LÍNEA INFINITA DE CARGA

Fig. 14

La figura 14 muestra una sección de una línea infinita de carga de densidad constante.
Deseamos calcular el campo eléctrico a una distancia R de la línea.

Solución: Si suponemos la carga del alambre positiva, el sentido del campo será
radialmente hacia fuera, y su magnitud dependerá de la distancia radial R . Como
superficie gaussiana elegimos un cilindro circular de radio R y longitud h. Al utilizar la
Ley de Gauss,
εo ∫ E ⋅ds = q

se descompone la integral en tres integrales, dos con respecto a las bases del cilindro y
una con respecto a la superficie lateral. Como no hay flujo a través de las bases sino
solamente a través del área lateral, y como por simetría E tiene el mismo valor en todos
los puntos de esta última, se tendrá que
r r
q = ε o ∫ E ⋅ ds
= ε o ∫ Eds cos 0°

= ε o E ∫ ds
= ε o Es
= ε o E (2πRh) = λh
Pues el área lateral del cilindro es 2πRh y la carga total encerrada es la densidad lineal
de carga multiplicada por la longitud, y resulta

1 λ
E=
2πε o R

En la unidad sobre Interacción Eléctrica (Problema resuelto #8, alambre infinito) se

obtuvo este mismo resultado utilizando una técnica de integración a partir de la
expresión

dq
E = K∫ ûr
r2
 CONDUCTOR EN EQULIBRIO ELECTROSTÁTICO

Un conductor en equilibrio electrostático tiene las siguientes propiedades:

• El campo eléctrico es cero en puntos situados dentro del conductor.
• Cualquier carga en exceso que se coloque en un conductor aislado se distribuye
totalmente en su superficie exterior.
• El campo eléctrico justo afuera de un conductor cargado, tiene una magnitud
σ / ε o , donde σ es la carga por unidad de área en ese punto, y es perpendicular
a la superficie del conductor.
• La superficie de un conductor cargado en equilibrio es una superficie
equipotencial, y como el campo eléctrico es cero dentro del conductor,
concluimos que el potencial es constante en todos los puntos situados en el
interior del conductor e igual al valor en la superficie.
• En un conductor, la carga tiende a acumularse en puntos donde el radio de
curvatura de la superficie es más pequeño, es decir, en las puntas.

En la figura 19 se ilustra un
conductor aislado al cual se le ha
colocado un exceso de carga q.
Cuando esto ocurre esta carga se
redistribuye de tal manera que los
campos en el interior del
conductor se anulan ( E = 0) y se
establecen condiciones de
equilibrio electrostático. Al trazar
una superficie gaussiana, (ver
figura 19), y aplicar la ley de
Gauss con E = 0 , se obtiene

εo ∫ E ⋅ ds = q ,
y

Fig. 19

La carga neta dentro de la superficie es cero. Como se ha colocado un exceso de carga y

la superficie gaussiana se puede trazar próxima a la del conductor resulta que este
exceso de carga solo se debe encontrar en la superficie.

Calculemos ahora el campo justo afuera de la superficie de un conductor cargado en

equilibrio, usando una superficie gaussiana muy pequeña en forma de cilindro, con una
base dentro del conductor, y la otra justo afuera (Fig. 20)
 Fig.20
De la ley de Gauss,

εo ∫ E ⋅ds = q

Al considerar las tapas a y b del cilindro y el área lateral, c, el flujo total puede entonces
calcularse así:

εo ∫ E ⋅ds = εo ∫ E ⋅ds + εo ∫ E ⋅ ds + εo ∫ E ⋅ ds = q
a b c

= 0 + 0 + ε o EA = q ,

ya que para la tapa de adentro E = 0 y el flujo a través del área lateral del cilindro
también es cero porque las líneas de E o son cero (dentro del conductor) o son
r
perpendiculares (fuera del conductor) a ds . Como la carga q encerrada por la superficie
gaussiana es σA , al sustituirse, obtenemos,

ε o EA = σA ,
o sea,
σ
E=
εo
El campo justo afuera de la superficie es perpendicular a la superficie, , pues si el
campo tuviera una componente paralela, , a la superficie, esto ocasionaría un
movimiento de las cargas superficiales, creando una corriente y una situación de No
equilibrio (Ver figura 21).
 Fig. 21
Mostremos que cada punto sobre la superficie de un conductor cargado en equilibrio
está al mismo potencial

Fig. 22
Considere dos puntos P1 y P2 sobre la superficie de la figura 22 (recuerde que E es
perpendicular a la superficie). La diferencia de potencial entre P1 y P2 será,

P2 P2
r r
V P2 − VP1 = − ∫ E ⋅ dl = − ∫ E dl cos(π / 2) = 0
P1 P1

Por tanto,

VP2 = VP1 ,

resultado que se aplica a dos puntos cualquiera de la superficie, y por lo tanto, la

superficie de cualquier conductor cargado en equilibrio es una superficie equipotencial.
Si los dos puntos P1 y P2 , son interiores, y dado que E = 0 en el interior de un
conductor, aplicando de nuevo la ecuación se sigue:
 P2

∫
V P2 − VP1 = − E ⋅ d l ,
P1

la integral es cero, con lo que

VP2 = VP1 ,

es decir, que todos los puntos del interior de un conductor tienen el mismo potencial.
Como todos los puntos de un conductor están al mismo potencial, se asigna un único
valor de potencial al conductor. Para un dieléctrico no se puede asignar un único valor
de potencial, ya que este puede ser distinto en puntos diferentes de su interior y de su
superficie.

Cuando una carga neta se coloca en la superficie de un conductor esférico, la densidad

de carga que se establece es uniforme. Sin embargo, si el conductor no es esférico, la
densidad de carga superficial es más alta donde el radio de curvatura es más pequeño.
σ
Como E = , el campo E es más grande cerca de puntos que tienen pequeños radios,
εo
y puede alcanzar valores muy elevados. Para ilustrar esto, consideremos dos
conductores esféricos (figura 23) unidos mediante un alambre conductor para que se
equilibren sus potenciales. Supóngase que todo el conjunto se eleva a un potencial V y
que las esferas están separadas una gran distancia, de tal manera que las cargas no se
afectan entre sí. El potencial, V , será igual al potencial de las dos esferas,

Fig. 23

V = V1 = V2
1 q1 1 q2
V = =
4πε o R1 4πε o R2

De donde
q1 = (4πε o R1 )V ,
q 2 = (4πε o R2 )V ,
Y como R2 > R1 , la esfera más grande tiene la carga más grande, y

q1 R1
= , (1)
q 2 R2

q1 q
Como, σ 1 = , y, σ 2 = 2 2 ,
4πR12
4πR2
se sigue,
σ 1 q1 R22
= , (2)
σ 2 q2 R12

y utilizando la ecuación (1),

σ 1 R2
=
σ 2 R1

Como, R1 < R2 , resulta que para que se cumpla la ecuación anterior, debe ocurrir que
σ1 >σ 2 .

Se puede notar así, que el campo eléctrico cerca de la esfera más pequeña es mayor que
cerca de la esfera más grande, y que la esfera más grande tiene la carga total más
grande, pero la densidad de carga más pequeña. Es decir, la densidad de carga tiende a
ser mayor en superficies conductoras aisladas, cuyos radios de curvatura son pequeños.
 CONDUCTOR HUECO

Consideremos ahora el caso en el cual hay una cavidad dentro del conductor, y no hay
objetos cargados dentro de esta

Fig. 24

Sabemos que el campo es E = 0 en todas las partes del interior de un conductor, y que
el potencial es uniforme. Lo anterior también es cierto, si el conductor es hueco y no
hay cargas en la cavidad. Para comprender esto considere una superficie gaussiana
dentro del conductor como se indica en la figura. Puesto que el campo E = 0 dentro del
conductor, entonces de acuerdo con la ley de Gauss,

ε o ∫ E ⋅ d s = q neta = 0 ,

y la carga qneta encerrada por la superficie es qneta =0. Tenemos así que todo exceso
de carga en un conductor que contenga espacio hueco no conductor, se mueve hacia la
superficie exterior del conductor. Además, como todos los puntos se encuentran al
mismo potencial, tenemos para dos puntos P1 y P2 sobre la superficie de la cavidad que

P2
r
∫
VP1 − V P2 = − E1 dl = 0
P1

Si escogemos un camino de integración que conduzca desde P1 a P2 a través de la

cavidad (ver figura), E será cero, y por consiguiente, el campo eléctrico dentro de la
cavidad es cero.
 CORTEZA ESFÉRICA

Una corteza esférica delgada de radio R tiene una carga total Q distribuida
uniformemente sobre su superficie. Determine el campo eléctrico para puntos

1. r ≥ R , es decir, fuera del cascarón

2. r < R , es decir, dentro del cascarón

Fig. 10

SOLUCION

1. En la figura 10 se muestran las líneas de campo y los elementos de superficie

supuesta la corteza cargada positivamente. Si construimos una superficie
gaussiana esférica de radio r ≥ R , como se muestra en la figura, la ley de Gauss

εo ∫ E ⋅ ds = Q permite escribir
ε o E (4 π r 2 ) = Q

Y despejando E tenemos
Q
E= , r>R
4πε o r 2
Que es igual al campo debido a una carga puntual de magnitud Q colocada en el
centro de la corteza.

2. r < R

En este caso, la carga encerrada por la superficie gaussiana es cero, y la ley de

Gauss dice que

εo ∫ E ⋅ds = 0 ,
ε o E (4π r 2 ) = 0 , de donde
E=0

Es decir que el campo E es cero en todos los puntos interiores.

En la figura (11) se muestra una gráfica de E versus r

Fig.(11)
 DOS LÁMINAS PARALELAS INFINITAS UNIFORMEMENTE CARGADAS,
CON CARGAS OPUESTAS

Hallar el campo eléctrico debido a dos planos infinitos, tanto en la región entre placas
como en las regiones en cualquier lado de las placas (Fig. 18).

Fig. 18

SOLUCIÓN: El campo eléctrico resultante se determina mediante el principio de

superposición, teniendo en cuenta el campo debido a una lámina infinita de carga
(problema resuelto anterior). Los campos de las láminas 1 y 2 son E1 y E 2
respectivamente, y tienen la misma magnitud,
σ
E1 = E 2 =
2ε o

En los puntos entre las láminas, E1 y E2 se refuerzan, y en los puntos a la izquierda de

la lámina 1 ó a la derecha de la lámina 2, se cancelan. Entonces la magnitud del campo
resultante entre las hojas es
σ σ σ
E= + =
2ε o 2ε o ε o
Por tanto,
0, a izquierda de la lámina 1
r r r  − σ
E = E1 + E 2 =  ˆj , entre las láminas
 oε
0, a la derecha de la lámina 2
LA LEY DE GAUSS Y LA LEY DE COULOMB. (Campo Eléctrico debido a una
carga punto)

La ley de Coulomb puede deducirse de la Ley de Gauss. Para ello aplicamos la ley de
Gauss a una carga puntual positiva q , y elegimos una superficie esférica como
superficie gaussiana. Se supone que el campo eléctrico E de la carga es desconocido,
pero debido a la simetría, tendrá la misma magnitud en cualquier punto de una
superficie gaussiana esférica (Fig. 9).

Fig. 9
Como E es constante en todas partes de la superficie, y hace un ángulo de cero grados
con d s , podemos extraer E de la integral que expresa el flujo y escribir de acuerdo
con la ley de Gauss:
r r
ε 0 ∫ E ⋅ ds = q

Si una carga de prueba + qo se sitúa en este campo, la fuerza eléctrica sobre esta carga
será,

1qqo
F = qo E =
4πε o r 2

Y obtenemos de esta manera, la ley de Coulomb a partir de la ley de Gauss.

 LÁMINA INFINITA CARGADA

Calculemos el campo debido a una lámina infinita, delgada cargada, de una densidad
superficial de carga σ Fig. 16. (Ver problema resuelto #10 de la Unidad Interacción
Eléctrica)

Fig. 16
Solución: Una superficie gaussiana conveniente es un cilindro pequeño, cuyo eje sea
perpendicular al plano con extremo equidistante del plano, y áreas de las bases A. Como
el campo es perpendicular, no existe flujo a través del área lateral del cilindro.
Empleando la ley de Gauss,

εo ∫ E ⋅ds = q

podemos escribir para las tres superficies del cilindro (dos de las bases y una lateral),

ε o ∫ E ⋅ d s = ε o ∫ E ⋅ d s + ε o ∫ E ⋅ d sε o ∫ E ⋅ d s = q
a b c

y como el flujo a través de la superficie lateral (superficie b) es cero, pues E es

perpendicular a d s , y el flujo a través de cada una de las bases es EA (áreas a y c),
resulta que,
ε o EA + 0 + ε o EA = q
2ε o EA = q

Como la carga encerrada por la superficie gaussiana es q = σA , la ecuación anterior se

transforma en
2ε o EA = σA,
σ
E=
2ε o
Al mismo resultado, aunque con mayor dificultad puede llegarse por integración a partir
de la expresión (ver problema resuelto #10 de la unidad Interacción Eléctrica)

dq
E = K∫ ûr
r2
En este ejercicio hemos supuesto una lámina infinita lo que es una idealización. Pero el
resultado es una buena aproximación en el caso de un plano finito, siempre y cuando la
distancia de la lámina al punto donde se evalúa el campo sea pequeña, en comparación
con las dimensiones del plano.
Si la carga de la hoja infinita es positiva, el campo está dirigido perpendicularmente
desde la hoja (como se ilustró), pero si tiene una carga negativa, la dirección del campo
es hacia la hoja, como se indica en la figura 17.

Fig. 17
la cual utilizaba un método más laborioso. El resultado obtenido también es válido para
alambres cargados con longitud finita, siempre que la distancia radial, R , sea mucho
menor que la distancia L a un extremo del mismo, es decir

R << L

Fig. 15