La MDMA (3,4-metilendioximetan- consumen la MDMA como parte de sus
fetamina), comúnmente conocida como experiencias con diversas drogas, entre éxtasis y más recientemente como ellas, la cocaína, GHB, metanfetamina, “Molly”, es una droga sintética psicoacti- ketamina y el medicamento para la va y similar al estimulante metanfetami- disfunción eréctil llamado sildenafil na y al alucinógeno mezcalina. Causa un (Viagra). efecto vigorizante, euforia, calidez emo- cional, empatía hacia los demás, y distor- ¿Es adictiva la MDMA? siones en la percepción sensorial y del tiempo. Hasta ahora, las investigaciones sobre las propiedades adictivas de la MDMA han Inicialmente, la MDMA fue popular entre tenido resultados variables, pero sí sa- los adultos jóvenes y adolescentes blan- bemos que algunos usuarios informan cos en los clubes nocturnos o en “raves” tener síntomas de dependencia, inclu- (fiestas de baile de larga duración), pero ahora la droga afecta a una gama más yendo el consumo continuado a pesar de amplia de usuarios y grupos étnicos. conocer el daño físico o psicológico, tole- rancia (o la disminución de la respuesta a ¿Cómo se abusa la MDMA? la droga) y los efectos del síndrome de abstinencia. La MDMA se toma por vía oral, general- mente en forma de cápsula o pastilla. El La MDMA afecta a los mismos sistemas término popular “Molly” (argot para de neurotransmisores que las otras dro- “molecular”) se refiere a la forma de pol- gas adictivas. Si bien los experimentos vo cristalino puro de la MDMA, que por han demostrado que los animales se lo general se vende en cápsulas. Sus efec- auto-administran MDMA, lo que es un tos duran aproximadamente de 3 a 6 ho- ras, aunque no es raro que los usuarios indicador importante del potencial de repitan la dosis cuando los efectos de la abuso de una droga, el grado de auto- primera dosis comienzan a disiparse. administración es menor que con otras Comúnmente se toma en combinación drogas ilícitas como la cocaína. con otras drogas. Por ejemplo, algunos hombres homosexuales y bisexuales que viven en áreas urbanas informan que La MDMA (“éxstasis” o “Molly”) • Diciembre del 2013 • Página 1 ¿Cómo afecta la MDMA al cerebro? como la cocaína y las anfetaminas. Éstos incluyen aumento en la frecuencia car- La MDMA actúa aumentando la actividad diaca y la presión arterial, lo cual tiene de tres neurotransmisores: la serotoni- un mayor riesgo en personas que tienen na, la dopamina y la norepinefrina. Los problemas circulatorios o enfermedades efectos emocionales y sociales de la del corazón. Otros usuarios pueden tener MDMA probablemente son causados di- síntomas como tensión muscular, con- recta o indirectamente por la liberación tractura involuntaria de la mandíbula, de grandes cantidades de serotonina, la náuseas, visión borrosa, mareos y escalo- cual influye en el estado de ánimo (así fríos o sudoración. como en otras funciones tales como el apetito y el sueño). La serotonina tam- En dosis altas, la MDMA puede alterar la bién desencadena la liberación de las capacidad del organismo de regular la hormonas oxitocina y vasopresina, que temperatura. En ocasiones raras pero juegan un papel importante en el amor, impredecibles, esto puede producir un la confianza, la excitación sexual y otras aumento agudo de la temperatura cor- experiencias sociales. Esto puede expli- poral (hipertermia), que puede causar car los sentimientos característicos de insuficiencia del hígado, de los riñones o empatía y cercanía emocional produci- del sistema cardiovascular, o incluso la dos por la droga. Los estudios realizados muerte. La MDMA puede interferir con tanto en ratas como en humanos han su propio metabolismo (es decir, su de- demostrado que la MDMA eleva los nive- gradación dentro del organismo), ha- les de estas hormonas. ciendo que se acumulen concentraciones potencialmente peligrosas de la droga en Sin embargo, el aumento de la serotoni- el cuerpo si se toma repetidamente du- na causada al tomar MDMA agota el su- rante un periodo corto de tiempo. ministro en el cerebro de esta sustancia química importante, provocando secue- Agravando los riesgos de la droga, está el las negativas, incluyendo confusión, de- hecho de que las pastillas de éxtasis e in- presión, problemas para dormir, deseo cluso las cápsulas supuestamente de vehemente de consumir la droga y an- “Molly” pura, a veces en realidad contie- siedad. Estos problemas se pueden pre- nen otras drogas en lugar de o además sentar poco tiempo después de consumir de la MDMA. Éstas pueden incluir la efe- la droga o hasta días o semanas después. drina (un estimulante), el dextrometor- fano (un supresor de la tos), la ketamina, Algunos consumidores establecidos de la la cafeína, la cocaína, la metanfetamina, o MDMA pueden experimentar confusión incluso, más recientemente, las catino- duradera, depresión, trastornos del sue- nas sintéticas (los ingredientes psicoac- ño, y problemas de atención y memoria, tivos en las drogas conocidas como aunque es posible que algunos de estos “sales de baño”). Estas sustancias son efectos se deban al consumo de otras perjudiciales si se toman solas, pero drogas en combinación con la MDMA pueden ser particularmente peligrosas (especialmente la marihuana). cuando se mezclan con la MDMA. Los usuarios que combinan intencionalmen- ¿Qué otros efectos adversos para la te o no este tipo de mezcla con sustan- salud tiene la MDMA? cias adicionales como la marihuana o el alcohol, pueden estar exponiéndose a un Muchos de los efectos físicos de la MDMA riesgo aún mayor de sufrir efectos ad- son iguales a los de otros estimulantes versos para la salud.
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Por otra parte, los efectos de la MDMA ¿La MDMA tiene algún valor que promueven el contacto cercano con terapéutico? otras personas y su consumo en contex- La MDMA se utilizó por primera vez en la tos cargados de sexualidad (especial- mente en combinación con el sildenafil) década de los setenta, no como una dro- pueden alentar prácticas sexuales ga recreativa, sino como una ayuda en la arriesgadas, las mismas que son un fac- psicoterapia, aunque sin contar con el tor de riesgo para contraer o transmitir soporte de los ensayos clínicos ni la el VIH y la hepatitis. aprobación por parte de la Administra- ción de Drogas y Alimentos de los Esta- Para más información dos Unidos (FDA, por sus siglas en Para más información sobre la MDMA, inglés). En 1985, la Administración para vaya a www.drugabuse.gov/es/ el Control de los Estupefacientes (DEA, publicaciones/serie-de-reportes/abuso- por sus siglas en inglés) incluyó a la de-la-mdma-extasis. MDMA en la Categoría I de la Ley sobre Sustancias Controladas, es decir, como una droga con alto potencial de abuso y sin ningún uso medicinal reconocido. Al- gunos investigadores siguen interesados en su potencial terapéutico cuando se administra en condiciones cuidadosa- mente controladas. Actualmente se es- tán realizando algunos ensayos clínicos en los que se la está probando como una posible ayuda farmacoterapéutica para el tratamiento del trastorno del estrés postraumático (TEPT o PSTD, por sus si- glas en inglés) y de la ansiedad en pa- cientes con cáncer terminal.
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