Cadmio

El cadmio es un elemento químico de número atómico 48

situado en el grupo 12 de la tabla periódica de los elementos. Su Plata ← Cadmio → Indio
símbolo es Cd. Es un metal pesado, blando, blanco azulado,
relativamente poco abundante. Es uno de los metales más
48
Cd
tóxicos. Normalmente se encuentra en menas de zinc y se
emplea especialmente en pilas.

Tabla completa • Tabla ampliada

Índice
Historia
Características
Aplicaciones
Concentraciones
Cadmio en el ambiente Plateado gris metálico
Emisiones atmosféricas Información general
Contaminación del agua Nombre, símbolo, Cadmio, Cd, 48
Contaminación del suelo número
Toxicocinética Serie química Metales de transición
Absorción
Grupo, período, bloque 12, 5, d
Distribución
Metabolismo Masa atómica 112,411 u
Excreción Configuración [Kr]4d10 5s2
electrónica
Toxicidad del cadmio en alimentos
Dureza Mohs 2
Efectos en la salud
Electrones por nivel 2, 8, 18, 18, 2 (imagen)
Bibliografía
Propiedades atómicas
Radio medio 155 pm
Historia Electronegatividad 1,69 (escala de Pauling )
Radio atómico (calc) 161 pm (radio de Bohr )
El cadmio (en latín, cadmia, y en griego kadmeia, que significa
Radio covalente 148 pm
"calamina", el nombre que recibía antiguamente el carbonato de
zinc) fue descubierto en Alemania en 1817 por Friedrich Radio de van der Waals 158 pm
Strohmeyer. Lo encontró como impureza de algunas muestras de Estado(s) de oxidación +1, +2
carbonato de zinc. Strohmeyer observó que esas muestras, en Óxido Levemente básico
particular, cambiaban de color al calentarlas, lo cual no le ocurría 1.ª Energía de ionización 867,8 kJ/mol
al carbonato de zinc puro. Strohmeyer fue lo suficientemente 2.ª Energía de ionización 1631,4 kJ/mol
persistente para continuar la observación consiguiendo aislar el 3.ª Energía de ionización 3616 kJ/mol
elemento mediante el tueste y posterior reducción del sulfuro. Propiedades físicas
Estado ordinario Sólido
Características Densidad 8650 kg/m3
El cadmio es un metal pesado, de color blanco azulado, el cual Punto de fusión 594,22 K (321 °C)
podemos encontrar en toda la corteza terrestre. Punto de ebullición 1041 K (768 °C)
Entalpía de 100 kJ/mol
vaporización
Su estado de oxidación más común es el +2. Puede presentar el Entalpía de fusión 6,192 kJ/mol
estado de oxidación +1, pero es muy inestable. Presión de vapor 14,8 Pa a 597 K

No se encuentra en la naturaleza en estado puro sino que por

Varios
afinidad química está asociado con metales como el zinc, el Estructura cristalina Hexagonal
plomo y el cobre. N° CAS 7440-43-9
N° EINECS 231-152-8
Asociado a la contaminación ambiental e industrial, es uno de
Calor específico 233 J/(K·kg)
los mayores tóxicos , ya que reúne las cuatro características
Conductividad eléctrica 13,8 × 106 S/m
básicas más peligrosas de un tóxico:
Conductividad térmica 96,8 W/(K·m)
Bioacumulación Velocidad del sonido 2310 m/s a 293,15 K
Persistencia en el ambiente (20 °C)
Efectos desfavorables para el hombre y el ambiente
Isótopos más estables
Es fácilmente transportable mediante los cursos de
agua y el viento Artículo principal: Isótopos del cadmio

iso AN Periodo MD Ed PD
Aplicaciones MeV

Se emplea en acumuladores eléctricos de níquel- 108Cd 0,89 % Estable con 60 neutrones

cadmio recargables.
109Cd Sintético 462,6 d ε 0,214 109Ag
Es componente de aleaciones de bajo punto de
fusión. Se emplea en aleaciones de cojinetes, con
110Cd 12,49 % Estable con 62 neutrones
bajo coeficiente de fricción y gran resistencia a la
fatiga.
111Cd 12,8 % Estable con 63 neutrones
Se utiliza mucho en electrodeposición: recubrimiento
de rectificadores y acumuladores. 112Cd 24,13 % Estable con 64 neutrones
Utilizado en barras de control del flujo de neutrones
en los reactores atómicos. 113Cd Sintético 7,7 × β- 0,316 113In
El hidróxido de cadmio se emplea en galvanotecnia y 1015 a
en la fabricación de electrodos negativos de baterías
de níquel-cadmio. 113Cd Sintético 14,1 a β- 0,580 113In
El óxido de cadmio se usa como catalizador para la TI 0,264
hidrogenación y la síntesis de metano. Además, se
emplea para fabricación de esmaltes y en 114Cd 28,73 % Estable con 66 neutrones
sinterización.
El cloruro de cadmio se utiliza en galvanotecnia, 116Cd 7,49 % Estable con 68 neutrones
fotografía y tintorería.
El sulfuro de cadmio se utiliza como pigmento Valores en el SI y condiciones normales de presión y
amarillo. temperatura , salvo que se indique lo contrario.
El estearato de cadmio se emplea para mejorar la [editar datos en Wikidata]
estabilidad de materiales de PVC frente a la luz y a
los agentes atmosféricos.

Concentraciones
Las concentraciones de cadmio en los diferentes compartimentos de la naturaleza son las siguientes:

Agua: En ríos la concentración de cadmio disuelto es relativamente alta (10 -500 mg/l) encontrándose por lo general
unido a materia participada. En zonas oceánicas abiertas la concentración está entre 0,5 y 10 mg/l; estos niveles
puede ser superiores en áreas marinas cerradas, especialmente en las desembocaduras de los ríos que están
contaminados.

Aire: El transporte a los diferentes compartimentos ambientales se realiza a través del aire, donde tiene poca
persistencia (días o semanas). Las concentraciones en zonas rurales son de 0,1 mg. por m3 aumentando hasta
cinco veces en zonas urbanas e industriales.
Suelo: El suelo es el primero en ser objeto de inmisión del cadmio, por la caída de partículas difundidas en el aire
por actividades industriales, actividades antropogénicas o por su acumulación después de los incendios. En suelos
la concentración media de cadmio es de 0,06 a 0,5 mg. por kg. aumentando hasta cien veces en zonas
contaminadas. Hay estudios basados en que con la aplicación de fertilizantes procedentes de rocas fosfatadas
 aumenta la concentración desde 0,3 a 38 g. por hectárea y año. La persistencia del cadmio en suelos es de hasta
trescientos años y el 90 por ciento permanece sin transformarse. Estas concentraciones de cadmio en el suelo
dependen en su mayor parte del pH de la tierra, que controla la solubilidad y movilidad del metal.

Cadmio en el ambiente
Podemos hallar cadmio en la atmósfera, el agua y el suelo. De forma natural grandes cantidades de cadmio son liberadas al ambiente,
aproximadamente 25.000 toneladas al año, de las cuales gran parte son vertidas a los ríos procedente de la descomposición de las
rocas, mientras que una pequeña parte es liberada a la atmósfera a través de los incendios forestales, actividad volcánica, quema de
combustibles fósiles y residuos urbanos e industriales.

En este apartado detallaremos como llega el cadmio a los diferentes ecosistemas:

Actualmente se relaciona la contaminación de este metal con la industria del zinc y del plomo. También se producen emisiones de
cadmio, aunque en menor grado, en la combustión de basuras, combustión de carbón, producción de cementos y en la industria del
acero

Los daños a nivel global del cadmio son poco importantes, en este metal se ha observado que la relación de contaminación es de
regional a local.

Emisiones atmosféricas
La concentración de cadmio, procedente de las fuentes citadas previamente, es elevada alrededor de las minas, zonas industriales y
áreas urbanas, disminuyendo a medida que nos alejamos de estas hacia las zonas rurales.

Contaminación del agua

El cadmio que llega al agua principalmente es de vertidos urbanos e industriales. Esta contaminación depende de la cercanía de las
zonas acuáticas a las zonas urbanas. Por otro lado parte del cadmio atmosférico es depositado en la superficie acuática y figura como
el 23 % del cadmio contaminante, siendo la vía principal de entrada en agua.

Contaminación del suelo

La mayor parte del cadmio vertido por el ser humano va a depositarse en el suelo. Al igual que ocurre en el agua la vía principal de
deposición es la vía atmosférica, seguida de los vertidos humanos y el uso de fertilizantes.

La concentración de cadmio en el suelo sigue aumentando con el tiempo, debido al incremento de los índices de emisión de origen
humano, creyéndose que esta concentración se doblará cada 50 – 80 años.

Toxicocinética
El cadmio produce efectos tóxicos en los organismos vivos, aun en concentraciones muy pequeñas.

Es el conjunto de fenómenos que experimenta el cadmio desde su entrada en el organismo hasta su eliminación. Consta de los
siguientes procesos:

Absorción
El cadmio se puede absorber por tres vías diferentes; oral, respiratoria o dérmica. Sin embargo, la exposición dérmica es
relativamente insignificante, es la absorción tras la vía inhalatoria y oral las de mayor interés.
La alimentación es una de las fuentes importantes de entrada de cadmio en el organismo. Una dieta deficiente en hierro según los
resultados experimentales de Flanagan et al. (1978) puede acelerar su velocidad de absorción, así como la falta de otras sustancias
como es el calcio o la proteína. Podemos concluir que la fisiología del individuo (edad, reservas de hierro, calcio, zinc, embarazos…)
determina la absorción tras la exposición oral.

Se ha observado mediante estudios experimentales que la concentración de cadmio está entre el 2-3% en una persona sana y asciende
a un 6-8% en personas con deficiencia de hierro.

La inhalación representa una importante vía de entrada de este metal, y la absorción de este metal es mayor si el organismo presenta
una deficiencia de hierro calcio y zinc.

El cadmio y sus sales presentan baja volatilidad y existen en el aire como materia finamente particulada. Cuando son inhaladas, una
parte de estas partículas se deposita en el tracto respiratorio y los pulmones, mientras que el resto son exhaladas. El tamaño de
partícula determina la absorción pulmones; las partículas mayores de 10 µm de diámetro se eliminan fácilmente mientras que las de
0,1 µm penetran en los alvéolos absorbiéndose y transportándose por el organismo. En el caso del tabaco las partículas son de
pequeño tamaño teniendo como consecuencia una deposición mayor a nivel alveolar
.

Distribución
Una vez es absorbido por los pulmones o por el tracto intestinal el cadmio es transportado por la sangre a otras partes del cuerpo,
concentrándose principalmente en el hígado y el riñón. La acumulación de Cd en riñón e hígado depende de la intensidad, del tiempo
de exposición y del estado óptimo de la función de excreción renal

La metalotioneína (MT) es el medio de transporte del cadmio en el plasma sanguíneo. Estas Son un grupo de proteínas que unen
metales, ricas en residuos de cisteína, cuya síntesis ocurre principalmente en hígado y riñón. El complejo Cadmio - metalotioneína se
considera menos tóxico que el Cadmio sin enlazar, por tanto esta proteína tiene efecto detoxificante. La liberación de este complejo a
la sangre es lenta, lo que provoca una acumulación del complejo Cd-MT en el hígado. A continuación el cadmio unido a MT se
transporta por la sangre hasta el riñón, donde se filtra a través del glomérulo y se reabsorbe en el túbulo proximal, se produce una
catálisis del complejo cadmio-MT en los lisosomas, liberándose iones de cadmio que inducen nuevamente la síntesis de MT en la
célula renal. Por este motivo el cadmio tiene una media de vida biológica bastante lar
ga.

Metabolismo
Del metabolismo hay poco que decir ya que el cadmio no sufre ninguna conversión metabólica directa tales como oxidación,
reducción o alquilación.

Metabólicamente es importante la unión del cadmio a la metalotioneína ya que deja inerte su toxicidad.

Excreción
El cadmio se excreta de manera escasa y muy lenta, esto explica la lar
ga vida biológica de este elemento.

Tras la absorción la principal vía de eliminación de cadmio es a través de la orina, por lo que se considera que el cadmio urinario
refleja la carga corporal de cadmio.

Toxicidad del cadmio en alimentos

El cadmio es uno de los metales tóxicos emitidos al medio ambiente que más tiende a acumularse en los alimentos. La principal
fuente de contaminación de cadmio en el ser humano es la ingesta de vegetales contaminados con este metal (Norvell et al. 2000).
Una característica considerable del cadmio es su fácil traspaso del suelo a los vegetales, es uno de los metales que mejor se absorben
por las plantas, siendo mayormente cereales como el trigo, arroz,yen menor medida el maíz. La retención del cadmio en la superficie
vegetal depende de factores como: el tamaño de la partícula, factores climáticos, velocidad de deposición y características de las
hojas. El pH es considerado uno de los factores que más repercusión tienen en la relación cadmio – vegetal, una disminución del pH
del suelo facilita el traspaso del metal a la planta.

El fenómeno de la lluvia ácida es de gran importancia en áreas industrializadas, ya que esta disminuye el pH del suelo, y como
consecuencia hace aumentar la absorción por parte de las plantas, es decir
, la acumulación.

En relación a la contaminación por agua, los que tienen mayor incidencia tienen son los crustáceos, peces y los moluscos bivalvos
(Storelli 2009; Ololade y col. 2011).

El agua apta para beber no puede superar valores del orden de 2 µg/L, esto quiere decir que no es una vía considerable de exposición.

La tecnología alimentaria también juega un papel importante, ya que los productos pueden ser contaminados en el tratamiento de los
alimentos y en la manipulación de estos, sobre todo en el caso de los embalajes.

Efectos en la salud
Los efectos de la toxicidad por Cd dependen del tipo de exposición, ya sea a través de la inhalación de aire contaminado
(particularmente cerca de fundidoras, incineradoras o procedente del humo del cigarro) , consumo de alimentos y aguas
contaminadas. En fumadores, se ha encontrado que la concentración de Cd en la sangre es de 1-4 µg/l, un valor de cuatro a cinco a
veces más alto que en los no fumadores.

Es nefrotóxico (L´ Azou et al. 2007), y el daño renal se manifiesta con proteinuria (Nogué et al. 2004)
Diarreas, dolor de estómago y vómitos severos,
Debilitamiento óseo
Fallos en la reproducción y posibilidad incluso de infertilidad
Daño al sistema nervioso central
Daño al sistema inmunológico
Desórdenes psicológicos
Carcinogénico (Akesso et al.2008)

Bibliografía
M.Jiménez Repetto, Manuel. Toxicología avanzada. Madrid: Díaz de santos, 1995.
Jiménez Repetto, Manuel; Kuhn Repetto, Guillermo. oTxicología fundamental. 4ª ed. Sevilla: Díaz de Santos,2009
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R. Madeddu. Estudio de la influencia del cadmio sobre el medioambiente y el organismo humano. Granada: Editorial
Universidad de Granada, 2005.
M. Lara-Delgado; G. Lozano-González, T oxicidad del Cadmio en las Plantas.
M. Díaz-Díaz,. Concentración del cadmio en sangre en una población hospitalaria y su relación con factores
asociados. Madrid: Editorial Universidad Complutense de Madrid, 2014.

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