L p ~eiy,dy*bl-e54Cnr,q

_ _ _---- _- --h d r a , d ere \ $ g o -

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SUP rnemoriss en 1954 y su desc& fue tomada dc su libro Reminireen- ~ ~ a b a en las
j haciendas
o de MCxico i %

durante el porfiriaG: modalidades y tendencias

-- -

Se han puesto dc relieve dos de las muchas y profundas trnnsforrnacio-

nes que tuvieron lugnr en el campo de Mixico entre 1876 y 1910: la cxpro-
piacidn de las tierras comunales dc las aldeas y la disminucidn del snlnrk
real de los trabajadores en las haciendas. Segirn 10s datos disponibles, al fi-
nelizar el forfiriato mis del 95 or ciento de las aldeas comunales habian
d
perdido sur tierras.' El vnlor h quisitivo del jornal que recibian tbs tra-
hajadores agricolas en las haciendas disrninu~denormemente entre h876 y
1910.'

-. Decir escuetamente que disminuyi el valor de 10s salaries renles qlte se

pagnban a 10s trabnjnciores en ins haciendns, no tiene mucho significndo. Los
salarios 9610 eran una parte del ingresc-dd pt6n -de h_a&zda y para' detep
minor su estindnr de vidn hay que tomar en cuentn otros Vahores. ~ T e g i n

'1
acceso
por e neli mpedn
--_ - o a I n oc ttFnbi$&rbre?a
i s g de la hgeienda Siy e+endeumQcuQn
-- -
en uC tirminos? ZEra= ?ir.

Frank Tannenbaum. The Mezican Agrarian Revolution, Nueva York. 1926, pp.
151 y 13s. Aun ue en el canrenso general de la opinidn I r ma oria de lar tierrra comu-
nolcs de lor Jdcaa lueron expropiadas durante cl rigimen d: Dlaz, lorn estudiosoa no
estin dc acuerdo acerco dc la magnilud exacto d e e a r confiscacionea VCase George
McCatchen McBride, The Land Sysrem 01 Mexico, Nueva York, 1923: Moida Goridlez
Navarro, El Porjiriato: la vida social, pp. J87-212;Fernando Condlez Hoa, El arpecto
agrario de lo Revoluciin Mcxicuna. Poder Ejecutivo Federal, Direccidn de Aprovi-
rionamientos, Direccidn de Tallerer Crificos. MCxico 1919; Moisir Conriles Navarro.
El capitdismo nocionolistq ed. B. Costa-Amic. MCxico, 1970, pp. 227-53. Francisco
Bulner que estuvo muy allegado al rCgimen porfiriono, cscribid en 1916 que el 15 por
ciento de Iar aldear eomunaler habion logrado conservnr rus tierras: The Rho@ Truth
About Mexico: President Wilson's Responsilility, Nueva York. 1916, p. 85.
2 Gonzilez Roa y Tannenbaum opinan que lor sslarior renles disminuyeron ed treinta
por ciento durante la era porfiriana: Tannenbnum, op. cit, p. 149, y Gonzilez Roo,
op. cit., pp. 180-81. En la obra preparado por el Seminario de Historia Moderns de
MCxico, Estadisticas ccono'micas del Porjiriato: Fuerza de trabajo y octividad ccondmica
Revolution, MCxico, 1966, pp. W32 por sectores, ed. El Colcgio de Mixico, 1964, pp. 147-48,re calcula que la disminu-
I cibn promedio del salrrio minimo real en conjunto fue de cerca de veinte por ciento
micropelicula de El Colegio de
entre 1877 y 1911. No fue uno disminuci6n continua. Hubo una tendencia a l a alw
dc ralorios haeta 1898-1899.De ahi en adelante bajaron gradualmente hosta 1908 y
nluy abruptamente entre 1908 y 1911.
Econbmica, MC- El peonaje pot endcudomiento es una eapecie de trabajo forrndo que se desarrolln
cunndo existe un nimero de requisites previor para la erclavitud en la agricultura
 r='~ c ; ~ L \ ~ - i ~ b
~orosnmentese cumplia o se ~ o d i al~acercumplir el sistema de peonaje por
e n i a a m i e n t o 3 , Siel-lab a ~ ~ a r c e&ru_ao! ~ era su parke a e la cose-
-~l~fiu - er$u=Gn? &En ue conii"$oh& ae*$t~ la -
.
tw UC servicios tenia u e restar a la I ~ c i & & - - ea~r r a a t a r ~ o iQS .
ppst i idades ~ n ~ ~ ~ ~ d d ~ & ~ t ~ ? - ~fr2bajadores be
~ ~ $ ~ ~ ~ c ileciani ;en nlas diferentes haciendas para oder hacer unn sintesis seria. Aqui
--
-
era de tiempo completo y qub morcio'4_mmp-rendia aTos temporales?
En este ensayo se discuten Ias variaciones r e m s en estos a s p e c t o s k
*----
las condiciones de traba&Se ~ r e t e n d edeterminar cuin difundido e impor-
tante era-naje por e n d e u d a n ~ i sen el MCxico~rJiriano,analizar las
circunstancias en que se e m p w A e s t e peonaje e indagar quC otra alterna-
--
tiva--=6aio podia emplearse.
.
Es dificil resolver estas cuestiones no s610 por.falta de datos cuantitativos
sino tambiCn por las t_endenciaa_tan-&!_s.tema_agrigda me-
xican0 durante el period0 de Dim. La expro i a c i e ~ e ngran escala de tierras
in&enas cre6 una nueva r ~ e l y a -dc ma~io&%ra.~mmm~lmt.dones,
=a<ferta
==&
Ls mi;% y en rnenor _---1tg1 i~d"*igs, tenian necesi!?p & %b?$dorer
y la demanda no se concentraban en las mlsmas ireas. as ex-
propiacioncs mhs grandes tuvieron lugar en la regidn mhs densamente po-
blada del centro de MCxico; las plantaciones se desarrollaron principalrnente
en Ins tierras tropicales del sur, poco pobladas, mientras que la mineria se
concentr6 en 10s igualmente poco poblados estados norteiios. El desarrollo
del sudoeste de 10s Estados Unidos a1 terminar la Guerra de Secesi6n y Ins'
conexiones ferrocarrileras entre 10s Estados Unidos y M6xic0, y dentro de
Mexico mismo, afectaron profundamente la oferta y la demanda de maqo
d e obra.
(tales como un poderoso grupo de grandes latifundistns, escasez de mano de obra,
etcttera). pero el gobierno re niega oficiolmente a implementar la ~sclavitudaunque
la tolere ticitamente la recondzca bajo otro nombre. b e fue el caso en la mayoria
d e las colonias espaiiolas cuando el Estado erpaiiol abolid o limit6 la esclavitud de 10s
indios y 10s trabajos fonados, como eran la encomienda y el repartimiento, y proclam6
la libertad d e 10s indios. El sistema d e peonaje por endeudamiento era un instrumento
que reconocla oficialn~enteque loo indioa eran hombres libres pero en la prictiea ataba
a muchos de ellos a la tierra que trabajaban. VCasi el origen de este sistema en Silvio
Zavala, "Los origener coloniales del peonaje en Mexico". en Estudios Indianos, Madrid,
1935. El peonaje por endeudrmiento no era exclusive de HispanoamCricr. Vdrse Pete
Daniel, ?'he Shadow 01 Slavery, Peonage in the South, Chicago. 1972.
El thrmino pedn se presta a ~nuchasconfusionea. Frecuenternente se le da el aigni-
ficado de pebn endcudado. En Tos siglos XIX y XX, el tdrmino pedn significa rimplemente
un trabajador, generalmente en la agricultura pero tambiin en la mineria; el tCrmino
no implica nutomitic~rnenteel endeudamiento o la residencia en una hacienda. Se
dabs una gran variedad de ~ n l b r e sa 10s peones residentes, sobre todo el de peo'n
acasillado. En tiempos de la Colonia era cornen el tCrmino equivalente de ~ b o r i oo
d e 8aMn. En este ensayo el concept0 peonaje por endeudamiento se aplica a 108 peo-
nes endeudados residentes en una hacienda. No st aplica a lor trabmjadores temporales
que muchas veces tambiCn estaban atados a la hacienda por endeudamiento ni a 10s
trabujedores residentes permanentes que no estaban endeudados con la hacienda o cuva
deuda era tan i n ~ i ~ n i f i c a n tque
e no estaban atados a Csta.
Este ensayo pretende examinar algunos d e 10s efec~oade estos odelantos
sobre las condiciones lnborales en Ins h a c k C a s del Porfiriato. No f s -
.
r r una s i n i ~ i ? i - b c t n C~~IEIGS-S
C_--
r haciendas iTc ?i6poca.
i- hast. el
momento es poco lo que se ha investigado sobre las condiciones que preva-
_ _------
solamente intentark sefialar ciertas A - m m P u n t o s
de MCxico entre m g 1910.
- =-__
.--- -
De 10s estudios disponibles se pueden seiialar ciertas modalidodes y tenden-
cias en las condiciones prevalecientes e n . la3 haciendas hacia finales del
siglo XVIII y principios del XIX.' ,En tirminos genernles ltabia cualro closes
de trabajadores en las haciendas mexicanas:
ermanente conocidos por divcrsos n o r n b r e ~ : ~
mayoria cran trabajadores a.qicolas, pero hn-
bia tambiCn vaqueros, pastores o artesanos; 21 i que
labraban las tierras de la hacienda por tiempo iio;
-.
Bohumil Badura, "Biografia de la hacienda d e San Nicolb de Ulapa", lbcro-Ame-
ricana Pragensis, aiio IV, 1970; Ward Bamt, The Sugar Hacienda of the Marqueses del
'
Valle, Minneapolin, 1970; Jan Bazant. "Peoncr. arrendatarios y medieros en MCxico.
La Hacienda de Bocas hasta 1867': estudio presentado en el XL Congrew lnternocionul
de Americnnistra, Roma, 1972; David A. Brading. "The Structure of Agricultl~ralPro-
duction in the Mexican Bejio during the Eighteenth Centuryw, a u d i o presentado en
el XL Congreso Internacional de Americaniatar. Rome, 19n; Fransois Chevalier. L4
jormacio'n de lor latijundios en Mbico, ed. Fondo de Cultura Econbmrca, MCxico. 1976;
Ursula Ewald, "Das Poblaner Jeauitenkollegium San Francisco Javier und win h n d -
wirtschaftlicher Crossbesitz", lahrbuch f i r Ceschichte oan Staat, l i r t s c h l l t nnd
Ceseflrchalt Lateinamerikas Bd. 8, Colonia, 197l;'Urrula Ewald, "Versucl~ezur dnderung
der Besitzverhiihniare in den letzten Jahnehnten der Kolonialzeit; Bestrelungen im
Hochbecken van Pueblo-naxcala und seiner Umgelung mur RGckfiiltrung von Ilacienda
Land an Cutrrorbeiter und Indianische Dorrgemeinrchrhen", Iahrluch j i r Ceschichre
von Slaat, Wirtrchalt und Cesellscholt Lateinamerikar, Bd. 7. Colunia, 1970; *Enticlue
Florescano, Origen y desarrollo de lor problemas agrarios de Mixico, 1500-1821, ed. Era,
MCxico, 1979; Charles Gibson, Los aztecas k j o el dominio erpaiiol, 1519-1810, ed. Siglo
XXI, Mixico, 1975; Isabel Conzila Sincheq "La retenci6n por deudas y 10s trotlador
de trabajadora tlaquel~ualeso alquilados en lar haciendas. como rustitucidn de 10s
repartimientos de indios durante el aiglo XVIII", Andes del lnstiruto Nacional de An-
tropologia e Historia, MCxico, 1968; Charles H. Harris, 111, "A Mexican Latifundio;
The Economic Empire of the SCchez Navarro Family, 1765-1821". P1t.D. Disr. Uni-
versity of Texan at Austin, 1968; Charles H. Harris. The Scinchez Navarro. A Socio.
economic Study 01 a Coahuilan Latilundio, 1846-1853, Cl~icogo, 1964; James D. Riley,
"Santa Lucia: The Development and Management of a Jesuit Hacienda in the xvtr,
Century': ensoyo presentado en el XL Congreso Internacional do Amcricanistas, Roma,
1972; Enrique Semo y Gloria Pedrero. "La vida en una hacienda aserradera mexicana
a principios del siglo xrx". ensayo presentado en el XL Congreso Internacional de Ame-
ricanistas, Roma, 1972; William B. Taylor, Landlord and Peasant in Colonial .8azaca,
Stanford, I972

ia variaciones regionales y particulares de coda
- . -
hacienda.
en tierras de la hacienda, y e 1 2 a I a r i o _ g G ~ ~ ~ ~
.---
les pa&a, - or GL i K i K d ed
r a b a j o en 10s .-compos-
~ . del h ~ ~ p d a d o . ' Limpor:-
m T a relativa do ca a uno Xe estos lngresos voriaba de XGienda en ha-
cienda. , --..---r-..a---.-
L . . ..i..**
-w - y s61_0 --. - -. - ..
*-
-temente el pe6n n z e c i b i a racihn, pero con su salario podia cornurar maiz
~ ~
de la llacienda a precio inferior al >el mercadoP Las c~ndiciones~variabon,
aun dentro de la misma hacienda. En lo hacienda de Bocas, en San Luis
Potosi, algunos de 10s eones acasillados recibian raciones de maiz de la ha-
cienda con regularidax en tonto que la mayoria compraba maiz a la ha-
cienda al precio de un peso cincuenta centavos por fanega..
Lo primera obligaci6n de 10s peones era labrar las tierras del hacendado
o cuidar el ganado cuando fuera necesario, pero a veces tenian que hacer
trabojos dom6sticos y ocasionalmente se les requeria para pelear por la
hacienda.'
En algunas haciendas habia una diferencia muy bien marcnda entre 10s
emplcudos privilegiodos y 10s otros tmbajadores perrpancntcs.-En Bocas 110.
bio cincuento y cinco sirvientes privilegiados llamados peones acornodados.
A diferencia de 10s otros-peones residentes, llamados peones acasillados, 10s
acomodados recibion con regularidod raciones, ademis de una parcela. Los
265 peones acasillados no recilian rnci6n.' En algunos casos se obligaba a
todos 10s peones permanentes a trabajar algGn - -
- tiempo sin poga.'
Con excepci6n de 10s ranchos y haciendas ganaderas situados en las Breas
mnrginnlcs de MCxico, porece que 10s peones de residencia permanente cons-
tituion uno rninorin en la fuerzn loboral de la moyorio de las haciendas
mexicanas. Los trobajodores temporales rea~izabanIn mayor parte del trabajo.
Formoban un grupo complejo, mucho m6s dificil de describir y de precisor
que el de 10s peones residentes. Los trobajodores~eventualespodian ser resi-
dentes de nldeas indigenas libres y dueiios de tierras, o odian ser pequeiios
P
propietarios que buscoban un ingreso complementorio. A gunos procedian de
Bazant, op. cit., pp. 9, 19.
6
6 Ibid., pp. 16, 19.
1 John H. Coatsworth, "The Impact of Railroads on the Economic Development ol
Mexico, 1877-1910", Ph.D. D i s University of Winseonrir~,1972, pp. 178.212.
8 Bazant, op. cit., pp. 15-19.
0 Ibid.. pp. 19, 50.
aldeos cefcnllas a la hncierida y alli vivian, trnlajando durante el dia en
la Iiocienda. Otros procedian de aldens apartadas y tenian que vivir eh la
hacienda por largas temporadas. A veces se les pagaba en efectivo,
otras ocasiones con el uso de tierras de la
libres se les podia permitir el uso de 10s apacentarnientos o se lcs
d
A 10s troboja ores
en
podia
con el aprovechnmiento de 10s magucyes, como era el cnso en a hacienda
de San Nicolis Ulopa?'
Este tip0 de trabojo eventual
Itabia una gran concentraci6n
a ' -
que en el Bajio l~obiaun tip0
lnados indios v a g o ~ No. ~ eran residentes
libres, silt0 trabajodores ~nigratoriosqite
Frecuen-
cienda y lucgo cn otra, o en las ininas, trabajo en la
ciudad.
Un tercer grupo de trabajador:~ vivia permanentemente en lo hacienda y
ohtenia la parte nlis considerable de su ingreso de Ins tierros que lo hacien-
da pouia a su disposicibn. Sug terrene? eran rn_ayores 3ue 10s de 10s p 2 ~
residentes y tenian que pagar a la hoclenda, en eGGtLo o en productos', por
* d - S d e la tierra. Ademis estaban obligados a trabajor para la hacienda
una parte del aiio. Habia tombiin medieros y arrendntorios quc no estaban
obligados a dar servicios a la hacienda, pero que pagaban a1 dueiio uaa
suma fija de dinero o una porte de la cosecha.JB
Los asr- podian alquilar desde una pequeiia parcela hasta una
gran extensi6n o un rancho entero;" habia quienes teniun tierros propias
uder116s tlc Ins que alquilnban. Algt~nosarrendotarios y apnrmros ct~ltivuban
por si lnismos sus tierras, mientras que otros contrataban trabajadores. AI- .
gunos contrataban a trabajodores de la hacienda para cosechar, y mientras
unos estnbun obligndos a vendcr un producto a la hacienda, otros podian
venderlo en el mercado librePs
Los convenios con 10s medieros eran mtryry.variables,pero quiz8 no tanto
como 10s dc 10s arrendiitiirlm. A dgunos hacendados les interesnl)a mis la
yorte de la _gosecl~a3ue les correspondia en la aparceria, mie~itrasque a
otros les intercsaba-mas el tralojo, los medieros vivian en lo Irncic~idamis-
ma o en aldeas cercanos; unos eran agricultores de subsistencia que apcnas
si cubrinn SIIS neccsidndes, rnientros que otros producion exccdc~ltcs. Los
convenios con 10s pequeiios arrendatarios o medieros eron generalmente por
poco tiempo y el hacendado se creia faciiltndo para revocarlos o camLiarlos
10 Brading, op. cit., p. 37. Badura, op. ct., p. 101; Baunt. op. cit., pp. 29-30;
pp. 24849; Gibson. op. cit., p. 254,
.
Ewald, "Dos Poblsner Jesuitenkullegium. .*', pp. 66-67; Condlez Slnchez, op. cit.,
l1 Bodura, op. cit., pp. 1W105.
1 2 Brading, op. cit., . 35.
1s Ibid., pp. 32-33;laznnt, op. cit., pp. 3440; Badura, op. cit.. pp. 104105,
1 4 Baulnt, op. cit., pp. 42 y ss.
15 Ibid., pp. 36-42.
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res lib=
En 10s estudios sobre las haciendas a1 final de la Colonia, llama la atenci6n
el poco inter& en la exglotaci6n
que origin6 tsntas &s
contr6 que 10s precios en las
a fines
mHs altos que 10s que rivaban en las tiendas vecinasSm Parece que esta
P
situaci6n cambi6 radica mente en el siglo XIX. El emperador Maximiliano
quiso ganarse el apoyo d e 10s cnmpesinos indigenes suprimiendo las tiendas
de raya en 1865.M
l la causa del cambio habido entre finales del siglo XVIII y prin-
~ C u i fue
cipios del x ~ x ,y la segunda mitad de este iiltimo? S610 podemos especular.
Posiblemente influyeron 10s comerciantes espaiioles del period0 colonial que
no querian perder sus lucrativos mercados. Tambidn puede explicarse el
cambio por el hecho de que 10s indios estaban en posicibn m6s ver~tajosapara
negociar en el si lo X V I I ~ , cuando todavia conservaban tierras comunales que
3
empezaron a per er en el XIX. Para responder a estns preguntas hacen fnlta
investigaciones mis cuidadosas sobre las tiendas de raya.
Los peones acasillados del centro de Mixico no eran, como tan frecuente-
mente se dice, 10s mis explotados y oprimidos. Gozaban, lo mismo que 10s
28 Ta lor, op. cit., pp. 67-110. En pocos a t a d o r de Mlxico 10s poderowr caciques
indios &rempeiiaron un papel oomo el que desempeiiaron en Yucatin; viase Moisls
.
G o n d e z Navarro, Raza y tierra.. y Nelson Reed, La guerra de castas de Yucatdn,
ed. Era, Mbico, 1971.
2* Riley, op. cit.. p. 22. Bazant, op. cit.. p. 25, deja la cuestidn en el aire porque
encontrd muy poco evidencia. Dice que la tela se vtndia 33 por ciento mir cara que
al precio de mayoreo, lo cual era menos que el sob'reprecio de 50 por ciento que CO.
braban Inr tiendar. Charles Harris, 'A Mexican Latifundio.. .",tampoco es muy ex-
p l i c i t ~acerca de 10s precios en lar tiendas de raya, aunque si prueba que la tienda
de rnya dc loa Sinchcz Navarro tenia un monopolio pricticamente abwluto (p. 211).
Mientrar que Bazant calcula que lor salarios en la hacienda de Bocar eran suficientes
para permitir un nivel minimo de vida (p. 23). Harris encontrd que en Iar haciendas
d e 10s Sincl~ezNavnrro. "nun con la racidn y la vivienda gratis que consiatia en una
misera cham en alguno de lo8 caecos, era imposible que a n trabajador pudiese vivir
con su ralario y menos si tenia farnilin" (p. 166). "La Gnica forma de cornpietar su
prcaupuerto era el endeudamiento, lo cual obviamente era el objeto del ristema de
peonaje" (p. 167).
Minirterio d e Gobernaciin, Colcccidn d e leycs, decretos y reglamentor que inter-
namente jorman el sisternu politico, administrativo y judicial dcl Imperio. Mhxico,
1865, pp. 185-87.
'
va ueros y otros trabajadoru no agricolas, de cierta seguridad y siempre
1
po ian contar con una cantidad bisica de bienea y aliment-. Con frecuen- 1
cia se supone que todo esto lo pagaban con la irdida de su libcrtad, per0
que
B
l~emosdemostrado que no todos 10s acasillados el centro de Mdxico estaban
en ese caso. Brading considera que en el Bajio 10s acasillados formaban una
Clite privilegiada nl lado de otros traba'adores de las haciendasP
I
Este hecho podria explicar en parte a diferencia de actitudes entre arren-
datarios y medieros por un lado, y peones acasillados por el otro, durante
las luchns sociales en MCxico. La mayoria de loa levantamientos qtle tuvie-
ron lugar en MGico durante los siglas xvln, XU y xx a iniciaron en'las
aldeas de indios libres que defendian o tratnban de recuperar sus tierras
o se suscitaron como protesta
r
r 10s im uatoa elevados. Hubo, sin embar-
P
go, algunos levantamientos en as hacien as, pero m 10s pocos cams en que
ha sido posiblc encontrar el origen social de 10s invol~~crados,ae ha visto
que no eran peones acasillados sino arrendatarios principalmente. El levan-
tamiento en la hacienda de Bocas, en 1780, fue obra de arrer~datariosy hpa-
rentemente &lo un pe6n acasillado pa~ticip6?~ Cuando en 1869 sa levant6
la aldea dqCapu7@ cercana Ba%uc& muchoa de 10s arrendntarios de Ins
haciendas ~ w s u nei e r o n L i i In~urrectos.~ Por otro lado, Ias fuerzas
que organizalan 10s lracendndos para combatir a las aldeas indigenad se
formaban con peones acasillados y_rerrueroa. En 1870 la hacienda de San
Miguel us6 a s w w o n e s acasillados repeler el ata ue de Ins aldeas kir-
1
cundantes que haliTaK-pZ^riEko sus tierras en favor e la hacienda.04 La
pr~Xmanifestaci6n de la Revoluci6n de 1910 en la aldea de Narnnjo. en
@ichdacwfue un atnque de 10s vecinos de la localidad, no contra Ins au-
t o w s federales, sino contra 10s - peones
- - - - acasillad_os de una hacienda que .
les habia quitado sus tierras?'
31 Brading, op. cit., p. 37. MoisCs Gonzilez Navarro tambidn reiiala la "relativa re-
guridad de lor peonen endeudador" en Yucatin en cmparacibn eon l a del "indio Iibre"
hacia el final de la Colonia: op. cit., pp. 20-21.
3' Baurnt, op. cit., pp. 48-49. Bazant encontrd tendenciaa remeJanto en otro levan-
tamiento en San Luis Potori en cl sido xrx: "Lrublevacidn de l a Sierra Gorda que
propugn6 por reducir o abolir las lentaa,, pero no por aumentar e l jornal del pebn,
parece confirmar la infonneci6n de Bocar en el rentido de que 10s arrendatrdoe, y no
10s peoner permanenter, re hallaban en rituncibn critics, por lo menos en algunar perter
del estado en San Luir Potori" (p. 42). Parece que cae fue el caw en uno do loo . m h
graves levantamientos indlgenar de Mixico. la Guerra d e Cartar d e Yucatin, en el ri-
glo xrx. Segtin Moi&s Gonzilez Navnrro, "la guerra fue iniciada e im ulrada por loa
moyas de la frontera, lor huite, 7 por quiener J l o recienternente hatian d e j d o de
pertenecer a esa categoria. Lor mayar occidentalea, en cambio, por largo tiempo acos-
tumbrador a1 peonaje, acabaron or unirse a lor blancos.. ." Esor indior "babian tranr-
ferido su lcaltad del pueblo a fa hacienda" (Gonrilez Navarm. Ruza y tierra.. , p.
87).
.
53 Jeeda Silva H e m g , El agrarisrno mexicano y la relorinn auraria, ed. Fondo de
Cultura Emn6mica. Mlxico. 1959, pp. 97-98.
3 4 Coatsworth, o . cit.. pp. 245-49.- '
35 Paul ~riedric!. A ~ r a r i a nRevolt in o Meiican Yilla~e. En~lewood Cliffs. New
Jersey, 1970, p. 5 1 : ~ pesar d e estar tendencinr no se d e G ;xagcrar la pashidad de
XJ ?
N o obstante l a escasez d e - d e s , es evidente que ya se pirede hablar tle
la situacidn d e Iz3iferentes grupos de trabajadores de Mixico nntcs del
PorIiriato en tkrminos de su sia!us, sus condiciones d e d a , su acceso .a 10s
bienes y su relacihn con las estructuras .%7ioeconi%micas existentes.
.. -
L E q~u i medida se prolongaron en el ~ r i o d o -
existinn en Ins ]loci
Una dee-snI
I- a lnes del ~IJ&JJI~
problema es la naturaleza d e stts fuentes. A rimera vista parece una con-
R
tradiccidn q u e ha a menos itiformacibn y se ayan estudiado menos las h n -
(T
ciendas de fines el siglo XIX y comienzos del xx, que las de periodos atite-
riores. D e s p u b de todo, e s una Cpoca menos remota, ya habia algunns es-
tadisticas a1 terminar e l siglo X I X y vivian todavia muchos de 10s partici-
pantes.
Lag r e v o l u c i o n e ~ a ~ r a r i aafortttnadas
s
_I
10s pntrones quc
y p~i!~ci ios del
confronta el historivdor que est&i estc
tienden generalmente a producir-
abundant0 literatura s o b r e Ins condiciones de la tencnc~ad e lo tierrn an&
=a Revolucibn. Los nuevos %biernos revolucionar~os facilitan a lo; bis-
torrailores ios d i v o s de las liaciendns confiscodas, pero MCxico es urrn no-
~ n b l eexcepci6n a la regla. Todavia n o se ha publicado una descripcibn im-
portante de las condiciones existentes en las haciendas porfirianes.'a Las po-
-
10s peones de hacienda. IIubo cnsos en qus 10s residenten iniciaron sus propios movi-
mientos socinles. pero a diferencia de 10s hubitantes ante Ins autoridodes gubernnmen-
tales, Fran ois Chevalier describe 10s esfuerzos de 10s hnbitantes de las haciendas do1
norte de hlirico y de Cunnojuuto para obtener para si mismos la categoria de pueblo
independiente durante el final del siglo X V I ~ I y primera mitad del XIX. Franqois Che-
valier, "The North Mexican Haciendas, Eigliteenth and Nineteenth Centuries", The
New Vorld looks at its History, Austin, Texas, 1963, pp. 101-106. Ewald, "Versuche '
zur Andrrung . ..", encontrd que en la regiQn de Tlaxcalu-Puebla hub0 intento$ seme.
jnntes. A1 pnrecer, la mayoria fracasnron, per0 en contados casos 10s peones residentes
lograron su prophito. En el liltirno a60 de eobierno coloninl 10s peones residentcs
de la hacienda de Son Miguel obtuvieron permiso de la3 nutoridodes para formur cl
pueblo eut6nomo de San Sebostiin Buennvista en tierrns de lu l~ncienda(pp. 246-47).
Son rarisimos 10s casos conocidos de lcvantarnientos4en el sirlo XIX en ue hayan psr.
(icipado peones ucasilladoa. En 1869, Chivez Ldpeq canlpesino rert!ucionnrio quc
operaba entre Chalco y Puebla, llsm6 a 10s acasillados a rebelarse. Acusd a 10s hacen.
d a d o de "someternos a 10s mayores abusos: han estnblecido un sistema de explotaci6n
medinnte el cual nos vemos privados de 10s mis simples placeres de la vida". A ~ J -
renremente tuvo cierto Cxito y mis de 1500 hombres se adhirieron al rnovirniento. Aun-
clue no se snbe quC clasc de hombres se le incorporaron, el hecho de ayelar a 10s aca-
sillados indica que pretendia gunnrse su apoyo. John H. Hart, "Mexicnn Agrnrinn
Precursors", The Americas, 29:2, octubre de 1972, pp. 131-50.
Ta~nbiCnson raros 10s estudios inbditos sobre las hacier~dnsporfirianas. E x ~ e ~ l c i i ~ ~
importnnte es Edit11 Boorstein C:outtirier, "Hacienda de San Juan Hueyapa: The lii+
tory of a Mexican Social and Econotilic Institution, 1550-1940", P1t.D. Diss., Columbia
University, 1965, que describe detalladamente In l~isloriny organizaci6n de llnn bacien.
da cerca de I'achuca. I zig, 1921.
cas descripcioiies qtle se ha11 publicado liasta hoy, basadas, en 10s arcl~ivos
de Ins mismas haciendas, se rcmontnr~al periodo colonial o a principios dcl
siglo XIX. No es el lin de este ensayo discutir las corn lejas ratoncs dc esto.
ran transcurrido~~eintictiat~~
na y-el k r r o U o en gran e&ala_de l a _ ~ ~ r n a
cllos.
agyaraa:
P
Probablentet~teIan contribuido a la escasez de dntos e l ~ e c h od e que Ilirbie-
aiios entre el inicio de la R e v o l u & 6 n U - . -
Ro hay qtte olvidar,
por otra parte, que en gerierrl losXacenda&os lograron conservar parte de
sus tierras y slts arcliivos. Puesto q u e 10s ltacendados eran el blnnco dcl ata-
q u e del gobierno revolucionario, n o habia razdn para que pusiernn srts a r -
clrivos n disposici6n dc 10s ltistoriadores mientras estuvieran mt posesibn dc
En la estadistica porfiriana, aparte dc unos cuantos datos sobre el aiio
de 1884," no se refleja n i n g i n interks por el peonaje por endeadamiento, ni
por 10s colivet~iosde arrendamiento y aparceria e n Ins hnciendas. Mieutrns
10s libros de las haciendas particulares n o est6n a disposicidn de 10s investi-
gadores, s61o se puede contar con c u a t r o grandes fuentes:
riodistas y reformadores sociales de la ipoca; @
el period0 de Diaz y sobre todo en el de?de*o&!
jeros.
,J
q$ relatos cle pc-
ates e n las Cirnarav ell
investigciones Listdri-
cas y antropoldgicas d e caricter local, y _2 informes de diplomiticos cxtran-
El primer0 eu un conjitnto inlportantc de fuentes muy valiosnsJa aunque
de utilidad limitada, porque el gobierno de Diaz controlaba casi toda lo
prensa y 10s diarios d e oposicidn tenian circulacidn escasa y esporidica. Sc
ltacia todo lo posible para evitar que 10speriodistas de la oposici6n y 10s re-
.
,
I
fornlndorcs sociolcs tuvierun acccso a las ltacicndns porfirianas, dc mnrlcra
qtte 10s informes provenientes de esns fuentes no son continuos y suelen con- .
centrarse en la flagrante iniquidad del sistema. Es relativamente grandc el
nhrnero de panfletos, ay -r 'li6rOmrFa peonaje por endeudamiento
en Yucatiin y el Vallc Nncional en Oaxaca, per0 en el rigimen de IJiaz se
s centro y del norte d e M6xico.
pttblich mity poco sobre las h a c i e ~ ~ i l adel
Algunos dutns estndisticos sot~reel peonaje por endeudnmiento en el sur dc MCxico
rn 1tlO.t sc encllentran en Inlormes y ducurnentor relarivos a comercios inferiur y exferiur,
rrgricultura e inclurtriu, julio de 1885 n febrero de 1891.
38 AndrGs hlolinn Enriquce Los grandes problemus nocionales, rd. Ern. MCxico,;l978;
Wistallo Luis Orotoo, Legislucidn y jurirprudencia sobrc terrerros bcklius, Imp. ]dc El
Tiempa, Mdxico,.!895; Wistano i,rtis Oro2.co. "La cuesti6n agrarian, en JesGs Silva
Nrrzog, La cuestton de la rierra, ed. Instituto Mcxicnno de Investigndoncs Econbmicns.
4 vol. Mi.xico, 1960; John Kenneth Turner, op. cit., Lee octor, de 10s wngresos cut6licos
ograrios celebrnclos en 10s primeros aAos del rig10 xx contienen infames muy valiusos
sobre las condiciones de trubajo; vtase Congreso Agricola de Tmlancingo, Mtxicu.
1905. Hay datos importai~tesen el dinrio Regeneracidn editado por lm herlnanos Flores
Mag6n. Todavia no se estudin ni se evulirn sistemiticomente todo el mcrpo de literaturn
producida por 10s viajrros txtranjerou que visitaron MCxico en 10s siglos X I X y XX. En.
contrd Ins mejores descripcio~~es de Ias condiciones de trsbajo en I& haciendas mexi-
cnnas ell: Cltnnning Arnold y J. Tnbor Frost. o cit.. I-lenry Bnerlein. 011. cit.; C:l~arlcs
Flandruu, Vita MCxico, Urbanit, 1M4; Hurry &nf Kessler, Noriten iibe Mexiko, Lcip.
 Los debates en la c i m a r a de Diputados son una fuente imvortnnte pero
cllbren un period0 mu corto, pues poco se d i s c t ~ t i a ~ c o n d i c i o n e ~ i m ~ ~ ~
t e s c n Ins lp<i&&diGGG el Porfiriato2 Despuis d , ~ ; , u : e u a n d o e 1 p " x
haje h l e g a l y pricticamentecabolid6, Tos debates gira L en torno a a re-
L-r m a agraria. S61o se discuti6 nmpliamente el tema duronte el periodo-Z
5 __^_
M a d e r o z u i d o 10s reformadores a&r,raristas estuvieron representados en la
C6rnara y subsistia todairia* p G n a ~ e or endeudamiento.*'
Las o b n s de historia local y 10s ~ u $ i ; - % i i i 6 ~ o ~ ~ klocales
os adquieren I
cada dia mayor importancia. Sin embargo, hasta ahora algunm de 10s me-
jores relatos~antro~oldgicos e histdricos se hen cot~centradoerr las comu-
nidades que lograron conservar sus tierras durante el rigimen de Diaz.'O
En 10s Cltimos aiios l a tendencia se ha invertido en estudios tales como el
de la aldeq de Narnnjo, en Michoacin, de Paul Friedrich," y en el estudio
de la grnn hacienda d e 10s Garcia Pimentel, en cl estndo de Morelos, que
realizan en la actualidad algunos antropdlogos de la Unirersidnd Iberoame-
ri~ana.~
Entre 10s observaiores mhs interesados de las condiciones de trabajo en
la ipoca porfiriana, estaban 10s diplomiticos que teninn que rendir informes
fidedignos a 10s inveraionistas potenciales. El informe mhs ambicioso y mls
complete, asi como menos conocido, es el que prepar6 el attacht agricola
de la-embajada alemana de Buenos Aires, quien deseaba disminuir la de-
pendencia de Alemania respecto a 10s productos agricolas de 10s Estados
Unidos. Como consideraba seriamente ue Hispanoamirica podria sustituir
1
a 10s Estados Unidos, Kaerger llevd a cn o una misidn de casi tres aiios para
estudiar lus condiciones de la agricultura en toda IIispanonmCrica. En vistn
de que el objeto era incremetttar las exportaciones a Alemania y estimular
las inveniones alemnnas en Hispanoan~irica, en su detallado estudio pttso
de relieve las condicioncs del trabajndor agricola. Kaerger estaba ndmirable-
mente dotndo para la tarea. Durante mucllos aiios habia escrito sobre la situa- .
ci6n de la agricultura en Alemania, sobre todo en las lieredodes prusianas,
y habia publicndo un buen nGmero de informcs sobre 10s trabnjadores ngri-
colas polacos emigrados a Aleinnnia. Kaerger tuvo en buena medidn la coo-
peraci6n de 10s terrntenientes hispanoamericanos. Unos eran alemanes, otros
tenian negocios con 10s numerosos comerciant)es alemanes que operaban en
10s distintos pnises de HispanoamClrica, y otros miis tenian la esperanza de
que 10s alemanes inviriieran en sus propiedades. El resultado de este viaje
30 Los discursos m i s i~nportantespronunciados en la Cilnara sobre telnas, asi como
articuloe 7 pnnflctor relevant^, re publicaron en l a obrn citada de Jes3s Silva Herzog.
La cuestion d c la tierra.
Oscar Lewis, Tepoztlin, un pueblo d e MCxico, ed. Joaquin Mortiz. MOxico, 1971;
Robert Redfield, Tcpoztldn. A Mtrican village, Chicago, 1930; Luis Gonzilez y Gon-
rile% Pueblo en vilo. Microhistorih d e Son l o s i d e Gracia, MCxico, 1 W .
4 1 Friedrich, op. cit.
4' Agraduco a1 profesor Arturo Warman y al equipo de investigadores que encabaa
en la Univemidad Iberoamericsna. 10s infornles que me proporciond sobre 10s condicio-
nes econ6micas y socialea en 1s hacicnda da Santa Ana Tenango en Morelos.
t es un documento irnico, l~uhlicadoen Leipzig, y es una de Ins bases del
vresente estudio."
! ,/
sto que a1 finalizar el siglo XVIII y empezar el XIX las condiciones
orales en Mixico seguian dos grandes patrones: por un lado el del nor-
te y el sur, y por otro, el del centro. Pero durante la era porfiriana el tra-
bajo en Ins haciendas tom6 diferentes rumbos en el sltr tropical, en la rnesa
central y en el norte del pais.
Con el enorme aumento de la demanda de productos de lns zonns tropica-
les, principalmente de 10s estados de Yucatin, Tabasco, Chinpas, parte de
Oaxaca y Veracruz, hubo un correspondiente aumento d e la producci6n.
De 1877 a 1910 la produccidn dc caucho, caf6, tabaco, h e n e q J n y azircar a~t.
mentd n ~ t a b l e m e n t e .A~ excepci6n del azircar, que tnmbiin ae cultivabn en
la regi6n del centro, casi todos estos productos procedian de las tierras Ila-
nas del trbpico.
Los a ricultores del sur tenian vnrias maneras de incrementar la produc-
cidn: aumentando el uso de mnquinarin;@J utiliznndo mnuo de obra
4s Karl Kaerger, op. cit. El text0 original %c conliena p i r r a b r que no nporecen en
la versi6n impresa, ae encuentra en Deutsches entralarchiv, Potsdam AAII 14460. Vdam
mis noticias wbre la misidn de Kaerger en Friedrich Katz, Deutschland. Diaz und die
Mexikunische Revolution. Berlin, 1964. pp. 154-56. Aunqua el informe d e Kaerger con-
tiene sin duda la mis valiosa deseripcidn de Ias condiciones de trabajo en Im I~aciendar
mexicanas. tambiin tienen importancia algunos informes de norteamericanos. 1.0s n~ejo-
res son la recopilacibn de informes de oliciala en m i s de currents localidaded de MS..
! xico: "Agricultural Labor in Mexico", Reports from the Consuls of the United Stater on
the Commerce. Manu~ctures,etc.. of their Conrulcrr Districts, N. 67, reptiembre d e 1886,
Washington, 1886, pp. 525 ss. Un informe de 18%: Special Consular Reports, Money
and Prices in Foreign Countries. V. xrtt. port 1, Wasliington, 18%. pp. 111 s., rnenciona
10s snlarios y 108 precios per0 no la. condiciones laboraler. The Bulletin of the Depart-
ment o/ Labor, vt, Wasl~in~ton, 1902, contiene un informe detallado de Walter E. Weyl
sohre "Condiciones Laboroles en Mdxico". A diferencia de Kaerger, Weyl no haso ru
informe en su propia experiencia sino en inform- secundarios.
t
44 Tabla explicativa wbre la cuesti6n:
Aurnenro 3.2 k procluccio'n, 1877.1910 (en toneladas)
Articuloa 1877 1910
Caucl~o 27 7 443
Cafd 8 161 28 014
Tabnco 7 504 8 223
Sisal 11 383 128 849
Azicar 629 757 2 503 825
Fuente: Estadisticas econdmicas del porliriato: Frrerza de rruboio y uctividud econci-
mica por sectores, Mdxico, 1961, pp. 71-82.
No se incli~yeel algod6n porque se cultivaba principolmente en rl nortc y rnis
adelante st: estudiarin 10s condiciones que prevalecian olli.

contratada;.q] cnmbiando el modo de utilizar a loo trabajadores de la ha-
cic,~dn, y % aumentando el nGn~ero de trabajadores procedentes de Ins al-
dens comunales.
La m:canizaci6n se utilizabn Lnicamcnte en la transformaci6n de la ma-
terin prima. Pricticamcnte no se procur6 emplear mnquinaria para In siem-
bra y la cosecha: la mano d e obra era m8s barata que la m a q l ~ i n a r i a ? ~
Los trabajndorcs que contrataban 10s lincendados del sur proveninn casi
siempre de otras pnrtes d c Mixico. Los trnbajadores europcos rest~llabande-
masiatlo curos y un intento de llcvnr trnbnjadores italianos n Yucntiin cul-
mi~~ en6 urr fracaso. En Yucatin contrataron ttabajadores corcarlos y cl~inos,
per0 mucl~os no pt~dieronsoportar el clima, Ins etifermedades y 10s mnlos
tratos, y caycroil et~Icrmoso m ~ r i c r o n ?Esto ~ en si misrno no habrin sido
raz6n suficicnte para no continlrar con la prjctica, per0 d~rrnnteel periodo
de ni;lz-rP.;b la importaci6n- de trqbajadores extranjeros -- nl aumentar la
oierta de m a n e ~ r a a c ~ - o _ C- ~ ~ - -
Ticnicamente estos trabajadores cran o dcportados o trabajndores volun-
tarios contratados, per0 en la prictico IIO liabia mucl~adiferencia entre unos
y otros. Los deportados eran: g;indigerlns de 10s tribus fronterizas que lia-
binn resistid; n IosKcTndados que confiscaban sus ticrras, cspecialmente
yuquis de Sonora, 10s cuales fucron dcportndos por millnres a Yucatin;"
descontc~~tos politicos del cct~troy Ilorte dc Mixico, contrarios a1 rigimen
de Dim, aldeanos y traba'ndores urbanos principalmente, que fueron envia-
dos a lar plantaciones d e kucitlir~,d e Valle Nncional en Oaxaca, 0 a Tabas.
Co:8 f i ~ ' c r i m i n a l e s , tanto delincuentcs demasiado pobres para liberarse o
ctrando inenos porn evitar la deportaci6n mediante el soborno, como vagos
dcsocupados que las leyes porfir~anasconsideraban criminalcs.'"
Los trabajadores contratados eran campcsinos dcsposeidos y trabajadores
desemplcados de la ciudnd de M6xico y de otras partes del centro, atraidos
a 10s tr6picos por 10s altos salarios que se ofrccinn o simplementc inducidos .
n firmar contratos d ~ t r a n t euna borrachera. Un ohservador simpntizante del
rigimcn dc l)iaz decia que cl etigancllado era genernl~~lente un hon~brequc
pricticnmente era secuestrado en Ins ciudades de la zona templada o fria
de Mixico. Con frecuencia enfermos, muclias veqes a l ~ o ~ a d oens pulque, y con-
tratados durnrlte la borrachera, estos hombres t r a ~trasladados~ casi en cuer-
da y elltregados n talitos cientos de pesos por cabeza. Los concentrabarl ell
recilltos cercados co11 nlambre dc pLas, en condiciones sonitarias atroces;
4 5 Vease Lntlro Viatlus. "El prol~lemade la pzqueiia propiedad", en Jesis Silva Her-
zoa. La cuestidll & lu tizrra, p. 117; Kaerger, Londtvirtschu/t ucld Kolunisntiun.. ., 11,
p. 650.
46 G O I I ZCJmara
U ~ ~ Zavala, Resen'a Ristdrica de la industria Benequenera rle Yucuran,
hlCridu, 1936, 1,. 59; I)e~~tscl~ts
Ze~~trularchiv,
Potsdam Nr. 1571; Deutsche Gesandtschnl~
.
in Cllinn, Emigrutiol~llocl~Mexiko, 1909-1910.
'7 Gonzilez Navarro, Raza y tierra.. . pp. 03-29.
' Turner, up. cit.. 1111. 59-70, 96, 126.
3
49 Ilid., pp. 6465.
t
COII la sangre vicinda por el alcohol y corroidos por la enfernledad, ernti fci.
ciles victimas de Ins afecciones tropicales, dc la insnlubridad y de la in-
fecci6nP0
En 1914, John Lind, representante especial en Mixico de Woodrow Wil-
son, y el alniirante Fletcher de la flota norteamcricann en Verncruz, fucron
invitados a visitar una plnntaci6n de caiia de azlcar, propiednd de un esta-
dounidense de nombre Etliery Sloane, la cual empleaba irnicamente trobaja-
t
dores contratados. Mbs tarde el primer0 informaba:
Los tral)ajcdores q ~ el
~ cgobicrno l ~ a b i aenvindo n l ~ ieran priicticamcntc
prisioncros. El aln~irantcFletcher y yo vimos el cspect6culo inusitado en
el siglo xx de grupos de oclio o diez hombres discn~inndosentre el mnizul,
acompaiiados por un arrendor, un cacique, un indio de In costa, alto y
fornido, con un pat de pistolas a In cintura, y un lhtigo negro de ocllo o
!
diez pies, siguiendo de cercn a1 grupo qrte excavaba, m i e ~ ~ t r nnls otro hclo
del campo, un hombre con unn escopeto, con el cnii6n ascrrndo, 10s vigilnbn.
Estos hombres salian a trabajnr en la mniiana vigilados por estos capata-
ces y lor Ins noclles eran encerrados cn un grnn tcjnbhn. Tnnto cl nl~ni.
rante bletcher como yo n t i b m o s asornbrndos de que pudiern existir esa
. situaci6n, pero exi~tia.~'
Jolln Kennet11 T L I ~ I I ~ I _ _11na
O ~sitzci6n
~ I V ~ s e ~ n ~ j n net en Vnllc Nuciotlul,
OZ~ncn,gue describii vividnrnente en su ya famosn obra @zim i q p h r ~ - --
-&nildice que la vida promedio de-un enga_ncliado era de m e n o x e un aiio.
- -
El esclavista de Valle ~ i c i o n a -escriLib
l Turner- ha descubierto que es
mbs bnrato comprar un esclnvo en 45 d6lnreu. hncerlo morir de fntiga y
cle hambre en siete meses y gastnr otros 45 cl6lares en titlo nuevo, q u e dar
a1 primer esclavo mejor alimentnci611, no hacerlo trabajnr tanto y prolon-
gar asi su vidn y sus horns de trnbajo por u n periodo miis Iar60.b2
Ta~nLiCn sc contratnlmn trnbnjndores en Ins zotlns mndcrerns dcl cstaclo
iudoriental de Tulasco. La promesa de altos sueldos atroin n 10s ttnbajn-
dores a las propiedades de 10s hermanos Mcjnres. Efectivamente se cti~nplia
t
lo prometido el primer aiio, pero transclirrido Cste, el trabajndor no podia
partir y era obligado n seguir trnbajando con 10s Mejr~respor lo ntitnd dc
la paga dcl primer a i i ~ . ' ~
v c i ~ dem v i d a y de traI~n$ & 10s pe_ones ocnsilia& &l sur dc
--
exico se n w e j n h c a l k &a mtis a Ins condiciones dk 10s trahuiaJotes
I
50 Wallace Tllompson, The Peuple of rlfexico, Nueva York, 1921, p. 327.
"1 Unite11 States Documen~s.Foreign Relations Committee, lnvestigaiiun o j hfcxican
Aljairs, 2 vol., 66 111. Congress, Second Section, Saute Document Nu. 62, Wnsl~in~ton,
1919. Testimony of John Lind, vol. 11, p. 2326.
I 6' Turner. op. cit., p. 50.
53 J. D. Hatnirez Garrido. "La csclavitud m Tnbarco, Mexicu, 1915". cn Silva Ilenog
Lu crcesti6rr d r lu tierra, IV,p. 35.
i
 ! El medio legal de atar criados a una hacienda consiste en hacerles un
.-.
s-c Esto se ve claramente en el cambio de la situaci6n de los>cx~-, pago adelantado que, en su situaci611, significa que el trabajador que huye
_---
sillados en las plantaciones henequeneras de Yucatln. Antes de que se cul-
tavara eJIienequ6n e r g r a n escda, las liaciendas yucatecas producian maiz
de la hacienda puede ser regresado a la fuerza por la policia. Los pagos
por adelantado se hacen generalmente cuando un 'oven nacido en la
y criaban ganado. El viajero, diplomltico y ar uc6lo o, John Lloyd Stephens,
nos dej6 en su libro Incidents 01 Travel in Zentra! America, Chiapar and
1
hacienda llega a la edad de 18 o 20 aiios, o se casa. E amo le do entonces
cien, ciento cincuenta o doscientos pesos para que establezca su casa y
Yucutan, una clara descripci6i; de la situaci6n de 10s peones a~uilladosen ambas partes tlicitamente acuetdan que esa suma, y cualquier otra que
ese pimmer ~eriodo,En 1845 visit6 u n K h i m r X n t a millas cuadra- I se adelante posteriomente, en caso de accidente o de enfermedad, nunca
di;, per0 silo una pequeiia parte esti cultivada y el resto no es m6s que se pagari. A ese precio vende su libertad el joven yu~ateco.~'
potrero para el ganado". Observ6 que habia algunos vaqueros "que recibian
doce d61ares a1 aiio y cinco almudes de maiz a la semana", pero ue I%--
yoria de 19s tram- 'i
rran luncras, llamados asi "por estar o ligados a
En 10s Cltimos aiios del Porfiriato la situaci6n de 10s acasillados empeorb
progresivamentc. Al desplomarse 4 precio del heneqoin y aumentar las exi-
trab+~~&n~&lunes,
<-
-- a cambio de utilizar el agua potable de la ha-
---/ gencias de la International Harvester Corporation a 10s hcnequeneros yu.
ciendn". Seiiald que no estaban obligados a permanecer en Ta TiaEienda, a
I__ j catecos, 10s salarios adelantados a 10s trabajadora dismilluyeron constan-
menos que es~v&rnn e&Ud.ados con el amo, "pero esto pricticameate 10s temente.8'
ata de pies y ma no^".^ Lo antes dicho no debe hacernos creer que las condiciones de trabajo eran
Posteriormente, al terminar el siglo XIX y comenzar el xx, con el eno_rme las mismas en todo el sudeste tropical de Mixico. Habia difere~lciasno s610
increment0 de la ~ o d u c c i 6 nde henequ6n, el cultivo del maiz decr'ecz-&- regionales, sirlo tambidn de una hacienda a otra. En sf--predominaba~
m i x t i i r e a s en 184544500 ~390'7? Como consecuencia SC, reduje- 10s peones acasillados sin *=a-en o&;lig ~rabaiadorescontrotados. Unas
mayoria de 10s acasi- oyXan en eTpeonaje tra icional, o d e 10s aca$l~a_(rostcnbn gu pe-
do para su a[pe_nta- guja . La diferenci-entre las fi"aC1GGIas y gantaciones ma-
u n a gran diferenGa : *

-nejaG principalmente con trabajadores permanent- y las que emplenbun

sobre todo trabajadores tem orales en la siernbra y la cosecha. En Ins lincos
a forma de esclavitud
.pb desenh ea&r Be
f B
cafetaleras de Chia as, las e cacao de Tabasco y algunas de las tabaqueras,
la mayor parte de os trabajadores eran temporales. En las fincas cafetaleras
- & p & n . Al venderse una del Soconusco, Kraeger encontrb 241 trabajadores temporales y solamentc .
das, pero en Yucatln esta 50 ermanente~..~La diferencia era mayor todavia en una finca tabaquera
priictica, que existia en teoria, fue sustituida por otra. El valor del pe6n se de &n Andrb Tuxtla, .que empleaba 264 trabajadora temporala y s6lo 14
fijaba en el mercadoindependientemente de la deuda quii %ubiesecontraido; permanentes" En las fincas cafetaleras de 10s alemones en la regi6n del So-
a- de lascolldiciones nerales del m e r c a ~ e s ~ c i a l m e n deLpm$e-
te conusco, en Chiapas, la mayoria de los trabajadores eran migratorios d e
T
=

a e k n i ~ n Alreded;;.
. de 1 95 it precio de un eiin oscilaba entre doscien- Los Altos, empleados por dos o tres mesa. El propietario les hacia un corto
~&rkIltos
trabaindor
pesos. En 1900, con el auge
subid a 1500 y- 3 000 pesos:'
& henequh. el precio del
y despuis de la crisis de 1907 baj6
adclanto a cuenta de sueldo y pagaba el transporte hasta la finca. Su redu-
.-- cido salario de cuatro reales (cincuenta centavos) se reducia todavia mBs
de nievo a 400 pesosb8 porque les pagaban en moneda guatemalteca, que valfa 25 por ciento me-
En los primeros a60s del period0 de Diaz yl hasta el carnbio de siglo, las nos que la m e x i ~ a n a . ~ ~
condiciones de 10s acasillndos eran, no obstante, mucho mejores que las de Kaerger aporta una de las pocas descripciones que se encuentran de Ias
10s deportados y de 10s contratados. Los hacendados sentian cierta obligaci6n tiendas de raya:
hacia 10s peones. En 1901 Karl Kaerger infom6:
---+
El-trabajador
-- migratorio estaba obligado aort-- en la
64 Stepllens, op. cit., p. 414.
El Ilencolren. revista editada por la Comisibn Reguladora del IIenequdn, 30 de
6s -. -~~ B9 herger, op. cit., Ir, p. 490.
abril de 1918.- p. 14. /I
60 Friedrich Katz, "Plantagenwirtschaft und Sklaverei: Der Sisrlbru auf der lialbinsel
Baerlein. op. c i t , p. 1%. 1' Yucatin bis 1910". Zcitschri/t 11% Ceschichtswiuenccb~/t, VI. Berlin, Jahrganb 1959,
61 Hubert Boecken, "Der Sirallhnf', Der Tropenp/lanzer, 4 Jrg. 1900, I, 23, Heft 5, pp. 1024-25.
6 8 Turner, op. cit., p. 14. Diversas fuentes insisten en qlte poco importaba a1 hacen- 61 Kaerger, op. cit., 11, p. 543,
dado el monto real de la deuda de un pe6n si se empeiieba en consenarlo. Acumulaba 6 2 Ibjd., p. 511.
deudas de padres a I~ijos, Ialsifieaba libros, o simplcmente deelarabs quc el p d n le ' 8 Ibld, pp. 543-44.
debia.
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 medieros tres hectolitros de maiz por cada yunta de bueyes, m b un peso
a la aemana y unos veintidds a veinticinco pesos en una sola entrega. LIe-
gada la cosecha, tenian que pagar todo esto con maiz que el hacendado re.
cibia a un precio inferior a1 que 61 habia cobrado. "Dadas las circunstancias",
decia Kaerger, "no ks de &rprender que a1 final el mediero no d l o no re-
cibiera ni un grano d e maiz, sino que acabara debiendo al hacendado."a*
En 1912, Gabriel Vargas, di utado por Jalisco, inform6 a la CHmara que
B
muchos hacendados exigian to avia m i s a sus medieros. El dinero y la se-
milla que adelantaban para la siembra se pagaban al tiempo de la cwecha
con un sobreprecio del 100 por ciento y mis. Si moria un buey de la ha-
cienda mientras lo utilizaba un mediero, Cste tenia que reponerlo, lo cual,
segiin Vargas, ocurria a menudo pues 10s bueyes que prestaban eran casi
siempre 10s mhs vie'os y d6biles de la hacienda.-
d
No habia seguri a d alguna para 10s medieros. Fueran cuales fueran las
condiciones del contrato, el hacendado podia presentarse inten~pestivamente
a1 debido tiernpo y confiscar sencillamente toda la cosecha. No habia ningGn
tribunal ante el cual recurrir. En la Cpoca de Diaz, despuis de la expropia-
cidn de las tierras comunales, aumentd la gente que buscaba alquilar tierras,
lo cual favorecia la e x p l ~ t a c i d n . ~
Muy distinta era la situacidn en las haciendas de productos tropicales del
centro de Mixico, sobre todo en las azucareras, donde habia pocos medieros
10s hacendndos cultivaban directamente sus tierras igual que en el sur de
XlCxico. Sin embargo, en 1- primeras no habia cambios tan nlarcados den-
tro de la hacienda misma. A diferencia del henequCn, el tabaco y el calk,
que recientemente habian tenido un auge, el cultivo de la caiia de &car
tuvo importancia desde el principio de la Colonia. Tierras donde se cultivaba
maiz a medias, se dedicaron a la caiia de azicar. Los grandes cnmbios que
esto produjo fueron externos y no dentro de la hacienda misma. La produc-
ci6n se increment6 en tierras comunales expropiadas.
4 La fuerza de trabajo estaba formada por trabajadores temporales con una
minoria d e acasillados. Ct~adrillasde trabajadores temporales libre% ue no
recibian adela~ttosni estaban atados por deydas a la hacienda, realiz%n el
trabajo. La expropiacidn generalizada de les tierras comunales propiciaba
esta situacidn. Los salarios variaban entre tres y cuatrq &ales diarios, sin
alimentos. S41n t e ~ i b i a ~ ~ e n ~ q ~hacienda03
4 e ~ J x . ffacualeros En las ha-
kz--:
:/
89 Ibid., p. 637.
90 Gabriel Vargas. "lniciativa de ley sobre mejoramiento de la situaci6n actual de
10s peones y medieros de las haciendas", en Jesls Silva IIenog. La cuesrio'n de a rie-
rro, rr, p. 271. Se ha escrito mucho, sobre todo despub de la Revolucidn de 1910, sohrc
]a explotaci6n de 10s medieros. Uno de 10s articulos mais interesantes y m i s reveladores.
es el del general villista Juliin @lo Juvera, quien habia dado tierras en aparccria. Re-
lata el complicado sistema de prhtamos que tenian que solicitar 10s medieros para uti-
l i i r animales de tiro, lo cual 10s colocnba en manos de 10s prestamistas. Juliin Juvera,
"La mineria de Iw rnedieros". en Marte R. C6ma, La reforma agruria en lm filar villis-
tas, ed. BINEHRM, Mhxico, 1966, pp. 2343s.
*I Wiatano Luis Omzco, "La cuesti6n agrarian, cit., pp. 236-37.
ciendos habia un tlacuolero por cada diez o doce peones y se encargaba de
ir c a d a ~ ~ c diae r a lo2 .pueblos de 10s trabajadores a recoger las tortillas
~ l e s _ p p r a B s r rusr famik
En 10s pueblos habia -,- encargados de . p n n a t a r y vigilar a 10s
trabajadocs. Recibian unO- J de cuatro Q cinco reales, m C u t t xeal
dlarlo por cada diez trabajadores que vigilaban. Habia haciendas que paga.
H e a p i t i n - - u n su&To-lijo de un -pe_so diario, sin extras, o sea cosi d
doble de lo que recibian 10s peones.-
Era muy raro que 10s trabajadores permanentes recibieron un edazo de
-tierr& b u e ~ a , a que la tierra de rie&Y se dedicaba a l a a% azirar, Se
pero en cam A ~ c i b i r l o s610
, pagaban una suma minima por el alquiler?
Habia prollibiciones para 10s peones residentes. En la hacienda de Santa
Ana, en Morelos, no podian abandonar el casco para i r a pueblos corno
Cuautla, sin permiso expreso, pero no hay indicios de que se les fonara a
permanecer en la hacienda; por el contrario, si alguno se presentaba tarde
a trabajar, el capataz lo echaba de su casa. Dada la abundancia de mano--de
-+&a en el ~ e n & ~ &Mt5xic0~-estono llama la ate6cibn. Aparenternente 2 --
pe6n acasillado de una hacienda azucarera se consideraba afortunado. Los
acasillados de la hacienda de Santa Ana casi no tomaron parte en la Revo-
lucidn a pesar de ester situada en la regi6n zapatista.
Las porciones de ttr_re_noip_s_ervjblepara cosechas comerciales, que la ha.
cenda no cultivaba, se cedian a 10s acasillados o se sembraban a medias, y
corno eran pocas las parcelas de alquiler muchos 10s interesados, qyien con-
X
seguia una se sentia dichoso. En Santa na habia una minoria prlvilegiada
que.al uilaba tierras o que tenia el derecho a a=ntar gnnado en tierrar
de l a h i i 5 s t a n d o en cambio 10s bueyes a 10s arrendatarios. Lo3 a r r a -
datarios ocupaban un buen niimero de labradores, llamados g a i i a n e s i n d & -
- --
/
t o ~ ,que eran 10s mhs pobres en la hacienda."
Es dificil precisar si el peonaje por endeudmiento en el centro de Mbxi-
co aumentd o disminuy6 e n la 6poca de Diaz. Aparentemente operaban h e r -
zas contradictorias. Mientras en las haciendas aumentaba el nimero de tra.
bajadores residentes con el consiguiente aumento de las deudas en que incus
rrian, disminuia la necesidad del hacendado de atar a 10s trabajadores a la
tierra mediante el endeudamiento.
+ Se explica que decreciese el peonaje por endeudamiento. Hemos dicho ya /! ~ ~ ~ ~
que entre 1876 y 1910, el despojo generalizado de las tierras comunales cre6
un proletariado desposeido que la incipiente industria del centro de M6xico
no podia absorber. Por otro lado, el increment0 demogrhfico en pueblos que,
corno Tepoztlln, habian podido conservar sns tierras comunales, obligb a
*2 Kaerger, op. cit., 11, p. 493. John Womack dice que lor hacendados de sitios m b
apartador de Morelos, sobre todo lor Amor y 10s Garcia Pimentel. intentaron rumintar
el personal permanente y depender menos del trabajo temporal: Zapara y la rcvolucio'n
mexicana, ed. Siglo XXI. M6xico. 1972, p. 46.
Kaerger, op. cit., p. 593.
84 Camunicaci6n verbal del profesor Arturo Wannan.
 10s que no podian tener acceso a ellas, a buscar traJbaJo en las 11aciendas.8~
dos no tuvieron ya necesidad de sujetar 10s peEea a c---
Con la aJbunda-wia d e mano de obra barata y sin corn romlsos, 10s hacendn-
hizenda; es decir,
esta situaci6n les permitia ocupar temporalmente a gran niimero de trabaja-
dores sin tener que mantenerlos durante todo el aiio. MoisQ Gonzilez Na-
varro opina que el exceso de mano de obra t g a b a haziendo desaparecer el
-+
peonaje por e_nde"da-mie$p_e! m u ~ e ~ delo centro s de la Re~Gblica?~
Sin embargo, iste n o era el caso en todas partes. En la regi6n de Tlaxcala-
Puebla, 10s hacendados seguian r e c t u x e g peonttje par endeudarniento-
para defend& de la-cornpetencia ue representnba la indmtrk-textil, que
pagaba salnrios m i s elevados. Con l a competencia el jcund
. & s1tbi6 a cinco reales mientras q u e el e6n e n d e l l d a m
biendo d e dos y medio a tres reales por dia. d peonnje por endeudamiento
continu6 con especial vigor en esa regibn," sin que a1 parecer los industria-
les 4ayan protestado, pues la abundancia d e mano de obra cubria de mbra
-sus necesidndes.
El aumento de la deuda global de 10s trabajadores a las haciendas no se
debi6 necesariamente a1 deseo o a la necesidad del hacendado de ntar a SIIS
p o n e $ mediante el endeudamiento. Fue tambiCn consecuencia del a m e n t o del _
d+&-me&aros y wdstttrios, del despojo de las tierras coml~nales
de la modalidad del arrendamiento y la aparceria que se practicaba en
lar haciendas del centro de .M(rico. Casi todos 10s me$emry
cllltivaban tienastxzmnad- p b r e s que pagnban con una proporci6n
continuamente creciente de,ilas cosecl~asy su situaci6n era realmente muy
precaria. Cuando la cosecha era buena, apenes si obtenian lo suficiente para
subsistir sin poder acumulnr reserva alguna, y si era mala, no teninn mis
revedio que endeudarse con la hacienda.
Los cuantiosos adelantos de 10s hacendados a 10s acasillados cumplian dos,
fines: a~egurabanal hacendado una fuerza permanente de trabajo y cren-.
ban a1 mismo tiempo una relacibn de protector-protegido entre el hacendado
y sus peones.
Los sueldos que se adelantaban en la Pascua de Resurreccidn y en Na-
vidad, y en ocasiones seiialadas de la vida del trabajador, como el dia de su
boda, por ejem lo, y que ticitamente se aceptaba que no se pagarian, eran
una expresi6n 8e la magnanimidad del hacendado y de su inter& par el bicn-
estar de sus trabajadores. En muchos cnsos el prestigio y la importancia del
trabajador crecia al parejo de su deuda con el hacendado. Los ndelantos eran
el precio que el hacendado pagnba o creia que tenia que pagar para ganarse
la lealtad d e sus peones acasillados. t S e justificabnn sus esperanzas? Un
estudio realizado a principios del siglo xx parece indicar lo contrario. El
episcopado de Tulancingo encarg6 a un terrateniente, el doctor Refugio Ga-
Oscar Lewis, op. cit.. pp: 72-73.
m Gondlez Novarro, El poriiriato, la vida social, p. 222.
*' Kaerger, op. cit.. 11, p. 638.
liado, que investigase la cuestidn del peonaje por endeudamiento, asi como
s i ~ sefectos sobre la productividad y la actitud de 10s peones hacia sus ambs.
No se entrevist6 a 10s peones, linicamente a 10s hacendados d e la regi6n y sus
respucstas a las pregi~ntasresultaron sumamente revelndorasP8
EI doctor Calindo queria averiguar tres cosas; si el peonaje por endeuda-
~nientoaumentaba o disminuia la productividad del trabajador; si fomentaba
stis buenos o malas relaciones entre hacendados y peones, y hasta q u i grado
estaba difundido el peonaje por endeudamiento en la regi6n de Tulancingo.
Cuarenta y un hacendndos coritestaron el cuestionario v lo mavorin- -f14eI -
muy explicita acerca de la relnci6n entre el peonaje PO! indcudamiento _y
la Eoductividad del [rnbGadpr?' . ,
El doctor Galindo preguntb: " ~ L ~ e gdeo recibir la habilitacidn pasnn 10s
peones uno o mHs dias en la ociosidad?" El 60 por ciento d e las respucstas
fue a f i r m a t i v ~ ? ~ ~
" ~ E s t o sprtstamos 10s estimulan a ser m6s trabajadores?" El 78 por cien-
to de 10s hacendados contest6 negativamente.P0I, .:
lnsistiendo en el tema el doctor Galindo pregunt6: " ~ L o speones m8s en-
drogados con sus alnos, son 10s mejores o 10s peores o no hay diferencin?"
Los hacendndos respondieron en el mismo tenor: 56 por ciento considerobart
que ernn 10s p e ~ r e s . ' ' ~ I
Un linico hacendndo respondi6 lo contraqio; ,"Explica en su cartn que en su
locnlidad, Huayacocotln, hay indios nahuatlacas, buenos trabajadores, y oto-
mies y tepehuas, malos tralnjndores, alzados y faltistas; 10s amos se apresu-
ran a dar 10s pristnmos a 10s buenos (nahuatlacas) y no a 10s malos (oto-
mies y tepehuns)"Pos h t e es uno de 10s pocos casos en qrle 10s hacendndos
lograron converlcer a 10s peones de que 10s adelantos a cuenta dc sueldo
eran una muestra de generosidad, per0 obviamente lo habinn conseguitlo
aprovechando el secular antagonism0 entre 10s nahuas y 10s otomies y te-
pehuas. I I,
El estudio indica que el peonaje por endeudafniento creaba el resentimien-
t k d e l o s eeo_n_es -que en In mayoria de 10s casos no conducia a un senti-
f
tniento de grupo avorecido por la generosidad del hacendado. Galindo prc-
gunt6: " ~ L o speones endrogados acusan a sus amos de dolo en SIIS cuentas,
lo que ellos llaman hacerles 'cargndilla'?" El 66 por ciento de 10s haccndp-
dos contest6 a f i r ~ n a t i v a m e n t e ?Uno
~ de 10s comentnrios recibidos explica con
clnridad lo que esto significnba en la prictica para el I~acendado:
Evidentemente, cuando un pe6n se va'con una deuda que comprende no
c .
013 Boletin de la Sociedad Agricola Mexicana: Segundo Congrcso Agrico-
Biblioteca del
la de Tulancingo, Mixico, 1906, pp. 128-59.
lhid.
aw-ibid., p. 133-34. . . r .
!la Ibid.. p. 134.
"2 Ibid., pp. 13435.
Ihid.. p. 135.
104 Ibid., pp. 137-38.
 poder pagar jambs, sicnte el desaliento moral que es consecuente a1 qire se
considera sin eu libertad para poder trabajnr aqui y allit; y este desolieri-
j tividad y las relaciones de traba'o cqsistia en In r e g i b . De 41 I~acendados
to se refleja etr In acci6n fisica, dc lo que rcsulta qrle el trabajo qrle hacc
es muy deiicicnte, t a n t ~ ,por lo ma1 ejecutaclo como por la lentitud con
que lo verifica y el! este caso la deuda del pe6n es perjudicial para 61 y
para su amo, pues aquil se hace el cargo de tte conlo esti debiendo, tiene
la seguridad dc q u e quedartin impu~ies, orque, ~ d qu6
3
su anio que resignarse a sufrir sus morosida es y srls faltas, contando con
e manera se plre-
!
d c castigar a ese pe6n sus faltas? Si se e pega, la ley castiga al que se
toma justicia por su mano; si se lleva a la jtnticia, se carecc del trabajo
del pebn, el patr6n pierde el tiempo y el re0 sale del juzgado con s6lo una
amonestaci6n que nada aprovecha 11i corrige y s610 sirve para acrecentar
su insolencia. ~ S le C despide de la finca? No, porque est6 debierldo lrna
cantidad que el patr6n no se resuelve (I perder y tal vez no llaya quien
uiera devolver lo que aquel semicomprado debe. Y esto evidencia que
3 p d n , mientras m i s endrogado es m i s iniitil?- I para que compren ese dia algo mds d e recaudo. Y sin em argo, en 15
&to justamente fue 10 que Ilevd a 10s l~acendadosen la regi6n de Tulan-
cingo a abandonar el peonajc por endeudamiento.
Manuel Brassetti, administrador de hacienda, explica por q r ~ se
i stlspendi6
el peonaje ~ o--endeudamiento
r- - er~TochntIaco:. '
1 . I .
En esta finca habia el siste~nade peones de aiio, todos ellos endeudadisi-
mos, flojos, borrachos, malos trabajadores y niiry renlilgosos; despuds de
estudiar 1)ien determini perder la suma de tres mil pesos q ~ r edebinn y
desde 11ace dos aiios, la gente es semanera acasillada. Curndo eran de
aiio, dejaban de trabajar el sibado antes 'de Semana Santa, toda la Se-
mana Sarrta se embriagabari y con trnbajo sa lograba que snlieran a tra-
bnjar el Martes d e Pascua. Desde que son semaneros, trabajan el Lunes y
el Martes Santos, y el Lunes de Pascua ya estin en el trabajo. Asi como
antes el lu~rcsno saIia m i s que la rnitad de la cuadrilla, en la actua-
lidad son muy raros 10s quc se quedan. Ln conrecuencia, mi opinidn es que
dicho mEtodo o costumbre es defectuoso, y se presta a1 continuo abuso de
la gente, dindose lugar a que 10 insulten 8 llno con sus suposiciones d e la
famosa "cargadilla". En la actualidad estH11 m l s contentos, no e s t h tu-
toreados, saben que si trobajan tienen Oraya y sia no, no. Y ellos mismos
han llegado a convencerse de la bondad de cste sistenia, habiindose Ilega-
do el caso de que digan a 10s peones de otras haciendas: "vendidos, no-
sotros somos libres".lW
91 0 '
NO obstante la halagiieiiagexperiencia de 10s hacendados que abandonaron
e l sistema de peonaje por endeudamiento y el comin acr~erdode 10s hacenda.
1" Ibid., pp. 137-38.
h i d . , pp. 144-45.
dos de Tulancingo sobre los f~rnestosresultados del sistemn sobre In produc-
que contestaron el cuestionario Ai&lindo, s6lo 10, o sea el 24 por cicnto,
no adelantaban sueldos a s r ~ strabajadores; el 22 por ciento, o sea 9, ade.
lantaban de 1 a 10 pesos, lo cual evidentemente no 10s ataba a In l~acierida,
y 22, o sea el 56 por cie~ito,llncian adelantos tan cuantiosos que era inlposi-
ble o sumamente dificil pagarlosPor
Galindo ntribuia esto al temor que tenian 10s l~acendadosde quedarse sill
trabajadores si no aplicaban la coerci6n necesaria y 61 mismo se ponia conlo
ejemplo para demostrar que 10s tenlores eran infilndados:
Yo mismo, desde el aiio de 1888, quit6 de la hacienda de Snn Francisco
Huatengo y en el rancho de Tortugas la costumbre de dar habilitaci6n
en la Semana Santa, y desde esa fecha se ha restado cada Jueves Santo
B
50 centavos solamente a cuenta de cada pe6n a ulto, a Ins mu'eres de ellos,
I
aiios que segui girando esa l~acicnda(el Iltimo, ,el de 1903), rarisirna vez,
tres o cuatro en todos 10s 15 aiios, necesiti emplear semaneros ambulantes;
antes cada aiio 10s necesitaba para la siembra y la cosechp.
En consecuencia, puedo asegurar que es vano el motivo de ase i r a r
a 10s peones en el servicio de la finca, para seguir 1. costumbre de djlda
la llnmada h a b i l i t a ~ i 6 n . ~ ~ ~
Seria interesante averiguar por qub perduraba el sistema de peonaje por
endeudamiento en la regi6n de Tulancingo, si la mayoria de 10s bacenda-
dos opinaban que era codmproducente. ~ S e r i amiedo a las innovaciones?
4 0 apego a una tradici6n feudal?
Quizds tambiip tuviera algo que ver el hecho de que en Ahunyotepec
estin 10s traba'os del ferrocarril de Hidalgo, en donde cado pe6n 6nna
62 centavos; aIli estin 10s trabajos de la instalacib de tomes y cables
de la luz eldctrica de Necaxa quc necesitan muchisirnos brazos y que pa-
r
gan a cada pe6a 7 5 centavos. Debido a esto ha muy pocos peones de
aiio; Qtos ganan 31 centavos diarios y el maiz o tienen a cuatro pesos
cargn.RO'
Es posible que, lo mismo que en la regi6n de Tlaxeala.Puella, la compe-
tencin de empresas no agricolas llaya sido un factor determinante.
Cabe preguntarse si tales deudas se traducian siempre en peonaje por en-
deudamiento. En casi todos 10s estados de Mbico, kgalmente las deudns
significnban que el trabajador no podia dejar la hacienda sin cubrir su ileu-
da, que la constante reducci6n del salario real hacia casi imposible saldar.
Ibid., p. 132.
la Ibid.. pp. 145-46.
lo* Ibid., p. 147.
 No se puede determinar l~astnq u i punto forzabnn los l ~ a c e ~ ~ d n da operma-
s ;
necer en. la hacienda a 10s trabajadores descontentos o intentaban llacerlos
volver por la fuerza cuar~dohuiar~. Esas medidas podrian 11al)er sido anti-
cconBmicas dado el exceso de brazos en el centro dc Mixico; pero por otro
lado tambikn es posible que 10s hacendados temieran perder autoridad a1
suprimir el peonaje por endeudamiento. Todas estns c~~estiones requieren ma-
vor investieaci6n.
0
Cnsi todos 10s liombres d e las aldcas que perdieron sr~stierras com~~nales
tuvieron que deperider en parte de Ins haciendas porn su subsistencia, conio
acasillados o en alglrna otra forma. LO inico que se puede comprobnr con
estadisticas es que, como dice Frank Tannenbaurn, In mayoria de 10s habi-
tantes siguieron residiendo en sus pueblos. Mientras se les despojaba de sus
tierras comunales, Ins aldeas n~ismaslograron conservar cierta autonon~in.re-
teniendo n veces equeiias extensiones de tierra que, si bien no alcanziban
P
para mantener a a poliaci6n un aiio entero, si producian lo suficiente para
alimentarla durante algunos meses. Otras perdieron sus tierras. Poco se sabe
del destir~oque corrieron esos pueblos expropiados, ero el estudio realiza.
do por Paul Friedrich e n J e l pueblo d e Naranjo, en Rlichoacin, que perdii
todas sus tierras a favor de la hacienda de Cantabria, p ~ ~ e dsere un ejemplo
comiin. La hacienda recikn formada trajo de fuera a todos sus acasillados y
a la mayoria de sus medieros y solarnente nlquil6 tierros a unos c ~ ~ n n t o s
arrendatarios locales, seguralnente a 10s que estaban en mejores relaciones
con la hacienda. La Bran mayoria de 10s habitantes de Naranjo tuvieron que
buscar trabajo temporal en haciendas distantes,'1° cosa muy natural, ya que
a la hacienda le interesaba tener acasillados a 10s fieles a ella. La manlobra
tuvo Cxito pues pocos acasillados se unieron a1 movimiento revolucionario en
10s pueblos y siguieron fieles a las haciendas. Se requieren m i s estudios sobre
la conducta de 10s acasillados, arrendatarios, medieros y trabajadores even-
tuales durante la Revoluci6n.
En Ias haciendas del centro de Mkxico inicamente un pequeiio grupo me-
dio de contratistas de t E n h j d e r e s , -c arrcUdPtarios a c m ~ - d a d o s ,
tenia posibilidad de movilidad ascendente. La gran mas-de 10s acasillados,
trabajndores eyentuales, arrendatarios y medieros, no s61o e s t a a n en la im-
posi6nTdd de acumular ahorros, sino que sus medios de vida se reducian
constantemente. Sin embargo, en el momento en que las aldeas comr~nales
padecian el descenso precipitado de su forma de vida y una inseguridad siem-
pre en aumento, 10s peanes acasillados estaban, comparativamente, en mucho
mejmsituaci6n. La fidelidad al arno solia verse premiada con el nscenso a
indos de confianza.
tsizz+=-' estados del norte del pais, la modalidad del trabajo en las haciendas
030 Tannenbaurn, op. cit, cap. 1. Friedrich, op. cil., pp. 44-46.
ern tambidn distinta. Lo misn~oque en el sur, la demanda de prod~lctos
agricolas del norte venin acornpafiatla por la es_casez de n ~ a ~ nde o obrn. Y lo
I ~nisrnoque en el sur, predominaban difcrentes ToFmPs de t r a l n h forzado.
Sin embargo, norte y sur tonloron caminos de desarrollo rnuy diferuntes en
t i e m ~ o sdel Porfiriato.
Y; d n d c antes de la Conquista, el norte habia permanecido a1 margen de
la evoluci6n del centro y del sur. La tierra no era adecuac!apara In a ricul-
t11ra J sostenia ' a ~ e i k _ g r u p o de 4
s agI_iciJt~res,-tiL fa ta- dc
gran es p o m a s capaces de trabajar, pus0 limitn a la ex-
pansi6n espaiiola hacia el norte y s61o llegaron pobladores a las regiones mi-
2 g m s y sus drededores. El norte sig\1i6 escasarnente poblndo, con tribus dc
_
indios guerreros que desanirnaban 10s intentos de colonizaci6n. La situaci6n
er11peor6cuando Mexico perdi6 Ins tierras scptentrionales rnis lCrtilcs al quc-
dar vencido en la guerra contra 10s Estados Unidos.
Esa situaci6n tuvo diversos resultados. Las haciendas predominaron mil-
clio m i s en el norte que en el centro o en el sur hasta finales del siglo x ~ x .
Los pocos pueblos indigenes libres que sirvieran de contrapeso ernrl de tri.
bus agricolas, de las cuales la m i s importante era la de 10s yaquis de So-
nora. En tiempos de lo Colonia se fundaron algunos pueblos con indigenas rle .
Tlaxcala. Igual que en la Europe medieval, donde el castillo dcl seiior era
IIII refugio en tiempo de grlcrrn, asi In casa de la hacienda protcgia a lor
habitnntes de 10s ataques de 10s indios hostiles. Esto doba o 10s hncendndos uir
poder casi absoluto sobre sus criados en haciendas en Ins que, como la de
+los SIncl~ezNavarro, en Conh~~ila, todos 10s trabajadores estaban prictica~
mente atados a la tierra mediante el peonaje por endeudamien~o tenian es-
, casas posibilidades de huii.rrrPdrriio t d o . &mo dice Fransois Xevalier, el .
tener que contar con 10s peones para defender las haciendas d e ataques &
10s indios, daba a istos cierta fuerza, y para finales del siglo XVIII algunos
peones residentes habian adquirido una buena medida de independencia?13
Durante el period0 de Diaz liubo cambios q i e afectaron prolundnmente
el riorte de Mixico, sobre todo la zona limitrofe con 10s
desarrollo del sudoeste norteamericano y el ferrocarril
-- - ----- que 11ni6 a Mixico
la Irontera de 10s Estados Unidos, a b r i e r o i un nuevo mercado para cl
el ganado y 10sminerales del norte de Mixico, lo que a su vez
casez de braz?s. Pero a diferencin del sur, y a excepci6n de
Sonora, l~abiapocas aldeas indigenas que despojar y pocos indios qrle trnb
jaran por la fuerza en las haciendas. Era tambiin mucl~om i s dificil formar
una nuevn esclavitud con 10s convictos y 10s trabajadores contratados y era
ficil escapar cruzando la frontera. Estados Unidos no regresaba a 10s peones
endeudados. Por otro lado, Ins minas que por aiios necesitnban brazos con
urgencia, no titubeaban en contratar a 10s peones f ~ g i t i v o s ? ~ ~
8I
1'1
1'2
"3
Harris, Lor Sa'nchcz Navarro.. ., pp. 338s.
Chevnlier. "Tl~eNor~hMexican Hacienda.. .",pp. 99ss.
Aai ~ucediuen Nuevo Ledn (Gondlez Nuvarro, El Por/irialo, lu vicln social, !,.
219) y en Coalluila (S~unleyR. Ross. Fruncirco I. Mudero. Apo'slol de la democractcc
i

Para atraer y conscrvar a sus trnbajadores, 10s hacendados norteiios tenian
qlre ofrecerles algunos incelltivos, el mayor de 10s cuales era un salario cre-
ciente que elev6 10s sueldos de 10s labradores en algunos lugares del norte, a
un nivel mucho m i s alto ue en el resto del pais. Mientras que en el sur
1
y el centro 10s medieros so ian pagar a1 hacendado casi dos terceras partes
de la cosecha, en el norte s610 pagaban un tercio o la mitad. Los medieros de
La Laguna pagaban la tercera parte de la cosecl~ade algod6n si ellos ponian
lo semilla, n n i g l g - y apere. S i 10s proporcionaba el hacensdo, pagaban la
mitad de la cosecha o una renta de trn peso diario. La hacienda aurnentd algo
sus ingresos obligarldo a 10s tercieros (aparceros que s6lo pagaban un tercio
de la cosecha a la hacienda) a vender al hacendado la parte que les tocaba
a un precio inferior al del mercado. Tenian, ademis, que trabnjar en la ha-
cienda cuando se les requeria, por tres reales nl din, que era menos de la mi-
tad de lo que se pagaba a 10s trabajadoresbl'
A1 necesitar brazos, algunos hacendados de Coahuila utilizaron nuevos m6:
todos paternalistas qtte proporcionaban al trabajador un minimo de seguri-
dad. Francisco Madero estableci6 escuelas y servicios midicoa en su hacienda
de La L y n n , y en tiempa. de hambre 0 de desempleo proporcionaba alimen- 1
tos a 1- heb-
su hacienda-(
d e 18s aldeas cercanas que trabajaban temporalmente en
a muchos que no trabajaban). Con esto, Madero gan6 una
gran popul.ri&d y 4 u hacienda fue la m6s productiva d e La L y n a . Muchos2
1 pesino deI norte podia encontrar trabajo en las minas o cruzar la frontera.
otros hacendados siguieron eu ejemploFm
Casi todos los algodonales tenian riego y 10s medieros podian contar con
un ingreso seguro, per0 no sucedia lo mismo en las haciendas que poducian
maiz 0 trigo, en donde la tierra que se daba en aparceria pocas veces tenia
rnericana, ed. Grijalbo, Mbxico, 1959). En 1904, el International Bureau of the Ame-
rican Republics, cnlcul6 que, por lo que toea a la agricultura. "escasean 10s brazos, la
influencia de las costumbres se ltace sentir en cierta medida. y 10s sueldos son m i s
altos que en el centrow: International Bureau of the American Republics, Menco.
Washington, 1904, p. 405. Esto ee evidencia en una entrevista concedida por el algodo-
nero norteamericano del estado de Durango, Wallace C. Morrow, a1 Mexican Herald el
7 de febrero de 1907. Advirtib que el 10 por ciento de la cosecha de algod6n de Duran-
go podria perderse por falta de mano dc obra. Declar6 ademis que "hay una real escasez
de brazes. Cnsi todas Ins empresas viejas han creciao considerablemente requiriendo m i s
trabajsdores. Pero hay menos. Muchos mexicanos de Duran,*o han cruzado la frontera.
atraidor por 10s altos salarios que se pagan en 10s Estados Unidos, otros 11an decidido
trnbajar en las minas o en la construccidn del ferrocarril. En estos irltimos 10s salarios
son mis del doble d c lo que se pagaba a un pedn hacc unos cuantos aiios. Algunos al-
godoneros -tin ofreciendo el doble de lo que antes pagahan sin poder conseguir sufi-
Eientes trabajadores".
No eorprende que 10s hacebdados y las autoridades porfirianas se opusieran con fre-
cuencia a esas concesiones a$os trabajadores y procuraran prcsionarlos abn mls. En
1894 el gobernador de Tamaulipas propuso instituir 10s trabajos forudos en todo el
estndo, per0 esa le habria acabado con el mito del trabajo libre y ]as autoridades
nacionlles Pornriato .w opusicron rotundamente: Conzlilez Navarro. El Porfiriato,
la vida social, p. 220.
1114 Kaerger, op. cit.. 11. p. 593.
116 Rose, op. cit.. pp. 388.
riego. En Danamachi, en el estado de Sonora, 10s hacendados proporcionnbon
semilla, animales y aperos y 10s medieros conservaban dos terceras pnrtes de
la cosecha, pero si solamente alquilaban las tierras, no pagabnn m8s que la
cuarta nrte de la cosecha. Las condiciones no eran las mismas en todas Ins
if
hncien as; variaban segtin la calidad de la tierra, las lluvias y la distanci
de la frontera con 10s Estndos Unidos. Mientras m6s lejos de la frontera,
las industrias o de las minas, eran mlis duras las condiciones para el mediero
y el hacendado se inclinaba rnis por el peonaje por endeudamiento. En Du-
rango, por ejcmplo, habia mucho m6s peonaje or endeudamiento que en 10s
estados fronterizos de Sonora, Chihuahua y Coo uila.R
En el norte, don& ahundaba la tierra y escaseaba la mano de obra, Ins
v u i l d a b s ntb ~ gmmks-y 10s arrendatarios estaban -- en p ~ b i J -
ad de obtener ~ ~ ~ hhmeza u s~tbsistsncia,
e transIormi~lrloseeta una ~ s p e c i e
de clase media agricola, pero al mismo tiempo, la situacidn para muchos era
m b precaria. La tierra en el norte es mHs pobre que en el centro y, sobre todo
1asJluvias son rnis irregulares". De vezcn cunndo, era de esperar una mala
coseaa, pero mientras en el centro de Mixico el arrendatario se endeudaba
todavia rnis cuando perdia la cosecha, y si tenia tierras propias regresaba a
su pueblo a arrancar una misera subsistencia por el resto del aiio, el cam-
No era mlly dilicil, pues el trabajo agricola s61o le ocupaba tres meses a1 aiio.
Asi es como surgid en el norte un nuevo tip0 de trabajador aemindustrial,
semiagricola, completamente desconocido en el centro y en el sur de Mi-
-xTcoP'--
En unas cuantns regiones agricolas altnme~rteespecializadns y dirigidas lra-
cia la exportacidn, tales como la regidn algodonera de La Laguna, en Coohui- , .
la, habia muchos trabaindores event&, pero en otras mucl~asdedicadas
sobre todo a la ganaderia. donde se requerian vaqueros durante todo cl uiio,
yredominobaiilos traba'adores ~ e r m ~ r l ~ a t ~ ~ L o formaban
s T a ~ o el
s dcg-
aL-
mento miis numeroso e la fuena laboral de Ids haciendas norteiias y sa si-
tuaci6n era much0 m i s favorable que la de 10s trabajadores del resto de Mi-
xico. En San Luis Potosi 10s vaqueros gnnaban cinco pesos nl mes, rnis ali-
mentos. En Chihuahua, siete u ocho pesos mlis alimentos en 1902.R1aEn la
mayor de las haciendas norteiias de la familia Terrazas, 10s salarios hahian
subido a quince pesos a1 mes en 1913.1'' Hnbia up c a g r a l par cnda siete u
i
Pastor Rouaix, "El fraccionamiento de la propiedad en 10s estados frotiterizo$',
en J. Silva Henog, Lo cuesridn de la tierra, 1, p. 165.
Los gerentes de minas y de compaiiias constructoras del ferrocarril se quejnban
constantemente de que 10s trabajadores abandonaban el trabajo para volver a la ,lia.
cienda; cf., Harvey O'Connor, The Guggenheims, p. 324. El 12 de julio de 1906, el
Mexican Herald inform6 quc sc tuvo que "contratar 1000 trabajadores jnponeses
para suplir a 10s mexicanos qtte abandonaban el trabajo para volver a Iu hacienda 0
a la ciudad'., a fin de poder terminar la construcci6n de la etapa del ferrocarril dc
Tuxpan a Mortznnillo. Mds de 3000 trabajadores habian abandonado la compaiiia.
3" Kaerger, op. cit.. 11. pp. 706.707.
11.e Entrevisra con Nicolis Fernindn, en Pindaro UrMstegui hfiranda, Tcstimonios
 +
ocho vs ueros, que ganaba treir~tapesos a1 mes,I2O y para que obtuvieran un
ingreso comp ementario a muchos vaqueros se les ~ r m i t i atener ganado pro-
io clue a p a c e d a en tierrns de la hacienda. OZ1 Los vaqueros disfrutaban de
LS estos bencficios porque en 10s ranchos ganaderos de 10s Estados Unidos
habia gran demanda y, como tenian c G ! o s 7 y con frecuencia portaban ar-
mas, podian abandonar la hacienda con mhs facilidad que cualquier otro tra-
bajador.
La situaci6n de loscpastoresera semejante a la de 10s va- Habia tres
~ a t e ~ 0 r i a . s10s
: a ~ d ; l a l e s , encargados de 10 000 ovejas, tenian el sueldo mis
alto: treinta pesos al mes. Los pastores y bast- se encargaban de 2 000 ca-
bezas de ganado rnenor, lo& pa_st~res&dia 10s basteros de noclle, y gana-
T
ban, rcspectivamente, qtrirlce y veinte pesos a mes. c a s r n h qlte muchos
vaqueros, pero no recJhie_n-ali~n&~.~~
-. La diferencia entre 10s v g ~ ~ o x ~ a s k o ~ 10s : e arrendatarios
s eti las ha_cien-
das del noxge+residia en la e t i v a sep:urz% -b?+d
10s primeros. Tenian el trabojo y la paga asegura os todo el a50 y no liabia
deT@uGegozgban
mucllas fluctuaciones qtle obligaran n 10s llacendados a despedir a sus vaque-
ros y pastores. En cambio, 10s trabajadores-s-e .
'a seminJiistria1es
le---- gr~lesode la fuerza dc Lrab-nsno&&sS
e s t a b a n m s t a n t e m c t ~ t eamenagdos. Halia ciclos de incstnbilidad en la eco-
%i+adoF& de las haciendas. &o f o s I i n c e n d l ; a ~querian
a mcrchos mineros. Fluctuaciones ciclicas se~nejantesafectaban a 10s trabajn-
dares rnexiconos en el sudoeste de Estados Unidos. Cuando las recesiones o
crisis no eran simultineas, 10s trabajadores agricolas podian encontrar otra
ocupaci6n. Si la cosecha era mala, podian trabajar en Ias minas y, si no Ita-
bia trabajo en las minns, podian cmigrar a Estados Unidos. Y si alti no hnl~ia
trabajo, podia11 trnbajar en los haciendas o sembrar a medias. Pero si sotre-
venia uno crisis general, su situncidn era dcsesperada y eso fue justametite
lo qcte sucedid en visperas de la Revol11ci6nMexicana, lo cual explicn por quC
los tralajadores agricolas del norte tuvieron tanta participaci6n en la fnse ini-
de In Revoluci6n. En 1908, millares db mexicanos que tralajaban en 10s
Estados Unidos quedaron desocupados y Ins autoridodes norteamericanos 10s
embarcaron de regreso a M d x i ~ o Para
. ~ ~ 1909, la crisis ciclica l~nbiaafecta-
do pro[undarnerltc a Mixico y millares de rnineros uedaron sin trubajo. Ese
9
rnismo a60 In 6rdida de la cosecha de maiz en e norte 110 tuvo paralelo.
P
El cdnsul de A emania en Chihuahun envi6 un informe en 1909, resumiendo
con toda claridad el desastre: "El aurnento de 10s precios de 10s articulos ali-
drl proceso revolucionurio de MCxico, ed. Argin, MCxico, 1970, pp. 92-93.
Knerger, op. cit., It, pp. 706-707.
120
Ibid.. p. 707.
~ ~ p. 717.
1 1 ILid.,
12s R. L. Sandels,, "Silvestre Terrazns, the Press and tlie Origins ol IIIC hlexicnn
Revolution in Cl~il~unl~ua". PI1.D. Diss.. University of Oreson. 1967, p. 162.
menticios dc primern necesidad Iia venido a empeorar una sitttacibn econdmi-
ca ya dificil. El maiz subid de 3.5 a 7 pesos el hectolitro; 10s frijoles; de 6
.
a 15 pesos. . Los salnrios se redujeron a 75 centavos o ut1 peso diari~"?'~
No es f h i l resolver ciertas dudas relativas a Ins condiciones de trabnjo en
las haciendas del norte de MCxico. iHasta quC punto estaba genernlizqdo y
era efectivo el peonaje por endeudamiento? 2QuC porci6n de la fuerza de
labor estaba formada or trabajndores temporales y quC parte por permn-
nentes? i H a l i a posibiEdad de movilidad asandente? Mientras que eristen
informes sobre el peonaje por endeudamiento en el centro y sur de MCxico,
muy poco se sabe sobre el norte. Como ya vimos, la cercania con 10s Estn-
dos U n i d o ~ " y~ la competencia de las nuevas industrins parecen indicar que
era mucho m6s dificil atar a1 trabajador a la hacienda en el norte que en
cualquier otra parte de Mixico. Esta suposici6n se ve confirmada por la le-
gislaci6n sobre el peonaje, que era muy distinta en el norte. En Nuevo Le6n
y Sonora, la ley estipulaba ue la deuda del pedn no podia exceder el equi-
1
valente de tres meses de sue do.IM La legislacidn reconocia In creciente mo-
vilidad de 10s trabnjadores agricolas y la fuerza de industrinles y mineros
que 10s hacendados se veian obligndos a reconocer. Los peones d e hacienda
constituian inevitablemente una buenn parte del ersonnl en las obro del
ferrocarril, en Ias minas y en la indtkrin. Tanto 8 i a z c o ~ y ol o s hncen pdos
deseaban inverqidn extranjera y no podian % ~ e i i - ' i i e e bi&lutomiinto
l
4'
d= tra--
~~ reaarcirse de sus
pEr3i'iis:-Los iridustriales y 10s mineros estaban conformes con p n g r cierto
- - ~ -- -- .
1
" Deulsclles Zenrralarclriv Potsdam, AA 11, Nr. 4491. C6raul en Cllilluallua b Bii-
low, 5 dc octubre do 1909. Descripci6n semejonte por el cdnsul de Alemania en Colin~o,.
Deutscl~esZcntralarclliv Potsdani. Nr. 4492, 21 de octubre de 1908. y Deutscllcs Zen-
tralarcliiv I'otsdam AA 11 Nr. 44W,Cbllsul en Glladalajara a Biilow, 6 de noviembrs
dc 1906.
'23 Mucl~osobscrvadores notaron que en Iao postrimerins del Porfiriuto a~ralcn~~~l~;lla
escasez de niano de obra en el norra debido a I; emigraci611 a Ertados Unidos. Un
experto agricolu escribi6:
El jorllal exiguo en mucl~isimasregiones del psis seiala la eausa de Ir escadt de
I~razos,pucs 10s nacionales, quizi por efecto mismo de las exigenciau de la vida,
tienden a emigrar en bltsco dc trabajo mi* biel remunerado, formindose a d - u ~ i a
ola cmigratoria alarmanre, muy especialmente llacia Is vccina dcl norte. En esta
nocibn, cl jornalero obtiene remuneraci6n mis equitntiva y eondiciones de vida y
alimentncidn m i s Ilalagodoras, sin tener que sulrir Ins explotacioncr ir~moderados
por pnrte d: lor administradores dc las fincas y por no pocos propietarios, clue casi
convicrten a1 infeliz en un verdadero esclavo. 1.11s infamantes tiendas de raya, loo
prCs~urnos,etcCtera, etcetera, llacen del jornalero una victima de 10s terratel~ientes
(Gusmvo Ilurbn, "lmportancia de la agricultura y del fraccionamiento cle Ins tierrns".
en J. Silva Ilemog, Lu cuestidn de la iierro. I, 11. 190).
l?Q GonzQlez Navarro, El Porliriuio, lu vidu sochl, p. 220. En Sonora. :n 1881, Ias
deudas se limitaron a tres meses de sueldo, pero dos aiios despuCs se modilic6 lo Icy
permitiendo n lus peones acumulnr deudas por el equivrlenta a seis Incses de sucldu.
1.0s gol~iernosde Cltil~ual~ua y Sinaloa intentaron limitar el monto de la dcudo que
podia c:olltrner un pe611. Estas leyes elan un retorno o la legidacidn de las postrimcrias
de la Colonia; vCase Silvio Zavalr, op. tit. .
compensacihn, pFro t a n b a j a q u e les permidera recuperarla obligando a 10s
- campestnos a s u m Q.
nnliguos a n d o a reponer las sumas gnstadas a1 contrntarlos.
En conjunto, 10s t r a b a j a d g e s d e Ins haciendas del norte tenian mucho m i s
CONCLUSIONES

4-
I
movilidad ascendente q u e la del centro y el sur. Como habia un caporal por
c a d a siete u ocho vaqueros, n o e r n dificil q u e ascendiera un vaquero qtrc du-
D e todo lo anterior podemos sacar varias conclttsiones. N o s e percibe clara.
mente un ~ n t r h d f m m e - e n - n b del peon& par_ endeudamienlo -
r a b a a l g i n tiempo e n lo hacienda. Los arrendatarios q u e trnbajaban tres o - durante la-era p o r f i r i a n s Las n ~ i s m a scausas producian efectos distintos e n
distintas circunitancias. L a creciente demanda de productos mr*% urtida
cuatro meses al aiio e n el campo, podian ganar dinero trabajando el resto
del aiio e n Ins minus o e n Estitdos Unidos. Muchos pudieron ahorrar lo bastantc a la cuantiosa inversi6n extranjera, gener' 11 el eonuie
a r a comprar u n ranchito o establecer una tienda modcsta. Sin embargo, al ppr
-nam
j-eix-ttedne
L d o de la movilidad ascendente, ltabia movilidad descendente. Mientras quc tes a la e s c l q i t u d En cambio, en e l m las mismas causas produjero~tcfec-
tos dZmGralrnente op~testos:_dismin~ry& y, en muchos casos, depayp_r-?ijyo!

-
los peones endeudados del s u r estaban hasta cierto punto protegidos porque re-
resentaban una invcrsibn que el hncendudo n o queria perder, 10s trnbajadores completo el peonnje por endeudamiento. Hemos visto las razortes de esas di-
p.
lbres del n o r t e n o t e n i a n esa proteccihn. Los modelos tradicionales de pa- .--
-vptcto yal
e r ~ ~ ~ c i a ~ : ~ ~ _ a ~ 1 ~ n ~ ea ~falta o------ ~ --~ f -i-c eon~ cl s u r pro-
~ gd ee industrias
eT aumento del peonaje porx%ideu amtento, mientras que en el n o r t e la 4tl-
ternnlismo n o eran n a d a comunes e n el norte?2'
p f o x i m i a - T c o n ios m t a i o s m-ogy16 creciente demartda de brazos e n las -
m i r r a ~ r - ~ ~ n ~ r T a l e 6 i I i t aelr peonaje.
on Resulta mucho m8s dificil evaluar
3'1 La descripci6n de la9 condicio~lesde trabajo en Ias haciendas porfirianas se basa en
gran medida en 10s informes de Kaerger. Una investigaci6n realizada quince aiios et&saArToE-'e%- e1d -i d e Mixico, pues operaban [uerzas contrarias qite
antes, cuyos rcsultados r e onexaron a un informe consular norteamericano sobre 10s o debilitaban o reforzaban el peonaje p o r endeudamiento.
condiciones lal~oralesen ly6xico ("Resources of MCxico", Reports from the Consuls 01 H a y una tendencia lineal documentada a lo l a r g o de la historia d e M6xico
the United S~uresX I X . april-se Itember 1886, Washington, 1886, pp. 498-568) confirma
las observaciones de Kaerger. k o se sabe con certeza si el Departamcnto de Estadu desde 1427 hasta 1910: la constante expansidn de la propiedad privada a ex-
ilnprimii una encuesta robre MCxico o ai las autoridader norteamericanas efectuaro~~ pensas d e la propiedad comunal. El p r i m e r caso de q u e tenemos noticia ercrita
o encomendaron la investigaci6n. Las t r a preguntas mis relevantes de la investigaciin tuvo lugar e n 1427, cuando las f u e n a s de la t r i l e alianza d e Tenochtitlan,
se referian a 10s salarios del trabajador agricola, a Ins condiciones de 10s contratos
para trabajos agricolas y la oferta de brazos. La investigacidn cubrid una minima parte
E
Texcoco y Tlacopan conquistaron Atzcapozalco. a s crbnicas aztecas relatan
tlcl territorio. Contiene pocos datos sobre 10s estados fronterizos; no menciona a Boja q u e se premi6 a los guerreros valerosos con tierras del territorio conquistado,
Califort~ili,Sonura ni Cl~il~uel~un y silo menciona 110s loculidudea de Coahuilu. mientrns q r ~ cel pueblo cornGn, demnsiado cobarde para pelenr, n o obtuvo cnsi
En ocllo localidades del sur de MCxico, situadas principalmente en Chiapas y Ta- nada.lza I
basco, escaseaba la mano de obra. En seis de ellas se mencionan deudas elevadas. y en '

dqs, contratos anuales por lor que se hacian adelantos al comenzar el aiio. Con 10s
datos, hay un comentario muy revelador: "NingBn propietario de la localidad aceptarii
a un trabajador que no sea au deudor", escribia el agente en Pichucalco (p. 534). "Si
el trabajador dcbe menos de 100 pesos, 10s contratos se firman ante el j u n de lo
civil, y ante el juez de primern instancia si la deuda es mayor. %to re debe a que
todavia existe la servidumbre en Chiapas, restos desafortunados de la esclavitud del
pasado", informaba el agente desde Catzaji, Distrito de Palenque, Chiapes (p. 537),
y el de Jonuta, Tabasco, decia: "Los trabajadores del campo estin sujetos en uno
especie de servidumbre, derivado por una deuda de $300.00, $400.00, $500.00 o mis.
contraida por el siewo y por la ley que rige en 410s contratos, permitiendo el confi-
nomiento formdo del siervo. Al que con causa justificada quiere cambiar de arno.
se le cunceden tres dins de plau, por cada $100 que deba para conseguir otro amo
dispuesto a liquidar Is deuda" (p. 557).
De treinta cinco localidadgs estudtadns en el centro de MCxico se encontri que
en quince h a h a s u f i c i e n t ~trabajadores y en dieciskis escaseaban. Las primeras se
encontraban en 10s estados d! MCxico, Michoacin, Jalisco. QuerCtam y Morelos y
Ins segundas en las regioneo subtropicales dc Veracruz y Guerrero y en 10s estados de
Tlaxcala y Oaxaca, en 10s cuales todavia habia extensas tierras comunales. Reeordemos
que cuando se escribid este informe todavia habia muchas aldeas que no habian sido
despojadas de sus tierras y no tenian necesidad de trabajar en las haciendas.
No hay una relaci6n indudahle entre la escasez de mano de obra y 10s contratos
anuales de peonaje, aunque ri aparece una tendencia. De vcinticinco localido.des en
que re pudo oljtener datos sobre 10s contratos de trabajo, en once se menclonaron
L a expansi6n fue gradual en tiempos del Imperio azteca y d e la Colonia
espaiiola. Tanto el gobierno azteca como el espaiiol ternian q u e 10s terratenien-
tes adquiriesen demasiado poder. Al consumarse l a Independencia, creci6 la
importancia politica de 10s terratenientes y la Gxpansi6n d e sus latifundios
lleg6 a un punto critic0 despuis d e 1876. Pricticamente desaparecieron Ias
tierras camunales de las aldeas. ~ H u b ouna expansibn d e las modalidades de
trabajos forzndos parnlela a la expansibn d e las tierras y el poder? LEI desa-
rrollo de 10s grandes 1-m-firiana d i o ~ resultorlo
r
_ un 7 I
I
d e ~ ~ d noscontratos a n u a l ~y en diecioclio, trahajadores libra ayarceria. En aqudllas
donde existia cierta forma de peonaje por endeudamiento, solo t r a informaron que
no escaseaban 10s brams. Entre las que tenian trabajadores libres Lal~iaocho donde I
escaseaba la rnano de obra; en las otras d i a no faltaba. En wtos informes 1. .par.
ceria siempre esti relacionada con la abundancia de trabajadores.
Se estudiaron trece localidades en el norte. En tres eacaseaba la mano de obra y i
en diez hubia suficiente. Solamente en tres habia deudas o contratos at~uales, Iar I
demis OCII allan trabajadores libres. Onicamente en una de btas escaseol~ala mano
de obra. 8" dos de las tres localidades donde existia cierta clase de peonaje por
endeudamitnto, escoseaban 10s brazos. Debemos advertir que el informe se escrili6
en 1P.X y de entonces hasta 1910 creci6 enormcmente la demanda de trabajadoreu
CII el norte de MCxico.
'2' Friedrich Katz, Ancient American Civiliza~ionr,Londrer. 1972, pp. 146-47.
&formado por unos cuantos terratenienles, su policia y SIN emplendos, y
urla inmensa q~u_chedymbrede peones endeudados? Bste es uno de 10s pro-
Iblemas m i s arduos y de m b dilfcti sofi1ci6n de toda la historia de Mixico.
r
P o r lo que toca a1 centro 4e Mdxico, no ha pruebas de que la exponsi6n
de 10s latifundios tuviera relaci6n directa con e aumento de 10s trabajos forza-
dos. En las regiones apartadas del norte y del sur 10s ajr~stesde trabajo evo-
Iucionaron en formas diferentes y aporenternente en ornlos casos l ~ t ~ bcicrtn
o XVIII, en el centro de M6xico 10s haciendas no aumentabon el nilrnero dl? sus
relnci6n, aunque en el norte s61o dur6 hasta 1870. 1
Hny qrle t o k a r en considcraci6n dos fen6menos muy relacionados aunque
no idCnticos que influyeron en las condiciones del centro de Mixico: el cam-
bio en el n h e r o d e trabajadores residentes permanentes en 10 hncienda, y
el cambio en la extensi6n del trabajo forzado, incluyendo el peonaje por en-
deudamiento. Casi todas las haciendas requerian ambos tipos de trahajadores:
re!j&enleS-pcrnanentes d ~ n t todo e ej-aiio y traba'adores eventuales en de-
terminndas tcmJo&u d
proporcidn dependia de o i cosos:
-@Factores +
- -" -- ecol6 icos-y econ6micos tales como la producci6n de la ha-
cienda (Tas g a n a eras necesita~nmBstrabojadorespermanentes que las agri-
colas), la calidad de la tierra (las haciendas cultivaban directamente las tie-
mr$
rrns buenas y alquilabnn 0 daban en nparcerio las malos) y la proximidad del
dispon_ibilidad dl'tr_aba'adores eventuales, que dependia de factores
b
demogrdficos y d e l a can-iraad- e tlerras comu~~ales (en 10s pueblos donde
tstas no eran suficientes, no quedaba m8s remedio que trabajar en las ha-
ciendas). Tnmbi6n influian los intcntos del Estado por controlar lo lisigria-
ci6n de trabajadores evcntnales.
Hasta mediados del siglo XVI hubo una escasez de tralajodores libres para
trabajar temporalmente en las propiedades espaiiolas, debida, en parte, a la
disminuci6n alarmante de la poblaci6n indigella en 10s primeros 060s de la
Conquista y, en parte, a que las aldeas indigenas conservaban todavia sus
tierras comunales. No .habia mucllos incentivos econ6micos pora trabajar en
las haciendas y las outoridades coloniales tuvieron que recurrir 01 reportimien-
to pora controlor la asignnci611 dc mano dc qbra indigma. Ern m6~vet1tujoso
tener una numerosa plonta de peones residentes, estalle e independiente de
10s funcionorios gubernamentoles. No es de extraiiar ue Woodrow Borah en-
contrara que en el s i d o XVII el grueso de la fuerra e! trabajo estuviesc for-
mada par peones e n d e t ~ d a d o s .En
~ ~ el siglo XVI y principios del xvrr ]leg6
a1 miximo el trabajo forzado de 10s habitantes de las aldeas c o m ~ n a l e s ? ~ ~
1211 Woodrow Boroh, New Spuin's Certrury o/ Depression, Berkeley, 1951, p. 39.
Ln abolici6n oficiol drl repartimiento en 1963, m i a bien r e f o d que debilit6 el
peonaje por endeudamiento, pues para compensar la pCrdida de loo bmzos del reparti-
miento procuraban conservnr m i s y m i s peones rwidentes en sus propiedades (Borah,
OD. cit, DD. 40-41; Silvio Zuvala. OD. cit.. D. 328). Durante aleJn tiemw r-
la
- Corona
il;tcni'.ribcir el -peonaje y r e"d&damkito. estaLleciendo u n limite (generalmente
cuatro meses de salaries) a a s deudas qlce podia ocumular un pedn indio. Estas dispo.
siciones no se aplicahan (I mestizos, ncgros ni mulatos. Lns leyerr no se aplicaron en
La situaci6n conlli6 ell el siglo XVIII. El lento crecimiento dc la poblucibrl
indigeao, la escosez de tierres cun~unulesdcbida tanto ol dcspojo co~llool in-
crcnlento de la poblncidn, las disposicio~lesde lo Corona pora asignar trabnjn-
dores mediante el repartimiento y el surgimiento de UII nurneroso sector clr
lnestizos desposeidos sin derecllos sobre las tierras comnnolcs, favorecicro~~
nilmento de trnbajadores cventualcu. Como resultado, pora finales clel siglo
el
trabnjodores residentes y dependio~~ melros de Ios trabajos lorzados y el yco-
noje por endeudamie~~to. Los dntos disponibles confirman que is0 ern lo tell-
clcncia en el siglo XVIII.
Con el Porliriato surgi6 une uueva sit11aci6n. La enpro iaci6n de las tic-
rras corn11-er6 B
dos tendcncins opuestas. Por un la o, o ~ l n ~ e ~ l t o r10s on
e -
-
trabajadores eventuhJ6~-baEI~i33~
-- 1-6st1acendados del cenlro tuaeron catla vtx-
recurrir-01 tr_nbajo krzado. Por el otro, 01 adquirir rrlris
t T r r q m m r h a s - ~ ~ I T n 9 y l ~ r eles
s , hocie~~ilas-prcIerionno correr riesgos cul-
tivindolas directo~nentes ~ n odorlas en alquiler o aparcerio. La sit11oci611dc
10s npnrceros era ton prccoria por Ins raroncbs mencionadus antes, que era
inevitable contraer deudas ae llregq no podion pagor.
3
Dodo el progreso actual c e la invcstignci6n sobre el agro nlexicn~~o d11ra11-
te el Porfirinto, es muy dificil evaluar lo fuerzolrclativo de esos dos trl~clen.
cias (glenos ~ s i d n h d pwwjepor e edet&mi~wtcr, p r o nm~3ros1115~tt-u-
h i a d o r e s &pnd--Qe-le-
La difercnciaci6n y la estratificlicidn sociul dentro de las Iraciet~dasern
t
niucho ~ n i scolnplejo d e lo que g e ~ i e r i ~ l ~ ~ ise e nduponc.
te No erati irrlicr~n~e'ntc
clos gnlpos: el dcU~uccncludo,el adrninistrndor o ma ordorno y uaos cug!tos
empleados farorqcidos, y el de la gran nraso amorfa d; 10s pones. Habia por
lo menos tres grupos de empleados claramente diferenciados que ttrvirron di-
ferente deearrollo k n la ipoci porfiriana. El grupo de aquellos que t e n i a ~accc- ~
so a los.&n~g o a la ~ e r r a ,movil-id~d ascendente libertnd de nlovi~~riei~to
y seguridnd~,mejor6 su situaci611 en t i e m p o ~ b ~ ~ ~ - ~ a ? 9eguiJ6- 6~--;li
grupo formado por trah-ai_.&oe_s que en tirrninos absolutes estahan ell p E e s
e s antes, pero que en tCrmi~losrelotivos habion mejorotlo con d
c o ~ ~ & i c u l que
Porfiriuto, y LIII Glti~nogrupo cuya siboci6n err~pcorddesde 1876 Ilustu 1910,
tonto en tCrmi11os obsolutos colno en tirminos relatives.
En el primer grupo sc encorltroban, adembs del -nr un eittnero
crcciente de.ticnicos contratados p a r a manejar la maquiaaria odquiritlu erl
1 las h a c i e n d o s - ~ o ~ m ~ & ~ como , ~ a ieli p e r s o n o l ~ d c ~ i g ~ i i que
c i a au-
I nlentd notablernente de 1876 a 1910. Dcbemos incluir aqui a los arrerld~tarios
m6s pr6speros, corn0 10s habilitados de las fincas tobaceleras de Sen-- '
Tuxtla. Probablemente caben tambiin en esta categoria 10s gpnoderos de In hn-
cienda de S ~ n t aAna, en Morelos, y los tercieros mds ricos de La Laguen, cn
Coahuila. En el peldofio m6s bajo de es- er~co~ltroban 10s vp4ueros.
I
lodo su vigor y postrriol.mente 10s vimeyes permitieron que loa peones acumularat~
tlcudas mucho mi8 cuantiosrs. Silvio Zirvalu. illid.
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 como en otras partes del pais y contaban con policia propia. Mientras no lle- muchas cabezas de ganado a1 otro lado de la frontera. Esta hip6tesis, como
garon ahi 10s ejCrcitos revolucionarios, estos estados no se vieron afectados tantas otras. necesita confirmaci6n. 1
por la Revoluci6n. Si a todo esto se afiade el aislamiento fisico del sur de No llama la atenci6n que fuese solamente una pequefia fracci6n del primer
!vlCxico y la dificultad para tener noticias de lo qrle sucedia en otras partes grupo, cuya situaci6n mejor6 durante el rBgimen de Diaz, la que se incorpori,
del pais, se comprende ficilmente por qu6 no Iiubo movimientos revolucio- a la Revoluci6n y que esta pequefia fracci6n se concentrara en el norte,
narios o fueron rnuy tardios. donde muchos hacendados tomaron las armas junto con buen ntimero de sus
Todo parece indicar que la mayoria de 10s acasillados no se incorporaron empleados. Y aun cuando 10s hacendados no participaran, hubo mayordo-
a la Revoluci6n. En la hacienda de Santa Ana, en el mismo coraz6n del terri- mos que participaron, como Nicolis Fernindez, caporal de una hacienda de 10s
torio zapatista en Morelos, 10s acasillados residentes en el casco de la ha- Terrazas, que se convirti6 en uno de 10s m k notables tenientes de Pancho
cienda no se unieron a los revolucionarios y a1 parecer se opusieron a1 reparto Villa. En cambio, en el sur no sucedia lo mismo por razones obvias. La rela-
. ,-agrario hasta 1938. Paul Friedrich observ6 la misma actitud en algunos de ci6n entre el caporal del norte y 10s vaqueros a su mando era muy distinta
. .L*' lor acasillados de la hacienda de Cantubria, en Michoac6n."" Podcrnos dar de la relaci6n entre el contratista o el capataz y 10s trabajadores en una ha-
e i ~ r t a ser~licaeionesa e s t a actitud,aunque cierramente falta much0 pol in; cienda del sur. El caporal no.habia reclutado a sus vaqueros por la fuerza,
vestigar. La rivalidad entre 10s peones acasillados de Ias haciendas y 10s re- ni podia restringir la libertad de movimiento, ni recibia una parte de sus
. sidentes en 10s pueblos libris cerca.nos era tradicional.'en $l65ico, ); probable- ...
salarios. Para 8 era m& fHcil tomar,el ~ a r t i d ode sus~vaquerosque para un
-*
-*- ...
rnente cohinu6 a ~ n - d ~ s p & u *bU S los puebloi perdieron sus tierras comumi: capataz del sur el de sus peones. , * %

. - ,
T.,

l a . La relativa ieguridsd que disfrutaban, asi como el paternalism0 del,Pa-
cendado, les dabin 'unsentimiento de superioridadry. reforzaban sui lazos con '.
la hacienda. No todos 10s 'acasillados o b s e ~ a f ola.~misma actitud: Despu+i
de 1917 muchos de ellos participaron activamente en el movimiento agrario
en Yucatin y l o mismo pudo suceder en otras pa,ties de,Mkiccl:. .-; .:::. . :.I! .., ::
En e l q d a w & f u i r o i l o s antiyos dukiim de t i e r r q ,&miinalu,
ahora dkspoja 0s' y trabajando como airendatbri~~~,%idieros
eventuales en. las haciendas, quienes formaron el 'grueso de 10s ejircitos .re-
volucionarios. Parit_ elks, la revoluci6n anu~ciaba:la' devoluci6n ':de su5 tie' ...
'
.
rras* :!. ., :$. .... . ,-{.::. ', ;*,.,*.,- - ......*!....? ..$+, :.,,
< < .';.;:,! ,,: ->,.:i <..{ j~:??,-!~, r;:'.>;:itr!,.3pt::$.. ;, 5 . \ . : ..
No puede decirse' lo mi'smo d * : S ~ ~ b d , p i ; ~puebl&
del Porfiriato y el grueso de 10s Eabajadores en las haciendas del norte no
eran peones despojados. Las- fuerzas 'revolucionarias dgnprlte-estaban, f o ~ m a -
das por t r . a b . . j a ~ d r $ ~ s t x i a ! e s , semiagricolaii: por v a q u e G s ~ ~ j ' p op iaL-
toxe9:Ts poco lo. que sabemoq sbbre .]as razones .que.10s empujhyon, a: la. I Re- ,.
volucibn, aunque sin'duda la incertidumbre de su situaci6n, sobre todo la 'de
10s trabajadores. 'agricola~industr,iales,debe haber! influido. Por. ejemplo, en
Chihuahua se produjeron a1 &ism0 tiemdo ties crisis en visperas de: la;.Re: :
voluci6n: la crisis de 1907..1.308,en.Estados Unidos dej6 sin trab'ajo a miles
.de mexicanoa-'qu$::trabajaban en, 10s 'estados fronterizos del: sudoiste; Esto
mismo ocasion6 el cierr* de rnuchai minas.en el norti de Mixico; a lo cual
se aiiadi6 la @t&&-de fa< cosechas en 1909.: - .
A pesar de las enormes diferencias entre una localidad y otra, en el mo- ,
vimiento revolucionario de 1910 a 1920 surgieron ires tendencias regionales.
En el centro, 10s antiguos dueiios de tierras cornunales (o sus descendientes)
exigian la devoluci6n de sus tierras y con frecuencia las ocupaban cuando ,
no se 1es reconocian oficialmente sus derechos. En el norte, la Revoluci6n
fue mucho rnb amplia y heterogknea y abarc6 a todas las cleses sociales,
6"trabajadbiG inclusive a 10s hacendados. Ni campesinos nk trabajadores agricolas se dis-
tinguieron en las jefaturas: Aunque se formularon demandas de tierras y el -
gobierno expropi6 temporalmente algunas haciendas, pocos campesinos reci-
bieron tierras y menos aiin las ocuparon siquiera por una corta tern@rada:+-
S iidigenis.antt$
,.r. - El movimiento revolucionario del sur no cobrd vigor sin0 cuando el poder po..:.,
litica y represivo de 10s hacendados cedi6 ante las fuerzas venidas de fuera.
Desde ese momento, 10s antiguos duefios de tierras comunales y multitud de
acasillados unieron sus fuerzas en uno de 10s movimientos m h radicales del
pais. No cabe dentro $1 tema de este ensayo, intentar ~elacionarrestas tenden- .
cias con 10s complejos patrones de desarrollo de las haciendas mexicanaa des:;,
de 1876 hasta 1910. Ciertas relaciones parecen muy claras, otras muy oscuras.
Las mGltiples conexiones entre la organizaci6n social y las condiciones de tra.>
hajo en las haciendas porfirianas y la oportunidad, las formas. y la estruc-
tura de 10s movimientos revolucionarios subsecuentes, constituyen ciertamen-
te un campo significative y fascinante para investigaciones posteriores; '
. . . . . ., . ..
.!

' Cabe, preguntarse por q~iis<,~unieron. a,%. R~.v.oluci6n. 10s vaqueros que, -
sobre todo erii 'el "norte, disfrutaban d e taitos privil$gios en las haciendas: Ha9
'

ciertos indicios d e que no se incorporaron sino hasta despuCs de 1913-1914.

cuando el Estado expropi6 muchas haciendas y 1 s adrninistradores inducian
.:+, - ,-,,;.:; . .,,
a los;.vaquei&%~ ~ ~ a l , ~ ~ t a ~ ~el*
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