” DERECHO AMBIENTAL:

CASO CHOROPAMA”

Qué sueños de un hermoso mundo sano y sin

contaminación les vamos a dejar a nuestros hijos,
si somos nosotros mismos los que estamos
destruyendo el mundo y su naturaleza y nuestra
propia vida.

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 UNIVERSIDAD RICARDO PALMA
FACULTAD DE INGENIERÍA
ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERÍA CIVIL

” DERECHO AMBIENTAL: CASO CHOROPAMA”

PROFESOR: JAIME PÍO SUELDO MESONES

CURSO: ING.AMBIENTAL
CICLO: 2018-2
ESTUDIANTE: MATOS PAUCAR, ENRIQUE WILBE

SURCO, OCTUBRE 2018

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INDICE
INTRODUCCIÓN: .......................................................................................................................... 4
ANTECEDENTES: ............................................................................................................................ 5
BASES TEÓRICAS: .......................................................................................................................... 6
Envenenamiento por mercurio ................................................................................................. 7
La Minería Peruana................................................................................................................... 8
Instituciones de Gestión Ambiental en el Perú ....................................................................... 8
PROPIEDADES DEL MERCURIO ................................................................................................. 9
Propiedades Físico Químicas: ................................................................................................... 9
El mercurio y la salud.............................................................................................................. 10
CASO CHOROPAMPA .................................................................................................................. 11
El mercurio en la minería aurífera de Yanacocha.................................................................. 11
El accidente del derrame de mercurio en Choropampa ....................................................... 11
Consecuencia del caso de derrame en Choropampa ............................................................ 15
Actores en el conflicto ............................................................................................................ 16
CONCLUSIONES: .......................................................................................................................... 18
RECOMENDACIONES: ................................................................................................................. 19
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS: ................................................................................................. 19

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INTRODUCCIÓN:
El 02 de Junio del año 2000 ocurrió el mayor desastre mundial de mercurio inorgánico en las
localidades de San Juan, Choropampa y Magdalena, Cajamarca, Perú. Más de un millar de
personas fueron intoxicadas por la inhalación del vapor de mercurio, siendo la mayor parte de
ellas niños menores de cinco años de edad.
Aunque la empresa minera Yanacocha, la más grande productora del oro en América Latina,
considera oficialmente que el suceso está superado y que actualmente “los riesgos a la salud
son mínimos”, la población sigue sufriendo las consecuencias de haber sido expuesta a
inhalación de mercurio por un tiempo prolongado.
El presente informe recoge los testimonios de un grupo de pobladores que señalan que el
problema de la afectación a su salud sigue siendo un problema sin resolver.

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ANTECEDENTES:
El derrame de mercurio en Choropampa ha condenado a su población a vivir enfermos,
al olvido y a la desolación 15 años después de esta tragedia ambiental estas perniciosas
huellas aún perduran en el tiempo. Esta localidad, ubicado a 61 kilómetros de Cajamarca
es un pueblo que arrastra el fantasma del mercurio, de ser una zona comercial
concentraba en sus ferias a comerciantes de Chiclayo, Trujillo y Cajamarca, y abastecía
además a otros distritos colindantes pasó a ser un poblado olvidado.

Cuentan sus habitantes que antes de la tragedia Choropampa era un lugar donde los
choferes y los pasajeros de paso hacían sus paradas para alimentarse, ahora nadie se
detiene por temor a intoxicarse; hace 15 años (2 de junio del año 2000), 151 kilogramos
de metal mercurio inorgánico se extendió por aproximadamente 27 kilómetros de la
carretera, desde el distrito de San Juan, cruzando por el Centro Poblado Menor de San
Sebastián de Choropampa; frente a este hecho trabajadores de la Minera Yanacocha
iniciaron una campaña para recuperar el metal, pusieron carteles donde ofrecían entre
100 a 300 nuevos soles por Kg. de metal recuperado, sin comunicar a la población que
se trataba de un material tóxico, este hecho ha sido registrado en el informe elaborado
por la Oficina del Ombudsman y Asesor en materia de Observancia – CAO.

“Maldita la hora que llegó un circo, nuestros hijos de todo el pueblo y sus alrededores estaban acá,
nuestros hijos querían asistir. Para poder comprar las entradas al circo vendimos el mercurio. También
habían venido pobladores de 30 caseríos a hacer sus compras. Todos los niños se tiraban a la pista,
recogieron el mercurio con sus manos, muchos optaron por aspíralo con la boca porque la sustancia era
escurridiza, así iban acumulando en sus recipientes, desconociendo del peligro que ello significaba”, se
lamenta Juana Martínez, presidenta del Frente de Defensa de Choropampa.

Una semana después, ante los efectos perversos del mercurio, centenares de personas
empezaron a ingresar a los diversos centros de salud de Cajamarca con síntomas
similares: ronchas en la piel, malestar del cuerpo, náuseas, vómitos, diarreas. La
inhalación de esta sustancia empezó a minar la salud de las personas, el Informe de la
Defensoría N°62 narra que 755 personas fueron atendidas por intoxicación,
requiriéndose la hospitalización de muchos de ellos, por la manipulación o recolección
del mercurio sin las condiciones de seguridad.

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“Empezamos a recogerlo con nuestras manos, con cuchara y recipientes, vinieron muchos niños, al día
siguiente personal de la posta nos dijeron que podría ser tóxico, porque una técnica de la posta de salud
se encontraba enferma, no creíamos, hasta que pasaron los días, hasta que vimos que la obstetras Luisa
Arribas plata y su hija estaban intoxicadas. Arribas plata ingresó de emergencia al Hospital de Cajamarca,
y debido a la gravedad de su situación fue evacuada a Lima, señala Verónica Sánchez, pobladora de
Choropampa. Un informe de la Ong Fedepaz reporta que Arribas plata tiene lesiones cerebrales
irreversibles, quedando reducida a un estado vegetal. Mientras que su hija tiene insuficiencia renal severa,
permanentemente debe someterse a un tratamiento de hemodiálisis.

Ocho años después, un Informe del Ministerio de Salud (N°188-2008-DGSP/DSS/MINSA)

determinaba que aún había mercurio en las viviendas de Choro pampa.
“De un total de 18 casas evaluadas, 7 resultaron contaminadas por mercurio elemental
con valores mayores a los establecidos por EPA- 1997 siendo éstos hasta 0.3 ug/m3
(0,0003mg/m3)”.
El informe señala además que alrededor de 1,600 habitantes se expusieron al derrame
de mercurio. 49.1 kg de mercurio fueron recuperados, 17.4 kg se perdieron en el suelo,
21.2 Kg. se evaporaron, y 63.3 Kg. no fueron recuperados.
Los análisis realizados por el laboratorio CICOTOX de la Universidad Nacional Mayor de
San Marcos afirman que este hecho generó una contaminación de mercurio muty grabe
en toda la población.

BASES TEÓRICAS:

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Envenenamiento por mercurio
Cuando los mineros artesanales procesan oro o plata, generalmente mezclan la mena
con mercurio para separar el oro o plata de otros minerales, creando una sustancia
suave llamada amalgama. Cuando se la quema para sacar el oro, el mercurio se convierte
en un gas que puede ser aspirado por cualquiera que esté cerca. El mercurio puede
también convertirse en un gas si se lo derrama o se lo deja en un envase abierto. Aspirar
los vapores del mercurio es muy peligroso. El mercurio también es peligroso si se lo
absorbe a través de la piel o se lo come cuando pasa de la mano de alguien al alimento.
Algunas señas de envenenamiento por mercurio son fáciles de confundir con las de
paludismo. Si vive en una comunidad de explotación de oro y el medicamento para el
paludismo no parece que le hace bien, hable con un promotor de salud acerca de la
posibilidad de envenenamiento por mercurio.
El mercurio envenena el medio ambiente porque se asienta en el agua y el suelo, donde
puede permanecer por muchos años. Algunos lagos y ríos en California, Estados Unidos,
están todavía envenenados con mercurio de la explotación de oro de hace más de 100
años.

Descripción de la zona, geografía y cultura

Descripción geográfica de la zona: Los distritos de San Juan y Magdalena, al que pertenece el
poblado menor de Choropampa, quedan al sur de la ciudad de Cajamarca, al sur del
departamento de Cajamarca. Se ubican en un valle interandino, de clima templado, en una
accidentada geografía. (Ver Fig. 01)

Breve reseña histórica de la zona: Mario Samamé (Gran geografía del Perú, tomo VII) escribe
que en el último tercio del siglo XVIII, entre el cerro de San José y el lugar que los indígenas
llaman Choropampa, se encontraron “grandes masas de oro diseminadas en ramas y fibras,
contorneadas en algunas vetas de rosicler y de plata sulfúrea”.

Estructura política o social: La principal localidad afectada, Choropampa, es un “poblado

menor”, ubicado en el distrito de Magdalena, provincia de Cajamarca, en el departamento
norteño del mismo nombre.

La otra zona afectada es San Juan, otro de los distritos de la provincia señalada. Ambos distritos
están al sur de la ciudad de Cajamarca. La mayoría de la población son agricultores y ganaderos,
con sólo educación primaria, por lo general, lo que explica su alto nivel de pobreza.

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Actividades económicas, sociales y culturales: Es una zona eminentemente agrícola y ganadera,
aunque en pequeña escala, lo que explica la pobreza de sus pobladores. La agricultura y la
ganadería son, pues, de subsistencia, y el sobrante es destinado al mercado local.

La actividad minera en la zona: En la zona no se realizan operaciones mineras, sino al norte de

la provincia de Cajamarca.

La Minería Peruana
Nuestro país en la actualidad tiene un largo y significativo historial de minería. Es así
que, el sector minero de Perú es uno de los que van a la vanguardia en el mundo; de
modo que es considerado como el séptimo productor de oro, el séptimo productor de
cobre y el segundo productor de plata. También goza de un puesto prominente en la
producción de cinc y de plomo. Los minerales tradicionalmente han sido la fuente más
importante de ingresos basados en las exportaciones, representando hasta la mitad de
los ingresos en ciertos años. El sector creció rápidamente a principios de los 90 cuando
el país atrajo inversiones debido a los cambios en los reglamentos que regían el
comercio y las inversiones y a la privatización de las propiedades mineras.
El oro ha sido la principal historia de éxito en el sector minero con la MYSRL propulsando
dicho éxito. La mina de Yanacocha tiene las reservas más grandes y contribuyó a hacer
que el oro fuera la exportación que más divisas le generaría al Perú.
La producción de cobre, la segunda exportación peruana que más divisa gana, se ha
elevado, siguiendo al aumento de inversiones en ese sector. Lo que se anticipa en el
futuro es que va a haber un fuerte crecimiento. Se prevé una inversión extranjera directa
de US$1,1 mil millones durante los próximos 7 años, y laminería será responsable del
50% de las exportaciones peruanas.

Instituciones de Gestión Ambiental en el Perú

A partir del año 1992 el Perú ha entrado en un proceso de fortalecimiento de su
capacidad para administrar el medio ambiente a través de la promulgación de leyes y
regulaciones, así mismo el fortalecimiento de entidades públicas y del establecimiento
de nuevos derechos y mecanismos de participación ciudadana relacionados con las
decisiones que afectan al medio ambiente. A pesar de muchos logros, a la capacidad de
gestión ambiental del sector público le falta mucho para poder encarar desafíos
ambientales de importancia, incluyendo aquellos planteados por el rápido crecimiento
de sectores económicos clave tales como el sector minero.

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La fundación institucional para la promulgación de la política ambiental se estableció
con la creación de la Comisión Nacional del Medio Ambiente (CONAM), una comisión
ambiental descentralizada. La CONAM consiste en un comité coordinador
interministerial de ministerios de estado con funciones ambientales. El Ministerio de
Energía y Minas (MEM) forma parte de la CONAM. Ésta tiene relativamente pocas
facultades propias. Cada uno de los ministerios sectoriales retie e plena responsabilidad
de los asuntos ambientales que tengan que ver con su sector.
La CONAM desempeña dos funciones principales: supervisar la implementación de los
estudios de impacto ambiental (EIA) y del rendimiento de informes; y el arbitraje de
disputas que surjan entre los ministerios. En su mayor parte, la política ambiental se deja
en manos de cada uno de los ministerios.
La CONAM tiene una pequeña secretaría técnica, que se concentra principalmente en el
control de la contaminación. La administración y conservación de bosques, agua y
demás recursos renovables es una función de INRENA (Instituto Nacional de Recursos
Naturales)
La administración ambiental en Perú aún está altamente centralizada, incluyendo el
sector minero. En la región de Cajamarca un funcionario público es responsable de todos
los aspectos del sector minero, incluyendo el ambiental. Él forma parte del Ministerio
de Energía y Minería, así mismo del CTAR (la administración transitoria regional), una
entidad gubernamental adjunta a la presidencia del Perú. Elpuesto carece de apoyo
técnico y administrativo. A nivel provincial, la Comisión Ambiental del consejo provincial
está deseosa de desempeñar un papel significativo, pero tiene pocos medios para
hacerlo.

PROPIEDADES DEL MERCURIO

Propiedades Físico Químicas:
El mercurio es un metal brillante color plata, que a temperatura del ambiente se
encuentra en estado líquido, cuyo peso específico es 13.6g/cm3 (0°C). Se caracteriza
por su alta presión de vapor (163x10-3Pa), se evapora fácilmente a temperatura
ambiental, a 20°C su concentración en el aire puede alcanzar hasta 0.014g/m3, y a
100°C hasta 2,4g/m3. Generalmente se habla de vapor de mercurio cunado el mercurio
elemental se encuentra presente en la atmósfera o de mercurio metálico cuando está
en su forma líquida.

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Un gran número de metales en su mayoría oro y plata forman aleaciones con el mercurio
metálico que se denominan amalgamas, esta propiedad lo hace atractivo para la
recuperación de oro en una minería aurífera.

El mercurio y la salud
El año 2005, el Programa de las Naciones unidas para el Medio Ambiente PNUMA
publicó un extenso documento denominado Evaluación Mundial Sobre el Mercurio en
el cual se llamaba la atención de los gobiernos, las industrias y la sociedad civil sobre
los peligros del mercurio para la salud.

El documento comienza constatando el incremento considerable de los niveles de

mercurio en el medio ambiente y advierte sobre los Diversos efectos adversos,
importantes y documentados, sobre la salud humana y el medio ambiente de todo el
mundo. El mercurio y sus compuestos son sumamente tóxicos, especialmente para el
sistema nervioso en desarrollo. El nivel de toxicidad en seres humanos y otros
organismos varía según la forma química, la cantidad, la vía de exposición y la
vulnerabilidad de la persona expuesta.
Uno de los problemas más difíciles de manejar ambientalmente es el hecho de que por
tratarse de un elemento, no se puede descomponer ni degradar en sustancias
inofensivas.
Durante su ciclo, el mercurio puede cambiar de estado y especie, pero su forma más
simple es el mercurio elemental, de suyo nocivo para los seres humanos y el medio
ambiente. Una vez liberado a partir de los minerales, o depósitos de combustibles fósiles
y minerales yacentes en la corteza terrestre, y emitido a la biosfera, el mercurio puede
tener una gran movilidad y circular entre la superficie terrestre y la atmósfera.
Los suelos superficiales de la tierra, las aguas y los sedimentos de fondo se consideran
los principales depósitos biosféricos de mercurio, diversos estudios señalan que la vía
principal de exposición al mercurio elemental es por inhalación de sus vapores. Cerca
del 80% de los vapores inhalados son absorbidos por los tejidos pulmonares. Este vapor
también penetra con facilidad la barrera de sangre del cerebro y su neurotoxicidad está
bien documentada. La absorción intestinal de mercurio elemental es baja.
La totalidad de la población afectada por el derrame de mercurio en Choropampa fue
por inhalación del vapor de mercurio, ya que las condiciones climáticas y el traslado del

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mercurio a las viviendas que hicieron fundamentalmente los niños permitieron que la
cálida temperatura del lugar vaporizara el mercurio en la atmósfera. Estudios
disponibles señalan que el mercurio se evapora de las gotas a un valor de 5,8
µg/hora/cm3, pudiendo saturar el aire con cierta rapidez y superar la concentración
media permisible de 0,025 mg/m3, recomendada para la exposición ocupacional por la
American Conference of Governmental Industrial Hygiene(ACGIH)

CASO CHOROPAMPA
El mercurio en la minería aurífera de Yanacocha
La Minera Yanacocha inició la producción de oro en septiembre de 1993, increíblemente
su estudio de impacto ambiental (EIA) –el primero hecho en el Perú bajo las nuevas
normas ambientales promulgadas el año 1992– no preveía la presencia de mercurio en
el proceso de producción. En noviembre de ese mismo año, la presencia de importantes
cantidades de mercurio fue apreciada en la refinería donde aparece como Un
condensado de los gases generados en las retortas, donde el precipitado es sometido a
700 °C. Debido a que el mercurio es separado del oro en la refinería a partir del proceso
Merrill-Crowe, es que en la mina de Yanacocha el mercurio no es un insumo de la
producción de oro, sino un subproducto del procesamiento del oro.

El mercurio producido era transportado para su venta hasta la ciudad de Lima por
espacio de más de 800 km y actualmente se conoce que el mercurio es encapsulado En
relleno de seguridad para evitar riesgos de transporte, previa aprobación del Ministerio
de Energía y Minas antes de su implementación.

En el Perú los problemas de salud ambiental relacionados con minería no han merecido
especial atención de la autoridad de salud. No sólo situaciones como las de Choropampa
permiten ver las deficiencias de intervención de la autoridad, sino también los
problemas de salud ocupacional en minería. Los trabajadores de minas modernas como
Yanacocha también están expuestos a la contaminación y los consecuentes daños a su
salud

El accidente del derrame de mercurio en Choropampa

Período latente: Se empezó a manifestar como conflicto aproximadamente una semana
después de ocurrido el incidente del derrame, percibido por los pobladores como la
causa de sus males con varios días de tardanza debido a su ignorancia respecto a los

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efectos del mercurio. Efectos negados por casi dos semanas. porYanacocha y por el
médico Terán del Hospital Regional de Cajamarca, funcionario vinculado laboralmente
a la primera.

Origen: La empresa Yanacocha reconoce, a través de un comunicado publicado en un

diario local, recién el 14 de junio, que la causa del “fenómeno” es la colocación de
mercurio expuesto a la atmósfera, en cuartos cerrados sin ventilación y a temperaturas
abrigadas (ver Informe Ecovida, punto 62). El mismo día, la alcaldesa de Magdalena
anunció a través de la prensa que su comuna había firmado un acta de compromiso para
que la empresa asumiera todos los gastos de medicamentos y hospitalización. Un día
antes, el mismo Presidente Fujimori anunció en Cajamarca que él velaría porque se
imponga severas sanciones a quienes resulten responsables del desastre de
Choropampa. Poco después, viajó al lugar una comisión de autoridades (fiscales y del
MINSA). El 15 de junio, en una reunión con los pobladores y autoridades del MEM y de
educación, Yanacocha asume plenamente su responsabilidad en el desastre, y el
viceministro del MEM anunció que la empresa no volverá a transportar mercurio
mientras no se den las garantías del caso. Sin embargo, poco antes, un funcionario de la
empresa declaró a los medios de comunicación locales que todos los indicios de ese tipo
de alergia no coinciden con las características de una intoxicación por mercurio Informe
Ecovida, punto 70). El mismo día, el alcalde distrital de San Juan (Ver Informe de Ecovida,
punto 72) denuncia a Yanacocha y a Ransa por delitos contra la salud pública en su figura
de tráfico de productos nocivos para la salud y el delito contra la ecología. Señaló que
Yanacocha no brindó oportunamente a la población recomendaciones preventivas
sobre la toxicidad del mercurio, limitándose a recoger apresuradamente el mercurio sin
las precauciones del caso. El alcalde exigió una investigación y una reparación civil por
los daños causados a las personas y a la ecología.

Maduración: El 15 y el 16 de junio, visita Choropampa una misión de la CONACAMI,

conformada por su secretario de Vigilancia Ambiental, recogiendo versiones de los
pobladores que ratificaban el mal proceder de Yanacocha, ya relatado arriba, desde el
principio de la emergencia. El 16 de junio, la Ministra de la Mujer, María Luisa Cuculiza,
sostuvo ante la población de Choropampa que ella y Fujimori eran sus mejores
abogados, y que por tanto no firmen ningún papel con gente aprovechadora que viene

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a darse de defensores del pueblo (Informe Ecovida punto 74). El 17 de junio, el abogado
Julián Palacín, a pedido del choropampino afectado Alfonso Carrasco, se presenta en el
poblado acompañado de toxicólogos, y manifiesta que pedirá a Yanacocha una
reparación económica de 100 mil dólares por familia damnificada. El 18 de junio, los
medios de comunicación cajamarquinos informaron que el MEM había multado a
Yanacocha con 600 UIT (US $ 490,000). El 20 de junio, en la ciudad de Cajamarca el
Colegio de Obstetrices, el Colegio de Biólogos, la Facultad de Ciencias de la Salud de
Cajamarca y Ecovida realizaron una marcha de protesta contra los responsables del
desastre ambiental de Choropampa, y en solidaridad con sus víctimas. El 21 de junio, un
diario local informó que los choropampinos solicitaban a la brevedad el nombramiento
de un fiscal ad hoc para que determine quiénes son los responsables civiles y penales
del derrame de mercurio y la intoxicación de los pobladores. Se informó también que
los pobladores intoxicados contrataron los servicios del Dr. Julián Palacín, quien sostuvo
que los análisis de sangre de las personas afectadas debieron haberse hecho dentro de
los siete primeros días de ocurrido el incidente (ver Informe Ecovida puntos 85 y 87). El
22 de junio, la CONACAMI se pronuncia sobre el asunto, pidiendo que las autoridades
determinen quién y hasta qué nivel asume la responsabilidad de atender a los afectados,
cómo se compensará a los afectados por los daños y que se realice un monitoreo que
indique cuál es el impacto ambiental del derrame, pues los efectos serían estacionarios.

Por esos días, Ecovida publica un comunicado acerca del desastre ambiental,
cuestionando la minimización de los daños y el manejo de los pacientes realizado por el
Dr. Terán, Director del Hospital Regional de Cajamarca. El 1 y el dos de julio, algunos
pacientes intoxicados le escriben al Obispo de Cajamarca refiriéndole sus sufrimientos,
los engaños de la empresa y el maltrato de parte de los médicos. El 4 de julio, la
CONACAMI impulsa en el poblado, en una asamblea, la constitución del Comité de
Vigilancia Ambiental de Choropampa, al que considera miembro suyo, destinado a velar
y salvaguardar la salud de los afectados. Estaba constituido por seis pobladores. El 21 de
julio, miembros del Colegio de Sociólogos de Cajamarca se reunieron con
choropampinos intoxicados, que informaron las mejoras en el trato a los pacientes y la
parcial entrega de ropa nueva y de los resultados de los análisis de mercurio, sólo de
orina mas no de sangre. Ese día, Yanacocha interpone ante el MEM un recurso de

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revisión contra la resolución directoral mediante al cual se le impone una multa de 600
UIT por infracción de normas sobre protección del medio ambiente y la salud. En dicho
recurso se señala que Yanacocha no es responsable del accidente, pues éste ocurrió
durante la ejecución de una actividad de transporte terrestre de mercancías ajena a la
minera, fuera de sus instalaciones y del área de influencia de sus operaciones. De otro
lado, precisan que Yanacocha sí adoptó medidas efectivas para proteger la salud de los
pobladores, y de remediación ambiental ante el derrame, y que la minera cuenta con un
completo Programa de Seguridad e Higiene, el cual se aplica todas y cada una de sus
actividades mineras.

La larga serie de abusos impulsó por esa época al poblador Alfonso Carrasco a refundar
el Comité de Vigilancia Ambiental de Choropampa, ante la abdicación del comité inicial,
al parecer comprado por Yanacocha. El 21 de agosto, el abogado Julián Palacín le
comunicó a Yanacocha que era el titular de la cesión de derechos del 30% de 190
cedentes víctimas de la contaminación del mercurio tóxico, para los que pedía un
reclamo indemnizatorio de US $ 150,000. Desde fines de agosto, el choropampino Mario
Cáceres, residente en Lima, incita a sus 700 paisanos afectados a otorgar poderes a los
abogados del Estudio Jurídico Julián Palacín a fin de “obtener la mejor negociación
extrajudicial o juicio que nos permita la indemnización justa y el seguro médico” (ver
carta de Cáceres del 25 de agosto). Por entonces, señala Cáceres, sólo 220 personas
habían tomado los servicios de Palacín. En setiembre, el mismo Cáceres le escribe a
Yanacocha, quejándose por las presiones por parte de funcionarios de la empresa que
sufren su familia y los demás afectados para que accedan a firmar transacciones
extrajudiciales por sumas diminutas. Revela la hostilidad de Yanacocha contra quienes
tienen abogados y la contratación de dirigentes de la comunidad para que presionen a
las familias a dejar sus abogados y transar por sumas irrisorias (S/. 100). Por esa fecha
ya estaba en funciones una Comisión multisectorial, presidida por el Ministro de Justicia
e integrada por los Ministros de Salud, Energía y Minas y Trabajo y promoción social,
cuya función era velar porque el monto indemnizatorio sea justo. El 20 de setiembre, el
abogado Palacín amplía su cobertura a un total de 272 choropampinos, para los que
reclama el mismo monto indemnizatorio por persona, con la misma cesión de derechos
del 30 % de los cedentes, y una suma similar por un seguro médico para toda la vida.

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Exige a la empresa no usar métodos dolosos, intimidatorios o censurables con sus
clientes, para que traten con ella una transacción por un monto irrisorio. De ser así,
Palacín amenaza con demandar a la empresa ante el Juez en lo Civil de Lima, por la
cantidad de US $ 33’000,000 por concepto de indemnización por el derrame del
mercurio tóxico. Además, pide que se apoye con medicamentos a sus clientes y que se
defina la cobertura del servicio médico para las familias afectadas. Termina señalando
que de no tener una pronta respuesta de la empresa respecto a las pretensiones
indemnizatorias de sus clientes interpondría demanda judicial ese mismo mes de
setiembre.

Despliegue: En diciembre, la CONACAMI visita Choropampa, y se le informa que la

indemnización pactada por el abogado Palacín con Yanacocha no cubre las expectativas
ni los acuerdos iniciales con los choropampinos patrocinados por él, que son
presionados para cobrar sumas que resultan irrisorias (poco más de S/. 1,000). A las
explicaciones solicitadas por la CONACAMI, el abogado responde que él ha conseguido
para las 61 familias que patrocina “una propuesta indemnizatoria y un seguro de salud
con una cobertura aplicable a síntomas de mercurio que sobrepasa cualquier
expectativa” (Ver carta notarial de J. Palacín del 4 de enero del 2001). Finalmente, ante
la persistencia de ciertos efectos de la contaminación por el derrame de mercurio y el
consecuente abandono sentido por la población local, la CONACAMI convoca en marzo
a una conferencia de prensa. En ella, autoridades y dirigentes de Choropampa
denuncian la grave situación que sigue viviendo su pueblo, desatendido por la empresa
y el Estado. Ese mismo descuido de la población, la impulsó a hacer un paro local el 23
y 24 de marzo, lo que implicó un bloqueo de la carretera hacia Cajamarca, a fin de llamar
la atención sobre su problema. Actualmente, se está procurando llevar el caso de
Choropampa a instancias judiciales internacionales, pese a las desventajosas
condiciones para ello: la democracia en el Perú le quita algo de piso a la iniciativa por
significar un Poder Judicial peruano más efectivo, y la mayoría de pobladores firmaron
un acuerdo con la minera para recibir compensaciones y cierta atención en salud.

Consecuencia del caso de derrame en Choropampa

En marzo del año 2008 el Ministerio de Salud hizo una evaluación sobre la situación
ambiental de varias viviendas de Choropampa El Informe Nº 188-

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2008DGSP/DSS/MINSA, sostiene que: Debe reevaluarse prioritariamente la existencia o
no de contaminación en suelos al no contar con el programa de remediación aplicado
en el año 2000 por la Empresa Yanacocha SRL, además de efectuar un control biológico
de exposición a todos los habitantes de Choropampa y San Juan, según censo
poblacional a levantarse por el equipo del nivel Nacional y Regional. Existen problemas
de salud en los pobladores de ambas localidades que actualmente no están siendo
atendidos por diversos factores: cobertura del seguro Pacífico insuficiente, falta de
aseguramiento a todos los pobladores, sistemas inadecuados de referencia y contra
referencia de pacientes, insuficientes recursos humanos, equipamiento en los centros y
puestos de salud… De un total de 18 casas evaluadas, siete resultaron contaminadas por
mercurio elemental con valores mayores a los establecidos por EPA- 1997 siendo éstos
hasta 0,3 ug/m3 (0,0003 mg/m3).
La situación de salud de la población de Choropampa sigue estando gravemente
afectada por el derrame de mercurio ocurrido el año 2000, en parte porque la empresa
minera y la autoridad de salud se negaron a implementar recomendaciones como las de
la auditoría ambiental de INGETEC que señalaban: ...que es conveniente verificar, con un
equipo de toxicólogos y neurólogos expertos en el tema, la conveniencia de extender
hasta al menos diez años, la evaluación química y epidemiológica de algunos sectores
de la comunidad afectada por el derrame de Choropampa.

Actores en el conflicto
A poco de ocurrido el incidente, Ransa y Yanacocha se aliaron a fin de subestimar los
efectos potenciales y colectar el mercurio derramado, en vez de cuidar que la población
se vea perjudicada. Luego Yanacocha se alió al sector Salud para ocuparse, a su modo,
del cuidado de los afectados. Ante la mala atención de la población por la empresa,
surge con el apoyo de la CONACAMI el primer Comité de Vigilancia Ambiental, que
terminó siendo desactivado por Yanacocha, surgiendo uno nuevo. Los reguladores
unieron fuerzas en apariencia, haciendo al principio un acto de presencia en la zona, y
creando luego la Comisión Multisectorial, que no rindió grandes frutos a favor del
pueblo afectado. Se suponía que los reguladores iban a trabajar apoyando a la
población, y en coordinación con las empresas generadoras del conflicto.

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Generador: Yanacocha y Ransa inicialmente ocultaron la verdadera dimensión del
hecho, dedicándose a recuperar discretamente el mercurio, llegando a usar a la
población para ese fin. Una vez que Yanacocha asumió la responsabilidad del accidente,
tomó oficialmente el control de la situación al serle cedido el puesto de salud de
Choropampa para garantizar, según ella, la mejor atención antitóxica. Su siguiente paso
fue impedir en lo posible que los pobladores emprendan contra ella procesos judiciales,
a raíz del rápido pronunciamiento público del alcalde de San Juan en ese sentido. Se
inició una campaña de arreglos extrajudiciales coactivos, los cuales eran la condición
para acceder a la atención médica gratuita, a medicinas y a sumas compensatorias cada
vez más pequeñas “a favor” de los afectados. En un segundo momento, se procedió a
intimidar a todos aquellos que habían tomado abogado, mientras se emprendían
modestas obras sociales, exageradas por la empresa, para la comunidad. Así la empresa
fue sometiendo a su antojo a la población, apagando las voces de protesta mediante
una larga serie de abusos, permitidos por el Estado.

Afectado: La población fue conmocionada por un evento inesperado, que al principio

parecía ser una bendición caída del cielo, pero que terminó siendo su peor maldición,
aún hasta ahora. De clamar por atención médica adecuada para un mal que no
comprendían, cuya causa les era escamoteada por médicos locales cómplices de la
empresa, pasaron a exigir conjuntamente una justa indemnización de US $ 150,000 por
persona, bajo el patrocinio del famoso abogado J. Palacín. Acción que no pasó de ser
sólo una leguleyada esperanzadora por motivos oscuros. El prolongado sufrimiento de
su pueblo llevó al nuevo y joven alcalde comunal a fundar en enero el Comité de defensa
de Choropampa.

Regulador: El MEM se limitó a imponer a la empresa una elevada suma por multa, y a
prohibir temporalmente el paso de camiones con mercurio por la zona. El MINSA abdicó
de su responsabilidad en la zona al permitir que la empresa se ocupara del cuidado de
los pobladores, limitándose a asignarle a DIGESA la medición de los niveles de
contaminación mercurial de la zona. El Ministerio Público también tuvo un pálido y fugaz
desempeño, pues sólo envió al principio una comisión de fiscales. La Comisión
Multisectorial sólo realizó una pantomima en vez de cumplir su función a favor de los
intereses de los afectados, pues la empresa siguió haciendo lo que quiso.

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Iniciador: El pobre tejido social de la población lugareña, debilitado aún más por lo
ocurrido, impidió que hubiera un efectivo iniciador de alguna fuerte acción
reivindicatoria. A poco del desastre, se formó gracias a la CONACAMI el primer Comité
de Vigilancia Ambiental de Choropampa, que no ejecutó acciones contundentes, siendo
relanzado luego. Por su parte, un conjunto numeroso de familias afectadas, a las que
luego se sumaron más, contrató en junio los servicios profesionales del abogado J.
Palacín, el cual debía entablar causa por una fuerte suma indemnizatoria por persona,
de la cual él retendría el 30%, así como por un seguro médico permanente. Para
diciembre, esta acción, que era la más contundente, se había desinflado para desengaño
y sorpresa de los afectados. Desde entonces, la CONACAMI siguió el vía crucis de los
choropampinos, que aún esperan justicia y remedio para sus males. El que haya nacido
en enero del 2001 el Comité de defensa de Choropampa es una señal de que aún hay
un ánimo reivindicatorio, al menos en algunas personas.

CONCLUSIONES:
 La prioridad dada por el gobierno de Perú al desarrollo de las actividades mineras
y los grandes intereses económicos que están detrás de esta industria impide
que se pueda tener una visión adecuada de los riesgos para el ambiente y la salud
que representa esta actividad económica.

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 Es preciso que a la luz de la grave afectación de la salud por el derrame de
mercurio en Choro pampa se admita en las esferas de los tomadores de
decisiones de la salud pública que gran parte del daño ambiental originado por
la minería afecta a las comunidades locales, y los efectos más significativos se
sienten en sus medios de subsistencia y en la salud.
 La realización de una evaluación independiente sobre el estado actual de salud
de la población y estudiar la posibilidad de evacuación de la población afectada
con un programa de compensaciones justo;
 Investigar las responsabilidades de las autoridades que contribuyeron
interesadamente a un mal manejo de la crisis para superar la impunidad que
abre las puertas para que puedan repetirse situaciones similares;
 Fortalecer la capacidad institucional de los servicios de salud para el manejo de
casos de contaminación ambiental y daños a la salud por efecto de sustancias
químicas empleadas en minería;
 Informar a la población de las zonas aledañas a las actividades mineras sobre los
riesgos que representa esa actividad para la calidad del ambiente y su salud, así
como entrenarlos en el manejo de eventuales episodios de crisis ambiental.

RECOMENDACIONES:

 En lo inmediato, mejorar la prestación de los servicios de salud local. Evaluar y revisar el

funcionamiento del seguro médico de El Pacífico y el desempeño del puesto de salud
local que de la Dirección Regional de Salud con participación activa del Comité Local de
Administración de Servicios de Salud (CLASS) de la población afectada.

 Establecer inmediatamente un estudio y un plan de monitoreo de salud y de la calidad

ambiental, así como de los impactos socioeconómicos del desastre. Esta intervención
debe ser independiente y creíble para la población y tener un alcance de largo plazo.

 Independientemente de los resultados de la demanda que los afectados han realizado

contra Minera Yanacocha en tribunales de Estados Unidos y Cajamarca, sería preciso
que se tomara en consideración la necesidad de mejorar los servicios básicos de la
población: suministro de agua (con control de calidad de la misma) y electricidad

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:

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 Choropampa: 15 años sin respuestas
https://www.servindi.org/actualidad/132139

 Responsabilidad Civil por Daño Ambiental

http://blogs.upn.edu.pe/derecho/2013/07/17/responsabilidad-civil-por-dano-
ambiental/

 EL CASO DEL DERRAME DE MERCURIO EN CHOROPAMPA Y LOS DAÑOS A LA SALUD EN

LA POBLACIÓN RURAL EXPUESTA
http://www.ins.gob.pe/insvirtual/images/artrevista/pdf/rpmesp2009.v26.n1.a19.pdf

 Derrame de mercurio en Choropampa: 15 años sin respuestas

https://www.ocmal.org/derrame-de-mercurio-en-choropampa-15-anos-sin-
respuestas/

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