UNIVERSIDAD CENTRAL DEL

ECUADOR

FACULTAD DE INGENIERIA,
CIENCIAS FISICAS Y MATEMATICA

INGENIERIA CIVIL

GEOTECNIA

2do Hemisemestre

Problemas de la planta de licuefacción de gas natural

de Bajo Alto

NOMBRE: ROBLES IMBAQUINGO Abigail Estefania

VARGAS GRIJALVA Paulina Fernanda
CURSO: Séptimo
PARALELO: Segundo
FECHA: Lunes 10 de diciembre del 2018

Septiembre 2018 – Febrero 2019

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INTRODUCCIÓN
La planta de licuefacción de gas natural de Bajo Alto, ubicada en el cantón El
Guano, provincia de El Oro, fue inaugurada en noviembre del 2011. El terreno cuenta con
2 hectáreas y fue construido sobre una antigua camaronera.

Esta planta fue construida por la empresa española Rox Roca Indox Cryo Energy
S.L.U, para un procesamiento de 200 toneladas métricas diarias provenientes del campo
Amistad, abasteciendo a industrias de Quito, Guayaquil y Cuenca; pero para el año 2017
la capacidad se redujo a 60%, por los problemas técnicos y de terreno.

El 3 de junio del 2015 la planta de licuefacción fue declarada en emergencia, por

la presencia de hundimientos localizados, estos ocasionaron problemas en las operaciones
de la planta, por lo que las actividades fueron cesadas y se iniciaron acciones en la
empresa Petroamazonas EP. (Pacheco, Astudillo, & Velasco, 2017)

Figura #1. Planta de licuefacción de gas natural de Bajo Alto.

Fuente: Diario El Comercio.

PROBLEMAS EN LA PLANTA DE LICUEFACCION

Cimentación de la planta: Uno de los principales problemas que presenta el
terreno, en el que se encuentra instalada la planta de licuefacción, son los asentamientos
diferenciales del suelo. Se reporto que el terreno cede 3 centímetros mensualmente.
(Zambrano, 2017)

Generadores: Problemas con la salida de generadores que funcionan con el gas

de rechazo de gas natural, por lo que se realizaron subestaciones.
Electricidad: Problema de confiabilidad eléctrica por variaciones del sistema
interconectado a las subestaciones.

Losas perimetrales: Después de una inspección in situ de la planta se pudieron

evidenciar fallas en las losas perimetrales de los tanques, se observaron fallas por tracción
lo cual ha producido una gran fisuración en la estructura. Las losas perimetrales también
presentan asentamientos de las de 8 centímetros de altura. (Villavicencio Valencia, 2017)
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Figura #2. Desnivel del suelo en la planta de licuefacción de Bajo Alto.

Fuente: Diario El Universo.

Posición de los equipos: La posición inicial de los equipos ha cambiado

radicalmente, puesto que al presentarse dichos hundimientos también se constató, en la
inspección, que las tuberías de despacho de GNL (gas natural licuado) se encuentran a 3
centímetros sobre la losa.

Figura #3. Equipos de presión de la planta de licuefacción de Bajo Alto.

Fuente: Ministerio de Recursos Naturales Ecuador.

Losas: En la revisión también se encontraron desniveles en las losas donde fueron

colocados los tanques de almacenamiento (200 m3 c/u) y las bombas criogénicas.

Planta de generación de nitrógeno: Se construyeron micropilotes alrededor de

la losa que soporta los equipos de generación de nitrógeno, pero a pesar de esto se
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presentaron asentamientos, lo cual hace que las tuberías y equipos presenten esfuerzos
extra.

Intercambiador de calor: A todo esto, se suma existe un importante problema

en el aislamiento de calor en la salida de los equipos, lo cual produce una excesiva
formación de escarcha.

Figura #4. Tanque de gas natural licuado de la planta de Bajo Alto.

Fuente: Ministerio de Recursos Naturales Ecuador.

Corrosión: Puesto que no se dio un adecuado mantenimiento a la planta, se

produjo una excesiva corrosión en pernos, tuercas y acoples en diferentes equipos que
funcionan dentro de la planta.
Contaminación: La planta de gas genera una gran contaminación por las
actividades hidrocarburiferas, lo que ha producido que los pocos peces que habitaban la
zona mueran, por este motivo han cesado las labores de los pescadores, con esto varias
familias han quedado afectadas.

Figura #5. Tanques de almacenamiento de gas natural licuado de la planta de Bajo Alto. (80 toneladas
métricas cada uno)
Fuente: Ministerio de Recursos Naturales Ecuador.
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ANÁLISIS
Se presentaron problemas de asentamientos diferenciales en el suelo, varios
problemas técnicos y de infraestructura, por lo que se procedió a una inspección total de
la planta de gas de Bajo Alto, con esto se obtuvo información de gran importancia para
evaluar el estado de la planta. Con los documentos se confirmo que no se realizó ningún
tipo de estudio previo de suelos y además el terreno, en el que se construyo la planta, era
una antigua camaronera. Las camaroneras deben contar con suelos blandos y estanques
en los que se colocan fertilizantes y nutrientes todos estos productos disminuyen
notablemente la estabilidad de los suelos y como resultado un suelo con baja capacidad
portante y con un alto índice de porosidad, por lo que no es apto para la construcción de
obras de gran peso como lo es la planta de gas.

En un principio se tuvo que disminuir 40% de la capacidad de almacenamiento de

la planta de licuefacción para evitar que los equipos vibren y por ende el terreno presente
mayor inconveniente, pero se redujo aun mas la capacidad puesto que los equipos tenían
problemas de electricidad, fisuras, corrosión y no contaban con los suficientes parámetros
de seguridad; por lo que la planta llego a producir 100 toneladas métricas (50% de su
capacidad de diseño).
Los primeros años no se reportaron fugas porque la planta contaba con indicadores
de escape de gas y fuego, pero no se trataron problemas en los equipos ni en los ambientes
en los que estaban expuestos; los aisladores térmicos averiados produjeron que se creen
grandes cantidades de escarcha y el mantenimiento deficiente o nulo, de la planta, produjo
que los elementos con los que fueron construidos los tanques y tuberías sufran de
corrosión.

CONCLUSIONES
Es muy importante tener una buena cimentación ya que es la que transmite las
cargas de la estructura al suelo, de manera que no rebase su capacidad portante y las
deformaciones que se produzcan por el peso de la estructura sean admisibles.

Para realizar una correcta cimentación se deberá tener en cuenta características

geotécnicas del suelo, ya que muchos suelos tienen arcillas expansivas, estas varían
mucho de volumen según sea su contenido de agua y diseñar el elemento de cimentación
suficientemente resistente.
La corrosión se da por diferentes causas como: Temperatura, salinidad, ambiente,
agua, reacciones electroquímicas, y para evitar pérdidas económicas y materiales, es
necesario dar soluciones y mantenimiento a los equipos como: Protectores contra la
corrosión, inhibidores de la corrosión y recubrimientos.
Los impactos generados por la extracción de hidrocarburos son muchos tales
como: daños a la vida marina, terrestre, flora, contaminación de aguas subterráneas, daño
a tierras fértiles, afectación a la salud humana, entre otras. Por eso se debe tratar de que
los impactos vayan disminuyendo con algunas posibles soluciones como, que los equipos
sean óptimos y actualizados, las empresas mejoren los procesos de extracción de gas, no
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sea tan invasiva la extracción, se tenga nuevas tecnologías y se aumenten las medidas de
seguridad para que no se vea afectado el medio ambiente y los seres vivos que están en
él.

REFERENCIAS
Pacheco, M., Astudillo, G., & Velasco, B. (20 de Agosto de 2017). La planta de
licuefacción de gas natural de Bajo Alto registra hundimientos de suelo. El
Comercio.

Villavicencio Valencia, F. (2017). Se hunde Bajo alto, proyecto estrategico correista de

gas. Investigacion periodistica.

Zambrano, C. (23 de Agosto de 2017). Hidrocarburos hace señalamientos a la planta de

licuefaccion de Bajo Alto. (C. Sacoto, Entrevistador)