se
relaciona íntimamente con éste y depende uno del otro. Lo anterior se hace patente cuando
Siegfried acepta hacerse pasar por el vasallo de Gunther, a pesar de ser de un rango igual a
éste:

“Si vemos a la bellísima entre toda su gente,

vosotros, héroes nobles, sólo debéis contestar a una:
que Gunther es mi señor feudal y yo su vasallo
así cumpliremos con su deseo.
(…) “Aunque no me gusta hacerlo, lo hago por amor a ti
y por tu hermana la doncella bellísima” (VII aventura)

Sigfrido como héroe caballeresco frente a otros personajes medievales.

SIGFRIDO

· De linaje noble

· Con plena conciencia en el código de la caballería (va bien vestido, sabe expresarse, cuida de
su apariencia)

· Héroe divino (debe vencer al mal para liberar a la donella)

· Figuras divinas pero humanizadas (no son perfectos, sucumben a los placeres de la carne, y
aun así se consideran sobrehumanos)

· Gran figura mítica

· Héroe temerario

· Con grandeza, ingenuidad e irónicamente crueldad (la última se muestra en batalla)

· CON RESPECTO A Krimilda: pierde el carácter mítico y se comporta bajo los cánones
caballerescos: es el héroe puro, romántico, y sin malicia, que sacrifica su vida por su señora
(amor vasallatico, fidelidad eterna). Vasallo en heroico desprecio por la propia vida. Con ella hay
un vasallaje igualitario uno es vasallo del otro y viceversa (por lo que Krimilda puede traicionar
a su pueblo una vez casada con el rey de los hunos, en señal de venganza o fidelidad eterna).

· Con respecto a la situación femenina: a pesar de estar cuidadas por alguien, las mujeres gozan
de cierta libertad que les permite actuar bajo sus propios cánones de fidelidad, los nibelungos
tienen una extraña igualdad de géneros que desaparece en la tradición caballeresca con Roldán
y Lanzarote, pero que comparte un poco con Beowulf (si pensamos en la mamá de Grendel
como figura femenina, bueno también con la reina).

· CON RESPECTO A SU SEÑOR: en este caso también hay una clara relación vasallatica,
respeta a su señor y sobretodo es fiel a él (por esta razón, no teme engañar a Brunilda para
conseguir que se case con su señor).

· Sigfrido vive su vasallaje en el antiguo concepto germánico de que el hombre es un ser

autónomo entregado a su destino, que pelea incluso hasta la muerte, independientemente de
su señor y sin una conciencia real de la muerte ni de una Providencia Divina. No espera
recompensa ni castigo de su señor.

· CON RESPECTO A LA LITERATURA CABALLERESCA: en este respecto el héroe guarda

importantes parecidos con otros personajes caballerescos, principalmente por el vasallaje
(recordemos que estos textos fueron manipulados por clérigos que modificaban algunas
características del personaje para que funcionaran como espejos e incluso sirvieran para
identificarse con ellos). Esta característica la comparte con Roldán con respecto a su señor, con
Lanzarote, respecto a su señora.

· Por otra parte guarda relación con Beowulf, por su condición de héroe, ambos personajes
divinos que sacrifican sus vidas por una noble razón (Beowulf con el colectivo y Sigfrido por
amor, fidelidad, honor)

· Sigfrido resulta ser una especie de mezcla entre todos los personajes anteriores.

· Con Roldán por el honor, con Lanzarote por la fidelidad y con Beowulf en su condición de
héroe como ente divino.