PRACTICA Nº3

I. TITULO:

“FLOTACION BULK”

II. FUNDAMENTOS DEL PROCESO DE FLOTACIÓN

La definición tradicional de flotación dice que es una técnica de concentración de

minerales en húmedo, en la que se aprovechan las propiedades físico-químicas
superficiales de las partículas para efectuar la selección. En otras palabras, se trata de
un proceso de separación de materias de distinto origen que se efectúa desde sus
pulpas acuosas por medio de burbujas de gas y a base de sus propiedades hidrofílicas e
hidrofóbicas.

Según la definición, la flotación contempla la presencia de tres fases: sólida, líquida y

gaseosa. La fase sólida está representada por las materias a separar, la fase líquida es el
agua y la fase gas es el aire. Los sólidos finos y liberados y el agua, antes de la
aplicación del proceso, se preparan en forma de pulpa con porcentaje de sólidos
variables pero normalmente no superior a 40% de sólidos. Una vez ingresada la pulpa
al proceso, se inyecta el aire para poder formar las burbujas, que son los centros sobre
los cuales se adhieren las partículas sólidas.

Para lograr una buena concentración se requiere que las especies que constituyen la
mena estén separadas o liberadas. Esto se logra en las etapas previas de chancado y
molienda. Para la mayoría de los minerales, se logra un adecuado grado de liberación
moliendo a tamaños cercanos a los 100 micrones (0,1 mm). Al aumentar el tamaño de
la partícula, crecen las posibilidades de mala adherencia a la burbuja; en tanto que las
partículas muy finas no tienen el suficiente impulso para producir un encuentro
efectivo partícula burbuja.

FLOTACIÓN BULK:

Recuperación de todas las especies valiosas (oro, plomo, plata, zinc, cobre, etc.) en un
solo producto llamado Concentrado Bulk.
BURBUJAS DE AIRE MINERALIZADAS
 BURBUJA DE AIRE Y PARTÍCULAS DE CALCOPIRITA

REACTIVOS DE FLOTACION:

Los reactivos de flotación se dividen en: colectores, espumantes y modificadores.

 Colector: Compuesto orgánico heteropolar que se absorbe selectivamente

sobre la superficie de las partículas, haciendo que estas se vuelvan hidrófobas
(aerófilas). Ejemplo: xantatos que se utilizan en la flotación de sulfuros.
 Los colectores usados con mayor frecuencia son los xantatos y los aerofloats.
Sin los colectores los sulfuros no podrían pegarse a las burbujas y éstas subirían
a la superficie sin los minerales y los sulfuros valiosos se irían a las colas.
Una cantidad excesiva de colector haría que flotarán incluso los materiales no
deseados (piritas y rocas) o los sulfuros que deberían flotar en circuitos
siguientes. Así por ejemplo, en el caso de la flotación de minerales de plomo-
zinc-pirita, en el circuito de plomo se mantiene deprimido el zinc, para flotarlo
posteriormente en su respectivo circuito; pero un exceso de colector podría
hacer flotar el zinc junto con el plomo. Una cosa similar sucedería en el circuito
de zinc con un exceso de colector, haciendo flotar la pirita que se encuentra
deprimida por el efecto de la cal adicionada.

 Espumante: Son agentes tensoactivos que se adicionan a objeto de:

1. Estabilizar la espuma
2. Disminuir la tensión superficial del agua
3. Mejorar la cinética de interacción burbuja – partícula
4. Disminuir el fenómeno de unión de dos o más burbujas (coalescencia)

 Modificadores: Estos reactivos pueden ser de tres tipos:

modificadores de pH, activadores y depresores.

 Modificadores de pH: El pH indica el grado de acidez o de alcalinidad de la

pulpa. El pH 7 es neutro (ni alcalino ni ácido) y corresponde al agua pura.
De 0 a 6 es ácido y de 8 a 14 es alcalino. El pH se mide con un aparato
llamado potenciómetro o con un papel tornasol.
Cada sulfuro tiene su propio pH de flotación, donde puede flotar mejor.
Esta propiedad varía según el mineral y su procedencia.
 Los reguladores de pH tienen la misión de dar a cada pulpa el pH más
adecuado para una flotación óptima.
La cal es un reactivo apropiado para regular el pH, pues deprime las gangas
y precipita las sales disueltas en el agua. La cal se puede alimentar a la
entrada del molino a bolas.
Es importante usar dosificadores automáticos para estar seguros de la
cantidad de reactivo dosificado a las pulpas (Fig. 3). Hay reactivos sólidos y
líquidos.

 Activadores: Son reactivos químicos orgánicos o inorgánicos que ayudan al

colector a adsorberse en la superficie del mineral a flotar.

Sulfato de Cobre (CuSO4): El CuSO4 5 H2O, sulfato de cobre con 5 moléculas

de agua, forma cristales azules brillantes asimétricos del sistema triclínico
con una densidad de 2.28 g/ml. Es un activador de la esfalerita, también
pirita, calcopirita, pirotita, arsenopirita y cuarzo.
 Depresores: Son reactivos químicos orgánicos o inorgánicos que impiden la
acción del colector en la superficie del mineral.
 Cianuro de Sodio (NaCN): Son cristales en forma de pellets de color
blanquecino, se usan para el recubrimiento y depresión de minerales
sulfurados de fierro, cobre y zinc

Bisulfito de Sodio (NaHSO3): Es un depresor para sulfuros de zinc y fierro. Se

usa en reemplazo del cianuro de sodio particularmente en minerales con
contenido de plata, la adición del agente reductor sulfito de sodio o bisulfito
de sodio previene la oxidación y por consiguiente, la activación resultante de
la esfalerita

Sulfato de Zinc (ZnSO4): El ZnSO4 7 H20, son cristales incoloros; es uno de

los reactivos reguladores principales de acción depresoras, utilizada para la
flotación selectiva de minerales de cobre y plomo de la esfalerita.

En el cuadro podemos ver algunos reactivos aplicados a minerales específicos.

En el siguiente diagrama podemos ver las etapas en las que se va adicionando los
reactivos a la pulpa en un circuito de molienda.
Mecanismos de Flotación

Para estudiar el mecanismo de la flotación es necesario conocer lo que sucede con la

partícula de mineral y una burbuja de aire para que ellos formen una unión estable.
El proceso de flotación está basado sobre las propiedades hidrofílicas e hidrofóbicas de
los sólidos a separar. Se trata fundamentalmente de un fenómeno de comportamiento
de sólidos frente al agua, o sea, de mojabilidad de los sólidos. Los metales nativos,
sulfuros de metales o especies tales como grafito, carbón bituminoso, talco y otros, son
poco mojables por el agua y se llaman minerales hidrofóbicos. Por otra parte, los
minerales que son óxidos, sulfatos, silicatos, carbonatos y otros son hidrofílicos, o sea,
mojables por el agua. Se puede observar además que los minerales hidrofóbicos son
aerofílicos, es decir, tienen gran afinidad por las burbujas de aire, mientras que los
minerales hidrofílicos son aerofóbicos, o sea, no se adhieren normalmente a ellas.

En resumen, es necesario incrementar la propiedad hidrófoba en las partículas

minerales de una pulpa para facilitar la flotabilidad. Esto se efectúa con los reactivos
llamados colectores, que son generalmente compuestos orgánicos de carácter
heteropolar, o sea, una parte de la molécula es un compuesto evidentemente apolar
(hidrocarburo) y la otra es un grupo polar con las propiedades iónicas, es decir, con
carga eléctrica definida.

La partícula queda cubierta por el colector que se adhiere a su superficie por medio de
su parte polar, proporcionándole con la parte polar propiedades hidrofóbicas.

El agregado de espumantes, como se ha dicho, permite la formación de burbujas de

tamaño y calidad adecuada para el proceso. Pues bien, el contacto entre las partículas
y las burbujas requiere que las primeras estén en constante agitación, la cual la otorga
el rotor de la máquina de flotación, de modo que para realizar la unión con las burbujas
son necesarios: a) su encuentro y b) condiciones favorables para formar el agregado.

El contacto partícula-burbuja se acerca hasta el punto en que la película de agua que

las separa es muy fina. En este momento para que la partícula pueda acercarse más a
la burbuja tiene que superar lo que se considera una barrera energética. Para las
partículas hidrofílicas, en que la asociación de la partícula con las moléculas de agua es
muy firme, esta barrera nunca se supera y las partículas no flotan. Para las partículas
hidrofóbicas, la barrera queda repentinamente rota por fuerzas no bien conocidas,
permitiendo un contacto trifásico (sólido-líquido-gas).
Variables Operacionales Relevantes en el Proceso

Algunas de las variables de mayor importancia para el proceso de flotación son:

Granulometría: Adquiere gran importancia dado que la flotación requiere que las
especies minerales útiles tengan un grado de liberación adecuado para su
concentración.

Tipo de Reactivos: Los reactivos pueden clasificarse en colectores, espumantes y

modificadores. La eficiencia del proceso dependerá de la selección de la mejor fórmula
de reactivos.

Dosis de Reactivo: La cantidad de reactivos requerida en el proceso dependerá de las

pruebas metalúrgicas preliminares y del balance económico desprendido de la
evaluación de los consumos.

Densidad de Pulpa: Existe un porcentaje de sólidos óptimo para el proceso que tiene
influencia en el tiempo de residencia del mineral en los circuitos.

Aireación: La aireación permitirá aumentar o retardar la flotación en beneficio de la

recuperación o de la ley, respectivamente. El aire es uno de los tres elementos
imprescindibles en el proceso de flotación, junto con el mineral y el agua.

Regulación del pH: La flotación es sumamente sensible al pH, especialmente cuando

se trata de flotación selectiva. Cada fórmula de reactivos tiene un pH óptimo ambiente
en el cual se obtendría el mejor resultado operacional.

Tiempo de Residencia: El tiempo de residencia dependerá de la cinética de flotación de

los minerales de la cinética de acción de reactivos, del volumen de las celdas, del
porcentaje de sólidos de las pulpas en las celdas y de las cargas circulantes.

Calidad del Agua: En las Plantas la disponibilidad de agua es un problema.

Normalmente se utiliza el agua de recirculación de espesadores que contiene
cantidades residuales de reactivos y sólidos en suspensión, con las consecuencias
respectivas derivadas por este flujo de recirculación.
CELDAS DE FLOTACION:

Funciones:

1. Mantener todas las partículas en suspensión dentro de las pulpas en forma

efectiva, con el fin de prevenir la sedimentación de éstas.
2. Producir una buena aireación, que permita la diseminación de burbujas de aire
a través de la celda.
3. Promover las colisiones y adhesiones de partícula-burbuja.
4. Mantener quietud en la pulpa inmediatamente bajo la columna de espuma.
5. Proveer un eficiente transporte de la pulpa alimentada a la celda, del
concentrado y del relave.
6. Proveer un mecanismo de control de la altura de la pulpa y de la espuma, la
aireación de la pulpa y del grado de agitación.

Características:

1. Facilidad para la alimentación de la pulpa en formas continúa.

2. Mantener la pulpa en estado de suspensión.
3. No debe ocurrir la sedimentación de las partículas.
4. Separación adecuada del concentrado y del relave.

Eficiencia

La eficiencia de una celda de flotación se determina por los siguientes aspectos:

1. Tonelaje que se puede tratar por unidad de volumen.

2. Calidad de los productos obtenidos y recuperaciones.
3. Consumo de energía eléctrica, reactivos, espumantes y otros reactivos, con el
fin de obtener los resultados óptimos.
4. Gastos de operación y mantención por tonelada de mineral tratado.
CELDAS DE FLOTACIÓN MECÁNICAS

Las celdas de flotación mecánicas tienen tres zonas típicas:

•La zona de agitación es aquella donde se produce la adhesión partícula-burbuja. En

esta zona deben existir condiciones hidrodinámicas y fisicoquímicas que favorezcan
este contacto.
•La zona intermedia se caracteriza por ser una zona de relativa calma, lo que favorece
la migración de las burbujas hacia la superficie de la celda.

•La zona superior corresponde a la fase acuosa, formada por burbujas. La espuma
descarga por rebalse natural, o con ayuda de paletas mecánicas. Cuando la turbulencia
en la interfase pulpa -espuma es alta se produce contaminación del concentrado
debido al arrastre significativo de pulpa hacia la espuma.

Reactivos de Flotación Utilizados en laboratorio

 Colector XANTATO Z5

Propiedades químicas y usos

Es un producto que se aplica generalmente en aquellas operaciones que requieren el

más alto grado de poder colector. Se usa en la flotación de minerales sulfurosos de
cobre. Los xantatos tienden a descomponerse en soluciones con un pH inferior a 6.0.
Se aplica con especial éxito en la flotación de la pirita que contiene oro.

Precauciones de Manejo

Los xantatos son estables durante largos períodos de tiempo, siempre y cuando se
almacenen en un lugar seco y fresco. Las personas que manejan las xantatos deben
tomar ciertas precauciones. Debe evitarse la llama viva o el fuego, puesto que las
xantatos y algunas de sus productos de descomposición son combustibles.

Los xantatos, en términos generales, deben manipularse con el mismo grado de

precaución que se aconseja para otros productos químicos orgánicos.

III. PROCEDIMIENTO:

1. Verter agua en el vaso de la celda teniendo cuidado de no llegar al tope.

2. Vaciar el mineral con cuidado, evitando perder finos.
3. Adicionar ½mL de Xantato-Z5 al 10% y dos gotas de espumante DF-250
4. Flotar por 50s, retirando con una paleta las burbujas cargadas de mineral
(presentan un color oscuro).
5. Pesar el concentrado.
6. Hallar el ratio de la flotación.
 Ratio= W MINERAL/W CONCENTRADO
Ratio= 500/25 =20

IV. CONCLUSIONES:
1. Se verifico que el Xantato es un reactivo de rápida recuperación ya que
el tiempo empleado en esta flotación fue de aproximadamente 50s
V. RECOMENDACIONES:
1. Retirar las burbujas con una paleta mientras estas presenten un color
oscuro, indicio de que están cargadas de concentrado.
2. Ser cuidadosos al momento de jalar las burbujas, ya que si lo hacemos a
mucha profundidad podríamos arrastrar ganga.