YANACOCHA Y EL DERRAME DE MERCURIO DEL AÑO 2000

1. ORGANIZACIÓN Y CONTEXTO

a. RESEÑA DE LA ORGANIZACIÓN

Yanacocha forma parte de la corporación Newmont, que es la compañía

minera más grande del mundo, fundada en 1921 y que actualmente tiene
operaciones en Europa, África, Australia, Norteamérica y Sudamérica. En
Sudamérica, sus operaciones están ubicadas en Argentina (Cerro Negro),
República Dominicana (Pueblo Viejo), México (Peñasquito), Surinam (Merian) y
Perú (Yanacocha).

Yanacocha está ubicada en la región Cajamarca a 800 kilómetros al noreste de

la ciudad de Lima, a 45 kilómetros al norte del distrito de Cajamarca, entre los
3500 y 4100 metros sobre el nivel del mar.

En 1990 se llevaron a cabo los primeros estudios de factibilidad para iniciar los
trabajos en una planta piloto para lixiviación en pilas. Yanacocha fue
constituida legalmente en 1992 y actualmente Newmont es la propietaria y
operadora exclusiva de este yacimiento.

Con el inicio de sus operaciones en una zona llamada Carachugo, la empresa

produjo su primera barra de doré (una combinación de oro y plata), el 7 de
agosto de 1993. Luego, entraron en operación proyectos como Maqui Maqui,
Cerro Yanacocha, La Quinua, Cerro Negro, Quinua Sur y Quécher Mine, los que
han permitido ampliar la vida de la mina.

Yanacocha logró su pico máximo de producción de oro en el año 2005, con más
de 3 millones onzas.

Actualmente está avanzando en el Proyecto Sulfuros para ampliar su vida útil

por 20 años más, transformándose en una mina productora de cobre y oro,
cambiando su proceso productivo a tres sistemas: flotación, autoclave,
extracción por solventes y electrodeposición.

b. CRISIS E IMPACTO QUE TUVO

La tragedia empezó el viernes 2 de junio de 2000. Esa tarde Verónica Ruiz,

vecina de Choropampa, sólo escuchó el ronquido del motor de un camión
Ransa recorriendo la calle principal del pueblo con destino a la costa. Cuando
salió a la puerta de su vivienda vio a varias personas, sobre todo niños,
inclinados sobre la pista. Estaban frente a un reguero denso, de color blanco
plateado y que, al tratar de cogerlo con la mano, se separaba en bolitas que
brillaban como las perlas de un collar.

Era mercurio líquido que se había desparramado de un camión de placa YG

9621 que prestaba servicios a la compañía minera Yanacocha. Fueron dos
kilómetros de pista bañados por el tóxico mineral.

Ese viernes 2 de junio del año 2000, un camión de transporte produjo el

derrame de 151 kg de mercurio metálico; más de un millar de campesinos que
no conocían los efectos tóxicos del mercurio fueron afectados por este
accidente.

Para colmo de los males, en este empobrecido pueblo, vecino de uno de los
más ricos yacimientos auríferos del mundo como es Yanacocha, existe la vieja
creencia de que algún día los minerales preciosos brotarán naturalmente de la
tierra. Por lo tanto, los choropampinos se lanzaron masivamente a las calles a
recolectar el evasivo mineral con las propias manos, con todo tipo de envases y
hasta con cucharitas de té. Una vez en casa, lo hicieran hervir pensando que
luego, al decantar el líquido, quedaría en el fondo de la olla el codiciado
sedimento de oro. Si a temperatura ambiente este mineral se volatiliza, el
proceso de hervido en lugares pequeños y cerrados se encargó de multiplicar
considerablemente los nocivos efectos en el organismo. Así mismo, muchos
pobladores enterraron el mineral en su casa, pensando que tenía valor.

La alerta sanitaria fue dada al día siguiente por las autoridades de la región y el
pueblo se empapeló con afiches de Defensa Civil que llamaban a la devolución
del mineral. A pesar de ello, los pobladores siguieron acopiando e incluso
enterrando el mineral para que no les fuera arrebatado. Y es que, según
cuentan los pobladores, en un intento por detener el daño causado, personal
de la compañía de transportes empezó a ofrecer 100 soles por cada kilo
devuelto.

A los pocos días, los que habían manipulado o probado el metal, o habían
inhalado el vapor y las partículas en suspensión, empezaron a sentir los
síntomas: sabor metálico, sed, dolores de garganta, abdominales, náuseas,
vómitos, fiebre, dolor generalizado, ronchas en la piel.

El Hospital Regional de Cajamarca tuvo que implementar un pabellón especial

para atender 250 casos de intoxicación severa, es decir el 14% de la población
de Choropampa.

Hasta el año 2004 no existía en Perú una ley que regulara el transporte de
sustancias tóxicas, por lo que el traslado de sustancias como el mercurio estaba
únicamente sujeto a la autorregulación de las empresas, tal es el caso de la
Minera Yanacocha SRL y su transportista RANSA, quienes no adoptaron
ninguna medida de seguridad.

La consecuencia fue un accidente que provocó la contaminación con vapor de

mercurio, de más de un millar de personas, la mayoría niños menores de cinco
años que recogieron el mercurio con sus manos, sin contar con ningún
implemento de protección ya que desconocían los efectos toxicológicos de la
llamativa sustancia que parecía “plata líquida”.

Como muchos de los accidentes industriales, se trató de un desastre que pudo

ser evitado si se hubiera adoptado normas estándares de transporte como se
hacía, por ejemplo, en otra compañía minera grande como Antamina que ante
la falta de legislación nacional adoptó normas internacionales de embotellado
y transporte.
En el caso de Yanacocha, el informe del Ombudsman del Banco Mundial, dueño
del 5% de las acciones de esta mina, mostró que ...las botellas de mercurio que
se enviaban de la mina no tenían rótulos que indicaran su contenido y la
peligrosa índole de éste y que ....la Newmont Mining Corporation, como
principal accionista y casa matriz de la compañía, no aplicaba normas globales
al manejo y transporte de materiales peligrosos en su mina de Yanacocha.

Por lo demás, el manejo de la crisis que hicieron los funcionarios de la

compañía minera estuvo marcado por la subestimación que incluso subreportó
la cantidad inicial de mercurio derramado. De manera dramática el informe
mencionado admite que la empresa minera ...no proporcionó información
adecuada ni oportuna acerca del suceso al público afectado, a las autoridades
locales en las comunidades directamente afectadas, a las autoridades
provinciales en Cajamarca ni a las autoridades nacionales en Lima.

La recuperación del mercurio derramado no fue eficaz, según el informe N° 62

de la Defensoría del Pueblo sólo fueron recuperados 49,1 kg (39,5%) del total
derramado (151 kg).

La intervención del personal del Ministerio de Salud fue ineficiente debido a su

inexperiencia en la toxicología de metales pesados y específicamente de
mercurio, la falta de equipamiento y logística para atender una crisis que afectó
a más de mil personas y también debido a la subordinación en la que se
hallaban los funcionarios de salud en relación con la empresa minera, ya que
tanto el Director Regional de Salud, como el Director del Hospital Regional
eran, en ese momento, empleados de la empresa minera.

Los factores socioeconómicos asociados con la extrema pobreza de la mayoría

de la población también influyeron en la gravedad de los efectos en la salud
luego del derrame de mercurio. Según datos de la Oficina de Epidemiología e
Información Gerencial de la Dirección Regional de Salud de Cajamarca, más de
80% de la población afectada es rural y 74,9% no tenía ningún nivel de
instrucción o solo tenía algún grado de instrucción primaria.

La falta de experiencia del personal de salud y de la empresa minera para

manejar una intoxicación aguda masiva por mercurio, proporcionó también su
cuota para el agravamiento de la salud de los campesinos afectados. El Centro
de Salud de Choropampa apenas si tenía logística para atender unas pocas
personas/día y se vio prontamente desbordado.

La empresa minera declaró oficialmente el año 2003 que:

...El informe científico de la consultora Shepherd Miller concluyó lo siguiente:

Los suelos y la vida en la zona de Choropampa no tienen ningún tipo de
contaminación por mercurio. Los resultados de las muestras de plantas,
insectos, animales y suelos demuestran que las concentraciones de mercurio
encontradas están muy por debajo de los límites normales de cualquiera de
estos seres vivos o suelos de otras zonas. Del mismo modo para el medio
acuático. El mercurio nunca llegó a los afluentes de la cuenca del río
Jequetepeque y ello se demuestra en los resultados de los análisis de las
muestras de agua, peces, cangrejos y microorganismos acuáticos. Por lo tanto,
 no existe riesgo de contaminación o polución en las zonas en que se produjo el
derrame de mercurio en el año 2000. El reporte indica que las actividades de
limpieza fueron exitosas y que no hay indicios de riesgo de causar efectos
negativos al ambiente a la salud humana a través de la dieta.

c. MECANISMOS CON LOS QUE GESTIONARON LA CRISIS

La compañía minera fue sancionada con una multa del Ministerio de Energía y
Minas por 1'740.000 nuevos soles. Así como también asumió todos los gastos
médicos de los cientos de hospitalizados. Además, en coordinación con el
Ministerio de Salud y la Dirección General de Salud Ambiental, levantó dos
kilómetros de asfalto y los pisos de muchas casas para llevarlos en bolsas
selladas a un depósito más seguro.

La comunidad ni el país contaba con drogas quelantes como la penicilamina y

el dimercaprol, por lo que fueron importadas por la empresa minera desde
Estados Unidos y fueron aplicadas a la población afectada. Dada la precariedad
logística de la Dirección Regional de Salud (DIRESA) que no tenía equipos
adecuados de medición de vapor de mercurio, los cuales sí estaban en
posesión de la empresa minera, llevaron a que la DIRESA firmara un convenio
por el cual la empresa minera se comprometía a capacitar personal, prestar los
equipos de medición y monitorear la salud de las personas afectadas.

El alcalde de Choropampa de esa época, Felipe Pretell, no demandó a la minera

porque exigió el cumplimiento de nueve puntos:

 Construcción de pistas y veredas

 Suministro de agua y desagüe

 Construcción de una posta médica dotada de profesionales de la salud y

ambulancia

 Construcción de tres centros educativos

 Un estadio deportivo

 Indemnización a los afectados directos e indirectos

 Seguro de salud y de vida para todos los habitantes

 Trabajo para algunos jóvenes en la compañía minera. Sólo este último

punto fue negado por la compañía minera.

En diciembre del mismo año se cambiaron de representantes

gubernamentales, por lo que la alcaldía de Choropampa fue a asumida por el
Sr. Lot Saavedra de 22 años de edad, quien trató de buscar justicia para su
pueblo, la minera inmediatamente armó una mesa de diálogo con él y los
principales dirigentes comunales, donde les ofreció todo lo antes señalado a
excepción del último punto; es así que 720 comuneros afectados aceptaron
firmar transacciones individuales, donde la minera acordó pagarles desde $600
a $6,000 dólares de indemnización renunciando al derecho de reclamar a la
minera en el futuro.
 d. PRINCIPALES ACTORES

 Alcalde de Choropampa: Sr. Lot Saavedra, 22 años, con secundaria

completa, electo por el pueblo.

 Presidente del Comité de Defensa de la comunidad: Sr. Alfonso

Carrasco, comunero, electo por el pueblo para el cargo que
desempeñó.

 Gerente de Minera Yanacocha en Choropampa: Ing. Santiago García.

 Ing. De Minera Yanacocha: Ing. Percy Montoya.

 Ministerio de Salud: Jacqueline Alcalde.

 Representante de Relaciones Comunitarias de Minera Yanacocha.

2. CLASIFICACIÓN DE LA CRISIS Y POR QUÉ SE IDENTIFICÓ EN ESA CLASIFICACIÓN

La presente crisis la clasificaríamos como accidente, conforme a los tipos de crisis que
planteó Coombs, debido a que fue un suceso inintencionado acecido durante el
desarrollo de las operaciones minera de Yanacocha. Tal como sabemos, en este caso
fue un error de inducción humana que abarcó desde la presión de la misma área de
logística que, exigió transportar el mercurio que había sobrado del proceso de
extracción metalúrgico con un conductor de la contratista RAMSA, que se encontraba
mal de salud.

3. NIVEL DE ADAPTACIÓN ORGANIZACIONAL QUE MOSTRÓ LA EMPRESA Y EXPLICAR

El nivel de adaptación de la Minera Yanacocha fue bueno, ya que se adaptaron desde el

punto estratégico como organizacional, estratégico porque todas las áreas involucradas
dieron respuesta rápida y certera a la resolución del accidente. Así mismo dentro de su
manejo post crisis se pusieron en contacto con los principales organismos
gubernamentales para poder atender a la población afectada. Desde el punto de vista
organizacional, Newmont, dueños de la mayoría de acciones tomó la decisión
inmediata de retirar de la administración a su socio Buenaventura, debido a que no
planificaron accidentes de ese tipo, además de descubrir malos manejos
organizacionales.

4. NIVEL DE RIESGO QUE REPRESENTÓ LA CRISIS PARA LA ORGANIZACIÓN Y EL MOTIVO

Desde el punto de vista organizacional fue alto porque si no hubieran tenido un buen
manejo de la crisis hubieran perdido la autorización de operar y continuidad del
proyecto.

Desde el punto de vista de los colaboradores, fue moderado porque ellos no se vieron
afectados en su totalidad, ya que el accidente fue producido por la mala coordinación
del área de logística y la contratista RAMSA, quienes brindaban el servicio de
transporte.

5. GESTIÓN ANTICRISIS. IDENTIFICAR 3 ESTRATEGIAS DE GESTIÓN ANTICRISIS QUE

APLICARÍAN EN LA ORGANIZACIÓN PARA QUE NO SE REPITA UNA CRISIS DE LA
MISMA NATURALEZA.
  Realizar una óptima planificación, donde se considere todos los procesos
organizacionales y/o productivos, tanto de la pre-extracción, extracción y post
extracción de todos los minerales de la mina. Así como también establecer
procedimientos y realizar monitoreos ambientales, seguridad y salud laboral
para anticiparse ante posibles crisis.

 Generar posibles escenarios de crisis “simulación” que podrían presentarse en

el futuro, el cual permitirá preparar y capacitar a todo el personal, donde los
trabajadores, contratistas y hasta los visitantes de la organización sepan cómo
actuar frente a un accidente, emergencia o crisis de este tipo u otro.

 Generar estrategias de gestión que permitan manipular de forma segura todo

tipo de material residual peligroso, como en este caso fue el mercurio.

6. REALIZAR LA PLANIFICACIÓN Y SIMULACIÓN DE 1 ESCENARIO, SIGUIENDO LOS 8

PASOS VISTOS EN CLASE

SITUACIÓN: La Minera Yanacocha recibe noticias de que un grupo de alumnos de la

Universidad de Cajamarca empezaron a visitar de pueblo en pueblo, manifestando que
"estaba saliendo mercurio por los caños de agua".

ENTORNO: Minera Yanacocha opera en el departamento de Cajamarca desde el año

1990, en el año 2000 lamentablemente tuvo un accidente de derrame de mercurio
ocasionado por su contratista de transporte RAMSA, donde se derramaron 151 kg de
mercurio.

ESCENARIOS:

 ESCENARIO 1: Se detecta tres trabajadores del área de metalurgia intoxicados

por mercurio.

 ESCENARIO 2: Se detecta que los alumnos de la Universidad robaron

mercurio puro del laboratorio de su facultad y lo colocaron en el grifo de una
de sus casas para realizar la filmación. (ESCENARIO ELEGIDO)

PARTICIPANTES:

 Líder del grupo de los alumnos de la Universidad de Cajamarca: Joven de 22

años, natal de Choropampa, afectado por el accidente del año 2000, quienes
sus padres aceptaron la transacción extrajudicial.
 Representante del área legal de Newmont: Abogado a cargo de asuntos
externos.
 Gerente General de la mina: Ingeniero de minas con 10 años ejerciendo cargos
de dirección en el yacimiento.
 Representante de Relaciones Interinstitucionales de Newmont: Comunicador
encargado de todas las ruedas de prensa y comunicaciones externas.

CRONOLOGÍA DE EVENTOS:
 1. Comunicador recibe noticias por parte del dirigente de la comunidad de
Choropampa sobre un grupo de alumnos de la Universidad de Cajamarca que
están difamando a la minera.
2. Representantes de la minera se presentan ante el rector de la Universidad de
Cajamarca para saber qué pasó y solicitar información de dónde sacan las
conclusiones difamadas por parte de sus alumnos.
3. Minera investiga y se da cuenta de que fue un boicot liderado por uno de los
alumnos de la Universidad de Cajamarca, quien resultó ser hijo de uno de los
afectados del accidente del año 2000 del derrame de mercurio en la localidad
de Choropampa.
4. Minera convoca una rueda de prensa donde da a conocer los resultados de su
investigación, así como también su jefe de calidad indica que químicamente no
es posible la información brindada por los alumnos de dicha universidad,
debido a que el mercurio remanente de sus operaciones no es el encontrado
en el agua potable.

REACCIONES ESPERADAS:

 Plan de Emergencias debidamente implementado.

 Plan de comunicaciones eficiente.
 Medición del impacto ambiental.
 Medición del impacto reputacional a nivel local, regional y nacional.
 Medición del alcance a nivel regional y nacional.

PROPUESTAS POST CRISIS ESPERADAS:

 Implementar protocolos de respuesta ante emergencias.

 Capacitar a todo el personal y contratistas en respuesta de emergencias.
 Implementar protocolos de selección de contratistas que cumplan con los
estándares de seguridad, salud y medio ambiente.
 Implementar efectivamente el plan de responsabilidad social, el cual permitirá
un acercamiento con la comunidad afectada a través del área de relaciones
comunitarias.
 Implementar mediciones periódicas de impacto social y ambiental.
 Implementar protocolos de seguridad ambiental.

FUENTES CONSULTADAS:

 https://yanacocha.com/nosotros/

 Guarango producciones. Choropampa: El Precio del oro.

 Marco Arana Zegarra. El caso del derrame de mercurio en Choropampa y los daños a la
salud en la población rural expuesta

 REVISTA CARETAS. Mercurio en las venas.