Drogas y menores de edad

Otros nombres: Abuso de droga y los adolescentes, Abuso de drogas de menores, Abuso
de drogas y los jóvenes, Abuso de drogas y los niños, Abuso de sustancias y los
menores

Introducción
El abuso de drogas es un problema serio de salud pública. Afecta a casi todas las
comunidades y familias de algún modo. El abuso de drogas de los menores de edad
puede acarrear aún más riesgo que en personas adultas. Esto sucede porque sus cerebros
no se encuentran completamente desarrollados. Como consecuencia, los cerebros de los
jóvenes pueden ser más vulnerables que los cerebros adultos al abuso de drogas y a la
adicción.

Las drogas de las que se abusa incluyen:

 Anfetaminas
 Esteroides anabólicos
 Drogas de club
 Cocaína
 Heroína
 Inhalantes
 Marihuana
 Drogas recetadas

Existen diferentes tipos de tratamiento para el abuso de drogas. Pero es mejor prevenir
el abuso desde el comienzo.

NIH: Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas

Signos de consumo de drogas y los adolescentes

Información

Primero, conozca los diferentes tipos de drogas que se pueden usar. Los adolescentes
mayores son más propensos a consumir drogas que los adolescentes menores. El
consumo de marihuana (hierba) todavía es común. Más y más adolescentes están
usando drogas con receta.

POR QUÉ USAN DROGAS LOS ADOLESCENTES

Existen muchas razones por las que los adolescentes pueden usar drogas. Algunas
razones comunes incluyen:
  Para encajar. El estatus social es muy importante para los adolescentes. Su hijo puede
usar drogas en un intento por encajar con amigos o para impresionar a un nuevo
grupo de jóvenes.
 Para socializar. Algunos adolescentes usan drogas porque disminuyen sus inhibiciones
y los hacen sentir más cómodos en entornos sociales.
 Para lidiar con cambios en la vida. El cambio no es fácil para nadie. Algunos
adolescentes recurren a las drogas para lidiar con situaciones como mudanzas, entrar
a una nueva escuela, la pubertad o atravesar el divorcio de sus padres.
 Para aliviar el dolor y la ansiedad. Los adolescentes pueden usar drogas para lidiar con
problemas con su familia, sus amigos, la escuela, la salud mental y el autoestima.

HABLAR CON LOS ADOLESCENTES SOBRE LAS DROGAS

No es fácil, pero es importante que hable con su hijo sobre las drogas. Esa es una de las
mejores maneras de prevenir el uso de drogas entre adolescentes. He aquí algunos
consejos:

 NO lo convierta en una "gran conversación". En lugar de eso, tenga conversaciones

continuamente sobre las drogas con su hijo. Use las noticias, los programas de
televisión o las películas como un punto de partida para tener las conversaciones.
 NO dé sermones. En lugar de eso, haga preguntas abiertas como, "¿por qué crees que
esos muchachos usaban drogas?" o "¿alguna vez te han ofrecido drogas?" Su hijo
puede responder de manera más positiva si tienen una conversación real.
 Comuníquele a su hijo lo que usted siente. Déjele en claro que usted no aprueba el uso
de drogas.
 Dele a su hijo tiempo para hablar y escúchelo sin interrumpirlo. Esto le mostrará que le
importa lo que su hijo opine.
 Pase un tiempo cada día hablando sobre lo que está sucediendo en la vida de su hijo.
Esto facilitará las conversaciones cuando surjan temas más complicados como el
alcohol, las drogas y el sexo.

AYUDE A PREVENIR EL USO DE DROGAS

Si bien no hay una manera infalible de su asegurarse de que su hijo nunca use drogas,
puede tomar las siguientes medidas para prevenirlo.

 Manténgase involucrado. Construya una relación sólida con su hijo y muestre su

apoyo por sus intereses.
 Sea un buen modelo a seguir. Los comportamientos que usted muestra envían un
mensaje directo al adolescente, ya sea que usted lo sepa o no. No use drogas y utilice
los medicamentos con receta únicamente como se le indica. Si bebe alcohol, hágalo
con moderación.
 Preséntese y conozca a los amigos de su hijo. De ser posible, conozca también a sus
padres. Aliente a su hijo a que invite a sus amigos a casa de manera que pueda
conocerlos mejor. Si cree que un amigo es una mala influencia, no dude en intervenir o
alentar a su hijo a que haga otras amistades.
 Establezca reglas claras para su hijo sobre el uso de drogas. Esto puede incluir no
viajar en autos con muchachos que hayan estado usando drogas o no permanecer en
una fiesta en donde alguien esté utilizando drogas.
 Sepa lo que está haciendo su hijo. Los adolescentes sin supervisión tienen mayores
probabilidades de experimentar con drogas. Manténgase informado sobre dónde, y
 con quién,se junta. Pídale que se reporte en ciertos momentos del día, como al salir de
la escuela.
 Aliente las actividades saludables. Los pasatiempos, los clubes, los deportes y los
trabajos de medio tiempo son excelentes maneras de mantener ocupados a los
adolescentes. Al mantenerse activo, su hijo tendrá menos tiempo para involucrarse en
el uso de drogas.

CONOZCA LAS SEÑALES

Existen muchas señales físicas y de comportamiento que indican uso de drogas.

Aprenda sobre ellas y esté al tanto de si su hijo actúa o luce de forma diferente. Las
señales incluyen:

 Pronunciación lenta o mala (por usar tranquilizantes y depresivos)

 Hablar rápido o de manera explosiva (por usar estimulantes)
 Ojos inyectados de sangre
 Tos que no desaparece
 Olor o aliento inusual (por usar drogas inhaladas)
 Pupilas extremadamente grandes (dilatadas) o extremadamente pequeñas
(puntiformes)
 Movimiento ocular rápido (nistagmo), podrían ser un signo de consumo de PCP
 Inapetencia (ocurre con el consumo de anfetaminas, metanfetaminas o cocaína)
 Aumento del apetito (con el consumo de marihuana)
 Marcha inestable

Es posible que note cambios en el nivel de energía, como lo son:

 Pereza, apatía o somnolencia constante (por usar drogas opiáceas como la heroína o la
codeína, o puede suceder conforme pasa el efecto de drogas estimulantes)
 Hiperactividad (como se ve con los estimulantes como la cocaína, y metanfetaminas)

También es posible que note cambios en el comportamiento:

 Mal rendimiento y aumento del ausentismo escolar

 No participar de las actividades habituales
 Cambio de grupos de amigos
 Actividades secretas
 Mentir o robar

Prevención y factores de riesgo

Cómo ayudar a los adolescentes a resistir a las presiones de probar drogas

La presión de los compañeros para probar drogas no es menos intensa que la presión
sexual que muchos adolescentes enfrentan. Al igual que con cualquier situación que
posiblemente pueda causar problemas, tenemos que preparar a nuestros hijos para que
rechacen las ofertas de alcohol y otras drogas; preferiblemente sin enemistarse con sus
compañeros, aunque a veces eso no es posible. Las siguientes estrategias se parecen a
aquellas para rechazar las propuestas sexuales.

Enséñeles palabras para evitar la tentación

“Solo decir no” es un buen comienzo, pero la tendencia de algunos adolescentes de

tratar de convencer un compañero para que pruebe las drogas no permitirá que las cosas
queden así. De hecho, quienes abusan de sustancias tienden a ver el convertir a
un muchacho “comportamiento recto” como un desafío irresistible, como si fuera su
deber cívico, y pueden ser sumamente persistentes.

“Vamos amigo, ¡te encantará el efecto de esto! Es lo máximo”.

Personifiquen esta escena con su hijo. El repertorio de posibles respuestas incluye:

 Un firme pero amistoso “¡No, gracias!” No hay necesidad de santurronería, al usar algo
como “¿Emborracharse? Eso es para perdedores”. Exhortemos a los adolescentes para
que no etiqueten a otras personas como buenas o malas, solo su comportamiento.
Usar drogas está mal, pero eso no necesariamente convierte a la persona que usa
drogas en una mala persona.
 Cambiar de tema. “No, gracias. Oye, ¿qué piensas de esa prueba de ayer en la clase de
estudios sociales?”
 Sugiera un cambio de plan. “Quería ver si vamos juntos a jugar algo de baloncesto en
la escuela. ¿Qué piensas?”
 Di no repetidamente:
“¿Quieres ir de fiesta con nosotros? ¡Esta hierba es lo máximo!”
“No, gracias”.
“¡Vamos, di que sí! ¡Está súper buena!”
“Lo siento, no me interesa”.
“¿Ni siquiera una probadita?”
“Ni una”.
 Enséñele a su hija a que respete su cuerpo. “No, gracias, no bebo. Además, el equipo
de natación femenino se reúne mañana y debo estar en excelente forma”.
 Y siempre está este recurso: “Mis padres me matarían si se enteraran de que me
drogué ¡y ellos siempre se enteran de todo!”

Una mujer joven que piense que pudieron haberla drogado y abusado sexualmente,
debe dirigirse de inmediato a un centro de crisis por violación o un hospital y
comunicarlo al personal. Entre otras pruebas, se analizará una muestra de orina para
buscar evidencia de la presencia de estas sustancias, las cuales usualmente pueden
detectarse hasta tres días después.

Asuntos relacionados
Las drogas afectan tres áreas fundamentales del cerebro:

 El tronco del encéfalo, que está a cargo de todas las funciones que necesita
nuestro organismo para vivir: la respiración, la circulación de la sangre y la
digestión de los alimentos. También conecta el cerebro con la médula espinal,
 que se extiende a lo largo de la espalda y mueve los músculos y las
extremidades, y comunica al cerebro lo que está ocurriendo en el cuerpo.

 El sistema límbico, que conecta una serie de estructuras cerebrales que

controlan nuestras respuestas emocionales, como la sensación de placer cuando
comemos chocolate. Las sensaciones agradables nos motivan a repetir el
comportamiento, lo que es bueno porque la alimentación es crucial para vivir.

 La corteza cerebral, que es la parte externa del cerebro con forma de hongo (la
materia gris). En los seres humanos, es tan grande que representa tres cuartas
partas del cerebro. Está dividida en cuatro zonas, llamadas lóbulos, que
controlan funciones específicas. Algunas zonas procesan información
proveniente de los sentidos y nos permiten ver, sentir, oír y percibir sabores. La
parte delantera de la corteza, conocida como corteza frontal o prosencéfalo, es la
parte que piensa. Dirige nuestra capacidad de pensar, planificar, resolver
problemas y tomar decisiones.

Herramientas para evaluar la salud

Estadísticas e investigación

Este año el Estudio de Observación del Futuro (Monitoring the Future–MTF) sobre el uso de
drogas y las actitudes entre los estudiantes estadounidenses de los grados 8°, 10° y 12°
continua a presentar noticias esperanzadoras, con la reducción del uso del alcohol, cigarrillos y
muchas otras drogas ilícitas durante los últimos 5 años—muchas a sus niveles más bajos desde
el inicio de esta encuesta; ningún aumento en el uso de la marihuana entre los jóvenes;
reducción del uso de drogas sintéticas y reducción en el mal uso de los medicamentos de
prescripción. Sin embargo, la encuesta destacó las preocupaciones continuas sobre la alta tasa
del uso de los cigarrillos electrónicos (e-cigarettes) y la suavización de las actitudes sobre el
uso de algunas drogas, particularmente una reducción continua en el considerado daño del
uso de la marihuana.

En general

El uso de muchas sustancias en el último año ha declinado al nivel más bajo desde
que el MTF empezó. Esto incluye la heroína, los cannabinoides sintéticos, el Vicodin®,
la metanfetamina, las anfetaminas, los inhalantes, la éxtasis, el alcohol y los cigarrillos,
entre todas las edades encuestadas; los alucinógenos, el Ritalin®, el OxyContin®, las
sales de baño y los medicamentos para la tos de venta libre entre los estudiantes de los
grados 8° y 10°; la cocaína entre los estudiantes de los grados 8° y 12°; y los
analgésicos de prescripción (narcóticos que no son la heroína), los sedantes y la
metanfetamina cristal entre los estudiantes del grado 12° (el único grado de muestra
para estas sustancias). En el último año, el uso de drogas ilícitas fue reportado por 23.6
por ciento de estudiantes del grado 12°.