CALIDAD

Control de calidad de ecógrafos

Manuel Alonsoa • M.Josefa Castañedaa • Nieves Díaz-Canejab • Isabel Gutiérrezb • Graziella Lópezb
a
Servicio de Radiofísica y Protección Radiológica. Hospital Universitario Marqués de Valdecilla. Santander.
b
Facultad de Medicina. Universidad de Cantabria. Santander. España.

Quality Control in Ultrasonography

El Servicio de Radiofísica y Protección Radiológica del Hospital
Universitario Marqués de Valdecilla de Santander ha implantado, des-
de el comienzo de 2002, un programa de control de calidad aplicable a
todos los ecógrafos pertenecientes al Servicio Cántabro de Salud. Den-
tro de este programa se ha realizado el diseño de los procedimientos de
medida de los distintos parámetros que caracterizan el funcionamiento
de estos equipos.
En este trabajo se exponen los parámetros básicos de imagen de los
ecógrafos (uniformidad, zona muerta, profundidad de penetración,
punto focal, distancias, resolución y detección de masas), los procedi-
mientos que se utilizan para efectuar un seguimiento sistemático de su
estado de funcionamiento y las tolerancias aplicables. También se pro-
pone un modelo de formulario para la toma de datos y la valoración
del control. Además, se realiza una indicación del tipo de equipamien-
to necesario para la medida de estos parámetros.
Por tanto, se trata de una metodología probada que permite determi-
nar los parámetros de imagen que caracterizan el funcionamiento de
los ecógrafos en modo B tiempo real.
The Radiophysics and Radiologic Protection Service of the Mar-
qués de Valdecilla University Hospital in Santander implemented a
quality control program for all ultrasound examinations performed for
the Cantabrian Health Service at the beginning of 2002. Within this
program, procedures were designed to measure the distinct parameters
that characterize the functioning of ultrasound devices.
This report delineates the basic imaging parameters for ultrasono-
graphy (uniformity, dead zone, depth of penetration, focal point, dis-
tances, resolution, and detection of masses), the procedures used to
carry out a systematic quality control of the state of functioning, and
the applicable tolerances. Furthermore, a model form for data collec-
tion and control evaluation is proposed. An indication of the type of
equipment necessary to measure these parameters is also provided.
These are proven methods that enable the imaging parameters that
characterize the functioning of sonography units in B-mode real time
to be determined.
Key words: Ultrasound mannequin. Quality control. Ultrasonography.

Palabras clave: Maniquí de ultrasonidos. Control de calidad. Ecogra-

fía.

E l objetivo de la ecografía es conseguir, mediante el uso de

ultrasonidos, unas imágenes con la calidad adecuada para
obtener información diagnóstica válida. Para ello, y de forma
Marqués de Valdecilla de Santander está aplicando en todos los
equipos de ecografía del Servicio de Radiodiagnóstico del hospi-
tal desde principios de 2002. Se describe el equipamiento míni-
análoga al radiodiagnóstico, es preciso diseñar y aplicar un mo necesario así como una metodología para el control de cali-
programa de control de calidad1-3. Este programa consistirá en dad de los ecógrafos.
verificar que los parámetros de imagen que caracterizan a los
Los procedimientos que se describen se han desarrollado, bá-
ecógrafos cumplen con unas especificaciones previamente esta-
sicamente, a partir de los métodos propuestos por el fabricante
blecidas, debiéndose realizar, en caso contrario, una revisión o
del maniquí utilizado4.
reajuste del equipo controlado. Para que el programa tenga va-
lidez y sus resultados sean contrastables, se deben diseñar, es-
cribir y mantener actualizados las especificaciones y los proce-
dimientos de medida de los distintos parámetros de los equi- MATERIAL Y MÉTODO
pos, incluyendo también una descripción de los medios
materiales empleados para la determinación de cada uno de Descripción del maniquí
ellos.
Existen varios maniquíes comerciales que simulan el compor-
En este trabajo se presentan los procedimientos de medida de
tamiento del tejido blando frente a los ultrasonidos (en velocidad
los parámetros básicos de imagen (sin tener en cuenta los rela-
y atenuación) y que se pueden utilizar para efectuar el control de
cionados con la aplicación del efecto Doppler) que el Servicio de
imagen de los equipos de ecografía. Estos maniquíes están ela-
Radiofísica y Protección Radiológica del Hospital Universitario
borados con materiales sólidos y elásticos y disponen de diver-
sos objetos de prueba3.
Los objetos de prueba necesarios para la determinación de los
Correspondencia: parámetros básicos de la imagen son:
MANUEL ALONSO. Servicio de Radiofísica y Protección Radiológica. Hos-
pital Universitario Marqués de Valdecilla. 39008 Santander. España. — Patrón de resolución de campo próximo. Formado por vari-
alonso@humv.es llas de nylon paralelas y equidistantes entre sí, tanto horizontal
Recibido: 4-IX-2003 como verticalmente, y a determinadas profundidades con respec-
Aceptado: 6-IV-2004 to al borde superior de la superficie de barrido.

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 Alonso M, et al. Control de calidad de ecógrafos
— Patrón vertical. Formado por un conjunto de varillas de ny-
lon paralelas, equidistantes entre sí y situadas en el plano vertical
central del maniquí. El patrón vertical permite evaluar los si-
guientes parámetros: profundidad de penetración, calibración de
la distancia vertical y zona focal del sistema de imagen.
— Patrón horizontal. Formado por un conjunto de varillas de
nylon paralelas, equidistantes entre sí y situadas en un plano ho-
rizontal del maniquí a una profundidad media.
— Patrón de resolución axial. Formado por un conjunto de
pares de varillas paralelas con igual separación entre sus centros
en sentido horizontal; la distancia vertical entre los centros de
cada par aumenta de forma ascendente.
— Patrón de resolución lateral. Formado por uno o varios
grupos de varillas situadas a unas determinadas profundidades;
cada grupo está constituido por un conjunto de varillas paralelas
situadas horizontalmente, la separación entre sus centros aumen-
ta de forma ascendente.
— Patrón de masas quísticas. Formado por una fila diagonal
de cilindros que tienen una dispersión menor que el material de
fondo; los diámetros y las profundidades de los cilindros son va-
riables. Permite probar la capacidad del ecógrafo de obtener
imágenes de quistes de distintos tamaños y a distinta profundi-
dad.
— Patrón de masas sólidas. Formado por una fila diagonal de
cilindros que tienen una dispersión mayor que el material del
fondo; los diámetros y las profundidades de los cilindros son va-
riables. Permite probar la capacidad del ecógrafo de obtener
imágenes de tumores sólidos de distintos tamaños y a distinta
profundidad.
Parámetros básicos de imagen
Uniformidad
Se define como la capacidad que tiene el ecógrafo para repre-
sentar, con el mismo brillo en la pantalla, ecos de la misma mag-
nitud y profundidad3,4. Esta es una prueba adecuada para com-
probar que todos los cristales de la sonda están funcionando de
forma correcta.
Resolución de campo próximo
El patrón de resolución de campo próximo evalúa la distancia
desde la cara frontal de la sonda hasta el eco identificable más
cercano. Esta región, en donde no se obtiene información útil, se
denomina «zona muerta». La zona muerta se debe a que el siste-
ma de ultrasonidos no puede enviar y recibir datos simultánea-
mente. Ésta depende del instrumento y disminuye cuando au-
menta la frecuencia3,4. Un cambio en la zona muerta del sistema
indica la existencia de algún problema en la sonda, en el sistema
de pulsos o en ambos.
Profundidad de penetración
La profundidad de penetración, o profundidad máxima de vi-
sualización, es la mayor distancia en el maniquí para la cual se
pueden detectar las señales de eco debidas a las retrodispersio-
nes en el material simulador del tejido3,4. La profundidad de pe-
74 Radiología 2005;47(2):73-7
netración depende de la frecuencia de la sonda, de la atenuación
del medio y de los ajustes del sistema.
Punto focal
La región más estrecha en el perfil del haz ultrasónico es el
punto focal. La región que rodea al punto focal con una intensi-
dad máxima de 3 dB es la zona focal3,4. Las mejores imágenes se
obtienen dentro de la zona focal.
Distancias
La distancia vertical se define como la distancia a lo largo del
eje del haz y la horizontal como su perpendicular3,4. Las distan-
cias se usan para medir áreas, volúmenes, profundidades y tama-
ños de objetos.
Resolución
Se define como la capacidad de un sistema de ultrasonidos pa-
ra resolver, es decir, detectar como distintos, dos objetos que es-
tén próximos3,4. Si es en la dirección del eje del haz se llama
axial y si es perpendicular a dicho eje se llama lateral. La resolu-
ción axial es proporcional a la longitud del pulso ultrasónico
transmitido por el sistema. La resolución lateral mejorará con un
estrechamiento del haz, por consiguiente la resolución lateral se-
rá mejor en la zona focal.
Detección de masas
Se define como la capacidad del sistema para detectar estruc-
turas quísticas (dispersión menor que el fondo) y estructuras tu-
morales (dispersión mayor que el fondo)3,4. Los equipos tienen
una tendencia a representar estas estructuras más pequeñas de lo
que son realmente y con bordes irregulares en lugar de lisos. Es
de desear que estas deformaciones sean mínimas.
Procedimiento de medida
En el anexo 1 se presenta un modelo de formato para la toma
de datos y la valoración del control, inspirado en el maniquí
CIRS 40. En la figura 1 se muestran los objetos de prueba de es-
te maniquí.
Uniformidad
Seleccionando la profundidad máxima y utilizando, si es posi-
ble, la opción multifoco o el foco que optimice la imagen, se ali-
nea la sonda hasta que todos los objetos de prueba aparezcan
maximizados. Se congela la imagen y se observa la apariencia
general del maniquí. Seguidamente debe observarse que todas
las regiones que están a la misma profundidad estén representa-
das con la misma intensidad a lo ancho de la imagen.
Resolución de campo próximo
Se debe obtener una imagen a la profundidad mínima y con la
focalización más próxima a la superficie. Cuando los objetos del
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 Alonso M, et al. Control de calidad de ecógrafos

Exactitud de la distancia

— Vertical. Utilizando la profundidad máxima y el foco que

optimice la imagen, se alinea la sonda de tal forma que los obje-
tos del patrón vertical se vean con una intensidad máxima. Se
congela la imagen. Se utiliza el calibre electrónico del ecógrafo
para medir, en la imagen, la distancia entre dos varillas del pa-
trón vertical y se compara con la distancia real del patrón.
— Horizontal. Utilizando la profundidad máxima y el foco
que optimice la imagen, se alinea la sonda hasta que todos los
objetos del patrón horizontal aparezcan en la pantalla con un ni-
vel de intensidad máximo. Se congela la imagen. Se utiliza el ca-
libre electrónico del ecógrafo para medir, en la imagen, las dis-
tancias entre las varillas del patrón horizontal anterior y posterior
al cruce de este patrón con el vertical. Se compara con la distan-
cia real del patrón.

Resolución

— Axial. Utilizando la profundidad y la focalización más pró-

xima al patrón de resolución, se alinea la sonda hasta que todos
sus objetos aparezcan en la pantalla con un nivel de intensidad
máximo. Se congela la imagen y se examina para determinar
cuál es el último par de objetos que se distingue como dos enti-
dades separadas en la dirección axial. La resolución axial se ano-
ta como la distancia vertical que separa el último par de objetos
Fig. 1.—Disposición de los objetos de prueba del maniquí. que puede ser resuelto.
— Lateral. Utilizando la profundidad y la focalización más
próxima al patrón de resolución, se alinea la sonda hasta que to-
dos sus objetos aparezcan en la pantalla con un nivel de intensi-
dad máximo. Se congela la imagen y se examina para determinar
patrón de campo próximo estén claramente representados se
congelará. Se cuenta el número de objetos que se ven y se resta
éste del número total de objetos de prueba para obtener el tama-
ño de la zona muerta. TABLA 1
VALORES ESPECIFICADOS DE LOS PARÁMETROS
DE IMAGEN
Profundidad de penetración
Uniformidad Apariencia uniforme de la imagen
Utilizando la profundidad, la potencia y la ganancia máximas
y, si es posible, la multifocalización o el foco que optimice la Zona muerta ≤ 7 mm para frecuencia ≤ 3 MHz
imagen, se alinea la sonda de tal forma que todos los objetos del ≤ 5 mm para 3 MHz < frecuencia
patrón vertical estén representados con su nivel de intensidad < 7 MHz
máximo, teniendo cuidado de no confundir el ruido electrónico ≤ 3 mm para frecuencia ≥ 7 MHz
con los dispersores más profundos (el ruido electrónico se move- Profundidad de penetración Desviación ≤ ± 10%
rá, los dispersores permanecerán estacionarios). Se congela la de la de referencia inicial
imagen y se cuenta el número de puntos del patrón vertical que Punto focal Desviación ≤ ± 1 cm
se ven. Distancia vertical Desviación ≤ ± 1 mm o ± 1,5%,
el que sea mayor
Distancia horizontal Desviación ≤ ± 3 mm o ± 3%,
el que sea mayor
Punto focal Resolución axial ≤ 2 mm para frecuencia ≤4 MHz
≤ 1 mm para frecuencia > 4 MHz
Utilizando la profundidad máxima se alinea la sonda hasta Resolución lateral Desviación ≤ ± 1 mm del valor
que todos los objetos del patrón vertical aparezcan representados de referencia
con un nivel de intensidad máximo. Se congela la imagen. Algu- Detección de masas quísticas Distorsión apreciable
nos de los objetos del patrón se ven en la imagen como líneas o disminución en más de un
pequeñas en vez de puntos. Se cuenta la posición del punto que objeto con respecto a la
se ve con mayor nitidez. Este valor es el del punto focal. referencia
Detección de masas sólidas Distorsión apreciable
Si se utiliza una sonda de focalización variable, se repite el o disminución en más de un
procedimiento para distintas focalizaciones. objeto con respecto a la
referencia

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 Alonso M, et al. Control de calidad de ecógrafos
cuál es el número de objetos del patrón que son resueltos como
objetos distintos en la dirección lateral. Se anota este número y
la distancia horizontal que separa a estos objetos como resolu-
ción lateral.
Si existen varios patrones de resolución lateral a diferentes
profundidades, se realiza esta medida para cada uno de ellos, ya
que la resolución lateral varía con la profundidad.
Detección de masas quísticas
Utilizando la profundidad máxima y la opción multifoco, si es
posible, o el foco que optimice la imagen del patrón de masas
menos dispersoras que el fondo, se alinea la sonda hasta que el
patrón aparezca en la pantalla con un nivel de intensidad máxi-
mo. Se congela la imagen y se cuenta el número de objetos visi-
bles (perfectamente distinguibles del fondo y de forma circular).
Detección de masas sólidas
Utilizando la profundidad máxima y la opción multifoco, si es
posible, o el foco que optimice la imagen del patrón de masas
más dispersoras que el fondo, se alinea la sonda hasta que el ob-
jeto del patrón se maximice. Se congela la imagen y se cuenta el
número de objetos visibles (perfectamente distinguibles del fon-
do y de forma circular).
76 Radiología 2005;47(2):73-7
Especificaciones
En general, se deben tomar referencias iniciales de todos los
parámetros y comprobar su estabilidad en el tiempo mediante
controles periódicos. Inicialmente, parece razonable una periodi-
cidad anual, si bien se deberán realizar estos controles tras cual-
quier modificación o reparación que afecte a la imagen. En la ta-
bla 1 se presentan los valores especificados para los parámetros
que se describen en el apartado 21,3,5.
BIBLIOGRAFÍA
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instrumentation. St Louis: Mosby-Year Book, Inc.; 1991.
2. Curry TS III, Dowdey JE, Murry RC Jr. Christensen’s physics of diag-
nostic radiology. Philadelphia: Lea & Febiger; 1990.
3. Papp J. Quality management in the imaging sciences. Ed. St Louis:
Mosby; 2002.
4. Tissue Equivalent Ultrasound Quality Assurance Phantom. Technical
Paper. Computerized Imaging Reference Systems INC; 1998.
5. Goodsitt MM, Carson PL, Witt S, Hykes DL, Kofler JM Jr. Real-time
B-mode ultrasound quality control test procedures. Report of AAPM
Ultrasound Task Group No. 1. Med Phys. 1998;25;1385-406.
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 Alonso M, et al. Control de calidad de ecógrafos

ANEXO 1
CONTROL DE CALIDAD DE ECÓGRAFOS

Servicio: Sala: Equipo:

Maniquí: Informe referencia: Fecha:

1. Consideraciones generales

Sonda Denominación Rango de frecuencias Frecuencia utilizada Profundidad máxima

1

2. Control de imagen
2.1 Uniformidad 2.5.2 Horizontal
1 Sonda 1
Sonda
Ref. Foco seleccionado
Patrón resol. axial Sí-no Objetos seleccionados 3.o y 5.o
Patrón resol. lateral (3 cm) Sí-no Distancia nominal
Patrón resol. lateral (6 cm) Sí-no Distancia medida
Patrón resol. lateral (10 cm) Sí-no Error (%)
Patrón horizontal Sí-no Valoración: correcto [ ], incorrecto [ ]
Valoración: correcto [ ], incorrecto [ ]
2.6 Resolución
2.2 Zona muerta 2.6.1 Axial
Sonda 1 Sonda 1
Prof. mínima (cm) N.o de pares de objetos resueltos
Foco mínimo Resol. (mm)
N.o objetos vistos Ref. (mm)
Zona muerta (9-N.o) Valoración: correcto [ ], incorrecto [ ]
Ref.
Valoración: correcto [ ], incorrecto [ ] 2.6.2 Lateral
Prof. Prof. Foco N.o objetos Resol. Ref.
2.3 Profundidad de penetración
Sonda patrón Sel. Sel. vistos (mm) (mm)
Sonda 1
13 cm
Foco seleccionado
6 cm
N.o objetos vistos
10 cm
Prof. (mm)
Valoración: correcto [ ], incorrecto [ ]
Ref. (mm)
Valoración: correcto [ ], incorrecto [ ] 2.7 Detección de masas
2.7.1 Masas quísticas
2.4 Punto focal Diámetro Bordes
Sonda 1 Sonda objeto (mm) Foco sel. regulares Ref.
Foco seleccionado 2 Sí-no
N.o objetos focalizados 4 Sí-no
1
Ref. 6 Sí-no
Valoración: correcto [ ], incorrecto [ ] 8 Sí-no
2.5 Exactitud de la distancia Valoración: correcto [ ], incorrecto [ ]
2.5.1 Vertical
2.7.2 Masas sólidas
Sonda 1
Diámetro Bordes
Foco seleccionado Sonda objeto (mm) Foco sel. regulares Ref.
Objetos seleccionados 5.o y 7.o 2 Sí-no
Distancia nominal 4 Sí-no
1
Distancia medida 6 Sí-no
Error (%) 8 Sí-no
Valoración: correcto [ ], incorrecto [ ] Valoración: correcto [ ], incorrecto [ ]

Observaciones. Ref.: referencia; Prof.: profundidad; Sel.: seleccionado.

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