USO DE DRONES (UAVS) PARA EL ESTUDIO Y

DIFUSIÓN DE LA GEOLOGÍA
Los drones o UAVs (del acrónimo anglosajón Unmanned Aerial Vehicles) son
aeronaves tripuladas por control remoto que facilitan la captura de información
digital para el estudio de una gran variedad de casos con interés geológico.

En la actualidad, las aeronaves de bajo coste permiten acceder a zonas

remotas o de difícil acceso para la elaboración de trabajos cartográficos de
detalle de forma autónoma, eficiente y a un coste asequible, en comparación
con los métodos aerotransportados tradicionales instalados en avionetas y
helicópteros.

Estas herramientas tecnológicas suministran información para su uso científico

y representan un medio cada vez más extendido para la difusión,
documentación y conservación de elementos del patrimonio geológico y
minero.
APLICACIONES GEOLOGICAS DE LOS DRONES
El acceso a sensores cada vez más precisos y ligeros, capaces de ser integrados
en plataformas aerotransportadas no tripuladas, gracias a los avances en la
tecnología geomántica y la robótica, ha abierto nuevos campos de interés para las
Ciencias de la Tierra, más allá de la obtención de modelos digitales del terreno,
mapas topográficos y ortoimágenes.

Entre los principales sensores existentes en la actualidad y con usos en la

cartografía de áreas con interés en el campo de la geología destacan (Figura 5):

 Cámaras fotográficas y de vídeo para la elaboración de trabajos

fotogramétricos.
 Cámaras multiespectrales e hiperespectrales para análisis de
teledetección rápida.
 Cámaras térmicas o infrarrojas.
 Sensores Láser: LiDAR aerotransportado.
 Sensores químicos para la captura de información atmosféricas
relacionada con contaminantes radioactivos, gases, etc.
 Sensores radar para la cartografía.
 Sensores aeromagnéticos para el desarrollo de campañas geofísicas.
 Sensores de gradiómetros magnéticos aerotransportados.
 Sensores gamma ray natural.
 Sensores gravimétricos (en implementación).
 Sensores radio-magnetotelúricos para estudios hidrogeológicos.
El uso de estos sensores integrado en drones posibilita un amplio rango de
trabajos aéreos en diversos campos de la geología que se discuten a continuación.

PATRIMONIO GEOLÓGICO Y MINERO

Uno de los principales problemas a los que se enfrentan las Ciencias de la Tierra y
en particular la geología es el distanciamiento del público general que viene
sufriendo debido a la escasez de planes bien estructurados para la difusión y
divulgación de trabajos y actividades relacionadas con el ámbito científico.

Aunque en la actualidad se han empezado a desarrollar iniciativas que fomentan la

divulgación geológica para contrarrestar este efecto, como el Geolodía a través de
la Sociedad Geológica de España (Alonso-Zarza et al. 2016), con la llegada de la
era digital y 3D, los drones están proporcionando un nuevo campo a los geólogos
para la generación de reproducciones tridimensionales y modelos foto realísticos
con una elevada calidad.

Las nuevas técnicas fotogramétricas y la entrada en el mercado de software para

el tratamiento de la información digital han simplificado el trabajo de procesado de
las imágenes y reducido el tiempo y complejidad de las tareas de restitución
llevadas a cabo con estaciones fotogramétricas tradicionales.

Estudios recientes realizados por Fernández-Lozano y Gutiérrez-Alonso (2016d)

muestran réplicas de elementos geológicos, como el pliegue recumbente situado
en la Ensenada de Llumeres (Asturias), en peligro de desaparición por la acción
del oleaje durante las tormentas.

Estos modelos pueden ser reproducidos desde plataformas externas en internet y

accesibles desde tabletas y smart-phones desde cualquier lugar del mundo de
forma rápida y fácil.
Levantamos información del relieve terrestre, mediante el uso de Fotogrametría Aérea con UAS
(Sistemas Aéreos no Tripulados), con la finalidad de elaborar planos y mapas que ayuden al
mejor análisis y presentación de toda clase de proyectos de: Ingeniería Civil, Ingeniería
Geológica e Ingeniería de Minas.
 NUBE DE PUNTOS DENSA
Cada uno de los puntos observados cuenta con coordenadas X,Y,Z. Por
consiguiente pueden ser utilizados, para la generación de la triangulación entre
ellos y representación topográfica del terreno.

MODELO DIGITAL DEL TERRENO

Es un archivo "Raster" que contiene información de coordenadas X,Y,Z, del
relieve en cada uno de los pixeles que lo conforman, útil para el análisis del
terreno mediante un programa GIS.
 ORTOFOTOMOSAICO
Es una composición de todas las partes de cada fotografía que no contiene distorsión, es un
rompecabezas hecho con las partes centrales de cada foto, ya que es ahí donde el error por
distancia al eje focal es mínimo o nulo. Es útil para la realización de cartografía y digitalización
de elementos que sea precien en planta, en el que se pueden medir distancias y áreas
principalmente, y recoger toda la planimetría observable.
EL USO DE DRONES EN LAS CIENCIAS GEOLÓGICAS
El uso de drones está en auge. Sus aplicaciones en campos tan diversos como
defensa, topografía, agricultura o arqueología están revolucionando estas
áreas y como no, la geología también se está favoreciendo de estas nuevas
tecnologías.

El uso de drones, por ejemplo, en minería o geotecnia es ya un hecho y está

facilitando enormemente que la toma de información sea rápida y económica.

La proliferación de drones debido a su reducido coste y aumento en las

prestaciones, junto con una mejora en las aplicaciones informáticas para la
captura de datos y posterior procesamiento, está consiguiendo un auténtico
boom comparable al de los Smartphone.

Los drones nos permiten estudiar de forma económica y rápida zonas

recónditas o escarpadas, con abundante vegetación o zonas peligrosas o de
elevado riesgo como por ejemplo zonas de alta montaña, zonas desérticas o de
selva, zonas controladas por guerrillas o grupos paramilitares o zonas
afectadas por terremotos o volcanes.

Un ejemplo muy práctico, que se está llevando a cabo en estos días, es el

estudio del volcán Kilauea en Hawái donde además se están obteniendo unas
imágenes preciosas de las coladas de lava, imposibles o muy peligrosas de
tomar con otros medios aéreos.

TIPOS DE DRONES EN GEOLOGÍA

Básicamente podemos definir tres tipos de drones según Fernández-Lozano, J.
y Gutiérrez-Alonso, G. (2016b):

Ala fija: Son aquellos que, como su nombre indica, no permiten el movimiento
del ala ya que se encuentra unida a la propia estructura de la aeronave. La
sustentación se consigue con el perfil aerodinámico de las alas que están
especialmente diseñadas para crear diferencias de presión.

Estos drones nos permiten cubrir grandes distancias ya que son muy rápidos y
al tener los sensores una posición fija permiten toma de ortofotografías o
cartografías de grandes superficies.
Ala rotatoria: Son los drones que poseen alas o también llamadas palas que
giran alrededor de un eje y permiten además del movimiento la sustentación
del aparato.

Permiten mantenerse en puntos fijos o girar sobre sí mismo por lo que son muy
utilizados en trabajos de detalle o trabajos verticales. También poseen una
mayor carga que los drones de ala fija por lo que pueden llevar un mayor
número de sensores.

Ala mixta: Se trata de drones que combinan propiedades de los dos tipos de
alas.

Los sensores más habituales que llevan los drones para su uso en las
ciencias de la Tierra son:

 Sensores para la captura de imágenes como son las cámaras

fotogramétricas RGB, cámaras térmicas o multiespectrales.
 Sensores LiDAR que permiten la obtención de modelos digitales del
terreno y de contornos de alta resolución.
 Sensores geofísicos como son los sensores gravimétricos,
electromagnéticos o radio-magneto telúricos.
 Sensores geoquímicos mediante el uso de espectrómetros u otros
dispositivos que nos permitan la toma de datos de gases, elementos
químicos o radiactivos.
 Sensores de radar y sonar.

A continuación, os hablaremos de las aplicaciones geológicas con

drones más usadas, y las que están por llegar en un futuro muy próximo.

APLICACIONES GEOLÓGICAS DE LOS DRONES

Los usos geológicos de drones pueden ser muy diversos y todavía están en
sus inicios, pero cabe comentar los siguientes:

DRONES EN TECTÓNICA Y GEOLOGÍA ESTRUCTURAL

Mediante los sensores y técnicas antes comentadas, es posible la generación

de mapas, ortofotografías aéreas y modelos digitales del terreno de alta
resolución que permiten realizar cartografías geológicas de detalle con el
reconocimiento e interpretación de estructuras geológicas, fallas y otros
accidentes tectónicos y estructurales.

También es posible la generación de modelos 3D que permiten medir la

dirección y buzamiento de los estratos, estudios estadísticos de la red de
fracturación y diaclasado, evolución a lo largo del tiempo de zonas
tectónicamente activas como dorsales, zonas de subducción, etc.

DRONES EN INGENIERÍA GEOLÓGICA Y GEOTECNIA

Al igual que en las aplicaciones anteriores, los drones son muy versátiles en el
uso ingenieril, de hecho ya se están usando con relativa frecuencia en
cartografías y mapeados geotécnicos de obras lineales, evolución de las
diferentes fases constructivas mediante tomas de fotos y videos aéreos,
estudio de la red de diaclasado y fracturación en los vasos de grandes presas o
estudio de zonas de difícil acceso o de peligrosidad elevada por conflictos
armados o guerrillas.

Igualmente mediante estás técnicas es posible la eliminación de la vegetación

por lo que su uso es muy extendido en zonas boscosas o de selva.

DRONES EN GEOMORFOLOLOGÍA Y RIESGOS GEOLÓGICOS

Mediante la comparativa de modelos digitales del terreno o cartografías de alta

resolución en distintos periodos de tiempo es posible determinar los cambios
geomorfológicos producidos en el paisaje como son la evolución del litoral
como consecuencias de temporales o construcciones artificiales, evolución o
migración de ríos, crecimientos de deltas o, una de las más utilizadas, la
monitorización de grandes deslizamientos o movimientos del terreno para
prevenir futuros desastres naturales.

También son ampliamente utilizados en la evaluación de daños en áreas que

han sufrido desastres naturales como terremotos, tsunamis o erupciones
volcánicas.

DRONES EN PALEONTOLOGÍA

El uso de drones en yacimientos paleontológicos permite la toma de datos con

mayor rapidez y sin riesgos para el yacimiento mediante la toma de datos
digitales de alta resolución como foto gravimetría o LiDAR para permitir un
análisis pormenorizado a posteriori. Un ejemplo podría ser el estudio
biomecánico de ignitas o huellas de dinosaurios.