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Estoicismo
Busto de Zenón de Citio, fundador del
estoicismo, en Atenas, Grecia.

El estoicismo es uno de los movimientos

filosóficos que, dentro del periodo helenístico,
adquirió mayor importancia y difusión. Fundado
por Zenón de Citio en el 301 a.C., adquirió gran
difusión por todo el mundo greco-romano,
gozando de especial popularidad entre las élites
romanas. Su período de preeminencia va del
siglo III a.C. hasta finales del siglo II d.C. Tras
esto, dio signos de agotamiento que coincidieron
con la descomposición social del Alto Imperio
romano y el auge del cristianismo.

Fases

 Estoicismo Antiguo (siglos III-II a. C.):

o Zenón de Citio
o Cleantes
o Crisipo

 Estoicismo Medio (siglos II-I a. C.):

o Panecio (180-110 a. C.)
o Posidonio (155-51 a. C.)

 Estoicismo Nuevo o romano (siglos I ddC-III ddC):

o Séneca
o Epicteto
o Marco Aurelio

Filosofía estoica

Los estoicos proclamaron que se puede alcanzar la libertad y la tranquilidad tan

sólo siendo ajeno a las comodidades materiales, la fortuna externa, y
dedicándose a una vida guiada por los principios de la razón y la virtud (tal es la
idea de la imperturbabilidad o ataraxia). Asumiendo una concepción
materialista de la naturaleza, siguieron a Heráclito en la creencia de que la
sustancia primera se halla en el fuego y en la veneración del logos, que
identificaban con la energía, la ley, la razón y la providencia encontradas en la
naturaleza. La razón de los hombres se consideraba también parte integrante
del logos divino e inmortal. La doctrina estoica que consideraba esencial cada
persona como miembro de una familia universal ayudó a romper barreras

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regionales, sociales y raciales, y preparar el camino para la propagación de una

religión universal. La doctrina estoica de la ley natural, que convierte la
naturaleza humana en norma para evaluar las leyes e instituciones sociales,
tuvo mucha influencia en Roma y en las legislaciones posteriores de Occidente.
Además tuvo importancia en corrientes y filósofos posteriores como Descartes
y Kant. Hoy en día se utiliza el término estoico para referirse a la actitud de
tomarse las adversidades de la vida con fortaleza y resignación.

En el campo de la lógica desarrollaron la lógica inductiva. Dividieron la lógica

en Retórica (ciencia del recto decir) y Dialéctica.

En el campo de la física retornaron a la filosofía de Heráclito: todo está

sometido al cambio, al movimiento. La física, según el estoicismo, es el estudio
de la naturaleza tanto del mundo físico en su totalidad como de cada uno de los
seres que lo componen, incluidos los seres divinos humanos y animales.
Fundamentalmente especulativa, y en clara deuda con el pensamiento de
Parménides (unidad del ser) y Heráclito, la física estoica concibe la naturaleza
como un fuego artístico en camino de crear.

El universo es un todo armonioso y causalmente relacionado (es decir, todo

está relacionado por una serie de causas), que se rige por un principio activo, el
Lógos cósmico y universal del que el hombre también participa. Este lógos
cósmico, que es siempre el mismo es llamado también Pneuma (soplo, Fatum
en latín), aliento ígneo, ley natural, naturaleza ( physis), necesidad y moira
(destino, Fatum en latín), nombres todos ellos que hacen referencia a un poder
que crea, unifica y mantiene unidas todas las cosas y que no es simplemente
un poder físico: el pneuma o lógos universal es una entidad fundamentalmente
racional: es Dios (panteísmo), un alma del mundo o mente (razón) que todo lo
rige y de cuya ley nada ni nadie puede sustraerse. Inmanente al mundo, el
lógos es corpóreo, penetra y actúa sobre la materia ( hylé): principio pasivo,
inerte y eterno que, en virtud del pneuma o lógos, produce todo ser y acontecer.
Todo en la naturaleza es mezcla de estos dos principios corpóreos
(materialismo).

Aunque la naturaleza (physis) es plenamente racional, no rige de la misma

forma a todos los seres:

 Los hombres nacen con un alma[5] como si fuera una "tabla rasa" pero
cuando adquieren cierta madurez pueden, mediante el uso de una
"fantasía" aceptar o rechazar las impresiones que los "iconos" que
desprenden las cosas fijan en el alma como conceptos. Cuando el
hombre maduro ejerce una "fantasía cataléptica" es capaz de
comprender la verdad de los conceptos, a partir de dichas impresiones y
elaborar a partir de los mismos juicios verdaderos y razonamientos
verdaderos.
 En los animales irracionales mediante un alma sensible que percibe pero
no conoce.
 Mediante un alma vegetal en las plantas.
 Mediante el movimiento local de los átomos regidos por el fatum o
destino.[6]

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La teología estoica es panteísta: no hay un Dios fuera de la naturaleza o del

mundo; es el mismo mundo en su totalidad el que es divino, lo que justifica que
la creencia en los dioses, pese a su heterogeneidad, sea universal.

La concepción de un cosmos dotado de un principio rector inteligente

desemboca en una visión determinista del mundo donde nada azaroso puede
acaecer: todo está gobernado por una ley racional que es inmanente (como su
lógos) y necesaria; el destino no es más que la estricta cadena de los
acontecimientos (causas) ligados entre sí: Los sucesos anteriores son causa de
aquellos que les siguen, y en esta manera todas las cosas van ligadas unas a
las otras, y así no sucede cosa alguna en el mundo que no sea enteramente
consecuencia de aquélla y ligada a la misma como a su causa. (SVF, II, 945).

El azar no existe; es el simple desconocimiento causal de los acontecimientos.

Si nuestra mente pudiera captar la total trabazón (conexión) de las causas
podría entender el pasado, conocer el presente y predecir el futuro. Este mundo
es el mejor de todos los posibles y nuestra existencia contribuye a este
proyecto universal, por lo que, como veremos, no hay que temer al destino, sino
aceptarlo.

El lógos que todo lo anima está presente en todas las cosas como lógoi
spermatikoi, razones seminales de todo lo que acontecerá. Como el mundo es
eterno y el lógos es siempre el mismo inevitablemente habrán de repetirse
todos los acontecimientos (eterno retorno) una y otra vez. El mundo se
desenvuelve en grandes ciclos cósmicos (aión, año cósmico), de duración
determinada, al final de los cuales todo volverá a comenzar de nuevo, incluso
nosotros mismos. Cada ciclo acaba con una conflagración universal o
consumación por el fuego de donde brotarán de nuevo los elementos (aire,
agua y tierra) que componen todos los cuerpos, comenzando así un nuevo
ciclo.
La filosofía no promete asegurar nada externo al hombre: en otro caso supondría
admitir algo que se encuentra más allá de su verdadero objeto de estudio y
materia. Pues del mismo modo en que el material del carpintero es la madera, y el
del escultor, bronce, el objeto del arte de vivir es la propia vida de cada cual

Epicteto.

Teoría estoica del conocimiento

Los escépticos, muy influyentes a partir del siglo II a.C. trataban de

independizar al hombre del mundo mediante la abstención de juicio. Dudaban
de la posibilidad de conocimiento sensible, mediante el pensamiento discursivo
y de los resultados de combinar ambos. El relativismo de Protágoras es la base
de la duda escéptica respecto a los sentidos. No pueden ser una reproducción
inmediata de las cosas si la percepción varía de individuo en individuo y entre
distintas situaciones del mismo individuo o del objeto. Estas contingencias no
se pueden evitar, así que no hay posibilidad de conocimiento sensible. Por otra

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parte, las opiniones vienen condicionadas por la costumbre. Ante la

contradicción de opiniones no se puede distinguir la veraz. El método de
deducción silogística de Aristóteles depende de las premisas. Estas premisas ni
se pueden admitir sin demostración ni pueden ser simplemente hipotéticas. Por
tanto, el camino del conocimiento de lo general a lo particular mediante el
silogismo es imposible, pues el punto de partida es incierto. De modo que lo
mejor desde el punto de vista escéptico es abstenerse de juzgar, pues no se
puede decir nada más allá del parecer.

Frente a ellos, los estoicos, filósofos preocupados esencialmente por

problemas éticos, sostienen que se llega a la virtud por el saber. Por tanto,
deben buscar el conocimiento pese a todas las objeciones, y para ello deben
encontrar un criterio de verdad certero. Consideran que la percepción deja la
impresión de lo externo en el alma, que al nacer sería como una tabla de cera
en la que lo exterior imprime sus signos. Las representaciones generales se
deben al enlace entre impresiones o a su permanencia. No hay pues ni ideas
platónicas ni una energía externa que produzca conceptos. A partir de esta
base, el argumento principal de los estoicos para afirmar la existencia de un
criterio de verdad es que las impresiones son iguales para todos los individuos.
Consideran que el consenso de los hombres sobre las representaciones se
puede tomar como punto de partida para la demostración. Sin embargo, en el
último estoicismo hay cambios respecto a este punto. Para Cicerón no se trata
del consenso entre los individuos, sino de representaciones innatas, presentes
desde el nacimiento en cada uno. Según Cicerón el nombre nace con unos
principios morales, la creencia en Dios y otros.

Respecto a las percepciones, los estoicos consideran que el criterio del

conocimiento verdadero es la evidencia de la percepción. Las percepciones son
verdaderas, el error cuando hay contradicciones está en la opinión, no en las
percepciones, que son veraces al mostrar algo en unas determinadas
circunstancias.

La moral estoica

Al estar todos los acontecimientos del mundo rigurosamente determinados y

formar parte el hombre del logos universal, la libertad no puede consistir más
que en la aceptación de nuestro propio destino, el cual estriba
fundamentalmente en vivir conforme a la naturaleza. Para ello el hombre debe
conocer qué hechos son verdaderos y en qué se apoya su verdad.

El bien y la virtud consisten, por lo tanto, en vivir de acuerdo con la razón,

evitando las pasiones (pathos). Que no son sino desviaciones de nuestra
propia naturaleza racional. La pasión es lo contrario que la razón, es algo que
sucede y que no se puede controlar, por lo tanto debe evitarse. Las reacciones,
como el dolor, el placer o el temor, pueden y deben dominarse a través del
autocontrol ejercitado por la razón, la impasibilidad ( apátheia, de la cual deriva
apatía) y la imperturbabilidad ( ataraxia). Éstas surgirán de la comprensión de
que no hay bien ni mal en sí, ya que todo lo que ocurre es parte de un proyecto

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cósmico. Sólo los ignorantes desconocen el lógos universal y se dejan arrastrar

por sus pasiones.

El sabio ideal es aquél que vive conforme a la razón, está libre de pasiones y se
considera ciudadano del mundo. El cosmopolitismo, que defiende la igualdad y
solidaridad de los hombres.

Algunas citas estoicas

De Lucio Anneo Séneca:

 “Es feliz, por tanto, el que tiene un juicio recto; es feliz el que está
contento con las circunstancias presentes, sean las que quieran, y es
amigo de lo que tiene; es feliz aquel para quien la razón es quien da
valor a todas las cosas de su vida.”

 “Niego que las riquezas sean un bien: pues si lo fuesen, harían hombres
buenos; ahora bien, como lo que se encuentra entre los malos no puede
llamarse un bien, les niego ese nombre. Por lo demás, concedo que han
de tenerse, que son útiles y proporcionan grandes comodidades a la
vida.”

 “Esto dirá aquél a quien ha sido dada la sabiduría, a quien su alma libre
de vicios ordena reprender a los demás, no porque los odie, sino para
curarlos: “Vuestra opinión me afecta, no por mí sino por vosotros: odiar y
atacar la virtud es renunciar a la esperanza de enmienda” No me hacéis
ninguna injuria, como no la hace a los dioses los que derriban sus
altares.”

 “Seguir la vida mejor, no la más agradable, de modo que el placer no

sea el guía, sino el compañero de la voluntad recta y buena. Pues es la
naturaleza quien tiene que guiarnos; la razón la observa y la consulta. Si
conservamos con cuidado y sin temor nuestras dotes corporales y
nuestras aptitudes naturales, como bienes fugaces y dados para un día,
si no sufrimos su servidumbre y no nos dominan las cosas externas; si
los placeres fortuitos del cuerpo tienen para nosotros el mismo puesto
que en campaña los auxiliares y las tropas ligeras (sirven para servir, no
mandar).”

De Marco Aurelio:

 ¡Asia, Europa: rincones del mundo; todo el océano: una gota del
universo! El Athos: un minúsculo terrón en todo el universo; todo el
presente, un instante en la eternidad.
 Aunque vayas a vivir tres mil años o tres mil veces diez mil, recuerda
que nadie deja atrás otra vida que esa que está viviendo y tampoco está
viviendo otra que no sea la que deja atrás. Se iguala por tanto lo más
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duradero con lo más breve: el presente es igual para todos, como

también lo que muere, y lo que dejamos atrás se manifiesta efímero por
igual.

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