1. INTRODUCCIÓN. TEMA 23.

La palabra atención es un concepto que abarca tanto a las variables cognitivas como a
las fisiológicas. Desde el punto de vista del procesamiento de la información, hay que
distinguir las dos dimensiones de la atención, la selección y la intensidad, que da lugar a
la atención selectiva y la atención sostenida.

2. LA FUNCIÓN SELECTIVA DE LA ATNECIÓN.

La atención selectiva es considerada como un mecanismo como función el que una

parte de la información que llega al organismo sea procesada y otra no.

BASE EXPERIMENTAL.

La atención selectiva es concebida por Broadbent como resultado de una serie de

experimentos. Broadbent se preocupa por el problema de la posibilidad de atender a
varias señales o mensajes a la vez. Existen dos paradigmas:
-Tareas de amplitud dividida; que consiste en tareas de atender a estímulos diferentes
simultáneamente en cada uno de los oídos.
-Tareas de seguimiento;
Dentro del paradigma de tarea de amplitud dividida, existen dos condiciones
experimentales. En la primera, la tarea que tiene que realizar el sujeto es repetir los
dígitos en su orden, primero los oídos con el oído derecho y luego los oídos con el oído
izquierdo. En la segunda condición experimental hay que repetir los dígitos en orden
cronológico; esto es, el primero del oído derecho, y el primero del oído izquierdo; el
segundo del oído derecho, y el segundo del oído izquierdo. Los resultados en los
experimentos de Broadbent mostraron que cuando se repetían los dígitos según cada
oído, el número de errores era mucho menor que cuando se repetían los dígitos en orden
cronológico. Los oídos actúan distintamente el uno del otro como canales de
comunicación, entonces en el organismo la atención selecciona primero la información
que se recibe por un canal y luego la que viene por el otro canal. En el proceso
interviene un filtro o seleccionador y un almacèn de memoria a corto plazo, en donde
queda almacenada la información que el filtro le dé paso. Primeramente a este almacén
llamó Broadbent, memoria sensorial, dejando el nombre de memoria a corto plazo para
un almacén de memoria posterior a la codificación, en donde la información puede
permanecer varios minutos(número de teléfono). Posteriormente se llegaron a admitir
tres almacenes de memoria:
a) memoria sensorial: donde se retiene la información momentáneamente.
b) memoria a corto plazo: donde se retiene la información que no es necesaria y que
por lo tanto no se va a usar mucho.
c) Memoria a largo plazo: donde se retiene la información que es totalmente necesaria
y que por tanto se usa mucho.
La explicación de los diferentes resultados de los experimentos de Broadbent podía
hacerse desde la memoria a largo plazo sin necesidad de acudir a un filtro que
seleccionara los inputs.
El segundo paradigma experimental que se ha usada en el estudio de la atención
selectiva ha sido el de tareas de seguimiento(Cherry). Treisman establece situaciones
experimentales de seguimiento, utilizando prosa en lugar de dígitos.
CONCEPTUALIZACIÓN TEÓRICA.

Treisman concibe la atención como un filtro, y las teorías de los filtros se llamó
modelos de filtros.

La información se procesa sin limitación, hasta que llega el canal único, que sólo puede
procesar una información a la vez. El paso de la información limitada que llega por los
canales sensoriales al a selección de una sola se realiza mediante un filtro.
En primer lugar Broadbent concibe la atención como una parte dentro de un modelo
estructural. En segundo lugar la atención es interpretada dentro de un modelo de un solo
canal de capacidad limitada. Sólo lo filtrado pasa, lo demás no será codificado a ningún
nivel. En tercer lugar, al ser un modelo estructura y cualitativo se presenta por un
diagrama de flujo. En cuarto lugar, la conceptualización de la atención como un filtro
que selecciona la información, se encuadra dentro de la teoría del procesamiento de la
información y de su aplicación a la psicología.

El filtro seleccionador de pasa o no pasa, fue ligeramente modificado por Treisman.

Sustituyó el filtro de pasa o no pasa, por un filtro de acentuación que no impide el paso
de información no atendida, sino que la atenúa, por lo que parte de la información no
atendida puede llegar al sistema perceptual y ser codificada. Además añade un almacén
de unidades lingüísticas o de diccionario, dentro de la memoria a largo plazo, las cuales
tendría n distinto umbral para su actividad responsiva. Según Treisman las
características físicas son analizadas primero y una de éstas selecciona un subgrupo del
input total para se analizado semánticamente con posterioridad. Treisman demostró que
la selección no se hace únicamente a base de las características físicas de la información
sino, que le significado de ella juega también un importante papel.

CRITICA A LOS MODELOS DE FILTRO DE UN SOLO CANAL. LA

LOCALIZACIÓN DEL FILTRO.

Según Broadbent y Treisman el filtro actúa antes que la percepción, seleccionando los
inputs que han de ser procesados perceptualmente. Deutsch defiende que le proceso
selectivo es posterior al procesamiento perceptual. Según esta posición, todos los
estímulos que llegan a través de los canales sensoriales son procesados perceptualmente,
antes de ser seleccionados de una manera localizada y consciente.

Buena parte de la información, en el canal auditivo del que no se hace seguimiento, es

percibido. Los últimos modelos de filtro, Johnston y Heinz, parecen tener ese objetivo.
Lo que hacen estos modelos es concebir la selección de una manera más amplia y se
admite el que pueda ocurrir sensorial o semánticamente. En definitiva, que el problema
del filtro queda sin solución y que se han dado tantas soluciones autores se ha dedicado
a investigar el tema.

MODELOS DE CAPACIDAD LIMITADA.

Estos modelos de capacidad limitada, llamados también modelos de recursos

limitados, suprimen el concepto de filtro, para explicar la selección de la información.
Se ha supuesto que la capacidad cerebral del ser humano también es limitada. Ahora
bien, desde la conceptualización propuesta por Neisser, se comienza a abrir camino la
idea de un canal de capacidad más flexible, lo que traía como consecuencia la necesidad
de disponer de un mecanismo de filtraje o selección. Si hay una limitación de capacidad
hay que limita la información que entre en él. En la línea de una mayor flexibilidad.
Kaheneman, propone un modelo que, tuviera en cuenta sobre todo la capacidad del
organismo para realizar la actividad mental. El énfasis de Kaheneman está en la
capacidad de procesamiento, y propone que el factor que controla la capacidad de
procesamiento sería la dificultad de la tarea. Habría más capacidad para tareas menos
difíciles y menos capacidad para tareas más difíciles. En cualquier caso se presenta una
capacidad flexible del procesador central y no una limitación rígida de él.

Las limitaciones no vendrían del canal del sistema perceptual, considerando en sí

mismo, sino de dos fuentes de información. En primer lugar de la dificultad de la tareay
en segundo lugar, por la cantidad de capacidad de procesamiento dedicada a los inputs
que no son los objetivos de la atención. A veces, estamos en una conversación con un
oído puesta en otra. Según lo que decimos, el que podamos seguir nuestra conversación
depende la cantidad de atención que dediquemos a nuestra conversación.

Según dichos autores, cuando los estímulos están consistentemente en correspondencia

con las respuestas, el procesamiento actúa automáticamente, es decir, el estímulo atrae
la atención disparando las secuencias de operaciones que ya existen almacenadas en la
memoria a largo plazo. Frente al procesamiento automático, dichos autores ponen otro
tipo de procesamiento, el procesamiento controlado, que ocurre en la memoria a corto
plazo y es una activación temporal de una secuencia no aprendida. Este último tipo de
procesamiento requiere atención y capacidad en la memoria a corto plazo, pero con la
práctica puede pasar a la memoria a largo plazo y procesarse automáticamente. Con lo
cual la capacidad se aumenta con la práctica.

EL MODELO DE ALLPORT.

Allport dice que la atención tiene capacidad ilimitada, siempre que la información sea
variada. Se podría demostrar que dos tareas muy complejas se pueden realizar
simultáneamente después de muy poca práctica. La dificultad encontrada por otros
psicólogo en que el sujeto se maneje con dos tareas a la vez, puede deberse a que son
tareas del mismo sistema, y pueden entrar en competición para el funcionamiento de
dicho sistema. Allport admite una limitación que viene de los múltiples canales que
procesan aspectos específicos del input. El modelo de Allport puede considerarse como
un modelo de múltiples canales. Estos canales serían una especie de procesadores
específicos, independientes del procesador central.

3. LA CLARIDAD DE CONCIENCIA EN LA ATENCIÓN.

EL PROCESAMIENTO INCONSCIENTE.

Estos estudios llevan necesariamente a plantear la distinción entre capacidad de

procesamiento y conciencia. Aunque nosotros procesemos más de un input a la vez, esto
no quiere decir que seamos conscientes de todo lo que procesamos. De aquí que la
selección de los inputs esperados y la exclusión de los no deseados no ocurra antes de
que exista conciencia. La toma de conciencia del input se produce en un momento
tardío del procesamiento perceptual. Se vuelve a la concepción de la atención como
claridad de conciencia, en el sentido de que la atendido es lo consciente, mientras que
lo procesado puede ser inconsciente.
EL MODELO DE COWAN.

Se fija más en el proceso de activación que en el proceso de selección. Precisamente al

explicar el proceso de activación, se explica el proceso de selección, porque la
selección se hace mediante la activación. Considera que lo del procesamiento
inconsciente es una habituación a un patrón de estímulos que se repite en un cnaal no
seleccionado. La focalización de la atención es controlada de dos maneras diferentes.
Primero, mediante los cambios físicos en el patrón estimular. Segundo, voluntariamente
porque mediante este proceso Top-down puede llevarse al foco atencional a cualquier
estímulo o característica que esté en la memoria a largo plazo.