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Abstract
Nowadays, due to the high cost of fossil fuels and its great environmental impact, interest in the development of
sustainable and environmentally friendly technologies has increased. For this reason, it has been implemented
the use of renewable and non-polluting raw materials from lignocellulosic biome, available in large quantities
for the production of biofuel and chemical products. In this paper is intend to present the main properties of
hyaluronic and levulinic acid, and its production method from corncob.
Keywords
ácido hialurónico — ácido levulı́nico — olote—streptococuus zoopidemicus—fermentación
1 Department of Engineering, Chemical engineering Program, Universidad Jorge Tadeo Lozano, Bogota Colombia
1.3 PRODUCCIÓN DE RESIDUO LIGNOCELULOSICO cordón umbilical, humor vı́treo, liquido sinovial, piel y sangre,
1.3.1 A nivel mundial también se encuentra en las algas, moluscos e incluso en las
Se considera que por cada tonelada de maı́z se obtiene 170 cápsulas de ciertas cepas microbianas. Este acido posee im-
kg de olote de maı́z como residuo (Cordoba, Salcedo, Ro- portancia en funciones estructurales, reológicas, fisiológicas y
driguez, Zamora,Manriquez, 2013). La producción en el 2016 biológicas. Es una molécula extremadamente larga con una
y 2017 se concentra en cinco paı́ses: estados unidos al cual gran capacidad de hidratación que aporta a los tejidos resisten-
le pertenece un 37% de la producción mundial, china partic- cia a presiones mecánicas y lubrificación, pero también otras
ipa con un 21% y Brasil con una participación de 8%, y con funciones relacionadas con la comunicación y diferenciación
una menor participación se encuentran la unión europea y celular (Allasia Sarmiento, 2016).
argentina. De manera general la producción mundial maı́z
presento un crecimiento anual del 3.3%, se espera que para los
próximos años la tasa promedio anual de producción crezca
un 1.5%. (FIRA, 2016). La cifra por año en términos gen-
erales es de aproximadamente 1005 millones de toneladas de
maı́z, lo cual indica una producción mundial anual de olote
de maı́z de 170 millones de toneladas de olote.
Figure 2. Formula molecular ácido hialurónico
3. Mercado del ácido hialurónico y ácido La figura 8, muestra el consumo del HA respecto al de
levulı́nico otros rellenos dérmicos, siendo este el segundo más consum-
ido luego del Bótox (ISAPS, 2011).
Producción de ácido hialurónico y ácido levulı́nico a partir de de maı́z — 4/11
5. Modo de operación
En la selección del modo de operación del proceso, se deben
tener en cuenta factores como: la cantidad de materia prima
Figure 8. Aplicación mundial de rellenos dérmicos existente, la demanda del producto, y factores de operación
inyectables que tienen que ver con los procesos que se llevan a cabo para
la producción del mismo. En Colombia se produjo casi 1,3
millones de toneladas de maı́z en el 2016 (FAOSTAT, 2012),
y se obtiene alrededor de 170 kg de tuza por cada tonelada
producida (Cordoba, Salcedo, Rodriguez, Zamora, Manriquez,
2013). Para el proceso de producción de ácido Levulı́nico
y ácido hialurónico, se hace uso del olote de maı́z como
materia prima, ya que tiene un buen porcentaje de celulosa
y hemicelulosa, que para el proceso es indispensable. Para
la obtención de los productos, se realiza una hidrólisis ácida,
una hidrólisis enzimática, y además una fermentación. En la
hidrólisis ácida hay un tiempo de reacción de 20 segundos,
de ahı́ el producto se filtra, la parte lı́quida se lleva hacia un
reactor para producir el ácido levulı́nico. Los sólidos de la
filtración se van a una hidrólisis enzimática donde el tiempo
de reacción es de 20 horas, y la fermentación se lleva a cabo
en un tiempo de 12 horas para producir el ácido hialurónico.
Estos aspectos del proceso conllevan a un modo de operación
por lotes o intermitente. Esto se debe a la acumulación de
productos en las etapas del proceso, debida a los diferentes
tiempo de reacción en cada unidad, por ejemplo, la hidrolisis
Figure 9. Consumo de HA inyectable en América del sur acida y la hidrolisis enzimática. Para los modos de operación
por discontinuos, los productos comparten recursos, y no hay
una secuencia estándar (Carro González, 2014).
3.2 Ácido levulı́nico
Debido a que el ácido levulı́nico no tiene un mercado global
amplio y no se ha producido todavı́a a gran escala, tiende a 6. Ruta de sintesis
ser un producto quı́mico caro y relativamente pequeño. Sin La tusa u olote de maı́z es un residuo lignocelulósico con alto
embargo, en los últimos años su producción ha venido en contenido de hemicelulosa y celulosa, 33,6% y 45% respecti-
aumento por lo que se espera una decaı́da en sus precios. vamente. (Cordoba, Salcedo, Rodriguez, Zamora, Manriquez,
Además, se están desarrollando procesos a escala piloto em- 2013). Mediante vı́a fermentativa se busca producir ácido
pleando la tecnologı́a más común; la hidrólisis ácida de la hialurónico como producto de interés principal a partir de
biomasa lignocelulósica. Basándose en este modelo, algunas un pretratamiento básico de la materia prima ya mencionada.
de las empresas que han empezado su desarrollo son Biofine, Este pretratamiento se rige por una secuencia de pasos donde
Producción de ácido hialurónico y ácido levulı́nico a partir de de maı́z — 5/11
se aseguran caracterı́sticas óptimas en la materia prima y horas. • Filtración2: En esta filtración se separan algunos
se degrada la celulosa a moléculas 6-carbono y 5-carbono componentes sólidos como lignina y cenizas de los azucares.
que actúan como sustrato principal en la fermentación indus- Al tener sintetizada la glucosa (con xilosa) que actúa como
trial (especı́ficamente glucosa) para la producción de ácido fuente de carbono en la fermentación industrial para la pro-
hialurónico. ducción de ácido hialurónico, se ingresa junto con el medio
de cultivo y el inóculo celular al fermentador.
6.0.1 PRETRATEMIENTO DE MATERIA PRIMA
Esta parte del proceso consiste en el acondicionamiento de la 6.0.2 SINTESIS DE ÁCIDO HIALURÓNICO A PARTIR DE
materia prima mediante una serie de procesos con la cual se Streptococcus zooepidemicus
busca favorecer la producción de ácido hialurónico. • Secado: A nivel industrial la producción de ácido hialurónico se da
Se busca eliminar cualquier contenido de humedad presente mediante cepas de Streptococcus zooepidemicus. El proceso
en el olote de maı́z para evitar la formación de pastas en el pro- productivo de HA de alto peso molecular y elevado grado
ceso de molienda, para ello se seca la materia prima usando medicinal a partir de esta bacteria comprende tres etapas prin-
un secador con aire a condiciones ambientales proveniente de cipales: Preparación de HA mediante fermentación, remoción
un compresor de alta eficiencia. • Molienda: En el proceso de impurezas proteicas y diafiltración. (Allasia Sarmiento,
de molienda se quiere disminuir el tamaño del olote hasta 2016) El medio de cultivo utilizado en la fermentación se basa
obtener un diámetro de partı́cula de máximo 0,8 cm (error de en una fuente de carbono (almidón, glucosa, sacarosa, galac-
0,2cm). Debido a su forma y tamaño, es necesario primero tosa, fructosa, entre otras), una fuente de nitrógeno (sulfato de
cortar el olote y posteriormente alimentar el molino giratorio amonio, nitrato de amonio, peptona, etc) y sales inorgánicas.
para disminuir el tamaño de partı́cula. • Tamizado: se selec- En el medio de cultivo del proceso diseñado se tiene como
ciona la materia prima que tenga diámetro de partı́cula entre fuente de carbono la glucosa sintetizada, para la fuente de
0,5 cm y 1 cm. (Area, 2016) Los gruesos son recirculados nitrógeno se seleccionó extracto de levadura y se añaden sales
a molienda y las partı́culas de menor tamaño se sacan del de Zinc como cofactores enzimáticos. Se eligió este medio
proceso. • Hidrólisis ácida: El proceso de hidrólisis se hace ya que según Allasia y Sarmiento, la utilización de estos sus-
para separar y hacer más asequibles tanto la hemicelulosa tratos favorecen la producción de ácido hialuronico de alto
como la celulosa y se sacan ciertos componentes poco favor- peso molecular y alta calidad. El medio de cultivo formulado
ables para el proceso productivo. Este proceso se realiza en junto con la bacteria Streptococcus zooepidemicus ingresan a
un reactor de flujo pistón de diámetro pequeño para lograr un fermentador de tipo batch. Las condiciones de operación
que el tiempo de residencia sea mı́nimo (Area, 2016) donde del fermentador estar limitadas por la cepa microbiana uti-
se alimenta ácido sulfúrico diluido (2%w/w). Se hidroliza lizada, la cual es una célula gram positiva que se clasifica
aproximadamente por 10 segundos a 170 C y 25 bar. (Area, como mesófila, neutrófila, y heterótrofa según las condiciones
2016) Los productos en este paso son HMF, furfural, celulosa, óptimas para su crecimiento celular (Allasia Sarmiento, 2016).
hemicelulosa, lignina, ceniza, entre otros. • Filtración1: Se Por esta razón se decide que la fermentación se da a 37 C y
espera que mediante una filtración se separen los productos a un pH de 6,7 manteniendo agitación constate durante 12
sólidos (celulosa, hemicelulosa, lignina, cenizas, etc), de los horas. Previo al ingreso de biomasa es necesario esterilizar los
componentes de la fase liquida (HMF, furfural, etc). Por tanto, equipos y todo lo que entre en contacto con el microorganismo.
en esta etapa se obtendrá una corriente lı́quida con alta con- Se incuba y posteriormente se clarifica mediante centrifuga
centración de componentes inhibidores en la fermentación para separar celular microbianas. (Allasia Sarmiento, 2016) El
como el HMF y una corriente de sólidos que es la que sigue lı́quido clarificado se precipita mediante un solvente como iso-
al proceso fermentativo. Cabe aclarar que esta corriente de in- propanol, etanol o acetona para luego ser homogenizado con
terés llevará trazas de componentes tóxicos, por lo que en esta acetato del sodio al 3%. Para lograr la adsorción de proteı́nas
etapa se debe asegurar que estos no superen una concentración se tarta la suspensión obtenida con carbón activado al 2% en
de 0,1 M (Jonsson, Alriksson, Nilvebran, 2013) para que no modo batch y se centrifuga para separar el carbón. En esta
ocurra inhibición en la fermentación. • Hidrólisis enzimática: etapa se obtiene una solución de hialuronato, la cual pasa
Esta hidrólisis se hace para la conversión de los productos seguidamente por un conjunto de poros de 0.45 um para la
sólidos mencionados anteriormente en azúcares tales como filtración de proteı́nas remanentes (Allasia Sarmiento, 2016).
glucosa. Según la literatura la hidrólisis a 45 C, pH de 5,5 Se hace una ultrafiltración a volumen constante, donde se
durante 96 horas usando enzima Celluclast
R produce 59g/L retira un permeado con impurezas y se obtiene el retenido que
de glucosa (Garcia Garza, 2016). Sin embargo, se reporta se concentra nuevamente con isopropanol. (Allasia Sarmiento,
que el crecimiento celular de Streptococcus zooepidemicus se 2016) Esta solución de HA se centrifuga nuevamente y se seca
inhibe a concentraciones mayores a 40g/L (Don Noor, 2010), para obtener finalmente ácido hialurónico comercial. PRO-
por tanto, se formulan las condiciones de operación de esta DUCCIÓN ALTERNA DE ÁCIDO LEVULÍNICO Posterior
etapa de tal manera que se produzca menor cantidad de glu- a la hidrólisis ácida del pretratamiento de la materia prima, se
cosa que la reportada. Dicho lo anterior, se establece que obtienen como productos de etapa, una serie de componentes
el equipo debe operar a 40 C, con pH de 5,5 (asegurando tóxicos que son inhibidores en la fermentación. Sin embargo,
que la enzima no se verá afectada) durante un tiempo de 20 estos pueden ser utilizados para sintetizar compuestos de gran
Producción de ácido hialurónico y ácido levulı́nico a partir de de maı́z — 6/11
uso a nivel industrial. Se busca aprovechar esa corriente obtener otros productos. El precio del ácido sulfúrico no varı́a
mencionada (especı́ficamente el HMF resultante) para la pro- mucho con respecto a la concentración deseada una referencia
ducción de ácido levulı́nico, que tiene amplia variedad de de 25 litros con una concentración del 40% puede rondar por
usos y aplicaciones en la industria. La esquematización de los 26.00 euros lo que en moneda nacional rondarı́a por los
este proceso se hace en base al Biofine process (Area, 2016), 92000 COP, a nivel mundial en 2017 se consumieron más de
que indica una serie de pasos para sintetizar ácido levulı́nico 200 millones de toneladas de este reactivo. (Markit, 2017) Los
a partir de HMF en un reactor cstr, con subproductos tales siguientes son los datos de seguridad. (merck, emdmillipore,
como ácido fórmico y furfural. Después de la hidrólisis ácida 2018)
se ubica el filtrador que pretende extraer la corriente lı́quida
con furfural, HMF y ácido sulfúrico. Esta corriente entra en
un reactor de mezcla durante 20 minutos a 195 C y 14 bar
donde se realiza la conversión de HMF a ácido levulı́nico y
ácido fórmico. El furfural residual, al ser compuesto volátil se
elimina del proceso. El ácido levulı́nico pasa por un separador
de gravedad donde se eliminan trazas de lignina resultantes
(Area, 2016). El proceso Biofine considera que la hidrólisis
ácida de polisacáridos para favorecer la producción de HMF
se debe hacer a 220 C y 25 bar durante 20 segundos (Area,
2016), de esta manera se obtiene una conversión del 50% en
peso de ácido levulı́nico a partir de hexosas (Hayes, Ross,
Hayes, Fitzpatrick). Sin embargo, en el diseño de proceso
presentado se busca favorecer la producción de glucosa para
la fermentación, por lo tanto, se espera que la conversión del
reactor disminuya al menos a 30% en peso de ácido levulı́nico. Figure 11. ficha de seguridad acido sulfurico
En la figura 10 se presenta el diagrama preliminar del pro-
ceso de producción tanto de ácido hialuronico como para la
6.1.2 Celulasa (celluclast)
producción alterna de ácido levulı́nico.
La celulasa es una enzima la cual se especializa en descom-
poner la celulosa en monómeros de hexosas especı́ficamente
6.1 Materias primas e insumos
la glucosa, se compone de la endo-b-1,4-glucanasa, exo- b-
6.1.1 Acido sulfurico
1,4-glucanasa y la b-1,4-glucosidasa las cuales son producidas
el ácido sulfúrico es un ácido inorgánico fuerte, es altamente por microorganismos como cladosporium, neurospora entre
usado en la industria quı́mica y tiene múltiples aplicaciones otras. Es usado comúnmente en industrias de alimentos, textil,
debido a su gran solubilidad con el ácido, comúnmente se papel, y como degradante de celulosa para obtener glucosa
vende disuelto con trióxido de azufre al que se denomina como sustrato en procesos fermentativos. (Bhat, 2000). La
ácido sulfúrico anhidro y se comercializa en soluciones acu- celulasa también se conoce comercial y cientı́ficamente como
osas de concentración entre 33 a 98%. (Lecciones elementales EC 3.2.1.4, el pack de 100 ml de celulasa celluclast y 100 g
de quı́mica general, 1864) El ácido sulfúrico presenta la sigu- de CMC (carboximetilcelulosa) ronda en un valor de 30 libras
iente forma molecular: Entre sus principales usos se encuentra esterlinas lo que equivalen a 117129 COP. (National Centre
for Biotechnology Education, 2018).
6.1.3 Isopropanol
Es un alcohol de alta importancia industria, el cual se obtiene
mediante la hidratación del propileno, su formula molecular
es C3H8O, y tiene la siguiente formula estructural: El iso-
merckmillipore, 2018)
6.2.2 furfural
Es un aldehı́do aromático muy usado en la industria quı́mica,
se obtiene a partir de materias lignocelulósicas a las que se le
expone a un tratamiento mediante ácidos diluidos, como lo
son el ácido sulfúrico, ácido acético, etc. se usa en industrias
agrı́colas como herbicidas o insecticidas, aunque su uso este
restringido debido a su nivel de toxicidad con el ser humano
y otros organismos. (Macy, 1976) El precio del Furfural en
Colombia puede rondar por los 49.523.00 COP un envase de
20 ml en frasco de vidrio, su hoja de seguridad es la sigu-
iente (merck, merckmillipore, 2018). su estructura celular y
ficha de seguridad se pueden observar en las figuras 19 y 20
respectivamente.