EMPRESA PERUBAR S. A.

UNIDAD MINERA ROSAURA S. A.

PLANTA CONCENTRADORA

MANUAL DEL FLOTADOR

CASAPALCA PERÙ

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 MANUAL DE FLOTACIÓN

Aprender a realizar la flotación de los minerales, poniendo en práctica

conocimientos teóricos adquiridos en la capacitación, así como una adecuada
elección, dosificación de reactivos, depresores, colectores, espumante, reguladores
y activadores.

1. FUNDAMENTOS DE FLOTACIÓN

1.1. INTRODUCIÓN

La flotación es un proceso de separación de minerales finamente divididos, basado

en diferencias de propiedades fisicoquímicas de superficie de las partículas de los
minerales, cuyo objetivo es la concentración de especies minerales, a través del uso
de la adhesión selectiva de partículas hidrófobas a pequeñas burbujas de aire que
son inyectadas al interior de la pulpa.

Los principios básicos, en que se basa el proceso de flotación son:

 Mineral hidrofóbico, repele y desplaza agua de la superficie de sus
partículas. Esto permite la acción de las burbujas de aire que se unen a la
partícula.
 Las burbujas de aire pueden mantener las partículas en la superficie, si se
forma una espuma estable.
Para cumplir esos principios básicos, se usan reactivos químicos. Estos agentes de
flotación son los llamados colectores, activadores, depresores y modificadores. Sus
acciones principales son:
 Hacen la superficie del mineral repelente al agua.
 Previene o evitan que otros minerales se hagan repelentes al agua.
 Forman una espuma razonablemente estable.

MINERALES HIDROFÍLICAS

Son mojables por el agua constituidos por: óxidos, sulfatos, silicatos carbonatos y
otros, que generalmente representa la mayoría de los minerales estériles o gangas.
Haciendo que se mojen, permanecen en suspensión en la pulpa para finalmente
hundirse.

MINERALES HIDROFÓBICOS

Son aquellos minerales que no son mojables (repelentes al agua) o son poco
mojables por el agua, dentro de ellos tenemos: los metales nativos, sulfuro de
metales, grafito, carbón y otros. Evitando el mojado de las partículas minerales, que
pueden adherirse a las burbujas de aire y ascender.

Hidrofobización Inducida:

La acción de los reactivos colectores, modifica las propiedades superficiales.

1
 Se genera una transición selectiva, inducida por colectores.
Hidrofílica Þ Hidrofóbica

1.2. IMPORTANCIA

La flotación es una técnica importante en el procesamiento de menas, en la

actualidad gracias a esta técnica se explota depósitos marginales de bajo contenido
de mineral valioso, llegando a tratar relaves de plantas de concentración
gravimétrica.

1.3. ELEMENTOS DE FLOTACIÓN

A. FASE SÓLIDA: Esta representada por los minerales a separar que tiene
generalmente una estructura cristalina.

Los factores de importancia en los procesos de flotación, en lo que se refiere a

los sólidos, son los siguientes:

 Carácter de la superficie aireada en la ruptura del sólido.

 Imperfecciones en la red cristalina.
 Contaminantes provenientes de los sólidos, líquidos y gases.

B. FASE LIQUIDA: Es el agua debido a su abundancia y bajo precio; y también

debido a sus propiedades específicas, constituye un medio ideal para dichas
separaciones.

Finalmente hay que subrayar la importancia de las impurezas y

contaminaciones que tiene toda agua natural o industrial. En primer lugar hay
que mencionar la dureza del agua ósea la contaminación natural causada por
las sales de calcio, magnesio y sodio. Estas sales y otro tipo de
contaminaciones no solo pueden cambiar la naturaleza de la flotabilidad de
ciertos minerales sino también son casi siempre causa de un considerable
consumo de reactivos de flotación con los cuales a menudo forman sales
solubles.

C. FASE GASEOSA: Es el aire que se inyecta en la pulpa neumática o

mecánicamente para poder formar las burbujas que son los centros sobre los
cuales se adhieren las partículas sólidas, las funciones son:
 El aire influye químicamente en el proceso de flotación.
 Es el medio de transporte de las partículas de mineral hasta la
superficie de la pulpa.

1.4. FACTORES QUE INTERVIENEN EN EL PROCESO DE FLOTACIÓN

En toda operación de flotación intervienen cuatro factores principales, que son:

A. LA PULPA

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 Es una mezcla de mineral molido con el agua, y viene a constituir el elemento
básico de la flotación ya que contiene todos los elementos que forman el
mineral.

La pulpa debe reunir ciertas condiciones, es decir que el mineral debe estar
debidamente molido, a un tamaño no mayor de la malla 48, ni menor a la malla
270. dentro de este rango de tamaño de partículas se podrá recuperar de una
manera efectiva las partículas de los sulfuros valiosos.
El circuito de molienda nos entrega, el overflow de los ciclones, un producto al
que se le ha chancado y molido, contienen sulfuros valiosos, ganga y agua. La
pulpa deben tener una densidad y pH correcto.

Pulpa Espesa: Una pulpa espesa (densidad muy alta) nos indicara molienda
gruesa (mayores a la malla 48). Si esta pulpa ingresa a los circuitos de
flotación, veremos que no flota o flota muy poco, debido a que los reactivos y
aire no pueden levantar granos muy grandes aún cuando se agregan exceso
de reactivos. También tiende a sentarse en el fondo de las celdas de flotación y
pueden llegar a plantar el impulsor de la celda, atorar la tubería y causar más
trabajo que de costumbre (rebalsaran los canales, se atorarían las bombas,
etc). Además se perderían también los sulfuros valiosos en los relaves, por
liberación incompleta.
Pulpa Fina: Si la pulpa contiene partículas muy finas (menores a la malla 270),
la recuperación de los sulfuros valiosos no va ser efectiva ya que se perderían
en forma de lamas ensuciando el concentrado o relave. Al estar la pulpa
aguada, el flotador debe cuidar de que las espumas salgan normalmente de
los bancos de limpieza y que no boten mucha espuma en el banco scavenger.
Si la pulpa esta muy fina, a la vez debe estar muy diluida, significa que
estamos pasando menos tonelaje que el debido o por lo tanto estamos
perdiendo capacidad.

B. LOS REACTIVOS

Son sustancias químicas que sirven para la recuperación de los sulfuros

valiosos, deprimiendo a la ganga e insolubles. Mediante el uso de reactivos
podemos seleccionar los elementos de valor en sus respectivos concentrados.
Tipos de reactivos que usamos:

1. Modificadores:
 Depresores
 Reactivadores
 Regulares de Ph

2. Colectores
3
 3. Espumantes

C. LA AGITACIÓN

La agitación de la pulpa nos permite la formación de las espumas de aire para

la flotación. Y además nos sirve para conseguir la mezcla uniforme de los
reactivos con los elementos que constituyen el mineral de la pulpa, dentro de
la celda. Además, la agitación nos evita el asentamiento de los sólidos
contenidos en la pulpa, manteniéndolos en suspensión.

 ¿Qué ocurre cuando hay exceso de agitación?

El exceso de agitación hace que se rompan las burbujas y que rebalse pulpa
en lugar de espumas.

 ¿Qué sucede cuando la agitación es insuficiente?

Se achica la espuma y no alcanza a rebalsar

 ¿En que casos es insuficiente la agitación?

Cuando hay poco aire (tubos de aire atorados)
Mariposas gastadas

 ¿Cuando hay deficiencia de agitación?

El impulsor de la celda esta desgastada o el estator esta malogrado.
Las fajas en V del sistema de movimiento están demasiado flojas, lo cual hace
que la velocidad del impulsor disminuya.

D. EL AIRE

El aire es un factor importante que sirve para la formación de las burbujas que
se encargan de transportar los sulfuros valiosos hasta la superficie de la celda
formando las espumas, también ayuda a agitar la pulpa.

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 ¿Qué inconvenientes se originan cuando se usa mucho aire en las
celdas?

Las espumas no rebalsan solas sino acompañadas de pulpa; como

consecuencia, los concentrados tendrán mucho insoluble o ganga.

Además, la violencia del movimiento producido por el aire, hace reventar las
burbujas ya formadas, y por lo tanto, no hay una buena espuma.

 ¿Cuáles son las consecuencias de usar poco aire?

Cuando se usa aire en cantidad insuficiente, a la columna de espumas no

tiene la altura correcta y los relaves son altos.

En conclusión, no se debe usar ni mucho ni poco aire. El correcto control del

aire y la altura de las compuertas nos darán siempre una buena espuma. (Con
un espumante bien regulado)

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2. REACTIVOS DE FLOTACIÓN

Los reactivos de flotación son el componente y la variable más importante del proceso de
flotación, debido a que no puede efectuarse ésta sin la participación de los reactivos.
Estos, al ser añadidos al sistema cumplen determinadas funciones que hacen posible la
separación de los minerales valiosos de la ganga, asegurando que el proceso de
flotación sea selectivo y eficiente. Sin embargo la aplicación adecuada de estos reactivos
no siempre resulta una tarea fácil debido a una serie de dificultades técnicas que se
presenten durante el proceso. En este proceso se usa una variedad de reactivos y en
diferentes cantidades, además son agregados al circuito de flotación en diferentes
etapas. Generalmente se añade en la siguiente secuencia: inicialmente se añaden los
reguladores de pH, depresores y activadores, luego el colector y finalmente el
espumante. Esta secuencia puede sufrir variaciones, dependiendo de las características
de flotación. Además se deberá tomar en cuenta el tiempo de reacción de estos reactivos
con las partículas minerales, la concentración, lugar y forma de adición al circuito.
Periódicamente se deberá verificar la calidad de los reactivos. En flotación el rendimiento
de los reactivos, sean colectores o espumantes, dependen mucho de la composición y
constitución mineralógica de la mena.

Tipos de reactivos que usamos:

1. Modificadores:
 Depresores
 Reactivador
 Regulador de Ph
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2. Colector
3. Espumante

2.1. MODIFICADORES
La función especifica de los reactivos modificadores es precisamente controlar el
efecto o la acción de los colectores, preparar las superficies de los minerales
para la adsorción o deserción de un cierto reactivo sobre ellas y crear en general en
la pulpa condiciones propicias para que se pueda efectuar una flotación
satisfactoria.
Ósea cambia o modifica la superficie de los sulfuros y la ganga, para favorecer
o impedir que los reactivos colectores actúen sobre ellos, evitando de esta manera
que floten.
Se clasifican por su función como sigue:

A. DEPRESORES
La función específica de los depresores es la disminución de flotabilidad de un
mineral haciendo su superficie más hidrofilica o impidiendo la adsorción
de los colectores que puede hidrofobizarla (inhibe la colección).
Impiden la flotación de algunos sulfuros, mientras se hacen flotar otros.
Incrementar la hidratación de la superficie mineral y despega del mineral los
iones del colector.

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 ¿Para qué sirven los reactivos depresores?
En la flotación, cuando no queremos que floten algunos sulfuros
usamos los reactivos depresores. Ejemplo: En la flotación de plomo
usamos Cianuro de sodio para que no floten ni el zinc ni la pirita. En
este caso, el cianuro es un reactivo depresor.

 ¿Qué pasaría si no hubiera depresores?

Ya sabemos que los colectores actúan sobre todos los sulfuros por
igual. Si no se usaran los depresores, flotarían todos los sulfuros y no
los podríamos separar. Ejemplo: En el caso del plomo flotarían
también el zinc, y la pirita.

1. Cianuro de Sodio
Se prepara a una concentración de 0,5%.
Son cristales en forma de pellets de color blanquecino, se usan para el
recubrimiento y depresión de minerales sulfurados de fierro, cobre y zinc.
La ventaja que presenta es la alta selectividad en la flotación.
Se recomienda trabajar a un pH mayor a 8, para evitar la formación de
ácido cianhídrico (altamente volátil y toxico).

2. Bisulfito de Sodio
Se prepara a una concentración de 2% en la mezcla con el sulfato de
zinc.
Es un depresor para sulfuros de zinc y fierro. Se usa en reemplazo del
cianuro particularmente en minerales con contenido de plata.
En la flotación de la galena se usa para controlar el exceso de oxidación.
Es muy efectivo en menas que contiene cobre si no existe un agente
reductor; puesto que el mineral de cobre tiende a oxidarse durante la
molienda, llegando a ser más soluble. El ion cobre resultante puede
activar la esfalerita, originando que ella flote en el concentrado de plomo.
La adición del reductor bisulfito de sodio previene la oxidación y por
consiguiente, la activación resultante de la esfalerita.

3. Sulfato de Zinc.
Se prepara a una concentración de 3% en la mezcla con el bisulfito de
sodio.
El sulfato de zinc heptahidratado, son cristales incoloros; es uno de los
reactivos reguladores principales de acción depresora, utilizada para la
flotación selectiva de minerales de cobre y plomo de la esfalerita.
Generalmente, se emplea en medio ligeramente alcalino en combinación
7
 con otros reactivos: NaCN, NaS, NaHSO3 y otros. No obstante en la
práctica se conocen casos en que el ZnSO4 sirve como depresor
independiente de la blenda de zinc, asegurando una operación eficaz del
mineral; y también es un depresor de pirita.
Experimentalmente se ha establecido que al elevar el pH la acción
depresora aumenta sobre la esfalerita y reduce el consumo. La depresión
de la esfalerita es acarreada por el hidróxido de zinc que en forma durante
la interacción del ZnSO4 suministrada en la pulpa con los álcalis y que se
adhieren en la superficie de la esfalerita y como resultado, se impide la
interacción de la superficie del mineral con el colector.

4. SULFURO DE SODIO
Se prepara a una concentración de 2%.
El sulfuro de sodio también puede actuar como depresor de minerales
sulfurosos, los minerales oxidados sulfurizados, etc.

B. ACTIVADORES
Estos aumentan la flotabilidad de ciertos minerales, mejorando o ayudando a
la adsorción de un colector, restablece la flotabilidad de un mineral oxidado o
que ha sido deprimido.
La función activante es contraria a la función depresora y los reactivos de este
tipo sirven para aumentar la adsorción de los colectores sobre la superficie de
los minerales o para fortalecer el enlace entre la superficie y el colector.
Los iones de estos reactivos pasan a la red del mineral o forman compuestos
superficiales, reduciendo su hidratación superficial y aumentando la cantidad
de colector adherido al mineral. Crea una nueva superficie en el mineral y lo
hace susceptible a la flotación.

 ¿Qué trabajo hacen los reactivadores?

Hacen flotar los sulfuros que han sido deprimidos en otros circuitos. Ejemplo:
Para flotar el zinc que ha sido deprimido en el circuito de plomo es necesario
usar sulfato de cobre. En este caso, el sulfato de cobre es un reactivador de
los sulfuros de zinc.

1. Sulfato de Cobre
Se prepara a una concentración de 6%.
El sulfato de cobre pentahidratado, forma cristales azules brillantes
asimétricos del sistema triclínico con una densidad de 2.28 g/cc. Es un
activador de la esfalerita, también pirita, calcopirita, pirotita, arsenopirita y
cuarzo.
Es ampliamente usado saturada o en soluciones en los circuitos de
flotación de zinc para la reactivación de los sulfuros de zinc que han sido
deprimidos en el circuito de flotación bulk. La acción activadora, consiste
en que el ion cobre del sulfato de cobre reemplaza al ion zinc en la celda
8
 cristalina del mineral, formando una película de CuS sobre la esfalerita; la
esfalerita seguidamente de comporta como mineral de cobre, sobre el
cual el xantato puede ser absorbido y por consiguiente, el mineral puede
ser flotado.

2. SULFURO DE SODIO
Se prepara a una concentración de 2%.

Son reactivos usados en la flotación de óxidos y sulfuros metálicos no

ferrosos alterados, para formar una película sulfurada en los óxidos.
Activadores de cerusita y malaquita.

C. REGULADORES DE PH
Son los reactivos que controlan la acidez o la alcalinidad de la pulpa. Es un
reactivo que cambia la concentración del ion hidrogeno de la pulpa, lo cual
tiene como propósito incrementar o decrecer la adsorción del colector como se
desee.
Salvo raras excepciones, la efectividad de todos los agentes de flotación,
depende grandemente de la concentración de hidrógeno o ion hidroxilo en la
pulpa. Uno de las principales objetivos de la investigación por flotación, es
encontrar el pH optimo para cualquier combinación de reactivos y mineral, La
mayoría de la plantas de flotación, que tratan minerales sulfurados, operan con
una pulpa alcalina para dar optima metalurgia, así como para mantener la
corrosión al mínimo.

a. Cal
En la practica se emplea cal hidratada Ca(OH)2. El hidróxido de calcio
pertenece a las bases fuertes. Las soluciones de cal generalmente se
denominan agua de cal y las suspensiones acuosas, lechada de cal.
La interacción de la cal cáustica con agua transcurre con desprendimiento
con una gran cantidad de calor (apagado de la cal).
El CaO es el depresor más común de pirita y en exceso de otros
minerales sulfurosos. El calcio es el reactivo mas comúnmente usado,
para recubrir pirita y otros iones metálicos, con el objeto de deprimirlos en
presencia de xantato.

 ¿Cuál es el trabajo de los reactivos reguladores de pH?

Cada sulfuro (cobre, plomo, zinc y fierro) tiene su propio pH de flotación
donde flota mejor. Esta propiedad también varía según el mineral y la
mina de donde procede. Los reactivos reguladores de pH tienen la misión
de dar a la pulpa el pH necesario para una mejor flotación

2.2. COLECTOR

Son compuestos químicos orgánicos, cuyas moléculas contienen un grupo polar y

uno no polar.
Estos reactivos se asocian mas a los sulfuros y al aire, pero muy poco a la ganga.
En la adsorción de los colectores sobre la superficie del mineral la parte no-polar es
orientada hacia la fase del agua y la parte polar hacia la fase del mineral; esta
orientación es que actualmente hace que la superficie del mineral sea impermeable.
Es necesario la combinación apropiada del colector y modificadores para obtener
los mejores resultados metalúrgicos.

9
Los colectores realizan el siguiente trabajo

Los colectores son reactivos a los cuales les gustan los sulfuros y el aire.
Entonces, en una celda de flotación, actúan primero sobre los sulfuros
cubriéndolos con una capa delgada y luego se pegan a una burbuja de aire
que pase cerca y viajan con ella hasta la superficie llevando consigo su carga de
sulfuros

 ¿Que pasa si no hay colectores?

Si no hubiera colectores, no habría quien “pegue” los sulfuros a las burbujas. En
este caso, las burbujas subirían sin carga a la superficie y todos los sulfuros
valiosos se pasarían al relave
 ¿Qué sucedería si se alimentara una cantidad excesiva de colector?
El exceso de colector hace flotar en cantidades excesivas a los materiales
indeseables (pirita y roca) o a los sulfuros valiosos que se espera flotar en otros
grupos o circuitos de máquinas. Por ejemplo. Ud. Sabe que en el caso del circuito
de plomo se mantiene deprimido el zinc, para flotarlo en su respectivo circuito; pero
un exceso de colector podría hacer flotar al zinc junto con el plomo. Igual cosa
sucedería si pusiéramos exceso de colector en el circuito de zinc, haría flotar a la
pirita que se encuentra deprimida por la lechada de cal.

 ¿Qué pasa si hay insuficiente cantidad de colector?

Relaves altos, porque no se recuperan los sulfuros valiosos.

A. XANTATO
Son colectores aniónicos de uso generalizados, son comercializados como
pellets. Son uno de los primeros colectores orgánicos solubles al agua. La
solución acuosa de los xantatos se hidrolizan formando los ácidos
xantogenicos. La hidrólisis aumenta con la reducción del pH del medio;
mientras que las soluciones acuosas de xantatos en medio alcalinos son
bastante estables. Su poder colector, es tanto más fuerte, cuanto mayor es en
número de átomos de carbono. No son selectivos, pero promueven los sulfuros
en este orden: Fe, Zn, Pb, Cu, Ag. En exceso promueve la flotación de ganga.

a. XANTATO ISOPROPILICO DE SODIO (Z-11)

Se prepara a una concentración de 4%.

Este xantato es ampliamente usado debido a su bajo costo y elevado

poder colector. Generalmente es un poco más lento que los xantatos de
etílico y a menudos puede sustituirlos con una definida reducción en la
10
 cantidad y costo de colector requerido. Se han obtenido aplicaciones muy
exitosas en la flotación de prácticamente todos los minerales sulfurados.
Se emplea en gran escala en la flotación de minerales complejos de
plomo, cobre-zinc, los principales minerales sulfurosos son: calcopirita,
calcocita, enargita, galena, esfalerita, marmitita, pirita y pirrotita.

2.3. ESPUMANTE

Tiene como propósito la creación de una espuma capaz de mantener las burbujas
cargadas de mineral hasta su extracción de la celda de flotación.

Son sustancias tensoactivas heteropolars que pueden adsorberse en la superficie

de separación agua-aire. A los espumantes corresponde la creación de una espuma
y que por este hecho, permite la separación de las partículas hidrófobas e hidrófilas.
El objetivo principal de los espumantes es dar consistencia, rodeando de una capa
adsorbida a las pequeñas burbujas de aire que se forman en la pulpa, por agitación
o inyección de aire, evitando que se unan entre si (coalescencia) y que cuando
salgan a la superficie no reviente, constituyendo las espumas; además, dar
elasticidad, ayudando a las burbujas ascendentes a irrumpir a través de la capa
superior del agua, emergiendo intactas en la interfase agua-aire.
En la práctica la flotación muestra, que una espuma cargada de pequeñas
partículas es mucho más estable que una espuma vacía.

Efectos de los espumantes:

 La formación de burbujas finas que mejora la dispersión de las burbujas
de aire en la celda de flotación.
 Previene la coalescencia; fusión o unión de las burbujas de aire
separadas.
 Disminuye la velocidad de la burbuja hacia la superficie de la de la pulpa.
 Aumente la resistencia de la película de la burbuja y la estabilidad de la
espuma formada, cuando las burbujas mineralizadas salen hacia la
superficie.
 Afecta la acción del colector.

Los espumantes realizan el siguiente trabajo:

El espumante forma una capa alrededor de las burbujas de aire, impidiendo que las
pequeñísimas burbujas se junten unas con otras formando grandes burbujas que
subirían rápido a la superficie y reventarían. Al contrario, con esta capa de
espumante alrededor de ellas, las burbujas de aire muy pequeñas se protegen unas
de otras y cuando llegan a la superficie, dicha capa de espumante impide que
revienten muy pronto.

 ¿Que ocurriría si no se utiliza espumante?

- Se reventarían las burbujas
- No habrían espumas
11
 - No habría flotación y se ensuciarían los relaves

 ¿Que sucede cuando se alimenta una cantidad excesiva de

espumantes?
Un exceso de reactivo espumante, no solamente representa un despilfarro,
sino que durante la flotación vamos a tener serios problemas, debido a que
se producirán muchas espumas y rebalsarán los canales; también pueden
ensuciarse los concentrados.

 ¿Qué pasa cuando no se alimenta deficiente cantidad de espumantes?

Una insuficiente cantidad de espumante nos dará una columna de espuma
muy baja y los sulfuros pasarán al relave.

 ¿Qué es coalescencia?
Es un fenómeno de desintegración de las burbujas de aire que se produce
por la reducción del espesor del lecho de agua que separa las burbujas. El
proceso es sostenido por la presión de los impactos producidos por las
masas de burbujas que suben y por la presión del lecho superior de
espumas, el cual es el primero en reducirse en espesor y romperse.

3. PARAMETROS DE FLOTACIÓN

Son variables que deben permanecer constantes o variarse ligeramente durante el

tratamiento del mineral. La flotación es un proceso de múltiples variables, cuya
definición y descripción cuantitativa requiere todavía muchos estudios y la
aclaración de distintos detalles.

3.1. GRANULOMETRIA DEL MINERAL.

A. ¿Qué es tamaño óptimo?

Donde la partícula mineral es mena o es ganga, para obtener buen grado de
concentrado con una recuperación excelente.

B. ¿De que depende el tamaño optimo?

De la liberación de la mena.

3.2. TIEMPO DE FLOTACIÓN

Es el tiempo que la pulpa debe permanecer en las máquinas de flotación, para que
el concentrado producido sea de buena calidad y su recuperación optima.
Con un tiempo de flotación bajo se reduce la recuperación del mineral valioso, a
mayor tiempo de flotación se diluye innecesariamente los concentrados.

A. ¿De que factores depende el tiempo de flotación?

Del tamaño y liberación de partículas.

B. ¿Qué minerales tienes afinidad por el agua?

Los óxidos metálicos y las gangas.

C. ¿Cómo se puede incrementar esta propiedad?

Mediante los colectores.
12
 D. ¿Qué partículas flotaran rápidamente?
Las más hidrofóbicas, las partículas liberadas y de tamaño adecuado.

E. ¿Qué partículas flotaran lentamente?

Las menos hidrofóbicas, las partículas mixtas y de mayor tamaño.

F. ¿Hasta que punto se debe flotar?

Hasta que el concentrado de la última celda tenga una riqueza similar a la
cabeza; un mayor tiempo de flotación produciría concentrados de baja calidad.

3.3. DENSIDAD DE PULPA

Es la relación de sólidos a pulpa, se expresa en porcentaje de sólidos o gramos por

litro.

A. ¿Qué efectos produce una densidad demasiado alto?

Mayor tiempo de flotación, obstrucción y desgastes de las celdas, menor
consumo de reactivos, baja calidad de concentrados porque Incrementa la
flotación de partículas finas de ganga, bajas recuperaciones por deterioro de
aireación de la pulpa y mala flotación de partículas grandes por aumento de la
fricción dentro de las celdas que causa desprendimiento de las partículas
adheridas a las burbujas de aire.

B. ¿Qué efectos produce una densidad demasiado baja?

Menor tiempo de flotación, operación y desgaste normal de las celdas, mayor
consumo de reactivos, buena calidad de concentrados porque la fracción de
ganga fina no pasa a las espumas debido a mejores condiciones de
sedimentación, baja la recuperación porque ocasiona menor tiempo de
permanencia de la pulpa dentro de la celda de flotación.

3.4. NIVEL DE PULPA

Es una altura dada para la superficie de la pulpa en la celda de flotación. Influye en

la calidad y recuperación de los concentrados.

A. ¿Qué se obtiene con un nivel de pulpa alto?

Capa de espuma superficial, reacción rápida de las espumas, concentrados de
baja calidad, mayor recuperación y mayor tiempo de flotación.

B. ¿Qué se obtiene con un nivel de pulpa bajo?

Mayor grosor de espumas, rebalse lenta de espumas, concentrados de baja
calidad, mayor recuperación y mayor tiempo de flotación.

3.5. DISPERSIÓN

Es el estado de agitación violenta de las partículas en el seno de la pulpa. El

objetivo es aislar las partículas de ganga, porque así son más fácilmente mojables
por el agua, disminuyendo sui posibilidad de flotar.

A. ¿Qué ocurre en la pulpa si no esta dispersada?

Mayor consumo de reactivos, por adsorción de las partículas de gangas no
dispersadas. Baja calidad de concentrados, por flotación de las partículas de
ganga no dispersadas. Baja recuperación, por que las partículas de ganga
13
 rodean al mineral valioso y a las burbujas mineralizadas, provocando una
adherencia colector-mineral débil.

B. ¿Dónde debe efectuarse la dispersión y por que?

En la flotación de limpieza, porque allí disminuye la posibilidad de dispersar y
perder las partículas valiosas en los relaves, pues estos valores se recuperan
en la flotación rougher.

3.6. pH

Es una medida de acidez o basicidad de la pulpa mineral. El pH depende de la

naturaleza del mineral, de las sustancias disueltas en el agua, de la composición y
cantidad de reactivos.

A. ¿La alcalinidad, cómo favorece a la flotación?

Permite la estabilidad de los reactivos. Purifica la pulpa, precipitando los iones
de algunas sales. Deprime la pirita. Protege la corrosión al equipo de flotación.

3.7. DOSIFICACIÓN DE REACTIVOS

Es la cantidad de reactivo, en peso, agregado a la pulpa, referida a una tonelada de

mineral. Se expresa en kilo de reactivo por tonelada métrica de mineral.

La dosificación de reactivos debe modificarse cuando varié la ley del mineral de

cabeza y cuando se modifica el tonelaje del mineral.
La dosificación debe ser exacta porque puede flotar las gangas por exceso de
colector o deprimirse las menas por exceso de depresor.

4. CONTROLES EN LA FLOTACIÓN.

El proceso de flotación que parece ser bastante sencillo, tiene un cierto grado de
complejidad debido a las leyes de cabeza que varían durante las 24 horas, y para
llevarse en forma eficaz se debe mantener

4.1. RECUPERACIÓN Y RADIO DE CONCENTRACIÓN.

Son indicadores de la efectividad y selectividad del proceso de flotación. La

recuperación es la cantidad expresada en porcentaje, de mineral valioso extraído en
el concentrado.
El radio de concentración, es la cantidad de unidades de mineral de cabeza de las
que se obtiene uno de concentrado.
Técnicamente, no conviene llevar la concentración a un grado de enriquecimiento
máximo, porque más rico son los concentrados, menor es la recuperación. Las
pérdidas crecen en proporción aritmética a la izquierda del concentrado hasta un
cierto límite, pasando este crecen en proporción geométrica.
Económicamente, este limite puede determinarse comparando, por un lado, el valor
de un concentrado más rico, por otro lado, el costo de operación y las perdidas de
mineral valioso para elevar la ley del concentrado.

4.2. ALIMENTACIÓN DE REACTIVOS.

Los reactivos deben ser alimentados siempre en las cantidades indicadas y en el
lugar preciso. En cada planta, las cantidades de reactivos están calculadas de
acuerdo a la ley de la cabeza de mineral y según los concentrados que se quieren

14
obtener. Por eso, la flotación sufre enormemente cuando los reactivos no están bien
medidos.

 ¿Cómo se realiza el control de reactivos?

La dosificación adecuada de reactivos se controla por el plateo, observación de las
espumas (Debe recordarse el tipo y color de ellas que dan buenos resultados).

 ¿Para que se platea en la alimentación?

Para determinar la calidad y la ley del mineral, y así dosificar adecuadamente.

 ¿Dónde se alimenta los reactivos?

Se alimentan en los molinos, acondicionadores de pulpa o directamente en los
canales. El lugar depende de:
1. Qué trabajo hace el reactivo
2. Solubilidad del reactivo en agua
3. Si es sólido o no

1. MODIFICADORES

Ya sabemos que estos reactivos se agregan para modificar la superficie de la ganga

y de algunos sulfuros, a fin de evitar que los colectores actúen sobre ellos y floten.
Entonces, es necesario que los modificadores se agreguen a la pulpa, antes que los
colectores.

2. ESPUMANTES Y COLECTORES

Acabamos de ver que se añaden a la pulpa después que los modificadores.

Además, hay que recordar que estos reactivos deben agregarse poco antes de la
flotación, a fin de que tengan tiempo de mezcladores y actuar mejor

 ¿Qué cantidad de reactivos se usa en cada caso?

La cantidad que se debe usar está indicada en el reporte. En algunos casos el jefe
de guardia ordena cuál debe ser el consumo.

Esta cantidad debe ser exacta: de lo contrario pueden ocurrir serios problemas en la
flotación

 ¿Es suficiente el chequeo de los reactivos en los alimentadores?

No, es necesario chequear que los reactivos caigan en su lugar y en la cantidad

indicada.

 ¿Qué indica una espuma pequeña y cargada?

Demasiada dosificación o alto poder del colector usado, que origina la flotación de
ganga.

 ¿Qué indica una espuma descargada?

Dosificación deficiente o bajo poder colector.

 ¿Qué indica una espuma frágil?

Dosificación deficiente de espumante o exceso de cal.

 ¿Cómo es una buena espuma?

15
 Una buena espuma esta formada de burbujas de aire mineralizadas, de tamaño
pequeño y homogéneo y sin excesiva viscosidad.

4.3. LA COLUMNA DE ESPUMA.

 ¿Qué es la columna de espuma?

Es la altura que tiene la espuma a partir del nivel de la pulpa

 ¿Qué tamaño debe tener la columna de espuma?

Varía según el circuito; se aceptan generalmente las siguientes medidas:

Scavenger 1”- 2”
Rougher 3”- 4”
Cleaner 4”- 5”

 ¿Cómo se consiguen estas alturas?

Regulando cuidadosamente el aire y las compuertas, también regulando los
reactivos

4.4. LAVADO CON EL PLATO

Una manera practica de ver si la flotación se esta realizando bien es por un análisis
gravimétrico que se realiza en un clasificador manual rotatorio llamado “plato de
lavado”.
El plateo consiste en tomar una muestra determinada, que puede ser de los relaves
o concentrados. Si es relave para saber hasta que punto se esta escapando los
sulfuros valiosos, y si es el concentrado para observar hasta que punto lo estamos
limpiando de todas la impurezas que hay en el mineral.
Una vez que se tiene la muestra en el plato, se procede a quitarlo las lamas, y
cuando la muestra esta limpia de estas lamas, se hace girar lentamente el plato de
tal forma que los minerales de mayor peso especifico se distinguen hacia el centro
del plato, mientras que los de menor peso especifico se van distribuyendo hacia el
borde de dicho plato.
Así, tenemos que en un buen plateado se distinguen desde el borde del plato;
primeramente los insolubles, luego el zinc, el cobre, el fierro y al final hacia el centro
el plomo.

 ¿Para que se lava con el plato?

Se lavan las espumas de los concentrados y los relaves, con el objeto de verificar si
hay material indeseable en los concentrados o si hay sulfuros valiosos en los
relaves.
En casi todas las plantas, se usa el plato para controlar la flotación.

 ¿Dónde hay que lavar?

Generalmente hay que lavar en:
- Rougher
- Relaves
- Concentrados

16
 -
 ¿Cada cuanto tiempo hay que lavar?
Más o menos cada media hora. O cuando cambian las espumas, indicando una
variación en la flotación

 ¿Qué pasa cuando no se lava con el plato?

No habría manera de controlar la flotación, porque a veces, el ojo no es suficiente

4.5. EL AGUA EN LOS CANALES

 ¿Qué objeto tiene esta agua?

El agua en los canales sirve para empujar las espumas que han caído en los
canales y darles una densidad de pulpa adecuada

 ¿Qué sucede cuando hay exceso de agua?

Cuando en los canales hay exceso de agua:
- Se diluye demasiado las densidad de la pulpa (sobre todo cuando son
medios que van ha ser reflotados)
- Se diluye los reactivos
- Se altera el pH

 ¿Qué pasa cuando falta agua en los canales?

Los canales se atoran y rebalsan

4.6. CUIDADOS DE OPERACIONES

 ¿Qué cuidados se deben tener en la flotación?

Para que la flotación sea correcta, usted debe tener los siguientes cuidados:

1. Verificar que la alimentación a las celdas sea constante y uniforme, a fin de

mantener un volumen de pulpa constante en las celdas
2. Columna de espuma: Que tenga la altura correcta. Use las compuertas y las
válvulas de aire para conseguir esta altura, de tal manera que, siempre sea la
espuma la que rebalse y nuca la pulpa
3. Verifique, cada media hora, cuando menos, que los reactivos caigan su lugar y
en la cantidad precisa.
4. Prueba del plato. Lavar las espumas de los concentrados y los relaves una o
dos veces por hora o cada vez que note variación en la flotación
5. Cantidad de agua en los chisguetes regúlela cuidadosamente para no diluir
demasiado la pulpa que va a otras máquinas de flotación
6. Agitación: Regule constantemente
7. Aire: Controle cuidadosamente.
17
 4.7. CONTROLES METALURGICOS EN LOS CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Es muy importante un control adecuado en este circuito por que la calidad del
mineral (ley de cabeza) proveniente de mina cambia continuamente, haciendo de la
flotación un proceso dinámico que requiere un seguimiento continuo.

5. CIRCUITOS DE FLOTACIÓN.

Es la agrupación de las maquinas de flotación y las labores unidad para formar un todo
armónico, dinámico y óptimo.
Usted sabe que la flotación es una operación destinada a seleccionar los sulfuros
valiosos contenidos en la pulpa y rechazar la ganga como relave. Pero resulta casi
imposible hacer esta operación en una sola celda y conseguir un concentrado limpio y un
relave igualmente limpio; es necesario que las espumas de las primeras celdas pasen a
un nuevo grupo de celdas que se encarguen de limpiar los elementos indeseables que
hayan logrado flotar con la parte valiosa. Lo mismo ocurre con los relaves de la primera
máquina ya que aún tienen apreciable cantidad de sulfuros valiosos que no se pueden
perder y es necesario recuperarlos en otro grupo de celdas.

Por esta razón, en la sección flotación tenemos tres tipos de celdas:

a. De cabeza o rougher (desvastadoras)
b. Limpiadoras o cleaner
c. Scavenger

5.1. CELDAS UNITARIAS

La celda de flotación se intercala entre la molienda y el clasificador.

En la planta la celda unitaria RCU N° 1 trabaja con la descarga de los molinos 9’x12’
y 10,5’x13’.
La celda unitaria WS N° 2 trabaja con la descarga del molino 7’x12’.

5.2. CELDAS DE ROUGHER

 ¿Qué trabajo hacen las celdas de cabeza o rougher?

Estas maquinas reciben la pulpa de cabeza procedente de los acondicionadores o
del overflow de los ciclones de remolienda. Aquí flota la mayor parte de los sulfuros
valiosos. Pero en estas celdas sólo obtendremos concentrados y relaves
“provisionales”

 ¿Por qué la espuma obtenida en las desvastadoras no es un

concentrado final?
Porque todavía contiene muchas impurezas

5.3. CELDAS LIMPIADORAS

a. ¿Qué trabajo hacen los limpiadores?
Estas máquinas sirven para quitar la mayor cantidad de las impurezas
contenidas en las espumas de las rougher y nos dan finalmente un
concentrado.

1er Clearner
2do Clearner
3er Clearner
Las espumas del 3er cleaner, forman el concentrado final que va al espesador

18
5.4. CELDAS SCAVENGER
 ¿Qué trabajo hacen el scavenger?
Estas máquinas reciben como el relave de rougher y tratan de hacer flotar el resto
de los sulfuros que no han podido flotar en las celdas de cabeza, ya sea por falta de
tiempo, deficiente cantidad de reactivos, o por efectos mecánicos

Pero las espumas que obtenemos en estas máquinas no las podemos mandar al
espesador porque están sucias, pero tampoco las podemos botar porque contienen
mucho material valioso. Entonces, ¿Qué debemos hacer? Regresarlas al circuito

5.5. PRODUCTOS INTERMEDIOS

 ¿Qué son los productos intermedios o medios?

Los relaves de las limpiadoras y las espumas de las agotadoras son productos más
ricos que el relave final pero más pobres que los concentrados finales. Por esta
razón, tienen que trabarse nuevamente, a fin de recuperar la mayor cantidad
posible de sulfuros valiosos contenidos en ellos. Estos productos se llaman
intermedios o medios.

5.6. PRODUCTO FINALES

 ¿Cuáles son los productos finales de la flotación?
El circuito de flotación nos proporciona dos productos finales:
- Los concentrados
- Los relaves

 ¿Qué características deben tener estos productos?

No siempre se puede señalar que un concentrado y su relave tengan leyes

fijas. Esto depende, en gran parte, de la ley de la cabeza. Solamente podemos
recomendar que usted. Como buen flotador trate siempre de obtener los
relaves más limpios que pueda, y un buen concentrado según la ley que le
indique su jefe.

19
20
6. EQUIPOS DE FLOTACIÓN

Los equipos que se usan en flotación son los siguientes:

 Celdas de flotación.
 Bombas.
 Alimentadores de reactivos.
 Molinos
 Ciclones
 Acondicionadores
 Potenciómetros
 Courier 30AP/XP
 Muestreadotes automáticos

6.1. FUNCIONES DE LAS CELDAS DE FLOTACIÓN.

Los equipos en los cuales se realizan los procesos de flotación se denominan
celdas de flotación y son construidos de modo que favorezcan la realización del
proceso mediante las siguientes funciones:
A. Mantener todas las partículas (las más gruesas) o las más densas en
suspensión dentro de la pulpa que ingresa a la celda de flotación, evitando la
segregación de los sólidos por el tamaño o por la densidad.
El arenado de las celdas es un problema común, reduce el volumen de la
celda y la perdida de tiempo de residencia de la pulpa, afectando a la
recuperación de los sulfuros valiosos.
B. La aireación, que involucra la diseminación de finas burbujas de aire dentro de
la celda; los volúmenes de aire requeridos dependerán del peso de material
alimentado.
C. Promover la colisión entre partículas minerales y las burbujas de aire con la
finalidad de proveer oportunidades para la adhesión selectiva y el transporte
de las partículas de mineral deseado en la columna de espuma.
D. Mantener la pulpa en condiciones de quietud, inmediatamente debajo de la
columna de espuma para favorecer su estabilidad. También permite una
adecuada evacuación de relaves como de concentrados, así como la fácil
regulación del nivel de pulpa en las celdas, de su aereación y del grado de
agitación.
E. Proveer un eficiente transporte de la pulpa alimentada a la celda y la
eliminación del circuito de las espumas con concentrado y de la pulpa con los
relaves de la flotación.
F. Proveer un mecanismo de control (controles automáticos de pulpa, compuertas
de relaves y cajas de descarga) de la profundidad de la pulpa y la profundidad
de la columna de espuma
Zonas especificas de las celdas de flotación:
 Zona de mezcla; aquella en la cual las partículas minerales toman
contacto con las burbujas de aire.
 Zona de separación; en la que las burbujas de aire se condensan una
con otra y eliminan partículas indeseables que pudieran haber sido
arrastradas por atrapamiento u otro motivo.
 Zona de espumas; en la que las espumas mineralizadas deberán tener
estabilidad y ser removidas de la celda conteniendo el concentrado.

21
6.2. TIPOS DE CELDAS DE FLOTACIÓN

A. CELDAS MECANICAS
Se utiliza en forma generalizada en nuestro medio; se caracterizan por tener
un agitador mecánico que mantiene la pulpa en suspensión y dispersa el aire
dentro de ella. A este tipo pertenecen las celdas: Agitair, Denver, Outokumpu,
unitaria rcu, unitaria ws.
Los bancos divididos en celdas por paredes intermedias como el caso de las
Denver Sub A, son utilizados especialmente en plantas pequeñas, donde se
requiere que el impulsor actué como una bomba o en etapas de limpieza
donde es necesario un control estricto de niveles de pulpa, agitación, etc. Los
bancos de flujo libre proporcionan ventajas por su construcción y
mantenimiento más simple y mejor suspensión de las partículas gruesas al
eliminarse las paredes intermedias.
La aereación en las celdas mecánicas pueden realizarse por insuflación
forzada de aire o por la acción succionante del impulsor; la utilización
generalizada de este tipo de maquinas, frente a las neumáticas se deben a las
dos ventajas que indiscutiblemente ofrecen:
 Mantienen adecuadamente los sólidos en suspensión.
 Es posible arrancar con relativa facilidad cuando se encuentran
cargadas. La nueva tendencia en la construcción de celdas mecánicas
se orientan a maquinas de gran tamaño, con lo que se logra una
reducción en el numero de celdas, mejoramiento en el control y
facilitando en el mantenimiento.
En esta sección tenemos 4 tipos de celdas de flotación que son las siguientes:
 Celda Unitaria RCU.
 Celda Unitaria WS
 Celda outokumpo OK 8
 Celda Denver Sub A
Se llama banco de flotación a la reunión de dos o más celdas, tiene las
siguientes partes:
 Cajón de alimentación o tubería de alimentación.
 Compuerta desarenadora.
 Cajón de descarga de relave.
 Chisguete de agua a presión.

1. CELDA UNITARIA RCU

El modelo de la celda que usamos es RCU 10
Partes de la celda de flotación:
 Cajas de alimentación y descarga.
 Tanque.
 Canaletas periféricas.
 Estator
 Impulsor.
 Sistema de control de nivel.
 Sistema de control de alimentación de aire.

2. CELDA UNITARIA WS
El modelo de la celda que usamos es WS
Partes de las celdas de flotación:
 Cajas de alimentación y descarga.
 Tanque.
 Canaletas periféricas.
22
  Estator
 Impulsor.
 Sistema de control de nivel, compuerta manual.

3. CELDA OUTOKUMPU

El modelo de la celda que usamos es OK 8

a. Funcionamiento

La alimentación de pulpa se realiza mediante una caja de alimentación y

a través de una abertura entre la caja de alimentación y el primer tanque
de flotación. La pulpa es transferida de un tanque a otro y sale del banco
a través de la caja de descarga del último tanque.
El nivel de pulpa del tanque o grupo de tanques es medido y mantenido
en un valor necesario gracias a un controlador de nivel y a válvulas de
control automáticas.
Las válvulas de dardo, ubicadas en la caja intermedia o de descarga del
tanque, son empleadas para el control del nivel de pulpa. En caso de
haber dos válvulas dentro de la caja, la válvula manual puede ser operada
por una rueda manual con válvula de control manual.

23
 b. Datos técnicos
Partes de las celdas de flotación:
 Cajas de alimentación y descarga.
 Tanque.
 Canaletas periféricas.
 Estator
 Impulsor.
 Sistema de control de nivel.
 Sistema de control de alimentación de aire.

c. Inspección
Se recomienda inspeccionar el equipo sobre una base periódica,
como mínimo una vez por semana. Esta inspección es llevada a
cabo sin detener la máquina y debe incluir entre otras cosas la
verificación de cualquier evidencia de mala alineación, sobre
calentamiento y ruidos extraños, y la medición de las vibraciones del
cojinete y del engranaje empleando un apropiado medidor manual
de vibración. Los operadores realizan inspecciones adicionales
durante su normal desplazamiento dentro de la planta.

En intervalos de seis meses, aproximadamente, detenga y vacíe la

máquina para realizar una completa inspección sobre una base
previamente planeada. Inspeccione especialmente los siguientes
aspectos: Acondicionamiento y ajuste de los rotores, estatores y ejes
inferiores. Verifique que las ranuras de aire de los rotores y los
pasajes de aire a través de los ejes se encuentren libres de
bloqueos.

4. CELDA SUB A:

El modelo de la celda que usamos es denver sub A 24 y sub A 30.

La primera celda de sub aireación producida por Denver fue la Sub A

operó como una simple celda pero estuvo disponible en bancos de 2 a12
celdas, cada una con un mecanismo separado. Esta celda es todavía
muy popular usada en circuitos de limpieza.

24
 a. Funcionamiento
El alimento es transportado al centro del impulsor vía la tubería de
alimentación. Dependiendo del circuito y de la disposición de las celdas,
esta tubería de alimentación puede ser instalada en alguno de los cuatro
lados.
El mantenimiento de estos mecanismos difiere ligeramente de las D-R. Al
alimento o tuberías de recirculación deberán primero ser removidas. El
eje de la hélice es destornillado desde la armazón de la celda y entonces
el mecanismo entero puede ser levantado. El impulsor, luego es
removido.

b. Datos técnicos
 Caja de la celda.
 Eje central de la celda.
 Impulsor.
 Estabilizador.
 Tubería de aire o baja presión.
 Paletas para evacuar espumas.
 Compuerta desarenadora de gruesos.
 Canales de espumas o concentrados.
 Sistema de movimiento.

c. Inspección
Se recomienda inspeccionar el equipo como mínimo una vez por
semana. Esta inspección es llevada a cabo sin detener la máquina y
debe incluir entre otras cosas la verificación de cualquier evidencia
de mala alineación, sobre calentamiento y ruidos extraños, Como
resultado de estas inspecciones, deberá reportarse fallas o posibles
funciones inusuales.

B. CELDAS NEUMATICAS

Son máquinas de flotación que no tienen impulsor mecánico; la pulpa es

agitada por aire comprimido. La celda columna es una de las más usadas en
Canadá.
En este tipo de celdas ocurre un proceso en contracorriente, el alimento se
introduce en la mitad de la columna y el aire es insuflado por la parte inferior a
través de un fondo poroso. Igualmente se añade agua de lavado por la parte
superior, al nivel de espumas, el mineral al caer encuentra las burbujas en la
25
 zona 3 produciendo la mineralización de las burbujas. Las celdas columnas al
igual que las de más celdas neumáticas en general presentan el problema de
la obstrucción de los insufladores de aire o de los fondos porosos.

6.3. CUIDADOS EN LAS MAQUINAS

a. ¿Qué cosas se deben vigilar en las celdas?

1. Que no hayan huecos en el casco

2. Que las mariposas de agitación se encuentren en buen estado
3. Que los tubos de aire no estén tapados
4. Chequear el estado de la hoja y la varilla de las compuertas
5. Mantener las fajas de transmisión con una tensión correcta
6. Que los motores no se calienten

b. ¿Qué cuidados se deben tener en las bombas?

1. Que la caja de bomba y el cilindro no calienten

2. Que el tubo de succión esté bien empernado y sin escape
3. El cajón de la bomba en buen estado y sin carga asentada
4. Atoros
5. Motor y fajas
Antes de arrancar una bomba, verifique que la caja este libre de carga. Si
usted arranca con la mariposa “trancada”por la carga, puede romperse el
perno del impulsor.

6.4. EQUIPOS AUXILIARES

Son unos equipos que ayudan en el control de las operaciones:

Bombas, acondicionadores, Courier 30xp al potenciómetro; los alimentadores de
reactivos: bombas, válvulas tipo pinch y Clarkson.

A. BOMBA

Las bombas del proceso deben ser inspeccionadas por lo menos cada 2 horas
para ver si tienen problemas potenciales. Esta tarea del operador proporciona
información útil para diagnosticar problemas de bombeo operacionales y
mecánicos.
La siguiente guía se aplica principalmente a las bombas horizontales. Muchas
de las técnicas usadas también se aplican a las bombas verticales.
Es común que un sistema de bombas del proceso esté compuesto de bombas
en línea y stand by. El operador puede encontrar que un problema de bombeo
se soluciona cambiando a la bomba stand by. Este método sirve como una
buena herramienta de diagnóstico para resolver problemas de bombeo.
Algunas bombas tienen sellos de empaque, mientras que otras tienen sellos
mecánicos.

Antes de hacer funcionar la bomba realice las siguientes operaciones:

a. Revise visualmente todas las tuberías principales y auxiliares para
asegurarse de que todas las conexiones estén bien hechas.
b. Revise las instalaciones eléctricas.
Arranque de la bomba realice las siguientes operaciones:
c. Se recomienda llenar el cajón de alimentación con agua antes de arrancar
la bomba.
26
 d. No haga funcionar la bomba cuando esta estancada (sin flujo de
descarga) o cuando esta arenado.
Parada de la bomba:
e. Desviar la carga del cajón de la bomba y lavar con agua.
f. pare la bomba y retire el tapón.
Las partes:

 Armazón.
 Forro de la carcasa.
 Impulsor.
 Tornillo de impulsor.
 Disco.
 Empaquetadura.
 Cilindro largo.
 Polea.

B. POTENCIOMETRO

Sabemos que una de las condiciones de pulpa de flotación es tener un pH

correcto. Pues bien, para medir este pH usamos el Potenciómetro

¿Cuáles son las partes principales del Potenciómetro?

a. Los electrodos son muy delicados. Hay que tener mucho cuidado al
usarlos
Sirve para calibrar el equipo. El operador no esta autorizado para
usarlo.
b. Transmisor de pH (análisis).
c. Controlador de proceso, sistema de control que analiza el pH, de
acuerdo al set point ingresado por el operador
d. Válvula pinch, el cual es accionado directamente por la válvula
solenoide 220vac.

¿Cómo se opera el potenciómetro?

Se selecciona el pH de referencia 9,0 con el set point (sp) y la variable de

proceso (pv) se mantiene en 9,0.
Se selecciona la opción manual cuando la variable de proceso esta alto o bajo
del set point para abrir o cerrar la válvula.

¿Qué cuidados se debe tener al operar el potenciómetro?

Seleccionar el valor 9,0 de set point y verificar que el controlador este

trabajando en automático.

¿Qué pasaría si se dejan sucios?

Daría una lectura errada.
Los electrodos deben permanecer mojados, manteniéndolos dentro de un vaso
lleno de agua limpia cuando no trabaja.

C. ALIMENTADORES DE REACTIVOS
27
 Los dosificadores de reactivos se basa en tres etapas la primara es el control
de llenado de los tanques en forma automática, garantizando de esta manera
que los tanques permanezcan llenos de reactivos .La Segunda etapa están
gobernadas por bombas electrónicas del tipo diafragma de la marca Milton
Roy garantizando la precisión en la dosificación. La tercera etapa de
dosificación también es elaboraba por válvulas tipo pinch que es gobernada
por una lógica de control.

Todo el sistema esta gobernado por un PLC marca Quantum donde se

encuentra la lógica de control (control de llenado de tanques, dosificación
mediante válvula tipo pinch, etc) a la vez se encuentra monitoreada por un
sistema supervisor llamado Factory Link, donde el operador pueda ingresar
los caudales de dosificación que desee, ver el llenado de los tanques, prender
o apagar las bombas y pueda tener los reportes del consumo de reactivos por
guardia todo esto en tiempo real.
De esta manera se garantiza la dosificación de reactivos en una gran precisión
y evitando perdidas de este, de la misma manera se lleva un consumo
controlado de los reactivos por guardia.

¿Para que sirven los alimentadores de reactivos?

Ya hemos visto que los reactivos deben alimentarse a las celdas en cantidades
definidas, pues si echa demasiado poco se presentan serios problemas. Por lo
cual se usa estos aparatos para alimentar reactivos en cantidades medidas

¿Como funciona el alimentador clarkson?

El motor hace girar el disco (1) con sus copas sumergiéndolo en el reactivo
contenido en el tanque (2). Las copas (3) suben llenas de reactivo, que vacían
al bajar

La planta móvil del regulador (4) limita la cantidad de reactivo que cae en el
canal de salida. Si la platina esta abajo dejara pasar menos reactivo y si esta
levantada, entrara más reactivo al canal de salida.

¿Qué cuidados se deben tenerse con el alimentador?

Debe mantenerse una limpieza genera, a fin de evitar que la suciedad nos
impida regular correctamente el aparato, o que lo atore.

Debe cuidarse que las copas estén siempre bien ajustadas, porque puede
variar la cantidad de reactivo se voltea y ocasionar malas mediciones.

D. ACONDICIONADORES
28
 Antes de pasar a la flotación, es necesario permitir que la pulpa y los reactivos
estén “juntos” un determinado tiempo, con el fin de “Acondicionarlos” y
conseguir la mayor eficiencia de los reactivos en la flotación. Este
“Acondicionamiento” de la pulpa se hace en los tanques acondicionadores

¿Cuáles son las partes principales de los acondicionadores?

a. El tanque. Es el recipiente de la carga
b. El eje. Recibe la fuerza del motor y la pasa a la mariposa
c. La mariposa o impulsor.
d. La columna. Cuyo borde superior esta al nivel de la pulpa y su borde
inferior de la mariposa. Toda columna rodea la eje
e. El tubo de entrada de carga.
f. Tubo de salida de carga

¿Cómo funciona el acondicionador?

La forma de la mariposa y el sentido de la rotación al girar que hacen que la
pulpa vaya contra el fondo del tanque y luego suba rebalsando el borde
superior de la columna cayendo nuevamente sobre el impulsor. Así se genera
un movimiento de la pulpa que baja y sube constantemente.
La salida de la carga se hace por un tubo colocado a nivel de la pulpa y al lado
opuesto del tubo de entrada

¿Qué cuidados se debe tener en los acondicionadores?

a. Mantener libre los tubos de entrada y salida
b. Evitar la caída de latas, trapos, y de todo material que se pueda enredar
en la mariposa
c. Si por algún motivo la carga se asienta en el tanque, hay que ayudar a la
mariposa usando mangueras con aire a presión.

E. COURIER 30AP

El analizador en línea para análisis elementales de flujos de procesos de pulpa

en tiempo real. Es una tecnología desarrollada con la finalidad de facilitar un
mejor control del proceso, el uso creciente de esta tecnología se debe
fundamentalmente a las mayores exigencias del mercado internacional de

29
 productos minero-metalúrgicos y la implementación de límites permisibles en la
protección al medio ambiente.

El objetivo es desarrollar sistema de control del proceso de flotación en la

Planta Concentradora, desde una base conceptual que integre:
 Un mejor control del proceso
 Ahorros en costos de muestreo metalúrgico
 Menores costos de operación
 Uso optimo de insumos
 Mejor recuperación de valores
 Incremento de producción
 Mejora la calidad de concentrados

El modelo que usamos es el Courier 30AP.

Desde un punto de vista metalúrgico, esta herramienta resuelve muchos

problemas comunes a todas las Plantas de Procesamiento de Minerales,
sabemos que los flujos de alimentación no son constantes, la ley de los
elementos varían considerablemente, debido a la naturaleza compleja de
minerales, la variación de las leyes afectan la performance del proceso
metalúrgico, es así la activación de Zn en el circuito Bulk o el desplazamiento
de Pb al circuito Zn.

Los problemas metalúrgicos en las Plantas Concentradoras que podrá ser

posible solucionar son:
 Control de disturbios (alteraciones de las leyes de alimentación,
productos y desechos).
 Acción correcta de reactivos de flotación.
 Recuperación de valores.
 Grados de concentrados.
 Recuperación económica.

Las ventajas que presenta son:

 El ensaye recibido de mineral alimentado y productos de flotación, el

ciclo de análisis de muestras es cada 10 minutos, es una importante
ayuda en la toma de decisiones sobre el grado de concentrados,
recuperación de valores metálicos, determinación de cargas circulantes
en flotación, etc.

 Reportan inmediatamente los resultados de las variaciones de

parámetros, desde variaciones de granulometría, cambios de circuitos
y variaciones en la cantidad y punto de adición de Reactivos de
flotación.

Los costos son reducidos fundamentalmente al incrementar la recuperación de

valores y con la disminución del consumo de reactivos.

Según estadísticas de Plantas Concentradoras, la adopción en la operación de

esta tecnología produce un incremento en la recuperación metalúrgica de un
0.5% a un 2.5% y un incremento de producción de 0.7% a 3% algunas veces se
han logrados resultados mayores.

a. Datos técnicos
30
1. Dispositivo de muestreo.
El muestreador toma de muestras primarias envía una parte del flujo
del proceso al equipo de multiplexión para el muestreo secundario.
2. Bomba.
La muestra primaria es enviada al multiplexor por un sistema de
bombeo.
3. Control del analizador.
Panel de control de la sonda del analizador.
4. Multiplexor.
El flujo total de la muestra primaria es regulado por una manguera
de muestra activa por un cilindro de aire. El mismo cilindro transporta
la manguera en la otra dirección a través de un cortador a intervalos
programables con el fin de recolectar una muestra compuesta
representativa.
Esta conformado por: Malla autolimpiadoras, tanque para control de
pulpa.
5. Sonda del analizador.
La sonda del analizador combina el método de medición de
fluorescencia de rayos X por dispersión longitud de onda de alto
rendimiento.
La ventana de la celda de flujo es limpiada y lentamente desgastada
por el contacto activo con la pulpa, puede ser recambiada
manualmente cuando requiere.
El analizador irradia la muestra en la capa sensible de la celda de
flujo mediante un tubo de rayos X de alta intensidad.

6. Control de la sonda.

Servicios de apoyo, agua potable y aire.

31
COURIER 30XP. ANALIZADOR DE XRF

FLUJO DE PROCESO

MUESTREADOR FLUJO
PRIMARIO CONTINUO
70-300 L/MIN MONITOREO
Y
MULTIPLEXION CONTROL
FILTRADO
ESTABILIZACIÓN
DESAIREACIÓN

20 L/MIN
MUESTRAS
POR TURNOS ANALISIS

MUESTRA DE
CALIBRACIÓN
RETORNO DE MUESTRA

F. MUESTREADORES AUTOMATICOS

Los muestreadores automáticos son maquinas que sirven para proporcionar la

mas exacta y representativa muestra posible, el muestreo asegura el resultado
preciso.

b. Datos técnicos
 Cortador
 Sistema de movimiento.
 Control automático.

G. SPENCER BLOWER

32
7. RECOMENDACIONES GENERALES

A. Limpieza.
1. ¿Cada cuánto tiempo es necesario hacer la limpieza en los pisos de flotación?

- Cada vez que estén sucios y el trabajo lo permita. Obligatoriamente al fin

de cada guardia

2. ¿Qué se debe limpiar en la sección flotación?

- Todas las maquinas (no mojar los motores eléctricos)

- Pisos de las escaleras, etc.
- Recuerde que una planta sucia deprime el animo del trabajador

B. Seguridad
1. ¿Por qué es necesario hacer limpieza de pisos y escaleras?

Sencillamente porque la espuma derramada es muy resbalosa y usted mismo se

puede caer. Para evitar este tipo de accidentes es mejor hacer la limpieza

2. ¿Con qué se hace la limpieza?

En algunas plantas se usa agua a presión para lavar pisos y escaleras. El uso del
agua en este caso es correcto sólo se debe evitar el uso de agua en épocas y
lugares muy fríos, porque daría lugar a la formación de escarcha o hielo en las
escaleras o pisos, esta escarcha es más peligrosa que la espuma

En este caso será necesario secar los pisos y escaleras mojadas, con algo seco,
“aserrín”, por ejemplo. Si no se dispone de este material, puede usarse la escoba

3. ¿Qué otras medidas de seguridad debemos observar?

a. Mucho cuidado al bajar escaleras
b. Avisar al jefe de guardia cuando las barandas y peldaños de
las escaleras estén en mal estado
c. Tener mucho cuidado con las fajas y las poleas
d. No dejar herramientas en le suelo

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 INDICE

I. FUNDAMENTOS DE FLOTACIÓN

1.1. INTRODUCIÓN 1

1.2. IMPORTANCIA

1.3. ELEMENTOS DE FLOTACIÓN

A. FASE SÓLIDA
B. FASE LIQUIDA
C. FASE GASEOSA

1.4. FACTORES QUE INTERVIENEN EN EL PROCESO DE FLOTACIÓN 2

A. LA PULPA
B. LOS REACTIVOS 3
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 C. LA AGITACIÓN
D. EL AIRE 4

II. REACTIVOS DE FLOTACIÓN 5

2.1. MODIFICADORES 6

A. DEPRESORES
1. Cianuro de Sodio
2. Bisulfito de Sodio
3. Sulfato de Zinc.
4. SULFURO DE SODIO
B. ACTIVADORES
1. Sulfato de Cobre
2. SULFURO DE SODIO
C. REGULADORES DE PH

2.2. COLECTOR 9
A. XANTATO

2.3. ESPUMANTE 10

III. PARAMETROS DE FLOTACIÓN 11

3.1. GRANULOMETRIA DEL MINERAL.

3.2. TIEMPO DE FLOTACIÓN
3.3. DENSIDAD DE PULPA
3.4. NIVEL DE PULPA
3.5. DISPERSIÓN
3.6. pH
3.7. DOSIFICACIÓN DE REACTIVOS

IV. CONTROLES EN LA FLOTACIÓN. 13

4.1. RECUPERACIÓN Y RADIO DE CENCENTRACIÓN.

4.2. ALIMENTACIÓN DE REACTIVOS.
4.3. LA COLUMNA DE ESPUMA.
4.4. LAVADO CON EL PLATO
4.5. EL AGUA EN LOS CANALES
4.6. CUIDADOS DE OPERACIONES
4.7. CONTROLES METALURGICOS EN LOS CIRCUITOS DE FLOTACIÓN

V. CIRCUITOS DE FLOTACIÓN 17

5.1. CELDAS UNITARIAS

5.2. CELDAS DE ROUGHER
5.3. CELDAS LIMPIADORAS
5.4. CELDAS SCAVENGER
5.5. PRODUCTOS INTERMEDIOS
5.6. PRODUCTO FINALES

VI. EQUIPOS DE FLOTACIÓN 20

6.1. FUNCIONES DE LAS CELDAS DE FLOTACIÓN.

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 6.2. TIPOS DE CELDAS DE FLOTACIÓN
A. CELDAS MECANICAS
1. CELDA UNITARIA RCU
2. CELDA UNITARIA WS
3. CELDA OUTOKUMPO
4. CELDA SUB A:
B. CELDAS NEUMATICAS

6.3. CUIDADOS EN LAS MAQUINAS

6.4. EQUIPOS AUXILIARES

A. BOMBA
B. POTENCIOMETRO
C. ALIMENTADORES DE REACTIVOS
D. ACONDICIONADORES
E. COURIER 30XP
F. MUESTREADORES AUTOMATICOS
G. SPENCER BLOWER

VII. RECOMENDACIONES GENERALES 32

A. Limpieza.
B. Seguridad

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