La cartografía:

La aparición de los mapas se produjo antes de la historia, es decir, con

anterioridad a la aparición del relato escrito, y se utilizaron para establecer
distancias, recorridos, localizaciones y así poder desplazarse de unos lugares a
otros. En la primitiva concepción del mundo, icluso entre los pueblos que no
eran marineros, el Océano circundante era uno de los elementos principales de
las variadas explicaciones. Se formaron la idea de una tierra plana, circular o
cuadrada, flotando sobre un gran Océano. La ausencia de sensación de
movimiento del planeta llevó a la creencia de que el conjunto permanecía
inmóvil. Los contactos humanos entre extensiones de tierra separadas por un
estrecho mar se produjeron en épocas remotas entre pueblos con cultura de
muy bajo nivel tecnológico. Navegaciones de cortas distancias eran un modo
de desplazarse más efectivo que el terrestre en determinadas zonas como en
las costas recortadas por fiordos. Algunos pueblos emplearon embarcaciones
primitivas en condiciones favorables como aguas, vientos y corrientes
tranquilas. Para navegaciones que impliquen dejar de ver la línea costera
durante un tiempo más o menos grande es necesaria cierta especialización del
navegante y una elemental observación astronómica. Navegaciones de este
nivel se dieron entre las islas del Pacífico Sur y en las Antillas, que
desarrollaron una considerable actividad comercial.

Primeros mapas:
La elaboración de mapas de cierta complejidad debió producirse
simultáneamente a la práctica de las observaciones astronómicas. En esta
primera etapa dos son los tipos de mapas existentes: uno, el mapa instrumento,
realizado con una finalidad informativa, utilitaria, como el de las islas
Marshall, y otro, el mapa imagen, que representa un nuevo concepto más
intelectual y que tiene un doble sentido, es un instrumento que tiene una
utilidad inmediata pero, a su vez, es también una imagen, ya que en ellos
aparecen la representación de la Tierra, conceptos cosmológicos o religiosos,
pero centrado principalmente en el mundo del autor que lo construye; un
ejemplo, el mapa del mundo babilónico, mapa circular como corresponde al
panorama natural del horizonte.

La representación más antigua conocida se encuentra en una tablilla

babilonia de alrededor de los siglos VIII-VII a.C. Se conserva una
copia de en torno a 500 a. C. en el Museo Británico. Está formada por
dos círculos concéntricos; en el centro del primero, representada por un
rectángulo, aparece la ciudad de Babilonia, y alrededor Asiria, a su
noroeste, Urartu (Armenia) y Habban (Yemen), al suroeste de
Babilonia. Aparecen las montañas del norte donde nace el Éufrates, que
 atraviesa Babilonia y desemboca en la parte inferior del mapa, en los
dos círculos, cuyo espacio interior representa el océano.

El poema de los Argonautas nos narra que los egipcios ya tenían, desde
tiempos remotos, tablas grabadas donde estaban señalados los caminos de la
Tierra con los límites de los continentes y de los mares. En el comentario del
poema del Universo de Dionisio El Periegeta, Eustacio nos refiere que
Sesostris dio a los egipcios tablas donde estaban representados sus viajes;
también conocemos las inscripciones geográficas encontradas en la ruinas de
Thebas por Mariette, remontando su antigüedad a 17 siglos antes de
Jesucristo. Estas inscripciones en nada se parecen a nuestros mapas actuales,
puesto que en ellos sólo hay figuras etnográficas, tipos de hombres y de seres
colocados en el orden de su posición geográfica y acompañados
de leyendas indicadoras de los pueblos, aplicando un procedimiento análogo
al que posteriormente utilizaron los romanos. Además de estos itinerarios, se
estima que disponían de mapas catastrales que quizá dibujaban sobre ladrillos
o tablas como los caldeos, de tal manera que situaban a Egipto en el centro de
la Tierra cuando hacían la descripción del mundo por ellos conocido. (Angel
Madariaga)

Los mapas más antiguos que existen fueron realizados por los babilonios
hacia el 2300 a.C. Estos mapas estaban tallados en tablillas de arcilla y
consistían en su mayor parte en mediciones de tierras realizadas con el fin de
cobrar los impuestos. También se han encontrado en China mapas regionales
más extensos, trazados en seda, fechados en el siglo II a.C. Parece que la
habilidad y la necesidad de hacer mapas es universal. Uno de los tipos de
mapas primitivos más interesantes es la carta geográfica realizada sobre una
entramado de fibras de caña por los habitantes de las islas Marshall, en el sur
del océano Pacífico, dispuestas de modo que muestran la posición de las islas.
Cartografía griega:
Los mapas actuales se basan en la geografía matemática que se inició en la
Grecia clásica, y aunque los avances cartográficos conseguidos por los griegos
llegaron a niveles de perfección que no volvieron a ser igualados hasta el siglo
XV, la idea general del mundo de la que partían no era muy distinta de la de
los babilonios. Fueron los sabios cosmógrafos, astrónomos y matemáticos los
que establecieron las primeras directrices para la representación científica de
la superficie terrestre.

Cartografía romana:
En Roma, al contrario, no se nota ese avance de la cartografía experimentado
en Grecia y hay que distinguir el mapamundi, que sigue el modelo circular
jonio y que fue común en la Edad Antigua, y los itinerarios -totalmente
prácticos- que despiertan un mayor interés y que señalan las rutas que iban a
usar los ejércitos, los comerciantes...

Retroceso en la Edad Media:

A partir del derrumbamiento del Imperio Romano se produce en Europa un
vasto retroceso cultural, que también se observa en los conocimientos
geográficos que habían permitido dibujar con sobrada precisión las tierras
conocidas. En este momento desaparece el sistema de medición por
coordenadas y la geografía matemática es sustituida por otra basada
en expresiones de la Biblia, que induce a pensar que la Tierra es plana. Estos
mapas que no tienen carácter científico son, en cambio, obras de una gran
belleza que reflejan una concepción teológica del mundo. No tenían ninguna
utilidad para la navegación. Los estudiosos cristianos relegaron en los mapas
los hechos frente al apoyo a la fe, aunque los navegantes seguían necesitando
conocer la ubicación precisa de las rocas y los bajíos fuera de los puertos que
alimentaban las ciudades de Atenas o Roma, o cómo hallar el camino entre las
pequeñas islas del Adriático.
Cartografía árabe durante los siglos VIII y IX:
Durante el estancamiento geográfico medieval europeo, los navegantes árabes
realizaron y utilizaron cartas geográficas de gran exactitud. Después de un
largo periodo de silencio, se inicia un movimiento de recuperación de los
clásicos griegos por obra de los árabes en los siglos VIII y IX. A partir de esta
última fecha, el mundo islámico produce su propia cartografía, convirtiéndose
en el continuador del desarrollo científico antiguo. Estos avances cartográficos
llegan principalmente hasta Europa gracias a los intercambios de carácter
comercial que se mantienen con los árabes, relaciones que se hicieron más
fluidas durante el siglo XIII, provocando un mayor conocimiento por parte de
los occidentales del mundo oriental. La gran figura será Al-Idrisi que usó
como principal fuente el trabajo de Tolomeo y realizó un mapa del mundo en
1154.

Los avances de la cartografía en Europa fueron posteriores ya que los

europeos no comenzaron a buscar nuevas vías de comercio hasta que no
vieron cerrarse las rutas con Oriente, produciéndose en ese momento un
florecimiento de la elaboración de mapas. El interés que despertó en los
grandes reinos cristianos (España y Portugal) hizo que se financiaran grandes
empresas marítimas abandonando el punto de vista del teólogo (el más
importante durante el medioevo) y tomando en cuenta el del navegante.
Surgen así los portulanos, término con el que se designan las cartas náuticas
que tuvieron su apogeo desde el siglo XIII al XVI e incluso el XVII. En su
origen esta palabra designaba los cuadernos de instrucciones en que los
navegantes anotaban los rumbos y las distancias entre los puertos. Entre estos
navegantes mediterráneos destacaban los mallorquines.

Los portulanos están relacionados directamente con los modernos mapas.

Estos libros de ruta trazaban, generalmente sin meridianos o paralelos, los
rumbos principales de acuerdo a los 8 vientos más importantes, estos siempre
de color negro. El procedimiento seguido era el de la "Raxon de Marteloio":
líneas rectas de rumbo unían los puntos de salida con los de arribo. Estas
cartas tenían dos características: sólo las costas se trazaban con cierta
exactitud, y las cartas se hallaban siempre entrecruzadas por una red de líneas.
Debido a su complejidad gráfica, estas cartas fueron constituyéndose en
regalos para reyes y príncipes, hechas por importantes cartógrafos y artistas de
la época.

El arte de la cartografía también se desarrolló en las civilizaciones maya e

inca. Los incas, ya en el siglo XII d.C., trazaban mapas de las tierras que
conquistaban.

A partir de la introducción del uso de la brújula en el Mediterráneo (finales del

s. XIII) y del desarrollo del astrolabio, estas notas adquirieron una precisión
cada vez mayor y comenzaron a redactarse libros de derrota en los que se
detallaban los rumbos y las distancias. Trasponiendo los datos de estos libros
a pergaminos y uniendo los distintos puntos entre sí, se trazaron las primeras
cartas náuticas con ciertas garantías, a las que se denominó "cartas portulanas"
o "portulanos". No tenían coordenadas pero se trazaban a escala, de tipo
lineal, que permitía indicar las distancias entre los distintos puertos en leguas
marinas. Este tipo de mapa coexistió con la cartografía tradicional que se
realizaba en los ambientes monásticos. Sobresalen la Carta Pisana, el
portulano de Angelino Dulcert, donde se representan por primera vez las Islas
Canarias, y el Atlas catalán de Abraham Cresques. En el siglo XV un nuevo
hecho viene a marcar un avance importante, es el redescubrimiento de
Tolomeo, momento a partir del cual la cartografía comenzó a adoptar técnicas
más innovadoras que permiten levantar nuevos mapas en la época de los
grandes viajes de exploración. Los europeos cultos volvieron a pensar en una
Tierra esférica y combinando las enseñanzas ptolemaicas con las aportadas
por los portulanos, se creó el armazón del desarrollo cartográfico renacentista
hasta la época de Mercator y Ortelius, quienes pusieron fin al imperio
cartográfico de Tolomeo a mediados del siglo XVI.

Martin Waldseemüller:
Se considera que el mapa realizado en 1507 por Martin Waldseemüller, un
geógrafo alemán, fue el primero en designar con el nombre de América a las
tierras transatlánticas recién descubiertas. El nombre de América es un
reconocimiento a la labor de Américo Vespucio, quien comenzó a trazar los
mapas de sus viajes por el continente una vez instalado en Sevilla (1508) al
servicio del rey Fernando. Tanto Solís, Pinzón, Juan de la Cosa como
Vespucio contribuyeron con sus expediciones al trazado de los primeros
mapas de los que se tiene conocimiento sobre el continente americano.
Asimismo, los llamados planisferios de Salviatti y de Castiglione, ambos
aproximadamente de 1525, son importantes documentos de la cartografía de la
época en la cual se basaron mapas posteriores. El planisferio de Castiglione
fue regalado a éste por el emperador Carlos V. El mapa de Waldseemüller,
impreso en 12 hojas separadas, fue de los primeros en el que se separaban con
claridad Norteamérica y Sudamérica de Asia.

Abraham Ortelius (1527-1598):

En 1570, Abraham Ortelius, un cartógrafo flamenco, publicó el primer atlas
moderno. En el siglo XVI, muchos cartógrafos elaboraron mapas que iban
incorporando la creciente información que aportaban los navegantes y los
exploradores. Nació en 1527 y se convirtió en un famoso matemático antes de
centrar casi su actividad en la geografía y la cartografía. En 1570 publicó
su Theatrum Orbis Terrarum, considerada como el primer éxito comercial
inmediato de este tipo de obras. Actualmente se sigue usando la clasificación
y estructura de éste. Su primera versión contenía 70 mapas, 56 de Europa, 10
de Asia y África y uno de cada continente, realizó una selección de los
mejores mapas disponibles que redibujó con un formato uniforme para la
edición de su obra, estableció un orden lógico de los mapas: mapamundi,
Europa, Asia, África, Nuevo Mundo. También incluyó una lista con los
nombres de los autores de los mapas. Este atlas tuvo un gran éxito, sobretodo
por su tamaño y formato y fue editado en diversos idiomas y no paró de
actualizarse y mejorarse hasta 1612. En 1575 Ortelius fue nombrado geógrafo
de Felipe II, un cargo que le permitió acceso a los conocimientos acumulados
por los exploradores portugueses y españoles.

Gerhardus Mercator (1512-1594):

El eximio geógrafo y cartógrafo de origen germano-holandés Gerhard
Kremer, en latín Gerhardus Mercator, nació en 1512 y murió 1594. Natural
de los Países Bajos españoles, en su juventud estudió filosofía y matemáticas,
convirtiéndose pronto en un eminente cartógrafo; entre otros, realizó trabajos
para el emperador Carlos V. Sin embargo, en a década de 1540 fue acusado de
herejía y estuvo encarcelado durante algún tiempo. Después se trasladó a
Duisburgo, en el ducado de Kleve, donde se establecieron también muchos
protestantes holandeses perseguidos. En 1554 se hizo internacionalmente
famoso por un gran mapa de Europa. En un mapamundi del año 1569 utilizó
el sistema de proyección de mapas que más tarde se bautizó con su nombre.
Se trata de una representación cilíndrica con meridianos rectos y paralelos y
círculos de latitud iguales, y tiene la ventaja de que la distancia más corta
entre dos puntos en el globo (círculo máximo) viene representada como una
línea recta, una loxodromia, Por ello esta proyección se sigue utilizando hoy
día para navegar. En el mapamundi de Mercator, referido a coordenadas
cartesianas los paralelos son rectas paralelas al eje de las abscisas, estando el
ecuador representado por dicho eje, y los meridianos son rectas paralelas al
eje de las ordenadas, estando el meridiano origen representado por dicho eje;
los polos no son representables en el mapa. La proyección cartográfica de
Mercator es, pues, una proyección cilíndrica rectangular directa en la que los
paralelos son líneas que conservan las distancias. El valor del módulo de
deformación lineal crece con la latitud hacia el polo norte o hacia el polo sur,
siendo infinito en ambos polos, A paralelos equidistantes en la esfera terrestre
corresponden así, en el mapa, rectas cada vez más distanciadas. Las
loxodromias sobre la Tierra (líneas que cortan todos los meridianos según un
ángulo constante) se representan en este mapa mediante rectas. Sólo la
proyección de Mercator goza de esta propiedad. El uso de esta cartografía es
general en navegación marina, porque permite encontrar el ángulo de ruta por
simples procedimientos gráficos. No obstante, en este mapa la escala varía
muy rápidamente, pobre todo en las latitudes altas, por lo que conviene dar
siempre dar la escala del mapa de Mercator para un determinado paralelo de
referencia, que puede ser el ecuador, o bien para el paralelo medio del mapa.
El primer año después de la muerte de Mercator se publicó su gran libro do
mapas del mundo. El lo denominó Atlas, en honor al gigante la mitología
griega que sostenía la bóveda celeste, y desde entonces se han llamado las
obras mayores de cartografía. Posteriormente, los famosos grabadores en
cobre Jodocus y Hondius perfeccionaron y volvieron a publicar el atlas de
Mercator.

Mercator sigue considerándose como uno de los mayores cartógrafos de la

época de los descubrimientos; la proyección que concibió para su mapa del
mundo resultó de un valor incalculable para todos los navegantes. La
precisión de los mapas posteriores aumentó mucho debido a las
determinaciones más precisas sobre latitud y longitud y a los cálculos sobre el
tamaño y forma de la Tierra.

Capítulo I.Cartografía
La cartografía es una ciencia muy antigua cuyo fin es ofrecer una representación gráfica fiable del territorio ;
esquemática una realidad compleja e incluso a veces difícilmente abarcable, y a través de ello obtener una mejo
Tierra, su localización, tamaño y distribución. A través de la consulta de un mapa, de un solo golpe de vista, pode
antes resultaban confusas e inco nexas. Se trata por tanto de una poderosa herra mienta de comunicación.
La cartografía actual: topográfica,
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Los mapas deben ser, sobre todo, documentos fiables. En ellos los objetos geográficos no
pueden simplemente estar dibujados de forma aproximada o indicativa, sino que su
representación debe guardar la máxima similitud posible con su correspondiente del mundo real.
La representación fiel y proporcionada de las dimensiones y distancias entre aquellos es algo
fundamental, y esa preocupación por la calidad geométrica y la precisión ha propiciado el
desarrollo a lo largo de la historia de sucesivas y crecientemente complejas técnicas para medir,
calcular y representar la superficie de la Tierra.

Algunos conceptos básicos

La escala
Los mapas son documentos intuitivos y la mayor parte de su información está accesible
para cualquiera de nosotros sin necesidad de unos cono cimientos especiales. Sin em
bargo es conveniente repasar algunos conceptos e ideas que pueden resultar de utilidad
a sus usuarios:

Todo mapa es una representación reducida de la realidad, y siempre existe una proporción
constante en toda su superficie entre el tamaño real de los objetos originales y el de su
representación en él. La escala del mapa es esa relación y suele nombrarse como una fracción
(1/200.000, 1/5.000, etc.). Cuanto mayor sea el denominador, menor será la escala y
consecuentemente el grado de detalle con que se representa el territorio; e inversamente, mayor
será la superficie representada. (FIGURA 1)
FIGURA 7: REPRESENTACIÓN A DISTINTAS ESCALAS TOMANDO COMO BASE UN MISMO
PUNTO.
FIGURA 2: REPRESENTACIÓN DE LAS COORDENADAS GEOGRÁFICAS (LONGITUD Y
LA77TUD) DE UN PUNTO.

La longitud y latitud
De forma universal, cualquier punto de la superficie terrestre puede designarse a través de su
latitud y su longitud.

La latitud representa la distancia al Ecuador del punto designado, y lo hace como una medida
angular. Es decir, se expresa en grados, minutos y segundos al Norte o al Sur. Todos los puntos
que se encuentran a la misma latitud forman un paralelo. Los trópicos de Cáncer (en el
Hemisferio Norte) y Capricornio (en el Sur) y los círculos polares Ártico y Antártico no son sino
paralelos determinados por las condiciones en que llega la luz solar a la Tierra a lo largo de las
estaciones.
La longitud sirve para representar la posición Este-Oeste. Análogamente a los paralelos, los
meridianos son las líneas de igual longitud, es decir, que unen en línea recta ambos polos sobre
la superficie terrestre. A falta de un criterio geográfico más relevante, hasta el s. XIX no hubo un
acuerdo sobre qué punto debería determinar el origen de las longitudes, si bien la mayor parte
de la cartografía lo establecía en el extremo Oeste de la isla del Hierro (Tenerife), ya que hasta
el descubrimiento de América éste era considerado el punto más occidental del mundo conocido.
Posteriormente, en 1884 una conferencia internacional adoptó el criterio, igualmente arbitrario,
de considerar la línea que une los dos polos pasando por el Real Observatorio de Greenwich
(Londres, Reino Unido) el meridiano cero y origen de los husos horarios. No obstante, en España
la cartografía realizada con anterioridad a 1970 consideraba como meridiano cero el que pasaba
por Madrid. (FIGURA 2)

Las proyecciones cartográficas

Para producir los mapas y otros productos cartográficos necesitamos trasladar la superficie
terrestre, que es curva, a un soporte plano, sobre el cual se representa. Para ello se utilizan las
proyecciones cartográficas. Existen muchas proyecciones distintas, pero suelen ser variantes de
alguna de estas: (FIGURA 3)
En cualquier proyección, la fiabilidad es máxima en el punto o líneas de tangencia del plano con
la superficie del esferoide, pero al alejarnos se producen deformaciones cada vez mayores; por
eso es inevitable la existencia de distorsiones en el mapa final. La elección de una u otra
proyección depende de factores como cuánta superficie representar (continentes, provincias,
unos pocos kilómetros cuadrados), en qué zona de la Tierra estamos trabajando, cual va a ser
el uso del mapa, etc.

En el caso de esta publicación, como en el de la mayor parte de los productos cartográficos de

cierto detalle que podemos encontrar en todo el mundo, la proyección elegida es la Universal
Transversal Mercator (UTM), derivada de la cilíndrica.

El sistema UTM tiene la peculiari dad de que no consiste en una única proyección para todo el
globo, sino que se realizan múltiples proyeccio nes, 60 en total, y se aprovecha de cada una de
ellas solamente la superficie en que la distorsión es nula o muy pequeña. Esta porción, que
abarca 6 grados de longitud, se denomina huso. Así, dividiendo en husos de proyección la
circunferencia terrestre, se consigue un sistema homogéneo e igualmente válido para cualquier
zona de la Tierra. (FIGURA 4)
Por otro lado, la proyección de cada huso por separado conlleva asignar a cada uno de ellos un
origen de coordenadas cartesianas propio, por lo que para designar un punto cualquiera en
coordenadas UTM es preciso hacer referencia al número de huso junto al valor de X e Y. El
origen de coordenadas se sitúa en un punto que dista 500 km. al Oeste del Meridiano Central
del Huso y, para nuestro Hemisferio, el Ecuador.

La Región de Murcia se encuen tra totalmente incluida en el Huso 30, que define la parte del
globo situada entre el Meridiano de Greenwich y 6 grados de longitud oeste. (FIGURA 5)

Mapas y planos
Según lo visto, la proyección de la superficie terrestre sobre un plano conlleva necesariamente
la existencia de algunas deformaciones. Todo mapa tiene estas deformaciones. Sin embargo, si
la superficie a representar es muy pequeña, es decir, en el caso de escalas muy grandes, las
deformaciones inducidas por la curvatura terrestre en esa zona son de tan escaso valor que en
la práctica no tienen representa ción en el producto final, al que no denominamos mapa sino
plano.

FIGURA 4: PROYECCION UTM, DISTRIBUCION DE HUSOS Y DETALLE DEL SISTEMA DE

COORDENADAS.

Navegación
Capítulo I.Cartografía
La cartografía es una ciencia muy antigua cuyo fin es ofrecer una representación gráfica fiable del territorio ;
esquemática una realidad compleja e incluso a veces difícilmente abarcable, y a través de ello obtener una mejo
Tierra, su localización, tamaño y distribución. A través de la consulta de un mapa, de un solo golpe de vista, pode
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FIGURA 3: PRINCIPALES TIPOS DE PROYECCIÓN CARTOGRÁFICA.

Trabajar con La forma de la Tierra: geoide y elipsoide

FIGURA 5: LOCALIZACIÓN DE LA REGIÓN DE MURCIA EN EL SISTEMA DE HUSOS Y

ZONAS DE LA PROYECCIÓN UTM.

La forma de la Tierra es aproximadamente esférica con achatamientos en los polos, pero para
poder elaborar productos cartográficos fiables es necesario conocer su forma con más precisión.
Para hacerlo se define una figura que coincide con el nivel medio de los océanos del mundo y
continúa sobre los continentes como una su perficie imaginaria a nivel promedio del mar. Esta
figura, que se llama geoide, carece de las irregularidades inducidas por el relieve terrestre (más
de 8.800 metros en el Everest ó 10.000 en la Fosa de las Marianas) pero aún así continúa siendo
una figura geométrica irregular.

Esta irregularidad plantea un pro blema para poder trasladar al plano su superficie, es decir,
proyectarla. Para solucionarlo se recurre a definir una elipse cuya rotación se adapte lo mejor
posible a la forma del geoide: el resultado es el elipsoide de referencia, un modelo simplificado y
regular sobre el que se realizan los cálculos de las proyecciones cartográficas.

En la práctica existen diversos elipsoides de referencia que se uti lizan en distintos lugares o para
diferentes propósitos por su mejor adaptación a esa zona o para esos fines. (FIGURA 6)

El sistema de referencia o Datum

Aunque el elipsoide es una figura regular sobre la que realizar proyecciones, el modelo
geométrico sobre el que se realizan todos los cálculos necesarios no está aún completo. Es
necesario también conocer su posición en relación a la forma física de la Tierra. Sólo cuando
hemos descrito ambas cosas: el elipsoide y su posición respecto al geoide, hemos definido un
Sistema Geodésico de Referencia (o Datum).

En los sistemas más clásicos, en los que el Datum tiene por objetivo el desarrollo de la cartografia
de una zona concreta, hablamos de Sistemas de Referencia Locales, y se definen teniendo en
cuenta el "Punto Astronómico Fundamental", en el cual la superficie del elipsoide y del geoide
suelen coincidir. Se trata, no de un origen de coordenadas, sino de un punto de partida desde el
cual se calcula el resto de puntos cuando se trabaja en ese Datum.

De forma más reciente se han desarrollado Sistemas de Referencia Geocéntricos, de carácter

global porque son definidos para su aplicación en todo el planeta, y que no tienen Punto
Astronómico Fundamental, sino que su posición respecto al geoide se define por la orientación
de sus ejes cartesianos y su origen en el centro de masas del planeta. (FIGURA 7)
El sistema de referencia utilizado actualmente por la cartografía oficial española es el Datum
Europeo de 1950 (ED50), de tipo local, que tiene como Punto Astronómico Fundamental la Torre
de Helmert del Observatorio de Postdam (Berlín) y como elipsoide de referencia el de Hayford
de 1909, tam bién conocido como Elipsoide Interna cional de 1924.

A pesar de que esto pueda parecer una cuestión técnica alejada del interés de los usuarios
finales de la cartografía, lo cierto es que la información sobre el Datum tiene su importancia. Un
mismo punto de la superficie terrestre ofrece diferentes coordenadas cuando se han calculado
usando datums distintos. Esto, que generalmente pasa inadvertido, puede ser causa de errores
cuando se utilizan fuentes distintas a la cartografía oficial para obtener las coordenadas de un
punto. Este es el caso de los navegadores GPS (Global Positioning System), muchos de los
cuales utilizan por defecto el Datum WGS84, que fue desarrollado para el sistema GPS y por
tanto, a diferencia del ED50, es global. La diferencia de coordenadas entre los datums ED50 y
WGS84 puede llegar a cientos de metros. Por este motivo, y con el fin de evitar errores, lo
correcto para designar las coordenadas de un punto es citar, junto a su valor, el sistema de
referencia sobre el que se han calculado.

Actualmente los organismos carto gráficos europeos están trabajando en la puesta en marcha
de un nuevo sistema de referencia europeo, el ETRS89, de tipo geocéntrico, y que en un futuro
cercano sustituirá al ED50 como Datum de la cartografía oficial. El Datum ETRS89 es equivalente
al WGS84 para la mayoría de las aplicaciones topográficas y cartográficas, pero permite aún
mayores precisiones que éste en Europa.

FIGURA 6: REPRESENTACIÓN DEL GEOIDE Y UN ELIPSOIDE DE REFERENCIA.

FIGURA 7: REPRESENTACIÓN DE LOS PRINCIPALES PARÁMETROS DE LOS SISTEMAS
DE REFERENCIA (LOCALES Y GEOCÉNTRICOS)

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La cartografía es una ciencia muy antigua cuyo fin es ofrecer una representación gráfica fiable del territorio ;
esquemática una realidad compleja e incluso a veces difícilmente abarcable, y a través de ello obtener una mejo
Tierra, su localización, tamaño y distribución. A través de la consulta de un mapa, de un solo golpe de vista, pode
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FIGURA 1O: REPRESENTACION EN UN PLANO DE OBJETOS GEOGRAFICUS SITUADOS
EN ZONAS CON RELIEVE. EN EL EJEMPLO, POR EFECTO DE LA DIFERENCIA DE ALTURA,
EL RECORRIDO ENTRE LAS CASAS A Y B NO SOLO ES MÁS COSTOSO DE LO QUE
SUGIERE' LA REPRESENTACIÓN EN PLANTA (EL PLANO), SINO QUE ADEMÁS SU
LONGITUD REAL ES MUCHO MAYOR.

FIGURA B. APOYO EN EL VÉRTICE GEODÉSICO NÚMERO 91234, 'MUELA' (CAMPOS DEL

RIO) PARA LA REALIZACIÓN DE TRABAJOS TOPOGRÁFICOS. FUENTE: DIRECCIÓN
GENERAL DEL MEDIO NATURAL.

El marco de referencia
Finalmente, toda esa definición formal y matemática del Datum necesita disponer de una
plasmación material que haga posible el desarrollo de los trabajos sobre el terreno. Es lo que se
conoce como Marco de Referencia.

La parte más importante la constituye la Red de Vértices Geodésicos: un conjunto estructurado

de hitos creado y mantenido por los organismos cartográficos, que se distribuyen por todo el
territorio, están claramente identificados, y cuyas coordenadas en ese Datum han sido calculadas
con gran precisión. Con apoyo en esta red, y a través de diversas técnicas de topografía, se
pueden calcular con precisión las coordenadas de cualquier punto sobre el terreno y, en última
instancia, dotar a los diferentes productos cartográficos de la calidad geométrica y precisión
necesarias. Cabe mencionar que una parte importante de la red geodésica española, en tomo a
1.200 vértices, han sido calculados con técnicas GPS de alta precisión con el fm de conformar
la base material para el nuevo sistema de referencia geodésico europeo (ETRS89)• Este
proyecto se denomi na "REGENTE" (Red Geodésica Nacio nal por Técnicas Espaciales) (FIGURA
8) (FIGURA 9)
Otro elemento con cada vez mayor protagonismo es el de infraestructuras como el GPS o Galileo,
que a través de una constelación de satélites artificiales, y con el apoyo de estaciones fijas de
referencia en tierra, complementan a la red geodésica clásica y permiten igualmente obtener
resultados de gran precisión.

En la Región de Murcia se dispone desde el año 2006 de una red de estaciones permanentes
GPS que cumplen este cometido, y que ha sido puesta en marcha a través del proyecto
meristemum de la Dirección General del Medio Natural.

La representación del relieve

Al cartografiar zonas pequeñas y medianas la proyección de los objetos geográficos sobre una
superficie plana presenta deformaciones mucho más importantes que las debidas a la influencia
de la curvatura terrestre: las originadas por el relieve, que además, a diferencia del elipsoide de
referencia, es muy irregular. Dependiendo de los cambios de altura del terreno la relación entre
las dimensiones de los elementos reales o "naturales" y los "reducidos" al plano varían
constantemente. Por eso los productos cartográficos clásicos solamente representan las
dimensiones horizontales de los objetos, y es a ellas a las que se refiere la relación de escala
que vemos en planos y mapas. A esto denominamos como "representación en planta" o
"planimetría". (FIGURA 10)
Sin embargo el efecto del relieve es tan importante en la correcta interpretación de planos y
mapas que se han desarrollado numerosas técnicas para representarlo gráficamente en las dos
dimensiones del plano. Es lo que se conoce como "altimetría".

He aquí algunas de las más habituales: (FIGURA 11)

Representación Tridimensional
Plano
FIGURA 11: DIFERENTES TÉCNICAS UTILIZADAS HABITUALMENTE PARA REPRESENTAR
EL RELIEVE EN DISTINTOS PRODUCTOS CARTOGRÁFICOS. EJEMPLO DE LA SIERRA DE
ASCOY (CIEZA).
FIGURA 12: REPRODUCCIÓN DE LA HOJA 13-18, 'CIEZA; DEL MAPA MILITAR DE ESPAÑA
SERIE C (ESCALA 1/100.000)

La cartografía topográfica
La finalidad de la cartografía topográfica es representar de forma exacta y detallada el terreno,
sus accidentes y los objetos permanentes que en él se hallan. La complejidad técnica de esta
tarea y el desarrollo durante los dos primeros tercios del s. XX de los instrumentos de medida y
nuevas técnicas como la fotointerpretación y la fotogrametría han convertido a la cartografía
topográfica en una disciplina especializada y cada vez más diferenciada de la producción de
mapas temáticos.

Hasta prácticamente la actualidad, la elaboración de series de mapas topográficos a distintas

escalas, junto al mantenimiento y desarrollo de los sistemas y marcos de referencia geodésicos,
ha centrado el grueso de la actividad de los organismos cartográficos oficiales.

Las series de cartografía topográfica se convirtieron en la infraestructura de información

geográfica fundamental de cada país o región; una herramienta de carácter generalista que sirve,
no solo como base a la elaboración de mapas temáticos, sino como referencia fundamental para
el desarrollo de las políticas públicas y los grandes proyectos de infraestructuras.

Por otro lado, aunque sus contenidos están muy condicionados por la escala, es decir, por el
nivel de detalle, existe una gran similaridad entre los distintos mapas topográficos, debido
 básicamente al alto grado de normalización usado en su elaboración (definición de niveles de
información, normas de representación, simbolización, rotulación, etc.).

La clasificación más usual de la cartografia topográfica se establece precisamente en función de

la escala:

 Se consideran pequeña' s escalas aquellas con valores inferiores a 1/500.000, que representan grandes
territorios con escasa resolución. Para su elaboración, a diferencia del resto, que aplican la proyección
UTM, en las pequeñas escalas suelen utilizarse proyecciones Lamben cónicas o acimutales.
 Las escalas medias se sitúan hasta niveles de detalle de 1/50.000 ó 1/25.000, se utilizan para el
reconocimiento territorial, y hasta hace una treintena de años han constituido el centro de la actividad
cartográfica oficial, con series muy conocidas como la 1/200.000, 1/100.000, 1/50.000 y 1/25.000 que, en
un esfuerzo a veces ímprobo, han tardado décadas en conformar una cobertura sistemática y completa
del territorio. (FIGURA 12)
 Finalmente, las grandes escalas, su periores a 1/25.000, se han desarrollado de forma sistemática en
tiempos más recientes por los organismos de ámbito autonómico. En el caso de la Región de Murcia se
diferencian una serie a escala 1/5.000 y cobertura completa del territorio, y otra a escala 1/500 ó 1/1.000
para los núcleos urbanos, según se trate respectivamente de núcleos principales o pedanías. (FIGURA 13)

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apítulo I.Cartografía
La cartografía es una ciencia muy antigua cuyo fin es ofrecer una representación gráfica fiable del territorio ;
esquemática una realidad compleja e incluso a veces difícilmente abarcable, y a través de ello obtener una mejo
Tierra, su localización, tamaño y distribución. A través de la consulta de un mapa, de un solo golpe de vista, pode
antes resultaban confusas e inco nexas. Se trata por tanto de una poderosa herra mienta de comunicación.

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FIGURA 73: DISTRIBUCIÓN ESPACIAL Y CONCORDANCIA ENTRE SERIES DE MAPAS
TOPOGRÁFICOS OFICIALES DE DIFERENTES ESCALAS. OBSÉRVESE CÓMO A PARTIR
DE LA SERIE DEL MAPA TOPOGRÁFICO NACIONAL 1/700.000, BASADA EN ARCOS DE
MERIDIANO DE 20' DE LATITUD Y DE PARALELO DE 40' DE LONGITUD; EL RESTO DE
SERIES DE MAYOR ESCALA SE COMPONE COMO SUBDIVISIONES POR CUADRANTES
DE LA ANTERIOR.

Los precedentes
El desarrollo en España de la pro ducción de series cartográficas con un criterio sistemático se
remonta a 1854, en que la Dirección de la Carta Geográfica de España inició los trabajos del
mapa de España, publicándose en 1875 la primera hoja del Mapa Topográfico Nacional 1/50.000
(en adelante MTN50), la primera serie completa de la cartografía española. Su elaboración
estuvo basada en trabajos topográficos sobre el terreno, visitando y recorriendo cada término
municipal. Con aparatos topográficos de la época (brújula y estadía), y apoyándose en la red de
vértices geodésicos, se efectuaban itinerarios por todo el territorio aprovechando las principales
vías de comunicación, ríos u otros ejes naturales. Con ello se obtenía la planimetría, se
determinaban las líneas de colindancia entre términos municipales, se levantaban planos de las
poblaciones y se representaba el relieve mediante la realización de perfiles. A pesar de que
desde el último tercio del s. XIX era de aplicación una nueva técnica mucho más eficiente y
económica: la fotogrametría, ésta sólo llegó a usarse marginalmente en esta primera serie del
MTN50, que se desarrolló durante 93 años, finalizando la última hoja en 1968. (FIGURA14)
La puesta a disposición del Gobierno español por parte del estadounidense del vuelo
fotogramétrico realizado por el Army Map Service (AMS) en 1945 (al que seguiría otro mucho
más conocido en 1956) representó una importante oportunidad para un país exhausto, atrasado
técnicamente y poco abierto a la innovación. A partir de este vuelo y con la asistencia técnica y
medios materiales del Departamento de Defensa estadounidense se procedió a la elaboración
del primer mapa real mente fotogramétrico de España, conocido también como AMS.

Este vuelo fue también punto de partida de otro cambio importante, la sustitución del antiguo
Sistema de Referencia geodésico español, basado en el Elipsoide de Struve, y con Punto
Astronómico Fundamental y origen de longitudes en el Obser vatorio Astronómico de Madrid, por
el Datum Europeo de 1950. Igual mente, la proyección Poliédrica de Tissot (no desarrollable) con
que se había acometido el MTN50 fue re emplazada por la UTM (vigente en la actualidad). Esto
tuvo carácter obligatorio desde 1970 (Decreto 2303/1970, de 16 de julio) (FIGURA15)

FIGURA 14: REPRODUCCIÓN DE PARTE DE LA HOJA 977 "CARTAGENA;

CORRESPONDIENTE AL MAPA TOPOGRÁFICO NACIONAL ESCALA 1/50.000 DEL
INSTITUTO GEOGRÁFICO Y CATASTRAL EN EDICIÓN DE 1945. FUENTE INSTITUTO
GEOGRÁFICO NACIONAL
FIGURA 15: FOTOGRAMA CORRESPONDIENTE AL VUELO AMS DE 1956, EL PRIMER
VUELO FOTOGRAMÉTRICO COMPLETO DE ESPAÑA. EN LA IMAGEN LA CIUDAD DE
ALCANTARILLA. FUENTE: DIRECCIÓN GENERAL DEL MEDIO NATURAL

Con posterioridad al desarrollo del proyecto cartográfico del AMS (que abarcó fundamentalmente
las décadas 50 a 70 del s. XX), y establecidas las nuevas bases técnicas de la producción
cartográfica en España (adopción del nuevo Datum y sistematización del uso de la fotogrametría
para los levantamientos de infor mación), se desarrollaron las diferentes series de cartografía
topográfica del Servicio Geográfico del Ejército (SGE) y el Instituto Geográfico Nacional (IGN)
que en la actualidad son muy conocidas y utilizadas. De todas ellas cabe destacar la serie del
MTN 1/25.000, que constituye la serie básica de la cartografía oficial en España, iniciada en 1971
y con cobertura total del territorio desde 2004.

A partir de la década de los años 80, la reorganización administrativa de España genera un

cambio de escenario, produciéndose en materia cartográfica un reparto de competencias que
reserva para la Administración General del Estado el mantenimiento de las redes nacionales
geodésica y de nivelación; y la producción de la cartografía topográfica a escalas 1/25.000 y
1/50.000 (Ley 7/1986, de Ordenación de la Cartografía). Quedaba en manos de las adminis
traciones autonómicas la densificación de la red geodésica (también conocida como "red
geodésica de cuarto orden"), y la producción de cartografía topográfica a grandes escalas,
cuestiones éstas que cada comunidad ha abordado con autonomía en sus planteamientos y
diferente acierto en sus resultados.

La puesta a disposición del Gobierno español por parte del estadounidense del vuelo
fotogramétrico realizado por el Army Map Service (AMS) en 1945 representó una
importante oportunidad para un país exhausto, atrasado técnicamente y poco abierto
a la innovación.

La cartografía topográfica de grandes escalas en la Región de Murcia

El desarrollo de la cartografía topográfica de grandes escalas ha estado tradicionalmente ligado
y condicionado por la actividad generada en tomo al urbanismo y la ingeniería civil. En el periodo
actual la producción de esta cartografía topográfica se ha materializado en el ámbito municipal
para el desarrollo de los Planes Gene rales (en el caso de ayuntamientos con suficientes
recursos); y a través del Servicio Cartográfico Regional, creado a mediados de los años 80, que
generalmente ha estado adscrito a la Consejería con competencias en materia de Urbanismo y
Obras Públicas en sus múltiples configuraciones y denominaciones.

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Capítulo I.Cartografía
La cartografía es una ciencia muy antigua cuyo fin es ofrecer una representación gráfica fiable del territorio ;
esquemática una realidad compleja e incluso a veces difícilmente abarcable, y a través de ello obtener una mejo
Tierra, su localización, tamaño y distribución. A través de la consulta de un mapa, de un solo golpe de vista, pode
antes resultaban confusas e inco nexas. Se trata por tanto de una poderosa herra mienta de comunicación.

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Las series de cartografía básica desarrolladas para el ámbito regional son dos:

El Mapa Topográfico Regio nal 1/5.000 (serie E5)

Esta serie surge con la pretensión de dar cobertura completa al terri torio regional, encontrándose
actual mente, y desde hace aproximada mente una década, en su segunda edición. La
distribución de las hojas es la propia de esta escala, es decir, la subdivisión en una matriz de 8
x 8 hojas cada una de las del MTN50. Ello supone un total de 1.484 para el recubrimiento total
de la Región de Murcia.

Para su elaboración se realizan periódicamente vuelos fotogramétri cos a escala 1/15.000. que
abarcan uno o varios municipios, a partir de los cuales se realiza todo el trabajo de producción
cartográfica de esa zona, incluyendo la densificación de la red geodésica y la elaboración de
productos derivados, como la ortofoto regional y la cartografía generalizada a 1/20.000. Este
sistema plantea ventajas en el proceso de producción, pero supone ciclos de actualización muy
largos, y con ello que en la práctica no se disponga de una cobertura regional consisten te y
homogénea en el tiempo. (FIGURA 16) (TABLA 1)

FIGURA 16: IMAGEN DE LA HOJA 933 - 38 LA SERIE ES DEL MAPA TOPOGRÁFICO

REGIONAL (ALHAMA DE MURCIA). FUENTE: SERVICIO DE CARTOGRAFÍA REGIONAL

TABLA 1: EJECUCIÓN DEL PIAN CARTOERÁFKO REGIONAL REFERIDO A lA SERIE 1/5.000

Año Área Presupuesto inicia

1997 Campo de Cartagena y Mar Menor 167.232 €

1998 Águilas, Mazarrón, Torre Pacheco y Fuente Álamo 129.503€

1999 Mula, Campos del Río, Albudeite, Calasparra, Moratalla, Caravaca, Cehegín y Bullas 162.311E

1999 Abarán, Blanca, Ricote, Ojós, Ulea, Villanueva, Archena, Ceutí, Lorquí, Alguazas,
Molina de Segura, Campos del Río, Times de Cotillas y Mula 206.189 €

2000 Moratalla, Caravaca de la Cruz y Cehegín 126.202E

2001 Comarca del Río Guadalentín y otras zonas 334.365E

2002 Murcia y otras zonas de la región 243.107 €

2003 Abanilla (Comarca Oriental) 125.398€

2003 Yecla y Jumilla 449.912E

2004 Diversas Hojas de la Región 163.707 €

2005 Caravaca, Moratalla y Lorca (parcial) 247.416€

2005 Lorca y Puerto Lumbreras 408.804E

Fuente: BORM y BOE

El Mapa Topográfico Regional 1/500 y 1/1.000 (series E0.5 y El)

A diferencia de la anterior, estas series de gran detalle tienen una cobertura territorial muy
limitada pues son de ámbito estrictamente urbano. La diferencia de escala está motivada
exclusivamente por el carácter principal o secundario de los diferentes núcleos, reservándose el
mayor detalle para la cabecera municipal. Al igual que la serie E5, la actualización es por lotes
periódicos que incluyen uno o varios municipios, de forma que la relación de términos disponibles
es aún reducida (en torno a la mitad) y su grado de actualización muy bajo.

La distribución de hojas está basa en subdivisiones de las de escala 1/5.000 definiendo una
matriz de 10 x 10 ó 5 x 5 según el nivel de detalle. (FIGURA 17) (TABLA 2)

FIGURA 17: IMAGEN DE LA HOJA 869 - 5 - 2 - 09 - 03 DE LA SERIE E0.5 DEL MAPA

TOPOGRÁFICO REGIONAL (JUMILLA).FUENTE: SERVICIO DE CARTOGRAFÍA REGIONAL

TABLA 2: EIECUCIÓN DEL PIAN wiroGRAFK0REGiolik REFERIDO A lAS SERIE51/500 Y

1/1.000

Año Area Presupu

1996 Molinos Marfagenes, Cuesta Blanca y otros 27.088

1998 Totana 26.255€

1998 Aguilas 33.897€

1999 Cartagena y pedanías 86.777

2001 Abanilla, Abarán, Albudeite, Alcantarilla, Alhama de Murcia, Blanca, Jumilla, Moratalla, Ojós y Torres de Cotillas 381.969

2001 Caravaca de la Cruz y pedanías 35.225E

2002 San javier y Santiago de la Ribera 85.577E

2005 Mazarrón, Puerto de Mazarrón, Puerto Lumbreras, Lorquí y Torre Pacheco 248.373
2005 Cehegín, San Pedro del Pinatar y Murcia 232.860
Fuente: BORM y BOE

Las fotografías aéreas y ortofotografías

El valor de la imagen como producto cartográfico
La fotografía aérea ha tenido desde sus comienzos un importante significado documental y de
comprensión del territorio, pero su generalización como materia prima para la elaboración de
mapas topográficos, a través de las técnicas de fotogrametría, le ha asignado en el es quema
clásico de producción cartográfica un papel básicamente instrumental y auxiliar. (FIGURA 18)
Sin embargo, cuando el ciclo de pro ducción cartográfica finaliza, el resultado es un documento
muy estructurado, sintético y dotado de una métrica precisa, pero que sólo incorpora una parte
de la información contenida en los fotogra mas originales. Estos, con sus distorsiones debidas a
la perspectiva y la irregularidad del relieve, pero con mucha información sobre el territorio que
sólo hay que saber buscar y comprender, se han convertido en una herramienta básica para
muchas aplicaciones, dando lugar a una disciplina específica: la fotointerpretación.

A través de estas técnicas se han realizado estudios geológicos o de prospección arqueológica

o minera; se han inventariado cultivos, masas forestales o edificaciones; y se han elaborado
muchos de los mapas temáticos que conocemos, hasta el punto de que han llegado a realizarse
vuelos aéreos cuyo destino principal no era obtener mapas vectoriales por técnicas
fotogramétricas, sino su fotointerpretación para la elaboración de mapas temáticos sobre
recursos na turales o alimentarios.

Con el paso del tiempo y el desarrollo de las técnicas analíticas y digitales de fotogrametría
comienza a ser factible y ponerse de manifiesto el interés de generar, junto a la hoja vectorial del
mapa topográfico, una imagen a la que igualmente se le han corregido sus de formaciones
geométricas: una ortofoto. Con este planteamiento, desde la década de los 80, muchas series
cartográficas, sobre todo de grandes escalas, suelen ir acompañadas de ortofotos, que
constituyen un producto complementario o derivado del principal, que es el mapa vectorial.
FIGURA 18: LOS ORGANISMOS QUE GESTIONAN EL TERRITORIO Y SUS RECURSOS SE
HAN CONVERTIDO EN LOS GRANDES IMPULSORES DEL DESARROLLO DE LA
ORTOFOTOGRAFIA COMO PRODUCTO CARTOGRÁFICO BÁSICO Y AUTÓNOMO. EN LA
IMAGEN ORTOFOTO DE ALTA RESOLUCIÓN DE CASAS DEL PUERTO (JUMILLA) TOMADA
EN .2006 PARA LOS TRABAJOS DE DESLINDE DE LA CAÑADA REAL DE ALBACETE A
MURCIA. FUENTE: DIRECCIÓN GENERAL DEL MEDIO NATURAL

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Capítulo I.Cartografía
La cartografía es una ciencia muy antigua cuyo fin es ofrecer una representación gráfica fiable del territorio ;
esquemática una realidad compleja e incluso a veces difícilmente abarcable, y a través de ello obtener una mejo
Tierra, su localización, tamaño y distribución. A través de la consulta de un mapa, de un solo golpe de vista, pode
antes resultaban confusas e inco nexas. Se trata por tanto de una poderosa herra mienta de comunicación.

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La ortoimagen como producto con entidad propia

Esta fase en la que la ortofotografía es un producto derivado del mapa topográfico a cuya
producción está supeditada, aunque continúa vigente en algunas instituciones cartográficas, ha
sido ya superada. El proceso de elaboración de mapas topográficos es lento y caro, y las mejoras
técnicas en los sistemas de producción cartográfica no compensan su creciente desactualización
en una sociedad en la que el territorio se transforma cada vez con mayor rapidez. ¿Cómo utilizar
una ortofoto para realizar un censo de cultivos cuando las fotografías de zonas contiguas difieren
en más de diez años?

La realización de ortoimágenes como proceso independiente es mucho más económico y rápido

que su equivalente vectorial, lo que permitiría cubrir, por ejemplo, la totalidad de la superficie
regional en una sola campaña, y disponer de un producto fiable desde el punto de vista
geométrico, de gran riqueza visual, y actualizado a la vez que homogéneo desde el punto de
vista temporal.

El gran cambio en España se produjo de la mano del Ministerio de Agricultura, que a finales de
los años 90 desarrolló un proyecto pionero: El Sistema de Información Geográfica Oleícola
Español. En él, y ante la insuficiencia de las ortofotos oficiales existentes, se fotografió y
ortorrectificó la práctica totalidad del país en un tiempo record y se generó un producto digital de
gran calidad que, también a diferencia de lo habitual, pronto estuvo a disposición de todos los
organismos públicos que trabajan con información territorial. Este proyecto, al que ha seguido
otro de similares planteamientos llamado SIGPAC (Sis tema de Información Geográfica de
Parcelas Agrícolas) que mejora técnicamente al primero, ha revolucionado de hecho el panorama
de la informa ción geográfica en España y ha actua do como revulsivo para reorientar su
producción. (FIGURA 19)
En la práctica, para muchos ámbitos de aplicación las ortoimágenes han sustituido (aunque
nunca totalmente) a los mapas topográficos, y su número de usuarios se ha disparado.

Actualmente, y desde 2004, a través de una acción concertada de la mayoría de los ministerios
y las comunidades autónomas, se ha puesto en marcha el Plan Nacional de Ortofotografía Aérea,
cuyo fin es generar, independientemente de la producción de mapas, coberturas sistemáticas y
periódicas de ortofotos de todo el país para su aprovechamiento por todos los organismos
públicos. Este proyecto cuenta ya en el ámbito de nuestra región con un primer vuelo en 2004
que se renovará cada dos años. (FIGURA 20)
FIGURA 19: COMPARATIVA DE DOS IMÁGENES DEL PARAJE CASA DEL PINO (CEHEGIN)
OBTENIDAS DE LAS ORTOFOTOGRAFIAS DEL SIG OLEICOLA ESPAÑOL Y SIGPAC.
FUENTE: CONSEJERÍA DE AGRICULTURA Y AGUA
FIGURA 20: FRAGMENTO DE UN FOTOGRAMA CORRESPONDIENTE AL VUELO DEL AÑO
2004 DEL PLAN NACIONAL DE ORTOFOTOGRAFM AÉREA (PNOA). FUENTE: INSTITUTO
GEOGRÁFICO NACIONAL

La recuperación de información histórica

La posibilidad de generar ortoimágenes para su uso como fuente de gran valor en los sistemas
de información geográficos tiene otra perspectiva adicional: aplicando las mismas técnicas (u
otras similares desarro lladas al efecto si es necesario) a los fotogramas de vuelos antiguos
podemos poner en valor una información que, una vez cumplido su cometido inicial como materia
prima para la elaboración de cartografía, se acumulan en los archivos de los organismos oficiales.

Además de su mejor conservación y de su evidente interés como documento his tórico de

consulta, la digitalización y corrección geométrica de series antiguas permite comparar con
precisión cambios de usos del suelo, trazados de caminos, cañadas o cauces hoy desaparecidos,
cuantificar la evolución de procesos geomorfológicos, localizar referencias sobre el terreno
igualmente desaparecidas que sirven de base a la descripción de lindes y propiedades en actas
antiguas, etc.
FIGURA 21: PRODUCTO FINAL YA RECTIFICADO, DEL VUELO AMS (VUELO AMERICANO)
DE 1956. COMPARACIÓN CON UNA IMAGEN ACTUAL EN EL CANAL DE ESTACIO (LA
MANGA DEL MAR MENOR). FUENTE: DIRECCIÓN GENERAL DEL MEDIO NATURAL/
SERVICIO GEOGRÁFICO DEL EJÉRCITO.

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