EL DESARROLLO DE LAS CIUDADES-ESTADO

El medio geográfico influye mucho en las formas de vida que adoptan los seres humanos; así
sucedió con los griegos, quienes se asentaron en una serie de islas y en una zona continental
atravesada por cadenas montañosas. Esto hizo difíciles las comunicaciones entre las comunidades;
por ello, cada una era independiente, con gobierno, leyes y moneda propios. Eran ciudades estado
llamadas polis, que no formaban un solo país –como Grecia actual–, sino que rivalizaban y tenían
guerras entre sí; sin embargo, lo más importante fue el papel de Atenas como potencia
hegemónica del mar Mediterráneo, con el cual está relacionado el desarrollo de Grecia. El dominio
de este mar lo detentaron sucesivamente cretenses, fenicios, griegos, romanos, árabes e italianos
(siglo XV d. C.).

Hubo polis más importantes que otras, las principales fueron Atenas y Esparta, también existieron
ciudades pequeñas y cercanas que se unían en una sola. Aunque independientes compartían
rasgos culturales que las vinculaban e identificaban como pueblos griegos: la lengua, la religión y
los juegos olímpicos.

juegos Olímpicos. Los juegos olímpicos se celebraban en honor a Zeus, su dios principal. Durante
éstos se suspendían las guerras, para poder competir con libertad en deportes y actividades
culturales, como poesía y teatro. Estos juegos fueron tan importantes para los griegos que medían
el tiempo por olimpiadas (lapsos de cuatro años).

Cuando había guerras con otros pueblos, las ciudades griegas se unían y formaban ligas o alianzas
para defenderse del enemigo común, como en el caso de la guerra contra los persas, que duró casi
50 años.

NUEVAS FORMAS DE ORGANIZACIÓN POLÍTICA

En los pueblos antiguos el gobierno estuvo en manos de una clase poderosa y centralizado en un
personaje principal: faraón, patesi o emperador. La mayoría de los países actuales ya no se
gobiernan por reyes, sino por gobernantes elegidos por el pueblo y sus periodos de gobierno son
limitados.

En países donde aún hay reyes –España o Inglaterra, por ejemplo–, éstos no toman todas las
decisiones, sino que deben consultar con los representantes del pueblo.

En Grecia hubo reyes en la mayor parte de las polis, incluso en algunas, como en Esparta, tuvieron
mucho poder. No obstante, en Atenas se inició hacia el siglo VI a. C. una forma de gobierno más
justa, que continúa siendo el ideal de los pueblos: la democracia.
LA DEMOCRACIA EN ATENAS

Atenas en un principio estuvo gobernada por una monarquía, un rey quien tenía todo el poder;
después por una aristocracia (ciudadanos dueños de la mayor parte de la tierra), quienes gozaban
de todos los derechos. Con el tiempo se acentuaron las diferencias sociales y la propiedad quedó
en manos de un pequeño grupo de ciudadanos poderosos conocidos con el nombre de eupátridas;
surgieron entonces los esclavos por deudas y hombres libres sin propiedades.

Hombres reunidos en Atenas. En esta época el gobierno estuvo constituido por arcontes,
personajes que dirigían asuntos religiosos y al ejército, asumían funciones del gobierno y cuidaban
el orden, la seguridad y el cumplimiento de las leyes que favorecían a la clase gobernante. Los
auxiliaba un consejo o tribunal que estudiaba y modificaba la legislación: el areópago. También
existía la ekklesía o asamblea, donde se reunían los ciudadanos griegos mayores de 20 años para
opinar sobre los problemas de la ciudad; sin embargo, en las primeras etapas sus opiniones no
fueron tomadas en cuenta.

Hacia 621 a.C. hubo un legislador ateniense llamado Dracón quien promulgó leyes estrictas para
beneficio de los ricos que provocaron descontento entre la población. Este disgusto fue resuelto
con una nueva legislación, realizada por Solón, quien abolió la esclavitud por deudas (común entre
los pobres de la época) y limitó la extensión de los latifundios, organizando al pueblo en clases
sociales fijas según sus ingresos y bienes. Esto propició mayor colaboración de hombres libres en
instituciones de gobierno, quienes podían participar en tribunales integrados por ciudadanos
electos. La unidad de Atenas se fortaleció y permitió la creación de formas de gobierno más
participativas.

Poco después, (510 y 507 a. C.), Clístenes gobernante ateniense, sentó las bases que llevarían al
desarrollo de la democracia: abolió los privilegios e influencia de las familias tradicionalmente
poderosas y estableció igualdad de derechos para todos los ciudadanos; es decir, todos aquellos
varones que habiendo nacido en la ciudad, eran libres. Esclavos, niños, mujeres y extranjeros no
contaban políticamente en Atenas. Clístenes también propuso formas para derrocar y expulsar de
la ciudad a los gobernantes que abusaran del poder.

Años después, en 461 a. C. se nombró como arconte de la ciudad a Pericles, gran impulsor de la
democracia (del griego demos, pueblo, y kratos, gobierno). Con él los ciudadanos integrantes de la
asamblea tuvieron derecho de opinar y decidir las soluciones a los problemas de la ciudad
mediante votaciones.

En la democracia ateniense regía el principio de que todos los ciudadanos debían gobernar y, a su
tiempo, ser gobernados a través de elecciones anuales.

El modelo democrático ateniense es considerado el antecedente de los que existen en casi todo el
mundo. El pueblo, integrado por varones mayores de veinte años, se reunía en el Ágora, una plaza
pública donde se hablaba de asuntos citadinos y se decidía, por medio de votación, qué hacer ante
ellos.
Los gobernantes eran elegidos por mayoría en reunión pública; sin embargo, las mujeres, las
grandes masas de esclavos y los extranjeros y sus descendientes no tenían derechos políticos
porque no eran considerados ciudadanos.

Con este sistema democrático, Atenas adquirió mucha fuerza porque no había descontento entre
los ciudadanos. Se colocó a la cabeza de otras ciudades estado y fundó la Liga de Delos con otras
ciudades estado, para proteger sus intereses especialmente en contra del imperio persa, que
amenazaba con invadir Grecia. Los atenienses combatieron a los persas, lograron victorias
militares y aumentaron sus esclavos con prisioneros de guerra. A esta época de logros militares,
económicos, políticos y en la que florecieron las artes y las ciencias en Atenas, se le conoce como
el siglo de oro de Pericles.

Similitudes
* Esparta y Atenas son partes de los estados de Grecia.
* Eran capitales culturales en el ámbito griego.
* Se dividían en tres sectores sociales.
* Cuando los varones llegaban a jóvenes y se convertían en ciudadanos y realizar el
servicio militar.
* La esclavitud se originaba como una substitución de la muerte.
Diferencias
* Los tres sectores sociales de Esparta son los Espartanos o iguales que eran los únicos
con derechos para ocupar cargos públicos y dedicaban su vida al ejército. Los Periecos
que eran libres pero sin derecho político, se dedicaban al comercio y a otros oficios que
eran prohibidos para los espartanos, además servían como soldados. Los Ilotas que eran
esclavos trabajadores de las tierras de sus amos y tenían que pagar una porción de su
producción.
* Los tres sectores sociales de Atenas son los Ciudadanos que eran hombres libres
mayores de 17 años y descendientes de los fundadores de la ciudad. Estos tenían todo
los derechos Políticos y Económicos. Los Metecos, eran hombres libres pero sin derecho
a la ciudadanía y a la industria. Los Esclavos, estos eran la mayoría prisioneros de alguna
guerra. Estaban para servir al Estado o algún ciudadano; eran bien tratados y podrían
alcanzar la libertad sí cumplían bien su labor.
* En Esparta eran Gobernados por dos Reyes (diarquía): uno encargado de lo militar y el
otro de las costumbres principalmente de la religión, tenían poder, limitado por el senado y
la Asamblea.
* En Atenas