LIXIVIACION

Es un proceso hidrometalúrgico que consiste en la extracción de solido a liquido por

reacción química, en una solución acuosa, mediante la acción de agentes químicos
como reactantes, ácidos, básicos, sales, etc... Esta transferencia del metal hacia la fase
acuosa, permite la separación del metal contenido en la fase sólida, de sus
acompañantes no solubles. En la hidrometalurgia del cobre, dada la variedad de
sustancias sólidas que contienen cobre, son factibles de beneficiarse por el método de
lixiviación, lo que lo hace un proceso muy utilizado para la extracción del cobre a partir
de minerales de cobre.
Cinética de la lixiviación
La cinética en la lixiviación nos da información muy valiosa, tanto para la ingeniería de
un proceso, como para predecir velocidades en una gran variedad de condiciones. Esto
es importante porque el metalurgista necesita lograr un rendimiento óptimo en el
menor tiempo posible.
Es importante conocer cuáles son los factores que determinan la velocidad de un
proceso y como puede ser manejable en la práctica. Los factores que afectan la
cinética de las reacciones heterogéneas de lixiviación son numerosas como por
ejemplo:
Temperatura.
· Geometría, tamaño, porosidad del sólido.
· Formación producto sólido o no.
· Naturaleza reacción química.
· Concentraciones de los reactantes y productos solubles.
Métodos de lixiviación
Los métodos más conocidos son:
1.- Lixiviación In Situ, lixiviación en botaderos (dump leaching), lixiviación en pilas
(heap leaching).
2.- Lixiviación por percolación o en Bateas (vat leaching)
3.- Lixiviación por agitación
4.- Lixiviación a presión.

-Ballester,A., Verdeja, L.F. & Sancho, J.(2000).Metalurgia Extractiva Volumen I y II,

Madrid, España, Editorial Sintesis.