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Llamamos método anticonceptivo toda acción cuyo objetivo es impedir o, por lo menos,
reducir substancialmente la probabilidad de una mujer embarazarse después de una relación
sexual.
Los métodos anticonceptivos pueden ser simples y sin costo alguno, como el método del
calendario menstrual o el coitus interruptus (coito interrumpido), o más complejos y que
dependen de la ayuda médica, como el DIU y los anticonceptivos hormonales. Hay también
los métodos anticonceptivos definitivos y que tienen como objetivo volver el hombre o la
mujer estériles permanentemente, como en los casos de vasectomía o ligadura de trompas.
En este artículo vamos a hacer una revisión sobre los métodos anticonceptivos más
comunes. Vamos a explicar cómo funciona cada método, cuáles son sus ventajas y
desventajas y cuáles son sus respectivas tasas de éxito.
Antes de elegir un método anticonceptivo, echa un vistazo a las siguientes preguntas. Ellas
te ayudarán a definir qué tipo de método anticonceptivo se adapta mejor a tu perfil.
Descubrir cuál es el método que más se adapta a ti es importante no solo para el éxito de la
contracepción, sino también para que te sientas cómoda para usarlo de forma prolongada.
Métodos de barrera.
Métodos hormonales.
Métodos intrauterinos.
Métodos permanentes.
Métodos alternativos.
1. Condón
El condón es uno de los métodos anticonceptivos más populares en el mundo, siendo el
método principal utilizado por los hombres. No tiene contraindicaciones ni efectos
secundarios, aunque algunas personas tienen alergia al látex, material utilizado para
confeccionar el condón. Para estas personas alérgicas hay condones hechos con otros
materiales, como poliuretano.
El condón, además de ser un método eficaz de control de la natalidad, también sirve para
prevenir enfermedades de transmisión sexual. El costo es bajo, no requiere asistencia
médica y la duración de la anticoncepción es muy corta, solamente el tiempo de las
relaciones sexuales. Se debe desechar el condón debe desecharse después de cada relación.
2. Condón femenino
A pesar de tener la misma lógica, el condón femenino es mucho menos popular que su
versión masculina probablemente porque no es tan sencilla de utilizar y su tasa de
efectividad es menor que el condón masculino (vamos a hablar sobre las tasas de eficacia
de cada método al final del artículo).
3. Diafragma
Existen varios tamaños de diafragma, y la mujer debe encontrar el más adecuado para que
el método funcione satisfactoriamente. Cuando la mujer engorda o adelgaza de forma
relevante, el tamaño del diafragma debe ser cambiado.
A diferencia del condón femenino, el diafragma no cubre toda la mucosa de la vagina y, por
lo tanto, no es un método anticonceptivo para prevenir enfermedades de transmisión sexual.
4. Esponja vaginal
La esponja vaginal es otra opción de método anticonceptivo de barrera para las mujeres.
La lógica detrás de la esponja es similar al diafragma, que cubre la entrada del útero, pero
no protege el revestimiento de la vagina, no sirviendo como protección para enfermedades
de transmisión sexual.
5. Espermicida
El espermicida puede ser considerado un método de barrera ya que crea una barrera
química que impide la llegada de espermatozoides al útero femenino. Sin embargo, cuando
se utiliza solo, sin otro método anticonceptivo complementario, como preservativo, esponja
o diagrama, su tasa de éxito es inaceptablemente baja.
Los espermicidas pueden encontrarse en forma de gel, espuma, crema o supositorios. La
aplicación es simple e igual a la de cualquier gel vaginal que la mayoría de las mujeres
alguna vez ha usado en la vida.
Una irritación vaginal no es inusual, siendo un motivo frecuente para abandono de este
método. El espermicida no protege contra las enfermedades sexualmente transmisibles, y
en las mujeres que presentan irritación vaginal con su uso, el riesgo de contagio inclusive
puede aumentar.
Los espermicidas no provocan malas formaciones fetales, no habiendo riesgo para el bebé
si la mujer lo utilice sin saber que está embarazada.
6. Píldora anticonceptiva
La píldora anticonceptiva es, junto con el condón masculino, el método anticonceptivo más
popular en todo el mundo. La píldora se compone de las hormonas progesterona y
estrógeno y debe tomarse diariamente, sin falta.
Por otra parte, los anticonceptivos orales pueden causar varios efectos secundarios,
especialmente aquellos con dosis mayores de estrógeno. Trombosis y complicaciones
cardiovasculares son algunos de los problemas, aunque infrecuentes, que pueden ocurrir.
El tema píldora anticonceptivo es muy extenso; por eso, si deseas saber más, accede a los
siguientes artículos:
La preocupación con los efectos secundarios causados por la presencia de estrógeno en las
píldoras anticonceptivas comunes llevó al desarrollo de la minipíldora, un anticonceptivo
hormonal que contiene solamente la hormona progesterona.
La minipíldora es, en la teoría, tan eficaz cuanto la píldora, con la ventaja de provocar
menos efectos secundarios. El gran problema de la minipíldora es la necesidad de ser
tomada todos los días prácticamente en la misma hora. Un simple retraso de 3 horas o más
es suficiente para que él pierda su efecto protector. Por lo tanto, a pesar de tener
potencialmente el mismo efecto protector de las píldoras comunes, en la práctica, la
cantidad de fallas es mayor, pues es necesaria mucha disciplina para tomar la minipíldora
durante varios meses seguidos sin perder la hora de vez en cuando.
Si deseas conocer más detalles sobre la minipíldora, accede al siguiente artículo: PÍLDORA
DE PROSTÁGENO SOLO – MINIPÍLDORA.
La píldora del día después es una píldora con dosis muy elevadas de hormonas y solamente
debe ser utilizada en caso de emergencia y de forma puntual. Por lo tanto, la píldora del día
después no puede ser vista como un método anticonceptivo rutinario; ella es solamente un
método contraceptivo de emergencia.
Si necesitas recurrir a la PDS con frecuencia, ¡estás cometiendo un error! Además de estar
exponiéndose a cantidades elevadas, innecesarias y peligrosas de hormonas, también estás
utilizando un método de contracepción muy menos eficaz que la píldora común o la
minipíldora.
La píldora del día después fue desarrollada para ser utilizada como una medida
anticonceptiva de emergencia en casos donde el método anticonceptivo habitual falla, como
cuando los condones se han roto o un diafragma ha salido del lugar.
Para ser eficaz, la PDS debe ser tomada tan pronto como sea posible, con un límite de 72
horas para que pueda ser útil. Después de 3 días, la píldora ya no es capaz de prevenir un
embarazo.
Si deseas conocer detalles sobre la píldora del día después, accede al siguiente artículo:
PÍLDORA DEL DÍA DESPUÉS.
9. Anticonceptivo inyectable
El adhesivo puede ser aplicado en el brazo, las espaldas, las nalgas o en el vientre. No sale
fácilmente y no hay problema en ducharse y mojarlo.
El efecto contraceptivo del implante tiene duración de 3 años, siendo un método bastante
confortable para quien desea una contracepción prolongada, pero no definitiva.
El mayor problema de este método es su precio. Cada implante llega a costar cerca de 700
reales. Sin embargo, como solamente necesita ser comprado cada 3 años, al final de este
tiempo el coste compensa.
El anillo puede ser insertado por la propia mujer y no causa ninguna molestia, inclusive
durante la actividad sexual. El anillo permanece en la vagina durante 3 semanas y luego es
despreciado. Después de una semana de descanso, se debe introducir un nuevo anillo.
Esta es una forma de anticoncepción que ha ganado mucha popularidad en los últimos años,
siendo la más indicada por muchos médicos ginecólogos.
El DIU es un pequeño dispositivo plástico en forma de una T, que debe ser implantado en
el útero de la mujer, a través de la vagina, por el ginecólogo en una consulta. El
procedimiento es sencillo y rápido.
Existen 2 tipos de DIU: el DIU revestido de cubre y el DIU revestido por una hormona
progesterona llamada DIU Mirena.
Una vez implantado, el DIU puede permanecer en el útero hasta 5 años en el caso del DIU
Mirena, o 10 años en el caso del DIU de cobre. El DIU es un método anticonceptivo de
larga duración, pero rápidamente reversible con la retirada, si es necesario.
Si deseas conocer detalles sobre los dispositivos intrauterinos, lee el siguiente artículo: DIU
de cobre y DIU Mirena – Anticonceptivo intrauterino.
Este método debe utilizarse únicamente como último recurso, porque su reversión, aunque
sea posible en algunas situaciones, es difícil de ser ejecutada con éxito. La esterilización
solamente debe ser realizada en personas mayores, que ya han tenido todos los hijos que
quieren tener. En la gente joven, aunque ya tenga 3 o 4 hijos, lo ideal es elegir un método
anticonceptivo prolongado, pues la vida da muchas vueltas, y lo que es cierto a los 25 años
se convierte en arrepentimiento a los 35.
14. Vasectomía
La palabra “funcionar” fue colocada entre comillas porque estos métodos son las formas
con mayor incidencia de fracaso. Algunos de estos métodos podrían inclusive ser muy
efectivos si fuesen utilizados de forma correcta. El problema es que, en la práctica, son
difíciles de ser ejecutados de forma segura.
EL calendario menstrual es un método para estimar el período fértil. Puede ser utilizado
tanto para las mujeres que quieren optimizar las posibilidades de quedarse embarazadas,
como para aquellas que quieren minimizarlas (lee. PERIODO FÉRTIL PARA QUEDAR
EMBARAZADA).
La lógica detrás de este método es la siguiente: como el esperma tiene una vida útil
promedio de 5 días dentro del aparato reproductor femenino, y como el óvulo solamente
sobrevive durante 24 horas, los cinco días antes de la ovulación y las 24 horas siguientes
son el período con mayor riesgo de la mujer quedarse embarazada. El riesgo máximo tiene
lugar en las 48 horas antes de la ovulación. Cualquier otro momento del ciclo femenino que
no incluya este corto intervalo pre y post-ovulatorio no presenta riesgo de embarazo.
En el 95% de los ciclos menstruales la ovulación ocurre en los cuatro días antes o después
de la mitad del ciclo (en un ciclo de 30 días, la ovulación se produce 4 días antes o después
del 15° día). En el 30% de los ciclos, la ovulación se produce exactamente en el medio del
ciclo (por ejemplo, en el 14°día en un ciclo de 28 días o en el 15°día en un ciclo de 30
días).
En las mujeres que tienen ciclo menstrual muy regular, la ovulación es un evento bastante
previsible. Basta no tener relaciones en el periodo más crítico para no quedarse
embarazada. Este método, sin embargo, tiene dos problemas: el primero es el gran número
de días peligrosos, pues el riesgo comienza 9 días antes de la mitad del ciclo y termina 5
días después. Pero el mayor problema es el hecho de que muchas mujeres no tienen ciclos
regulares. Si la mujer no menstrua en intervalos regulares, es imposible saber con
antelación cuando será la mitad del ciclo, información esencial para calcular los días de
riesgo.
Otra forma de predecir el momento de la ovulación es el moco cervical. Unos días antes de
la ovulación el moco producido por el útero cambia, haciéndose cada vez más grueso y
elástico. Este moco se llama moco fértil, ya que favorece la movilidad de los
espermatozoides hacia el útero y las trompas.
Muchas mujeres pueden detectar este cambio en las características de su moco, siendo una
indicación de que la ovulación está próxima. Obviamente este método es muy poco
confiable para ser utilizado como estrategia de control de la natalidad. En general, el moco
cervical se utiliza más como una ayuda para aquellas que quieran quedarse embarazadas
que como método para prevenir el embarazo.
Mujeres que dieron a luz recientemente y todavía están amamantando tardan a volver a
ovular porque la prolactina, hormona responsable de la producción de leche, inhibe el
proceso hormonal natural que conduce a la ovulación. La lactancia materna puede ser
utilizada para prevenir el embarazo solamente cuando la mujer presenta todas las tres de las
siguientes condiciones:
Lógicamente, si es posible, cualquier uno de los métodos con alta tasa de eficacia (ver lista
más adelante) puede ser una opción a la abstinencia. Sin embargo, para la contracepción a
corto plazo, se debe considerar la abstinencia.
Antes de seguir con los números, algunas explicaciones se hacen necesarias. Las tablas
abajo irán a mostrar dos variables: tasa de eficacia teórica, que es la tasa de eficacia que se
alcanza cuando el método es utilizado de forma estrictamente correcta, y la tasa de eficacia
real, que es el resultado que vemos en la práctica, sabiendo que muchos hombres y mujeres
acaban utilizando métodos contraceptivos sin antes tener certeza de cómo funcionan.
No vale la pena elegir un método anticonceptivo con alto índice teórico si en el momento
de usarlo eres incapaz de seguir las instrucciones correctamente.
Otro punto que debe ser explicado es la forma de interpretar los números que serán
suministrados. Cuando decimos que el hipotético método X tiene una tasa de eficacia del
99%, esto no significa que cada 100 veces que vas usarlo, irá a fallar una vez. Un 99% de
eficacia significa que si 100 mujeres usan el método X de forma regular durante 1 año, por
lo menos una de ellas va a quedarse embarazada. Un método Y con tasa de eficacia del
99,9% significa que se 1000 mujeres utilizan el método de forma regular durante un año,
una de ellas va a quedarse embarazada.
Por lo tanto, puedes utilizar un método con una eficacia del 95% durante varios años y
nunca quedarse embarazada. Puedes utilizarlo 200, 300 veces y nunca tener problemas. En
verdad, si utilizarlo correctamente, no tener problemas es lo más probable.
El condón masculino y el femenino, el diafragma y la esponja son un grupo con alta tasa de
éxito, pero con tasas reales preocupantes. A excepción de la píldora del día siguiente, que
no tiene tasas muy elevadas naturalmente, los otros métodos se muestran, en la práctica,
más difíciles de ser utilizados correctamente. El condón, por ejemplo, tiene tasas teóricas
muy satisfactorios, sin embargo, como a menudo es utilizado de forma incorrecta, muchas
mujeres quedase embarazadas sin querer, a pesar del uso.
4- Métodos anticonceptivos con baja tasa de éxito
Los métodos que figuran en la tabla a continuación no deben ser utilizados como una forma
regular de anticoncepción porque, aunque algunos de ellos inclusive tienen elevadas tasas
teóricas, en la vida real presentan fallas con una frecuencia muy alta. Por ejemplo, de 100
mujeres que practican el coitus interruptus a lo largo de un año, aproximadamente 28 van a
quedarse embarazadas, una tasa inaceptable, especialmente en los días actuales, cuando
varios métodos extremadamente eficaces están ampliamente disponibles.
Solamente como curiosidad: si 100 mujeres practican sexo sin ningún tipo de
anticonceptivo durante 1 año, aproximadamente 88 se quedan embarazadas. Si te
encuentras dentro de las 12 mujeres que no se quedan embarazadas, tú y tu pareja pueden
considerarse una pareja infértil. Si el embarazo es un deseo, es necesario recurrir a un
médico especialista en fertilidad. En muchos casos, el problema que está causando la
infertilidad es simple y se puede ser resolverlo fácilmente (lee: CÓMO QUEDAR
EMBARAZADA RÁPIDO).
Médico formado por la Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ, con reconocimiento
del título por la Universidad de Oporto, Portugal. Tiene más de 16 años de práctica médica
a nivel ambulatorial y hospitalario. Editor jefe de mdsaude.com desde 2008.
Registros profesionales:
OM Portugal 47883
CRM RJ 730092