Fisica y Quimica para Bomberos

Conceptos básicos de
física y química para bomberos
Juan Miguel Suay Belenguer

Primera edición Abril 2009
Reservados todos los derechos por la legislación en materia de Propiedad Intelectual. Ni la

totalidad ni parte de este manual, incluido los dibujos y fotografías, puede reproducirse, al-
macenarse o transmitirse en manera alguna por medio ya sea electrónico, químico, óptico,
informático, de grabación o de fotocopia, sin permiso previo por escrito del autor.
© 2009, Juan Miguel Suay Belenguer. C/ El de Pagan, 44 – 03550 – San Juan de Alicante
(Alicante) – España. Tel: 630 977 841.
ISBN: 978-84-613-1891-9
Para Lucía e Inmaculada las mujeres
más importantes de mi vida y
a mis Padres a los que les debo mi
existencia
Contenido
Prologo IX
Introducción XI
Prefacio del autor XIII
Física 1
1.- Energía, Trabajo y Potencia 3
1.1.- Rapidez, velocidad y aceleración 3
1.2.- Fuerza, trabajo, energía mecánica y potencia 4
1.2.1.- Fuerza 4
1.2.2.- Trabajo. Energía cinética y potencial 7
1.2.3.- Principio de conservación de la energía 9
1.2.4.- Potencia 10
2.- Estática 13
2.1.- La fuerza como magnitud vectorial 13
2.2.- Composición de fuerzas 14
2.2.1.-Composición de fuerzas concurrentes 15
2.2.2.-Composición de fuerzas paralelas 16
2.3.- Condiciones de equilibrio estático de un sólido 19
I
II Contenido
2.3.1.- Equilibrio traslacional 20

2.3.2.- Momento de una fuerza. Equilibrio rotacional 21
2.3.3.- Estabilidad 24
3.- Elasticidad 27
3.1.- Ley de Hooke 27
3.2.- Módulo de Young 28
3.3.- Cizalladura y deformaciones volumétricas 31
3.4.- Esfuerzos y deformaciones en las cuerdas de escalada 34
3.4.1.- Cuerda asegurada estáticamente 35
3.4.3.- Ensayos normalizados del comportamiento dinámico de las cuerdas 39
3.4.4.- Cuerda asegurada dinámicamente 40
3.4.5.- Aplicación práctica 42
4.- Máquinas simples 49
4.1.- Palanca 50
4.2.- Poleas 52
4.2.1.- Polea fija y móvil 52
4.2.2.- Sistema de poleas 53
4.2.2.1.- Sistema cerrado de poleas 55
4.2.2.2.- Sistemas de poleas con cuerdas no paralelas 55
4.3.- Torno 57
4.4.- Plano inclinado 57
4.5.- Rendimiento de las máquinas 59
5.- Estados de la materia. Física de los gases 63
5.1.- Estados de la materia 63
5.2.- Equilibrio líquido – vapor 66
5.3.- Gases 69
5.3.1.- Relación presión y volumen. Ley de Boyle 69
Contenido III
5.3.2.- Relación volumen y temperatura. Ley de Charles 71

5.3.3.- Relación presión y temperatura. Segunda ley de Gay-Lussac 72
5.3.4.- Hipótesis de Avogadro 73
5.3.5.- Ecuación de los gases ideales 74
5.3.6.- Gases reales. Factor de compresibilidad 76
5.4.- Mezcla y disolución de gases 79
5.4.1.-Ley de Dalton 79
5.4.2.-Ley de Henry 81
6.- Termodinámica 85
6.1.- Calor y trabajo 85
6.1.1.- Medición de la temperatura 89
6.1.2.- Transmisión de calor 90
6.1.2.1.- Conducción 91
6.1.2.2.- Convección 91
6.1.3- Dilatación térmica 93
6.2.- Primer principio de la termodinámica 95
6.3.- Segundo principio de la termodinámica 96
6.3.1.- Maquinas térmicas 97
6.3.2.- Enunciados del segundo principio de la termodinámica 99
6.3.3.- Concepto de entropía 100
6.3.4.- Maquinas térmicas y entropía 101
6.4.- Tercer principio de la termodinámica 104
7.- Fluidos 107
7.1.-Características de los fluidos 107
7.1.1.- Concepto de fluido 107
7.1.2.- Densidad 108
7.1.3.- Caudal 109
IV Contenido
7.1.4.- Presión 110

7.1.3.1.- Definición de presión estática absoluta y manométrica 110
7.1.3.2.- Barómetros y manómetros 111
7.1.3.3.- Presión dinámica. Altura de velocidad 114
7.2.- Hidrostática 115
7.2.1.- Introducción 115
7.2.2.- Ley fundamental de la hidrostática 115
7.2.3.- Principio de Pascal 118
7.2.4.- Principio de Arquímedes 121
7.3.- Hidrodinámica 124
7.3.1.- Introducción 124
7.3.2.- Ecuación de continuidad 126
7.3.3.- Ecuación de Bernoulli 127
7.3.4.- Ecuación de descarga 133
8.- Electricidad y Magnetismo 139
8.1.- Naturaleza de la electricidad 139
8.2.- Circuitos eléctricos 143
8.3.- Ley de Ohm 145
8.3.1.- Agrupación de resistencias 146
8.4.- Energía y potencia eléctrica en corriente continua 147
8.4.1.- Resistencia interna de un generador 148
8.4.2.- Efecto Joule 149
8.5.- Interacción magnética 149
8.5.1.- Campo magnético 149
8.5.2.- Inducción, flujo e intensidad magnética 151
8.5.3.- Fuerza magnética sobre una corriente eléctrica 153
8.5.4.- Inducción electromagnética 155
Contenido V
8.5.5.- Autoinducción en una bobina 157

8.6.- Fuentes de corriente continua 158
8.6.1.-Pilas y baterías 158
8.6.1.1.- Pilas 159
8.6.1.2.- Acumuladores 161
8.6.2.-Dinamos 163
8.7.- Corriente alterna monofásica 165
8.7.1- Alternador 167
8.7.2- Impedancia 170
8.7.3.- Potencia eléctrica en corriente alterna. Factor de potencia 175
8.8.- Corriente alterna trifásica 179
Química 185
9.- Materia y transformaciones químicas 187
9.1.- Clasificación de las sustancias 187
9.2.- Estructura atómica de la materia 188
9.3.- Masas atómicas y moleculares. Concepto de mol 191
9.4.- Disoluciones 194
9.5.- Compuestos químicos 195
9.5.1.- Moléculas y fórmulas químicas 196
9.5.2.- Propiedades de los compuestos químicos 198
9.5.2.1.- Compuestos iónicos 198
9.5.2.2.- Compuestos metálicos 198
9.5.2.3.- Compuestos moleculares y sustancias cristalinas 199
9.6.- Concepto de reacción química 199
9.6.1.- Clasificación de las reacciones químicas 201
9.6.2.- Leyes de las reacciones químicas 202
9.6.2.1.- Ley de Lavoisier o de conservación de la masa 202
VI Contenido
9.6.2.2.- Ley de Proust o de las proporciones definidas 203

9.6.2.3.- Ley de Dalton o de las proporciones múltiples 204
9.6.2.4.- Ley de los volúmenes de combinación 204
9.7.- Cálculos estequiométricos 205
10.- Termoquímica 215
10.1.- Procesos termoquímicos 215
10.2.- Entalpía 217
10.2.1.- Entalpía de formación 219
10.2.2.- Ley de Hess 221
10.3.- Energía libre 221
10.4.- Calor de combustión 224
11.- Compuestos orgánicos 229
11.1.- Introducción 229
11.2.- Hidrocarburos 230
11.2.1.- Hidrocarburos lineales 230
11.2.2.- Hidrocarburos cíclicos y aromáticos 232
11.3.- Grupos funcionales que contienen oxigeno 233
11.3.1- Alcoholes y fenoles 233
11.3.2- Aldehídos y Cetonas 234
11.3.3- Ácidos carboxílicos 235
11.3.4- Ésteres 236
11.3.5- Éteres 236
11.4.- Grupos funcionales que contienen nitrógeno 237
11.4.1.- Aminas 237
11.4.2.- Amidas 238
11.4.3.- Nitrocompuestos y Nitrilos 239
11.5. Grupos funcionales que contienen halógenos 239
Contenido VII
12.- Teoría del fuego 243

12.1.- Introducción 243
12.2.- El proceso de la combustión 243
12.2.1- El tetraedro del fuego 245
12.2.2.- Combustible 246
12.2.2.1.- Densidad 246
12.2.2.2.- Limites de inflamabilidad 247
12.2.2.3.- Temperatura de inflación y autoignición 250
12.2.3.- La ignición 251
12.2.4.- Comburente 252
12.2.5.- Reacción en cadena 252
12.2.6.- Velocidad de combustión 254
12.3.- Dinámica y evolución de los incendios 255
12.3.1.- Desarrollo de los incendios 255
12.3.2.- Evolución de un incendio de interior 256
12.4.- Explosiones 259
12.4.1.- Explosiones químicas 259
12.4.2.- Explosiones físicas 260
12.4.2.1.- BLEVE 260
12.4.2.2.- Boilover 262
Apéndices 267
1.- Conceptos de matemáticas 269
2.- Leyes de Newton 285
3.- Teoría cinética de los gases 293
4.- Sonido y óptica bajo el agua 299
5.- La tabla periódica 313
6.- Combustión estequiométrica 319
VIII Contenido
7.- Energía de activación 323

8.- Sistema Internacional de Unidades 327
Bibliografía 333
Prologo
No pretender caer en los tópicos de “es para mí un honor”, “me llena de orgullo”, “acepté
encantado”, es realmente difícil para la elaboración de un prólogo. Lo cierto es que, aceptar la
propuesta de Juan Miguel Suay, me dejó estupefacto. Y aquí estoy, después de elaborar cuatro
prólogos y esperando que este sea el definitivo, perdona Juan Mi por la tardanza. Y aquí estoy,
como decía, intentando empezar con el nivel óptimo, el mejor libro de física y química para
bomberos que se ha editado, y así lo creo.
“Los bomberos somos hombres de acción y no de verbo fácil”. Aseveración que siempre nos
hacía nuestro compañero Ricardo Plá Perales, cuando desarrollábamos las tareas, aunque no
supiéramos con certeza su explicación teórica y científica. Sabemos hacer, conocemos los pro-
cedimientos, aunque los conceptos, ¡ay los conceptos!, esos nos quedan un poco más atrás. Por
el contrario, tenemos grandes dosis de actitud y un marcado carácter práctico que nos hacen
interpretar, aplicar y dar soluciones a las incertidumbres que nos proponen las emergencias,
por lo que se suplen esas carencias conceptuales.
Cuando empezaste a explicarnos, hace ya tantos años, que un material aislante tiene una es-
tructura atómica que impide todo movimiento de electrones libres de un átomo a otro; que un
líquido sobrecalentado se encuentra a una temperatura muy superior a su punto de ebullición,
como consecuencia de encontrarse en un recipiente a presión y nos ponías el ejemplo del pro-
pano en estado líquido y otros muchos casos más, recuerdo que te pedía que intentaras acer-
carte desde tu elevado estatus de sapiencia al mundano mundo del bombero (hombre práctico)
y, a fe que, lo has conseguido, te entiendo y eso que “soy de letras”.
Una cualidad que diferencia las tareas de bombero de otras profesiones, desde mi punto de
vista, es que se trata de una profesión multidisciplinar, “saber de todo un poco” nos hace más
eficientes. Los conocimientos sobre construcción; electricidad; fontanería; mecánica; psicolo-
gía; etc., son imprescindibles para poder actuar en la mayoría de nuestras intervenciones, así
como también, una adecuada base conceptual de hidráulica, mecánica, electrotecnia, física y
química, etc., también es necesario. Pero hete aquí que, por fin, nos elaboras una documenta-
ción para estudiarla, aplicarla y que, además, está personalmente ilustrada y relacionada con
ejemplos cotidianos, para que el bombero profesional se diferencie de otras profesiones, no
sólo por su saber hacer, sino por su saber.
IX
X Prólogo
Enhorabuena Juan Miguel, pero no te pares en estos magníficos trabajos y continúa con la
idea de elaborar un manual completo para bomberos. Profeta en tu tierra lo serás. Por mi parte
ayudaré con ilusión y empeño en todo aquello que sea necesario. Ánimo y adelante.
Pepe Cerdá
Suboficial Consorcio Provincial S.P.E.I.S. de Alicante
Un bombero
Introducción
Lean a Euler, Lean a Euler, él es el maestro de todos nosotros
Pierre-Simon Laplace (1749-1827)
La evolución tecnológica a un ritmo vertiginoso de la sociedad en que vivimos demanda de

los Servicios de Bomberos, que es en multitud de ocasiones el último frente de respuesta de la
misma ante siniestros “cotidianos”, una respuesta cada vez más profesional y cualificada.
La propia idiosincrasia de un Servicio que debe atender intervenciones de distinta índole con
una frecuencia aleatoria, exige a sus profesionales una sólida base de formación teórica, más
allá de las distintas habilidades prácticas que se desarrollan en el trabajo diario con los dife-
rentes medios materiales, cada vez más variados y complejos.
El estudio de los conceptos básicos de la Física, tan teóricos a primera vista, y su adaptación a
un mundo tan práctico como el de los Bomberos es una empresa difícil, arriesgada y muchas
veces sentida como lejana por los propios integrantes del Servicio. Sin embargo, no hay que
olvidar que la Física como ciencia busca la comprensión del mundo en que vivimos y que el
Bombero debe resolver de forma práctica e inmediata en ese mismo mundo. Parece que una
comprensión de los principios fundamentales y básicos del entorno que nos rodea puede, en
determinadas situaciones, proporcionar al profesional de Servicio de Bomberos unos recursos
para realizar su trabajo mejor y de forma más segura.
La mayoría de los textos para la formación de los Bomberos están orientados a explicar el
cómo se hacen las cosas. En esta maravillosa profesión, donde cualquier día puede que nos
tengamos que enfrentar a un siniestro totalmente nuevo para nosotros, entendemos necesario
y muy recomendable estudiar el por qué de ciertos comportamientos de los distintos estados
físicos de agregación. El conocer por qué un gas se enfría cuando se expande, por qué con la
fuerza de una persona pueden elevarse cuerpos que pesan toneladas, etc..., proporciona unos
recursos valiosos y siempre potencialmente aplicables en situaciones límite.
En este manual se ha pretendido, sin renunciar al rigor expositivo, relacionar los conceptos
básicos y fundamentales con la práctica habitual en los Parques de Bomberos para, en la medi-
da de lo posible, ilustrar los mismos de forma clara y diáfana al usuario. Con ello se pretende
XI
XII Introducción
convertir en familiares unas entelequias teóricas y llevarlas al ámbito de los práctico y más
próximo a nuestro trabajo diario.
Para facilitar la consecución del objetivo marcado se han tenido en cuenta sólo los conceptos
físicos de aplicación inmediata al Servicio y se ejemplifican una buena parte de ellos. Para los
que pretendan una comprensión más profunda se han mantenido los desarrollos que conllevan
una mínima necesaria comprensión de la notación matemática, así como unos apéndices para
los que tengan la necesidad de ampliar conocimientos.
José Luis Ferrer Ríos

Director Técnico del
Consorcio de Bomberos de la provincia de Cádiz
Prefacio del
autor
El amor es física, el matrimonio química.
Alejandro Dumas (1802 - 1870)
Nunca me he encontrado con alguien tan ignorante de quien no pudiese aprender algo.
Galileo Galilei (1564-1642)
Un experto es una persona que ha cometido todos los errores que se pueden cometer en un determi-
nado campo.
Niels Bohr (1885 -1962)
A mediados de los años setenta del siglo pasado, cursaba 7º de EGB (en la actualidad primero
de ESO). En este curso íbamos por primera vez a estudiar física. Don Ramón, nuestro profesor,
en su primer día de clase intentó explicarnos que era la física. Sus palabras me marcaron para
el resto de mi vida. La física, aseguró, sirve “para saber porque hay que agarrarse cuando se
pone en marcha un autobús”. Con esta simple frase entendí la utilidad de esta ciencia, explicar
porque el mundo es así y como funciona. Desde entonces el estudio de la física no me abando-
nado en toda mi vida. Luego conocí la química, que complementa lo que nos enseña la física.
Explicaba otras cosas desde la oxidación de un clavo a la fabricación de los plásticos.
El estudio de la física y la química no es fácil, ya que está escrita en el idioma de las matemá-
ticas. Éstas son como las notas musicales sobre un pentagrama, representando una melodía
armónica escrita por un compositor mediante un acto creativo. Las ciencias experimentales,
y la física y la química lo son, la melodía nace de la observación de la naturaleza. Para ello se
emplea una metodología basada en la creación de modelos, conceptos y leyes que predicen los
fenómenos observados. Esto es precisamente lo que a veces se obvia en el aprendizaje de estas
ciencias. Sin entender los fundamentos no asimilaremos su formulación matemática, al igual
que si no conocemos el sonido de cada nota de la escala, difícilmente podremos reproducir
una melodía.
Este libro, que tienes en tus manos, es mi propuesta personal de lo que un bombero necesita
saber sobre estas disciplinas en su formación. La importancia de la física y la química en el
aprendizaje de esta profesión, no siempre ha sido suficientemente valorada. Pero el bombero
XIII
XIV Prefacio del autor
trabaja en situaciones en las que entender el funcionamiento de los fenómenos físicos y quími-
cos con los que se enfrenta, repercute en su seguridad y en un trabajo más eficaz.
El libro esta dividido en tres partes diferenciadas:
• La primera consta de ocho capítulos dedicados a la física. Los capítulos 1, 2, 3 y 4 tratan

de los conceptos necesarios para entender la física aplicada a los trabajos de rescate y
salvamento. La aplicación de fuerzas, la utilización de las cuerdas y el uso de las máqui-
nas simples (poleas y palancas) para elevar grandes cargas, son habituales en este tipo
de operaciones. La física de los gases se aborda en el capítulo 5, aspecto importante en
los trabajos de buceo acuático o en humo. El capitulo 6 nos introduce en el estudio de la
termodinámica, entender qué es el calor y como se transmite, nos ayudará a comprender
como se propaga un incendio. El capitulo 7 aborda la mecánica de fluidos, que es la base
teórica para entender el funcionamiento de las instalaciones hidráulicas de extinción. Por
último el capitulo 8 trata la parte teórica de las aplicaciones prácticas de la electricidad.
• La segunda tiene cuatro capítulos dedicados a la química. En el capitulo 9 se analiza la

composición de la materia y el concepto de reacción química como base para entender la
química de la combustión. Las fenómenos térmicos implicados en las reacciones químicas
se tratan en el capitulo 10 y la clasificación de los compuestos orgánicos en el capitulo 11.
El capitulo 12 es el más importante de esta parte, ya que trata de la teoría del fuego, es
decir como se comporta un incendio dentro de un recinto cerrado y como se producen las
explosiones.
• Al final del libro encontramos unos apéndices, en los que se amplían algunos de los con-
ceptos tratados a lo largo del texto. Destaco el apéndice 1 de lectura obligada para los que,
por su formación, carezcan de los conceptos de matemáticas elementales para entender
algunas partes de este libro. Destacar también el apéndice 7, que trata del sistema métrico
decimal.
Todo los temas tratados en este libro son parte del programa oficial de enseñanza secundaría
(ESO) y de bachiller. Por lo tanto este es su nivel de dificultad, pero a pesar de mis esfuerzos
por dar una explicación conceptual de los fenómenos tratados, reconozco que es un texto que
requiere de una fuerte dosis de voluntad por parte del lector. Pero que aprendizaje no necesita
de ello…
A lo largo del texto principal aparecen una serie de cuadros sombreados en gris, estos cuadros
contiene información complementaria a los conceptos tratados. Si en los márgenes exteriores
del texto encontramos una franja naranja como la mostrada, esto indica que el contenido es
una ampliación del tema, cuya comprensión requiere un esfuerzo adicional, por lo que puede
omitirse su lectura sin perder continuidad el tema.
Prefacio del autor XV
Este libro no hubiera sido posible sin la ayuda de muchas personas. Primero que nada, a mis
alumnos opositores a bombero, que a lo largo de estos años me han recordado lo difícil que es
transmitir conocimientos. A ellos les he dedicado largas horas de estudio y trabajo con el fin
de encontrar la manera más sencilla de explicar los temas tratados en este texto. Me gustaría
destacar la ayuda prestada por Miguel Ángel Hernández, que espero que alcance pronto su
sueño de ser bombero, que leyó el manuscrito aportando su inestimable opinión. Al suboficial
del Consorcio de Alicante, José Cerdá por su prologo y al Director Técnico del Consorcio
de Cádiz, José Luís Ferrer por su introducción y por facilitarme algunas de las fotos. A Jesús
Clavain, bombero del Consorcio de Cádiz, perteneciente al sindicato CCOO, por pensar en mí
como parte del equipo docente que participa en el proyecto de formación basado en la califi-
cación para la categoría profesional de Bombero. Y por último y no menos importante a mi
mujer Inmaculada por su paciencia y comprensión al entender que al casarse conmigo lo hizo
también con la física, y como no, a mi hija Lucía, que con sus preguntas me recuerda día a día
lo importante que es no perder la curiosidad por saber como funciona el Universo.
Juan Miguel Suay Belenguer

San Juan de Alicante
Primavera 2009
Física
1
Física
1.- Energía, Trabajo y Potencia
¿Subimos?
-¡No, al contrario, descendemos!
-¡Mucho peor, señor Ciro! ¡Caemos!
La isla Misteriosa – Julio Verne (1874)
Mientras lo moviente mueve lo movible, aquello reproduce en esto cierta fuerza (impetus)
capaz de mover este movible en la misma dirección... indiferentemente de si será hacia arriba, hacia
abajo, hacia un lado o por la circunferencia
J. Buridan (1300-1350)
Las máquinas no crean fuerza; ellas sólo la transforman, y todo aquél que espere otra cosa
no comprende nada en mecánica.
Galileo Galilei (1564-1642)
1.1.- Rapidez, velocidad y aceleración

Sea una masa en movimiento que recorre un espacio (s) en un tiempo determinado (t), decimos
que lleva una rapidez igual a:
s
v=
t
Se mide en m/s.
Coloquialmente usamos como sinónimas las palabras rapidez

y velocidad, pero son conceptos diferentes en física, puesto
que la velocidad es una rapidez en una determinada direc-
ción y sentido. Es decir si decimos que un globo se desplaza
con una rapidez de 10 m/s, no es lo mismo que vayamos en
dirección vertical subiendo, bajando o en horizontal paralelo
al suelo. Todas ellas son situaciones físicas muy distintas.
Cuando una magnitud física, como la velocidad, depende de

su dirección y sentido decimos que es una magnitud vecto-
rial.
3
4 Conceptos Básicos de Física y Química para Bomberos
Decimos que una masa en movimiento tiene una aceleración, cuando existe una variación de
su velocidad en la unidad de tiempo. Se mide en m/s por cada segundo (m /s2). Es decir si un
cuerpo lleva una aceleración de 10 m/s2 significa que si parte del reposo, durante el primer se-
gundo lleva una velocidad de 10 m/s, en el siguiente segundo irá a 20 m/s, a los tres segundos
el cuerpo ya va a 30 m/s, etc.
En el transcurso de tiempo, la velocidad del cuerpo puede variar en rapidez, dirección o senti-
do. Así por ejemplo, un automóvil cuando arranca, y sigue un movimiento rectilíneo, la acele-
ración lleva la misma dirección y sentido que la velocidad. Si la aceleración (a) es constante,
el vehículo aumentará progresivamente su velocidad, tal que al cabo de un instante t:
vfinal = vinicial + a·t
Cuando se frena el mismo automóvil, la aceleración lleva el sentido contrario, ya que hace
decrecer a la velocidad, en el caso de que al frenar apliquemos una aceleración constante, el
tiempo que tardará un vehículo en parar será:
v inicial
t=
a
1.2.- Fuerza, trabajo, energía mecánica y potencia

1.2.1.- Fuerza
Se llama fuerza a cualquier acción o influencia capaz de modificar el estado de movimiento
o de reposo de un cuerpo; es decir, de imprimirle una aceleración modificando su velocidad,
ya sea en su rapidez, dirección o sentido. Así por ejemplo, si estamos en una pista de patinaje
sobre hielo y nos movemos con una velocidad constante, si queremos ir más deprisa, tendre-
Capítulo 1.- Energía, Trabajo y Potencia 5
mos que darnos un impulso, con nuestros músculos o empujándonos alguien. En este caso
hemos variado nuestra rapidez pero no la dirección o el sentido de nuestra trayectoria.
Otro ejemplo lo tenemos en la patinadora de la figura, para poder seguir una trayectoria cur-
va sobre la pista de hielo debe estar sometida a una fuerza, que hace que la misma sufra una
aceleración, que se manifiesta en la variación del sentido de la velocidad, no en la variación
de la rapidez.
Por lo tanto, una fuerza F aplicada a un cuerpo de masa m hace que este adquiera una acelera-
ción a en el mismo sentido y dirección que la fuerza aplicada, siendo directamente proporcio-
nal a la fuerza e inversamente proporcional a la masa del cuerpo1 :
F
a= ⇒ F = m⋅a
m
1
Es la Segunda Ley de Newton del movimiento. Ver Apéndice II.
Las fuerzas se miden en newton (N), definido como la fuerza que hay que aplicar a una masa
de un kilo, para comunicarle una aceleración de un m/s2.
Este principio aparece por ejemplo cuando empujamos un vehículo averiado para arrancarlo.
Al principio, nos cuesta mucho moverlo, pero a medida que lo conseguimos, nos cuesta me-
nos, ya que le estamos aplicando al mismo una aceleración que será constante si aplicamos una
fuerza también constante.
Todo cuerpo que es sometido a una fuerza experimenta una aceleración y viceversa. Por lo
tanto si un cuerpo no tiene aceleración significa que, o bien esta en reposo o posee velocidad
constante, por lo tanto o no esta sometido a ninguna fuerza o la suma de las fuerzas a las que
esta sometido se anulan dos a dos.
Puede que al aplicar una fuerza a un cuerpo, la acción no se manifieste en una variación de su
estado de movimiento, sino que le produzca una deformación comprimiéndolo o estirándolo,
es decir variando sus dimensiones en una o varias direcciones. En este caso a la fuerza la de-
nominamos tensión o esfuerzo cuando se trata de un sólido. En un fluido gaseoso la acción de
una fuerza sobre el mismo implica, como hemos visto, una reducción de volumen y por tanto
un aumento de su densidad.
Hay fuerzas, como por ejemplo las de naturaleza gravitatoria, magnética y eléctrica, que se
manifiestan mediante una acción a distancia. No llevando implícito en esta interacción un con-
tacto físico entre los cuerpos que interactúan. Son ejemplo de este tipo de fuerza, el caso de
un imán que atrae (modifica su estado de movimiento) a un clavo de hierro o cuando la Tierra
atrae a la Luna mediante la fuerza de la gravedad, obligándole que siga una trayectoria curva
(acelerándose).
Física en el paracaidismo
Cuando salta al vacío un paracaidista, esta sometido a dos fuerzas: su

peso que tiende a precipitarlo contra el suelo y la resistencia del aire
que frena su caída. La fuerza de resistencia D, depende de la forma y
superficie del paracaidista y de la velocidad al cuadrado.
Al principio D es pequeña y por tanto el saltador se acelera ya que esta

sometido a la fuerza del peso, como consecuencia de esto la fuerza de
resistencia aumenta, hasta que llega a una altura respecto del suelo
que se iguala al peso (P). A partir de ese momento el paracaidista deja
de acelerarse, ya que las fuerzas son iguales y de sentido contrario,
por lo tanto se anulan lo mismo que la aceleración. El saltador ha
alcanzado lo que se conoce como velocidad terminal (alrededor de
200 km/h), no importa desde que altura se ha realizado el salto. Si no
abriera el paracaídas llegaría al suelo con la misma velocidad.
Si quiere sobrevivir al salto el paracaidista tendrá que llegar al suelo con una velocidad baja, para lo cual abre
el paracaídas, aumentando la superficie y por tanto la fuerza de resistencia (D), que hace que aparezca una
aceleración hacia arriba, disminuyendo la velocidad de caída, hasta que vuelva a igualarse con el peso, pero
esta vez con una velocidad de descenso menor (unos 15 o 25 km/h). Para que esto se produzca, el saltador debe
abrir al paracaídas a una altura mínima para que le de tiempo a frenar.
1.2.2.- Trabajo. Energía cinética y potencial

Se entiende por trabajo realizado por una fuerza (F) sobre una masa (m) durante un recorrido
(s) al producto de la fuerza por dicha distancia, siempre que F y s no sean perpendiculares:
W = Fuerza x distancia = F·s
Se mide en julios (J) que es igual al trabajo producido al aplicar un newton durante un metro.
En general el trabajo puede dividirse en dos catego-

rías. En la primera éste se realiza en contra de una
fuerza. Es el caso de cuando comprimimos un mue-
lle o un arquero tensa un arco, se esta haciendo un
trabajo contra las fuerzas elásticas. Otro ejemplo se
produce cuando levantamos un objeto, hacemos un
trabajo contra la fuerza de gravedad. También hace-
mos trabajo cuando arrastramos un objeto contra la
fuerza de rozamiento que nos impide el movimien-
to del mismo. El otro tipo de trabajo se produce al
cambiar el estado de movimiento de un cuerpo ace-
lerándolo o frenándolo.
Cuando hemos tensado la cuerda del arco, el mate-

rial deformado adquiere la capacidad de hacer un
trabajo sobre una flecha. Después de haber elevado
un objeto, podemos dejarlo caer adquiriendo la ca-
pacidad de producir un trabajo deformando la superficie que golpea o sobre si mismo rom-
piéndose. Si hemos aplicado un trabajo a un objeto para acelerarlo, por ejemplo al golpear la
pelota con una raqueta, la velocidad que adquiere puede realizar un trabajo deformándola al
chocar contra una pared. Esta capacidad que adquieren los objetos que les permite realizar un
trabajo, o de una forma más general producir cambios en el entorno. Es lo que se conoce como
energía.
Si una masa posee energía en virtud a su posición o su estado, en espera de ser utilizada se
llama energía potencial. Por ejemplo un muelle comprimido, un arco tensado o una masa
situada a una determinada altura respecto al suelo. En este ultimo ejemplo, como el trabajo
realizado es contra la fuerza de la gravedad a esta energía se denomina energía potencia gra-
vitacional y vale:
EP = m·g·h
Donde m es la masa (kg), g la aceleración de la gravedad2 (9,81 m/s2) y h la altura en metros.

Esta energía se mide en Julios (J).
Mismo trabajo igual energía
Como se observa en la figura, la energía potencial de

una masa de 10 kg situada a una altura de 2 m. del
suelo, es aproximadamente igual a 200 J. (EP = 10 Kg.
·9,81 m/s2 · 2 m.). El trabajo realizado no depende del
camino seguido para llevarla ahí, lo único que varía
es que si recorremos una distancia más corta mayor
será la fuerza a realizar y viceversa. Así para el cami-
no (a) hemos hecho una fuerza de 33,33 N (F = 200 J.
/ 6 m) y en cambio en el (b) la fuerza ha sido de 66,67
N (F = 200 J. / 3 m), el doble.
2
Si dejamos caer un cuerpo libremente desde una altura h, éste a causa de su peso experimenta una aceleración constante
debida a la fuerza de gravedad terrestre, el valor de dicha aceleración es g = 9,8 m/s2. Se deduce que la distancia recorrida por
un cuerpo en caída libre es igual a (1/2)·g·t2 (Ver Apéndice I)
El trabajo realizado sobre una masa m para que adquiera una rapidez v se almacena en forma
de energía cinética, y vale:
1
Ec = ⋅ m ⋅ v2
2
Así, el trabajo aplicado sobre un cuerpo sin variar su altura, es igual a la variación de su
energía cinética, lo que es lo mismo, un aumento de la energía cinética de una masa implica
que hemos realizado un trabajo, que ha llevado consigo un aumento de velocidad. Si ahora se
produce una disminución de velocidad, la energía cinética se habrá reducido, y la masa ha rea-
lizado un trabajo sobre otro cuerpo o se ha transformado en otro tipo de energía, por ejemplo
elevar su altura.
Conservación de la energía en una jabalina
Cuando el lanzador suelta una jabalina, el trabajo realizado por los músculos del atleta se transforma, si des-
preciamos el rozamiento del aire, en una energía potencial (altura) y una energía cinética (velocidad) que posee
la jabalina. La suma permanece constante a lo largo de su recorrido.
1.2.3.- Principio de conservación de la energía

Hemos visto que si a un cuerpo le aplicamos un trabajo, éste se traducirá en un aumento de su
energía cinética o potencial, quedándose con una determinada velocidad y altura. Si con este
nivel de energía se produjera una variación del mismo, esto se traduciría en un trabajo realiza-
do por el sistema. Éste trabajo liberado puede ser captado por otra forma de energía haciendo
que se incremente la misma. Por lo tanto podemos decir que la variación del trabajo aplicado
sobre un cuerpo o sistema es igual a la variación de la energía total del mismo3 :
DW = DET = DEc + DEp

3
La energía se conserva pero puede degradarse. Cuando un coche frena, parte de la energía cinética se transforma en calor en
las zapatas de freno. Esta energía calorífica se disipa en el ambiente y no será posible volver a utilizarla
La ley de la conservación de la energía mecánica establece que en la suma de la energía ci-
nética más la potencial permanece constante. La energía total de un sistema puede incluir otros
tipos de energía distinta de la cinética y potencial, tales como la energía térmica o química,
eléctrica, etc., que al igual que la mecánica estos nuevos tipos de energía pueden sufrir cam-
bios y modificaciones. Pero siempre se cumple la ley de conservación de la energía total de
un sistema, establece que la energía total que posee un sistema es igual a la energía absorbida,
menos la energía cedida.
1.2.4.- Potencia
La potencia es la energía o trabajo intercambiado por unidad de tiempo:
w F⋅s
P = = = F⋅v
t t
Se mide en watios (W) que es igual a un Julio por segundo. Se una también:
Caballo de Vapor (CV) = 735,5 W
No debe confundirse trabajo o energía con potencia. Por ejemplo, un coche aumenta su ener-
gía cinética o potencial (caso de subir una cuesta) mediante la transformación de la energía
química del combustible. El vehículo tendrá más potencia cuanto más rápido sea esta trans-
formación. Para aumentar la potencia no debemos aumentar la energía química poniéndole
más combustible, sino que debemos aumentar el ritmo de transformación de esta energía, lo
cual se consigue aumentando el número o tamaño de los cilindros del motor o aumentando la
velocidad de giro del mismo.
Potencia consumida en el gimnasio
En una bicicleta elíptica se han consumido 1.500 KJ en 30 minutos. Esta energía

es equivalente al trabajo empleado para subir una masa de 100 kilos a una altura
de 1529 metros:
W = EP = m·g·h = 100 Kg · 9,81 m/s2 · 1529 m = 1.500 KJ
Pero la misma energía gastaremos si tardamos 45 minutos como si tardamos 20

minutos. Lo que pasa es que en el primer caso necesitas desarrollar una potencia
de:
1500 KJ
P = = 0,55 Kw
2700 s
Y en el segundo:
1500 KJ
P = = 1,25 Kw
1200 s
Resumen de conceptos
• La rapidez es la relación entre la distancia recorrida en la unidad de tiempo.
• La velocidad es la rapidez junto con la dirección y sentido del desplazamiento.
• La velocidad es constante solo cuando la rapidez, la dirección y el sentido son constantes,
• La aceleración es la variación de la velocidad con el tiempo.
• Un objeto se acelera cuando su rapidez aumenta, cuando su rapidez disminuye o cuando la di-
rección y sentido cambia.
• Una fuerza es una acción que cambia el estado de movimiento de una masa.
• La aceleración de un objeto es directamente proporcional a la fuerza resultante que se ejerce

sobre él e inversamente proporcional a la masa del cuerpo.
• La aceleración tiene la misma dirección que la fuerza resultante.
• Cuando un cuerpo se desplaza con velocidad constante mientras se le aplica una fuerza dicha
fuerza debe estar equilibrada por otra de igual magnitud y dirección, pero sentido contrario.
• El trabajo realizado por una fuerza es igual a la fuerza por la distancia recorrida por el objeto.
• La energía que tiene un objeto es la capacidad de realizar un trabajo. La energía mecánica de

un objeto se debe a su movimiento (energía cinética) o a su posición (energía potencial).
• La ley de conservación de la energía establece que el trabajo aplicado a un sistema se transfor-

ma en energía la cual se conserva o se transforma de una forma a otra.
• La potencia es la variación con que se realiza un trabajo.

Física
2.- Estática
El equilibrio es tan solo un instante de perfección, la estabilidad es más: es la permanente

probabilidad de que el equilibrio no esta lejos.
Harm van Veen. The Tao of Kiteflying
2.1.- La fuerza como magnitud vectorial

La estática es la parte de la física que estudia las fuerzas y las condiciones necesarias para que
los cuerpos permanezcan en equilibrio bajo la acción de dichas fuerzas.
Ya vimos lo que entendemos por fuerza, la definimos como aquella acción que realizamos
sobre un cuerpo, con el fin de modificar su posición o estado de movimiento. Así todo cuerpo
que es sometido a una fuerza experimenta una aceleración y viceversa. Si un cuerpo no tiene
aceleración significa que, o bien está en reposo o posee una velocidad constante, consecuente-
mente o no está sometido a ninguna fuerza o la suma de las fuerzas a las que está sometido se
anulan dos a dos. En este caso decimos que el cuerpo se encuentra en equilibrio.
Se denomina fuerza normal (N) a una superficie (S), aquella que es perpendicular a la misma.
En el caso de que la contenga se conoce como fuerza tangencial (T).
Una fuerza distribuida sobre una superficie se denomina tensión o esfuerzo.
Las fuerzas son magnitudes vectoriales que se representan por medio de vectores. Se deno-
mina vector a un segmento orientado, cuya longitud o módulo, indica a la escala elegida, el
valor numérico de la magnitud representada, y su dirección y sentido, son las correspondien-
13
tes a dicha magnitud, el origen O se llama punto de
aplicación y la recta donde esta situado, línea de
acción. Todo vector se puede descomponer en otros
dos vectores denominados componentes que for-
man entre ellos un
ángulo de 90º, este
proceso se denomina resolución de un vector. Para ello se di-
buja una recta vertical (eje y) y otra horizontal (eje x), sobre el
punto de aplicación O, formando un ángulo recto. Después se
dibuja un rectángulo, cuya diagonal es el vector V. Los lados
del rectángulo (Vx Vy) son las componentes del vector.
Fuerzas de rozamiento
Las fuerzas de rozamiento aparecen cuando intentamos deslizar un cuerpo sobre otro, que están en contacto.
Esta fuerza siempre se opone al movimiento. Se pueden distinguir dos tipos: la fuerza de rozamiento estático
(fre), que es la que es necesario hacer para poner un cuerpo en movimiento a partir de reposo, tiene dirección
opuesta al posible desplazamiento. La fuerza de rozamiento dinámico (frd) es la que se opone al movimiento
de un cuerpo, y si no se contrarrestan, éstas acaban por frenarlo. Tiene dirección contraria a la dirección de la
velocidad que lleva el cuerpo.
Las fuerzas de rozamiento dependen exclusivamente de la fuerza perpendicular (N) que ejercen las superficies
entre sí (fuerza normal) y de la clase de material de que están hechas las superficies, a través del denominado
coeficiente de rozamiento (m). Dependiendo del tipo de fuerza de rozamiento se distingue coeficiente de
rozamiento estático (me) y coeficiente de rozamiento dinámico (md). Se cumple:
fre ≤ m e ⋅ n frd = m d ⋅ n
La fuerza de rozamiento estática siempre tiene que ser menor o igual que el valor me·N
si queremos que el cuerpo no deslice.
Al caminar el pie ejerce una fuerza normal (N), sobre el suelo y una fuerza tangencial
(T) sobre el mismo. En el suelo aparece una fuerza de rozamiento estática f, del mismo
modulo y sentido contrario a T, que evita que el pie se deslice. Si f se iguala a me·N, el
pie se deslizará, ya que T será mayor que f, que ahora es una fricción dinámica y gene-
ralmente se cumple que me > md.
2.2.- Composición de fuerzas

Sobre un mismo cuerpo pueden actuar simultáneamente varias fuerzas, que consideradas en
conjunto, constituyen lo que se conoce como un sistema de fuerzas.
Decimos que un sistema es concurrente, cuando la línea de acción de cada una de ellas tiene
un punto común. El sistema será paralelo, si su línea de acción es la misma o son paralelas. La
fuerza capaz de reemplazar a las que forman un sistema y con el mismo efecto, se denomina
resultante del sistema.
Capítulo 2.- Estática 15
2.2.1.-Composición de fuerzas concurrentes
Si tenemos un sistema de fuerzas concurrentes, que llamaremos componentes, actuando sobre
un mismo punto de aplicación. Podemos sustituirlas por una única fuerza denominada resul-
tante, cuya acción es la misma que el conjunto de fuerzas componentes. Esta operación se co-
noce como suma o composición de fuerzas. Esta operación se puede realizar de una manera
gráfica por la denominada regla del paralelogramo.
Sean dos fuerzas A y B, las fuerzas que queremos componer. Se dibujan a escala con la misma
magnitud, sentido y dirección, coincidiendo en el punto de aplicación O. A continuación, se
traza una recta paralela a cada vector por la punta del contrario, cortándose en un punto O’. La
resultante R, se obtiene uniendo O con O’.
Otra forma gráfica de resolver la suma de

fuerzas, es el método del triángulo, que con-
siste en ir haciendo coincidir el final de un
vector con el principio del otro, después tan
solo hay que unir el final del primer vector,
con el extremo del otro, obteniendo la misma
resultante.
Cuando se trate de componer más de dos fuer-

zas, se puede utilizar el método del polígono.
Este sistema es una generalización del méto-
do del triángulo, la diferencia es que se siguen
aplicando las fuerzas en la misma forma hasta
colocarlas todas, la resultante se genera unien-
do el punto de origen de la primera fuerza con
el extremo de la última.
Si necesitamos la resolución analítica de un sistema de fuerzas. Seguimos el siguiente método,

descomponemos las dos fuerzas concurrentes A y B en sus componentes en las direcciones x e
y, las sumamos y el resultados son componentes de la resultante R de las dos fuerzas.
Consideramos positivas las direcciones x hacia la derecha e y hacia arriba.
2.2.2.-Composición de fuerzas paralelas

En el caso que queramos sumar dos fuerzas paralelas nos podemos encontrar tres casos.
Fuerzas paralelas con igual recta de aplicación

Si las fuerzas son paralelas en la misma recta de aplicación, el módulo de la fuerza resultante
es la suma de los módulos de las fuerzas componentes teniendo en cuenta los sentidos y po-
niendo un signo negativo si las fuerzas son antiparalelas.
Fuerzas paralelas con distinta recta de aplicación e igual sentido

La resultante de las fuerzas tendrá el mismo sentido
y la dirección será paralela a las fuerzas componen-
tes. Su módulo es igual a la suma de los módulos de
las fuerzas componentes y su punto de aplicación se
puede calcular analíticamente y gráficamente.
R=A+B
El punto de aplicación O de R se calcula analíti-

camente, sabiendo que ambas fuerzas componentes
deben cumplir:
A·a = B·b
L=a+b
Siendo L la distancia entre las dos fuerzas.
Existe el siguiente método gráfico para calcular el punto de aplicación de la resultante. Se cam-
bian primero las fuerzas de sitio, a continuación se invierte el sentido de una de ellas. Uniendo
los extremos de los vectores resultantes se halla el punto de aplicación O.
Fuerzas paralelas con distinta recta de aplicación y sentido contrario

La resultante de las fuerzas tendrá la direc-
ción paralela a las fuerzas componentes y
el sentido de la fuerza de mayor magni-
tud. El módulo de la resultante será igual
a la diferencia de módulos de las fuerzas
componentes, y su punto de aplicación se
puede calcular analíticamente y gráfica-
mente.
R=A-B
El punto de aplicación O de R se calcula

analíticamente, sabiendo que ambas fuerzas componentes deben cumplir:
A·a = B·b
L=b-a
El método gráfico para calcular el punto de aplicación de la resultante es similar al caso ante-
rior. Se cambian primero las fuerzas de sitio, a continuación se invierte el sentido de una de
ellas. Uniendo los extremos de los vectores resultantes, se halla el punto de aplicación O.
Centro de gravedad
Un sólido rígido lo podemos considerar que esta formado por pequeñas partículas de masa mi. Sobre cada una
de estas partículas actúa la fuerza de gravedad1 , es decir la fuerza con que atrae a mi la Tierra. El conjunto de
fuerzas que actúan sobre todas las partículas forma un sistema de fuerzas paralelas y con el mismo sentido. Al
resolver este sistema, la resultante tiene un punto de aplicación, que llamamos centro de gravedad (G).
1
Ver Apendice II Leyes de Newton.
Por lo tanto, lo podemos definir como el punto de aplicación de la resultante del sistema de fuerzas paralelas
formadas por la acción de la gravedad sobre las partículas del cuerpo. Este punto puede estar fuera del objeto,
como por ejemplo en un anillo homogéneo esta en su centro.
Si el cuerpo es un sólido homogéneo de figura regular, su centro de gravedad coincide con el centro de la
figura. Si el sólido es irregular, calculamos su centro de gravedad suspendiéndole desde distintos puntos de su
superficie y trazando en cada punto su vertical. El punto, donde se cruzan todas las verticales, es el centro de
gravedad.
2.3.- Condiciones de equilibrio estático de un sólido

Una masa puntual2 se dice que se encuentra en equilibrio cuando la suma vectorial de todas
las fuerzas aplicadas sobre la misma es cero. La segunda ley de Newton3 nos dice que esta
masa estará en reposo o con velocidad constante. Si la masa esta en reposo se dice que se en-
cuentra en equilibrio estático. Si se mueve a velocidad constate el equilibrio se dice que es
dinámico4.
En el caso que tengamos un cuerpo rígido, la
condición de equilibrio estático para una masa
puntual no es general en un sólido. Si aplica-
mos dos fuerzas iguales y de sentido contrario
en dos puntos distintos de un sólido. La suma
de las fuerzas es nula, pero el cuerpo girará,
por lo tanto su movimiento no será nulo. Lue-
go diremos que un sólido se encontrará en
equilibrio estático, cuando la resultante de to-
das las fuerzas aplicadas den como resultado
el no desplazamiento del cuerpo (equilibrio
traslacional) y que no gire (equilibrio rotacio-
nal).
2
Entendemos como tal una masa que es tan peque;a que se puede suponer que no tiene dimensión.
3
Ver apartado 1.2.1.- Fuerza.
4
Es el caso de un descenso en paracaidas o un avión en vuelo a velocidad de crucero.
Equilibrio dinámico de un avión en vuelo
En un avión volando a la velocidad de crucero

posee equilibrio dinámico. Durante el vuelo el
aparato esta sometido a cuatro fuerzas: susten-
tación, resistencia, empuje y peso. La fuerza
de sustentación, generada en las alas esta diri-
gida hacia arriba, en sentido opuesto al peso del
avión. El empuje de la hélice o los motores im-
pulsa al avión hacia adelante, pero la fuerza de
resistencia con el aire se opone al vuelo. La con-
dición de equilibrio será que la fuerza de susten-
tación sea igual que el peso y el empuje igual que
la fuerza de resistencia, es decir la suma de las
fuerzas es igual a cero. En esta situación el avión
esta volando a velocidad constante, es decir esta
en equilibrio dinámico.
2.3.1.- Equilibrio traslacional

Un cuerpo esta en equilibrio estático traslacional cuando esta en reposo. Para que esto ocurra
la resultante de todas las fuerzas aplicadas al sólido tienen que ser nulas.
SFi = 0
Donde el signo S, significa que sumamos vectorialmente todas las fuerzas y la resultante tiene
que ser nula. Si resolvemos analíticamente el problema, se descomponen las fuerzas en la di-
rección x e y, quedando la condición de equilibrio de la forma:
SFix = 0
SFiy = 0
Es decir que la suma de todas las componentes verticales de las fuerzas aplicadas (Fiy) y todas
sus componentes horizontales (Fix) tiene que ser nulas.
Ejemplo
Calcular las fuerzas que están soportando los anclajes A y C, para que el sistema este en equilibrio estático.
Para que el cuerpo esté en equilibrio el punto B no

se debe mover. Así, la suma de las fuerzas en dicho
punto (las tensiones de la cuerda TA y TC, el peso M·g)
tiene que ser nulas. Descomponiéndolas en la direc-
ción x e y:
x → Tcx − Tax = 0
y → Tay + Tcy − Mg = 0
Empleando la trigonometría (ver apéndice I):
− Ta sen (20) + Tc ⋅ sen (15) = 0

Ta ⋅ cos (20) + Tc ⋅ cos (15) − M ⋅ g = 0
Sustituyendo valores da un sistema de dos ecuaciones

con dos incógnitas:
− 0,34 ⋅ Ta + 0,26 ⋅ Tc = 0
0,94 ⋅ Ta + 0,97 ⋅ Tc − 110 kg ⋅ 9,81 m / s 2 = 0
Resolviéndolo (ver apéndice I):
TA = 488,62 N = 48,86 Kg.

TC = 638,97 N = 63,90 Kg.
Si aumentamos el ángulo de 35º (20º+15º) a 100º (60+40), tendremos:
− Ta sen (60) + Tc ⋅ sen (40) = 0

Ta ⋅ cos (60) + Tc ⋅ cos (40) − M ⋅ g = 0
− 0,87 ⋅ Ta + 0,64 ⋅ Tc = 0
0,5 ⋅ Ta + 0,77 ⋅ Tc − 110 kg ⋅ 9,81 m / s 2 = 0
Luego:
TA = 704, 33 N = 71,80 Kg.
TC = 948, 40 N = 96,68 Kg.
Aumenta la fuerza en los anclajes.
2.3.2.- Momento de una fuerza. Equilibrio rotacional

Se conoce como momento o par (M) de una fuerza (F) respecto a un punto, al producto de
la magnitud de la fuerza por la distancia perpendicular (R) entre el punto de aplicación de la
fuerza y dicho punto. Un momento equivale a un par de fuerzas, que es el conjunto de dos
fuerzas iguales, paralelas y de sentido contrario, cuyas rectas de aplicación no coinciden, es-
tando separadas una distancia R.
El girar con las manos el volante de un coche o abrir con una llave una cerradura son ejemplos
de pares de fuerzas.
Si la acción de una fuerza hace, en virtud de la segunda ley de Newton, que un sólido se ace-
lere en el sentido de la misma. Un momento aplicado sobre un punto P del sólido, hace que
el cuerpo gire respecto al mismo. Por lo tanto, si queremos que un cuerpo esté en equilibrio
estático, y no gire, la suma de los momentos de las fuerzas aplicadas respecto a un punto se
tienen que anular.
SMP = 0
Esta es la condición de equilibrio estático rotacional.
Método de resolución de problemas de equilibrio estático
1) Dibujar un diagrama del problema.
2) Dibujar las fuerzas aplicadas al sólido y si es necesario descomponerlas en las direcciones perpendiculares
x-y.
3) Aplicar la condición de equilibrio estático:
SFi = 0
SMP = 0
Se elije un punto de rotación P, para que se reduzca lo más posible el número de términos. También hay que
fijar un criterio de signos, de manera que si el momento de las fuerzas aplicadas respecto a P tienden a rotarlo
en el sentido de la agujas de reloj, sea positivo y negativo en sentido contrario.
4) Resolver las cantidades desconocidas.

Ejemplo
Tenemos una escalera de 15 Kg apoyada sobre una pared, por la que esta subiendo un bombero que pesa con
el equipo 110 Kg. Hallar la fuerza de fricción que es necesaria en el suelo para que la escalera no resbale.
1) Dibujamos el esquema del problema y el diagrama de fuerzas:
Por simplicidad no se considera que pueda resbalar la escalera apoyada en la pared.
2) Aplicamos las condiciones de equilibrio:
R|x → f ar − nB = 0
SFx-y →S
|Ty → n a − Pe − Pb = 0
SM a → Pe ⋅ x1 + PB ⋅ x 2 − n B ⋅ y = 0
Se ha tomado el punto A como punto de rotación para los momentos. Los pesos tenderán a girar la escalera en
el sentido de las agujas de reloj, por otro lado la fuerza NB la haría girar en sentido contrario.
3) Resolvemos:
R|x → f = n
ar B
SFx-y ⇒S
|Tn = P + P = 15 Kg ⋅ 9,81m / s
a e b
2
+110 Kg ⋅ 9,81m / s 2 = 1226,25 n
SM a ⇒ 15 Kg ⋅ 9,81m / s 2 ⋅ 1 m + 110 Kg ⋅ 9,81m / s 2 ⋅ 1,6 m − n B ⋅ 5,6 m = 0 ⇒
147,15 nm +1726,56 nm 1873,71 nm
⇒ nB = = = 334,6 n
5,6 m 5,6
Por lo tanto:
fAr = NB = 334,6 N
2.3.3.- Estabilidad
Una vez alcanzado el equilibrio hay que cerciorarse si el mismo es estable. Es decir si se pro-
duce una pequeña perturbación, apartando al cuerpo de su posición de equilibrio, el sistema
de fuerzas y momentos reacciona restaurando el equilibrio. Si esto no ocurre, el equilibrio
será inestable. Si el cuerpo sigue en equilibrio, en la posición desplazada, el equilibrio se dice
indiferente.
Un bote de cerveza sobre una superficie horizontal puede estar en cada uno de los tres estados.
Si el bote descansa sobre la base, el centro de gravedad esta en la posición G. Si se gira el bote
un poco alrededor de P, el centro d gravedad se desplaza elevándose a la posición G’, esto hace
que aumente la energía potencial del objeto, apareciendo una fuerza restauradora que hace que
el objeto vuelva a su posición inicial.
Si el bote esta parcialmente lleno de líquido se puede poner el bote en equilibrio sobre el borde
biselado en la base del bote. Para que se produzca el equilibrio, la reacción en P y la fuerza
del peso del bote y el líquido tiene que estar en la misma línea vertical de aplicación que pasa
por G. En esta posición el equilibrio es inestable, ya que una perturbación hace que baje el
centro de gravedad de la posición G a la G’ disminuyendo la energía potencial y haciendo que
aparezca un par restaurador, contrario al caso anterior, que produce el efecto de alejar el bote
de la posición de equilibrio.
Si el bote descansa sobre la superficie lateral, estará en una posición de equilibrio indiferente,
ya que cualquier desplazamiento nos llevará a otra nueva posición de equilibrio.
• Las fuerzas son magnitudes vectoriales que se representan por medio de vectores. Se denomi-
na vector a un segmento orientado, cuya longitud o módulo, indica a la escala elegida, el valor
numérico de la magnitud representada, y cuya dirección y sentido, son las correspondientes a
dicha magnitud, el origen se llama punto de aplicación y la recta donde esta situado, su línea de
acción. Todo vector se puede descomponer en dos vectores denominados componentes
que forman entre ellos un ángulo de 90º, este proceso se denomina resolución de un
vector.
• Sobre un mismo cuerpo pueden actuar simultáneamente varias fuerzas, que consideradas en
conjunto, constituyen lo que se conoce como un sistema de fuerzas. Decimos que un sistema es
concurrente, cuando la línea de acción de cada una de ellas tiene un punto común. El sistema
será paralelo, si su línea de acción es la misma o son paralelas. La fuerza capaz de reemplazar a
las que forman un sistema y con el mismo efecto, se denomina resultante del sistema.
• Una masa puntual se dice que se encuentra en equilibrio cuando la suma vectorial de todas las
fuerzas aplicadas sobre la misma es cero. Luego estará en reposo o con velocidad constante. Si
la masa esta en reposo se dice que se encuentra en equilibrio estático. Si se mueve a velocidad
constate el equilibrio se dice que es dinámico. En el caso que tengamos un cuerpo rígido, dire-
mos que un sólido se encontrará en equilibrio estático, cuando la resultante de todas las fuerzas
aplicadas den como resultado el no desplazamiento del cuerpo (equilibrio traslacional) y que
no gire (equilibrio rotacional).
• Método de resolución de problemas de equilibrio estático:

1) Dibujar un diagrama del problema.
2) Dibujar las fuerzas aplicadas al sólido y si es necesario descomponerlas en las direcciones

perpendiculares x-y.
3) Aplicar la condición de equilibrio estático:
SFi = 0
SMP = 0
4) Se elije un punto de rotación P, para que se reduzca lo más posible el número de términos.
También hay que fijar un criterio de signos, de manera que si el momento de las fuerzas aplica-
das respecto a P tienden a rotarlo en el sentido de la agujas de reloj, sea positivo y negativo en
sentido contrario.
5) Resolver las cantidades desconocidas.
• Una vez alcanzado el equilibrio hay que cerciorarse si el mismo es estable. Es decir si
se produce una pequeña perturbación apartando al cuerpo de su posición de equilibrio
el sistema de fuerzas y momentos reacciona restaurando el equilibrio. Si esto no ocurre
el equilibrio será inestable. Si el cuerpo sigue en equilibrio en la posición desplazada,
el equilibrio se dice indiferente
Física
3.- Elasticidad
Ut Pondus Sic Tensia1

Robert Hooke De Potentia Restitutiva (1678)
3.1.- Ley de Hooke

Cuando un sólido es sometido a una fuerza externa, éste cambia de tamaño o de forma, o am-
bas cosas. La magnitud de este cambio depende de la fuerza aplicada y de la estructura atómica
del material. Si al quitar la fuerza causante de la deformación, el cuerpo recupera su tamaño
original, estamos ante lo que se denomina un sólido elástico.
No todos lo materiales recuperan su forma original cuando se les aplica temporalmente una
fuerza, a estos materiales se le llama inelásticos. La arcilla, la plastilina o la masa de pan, son
ejemplos de este tipo. También el plomo es un metal inelástico, porque se deforma fácilmente
de modo permanente.
Si aplicamos una fuerza a un muelle, estirándolo o comprimiéndolo,

éste aumenta o disminuye de longitud. El material reacciona apare-
ciendo una fuerza que tiende a recuperar su forma original. La defor-
mación continua hasta que la fuerza de recuperación (F) se iguala
a la aplicada. En el siglo XVII el físico inglés Robert Hooke (1635
-1703), descubrió lo que se conoce como Ley de Hooke:
F = - k·DL
Es decir, la fuerza de recuperación (F), que aparece en el muelle, es

directamente proporcional al alargamiento o compresión (DL) expe-
rimentado por el mismo. El signo menos de la expresión indica que
la fuerza recuperadora es opuesta a la causante de la deformación y k
es una constante que depende de la forma y del material con que esta fabricado el muelle. Si
aplicamos una fuerza tal que alargamos o comprimimos un material elástico más allá de cierto
punto, no recupera su estado original, sino que queda con una deformación permanente. El
1
Como el peso, así es la tensión
27
muelle ha alcanzado lo que se conoce como límite elástico. La ley de Hooke es válida siempre
que la fuerza no alargue o comprima el material más allá de su límite elástico.
Se define energía potencial elástica, como el trabajo que ha sido necesario aplicar al muelle
para que tenga una deformación DL:
1
E e = ⋅ k ⋅ ( Dl ) 2
2
Esta expresión nos dice que al comprimir un muelle este adquiere una energía potencial, que
nos devolverá, en forma de trabajo, al soltar el mismo.
3.2.- Módulo de Young

Si a un cuerpo sólido le aplicamos dos fuerzas iguales y opuestas, éste se deforma. Esta defor-
mación depende de la magnitud de las fuerzas, del material y de su forma geométrica. Supon-
gamos que tenemos una barra de un determinado material de longitud L y sección S como la
representada en la figura.
Si le aplicamos una fuerza F normal a la sección S, como esta fuerza esta distribuida sobre la
misma, llamaremos tensión o esfuerzo (s) a la fuerza aplicada por unidad de superficie:
F
s=
S
El efecto de esta tensión será acortar o alargar la barra una distancia DL. Se define deforma-
ción (e) al cociente:
Dl
e=
l
Capítulo 3.- Elasticidad 29
La ley de Hooke establece que en un muelle, para deformaciones pequeñas, DL es proporcio-
nal a la fuerza aplicada (F), se comprueba experimentalmente que se cumple también para
cualquier objeto2 :
F = k ⋅ Dl
Por lo tanto en el material aparecerá una fuerza de recuperación F igual y de sentido contrario
a la causante de la deformación proporcional a DL.
Por otro lado, la deformación resultante es directamente proporcional a la tensión aplicada3,

si la deformación es pequeña, la constante de proporcionalidad depende de la naturaleza del
material y se denomina módulo de Young (E), Así:
F
s F Dl
E = = S ⇒ = E⋅
e Dl S l
l
El modulo de Young, es la fuerza necesaria por unidad de superficie,que hay que aplicar para
producir un estiramiento del material igual a su longitud inicial, es decir DL = L.
Módulos de Young (E) y esfuerzos de rotura* (sm)

E (109 N/m2) sm(107 N/m2)
Material
Tracción Compresión Tracción Compresión
Acero 200 50 -
Cobre 120 40 -
Mármol 60 - 20
Madera 10 - 10
Caucho 0,001 -
Fémur Humano 26 9 12 17
Huesos
Fémur Caballo 23 8 12 14
Vértebra Humana 0,17 0,09 0,12 0,20
Diente - 7 - 18
Uñas 0,15 - 1,8 -
Tendón 0,02 - -
* Esfuerzo máximo que soporta el material antes que se produzca la fractura del mismo. Ver cuadro: Diagrama tensión deformación
Vemos que al aplicar una fuerza al material el estiramiento o alargamiento del mismo (DL)
es directamente proporcional a la longitud inicial (L), a la fuerza aplicada (F) e inversamente
proporcional a la sección (S):
2
Se considera la expresión de la fuerza en modulo, recordar que la fuerza de recuperación es igual pero de sentido contrario
a la que produce la deformación.
3
Ver cuadro: Diagrama tensión deformación.
Dl =
1 FG
⋅ l⋅
F IJ
E H S K
La fuerza de recuperación será:
Dl E ⋅S
F = E ⋅S ⋅ = k ⋅ Dl ⇒ k =
l l
Luego se cumple la ley de Hooke, donde k depende como ya comentamos de la geometría del
sólido y del material con que esta fabricado.
Diagrama tensión - deformación
Mediante ensayos a tracción o compresión se trazan lo que se conoce como el diagrama tensión/deforma-
ción de un determinado material. El diagrama empieza con una línea recta desde O hasta A. En esta región,
el esfuerzo y la deformación son directamente proporcionales, y se dice que el comportamiento del material
es lineal. Después del punto A ya no existe una relación lineal entre el esfuerzo y la deformación, por lo que
el esfuerzo en el punto A se denomina límite de proporcionalidad o límite elástico (se). La relación lineal
entre el esfuerzo y la deformación puede expresarse mediante la ecuación s = E·e, donde E es el módulo de
Young del material.
Al incrementar la carga más allá del límite elástico, la deformación empieza a aumentar más rápidamente para
cada incremento en esfuerzo. En el punto B de la curva se vuelve horizontal. A partir de este punto se presenta
un alargamiento considerable, con un incremento prácticamente inapreciable en la fuerza de tensión. Este
fenómeno se conoce como fluencia del material, en la zona de B hasta C, el material se vuelve plástico, de
manera que puede deformarse sin un incremento en la carga aplicada.
Después de sufrir las grandes deformaciones que se presentan durante la fluencia en la región BC el material
empieza a mostrar un endurecimiento por deformación. El diagrama toma una pendiente positiva desde C
hasta D. El esfuerzo existente en el punto D se denomina esfuerzo último o máximo (sm). De hecho, el alar-
gamiento posterior de la barra se acompaña de una reducción en la carga y finalmente se fractura el material
en un punto E.
Rotura de fémur a compresión
Durante una caída vertical el fémur experimenta un esfuerzo de compresión. ¿Qué fuerza máxi-
ma puede soportar antes de la rotura?
Sabemos que el esfuerzo máximo (sm) de un fémur humano es de 17 x 107 N/m2 y podemos
considerar que posee 4 cm de diámetro, tenemos:
p ⋅ d2 p ⋅ 0,04 2
Fmax = s m ⋅ S = 17 ⋅ 10 7 ⋅ = 17 ⋅ 10 7 ⋅ = 213628,3 n ≈ 20.000 kg
4 4
El hueso puede resistir unos 20.000 Kg., luego en la práctica es muy difícil que un fémur se rom-
pa por compresión, cosa que no ocurre con otro tipo de esfuerzos.
3.3.- Cizalladura y deformaciones volumétricas

Los esfuerzos de tracción y compresión producen cambios en la longitud de los materiales.
Pero a un sólido elástico también se le puede hacer cambiar de forma o de volumen sometién-
dolos a esfuerzos de cizalladura o de volumen respectivamente.
La cizalladura se produce como consecuencia de la aplicación de una fuerza tangencial en una

de las caras de un sólido4.
4
Si en vez de una fuerza se aplica dos pares de fuerzas (momento) en direcciones opuestas y en planos paralelos, la defor-
mación se produce de forma que cada sección del cuerpo experimenta una rotación respecto a otra sección próxima. A esta
cizalladura se conoce como torsión.
El cuerpo sufre un cambio de forma sin cambiar el volumen, en este caso el cuerpo o expe-
rimenta lo que se conoce como deformación de corte, que esta dado por el desplazamiento
relativo de una de las caras (x) y la distancia entre ellas (h). Se define el modulo de corte o de
rigidez (G), a la relación:
F
F x
g = S ⇒ = g⋅
x S h
h
El modulo de corte, igual que el de Young, es característico de los sólidos ya que los fluidos
cambian continuamente de forma mientras persista el esfuerzo tangencial, ya que no aparece
una fuerza que se opone a la aplicada, esto implica que no hay tendencia a recuperar la forma
primitiva al cesar el esfuerzo aplicado.
Si se aplica una compresión en todas las caras de un cuerpo elástico, éste experimenta un cam-
bio de volumen, en este caso decimos que el material ha sufrido un esfuerzo de volumen.
Se define módulo de volumen (B) a la relación entre el esfuerzo de volumen y la deforma-

ción de volumen que se define como el cambio de volumen (DV) y el volumen original (Vo):
F
S F Dv
B= ⇒ = −B ⋅
− Dv S vo
vo
El signo menos indica es que el sólido disminuye de volumen cuando aumenta el esfuerzo.
Los fluidos también tienen modulo de volumen. Siendo significativo el caso de los gases, que
se comprimen fácilmente, en este caso se define la compresibilidad (k):
1
k=
B
Los líquidos al igual que los sólidos son relativamente incompresibles.
Módulos de corte (G) y de volumen (B)

Sustancia G (109 N/m2) B (109 N/m2)
Acero 82 150
Aluminio 25 70
Cobre 38 120
Sólidos
Hierro 60 120
Latón 35 75
Vidrio 24 40
Hueso (extremidad) 80 -
Agua - 2,2
Líquido
Alcohol etílico - 1
Glicerina - 4,5
Mercurio - 26
Comprimiendo agua
A que presión hay que someter un litro de agua para comprimirlo a un 0,10 %
Dv
− = 0,001 (0,10 %)
vo
Vo = 1 litro = 1000 cm3 B = 2,2 x 109 N/m2
Es decir tenemos que calcular el esfuerzo de volumen para que un litro de agua se reduzca un cm3.
Dv
− = 0,001 ⇒ - Dv = 0,001 ⋅ vo = 0,001 ⋅ (1000 cm 3 ) = 1 cm 3
vo
F Dv
= −B ⋅ = 2,2 10 9 ⋅ 0,001 = 2,2 10 6 n / m 2
S vo
Es un esfuerzo igual a ¡22 bares de presión!
Esfuerzo de flexión
La flexión es una deformación que sufre un sólido, como consecuencia de la aparición de esfuerzos de com-
presión, en una parte de la sección del sólido y de tracción en otra parte. Estas dos partes están separadas por
lo que se conoce como fibra neutra, que no esta sometida ni a tracción ni a compresión. La acción combinada
hace que aparezca lo que se denomina momento flector, que es el causante de que el sólido se deforme. Esta
deformación es característica de las vigas, que son sólidos que poseen una dimensión dominante en una direc-
ción perpendicular a su eje longitudinal. La flexión aparece cuando se apoyan sus extremos y son sometidos a
una fuerza en la dirección longitudinal de la sección.
3.4.- Esfuerzos y deformaciones en las cuerdas de escalada

Una cuerda, se puede definir como un conjunto de hilos torcidos o trenzados sobre si mismos
y unidos de tal forma que constituyan un solo elemento mucho más resistente. La cuerda es un
elemento elástico que esta ideado para resistir esfuerzos de tracción.
Las cuerdas son una parte fundamental del equipamiento de un bombero. Se utilizan en múl-
tiples ocasiones, ya sea para subir por ella, elevar a una persona u objeto, o como elemento
de seguridad personal. En este último caso, las cuerdas deben ser capaces no solo de resistir
el peso de la persona que protege, sino también ser capaces de absorber una caída, sin que se
produzca la rotura.
Cuando se utiliza una cuerda como elemento de seguridad durante un ascenso por una pared
vertical, hay dos formas posibles de asegurar la cuerda una de manera estática y la otra de ma-
nera dinámica, pasemos analizar cada uno de las formas. Vamos a estudiar el comportamiento
de la cuerda ante una caída, en cada uno de los tipos de seguro, analizando los fenómenos
físicos que se producen y los parámetros implicados para que la cuerda cumpla su fin.
3.4.1.- Cuerda asegurada estáticamente

Supongamos que un escalador de masa
M, asegura una cuerda en un punto S
de forma estática, es decir que no pue-
de desplazarse. Durante la ascensión el
escalador se va asegurando mediante
anclajes en la pared, como el existente
en A.
Si la cuerda tiene una longitud L, de-

finimos el parámetro factor de riesgo
(a), como un número comprendido en-
tre cero y uno, que nos indica la posi-
ción del escalador respecto al anclaje A
como una fracción de la longitud total
L. Así, si a es igual a 1, no existe el an-
claje A y
si a es
cero el
escala-
dor esta justo en A.
Si estando, en el punto B, es decir a una distancia aL del anclaje

A, el escalador sufre una caída. Éste caerá verticalmente hasta
que llega al punto B’, situado 2aL por debajo de B. En este pun-
to el escalador lleva una gran velocidad, pero a la vez aparece
una fuerza de frenado F, ya que la cuerda empieza a deformar-
se hasta que llega a C, donde la velocidad del escalador se anula
y F es máxima. Entre B’ y C la cuerda se alarga una longitud
igual a DL.
Vamos hallar de qué parámetros depende F. Para ello aplicamos

el principio de conservación de la energía. En B, antes de la cai-
da el escalador tenía una energía potencial5 respecto a C de:
EpB = M·g·hCB = M·g· (2·a·L + DL)

5
Ver apartado 1.2.2.- Trabajo. Energía cinética y potencial.
En C toda esta energía potencial se encuentra almacenada en la cuerda en forma de energía
elástica6 , que es igual a:
1
E ec = ⋅ k ⋅ ( Dl ) 2
2
Por otro lado de acuerdo con la ley de Hooke, la fuerza F tiene que ser igual a:
F = k·DL
Si igualamos la energía potencial en B (EpB) con la energía elástica en C (EeC), tenemos:
1
M ⋅ g ⋅ (2 ⋅ a ⋅ l + Dl) = ⋅ k ⋅ ( Dl ) 2
2
2 ⋅ M ⋅ g ⋅ (2 ⋅ a ⋅ l + Dl) = k ⋅ ( Dl ) ⋅ ( Dl ) = F ⋅ Dl
l 4⋅M ⋅g⋅a
2 ⋅ M ⋅ g ⋅ (2 ⋅ a ⋅ + 1) = F ⇒ F = 2 ⋅ M ⋅ g +
Dl Dl l
Vemos que F depende de la masa del escalador (M), el factor de riesgo a y del alargamiento
relativo DL/L. La cuerda como sólido elástico poseerá un modulo de Young (E), de tal forma
que la relación entre la tensión y la deformación será7:
F Dl l E ⋅S
= E⋅ ⇒ =
S l Dl F
Sustituyendo:
E ⋅S
+ 1) ⇒ F 2 = 4 ⋅ M ⋅ g ⋅ a ⋅ E ⋅ S + 2 ⋅ M ⋅ g ⋅ F
F = 2 ⋅ M ⋅ g ⋅ (2 ⋅ a ⋅
F
Se obtiene la ecuación de una caída asegurada estáticamente:
F2 − 2⋅ M ⋅ g ⋅ F - 4 ⋅ M ⋅ g ⋅ a ⋅ E ⋅S = 0
Que nos permite calcular F en función de la M, a, E y S. Por lo tanto con la misma cuerda,
suponiendo que permanece constante E y S, todas las caídas de un escalador con el mismo a
producen una misma fuerza de frenado. Lo que será diferente es el alargamiento DL, la velo-
cidad y el tiempo de frenado.
6
Ver apartado 3.1.- Ley de Hooke.
7
Ver apartado 3.2.- Módulo de Young.
3.4.2.- Factor de caída
La relación que existe entre la altura de la caída (2aL) y la longitud de cuerda que absorbe
dicha caída (L), se denomina factor de caída (FC), así:
2⋅a ⋅l
Fc = = 2⋅a
l
Este valor esta comprendido entre 0 (a = 0) y 2 (a = 1)8 , pero en las operaciones de rescate en
bomberos, nunca se deberá superar el factor de caída 1.
Así la fuerza de frenado en función del factor de caída. (Fc)
F 2 − 2 ⋅ M ⋅ g ⋅ F - 4 ⋅ M ⋅ g ⋅ a ⋅ E ⋅ a = 0 ⇒ F 2 − 2 ⋅ M ⋅ g ⋅ F - 2 ⋅ M ⋅ g ⋅ Fc ⋅ E ⋅ S = 0
2 ⋅ M ⋅ g ⋅ Fc
F = 2⋅M ⋅g +
Dl l
8
Existen situaciones muy particulares en el que se puede tener un factor de caída superior a 2, es el caso de lo que se deno-
mina vía ferrata. Esta consiste en un itinerario deportivo, trazado en un macizo rocoso, equipado con elementos de progresión
y de seguridad (peldaños metálicos, cadenas, claves y anclajes de alta resistencia), que permiten un ascenso seguro a zonas de
difícil acceso para senderistas o no habituados a la escalada. La seguridad corre a cargo de un cable de acero instalado en toda
la vía, el escalador se asegura en este cable por medio de un arnés, una cinta y un mosquetón. En caso de caída la longitud de
cuerda que la absorbe es pequeña frente a la caída, por lo tanto se pueden llegar a factores de caída de hasta 8. Esta es la razón
por la que el material de seguridad (arnés y mosquetones) que se emplea debe ser especial para este tipo de vías.
Luego cuando Fc = 0, es decir la caída se produzca justo en el apoyo, la fuerza de frenado será
mínima e igual a dos veces peso del escalador:
F = 2 ·M·g
Cuando Fc = 2, la fuerza de frenado será máxima y valdrá:

4⋅M ⋅g
F = 2⋅M ⋅g +
Dl l
Si ésta fuerza de frenado es muy grande, el usuario puede sufrir
importantes lesiones. Esta es la razón por lo que no solo la cuer-
da debe ser resistente, sino que sea a la vez elástica, esta es la
razón de porque un cable de acero, tiene mayor resistencia que
una cuerda, pero no se usan por su poca elasticidad.
Una de las razones del uso del arnés es la de soportar mejor esta
fuerza de frenado, ya que la distribuyen de manera uniforme a lo
largo de las cintas que se ajustan al cuerpo del escalador, evitan-
do un exceso de presión localizada en un punto.
Tipos de cuerdas según su elasticidad
En las cuerdas hay que tener en cuenta los siguientes parámetros: elasticidad de uso, es el alargamiento relativo
(DL/L) que una cuerda tiene cuando sobre ella gravita el peso normal de una persona, alrededor de 80 Kg. La
elasticidad de ruptura, es el alargamiento relativo máximo que sufre la cuerda antes de romper cuando se la
somete a su carga de ruptura.
Dependiendo de su elasticidad las cuerdas se pueden clasifi-

car en dinámicas, semiestática y estáticas. Las dinámicas, son
aquellas cuya elasticidad de uso, bajo una carga de 80 Kg.,
sufren un alargamiento de un 5% o más sobre su longitud en
reposo. Esta capacidad para alargarse, permite a este tipo de
cuerdas absorber la energía de una caída de forma gradual hasta
detener la masa que cae. Se utilizan siempre que exista riesgo
de caída. Las semiestáticas tienen un dinamismo mayor que las
estáticas y menor que las dinámicas. Poseen un alargamiento
entre un 3 y un 5 % bajo una carga de 80 Kg. Las estáticas, son
aquellas cuya elasticidad es de orden de 1 al 3%, bajo una carga
de 80 Kg. Se utilizan para progresar en trabajos en altura, pero debido a su poca elasticidad, no se deben usar
como medio de aseguramiento ante una caída . Las diferencias entre estos dos tipos de cuerdas a simple vista
suele ser el color. Las últimas son por lo general blancas con tiras de un color y las dinámicas poseen colores
más vivos. Aunque podemos encontrarlas que no cumplan esto, por lo que debemos no confundirlas, pues sus
prestaciones son diferentes.
3.4.3.- Ensayos normalizados del comportamiento dinámico de las cuerdas
La Norma B de la UIAA (Union Internacionale des Associations d’
Alpinisme) sobre cuerdas dinámicas para escalada, esta transpuesta a
la norma UNE EN 892:2004 Equipos de montañismo. Cuerdas diná-
micas. Requisitos de seguridad y métodos de ensayo.
Allí se describe el ensayo de comportamiento dinámico a someter a

la cuerda. Se prepara un anclaje normalizado en A, ajustando una lon-
gitud de cuerda de 2,5 m, en cuyo extremo se coloca una masa de 80
Kg. Se eleva hasta una altura de 2,3 metros y se deja caer 4,8 m (Fc
= 1,92). Se deja reposar un minuto y se repite el ensayo hasta que se
rompa la cuerda.
Se registra para cada ensayo, la fuerza máxima de frenado durante la

primera caída. Normalmente esta fuerza de impacto no debe superar
los 12 kN (1200 Kg.), siendo la aceptable 8 kN (800 Kg.).
Las cuerdas semiestáticas empleadas por lo bomberos se rigen por la

norma EN 1891:1998 Equipos de protección individual para la pre-
vención de caídas desde una altura. Cuerdas semiestáticas. Describe
los ensayos a los que debe someterse una cuerda para calcular la fuerza
máxima de impacto o frenada, que posee una cuerda, y el numero máximo de caídas que es
capaz de soportar. La norma distingue dos tipos de
cuerda las de tipo A y B, siendo las de tipo A las
usadas por los bomberos.
La fuerza máxima de frenado se calcula con una

muestra de 2 m. de cuerda, en el que se le coloca
una masa de 100 Kg. para cuerdas de tipo A. Se
eleva esta masa 60 cm y se deja caer, registrando la
fuerza obtenida.
A continuación, se hace el ensayo de comportamien-

to dinámico, en que se eleva la pesa hasta el punto
de enganche superior y se deja caer, esto equivale a
una caída con un factor unidad (Fc = 1), se repite la
prueba con un intervalo de tres minutos y la cuerda
debe ser capaz de soportar cinco caídas. La distan-
cia x es la longitud de la cuerda tras el ensayo de
fuerza máxima.
3.4.4.- Cuerda asegurada dinámicamente
Hasta ahora hemos considerado que el punto de anclaje último S era fijo, en la práctica esto
no es así, ya que se emplea lo que se conoce como cadena dinámica de seguridad. Esta con-
siste en agregar al esquema estático un elemento disipador de energía en el llamado punto de
reunión, consiste en dejar deslizar la cuerda un cierta longitud (ls) proporcionándole cierto
rozamiento (Fr). El objetivo de este seguro dinámico es proporcionar un trabajo de rozamiento
(Fr·ls) que haga disminuir la cantidad de energía elástica que tiene que disipar la cuerda.
Ahora el escalador que se encuentra en B, sufre una caída, entonces el seguro dinámico desliza
la cuerda una distancia ls, si no existiera este seguro y la cuerda no fuera elástica el escalador
caería hasta la posición B’, pero como se dan ambas circunstancias frenará en B’’ gracias a la
fuerza F.
La altura de caída es:

2·a·L + ls + D(L+ls)
Y la energía potencial en B:
EpB = M ·g·hCB = M·g ·[2·a·L + ls + D(L+ls)]

En C toda esta energía potencial se encuesta almacenada en la cuerda en forma de energía

elástica, que es igual a:
1 2
E ec = ⋅ k ⋅ D( l + l s )
2
Por otro lado de acuerdo con la ley de Hooke, la fuerza F tiene que ser igual a:
F = k·D(L+ls)
La energía potencial en B (EpB) será igual a la energía elástica en C (EeC) más el trabajo del
seguro dinámico Fr·ls:
1 2
M ⋅ g ⋅ 2 ⋅ a ⋅ l + ls + D( l + ls ) = ⋅ k ⋅ D( l + ls ) + Fr ⋅ l s
2
2 ⋅ M ⋅ g ⋅ 2 ⋅ a ⋅ l + l s + D ( l + l s ) = k ⋅ D ( l + l s ) ⋅ D ( l + l s ) + Fr ⋅ l s = F ⋅ D ( l + l s ) + Fr ⋅ l s
LM
2⋅M ⋅g ⋅ 2⋅a ⋅
l
+
ls
+1 -
OP
Fr ⋅ l s
=F
N D( l + ls ) D( l + ls ) Q
D(l + ls )
De la relación entre la tensión y la deformación:
Dl D (l + l s ) F ⋅ (l + l s )
F = E⋅S⋅ ⇒ F = E⋅S⋅ ⇒ D (l + l s ) =
l l + ls E⋅S
Sustituyendo Se obtiene la ecuación de una caída asegurada dinámicamente:
2⋅ E⋅S
F2 − 2⋅ M ⋅ g ⋅ F - ⋅ (Fr ⋅ l s - M ⋅ g ⋅ l s - 2 ⋅ M ⋅ g ⋅ α ⋅ l) = 0
l + ls
Que nos permite calcular F en función de la M, a, ls, L, Fr, E y S. Si ls es igual a cero vemos
que queda la ecuación de una caída asegurada estáticamente.
Efecto polea
El punto de anclaje A, es un sistema formado por anclaje-mosquetón-

cuerda, este punto, denominado de reenvío, debe aguantar la fuerza que
soporta el tramo que va al escalador (F) y la fuerza del otro tramo que
va al seguro (Fs). Estas dos fuerzas se suman en el anclaje. Es lo que se
llama el efecto polea.
Fs es menor que la fuerza de frenado transmitida al escalador (F), a

causa del rozamiento del mosquetón, que se puede estimar en 1/3 de F,
por lo tanto:
Fs = F – 1/3·F = 2/3·F = 0,66·F
Es por esto que la fuerza total ejercida en el anclaje es:
F + Fs = F + 0,66·F = 1,66·F
Frente al valor teórico de dos veces dicha fuerza.
3.4.5.- Aplicación práctica

Tenemos una cuerda de escalada de 11 mm de diámetro y una fuerza de frenado de 1.050 Kg.
(10,3 kN). Este valor ha sido hallado mediante ensayo normalizado, sometiendo una cuerda
de 2,5 m de longitud a una caída de factor 2 en cuyo extremo se ha colocado una masa de 80
Kg.
El fabricante nos informa que si se aplica una fuerza de 3.000 Kg (29,43 kN), la cuerda sufre
un alargamiento relativo (elasticidad de rotura) del 50% antes de romperse.
a) ¿Que modulo de Young posee la cuerda?
b) Si un escalador y su equipo tiene una masa de 110 Kg. ¿Qué fuerza de frenado experimenta
con un factor de caída 2 y un seguro estático? Es adecuada esta cuerda, suponiendo que se
recomienda que el valor de la fuerza de frenado no sobrepase los 12 kN.
c) Si la cuerda tiene una longitud de 20 m ¿Sería adecuado emplear una cuerda de caucho (E
= 0,001 x 109 N/m2) o un cable de acero (E=200 x 109 N/m2) de 5,37 mm de diámetro.
d) Si empleamos ahora un seguro dinámico con una longitud de cuerda de 20 m, un ls de 4 m

y una fuerza de frenado de dos veces el peso del escalador. ¿Qué fuerza de frenado tendremos
ahora?
e) ¿Qué energía se ha disipado en la cuerda y en el seguro?

Solución:
a) Como no tenemos más datos de las características elásticas de la cuerda suponemos que el
modulo de Young es constante, esto implica que la cuerda es nueva y no ha soportado ninguna
caída. Si es así sabemos que la fuerza de frenado en un seguro estático cumple9:
F 2 − 2 ⋅ M ⋅ g ⋅ F - 2 ⋅ M ⋅ g ⋅ Fc ⋅ E ⋅ S = 0
Fc = 2; M = 80 Kg; diámetro 11 mm. Fuerza de frenado: F =1050 Kg.·9,81 m/s2
La sección de la cuerda:
p ⋅ d 2 p ⋅ (0,011) 2
S= = = 9,5 10 -5 m 2
4 4
Despejando:
F ⋅ (F - 2 ⋅ M ⋅ g)
F 2 − 2 ⋅ M ⋅ g ⋅ F - 2 ⋅ M ⋅ g ⋅ Fc ⋅ E ⋅ S = 0 ⇒ E =
2 ⋅ M ⋅ g ⋅ Fc ⋅ S
Sustituyendo valores:
1050 Kg ⋅⋅9,81 m / s 2 ⋅ (1050 Kg ⋅⋅9,81 m / s 2 - 2 ⋅ 80 Kg ⋅ 9,81 m / s 2 )

E= 2 -5
= 0,3 10 9 n / m 2
2 ⋅ 80 Kg ⋅ 9,81 m / s ⋅ 2 ⋅ 9,5 10
E = 0,3 10 9 n / m 2
b) Si modificamos la masa del escalador de 80 Kg a 110 Kg, la fuerza de frenado será:
F 2 − 2 ⋅ M ⋅ g ⋅ F - 2 ⋅ M ⋅ g ⋅ Fc ⋅ E ⋅ S = 0
F 2 − 2 ⋅ 110 Kg ⋅ 9,81 m / s 2 ⋅ F - 2 ⋅ 110 Kg ⋅ 9,81 m / s 2 ⋅ 2 ⋅ 0,3 10 9 n / m 2 ⋅ 9,5 10 -5 = 0
F 2 − 2156 ⋅ F - 123017400 = 0
Resolviendo la ecuación de segundo grado10:
-(-2156) + 2156 2 − 4 ⋅ ( −123017400)

F= = 12222 n = 12,22 kn
2
Supera el valor de la fuerza de frenado máxima recomendada de 12 kN
9
Ver Apartado 3.4.2.- Factor de caída.
10
Ver Apéndice I. Conceptos de matemáticas.
c) Si empleamos una cuerda de caucho de 11 mm de diámetro con un modulo de Young de E
= 0,001 x 109 N/m2, la fuerza de frenado para Fc = 2, M = 80 Kg. Resolviendo la ecuación de
segundo grado:
F 2 − 2 ⋅ M ⋅ g ⋅ F - 2 ⋅ M ⋅ g ⋅ Fc ⋅ E ⋅ S = 0
F 2 − 2 ⋅ 80 Kg ⋅ 9,81 m / s 2 ⋅ F - 2 ⋅ 80 Kg ⋅ 9,81 m / s 2 ⋅ 2 ⋅ 10 6 n / m 2 ⋅ 9,5 10 -5 = 0
F 2 − 1569,6 ⋅ F - 298224 = 0
-(-1569,6) + 1569,6 2 − 4 ⋅ ( −298224)

F= = 1740,9 n = 177,5 Kg
2
Veamos el alargamiento DL:
Dl F ⋅ l 1740,9 n ⋅ 20 m
F = E ⋅S ⋅ ⇒ Dl = = = 366,5 m
l E ⋅S 10 6 ⋅ 9,5 10 -5
Si empleamos una cuerda de acero de 5,37 mm de diámetro con un modulo de Young de E =

200 x 109 N/m2, la fuerza de frenado para Fc = 2, M = 80 Kg.
La sección de la cuerda:
p ⋅ d 2 p ⋅ (0,00537) 2
S= = = 2,26 10 -5 m 2
4 4
Resolviendo la ecuación de segundo grado:
F 2 − 2 ⋅ M ⋅ g ⋅ F - 2 ⋅ M ⋅ g ⋅ Fc ⋅ E ⋅ S = 0
F 2 − 2 ⋅ 80 Kg ⋅ 9,81 m / s 2 ⋅ F - 2 ⋅ 80 Kg ⋅ 9,81 m / s 2 ⋅ 200 ⋅ 10 9 n / m 2 ⋅ 2,26 10 -5 = 0
F 2 − 1569,6 ⋅ F - 1,42 1010 = 0
-(-1569,6) + 1569,6 2 − 4 ⋅ ( −1,42 1010 )

F= = 119951 n = 12227,42 Kg
2
Veamos el alargamiento DL
Dl F⋅l 119951 n ⋅ 20 m
F = E⋅S⋅ ⇒ Dl = = = 0, 53 m
l E ⋅ S 200 ⋅ 109 n/m 2 ⋅ 2, 26 ⋅ 10−5 m 2
La cuerda original sufría un alargamiento (DL) de:
Dl F ⋅ l 10300,5 n ⋅ 20 m
F = E ⋅S ⋅ ⇒ Dl = = = 7,22 m
l E ⋅S 3 10 8 ⋅ 9,5 10 -5
Resumamos los resultados en la siguiente tabla:
Material Diámetro (mm) F (daN) L (m) DL (m)

Acero 5,4 11995,1 20 0,53
Nylon 11 1030,05 20 7,22
Caucho 11 174,09 20 366,5
Como vemos el cable de acero es impensable dada su alta fuerza de frenado, por otro lado el
caucho da un fuerza de frenado suave pero un alargamiento inviable. La cuerda de escalada
propuesta da una fuerza de frenado elevada por lo que sería recomendable emplear otro mo-
delo.
d) Si empleamos un seguro dinámico, la fuerza de frenado vale:
2⋅ E⋅S
F2 − 2⋅ M ⋅ g ⋅ F - ⋅ (Fr ⋅ l s - M ⋅ g ⋅ l s - 2 ⋅ M ⋅ g ⋅ α ⋅ l) = 0
l + ls
M = 80 Kg.; E = 3 x 108
L = 20 m; ls = 4 m
Fr = 4·80 Kg·9,81 m/s2 = 1568 N
a=1
Resolviendo la ecuación de segundo grado:
2 ⋅ 3 ⋅ 10 8 ⋅ 9,5 ⋅ 10 -5
F 2 − 2 ⋅ 80 Kg ⋅ 9,81 m / s 2 ⋅ F - - ⋅ (1568 ⋅ 4 - 80 Kg ⋅ 9,81 m / s 2 ⋅ 4 m - 2 ⋅ 80 Kg ⋅ 9,81 m / s 2 ⋅ 20 m) = 0
(20 + 4) m
F 2 − 1568 ⋅ F - 67032000 = 0
Como se puede apreciar se ha rebajado la fuerza de impacto de 1050 Kg. a 919 Kg. al aplicar
un seguro dinámico.
-(-1568) + 1568 2 − 4 ⋅ ( −67032000)

F= = 9009 n = 918 Kg
2
e) Balance energético:
Energía potencial:
Ep = M·g·2·a·L + ls + D(L+ls)]
Veamos el alargamiento D(L + ls):
D( l + ls ) F ⋅ ( l + l s ) 9009 n ⋅ (20 + 4) m
F = E ⋅S ⋅ ⇒ D( l + ls ) = = = 7,58 m
l + ls E ⋅S 3 10 8 ⋅ 9,5 10 -5
Ep = 80 Kg. · 9,81 m/s2 ·(2·20 + 4 +7,58) m = 40,4 KJ
La energía elástica almacenada en la cuerda será:
1 2 1 9009 n ⋅ 7,58 m
Ee = ⋅ k ⋅ D( l + ls ) = ⋅ F ⋅ D( l + ls ) = = 34.1 K J
2 2 2
La energía disipada en el seguro dinámico:
Fr · ls = 1568 N · 4 m = 6,3 KJ
Luego un 84 % de la energía ha sido disipada por la cuerda y el 16 % por el seguro dinámico
• La Ley de Hooke dice que fuerza de recuperación (F), que aparece en un muelle al ser estirado
o comprimido es directamente proporcional al alargamiento o compresión DL) experimentado
por el mismo.
• Dentro de la zona elástica de un sólido la relación entre la tensión (F/S) y la deformación

(DL/L) es proporcional. La constante de proporcionalidad depende de la naturaleza del material
y se denomina módulo de Young (E), Así:
F
s F Dl
E = = S ⇒ = E⋅
e Dl S l
l
• Los esfuerzos de tracción y compresión producen cambios en la longitud de los materiales. Pero
a un sólido elástico también se le puede hacer cambiar de forma o de volumen sometiéndolos a
esfuerzos de cizalladura o de volumen respectivamente.
• Las cuerdas como elemento de seguridad, deben ser capaces no solo de resistir el peso de la
persona que protege, sino también ser capaces de absorber una caída, sin que se produzca la
rotura.
• Se conoce como fuerza de frenado o de impacto, la que recibe un escalador durante la fre-
nada en una caída. Aparece como consecuencia del alargamiento de la cuerda cuando absorbe
la energía cinética que posee el escalador. Se determina mediante ensayos normalizados. Lo
ideal es que no debe sobrepasar los 12 kN.
• La relación que existe entre la altura de la caída y la longitud de cuerda que absorbe dicha
caída, se denomina factor de caída (Fc).
• Para una caída asegurada estáticamente, la fuerza de impacto en función de la M, Fc, E y
S:
F 2 − 2 ⋅ M ⋅ g ⋅ F - 2 ⋅ M ⋅ g ⋅ Fc ⋅ E ⋅ S = 0
• Para una caída asegurada dinámicamente. la fuerza de impacto en función de la M, Fc, ls,
L, Fr, E y S. es igual:
2⋅ E ⋅S
F2 − 2⋅ M ⋅ g ⋅ F - ⋅ (Fr ⋅ l s - M ⋅ g ⋅ l s - M ⋅ g ⋅ Fc ⋅ l) = 0
l + ls
Física
4.- Máquinas simples
Una máquina es una combinación de cuerpos sólidos,

dispuestos de modo que encaucen las fuerzas mecánicas de la naturaleza para realizar
un trabajo como resultado de ciertos movimientos determinantes
Franz Reuleaux (1829-1905)
Durante las operaciones de rescate y salvamento pueden aparecen situaciones en las que se
necesita aplicar grandes fuerzas, si solo se dispone, como único motor, la suma de la fuerza
muscular de todos los componentes presentes en la actuación, puede que la unión de estas
fuerzas no sea suficiente. Por esta razón el hombre, desde tiempos remotos, utiliza lo que se
conoce como máquinas, que son dispositivos destinados a aprovechar, multiplicar, dirigir y
regular la acción de una fuerza.
En toda máquina podemos distinguir tres partes: la fuerza motriz o potencia, los órganos o
partes y la resistencia.
El funcionamiento de una máquina
es el siguiente: la fuerza motriz (F),
ya sea muscular o producida por un
motor, se aplica a la maquina por
medio de un órgano al efecto, que
trasmite un movimiento por medio
de las partes internas de la máquina.
Hasta que llega a la resistencia (R),
obligándola a moverse.
El principio de conservación de la energía nos dice que el trabajo producido por la fuerza mo-
triz será igual al trabajo transmitido a la resistencia1:
Wfuerza motriz = Wresistencia
1
En realidad debido a los rozamientos de los órganos internos, solo una fracción (rendimiento) del trabajo realizado por la
fuerza motriz se transforma en un trabajo realizado por la resistencia. Esto es importante cuando se realicen montajes de po-
leas en trabajos de rescate. El fabricante de los equipos debe suministrar los datos de rendimientos.
49
De la definición de trabajo2, tenemos:
F·f = R·r
Donde:
F es la fuerza motriz.
f es el espacio recorrido por F.
R es la resistencia.
r es el espacio recorrido por R.
Esta expresión define el principio fundamental de una máquina: Una resistencia R se puede
mover con una fuerza F menor, siempre que el recorrido de la fuerza F sea mayor que el ca-
mino recorrido por la resistencia R.
Al cociente f/r. Se denomina ventaja mecánica de la maquina. Por lo tanto, la ventaja mecá-
nica es el factor multiplicador de la fuerza de entrada que se consigue con la máquina.
F r f
= ⇒ r = ⋅F
r f r
Desde la antigüedad se han empleado cuatro máquinas, que por su sencillez y por ser piezas
constitutivas de mecanismos más complejos, se denominan máquinas simples, son: la palan-
ca, la polea, el torno y plano inclinado
4.1.- Palanca
La palanca es una barra o cuerpo rígido que apoya y gira alrededor de un punto fijo denomi-
nado fulcro o punto de apoyo. Este simple mecanismo permite equilibrar una fuerza menor,
denominada potencia (F), con otra mayor que llamaremos resistencia (R). En efecto, consi-
deremos la palanca de la figura:
A la distancia f entre el punto de aplicación de la potencia y el punto de apoyo (O), medida per-
2
Ver Apartado 1.2.2.- Trabajo. Energía cinética y potencial.
Capítulo 4.- Máquinas simples 51
pendicularmente a la de la potencia se conoce como brazo de potencia. A la distancia r entre
el punto de aplicación de la resistencia y el punto de apoyo (O), medida perpendicularmente a
la de la resistencia se conoce como brazo de resistencia.
Aplicamos el principio fundamental de una máquina:
F·df = R·dr
Como se cumple que:

df f f
= ⇒ F ⋅ dr ⋅ = r ⋅ df ⇒ F ⋅ f = r ⋅ r
dr r r
Expresión que se conoce como ley de la palanca: La potencia F es a la resistencia R, como

brazo de resistencia r es a brazo de potencia f.
Las palancas se clasifican en:
Palancas de primer género: es aquella en que el punto de apoyo (O) está entre la potencia (F)
y la resistencia (R). Por ejemplo unas tenazas o una cizalla:
Palancas de segundo género: la resistencia (R) está entre el punto de apoyo (O) y la potencia
(F). Por ejemplo una carretilla:
Palancas de tercer género: la potencia (F) está entre al punto de apoyo (O) y la resistencia
(R). Por ejemplo unas pinzas de hielo o un saparador:
4.2.- Poleas
La polea es un disco o rueda que posee un canal en su perímetro,
con el fin de colocar en el mismo una cuerda o una cadena. La polea
gira alrededor de un eje que pasa por el centro y es perpendicular a
la superficie del disco. Distinguimos dos clases de polea la fija y la
móvil.
4.2.1.- Polea fija y móvil

Las poleas fijas son aquellas que realizan solo movimientos de rota-
ción, permaneciendo sujetas a un punto fijo. Si aplicamos el principio
de las máquinas (ver figura):
F·f= R·r
Como la fuerza (F) y la resistencia (R) son iguales se cumple que:
f=r
Por lo tanto: La fuerza motriz y la resistencia son iguales, así como el camino recorrido por
ambas
Con esta máquina simple solo conseguimos cambiar el sentido de actuación de la fuerza, faci-
litando la realización de un trabajo.
Una polea móvil es aquella que puede tener un movimiento de translación a la vez que el de
rotación. Si observamos la figura, cuando la resistencia se desplaza una distancia r, la fuerza
recorre el doble, así:
f = 2r
Si aplicamos el principio fundamental de una máquina:
F·f = R·r
Sustituyendo:
F·2·r = R·r
Despejando:
r
F=
2
Por lo tanto en una polea móvil se cumple: La fuerza motriz

es igual a la mitad la resistencia y el camino recorrido por
la fuerza será el doble que el recorrido por la resistencia.
4.2.2.- Sistema de poleas

Cuando se utilizan diversas combinaciones
de poleas fijas y móviles, se dice que tene-
mos un sistema de poleas. El sistema más
simple es el de combinar una polea fija y
una móvil. Cuando se disponga de mate-
rial para el montaje de un sistema de poleas
se tiene que ver que combinación ofrece
el máximo rendimiento3, ya que como se
muestra en las figuras podemos conseguir
mover distintas resistencias, con la misma
fuerza motriz. Evidentemente en cada uno
de estos sistemas el camino recorrido por
3
Hay que tener en cuenta que cuando mayor sean los dispositivos empleados mayores serán las pérdidas por rozamiento y
por tanto menor será el rendimiento del sistema de poleas.
la resistencia es distinto, empleándose en algunos casos más cantidad de cuerda para conseguir
el mismo desplazamiento de la resistencia.
El número de poleas pueden llegar a ser un inconveniente porque la distancia a la que puede
elevarse una carga depende de la distancia entre las poleas. Los equipos de rescate para evi-
tar este problema utilizan poleas fijas y móviles acopladas en ejes comunes. En la práctica el
máximo número de poleas móviles que se utilizan es de 4, siendo el más habitual el de 1 o 2
poleas móviles.
En el caso de disponer de un conjunto de poleas fijas armadas sobre un mismo eje, unido por
una cuerda a otro conjunto igual de poleas móviles, del que está
suspendido la resistencia. Se conoce como polispasto, con este
dispositivo, se pueden elevar cargas de gran peso, de una mane-
ra simple y sencilla. Su funcionamiento es el siguiente, uno de
los extremos de la cuerda está fijo a la armadura de las poleas
fijas, pasando alternativamente por una polea fija y otra móvil.
Al aplicar la fuerza motriz por el extremo libre de la cuerda ésta
recorre una distancia f y la resistencia se mueve esa distancia
dividida entre el número (n) de ramas (r = f/n). Como el número
de dichas ramas es el doble del número (N) de poleas móviles.
La resistencia R se reparte entre el número de ramas llevando
cada una carga. Por lo tanto el esfuerzo F necesario para levan-
tar el peso, será:
r
F=
2⋅n
Una polea diferencial se compone de dos poleas de dis-

tinto radio que giran sobre el mismo eje. Recibe esta de-
nominación porque la potencia (F) necesaria para vencer
a la resistencia (R) es proporcional a la diferencia entre
dichos radios. La cuerda es cerrada y se pasa primero por
el canal de la polea mayor (1-2) y luego por una polea
móvil donde se encuentra la resistencia (2-3), vuelve a la
polea diferencial pasándose por el acanalado de la menor
(3-4) y finalmente se enlaza con el ramal sobre el que se
aplica la potencia (4-1). Al aplicar la potencia en la direc-
ción indicada en la figura, los ramales 1 y 3 descienden
mientras que 2 y 4 ascienden.
La resistencia (R) está sujeta por los ramales 2 y 3 que se reparten la carga, poseyendo una
tensión R/2. En (1) actúa la potencia F. Aplicando la condición de equilibrio rotacional4 res-
pecto a O:
SM 0 = 0
r r r a -b
F ⋅a + ⋅ b − ⋅ a = 0 ⇒ F ⋅ a − ⋅ (a − b) = 0 ⇒ F = r ⋅
2 2 2 2⋅a
4.2.2.1.- Sistema cerrado de poleas

Cuando en un sistema de poleas el elemento que hace la fuerza F esta fijo en el mismo, se dice
que tenemos un sistema cerrado de poleas. En este caso se puede emplear un tractel que es
un dispositivo permite traccionar y poner en tensión una cuerda o cable5.
Ejemplos de sistemas cerrados de poleas
4.2.2.2.- Sistemas de poleas con cuerdas no paralelas

Si en una polea fija, la fuerza motriz forma un ángulo con la resistencia, su valor no varia en
absoluto, ya que como la polea solo aporta un cambio de dirección y sentido a la resistencia,
la influencia del ángulo es nula.
4
Ver Apartado 2.3.2.- Momento de una fuerza. Equilibrio rotacional.
5
Su principio de funcionamiento es el siguiente: dos bloques de mordazas colocadas en el interior de la carcasa arrastran al-
ternativamente el cable que pasa entre ellas, como dos manos al tirar de una cuerda, las mordazas se mueven por medio de una
palanca que acciona un mecanismo. Las mordazas son de auto cierre y por tanto a más carga, mayor agarre. Un mecanismo
de desembrague permite la introducción del cable entre las mordazas.
El paralelismo de los segmentos de cuerda en una polea es importante
en una polea móvil, ya que si este no se cumple, la fuerza que hay
que hacer para vencer la resistencia no es la mitad de la fuerza mo-
triz. Existe un ángulo máximo (120º), de entrada y salida de la polea
a partir del cual una polea móvil tiene el mismo efecto como si fuera
fija, es decir que para vencer la resistencia R habría que aplicar una
fuerza motriz F igual a R. Si superáramos dicho ángulo la fuerza mo-
triz sería superior a la resistencia haciéndose teóricamente infinita con
un ángulo de 180º.
Ángulo Fuerza motriz

0º R/2
0º < a < 120º R/2 < F < R
120º R
120º < a < 180º F>R
180º Infinito*
* este es un resultado teórico, ya que se considera que la cuerda es rígida.
4.3.- Torno
Esta maquina se utiliza para izar o arrastrar cargas pesadas. Está formado por un cilindro de
radio r que tiene en sus dos extremos otros dos cilindros coaxiales más delgados llamados
gorrones que se apoyan en los soportes, estando arrollada una cuerda o un cable en el cilindro
central, sujeto al mismo por uno de sus extremos, y colgando en el otro extremo la resistencia
R que se quiere levantar. Lo más normal es que el cilindro lleve una rueda sujeta sobre la que
actuará una fuerza F para elevar el peso, y otras veces la rueda se sustituye una manivela de
longitud f.
Si aplicamos el principio fundamental de una máquina:
F·f = R·r
F r
=
r f
4.4.- Plano inclinado

Es un dispositivo que permite subir objetos pesados con poco esfuerzo. La resistencia R en
este caso es el peso del cuerpo, que recorre la distancia r (altura del plano inclinado), mientras
que la fuerza motriz F recorre la distancia f (longitud del plano inclinado). La resistencia R
se descompone en dos fuerzas: una normal al
plano R’’ que no realiza trabajo, y otra R’ pa-
ralela, que es la que tiene que vencer la fuerza
motriz.
Si aplicamos el principio fundamental de una

máquina:
r' r
r '⋅ f = r ⋅ r ⇒ = r' = F
r f
Gato mecánico
El gato mecánico esta formado por una barra rosca-

da, que es un plano inclinado envuelto alrededor de
un cilindro. La resistencia se aplica en una rosca que
gira con ayuda de una manivela. Por cada vuelta de
la manivela la carga se desplaza una distancia igual al
paso. Si por ejemplo tenemos un paso de 2 mm y un
radio de la manivela de 16 cm.
Para un desplazamiento de la resistencia (r) de 2 mm,

el recorrido de la fuerza aplicada en la manivela será
la longitud de una circunferencia de radio 16 cm (160
mm):
f = 2·p·r = 2·3,14·160 = 1000 mm
Lo que representa una ventaja mecánica:

f 1000
= = 500
r 2
La Cuña
Una cuña es una pieza de madera o de metal terminada en un ángulo muy agudo.
Sirve para dividir cuerpos sólidos o apretar uno con otro. El funcionamiento de
la cuña responde al mismo principio que el del plano inclinado. Al aplicar una
potencia (F) en la dirección de su extremo afilado, la cuña genera dos fuerzas
de resistencia perpendiculares a la dirección del movimiento, que se aprovechan
para separar. La ventaja mecánica de una cuña es la relación entre su longitud
(L) y su ancho (a).
l
r = F⋅
a
Ejemplos de cuñas son las hachas, cinceles, cuchillos o el filo de las tijeras.
4.5.- Rendimiento de las máquinas
La experiencia demuestra que en la práctica, el trabajo útil transmitido a la resistencia por la
máquina es siempre inferior al trabajo de la fuerza motriz suministrado para accionarla. La
razón esta en las fricciones que se originan en los órganos de transmisión. Así, el trabajo de la
fuerza motriz es siempre igual a la suma del trabajo útil transmitido más las fricciones:
Wfuerza motriz = Wresistencia + Wfriciones
Se define rendimiento al cociente:

wresistencia
h=
wfuerza motriz
La eficacia de una máquina es igual al cociente entre la energía generada (la salida) y la canti-
dad de energía empleada (la entrada). La eficacia, que se expresa en tanto por ciento, siempre
inferior al 100 por ciento
Ejemplo
Para subir una camilla de 140 Kg. hasta

una altura de 1,77 m empleamos un plano
inclinado con una pendiente de 45º. Supo-
nemos que la camilla no roza con el suelo.
Calcular el trabajo empleado en subir la
camilla y el trabajo empleado si fuéramos
capaces de subirla directamente sin em-
plear el plano inclinado. ¿Qué rendimiento
obtenemos utilizando el plano inclinado?
En el caso de un rozamiento de 60,2 N ¿qué
fuerza deberemos emplear? ¿Qué trabajo
realizamos? ¿Qué rendimiento obtenemos
ahora?
La camilla pesa
P = M·g = 140 Kg · 9,81 m/s2 =1373.4 N
La ventaja mecánica ofrecida por el plano

inclinado es de:
f 2,5
= = 1,41
r 1,77
Luego:
P' r 1
P'⋅f = P ⋅ r ⇒ = = ⇒ P' = F = 0,71 ⋅ P = 0,71 ⋅ 1373,4 n = 975,11 n
P f 1,41
Trabajo necesario para subir camilla en vertical:
Wresistencia = P · r = 1373,4 N · 1,77 m = 2431 J
Para subirla por el plano inclinado realizamos un trabajo de:
Wfuerza motriz = P’ · f = 975,11 N · 2,5 m = 2437 J ~ 2431 J
Empleamos el mismo trabajo en subirlo por el plano que el que emplearíamos en subir la camilla por el camino
más corto. Por lo tanto el rendimiento:
wresistencia 2431 J
η= = = 1 = 100%
wfuerza motriz 2431 J
En el caso de existir un rozamiento debemos realizar además un trabajo para vencer esta fuerza de rozamiento
de 60,2 N. Luego:
Wfriciones = Frozamiento · f = 60,2 N · 2,5 m = 150,5 J
Ahora el trabajo de la fuerza motriz será:
Wfuerza motriz = 2431 J + 150,5 J = 2581,5 J
Por lo tanto el rendimiento:
wresistencia 2431 J
η= = = 0,94 = 94%
wfuerza motriz 2431 J +150,5
Física
5.- Estados de la materia. Física de los gases
La genialidad es uno por ciento de inspiración y noventa y nueve por ciento de transpiración
Thomas Alva Edison (1847-1931).
Vivimos en el fondo de un mar de aire

Evangelista Torricelli (1608 – 1647)
Cuando puedas medir aquello de lo que estás hablando y expresarlo en números, puedes decir que
sabes algo de ello; si no es así, tu conocimiento es pobre e incompleto.
William Thomson (Lord Kelvin, 1824 – 1907)
5.1.- Estados de la materia

La materia se presenta en tres formas de agregación o estados: sólido, líquido y gas. De-
pendiendo a la presión1 y a la temperatura que se encuentre una sustancia se encuentra en un
estado u otro.
Para las condiciones existentes en la superficie terrestre, sólo algunas sustancias pueden ha-
llarse de modo natural en los tres estados, como es el caso del agua. Pero la mayoría de sustan-
cias se presentan en un estado concreto. Así, los metales o las sustancias que constituyen los
minerales se encuentran en estado sólido y el oxígeno o el CO2 en estado gaseoso.
Características de los tres estados de la materia
Los sólidos se caracterizan por tener la forma y volumen constantes. Esto se debe a
que las partículas que los forman, están unidas por unas fuerzas de cohesión grandes
de modo que ocupan posiciones casi fijas. En el estado sólido las partículas solamente
pueden moverse vibrando u oscilando alrededor de posiciones fijas, pero no pueden
moverse trasladándose libremente a lo largo del sólido. Las partículas se
disponen de forma ordenada, con una regularidad espacial geométrica,
que da lugar a diversas estructuras cristalinas.
Los líquidos, al igual que los sólidos, tienen volumen constante, pero las partículas están uni-
das por unas fuerzas de cohesión menores que en los sólidos, por esta razón las partículas de un
líquido pueden trasladarse con libertad. Así se explica que los líquidos no tengan forma fija y
1
Sobre el concepto de presión y temperatura ver: Apendice III.
63
adopten la forma del recipiente que los contiene. En los líquidos el movimiento es desordenado,
pero existen asociaciones de varias partículas que, como si fueran una, se mueven al unísono.
Los gases, igual que los líquidos, no tienen forma fija pero, a diferencia de éstos, su volumen
tampoco es fijo. En los gases, las fuerzas que mantienen unidas las partículas son muy pequeñas.
Las partículas se mueven de forma desordenada, con choques entre ellas y con las paredes del
recipiente que los contiene. Esto explica las propiedades de expansibilidad y compresibilidad que
presentan los gases: sus partículas se mueven libremente, de modo que ocupan todo el espacio
disponible.
Para cada sustancia se puede dibujar lo que se denomina diagrama de fases en el que se repre-
senta, para las diferentes combinaciones de presión y temperatura, en que estado se encuentra
la materia. Para una sustancia pura el diagrama tiene el siguiente aspecto:
Para una presión y temperatura dadas hay amplias zonas del diagrama en que la sustancia
presenta una única fase. Pero hay otras, como en las curvas de transiciones de fases, donde
coexisten ambas. Los puntos de estas curvas es donde se producen los llamados cambios de
estado:
Capítulo 5.- Estados de la materia. Física de los gases 65
La curva que separa las fases líquido-vapor se detiene en un punto llamado punto crítico. En
el punto triple, donde se cortan las tres curvas es la única combinación de presión y tempera-
tura donde coexisten los tres estados sólido, líquido y gaseoso.
Si observamos el diagrama de
fases del agua, que no está a
escala, la curva de equilibrio
sólido-líquido es decreciente
con la temperatura. Esto quie-
re decir que si aumentamos la
presión, a temperatura cons-
tante, el hielo se fundirá. Con
esta forma de curva, la fase
sólida tiene menor densidad
que la fase líquida. Este es un
caso excepcional ya que en
otras sustancias esto no ocu-
rre.
Supongamos que tenemos

hielo a una presión de una at-
mósfera a -30 ºC, en el punto H. Si aumentamos la temperatura a presión contante, el hielo
aumenta su temperatura descalzándose por la recta horizontal hasta que corta a la curva de
equilibrio sólido-líquido en el punto F. En este punto el hielo empieza a fundirse cambiando se
estado a agua liquida. Se denomina punto de fusión a la presión y temperatura que debe alcan-
zar una sustancia sólida para fundirse. Cada sustancia posee un punto de fusión característico.
Por ejemplo, el punto de fusión del agua pura es 0 ºC a la presión atmosférica normal. Mientras
dura este proceso la temperatura del agua no se modifica, ya que la energía absorbida por el
hielo no se utiliza para subir su temperatura sino para cambiar su estado.
Una vez se ha consumido todo el hielo, si seguimos aportando energía al agua, ésta aumenta
su temperatura hasta que corta a la curva líquido-vapor en el punto E, donde tiene lugar la
ebullición. Se denomina punto de ebullición a la presión y temperatura que debe alcanzar
una sustancia líquida para evaporarse. El punto de ebullición del agua es 100 ºC a la presión
atmosférica normal.
Descarga de un extintor de CO2
Dentro de los extintores de CO2 éste se encuentra en estado líquido en equilibrio con su vapor. Si suponemos
que la temperatura ambiente es de 25 ºC, dentro del extintor la presión será de 67 atm, que es la correspondien-
te a la de vapor a esa temperatura (punto A). Cuando se descarga el extintor, la presión del mismo se reduce a 1
atm, pasando a la zona de vapor. Por simplicidad no se ha dibujado en la gráfica la disminución de temperatura
que se produce durante la expansión del gas. Si el extintor estuviera por encima de su temperatura crítica (31
ºC) el CO2 estaría en forma de gas.
El CO2 a la presión de 1 atm, no se puede licuar bajando la temperatura, ya que a los -78 ºC, éste se sublima,
es decir pasa a estado sólido. Es lo que se conoce como hielo seco.
5.2.- Equilibrio líquido – vapor

Una de las características de los líquidos es que po-
seen un movimiento molecular desordenado. Las
moléculas se mueven con una energía cinética me-
dia que depende de la temperatura. Algunas de ellas
pueden tener suficiente energía para escaparse por
la superficie del líquido superando las fuerzas de
atracción molecular que mantienen al líquido esta-
ble. En otras palabras, el líquido se evapora. Si el
recipiente que contiene al líquido esta abierto, las
moléculas de vapor se escapan. Pero si el líquido
se introduce en un recipiente cerrado, las molécu-
las continúan evaporándose, sin embargo, como
no pueden escapar del recipiente, algunas de ellas
retornan al líquido, es decir se condensan. Tras un
tiempo se llega a una situación de equilibrio en-
tre la velocidad de las moléculas que escapan del
líquido y las que vuelven al mismo. Cuando se al-
canza el equilibrio, el vapor ejerce una presión sobre la superficie del líquido. A esta presión
se le denomina presión de vapor del líquido a la temperatura T.
Si aumentamos la temperatura, se rompe el equilibrio y más moléculas tendrán la energía su-
ficiente para pasar al estado gaseoso, esto trae consigo un aumento de la presión de vapor. Si
representamos en una gráfica la curva presión frente a temperatura, aparece la curva de tran-
sición líquido – vapor2 que hemos descrito anteriormente en el diagrama de fases.
Si introducimos el líquido en un recipiente abierto a una determi-

nada temperatura, este poseerá una determinada presión de vapor,
por lo tanto existirán moléculas evaporándose. Si esta presión de
vapor es igual a la presión externa existente, se produce la que se
conoce como ebullición. Se denomina punto de ebullición nor-
mal, a la temperatura de un líquido cuya presión de vapor es igual
a una atmósfera. Si la presión externa sobre el líquido es menor
que una atmósfera, la presión de vapor necesaria para llegar a la
ebullición es menor y la sustancia hierve a una temperatura infe-
rior a lo normal. Si por lo contrario es mayor la presión externa, el
líquido hierve a una temperatura superior a la normal.
Si una sustancia a temperatura ordinaria (25 ºC) tiene una presión

de vapor por encima de una atmósfera, esta tenderá a evaporarse rápidamente, a este tipo de
sustancias se denominan volátiles. Este tipo de sustancia tiene puntos de ebullición bajos.
La temperatura crítica delimita en el diagrama la zona de vapor y gas. Si bien ambas deno-
minaciones denotan el mismo estado de la materia (gaseoso), su comportamiento ante varia-
ciones de presión es diferente. Supongamos que tenemos una sustancia a una temperatura T1
por debajo de la crítica en equilibrio con su vapor (A), es decir sobre la curva de equilibrio.
2
Esta curva se puede definir teóricamente mediante lo que se conoce como ecuación de Clausius – Clapeyron.
Si ahora aumentamos la presión, pasamos al punto B, el líquido estará sometido a una presión
PB, superior a la de vapor PA a la misma temperatura, esto traerá como consecuencia que el
vapor se condensará desapareciendo prácticamente, ya que se ha entrado en la zona de líquido.
Si al contrario, si bajamos al punto C la presión PC inferior a la de vapor, la consecuencia será
que se evaporará más líquido formándose más vapor, desapareciendo el líquido.
Si ahora subimos la temperatura, manteniendo la presión PA y superamos la temperatura crítica

de la sustancia y llegamos al punto A’, con una temperatura T2. La sustancia ha pasado de estar
en equilibrio con su vapor a encontrarse en estado gaseoso. Si en este punto comprimimos el
gas pasando al punto B’, conservará su estado ya que no corta a la curva de equilibrio.
Por lo tanto toda sustancia que se encuentre por encima de su temperatura crítica puede com-
primirse a temperatura constante sin que se licúe, entonces se dice que la sustancia es un gas.
Si al comprimir a temperatura constante una sustancia en estado gaseoso esta se condensa, ya
que esta por debajo de la temperatura crítica, decimos que tenemos vapor. Por lo tanto aprecia-
mos que un gas y un vapor es el mismo estado de la materia pero poseen un significado físico
bien distinto.
5.3.- Gases
Un gas, como ya comentamos, es un estado de la materia que posee como característica funda-
mental la de no poseer ni forma ni volumen, que le hace ocupar totalmente el recipiente que los
contiene. Esto se debe a que la densidad de los gases es muy pequeña comparada con los sóli-
dos y líquidos, por lo tanto las moléculas o átomos que los forman, están enormemente sepa-
radas entre si y las fuerzas de cohesión3 entre ellas son prácticamente inexistentes. Esto hace
que los gases posean una elevada compresibilidad, es decir que disminuyen drásticamente su
volumen cuando se le aplica una presión, esto no le sucede a los otros estados de la materia.
Para describir el comportamiento físico de un gas, es necesario conocer cuatro propiedades

fundamentales: cantidad de gas y su volumen, presión y temperatura. Si se fijan tres de las
anteriores propiedades, la cuarta solo puede adoptar un único valor que se puede calcular por
medio de una relación matemática denominada ecuación de estado.
Vamos a estudiar los comportamientos de los gases ante las variaciones de presión, volumen
y temperatura.
5.3.1.- Relación presión y volumen. Ley de Boyle

Cuando hinchamos la rueda de una bicicleta con un bomba de aire, al empujar el émbolo de
la misma, el volumen de aire contenido en ella disminuye, además la fuerza que es necesaria
hacer es cada vez mayor, ya que la presión aumenta. En el siglo XVII el científico irlandés
Robert Boyle (1627 – 1691) realizó una serie de experimentos cuantificando la variación del
volumen de un gas cuando cambia la presión. Estableciendo la ley que lleva su nombre que
dice: el volumen de una cantidad de gas que se mantiene a temperatura constante es inversa-
mente proporcional a su presión.
1
v = KT ⋅ ⇒ P⋅v = KT
P
Donde KT es la constante de proporcionalidad.
Esto quiere decir, que si tenemos un gas sometido a una presión P1, ocupando un volumen de
V1 a una temperatura T, si conservando esta última sometemos el mismo gas a una presión P2,
el volumen ocupado pasará a valer V2.
3
El modelo cinético molecular, empleado para explicar el comportamiento de las sustancias, establece que la materia está
formada por partículas muy pequeñas, denominadas átomos si son sustancias puras o moléculas en el caso de las sustancias
compuestas. Los átomos o las moléculas están en continuo movimiento existiendo entre ellas fuerzas atractivas, llamadas
fuerzas de cohesión. Estas partículas, al estar en movimiento, se encuentran a cierta distancia unas de otras dependiendo del
estado de la materia en que se encuentre.(Ver Apendice III Teoría cinética de los gases. Presión y temperatura de un gas. )
Por la ley de Boyle, se cumple:

P1 v2
P1 ⋅ v1 = K T = P2 ⋅ v2 ⇒ P1 ⋅ v1 = P2 ⋅ v2 ⇒ =
P2 v1
Ejemplo
El volumen de los pulmones de un buceador en apnea que se encuentra a una profundidad4 de 5 m es de 4

litros, cual será el volumen de los mismos a 20 m de profundidad.
Las condiciones iniciales y finales son:

P1 = 1,5 bar V1 = 4 litros
P2 = 3 bar V2
P1·V1 = P2·V2
1,5 bar·4 l = 3 bar·V2
V2 = 2 litros
Es decir como la presión ha aumentado el doble, vemos que el volumen se ha reducido a la mitad.
Si una botella de buceo de 15 litros tiene aire a 200 bares, ¿Qué volumen de aire podremos respirar a 10
metros de profundidad y sobre la superficie?.
A 10 m tenemos una presión de 2 bar:

P1 = 200 bar V1 = 15 litros
P2 = 2 bar V2
4
La presión a la que está sometido un submarinista, es debida a el peso del agua sobre el submarinista (presión hidrostáti-
ca), el peso del aire (presión atmosférica) sobre la superficie del agua. La presión hidrostática vale 1 atmósfera por cada 10
metros de profundidad alcanzada. La presión atmosférica varia a lo largo del día, pero se puede considerar un valor de un kilo
por centímetro cuadrado (1 atm). En buceo siempre se usas la presión absoluta que es la suma de las dos anteriores.
P1·V1 = P2·V2
200 bar·15 l = 2 bar·V2
V2 = 1500 litros
Sobre la superficie:
P1 = 200 bar V1 = 15 litros
P2 = 1 bar V2
P1·V1 = P2·V2
200 bar·15 l = 1 bar·V2
V2 = 3000 litros
5.3.2.- Relación volumen y temperatura. Ley de Charles

El científico francés Jacques Charles (1746 – 1823) en el siglo XVIII demostró5 una relación
entre el volumen de un gas y su temperatura a presión constante: El volumen de una cantidad
fija de gas, mantenida a presión constante es directamente proporcional a la temperatura
absoluta del gas.
v
v = Kp ⋅T ⇒ = Kp
T
Donde Kp es la contante de proporcionalidad y T es la temperatura absoluta.
Esto quiere decir, que si tenemos un gas ocupando un volumen de V1 a una temperatura T1 y
sometido a una presión P. Si conservando esta última y elevamos la temperatura del gas hasta
5
Esta ley fue publicada por primera vez en 1802 por el científico francés Joseph-Louis Gay-Lussac (1778 - 1850). Pero
hacía referencia a un trabajo de 1785 de Jacques Charles que no llegó a publicar. Por eso a veces se conoce también como
primera ley de Gay-Lussac.
T2, el volumen ocupado pasará a valer V2. Compeliéndose:
v1 v v v
= Kp = 2 ⇒ 1 = 2
T1 T2 T1 T2
Temperatura absoluta
Si representamos el volumen de un gas, por ejemplo

aire a presión constante en función de la temperatu-
ra, se obtiene la grafica mostrada en la figura
A medida que se enfría un gas, llega un momento

que corta a la curva de equilibrio liquido vapor y este
se licuará. En el aire esto ocurre alrededor de 100
ºC bajo cero, por lo tanto no podemos obtener más
datos experimentales, ya que a partir de este punto
la sustancia no se encuentra en estado gaseoso. Si
prologamos las rectas para cada presión, hasta que
el volumen sea cero, estas se cortan en un punto que
corresponde a una temperatura de 273,15 ºC bajo
cero (-273,15 ºC). Esta temperatura es la más baja que se puede alcanzar y se conoce como cero absoluto.
En 1848 el científico escocés William Thomson (1824 – 1907), conocido como Lord Kelvin, propuso esa
temperatura como cero de una escala para medir la temperatura. En su honor esta escala se denomina tempe-
ratura Kelvin y su relación con la escala Celsius es:
T (ºK) = t (ªC) + 273,15 ºC
5.3.3.- Relación presión y temperatura. Segunda ley de Gay-Lussac

En 1805 el científico francés Louis Joseph Gay-Lussac (1778 - 1850) demostró experimen-
talmente que todo gas encerrado en un recipiente a volumen constante, la presión es directa-
mente proporcional a la temperatura absoluta.
P
P = Kv ⋅T ⇒ = Kv
T
Esto quiere decir, que si tenemos un gas ocupando un volumen de V a una temperatura T1, so-
metido a una presión P1. Si elevamos la temperatura del gas hasta T2, la presión pasará a valer
P2. Cumpliéndose:
P1 P P P
= Kv = 2 ⇒ 1 = 2
T1 T2 T1 T2
Ejemplo
Una botella de buceo se llena a 200 bar, después del llenado su temperatura es de 40 ºC. ¿Qué presión mos-
trará el manómetro después de enfriarse a 20 ºC.
P1 = 200 bar T1 = 40 ºC = 313,15 ºK

P2 T2 = 20 ºC = 293,15 ºK
P1 P2 P 293,15 º K
= ⇒ P2 = 1 ⋅ T2 = 200 bar ⋅ = 187,2 bar
T1 T2 T1 313,15 º K
5.3.4.- Hipótesis de Avogadro
Cuando inflamos un globo, a medida que introducimos más aire dentro del mismo, el globo
se expande aumentando su volumen. Por lo tanto el volumen de un gas no solo depende de
su presión y temperatura sino de la cantidad de gas. El científico italiano Amadeo Avogadro
(1776 – 1856) en el año 1811, propuso una hipótesis que establecía que a volúmenes iguales de
gases, a la misma presión y temperatura, tiene el mismo número de moléculas. Esta hipótesis
no se estableció como ley hasta el año 1860, en la que ante la evidencia de los resultados expe-
rimentales se expresó de la siguiente forma: Si dos gases tiene la misma presión, temperatura
y volumen contiene el mismo número de moléculas. Por lo tanto se cumple:
v
v = Kn ⋅n ⇒ = Kn
n
Donde n es el numero de moléculas existentes y Kn la constante de proporcionalidad.
Esto quiere decir, que si tenemos n1 moléculas de un gas ocupando un volumen de V1 a una
temperatura T, sometido a una presión P. Si aumentamos el número de moléculas hasta n2,
manteniendo la temperatura y la presión, el gas ocupará un volumen V2. Cumpliéndose:
v1 v v v
= Kn = 2 ⇒ 1 = 2
n1 n2 n1 n 2
Numero de Avogadro
La cantidad de materia existente en los átomos y las moléculas se mide en lo que se denomina unidad de
masa atómica (u.m.a.), que equivale aproximadamente a 1,66 10-27 Kg. Así por ejemplo, un átomo de carbono
posee un masa de 12 u.m.a, el oxígeno 16 u.m.a., una molécula de agua (H2O) 18 u.m.a. Si ahora tomamos
un número NA de átomos o moléculas, de forma que la masa de todos ellos sea igual a su masa molecular ex-
presada en gramos, se dice que tenemos un mol de sustancia. El mol es una unidad fundamental del Sistema
Internacional de Unidades y es la forma de saber cuantos átomos o moléculas hay en una cantidad de materia
determinada.
El numero NA se denomina número de Avogadro y vale 6,023 1023. Así si tengo 18 g de agua existen ese
número de moléculas de agua y decimos que tenemos un mol de agua.
5.3.5.- Ecuación de los gases ideales

En los apartados anteriores hemos descrito las cuatro leyes de cómo se comportan experimen-
talmente los gases.
Como se puede apreciar la combinación de las mismas nos lleva a que el volumen de un gas
es directamente proporcional al número de partículas (n) y a la temperatura e inversamente
proporcional a la presión. Es decir:
n⋅T
v = r⋅ ⇒ P ⋅ v = n⋅r ⋅T
P
Donde R es la contante de proporcionalidad denominada constante de los gases ideales. Su

valor es de 0,082 atm·litro /mol·K.
Así la ecuación:
P ·V = n·R·T
Se denomina ecuación de los gases ideales que relaciona las cuatro variables que caracterizan
a los gases: presión (P), temperatura (T), volumen (V) y número de partículas o moles (n).
Esta ley experimental se cumple siempre que se admita que los gases poseen un comporta-
miento ideal, es decir que están formados por átomos o moléculas puntuales sin atracción ni
repulsión entre los mismos. Los gases que más se aproximan al comportamiento del gas ideal
son la mayor parte de los gases en condiciones de baja presión y temperatura cercana al am-
biente.
Volumen molar
Si tenemos un mol de un gas a 1 atm y 0 ºC (273,15 K), ocupará un volumen de:
1 mol ⋅ 273,15 K
P ⋅ v = n ⋅ r ⋅ T ⇒ v = 0,082 atm ⋅ l / mol ⋅ K ⋅ = 22,41 l
1 atm
Esta cantidad se denomina volumen

molar de un gas ideal y sirve de referen-
cia para saber la cantidad de un gas que
hay en un volumen dado, siempre que
no varíen las condiciones de presión y
temperatura.
Así, 29 g de aire (1 mol) y condiciones

normales de presión (1 atm) y tempera-
tura (0 ºC) ocupan un volumen de 22,41
litros.
Por lo tanto si tenemos n1 moléculas de un gas ocupando un volumen de V1 a una temperatura

T1, sometido a una presión P1. Si variamos el número de moléculas hasta n2, la temperatura a
T2, la presión a P2, y ocupando un volumen V2. Tendremos:
P1 ⋅ v1 P2 ⋅ v2
r= =
n 1 ⋅ T1 n 2 ⋅ T2
Si no varían el numero de moles, es decir n1 = n2
P1 ⋅ v1 P2 ⋅ v2
=
T1 T2
Ejemplo
Un globo meteorológico posee un volumen de 200 litros de gas a la temperatura de 21 ºC una presión de 750
mm de Hg. Calcular el volumen del globo a una altura de 9.000 metros, donde existe una temperatura de -30
ºC y una presión de 360 mm de Hg.
P1 = 750 mm Hg T1 = 21 ºC = 294,15 ºK V1 = 200 litros

P2 = 360 mm Hg. T2 = - 30 ºC = 243,15 ºK V2
P1 ⋅ v1 P2 ⋅ v2 P T 750 mm Hg 243,15 º K
= ⇒ v2 = v1 ⋅ 1 ⋅ 2 = 200 litros ⋅ ⋅ = 344 litros
T1 T2 P2 T1 360 mm Hg 294,15 º K
Si a la altura de 9.000 metros el globo sufre un escape, reduciendo su volumen a 200 litros ¿Cuántos moles
se han escapado?.
El número de moles que contiene el globo al ser hinchado es:
A 9.000 metros. Las condiciones iniciales antes del escape y después son:
V1 = 344 litros n1 = 8,13

V2 = 200 litros n2
v1 v2 v 200 litros
= ⇒ n 2 = n 1 ⋅ 2 = 8,13 moles ⋅ = 4,73 moles
n1 n 2 v1 344 litros
5.3.6.- Gases reales. Factor de compresibilidad

Para presiones no muy superiores a la atmosférica y temperaturas alejadas de los puntos de
congelación de los gases, la ecuación de los gases ideales justifica muy bien el comportamien-
to de los mismos. Pero cuando se aumenta mucho la presión6 y/o se baja la temperatura por
6
Como el caso del aire en las botellas de buceo (200 atm) y en los Equipos de Respiración Autónomo (300 atm).
debajo de la temperatura crítica, el comportamiento del gas se desvía progresivamente de lo
que predice la ecuación de los gases ideales.
Una forma de poner de manifiesto esta desviación es por medio del denominado factor de
compresibilidad (z), que es un factor de corrección, que se introduce en la ecuación de los
gases ideales para ajustar el comportamiento de los gases reales.
Si tenemos un mol de un gas real a la presión P, temperatura T y volumen V, si fuera real se

cumpliría:
P·V = R·T
Introduciendo el factor z:
P·V = z·R·T
P⋅v
z=
r ⋅T
El factor de compresibilidad (z) se puede entender como el volumen V del gas real a la presión
P y temperatura T, dividido por el volumen Videal que tendría si fuera un gas ideal a la misma
presión y temperatura.
z=
v U|
videal |V ⇒ z = P ⋅ v
r ⋅T| r ⋅T
P |W
videal =
Si el valor de z es igual a 1
esto indica que el gas se com-
porta como ideal. Si el valor
de z es mayor o menor que 1
el gas se comporta como un
gas real. Cuanto mas grande
sea la desviación del valor de
z con respecto a 1, mayor es
la desviación del comporta-
miento respecto al de un gas
ideal. Depende de la presión y
la temperatura que se encuen-
tre el gas. Por ejemplo para el
aire a 25 ºC (298 ºK) en fun-
ción de la presión tenemos los valores7 de z mostrados en la figura.
7
Ver: SMITH, J.M.; VAN NESS, H.C.; ABBOTT, M. M. (1997) Introducción a la termodinámica en ingeniería química.
Méjico, McGraw – Hill / Interamericana Ed., pp. 91 – 5, 542 – 3.
Por lo tanto si tenemos un gas con una factor de compresibilidad z1 ocupando un volumen de
V1 a una temperatura T1, sometido a una presión P1. Si variamos las condiciones a una tempe-
ratura T2, una presión a P2, un volumen V2 y un factor de compresibilidad z2. Tendremos:
P1 ⋅ v1 P2 ⋅ v2
=
z1 ⋅ T1 z2 ⋅ T2
Ejemplo
1) En una botella de buceo de 15 litros a una presión de 200 atm. ¿Qué volumen de aire dispondremos real-
mente a 10 metros de profundidad?
A 10 metros de profundidad tenemos una presión de 2 atm. Por lo tanto el aire pasa de 200 atm a 2 atm. Si
suponemos que la temperatura permanece constante, las condiciones iniciales y finales son:
P1 = 200 atm V1 = 15 litros

P2 = 2 atm V2

Si el gas fuera ideal se dispondría de:
P1 ⋅ v1 200 atm ⋅ 15 litros

P1 ⋅ v1 = P2 ⋅ v2 ⇒ v2 = = = 1500 litros
P2 2 atm
Pero como a 200 atm, el aire tiene un factor de compresibilidad de z1 = 0,985 y a 2 atm z2 = 1.
P1 ⋅ v1 P2 ⋅ v2 200 atm ⋅ 15 litros 2 bar ⋅ v2

= ⇒ = ⇒ v2 ≈ 1523 litros
z1 z2 0,985 1
2) En una botella de aire de un equipo de respiración autónomo (ERA) de 6 litros a 300 atm ¿Qué volumen
de aire realmente dispondremos?
El aire pasa de 300 atm a 1 atm. Si suponemos que la temperatura permanece constante, las condiciones ini-
ciales y finales son:
P1 = 300 atm V1 = 6 litros
P2 = 1 atm V2
Si el gas fuera ideal se dispondría de:
P1 ⋅ v1 300 atm ⋅ 6 litros

P1 ⋅ v1 = P2 ⋅ v2 ⇒ v2 = = = 1800 litros
P2 1 atm
Pero como a 300 atm, el aire tiene un factor de compresibilidad de z1 = 1,091 y a 1 atm z2 = 1.
P1 ⋅ v1 P2 ⋅ v2 300 atm ⋅ 6 litros 1 bar ⋅ v2

= ⇒ = ⇒ v2 ≈ 1650 litros
z1 z2 1,091 1
5.4.- Mezcla y disolución de gases
Hasta ahora hemos considerado que los gases estaban compuestos por un solo componente,
pero hay gases, como por ejemplo el aire que respiramos, que están formados por una mezcla
homogénea de varios componentes gaseosos. Por otro lado los gases, si cambiar de fase, se
pueden presentar disueltos en un líquido, como por ejemplo una gaseosa que es una mezcla de
CO2 disuelto en agua edulcorada. En este apartado vamos a ver como se modifica la presión
de cada uno de los componentes de una mezcla de gases (ley de Dalton) y de que depende la
concentración de un gas en un líquido en función de la presión (ley de Henry).
Estas leyes son importantes para comprender algunas precauciones a tener en cuenta para evi-
tar accidentes durante las operaciones de buceo. Las condiciones de presión a una determinada
profundidad modifican la absorción por parte de los tejidos del cuerpo humano del nitrógeno
y otros gases componentes del aire que se respira, cosa que hay que tener en cuenta al subir a
la superficie para evitar un accidente de descompresión. Por otro lado, algunos gases del aire
pueden resultar tóxicos si se respiran a una presión superior a la que tenían en la superficie,
como es el caso del oxigeno.
5.4.1.-Ley de Dalton
Consideremos un recipiente de volumen V, que se encuentra a una presión P y a una tempera-
tura T. En su interior tenemos una mezcla homogénea de i gases. Por lo tanto el número total
de moles existentes es la suma de los moles que hay de cada gas:
nT = n1 + n2 + … + ni
En 1801, el científico inglés John Dalton (1766 – 1844) enuncio una ley que establece que: la
presión total de una mezcla gaseosa es igual a la suma de las presiones parciales que ejercían
sus componentes, si cada uno de ellos ocupara individualmente el volumen total de la mezcla,
a la misma temperatura.
Por lo tanto el gas i estará ejerciendo una presión parcial Pi y se cumple:
PT = P1 + P2 + … + Pi
Si aplicamos la ecuación de los gases ideales a cada componente tenemos:
n1 ⋅ r ⋅ T n 2 ⋅ r ⋅ T n ⋅r ⋅T
PT = + + ⋅⋅⋅ + i =
v v v
r ⋅ T nT ⋅ r ⋅ T
= (n 1 + n 2 + ⋅⋅⋅ + n i ) ⋅ =
v v
La proporción de moles que hay de cada gas se denomina fracción molar:
ni
xi =
n 1 + n 2 + ⋅⋅⋅ + n i
Pi ⋅ v = n i ⋅ r ⋅ T ⇒
Pi ⋅ v n i ⋅ r ⋅ T
=
n
⇒ Pi = i ⋅
r ⋅T FG IJ
⋅ n T ⇒ Pi = x i ⋅ PT
nT nT nT v H K
Luego la presión parcial de un componente es igual a la fracción molar multiplicada por la
presión total.
Ejemplo
El aire esta formado por oxígeno, nitrógeno y otros gases, sabiendo que las fracciones molares son: xoxígeno =
0,21 xnitrogeno = 0,78 y xotros = 0,01. Calcular la presión parcial de cada componente en la superficie (1 bar), a
10 m (2 bar), 20 (3 bar) y 30 m (4 bar) de profundidad.
PTotal Poxígeno = xoxígeno·PTotal Pnitrógeno = xnitrógeno ·PTotal Potros = xotros·PTotal

1 bar 0,21 0,78 0,01
2 bar 0,42 1,56 0,02
3 bar 0,63 2,34 0,03
4 bar 0,84 3,12 0,04

El mal de altura
Se conoce como mal de altura a la aparición en el organismo de una

hipoxia debido a la altitud. La hipoxia es un trastorno que aparece
cuando el cuerpo humano por completo o un tejido del mismo, se
ve privado del suministro adecuado de oxígeno. Los síntomas del
mal de altura son dolores de cabeza, fatiga, náusea, inestabilidad, en
casos severos decoloración de la piel.
Un error muy generalizado es pensar que la hipoxia es debida a que

la concentración (fracción molar) de oxígeno en el aire disminuye
con la altitud. En realidad la fracción molar del oxígeno es siempre
la misma (alrededor de 0,21) independientemente de la altitud alcan-
zada, lo que disminuye es la presión parcial de oxígeno, ya que ha
disminuido la presión total a la que esta sometido el aire. Por lo tanto
el organismo dispone de menos oxígeno para metabolizar.
5.4.2.-Ley de Henry
El efecto de un gas sobre el cuerpo humano depende de la presión parcial que posea. Esto es
importante, ya que los componentes del aire respirado de las botellas de buceo, cuando supe-
ran determinadas presiones parciales pueden resultar tóxicos, circunstancia que ocurre si el
buceador se encuentra a una profundidad de inmersión importante. Por lo tanto hay que cono-
cer de qué depende la solubilidad del gas en un tejido humano o en general en los líquidos.
Cuando un gas entra en contacto con un liquido, las partículas del gas chocan contra la su-
perficie del mismo penetrando en él parcialmente. En los tejidos este proceso no se realiza de
forma inmediata sino poco a poco, es lo que se conoce como difusión. La cantidad máxima de
moles de un gas que se puede di-
solver en un líquido se denomina
solubilidad. Un líquido se dice
que se encuentra saturado de un
gas cuando se alcanza su solubili-
dad. Ésta varía con la presión y la
temperatura.
Si un gas ejerce una determinada

presión sobre un líquido a tempe-
ratura constante, se establece un
equilibrio de forma que el núme-
ro de partículas de gas que entran
y salen de la disolución es el mis-
mo. Si ahora por algún motivo la presión aumenta, se fuerza que pasen más partículas de gas a
la disolución que las abandonan, aumentando la solubilidad del gas hasta una nueva situación
de equilibrio. Si la presión disminuye, entonces el gas se escapa del líquido disminuyendo la
solubilidad.
El químico inglés William Henry (1775 – 1836) realizó estudios precisos sobre la solubilidad
de los gases en los líquidos, llegando a la conclusión que la cantidad molar (s) de un gas que
puede disolverse en un líquido a temperatura constante, es proporcional a la presión parcial
(P) con que el gas actúa sobre la superficie del líquido. Es el enunciado de lo que se conoce
como la ley de Henry:
s = k·P
La constante de proporcionalidad k depende de las unidades elegidas para la concentración y

la presión.
Una botella de cava está presurizada con CO2 a presiones comprendidas entre 4 y 5 atm. Cuan-
do se abre una botella, el dióxido de carbono disuelto en el vino se desprende fácilmente ya
que la presión parcial del CO2 en el aire es muy pequeña (0,0003 atm), por lo tanto la solubili-
dad del gas habrá disminuido considerablemente y por eso se escapan las burbujas.
Por otro lado la solubilidad de los gases en líquidos disminuye con el aumento de la tempera-
tura. Esta es la razón por la que el cava se sirve frío, para que conserve el mayor número de
moles de CO2 disuelto, ya que si la bebida esta caliente se desprende una mayor cantidad de
gas en forma de burbujas.
Efectos sobre el cuerpo humano de los gases respirados en inmersión
Cuando un buceador respira el aire de su botella a 30 metros de profundi-

dad, las presiones parciales del oxígeno y del nitrógeno son cuatro veces
más elevadas que en la superficie. Por lo tanto, la solubilidad de estos gases
en los tejidos será cuatro veces mayor de acuerdo con la ley de Henry. Si el
buceador sube a la superficie en un espacio muy corto de tiempo, esta rápida
disminución de la presión hace que el nitrógeno disuelto en los tejidos se
desprenda formando burbujas de este gas, produciendo lesiones en los teji-
dos. El nitrógeno también tiene un efecto tóxico si se respira a una presión
parcial superior a 4 atm, es decir a partir de unos 40 metros de profundidad.
Es lo que se conoce como narcosis o borrachera de las profundidades.
Una forma de solucionar el problema es aumentar la concentración de oxí-

geno en detrimento del nitrógeno. Las mezclas compuestas solo de nitróge-
no y oxígeno, con más de 21% de oxígeno, se conocen popularmente como
nitrox. Este debe utilizarse en inmersiones a profundidades moderadas, donde los tiempos de descompresión
pueden alargarse y no pueda aparecer la toxicidad por oxígeno. Respirar demasiado oxígeno puede ser perju-
dicial, a lo largo de la evolución el cuerpo humano se ha adaptado para respirar oxígeno a una presión parcial
de 0,21 atm. Para valores inferiores, nuestro organismo empiezan a sentirse mal, sufriendo una inconsciencia
cuando la presión parcial esta por debajo de de 0,1 atm. Por otro lado, respirar oxígeno por encima de una
presión parcial de 0,21 atm no es perjudicial hasta cierto punto. Si se mantiene por encima de los 0,5 atm du-
rante largos periodos de tiempo, se puede presentar lo que se conoce como toxicidad por oxígeno pulmonar
o crónica. Sus síntomas son una sensación de quemazón o irritación en los pulmones pudiendo afectar a la
respiración. Excepto para las personas que se están varios días seguidos bajo presión como es el caso de los
buceadores profesionales, esta forma de toxicidad por oxígeno no suele aparecer en ellos. Pero cuando la pre-
sión parcial del oxígeno alcanza un valor comprendido entre las 1,2 y 1,4 atm aparece otro tipo de toxicidad
por oxígeno, denominado hiperoxia, que es muy peligrosa. Para evitar esta toxicidad se considera que respirar
una presión parcial máxima de 1,4 atm es un buen límite de seguridad. Si respiramos aire, que contiene una
presión parcial de 0,21 atm a nivel del mar, a una profundidad de 60 metros (7 atm de presión total) la presión
parcial de oxígeno será de 1,47 atm, por lo tanto superamos este límite máximo de seguridad.
Para trabajar a grandes profundidades y evitar estos problemas, el químico de la Universidad de California
Joel Hildebrand (1881 – 1983) propuso sustituir el aire de las botellas por una mezcla de helio y oxígeno.
El helio tan solo se disuelve en la sangre aproximadamente la mitad que el nitrógeno, no provoca narcosis
incluso a presiones parciales elevadas además de ser menos denso que el nitrógeno. Por otro lado para evitar
la toxicidad por oxígeno se reduce la fracción de oxígeno en el gas que se respira. Por ejemplo, una mezcla
conteniendo solo un 10% de oxígeno alcanzará una presión parcial de oxígeno de 1,4 atm cuando la presión
total fuera de 14 atm, es decir sobre los 130 metros de profundidad.
Las mezclas con helio se conocen como heliox formada por helio y oxígeno sin nada de nitrógeno y el trimix
formado por una combinación de tres gases, helio, oxígeno y generalmente nitrógeno. Cada mezcla tiene sus
ventajas y sus inconvenientes, pero ambas intentan conseguir una reducción de la concentración de oxígeno,
eliminar el nitrógeno, y bajar la densidad global del gas.
Essoufflement
Con este termino en francés, que significa quedarse sin aliento, asfixia, se designa un accidente que tiene
su origen una acumulación excesiva de CO2 producido por el propio organismo durante una inmersión. La
presión parcial normal de CO2 en sangre ronda los 0,053 atm. Su presencia en el aire que respiramos, es muy
pequeña, lo que hace que no sea tóxica. El único caso en el que su presencia en el aire sea mayor de la normal
es por contaminación del aire respirado, debido a un accidente durante el proceso de llenado de las botellas.
El aumento de CO2 o Hipercapnia se puede producir por un exceso en su producción por un ejercicio físico
intenso, ya que el trabajo respiratorio en inmersión es mucho más importante que en superficie. Pero también
puede ser debido a una deficiente eliminación de CO2 causada por una mala ventilación pulmonar; las ins-
piraciones profundas seguidas de espiraciones cortas hacen que haya una inadecuada ventilación pulmonar,
acumulándose CO2. Los síntomas van desde el dolor de cabeza, mareos y pérdida de conocimiento.
• La materia se presenta en tres formas de agregación o estados: sólido, líquido y gas. Dependien-
do a la presión y a la temperatura que tenga una sustancia se encuentra en un estado u otro.
• Para cada sustancia se puede dibujar lo que se denomina diagrama de fases en el que se repre-
senta, para las diferentes combinaciones de presión y temperatura, en que estado se encuentra
la materia La curva que separa las fases líquido-vapor se detiene en un punto llamado punto
crítico. En el punto triple, donde se cortan las tres curvas es la única combinación de presión y
temperatura donde coexisten los tres estados sólido, líquido y gaseoso. Para una presión y tem-
peratura dadas hay amplias zonas del diagrama en que la sustancia presenta una única fase. Pero
hay otras, como en las curvas de transiciones de fases, donde coexisten ambas. Los puntos de
estas curvas es donde se producen los llamados cambios de estado.
• La presión de vapor de una sustancia es la presión, para una temperatura dada, en la que la
fase líquida y el vapor se encuentran en equilibrio dinámico. Se denomina punto de ebullición
normal, a la temperatura de un líquido cuya presión de vapor es igual a una atmósfera.
• Ley de los gases ideales.

(P·V = n·R·T)
Ley de Boyle P·V = KT

Ley de Charles V = KP·T
Ley de Gay-Lussac P = KV·T
Ley de Avogadro V = Kn·n
• El factor de compresibilidad (z) es la relación entre el volumen V de un gas real a la presión P y

temperatura T y el volumen que tendría si se comportada como un gas ideal.
P⋅v
z=
r ⋅T
• Ley de Dalton: a presión total de una mezcla gaseosa es igual a la suma de las presiones parcia-
les que ejercían sus componentes, si cada uno de ellos ocupara individualmente el volumen total
de la mezcla, a la misma temperatura.
• Ley de Henry: la cantidad molar (s) de un gas que puede disolverse en un líquido a temperatura
constante, es proporcional a la presión parcial (P) con que el gas actúa sobre la superficie del
líquido.
Física
6.- Termodinámica
Desconocer la segunda ley de la Termodinámica es como no haber leído nunca a Shakespeare.

Charles Percy Snow (1905 -1980)
Una teoría es tanto más importante, cuanto más simples sean las premisas, cuando más tipos de
cosas describa y cuantas más explicaciones permita. De ahí la profunda impresión que me causo
la termodinámica clásica. Es la única teoría fisica que, dentro de su campo de aplicación, no será
derribada nunca.
Albert Einstein (1879 - 1955)
6.1.- Calor y trabajo

La termodinámica es una de las ramas de la física cuyo objetivo es estudiar los cambios
de temperatura, presión y volumen en los sistemas físicos. También puede definirse como la
ciencia que estudia los procesos en los que se transfiere energía en forma de calor y trabajo.
Se entiende por calor a la transfe-

rencia de energía mediante movi-
miento aleatorio de las moléculas
de una sustancia, como consecuen-
cia de una diferencia de temperatu-
ra. Mientras que el trabajo es una
transferencia de energía median-
te un movimiento uniforme de los
átomos que forman la sustancia con
ayuda de medios mecánicos.
Se denomina energía interna (U) a

la energía total de todas las moléculas de una sustancia, es decir la energía cinética y potencial
interna existente entre las mismas1. En la energía interna, no se incluye la energía cinética y
potencial del cuerpo como un todo, ni ningún otro tipo de energía. La energía interna esta aso-
ciada a la temperatura, un cuerpo caliente tiene mayor energía interna que uno frío.
1
Es decir la energía cinética de translación, rotación y vibración de los átomos o moléculas de la sustancia, y la energía po-
tencial de las fuerzas intermoleculares.Ver Apéndice 3 Teoría cinética de los gases.
85
Si colocamos dos cuerpos A y B de masas ma y mb con distinta temperatura Ta y Tb tal que Ta

> Tb se observa que al cabo del tiempo ambos cuerpos poseen la misma temperatura de forma
que el cuerpo más caliente se enfría y el más frío se calienta hasta alcanzar lo que se conoce
como equilibrio térmico, en el que ambos cuerpos alcanzan una temperatura intermedia entre
las dos iniciales (Tc).
El calor Q es la energía transferida entre estos dos cuerpos que se encuentran a temperaturas
distintas, por lo tanto el calor al igual que el trabajo es una energía en transito.
El calor cedido y absorbido por un cuerpo depende de:
Q = c · m · (Tf – Ti) = C·DT
(m) es la masa del cuerpo.

DT es la diferencia entre la temperatura inicial (Ti) y final (Tf).
(c) es el calor especifico, que es la cantidad de energía necesaria para elevar un Kelvin un
kilogramo de sustancia.
Sustancia J / Kg K
Agua (liquida) 4180
Agua (hielo) 2090
Vapor de agua 1660
Alcohol etílico 2424
Hierro 502
Cobre 385
Plomo 130
Mercurio 140
Al producto m·c se denomina capacidad calorífica (C).

Capítulo 6.- Termodinámica 87
Las sustancias con capacidad calorífica más pequeña se calientan o se enfrían más rápidamen-
te que las de calores específicos más elevados.
Sistemas termodinámicos
En termodinámica, se usa con fre-

cuencia el término sistema, en-
tendido éste como un objeto, un
conjunto de objetos o una reacción
química que deseamos considerar.
El resto, que no pertenece al sis-
tema, se conoce como ambiente.
Los sistemas termodinámicos se
pueden clasificar por su fronte-
ra, en función de si a través de la
misma se permite o no los flujo de
masa, calor y trabajo. Si se pueden
producir flujos de masa se dice
que tenemos un sistema abierto,
de lo contrario será cerrado. Si se
permiten flujos de calor, tenemos
un sistema no adiabático y si tie-
ne paredes móviles habrá un flujo
de trabajo. En los adiabáticos las
paredes son aislantes al calor y no
permiten flujos de trabajo si tienen
paredes rígidas.
La idea que el calor es una transferencia de energía es el resultado de los trabajos de muchos
científicos. A finales del siglo XVIII, el científico inglés Benjamín Thompson (1753 - 1814),
conde de Rumford, supervisaba el taladrado de un cañón en Alemania. Rumford se dio cuenta
que el agua que se introducía en el taladro del cañón para refrigerarlo se evaporaba constan-
temente. La teoría del calor de la época sostenía que el calor era como un fluido denominado
calórico, que fluía de los cuerpos calientes a los frios. Rumford efectuó varios experimentos
intentando detectar el calórico, midiendo cambios de masa en las sustancias calentadas, no
detectando ningún cambio, por lo que concluyó que el trabajo mecánico era el que calentaba
el agua.
Posteriormente, el científico inglés James Joule (1818-1889) demostró que cuando se hacía
una cierta cantidad de trabajo mecánico sobre agua, esta se calentaba, manifestándose con un
aumento de temperatura. Joule estableció que el trabajo necesario para elevar la temperatura
un grado centígrado a un gramo de agua es igual a 4,186 julios. Esta relación se denomina
equivalente mecánico del calor. Esto quiere decir que podemos elevar la temperatura de
un cuerpo y por tanto aumentar la agitación térmica del mismo, aplicándole trabajo sobre el
mismo, un ejemplo de esto lo tenemos cuando frotamos dos cuerpos o los golpeamos, vemos
que se calientan. Pero se necesitan más unidades de trabajo que de calor para elevar un grado
de temperatura un cuerpo.
Trabajo ejercido por un sistema
Un sistema puede ejercer trabajo sobre el medio que lo rodea. El tra-

bajo mecánico lo definimos como la aplicación de una fuerza durante
una distancia. Si suponemos que el sistema tiene alguna pared móvil,
podemos definir el trabajo que ejerce el sistema sobre esta pared como
la presión P ejercida sobre esta superficie (S) durante una distancia (d),
obteniéndose trabajo como resultado de aplicar presión originando un
cambio de volumen (DV):
W = (P·S) · d = P · DV
Calor latente
Los cambios de fase en sustancias

puras tienen lugar a temperaturas
y presiones definidas. El paso de
sólido a gas se denomina sublima-
ción, de sólido a líquido fusión, y
de líquido a vapor vaporización.
Si se mantiene la presión cons-
tante, estos procesos tienen lugar
a una temperatura constante. La
cantidad de calor necesaria para
producir un cambio de fase se lla-
ma calor latente. Existen calores
latentes de sublimación, fusión y
vaporización. Si se calienta agua
en un recipiente abierto a la pre-
sión de 1 atmósfera, la temperatura
no aumenta por encima de los 100 °C por mucho calor que se suministre. El calor latente que absorbe el agua,
cuando llega a 100 ºC, es el que se emplea en transformar el agua en vapor y se almacena como una energía
interna en el vapor. Cuando el vapor se condensa para formar agua, esta energía vuelve a liberarse. Del mismo
modo, si se calienta una mezcla de hielo y agua, su temperatura no cambia hasta que se funde todo el hielo.
El calor latente absorbido se emplea para vencer las fuerzas que mantienen unidas las partículas de hielo, y se
almacena como energía en el agua. Para fundir un kilo de hielo se necesitan 335 KJ, (80 Kcal) y para convertir
un kilo de agua en vapor a 100 °C, hacen falta 2.245 KJ (537 Kcal)
6.1.1.- Medición de la temperatura
Para medir la temperatura se emplean los termómetros, que
se basan en la propiedad que tienen los metales o los fluidos
de dilatarse con la temperatura. Para ello se calibra con dos
puntos singulares asociados a un fenómeno físico fácilmen-
te reproducible, se marca el volumen que posee el metal o el
fluido en cada uno de ellos. Dependiendo del número aso-
ciado a cada punto y las divisiones entre ellos, se genera lo
que se conoce como escalas de temperatura.
La escala Celsius o centígrada fija el 0 en el punto de con-

gelación del agua y al punto de ebullición del agua a una
atmósfera le asigna el 100, entre estos dos puntos se divide
la escala en cien partes denominadas grados. En la escala
Fahrenheit se le asigna el número 32 al cero centígrado y 212 al cien centígrado, en este caso
cada grado es la 180 parte de esta distancia. La escala Kelvin es una escala centígrada en el
que el cero corresponde a los –273 ºC, que es el punto denominado cero absoluto, punto límite
que no se puede alcanzar en el que la agitación térmica sería nula2. La relación entre las dife-
rentes escalas de temperatura es la siguiente:
K = 273.15 + ºC ºC = (5/9) · (ºF - 32) ºF = (9/5) · ºC + 32
2
Ver apartado 5.3.2.- Relación volumen y temperatura. Ley de Charles
6.1.2.- Transmisión de calor
El calor puede transmitirse de tres maneras:
por conducción, convección y radiación. La
conducción es la forma más simple de trans-
ferencia de calor, el mecanismo de la misma
es la comunicación directa de la energía inter-
na, a través de una sustancia, por medio de
las colisiones entre sus moléculas. Los metales
son unos buenos conductores del calor, ya que
los electrones libres3, no solo los hacen de ellos
buenos conductores de la electricidad, sino
también del calor. En la convección, el calor
es transportado por medio de un fluido, en el
que se producen unas corrientes en su seno de-
bidas a diferencias de densidad. La radiación,
se emite desde los cuerpos calientes mediante
radiaciones electromagnéticas, de la misma na-
turaleza que la luz. Si el cuerpo esta lo suficien-
temente caliente, la radiación tiene la frecuencia de la luz visible vemos que el cuerpo posee un
determinado color. Por ejemplo cuando calentamos una barra de hierro o la llama de una vela.
Si la frecuencia es menor que el espectro visible, lo que se conoce como infrarrojo, sentimos el
calor a distancia sin necesidad de contacto físico con la fuente de calor. Al incidir la radiación
térmica sobre otro cuerpo, parte puede ser reflejada por su superficie, parte es transmitida por
el mismo y una parte es absorbida por éste, aumentando su energía interna.
Ley de enfriamiento de Newton y la ciencia forense
Isaac Newton (1641-1727) durante una época de su vida tuvo la responsabilidad de supervisar la calidad
de la acuñación en la Casa de la Moneda de Inglaterra. Newton observó que al calentar al rojo un bloque de
hierro y tras retirarlo del fuego, el bloque se enfriaba más rápidamente cuando estaba muy caliente, y más
lentamente cuando su temperatura se acercaba a la temperatura ambiente. Sus observaciones dieron lugar a lo
que hoy conocemos con el nombre de ley de enfriamiento de Newton, que se puede expresar diciendo que La
velocidad con que se enfría un cuerpo (DT/Dt) es directamente proporcional a la diferencia de la temperatura
del mismo (T) y la temperatura ambiente (To), que es la temperatura que alcanzará el cuerpo tras un tiempo
determinado.
DT/Dt = - k (T – To)
Esta ley es empleada por la ciencia forense para determinar la hora de la muerte de un cadáver. Tras la muerte
se produce un enfriamiento progresivo del cuerpo, desde los 37 ºC hasta alcanzar la temperatura del medio
ambiente, siguiendo la ley de enfriamiento de Newton. Sabiendo que el enfriamiento comienza a las 2 horas de
la muerte y se completa entre 10 y 12 horas. Tomando la temperatura del cadáver y la temperatura del ambiente
se puede determinar aproximadamente la hora de la muerte.
3
Ver apartado: 8.5.1.- Moléculas y fórmulas químicas.
6.1.2.1.- Conducción
Experimentalmente se comprueba que la tasa de flujo de
calor (DQ/t) que atraviesa un cuerpo por conducción es
igual a:
Dq S ⋅ DT
= k⋅
t d
Donde, k es la conductividad térmica del material. S el

área normal a la dirección del flujo de calor. DT/d es el
gradiente de temperatura. DT es la diferencia de tem-
peratura entre dos superficies paralelas distantes una dis-
tancia d.
Los gases, al igual que los liquidos, tienen una conducti-

vidad pequeña. En el caso de los sólidos, la conductivi-
dad térmica es muy variada, va desde valores muy bajos,
como en el caso de las fibras de amianto, hasta valores muy altos para el caso de los metales.
6.1.2.2.- Convección
La transferencia de calor por convección en un líquido o en un gas, está asociada a cambios de
densidad. Un aumento de temperatura en un fluido hace que descienda su densidad, por ejem-
plo, si aplicamos calor en la base de un recipiente, que contiene un fluido, este se hará menos
denso en esta parte inferior debido al aumento de temperatura. Esto hace que sea continuamen-
te desplazado por el fluido más denso de la parte superior. Este movimiento que acompaña a
la transmisión del calor se denomina convección libre. Este es el origen de régimen de brisas
en la costa.
Una brisa marina, se produce en la costas por la diferencia de temperatura entre la Tierra y el
agua del mar. Durante el día la mayor temperatura de la tierra da lugar a corrientes de convec-
ción que son rápidamente compensadas por la llegada de aire frío procedente del mar. Durante
la noche, el mecanismo se invierte al estar el agua más caliente aunque la velocidad del viento
suele ser menor debido a que las diferencias no son tan acusadas.
En otros casos, el movimiento del fluido se realiza mecánicamente mediante una bomba o un
ventilador, sin que exista una diferencia de temperatura. Pudiendo se transferir calor desde
una zona de baja temperatura a una de alta temperatura, como en el caso de un congelador.
Estamos en lo que se conoce como convección forzada.
La velocidad de transferencia de calor a través de un fluido es mucho mayor por convección

que por conducción. Cuanto mayor es la velocidad del fluido mayor es la velocidad de trans-
ferencia de calor.
La tasa de flujo de calor por convección (DQ/t) es proporcional a la diferencia de temperatura

entre la superficie y el fluido:
Dq
= h ⋅ S ⋅ DT
t
Donde h es el coeficiente de transferencia de calor por convección. S es la superficie de

contacto entre el cuerpo y el fluido y DT es la diferencia de temperatura entre la superficie de
contacto del cuerpo y la temperatura del fluido.
6.1.2.3.- Radiación
La conducción y la convección necesitan de algún material para la transferencia de calor. En
cambio el mecanismo por radiación no requiere ningún medio material intermedio en el pro-
ceso. La transmisión se realiza mediante ondas electromagnéticas. El calor del sol, por ejem-
plo, llega a la Tierra por medio de este mecanismo.
La energía radiante la emiten todos los cuerpos que se encuentran por encima del cero abso-
luto. Si un cuerpo esta a menor temperatura que otro absorberá la energía radiante del más
caliente y la convertirá en calor, como resultado de un aumento de su velocidad molecular. Por
lo tanto si la temperatura de un cuerpo y la de su entorno son distintas, habrá un flujo neto de
energía radiante. Si el objeto esta a la temperatura T y su entorno está a una temperatura Ts, la
tasa de flujo de calor (DQ/t), vale:
Dq
= s ⋅ S ⋅ e ⋅ ( Ts4 − T 4 )
t neta
Donde, s es la constante de Stefan- Boltzmann (5,67 x 10-8 W/(m2 · K4). S es superficie del
objeto y e es la emisividad, un número comprendido entre 0 y 1 que es característico del ma-
terial. Las superficies oscuras tienen una emisividad cercana a uno, mientras que las brillantes
la tienen cercana a cero. La piel humana tiene una emisividad de 0,7. Las temperaturas Ts y T
están en Kelvin.
Efecto invernadero
El techo de vidrio de un invernadero es transparente a las ra-
diaciones visibles y al infrarrojo procedentes del sol. Esta ener-
gía se convierte en calor cuando es absorbida por los objetos
que están dentro del invernadero. Estos objetos se calientan y
radian energía, pero, dado que su temperatura no es alta, la ra-
diación calorífica que emiten no es idéntica a la que recibieron.
El vidrio no transmite esta energía calorífica y, por tanto, la
energía radiada por los cuerpos que están dentro del inverna-
dero no puede salir, aumentando la temperatura en el interior
comparada con la del exterior.
El bióxido de carbono (CO2), presente en la atmósfera terrestre junto con otros gases como el metano (CH4),
hidrofloruro de carbono (HFC), perfloruro de carbono (PFC), hexafloruro de azufre (SF6) y el óxido de nitró-
geno (NOX) hacen que la atmósfera, actúe como el techo de un invernadero, es decir deje pasar la radiación
que una vez reflejada en la tierra intenta salir otra vez a la atmósfera, pero estos gases reflejan dicha radiación
y los vuelven a mandar a la tierra aumentando la temperatura de la misma, esto es lo que se conoce como
calentamiento global. Este es el denominado efecto invernadero y los gases culpables de este efecto y se les
denomina GEI (gases de efecto invernadero) y que son precisamente los que el protocolo de Kyoto, firmado
en 1997 inicialmente por 15 países, quiere disminuir su emisión.
6.1.3- Dilatación térmica

Se define dilatación al aumento de las dimensiones de un cuerpo cuando éste absorbe calor.
A excepción del agua, que se contrae cuando su temperatura aumenta de 0 hasta 4 °C. Cuando
un cuerpo absorbe calor, sus moléculas adquieren mayor energía y ocupan un mayor espacio,
en consecuencia, el cuerpo aumenta sus dimensiones, el espacio creado entre las moléculas
depende del denominado coeficiente de dilatación, que es diferente para cada material.
De los estados de la materia el sólido es el que se dilata menos en comparación con los fluidos,
de los cuales el gas es el que más se dilata. La dilatación se considera, de manera general, de
tres tipos: lineal, superficial y cúbica.
La dilatación lineal se presenta en cuerpos cuya dimensión principal es su longitud tales como
cables, raíles de tren, varillas, etc. El incremento de tamaño de un cuerpo lineal, cuando su
temperatura se eleva un grado centígrado, se conoce como coeficiente de dilatación lineal
(a). La dilatación lineal (DL) que experimenta un cuerpo cuando se calienta se puede expre-
sar como:
DL = a · L · DT
Donde:
L: longitud inicial.
DT: incremento de temperatura.
a: coeficiente de dilatación lineal.
La dilatación superficial (DS) ocurre en cuerpos cuya dimensión principal es su área y se

puede ver como un caso especial de la dilatación lineal, por lo que:
DS = 2·a · S · DT
Donde:
S: superficie inicial.
a: coeficiente de dilatación lineal.
La dilatación volumétrica se puede ver con

ayuda del anillo de Gravesande4, que consta
de una bola metálica que pasa, ajustadamente,
por un anillo, también metálico, a temperatura
ambiente. Cuando la bola se calienta sufre un
aumento de volumen, lo que impide que pase
por el anillo, de ese modo se evidencia su di-
latación.
El coeficiente de dilatación cúbica (b) se puede definir como el aumento de volumen que
experimenta un cuerpo cuando su temperatura es incrementada en un grado centígrado:
DV = b · V · DT
Donde:
V: volumen inicial.
b: coeficiente de dilatación lineal.
Tabla de coeficientes de dilatación lineal y cúbica
Material (a) lineal (b) volumétrica

Aluminio 23 x 10-6
7,5 x 10-5
Cobre 17 x 10-6 0,5 x 10-4
Vidrio 9 x 10-6 2,7 x 10-5
Zinc 25 x 10-6 -
4
Willem Jacob Gravesande (1688-1742), profesor de matemática y astronomía en la Universidad de Leiden, diseñó este
dispositivo con el fin de mostrar, de una manera sencilla, la dilatación en volumen de los sólidos.
Material (a) lineal (b) volumétrica

Vidrio pyrex 3,2 x 10-6 -
Tungsteno 4 x 10-6 -
Plomo 29 x 10-6 -
Silice 0,4 x 10-6 -
Acero 11 x 10-6 -
Diamante 0,9 x 10-6 -
Alcohol etílico - 74,5 x 10-5
Mercurio - 18,2 x 10-5
Gasolina - 95 x 10-5
Acetona - 149 x 10-5
Glicerina - 48,5 x 10-5
6.2.- Primer principio de la termodinámica

Recordemos que se definía sistema una parte del universo en el que se están produciendo unos
procesos. El sistema esta separado de su entorno, por medio de unas paredes o fronteras a tra-
vés de las cuales se puede intercambiar flujos de materia, calor y trabajo. Todo sistema posee
una energía interna (U) que depende del estado del mismo y no de la forma que ha llegado a
dicho estado.
Supongamos que el sistema se posee una energía interna inicial Ui Si ahora añadimos calor (Q)
y trabajo (W) al sistema, la energía interna habrá cambiado a un nuevo valor Uf .
Hay que establecer un criterio de signos, el más generalizado es:
Este criterio establece que es positivo todo lo que entra en el sistema y negativo todo lo que
sale del mismo5.
5
Existe un criterio denominado egoísta en el que se considera positivo el calor que entra en el sistema y negativo si lo cede.
En el caso del trabajo es positivo si lo realiza el sistema y negativo si se aplica al mismo.
Si llamamos DU a la diferencia (Uf - Ui) y aplicamos el criterio de signos la expresión queda:
DU = Q + W
Esta expresión constituye lo que se conoce como primer principio de la termodinámica, que
establece que la variación de la energía interna (DU) de un sistema cerrado6, es igual a la suma7
del calor (Q) y del trabajo (W) intercambiados.
Si el sistema es adiabático, no se intercambia calor con el exterior, por lo tanto el primer

principio es igual a:
DU = W
Esto significa que si el sistema hace trabajo sobre su entorno (W<0) la energía interna dismi-
nuye y si se le aplica trabajo (W>0), la energía interna aumenta.
Para todo sistema asilado, como no hay intercambio de calor, trabajo y masa con el entorno,
el primer principio dice:
DU = 0
Luego siempre conserva su energía interna, ni aumenta ni disminuye.
Si el sistema no realiza trabajo con el exterior, por ejemplo calentar un gas a volumen cons-
tante, la expresión queda:
DU = Q
Esto significa que si el sistema desprende calor sobre su entorno (Q < 0) la energía interna
disminuye y si se absorbe calor (Q > 0), la energía interna aumenta.
6.3.- Segundo principio de la termodinámica

El primer principio es una generalización de la ley de conservación de la energía, pero no dice
nada a cerca de que procesos se dan espontáneamente en la naturaleza y otros no. Por ejemplo
porque el calor fluye de un cuerpo caliente a otro frío y no al revés, o porque un cuerpo no se
mueve con solo absorber calor del entorno, en cambio al moverse se pierde calor por roza-
miento.
Para entender su significado antes hay que explicar el funcionamiento de las llamadas máqui-
nas térmicas.
6
En un sistema abierto se puede intercambiar energía a través del flujo de masa, luego la expresión del primer principio es
de la forma DEsistema = Q + W + DSE, donde DSE es la diferencia entre la suma de las energía de la masa que sale menos la
que entra.
7
En este caso el primer principio de la termodinámica se expresa DU = Q - W.
6.3.1.- Maquinas térmicas
Una máquina térmica es un dispositivo que convierte la energía calorífica en trabajo. Las ma-
quinas térmicas son muy diferentes unas de otras pero en esencia se caracterizan por disponer
de un fluido que trabaja de manera cíclica, recibiendo calor de un foco a alta temperatura, para
después transformar parte de la energía interna adquirida en trabajo y el resto cediéndola en
forma de calor a un foco a baja temperatura.
En la figura se muestra un esquema de una máquina

térmica simple. El fluido absorbe Qc unidades de ca-
lor del foco caliente y cede Qf unidades de calor al
foco frío y produce W unidades de trabajo mecánico.
Por el principio de conservación de la energía ten-
dremos que:
W = Qc - Qf
En las máquinas térmicas se suele adoptar el criterio

de signos egoísta, es decir que se considera positivo
el trabajo producido por la máquina. Definimos el
rendimiento de la máquina al cociente entre el tra-
bajo obtenido y el calor entrante:
w qc − qf q
h= = = 1− f
qc qc qc
Central Termoeléctrica
Una central termoeléctrica es una maquina térmica, en la

que se emplea el agua como fluido de trabajo. El agua pasa
por una caldera donde se calienta, mediante la quema de
fuel o carbón, hasta transformarse en vapor sobrecalentado.
Luego pasa por una turbina donde transforma parte de la
energía interna del vapor en trabajo que mueve un genera-
dor eléctrico. El vapor, sale de la turbina con menos ener-
gía, cambia de fase a agua líquida, en el condensador que
cede el calor a la atmósfera. Para luego bombear de nuevo
el agua a la caldera.
Como se puede apreciar en este caso el foco caliente es el

hogar de la caldera y el foco frío es la atmósfera
Una máquina térmica puede trabajar a la inversa. En
este caso el trabajo se aplica al fluido de manera cí-
clica de esta manera se puede transportar calor de un
foco frío a otro caliente.
El trabajo aportado será ahora igual a:
W = Qf - Qc
Como Qc > Qf, el trabajo sale negativo, ya que se

hace sobre el sistema.
Si lo que queremos es enfriar es el foco frío estamos

ante una máquina frigorífica. Se define eficiencia
(emaq) al cociente entre el calor extraído del foco frío
y el trabajo empleado:
q
e maq = f
w
Funcionamiento de una nevera
Una nevera es un ejemplo de maquina frigorífica. Un com-

presor aplica trabajo (W) a un fluido (refrigerante) en fase
vapor, aumentando su presión y temperatura. Este vapor so-
brecalentado pasa por el condensador, que son unos tubos
situados en la parte posterior de la nevera, al pasar por ahí el
vapor cambia a estado liquido cediendo el calor latente (Qc) a
la atmósfera. El liquido se expande en una válvula, disminu-
yendo su presión y temperatura, pasando al estado de liquido
en equilibrio con el vapor. Al circular por los tubos del evapo-
rador, situado en el interior de la nevera o en el congelador, el
liquido se evapora absorbiendo el calor (Qf) latente necesario
para que se produzca el cambio de fase. El vapor formado,
frío y a baja presión, entra de nuevo en el compresor inicián-
dose el ciclo.
Para conseguir temperaturas bajas dentro del congelador, el

refrigerante es una sustancia con un bajo punto de ebullición
(alrededor de -30 ºC)
Si por el contrario el objeto de la máquina es calentar el foco caliente estamos ante una bomba
de calor, un dispositivo que calienta el interior de una casa mediante bombeo de calor desde
el exterior al interior de la misma. En este caso la eficiencia (ebom) es ahora el cociente entre el
calor cedido al foco caliente y el trabajo consumido:
qc
e bom =
w
6.3.2.- Enunciados del segundo principio de la termodinámica

La segunda ley de la termodinámica se puede enunciar de
varias formas, todas ellas equivalentes. En el siglo XIX, el
físico inglés William Thomson (1824 - 1907), Lord Kelvin
reflexionó sobre el funcionamiento de las máquinas térmi-
cas llegando a la conclusión de que una máquina funciona
ya que existe el foco frío, ya que si no existiera la máquina
no funcionaría. Por lo tanto enunció lo que se conoce como
enunciado de Kelvin de la segunda ley de la termodi-
námica: Es imposible la existencia de un proceso cíclico
en el cual el calor absorbido se convierta íntegramente en
trabajo. Es decir no se puede tener una máquina térmica
funcionando con un solo foco caliente (Ver figura).
Por otro lado el físico alemán Rudolph Clausius (1822 -

1888), reflexionó sobre el flujo de calor ente cuerpos a dife-
rente temperatura, comprobando que el calor siempre fluye
espontáneamente desde un foco calienta hasta otro más frío,
no al revés. Esta afirmación se conoce como enunciado de
Clausius de la segunda ley de la termodinámica: No es
posible proceso alguno cuyo único resultado sea la transmi-
sión de energía de un cuerpo frío a otro caliente. Por lo tanto
la situación mostrada en la figura no se puede producir.
Estos enunciados son equivalen-

tes. Imaginemos que tenemos
dos máquinas (situación I figura)
que comparten el mismo foco ca-
liente. La máquina A funciona en
contra del enunciado de Kelvin,
es decir no tiene foco frío. Por lo
tanto todo el calor extraído del
foco caliente se transforma en
trabajo. Éste puede ser utilizado
para que funcionara la máquina
B, como bomba de calor, es decir
extrayendo calor de la fuente fría
y devolviéndolo al foco caliente. El efecto neto es que el foco caliente se ha quedado igual,
ya que le hemos devuelto el calor extraído, por lo tanto hemos transferido calor de un cuerpo
frío a otro caliente sin que se haya producido un cambio en otro lugar, esto viola el enunciado
de Clausius.
Si ahora es el enunciado de Clausius el que se viola (Situación II de la figura) En este caso

tenemos una máquina térmica que transforma en trabajo parte del calor extraído del foco ca-
liente. Pero podríamos extraer este calor del foco frío y transferirlo al foco caliente. El efecto
neto es que tendríamos una máquina funcionando sin foco frío, contradiciendo el enunciado
de Kelvin.
Luego la violación del enunciado de Kelvin implica que no se cumple el de Clausius, y vice-
versa, luego ambos son equivalentes.
6.3.3.- Concepto de entropía

Dado que no es útil disponer de dos enunciados para la segunda ley de la termodinámica,
existe una manera de englobar ambos con la introducción del concepto de entropía. Clausius
definió la variación de entropía (DS) de un sistema como el resultado de dividir la energía
transferida en forma de calor (DQ) por la temperatura absoluta (T) a la que dicha transferencia
tiene lugar:
Dq
DS =
T
La entropía es una medida del desorden del sistema, es como cuando estornudamos en una
calle concurrida o en una biblioteca publica. Una biblioteca silenciosa es similar a un sistema
a baja temperatura y un estornudo corresponde a una trasferencia de calor. Si estornudamos
repentinamente en un biblioteca silenciosa se produce un gran incremento de desorden, es
decir aumenta mucho la entropía. Por otro lado, una calle concurrida es un sistema a alta tem-
peratura, con mucha agitación térmica. En este caso un estornudo solo implica un pequeño
aumento de entropía.
Este concepto permite enunciar la segunda ley de

la termodinámica diciendo: Los procesos naturales
(espontáneos) van siempre acompañados de un in-
cremento de la entropía del Universo.
Universo significa el conjunto del sistema más el

medio o entorno. Esto quiere decir que si en un
sistema se produce una disminución de entropía, la
entropía del entorno debe aumentar para compensar
dicho cambio.
El enunciado de Kelvin queda
englobado por el enunciado de la
entropía. En el caso de tener una
máquina sin foco frío, en el foco
caliente la entropía diminuye, ya
que extraemos calor a temperatu-
ra constante. Pero como este ca-
lor es transferido al medio en for-
ma de trabajo, no hay variación
de entropía en el entorno. Por lo
tanto la entropía del universo:
DSuniverso = DSsistema + DSentorno = DSsistema + 0 = DSsistema < 0
Disminuye en contra de la segunda ley.
Consideremos el enunciado de Clausius. Si el foco frío cede calor, su entropía disminuye, Será
una disminución grande, ya que esta frío. Esta misma cantidad de calor se transfiere al foco
caliente incrementando su entropía, pero como se hace a temperatura mayor, el incremento de
entropía es pequeño, y por tanto menor que la disminución de entropía del foco frío. Global-
mente hay una disminución de entropía luego el proceso no es espontáneo.
Luego ambos enunciados pueden expresarse en términos de entropía.
6.3.4.- Maquinas térmicas y entropía

Comprobemos si una máquina térmica cumple
la segunda ley. El foco caliente disminuye de en-
tropía cuando cede energía en forma de calor y no
existe variación de entropía en el medio ya que
solo se transfiere trabajo. Pero como no converti-
mos toda la energía en trabajo, desechamos parte
de ella, en forma de calor, en el foco frío, y si la
temperatura es suficientemente baja (una bibliote-
ca muy silenciosa), incluso una pequeña cantidad
de calor (un leve estornudo) hace que aumente
mucho la entropía. Globalmente puede existir un
aumento de entropía en el universo, pero solo si
existe el foco frío. Esta es la razón por la que es
esencial para una máquina térmica su existencia,
ya que es el lugar donde la entropía aumenta y
por tanto compensa la perdida de entropía que se
produce en el foco caliente. Luego gracias a esta perdida de calor, el funcionamiento de una
máquina térmica es espontáneo.
Resulta por la tanto que la energía obtenida del foco caliente, la parte que debe desecharse en
el foco frío, y no estará disponible para generar trabajo, depende únicamente de la temperatu-
ras del foco caliente y del frío.
Supongamos que se cede energía en forma de calor (Qc) desde el foco caliente que se encuen-
tra a la temperatura Tc. La entropía disminuirá en:
qc
DS c =
Tc
En el foco frío se desecha una cantidad Qf de calor a una temperatura Tf. La entropía aumen-
tará:
q
DS f = f
Tf
Para que la variación global sea positiva, la cantidad mínima de calor que debe desecharse
es:
qf qc T
= ⇒ qf = qc ⋅ f
Tf Tc Tc
La máxima cantidad de trabajo que puede extraerse de la máquina es:
W = Qc - Qf
Luego:
w = qc − qf = qc − qc ⋅
Tf LM T
= qc ⋅ 1 − f
OP
Tc N Tc Q
Luego el rendimiento:
w T
h= = 1− f
qc Tc
Este es el máximo rendimiento teórico que se puede alcanzar, es una limitación termodinámica
por lo tanto no depende del diseño de la máquina.
Por ejemplo si en una central termoeléctrica se suministra calor sobrecalentado a 300 ºC (573
K) y se cede calor al medio a 20 ºC (293 K), el rendimiento máximo es 0,46. Es decir solo
el 46% de calor suministrado por el combustible puede ser transformado en electricidad, sin
tener en cuenta las perdidas reales de la instalación.
En el caso de una máquina frigorífica se con-
sigue el aumento de entropía cediendo más
energía en el foco caliente de la que extremos
del frío, es decir “estornudar más fuerte en la
calle concurrida”. Esto se consigue realizando
trabajo sobre el sistema, así la energía inicial
extraída del foco frío pasa a ser calor más tra-
bajo, que es cedida al foco más caliente. Si el
trabajo es suficiente se cede una grán energía al
foco caliente y por lo tanto la entropía aumenta
y así el proceso puede ocurrir sin violar la se-
gunda ley.
Supongamos que se quiere extraer una canti-

dad de energía en forma de calor Qf del foco
frío que se encuentra a una temperatura Tf. Esta
es cedida en el foco caliente incrementada con
el trabajo realizado W, a una temperatura Tc.
Luego la entropía del cuerpo frío disminuye:
qf
DS f =
Tf
Y la del foco caliente aumentará:
w + qf
DS c =
Tc
Para que se cumpla la segunda ley, la disminución de entropía en el foco frío tiene que com-
pensares con el aumento de entropía en el foco caliente:
DS c =
w + qf U|
Tc
|⇒ q w + qf FG
T IJ
V| Tf
f
=
Tc
⇒ w = qf ⋅ c − 1
H
Tf K
q
DS f = f ||
Tf W
Representa el trabajo mínimo que hay que hacer para que la máquina funcione.
Luego la eficiencia es igual:

qf 1
e maq = =
w Tc − 1
Tf
Cuando mayor sea la eficiencia menor es el trabajo que se debe realizar para extraer el Qf ne-
cesario. Por ejemplo, si el foco frío de un frigorífico es agua fría a 0 ºC (273 K) y se encuentra
en una cocina a 20 ºC (293 K). El coeficiente de funcionamiento es de 14, por lo tanto para
sustraer 10 KJ del agua helada, cantidad suficiente para congelar unos 30 g de agua, necesita-
mos en condiciones ideales unos 0,71 KJ de trabajo. Los frigoríficos reales son menos eficaces
que este límite termodinámico.
En el caso del funcionamiento como bomba de calor:
DS c =
qc U|
Tc
|⇒ q qc − w FG T IJ
V| T c
c
=
Tf
⇒ w = qc ⋅ 1 − f
H Tc K
DS f =
q −w
c
||
T f W
Luego la eficiencia es igual:
qc 1
e bom = =
w 1 − Tf
Tc
Por ejemplo si queremos mantener una habitación a 20 ºC (293 K) y la calle esta a 0 ºC (273
K), la eficiencia es de 15. Para ceder 1000 J al interior necesitamos realizar solo un trabajo de
67 J. Una bomba de calor de 1 kW se comporta como un calefactor de 15 kW.
6.4.- Tercer principio de la termodinámica

El tercer principio de la termodinámica afirma que el cero absoluto no puede alcanzarse por
ningún procedimiento que conste de un número finito de pasos. Es posible acercarse indefini-
damente al cero absoluto, pero nunca se puede llegar a él.
Cero absoluto, como ya vimos8, es la menor temperatura teóricamente posible. El cero abso-
luto corresponde a -273,15 °C, o cero en la escala termodinámica o Kelvin (0 K). El concepto
de un cero absoluto de temperatura surgió por vez primera en relación con experimentos con
gases, cuando se enfría un gas sin variar su volumen, su presión decrece con la temperatura
8
Ver apartado 5.3.2.- Relación volumen y temperatura. Ley de Charles.
(Ley de Charles). Aunque no podía comprimirse más allá del punto de condensación del gas,
la gráfica de los valores experimentales de presión frente a temperatura se puede extrapolar
hasta presión nula. La temperatura a la cual la presión sería cero es el cero absoluto de tem-
peratura.
Los átomos y moléculas de un objeto en el cero absoluto tendrían el menor movimiento posi-
ble. No estarían completamente en reposo, pero no podrían perder más energía de movimiento,
con lo que no podrían transferir calor a otro objeto. No se puede llegar físicamente al cero
absoluto, pero es posible acercarse todo lo que se quiera.
• Se entiende por calor a la transferencia de energía mediante movimiento aleatorio de las mo-
léculas de la sustancia, como consecuencia de una diferencia de temperatura, mientras que por
trabajo es una transferencia de energía mediante un movimiento uniforme de los átomos que
forman la sustancia mediante medios mecánicos.
• Se denomina energía interna (U) a la energía total de todas las moléculas de una sustancia, es
decir la energía cinética y potencial interna existente entre las mismas.
• La energía interna esta asociada a la temperatura, un cuerpo caliente tiene mayor energía in-
terna que uno frío. Para medir la temperatura se emplean los termómetros, los cuales se basan
en la propiedad que tienen los metales o los fluidos de dilatarse con la temperatura. Para ello lo
calibramos asignando dos puntos singulares cuya temperatura este asociada a un fenómeno fí-
sico fácilmente reproducible y marcaremos el volumen que posee el metal en cada uno de ellos,
dependiendo de número asociado a cada punto y las divisiones entre ellos, generan lo que se
conoce como escalas de temperatura. La escala Celsius o centígrada fija el 0 en el punto de
congelación del agua y al punto de ebullición del agua a una atmósfera le asigna el 100, entre
estos dos puntos se divide la escala en cien partes denominadas grados. En la escala Fahrenheit
se le asigna el número 32 al cero centígrado y 212 al cien centígrado, en este caso cada grado
es la 180 parte de esta distancia. La escala Kelvin es una escala centígrada en el que el cero
corresponde a los –273 C, que es el punto denominado cero absoluto, punto límite que no se
puede alcanzar en el que la agitación térmica sería nula. La relación entre las diferentes escalas
de temperatura es la siguiente:
K = 273.15 + ºC ºC = (5/9) · (ºF - 32) ºF = (9/5) · ºC + 32
• El calor puede transmitirse de tres maneras: por conducción, convección y radiación. La con-
ducción es la comunicación directa de la energía interna a través de una sustancia por medio de
las colisiones entre sus moléculas. En la convección, el calor es transportado por medio de un
fluido, en el que se producen unas corrientes en su seno debidas a diferencias de densidad. La
radiación, se emite desde los cuerpos calientes mediante radiaciones electromagnéticas, de la
misma naturaleza que la luz.
• Se define dilatación al aumento de las dimensiones de un cuerpo cuando éste absorbe calor. A
excepción del agua, que se contrae cuando su temperatura aumenta de 0 hasta 4 °C. Cuando un
cuerpo absorbe calor, sus moléculas adquieren mayor energía cinética y ocupa mayor espacio,
en consecuencia, el cuerpo aumenta sus dimensiones, el espacio que se da entre las moléculas
es conocido como coeficiente de dilatación y para cada material es diferente. De los estados de
la materia el sólido es el que se dilata menos en comparación con los fluidos, de los cuales el
gas es el que más se dilata. La dilatación se considera, de manera general, de tres tipos: lineal,
superficial y cúbica.
• Se conoce como primer principio de la termodinámica, al que establece que la variación de

la energía interna (DU) de un sistema cerrado, es igual a la suma del calor (Q) y del trabajo (W)
intercambiados:
DU = Q + W
Si el sistema es adiabático, no se intercambia calor con el exterior, por lo tanto el primer prin-
cipio es igual a DU = W. Esto significa que si el sistema hace trabajo sobre su entorno (W<0) la
energía interna disminuye y si se le aplica trabajo (W>0), la energía interna aumenta. Para todo
sistema asilado, como no hay intercambio de calor, trabajo y masa con el entorno, el primer
principio dice que DU = 0. Luego siempre conserva su energía interna, ni aumenta ni disminuye.
Si el sistema no realiza trabajo con el exterior, por ejemplo calentar un gas a volumen constan-
te, la expresión queda DU = Q. Esto significa que si el sistema desprende calor sobre su entorno
(Q < 0) la energía interna disminuye y si se absorbe calor (Q > 0), la energía interna aumenta.
• Se define variación de entropía (DS) de un sistema como el resultado de dividir la energía trans-
ferida en forma de calor (DQ) por la temperatura absoluta (T) a la que dicha transferencia tiene
lugar:
Dq
DS =
T
La entropía es una medida del desorden del sistema, es como cuando estornudamos en una
calle concurrida o en una biblioteca publica. Una biblioteca silenciosa es similar a un sistema
a baja temperatura y un estornudo corresponde a una trasferencia de calor. Si estornudamos
repentinamente en un biblioteca silenciosa se produce un gran incremento de desorden, es decir
aumenta mucho la entropía. Por otro lado, una calle concurrida es un sistema a lata temperatura,
con mucha agitación térmica. En este caso un estornudo solo implica un pequeño aumento de
entropía.
Este concepto permite enunciar la segunda ley de la termodinámica diciendo: Los procesos
naturales (espontáneos) van siempre acompañados de un incremento de la entropía del Univer-
so.
• El tercer principio de la termodinámica afirma que el cero absoluto no puede alcan-

zarse por ningún procedimiento que conste de un número finito de pasos.
Física
7.- Fluidos
Yo creo que tenemos un conocimiento peor sobre lo que sucede en un milímetro cúbico de agua, que
sobre lo que ocurre en el interior del núcleo atómico
Uriel Frisch, físico contemporáneo.
Mejor que de nuestro juicio, debemos fiarnos del cálculo algebraico.

Leonhard Euler (1707 - 1783)
El gran libro de la naturaleza siempre está abierto ante nuestros ojos y la verdadera filosofía está
escrita en él... Pero no lo podemos leer a menos que hayamos aprendido primero el lenguaje y los
caracteres con los cuales está escrito... Está escrito en lenguaje matemático y los caracteres son
triángulos, círculos y otras figuras geométricas
Galileo Galilei (1564 - 1642)
Los científicos exploran lo que es; los ingenieros exploran lo que aún no es
Theodore von Karman (1881 - 1963)
7.1.-Características de los fluidos

7.1.1.- Concepto de fluido
Como vimos en el capitulo anterior, la materia, en condiciones habituales de presión y tempe-
ratura, se presenta en tres estados de agregación, líquido, gaseoso o sólido. Con solo observar
un sólido vemos que tiene una forma y un volumen definidos, mientras que un líquido conser-
va su volumen adoptando la forma del recipiente que lo contiene, y mostrando una superficie
libre. En cambio un gas no tiene ni forma ni volumen propio. La diferencia entre los estados
de la materia se debe a las fuerzas de cohesión interna de las moléculas, características de cada
sustancia.
Para justificar este comportamiento. Recordaremos brevemente como es la estructura atómi-

co-molecular de la materia. Los objetos que forman parte del universo están constituidos por
lo que se conoce como materia. Esta se puede dividir en pequeñas porciones hasta llegar a una
porción mínima, que se conoce como moléculas, que es la más pequeña partícula de un cuerpo
que conserva las mismas propiedades que éste. Una molécula está formada por una serie de
partes más pequeñas denominadas átomos. Si los átomos que forman una molécula son igua-
107
les, a la sustancia se la conoce como cuerpo simple (elemento) si por el contrario los átomos
son distintos lo llamamos cuerpo compuesto.
El átomo es la partícula más pequeña de un cuerpo simple y su estructura esta formada por una
parte central que se llama núcleo. En él esta concentrada la mayor parte de la masa del átomo.
Contiene protones (partículas eléctricamente positivas) y neutrones (partículas eléctricamente
neutras). Alrededor de este núcleo giran una o más partículas más pequeñas, con cargas eléc-
tricas negativas llamadas electrones. Los electrones se mueven alrededor del núcleo y están
ligados a éste por fuerzas de naturaleza nuclear. Pero también existen Las fuerzas de atracción
entre las moléculas que forman la materia. Para el caso de un sólido son tan grandes que éste
tiende a mantener su forma, pero éste no es el caso de los fluidos (líquidos y gases), donde la
fuerza de atracción entre las moléculas es más pequeña.
Una distinción entre sólidos y fluidos queda establecida por su diferente respuesta frente a
la acción de una fuerza: los sólidos, como vimos en el capitulo de elasticidad, se deformarán
mientras persista la misma, y recuperaran su forma primitiva total o parcialmente cuando cese
este esfuerzo, debido a la existencia de una fuerza que se opone a la aplicada. Sin embargo, los
fluidos fluirán por pequeño que sea el esfuerzo, es decir, cambiarán continuamente de forma,
mientras persista dicho esfuerzo, ya que no presentan una fuerza que se oponga a la aplicada,
lo que indica que no hay tendencia a recuperar la forma primitiva al cesar el esfuerzo aplica-
do.
7.1.2.- Densidad
La densidad es la medida del grado de compactación que tiene un fluido, es decir es la medida
de cuanto material (masa) se encuentra contenida en espacio determinado (Volumen):
m
ρ=
v
Se mide el Kg/m3.
Si tenemos un metro cúbico de agua (r = 1000 Kg./m3), ¿Qué ocurre con la densidad si lo
repartimos en dos recipientes por la mitad?, La respuesta es nada, ya que ambos recipientes
contendrán la misma masa (500 Kg.), pero también ocuparan la mitad de volumen (0,5 m3).
Pero, si tenemos un metro cúbico de aire (r = 1,21 Kg./m3) y lo comprimimos, el volumen
disminuye sin variar la masa que lo contiene, por lo tanto la densidad aumenta. Al contrario si
lo expandimos la densidad disminuye ya que la misma masa ocupa menos espacio.
Se denomina fluido incompresible aquel que mantiene constante la densidad al variar la pre-
sión a la que está sometido, el agua es un ejemplo de este tipo de fluido.
Capítulo 7.- Fluidos 109
Se denomina densidad relativa al cociente entre la masa de una sustancia y la masa de un
volumen igual de agua. Es decir:
ρ
ρ r = sus tan cia
ρ agua
Una sustancia que tenga una densidad relativa mayor que uno quiere decir que contiene mayor
masa que el mismo volumen de agua, es decir que es más pesada que el agua. Si es menor que
uno la sustancia es más ligera que el agua.
Si en vez de la masa medimos el peso1 por unidad de volumen de la sustancia, a esta relación
se denomina peso específico.
Peso m ⋅ g
g= = = r⋅g
v v
Se mide en N/m3.La constante g es la aceleración de la gravedad y vale (9,81 m/s2).
7.1.3.- Caudal
Sea un fluido en movimiento a través de una superfi-
cie S, se dice que la misma es atravesada por un caudal
másico (Qm), si relacionamos la masa de fluido que la
atraviesa (m) por unidad de tiempo, se mide en Kg/s. Si
consideramos el volumen de fluido (V) por unidad de
tiempo, entonces se denomina caudal volumétrico (Qv).
En este caso se mide en m3/s.
1 m3/h = 2,77·10-4 m3/s

1 lpm = 1,66·10-5 m3/s = 0,06 m3/h
Se demuestra que si r es la densidad del fluido y v la velocidad con que atraviesa la superficie
se cumple:
Qm = r·S·v Qv = S·v
Caudal que atraviesa una superficie
Sea S una superficie que es atravesada por un fluido que lleva una velo-
cidad v, al cabo de un tiempo t, si la superficie se moviera con el fluido
se habría desplazado una distancia v•t. Por lo tanto el caudal volumétri-
co que ha atravesado la superficie en este tiempo t será igual a:
v
v = S⋅v⋅t ⇒ = S ⋅ v ⇒ qv = S ⋅ v
t
1
No hay que confundir masa con peso, la masa es la cantidad de materia que tiene una sustancia, en cambio, el peso es la
fuerza con que atrae la tierra a dicha masa, que es igual a m·g. (Ver Apéndice II)
7.1.4.- Presión
La presión se define como la fuerza por unidad de superficie.
F
P =
S
Se mide en Pascales (Pa) que es igual a la presión ejercida por una fuerza de un newton sobre
una superficie de un m2.
1 atm = 101,325 kPa = 760 mm Hg = 10,32 m.c.a. = 14,7 psi
7.1.3.1.- Definición de presión estática absoluta y manométrica

Si en un punto de un fluido decimos que existe
una presión estática (P), significa que si colo-
camos una superficie S en dicho punto, apare-
cerá una fuerza F perpendicular a la misma y
de magnitud P·S. Si el fluido esta en reposo,
la fuerza que aparezca sobre dicha superficie
es independiente de la orientación de la misma
respecto al punto.
La presión se puede medir respecto a cualquier

base de referencia arbitraría, siendo las más usadas el vacío y la presión atmosférica local.
Cuando una presión se expresa como una diferencia entre su valor real y el vacío hablamos de
presión absoluta. Si la diferencia es respecto a la presión atmósfera local entonces se conoce
por presión manométrica.

Bajo la pisada de un elefante
Para comprobar el orden de magnitud de la fuerza debida a la presión estática podemos hacer un sencillo ex-
perimento. Si colocamos un poco de agua en el interior de una lata de refresco vacía y la calentamos, cuando
vemos que sale vapor por el orificio superior, la sacamos del fuego y la sumergimos en este barreño de agua,
veremos que la lata queda completamente aplastada.
La explicación esta en que nosotros vivimos en el fondo de un “mar de aire”, el peso de la atmósfera ejerce una
presión de un kilogramo por cm2. Esto hace que en una superficie de un metro cuadrado aparezca una fuerza
de nada menos que de ¡10 toneladas!, pero como la presión es igual en todas direcciones dentro de la lata la
presión que hay en el interior y el exterior es la misma, estas se equilibran… pero al calentar agua en el inte-
rior de la misma, el aire se sustituye por vapor de agua, cuando lo sumergimos en agua el vapor se condensa
y disminuye la presión en el interior de la lata y como por fuera esta sometida a la presión atmosférica ésta se
aplasta como si fuera pisada por un elefante.
7.1.3.2.- Barómetros y manómetros

Los barómetros son instrumentos que miden presión absoluta es decir, comparar la presión
existente respecto al vacío, en donde la presión es nula. Si medimos la diferencia de presión
respecto a la presión atmosférica, estamos calculando, como hemos visto, la presión mano-
métrica tomándose con signo más, si la presión es superior a la atmosférica y con signo me-
nos, si la presión medida es inferior a la misma. Los aparatos que miden esta presión positiva
se denominan manómetros y la negativa vacuometros, si miden ambas se llaman manova-
cuometros.
Tanto los barómetros como los manómetros, basan su funcionamiento en equilibrar la fuerza
que aparece sobre una superficie S debida a la presión a medir
(P), con la presión que se ejerce sobre la misma superficie el
peso (W) de un volumen de fluido con un peso especifico (g),
una altura h y base S. Por lo tanto la presión será igual a2:
P = g·h
El valor de h es lo que se conoce como altura de presión.

Así, en un barómetro sometido a una presión atmósfera nor-
mal de 101,325 kPa, el valor de h, depende del fluido que
contenga el instrumento3 :
P 101, 325 ⋅ 10 3 n / m 2
H= = = 10,32 m.c.a (Barometro de agua)
g agua 9810 n / m 3
P 101, 325 ⋅ 10 3 n / m 2
H= = = 760 mm. de Hg (Barómetro de Mercurio)
g Hg 133416 n / m 3
2
La deducción de esta relación la veremos en el apartado de hidrostática.
3
El peso especifico del agua es 9.810 N/m3 y para el mercurio 133.416 N/m3.
En mecánica de fluidos siempre se mide la presión manométrica. Los instrumentos medida
utilizados no son manómetros que basan su funcionamiento en el peso de un fluido sino que se
usan unos de tipo mecánico, conocidos como manómetros de tubo de Bourdon.
Manómetro de Bourdon
El tubo Bourdon es un tubo de sección elíptica que forma un anillo casi completo, cerrado por un extremo. Al
aumentar la presión en el interior del tubo, éste tiende a enderezarse y el movimiento es transmitido a la aguja
indicadora, por un sector dentado y un piñón. Este tubo se encuentra dentro de una cámara que se encuentra
sometida a la presión atmosférica. Por lo tanto mide la presión manométrica.
Manovacuometro y manómetros de tubo de Bourdon.

7.1.3.3.- Presión dinámica. Altura de velocidad
Si un fluido se encuentra en movimiento definimos la presión dinámica como:
r⋅ v2
P =
d 2
Donde r es la densidad y v es la rapidez del fluido.
Esta expresión que tiene unidades de presión es la energía cinética del fluido debida a la velo-
cidad del fluido en su movimiento. La presión dinámica no se manifiesta ejerciendo una fuerza
sobre una superficie, como ocurre con la presión estática, sino que es la energía por unidad de
volumen que posee el fluido en movimiento. Dimensionalmente tiene unidades de presión, ya
que expresa la energía cinética del fluido por unidad de volumen:
1 2 kg m 2 n ⋅ m J
Pd = ⋅ (densidad) ⋅ (velocidad) = 3 ⋅ 2 = 3
= 3 = Pascales (Pa)
2 m s m m
Fuerza (Masa) ⋅ (aceleración) n n ⋅ m J

P= = = 2 = 3
= 3 = Pascales (Pa)
Superficie Superficie m m m
Energia (Fuerza) ⋅ (Espacio) n ⋅ m J

= = 3
= 3 = Pascales (Pa)
volumen volumen m m
Así pues la presión dinámica no se puede medir con un manómetro, pues dichos instrumentos
funcionan solamente con la presión estática. Lo que si podemos hacer es que ya que dimen-
sionalmente la presión dinámica tiene unidades de presión (Pa) y dichas unidades son equi-
valentes a una altura de un cilindro de un determinado fluido de peso especifico g, podemos
expresar la presión dinámica como una altura, que denominaremos altura de velocidad (hv),
Así:
r⋅ v2 v2
P = = r ⋅ g ⋅ hv ⇒ hv =
d 2 2⋅g
Posee un claro significado físico. Es la altura que habría que dejar caer un metro cúbico de
agua para que alcanzara la velocidad v.
7.2.- Hidrostática
7.2.1.- Introducción
La Mecánica de fluidos, es la parte de la física que se ocupa del estudio del comportamiento
de los fluidos tanto en reposo como en movimiento, siendo el fundamento teórico de las apli-
caciones de ingeniería y las máquinas que utilizan los fluidos en su funcionamiento. El estudio
de los fluidos puede subdividirse en dos campos principales: la estática de fluidos, o hidrostá-
tica, que se ocupa de los fluidos en reposo, y la hidrodinámica se aplica al flujo de líquidos o
al flujo de los gases a baja velocidad, en el que puede considerarse que el gas es esencialmente
incompresible.
En este apartado estudiaríamos la hidrostática, centrándonos en dos principios fundamentales.

El primero fue formulado por primera vez por el matemático y filósofo francés Blaise Pascal
en 1647, y se conoce como principio de Pascal. Dicha regla, que tiene aplicaciones muy im-
portantes en hidráulica, afirma que la presión aplicada sobre un fluido contenido en un reci-
piente se transmite por igual en todas direcciones y a todas las partes del recipiente. El segundo
principio fue denunciado por el matemático y filósofo griego Arquímedes. El principio de
Arquímedes afirma que todo cuerpo sumergido en un fluido, experimenta una fuerza hacia
arriba igual al peso del volumen de fluido desplazado por dicho cuerpo.
7.2.2.- Ley fundamental de la hidrostática

Supongamos que tenemos un recipiente cilíndrico que contiene agua y un bloque sólido.
La presión que ejerce el bloque sobre la mesa será igual al peso del bloque dividido por su área
de contacto:
Peso
P =
Superficie
De forma análoga, la presión que ejerce el líquido contra el fondo del mismo será el peso del
líquido dividido por el área del fondo del recipiente4. El peso del liquido, y por tanto la presión
que ejerce, depende de la densidad, ya que si consideramos dos recipientes idénticos, llenos
por ejemplo de agua y de mercurio respectivamente, el mercurio es 13,6 veces más denso que
4
Suponemos que estamos midiendo presión manométrica por lo que prescindimos de la presión atmosférica adicional que
aparece sobre la superficie del líquido..
el agua por lo tanto la presión será 13,6 veces mayor. Para los líquidos que tengan la misma
densidad, la presión será mayor cuanto más profundo sea el recipiente. Consideremos dos
recipientes:
Si el liquido del primer recipiente tiene una profundidad dos veces mayor que el liquido del
segundo recipiente, entonces al igual que dos bloques colocados uno encima de otro, la presión
del liquido en el fondo del segundo recipiente será dos veces mayor que en el primer recipien-
te.
Resulta, por lo tanto que la presión de un líquido en reposo depende solo de la densidad y de
la profundidad del líquido, no de la forma del recipiente ni del tamaño del fondo:
Peso Peso especifico ⋅ volumen

P = = =
Superficie Superficie
Peso especifico ⋅ Superficie ⋅ Profundidad

=
Superficie
= Peso especifico ( g ) ⋅ Profundidad (h) = r ⋅ g ⋅ h
A cierta profundidad h, el agua ejerce la misma presión contra cualquier superficie, sobre el
fondo o sobre los costados del recipiente e incluso sobre la superficie de un objeto sumergido
en el líquido a esa profundidad. Por lo tanto, la característica fundamental de cualquier fluido
en reposo es que la fuerza ejercida sobre cualquier superficie es la misma en todas direcciones.
Si las fuerzas fueran desiguales, la superficie se desplazaría en la dirección de la fuerza resul-
tante. Así que la presión que el fluido ejerce contra las paredes del recipiente que lo contiene,
sea cual sea su forma, es perpendicular a la pared en cada punto. Si la presión no fuera perpen-
dicular el fluido se movería a lo largo de la pared.
Misma altura misma presión
La masa de una columna de agua de 30 cm de altura y una

sección transversal de 6,5 cm2 es de 0,195 Kg., y la fuerza
ejercida en el fondo será el peso correspondiente a esa masa,
es decir 2 N. Una columna de la misma altura pero con un
diámetro12 veces superior tendrá un volumen 144 veces ma-
yor, y pesará 144 veces más, pero la presión, que es la fuerza
por unidad de superficie, seguirá siendo la misma, puesto
que la superficie también será 144 veces mayor.
Así, la presión en el fondo de una tubería vertical llena de agua de 1 cm de diámetro y 15 m de altura es la
misma que en el fondo de un lago de 15 m de profundidad. De igual forma, si una tubería de 30 m de longitud
se llena de agua y se inclina de modo que la parte superior esté sólo a 15 m en vertical por encima del fondo,
el agua ejercerá la misma presión sobre el fondo que en los casos anteriores, aunque la distancia a lo largo de
la tubería sea mucho mayor que la altura de la tubería vertical.
Si consideramos el efecto de la presión atmosférica

sobre la superficie del recipiente con agua, la presión
estática absoluta una la profundidad h será:
Pe = Patm + g·g·h
Patm: Presión sobre la superficie.

g: Densidad (Kg/m3).
g: aceleración de la gravedad (9,81 m/s2).
h: profundidad.
Si Patm es la presión atmosférica g·g·h será la presión manométrica, que se conoce también
por nombre de altura de presión, ya que si tenemos una conducción con agua y existe una
presión absoluta P, si colocamos un tubo, tal como muestra la
figura. El agua subirá por el tubo, venciendo la presión atmos-
férica, hasta una altura h, que será igual al peso de la columna
de agua.
P = g·h
Donde g: Peso específico del agua y h es la altura en metros.
Ejemplo
En la figura se representa un tanque de aceite con un lado

abierto a la atmósfera y otro sellado en el que hay aire sobre
aceite. Calcular la presión manométrica en los puntos A, B,
C, D, E y F, y la presión del aire en el lado derecho del tan-
que. (Peso especifico del aceite g = 8,83 kN/m3)
PA = 0 (presión atmosférica)
PB = PA + g·HAB = 0 + 8,83 kN/m3 ·3 m = 26,5 kPa =

= 0,26 atm.
PC = PB + g·HBC = 26,5 kPa + 8,83 kN/m3 ·3 m = 53 kPa =

= 0,52 atm.
PB = PD (D esta a la misma profundidad que B).
PE = PA = 0 (E esta a la misma profundidad que A).
PE = PF + g·HFE → 0 = PF + g·HFE → PF = - g·HFE =

= 8,83 kN/m3·1,5 m = - 13,25 kPa = - 0,131 atm.
La presión del aire es igual a PF, la cual tiene que ser negativa
para que el aceite suba el nivel libre del líquido que se encuentra a la presión atmosférica (cero manométri-
ca).
Conclusiones: La presión se incrementa conforme aumenta la profundidad en el fluido. (PC > PB > PA). La
presión varía de forma lineal con la profundidad o elevación, es decir PC es dos veces más grande que PB y C
esta al doble de profundidad de B. La presión en el mismo nivel horizontal es la misma. PE = PA y PD = PB. La
disminución de presión de E a F ocurre porque el punto F está a una elevación mayor que el punto E. El valor
negativo de PF quiere decir que esta por debajo de la presión atmosférica que existe en A y E.
7.2.3.- Principio de Pascal

Se ha visto que la presión estática actúa en todas las direcciones y que la presión que realiza
un líquido sobre un recipiente, no depende de la cantidad de líquido, sino de la altura de este,
siendo la dirección de la presión perpendicular a la superficie que
esta en contacto con el fluido. Todas estas propiedades se resumen en
lo que se conoce como principio de Pascal:
La presión aplicada a un líquido encerrado dentro de un recipiente

se transmite por igual a todos los puntos del fluido y a las propias
paredes del mismo.
Esto significa que si por ejemplo tenemos una esfera con agujeros,
si accionamos el pistón, el agua saldrá por los distintos orificios, en
dirección perpendicular a la superficie.
El barril de Pascal
Pascal realizó un experimento para demostrar su principio. Cogió un barril repleto de agua y
coloco encima del mismo un tubo de gran longitud, pero de sección muy pequeña. Lo llenó
con tan solo un litro de agua y explotó el barril debido a la gran presión que había transmitido
a su interior.
Supongamos que tenemos un barril que tiene una tapa de 40 cm, y se encuentra lleno de agua.
Sobre la misma colocamos un tubo de 16 mm de diámetro y 5 m de altura y lo llenamos de
agua. El volumen de agua en el tubo será de un litro:
p ⋅ d2 p ⋅ 0,016 2
v = S⋅h = ⋅h = ⋅ 5 m = 0,001 m 3
4 4
Luego sobre la superficie del tubo se esta ejerciendo una presión de:
F m ⋅ g m ⋅ g 1 Kg ⋅ 9,81 m / s 2
P= = = = = 49050 Pa ≈ 0,5 Kg / cm 2
ST ST p ⋅ d2 0,0002 m 2
4
Por lo tanto la fuerza que se ejerce sobre la tapa será de:
p ⋅ 0,4 2 2
F = P ⋅ S Tapa = 49050 Pa ⋅ m = 6163,8 n ≈ 628 Kg
4
¡Mas de media tonelada!, suficiente para que la tapa del barril explote.
Una aplicación del principio de Pascal es la denominada prensa hidráulica. Cuando se aplica
una fuerza F1, al émbolo más pequeño, la presión en el liquido (agua o aceite) aumenta el F1/
A1, la cual se transmite en todas direcciones. Al llegar al émbolo más grande, transmite al mis-
mo una fuerza F2 que será igual al incremento de presión por el área A2:
Si A2, es mucho mayor que A1, puede utilizarse una fuerza pequeña F1, para ejercer otra mucho
más mayor F2, que permita levantar un peso considerable situado sobre el émbolo grande. Por
ejemplo si la sección A2 es veinte veces mayor que la A1, la fuerza F1 aplicada sobre el émbolo
pequeño, se ve multiplicada por veinte en el émbolo grande.
La prensa hidráulica es un dispositivo que tiene varias aplicaciones técnicas, Este tipo de má-
quina esta presente en diversos dispositivos, tales como, los gatos hidráulicos, las grúas, los
frenos de los coches o en las herramientas de excarcelación, (ver figura). Hay que hacer notar
que como ocurre con toda máquina, ésta intercambia trabajo y por lo tanto el desplazamiento
del pistón pequeño es superior al grande, el cual se moverá más lento.
Ejemplo
Un elevador hidráulico, tiene un émbolo mayor con un radio de 500 cm. y el menor de 20 cm. ¿Que fuerza hay
que aplicar al émbolo menor para elevar una masa de 1000 Kg?
RA = 500 cm = 5,00 m RB = 20 cm = 0,20 m masa = 1 000 Kg. g = 9,8 m/s2
Superficie del émbolo mayor: SA = p·RA2 = p·(5,00 m)2 = 78,5 m2

Superficie do émbolo menor: SB = p·RB2 = p·(0,20 m)2 = 0,126 m2
Fuerza en el émbolo mayor: FA = m·g = 1 000 Kg.· 9,8 m/s2 = 9.800 N
Fuerza en el émbolo menor:
FB = PB· SB = PA·SB = (FA / SA)·SB = 9 800 N / 78,5 m2 · 0,126 m2 = 15,7 N
Con una fuerza de poco más de kilo y medio somos capaces de elevar una tonelada.
7.2.4.- Principio de Arquímedes

Cuando un cuerpo se sumerge en un fluido, por ejemplo agua, vemos que experimenta una per-
dida de peso, es decir aparece una fuerza en sentido contrario a la gravedad que denominamos
fuerza de flotación o empuje. Esta propiedad se denomina flotabilidad.
¿Cuál es el origen de esta fuerza de flotación? Considere-

mos un cilindro que pose un peso especifico gc y de altura a
sumergido en agua, (ver figura). Sobre la cara superior de
este cuerpo, que tiene una superficie S, se esta ejerciendo
una fuerza debida a la presión de:
FS = P1 · S = (gagua·h) · S
Sobre la cara inferior soportara una fuerza debida a la pre-

sión a una profundidad (h + a)
FI = P2 · S = gagua· (h + a) · S
Por lo tanto la fuerza que actúa en la parte inferior del cilindro menos la que actúa en la parte
de arriba es la fuerza de flotación (E):
E = FI – FS = (gagua· h)· S - gagua·(h + a)· S = gagua· a · S = gagua·V
Donde V es el volumen del cilindro. Por lo tanto la fuerza de flotación es igual al peso del
volumen de agua desalojada por el cuerpo, además como no depende de la profundidad h, es
igual a cualquier profundidad. Esto es lo que se conoce como principio de Arquímedes: Todo
cuerpo sumergido en un fluido experimenta una fuerza hacia arriba igual al peso del volumen
de fluido desplazado por dicho cuerpo.
Por lo tanto:
R = E – Peso = gagua· V - gc · V = (gagua - gc )· V
Si el peso especifico del cuerpo sumergido es mayor

que el agua (gagua< gc), la fuerza resultante es negati-
va (R < 0), luego se hundirá. Si es igual (gagua= gc) la
resultante es nula (R=0) así que el objeto sumergido
permanece en el nivel en el que se encuentra. Y si
el peso especifico es inferior al del agua (gagua> gc)
la fuerza es positiva (R > 0) y el cuerpo sube a la
superficie y flota.
¿Cómo medir la densidad de una corona de oro?
Cuenta la leyenda que Hierón, rey de Siracusa en el siglo III a.C., hizo entrega a un or-
febre cierta cantidad de oro para confeccionar una corona. Una vez terminado el trabajo,
Hierón, desconfiado de la honradez del artesano, solicitó a Arquímedes que, conservando
la corona en su integridad, determinase si en efecto en la corona se había empleado todo
el oro entregado, ya que sospechaba que el artesano podría haberse guardado parte del oro
que le habían entregado y haberlo sustituido por plata o cobre.
El cobre y la plata eran más ligeros que el oro. Si el orfebre hubiese añadido cualquiera
de estos metales a la corona, ocuparían un espacio mayor que el de un peso equivalente de oro. El problema
estriba en encontrar la densidad de la corona, cuyo volumen es desconocido y dada su forma irregular era di-
fícil determinar. Preocupado Arquímedes por el problema, al que no encontraba solución, pensó darse un baño
para relajarse. Al entrar su cuerpo en la bañera cayo en la cuenta, que el agua se derramaba ya que él ocupaba
un lugar que dejaba de ser ocupado por el agua, y adivinó que la cantidad que había disminuido su peso era
precisamente lo que pesaba el agua que había desalojado. Dando por resuelto el problema fue tal su excitación
que, desnudo como estaba, saltó de la bañera y se lanzó por las calles de Siracusa al grito de ¡Eureka! ¡Eureka!
(¡Lo encontré! ¡Lo encontré!).
Por lo tanto, si la corona se pesa primero en el aire y luego en el agua, la diferencia de peso será igual al peso
del volumen de agua desplazado, y este volumen es igual a la del objeto, si éste está totalmente sumergido.
Paire = m · g
Psumergido = m · g – Vdesplazado · ragua · g = Paire - Vdesplazado · gagua
Vdesplazado = Vcorona
Paire − Psumergido
vcorona =
g agua
Así puede determinarse fácilmente la densidad de la corona, dividiendo la masa dividida por su volumen.
m
rcorona =
vcorona ⋅ g
Procedió entonces Arquímedes a pesar la corona en el aire y en el agua comprobando que en efecto, su densi-
dad no correspondía a la del oro puro. El metal precioso de la corona había sido mezclado con un metal más
ligero, lo cual le daba un volumen mayor. El rey ordenó ejecutar al orfebre.
Ejemplo
Un globo de goma tiene 8 g de masa cuando está vacío. Para conseguir que se eleve se infla con gas ciudad.
Sabiendo que la densidad del aire es de 1,29 Kg./m3 y la del gas ciudad 0,53 Kg./m3 determinar el volumen
que, como mínimo, ha de alcanzar el globo para que comience a elevarse.
Para que el globo inicie el ascenso, la fuerza del empuje ha de ser superior a la del peso (E > P). En virtud del
principio de Arquímedes:
E = gaire · V
Ya que en este caso el fluido desalojado es el aire. Por otra parte, el peso P será la suma del peso del globo más
el peso del gas ciudad que corresponde al volumen V, es decir:
P = mglobo · g + ggas · V
Por tanto, para que empiece a flotar (E = P):
gaire · V = mglobo · g + ggas · V
m globo ⋅ g m globo 0,008Kg

v= = = 3 3
= 0,01053 m 3
g aire − g gas raire − rgas 1, 29 Kg / m − 0,53 Kg / m
El volumen mínimo será, por tanto, de 10,5 litros.

7.3.- Hidrodinámica
7.3.1.- Introducción
La hidrodinámica es la parte de la mecánica de fluidos se ocupa de las leyes o principios que
rigen el comportamiento de los fluidos en movimiento, estas leyes son muy complejas, y aun-
que la hidrodinámica tiene una importancia práctica, para el trabajo del bombero, mayor que
la hidrostática, sólo trataremos aquí los conceptos básicos que nos ayuden a comprender los
fenómenos que se producen en una instalación de extinción.
El comportamiento de un fluido se encuentra bien definido, si por medio de una ecuación ma-
temática somos capaces de definir la presión, la velocidad y la densidad que posee el fluido
en cada punto. Por medio de una serie de herramientas matemáticas se llega a una expresión
muy compleja conocida como ecuación de Navier-Stokes. Si esta ecuación se resolviera po-
dríamos saber en cada momento la velocidad, la presión y la densidad en el fluido con tan solo
sustituir valores en la solución de esta ecuación. Pero como no tiene solución hay que empezar
a realizar simplificaciones en el comportamiento del fluido.
La primera que se puede hacer es que el fluido sea incompresible, es decir que la densidad no
varíe a lo largo de su movimiento, esta simplificación es aceptable para el agua a presiones en
las que se trabaja en hidráulica y para el aire a velocidad por debajo de la mitad de la velocidad
del sonido.
La segunda simplificación es en cuanto a la viscosidad, es decir, que el fluido no posea roza-

mientos internos o contra las conducciones por la que circula. Si la viscosidad de un fluido se
puede despreciar se dice que el flujo es no viscoso y si encima es incompresible, entonces es
lo que se conoce como fluido ideal, en este caso la ecuación de Navier Stokes, se resuelve y
da la conocida ecuación de Bernoulli.
Si consideramos que la viscosidad del fluido

no se puede despreciar, estamos ante el deno-
minado fluido viscoso. Las consecuencias de
considerar la viscosidad en un fluido es que la
solución de la ecuación de Navier-Stokes, ya
no sea tan sencilla. La aparición de estas fuer-
zas de rozamiento interno, trae consigo que el
fluido que circula por una conducción, depen-
diendo de la velocidad, de la densidad, la vis-
cosidad y las dimensiones de la tubería lo haga
de dos maneras en el denominado régimen la-
minar, en que el fluido circula en capas que se
deslizan unas contra otras como los naipes en una baraja o en régimen turbulento en el que
aparecen remolinos donde es imposible distinguir los filetes fluidos.
El experimento de Reynolds
En 1883, Osborne Reynolds (1842-1912) un físico británico observó que cuando el agua fluía a través de un
tubo largo y se marcaba con tinta, a baja velocidad las partículas de tinta se difundían lentamente y no tenían
tiempo de diseminarse. A este flujo lo llamó laminar. Pero si se incrementa la velocidad por encima de un
valor crítico, se observaba que a cierta distancia de la entrada del tubo se producía un repentino cambio, se
producía un movimiento desordenado del filamento de tinta que llamó movimiento turbulento.
Reynolds probó disminuir y aumentar la viscosidad del fluido, calentando y enfriando el agua respectivamen-
te. Legando a la conclusión que en todos los casos existe una velocidad crítica, y que esta varía en proporción
directa con la viscosidad del flujo. Para saber en que régimen nos estamos moviendo estableció el número de
Reynolds:
r ⋅ v ⋅ d ⋅v ⋅ d v ⋅ d
re = = =
m m n
r
Donde (r) es la densidad, V la velocidad, D el diámetro de la conducción y (m) el coeficiente de viscosidad
dinámica y (n) es el coeficiente de viscosidad cinemática5. Para Re por debajo de 2000, el fluido fluye de ma-
nera laminar y por encima de 4000 fluye de manera turbulenta, existiendo un periodo de transición en el que
el flujo es difícil de delimitar si es turbulento o laminar.
Para superar las dificultades que representa emplear esta vía teórica en el estudio de los flui-
dos en movimiento, aparecen una serie disciplinas prácticas que estudian desde el punto de
vista de la ingeniería el comportamiento de los fluidos. La hidráulica estudia de una manera
práctica el movimiento de los líquidos, ya sea agua o aceite, a través de una conducción ya
sea abierta (canal) o cerrada (tubería), los almacenamientos (depósitos o embalses), así como
las máquinas, que se emplean para dar o extraer la energía que poseen estos fluidos debido al
movimiento, conocidas como bombas o turbinas respectivamente.
En los apartados anteriores hemos definido los conceptos de presión, caudal y velocidad en
un fluido, ahora consideraremos que se trata de agua circulando por una conducción cerrada.
Estos tres conceptos se relacionan mediante los siguientes principios: la ecuación de conti-
nuidad, el principio de Bernoulli y la ecuación de descarga. La ecuación de continuidad nos
5
Para el agua n = 1,01 • 10-6 m2/s.
relacionará la velocidad con el caudal que pasa por la sección de una conducción. El principio
de Bernoulli nos muestra como varían las energías que dispone un fluido entre dos puntos de
una instalación y por último, la de descarga nos permitirá ver la dependencia entre la presión
y el caudal o la velocidad de un fluido cuando atraviesa un orificio de descarga.
7.3.2.- Ecuación de continuidad

Sean dos superficies, S1 y S2, atravesadas por el agua a una
velocidad v1 y v2 respectivamente. Si suponemos que entre
ambas superficies no existe ninguna aportación o pérdida de
agua, el caudal másico que atraviesa la primera superficie es
igual al que sale por la otra superficie6.
Qm1= ρ · S1 · v1 = ρ · S2 · v2 = Qm2
Luego:
ρ · S · v = constante
Dónde, ρ es la densidad del fluido (Kg./m3), S es el área (m2) y v la velocidad del fluido
(m/s).
Si consideramos que la densidad del fluido no varía entre las dos superficies, como en el caso
del agua, tenemos la ecuación de continuidad:
S · v = constante
La ecuación de continuidad hace que cuando el agua, en una manguera, pasa de una sección S1
hacia otra S2, tal que se produce un estrechamiento (S1 > S2), la velocidad aumenta (v1 < v2).
¿Por qué se produce un atasco?
Cuando por una autovía de dos carriles con un limite

de velocidad de 100 Km./h, se encuentra con un es-
trechamiento a causa de una obras, la circulación pasa
a un solo carril, bajando el limite de velocidad a 50
Km./h, comprobamos que se produce una retención.
Para evitar que se embotellaran los coches en el carril
único los vehículos debería circular a 200 Km. /h
Esto no le pasa al agua, que no se comprime, es decir

no se genera un atasco, ya que aumenta la velocidad en el estrechamiento.
6
Recordar que el caudal másico es igual a la densidad multiplicada por la sección de la conducción y por la velocidad.
Ejemplo
Hallar la velocidad v2 en el ensanchamiento.
Por la ecuación de continuidad:
S1 · v1 = S2 · v2
p ⋅ d1 3,14 ⋅ ( 0,025 ) 2
S1 = = = 0,0004906 m 2
4 4
p ⋅ d 2 3,14 ⋅ ( 0,045 ) 2
S2 = = = 0,0015896 m 2
4 4
S1 0,0004906 m 2
v2 = ⋅ v1 = ⋅ 7 m / s = 2,16 m / s
S2 0,0015896 m 2
7.3.3.- Ecuación de Bernoulli

Consideremos una conducción en carga con una presión P, situada a una altura geométrica z y
que circula el agua a una velocidad v.
Un elemento de agua de volumen V y masa (r·V) posee tres formas de energía por unidad de
volumen:
• Energía de presión, será el trabajo (W) necesario para mover la masa del elemento a tra-
vés de la manguera una distancia L contra la presión P:
Epresión
Epresión = w = F ⋅ l = P ⋅ S ⋅ l = P ⋅ v ⇒ =P
v
• Energía potencial:
EP
E P = m ⋅ g ⋅ z = (r ⋅ v )⋅ g ⋅ z ⇒ = r⋅g ⋅ z
v
• Energía cinética:
1 1 E 1
Ec = ⋅ m ⋅ v 2 = ⋅ (r ⋅ v ) ⋅ v 2 ⇒ c = ⋅ r ⋅ v 2
2 2 v 2
Por lo tanto el elemento tiene una energía total por unidad de volumen de:
1
E ToTal = Epresión + E P + E c = P + r ⋅ g ⋅ z + ⋅ r ⋅ v 2
2
Si dividimos la anterior expresión por el peso específico (g = r·g):
E ToTal P v 2
e ToTal = = + +z
g g 2⋅g
Ahora consideramos que el elemento fluido se mueve entre la sección 1 a la 2 de una con-
ducción como la mostrada en la figura en que existe un cambio de sección, por medio de una
reducción, y se salva un desnivel. El principio de conservación de la energía considera que si
no hay pérdidas entre ambos elementos, se cumple que:
e ToTal 1 = e ToTal 2
Luego:
P1 v 12 P v2
+ + z1 = 2 + 2 + z2
g 2⋅g g 2⋅g
Esta es la conocida como ecuación de Bernoulli. Fue deducida por el matemático y fisico
suizo Daniel Bernoulli (1700- 1782) en su obra Hydrodynamica de 1738.
Deducción de la ecuación de Bernoulli
Consideremos una conducción por la que circula un caudal Q

de un fluido, su sección cambia de S1 a S2, así como su altura
respecto a un plano de referencia (z = 0), que varía desde z1 a
z2. Por lo tanto el fluido sufre una variación de velocidad desde
v1 a v2.
Si el fluido es incompresible y que circula sin rozamiento, el

principio de conservación de la energía , dice que la varia-
ción de la presión entre las dos posiciones, se habrá transfor-
mado en un incremento de la energía total que tiene un fluido al
pasar de la posición 1 a la 2. La energía total que tiene el fluido,
en cada una de las secciones, será igual a la energía cinética
más la potencial.
Si a un volumen V de un fluido de densidad r, lo hemos pasado de la posición 1 a la 2, la masa (r·V) del mismo
habrá incrementado su velocidad de v1 a v2, y por lo tanto, la energía cinética se habrá incrementado en:
1 1 1
DE c = DE c 2 − DE c1 = ⋅ ( r ⋅ v) ⋅ v 22 - ⋅ ( r ⋅ v) ⋅ v 12 = ⋅ ( r ⋅ v) ⋅ ( v 22 − v 12 )
2 2 2
Un cuerpo por el mero hecho estar a una determinada altura (z) sobre la superficie de la Tierra, decimos que
posee energía potencial, ésta es igual al trabajo necesario para elevar una masa a la altura z:
Ep = m·g·z
Así la masa de fluido (r·V) habrá incrementado se altura de z1 a z2, y por lo tanto, la energía cinética se habrá
incrementado en:
DEp = DEp2 - DEp1 = (r·V) · g · z2 - (r·V) · g · z1 = (r·V) · g · (z2 - z2)
El trabajo necesario para desplazar una distancia x1

la masa (rV) situada en la posición 1, será igual al la
fuerza aplicada sobre la superficie S1, que es igual a
P1·S1 por el desplazamiento x1. Igualmente, el traba-
jo necesario para desplazar una distancia x2 la masa
(rV) situada en la posición 2, será igual al la fuerza
aplicada sobre la superficie S2, que es igual a P2·S2 por
el desplazamiento x2:
Wt = W1 - W2 =
= P1 · S1 · x1 – P2 · S2 · x2= (P1 - P2) · V
Este trabajo total aplicado a la masa de fluido (r·V) para pasar de la posición 1 a la 2, será igual al incremento
de la energía cinética más la potencial:
Wt = DEc + DEp
Luego:
1
( P1 - P2 ) ⋅ v = ( r ⋅ v) ⋅ g ⋅ ( z2 - z1 ) + ⋅ ( r ⋅ v) ⋅ ( v 22 − v 12 )
2
Que dividiendo por V:
1
( P1 - P2 ) = r ⋅ g ⋅ ( z2 - z1 ) + ⋅ r ⋅ ( v 22 − v 12 )
2
Dividiendo por g = r·g y agrupando los subíndices queda:
P1 v2 P v2
+ z1 + 1 = 2 + z2 + 2
g 2⋅g g 2⋅g
Este resultado lo posemos escribir como:
P v2
+ z+ = constante
g 2⋅g
La suma de la altura de presión, más la altura de velocidad y la altura geométrica, permanece constante a lo
largo de una conducción.
Altura geométrica, piezométrica y total
Cada término de la ecuación de Bernoulli es una forma de energía que posee el fluido por unidad de peso del
fluido que se mueve en el sistema, en el caso que nos ocupa agua. Es decir se mide en Julios/Newton, que es
igual a metros. Por lo tanto cada término representa una altura.
P
altura de presión
g
v2
altura de velocidad
2⋅ g
z altura geométrica
El siguiente esquema muestra la relación existente entre los tres tipos de energía conforme el fluido se despla-
za desde 1 a 2, cada término cambia de valor, sin embargo la altura total permanece constante mientras no
existan pérdidas de carga.
A la suma de la altura geométrica y la de presión se denomina comúnmente altura piezométrica.

¿A que altura llega un surtidor?
Consideremos un surtidor de agua, en este caso la presión permanece constante toda la altura de
velocidad a la salida se gasta en adquirir energía potencial. Si aplicamos la ecuación de Bernoulli
entre los puntos 1 y 2:
v 12 v2
= z+ 2
2g 2g
Como la velocidad en 2 se anula, ya que el agua es frenada por la fuerza de gravedad, la altura
que llega el chorro de agua será:
v = 2⋅g ⋅ z
Ejemplo
Hallar la presión P2, sabiendo que v2 =2,16 m/s. (Hallado anteriormente)
Por la ecuación de Bernoulli:

P1 v 12 P v2 P P ( v 2 − v 12 )
+ + z1 = 2 + 2 + z2 ⇒ 2 = 1 − 2 − ( z2 − z1 )
g 2⋅g g 2⋅g g g 2⋅g
Sustituyendo valores
P2 P1 ( v 12 − v 22 ) 345 kPa ( 7 2 − 2,16 2 ) m 2 / s 2

= + − ( z2 − z1 ) = + − 1 m = 36,428 m.c.a
g g 2⋅g 9,81 kn / m 3 2 ⋅ 9,81 m / s 2
Que es igual a P1 = 9,81 kN/m3 · 36,428 m = 357,35 kPa = 3,6 Kg/cm2.
Se observa, que la perdida de presión debida al aumento de la energía potencial es compensada por la ganancia
de energía al frenar el agua en el estrechamiento, por lo tanto la presión prácticamente queda igual.
7.3.4.- Ecuación de descarga

Sea un depósito de agua con un orificio inferior por el que se esta vaciando:
La velocidad con la que sale en líquido es igual:
v = 2⋅g ⋅h
v: velocidad.
g: aceleración de la gravedad (9,81 m/s2).
h: altura.
A esta expresión se conoce como la ecuación de Torricelli7 y se puede deducir aplicando

Bernoulli entre los puntos 1 y 2, antes y después del orificio. La velocidad en 1 se puede con-
siderar nula, ya que consideramos que h es lo suficientemente grande y la presión en 2 es la
atmosférica por lo tanto la presión manométrica, será nula, así:
P1 v2 v2
+ 0 = 0 + 2 ⇒ h = 2 ⇒ v = 2⋅g ⋅h
g 2⋅g 2⋅g
7
Fue deducida por primera vez por el matemático y físico italiano Evangelista Torricelli (1608-1647).
Por lo tanto el caudal que sale por el orificio será:
Q=K·S·v
Q: Caudal.
S: Sección del orificio.
K: es un factor que tiene en cuenta la astricción8 que sufre el fluido en su salida.
v: velocidad de descarga.
Aplicado el valor de v, queda:
P 2
q = K ⋅S ⋅ 2⋅ g ⋅ h = K ⋅S ⋅ 2⋅ g ⋅ = (K ⋅ ) ⋅S ⋅ P ≈ k ⋅S ⋅ P
r⋅g r
Por lo tanto el caudal es proporcional a la sección de salida (S) y a la raíz cuadrada de la presión
(P) antes de la salida del orificio. A esta expresión se le conoce como ecuación de descarga.
¿Cuál es la velocidad de salida del agua en una lanza?
La lanza es un aparato hidráulico que situamos al final de una manguera para conseguir que el agua salga con
gran velocidad y llegue más lejos. El dispositivo posee un estrechamiento en el que se transforma la energía
de presión que posee el fluido en velocidad.
Suponemos que no consideramos las pérdidas de carga, aplicamos Bernoulli entre los puntos 1 y 2, teniendo
en cuenta que la presión en P2 será nula y v1 es muy pequeña comparado con v2:
P1 v 12 v2 P v2 P v2 P
+ = 2 ⇒ 1 >> 1 ⇒ 1 = 2 ⇒ v 2 = 2 ⋅ g ⋅ 1 ⇒ v 2 = 2 ⋅ g ⋅ h
g 2⋅g 2⋅g g 2⋅g g 2⋅g g
Sale de nuevo la ecuación de Torricelli.
Para ver el orden de magnitud de esta velocidad de salida (v2), supongamos que por la conducción circula agua
con una velocidad (v1) de 2 m/s a una presión (P1) de 7,6 bares (7.699 hPa). Esto se traduce en una velocidad
a la salida (v2) de aproximadamente 40 m/s, en efecto:
8
Se considera que el flujo se estrecha al pasar por el orificio de salida y por tanto no cubre toda la sección.
P1 769,9 kPa v 12 ( 2 m / s) 2
= = 77, 69 m . c . a . ; = = 0, 204 m.c.a.
g 9,81 kn / m 3 2 ⋅ g 2 ⋅ 9,81 m / s 2
v = 2 ⋅ g ⋅ ( 77,69 m. c. a . + 0, 204 m.c.a. ) ≈ 40 m / s
En la práctica será menor ya que no hemos tenido en cuanta las perdidas de carga dentro del dispositivo. Este
ejemplo nos muestra que el valor de la altura de presión es muchísimo mayor que el de la altura de veloci-
dad.
Así el caudal que esta dando la lanza es igual a:
q = K ⋅ S ⋅ 2 ⋅ g ⋅ h ≈ k ⋅ S ⋅ P1
7.3.5.- Ecuación general de la energía

Aunque la ecuación de Bernoulli es aplicable a una gran cantidad de casos prácticos, tiene
unas limitaciones que debemos tener en cuenta si queremos aplicarla correctamente:
1. Solo es válida para fluidos incompresibles, como el caso del agua a las presiones que es-
tamos considerando.
2. Durante el recorrido de la instalación no deben haber dispositivos (bombas o turbinas) que
añadan o extraigan energía del agua, ya que la ecuación se ha deducido partiendo de que la
energía permanece constante a lo largo de la instalación.
3. No se ha considerado que exista una transferencia de calor hacia el agua o fuera de la mis-
ma. Este punto en el caso de las instalaciones hidráulicas de extinción que nos ocupa, se
cumplirá siempre.
4. Que no existen pérdidas de energía por fricción con los elementos de la instalación.
A pesar de estas restricciones, la ecuación de Bernoulli se puede aplicar en un sinfín de casos

prácticos con un cierto grado de aproximación. Cuando haya que considerar las limitaciones
anteriores, entonces hay que aplicar lo que se conoce como la ecuación de la energía que es
una generalización de la ecuación de Bernoulli.
E1 y E2 son la energía total que tiene el fluido

en las posiciones 1 y 2.
hB es la energía añadida por la bomba
hL es la energía disipada en la instalación, es
decir las pérdidas de carga.
hM es la energía cedida a un motor hidráulico
(turbobomba, ventilador, etc.)
Como:
P1 v 12
E1 = + + z1
g 2⋅g
P2 v 22
E2 = + + z2
g 2⋅g
Podemos escribir la ecuación de la energía como:
P1 v 12 P v2
+ + z1 + h B − h M − h l = 2 + 2 + z2
g 2⋅g g 2⋅g
Esta ecuación la emplearemos cuando analicemos lo que se conoce como ecuación de línea de
una instalación hidráulica.
• Un sólido se deforma bajo la acción de una fuerza y recupera su forma primitiva total o parcial-
mente cuando cesa este esfuerzo. Un fluido cambiará continuamente de forma, mientras persista
dicho esfuerzo, ya que, al contrario que los sólidos, no presentan una fuerza que se oponga a la
aplicada.
• La densidad (r) es la medida del grado de compactación que tiene un fluido, es decir es la me-
dida de cuanto material (masa) se encuentra contenida en espacio determinado (Volumen). Si
medimos el peso por unidad de volumen se denomina peso específico.
• El caudal másico (Qm), es la relación entre la masa de fluido que la atraviesa una superficie
por unidad de tiempo. Si consideramos el volumen de fluido por unidad de tiempo, entonces se
denomina caudal volumétrico (Qv).
Qm = r·S·v Qv = S·v
• En un fluido decimos que existe una presión estática en un punto, si aparece una fuerza (F)
sobre cualquier superficie S colocada en dicho punto, perpendicular a la misma y de magnitud
P·S. La fuerza que aparece sobre dicha superficie es independiente de la orientación de la misma
respecto al punto.
• La presión estática es igual a P = g·h donde g es el peso especifico y ha la altura de presión.

• Cuando una presión se expresa como una diferencia entre su valor real y el vacío hablamos de
presión absoluta. Si la diferencia es respecto a la presión atmósfera local entonces se conoce
por presión manométrica.
• Los barómetros son instrumentos que miden presión absoluta. Un manómetro mide la presión
manométrica positiva, la negativa se miden con los denominados vacuometros. Los manova-
cuometros miden ambas.
• La presión dinámica es la energía cinética del fluido debida a su velocidad, no se manifiesta

ejerciendo una fuerza sobre una superficie, como ocurre con la presión estática, sino como una
capacidad de producir trabajo del fluido en movimiento.
r⋅ v2
P =
d 2
• No hay que confundir presión dinámica con presión estática (presión residual) que se manifiesta
en un fluido en movimiento.
• La presión estática:
1) Es perpendicular a cualquier superficie sobre la que actúa.
2) Es igual en todas las direcciones.
3) La presión aplicada a un líquido encerrado dentro de un recipiente se transmite por
igual a todos los puntos del fluido y a las propias paredes del mismo. (Principio de Pascal)
4) Es proporcional a la profundidad y al peso específico del líquido.
5) La presión en el fondo de un recipiente es independiente del tamaño y forma que
lo contiene, siempre que tenga la misma altura.
• La flotabilidad es la pérdida aparente de peso de un objeto sumergido en un fluido.
• Según el principio de Arquímedes, todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta una fuer-
za hacia arriba igual al peso del volumen de fluido desplazado por dicho cuerpo. Esta fuerza es
independiente de la profundidad.
• Si un objeto tiene mayor densidad que el fluido en el que se encuentra inmerso, se hundirá, si es
igual permanece sin hundirse ni flotar, y si es menos denso flotará.
• Ecuaciones fundamentales de la hidrodinámica:
Ecuación de continuidad r · S · V = constante
P v2
Ecuación de Bernoulli +z+ = cont.
g 2⋅g
Ecuación de Torricelli v = 2⋅g ⋅h
Ecuación de descarga q = k ⋅S ⋅ P
P1 v 12 P v2
Ecuación de la energía + + z1 + h B − h M − h l = 2 + 2 + z2
g 2⋅g g 2⋅g
Física
8.- Electricidad y Magnetismo
Al final, he llegado a la conclusión, de que nunca entendí nada de electricidad.

Thomas Alba Edison (1847 - 1931)
Un día, señor, podrá usted recaudar impuestos por ella.

Michael Faraday (1791 - 1867), físico, químico inglés, al señor Gladstone, ministro de Hacienda,
cuando preguntó sobre el valor práctico de la electricidad.
La investigación experimental por la cual Ampere estableció la ley de la acción mecánica entre
corrientes eléctricas es una de las realizaciones más brillantes de la ciencia. Tanto la teoría como
la experimentación parecen haber nacido -completamente desarrolladas- de la cabeza del “Newton
de la electricidad”. Su obra es perfecta, de una precisión intachable; se resumen en una fórmula
de la que se pueden deducir todos los fenómenos; ella es, para siempre, la fórmula cardinal de la
electrodinámica.
James Clerk Maxwell (1831-1879)
8.1.- Naturaleza de la electricidad

Toda sustancia que forma parte del universo, podemos
dividirla en partes cada vez más pequeñas hasta llegar a
una porción mínima, denominada molécula. Ésta es la
mínima cantidad de materia que conserva las propiedades
de la sustancia. Una molécula a su vez esta formada por
partículas más pequeñas: los átomos. En la parte central
de los mismos se encuentra el núcleo, donde se concentra
la mayor parte de la masa del átomo. Esta formado por
dos tipos de partículas: los neutrones y protones. Alre-
dedor del núcleo están los electrones. Estas partículas se
caracterizan por poseer dos propiedades que las definen:
su masa y lo que se conoce como carga.
La masa determina la intensidad de la fuerza de grave-

dad, mientras que la carga determina la intensidad de la
fuerza electrostática. A diferencia de la masa, hay dos
clases de carga eléctrica: la positiva y la negativa. Si una
139
masa no tiene carga decimos que es neutra. Los protones poseen carga positiva y los electro-
nes carga negativa1. El neutrón es una partícula con masa pero sin carga, de ahí el nombre.
En 1785, el físico francés Charles A. Coulomb (1736-1806) logró establecer que entre dos
partículas con carga q y q’ separadas a una distancia r se ejercía una fuerza (F) que podía ser
atractiva o repulsiva según el tipo de carga, que cumplía:
q ⋅ q'
F =K⋅
r2
Donde K es la constante de proporcionalidad, llamada constante electrostática cuyo valor en

el vacío es de 9 x 10-9 N m2/C2. La carga se mide en la unidad del sistema internacional deno-
minada culombio2 (C).
La fuerza es atractiva si las cargas son de distin-

to signo y repulsiva si son de igual signo.
El átomo tiene el mismo numero de protones

que electrones, por tanto el estado normal de la
materia es que sea eléctricamente neutra. Pero
los electrones que se encuentran en las órbitas
más alejadas del núcleo, en ocasiones pueden
liberarse fácilmente o al contrario un electrón entrar en el átomo. Entonces se forma lo que
se conoce como un ion, que es un átomo con carga positiva o negativa según haya perdido o
ganado un electrón.
Un cuerpo se dice que está cargado o electrizado si contiene un número de electrones supe-
rior o inferior al normal. Puede ser positivo o negativo según los electrones están respectiva-
mente en defecto o en exceso con respecto a los protones. Si el número de electrones es igual
al de protones, entonces se dice que el cuerpo es neutro o está descargado. Existen tres formas
de electrizar un cuerpo: por frotamiento, por contacto, y por influencia o inducción.
Un cuerpo neutro se carga por frotamiento cuando por fricción entre dos cuerpos, electrones
procedentes de los átomos de uno de ellos son liberados y cedidos al otro, quedando el receptor
cargado negativamente y el otro positivamente. El número de electrones cedidos por uno de
los cuerpos en contacto es igual al número de electrones aceptado por el otro, de ahí que en
conjunto no hay producción ni destrucción de carga eléctrica. Así pues, las cargas no se crean
1
La carga de protón y del electrón son iguales pero de signo opuesto, pero la masa del protón es casi 2000 veces la masa del
electrón.
2
La carga eléctrica más pequeña que existe es la del electrón que vale -1,6 x 10-19 C, que es igual a la del protón pero con
signo positivo.
Capítulo 8.- Electricidad y Magnetismo 141
ni desaparecen si no que solo se trasladar de un cuerpo a otro o de un lugar a otro en el interior
de un cuerpo dado. Esto se conoce con el nombre de principio de conservación de la carga
eléctrica.
Cuando un cuerpo cargado se pone en contacto con otro, la carga eléctrica se distribuye entre
los dos y, de esta manera, los dos cuerpos quedan cargados con el mismo tipo de carga.
La inducción es un proceso de carga de un objeto sin con-

tacto directo. Cuando acercamos un cuerpo electrizado a un
cuerpo neutro, se establece una interacción eléctrica entre
las cargas del primero y el cuerpo neutro (A). El resultado
es que las cargas con signo opuesto a la carga del cuerpo
electrizado se acercan a éste (B). En esta redistribución de
cargas, la carga neta inicial no ha variado en el cuerpo neu-
tro, pero en algunas zonas está cargado positivamente y en
otras negativamente . Decimos entonces que el cuerpo se ha
polarizado a causa de la aparición de estas cargas eléctricas
inducidas. Entonces el cuerpo electrizado induce una carga
con signo contrario en el cuerpo neutro y por lo tanto lo atrae
(C).
Denominamos corriente eléctrica al desplazamiento continuo de electrones dentro de un ma-

terial. Debido a que la estructura de los materiales difiere notablemente de unos a otros, no
todos los cuerpos permiten el paso de la corriente eléctrica con la misma facilidad.
A los que menor oposición presentan se les denomina materiales conductores, por ejemplo el
cobre, aluminio, oro, plata, etc. En estos materiales los electrones están tan ligeramente unidos
al núcleo que pueden desplazarse libremente de un átomo a otro3. Por lo tanto si en un extre-
mo del mismo colocamos un cuerpo cargado positivamente y en el otro extremo uno cargado
negativamente. Se producirá una atracción electrostática que generará una corriente eléctrica
por el conductor, es decir un desplazamiento de las cargas negativas de forma que el cuerpo
cargado negativamente perderá electrones que son ganados por el cargado positivamente. El
proceso es equivalente a decir que el cuerpo cargado positivamente pierde carga positiva y el
cargado negativamente la gana.
Debido a una confusión histórica se asignó a la corriente eléctrica el sentido que corresponde
a un movimiento de cargas positivas. Hoy en día se sabe que las cargas positivas no se des-
plazan, ya que están en el núcleo del átomo, pero en lugar de rectificar se prefirió mantener
dicho sentido. Así que distinguimos entre el movimiento real de los electrones (del negativo al
3
En estos materiales los átomos están enlazados por lo que se conoce como enlace metálico. Ver apartado 9.5.1.- Moléculas
y fórmulas químicas.
positivo), frente al sentido aparente de la corriente contrario al real, que es el utilizado por
convenio.
Hay otros materiales que, por sus estructura interna, se oponen casi totalmente al paso de co-
rriente eléctrica. Estos reciben el nombre de aislantes. Por ejemplo, la madera, el plástico, el
papel, la porcelana, etc. Obsérvese que se ha dicho que estos materiales se oponen casi total-
mente al paso de la corriente eléctrica, queriendo con ello resaltar que aun sin favorecer el paso
de electrones, en ciertas condiciones especiales, no existen materiales aislantes. No obstante,
se consideran materiales no conductores, o sea, aislantes en condiciones normales.
Velocidad de los electrones
Aunque el efecto del movimiento de los electrones se transmite muy rápidamente. La velocidad de arrastre de
los electrones dentro de un conductor, al contrario de lo que se puede pensar, es muy pequeña.
Sea S la sección de un conductor que es atravesado por los electrones con una velocidad v. El número de elec-
trones que ha atravesado la sección, es igual a los electrones existentes
en el cilindro cuya base es S y altura d, que es la distancia que reco-
rren los electrones (v·t) en un segundo (t =1) es v. Si n es la densidad
de electrones libres del conductor, es decir el número de electrones
por unidad de volumen del material conductor. Los electrones que hay
dentro del cilindro es n·S·v. La carga que atraviesa cada segundo la
sección S es:
I = S·v·n·q
Donde q es la carga del electrón (1,602 x 10-19 C). Luego la densidad de corriente j = I/S es:
j
j = q⋅n ⋅ v ⇒ v =
q⋅n
Sea un conductor de cobre. Con j = 10 A/mm2 = 1000 C/s·cm2 y n = 8,45 x 1022 electrones/cm3.
j 1000 c / s cm 2
v= = = 0,07 cm / s
q ⋅ n 8,45 x 10 electrones / cm 3 1,602 x 10 -19 c
22
Es decir menos de un milímetro por segundo. Es decir que para recorrer un kilometro se tardaría dieciséis días
y medio.
8.2.- Circuitos eléctricos
Para que se produzca el movimiento de los electrones en un conductor hace falta un dispositivo
que genere entre los extremos del mismo, un exceso de electrones en uno de ellos y una falta
en el otro. Este dispositivo se denomina generador eléctrico. La corriente eléctrica, que pro-
ducen los generadores, puede ser continua o alterna. La corriente continua es aquella que
el sentido de circulación de los electrones permanece constante con el tiempo. En la corriente
alterna, sin embargo, los electrones cambian de sentido un determinado número de veces cada
segundo. Los generadores de corriente continua son las pilas, baterías y dinamos. Por otro
lado la corriente alterna se genera en unas máquinas eléctricas denominadas alternadores.
Los electrones en movimiento, poseen energía eléctrica. Ésta puede ser transformada, en otro
tipo de energía, en un receptor eléctrico, como puede ser una bombilla o un motor. Se llama
circuito eléctrico al conjunto de conductores que aseguran la propagación del movimiento de
los electrones entre una fuente o generador hasta un receptor en donde se transforma la energía
eléctrica.
El circuito eléctrico transporta, a través de los electrones en movimiento, la energía del gene-
rador hasta el receptor. Es similar a un circuito hidráulico (ver figura) en el que tenemos agua
en un nivel inferior y la elevamos una determinada altura por medio de una bomba. Es decir,
consumimos energía mecánica en la bomba (generador eléctrico) transformándola en energía
potencial del agua en el deposito elevado. Esta energía potencial la podemos aprovechar para
mover una turbina (receptor eléctrico). Su funcionamiento también es parecido a un meca-
nismo de transmisión (ver figura) formado por dos ruedas dentadas y una cadena, como el
existente en una bicicleta. Si en la primera rueda (generador eléctrico) ponemos una manivela
y aplicamos una fuerza (F) el resultado es que la rueda gira a causa del momento generado
(M), aplicando un par de fuerzas f, que hace que la cadena se mueva con una velocidad v. La
cadena transmite el movimiento a la segunda rueda (receptor eléctrico). Si colocáramos una
polea, podríamos elevar un peso R. Por lo tanto, el trabajo generado por la fuerza (F) se ha
transmitido a distancia gracias al movimiento de la cadena, al llegar a la segunda rueda, se ha
transformado en trabajo útil.
Así pues, la utilidad de los circuitos eléctricos no es otra que la transmisión de energía a dis-
tancia, con ayuda de una corriente de electrones a través de un conductor, para ser utilizada
como trabajo útil.
Se denomina voltaje, tensión o diferencia de potencial (V) entre dos puntos de un circuito,
al trabajo por unidad de carga que es necesario realizar para transportar la carga eléctrica de un
punto a otro del circuito. La unidad de medida del voltaje, en el sistema internacional de uni-
dades, es el voltio (V). Se denomina fuerza electromotriz de un generador (f.e.m.) a la ener-
gía que se consume por unidad de carga para
mantener una diferencia de potencial entre sus
bornes4. En un generador de corriente continua
se conoce como polo negativo al borne donde
se generan los electrones y polo positivo ha-
cia donde se dirigen los mismos cuando ambos
polos están unidos por medio de un conduc-
tor. Por convenio, como vimos, se considera el
sentido aparente de la corriente, por lo tanto las
cargas van del polo positivo hacia el negativo.
Así pues, cuando llaga la unidad de carga al
polo negativo, hay que transportarla al polo positivo para que siga circulando por el circuito.
Para eso se necesita un consumo de energía5, ya que el polo negativo esta a menor potencial
que el polo positivo. Esta energía (W) por unidad de carga (q) es la fuerza electromotriz (e):
w
e=
q
En el sistema internacional de unidades como es una energía por unidad de carga se mide en
julio por culombio (J/C) que es equivalente a voltios.
Llamamos intensidad o corriente eléctrica que circula por un conductor, al número de elec-
trones libres que circulan por una sección del mismo en la unidad de tiempo. El amperio (A)
4
Borne es el nombre dado en electricidad a cada uno de los terminales de metal en que suelen terminar algunas máquinas y
aparatos eléctricos, y que se emplean para su conexión a los hilos conductores.
5
Energía química en el caso de las pilas y baterías y energía mecánica en las dinamos y alternadores.
es la unidad de intensidad en el sistema internacional de unidades. Por un conductor circula un
amperio, cuando la carga de electrones que lo recorren en un segundo es de un culombio, que
corresponde a la carga que poseen 6,3 x 1018 electrones.
Por lo tanto, volviendo al símil mecánico, la fuerza electromotriz es el trabajo realizado por
la fuerza (F), al girar la primera rueda dentada. El voltaje es el par de fuerzas (f) que obliga a
girar la cadena (electrones) a una determinada velocidad, que sería la intensidad. Si la cadena
siempre gira en el mismo sentido estamos ante un circuito de corriente continua.
Al circular los electrones por un circuito, el material del que esta fabricado los conductores y
las partes del receptor (bombilla, motor, etc.) se oponen al paso de la corriente eléctrica, esta
característica se denomina resistencia eléctrica. En el sistema internacional de unidades se
mide la resistencia en ohmio (W), que es la resistencia de un conductor por el cual circula un
amperio de corriente cuando tiene aplicada una tensión de un voltio. La resistencia de un con-
ductor es directamente proporcional a longitud (L) y inversamente proporcional a la sección
(S) del mismo:
l
r = r⋅
S
Donde r es la constante de proporcionalidad denominada resistividad, que varía con el mate-
rial y la temperatura.
Resistividad de algunos materiales de 20ºC
Material Resistividad (W·m)
Plata 1,62 x 10-8

Cobre 1,69 x 10-8
Aluminio 2,75 x 10-8
Hierro 9,68 x 10-8
Nicromo 100 x 10-8
Vidrio Entre 1010 y 1014
Corcho blanco > 1014
8.3.- Ley de Ohm

Si a un conductor de resistencia (R) se le aplica una diferencia de potencial (DV) en sus extre-
mos, se observa que comienza a circular a través de él una intensidad (I). Se cumple:
Dv
I=
r
Este es la llamada ley de Ohm. En honor Georg Simon Ohm (1789-1854) el físico alemán
que la descubrió en 1827.
8.3.1.- Agrupación de resistencias
En un circuito la resistencia puede estar distribuida a lo largo del conductor o estar concentra-
da en los receptores eléctricos (bombillas, radiadores eléctricos, etc). Consideremos el circuito
de la figura, en el que hay tres resistencias en serie:
La intensidad que atraviesa las tres resistencias es igual a I, por lo tanto por lal ey de Ohm:
DVab = I·R1 DVbc = I·R2 DVcd = I·R3

Se cumple:
DVad = DVab + DVbc + DVcd = I·R1 + I·R2 + I·R3 = I · (R1+ R2 + R3)
Esto quiere decir que en el circuito se pueden sustituir estas resistencias por una equivalente
de valor:
Req = R1+ R2 + R3
En el caso que las resistencias estén colocadas

en paralelo, según la figura. En este caso se
cumple:
I = I1 + I2 + I3
Como la diferencia de potencial es la misma

entre los extremos de las resistencias, aplican-
do la ley de Ohm:
Dvab Dvab Dvab

I = I1 + I 2 + I 3 = + +
r1 r2 r3
I = Dvab
FG 1 + 1 +
1 IJ
Hr r
1 2 r3 K
Luego la resistencia equivalente será:
1 1 1 1
= + +
r eq r 1 r 2 r 3
8.4.- Energía y potencia eléctrica en corriente continua

Ya vimos que los electrones en movimiento poseen una energía, parte de ella se transforma en
los receptores. En el símil hidráulico es como si tuviéramos una rueda hidráulica, en la que el
agua entra con una energía potencial (tensión) y un caudal (intensidad), al pasar por la rueda,
que ofrece una resistencia, parte de la energía potencial se transforma en trabajo útil por uni-
dad de tiempo.
Definimos potencia eléctrica, es decir la energía por unidad de tiempo que posee la corriente
de electrones, como el producto del voltaje por la intensidad que circula por un circuito. El
voltaje o la intensidad pueden ponerse en función de la resistencia del circuito, según la Ley
de Ohm, surgiendo las siguientes tres expresiones para dicha potencia:
2 v2
P = v⋅I P = I ⋅r P=
r
El vatio (W) es la unidad de potencia en el Sistema Internacional.
Por lo tanto la energía eléctrica es el producto de la potencia por el tiempo:
W = P · t = V · I · t = I2 · R · t
Medida en julios, pero en electricidad se emplea otra unidad, el kilovatio-hora (Kw-h) que
aproximadamente son 3.600 KJ.
Interruptor de Control de Potencia (ICP)
Una instalación eléctrica doméstica esta alimentada por una empresa suministradora que nos garantiza un
voltaje constante de 220 V a la entrada de la instalación. Cada vez que conectamos un aparato eléctrico consu-
miendo potencia eléctrica, que tiene que ser suministrada por la red eléctrica de distribución. Como la potencia
es igual a P = V·I, y la tensión es constante, cada vez que consumimos más potencia aumenta la intensidad que
circula por la instalación.
Cuando contratamos el suministro eléctrico debemos fijar que potencia máxima vamos a consumir, ya que
dependiendo de la misma se paga más o menos en la factura mensual. Para comprobar el cumplimiento del
contrato la compañía coloca un dispositivo denominado ICP (Interruptor de Control de Potencia) que cuando
detecta que circula la intensidad correspondiente a la potencia contratada se abre, interrumpiendo el suminis-
tro. Así para una potencia contratada de 5.500 W, la intensidad de corte será de:
P 5.500 w
P = Iv ⇒ I = = = 25 a
v 220 v
8.4.1.- Resistencia interna de un generador
La energía necesaria para que los electrones circulen por el circuito proviene del generador.
Hemos visto que la fuerza electromotriz (e) es la energía necesaria por unidad de carga. Los
generadores reales también tiene una resistencia interna (r) al paso de la carga por su interior.
Por lo tanto la energía suministrada por el generador se reparte entre la energía consumida en
el circuito y la que se consume en el generador:
W = Wcircuito + Wgenerador
Por la definición de energía:

e·I·t = I2 · R · t + I2 · r · t
Simplificando:
e = I · R + I · r = DVab + r·I
Despejando DVab que es la diferencia de potencial existente entre los bornes del generador,
queda:
DVab = e - r · I
Por lo tanto la diferencia de potencial entre los bornes de un generador es más pequeña que
la fuerza electromotriz. Solo coincide cuando la intensidad es cero, es decir cuando no esta
conectado a un conductor. En el caso que circule una intensidad, la diferencia de potencial
del generador es menor que la f.e.m. nominal del mismo. La resistencia interna del generador
limita la intensidad máxima que podemos obtener en el circuito que alimenta. Ésta será la que
haga que la diferencia de potencial entre los bornes del generador se anule:
e
Dvab = 0 = e − r ⋅ I ⇒ I =
r
8.4.2.- Efecto Joule
Cuando un conductor es recorrido por una corriente eléctrica éste se calienta6 debido a la re-
sistencia que ofrece al paso de la electricidad, esto se conoce como efecto Joule. La energía
calorífica producida por el paso de la corriente en un conductor se calcula a partir de la expre-
sión de la energía:
W = P · t = R · I2 · t
Expresado en calorías será:
r ⋅ I2 ⋅ t
q= = 0,24 ⋅ r ⋅ I 2 ⋅ t
4,18
En algunos aparatos, como los calentadores de agua eléctricos toda la energía absorbida no
se comunica en su totalidad al agua, ya que una parte se pierde en el ambiente. Se denomina
rendimiento calorífico:
q util
h=
q absorbida
8.5.- Interacción magnética

8.5.1.- Campo magnético
El magnetismo es un tipo de interacción que se encuentra en la naturaleza. Ya desde antiguo, se
observó, que ciertos minerales de hierro, como la magnetita que abundaba en la región griega
de Magnesia, tenía la propiedad de atraer pequeñas limaduras de hierro, esta propiedad se le
dio el nombre de fuerza magnética, llamándose imanes a los cuerpos que poseían esa propie-
dad. Las partes de un imán en las que el magnetismo parece concentrado, se denominan polos.
Si el imán es móvil, se orienta siempre en la dirección Norte - Sur geográfica. El extremo que
se dirige al norte de llama polo norte, al otro extremo polo sur. Los polos de igual nombre se
repelen atrayéndose los de nombre contrario.
6
Esta es la razón por la que un cable eléctrico, por el que circula una intensidad de corriente, se calienta. Dependiendo de su
resistencia y de la intensidad, el cable se encuentra a una temperatura, denominada de equilibrio o régimen. Que es la tempe-
ratura que se alcanza cuando el calor absorbido por el conductor se iguala al disipado por radiación al ambiente.
Si se esparcen diminutas limaduras de hie-

rro cerca de un imán se observa que éstas se
agrupan formando unas líneas que van de un
polo a otro. Estas líneas denominadas líneas
de fuerza son la materialización del deno-
minado campo magnético, es decir, aquella
región en la que un pequeño imán coloca-
do en su interior experimentaría una fuerza
magnética. El sentido de las líneas de fuerza
se establece del polo norte hacia el polo sur.
El físico danés Hans Christian Oersted (1777 - 1851) descubrió, en 1820, que una pequeña
brújula situada próxima a un conductor por el que circulaba una corriente eléctrica se desvia-
ba, lo que indicaba que los campos magnéticos se producían por las corrientes eléctricas, es
decir, por las cargas eléctricas en movimiento. Por lo tanto, el desplazamiento de electrones a
través de un conductor, engendra un campo magnético alrededor de él.
El campo magnético producido por un

conductor por el que circula una co-
rriente eléctrica tiene las mismas pro-
piedades que el que genera un imán,
pero sus líneas de fuerza son circula-
res, en un plano perpendicular al con-
ductor. Si el conductor forma una espi-
ra las líneas de fuerza se dirigen hacia
su interior. Una bobina o solenoide es
un conductor que se ha enrollado for-
mando varias espiras, si ésta es lo sufi-
cientemente larga, el campo magnético
en su interior es rectilíneo y uniforme,
curvándose en los extremos de la misma.
Las líneas de fuerza de un campo magnético, pueden ser conducidas al atravesar ciertos mate-
riales de una manera más eficaz que si lo hacen por otros materiales. Esta conductividad mag-
nética se conoce como permeabilidad relativa (mr). Esta propiedad expresa la proporción de
líneas de campo magnético que puede atravesar un material comparadas con las que atraviesa
el aire, en igualdad de condiciones. Los materiales se pueden clasificar según su permeabilidad
magnética relativa en:
• Ferromagnéticos (mr > 1).

• Paramagnéticos o no magnéticos (mr ~ 1) se comportan como el vacío.
• Diamagnéticos (mr < 1).
Los materiales ferromagnéticos son aquellos que atraen al campo magnético hacia su inte-
rior. Son los materiales que se pegan a los imanes. Ejemplos de ellos son el hierro y el níquel.
Los materiales paramagnéticos son la mayoría de los que encontramos en la naturaleza. No
presentan ferromagnetismo, y su reacción frente a los campos magnéticos es muy poco apre-
ciable. Los materiales diamagnéticos repelen el campo magnético, haciendo que éste pase por
el exterior del material. En general, esta acción diamagnética es muy débil, y no es comparable
al efecto que produce el campo magnético sobre los materiales ferromagnéticos. Un ejemplo
de material diamagnético es el cobre.
8.5.2.- Inducción, flujo e intensidad magnética

Se llama inducción magnética o densidad de flujo magnético (B) a la magnitud que define
el valor del campo magnético en un punto dado del espacio. En unidades del sistema inter-
nacional la Inducción magnética se mide en Tesla (T), también se utiliza el Gauss (G) que
equivale a 10-4 T.
Se denomina flujo magnético (F) al número total de líneas

de fuerza procedente de un campo magnético que atraviesan
una superficie S. Si la inducción magnética B es normal a la
superficie se calcula por la expresión:
F=B·S
En muchos casos el campo magnético no será normal a la su-

perficie, sino que forma un ángulo j con la misma, en este
caso:
F = B · S · cos j
La unidad de flujo magnético en el sistema internacional de unidades es el Weber (Wb) Tam-

bién se utiliza el Maxwell (Mx) que equivale a 10-8 Wb.
La inducción magnética (B) generada por una bobina en el vacío atravesada por una corriente
eléctrica, es directamente proporcional a la intensidad de corriente que circula por la misma
(I) y al número de vueltas o espiras (N) e inversamente proporcional a la longitud de la bobina
(L). Si expresamos la corriente en amperios y la longitud en metros, la inducción magnética en
el vacío en Teslas viene dada por la expresión:
n⋅I
Bo = mo ⋅
l
Donde mo es la permeabilidad en el vacío que vale 4·p·10-7 N/A2.
Se denomina intensidad de campo magnético (H) en una bobina a la relación:
n⋅I
H=
l
Se mide en amperios-vuelta por metro (A-v/m).
Por lo tanto:
Bo = mo ⋅ H
Si a la bobina que origina una intensidad de campo H, a la que corresponde una inducción
en el aire Bo, se le coloca un núcleo de hierro u otro material ferromagnético, la inducción
aumentará notablemente su valor. Este aumento es debido a la permeabilidad relativa mr. En
consecuencia la expresión para calcular la inducción en el núcleo de la bobina queda:
B = mr ⋅ Bo = mr ⋅ mo ⋅ H
Se llama permeabilidad magnética absoluta de un material al producto entre la permeabilidad

magnética relativa y la permeabilidad magnética de vacío µ = µr·µo
Ciclo de Histéresis
La relación entre inducción B y intensidad H se expresa mediante lo que se conoce como curva de magneti-
zación, con la que se puede, para cada material ferromagnético, se determina B para una H dada.
Si a un material magnético se la aplica un campo magnético creciente H, la inducción B no crece linealmente

si que lo hace a través de una curva. La curva termina en el punto BS valor correspondiente a un valor deter-
minado de la inducción HS, en que el material ya no admite ninguna línea de fuerza más. En este momento
se dice que se el material esta saturado. Si ahora se reduce el campo magnético H la inducción B no toma los
mismos valores dados por la curva de subida, sino que desciende por otro camino. Cuando H se hace nulo
sigue una inducción residual Br, el cual recibe el nombre de remanencia. Si se cambia el sentido del campo
H aplicado llegará un momento en que la magnetización B será nula a costa de la existencia de una intensidad
Hc, llamada coercitividad. Siguiendo con el proceso, se repite el mismo fenómeno (pero de signo contrario)
y se va formando la curva que muestra el siguiente grafico, conocida como curva de histéresis.
8.5.3.- Fuerza magnética sobre una corriente eléctrica

Tenemos un conductor de longitud l por el que circula una corriente (I) dentro de un campo
magnético externo (B). Si la dirección de la corriente eléctrica es perpendicular al campo, apa-
rece una fuerza (F) que tiende a mover el conductor, el valor es de esta fuerza es igual a:
F=B·I·l
Expresión que se conoce como ley de Laplace7.
7
Enunciada por el astrónomo, físico y matemático francés Pierre-Simon Laplace (1749 - 1827)
Para determinar el sentido de la fuerza se aplica la regla de la mano izquierda (ver figura). El
dedo corazón señala el sentido de la corriente eléctrica, el índice el sentido del campo magné-
tico y el pulgar señala el sentido de la fuerza.
Si en vez de un conductor tenemos una espira cuadrada de lado l, en cada uno de los conduc-
tores perpendiculares al campo B, aparece la fuerza F igual y de sentido contrario. Su valor,
como hemos visto, es: F = B · I · l. En los otros dos lados no aparece ninguna fuerza, ya que
el campo y la intensidad tiene el mismo sentido.
Este par de fuerzas es equivalente a un momento8:
M=l·F=l·B·I·l=B·I·l2=B·I·S
Donde S es la superficie del cuadrado que forma la espira.
8
Ver apartado 2.3.2.- Momento de una fuerza. Equilibrio rotacional.
Este resultado solo es válido cuando el campo B este contenido en el plano de la espira. Si no
se compensa el momento hace girar la espira hasta colocarse perpendicular al campo, posición
en el que el momento (M) se anula.
8.5.4.- Inducción electromagnética

Si tenemos una espira conductora y acercamos
un imán, se comprueba que aparece una co-
rriente eléctrica, si ahora desplazamos el imán
alejándose de la espira, comprobamos que la
corriente cambia de sentido y si se para desapa-
rece la intensidad.
Experimentos similares a éstos, llevados a cabo

en 1831 por el físico inglés Michael Faraday
(1791 - 1867), e independientemente por el
también físico estadounidense Joseph Henry
(1797- 1878) demostraron que siempre que
exista un movimiento relativo entre un campo
magnético, como el producido por el imán, y
un circuito, sobre éste último se genera una co-
rriente eléctrica.
La conclusión más interesante de estos experimentos es que la corriente, denominada co-

rriente inducida, se produce en el circuito sin que sea necesaria la existencia de un generador
dentro del mismo. Pero, para generar esta corriente es necesario que aparezca una fuerza
electromotriz inducida dentro del circuito. Los experimentos demostraron que esta f.e.m.
tenía su origen en la variación con el tiempo del flujo magnético9 que atraviesa la superficie
abarcada por el circuito. La ley de Faraday de la inducción dice que la f.e.m. inducida en un
circuito es directamente proporcional a la variación del flujo magnético (F) a través de un
circuito con respecto al tiempo:
DF
e=−
Dt
Si suponemos que el flujo magnético (F) es
uniforme a través de una espira de superficie S
y que forma un ángulo q con la dirección del
campo magnético. En este caso el flujo vale:
F = B · S · sen q
9
Llamábamos flujo magnético (F) al número total de líneas de fuerza procedente de un campo magnético que atraviesan una
superficie.
Por lo tanto la f.e.m. inducida vale:
e=−
b
D B ⋅ S ⋅ sen q g
Dt
Luego, para inducir una f.e.m. en un circuito podemos actuar de tres formas, o variando el
valor del campo B o la superficie S o lo que es más habitual haciendo variar el ángulo q con el
tiempo. Es decir hacer rotar el circuito dentro del campo magnético.
El signo menos que aparece en la ley de Faraday, fija la dirección de la f.e.m. inducida. Esta
se determina teniendo en cuenta la corriente inducida resultante y su efecto. El físico ruso
Heinrich Lenz (1804 - 1865), descubrió la ley que fija la dirección de la f.e.m. inducida. La
ley de Lenz dice:
Una f.e.m. inducida en una espira o bobina tiene una dirección tal que la corriente que origi-
na produce su propio campo magnético que se opone al cambio del flujo magnético que pasa
por esa espira o bobina.
Esto quiere decir que el campo magnético debido a la corriente inducida tiene una dirección
que trata de evitar que cambie el flujo que pasa por la espira.
Por ejemplo, si aumentamos

el flujo magnético que atra-
viesa la espira. Para anular
este aumento aparece la co-
rriente inducida según la ley
de Faraday, la dirección se-
gún la ley de Lenz es aquella
que genera un campo mag-
nético inducido, que tratará
de contrarrestar el cambio de
flujo que está sucediendo.
La dirección de la corriente
inducida se determina por
la regla de la mano derecha,
cuando el pulgar de la mano
derecha apunta a la dirección
del campo inducido, los de-
más dedos apuntan en direc-
ción de la corriente inducida.
8.5.5.- Autoinducción en una bobina
Consideramos una bobina por el que circula una co-
rriente de intensidad I generada por una fuerza elec-
tromotriz (e). El campo magnético (B) creado sabe-
mos que es proporcional a la intensidad I, en el caso
de una bobina en el vacío era:
n⋅I
Bo = mo ⋅
l
Denominamos flujo propio (FI) al flujo magnético a
través de la bobina debido a su propio campo magné-
tico. Como B es proporcional a I, resulta que el flujo
propio es también proporcional a I, por tanto:
FI = L·I
Donde L es la constante de proporcionalidad entre el

flujo propio y la intensidad. Se conoce como coefi-
ciente de autoinducción. En el sistema internacional
de unidades se mide en henrio (H).
Si la intensidad I varía con el tiempo, el flujo propio FI también varía con el tiempo, por lo
tanto por la ley de Faraday se induce una f.e.m. (eL) en el circuito:
DF I DI
el = − = −l ⋅
Dt Dt
La fuerza electromotriz autoinducida eL actúa de forma que se opone a la variación de corrien-

te. Si I aumenta, también lo hará el flujo, luego la fuerza electromotriz inducida generará una
corriente inducida i, que genera a su vez un campo Bi que se opone al aumento de flujo. En el
caso de que I disminuye ocurre lo contrario.
8.6.- Fuentes de corriente continua
8.6.1.-Pilas y baterías
La manera más cotidiana de generar una fuerza electromotriz de corriente continua es me-
diante las denominadas pilas y las baterías. Basan su principio de funcionamiento en la deno-
minada célula voltaica, cuyo objeto es el de convertir la energía química en energía eléctrica.
Podemos distinguir células primarias y células secundarias.
Las células primarias (pilas) producen electricidad en un proceso químico irreversible y de-
ben eliminarse al final de su duración ya que los mismos se “agotan” y no pueden ser regenera-
dos. En las células secundarias (acumuladores o baterías), el proceso químico es reversible,
es decir que pueden llevarse de nuevo a sus condiciones iniciales por medio de un proceso
denominado de recarga, con ayuda de una fuente exterior de energía eléctrica.
Todas las células constan de dos conductores, denominados electrodos, sumergidos en un

electrolito, que es una sustancia, a menudo líquida, que conduce electricidad gracias a su di-
sociación en elevado número de iones. Un ejemplo de electrolito es una disolución de ácido
sulfúrico en agua. En este proceso se forman los siguientes iones10:
SO4H2 → SO4-2 + 2H+

H2O + H+ → H3O+
Esto quiere decir que la solución no esta formada por moléculas eléctricamente neutras (SO4H2
y H2O), sino por una mezcla de iones (SO4-2 y H3O+).
Cuando los electrodos se sumergen en un electrolito, se observa que en uno de ellos existe un
exceso de electrones (electrodo negativo) y una deficiencia en el otro (electrodo positivo). Si
los unimos por un conductor, vemos que se origina una corriente eléctrica. Por lo tanto, dentro
de la pila existe una fuerza electromotriz (f.e.m.).
La explicación de este fenómeno es lo que se denomina en química reacciones redox. Se de-

nomina reacción de oxidación – reducción (redox) a una reacción química en la que se inter-
cambian electrones. En cualquiera de estas reacciones un elemento pierde electrones y otro los
gana. La reacción donde se pierden electrones se denomina oxidación y la que gane electrones
reducción. El elemento que se reduce oxida a otro, por lo que recibe el nombre de oxidante y
a la inversa el elemento que se oxida se llama reductor pues reduce al otro.
M → M+ + e- (oxidación)
X + e- → X- (reducción)
10
Ver apartado 9.5.- Compuestos químicos.
8.6.1.1.- Pilas
Si tenemos dos conductores zinc y carbón (grafito),
y se sumergen en una solución de ácido sulfúrico di-
luido en agua (electrolito). Al unir los dos electrodos
por medio de un conductor, se observa que se crea
entre ambos una corriente de electrones, existiendo
una diferencia de potencial entre los dos electrodos
de aproximadamente 1,5 V. También se observa que
el electrodo de zinc se va disolviendo poco a poco en
la disolución ácida (electrolito), aparecen burbujas
en el electrodo de carbón y que va desapareciendo el
ácido del electrolito transformándose en otra sustan-
cia distinta. La explicación de lo observado es debi-
do a la existencia de una serie de reacciones redox.
Recordamos que el electrolito esta formado por los

iones: SO4-2 y H3O+. En el electrodo de zinc se pro-
duce la siguiente reacción de oxidación:
Zn → Zn+2 + 2e-
Es decir, los átomos de zinc pierden electrones, que-

dando ionizados. Éstos pasan a la disolución al combinarse con el ion SO4-2, formando sulfato
de zinc (SO4Zn), que se disuelve en el electrolito según:
SO4-2+ Zn+2 → SO4Zn
En el electrodo de carbono, los electrones provenientes del zinc se combinan con el ion H3O+,
reduciéndose formando hidrógeno y agua.
2H3O+ + 2e- → 2H2O + H2
Éste hidrógeno se forma en fase gaseosa, explicando la aparición de burbujas alrededor del
electrodo.
La pila se gasta, ya que el zinc se consume gradualmente, mientras que el electrolito se va

transformando en otra solución constituida por sulfato de zinc y agua. Durante el funciona-
miento de la pila puede ocurrir que la fuerza electromotriz disminuya de forma gradual. Se
dice entonces que la pila se ha polarizado. La polarización se produce cuando el electrodo
positivo se recubre de burbujas de hidrógeno y ofreciendo menos área útil para la realización
de la reacción química.
El electrodo donde se produce la reacción de oxidación recibe el nombre de ánodo de la pila y

es de donde parten los electrones. El electrodo donde se produce la reducción recibe el nombre
de cátodo y es a donde se dirigen los electrones. En este caso el ánodo es el electrodo negativo
de zinc y el cátodo el positivo de carbono.
La pila descrita se denomina celda voltaica en honor al científico italiano Alessandro Volta
(1745 - 1827), que fabricó la primera pila con discos de zinc y cobre separados por capas de
fieltro empapadas en ácido diluido.
El tipo de pila descrito es la que

se conoce como pila líquida que
hoy en día se encuentra en des-
uso, debido a las mayores ven-
tajas de las denominadas pilas
secas. Inventada por el científi-
co francés Georges Leclanché
(1839-1882), tiene el electro-
do negativo de zinc, que forma
el revestimiento externo, y un
electrodo positivo de carbono,
situado en el centro. El electro-
lito es una pasta espesa, formada
esencialmente por una mezcla
de grafito, cloruro de amonio
(NH4Cl) y bióxido de manga-
neso (MnO2). Este último se emplea como lo que se conoce como despolarizador, que tiene
como misión eliminar las burbujas de hidrógeno del electrodo de carbono, con el fin de evitar
que inhiban la acción de la pila.
En el electrolito (NH4Cl) se disocia en iones amonio (NH4+) e iones cloruro (Cl -). En el elec-
trodo de zinc se produce la ya descrita siguiente reacción de oxidación:
Zn → Zn+2 + 2e-
Los iones de zinc (Zn+2) se combinan químicamente con los iones de cloro (Cl-) para formar
cloruro de zinc (ZnCl2), que una sustancia blanca que se puede ver cuando las pilas están
mucho tiempo sin usar. En el electrodo de carbono los iones amonio (NH4+), se reducen for-
mando amoniaco (NH3) e hidrógeno (H2):
2NH4+ + 2e- → 2NH3 + H2

El hidrógeno reaccione con el depolarizante (MnO2), formando:
2MnO2 + H2 → Mn2O3 + H2O
Cuando esta pila trabaja normalmente, entre los terminales positivo y negativo aparece una
diferencia de potencial de 1,6 V. Cuando la pila se agota, ya sea porque se ha secado el elec-
trolito, o porque se ha oxidado la cubierta de zinc, el voltaje entre los terminales disminuye.
Cuando alcanza los 1,1 V este tipo de pila es inútil para la mayoría de las aplicaciones, se dice
que esta descargada y como no puede volver a cargarse, se debe desechar.
Combinaciones diferentes de distintos metales y electrolitos pueden producir diferentes volta-

jes entre los terminales.
Existen otros modelos de pilas como la de Weston también conocida como pila de botón. Esta
formada por un electrodo positivo de cadmio, disoluciones saturadas de sulfato de cadmio, di-
solución saturada de sulfato de mercurio (electrolito) y mercurio como electrodo negativo. La
gran contaminación que sus componentes residuales producen han hecho modificar la compo-
sición del electrolito y el cátodo sustituyéndolas por en otras sustancias libres de mercurio.
La pila alcalina está constituida por un electrodo positivo de zinc, hidróxido de potasio (elec-
trolito) y un electrodo negativo de bióxido de manganeso. La gran ventaja que tiene este tipo
de pilas es su larga duración o eficacia.
8.6.1.2.- Acumuladores
Un acumulador o batería es una célu-
la voltaica tal que los electrodos pueden
volver a su estado inicial tras la descar-
ga mediante un proceso de recarga con
energía eléctrica. En la actualidad existen
muchos tipos de baterías, siendo las más
usadas las baterías de níquel-hidruro
metálico (Ni-MH), níquel-cadmio (Ni-
Cd), de iones de litio (Li-Ion), de polí-
mero de litio (Li-po) y el acumulador
de plomo.
Analicemos el funcionamiento de un acumulador de plomo. La batería consta de dos placas

o electrodos. La positiva esta constituida por peróxido de plomo (PbO2) y la negativa por
plomo puro esponjoso (Pb). El electrolito esta formado por una disolución diluida de ácido
sulfúrico y agua.
Esta es la situación cuando la batería está
cargada (A). Si entre el borne positivo y
el negativo conectamos un conductor de
un circuito, se produce una circulación
de electrones entre los dos placas, como
consecuencia de que el electrolito reac-
ciona con el plomo de la placa negativa
según:
Pb + HSO4- ↔ PbSO4 + H+ + 2e-
Y en la placa positiva, el peróxido de

plomo se reduce según:
PbO2 + 3H++ HSO4- + 2e- ↔ PbSO4
La concentración de ácido en el electro-

lito disminuye pues se ha empleado en la
producción de sulfato de plomo y agua.
Llega un momento en que la cantidad de

sulfato de plomo en las placas es tan grande, que la batería ya no puede producir una corriente
apreciable para su empleo práctico y se dice que esta descargada (C). En esta fase el electrolito
prácticamente solo contiene agua, por lo tanto, una forma de comprobar el estado de carga de
una batería, es calcular la densidad del electrolito.
(D) si a la batería descargada se conecta a una fuente de corriente continua adecuada, con una
tensión ligeramente superior a la de la célula, se invierte el sentido de la corriente en el acumu-
lador y su efecto es el de restaurar las condiciones originales en los electrodos, aumentado el
peróxido de plomo en la placa positiva y el plomo esponjoso en la negativa y desapareciendo
el sulfuro de plomo y apareciendo de nuevo el ácido sulfúrico en el electrolito. La batería es-
tará completamente cargada (A) cuando densidad del electrolito es máxima.
La tensión entre los bornes de una célula de este tipo es de 2 V. Una batería de un automóvil
(12V), esta formada por seis de estos elementos y una de camión (24 V), por doce.
Parámetros de las baterías
Dependiendo del uso a la que va destinada una batería hay que considerar una serie de parámetros como la
fuerza electromotriz, la corriente a suministrar, la capacidad eléctrica, la energía almacenada, la resis-
tencia interna, entre otras.
La fuerza electromotriz o tensión, medida en voltios (V), es el

primer parámetro a considerar, pues es el que suele determinar
si el acumulador conviene al uso a que se le destina, suele estar
entre 1 V y 4 V por elemento.
La corriente (A) que puede suministrar el elemento es otro fac-

tor a considerar, por ejemplo, los motores de arranque de los
automóviles necesitan decenas de amperios por lo que deben ac-
tuar durante poco tiempo. La capacidad eléctrica se mide en la
práctica por referencia a los tiempos de carga y de descarga en
amperios-hora (A-h). Así, una batería de 60 amperios-hora, por
ejemplo, significa que puede descargar una corriente de un amperio durante 60 horas o 10 amperios durante
seis horas, al voltaje nominal. Esta capacidad nos fija también los tiempos de recarga, ya que si tenemos una
batería con una capacidad de 1200 mA-h, por ejemplo, se le debería aplicar una corriente de carga de 120 mA
durante 10 horas .
La energía almacenada se mide habitualmente en vatios-hora (Wh). La resistencia interna de los acumu-
ladores es muy inferior a la de las pilas, lo que les permite suministrar cargas mucho más intensas que las de
éstas, sobre todo de forma transitoria. Por ejemplo, la resistencia interna de un acumulador de plomo-ácido
es de 0,006 W, y la de otro de Ni-Cd, de 0,009 W. El rendimiento es la relación porcentual entre la energía
eléctrica recibida en el proceso de carga y la que el acumulador entrega durante la descarga. El acumulador de
plomo-ácido tiene un rendimiento de más del 90%.
8.6.2.-Dinamos
Además de las pilas o las materias se puede producir corriente continua por medio de una
máquina eléctrica generadora11 o generador, que en el caso de producir corriente continua
se denomina dinamo. Aunque su uso esta muy limitado hoy en día, analizaremos su funciona-
miento, como paso previo al estudio de los generadores de corriente alterna o alternadores.
La dinamo es una maquina generadora, luego transforma la energía mecánica que le propor-
ciona un motor externo, en energía eléctrica. Esta conversión se consigue mediante la rotación
de una armadura, denominado rotor, provista de conductores, en el seno de un campo magné-
tico que induce una fuerza electromotriz en los conductores del rotor. El campo magnético es
creado en una parte fija de la maquina denominada estator.
Veamos el principio de funcionamiento de una dinamo. Supongamos que tenemos una espira
conductora, que gira en el seno de un campo magnético formado por un imán o electroimán.
Los extremos de la espira se encuentran conectados a dos segmentos semicilíndricos aislados
entre sí, que se denomina colector. Éste lleva, en sus dos lados opuestos, unas conexiones fijas
conocidas como escobillas. Cada una de ellas entra en contacto sucesivamente con los dos
terminales del colector mientras la espira gira alrededor de su propio eje.
11
Una máquina eléctrica es un dispositivo que transforma la energía eléctrica en otra forma de energía. Se clasifican en tres
grandes grupos: generadores, motores y transformadores. Los generadores transforman energía mecánica en eléctrica,
mientras que los motores transforman la energía eléctrica en mecánica haciendo girar un eje. El motor se puede clasificar en
motor de corriente continua o motor de corriente alterna. Los transformadores conservan la forma de la energía pero
transforman sus características.
Supongamos que la espira se encuentra en la posición A, girando en el sentido que se indica

en la figura siguiente. En esta posición, las escobillas cortocircuitan los dos semicírculos del
colector, por lo tanto, la diferencia de potencial entre los bornes de las escobillas, será cero. La
parte superior de la espira, en su movimiento empezará a cortar las líneas de fuerza del campo
magnético y en virtud de la regla de la mano derecha se inducirá una tensión entre los bornes
de las escobillas, y si conectamos un circuito exterior circulará una corriente en el sentido in-
dicado en B. En esta posición, la fuerza electromotriz alcanza el máximo valor, ya que el flujo
en la espira en mínimo, de aquí a la posición C, el flujo empieza de nuevo a aumentar, y por
tanto la f.e.m. disminuye hasta hacerse cero, cuando las escobillas están de nuevo cortocircui-
tadas. La espira ha girado 180º, en este momento, se produce la conmutación en el colector
que lleva consigo que aunque cambie el sentido de la f.e.m. inducida en los terminales de la
espira, no se traduzca en los bornes de las escobillas. El ciclo se repite pasando por la posición
D y terminado la rotación en E.
Resumiendo, podemos decir que la corriente inducida que circula por la espira, invierte su
sentido cada 180º de rotación, pero la acción combinada del colector y las escobillas hace que
la corriente que circule por el circuito exterior conectado a los bornes de la escobilla, tenga
una misma polaridad.
La tensión producida por el generador así descrito, varía entre cero y un valor máximo dos ve-
ces durante cada rotación. Estas variaciones de amplitud, se denominan ondulaciones. Estas,
pueden reducirse con el uso de un mayor número de espiras, que tiene por efecto disminuir la
diferencia entre estos dos valores transformándose en una tensión continua.
8.7.- Corriente alterna monofásica

En la corriente continua, como hemos visto,
los electrones circulan en una sola dirección.
La intensidad alcanza el valor máximo a los
pocos segundos de haber cerrado el circuito
eléctrico. Si no varían los elementos del circui-
to, la tensión en los bornes del generador no
varía con el tiempo.
Este tipo de corriente es la que se empleó en las

primeras redes de distribución eléctrica instala-
das en Nueva York, a finales del siglo XIX por
el estadunidense Thomas Alva Edison (1847
- 1931). Pero a medida que las centrales eléctricas y los consumidores estaban cada vez más
lejos, se comprobó que aumentaban las pérdidas por efecto Joule (W = I2·R·t). Esto era debido
a que al aumentar la longitud del cable, la resistencia del conductor (R) era cada vez mayor.
Pero como había que transportar la potencia demandada por el consumidor (P = V·I), cada vez
mayor, y el voltaje en el generador era pequeño, por los cables circulaba una intensidad cada
vez mayor, aumentando las pérdidas por efecto Joule. Para evitar esto, la solución era elevar la
tensión a la salida del generador y distribuir en alta tensión y así, la intensidad (I) sería baja y
por tanto se reducirían las pérdidas.
La dificultad de esta solución es que los dispositivos para elevar la tensión en corriente conti-
nua eran sofisticados y con grandes perdidas. Sin embargo el uso de corriente alterna, permite
el empleo de una máquina eléctrica (transformador) que eleva y reduce la tensión con un ren-
dimiento muy elevado. Esta es la razón por la que el sistema de corriente continua de Edison
fue desplazado por el sistema de corriente alterna desarrollado por ingeniero Nikola Tesla
(1856 -1943) y el inventor estadounidense George Westinghouse (1846 -1914).
Por lo tanto, la ventaja de este tipo de corriente, es que puede transportarse a largas distancias
en las líneas de distribución de Alta Tensión, sin perdidas. Unido a la facilidad de generación,
transformación y bajo coste de este tipo de corriente, hace esta corriente sea la más apta para
los usos domésticos e industriales. Además de que se puede convertir en corriente continua
con facilidad, por medio de los llamados transformadores rectificadores.
La corriente alterna se genera en una máquina eléctrica denominada alternador. La tensión

(V) existente entre los terminales de un alternador varía con el tiempo de una manera cíclica.
Partiendo del valor cero se produce una diferencia de potencial creciente según una forma
determinada (ver figura). Los electrones por lo tanto empezarán a moverse en el sentido de
mayor a menor potencial. La tensión, tras alcanzar un valor máximo, empieza a decrecer hasta
regresar a cero, cesando el movimiento de los electrones. Después se cambia la polaridad de
los bornes del generador, aumentando la tensión hasta un valor máximo negativo. Los electro-
nes se mueven ahora en sentido contrarío. A continuación, la tensión vuelve a cero, cesando de
nuevo el movimiento de los electrones.
Con ayuda del símil mecánico, podemos comprender el funcionamiento de un generador de

corriente alterna. Se parte de la rueda en reposo, y se empieza a girar en un sentido acelerando
hasta llegar a un máximo, a partir de este momento se frena hasta parar la rueda. Ahora se
cambiando de sentido, se acelera hasta un máximo y se vuelve a frenar repitiendo el ciclo.
La corriente alterna podemos caracterizarla por una serie de parámetros que son: Valor máxi-
mo (Vmax) es el valor cresta que alcanza la corriente alterna, puede ser positivo o negativo.
Valor instantáneo (Vi) es el valor que toma la corriente en un momento determinado. El
valor eficaz (Vef) es el valor de una corriente continua que produciría el mismo efecto sobre
el circuito que la corriente alterna, su valor es:
v
vef = max = 0,707 ⋅ vmax
2
Todo valor de tensión de una corriente alterna, dado sin especificación, representa el valor
eficaz.
El tiempo empleado por la tensión alterna para alcanzar idéntico valor en el mismo sentido se
denomina periodo (T). Se llama frecuencia al número de períodos por segundo (hertzios). En
Europa la frecuencia de la corriente alterna esta fijada en 50 Hz.
8.7.1- Alternador
Un alternador es una máquina eléctrica generadora de corriente alterna, Su funcionamiento
es parecido al visto para la dinamo. La diferencia está en que no se produce la conmutación en
el colector entre los bornes de salida.
Un alternador elemental consta de una bobina que por la acción de un motor que gira con velo-
cidad constante en el seno de un campo magnético uniforme. En la bobina se induce una fuerza
electromotriz debido a la variación periódica del flujo que la atraviesa (Ley de Faraday). Los
extremos de la bobina se unen a dos anillos rozantes que giran con ella sobre el mismo eje.
Los anillos se conectan al circuito exterior al que se suministra la corriente, a través de las
escobillas.
Supongamos que iniciamos el

movimiento de la bobina en la
posición 1, la espira no corta
a ninguna línea de fuerza, no
circulará corriente por la carga
Z. Llamamos a al ángulo que
forma la espira con el campo
magnético
En la posición 2 la espira forma

un ángulo de 45º con las líneas
de fuerza, se ha producido una
variación de flujo por lo que
aparece, por la ley de Faraday,
una f.e.m. que genera corriente
inducida, en el sentido de au-
mentar el flujo según la ley de
Lenz.
En la posición 3, a es igual a
0, el flujo es nulo pero su va-
riación máxima la f.e.m. alcanza un máximo. Por lo tanto, la corriente inducida también será
máxima. La posición 4 es similar a la posición 2, pero con a igual a 135, ahora esta disminu-
yendo el flujo luego el valor de la f.e.m. y de la corriente disminuye, hasta llegar a la posición
5, en donde a es de 180º y no hay f.e.m. ni corriente inducida.
En la posición 6, a es igual a 225º, tenemos una corriente inducida pero de sentido contrario
a la anterior por la ley de Lenz. En la posición 7, con a igual a 270º, la f.e.m. en la espira al-
canza otro valor máximo similar a lo que ocurría en la posición 3, para pasar a la posición 8,
a igual a 315º , que es una posición intermedia antes de alcanzar la posición 8 donde se llega
a la situación inicial de la espira, completándose una revolución.
Si la espira sigue girando con la misma velocidad, se irá repitiendo la curva de la tensión, ge-
nerándose una tensión alterna.
Si la carga z fuera una bombilla incandescente veríamos que en 1 estaría apagada, alcanzaría
el máximo brillo en 3, para ir disminuyendo su luminosidad hasta alcanzar la posición 5.
Volvería a encenderse hasta un máximo en 7 y se volviera a apagar iniciando el ciclo. Luego
en cada vuelta la lampara se habrá encendido y apagado dos veces. Pero como la frecuencia
de los alternadores es de 50 Hz, esto se repite 100 veces por segundo luego no percibimos el
fenómeno.
Fuerza electromotriz de un generador

Cuando se mueve un conductor dentro de un
campo magnético vimos que se producía una
corriente inducida. Consideremos el caso de
que es el conductor, que forma parte de un
circuito cerrado, esta en movimiento en el
seno de un campo magnético, cortando per-
pendicularmente a las líneas de fuerza con
una velocidad v, sobre el mismo aparecerá
una fuerza electromotriz inducida, que hará que circule una intensidad
cuyo sentido se determina por la regla de la mano derecha. El valor de
la tensión inducida es igual a:
e=B·v·l
Donde e es la f.e.m. inducida, B el valor del campo magnético, v es la

velocidad del conductor en el sentido perpendicular al campo y l es la
longitud del conductor sometido a las líneas de fuerza.
En el caso de que existan N conductores la fem valdrá:
e=B·v·N·l
8.7.2- Impedancia
En los circuitos de corriente continua, la fuerza electromotriz generada en una batería o di-
namo, se consume en los receptores conectados al circuito y en virtud de la ley de Ohm la
tensión y la intensidad son proporcionales en función de la resistencia del circuito. En el caso
de la corriente alterna, dependiendo del tipo de receptor que conectemos, nos aparecen los
llamados fenómenos inductivos y capacitivos en los receptores, que influirán en la relación
entre la tensión y la intensidad alterna.
Al conectar a una fuente de corriente alterna

a una resistencia (R), la intensidad que circu-
la a través de la misma tiene la misma forma
que la tensión, y además, cuando la tensión
pasa por el valor cero, la intensidad es cero y
cuando la tensión es máxima también lo es la
intensidad. Se dice entonces que la tensión y
la intensidad están en fase (ver figura).
Cuando conectamos un receptor eléctrico en

el que la tensión y la intensidad están en fase,
decimos que tenemos receptores óhmicos o
resistivos, como por ejemplo, las lamparas
de incandescencia y las estufas o los termos
eléctricos.
En una bobina, en cambio, se comprueba que

ofrece una mayor resistencia al paso a la co-
rriente alterna que a la continua. Esto es de-
bido a que la variación de la tensión alterna
produce fenómenos de autoinducción12, apa-
reciendo una fuerza electromotriz opuesta a
la tensión excitadora. Por eso, cuando conectamos los bordes de una bobina a una fuente de
corriente alterna, la tensión creciente genera un campo magnético variable en la bobina, que
en virtud de la ley de Faraday genera una f.e.m. que se opone a la variación de la tensión. Esto
se traduce en un desfase entre el voltaje y la intensidad.
Los receptores en donde aparecen los fenómenos de autoinducción, se denominan receptores

inductivos, y son aquellos en los que su funcionamiento se basa en el electromagnetismo
como son motores, bobinas, transformadores, etc. En un receptor inductivo puro, la tensión
esta adelantada un cuarto de periodo respecto a la intensidad. (ver figura). La característica que
mide este fenómeno se denomina reactancia inductiva (XL).
12
Ver apartado 8.5.5.- Autoinducción en una bobina.
Un condensador consiste en dos placas metá-
licas con un aislante entre las mismas. Cuando
se conecta a una fuente de corriente continua el
generador desplaza los electrones de una pla-
ca y los impele hacia la otra, apareciendo un
exceso de electrones en una placa y una falta
en la otra. Esto genera una diferencia de poten-
cial entre los bornes del condensador. Una vez
que se ha cargado, éste se opone al paso de la
corriente, por lo tanto no circulará intensidad.
Si ahora desconectamos el condensador del ge-
nerador y lo conectamos a una resistencia, se
descargará a través de ella, y como dentro del
condensador no existe una f.e.m., la intensidad
disminuirá hasta que las cargas negativas neu-
tralicen a las positivas de la otra placa.
Esto es similar a un circuito hidráulico con un

pistón de doble acción, que esta conectado a un
deposito separado con una membrana flexible.
Cuando desplazamos el pistón hacia un lado se
deforma la membrana (condensador cargado).
Si ahora conectamos ambos lados del deposito
(resistencia), éste vuelve a la posición de equi-

librio (descarga).
Cuando un condensador se conecta a una fuente

de corriente alterna, a cada alternancia de ten-
sión, éste se cargará en el sentido correspon-
diente, generándose una corrientes de carga y
descarga alternativamente en ambos sentidos.
En el símil hidráulico es como si el cilindro se
desplazara alternativamente.
En un receptor capacitivo puro, se produce un

desfase entre la tensión y la intensidad, de tal
forma que la intensidad se adelanta un cuarto
de periodo (ver figura).
Partimos de la posición A en el que el condensador esta cargado y el generador esta con el
voltaje máximo, con la polaridad indicada, la intensidad es cero. Al disminuir el voltaje (B) el
condensador se descarga dando lugar a una corriente negativa que alcanza su valor máximo
cuando el voltaje llega a cero (C) encontrándose el condensador descargado. El generador in-
vierte su polaridad y comienza a aumentar la tensión (D) y el condensador empieza a cargar, al
llegar a la máxima capacidad se interrumpe
la circulación (E), siendo el voltaje máximo
en el generador. A continuación se invierte
el ciclo (F, G y H) y regresa a las condicio-
nes iniciales. A este efecto que produce un
condensador se le denomina reactancia ca-
pacitiva (XC).
Resumiendo: Al conectar un generador de

corriente alterna a un receptor resistivo (R),
la intensidad que circula a través de la misma
tiene la misma forma que la tensión y está en
fase. Si el receptor es inductivo puro (XL),
conserva la misma forma, pero se produce
un desfase entre la tensión y la intensidad,
de tal forma que la tensión esta adelantada
un cuarto de periodo. En el caso de un recep-
tor capacitivo puro (XC), es la intensidad la
que se adelanta un cuarto de periodo.
Hasta ahora hemos estudiado por separa-

do los efectos de las bobinas y los con-
densadores si que éstos tengan ninguna
resistencia. Sin embargo, en la realidad
es imposible tener circuitos puramente
reactivos, ya que siempre hay alguna re-
sistencia, ya sea por el conductor de las
bobinas o por los elementos de unión del
circuito o instalación eléctrica. Se deno-
mina impedancia Z de un circuito, a la acción combinada de la resistencia y las reactancias
inductivas y capacitivas. Esto se traduce, en que exista una relación numérica entre la tensión
y la intensidad y un desfase j en adelanto o retraso en virtud de que prevalezca los fenómenos
inductivos o capacitivos.
Al contrario de lo que pasaba al analizar los circuitos de corriente continua, en que con tan solo
conocer la resistencia del circuito por la ley de Ohm se calculaba la intensidad que circulaba
por el mismo. En los circuitos de corriente alterna, además de existir una relación entre el
valor del voltaje y la intensidad, existe un desfase entre ambas magnitudes provocado por las
bobinas y los condensadores existentes en el circuito.
Fasor
La forma de la onda producida por un alternador y la intensidad que circula por el circuito, se puede represen-
tar con ayuda de lo que se llama indicador o fasor. Por indicador se entiende un segmento orientado (vector)
que gira alrededor de uno de sus extremos. El ángulo que forma, en un instante determinado de tiempo, con
la dirección del eje t se denomina fase j. Así el valor de la tensión o la intensidad en un instante t es igual a la
altura desde el eje horizontal al extremo del fasor corresponde a un ángulo de fase determinado. El número de
vueltas por segundo del indicador es igual a la frecuencia de la corriente alterna.
Por lo tanto el desfase se puede asociar a un ángulo, tal como se indica en las figuras de la página anterior. Así
un circuito resistivo se puede representar por dos fasores girando a 50 vueltas por segundo que posen forman-
do un ángulo de cero grados. En un circuito reactivo el ángulo de ambos es de 90º, pero en uno inductivo el
fasor que indica el voltaje esta adelantado y en uno capacitivo esta retrasado. En una impedancia el ángulo
esta comprendido entre 0 y 90º y la intensidad estará adelantada o retrasada dependiendo de que en la instala-
ción prevalezcan los efectos inductivos (que es la situación más habitual) o las capacitivos.
8.7.3.- Potencia eléctrica en corriente alterna. Factor de potencia

La potencia en corriente continua se calculaba como el producto del voltaje y la intensidad que
circulaba por un circuito. Si embargo en corriente alterna está expresión se ve modificada por
la presencia de los fenómenos inductivos y capacitivos en el circuito.
Se define potencia instantánea o aparente consumida por un circuito eléctrico al producto

de la tensión V y la intensidad I.
S=V · I
Se mide en voltamperio (VA)

Como la intensidad y la tensión varían de valor y signo, cuando S es positiva el circuito recibe
potencia, pero cuando S es negativa la devuelve debido a la acumulación energética presente
en los campos magnéticos y eléctricos creados por los elementos inductivos y capacitivos
existentes en el circuito.
En el periodo de tiempo en que S es positiva, no toda la potencia consumida se transforma

en trabajo útil (luz, calor, movimiento, etc.) en los receptores eléctricos. Hay una parte que
se almacena en los elementos reactivos del circuito (bobinados de los motores, reactancias de
los tubos fluorescentes, capacidades en los cables eléctricos, etc.). Esta potencia es devuelta al
generador durante el periodo donde S es negativa.
Se denomina potencia activa a la potencia absorbida por el circuito, y por tanto la que se
transforma en trabajo útil. Se calcula como el producto de la potencia aparente (S) por el co-
seno del ángulo de desfase entre el voltaje y la intensidad.
P = S · cos j = U · I · cos j
Se mide en vatios (W).
Al término cos f se denomina factor de potencia y es un numero comprendido entre 0 y 1.
Se denomina potencia reactiva a la utilizada para la formación de los campos en las bobinas
y la carga de los condensadores. Esta energía por unidad de tiempo es la que es devuelta al
generador. Esto implica un trasiego de potencia ente el generador y los receptores, se calcula
mediante:
Q = S · sen j = U · I · sen j = U · I · (1- cos j)
Se mide en voltamperio reactivo (VAr).
Ambas potencias se relacionan con la aparente por la siguiente expresión:
S² = P² + Q²
En la página siguiente se muestran unas gráficas de cómo varía la tensión, la intensidad y la

potencia instantánea en función del tipo de receptor (resistivo, inductivo, capacitivo y en una
impedancia) a la que se encuentra conectado el generador de corriente alterna.
En un receptor resistivo, la potencia instantánea siempre es positiva y en fase (j = 0º) con la

tensión y la intensidad, esto quiere decir que el circuito esta siempre consumiendo potencia.
En este caso el factor de potencia es igual a 1 (cos 0º = 1).
Si la carga es una inductancia pura, como ya hemos visto, el voltaje esta adelantado un cuarto
de periodo (j = 90º), respecto a la intensidad. La potencia variará consumiendo potencia du-
rante medio periodo y dando la misma potencia durante el otro medio.
Si la carga es capacitiva pura, como ya hemos, visto la intensidad esta adelantada un cuarto
de periodo (j = -90º), respecto al voltaje. La potencia, como en el caso inductivo puro, fluc-
tuará consumiendo potencia durante medio periodo y dando la misma potencia durante el otro
medio.
El factor de potencia en ambos casos será igual a 0 (cos j = cos -j = 0).
En una impedancia, cuando la intensidad y el voltaje se encuentran a la vez en alternancia

positiva o negativa, la potencia será positiva, y en el caso de que estén en alternancias distintas,
la potencia será negativa. Luego apreciamos que el circuito consume potencia durante ciertos
periodos y en otros la cede. El factor de potencia será un numero entre 0 y 1.
La compañía eléctrica suministra potencia (S) aparente a una instalación eléctrica, que tendrá
una determinada impedancia a tensión constante. Por lo que para una misma potencia activa
consumida en una instalación (P = S · cos j ), cuanto más cercano a cero sea el factor de po-
tencia, mayor será la intensidad y mayor será la potencia reactiva (Q = S · [1 - cos j)]). Esto
quiere decir que la sección de los cables deberá ser mayor y las pérdidas por efecto Joule serán
mayores. Por lo tanto a la compañía le interesan los factores de potencia cercanos a 1.
Esto es similar a una vivienda situada en un cuarto piso sin ascensor que consume cuatro bom-
bonas de butano cada día. El repartidor de la compañía suministradora de gas sube, con gran
dificultad, cuatro bombonas al día. El propietario de la vivienda le devuelve tres vacías y una
llena, y que el repartidor baja junto con los envases vacios.
Las tres bombonas consumidas corresponden a la potencia activa (P) de un circuito eléctrico,
es la que hemos transformado en potencia útil13. La cuarta, es la potencia que se ha almacenado
en las bobinas y los condensadores y ahora es devuelta, es decir la potencia reactiva (Q).
Por lo tanto a la compañía suministradora le viene muy mal tener que subir y bajar siempre
una bombona llena, y llaga a un trato con el propietario de la vivienda. El suministro siempre
será de cuatro bombonas llenas a cambio de cuatro vacías, para eso el propietario tiene que
tener un deposito dentro de su casa que almacene esa el gas no consumido y generado por la
instalación. Como esto implica una operación de transvase entre recipientes, se puede perder
gas y como además no todo el butano comprado se consume, el distribuidor te hace una rebaja
en el precio.
13
No toda se transforma ya que hay pérdidas en los conductores y receptores eléctricos.
Esto es lo que ocurre en ciertos contratos de suministro de electricidad que se penaliza un
bajo factor de potencia en la instalación. Cuando existen en la instalación cargas inductivas,
como pueden ser tubos fluorescentes y motores eléctricos, el factor de potencia será pequeño,
y por tanto existirá un incremento en la potencia reactiva. La compañía te obliga a compen-
sarla introduciendo en la instalación cargas capacitivas que compensen el factor de potencia
haciéndolo tender a uno.
8.8.- Corriente alterna trifásica
La corriente trifásica está integrada por tres corrientes alternas que están desfasadas entre sí
120º. Para generarlas se disponen tres bobinas separadas entre sí 120º y se hace girar un imán.
En cada giro cuando se produce el máximo de tensión inducida en la bobina R un tercio de
periodo antes, se ha anulado en la bobina S y un tercio de vuelta después se anulará en la bo-
bina T.
Para transportar las tres corrientes desde

un alternador hasta un receptor es nece-
sario seis conductores, Se puede redu-
cir este numero de seis conductores si se
unen (acoplan) entre si de forma adecuada
las tres bobinas. Si se unen los tres extre-
mos X, Y y Z de las fases, se obtiene la
conexión en estrella. El punto de unión de
los tres terminales se llama neutro. Si se
une el final de cada fase con el principio
de la siguiente, por ejemplo Z con U, X
con V e Y con W, se obtiene la conexión
en triángulo.
Se denomina tensión de linea (UL) en la conexión estrella y triángulo, a la diferencia de poten-
cial entre dos fases, normalmente su valor es de 380 V. Se denomina tensión de fase (UF) en la
conexión estrella a la diferencia de potencial entre la fase y el neutro (220 V) En la conexión
estrella, la tensión de línea es 1,73 veces la tensión de fase.
• Denominamos corriente eléctrica al desplazamiento continuo de electrones dentro de una sus-
tancia. Se denomina conductores a los materiales que presentan menos oposición al paso de la
corriente. Un material se dice aislante si debido a su estructura interna se oponen, casi totalmen-
te, al paso de corriente eléctrica.
• Distinguimos entre el movimiento real de los electrones (del negativo al positivo), frente al
sentido aparente de la corriente contrario al real, que es el utilizado por convenio.
• Para que se produzca el movimiento de los electrones en un conductor hace falta un dispositivo
que genere entre los extremos del conductor, un exceso de electrones en uno de ellos y una falta
en el otro. Este dispositivo se denomina generador eléctrico.
• La corriente eléctrica, que producen los generadores puede ser continua o alterna. La corriente
continua es aquella que el sentido de circulación de los electrones permanece constante en el
tiempo. En la corriente alterna, sin embargo, los electrones cambian de sentido un determinado
número de veces cada segundo.
• Se denomina voltaje, tensión o diferencia de potencial (V) entre dos puntos de un circuito al
trabajo por unidad de carga que es necesario realizar para transportar carga eléctrica de un punto
a otro del circuito. La unidad de medida del voltaje en el sistema internacional de unidades es
el voltio (V). Se denomina fuerza electromotriz de un generador (f.e.m.) a la energía que se
consume por unidad de carga para mantener una diferencia de potencial entre sus borne.
• Llamamos intensidad o corriente eléctrica que circula por un conductor al número de electro-
nes libres que circulan por una sección del mismo en la unidad de tiempo. El amperio (A) es la
unidad de intensidad en el sistema internacional de unidades.
• Al circular los electrones por un circuito, el material del que esta fabricado los conductores y
las partes del receptor (bombilla, motor, etc.) se oponen al paso de la corriente eléctrica, esta
característica se denomina resistencia eléctrica. En el sistema internacional de unidades mide
la resistencia en ohmio (W).
• Si a un conductor de resistencia (R) se le aplica una diferencia de potencial (DV) en sus extre-
mos, se observa que comienza a circular a través de él una intensidad (I). Se cumple la ley de
Ohm:
Dv
I=
r
• Definimos potencia eléctrica, es decir la energía por unidad de tiempo que posee la corriente de
electrones, como el producto del voltaje por la intensidad que circula por un circuito. El vatio
(W) es la unidad de potencia en el Sistema Internacional.
v2
P = v⋅I P = I2 ⋅ r P=
r
• Cuando un conductor es recorrido por una corriente eléctrica éste se calienta debido a la resis-
tencia que ofrece al paso de la electricidad, esto se conoce como efecto Joule. La energía ca-
lorífica producida por el paso de la corriente en un conductor se calcula a partir de la expresión
de la energía:
W = P · t = R · I2 · t
• La manera más cotidiana de generar una fuerza electromotriz de corriente continua es me-
diante las denominadas pilas y las baterías. Basan su principio de funcionamiento en la deno-
minada célula voltaica, cuyo objeto es el de convertir la energía química en energía eléctrica.
Las pilas producen electricidad por un proceso químico irreversible y deben eliminarse al final
de su duración. Las acumuladores o baterías, el proceso químico es reversible, es decir que
pueden llevarse de nuevo a sus condiciones iniciales por medio de un proceso denominado de
recarga, con ayuda una fuente exterior de energía eléctrica.
• La corriente alterna se genera en una máquina eléctrica denominada alternador. La tensión

(V) existente entre sus bornes varía con el tiempo de una manera cíclica. Partiendo del valor cero
se produce una diferencia de potencial creciente según una forma determinada. Los electrones
por lo tanto empezarán a moverse en el sentido de mayor a menor potencial. La tensión, tras
alcanzar un valor máximo, empieza a decrecer hasta regresar a cero, cesando el movimiento
de los electrones. Después se cambia la polaridad de los bornes del generador, aumentando la
tensión hasta un valor máximo negativo. Los electrones se mueven ahora en sentido contrarío. A
continuación, la tensión vuelve a cero, cesando de nuevo el movimiento de los electrones.
• Al conectar un generador de corriente alterna a un receptor resistivo (R), la intensidad que

circula a través de la misma tiene la misma forma que la tensión y está en fase. Si el receptor es
inductivo puro (XL), conserva la misma forma, pero se produce un desfase entre la tensión y
la intensidad, de tal forma que la tensión esta adelantada un cuarto de periodo. En el caso de un
receptor capacitivo puro (XC), es la intensidad la que se adelanta un cuarto de periodo.
• Se denomina impedancia Z de un circuito, a la acción combinada de la resistencia y las reac-

tancias inductivas y capacitivas. Esto se traduce, en que exista una relación numérica entre la
tensión y la intensidad y un desfase j en adelanto o retraso en virtud de que prevalezca los
fenómenos inductivos o capacitivos.
• En corriente alterna, se define potencia instantánea o aparente consumida por un circuito

eléctrico al producto: S = V · I. Se mide en voltamperio (VA).
• Se denomina potencia activa a la potencia absorbida por el circuito, y por tanto la que se trans-
forma en trabajo útil. Se calcula como el producto de la potencia aparente (S) por el coseno del
ángulo de desfase entre el voltaje y la intensidad. (P = S · cos j = U · I · cos j). Se mide en vatios
(W). Al término cos j se denomina factor de potencia y es un numero comprendido entre 0 y 1.
Se denomina potencia reactiva a la utilizada para la formación de los campos en las bobinas y
la carga de los condensadores. Esta energía por unidad de tiempo es la que es devuelta al genera-
dor. Esto implica un trasiego de potencia ente el generador y los receptores, se calcula mediante:
Q = S · sen j = U · I · sen j = U · I · (1- cos j). Se mide en voltamperio reactivo (VAr).
• Definición de unidades eléctricas:
• Amperio (A): Unidad de medida de la corriente eléctrica (I), es la cantidad de carga que
circula por un conductor por unidad de tiempo. Se define como la corriente eléctrica (I)
que produce una fuerza de 2 x 10-7 newton por metro entre dos conductores paralelos
separados por 1 metro. 1 A = 1 Culombio / segundo. 1 A = 1000 mA (miliamperio)
• Culombio (C): Unidad de medida de la carga eléctrica (Q). Se define como la carga
que pasa por un punto en un segundo cuando la corriente es de 1 amperio. Un Culombio
equivale a la carga de 6.28·1018 electrones.
• Faradio (F): Unidad de medida de los condensadores (C). Se define como la capacidad
de un condensador que al ser cargarlo con un culombio produce una diferencia de po-
tencial de un voltio.
• Henrio (H): Unidad de medida de las bobinas (L). Se define la inductancia que induce
un voltio cuando se produce un cambio de corriente de un amperio por segundo.
• Ohmio (Ω): Unidad de medición de la resistencia eléctrica (R), representada por la letra
griega (Ω) omega mayúscula. Se define como la resistencia que produce una tensión de
un voltio cuando es atravesada por una corriente de 1 amperio.
• Voltio (V): Unidad de medición de la diferencia de potencial eléctrico o tensión eléc-

trica, comúnmente llamado voltaje (V). Se define como la diferencia de potencial entre
dos puntos de un conductor que transporta una corriente de un amperio, cuando la po-
tencia disipada entre los puntos es de 1 watio.
• Hercio (Hz): Cantidad de ciclos completos de una onda en una unidad de tiempo (f).
Es igual a un ciclo por segundo. Se denomina frecuencia angular (w) a la frecuencia
medida en radianes por segundo (w = 2pf).
Química
185
Química
9.- Materia y transformaciones químicas
Nada se crea en las operaciones técnicas ni naturales, y se puede considerar un axioma que en cual-
quier operación existe una cantidad idéntica de materia tanto antes como después de la operación.
Antoine-Laurent Lavoisier (1743 - 1794)
Lo peor de ser químico es que te pasas el día rodeado de botellas pero no puedes beber de ninguna.
Anónimo
9.1.- Clasificación de las sustancias

La materia que podemos observar en la naturaleza se puede dividir en dos tipos: sustancias
puras y mezclas.
Las sustancias puras son aquellas que no se pueden separar o descomponer mediante proce-
dimientos físicos simples en otras sustancias. Si una sustancia pura se puede descomponer por
procedimientos químicos en elementos más simples, se llama compuesto, en caso contrario se
le conoce como elemento.
Los elementos son las sustancias básicas que constituyen la materia, tan solo existen 109
elementos, de los cuales tan solo 83 existen de manera natural sobre la Tierra, el resto son
187
creados artificialmente. Pero con tan solo 35 elementos se pueden formar, aproximadamente,
el 99,5 % de todas las sustancias. Cada elemento se representa por un símbolo y se pueden
clasificar por medio de lo que se conoce como tabla periódica de los elementos1.
Una mezcla, por el contrario, si se puede separar por medio de procedimientos físicos, tales
como la filtración o la destilación2. Una mezcla es homogénea si dos partes de la misma tie-
nen las mismas propiedades y apariencia, como es el caso de la sal disuelta en agua. Si estas
propiedades son distintas la mezcla es heterogénea, por ejemplo cuando tenemos un montón
de grava y arena.
En la siguiente tabla resumimos las diferencias entre sustancia pura y mezcla
Características Mezcla Sustancia

Sus componentes se pueden separar
Si No
por medios físicos
Composición fija No Si
Sus propiedades se pueden predecir
Si No
a partir de las de sus componentes
Se desprende o absorte una
considerable cantidad de energía No Si
cuando se forman
9.2.- Estructura atómica de la materia

Toda sustancia que forma parte del universo se puede dividir en pequeñas porciones hasta lle-
gar a una porción mínima, que se conoce como molécula, que es la más pequeña porción que
conserva las mismas propiedades de la sustancia. Una molécula esta formada por una serie de
partículas más pequeñas denominadas átomos.
1
Ver: Apéndice 5 . -La tabla periódica de los elementos.
2
La filtración es un método para separar componentes de una mezcla formada por un solido y un liquido. La destilación
consiste en la separación del componente más volátil de una mezcla mediante calentamiento y posterior condensación.
Capítulo 9.- Materia y transformaciones químicas 189
El átomo esta formado por un a parte central que se llama núcleo, en él esta concentrada la
mayor parte de la masa del átomo. Esta formado por unas partículas con carga3 positiva deno-
minadas protones y otras eléctricamente neutras llamadas neutrones. Alrededor de este nú-
cleo se encuentran los electrones, que son unas partículas con menos masa que el protón pero
con carga eléctrica negativa. Los electrones se mueven alrededor del núcleo y están ligados a
éste por fuerzas de naturaleza nuclear.
El número de protones que tiene un átomo en su núcleo se denomina número atómico (Z).
El numero total de protones y los neutrones que lo forman, se denomina número másico (A).
Luego:
Número de neutrones = A - Z
De forma convencional, la composición de un átomo se representa por el símbolo del elemen-

to X, precedido de un subíndice y un superíndice que representa el número másico y atómico
respectivamente:
a
ZX
Así por ejemplo el átomo de hierro se representaría:

19
9 Fe
Un átomo de hierro tiene Z = 9 , que será el número de protones. El número másico A = 19,
indica que el núcleo tendrá: A - Z = 10 neutrones. El numero de electrones será igual al de
protones.
No todos los átomos de un mismo elemento tie-

ne el mismo número de neutrones, por ejemplo
el átomo de hidrógeno el núcleo de la mayoría
(99,985 %) esta formado por un protón, pero
hay otros (tan solo el 0,015 %) con un protón y
un neutrón, se conoce como deuterio y en ínfi-
ma cantidad otros con un protón y dos neutro-
nes (tritio). Los átomos con igual numero de
protones y distinto número de neutrones en el
núcleo se dicen que son isótopos. Por lo tanto
tienen el mismo número atómico pero distinto
número másico, éste se calcula promediando
las masas de los isótopos del mismo, en fun-
ción de la abundancia de cada uno de ellos.
3
Las partículas constitutivas de los átomos se caracterizan por dos propiedades su masa y su carga. La masa determina la
intensidad de la fuerza de gravedad, mientras que la carga determina la intensidad de la fuerza electrostática. A diferencia de
la masa, hay dos clases de carga eléctrica: la positiva y la negativa. La fuerza electrostática entre dos cargas puede ser atractiva
(si ambas son de signo opuesto) o repulsiva (en las cargas de igual signo).
El modelo atómico cuántico
A principios del siglo XX el científico sueco Niels Bohr (1885 - 1962)

propuso un modelo para el átomo de hidrógeno, en el que el único elec-
trón que posee este átomo no giraban alrededor del núcleo en una órbita
al azar, sino que dependiendo de su energía, recorría solo unas orbitas
situadas a una distancias fijas del núcleo definidas mediante un número
entero positivo n = 1, 2, 3, 4, ... Cuando el átomo estaba estable, en su
posición de mínima energía en la orbita n = 1. Si se excitaba el átomo
por medio radiación electromagnética de una determinada frecuencia, el
electrón se desplazaba a una orbita superior (n= 4), si por el contrario
el electrón descendía de orbita emitía radiación en otra frecuencia. Este
modelo permitía explicar una gran variedad de fenómenos relacionados
con la absorción o emisión de radiación por parte del átomo de hidró-
geno.
La dificultad que entrañaba este modelo es que no era aplicable a otros átomos con un mayor numero de electro-
nes que el hidrógeno, hizo que surgiera otro modelo ligado a la mecánica cuántica4. En este modelo los elec-
trones de los átomos no recorren las orbitas del átomo de Bohr sino que se encuentra dentro de un orbital, en-
tendido éste como una zona del espacio alrededor del núcleo en el que existe una alta probabilidad de encontrar
un determinado electrón. Den-
tro de un orbital, el electrón po-
see un nivel de energía definido
mediante cuatro parámetros
denominados números cuánti-
cos. Éstos son únicos para cada
electrón, por lo tanto no hay dos
electrones en un átomo con los
mismos numeros cuánticos5.
El número cuántico principal

(n) toma los valores n = 1, 2,
3, 4 ..., indica el nivel de ener-
gía del electrón. Representa el
tamaño del orbital y esta rela-
cionado con la distancia pro-
medio del electrón al núcleo.
El número cuántico orbital (l)
cuyos valores en función de n
valen desde o hasta n-1 indica
la forma de los orbitales y el
subnivel de energía en el que se encuentra el electrón. Según el valor de l puede ser tipo s (l = 0), tipo p (l =
1), tipo d (l = 2), tipo f (l = 3), tipo g (l = 4), tipo h (l = 5) ...
4
La mecánica cuántica es la rama de la física que explica la iteraciones de la materia a nivel atómico, donde los postulados
de la mecánica clásica newtoniana y algunos de la relativista no se cumplen.
5
Estos numeros son como las coordenadas geográficas, una vez fijado un meridiano y paralelo de origen , no hay dos puntos
sobre la superficie de la Tierra con la misma latitud y longitud.
El número cuántico magnético (m), indica la orientación espacial del orbital, como se puede ver en la figura
hay tres para el tipo p y cinco pare el tipo d. En función de l toma los valores m = - l ... 0 ... l, es decir para
cada valor de l hay 2l+1 valores de m y por ultimo el número cuántico de espín (s), indica el sentido de giro
del campo magnético que produce el electrón al girar sobre su eje. Toma valores 1/2 y -1/2.
La energía de cada orbital dependen de la combinación de los numeros n

y l, de forma que de menor a mayor los niveles de energía de distribuyen,
según el denominado diagrama de Moeller, de la siguiente forma:
1s 2s 2p 3s 3p 4s 3d 4p 5s 4d ...
La disposición de los electrones en un átomo de un elemento en el estado

de mínima energía se denomina configuración electrónica. Para repre-
sentar la configuración electrónica se representa con una caja cada uno
de los estados dados por los numeros cuánticos n, l y m de la siguiente
forma:
Se van ordenando los niveles

siguiendo la regla de Moeller
y se comienza a distribuir los
electrones cuidando de llenar
la cajas de un orbital primero
con los electrones con espín
+1/2 (representados por ↑),
antes de empezar a colocar los de espín -1/2 (representados por ↓) Si tenemos que colo-
car cuatro electrones en un orbital p, colocaremos primero los tres con espín positivo en
cajas diferentes y después el electrón de espín negativo. Como ejemplo, vemos la confi-
guración electrónica del manganeso (Z = 25) y del estaño (Z = 50):
9.3.- Masas atómicas y moleculares. Concepto de mol

Una de las propiedades fundamentales de un átomo es su masa. Dado que si se utiliza la unidad
de masa del sistema internacional, el kilogramo, se manejarían cantidades muy pequeñas. Por
En química se define una unidad arbitraria denominada unidad de masa atómica (u.m.a.).
Esta unidad es igual a un doceavo de la masa del isótopo del átomo de carbono-12, que es
aproximadamente 1,66·10-27 Kg. Se llama masa molecular de un compuesto a la masa en
u.m.a. de una molécula de dicho compuesto. Para calcularla solo basta con sumar las masa
atómicas de los átomos que forman la molécula.
Espectrómetro de masas
La unidad de masa atómica también se denomina dalton. Para determinar su valor se utiliza un instrumento
llamado espectrómetro de masas, este complejo aparato determina la abundancia de cada isótopo de un ele-
mento determinado y mediante una media ponderada se halla la masa atómica media del elemento mediante
la expresión:
LMMasa
=
OP LM
abundancia
×
OP LM
Masa
+
OP LM
abundancia
×
OP LM
Masa
+ 
OP
N
atómica Q N
isotopo 1 Q N
isotopo 1 Q N
isotopo 2 Q N
isotopo 2 Q
Ejemplo 1
Al analizar una muestra de bromo (Br) por medio de un espectrómetro de masas nos ha dado los siguientes
resultados:
Isótopo Masa (dalton) Abundancia (%)
79
Br 78,92 51
81
Br 80,92 49
¿Calcular la masa atómica del átomo de bromo?
LM Masa OP = LMabundanciaOP × LMMasa OP + LMabundanciaOP × LMMasa OP =

Natómica Q N Br Q N Br Q N Br Q N Br Q
79 79 81 81
= 0,51 ⋅ 78,92 + 0,49 ⋅ 80,92 = 40,25 u.a.m.+ 39,65 u.a.m. = 79,90 u.m.a
Ejemplo 2
Calcular la masa atómica del compuesto SO4H2 sabiendo que el oxigeno (O) tiene una masa de 16 u.m.a., el
azufre (S) 32 u.m.a. y el hidrógeno (H) 1 u.m.a.
SO4H2 → 1 átomo de S + 4 átomos de O + 2 átomos de H = 1·32 + 4·16 + 2·1 = 98 u.m.a.

Se entiende por mol de una sustancia como la cantidad de un elemento o compuesto en el que
hay un número determinado de átomos o moléculas igual a las que existen el 0,012 Kg. de
carbono-12. Este número se conoce como Número de Avogadro y es igual a:
NA = 6,023 x 1023 partículas
Se eligió este número porque se comprobó que un NA de cualquier átomo o compuesto, su

masa en gramos es numéricamente igual a la masa atómica, en unidades de masa atómica de
dicho elemento. Es decir si un átomo de oxigeno (O) tenia una masa atómica de 16 u.m.a., un
NA de átomos de (O) tienen una masa de 16 g (0,016 Kg.)
Por lo tanto: la masa atómica de cualquier elemento expresada en gramos corresponde a un

mol de dicho elemento.
Cálculos utilizando el concepto de mol
Tenemos 0,25 moles de átomos de Aluminio (Al) cuya masa molecular es de 27 u.m.a.
(a) ¿Qué masa en gramos tenemos?
Un mol de Al tiene una masa de 27 g, luego:
Número de gramos de Al = 0,25 moles x 27 g/mol = 6,75 g
(c) ¿Cuantos átomos de Al tenemos?
En un mol de Al existen NA = 6,023 x 1023 átomos, luego:
Número de átomos de Al = 0,25 moles x 6,023 x 1023 átomos/mol = 1,51 x 1023 átomos
(b) ¿Cuantos moles hay en 150 g de Al?
En 27 g hay un mol de Al, luego:
Número de moles = 150 g x (1 mol / 27 g) = 5,56 moles
(d) ¿Cuantos moles son 15 x 1023 átomos de Al?
Número de moles = 15 x 1023 atomos x (1 mol /6,023 x 1023 átomos) = 2,5 moles
9.4.- Disoluciones
Las disoluciones son mezclas homogéneas de dos o más componentes, pueden ser solidas
(aleaciones), líquidas o gaseosas. El componente minoritario de una disolución se denomina
soluto y al mayoritario disolvente. La proporción en que se encuentran los componentes de
una disolución es su composición.
La composición de una disolución puede expresarse de distintas maneras:
Porcentaje en masa (%). Indica la cantidad de soluto que hay en 100 g de disolución.
g soluto
% masa = ⋅ 100
g disuloción
Porcentaje en volumen (% vol). Indica los mililitros (mL) de soluto que hay en 100 mL de
disolución.
ml soluto
% vol = ⋅ 100
ml disuloción
Concentración molar o molaridad (M). Indica los moles de soluto disueltos por cada litro de
disolución. Se mide en mol/L.
mol soluto
M =
l disuloción
Concentración molal o malalidad (m). Indica los moles de soluto que hay disueltos por cada
kilogramo de disolvente. Se mide en mol/Kg.
mol soluto
M =
kg disolvente
Fracción molar (X). Indica los moles de soluto presentes por mol de disolución.
mol soluto
X =
mol soluto + mol disolvente
Gramos por litro de disolución (g/L) o mg/L.
g soluto
g/l =
l disolución
Partes por millón (ppm).
mg soluto
ppm =
Kg disolución
9.5.- Compuestos químicos
La combinación, entre si, de los elementos de la tabla periódica generan los denominados
compuestos químicos. Éstos se clasifican en dos grandes grupos orgánicos e inorgánicos. Se-
gún la IUPAC6 se dice que un compuesto es orgánico cuando contiene el elemento carbono,
mientras que es inorgánico si no lo contiene. Existen excepciones como por ejemplo el dióxi-
do de carbono o el carbonato cálcico (tiza) son compuestos en los que interviene el carbono en
su composición y se consideran inorgánicos. Los compuestos orgánicos los describiremos más
adelante7, ahora vamos a describir los compuestos inorgánicos.
Existen tres clases perfectamente de compuestos inorgánicos: iónicos, moleculares y los áci-
dos acuosos.
Los compuestos iónicos pueden ser binarios si están formados por dos elementos uno de ellos
metálico y el otro un no metal8. Un compuesto iónico es terciario si contiene tres elementos,
uno de los cuales al menos tiene que ser un metal.
Iones
Durante los procesos químicos los átomos pueden ganar o perder electrones, entonces el átomo al tener menor
o mayor numero de protones que electrones se convierte en una partícula cargada o ion. La tendencia a ganar
o perder electrones que tiene el átomo de un elemento depende de la naturaleza del mismo, generalmente
los elementos metálicos pierden electrones y los no metálicos los ganan con facilidad, esta es la razón por lo
que los compuestos iónicos son combinaciones de metales y no metales. Existen iones formados por átomos
aislados y otros constituidos por más de un átomo. Según la IUPAC los iones cargados positivamente se deno-
minan cationes, mientras los cargados negativamente aniones. Un ion monoátómico es un átomo que posee
carga neta positiva o negativa como consecuencia de haber perdido o ganado uno o varios electrones de la
última capa9. Una particular formada por dos o más átomos y que posee una carga neta positiva o negativa se
denomina ion poliátomico.
Los compuestos moleculares son sustancias formadas por dos no metales. Un ácido binario
es una disolución acuosa de un compuesto que es la combinación de hidrógeno con un no
metal. Los oxiácidos terciarios son disoluciones acuosas de compuestos que contienen hidró-
geno, oxigeno y otro elemento.
6
Siglas de la International Union of Pure and Applied Chemistry que es una organización internacional que regula, entre otras
cosas, la denominación y nomenclatura de los compuestos químicos.
7
Ver capítulo 10.- Química orgánica.
8
Sobre las propiedades de los elementos ver Apéndice 5. La tabla periódica de los elementos.
9
Son los denominados electrones de valencia. Éstos se encuentran en la capa externa del átomo (último nivel de energía ocu-
pado por electrones) y tienen la característica de que pueden compartirse con otro átomo para formar los enlaces químicos.
9.5.1.- Moléculas y fórmulas químicas
Una molécula se puede definir como un agregado de átomos unidos entre si mediante enlaces
químicos, entendido este como la fuerza que mantiene unidos a los átomos que forman las
moléculas.
Los compuestos iónicos se forman cuando un
metal, (por ejemplo Na) y un no metal (por
ejemplo Cl) se aproximan. El primero pierde
un electrón que es ganado por el no metal, for-
mándose un catión o ion positivo (Na+) y un
anión o ion negativo (Cl-). Esto hace que apa-
rezca entre ambos una fuerza de tipo electros-
tático que mantiene a los iones unidos (ClNa).
Este tipo de enlace se denomina enlace iónico. En este tipo de enlaces los iones no se mantie-
nen unidos por parejas, sino que forman lo que se llama una red iónica. En la misma los iones
de un signo, se rodean por un numero de iones de signo contrario dependiendo principalmente
de los radios respectivos. El índice de coordinación es el numero de iones de un signo que ro-
dean a un ion de signo contrario. En la figura vemos que para el ClNa este índice es de seis.
Otro tipo de fuerza de unión surge cuando dos no me-

tales (por ejemplo Cl) comparten, de alguna manera,
los electrones de la última capa, en este caso se forma
un enlace covalante, formando un compuesto mole-
cular (Cl2). En este tipo de enlace puede aparecer un
fenómeno denominado polaridad. Cuando se forma
un enlace entre dos elementos con distinta electrone-
gatividad10 los
electrones del enlace serán atraídos hacia el átomo más
electronegativo. Esto hace que cambie la distribución
de carga eléctrica en la molécula, existiendo un ligera
carga negativa en el extremo del enlace y una carga
positiva de igual valor en el extremo opuesto. La molé-
cula decimos que esta polarizada, con ello se produce
que por ejemplo puedan aparecer fuerzas intermolecu-
lares o que la sustancia posea la propiedad de disolver compuestos iónicos. Un ejemplo de
sustancia polar es el agua.
Entre los metales aparece otro tipo de enlace denominado enla-

ce metálico. Los metales son los elementos que tienen una gran
tendencia a desprenderse de los electrones de la última capa, esto
causa que los núcleos de los átomos se conviertan en iones posi-
10
Se llama electronegatividad de un elemento a la tendencia que tiene el núcleo para atraer los electrones del enlace.
tivos (cationes). Aparece entonces una fuerza entre los electrones libres y los cationes metá-
licos. La imagen es la de una especie de nube formada por electrones, en el cual los cationes
están inmersos y permanecen unidos por la carga negativa de esta nube que actúa como un
pegamento. Estos electrones libres son los responsables que los metales presenten una elevada
conductividad eléctrica y térmica, ya que estos se pueden mover con facilidad si se ponen en
contacto con un generador eléctrico.
Las moléculas se representan mediante una formula química. Ésta representa por un lado los
elementos presentes en la molécula y por otro el número de átomos de cada elemento existente
en la misma. Los elementos existentes se escriben a través de sus símbolos y el numero de
átomos mediante numeros escritos como subíndices. Cuando éste no existe se entiende que el
número de átomos es uno. Por ejemplo la siguiente fórmula:
CH4
Indica que se trata de una molécula formada por un átomo de carbono (C) y cuatro de hidró-
geno.
Cuando los átomo se unen para formar una molécula, no se distribuyen al azar, sino que se
encuentran unidos de una manera especifica y refinada. Una fórmula estructural es una fór-
mula química en el que se muestra como los átomos están unidos entre sí en una molécula, en
el ejemplo anterior se sabe que el átomo de carbono esta enlazado con los cuatro de hidrógeno,
su fórmula estructural es:
H
|
H − c − H
|
H
En el que la linea que une los símbolos de los átomos representa el enlace químico que los
mantiene unidos. Cuando además es necesario representar la orientación espacial de una mo-
lécula se emplean los modelos moleculares, como el denominado de esferas y varillas.
9.5.2.- Propiedades de los compuestos químicos

9.5.2.1.- Compuestos iónicos
Los compuestos iónicos están formados por cargas en posiciones fijas, por lo tanto al no haber
cargas libres no conducen la electricidad. Si disolvemos la sustancia en un liquido o si la fun-
dimos, lo iones se separan quedando las cargas libres convirtiéndose en buenos conductores
de la electricidad.
La única forma de que una sustancia iónica se disuelva en un liquido es que éste polarizado.
Esta es la razón por la que el agua es un buen disolvente de los compuestos iónicos.
Otra propiedad es su fragili-

dad, si por algún motivo, como
un golpe se puede desplazar los
átomos de la red iónica, de for-
ma que los iones positivos que-
den enfrentados entre sí, igual
pasa con los negativos, las fuer-
zas electrostáticas será de repulsión, de forma que la red se separará, produciéndose la fractura
de la misma.
9.5.2.2.- Compuestos metálicos

La existencia de electrones libres es la causa de que los metales sean buenos conductores de la
electricidad, así como el brillo característico de este tipo de sustancias (brillo metálico), ya que
la luz puede interaccionar con el mar de electrones. Dado que lo electrones tienen un tamaño
despreciable, los cationes quedan muy cerca unos de otros, lo que hace que la densidad de los
metales sea muy elevada.
Otra propiedad es que en función de la fuerza del enlace las temperatura de fusión y ebullición
son muy variadas. Tenemos metales liquidos a temperatura ambiente (mercurio) y otros con
un elevado punto de fusión como el wolframio (3400 ºC). Pero en general los metales funden
a altas temperaturas.
Una de las propiedades más características de los metales es la capacidad sufrir una deforma-
ción sin fracturarse. Esta es la razón por la que es fácil formar planchas (maleabilidad) e hilos
metálicos (ductibilidad). La naturaleza del enlace hace que ante una deformación, al contrario
que pasaba en el enlace iónico, los iones no quedan enfrentados ya que en todo momento están
inmersos en la nube de electrones libres.
9.5.2.3.- Compuestos moleculares y sustancias cristalinas

Las sustancias moleculares son las sustancias que se agrupan en forma de moléculas median-
te enlaces covalentes. Dependiendo de las masas de los átomos que forman los elementos y la
polaridad de la molécula, las propiedades pueden ser muy dispares.
En condiciones normales las sustancias suelen ser gases, salvo en el caso de que exista polari-
dad, es decir se formen fuerzas intermoleculares, pudiendo encontrar estas sustancias en fase
liquida o formando sólidos muy blandos.
Respecto a la solubilidad de una sustancia molecular se puede resumir con la frase: polar di-
suelve a polar, y no polar a no polar.
Las sustancias cristalinas son aquellas que se forma una red mediante enlaces covalente, al
contario que la red ionica estas redes son muy fuertes formando sólidos muy duros, de alto
punto de fusión y ebullición, insolubles y malos conductores de la electricidad y el calor. Un
ejemplo de esta sustancia es el diamante, que es una red formada por átomos de carbono.
9.6.- Concepto de reacción química

Se llama reacción química al proceso mediante el cual unas sustancias se trasforman en otras.
Se llaman reactivos a las sustancias que desaparecen para transformase en los llamados pro-
ductos, que pueden poseen propiedades características muy diferentes de los reactivos.
Este proceso conlleva una reordenación de los átomos que forman las moléculas de tal forma
que se rompen los enlaces de los reactivos para formar nuevos en los productos. Siempre el
numero total de átomos de cada elemento se mantiene. Durante este proceso se produce tam-
bién un intercambio de energético (absorción o desprendimiento de energía)
Una reacción química se representa mediante una ecuación química.
A+B→C+D
Se escribe a la izquierda cuales son los reactivos (A y B) y a la derecha los productos (C y

D). En medio se sitúa una flecha que indica el sentido de la reacción, es decir cuales son los
reactivos que se transforman en los productos. Si la flecha es de un solo sentido indica que la
reacción es irreversible. En algunas reacciones los productos pueden volver a convertirse en
reactivos, en este caso se dice que es una reacción reversible y se representa con una flecha
de doble sentido:
A+B↔C+D
Los reactivos y los productos se representan mediante su fórmula, indicando su estado físico
o de agregación mediante los subíndices: s (sólido), l (líquido), g (gas) y ac (disolución acuo-
sa).
Se denomina reactivo limitante al que se consume completamente, limitando la cantidad de

producto que se forma.
Las reacciones químicas se escriben ajustadas, es decir de forma que el número de átomos de
cada elemento en la parte izquierda sea igual al de la parte derecha de la ecuación. Para ello se
colocan delante de cada fórmula uno número adecuado, denominado coeficiente estequimé-
trico, de modo que en los reactivos y en los productos haya el mismo numero de átomos de
cada elemento. Los coeficientes afectan a toda la formula, es decir, multiplican a los subíndi-
ces. Por lo tanto la ecuación ajustada se escribe:
a·A + b·C → c·C + d·D
Esta se puede interpretar como que a moléculas (moles) de A reaccionan con b moléculas
(moles) de B para dar c moléculas (moles) de C y d moléculas (moles) de D.
Ejemplo
Ajustar la siguiente ecuación química:
a·C2H6 + b·O2 → c·CO2 + d·H2O
Igualando para cada elemento:
C: 2·a = c O: 2·b = 2·c + d H: 6·a = 2·d
Despejando:
C: c =2·a O: b = (7/2)·a H: d = 3·a
Todos los valores dependen de a, se elige un valor que haga desaparecer el coeficiente fraccionado, en este
caso a = 2:
a=2 b=7 c=4 d=6

La ecuación ajustada:
2·C2H6 + 7·O2 → 4·CO2 + 6·H2O
9.6.1.- Clasificación de las reacciones químicas

Las reacciones químicas se pueden clasifican en:
• Reacción de combinación o síntesis: Son aquellas en la que elementos o compuestos sen-

cillos reaccionan para formar un compuesto más complejo:
A+B → AB
Ejemplos:
2H2 + O2 → 2H2O
CaO + SiO2 → CaSiO3
2Na + H2O2 → 2 NaOH
• Reacción de descomposición: Un compuesto da lugar a varios elementos o compuestos

más sencillos.
AB → A+B
Ejemplos:
CH4 → C + 2H2
H2SO4 → H2O + SO3
Cu(OH)2 → CuO + H2O
• Reacción de desplazamiento simple: Un elemento reemplaza a otro en un compuesto.
A + BC → AC + B
Ejemplos:
Ca + H2SO4 → CaSO4 + H2
Cl2 + SH2 → 2ClH + S
• Reacción de doble sustitución: Los elementos en un compuesto cambian lugares con los
elementos de otro compuesto para formar dos sustancias diferentes.
AB + CD → AD + CB
Ejemplos:
AgNO3 + ClNa → NaNO3 + AgCl
CaCl2 + Na2CO3 → CaCO3 + 2NaCl
Desde el punto de vista del intercambio de energía, hay dos tipos de reacciones:
• Reacciones exotérmicas: aquellas en que se desprende energía durante la reacción.
2H2 + O2 → 2 H2O + DE
• Reacciones endotérmicas: aquellas en las que se absorbe energía durante la reacción.
H2 + I2 + DH → 2HI
9.6.2.- Leyes de las reacciones químicas

Se conocen como leyes ponderables o estequiométricas a unas leyes que se aplican a las re-
acciones químicas considerando las masas o los volúmenes de las sustancias que reaccionan.
9.6.2.1.- Ley de Lavoisier o de conservación de la masa

A finales del siglo XVIII el químico francés Antoine Lavoisier (1743 -1794) tras muchos
experimentos midiendo la masa de todos los componentes (reactivos y productos) de diversas
reacciones químicas, enunció la ley que lleva su nombre: En una reacción química, la masa
se conserva. Es decir, la suma de las masas de los reactivos es igual a la suma de las masas
de los productos.
Ejemplo
En la reacción: C + O2 → CO2 se combinan 6 g de C con 16 g de O2. ¿Cuántos gramos de CO2 se forma-

ran?
Por la ley de Lavoisier: mc + mo2 = mco2 → mco2 = 6 + 16 = 22 g.

Si en la reacción anterior se han producido 110 g de CO2, ¿Cuantos gramos de O2 habrán reaccionado con 30
g de C, si no han sobrado reactivos?
mc + mo2 = mco2 → 30 + mo2 = 110 → mo2 = 110 - 30 = 80 g.
9.6.2.2.- Ley de Proust o de las proporciones definidas

En 1799, el químico francés Joseph Louis Proust (1754-1826), demostró que en las reaccio-
nes químicas la relación entre las sustancias que reaccionaban siempre era la misma; y también
demostró que esta relación no dependía del método de trabajo utilizado en el laboratorio. Así,
Proust enunció su ley: Los reactivos que intervienen en una reacción química lo hacen siem-
pre en una proporción determinada.
Ejemplo
SO3 + H2O → H2SO4
Si 40 g de SO3 reaccionan con 9 g de H2O. ¿ Cuántos gramos de H2O harán falta para conseguir agotar com-
pletamente 144 g de SO3?
Por la Ley de Proust la relación entre las masas que reaccionan es una constante:
m So 3 40 g So 3 144 g So 3
= cte ⇒ =
m H 2o 9 g H 2o m H 2o
Despejando la masa de agua:
144 ⋅ 9
m H 2o = = 32,4 g
40
Si tenemos 26 g de SO3 y 14 g de H2O. ¿Cuantos gramos de ácido se formaran?
Primero calculamos la cantidad necesaria de SO3 que reaccionará con los 14 g de H2O.
40 g So 3 m So 3 40 ⋅ 14
= ⇒ m So 3 = = 62, 2 g
9 g H 2o 14 g H 2o 9
Pero como solo se dispone de 26 g, no reaccionará todo. Así que no toda el agua reaccionará solo lo harán:
40 g So 3 26 g So 3 26 ⋅ 9
= ⇒ m H 2o = = 5,85 g
9 g H 2o m H 2o 40
Luego sobrarán 14 - 5,85 = 8,15 g de agua.
Luego se formará 5,85 g de H2O + 26 g SO3 = 31,85 g de H2SO4

9.6.2.3.- Ley de Dalton o de las proporciones múltiples
En 1803 el químico inglés John Dalton (1766 - 1844), enunció la ley de las proporciones
múltiples, que afirma que: cuando dos elementos A y B forman más de un compuesto, las canti-
dades de A que se combinan en estos compuestos, con una cantidad fija de B, están en relación
de números enteros sencillos. (1:2, 2:3, etc)
Ejemplo
El oxigeno y el cobre pueden formar dos óxidos diferentes. Para la formación del primero reaccionan 60 g
de cobre con 15 g de oxigeno, mientras que en el segundo, 88 g de cobre reaccionará con 11 g de oxigeno.
Comprobar si se cumple la ley de Dalton.
Supongamos que tenemos un cantidad fija de cobre, por ejemplo 32 g.
15 g o mo 15 ⋅ 32
óxido I = ⇒ m oXI = = 8 g de o
60 g cu 32 g cu 60
11 g o mo 11 ⋅ 32
óxido II = ⇒ m oXII = = 4 g de o
88 g cu 32 g cu 88
Comparando las cantidades que reaccionan con una dada de Cu (32 g), resulta que la relación entre ellas es:
m oXI ( o ) 8 2
= =
m oXII ( o ) 4 1
9.6.2.4.- Ley de los volúmenes de combinación

En 1808, Joseph-Louis Gay-Lussac (1778 - 1850) formula un principio que relaciona los
volúmenes de los elementos gaseosos que interviene en una reacción: En cualquier reacción
química los volúmenes de todas las substancias gaseosas que intervienen en la misma, medi-
dos en las mismas condiciones de presión y temperatura, están en una relación de números
enteros sencillos.
Gay - Lussac observó que el volumen de la combinación gaseosa resultante era inferior o a lo
más igual a la suma de los volúmenes de las substancias gaseosas que se combinan.
9.7.- Cálculos estequiométricos
Los cálculos en los que se trabajan con las masas de los compuestos que intervienen una reac-
ción se denominan cálculos estequiométricos. Veamos algunos ejemplos.
Problema 1
¿Qué cantidad, en gramos, de glucosa, C6H12O6 , es necesario que fermenten para que se for-
me un litro de etanol (C2H5OH) que tiene un densidad de 0,789 g/ml.
C6H12O6(ac) → 2 C2H5OH(ac) + 2 CO2(g)
Masas atómicas: C (12 u.m.a), O (16 u.m.a) y H (1 u.m.a.)
Solución:
Según la reacción para formar dos moles de etanol hacen falta uno de glucosa. Si tenemos
un litro de etanol, según su densidad tendremos 0,789 g/ml · 1000 ml/l = 789 g por litro. Las
masas moleculares se calcula a partir de las masas atómicas:
C6H12O6 = 6·12 + 12·1 + 6·16 = 180 u.m.a.

C2H5OH = 2·12 +6·1 + 16 = 46 u.m.a.
Luego un mol de etanol pesa 46 g, por tanto 789 g habrán:
789 g c2H 5 oH
= 17,15 moles c2H 5 oH
46 g / mol c2H 5 oH
Según la ecuación química para formar dos moles de etanol se necesita un mol de glucosa,
luego para formar 17,15 moles de etanol hacen falta 17,15 / 2 = 8,58 moles de glucosa, que
tendrá una masa de:
180 g/mol (C2H12O6) · 8,58 mol = 1544,4 g

Problema 2
Que cantidad de CO2 y H2O se forman cuando se queman 5,70 g de ciclohexanol (C6H12O) en
exceso de oxigeno. La reacción es:
C6H12O + H2O → CO2 + H2O
Masas atómicas: C (12 u.m.a), O (16 u.m.a) y H (1 u.m.a.)

Solución:
Primero que nada ajustamos la reacción:
2 C6H12O + 17 H2O → 12 CO2 + 12 H2O
Ahora calculamos el número de moles que corresponden a 5,70 g ciclohexanol. La masa mo-
lecular se calcula a partir de las masas atómicas:
C6H12O = 6·12 + 12·1 + 16 = 100 u.m.a.
Luego un mol de C6H12O tiene una masa de 100 g, luego en 5,70 g habrán:
5,70 g c6 H12o
= 0,057 moles de c6 H12o
100 g c6 H12o
Luego si con dos moles de ciclohexanol se producen 12 moles de CO2, en 0,057 moles se
formarán:
2 moles c6 H12o  12 moles co 2 UV ⇒ x = 0,057 ⋅ 12 = 0,342 moles co

x moles co W
2
0,057 moles c6 H12o  2 2
La masa molecular del CO2 es igual a:
CO2 = 12 + 2·16 = 44 u.m.a.
Luego un mol de CO2 pesa 44 g en 0,342 moles de CO2, tendrá una masa de:
44 g/mol (CO2) · 0,342 mol = 15 g de CO2
De agua se formará la misma cantidad de moles que de dióxido de carbono (0,342 moles), La
masa molecular de H2O es de 18 u.m.a., que corresponde a 18 g por mol:
18 g/mol (H2O) · 0,342 mol = 6,15 g H2O
Luego la combustión de 5,70 g de C6H12O generan 15 g de CO2 y 6,15 g H2O

Problema 3
En una lampara de acetileno se produce la siguiente reacción: el agua reacciona con el car-
buro cálcico (CaC2) para producir acetileno (C2H2), que es un gas inflamable, e hidróxido
cálcico (Ca(OH)2). Calcular la cantidad, en gramos, de acetileno que se forma cuando 80 g
de carburo cálcico reaccionan con 80 g de agua. ¿Que cantidad de reactivo queda sin reac-
cionar?. Masas atómicas: C (12 u.m.a), Ca (40 u.m.a.) , O (16 u.m.a) y H (1 u.m.a.)
Solución:
La reacción que se produce es:
CaC2(s) + H2O(l) → Ca(OH)2(s) + C2H2(g)
Esta reacción falta ajustarla, por lo tanto queda:
CaC2(s) + 2 H2O(l) → Ca(OH)2(s) + C2H2(g)
Primero hay que averiguar que producto se terminará primero si el carbonato cálcico o el agua,
es decir quien va a limitar la cantidad de producto que se forma. Como tenemos las cantidades
de reactivos en gramos a priori no podemos decirlo, por lo tanto tendremos que calcular pri-
mero que cantidad máxima de producto se formaría se reaccionara todo el carbonato cálcico
y a continuación determinar la cantidad máxima de producto si reaccionara toda el agua. El
reactivo limitante es aquel a partir del cual se obtiene la menor cantidad de producto.
Las masas moleculares de cada reactivo se calcula a partir de las masas atómicas:
CaC2 = 40 + 2·12 = 64 u.m.a.

C2H2 = 2·12 +2·1 = 26 u.m.a.
H2O = 2·1 + 16 = 18 u.m.a
Luego un mol de carbonato cálcico (CaC2) pesa 64 g, un mol de acetileno 26 g y un mol de

agua (H2O) 18 g.
Así en 80 g de CaC2 habrán:
80 g cac2
= 1, 25 moles
64 g / mol cac2
Como según la ecuación química por cada mol de carbonato cálcico se forma un mol de ace-
tileno, por lo tanto con 1,25 moles de CaC2 se formaran 1,25 moles de C2H2, que tendrá una
masa de:
26 g/mol (C2H2) · 1,25 mol = 32, 50 g
En 80 g de agua hay:
80 g H 2o
= 4,44 moles
18 g / mol H 2o
Según la ecuación química por cada dos moles de agua se forma un mol de acetileno, por lo
tanto con 4,44 moles de H2O se formarán 2,22 moles de C2H2, que tendrá una masa de:
26 g/mol (C2H2) · 2,22 mol = 55, 72 g
De los dos reactivos, el que produce menos acetileno es el carbonato cálcico, por lo tanto este
se acabará primero, deteniéndose la reacción. Por lo tanto, cuando se consumen los 1,25 moles
de carbonato cálcico, de agua se habrán gastado 2·1,25 = 2,50 moles de agua, que tendrá una
masa de:
18 g/mol (H2O) · 2,50 mol = 45 g
Luego quedan sin reaccionar: 80 g H2O - 45 g H2O = 35 g H2O
Rendimiento de una reacción
Cuando realizamos una reacción químicas se comprueba que los productos obtenidos son menores de los
resultado obtenidos por medio de cálculos estequiométricos. Esto se debe a que las reacciones tiene un rendi-
miento, si decimos por ejemplo que una reacción tiene un rendimiento del 80%, significa que en vez de 100
g de producto que obtenemos teóricamente se obtienen realmente 80 g o si en vez de 80 g de reactivo que
necesitamos teóricamente para la reacción deben utilizarse 100 g reales.
masa obtenida de producto

h (%) = ⋅100
masa teórica de producto
Para calcular los gramos reales de producto que se obtiene se aplica:
gramos reales = gramos teóricos · h/100
Problema 4
Una instalación industrial genera ácido clorhídrico según la siguiente reacción:

Cl2 + H2 → 2 HCl
Por cada kilo de cloro gaseoso se obtienen 700 g de ácido ¿cual es el rendimiento de la reac-
ción? Masas atómicas: Cl (35 u.m.a) y H (1 u.m.a.)
Solución:
Un mol de Cl2 tiene una masa de 70 g y el ClH su masa es de 36 g. La ecuación química nos
dice que un mol de Cl2 produce dos moles de ClH.
Por lo tanto en un kilo de cloro gaseoso, tenemos:
1000 g de cl 2
= 14,29 moles de cl 2
70 g / mol
Luego producirá 2·14,29 = 28,58 moles de ácido, que tienen una masa de:
36 g/mol (ClH) · 28,58 mol = 1029 g
El rendimiento de la reacción será:
700 g reales de clH

h= ⋅ 100 = 68 %
1029 g teoricos de clH
Problema 5
Se quema, en presencia da aire (21% en volumen de O2) ,completamente 276 g del hidrocar-
buro C10H18. Determinar el volumen de aire a 25 ºC y 1 atm necesario. Masas atómicas: C (12
u.m.a) y H (1 u.m.a.)
Solución:
Un hidrocarburo cuando se quema en presencia de oxigeno da dióxido de carbono mas agua,

por lo tanto la reacción de combustión es:
C10H18 + O2 → CO2 + H2O
Ajustando la reacción queda:
C10H18 + 29/2 O2 → 10 CO2 + 9 H2O
Multiplicando por dos, para quitar el coeficiente fraccionado:
2 C10H18 + 29 O2 → 20 CO2 + 18 H2O

Calculamos los moles que hay en 276 g de hidrocarburo.
La masa molecular del hidrocarburo es: C10H18 = 10·12 + 18·1 = 138 u.m.a. Luego un mol tiene
una masa de 138 g, por lo tanto en 276 g habrán:
276 g c10 H18

= 2 moles c10 H18
138 g / mol c10 H18
Luego, según la ecuación química, 2 moles hidrocarburo necesitan 29 moles de oxigeno.
Para saber el volumen que ocupan 29 moles de O2 a la temperatura de 25 ºC y presión de 1

atm, aplicamos la ecuación d elos gases ideales:
P·V = n·R·T
n ⋅ r ⋅ T 29 ⋅ 0,082 (atm ⋅ l / K ⋅ mol)

v= = = 708,6 l o 2
P 1 atm
Para calcular el volumen de aire, sabemos que el 100 L de aire hay 21 L de oxigeno, por lo
tanto para que hayan 708,6 L de O2 necesitamos de aire:
100 l aire
708,6 l o 2 = 3374,5 l aire
21 l o 2
• La materia que podemos observar en la naturaleza se puede dividir en dos tipos: sustancias
puras y mezclas. Las diferencias entre una sustancia pura y una mezcla:
Características Mezcla Sustancia

Sus componentes se pueden separar
Si No
por medios físicos
Composición fija No Si
Sus propiedades se pueden predecir
Si No
a partir de las de sus componentes
Se desprende o absorte una
considerable cantidad de energía No Si
cuando se forman
• Una molécula es la porción más pequeña que conserva las mismas propiedades de una sustan-
cia. Esta formada por una serie de partículas más pequeñas denominadas átomos.
• El átomo esta formado por un a parte central conocida por núcleo, compuesto por unas partícu-
las con carga positiva denominadas protones y otras eléctricamente neutras llamadas neutro-
nes. Alrededor de este núcleo se encuentran los electrones, que son unas partículas con menos
masa que el protón pero con carga eléctrica negativa.
• El número de protones que tiene un átomo en su núcleo se denomina número atómico (Z). El
numero total de protones y los neutrones que lo forman, se denomina número másico (A). El
número de neutrones es igual a A - Z. Los átomos con igual numero de protones y distinto
número de neutrones en el núcleo se dicen que son isótopos. Un átomo que tiene menor o
mayor numero de protones que electrones se convierte en un ion.
• De forma convencional, la composición de un átomo se representa por el símbolo del elemento

X, precedido de un subíndice y un superíndice que representa el número másico y atómico res-
pectivamente:
a
Z X
• Se entiende por unidad de masa atómica (u.m.a.) a un doceavo de la masa del isótopo
del átomo de carbono-12, que es aproximadamente 1,66·10-27 Kg. Se entiende por mol
de una sustancia como la cantidad de un elemento o compuesto en el que hay un número
determinado de átomos o moléculas igual a las que existen el 0,012 Kg. de carbono12.
Este número se conoce como Número de Avogadro (NA) y es igual a 6,023 x 1023 par-
tículas. La masa atómica de cualquier elemento expresada en gramos corresponde a un
mol de dicho elemento.
• Las disoluciones son mezclas homogéneas de dos o más componentes, pueden ser so-
lidas (aleaciones), líquidas o gaseosas. El componente minoritario de una disolución se
denomina soluto y al mayoritario disolvente. La proporción en que se encuentran los
componentes de una disolución es su composición. La composición de una disolución
puede expresarse de distintas maneras, porcentaje en masa (%), porcentaje en volu-
men (% vol), concentración molar o molaridad (M), concentración molal o mala-
lidad (m), fracción molar (X), gramos por litro de disolución (g/L) o mg/L y partes
por millón (ppm).
• Las sustancias inorgánicas las podemos calificar en iónicas que son aquellas formadas por dos
o tres elementos uno de ellos metálico y el resto no metalicos. Los compuestos moleculares
son sustancias formadas por dos no metales. Un ácido binario es una disolución acuosa de un
compuesto que es la combinación de hidrógeno con un no metal. Los oxiácidos terciarios son
disoluciones acuosas de compuestos que contienen hidrógeno, oxigeno y otro elemento.
•
• Las moléculas se representan mediante una formula química. Ésta representa por un lado los
elementos presentes en la molécula y por otro el número de átomos de cada elemento existente
en la misma. Los elementos existentes se escriben a través de sus símbolos y el numero de áto-
mos mediante numeros escritos como subíndices.
• Los compuestos iónicos se mantienen unidos mediante un enlace denominado enlace iónico,
formando lo que se conoce como una red iónica. Cuando se forma un compuesto molecular se
forma un enlace covalante, en este tipo de enlace puede aparecer una ligera carga negativa en el
extremo del enlace y una carga positiva de igual valor en el extremo opuesto de la molécula, en
este caso decimos que esta polarizada. Entre los metales aparece otro tipo de enlace denomina-
do enlace metálico. Se forma cuando se desprenden los electrones de la última capa, haciendo
que los núcleos de los átomos se conviertan en iones positivos, formándose una especie de nube
formada por electrones, en el cual los cationes están inmersos actuando como un pegamento.
• Se llama reacción química al proceso mediante el cual unas sustancias se trasforman en otras.
Se llaman reactivos a las sustancias que desaparecen para transformase en los llamados produc-
tos, que pueden poseen propiedades características muy diferentes de los reactivos. Este proceso
conlleva una reordenación de los átomos que forman las moléculas de tal forma que se rompen
los enlaces de los reactivos para formar nuevos en los productos. Siempre el numero total de
átomos de cada elemento se mantiene. Durante este proceso se produce también un intercambio
de energético (absorción o desprendimiento de energía). Una reacción química se representa
mediante una ecuación química.
A+B→C+D
• Las reacciones químicas se escriben ajustadas, es decir de forma que el número de átomos de
cada elemento en la parte izquierda sea igual al de la parte derecha de la ecuación. Para ello se
colocan delante de cada fórmula uno número adecuado, denominado coeficiente etequimétri-
co.
a·A + b·C → c·C + d·D
Esta se puede interpretar como que a moléculas (moles) de A reaccionan con b moléculas (mo-
les) de B para dar c moléculas (moles) de C y d moléculas (moles) de D.
• Se conocen como leyes ponderables o estequiométricas a unas leyes que se aplican a las reac-
ciones químicas considerando las masas o los volúmenes de las sustancias que reaccionan.:
Ley de Lavoisier o de conservación de la masa: En una reacción química, la masa se

conserva. Es decir, la suma de las masas de los reactivos es igual a la suma de las masas de
los productos.
Ley de Proust o de las proporciones definidas: Los reactivos que intervienen en una reac-
ción química lo hacen siempre en una proporción determinada.

Ley de Dalton o de las proporciones múltiples: cuando dos elementos A y B forman más
de un compuesto, las cantidades de A que se combinan en estos compuestos, con una canti-
dad fija de B, están en relación de números enteros sencillos. (1:2, 2:3, etc)
Ley de los volúmenes de combinación: En cualquier reacción química los volúmenes de

todas las substancias gaseosas que intervienen en la misma, medidos en las mismas condi-
ciones de presión y temperatura, están en una relación de números enteros sencillos.
Química
10.- Termoquímica
La termodinámica puede predecir la posición de equilibrio pero no el tiempo para alcanzarlo

Anónimo
La casualidad favorece solo a las mentes privilegiadas

Louis Pasteur (1822 - 1895)
10.1.- Procesos termoquímicos

Se dice que un sistema termodinámico1 se encuentra en un estado determinado, cuando po-
see una serie de propiedades que en un instante dado permanecen constantes. Las propiedades
de un sistema o variables termodinámicas nos indican las condiciones internas del mismo:
el espacio que ocupan (volumen), la cantidad de masa que contienen (moles), la presión y
su contenido energético (temperatura, energía interna y entropía). Un sistema se encuentra en
equilibrio termodinámico, si se encuentra simultáneamente en equilibrio químico (no hay
variación de la composición química del sistema), equilibrio térmico (no varia la temperatura
del sistema) y equilibrio mecánico (no hay movimientos macroscópicos dentro del sistema,
ni en las paredes que lo separan del ambiente)
Si las variables de un sistema se miden en un punto del mismo, y se tiene toda la información
necesaria, entonces son variables intensivas, ya que se pueden extrapolar a todo el sistema sin
importar su tamaño. Por ejemplo presión y temperatura. Las variables extensivas son aquellas
que dependen del tamaño o la extensión del sistema. Por ejemplo la masa, el volumen, energía
interna, entropía, etc.
Un proceso termodinámico es toda transformación producida en las propiedades termodiná-

micas de un sistema que intercambia energía con su entorno. En todo proceso de este tipo, el
sistema evoluciona desde un estado inicial a otro final. Pueden ser: Isotérmicos, si tiene lugar
a temperatura constante (DT = 0). Adiabáticos, si tiene lugar sin intercambio de calor (DQ =
0). Exotérmicos, si desprenden calor (DQ < 0 ). Endotérmicos si absorben calor (DQ > 0).
Isocoros, si tiene lugar a volumen constante (DV = 0). Isobáricos, si tiene lugar a presión
constante (Dp = 0)
1
Ver capítulo 6.- Termodinámica.
215
Llamamos funciones de estado a las variables termodinámicas cuyo valor depende exclusi-
vamente de los estados inicial y final del sistema, y no del proceso seguido para pasar de un
estado a otro. Son funciones de estado el volumen (V), la presión (p), la temperatura (T), la
energía interna (U) y la entropía (S). El calor Q y el trabajo W no son funciones de estado.
Según vimos, el primer principio de la termodinámica establece que la variación de la ener-

gía interna (DU) de un sistema es igual a la suma del calor (Q) intercambiado entre el sistema
y el entorno y el trabajo (W) realizado por o sobre el sistema:
DU = Q + W
El calor, si no se produce un cambio de estado es igual a:
Q = m·c·DT
Donde m es al masa (Kg.), c el calor especifico (J/Kg. K) y DT es el incremento de temperatura

(K).
Si el calor produce un cambio de estado, se calcula por:
Q = m·L
Donde L es el calor latente de cambio de estado en (J/Kg.)
Si se consideran procesos en los que interviene trabajo mecánico como una expansión o com-
presión de un gas, el trabajo es igual a:
W = - p·DV
Donde p es la presión exterior (Pa) y DV es la variación de volumen (m3).
El signo negativo es coherente con el siguiente criterio de signos:

Capítulo 10.- Termoquímica 217
Procesos termodinámicos en gases ideales
Proceso Característica DU = Q + W Conclusión

Isotérmico DT = 0 → DU = 0 0=Q+W Q=-W
Adiabático DQ = 0 DU = 0 + W DU = W
Isocoro DV = 0 → W = 0 DU = Qv + 0 DU = Qv
Isobárico Dp = 0 → W = - p·DV DU = Qp - p·DV Qp = DU + p·DV
10.2.- Entalpía
Se entiende por entalpía (H) a la siguiente función de estado:
H = U + p·V
Donde U es la energía interna y p la presión y V el volumen.

La entalpía posee el siguiente significado físi-
co: Cuando se produce una reacción química,
por ejemplo un combustión dentro del cilindro
de un motor de explosión, los gases producto
de la reacción, ocupan un volumen mayor que
los reactivos, por lo tanto realizan un trabajo
expandiendo el émbolo del cilindro. Así que, la
energía liberada por la combustión, que no es
otra cosa que el disminución de la interna del
sistema (DU), será igual al calor disipado en el
ambiente (Q), mas el trabajo de expansión (W).
El calor liberado será menor que la variación de
la energía interna del sistema. Por el contrario,
si la combustión tiene lugar en un recipiente de
paredes rígidas. El calor liberado será mayor,
ya que el sistema no realiza trabajo. La entalpía
tiene en cuenta en que circunstancias se esta produciendo la variación de la energía interna del
sistema, si es a presión (Dp = 0) o a volumen constante (DV = 0).
Por lo tanto si consideramos la variación de entalpía:
DH = D ( u + p ⋅ v ) = Du + p ⋅ Dv + v ⋅ Dp U|
V| → DH = q + v ⋅ Dp
Du = q − p ⋅ Dv → q = Du + p ⋅ Dv W
A presión constante (Dp = 0):
DH = Q
La mayoría de las reacciones químicas se producen a presión constante, generalmente a la pre-

sión atmosférica, por lo tanto cuando hablamos de entalpía estamos refiriéndonos a la energía
(calor) intercambiado por el sistema en la reacción química. La reacción se dice que es exotér-
mica, si desprende calor (DQ < 0 ) y endotérmica si absorbe calor (DQ > 0).
Así pues en una reacción química a presión constante, el calor representa la diferencia de en-
talpía entre los productos y los reactivos:
Q = DH = Hproductos - Hreactivos
Para fijar las condiciones en que se miden las entalpías se realizan en las llamadas condiciones
estándar o normal2 es decir a 25 ºC y 1 atm. En estas condiciones la entalpía estándar de
reacción es igual a:
DH 0r = ∑ H Pr oductos ,1atm − ∑ H reactivos ,1atm
El símbolo S representa que se suman las entalpías.
En las reacciones químicas en fase gaseosa o en forma heterogénea con componentes gaseo-
sos, si la presión es constante, tenemos:
p·DV = p·(V2 - V1)
Aplicando la ley de los gases perfectos: p·DV = n·R·DT, queda:
p·DV = n2·R·T2 - n1·R·T1
Si la expansión es isotérmica (a temperatura constante):
p·DV = (n2- n1)·R·T = Dn·R·T
Donde Dn es la diferencia de moles entre los productos y los reactivos gaseosos. La variación
de entalpía quedará:
DH = DU + Dn·R·T
10.2.1.- Entalpía de formación

Se define entalpía de formación estándar de un compuesto ( DH 0f ) o calor de formación
de un producto, a la variación de entalpía en la reacción de formación de un mol de sustancia
en estado estándar (25 ºC y 1 atm) a partir de sus elementos también en el mismo estado. Por
definición la entalpía de formación de los elementos en estado estándar es cero.
A partir de las entalpías de formación de los productos y reactivos de una reacción se puede
calcular la entalpía de reacción:
DH 0r = ∑ n p ⋅ H 0f (Pr oductos ) − ∑ n r ⋅ H 0f ( reactivos )
Donde np y nr son los coeficientes estequiométricos de cada reactivo y cada producto.

2
La Unión Internacional de Química Pura y Aplicada las define como: término cualitativo, en función de la preferencia del
investigador, que usualmente implica la presión ambiental y la temperatura del lugar. Es muy común tomar como condicio-
nes normales a la temperatura de 25ºC y la presión de 1 atm. Se denominan normales porque son las que imperan normalmen-
te en un laboratorio, aunque también son posibles temperaturas de 15ºC o 20ºC. No hay que confundir con las condiciones
estándar de los gases hacen referencia a una temperatura de 0ºC y a una presión de 1 atm.
Entalpías de formación estándar de algunos compuestos (KJ/mol)
Compuestos inorgánicos Compuestos orgánicos

Sustancias Sustancias
Fórmula DH 0f Fórmula DH 0f
Ácido Clorhídrico HCl(g) -92,31 Propano C3H8(g) -103,85
Agua H2O (l) -285,84 Metano CH4(g) -74,81
Vapor de agua H2O(g) -241,82 Acetileno C2H2(g) 226,60
Amoniaco NH3(g) -46,13 Etileno C2H4(g) 52,26
Cloruro sódico NaCl(s) -411,08 Etano C2H6(g) -84,68
Diamante C(s) 1,898 n-butano C4H10(g) -126,14
Monóxido de
CO(g) -110,51 n-pentano C5H12(g) -146,40
carbono
Dióxido de
CO2(g) -393,51 Benceno C6H6(l) 49,04
carbono
Dióxido de azufre SO2(g) -296,63 n-octano C8H18(l) -249,9
Trióxido de azufre SO3(g) -395,66 Metanol CH3OH(l) -238,67
Ozono O3(g) 142,5 Etanol C2H5OH(l) -277,67
Peróxido de
H2O2(l) -187,75 Glucosa C3H12O6(s) -1268
hidrógeno
Ejemplo
Calcular la entalpía de formación de la nitroglicerina C3H5(NO3)3 (l) a partir de la siguiente reacción:
4C3H5(NO3)3 (l) → 12 CO2 (g) + 10 H2O (g) + O2 (g) + 6 N2 (g) DHo = -5.700 KJ
Por la tabla sabemos la entalpía de formación del CO2 (g) y el H2O (g), el oxigeno y el nitrógeno al ser ele-
mentos es cero en su estado estándar.
Luego:
DHo = 12·DHof [CO2 (g)] + 10·DHof [H2O (g)] + DHof [O2 (g)] + 6·DHof [N2 (g)] - 4·DHof [C3H5(NO3)3 (l)]
4·DHof [C3H5(NO3)3 (l)] = 12·DHof [CO2 (g)] + 10·DHof [H2O (g)] + DHof [O2 (g)] + 6·DHof [N2 (g)] - DHo
4·DHof [C3H5(NO3)3 (l)] = 12· (-393,5 KJ/mol) + 10· (-241,8 KJ/mol) + 0 + 0 - (-5700 KJ/mol)
DHof [C3H5(NO3)3 (l)] = (1/4) (-4722 KJ - 2418 KJ + 5700 KJ) = - 360 KJ

10.2.2.- Ley de Hess
Esta ley enunciada por el químico y médico suizo Germain
Henri Hess (1802 - 1850) dice: si una reacción se puede
llevar a cabo en varias etapas, el DH de esa reacción es
igual a la suma de los cambios de entalpía de los procesos
individuales.
DH1 = DH2 + DH3
Ejemplo
La reacción de síntesis del acetileno (C2H2) a partir de grafito es:
2 C(s) + H2(g) → C2H2(g)
Calcula su variación de entalpía a partir de las siguientes ecuaciones:
a. C(s) + O2(g) → CO2(g) DHa= - 393,5 KJ

b. H2(g) + 1/2 O2(g) → H2O(l) DHb=-285,8 KJ
c. 2 C2H2(g) + 5 O2(g) → 4 CO2(g) + 2 H2O(l) DHc=-2598,8 KJ
Necesitamos obtener una ecuación que contenga sólo C y H2 como reactivos y C2H2 como producto, por lo que
hay que eliminar el O2, CO2 y H2O.
Dicha ecuación puede obtenerse a partir de la siguiente relación: 2·a + b - 1/2·c

Llevamos a cabo las operaciones indicadas y sumamos las ecuaciones intermedias y sus entalpías:
2·a 2 C(s) + 2 O2(g) → 2 CO2(g)

+b H2(g) + 1/2 O2(g) → H2O(l)
-1/2 c 2 CO2(g) + H2O(l) → C2H2(g) + 5/2 O2(g)
(+) 2 C(s) + H2(g) → C2H2(g)
La variación de entalpía de la reacción es:
DH = 2·DHa + DHb - 1/2·DHc = 2·(-393,5 KJ) + (-285,8 KJ) - (1/2)· (-2598,8 KJ) =226,6 KJ
10.3.- Energía libre

La entalpía no nos permite calcular la fracción de energía interna (DU) que se ha transformado
en calor, ya que parte de ella puede haberse gastado en producir trabajo sobre el medio, puesto
que los productos ocupan un volumen mayor que los reactivos. También puede ocurrir que el
entorno o medio ejerza un trabajo sobre el sistema, por ejemplo en el caso que los productos de
la reacción ocupen un volumen menor, en este caso el sistema se contrae. En este caso se po-
dría liberar más calor que la variación de la energía interna, ya que parte del trabajo realizado
sobre el sistema podría transformarse en calor. Todas estas consideraciones aparecen siempre
que hagamos los cálculos energéticos de las reacciones con la entalpía.
Ahora nos plateamos otra pregunta, ¿es posible transformar toda la variación de la energía
interna en un sistema en trabajo o siempre se tiene que dar al medio una parte en forma de
calor?.
Supongamos un sistema formado por una reacción química en donde se libera energía en
forma de calor, es decir que es exotérmica. Consideremos que durante este proceso, se reduce
la entropía3 del sistema, es decir que aumenta el orden microscópico de los productos de la
reacción respecto a los reactivos. Si ahora transformáremos todo el calor desprendido en tra-
bajo, el entorno no modificaría su entropía, ya que no recibe calor del sistema. Por lo tanto la
entropía del universo (sistema + entorno) disminuiría en contra del segundo principio de la
termodinámica, luego el proceso no se puede producir de manera espontanea.
Luego, no toda la energía calorífica liberada

por la reacción se puede transformar en traba-
jo. Hay que permitir que una parte se transfie-
ra al entorno para que aumente su entropía y
compense la disminución de entropía que se
ha producido en el sistema. Si ocurríera esto,
el proceso se realiza de manera espontanea,
aunque la energía restante se transfiriera en
forma de trabajo.
¿Cual es la mínima energía que debe cederse al entorno, en forma de calor para que la entropía
generada resulte suficiente, y la reacción pueda ser espontanea? Supongamos que en el sistema
se ha producido un cambio de entropía (DS), para que la reacción se produzca espontáneamen-
te, debe producirse en el entorno como mínimo el mismo cambio de entropía. Luego si Q es el
calor mínimo que hay que suministrar el entorno y T su temperatura:
q
DS = ⇒ q = T ⋅ DS
T
3
La entropía la definíamos como el cociente entre el calor intercambiado y la temperatura a la que se realiza la se produce el
intercambio. Esta magnitud es la medida del desorden microscópico del sistema. Si la variación de entropía en una reacción
es positiva produce desorden, si es negativa produce orden. En virtud del segundo principio de la termodinámica la suma de
la entropía del sistema más la del entorno siempre debe crecer. Ver apartado 6.3.- Segundo principio de la termodinámica.
Por lo tanto, la energía no disponible para realizar trabajo será igual a T·DS. Así que, la energía
disponible (A) es la diferencia entre la total liberada en la reacción (U) menos el calor mínimo
necesario aportar al entorno (T·S):
A = U - T·S
Esta energía se denomina energía de Helmholtz (A)4, su variación a temperatura y volumen

constante es:
DA = DU - T·DS
Esta energía (A) es la disponible para poder ser transformada en cualquier clase de trabajo. En
ocasiones interesa saber la porción de trabajo que se puede transformar en otro tipo distinto a
una expansión, por ejemplo en energía eléctrica en una batería. Para ello se define la energía
libre de Gibbs5 (G):
G = A + p·V
Luego recordando la definición de entalpía: H = U + p·V
G = A + pV = (U - T·S) + p·V = H - T·S
La variación de la energía libre de Gibbs (DG) nos indica el “trabajo de no expansión” que
puede realizar un proceso siempre que se produzca a presión y a temperatura constante:
DG = DH -TDS
Con ayuda de la energía libre de Gibbs se puede saber cuando una reacción química es es-
pontanea, ya que T·DS representa la variación de entropía del entorno y DH es la energía total
desprendida por la reacción, la cual deber ser menor o igual que T·DS . Luego la reacción sea
espontanea si DG < 0, en el caso que DG = 0 la reacción esta en equilibrio y si DG > 0 la reac-
ción no puede producirse de manera espontanea.
Hasta ahora henos considerado una reacción

en la que la entropía del sistema disminuye y
para que sea espontanea debe ceder calor al
entorno. Supongamos ahora que la reacción
hace que la entropía del sistema aumente. El
entorno puede reducir su entropía cediendo
calor al sistema, de forma que calor cedido
haga diminuir la entropía del entorno pero la
del Universo (sistema+entorno). Si este calor
4
En honor al físico y médico alemán Hermann Helmholtz(1821-1894).
5
En honor al físico americano J. Willard Gibbs (1839 - 1903).
que entra en el sistema lo aprovechamos en forma de trabajo, podemos obtener más energía
de la reacción en forma de trabajo, que la que hubiéramos sacado solo en forma de calor. Las
reacciones que siguen este comportamiento se denominan convertidores de energía.
El medio nos devuelve energía
Cuando se quema un litro de gasolina a volumen constante se desprenden 33 MJ, que corresponde a la varia-
ción de la energía interna. Si la combustión se lleva a cabo en un recipiente abierto el calor desprendido sería
de 32,87 MJ, que corresponde a la variación de la entalpía. El calor a presión constante es inferior, ya que parte
de la energía interna, en concreto 0,13 MJ, se han gastado en hacer retroceder a la atmósfera y abrir espacio a
los productos gaseosos de la combustión. En la reacción de combustión se produce un aumento de entropía, ya
que se produce más moléculas de gas que las que se consumen6, por lo tanto aumenta el desorden. Se puede
calcular, su valor es: DS = + 8 KJ / K. La variación de la energía de Helmholtz, suponemos que el medio esta
a 25 ºC (298 K), será:
DA = DU - T·DS = -33 MJ - 0,008 MJ/K · 298 K ≈ - 35 MJ
Si la combustión se produjera en un motor, la cantidad máxima de trabajo que podría obtenerse sería 35 MJ.
Por lo tanto se obtiene más trabajo que la variación de la energía interna (33 MJ), debido a que el aumento de
entropía en el sistema, ha permitido que el medio disminuya su entropía transfiriendo calor al sistema, pero de
tal forma que globalmente la entropía total ha aumentado.
10.4.- Calor de combustión

Entre todas las reacciones químicas en los que existen procesos de emisión y absorción de
energía, destaca, por su importancia en muchos procesos, la reacción de combustión, que
analizaremos más adelante.
La reacciones de combustión son muy exotérmicas, es decir que se producen con un gran
desprendimiento de energía térmica. Se define calor específico de combustión (DHc) a la can-
tidad de calor (Q) emitido por la unidad de masa o mol de combustible cuando éste se quema
para dar unos productos estables. El calor específico de combustión se expresa en unidades de
energía (J) por unidades de masa (kg) o mol y depende del tipo de combustible. DHc es nega-
tivo ya que es el calor que se desprende del sistema.
El calor especifico de combustión también se denomina poder calorífico de un combustible.

Cuando arde un hidrocarburo7 el agua, producto de la combustión, se ha formado en fase
líquida, pero el calor desprendido la evapora. Llamamos poder calorífico superior al calor
emitido cuando el agua se produce en fase liquida. Si consideramos que se emite en forma
de vapor de agua, entonces el calor desprendido se denomina poder calorífico inferior. Este
último es el que normalmente se considera, ya que es el calor que realmente podemos utilizar
6
Se producen 16 moléculas de CO2 y 18 de H2O por 25 moléculas de O2 consumidas.
7
Ver apartado 11.2.- Hidrocarburos.
en una caldera, por ejemplo. Si en estos dispositivos se condensa el agua de los humos recu-
perando parte del calor perdido, entonces el calor útil se acerca al poder calorífico superior del
combustible, son las que se conocen como calderas de condensación.
Bomba calorimétrica
Para medir el calor de combustión se emplea un aparato denominado bom-

ba calorimétrica. Consta de un recipiente de acero (A) en donde se coloca
una masa conocida de combustible, junto con oxígeno, a más o menos 30
atmósferas de presión. El recipiente herméticamente cerrado esta sumergi-
do en una cantidad conocida de agua (B). La muestra se enciende eléctri-
camente (C) y el calor producido por la reacción de combustión se puede
calcular con exactitud al registrar (D) el aumento en la temperatura del
agua (DT). El calor liberado por la muestra es absorbido por el agua y por
el calorímetro. El diseño especial de la bomba calorimétrica permite supo-
ner que no hay pérdida de calor (o de masa) hacia los alrededores durante
el tiempo en que se hacen las mediciones. Como consecuencia, se puede
decir que la bomba calorimétrica y el agua en que se sumerge constituyen
un sistema aislado. Debido a que no entra ni sale calor del sistema durante
el proceso, se puede escribir:
qagua + qbomba + qreacción = 0
Donde qagua, Qqbomba y qreacción son el absorbido por el agua y la bomba y el

desprendido por la reacción, respectivamente. Luego:
qreacción = - (qagua + qbomba )
El signo menos indica que es calor desprendido.
El calor absorbido por el agua es igual a:
qagua = magua· cagua·DT
Donde cagua es el calor especifico del agua, (4,18 J/g).
El calor absorbido por el calorimétrica es igual a:
qbomba = = Cbomba·DT
Donde Cbomba es la capacidad calorífica de la bomba, que se determina experimentalmente midiendo el au-
mento de la temperatura del agua cuando se suministra al aparato un cantidad conocida de calor por medio de
una resistencia.
qreacción = - (4,18·magua + Cbomba ) DT
En una bomba calorimétrica las reacciones se desarrollan a volumen constante y no de presión constante. Por
tanto los cambios de calor no corresponden al cambio de entalpía (ΔH). Mediante calculos se corrigen las
mediciones en los cambios de calor de forma que correspondan a los valores de ΔH.
Normalmente los valores del calor especifico de combustión se calculan a 25 ºC, lógicamen-
te los productos de la combustión no salen a esta temperatura, ya que son calentados por la
energía desprendida. Si todo el calor de la combustión se gasta en calentar los productos de la
misma, a la temperatura que llagarían se denomina temperatura adiabática de llama.
Ejemplo
Se supone que una llama se propaga en una mezcla estequiométrica de n-heptano y aire que se encuentra
inicialmente a 25 ºC y en condiciones adiabáticas. La reacción de combustión será:
C7H16 + 11 O2 + 41,36 N2 → 7 CO2 + 8 H2O + 41, 36 N2
a) ¿Que temperatura adiabática alcanza la llama?
b) Si ahora tenemos una mezcla aire combustible al 1,05% y al 6,7%, ¿Que temperatura alcanza ahora?
Nota: como la mezcla es en aire, debe tenerse en cuenta la presencia de nitrógeno. La relación oxígeno/nitró-
geno en el aire es de 1:3,79, los moles de N2 que intervienen en la reacción serán 11·3,76 = 41,36 moles.
a) El calor de combustión es de -4460 KJ por mol de n-heptano y esta energía se utiliza para calentar los pro-
ductos de la redacción, esto significa que:
DHc = cp (Tf - To)
Cp es la capacidad calorífica de los productos de la combustión
Producto nº moles CP (J/mol K) CP (J/K)

CO2 7 54,3 380,1
H2O 8 41,2 329,6
N2 41,36 32,7 1352,47
Cp (total) = 2062,2 J/K
La temperatura adiabática de la llama es:
DH c 4.460.000 J
Tf = + To = + 298 K = 2.461 K
cp 2062,2 J / K
b) Ahora para una mezcla al 1,05 % la reacción dispondremos de las siguientes cantidades molares de reacti-
vos:
0,0105 C7H16 + 0,9895·(0,21 O2 + 0,79 N2) → (Productos)
0,0105 C7H16 + 0,2078 O2 + 0,7817 N2 → (Productos)
Si por cada mol de C7H16 se consumen 11 moles de O2 y se producen 7 de CO2 y 8 de H2O, la reacción nueva
será:
0,0105 C7H16 + 0,2078 O2 + 0,7817 N2 → 0,0735 CO2 + 0,084 H2O + 0,0923 O2+ 0,7817 N2
como hay un exceso de O2 no todo se consume y aparece como producto de la reacción. Si dividimos por
0,0105, queda:
C7H16 + 19,79 O2 + 74,45 N2 → 7 CO2 + 8 H2O + 8,79 O2+ 74,45 N2
Producto nº moles CP (J/mol K) CP (J/K)

CO2 7 54,3 380,1
H 2O 8 41,2 329,6
N2 74,45 32,7 2434,5
O2 8,79 34,9 306,8
Cp (total) = 3451 J/K
Por lo tanto la temperatura adiabática es ahora:
DH c 4.460.000 J
Tf = + To = + 298 K = 1.590 K
cp 3451 J / K
Es menor que la estequiométrica, ya que se ha gastado más energía en calentar el oxigeno que no se ha con-
sumido.
• Por proceso termodinámico se entiende todas las transformaciones que se producen en las
propiedades termodinámicas de un sistema que intercambia energía con su entorno. Pueden ser:
Isotérmicos, si tiene lugar a temperatura constante (DT = 0). Adiabáticos, si tiene lugar sin
intercambio de calor (DQ = 0). Exotérmicos, si desprenden calor (DQ < 0 ). Endotérmicos si
absorben calor (DQ > 0). Isocoros, si tiene lugar a volumen constante (DV = 0). Isobáricos, si
tiene lugar a presión constante (Dp = 0).
• El primer principio de la termodinámica establece que la variación de la energía interna

(DU) de un sistema es igual a la suma del calor (Q) intercambiado entre el sistema y el entorno
y el trabajo (W) realizado por el sistema o sobre el sistema:
DU = Q + W
• Se define la variación de entalpía en un sistema:
DH = DU - V·Dp.

U es la energía interna y p la presión y V el volumen. A presión constante (Dp = 0):
DH = Q
• Así pues en una reacción química a presión constante, el calor desprendido o absorbido por la
misma representa la diferencia de entalpía entre los productos y los reactivos:
Q = DH = Hproductos - Hreactivos
La reacción se dice que es exotérmica, si desprenden calor (DQ < 0 ) y endotérmica si absorben
calor (DQ > 0).
• Se define entalpía estándar de reacción es igual a:
DH 0r = ∑ H Pr oductos ,1atm − ∑ H reactivos ,1atm
Medidas en condiciones normales (25 ºC y 1 atm.)
• Se define entalpía de formación estándar de un compuesto ( DH 0f ) o calor de formación de

un producto:
Donde np y nr son los coeficientes estequiométricos de cada reactivo y cada producto. Por defi-
nición la entalpía de formación de los elementos en estado estándar es cero.
• Se define calor específico de combustión (DHc) de un combustible a la cantidad de calor (Q)

emitido por la unidad de masa o mol de combustible cuando éste se oxida para dar un producto
final estable. Llamamos poder calorífico superior al calor correspondiente cuando el agua se
emite en fase liquida. Si consideramos que se emite en forma de vapor entonces el calor despren-
dido es el poder calorífico inferior.
• La energía libre de Gibbs (DG) indica el trabajo de no expansión que puede realizar un proceso
a presión y temperatura constante:
DG = DH -TDS
La reacción es espontanea si DG < 0, en el caso que DG = 0 la reacción esta en equilibrio y si DG

> 0 la reacción no puede producirse de manera espontanea.
Química
11.- Compuestos orgánicos
Uno o dos átomos pueden convertir una sustancia combustible en un veneno, cambiarla de color,
hacer comestible lo no comestible, sustituir un olor acre por otro fragante. Si con tan solo cambiar
un átomo puede tener tales consecuencias, esto es lo maravilloso de la química.
P.W. Atkins, químico ingles

11.1.- Introducción
La química orgánica o del carbono es la rama de la química que estudia las moléculas que
contienen como elemento principal el carbono. Este elemento forma enlaces covalentes con
otros átomos ya sean de carbono, hidrógeno u otros elementos como el oxigeno o el nitrógeno.
Las moléculas formadas se denominan compuestos orgánicos.
La gran cantidad que existe de estas sustancias esta relacionado con las propiedades del átomo
de carbono. La existencia de cuatro electrones en su capa de valencia, le permite formar cuatro
enlaces muy estables con otros átomos. Estos enlaces están orientados en el espacio, como se
ve en la figura, formando un tetraedro. Los átomos de carbono pueden combinarse entre si y
con otros elementos mediante un enlace sencillo, un enlace doble o un enlace triple.
229
Para representar un compuesto orgánico, ademas de la formula química se puede emplear lo
que se conoce como una formula estructural. En ella se escriben los átomos que componen
la sustancia unidos mediante uno, dos o tres guiones, en función del tipo de enlace.
Butano
C4H10
Formula química
H H H H
| | | |
H − c − c − c − c − H cH 3 − cH 2 − cH 2 − cH 3
| | | |
H H H H
Fórmulas estructurales
Las sustancias orgánicas formadas solo carbono y hidrógeno se denominan hidrocarburos.

Adicionalmente los hidrocarburos también pueden contener otros elementos, formando grupos
comunes de átomos dentro de las moléculas orgánicas, estos grupos de átomos son llamados
grupos funcionales.
11.2.- Hidrocarburos
11.2.1.- Hidrocarburos lineales
Son compuestos en que los átomos de carbono e hidrógeno están enlazados entre si, formando
una cadena lineal. Se clasifican en alcanos, alquenos y alquinos.
Capítulo 11.- Compuestos orgánicos 231
En los alcanos o parafinas todos los enlaces carbono-carbono (C-C) son simples, en los al-
quenos posee al menos un enlace doble y en los alquinos hay al menos un enlace triple.
Los alcanos responden a la formula general CnH2n+1, en donde n son los átomos de carbono
presentes en la cadena. Se nombran al combinar un prefijo que describe el número de los áto-
mos de carbono existentes en la molécula con el sufijo -ano.
Átomos de Fórmula
Prefijo Nombre Fórmula estructural
carbono química
1 Met- Metano* CH4 CH4
2 Et- Etano C 2H 6 CH3-CH3
3 Prop- Propano C 3H 8 CH3-CH2-CH3
4 But- Butano C4H10 CH3-CH2-CH2-CH3
5 Pent- Pentano C5H12 CH3-CH2-CH2-CH2-CH3
6 Hex- Hexano C6H14 CH3-CH2-CH2-CH2-CH2-CH3
7 Hept- Heptano C7H16 CH3-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH3
8 Oct- Octano C8H18 CH3-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH3
9 Non- Nonano C9H20 CH3-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH3
10 Dec- Decano C10H22 CH3-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH2-CH3
*Se conoce con el nombre comercial de gas natural
Los alquenos o olefinas tienen como formula general CnH2n, se nombran como los alcanos
pero se sustituye el sufijo -ano por -eno. El eteno o etileno, por ejemplo esta formado por dos
átomos de carbono con un enlace doble:
cH 2 = cH 2
Los alquinos su formula general es CnH2n-2, se nombran como los alcanos y alquenos, pero con
la terminación -ino. El etino, por ejemplo esta formado dos átomos de carbono unidos por un
enlace tiple:
cH ≡ cH
Este producto también se denomina acetileno.
Loa alcanos son sustancias moleculares apolares, por esa razón no son solubles en agua. Las
temperaturas de fusión y ebullición son bajas, dependiendo del peso molecular de la sustancia.
Esta es la razón por la que son gases1 a temperatura ambiente hasta el hexano. Son poco reac-
tivos ya que poseen los enlaces C-C y C-H que son muy estables.
1
Son los conocidos como GLP (Gases Licuados del Petróleo), ya que se almacenan a presión a temperatura ambiente en fase
liquida en equilibrio con su vapor.
Loa alquenos y alquinos tienen propiedades semejantes a la de los alcanos, solo que son más
reactivos, ya que el enlace doble o tiple tiende a convertirse en sencillo en presencia de algu-
nos compuestos
Radicales
Cuando un alcano, alqueno o alquino pierden un átomo de hidrógeno para poder enlazarse con un grupo
funcional, se dice que se ha formado un radical (R).
Los radicales de los alcanos se nombran sustituyendo el sufijo -ano por el sufijo -il
CH4 metano → CH3- metil
CH3 - CH3 etano → CH3 - CH2 - etil
Los radicales de los alquenos se nombran sustituyendo el sufijo -eno por el sufijo -enil
CH2 = CH2 eteno → CH2 = CH - etenil
CH3 - CH = CH2 propeno → CH3 - CH = CH - 1-propenil
Los radicales de los alquinos se nombran sustituyendo el sufijo -ino por el sufijo -inil
CH ≡ CH etino → CH ≡ CH - etinil
CH ≡ C - CH3 propino → CH ≡ C - CH2 - propinil
11.2.2.- Hidrocarburos cíclicos y aromáticos

Los hidrocarburos cíclicos son aquellos que forman una cadena cerrada. Se nombran ante-
poniendo el prefijo ciclo- antes del nombre correspondiente, según sea un alcano, un alqueno
o un alquino.
Las propiedades de los hidrocarburos cíclicos son muy similares a los equivalentes de cadena
abierta, aunque con puntos de ebullición más elevados.
Los hidrocarburos aromáticos son compues-
tos que se derivan a partir del benceno, que es
una cadena de seis carbonos unidos mediante
enlaces alternativos simples y dobles. Su for-
mula es C6H6 pero habitualmente se representa
por el símbolo:
De entre las propiedades de los derivados del benceno destacamos la gran estabilidad con
respecto a los correspondientes alquenos con igual número de átomos de carbono. También
poseen un punto de fusión y ebullición mayor.
11.3.- Grupos funcionales que contienen oxigeno

11.3.1- Alcoholes y fenoles
Los alcoholes se forman cuando un hidrógeno de un hidrocarburo se sustituye por el grupo:
-OH
Si el hidrocarburo es aromático se conocen como fenoles.
Se nombran añadiendo el sufijo - ol al nombre correspondiente al hidrocarburo. Así a modo

ejemplo en la figura de la izquierda esta representado el metanol. A la derecha es la estructura
del fenol.
El grupo -OH hace que los alcoholes y los fenoles sean sustancias polares, por la que son muy
solubles en agua. Presentan unos puntos de ebullición más altos en comparación con sus co-
rrespondientes hidrocarburos.
11.3.2- Aldehídos y Cetonas

Los aldehídos son hidrocarburos en los que sustituimos
uno de los hidrógenos del extremo de una cadena de un
alcano por el grupo carbonilo (>C=O). Tienen como fór-
mula estructural:
H
|
r − c = o
Donde R es la cadena del hidrocarburo.
Se nombran escribiendo la terminal -al en el nombre correspondiente del hidrocarburo, por

ejemplo en la figura esta representado el propanal.
En el caso de tener grupos carbonilo en ambos extremos de la cadena del hidrocarburo se aña-
de la terminación -dial.
H H
| |
o = c − r − c = o
En las cetonas, el grupo carbonilo esta en un carbono intermedio. Su fórmula estructural

será:
o
||
r' − c − r
Donde R y R’ son cadenas de hidrocarburos.
Se nombran con la terminación -ona. Por ejemplo el la

figura se muestra la propanona.
En el caso de que el grupo aparezca varias veces se utilizan las terminaciones -diona, -triona.
o o
|| ||
r' − c − c − r
Loa aldehídos y las cetonas tiene propiedades muy semejantes debido al grupo carbonilo, estos
hacen que aparezca polaridad en lo compuestos que los contienen, por esta razón los aldehídos
y cetonas de bajo peso molecular son solubles en agua. Sus puntos de ebullición son interme-
dios entre los hidrocarburos y los alcoholes equivalentes en número de carbonos.
11.3.3- Ácidos carboxílicos

Estos ácidos se forman sustituyendo uno de los hi-
drógenos de la cadena de un alcano por el grupo car-
boxilo:
r − c = o
|
o − H
Se nombran usando la terminación -oico, anteponien-

do la palabra ácido. Por ejemplo en la figura esta representado el ácido propanoico. En el caso
de poseer do grupos carboxilio se utiliza el sufijo -dioico.
o = c − r − c = o
| |
H − o o − H
El grupo carboxílico hace que las sustancias se comporten como ácidos. Son sustancias pola-
res como los alcoholes. Sus puntos de ebullición son mayores que los alcoholes equivalentes.
Para compuestos de cadena corta, este enlace es tan fuerte que parecen formar una única mo-
lécula. Esta propiedad se conoce como dimerización.
La mayor parte de los ácidos orgánicos provienen de sustancias naturales o de seres vivos,
así el ácido fórmico (HCOOH), es producido por las hormigas (formiga en latín) de ahí su
nombre y es el causante de la irritación que produce la picadura de este insecto. El ácido acé-
tico (CH3COOH) se produce por la fermentación aeróbica de líquido alcohólicos mediante
las llamadas bacterias acéticas. La disolución resultante es el vinagre que contiene entre un
4 y un 10% de ácido acético. Uno de los componentes del olor corporal es el ácido butírico
(C3H7COOH), con el aroma característico de la mantequilla agria. Los ácidos carbóxilicos de
cadena larga se conocen como ácidos grasos.
11.3.4- Ésteres
Cuando los ácidos carboxílicos reaccionan2 con alco-
holes forman lo que se conoce como esteres. La for-
mula general de este compuesto es:
r − c = o
|
o − r'
Como se puede ver se ha sustituido un hidrógeno del grupo carboxílico del ácido por un radi-
cal R’.
Se nombran sustituyendo la terminación -oico del ácido con la terminación -ato y especifican-
do el nombre del radical que se ha unido a él. Así en la figura es un etanato de metilo.
Los esteres son sustancias que se encuentran de forma amplia en la naturaleza siendo los com-
ponentes fundamentales de las grasas y aceites vegetales, generalmente tiene un olor dulce y
afrutado, en contraste del olor desagradable del ácido carboxílico del que proceden.
11.3.5- Éteres
Los éteres se forman a partir de la unión de dos hidrocar-
buros a ambos la dos de un átomo de oxigeno. Su formula
general es:
R - O - R’
Se nombran escribiendo los nombres de dos hidrocarburos,

primero el más sencillo y después el más complejo, unidos
mediante la palabra -oxi-. Otra alternativa es escribir en orden alfabético los dos radicales y
añadirles el sufijo -eter. Si son iguales se puede escribir di- más nombre del radical más -eter.
En la figura se puede ver el metoximetano (dimetileter).
Los éteres son poco reactivos, con un bajo punto de ebullición y solubles el agua y como di-
solvente de una gran variedad de sustancias.
2
A este tipo de reacción se denomina esterificación, que es reversible, es decir que a partir de un éster disuelto en agua en
presencia de un catalizador se pueden obtener ácidos grasos y alcohol.
11.4.- Grupos funcionales que contienen nitrógeno
11.4.1.- Aminas
Las aminas son sustancias derivadas del amoniaco (NH3). Según los radicales que se unan al
átomo de nitrógeno, se forman tres tipos de aminas.
H
|
r − n
Amina primaria
|
H
H
|
r − n Amina secundaria
|
r'
r ''
|
r − n Amina terciaria
|
r'
Las aminas se nombran ordenando alfabéticamente los radicales y usando la terminación ami-
na. En el caso de repetición de loa radicales, se usan los prefijos di- o tri-. La amina primaria
mostrada en la la figura será una etilamina, la secundaria es una dimetilamina y la terciaria
es una trimetilamina.
Las solubilidades de las aminas en agua son similares a las de los alcoholes de la misma masa
molecular. Los puntos de ebullición son menores que los correspondientes alcoholes.
11.4.2.- Amidas
Las amidas son compuestos derivados de los ácidos carboxílicos en los que el grupo -OH del
mismo se sustituye por un grupo amino, que puede ser sencilla, con un radical o unida a dos
radicales.
o H
|| |
r − c − n Amida primaria
|
H
o r'
|| |
r − c − n Amida secundaria
|
H
o r'
|| |
r − c − n Amida terciaria
|
r ''
Las amidas primarias se nombran sustituyendo la terminación -oico del ácido del que derivan
por la terminación -amida. La mostrada en la figura es una etanamida. En las amidas secunda-
rias y terciarias, también llamadas N-sustituidas y N, N-sustituidas, se antepone a los nombres
de los radicales la letra N o N, N. Las mostradas en la figura es una N-dimetilamida y una
N,N trimetilamida.
El grupo amida presenta una alta polaridad, por lo que las fuerzas intermoleculares son in-
tensas, por lo que las sustancias tiene un punto de fusión y ebullición altos. En general son
sustancias bastante estables.
11.4.3.- Nitrocompuestos y Nitrilos
Se llaman nitrocompuestos a las sustancias que contienen el
grupo nitro -NO2. Se nombran como si un radical se tratara, con
el prefijo nitro-, especificando la posición del carbono al que se
una cuando sea necesario. En el caso mostrado en la figura es un
nitroetano.
El grupo nitro hace que aparezca polaridad en las moléculas, si

la cadena de carbonos no es muy grande, los compuestos corres-
pondientes serán hidrosolubles. En cuanto a los puntos de ebullición, son superiores a los de
los hidrocarburos de equivalente peso molecular.
Se llaman nitrilos a los compuestos con el grupo funcional - C ≡ N. Se

nombran usando el sufijo -nitrilo a continuación del nombre del hidro-
carburo del que derivan, en la figura se muestra un propanonitrilo.
Las propiedades de los nitrilos son similares a las de los nitrocompuestos

con la salvedad de la mayor polaridad que el grupo CN tiene respecto al
NO2. Los compuestos son bastantes hidrosolubles y los puntos de ebu-
llición son relativamente elevados
11.5. Grupos funcionales que contienen halógenos
Se llaman halogenuros de alquilo a los hidrocarburos en los que algún átomo de carbono es
sustituido por un átomo de algún elemento halógeno3, principalmente el cloro. Para nombrar-
los se antepone el nombre del hidrocarburo el nombre del elemento. Por ejemplo en la figura
es el cloroetano.
Los halogenuros tienen una temperatura de fusión y ebullición superiores a los correspondien-
tes hidrocarburos, pues tiene un peso molecular mayor.
3
Ver Apéndice 5. La tabla periódica de los elementos.
Tipo de compuesto Grupo funcional Terminación Nombre Fórmula

Alcano C-CyC-H -ano Propano CH3CH2CH3
Alqueno >C = C< -eno Propeno CH3CH=CH2
Etino
Alquino -C≡C- -ino H-C≡C-H
(Acetileno)
|
Halogenuros − c − X halo derivado Clorometano CH3Cl
|
|
Alcoholes − c − oH -ol Metanol CH3OH
|
| |
Éter − c − o − c − -éter Dimetiléter CH3OCH3
| |
o
Etanal o
| ||
Aldehído -al (acetaldehí- ||
− c − c − H
do) cH 3 − cH
|
o
o
| || | Propanona
Cetona -ona ||
− c − c − c − (Acetona) cH 3 − c − cH 3
| |
o Ácido etanoi-
o
| || co
Ácido carboxílico Ácido -oico ||
− c − c − oH (Ácido acéti- cH 3 − c − oH
| | co)
o Metil etanoa-
o
| || | to
Éster -oato ||
− c − c − o − c − (Metil aceta- cH 3 − c − ocH 3
| | | to)
Tipo de compuesto Grupo funcional Terminación Nombre Fórmula

|
Amina − c − nH 2 -amina Etanilamina CH3CH2NH2
|
o
o
| || Etanamida
Amida -amida ||
− c − c − nH 2 (Acetamida) cH 3 − c − nH 3
| |
|
Nitrocompuestos − c − no 2 nitro derivado Nitroetano CH3CH2NO2
|
Nitrilos -C≡N -nitrilo Etanonitrilo CH3C ≡ N

Química
12.- Teoría del fuego
He venido a traer fuego a la tierra y ¡cuánto deseo que arda!

Lucas 12-49
12.1.- Introducción
El fuego es la manifestación visible de una reacción química conocida como combustión.
Desde la prehistoria el hombre ha controlado el fuego, empleándolo en técnicas que van desde
la alfarería, la metalurgia o la transformación de los alimentos. Hoy en día por medio de la
combustión, podemos desplazamos, generar electricidad o calentarnos, entre otras muchas
cosas.
La respiración de los seres vivos también es una combustión. Uno de los productos de la mis-
ma, el CO2, es aprovechado por las plantas como fuente de energía durante la fotosíntesis. Este
producto de la combustión se encarga de regular la temperatura de la Tierra evitando que la
radiación solar se refleje en nuestro planeta y lo enfríe. Pero hoy en día, a causa del exceso en
su emisión esta provocando el calentamiento global.
Un incendio es una combustión no deseada y descontrolada, con efectos terribles para la ac-
tividad humana, su poder destructor es devastador. Unos de los retos, que desde la antigüedad
ha tenido el hombre, es conocer el fuego y como poder extinguirlo.
En este capitulo vamos primero a estudiar la combustión como proceso químico con el fin de
ver de que parámetros depende. A continuación analizaremos como se desarrolla un incendio
en el interior de una edificación. Para terminar describiendo las explosiones, que es otro de los
procesos útiles para el hombre, pero destructores si se desarrollan sin control.
12.2.- El proceso de la combustión

La combustión es una reacción química exotérmica de una sustancia (o una mezcla de ellas)
denominada combustible, con el oxígeno o sustancias que las contengan denominadas com-
burentes. La energía desprendida en la reacción hace que se calienten los productos gaseosos
de la misma formándose lo que se conoce como llama, que es una masa gaseosa a alta tempe-
ratura emitiendo luz y calor.
243
Los combustibles se clasifican teniendo en cuenta su estado de agregación en: sólidos (carbón
o madera, etc.), líquidos (gasolina, gasoil, etc.) y gaseosos (butano, gas natural, etc). Los com-
bustibles fósiles son aquellos que provienen de restos orgánicos vegetales y animales, y se
extraen de la naturaleza. Un ejemplo es el petróleo, que si bien es un combustible, no se utiliza
directamente como tal, sino como materia prima de muchos combustibles, como la gasolina
o el gasoil.
El comburente más empleado en la combustión es el oxigeno presente en el aire. Siendo la

reacción química del tipo:
Combustible + Aire → Productos
Como se indicó anteriormente, la combustión es una reacción exotérmica. Esto significa que
durante la reacción se libera energía. La variación de entalpía que acompaña a la combustión
completa de un mol de un compuesto se denomina calor de combustión1.
La reacción química entre el combustible y

el comburente origina sustancias gaseosas.
Siendo las más habituales el CO2 y H2O.
A los productos de una reacción de com-
bustión se denominan, de forma genérica,
humos2.
El combustible sólo reacciona con el oxí-

geno del aire. La composición del aire es
20.99% de O2, 78.03% de N2, 0.94% de
Ar (argón), 0.03% de CO2 y 0.01% de H2.
Debido a que ni el N2 ni el Ar reaccionan,
se considera que el aire está formado por
un 21% de O2 y un 79% de N2. El N2 pasa íntegramente a los humos. Si el combustible posee
alguna sustancia que no reacciona con el O2, también pasarán a los humos.
Dependiendo del combustible empleado, existe una cantidad mínima de comburente, que hace
que ambos se consuman completamente, es decir que en los humos no existe ni combustible
ni comburente. Esto es lo que se conoce como combustión estequiométrica3. Si hay más aire
del que es necesario para una combustión estequiométrica, el O2 que no ha reaccionado forma-
rá parte de los humos. Se habla entonces de combustión con exceso de aire. Si en los humos
aparece lo que se denomina inquemados, es decir combustible sin reaccionar o sustancias con
1
Ver apartado 10.4.- Calor de combustión.
2
Posteriormente diremos que el humo es un gas con partículas solidas en suspensión.
3
Ver Apéndice 6 . - La combustión estequiométrica.
Capítulo 12.- Teoría del fuego 245
un grado de oxidación incompleto, como el CO, indica que el O2 necesario para la reacción no
es suficiente. Estamos ante una combustión con defecto de aire.
Se dice que una combustión es completa cuando no hay sustancias combustibles en los hu-
mos, es el caso de la estequiométrica y con exceso de aire. Si existen inquemados la combus-
tión se denomina incompleta.
Se denomina poder comburívoro a la cantidad mínima de aire seco, en condiciones normales,

que se necesita para combustión completa y estequiométrica del combustible. A la cantidad de
productos que se producen en una combustión estequiométrica por unidad de combustible, se
denomina poder fumígeno.
La combustión con exceso de aire de aire evita la combustión incompleta y por tanto la forma-
ción de inquemados. Pero se produce una reducción en la temperatura de combustión, ya que
parte del calor de combustión se gasta en calentar el oxigeno no consumido, así como la mayor
cantidad de nitrógeno existente en el aire, que existía con la proporción estequiométrica.
12.2.1- El tetraedro del fuego

La mezcla, en una determinada proporción, de comburente y combustible, no entra en ig-
nición, al menos que se le suministre una energía de activación4, proporcionada por un foco
de ignición. Una vez iniciada una combustión se producen dos procesos distintos: uno que
llamaremos térmico y otro de transformación material.
4
Ver Apéndice VII Energía de activación.
Por proceso térmico entendemos el desprendimiento de calor.
Parte del cual se disipa en el entorno por medio de radiación
(llama), convección y conducción. Para que la reacción se
mantenga, parte de este calor debe “calentar” el comburente
y combustible, generando los radicales libres, a este proceso
se denomina reacción en cadena.
Estos conceptos se suelen resumir en lo que se conoce como

tetraedro del fuego, donde se representan los cuatro compo-
nentes necesarios para que exista una combustión. Eliminan-
do uno de los vértices del tetraedro, la combustión se extin-
gue.
12.2.2.- Combustible
Las propiedades más importantes que caracterizan a los combustibles son:
• Composición.
• Poder calorífico.
• Densidad.
• Límite de inflamabilidad.
• Temperatura de inflamación.
• Temperatura de autoignición.
12.2.2.1.- Densidad
La densidad es una propiedad intensiva de una sustancia que se determina experimentalmen-
te. En el caso de combustibles gaseosos se utilizan tanto la densidad absoluta (kg/m3) como
la densidad relativa respecto del aire, definida como:
r
rr =
raire
Donde r es la densidad absoluta del gas y raire es la densidad absoluta del aire (1,287 Kg/m3 a
0º C y 1 atm), medidas en las mismas condiciones de temperatura y presión. La densidad rela-
tiva tiene mucha importancia por el hecho de que determina, por ejemplo, si el gas se acumula
en el techo o en el suelo, en caso de una fuga en un local cerrado.
Densidad absoluta y relativa de combustibles comerciales y gases
Gases combustibles Densidad absoluta (kg/m3) Densidad relativa

Gas natural 0.802 0.62
Butano comercial 2.625 2.03
Propano comercial 2.095 1.62
Propano metalúrgico 2.030 1.57
Gases Densidad absoluta (kg/m3) Densidad relativa

Aire 1.293 1
H2 0.089 0.069
CH4 0.716 0.554
C2H6 1.356 1.049
C3H8 2.020 1.562
i C4H10 2.669 2.064
n C4H10 2.704 2.091
C5H12 3.298 2.551
CO2 1.973 1.526
N2 1.250 0.967
CO 1.250 0.967
O2 1.429 1.105
NH3 0.767 0.593
SO2 2.894 2.238
SH2 1.530 1.183
H 2O 0.804 0.622
Grados API
Otra unidad de densidad que se utiliza normalmente, son los grados API (G). La relación que existe entre
r(kg/m3) y G (ºAPI) es:
141,5
g= − 131,5
r
Los grados API miden cuanto pesa un derivado de petróleo en relación al agua. Si el producto de petróleo es
más liviano que el agua y flota sobre el agua, su grado API es mayor de 10. Los productos de petróleo que
tienen un grado API menor que 10 son más pesados que el agua y se asientan en el fondo. Todos los valores
son medidos a 60 °F (15.6 °C)
12.2.2.2.- Limites de inflamabilidad

Las mezclas de un combustible con un comburente solo pueden reaccionar si se encuentran
dentro de un intervalo concreto de composiciones. Los límites de este intervalo se conocen
por: Límite superior de inflamabilidad (LSI), es la máxima concentración de combustible
en comburente para que se pueda iniciar la combustión. Límite inferior de inflamabilidad
(LII), es la mínima concentración de combustible en comburente para que se pueda iniciar la
combustión.
Por debajo LII, no hay suficiente concentración de combustible para que se inicie la combus-
tión y por encima del LSI. La falta de comburente impide que se produzca la combustión. A las
concentraciones comprendidas entre estos límites se denomina rango de inflamabilidad.
Rango de inflamabilidad del metano

Supongamos que tenemos un cilindro de 10 unidades cubicas de capacidad (1a) en (2a) introducimos en el ci-
lindro 0,5 unidades de metano (gas natural). Completamos hasta 10 unidades con aire (3a). Una vez mezclado
el gas con en aire se hace saltar una chispa con un bujía y comprobamos que la mezcla no explota:
Si ahora en el mismo cilindro (1a) colocamos 1,5 unidades de gas (2a) y completamos las 10 unidades con aire
(3a) al hacer saltar la chispa (4a) tampoco se produce la ignición:
Si ahora colocamos una cantidad de gas natural comprendida entre 0,5 y 1,5, es decir entre el 5 y el 15%,
cuando hacemos saltar la chispa se produce la explosión:
El rango de inflamabilidad del metano está comprendido ente el 5 y 15 % en aire.

Dentro del rango de inflamabilidad de los gases o mezclas de gases, existe una concentración
de combustible en el aire, tal que los moles de combustible están en relación estequiométrica
con los moles de oxigeno existentes en el aire. Eso quiere decir que no existirá oxigeno en los
humos y la temperatura de la combustión será máxima. La experiencia demuestra que la máxi-
ma eficacia de una reacción se consigue con un exceso de aire respecto a la estequiométrica.
Este punto se conoce como mezcla ideal (MI)
Límites de inflamabilidad
Producto
(% en volumen en aire)
LII MI LSI
Acetato de etilo 2,2 4,0 11,4
Acetileno 2,0 7,4 80,0
Acetona 2,0 4,8 13,0
Amoniaco 15,0 21,0 27,0
Benceno 1,4 2,6 7,0
Butano 1.8 3,0 9,0
Etano 3,0 5,4 12,5
Etanol 3,0 6,0 19,0
Gasolina 0,7 1,6 7,0
Hidrogeno 4,0 28,8 76,0
Metano 5,0 9,0 15,0
Metanol 6,0 12,0 37,0
Monóxido de carbono 12,0 28,8 74,0
Pentano 1,4 2,4 7,8
Propano 2,0 4,0 10,0
Tolueno 1,2 2,2 7,0
Los límites de inflamabilidad dependen de las concentraciones de oxigeno y de gases inertes

en la mezcla. A medida que diminuye la concentración de inertes y aumenta la concentración
de oxígeno aumenta el LSI, mientras que el LII prácticamente no varía. Este último tampoco
se altera con la presión, excepto con presiones muy por debajo de la atmosférica. El LSI si que
aumenta con la presión5.
Otro parámetro que influye en la inflamabilidad es la temperatura, un aumento de la misma en

la mezcla hace que disminuya el LII y que se incremente el LSI, es decir se produce una mayor
amplitud de la mezcla inflamable.
5
Para presiones por encima de la presión atmosférica, se puede hallar el nuevo valor del LSI según la expresión empírica de
Zabetakis:
LSIp = LSI1 atm + 20,6·(log p + 1)
Donde p viene dada en MPa.
Hay otros parámetros que afectan a los límites de inflamabilidad, aunque son más difíciles de
cuantificar, como por ejemplo la turbulencia, la naturaleza del combustible, la dirección hacia
donde se propaga la llama, etc.
12.2.2.3.- Temperatura de inflación y autoignición

El combustible reacciona siempre con el comburente en fase gaseosa. Si tenemos un combus-
tible sólido, para que pueda reaccionar en fase gaseosa, primero tiene que haber una aporte
energético suficiente para que se produzca la pirólisis6. Al pirolizarse la materia, desprende
gases combustibles en cantidad suficiente para que se produzca una combustión en presencia
de un comburente y de un foco de ignición. En el caso de los combustibles líquidos, el proceso
es más sencillo, hay que calentarlos hasta una temperatura adecuada para que el combustible
pasa a fase vapor.
Se denomina temperatura de inflamación o de destello de un combustible, a la temperatura

mínima a la que se genera suficiente vapor como para formar cerca de la superficie del com-
bustible, una mezcla con el aire igual al LII. A esta temperatura, la mezcla arderá en presencia
de un foco de ignición, pero solo brevemente, ya que no se genera bastante vapor como para
mantener la llama7. Esta temperatura aumenta a medida que lo hace la presión.
6
La pirólisis es la descomposición química de la materia (solido o líquido) por efecto del calor, en ausencia de oxigeno,
emitiendo gases combustibles. El carbón vegetal es el resultado de la pirolisis de la madera
7
Esta es la definición de temperatura de inflamación o destello (flash point en inglés) que se puede encontrar en la biblio-
grafía relacionada con la ingeniería química. Sin embargo la norma española UNE-EN ISO 13943:2001 Seguridad contra
incendio. Vocabulario, define punto de encendido (flash point en inglés) a la temperatura mínima a la que un material debe
ser calentado para que los vapores se inflamen momentáneamente en presencia de un foco de ignición, es decir si se retira el
mismo la reacción de combustión no continua. Por otro lado, denomina punto de inflamación (fire point en inglés) a la tem-
peratura mínima a la que un material se inflama en presencia de un foco de ignición y continúa ardiendo tras retirarlo. Como
se puede ver la “temperatura de inflamación” corresponde al “punto de encendido” de la norma y el “punto de inflamación”
es lo que en algunos textos denominan temperatura de encendido.
Se conoce por temperatura de autoinflamación, a la temperatura míniman ecesaria para que

el combustible arda espontáneamente en presencia del comburente, sin la que sea necesaria la
presencia de un foco de ignición.
Temperaturas de inflamación y autoinflamación de algunas sustancias
Temperatura Temperatura de
Producto
de inflamación (ºC) autoinflamación (ªC)
Acetona -18 465
Acrilonitrilo -6 ---
Anilina --- 615
Benceno -11 562
N-butano -60 405
Etano -135 515
Etileno --- 490
Hidrógeno --- 400
N-heptano -4 215
N-hexano -26 225
Metano --- 540
Óxido de etileno --- 429
Propano < - 104 450
12.2.3.- La ignición
La energía mínima de ignición (MIE) es la mínima necesaria para encender una mezcla in-
flamable. Esta energía depende de la mezcla, de la concentración, la presión y la temperatura.
La experiencia demuestra que la MIE disminuye al aumentar la presión, que un aumento de
la concentración de inertes (N2) provoca que aumente la MIE. A continuación se da una tabla
con algunos valores de la MIE.
Producto Presión (atm) MIE (mJ)

Metano 1 0,29
Propano 1 0,26
Heptano 1 0,25
Hidrógeno 1 0,03
En la tabla se puede apreciar que los hidrocarburos tiene un MIE alrededor de 0,25 mJ. Una
energía muy pequeña si se compara con la energía de algunas fuentes de ignición, por ejemplo
una descarga de electricidad estática al caminar por una alfombra produce 22 mJ y una chispa
de un enchufe 25 mJ.
12.2.4.- Comburente
Como hemos visto, el comburente es la sustancia que permite el inicio y desarrollo de la com-
bustión. El más común es el oxigeno, presente en la composición del aire (21 %).
Existen otros comburentes menos usuales, como el nitrato potásico (KNO3), componente in-
dispensable de la pólvora, el clorato potásico (KClO3) o los percloratos, que son las sales del
ácido perclórico HClO4. Estos compuestos pueden liberar oxigeno en condiciones favorables.
Otras sustancias como el plástico a base de piroxilina8, contiene oxigeno combinado en sus
moléculas, de modo que pueden tener una combustión parcial sin aporte externo de oxígeno.
También puede haber combustión en casos especiales, en atmósferas de cloro, dióxido de car-
bono, nitrógeno y en algunos otros gases sin presencia de oxígeno. Pero estas situaciones son
poco frecuentes.
12.2.5.- Reacción en cadena

Una vez iniciada la combustión para que esta continúe, se debe aportar a la mezcla, energía
para que se formen los denominados radicales libres, que son los responsables de los proce-
sos químicos que se generan en la combustión. Ésta, es aportada por parte de la energía des-
prendida. A este proceso se le conoce como reacción en cadena.
Veamos por ejemplo la reacción de combustión del metano:
CH4 + O2 → CO2 + 2 H2O + DHc
En dicha reacción el carbono existente en el metano (CH4), debe combinarse con el oxígeno,
para generar CO2. En cambio las cuatro moléculas de hidrógeno existentes combinadas con el
oxigeno darán dos moléculas de agua. Los productos intermedios para estos procesos son lo
que se conoce como radicales libres. Por ejemplo (en color los radicales libres)
CH4 + energía → CH2 + H2
H2 + energía → 2H
H + O2 → OH + O
O + H2 → OH + H
OH + H2 → H2O + H
8
Materia explosiva que se obtiene introduciendo una parte de algodón en una solución de dos partes de ácido sulfúrico con
una de ácido nítrico. Se llama también algodón pólvora.
12.2.6.- Tipos de llama
Cuando los gases productos de la combustión alcanzan una temperatura tal que son capaces
de emitir radiación electromagnética en la frecuencia del visible y del infrarrojo, estamos ante
lo que se conoce como llama. Su luminosidad depende de la naturaleza del combustible y la
aportación de comburente. El color de la llama es consecuencia del tipo de combustible y de
la temperatura. En general existen dos tipos de llama: las llamas de difusión y las premez-
cladas.
Las llamas de difusión se producen cuando el combustible y el comburente no se han mezcla-

do antes que se produzca la ignición. En este caso, lo que ocurre es la difusión molecular del
oxígeno a través de la superficie del volumen de gas combustible. Este proceso es lento, pero
puede aumentar la velocidad se se eleva la temperatura. Las llamas de difusión, por lo general
son amarillas debido a la incandescencia del carbón que se forma en el proceso.
La llama de una vela
Cuando se enciende una vela, se ve como el calor ra-

diado derrite la cera próxima a la mecha, que sube
por la misma, al llegar a la punta ésta se evapora.
Inmediatamente encima de la mecha se observa un
cono oscuro rodeado por una zona amarilla, que es la
principal causa de la luminosidad. Al lado de la llama
y cerca de la mecha hay una zona azul. La existencia
de estas tres zonas, en vez de una sola, es una de las
características de las llamas de difusión.
Alrededor de la mecha se encuentra la zona más fría

(600 ºC) de la llama. Conforme se sube en altura la
temperatura aumenta progresivamente hasta alcanzar
los 1200 ºC en la parte central de la zona amarilla.
Fuera del centro, en los bordes de la llama amarilla se alcanzan alrededor de 1400 ºC.
Al evaporarse la cera en el extremo de la mecha (zona

oscura), el calor hace las cadenas de hidrocarburos se
descompongan en átomos simples o moléculas diáto-
micas. Al pasar estas a la zona azul se mezclan con
el oxigeno difundido desde el aire que rodea la vela.
Como ha aumentado la temperatura las partículas de
C2 y CH emiten luz azulada. La reación principal se
lleva a cabo en los extremos de la llama saliendo los
productos CO2 y H2O por la parte superior de la lla-
ma. La zona amarilla es donde las partículas sólidas
de C que se han formado en el centro de la vela entran
en incandescencia como consecuencia de las altas
temperaturas.
Las llamas premezcladas se producen cuando el combustible y el comburente se mezclan
previamente, con una proporción dentro del rango de inflamabilidad, antes de la ignición. Un
ejemplo de este tipo de llama es la que se produce en un mechero Bunsen.
Mechero Bunsen
Es un quemador muy usado en los laboratorios, fue ideado por el químico alemán
Robert Wilhelm Bunsen (1811 - 1899). Consta un tubo vertical por el que entra un
gas inflamable por la parte inferior (1). El conducto posee un agujero de apertura
regulable (2) en los laterales del tubo, que permiten la entrada de aire en el flujo de
gas proporcionando una mezcla gas/aire que sale por la parte superior (3) del tubo
donde se produce la combustión.
La proporción de gas en aire se controla ajustando

el tamaño del agujero. Si se permite el paso ade-
cuado de aire se produce una llama premezclada
de color azul de alta temperatura. Si cerramos el
orificio de entrada de aire el gas solo se mezcla
con el comburente a la salida del tubo, producien-
do una llama de difusión, que posee una temperatura más fría y por tanto
un color rojizo o amarillento. (Ver figura [1] Válvula del aire cerrada. [2]
Válvula medio abierta. [3] Válvula abierta al 90%. [4] Válvula abierta por
completo).
12.2.6.- Velocidad de combustión

Según la velocidad a la que puede tener lugar la combustión podemos clasificarla en tres ti-
pos diferentes: combustión sin llama, combustión con llama y combustiones instantáneas
(explosiones).
La combustión sin llama o incandescente ocurre en los combustibles sólidos. Es una com-
bustión relativamente lenta en comparación con la que presenta llama. Puede tener lugar en la
superficie o en el interior de materiales combustibles si son lo suficientemente porosos y no se
encuentran en el mismo estado que el comburente. Las brasas en una hoguera o la combustión
del tabaco en un puro, son ejemplos de este tipo de combustión.
La combustión con llama se puede dar tanto en combustibles gaseosos, líquidos o sólidos.
Son combustiones que se producen con una fuerte emisión de luz (llama) y energía. Son com-
bustiones mas rápidas que las incandescentes.
Las combustiones instantáneas (explosiones) son más rápidas que las combustiones con
llama y van acompañadas de ondas de presión. No solo las sustancias explosivas reaccionar
de esta manera, muchos otros productos bajo ciertas condiciones pueden explotar, por ejemplo
los gases inflamables. Este tipo de combustión lo veremos más adelante.
12.3.- Dinámica y evolución de los incendios
Un incendio es una combustión no deseada de los materiales combustibles existentes en un
recinto. Un incendio se origina en un punto o en varios, desarrollándose y evolucionando más
allá de su origen cuando el calor liberado por el proceso de combustión se transmite más allá
del foco inicial hacia al material que lo rodea si se dan las circunstancias adecuadas.
12.3.1.- Desarrollo de los incendios

En la primera etapa de un incendio, el calor aumenta y genera un cojín de gases calientes
que son los humos productos de la combustión. Cuando un incendio transcurre en un espacio
abierto (en el exterior o en un gran edificio), el cojín de gases crece sin ningún impedimento,
y se alimenta de aire en la medida que crece. Precisamente porque este aire aportado al cojín
está más frío que los gases del incendio, esta acción tiene un efecto refrigerante en los gases
generados por el incendio. La propagación del incendio en un área abierta se debe en origen a
la energía calorífica que se transmite desde el cojín de gases a los combustibles cercanos. La
propagación del incendio en exteriores puede aumentar por la acción del viento y la inclina-
ción del terreno que facilita el precalentamiento de los combustibles por exposición.
El desarrollo de incendios en recintos cerrados es mucho más complejo que los declarados
en espacios abiertos. A los efectos de esta explicación, consideraremos como recinto cerrado
a una habitación o espacio cerrado en el interior de un edificio. Se define como incendio de
interior al incendio que transcurre en un espacio como el definido. El crecimiento y desarrollo
de un incendio de interior está controlado principalmente por la disponibilidad de combusti-
ble y de oxígeno, esto se traduce en dos posibilidades de evolución de un incendio: cuando
el incendio se encuentra controlado por el combustible y cuando el incendio se encuentra
controlado por la ventilación.
Cuando un incendio se encuentra controlado por el combustible, la cantidad de calor libe-

rado viene determinada por la cantidad de combustible que está participando en el proceso de
combustión. En tales casos, la disponibilidad de oxígeno es suficiente para todo el combustible
que en ese momento se encuentra involucrado en el proceso, y por ello es la cantidad de com-
bustible la que limita la velocidad de crecimiento del incendio – podemos decir que la canti-
dad de oxígeno es “ilimitada” -. Durante las etapas iniciales del incendio, este está a menudo
controlado por el combustible.
Cuando un incendio se encuentra controlado por ventilación, es la cantidad de oxígeno dis-

ponible en el recinto – por ejemplo en función del tamaño de las aberturas - la que establece la
cantidad de calor liberado, ya que en este caso, se dispone de gran cantidad de material com-
bustible en el proceso de combustión y literalmente no se dispone de suficiente aporte de aire
para quemar todos los gases la velocidad a la que se están produciendo. Durante un incendio
controlado por ventilación predominará una combustión incompleta y parte de la combustión
se desarrollará en el exterior de la habitación incendiada.
12.3.2.- Evolución de un incendio de interior

A) Periodo incipiente o latente: Cuando se produce una ignición de un elemento combustible
interior a una habitación, la reacción de combustión, se produce sin llamas, este proceso puede
durar desde unos segundos hasta varias horas, dependiendo del tipo de ignición y de la natura-
leza del combustible.
B) Producción de llamas: Pasada la anterior etapa se producirá un aumento rápido de la com-

bustión y generación de calor. En este momento aparecerán las llamas y se generará abundante
humo.
El calor generado se encontrará confinado por las paredes y el techo de la habitación. Como
los humos y gases de la combustión están calientes se acumularán en la parte superior de la
habitación.
En este momento el oxigeno nos definirá el rumbo en la evolución del incendio.
Si hay oxigeno suficiente en la habitación o existen aberturas lo suficientemente amplias para

aportar comburente al proceso de combustión, el incendio entra en una fase que podemos
denominar dependiente del combustible. Es el momento en que el incendio se encamina al
denominado flashover o combustión generalizada de los gases y combustibles en el interior
del recinto. Lo podemos definir como: Aumento repentino de la velocidad de propagación de
un incendio confinado debido a la súbita combustión de los gases acumulados bajo el techo y
a la inflamación generalizada de los materiales combustibles del recinto, como consecuencia
de la radiación emitida por esta capa de gases calientes. Por lo tanto, el fenómeno se pro-
duce porque no se disipa el calor generado, y por tanto los gases y humos acumulados en el
techo, se encuentran a alta temperatura. La radiación hacen que los combustibles presentes en
la habitación alcancen la temperatura de autoignición y se prendan simultáneamente todos los
elementos presentes en el interior.
Si la cantidad de oxigeno en la habitación o el que pueda entrar en la misma no es suficiente

para mantener la combustión, esta pasará a depender de la ventilación. Cuando el porcentaje
de oxigeno baja a niveles inferiores al 15 %, aumenta la producción de gases y humos de la
combustión, ya que quema en una proporción pobre de comburente. Se forma monóxido de
carbono y hollín, las llamas cesan y se entra en la fase siguiente.
C) Rescoldo: La habitación se encuentra llena de un humo denso, como consecuencia de la

combustión pobre de oxigeno, disminuye la producción de calor, y aparece el fenómeno del
contra tiro , es decir que la habitación se encuentra a una presión inferior a la del exterior, se ve
como el humo es aspirado hacia el interior del recinto. Los humos del incendio contienen una
concentración de combustible sin quemar por encima del límite superior de inflamabilidad. En
este momento si se produce la entrada súbita de aire de forma descontrolada, por ejemplo al
abrir una puerta o la rotura de una ventana, en los humos se alcanza una concentración dentro
del rango de inflamabilidad. Es cuándo se puede producir el backdraft, (explosión de humo),
que es la autoinflamación repentina de los humos, haciendo que el incendio entre de nuevo en
la fase de producción de llamas.
Por lo tanto, El flashover y backdraft, son fenómenos distintos, ya que:
• El desencadenante del flashover es la energía de los gases que hace que se alcance la au-
toignición del combustible que se encuentra en el interior de la habitación.
• El mecanismo del backdraft, es la explosión de los humos y gases productos de la com-

bustión, que se encuentran fuera del rango de inflamabilidad, al ser alimentados por com-
burente.
Esta forma de explicar la evolución de un incendio de interior no es unánime, hay investiga-

dores que opinan que no hay prácticamente diferencia entre flashover y backdraft,, ya que
consideran que siempre se produce la explosión de los productos materiales de la combustión.
Así en este modelo son los gases productos de la combustión los que ante un foco de ignición
explotan, entonces distinguen que los mismos están dentro del rango de inflamabilidad o fue-
ra, clasificándolo en flashover rico o flashover pobre y dependiendo de cuando se produzca la
ignición el flashover rico se clasifica en demorado y caliente y backdraft9.
Por lo tanto, no hay diferencia entre flashover y backdraft, son explosiones de humo. Siendo
este último un tipo especial del mismo. Que el desencadenante de flashover es el rango de
inflamabilidad y de la ignición de los productos materiales de la combustión.
9
Aquí el backdraft es un flashover rico que su ignición es oculta.
12.4.- Explosiones
Una explosión, es la liberación súbita de gas a alta presión en el ambiente. La energía liberada
se disipa mediante una onda de choque o onda de presión. Las explosiones las podemos cla-
sificar en:
Esta clasificación se refiere a la naturaleza u origen de la aparición súbita del gas que libera la
explosión, Puede ser un proceso químico (detonación de un explosivo) o un fenómeno físico
(rotura de un recipiente o evaporación rápida de un líquido o el trueno que se oye tras una
descarga eléctrica).
12.4.1.- Explosiones químicas

Tienen su origen en una reacción química, generalmente una combustión, aunque no es condi-
ción necesaria. Una explosión química puede ser homogénea o uniforme cuando tiene lugar
simultáneamente en toda la masa de la sustancia o mezcla, en este caso la velocidad de reac-
ción es la misma en todos sus puntos.
Cuando la reacción se inicia en un punto de la

masa y se propaga a través de la misma rápida-
mente, se denomina heterogénea o reacción de
propagación.
Por las condiciones propagación se puede des-

encadenar una detonación o una deflagración.
La detonación es un incendio cuya combustión es completa y se propaga a velocidades supe-
riores al sonido. El frente de onda y la velocidad de reacción avanzan juntos a la misma velo-
cidad. La deflagración es un incendio cuya velocidad de propagación está entre un m/s y la
velocidad del sonido. El frente de onda de presión se propaga más rápidamente que la veloci-
dad de reacción. En las explosiones al tratarse de combustiones completas, el humo generado
es mínimo y se forma cuando, como consecuencia de las mismas, arden otros combustibles
cercanos al incendio. Los factores más influyentes en el proceso de la explosión son presión,
temperatura, composición y geometría del recinto.
12.4.2.- Explosiones físicas

Tiene su origen en un fenómeno físico, sin que se produzcan cambios químicos. Podemos
considerar dos ejemplos de este tipo de explosiones.
• Explosión por liberación de un gas comprimido. Un gas contenido en un recipiente a

presión (v.g. aire comprimido) superior a la atmosférica, es liberado como consecuencia de
la rotura del recipiente por una sobrepresión que supere el límite mecánico del mismo. Esta
rotura puede ser causada por una compresión del gas, un sobrecalentamiento del recipiente
o por un aumento de masa del gas introducido en el mismo.
• Explosión por evaporación de un líquido al entrar en contacto con una superficie ca-
liente. Es cuando un líquido entra en contacto con una superficie a una temperatura muy
superior a su punto de ebullición, generando la evaporación súbita del líquido y consecuen-
temente la expansión del vapor, esto produce sobrepresiones que rompen el recipiente.
12.4.2.1.- BLEVE
Una BLEVE es un tipo de explosión física cuyo nombre procede de sus iniciales en inglés
Boiling Liquid Expanding Vapor Explosion (explosión de vapores en expansión de un líquido
en ebullición).
Todo líquido contenido en un recipiente en equilibrio con su vapor10, ejerce una presión sobre
las paredes del mismo que se denomina presión de vapor. Si en este estado de equilibrio se
abre el recipiente, se produce una disminución brusca de la presión. Si no lo cerramos inme-
diatamente, el líquido se evaporará buscando el equilibrio con el vapor, cosa que nunca se
consigue, por lo tanto se evaporará completamente.
Pero puede ocurrir, que debido a determinadas circunstancias, el líquido en el interior del re-
cipiente se encuentre sobrecalentado. Es decir, que la presión de vapor será igual o superior
a la presión atmosférica. En estas condiciones el líquido no hierve al estar en un recipiente ce-
rrado, pero, si se practica una apertura, el vapor se escapa produciendo un descenso de presión
10
Ver apartado 5.2.- Equilibrio líquido – vapor.
y el líquido empieza a hervir al mismo tiempo que la temperatura disminuye en toda la masa,
pudiendo alcanzar un nuevo equilibrio con su vapor, que será a la presión atmosférica.
A veces, el líquido al igualar su presión de vapor a la presión atmosférica, la ebullición pueda

verse retrasada durante un corto espacio de tiempo, hasta que se formen los primeros núcleos
iniciadores del proceso. Pasado este momento, el líquido sobrecalentado originará una ebulli-
ción violenta, y dado que ocupa mayor volumen que el liquido, se puede romper el recipiente,
proyectándose una gran nube de vapor. Si la nube de vapor proviene de un líquido inflamable,
esta podría inflamarse al encontrar una fuente de calor.
Se denomina recta limite de so-

brecalentamiento a la recta tan-
gente a la curva de equilibrio li-
quido vapor en el punto crítico.
Esta recta indica las condiciones
de presión y temperatura en que
un liquido sobrecalentado, es decir
aquel que se encuentra en estado
liquido por encima de la tempera-
tura de ebullición, aparece el fenó-
meno de la nucleación en masa.
Que es la evaporación de toda la
masa del líquido de forma instan-
tánea como consecuencia de la ro-
tura del equilibrio.
Por lo tanto para que en un recipiente se produzca una BLEVE, se tienen que dar las siguientes
condiciones:
1. La sustancia contenida en el recipiente debe ser un liquido sobrecalentado.

2. Se debe producir una despresurización súbita del recipiente.
3. Se deben dar las condiciones de presión y temperatura a los efectos que se pueda producir
el fenómeno de nucleación en masa.
Supongamos que tenemos un deposito de butano a temperatura ambiente (TA= 20 ºC) en donde
el liquido y el vapor se encuentran en equilibrio a unas 2 atm (punto A). Si por la radiación
emitida por un incendio, la temperatura aumenta hasta los 70 ºC, la presión en el interior del
deposito ha aumentado hasta las 8 atm (punto B). Si en este punto, el deposito estalla por
fallo del material o por un impacto, se produce una despresurización desde las 8 atm hasta la
presión atmosférica situándose en el punto C. Pero como no ha llegado a la linea de sobreca-
lentamiento se evaporará liquido, pudiendo aparecer una explosión, pero como no se producirá
el fenómeno de la nucleación en masa, pero no será del tipo BLEVE, ya que no se cumple la
tercera condición antes señalada.
Si el calentamiento del liquido llega hasta la temperatura de 90 ºC (punto C) y se produce la

despresurización, ahora si corta a la recta de sobrecalentamiento en D, por lo tanto aparece la
ebullición en masa del liquido desencadenando una explosión BLEVE, ya que el incremento
de volumen es extraordinaria y la violencia de la explosión es muy elevada.
La explosión BLEVE no implica que el vapor del líquido tenga que inflamarse, esto quiere de-
cir que una BLEVE puede producirse con un líquido no inflamable, aunque sus efectos serian
algo menos destructivos.
12.4.2.2.- Boilover
El fenómeno de boilover, se produce cuando arde en un tanque abierto, un líquido que contie-
ne una gran cantidad de hidrocarburos, con diferentes puntos de ebullición. Por ejemplo, cuan-
do se produce un incendio de un tanque de almacenamiento de petróleo crudo, parte del calor
producido se propaga hacia la masa sin arder por convección. Las diferentes densidades de los
productos existentes en la mezcla, hacen que las fracciones más ligeras ardan en la superficie,
mientras que las fracciones más pesadas, que poseen puntos de ebullición más elevados, no
se inflaman pero se calientan y se hunden. Esto hace que una onda de calor descienda hasta al
fondo del tanque.
Como el crudo tiene un punto de ebullición muy superior a la del agua, cuando hay agua
acumulada en el fondo del deposito, procedente de la extinción, y el incendio lleva suficiente
tiempo activo, la onda de calor (que desciende a razón de unos veinte cm por hora, dependien-
do del tipo de petróleo), alcanza el fondo en donde se acumulan agua haciendo que se evapore.
El vapor generado actuará de pistón bajo presión, despidiendo los contenidos calientes del
tanque (al menos a unos 200 ºC). Esta expulsión casi explosiva presenta la característica de un
volcán despidiendo lava incandescente
• La combustión es una reacción química exotérmica de un combustible, con el oxígeno o sus-
tancias que las contengan denominadas comburentes. La energía desprendida durante la hace
que se calienten los productos gaseosos de la misma formándose lo que se conoce como llama.
Dicha llama es una masa gaseosa incandescente que emite luz y calor.
• Dependiendo del combustible existe una cantidad mínima de comburente, que hace que ambos
se consuman completamente, es decir no aparezcan en los humos ni combustible ni comburente.
Esto es lo que se conoce como combustión estequiométrica. Si hay más aire del que es necesa-
rio para una combustión estequiométrica, se habla entonces de combustión con exceso de aire.
Si en los humos aparece lo que se denomina inquemados, se habla de reacciones con defecto
de aire.
• La mezcla, en una determinada proporción de comburente y combustible, no entra en ignición,

al menos que se le suministre una energía de activación, que le proporciona un foco de igni-
ción. Una vez iniciada la combustión se producen dos procesos uno que llamaremos térmico y
otro de transformación material. El proceso térmico es el desprendimiento de calor, parte del
cual se disipa en el entorno por medio de la radiación (llamas), convección y conducción. Para
que la reacción se mantenga, parte de este calor debe “calentar” el comburente y combustible,
generando los radicales libres, a este proceso se denomina reacción en cadena. Estos conceptos
se puede resumir en el conocido tetraedro del fuego.
• Se conocen por: Límite superior de inflamabilidad (LSI), a la máxima concentración de com-

bustible en comburente para que se pueda iniciar la combustión. Límite inferior de inflamabi-
lidad (LII), es la mínima concentración de combustible en comburente para que se pueda iniciar
la combustión. Las concentraciones comprendidas entre estos límites se denomina rango de
inflamabilidad. La experiencia demuestra que la máxima eficacia de una reacción se consigue
con un exceso de aire respecto a la estequiométrica. Este punto se conoce como mezcla ideal
(MI).
• Los límites de inflamabilidad dependen de las concentraciones de oxigeno y de gases inertes

en la mezcla. A medida que diminuye la concentración de inertes y aumenta la concentración
de oxígeno aumenta el LSI, mientras que el LII prácticamente no varía. Este último tampoco
se altera con la presión, excepto con presiones muy por debajo de la atmosférica. El LSI si que
aumenta con la presión. Otro parámetro que influye en la inflamabilidad es la temperatura, un
aumento de la misma en la mezcla hace que disminuya el LII y que se incremente el LSI, es decir
se produce una mayor amplitud de la mezcla inflamable.
• Se denomina temperatura de inflamación o de destello de un combustible, a la temperatura

mínima a la que se genera suficiente vapor como para formar cerca de la superficie del combus-
tible, una mezcla con el aire igual al LII. A esta temperatura, la mezcla arderá en presencia de un
foco de ignición, pero solo brevemente, ya que no se genera bastante vapor como para mantener
la llama. Esta temperatura aumenta a medida que lo hace la presión. Se denomina temperatura
de autoinflamación, a la temperatura mínima para que el combustible arda espontáneamente en
presencia del comburente, sin la presencia de un foco de ignición.
• La llama son los gases productos de la combustión que han alcanzado una temperatura tal que
son capaces de emitir radiación electromagnética en la frecuencia del visible y del infrarrojo.
Las llamas de difusión se producen cuando el combustible y el comburente no se han mezclado
antes que se produzca la ignición, por ejemplo en una vela. Las llamas premezcladas se produ-
cen cuando el combustible y el comburente se mezclan previamente en una proporción dentro
del rango de inflamabilidad antes de la ignición, por ejemplo en un mechero Bunsen.
• Según la velocidad a la que puede tener lugar la combustión podemos clasificarla en tres tipos
diferentes: combustión sin llama, combustión con llama y combustiones instantáneas (ex-
plosiones).
• Se denomina flashover a la combustión generalizada de los gases y combustibles en el interior

de un recinto en el que se ha producido un incendio. Lo podemos definir como: Aumento repen-
tino de la velocidad de propagación de un incendio confinado debido a la súbita combustión de
los gases acumulados bajo el techo y a la inflamación generalizada de los materiales combusti-
bles del recinto, como consecuencia de la radiación emitida por esta capa de gases calientes. Un
backdraft, es la explosión de los humos y gases productos de la combustión, que se encuentran
fuera del rango de inflamabilidad, al ser alimentados repentinamente por comburente.
• Una explosión, es la liberación súbita de gas a alta presión en el ambiente. La energía liberada se
disipa mediante una onda de choque o onda de presión. Según la naturaleza u origen de la apari-
ción súbita del gas que libera la explosión, puede ser una explosión química (detonación de un
explosivo) o una explosión física (rotura de un recipiente o evaporación rápida de un líquido).
• Una explosión química puede ser homogénea o uniforme cuando tiene lugar simultáneamente
en toda la masa de la sustancia o mezcla, en este caso la velocidad de reacción es la misma en
todos sus puntos. Cuando la reacción se inicia en un punto de la masa y se propaga a través de
la misma rápidamente, se denomina heterogénea o reacción de propagación. La detonación
es un incendio cuya combustión es completa y se propaga a velocidades superiores al sonido.
La deflagración es un incendio cuya velocidad de propagación está entre un m/s y la velocidad
del sonido.
• La BLEVE Boiling Liquid Expanding Vapor Explosion (explosión de vapores en ex-

pansión de un líquido en ebullición), es un tipo de explosión física que se produce cuando
se dan las siguientes condiciones: La sustancia contenida en el recipiente debe ser un liquido
sobrecalentado. Se debe producir una despresurización súbita del recipiente. Se deben dar
las condiciones de presión y temperatura a los efectos que se pueda producir el fenómeno de
nucleación en masa.
• El fenómeno de boilover, se produce cuando arde en un tanque abierto, Por ejemplo, cuando se
produce un incendio de un tanque de almacenamiento de petróleo crudo, parte del calor produci-
do se propaga hacia la masa sin arder por convección. Las diferentes densidades de los produc-
tos existentes en la mezcla, hacen que las fracciones más ligeras ardan en la superficie, mientras
que las fracciones más pesadas, que poseen puntos de ebullición más elevados, no se inflaman
pero se calientan y se hunden. Esto hace que una onda de calor descienda hasta al fondo del
tanque. Como el crudo tiene un punto de ebullición muy superior a la del agua, cuando hay agua
acumulada en el fondo del deposito, procedente de la extinción, y el incendio lleva suficiente
tiempo activo, la onda de calor (que desciende a razón de unos veinte cm por hora, dependiendo
del tipo de petróleo), alcanza el fondo en donde se acumulan agua haciendo que se evapore. El
vapor generado actuará de pistón bajo presión, despidiendo los contenidos calientes del tanque
(al menos a unos 200 ºC). Esta expulsión casi explosiva presenta la característica de un volcán
despidiendo lava incandescente.
Apéndices
267
Apéndice
1.- Conceptos de matemáticas
Elevar a una potencia un número. Notación científica

En la resolución de algunos problemas en física hay que multiplicar un número por sí mismo
varias veces. Para abreviar, en lugar de escribir, por ejemplo:
2·2·2·2 se escribe 24
Se denomina potencia al resultado de multiplicar un número B por sí mismo n-veces. El nú-

mero que multiplicamos se llama base (B), el número de veces (n) que multiplicamos la base
se llama exponente. Así la potencia 24, la base es 2 y el exponente es 4.
Propiedades de la potencia
1.- El producto de dos potencias de la misma base es otra potencia de la misma base cuyo exponente es la suma
de los exponentes de los factores:
am·an = am+n
2.- El cociente de dos potencias de la misma base es otra potencia de la misma base cuyo exponente es la di-
ferencia entre el exponente del dividendo y el del divisor.
am / an = am-n
3.- La potencia de un producto es igual al producto de la potencia
(a·b)m = am·bm
4.- La potencia de un cociente es igual al cociente entre la potencia del dividendo y la del divisor.
(a/b)m = am / bm
5.- Una potencia elevada a un número es igual a otra potencia de la misma base y cuyo exponente es igual al
producto del exponente de la potencia por el número al que se eleva.
(am)n = am*n
269
De la regla 2 deducimos que un número elevado a cero es la unidad, si hacemos m = n:
an / an = 1 = an-n = a0
Y que una base elevada a un exponente negativo es igual a 1 dividido por la base elevada al
exponente cambiado de signo:
a0 / an = a-n = 1/ an
Las potencias en base 10 son muy fáciles de calcular. Así:
102 = 100; 104 = 10.000; 107 = 10.000.000; 1011 = 100.000.000.000
Como se deduce fácilmente, podemos establecer una regla general para dichas potencias: El
resultado de la potencia 10n es igual a la unidad seguida de n ceros.
Para exponentes negativos tenemos:
10-2 = 0,01; 10-4 = 0,0001; 10-7 = 0,0000001; 10-11 = 0,00000000001
El resultado de la potencia 10-n es igual a partir de la unidad y desplazar la coma decimal a

la izquierda n-veces.
En física, muchos de los resultados son muy grandes o muy pequeños, para poder expresar-
los se utiliza lo que se denomina notación científica. Que no es otra cosa que representar una
cantidad en forma de potencias de 10. Así si queremos expresar un número muy grande, por
ejemplo la distancia media de la Tierra al sol:
150.000.000 Km.
Podemos expresarlo de la siguiente forma:
150 x 106 Km.; 15 x 107 Km.; 1,5 x 108 Km.; 0,15 x 109 Km.
Todas ellas son válidas, pero la más admitida es: 1,5 x 108 Km.
Igualmente para números pequeños, por ejemplo la masa de un protón, que es una partícula
que se encuentra en los núcleos de los átomos:
0,0000000000000000000000000016726 Kg.
En notación científica: 1,6726 x 10-27 Kg.

Apéndice 1.- Conceptos de matemáticas 271
Ecuaciones
Para resolver ciertos problemas de física y química, hay que traducirlos al lenguaje de las
matemáticas mediante una igualdad entre dos expresiones numéricas que se conoce como
ecuación. Este método permite el tratamiento analítico de los problemas. Una ecuación es una
igualdad entre dos expresiones diferentes de una misma cantidad. En toda ecuación encontra-
mos una o más cantidades desconocidas, que se representan por letras, son las denominadas
incógnitas.
Ejemplos de ecuaciones:
x+2=7
x + y = 2·z
x2 + 50·x + 23 = 0
Las letras x, y, z son las incógnitas.
El grado de una ecuación es el máximo exponente al que esta elevado las incógnitas, así la
primera y la segunda ecuación son de primer grado o lineales y la tercera de segundo grado.
Veamos como se resuelven las ecuaciones de segundo grado y los sistemas de ecuaciones li-
neales con dos incógnitas.
Resolución de la ecuación segundo grado con una incógnita

Una ecuación de segundo grado es toda expresión de la forma:
ax2 + bx +c = 0
Donde a, b y c son los coeficientes y x la incógnita. El coeficiente a tiene es distinto de cero.

Ejemplos de ecuaciones de segundo grado:
2x2 - 3x + 5 = 0
-9x2 + 5x + 10 = 0
Encontrar la solución de una ecuación de segundo grado es hallar qué valor o valores al ser
sustituidos por la incógnita la ecuación es idéntica a cero.
Llamamos discriminante (D) a la expresión:
D = b2 – 4·a·c
En función del signo del discriminante conoceremos el número de soluciones de la ecuación,
Si:
D<0 La ecuación no tiene solución.
D=0 La ecuación tiene una solución.
D>0 La ecuación tiene dos soluciones
Una ecuación de segundo grado se dice completa si b y c son todos no nulos. Para resolver
estas ecuaciones aplicamos la fórmula:
−b ± b 2 − 4 ⋅ a ⋅ c −b ± D
x= =
2⋅a 2⋅a
Luego si D > 0 existen dos soluciones:
−b + b 2 − 4 ⋅ a ⋅ c
x1 =
2⋅a
−b − b 2 − 4 ⋅ a ⋅ c
x2 =
2⋅a
Si la ecuación representa un proceso real habrá que comprobar cual de las dos soluciones tiene
sentido físico. Esto dependerá de lo que represente la incógnita.
Ejemplo
Resolver la ecuación de la fuerza de impacto de una cuerda:
F 2 − 2156 ⋅ F - 123017400 = 0
Identificamos: a = 1 b = - 2156 c = -123017400.
Luego:
−b + b 2 − 4 ⋅ a ⋅ c 2156 + (-2156) 2 + 4 ⋅ 123017400
x1 = = = 12221,58
2⋅a 2
−b − b 2 − 4 ⋅ a ⋅ c 2156 − (-2156) 2 + 4 ⋅ 123017400

x2 = = = −10065,58
2⋅a 2
Dado que F es el modulo de la fuerza, esta siempre tiene que ser positiva, luego la segunda solución no tiene
significado físico.
Resolución de sistemas de ecuaciones lineales con dos incógnitas
Un sistema lineal de dos ecuaciones con dos incógnitas es un par de expresiones representadas
de la siguiente forma:
ax + by = p
cx + dy = q
Donde x e y son las incógnitas, a, b, c y d son los coeficientes y p y q son los términos indepen-
dientes. Un ejemplo de un sistema lineal de dos ecuaciones con dos incógnitas puede ser:
x + y = 10
x-y=2
Cada una de las ecuaciones que componen el sistema, por separado, tendrían infinitas solucio-
nes, ya que hay infinitas parejas de números que sumen 10 y, por otro lado, infinitos pares de
números cuya resta sea 2. Sin embargo, al considerar juntas ambas ecuaciones para formar el
sistema, estaremos buscando un par de números (x, y) que cumplan a la vez las dos.
Dos sistemas de ecuaciones son equivalentes si tienen la(s) misma(s) solución(es). Existen una
serie de operaciones nos permiten pasar de un sistema de ecuaciones a otro equivalente:
• Sumar un mismo número (no una incógnita) a ambos miembros de una de las ecuaciones
del sistema.
• Multiplicar ambos miembros de una de las ecuaciones del sistema por un número distinto
de cero.
• Sumar una ecuación a otra previamente multiplicada por un número cualquiera.
• Despejar una incógnita en una ecuación y sustituir la expresión obtenida en la otra ecua-
ción.
Mediante cualquiera de estos métodos se obtiene un sistema equivalente al dado y que, por
tanto, tendrá las mismas soluciones que el primitivo.
Métodos analíticos de resolución

Método de sustitución.
De manera esquemática, para resolver un sistema lineal de dos ecuaciones con dos incógnitas
por el método de sustitución hay que seguir las siguientes fases:
1. Se despeja una de las incógnitas en una cualquiera de las ecuaciones.

2. Se sustituye la expresión obtenida en la otra ecuación y se resuelve la ecuación de primer
grado en una incógnita que resulta de esta sustitución.
3. Una vez calculada la primera incógnita, se calcula la otra en la ecuación despejada obtenida
en el primer paso.
Ejemplo
5x – 2y = 4
3x + y = 9
1) Se despeja la incógnita de la segunda ecuación:
y = 9 – 3x
2) Se sustituye el valor de esta incógnita es la otra ecuación, obteniendo una ecuación con una sola incógni-
ta:
5x – 2·(9 – 3x) = 4
Se resuelve la ecuación:
5x – 18 + 6x = 4 → 11x = 22 → x = 2
3) Se calcula de otra incógnita sustituyendo en la segunda ecuación:
y = 9 – 3·2 = 9 – 6 = 3
Solución: x = 2 y = 3
Método de igualación.
Para resolver un sistema de ecuaciones por este método hay que despejar una incógnita, la
misma, en las dos ecuaciones e igualar el resultado de ambos despejes, con lo que se obtiene
una ecuación de primer grado.
Las fases del proceso son las siguientes:
1. Se despeja la misma incógnita en ambas ecuaciones.
2. Se igualan las expresiones obtenidas y se resuelve la ecuación lineal de una incógnita que
resulta.
3. Se calcula el valor de la otra incógnita sustituyendo la ya hallada en una de las ecuaciones

despejadas de primer paso.
Ejemplo
2x + 3y = 19
4x + y = 23
1) Se despeja la misma incógnita en las dos ecuaciones:
19 − 2x
y=
3
y = 23 − 4x
2) igualamos ambas expresiones, quedando una ecuación de primer grado:
19 − 2x
= 23 − 4x
3
19 − 2x
= 23 − 4x → 19 − 2x = 3 ⋅ (23 − 4x) → 19 − 2x = 69 − 12x → 10x = 50 → x = 5
3
3) Este valor se sustituye en una de las ecuaciones:
y = 23 – 4x = 23 – 4·5 = 3
Solución: x = 5 y = 3
Método de reducción.
Consiste en multiplicar una o ambas ecuaciones por algún(os) número(s) de forma que obten-
gamos un sistema equivalente al inicial en el que los coeficientes de la x o los de la y sean igua-
les pero con signo contrario. A continuación se suman las ecuaciones del sistema para obtener
una sola ecuación de primer grado con una incógnita. Una vez resuelta esta, hay dos opciones
para hallar la otra incógnita: una consiste en volver a aplicar el mismo método (sería la opción
más pura de reducción); la otra es sustituir la incógnita hallada en una de las ecuaciones del
sistema y despejar la otra.
Las fases del proceso son:
1. Se multiplican las ecuaciones por los números apropiados para que, en una de las incógni-
tas, los coeficientes queden iguales pero de signo contrario,
2. Se suman ambas ecuaciones del nuevo sistema, equivalente al anterior.

3. Se resuelve la ecuación lineal de una incógnita que resulta. Para este paso hay dos opciones:
Se repite el proceso con la otra incógnita o se sustituye la incógnita ya hallada en una de las
ecuaciones del sistema y se despeja la otra.
Ejemplo
3x + 5y = - 9
6x - 2y = 18
1) Se preparan las dos ecuaciones, multiplicando a la primera por -2:

-6x − 10y = 18
6x − 2y = 18
2) Sumamos ambas ecuaciones:
-6x − 10y = 18
6x − 2y = 18
⊕
0 − 12y = 36
12y = 36 → y = -3
3) Este valor se sustituye en una de las ecuaciones:
3x +5·(-3) = -9 → 3x - 15 =-9 → 3x = 6 → x = 2
Solución: x = 2 y = -3
Trigonometría
La trigonometría es la rama de las matemáticas que estudia las relaciones entre los ángulos y
los lados de los triángulos. Para esto se vale de las razones trigonométricas, que son utilizadas
frecuentemente en cálculos técnicos.
Sea un triángulo rectángulo1 cuya hipotenusa

forma un ángulo (a) con el cateto mayor.
Se define seno (abreviado como sen) a la razón

entre el cateto opuesto y la hipotenusa.
cateto opuesto
sen a =
hipotenusa
1
Un triángulo es rectángulo si uno de sus ángulos mide 90º (ángulo recto). Se denominar hipotenusa al lado mayor del
triángulo y catetos a los dos lados menores que forman el ángulo de 90º.
El coseno (abreviado como cos) es la razón entre el cateto adyacente y la hipotenusa
cateto adyacente
cos a =
hipotenusa
La tangente (abreviado como tan) es la razón entre el cateto opuesto y el cateto adyacente:
cateto opuesto sen a

tan a = =
cateto adyacente cos a
Sistema de coordenadas cartesianas planas
Un sistema de coordenadas cartesianas planas, es un sistema de referencia formado por dos rectas perpen-
diculares que se cortan en un punto (O) denominado origen. Respecto a este sistema, cada punto del plano
(P) puede situarse mediante un par números (xP, yP), llamados coordenadas. Estos números son las distancias
ortogonales al eje vertical y al horizontal respectivamente.
Se conoce como abscisa al eje x y ordenada al eje y. Los ejes dividen el espacio en cuatro cuadrantes (I, II, III
y IV) en los que los signos de las coordenadas alternan de positivo a negativo. Las coordenadas de un punto
cualquiera vendrán dadas por las proyecciones del segmento entre el origen y el punto sobre cada uno de los
ejes.
Consideramos una circunferencia de radio OP, situada en el centro de un sistema de coordena-

das cartesianas x e y. El ángulo a es el que forma el radio OP respecto al eje de abscisas. En
cada cuadrante la proyección de la distancia OP = r sobre el eje y será:
PP’ = r·sen a
Sobre el eje x:
OP’ = r·cos a.
La tangente:
PP' r ⋅ sen a sen a
tan a = = =
oP' r ⋅ cos a cos a
Dado los signos de las coordenadas en cada cuadrante y como r siempre es positiva, las razo-
nes trigonométricas en función de cuadrante, poseen los siguientes signos:
I II III IV
seno + + - -
coseno + - - +
tangente + - + -
Esto es verdaderamente útil, ya que es la base de los problemas de equilibrio de fuerzas, en los
que tenemos que hallar los valores de las proyecciones de una fuerza sobre los ejes x e y.
Las relaciones trigonométricas, en el pasado, se calculaban mediante tablas para cada valor de
ángulo. En la actualidad, por el uso de las calculadoras electrónicas de bolsillo, las tablas han
quedado obsoletas. A pesar de ello, existen las razones de una serie de ángulos que es conve-
niente recordar por su uso frecuente y utilidad:
0º 30º 45º 60º 90º

seno 0 0,5 2 3 1
2 2
3
coseno 1 2
2
2
0,5 0
tangente 0 3 1 3 ∞
3
Ejemplo
Sabemos que los puntos AB de un mapa se encuentran a una distancia de 210 Km. Si a 60
Km. del punto A existe una camino CD, perpendicular a AB, con una longitud de 54 Km.
¿Qué distancia tendrá otro camino que parte de B hasta E y discurre paralelo a CD? Los
puntos ADE están en la misma recta.
Por la definición de tangente del ángulo a:
cateto opuesto cd 54 Km
tan a = = = = 0,9
cateto adyacente ac 60 Km
Pero esta tangente también será igual a:
BE BE
tan a = = = 0,9 ⇒ BE = 0,9 ⋅ 210 Km = 189 Km
aB 210 Km
¿Qué distancia recorrería un helicóptero que volara de A hasta E?
Por la definición de seno:

cateto opuesto BE 189 Km
sen a = = =
hipotenusa aE aE
Por medio de una calculadora hallamos el valor del ángulo a, del que sabemos que su tangente es 0,9:
tan a = 0,9 → a = 42º
Por lo tanto el seno vale:

sen a = sen 42º = 0,67
Ahora podemos calcular la distancia AE:
189 Km 189 Km
sen a = = 0,67 ⇒ aE = = 282,1 Km
aE 0,67
Podemos ahora comprobar que cos a = cos 42º = 0,74, por la definición de coseno y las distancias halladas:
cateto adyacente aB 210 Km

cos a = = = = 0,74
hipotenusa aE 282,1 Km
Relaciones entre las razones trigonométricas de algunos ángulos
(a) Ángulos complementarios (b) Ángulos que difieren en 90º

sen (90º - a) = cos a sen (90º + a) = cos a
cos (90º - a) = sen a cos (90º + a) = - sen a
tan (90º - a) = 1 / tan a tan (90º + a) = - 1/tan a
(c) Ángulos suplementarios (d) Ángulos que difieren en 180º

sen (180º - a) = sen a sen (180º + a) = - sen a
cos (180º - a) = - cos a cos (180º + a) = - cos a
tan (180º - a) = - tan a tan (180º + a) = tan a
(e) Ángulos opuestos

sen (- a) = -sen a
cos (- a) = cos a
tan (- a) = -tan a
Resolución de triángulos
Para tener un triángulo perfectamente definido hace falta saber sus tres ángulos (a b y g) y la
longitud de sus lados (a, b y c). Ahora bien, si se conocen tres de sus elementos, siempre que
unos de ellos sea un lado, se pueden hallar los demás, por medio de los teoremas de los senos
y del coseno.
El teorema de los senos dice que los lados de un triángulo son proporcionales a los senos de
los ángulos opuestos, es decir:
a b c
= =
sen a sen b sen g
El teorema del coseno dice que el cuadrado de un lado de un triángulo es igual a la suma de
los cuadrados de los otros dos lados menos el doble del producto de dichos lados por el coseno
del ángulo que forman, es decir:
a2 = b2 + c2 - 2·b·c·cos a
b2 = a2 + c2 - 2·a·c·cos b
c2 = a2 + b2 - 2·a·b·cos g
Ejemplo
Una autoescalera de 30 m de longitud esta en un punto A de una avenida. Si se extiende con su máxima longi-
tud hasta el punto B, posee un ángulo de 45º. Si por el contrario se posiciona en C el ángulo es de 30º. Hallar
la anchura de la avenida (d1 + d2) y las alturas del h1 y h2.
Aplicamos el teorema del seno en la primera posición de la escalera:
h1 30
=
sen 45º sen 90º
Luego:
h1 30
= = 30 m ⇒ h 1 = 30 ⋅ sen 45º = 30 ⋅ 0,71 = 21.21 m
sen 45º sen 90º
Aplicando el teorema de los senos a la otra posición:

h2 30
= = 30 m ⇒ h 2 = 30 ⋅ sen 30º = 30 ⋅ 0,5 = 15 m
sen 30º sen 90º
Aplicando el teorema del coseno al lado d1 del triángulo formado en la primera posición:
d12 = h 12 + 30 2 − 2 ⋅ h1 ⋅ 30 ⋅ cos (90 - a )

d12 = (21,20) 2 + 30 2 − 2 ⋅ 21,20 ⋅ 30 ⋅ cos (90 - 45) = 450 m 2 ⇒ d1 = 450 m 2 = 21,21 m
Para la otra posición:

d 22 = h 22 + 30 2 − 2 ⋅ h 2 ⋅ 30 ⋅ cos (90 - a )
d12 = 15 2 + 30 2 − 2 ⋅ 15 ⋅ 30 ⋅ cos (90 - 30) = 675 m 2 ⇒ d1 = 675 m 2 = 26 m
Luego el ancho de la avenida es de:
d1 + d2 = 21,21 m + 26 m = 47,21 m
Apéndice
2.- Leyes de Newton
En 1687, el físico y matemático inglés Isaac Newton (1643 - 1727) publica el libro Principios
Matemáticos de Filosofía Natural. En esta obra formula tres leyes con las que explica el mo-
vimiento de los cuerpos, así como sus efectos y causas. Estas leyes combinadas con la ley de
gravitación universal, son la base de lo que se conoce como mecánica clásica.
Primera ley
Todo cuerpo permanece en su estado de reposo o de movimiento rectilíneo uniforme a menos

que otros cuerpos actúen sobre él.
También se conoce como principio de inercia, entendiendo ésta como la propiedad física que
mide cuánto se opone un cuerpo a que se produzcan cambios en su movimiento. Explica, por
ejemplo, porque cuando frena un autobús tendemos a irnos hacia delante, la inercia que posee
nuestro cuerpo hace que continuemos en movimiento aunque el autobús haya frenado. Si en
lugar de frenar, el autobús da una curva cerrada, tendemos a desplazarnos hacia el lado con-
trario de la curva, ya que nuestro cuerpo mantiene la tendencia de seguir moviéndose en línea
recta, aunque el autobús haya cambiado de trayectoria.
Otra consecuencia de la inercia es la razón por la que los carritos del supermercado cuesta
ponerlos en movimiento cuando están muy llenos. Si queremos que alcancen una cierta velo-
cidad hay que empujarlos con fuerza o durante mucho tiempo, o las dos cosas a la vez. Si que-
remos hacerlos girar nos costará mucho cuanto más productos lleven. En consecuencia cuanta
285
más masa posee un cuerpo más se opone a los cambios en su movimiento. Por eso la inercia
puede considerarse una medida cualitativa de la masa que tiene el cuerpo.
Principio de inercia de Galileo
Antes del siglo XVII se creía que para mantener un cuer-

po en movimiento con velocidad constante había que apli-
carle una fuerza constante. Esto coincide con la experien-
cia cotidiana, ya que si dejamos de empujar un carrito del
supermercado, por ejemplo, este se para al poco tiempo.
En el año 1638 el matemático y astrónomo italiano Gali-
leo Galilei (1564-1642) publica el libro Consideraciones
y demostraciones matemáticas sobre dos nuevas ciencias,
en donde describe una serie de experimentos con bolas y
planos inclinados.
Soltó una bola por un plano inclinado desde cierta altu-

ra. La bola bajó y luego subió por otro plano inclinado,
observando que casi llegaba el mismo nivel del que ha-
bían partido. (Fig. A). Galileo pensó que a causa del ro-
zamiento algo se perdía por el camino. Así que, si pudie-
ra eliminarse completamente la fricción, la bola llegaría
exactamente hasta la misma altura de la que partió. (Fig.
B). Galileo bajó la inclinación del plano por el que su-
bía la bola. ¿Hasta dónde sube ahora? Se comprueba que
si bien la bola recorre una distancia mayor llega hasta el
mismo nivel. (Fig. C). Luego si el segundo plano no está
inclinado en absoluto, ¿Hasta dónde llega la pelota? ¿Qué
distancia recorrerá? (Fig. D). Galileo concluyó que, cuan-
do se elimina la fuerza de fricción que hace perder impulso, los objetos en movimiento siguen en movimiento
sin necesidad de fuerza, continuando así al menos que se otras fuerzas actúen sobre él.
Segunda ley
La fuerza que actúa sobre un cuerpo es directamente proporcional a su aceleración.
Esta segunda ley de Newton se encarga de cuantificar el concepto de fuerza. Ya que expresa
que la fuerza neta aplicada sobre un cuerpo es proporcional a la aceleración que adquiere dicho
cuerpo. Siendo precisamente la constante de proporcionalidad la masa del cuerpo, de manera
que podemos expresar la relación de la siguiente manera:
Dv
DF =m ⋅ = m⋅a
Dt
Apéndice 2.- Leyes de Newton 287
Así que un incremento de la fuerza aplicada (DF) a una masa m se traduce en una variación
de su velocidad Dv (una aceleración). Originalmente Newton, expresó esta ley en función de
otra magnitud física denominada cantidad de movimiento (p), definida como el producto de
la masa de un cuerpo por su velocidad, es decir:
p = m·v
En términos de esta nueva magnitud física, la segunda ley se expresa de la siguiente manera:
la Fuerza que actúa sobre un cuerpo es igual a la variación temporal de la cantidad de movi-
miento de dicho cuerpo, es decir:
Dp D ( mv )
DF = =
Dt Dt
Si no se produce variación de masa ambos enunciados son equivalentes:
Dp D ( mv ) Dv
DF = = = m⋅ = m⋅a
Dt Dt Dt
Si la fuerza total que actúa sobre un cuerpo es nula, la cantidad de movimiento del cuerpo
permanece constante en el tiempo. Esto se conoce como principio de conservación de la
cantidad de movimiento.
Ya definimos el momento o par (M) de una fuerza (F) respecto a un punto, al producto de
la magnitud de la fuerza por la distancia perpendicular (R) entre donde se aplica la fuerza y
dicho punto. Un momento equivalía a un par de fuerzas, que es el conjunto de dos fuerzas
iguales paralelas de sentido contrario cuyas rectas de aplicación no coinciden separadas una
distancia R.
Se denomina momento cinético o angular (L) al producto de la cantidad de movimiento por

la distancia R perpendicular al punto:
L = p·R = m·v·R
La variación del momento cinético respecto al tiempo, si es igual a:
D( m ⋅ v ⋅ r ) Dv
Dl = = m⋅ ⋅r = F⋅r = M
Dt Dt
Por lo tanto una masa conserva su momento cinético L al menos que se aplique un par externo
sobre él.
Mantener el equilibrio en una bicicleta
Mantener el equilibrio sobre la bicicleta cuando está parada es casi imposible,

mientras que cuando se mueve es muy fácil. ¿Por qué? El motivo es que cuando
un cuerpo está en rotación tiende a oponerse a cualquier intento de modificar
la dirección de su eje de rotación (horizontal en la bicicleta). Esto se conoce
como efecto giroscópico y es una consecuencia del principio de conservación
del momento angular, ya que cualquier par que se aplique a un cuerpo se traduce
en una modificación en la dirección del momento cinético, que coincide con la
dirección del eje de rotación. Esta es la misma razón por la cual, para girar a la
derecha o a la izquierda con la bicicleta, es suficiente desplazar nuestro peso en
la dirección deseada. Por la conservación del momento angular, la bicicleta se
desviará hacia allí.
Tercera ley
Cuando un cuerpo ejerce una fuerza sobre otro, éste ejerce sobre el primero una fuerza igual
y de sentido opuesto.
También conocida como principio de acción y reacción, significa que si un cuerpo A ejerce una
acción sobre otro cuerpo B, éste realiza sobre A otra acción igual y de sentido contrario.
Esto es algo que podemos comprobar, por ejemplo, cuando estamos en una piscina y empuja-
mos a alguien, nosotros también nos movemos en sentido contrario. Esto se debe a la reacción
que la otra persona hace sobre nosotros, aunque no haga el intento de empujarnos a nosotros.
Hay que destacar que, aunque los pares de acción y reacción tenga el mismo valor y sentidos
contrarios, no se anulan entre si, puesto que actúan sobre cuerpos distintos.
Ley de gravitación universal
Isaac Newton en su libro Principios Matemáticos de Filosofía Natural también enunció la ley
de gravitación universal, que dice que: todas las masas se atraen a todas las demás masas con
una fuerza (Fg) que es proporcional al producto de las masas e inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia (R) que las separa:
M ⋅m
Fg = g ⋅
r2
Donde G es la constante de gravitación universal,
cuyo valor se obtiene experimentalmente y vale:
G = 6,67 x 10-11 N·m2/kg2
La fuerza de gravedad es una fuerza que se mani-

fiesta a distancia, sin contacto entre las masas, así
un paracaidista cayendo desde una altura h o una
persona sobre la superficie de la Tierra están siendo
sometidos a la gravedad. Se denomina peso (P) a
esta fuerza con que la masa de la tierra M atrae a
otra masa m, que si se encuentra sobre la superficie
de la tierra, su valor será:
M ⋅m g⋅M
P = g⋅ = ⋅m
Donde: r2 r2
G es la constante de gravitación universal
M es la masa de la tierra en Kg. (M = 5,98 x 1024 Kg.)
R es el radio de la tierra en m. (R = 6,37 x 106 m.)
Vemos que el peso es igual a la masa multiplicada por un constante, que vale:
g ⋅ M 6,67 x 10 -11 (n ⋅ m 2 / kg 2 ) ⋅ 5,98 x 10 24 kg

g= = = 9,8 m / s 2
r2 (6,37 x 10 6 ) 2 m 2
La constante g tiene unidades de aceleración (m/s2) y depende de la masa y del radio de la

Tierra. Esto hace que el peso tenga naturaleza de una fuerza, ya que cumple la segunda ley de
Newton, al ser aplicada a una masa le causa un aceleración g. Supongamos ahora que tenemos
a una persona sobre la superficie de la Tierra y un paracaidista cayendo desde un altura h. ¿Es-
tán sometidas a mismo valor de g?
El paracaidista estará sometido a una fuerza de gravedad de:

M ⋅m g⋅M
Fg = g ⋅ 2
≈ ⋅m
(r + h) r2
Siempre que R sea muy grande comparada con h, todos los cuerpos en caída libre sufren la
misma aceleración, independientemente de su masa.
Peso e ingravidez
Dentro de un ascensor que se mueve con velocidad constante, la masa de una persona en su interior esta some-
tida a la fuerza de la gravedad, por lo tanto posee un peso P igual a m·g.
Si ahora el ascensor sube con una aceleración a. La persona estará sometida a las siguientes fuerzas: una F,
hacia arriba, ejercida por el suelo del ascensor, y el peso P hacia abajo. Luego su masa m estará sometida a una
fuerza neta F – P hacia arriba, luego por la segunda ley de Newton:
F − P = m ⋅ a ⇒ F - m ⋅ g = m ⋅ a ⇒ F = m ⋅ (a + g)
La persona esta sometida a una fuerza F hacia arriba mayor que su peso, por el principio de acción reacción
aparece una fuerza F’ contra el suelo, igual y de sentido contrario, que hace que la persona sienta que pesa
más.
Si ahora el ascensor baja, la fuerza neta F - P sobre la persona debe estar dirigida hacia abajo y por tanto P es
mayor que F, eligiendo como positiva ahora la dirección hacia abajo, la segunda ley de Newton dice:
P − F = m ⋅ a ⇒ m ⋅ g - F = m ⋅ a ⇒ F = m ⋅ (g - a)
F será menor que el peso, luego la sensación ahora de la persona es que pesa menos.
Si se rompe el cable del ascensor este cae con una aceleración a = g:

P − F = m ⋅ a ⇒ m ⋅ g - F = m ⋅ a ⇒ F = m ⋅ (g - a) = 0
La persona siente que no pesa, se encuentra en lo que se conoce como ingravidez o microgravedad. En este
estado la fuerza de gravedad no ha desaparecido, sino que ha sido compensada por otra fuerza igual y de senti-
do contrario. La persona siente que ha desaparecido lo que le pegaba al suelo y flota. Esta es la sensación que
tiene un paracaidista en caída libre o un astronauta en orbita.
¿Qué pasa si la aceleración a hacia abajo es superior a g? (para ello sería necesario una fuerza extra además
de la gravedad que empuje el ascensor hacia abajo) Como el suelo esta sometido a una fuerza F hacia abajo
que es superior a P. La persona, que esta en caída libre, no puede estar sometido a una aceleración superior a
g, en cambio el suelo posee una aceleración mayor, por lo tanto la persona caerá más lenta que el ascensor,
separándose del suelo y chocando contra el techo. Si este es lo suficientemente resistente proporcionará a la
persona la fuerza extra hacia abajo necesaria para darle la aceleración a.
Apéndice
3.- Teoría cinética de los gases
El modelo cinético molecular, empleado para explicar el comportamiento de las sustancias,

establece que la materia esta formada por partículas muy pequeñas, denominadas átomos si
son sustancias puras o moléculas en el caso de las sustancias compuestas. Los átomos o las
moléculas están en continuo movimiento existiendo entre ellas fuerzas atractivas, llamadas
fuerzas de cohesión. Estas partículas, al estar en movimiento, se encuentran a cierta distancia
unas de otras dependiendo del estado de la materia en que se encuentre.
En el caso de un gas se puede emplear este modelo, denominado teoría cinética de los gases,
para explicar la presión y la temperatura que posee la sustancia gaseosa como consecuencia
del movimiento de las moléculas que lo componen. Para ello se establecen lo siguientes pos-
tulados:
• Los gases están constituidos por partículas que se mueven en línea recta y al azar.
• Este movimiento se modifica si las partículas chocan entre sí o con las paredes del reci-
piente.
• El volumen que ocupan las partículas se considera despreciable comparado con el volu-
men del gas.
• Entre las partículas no existen fuerzas atractivas ni repulsivas. Es decir que se pueden des-
preciar las fuerzas de cohesión en un gas.
• La partículas sufren los choques elásticos1 entre sí y contra las paredes del recipiente que
los contiene apareciendo fuerzas durante los mismos.
1
Cuando chocan dos objetos o partículas éstas lo pueden hacer de manera elástica o inelástica. Se entiende por elástico
cuando la velocidad relativa de las partículas tras un choque es igual y de sentido contrario a la que tenían antes del mismo,
transfiriendo en este caso la máxima fuerza de reflexión (mayor cesión de cantidad de movimiento). Pero, si al chocar las
partículas se separan con velocidad relativa inferior a la velocidad relativa de choque, entonces, se denomina inelástico. Existe
el caso extremo que las partículas no se reflejen tras el choque, por tanto es mínima la fuerza de reflexión (menor cesión de
cantidad de movimiento).
293
En un gas los átomos y las moléculas están tan separados, que las fuerzas intermoleculares
solo aparecen durante los choques. Como éstos son elásticos, entonces se conserva la cantidad
de movimiento (mv) y también la energía cinética que poseía la partícula antes del choque.
Entre choque y choque, las moléculas viajan con movimiento rectilíneo y uniforme, de acuer-
do con las leyes de Newton. Las colisiones son de muy corta duración. Es decir que la energía
cinética se conserva constante, ya que el breve tiempo en que ésta se transforma en energía
potencial (durante el choque) se puede despreciar.
Supongamos que el gas está encerrado en un recipiente de volumen V, tal como se muestra
en la figura. Suponemos que es un cubo de arista d, en su interior hay N partículas de un gas
moviéndose aleatoriamente dentro del mismo, con distintas velocidades v.
Consideremos un partícula que choca contra la cara A del recipiente, el vector velocidad (v)
posee tiene tres componentes vx, vy y vz. Como el choque es elástico la componente vx de la
velocidad se invierte, quedando vy y vx inalteradas.
Por lo tanto la variación de la cantidad de mo-

vimiento en la dirección x será:
Dpx = - m·vx – m·vx = – 2·m·vx
Aplicando la segunda ley de Newton :

Dp x 2 ⋅ m ⋅ v x
F= =
Dt Dt
Por lo tanto la fuerza que ejerce la partícula al
chocar contra la pared es igual a la variación
del momento cinético dividido por el tiempo
Apéndice 3.- Teoría cinética de los gases 295
que tarda en producirse dicha variación. Dt se puede interpretar el intervalo entre dos choques,
es decir el tiempo que tarda la partícula en recorrer una distancia 2·d a la velocidad vx:
2⋅d
2 ⋅ d = v x ⋅ Dt → Dt =
Así: vx
2 ⋅ m ⋅ v x m ⋅ v x2
F= =
2⋅d d
vx
La fuerza total sobre la pared será la suma de todos los términos de este tipo, correspondientes
a las N partículas. La presión total sobre la pared será igual a la fuerza toral dividida por la
superficie de la pared (S = d2)
P=
SF 1 m
= 2⋅
LM m OP
⋅ ( v x21 + v x2 2 + ⋅⋅⋅) = 3 ⋅ ( v x21 + v x2 2 + ⋅⋅⋅)
S d d N d Q
En donde
v x21 + v x2 2 + ⋅⋅⋅
Es la suma de los cuadrados de las componentes x de la velocidad de las N partículas. Se define
el valor medios de las mismas como:
( v 2 + v x2 2 + ⋅⋅⋅)
v x2 = x1
n
Llamando V = d3, al volumen del recipiente la presión puede expresarse como:
n⋅m 2
P= ⋅ vx
v
El módulo de la velocidad es igual a:
v 2 = v x2 + v 2y + v 2z
Ya que las partículas se mueven al azar, no hay una dirección privilegiada luego las velocida-
des medias en cada dirección son iguales:
v 2 = v x2 + v 2y + v 2z U| ⇒ v 1 2
V| 2
= v 2y = v 2z = ⋅v
W
x
v x2 = v 2y = v 2z 3
Luego la expresión de la presión puede escribirse:
1 n⋅m 2
P= ⋅ ⋅v
3 v
Luego la presión se interpreta microscópicamente como el efecto resultante de millones de
partículas chocando aleatoriamente y ejerciendo pequeñas fuerzas irregulares contra las pare-
des del recipiente. ¿Por qué la fuerza que un gas ejerce sobre la pared del recipiente es perpen-
dicular a su superficie? Como todas las posiciones y velocidades son igualmente probables, el
bombardeo sobre la pared proviene de todas las direcciones y sentidos. Las fuerzas ejercidas
en dirección paralela a la pared en uno y otro sentido tienden en promedio a anularse. Pero
las fuerzas ejercidas en dirección perpendicular, por el contrario, se sumarán, ya que ninguna
partícula colisiona desde el lado exterior de la pared.
N·m es la masa total de moléculas o átomos de gas, que es igual al número de moles (n) mul-
tiplicado por la masa molar (M):
P=
1 n⋅m 2
⋅
2 n 1 FG 2 nIJ
⋅ v = ⋅ ⋅ ⋅ m ⋅ v 2 = ⋅ ⋅ Ec
3 v 3 v 2 H 3 v K
Luego la presión que ejerce un gas es directamente proporcional al número de átomos o mo-
léculas por unidad de volumen (densidad) y la energía cinética media de traslación de las par-
tículas. Para comprender mejor el significado de la temperatura podemos poner la expresión
anterior:
2
P ⋅ v = ⋅ n ⋅ Ec
3
La ecuación de los gases ideales establece:
P·V=n·R·T
Luego:
P⋅v =
2
⋅ n ⋅ Ec
U|
3
n U || 2
P⋅ v = n⋅r ⋅T =
n
r ⋅ T|
|V ⇒ P ⋅ v = n ⋅ k ⋅ T|
a
V ⇒T=
3⋅k
⋅E c
k=
r || ||
n a W W
Donde k es la constante de Boltzmann que vale: 1,38 x 10-23 J/K
Por lo tanto, la temperatura se interpreta como una medida de la energía cinética media por
molécula. Al calentar un gas, aumentamos la agitación molecular, elevando la velocidad me-
dia de las partículas. Si disminuye la temperatura del gas, se puede licuar. Es coherente que la
energía cinética media de una partícula líquida sea menor que la correspondiente a una partí-
cula gaseosa.
Apéndice 3.- Teoría cinética de los gases 297
La energía cinética total de las N partículas:
T=
2 2
⋅ Ec ⇒ Ec = ⋅ k ⋅ T
U| 3 3
3⋅k 3 V|
⇒ Ec = ⋅ n ⋅ k ⋅ T = ⋅ n ⋅ r ⋅ T
2 2
E c = n ⋅ Ec W
La velocidad cuadrática media de las partículas (vcm) se define:
1 U|
E c = n ⋅ Ec = n ⋅ ⋅ m ⋅ v 2
U|
2
V| 1 3
⇒ n⋅ ⋅m ⋅ v2 = ⋅n⋅k ⋅T | 3⋅k ⋅T 3⋅r ⋅T
3
Ec = ⋅ n ⋅ k ⋅ T |W
2 2 ⇒ v cm =V| m
=
M
2
||
v cm = v 2 W
La expresión de la velocidad cuadrática media muestra que a una temperatura dada las mo-
léculas más ligeras se mueven más rápido que las moléculas más pesadas. Por ejemplo, el
hidrógeno que tiene una masa molar de 2 g/mol, se mueve cuatro veces más rápido que el
oxigeno que posee un amasa molar de 32 g/mol.
Apéndice
4.- Sonido y óptica bajo el agua
Fenómenos ondulatorios
Una onda es una perturbación que avanza o que se propaga, con cierta velocidad, en un medio
material o incluso en el vacío. A pesar de la naturaleza diversa de las perturbaciones que pue-
den originarlas, todas las ondas tienen un comportamiento semejante.
Para visualizar una onda podemos pensar en dos personas que estén sujetando una cuerda y de
repente una de ellas la hace oscilar verticalmente; se verá que esto produce una deformación
en la cuerda que se propaga hacia la otra persona; lo que ha pasado aquí es que se han hecho
oscilar los puntos materiales de la cuerda alrededor de su posición de equilibrio, y como no
todos han oscilado a igual tiempo, sino que primero lo ha hecho el que estaba más cerca de
la persona que ha producido la perturbación y después lo ha hecho el segundo más alejado
y así sucesivamente, se ha ido formando el dibujo característico de onda. Por eso asociamos
siempre a una onda una velocidad de propagación finita. En una onda no se produce una trans-
misión de materia, en el caso de la onda de la cuerda los puntos sólo oscilan arriba y abajo
alrededor de su posición de equilibrio, pero no viajan hacia adelante.
Otro ejemplo de onda se produce cuando lanzamos una piedra sobre la superficie del agua de
un estanque. Esto provocará una perturbación (ola) que se propagará alejándose del punto de
impacto. Estas olas están separadas una distancia constante unas de otras. Si en las proximi-
dades del impacto de la piedra, colocamos un corcho, observaremos que sube y baja vertical-
mente, de acuerdo con el numero de olas que pasan por unidad de tiempo, es decir oscilará
verticalmente más rápido cuando más apretadas lleguen las ondas.
Según la dirección en que se produce la perturbación y la dirección de propagación, se habla

de ondas transversales y de ondas longitudinales. A la primera corresponde al caso en que
299
la oscilación de los puntos es perpendicular a la dirección en que se propaga la perturbación.
En las ondas longitudinales, sin embargo, la dirección de propagación coincide con la de per-
turbación.
En una onda podemos distinguir los siguientes parámetros:
Se denomina ciclo a la forma de la perturbación que se transmite por el medio.
La longitud de onda (l) es la distancia que separa dos puntos homólogos de un ciclo.
La amplitud (A) indica la altura máxima de la onda respecto a la posición de equilibrio.
Se conoce como periodo (T) al tiempo necesario para que pase un ciclo y la frecuencia (f) es
el número de ciclos que pasan por segundo, por lo tanto es la inversa del periodo. La unidad
de la frecuencia es el Hertzio (Hz) que corresponde a un ciclo por segundo, como la unidad
es muy pequeña se emplean los múltiplos: Kilohertzio (KHz) o Megahertzio (MHz). La fre-
cuencia y la longitud de onda son magnitudes inversamente proporcionales. Cuanto mayor es
la longitud de onda menor es la frecuencia, y viceversa.
Apéndice 4.- Sonido y óptica bajo el agua 301
La perturbación se desplazará con una velocidad (v). Luego:
l l v
v= = = l ⋅f ⇒ l =
T 1 f
f
El sonido
El sonido es una onda que se propaga únicamente en presencia de un medio (solido o fluido)
que hace de soporte a la perturbación. Las ondas que se propagan a lo largo de un muelle,
como consecuencia de una compresión longitudinal del mismo, constituyen un modelo de on-
das mecánicas semejante a la forma en la que el sonido se genera y se propaga. Las ondas so-
noras se producen como consecuencia de una compresión del medio a lo largo de la dirección
de propagación. Son, por tanto, ondas longitudinales. Estas compresiones son procesadas por
el tímpano del oído humano y percibidas por nuestro cerebro como una sensación sonora.
La velocidad del sonido en el agua
La primera medición de la velocidad del sonido en el agua

fue realizada en 1826 por los físicos J. D. Colladon y J. C.
F. Sturm en el Lago de Ginebra. Para facilitar su realización
(evitar los ruidos de los barcos y ver mejor la señal lumino-
sa), el experimento se realizó durante la noche. Dos barcos
con los científicos a bordo se ubicaron a una distancia de
13487 metros entre uno y otro. El primer barco tenía puesta
bajo el agua una campana grande (cuya masa era de casi 60
Kg.) junto con un martillo que la pudo hacer sonar. En el
momento en que el martillo pegaba a la campana mediante
un mecanismo mecánico, se encendía algo de polvorín en el
barco emitiendo una señal luminosa. En el segundo barco, la
llegada del sonido que viajó en el agua se pudo registrar me-
diante un tubo especial. El tubo cónico tenía una longitud de
5 metros y su extremo en el agua fue cerrado con una mem-
brana elástica. El científico ponía su oído en el otro extremo,
mirando con atención hacia el otro barco. Al ver la luz emiti-
da, activaba un cronómetro y lo paraba al oír el sonido de la
campana a través del tubo. Conociendo la distancia entre los
barcos y el tiempo que tardaba el sonido para llegar hasta el
segundo bote (9.4 segundos) se pudo calcular la velocidad
del sonido. El resultado fue de 1435 m/s.
Velocidad del sonido

La velocidad con la que se propaga el sonido varía dependiendo del medio a través del cual
viajan las ondas sonoras y de la temperatura del mismo. En general, la velocidad del sonido es
mayor en los sólidos que en los líquidos y en los líquidos es mayor que en los gases.
Por ejemplo, en la madera es de 3.900 m/s, en el acero es de 5.100 m/s y en el hormigón es de
4.000 m/s. La velocidad del sonido en el aire (a una temperatura de 15 °C) es de 340 m/s (1.224
Km./h), a 0 °C, el sonido viaja a una velocidad de 331 m/s y si sube en 1 °C la temperatura, la
velocidad del sonido aumenta en 0,6 m/s. En agua salada, el sonido viaja a aproximadamente
1.500 m/s y en agua dulce a 1.435 m/s a 25 ºC.
Cualidades del sonido

El oído es capaz de distinguir unos sonidos de otros porque es sensible a las diferencias que
puedan existir entre alguna de las tres cualidades que caracterizan todo sonido y que son el
volumen, el tono y el timbre.
El volumen del sonido percibido, es la propiedad que hace que éste se capte como fuerte o
como débil, está relacionada con la intensidad de la onda sonora correspondiente, también lla-
mada intensidad acústica. La intensidad acústica es una magnitud que da idea de la cantidad
de energía que está fluyendo por el medio como consecuencia de la propagación de la onda.
La magnitud de la sensación sonora depende de la intensidad acústica, pero también depende
de la sensibilidad del oído. El intervalo de intensidades acústicas que va desde el umbral de la
percepción del sonido, o valor mínimo audible, hasta el umbral del dolor
La intensidad fisiológica o sensación sonora de un sonido se mide en decibelios (dB). Por

ejemplo, el umbral de la audición está en 0 dB, la intensidad fisiológica de un susurro corres-
ponde a unos 10 dB y el ruido de las olas en la costa a unos 40 dB. La escala de sensación
sonora es logarítmica, lo que significa que un aumento de 10 dB corresponde a una intensidad
10 veces mayor por ejemplo, el ruido de las olas en la costa es 1.000 veces más intenso que un
susurro, lo que equivale a un aumento de 30 dB.
El tono es la cualidad del sonido mediante la cual el oído le asigna un lugar en la escala mu-
sical, permitiendo, por tanto, distinguir entre los graves y los agudos. La magnitud física que
está asociada al tono es la frecuencia. Los sonidos percibidos como graves corresponden a
frecuencias bajas, mientras que los agudos son debidos a frecuencias altas. Así el sonido más
grave de una guitarra corresponde a una frecuencia de 82,4 Hz y el más agudo a 698,5 Hz. No
todas las frecuencias sonoras pueden ser percibidas por el oído humano, el cual es sensible úni-
camente a aquellas cuya frecuencia está comprendida entre los 20 y los 20.000 Hz. Por encima
de esta frecuencia no son perceptibles por el oído es lo que se conoce como ultrasonido.
El timbre es la cualidad del sonido que permite distinguir sonidos procedentes de diferentes
instrumentos, aun cuando posean igual tono e intensidad. Debido a esta misma cualidad es
posible reconocer a una persona por su voz, que resulta característica de cada individuo. Esta
magnitud esta asociada a la forma de la onda sonora.
Óptica
Naturaleza de la luz
La luz es una forma de energía que posee una doble naturaleza. Por una parte se comporta
como una onda electromagnética1. Por otra parte, tiene una naturaleza corpuscular, es decir,
está formada por “partículas” de energía llamadas fotones. Esta doble naturaleza permite ex-
plicar los diferentes comportamientos físicos que presenta la luz. Así, la forma de propagación
de la luz se explica mejor asumiendo una naturaleza ondulatoria. Por otro lado, fenómenos
como la interacción entre la luz y la materia se explican asumiendo un comportamiento cor-
puscular.
En general, solemos identificar el término luz con una parte del conjunto de ondas electromag-
néticas que es visible a nuestros ojos. Dentro de este conjunto, el rango que corresponde a la
luz visible es muy pequeño, y se extiende desde una longitud de onda de aproximadamente
380 nanómetros2 hasta los 780 nanómetros. El resto de ondas electromagnéticas son invisibles
al ojo humano.
Todas las ondas electromagnéticas, y por lo tanto la luz, se propagan en el vacío a 300.000
Km. /s. Este valor disminuye cuando atraviesa otros medios. Se define índice de refracción
(n) a la relación:
velocidad de la luz en el vacio c
n= =
velocidad de la luz en el medio v
Como la velocidad de la luz en el medio es siempre menor que la velocidad de la luz en el

vacío, el índice de refracción es siempre mayor que uno, por ejemplo:
Aire Agua Plexiglás Diamante

n 1.00029 1.333 1.51 2.417
Reflexión y refracción de la luz

Cuando un rayo de luz que se propaga a tra-
vés de un medio homogéneo encuentra en su
camino una superficie bien pulida, se refleja
en ella siguiendo una serie de leyes. Este fe-
nómeno es conocido como reflexión regular
o especular. Por otra parte, si la superficie es
rugosa, ésta reflejará los rayos en diferentes
direcciones, es lo que se conoce como re-
1
Una onda electromagnética es un tipo de onda que ha diferencia de las ondas mecánicas, como el sonido, no necesita un
medio para su propagación. Se generan en una serie de fenómenos naturales y en un gran número de dispositivos artificiales
como consecuencia de la oscilación de un campo eléctrico y magnético.
2
Un nanómetro es la milmillonésima parte de una metro (1 nm = 1x10-9 m).
flexión difusa. Se conoce como plano de incidencia al plano formado por el rayo incidente y
la normal (es decir, la línea perpendicular a la superficie del medio) en el punto de incidencia.
Se llama ángulo de incidencia (q) al ángulo formado por el rayo incidente y la normal. El án-
gulo que se forma entre el rayo reflejado y la misma normal se denomina ángulo de reflexión
(q’). Los experimentos demuestran que el ángulo de incidencia es igual al ángulo de reflexión
(q = q’).
Cuando un rayo de luz incide en la frontera entre dos medios con distinto índice de refracción
y la atraviesa éste sufre una desviación de su trayectoria. En esta caso se dice que la luz se ha
sufrido una refracción. Experimentalmente se demuestra que el rayo incidente y el refractado
están en el mismo plano. Además el ángulo de refracción3 (qr) depende de los índices de re-
fracción de los dos medios y del ángulo de incidencia (q), esta dependencia se conoce como
Ley de Snell4 de la refracción:
n1·sen q = n2·sen qr
Lo habitual es que cuando un rayo de

luz atraviesa la frontera entre dos medios
parte de la energía que lleva el rayo es re-
flejada y otra parte es refractada, depen-
diendo de los medios implicados y de la
fracción de energía refractada o refleja-
da, a veces da la impresión que solo se ha
producido una reflexión o refracción.
3
El ángulo de refracción (qr) ahora es el que se forma entre el rayo refractado y la normal.
4
Descubierta en el siglo XVII por el matemático holandés Willebrord Snell (1580-1626).
Cuando un rayo de luz incidente pasa de un medio a otro, que posee un índice de refracción
creciente, el rayo refractado se acerca de la normal. Cuando disminuye el índice se aparta de
la normal.
Supongamos que un rayo de luz viaja desde un medio con alto índice de refracción (por ejem-
plo agua) hasta otro con un índice menor (por ejemplo aire). Si el rayo incidente lo hace con
distintos ángulos qi, el rayo refractado saldrá con un qir, cada vez mayor. ¿Qué ángulo de in-
cidencia (qlímite) tiene que haber para que el ángulo de refracción sea de 90º?, Si aplicamos la
ley de Snell:
n1·sen qlimite = n2·sen (90º) = n2
n2
sen q limite =
n1
n1 > n 2
Para el caso del agua (n1 = 1,33) y aire (n2 = 1) el ángulo qlímite vale 48º 45’.
Por lo tanto todo rayo procedente del interior del agua que incida sobre la superficie con un
ángulo mayor que el límite no se refractará sino que se reflejará experimentando lo que se
conoce como reflexión total.
El mundo visto bajo el agua
Los objetos que tienen una parte dentro del agua y otra parte fuera de ella adquieren una forma completamente
desconocida a la vista del que los observa sumergido. Supongamos que en un río se halla sumergido un jalón
¿Qué verá un buceador situado en el punto A? Para aclararlo dividamos el espacio que puede observar - 360
grados - en varias partes y analicemos cada una de estas partes por separado. Dentro de los límites del ángulo
1 verá el fondo del río, si está suficientemente alumbrado. En el ángulo 2 verá la parte sumergida del jalón,
sin deformación. En el ángulo 3 verá reflejada, aproximadamente, esta misma parte del jalón, es decir, verá
invertida la parte de éste que está dentro del agua. Más arriba verá la parte emergente del jalón, pero no como
continuación de la sumergida, sino separada de ella y mucho más arriba. Es natural que al observador no se
le ocurra pensar que esta regla suspendida en el aire es la continuación de la primera. Pero además, esta parte
de la regla le parecerá muy comprimida, sobre todo en su parte inferior, donde las divisiones estarán mucho
más próximas.
Si en vez de un jalón viéramos un bañista con el agua en la cintura la imagen sería la que se muestra en la
figura.
Dispersión, absorción y difusión
La luz blanca esta formada por una superposición de ondas electromagnéticas de distintas lon-
gitudes de onda. Se denomina espectro visible a la fracción de las mismas que el ojo humano
es capaz de percibir en forma de colores. Cuando la luz atraviesa un prisma óptico5, el rayo de
salida ya no es paralelo al rayo incidente y separándose en varios rayos correspondientes a las
distintas longitudes de onda (colores) contenidas en el rayo incidente. Este efecto se denomina
dispersión.
La causa de que se pro-
duzca la dispersión es
que el índice de refrac-
ción de una sustancia
varía según la longitud
de onda, disminuyendo
para las longitudes de
onda más largas (rojo),
que se desvían menos
que las cortas (azul-vio-
leta).
Otro fenómeno que experimenta la luz al atravesar un

material es lo que se denomina absorción. Los mate-
riales tienen la propiedad de absorber determinadas
longitudes de onda (color) de la luz dependiendo del
tipo de material, transparencia u opacidad. Esta es
la razón por la
que vemos que
los objetos tie-
nen color. Si vemos un color que es rojo es porque al ser
iluminado por luz blanca, el material absorbe todos los
colores y refleja las longitud correspondiente al rojo. Un
cuerpo negro será el que absorbe todas las longitudes
visibles y uno blanco las reflejará todas.
Al atravesar los rayos solares la superficie del agua los

distintos colores son absorbidos a medida que aumenta
la profundidad por bajo el agua. El color rojo desaparece
prácticamente a los 6 metros, el anaranjado a los 10 me-
tros, el amarillo a los 15 metros, el verde a los 30 metros,
y más allá de esto todo se torna azul grisáceo.
5
Es un trozo de cristal de superficie no paralelas. Al ser atravesado por un rayo de luz este se refracta al entrar y al salir del
mismo haciendo que la luz se desvíe de su trayectoria un determinado ángulo.
La difusión de la luz ocurre cuando se producen múl-
tiples reflexiones y refracciones en el interior de un
material, que hace que la luz se distribuya en todas di-
recciones desde el punto de incidencia Los rayos lu-
minosos son difundidos por las partículas suspendidas
en el agua, cuanto mayor y más numerosas sean éstas
mayor será la difusión. La difusión es más notable en
las aguas turbias, en las cuales aún usando luz artificial,
no mejorará mucho la visibilidad, en virtud de existir
una especie de pantalla formada por las partículas, las
cuales reflejaran la luz.
Lentes
Las lentes son medios transparentes limitados por dos superficies, siendo curva al menos una de ellas. El
modelo clásico de lente se basa en que dichas superficies son capaces de refractar los rayos de luz que las
atraviesan. Pueden ser de dos tipos convergentes y divergentes.
Las lentes convergentes son más gruesas por el centro que por el borde, y concentran (hacen converger) en
un punto los rayos de luz que las atraviesan. A este punto se le llama foco (F) y la separación entre él y la lente
se conoce como distancia focal (f). Se conoce como potencia de una lente a la inversa de su distancia focal
y se mide en dioptrías si la distancia focal la medimos en metros.
Si las lentes son más gruesas por los bordes que por el centro, hacen diverger (separan) los rayos de luz que
pasan por ellas, por lo que se conocen como lentes divergentes.
Si miramos por una lente divergente da la sensación de que los rayos proceden del punto F. A éste punto se le
llama foco virtual. En las lentes divergentes la distancia focal se considera negativa.
Las lentes convergentes, para objetos situados a una distancia mayor que su foco, forman imágenes reales6
invertidas y de menor tamaño que el objeto. En cambio, si se mira un objeto a menor distancia que la focal a
través de la lente, se observa que se forma una imagen derecha y más grande que el objeto. Para el caso de una
lente divergente las imágenes que se forman son virtuales, derechas y menores que los objetos.
6
Cuando es posible proyectar la imagen formada por una lente decimos que se trata de una imagen real, y si no la podemos
proyectar la denominamos imagen virtual.
El ojo humano
En la figura se muestran las partes principales del ojo humano con el índice de refracción de cada una de ellas.
La parte exterior del ojo esta formada por una membrana transparente denominada córnea, después viene una
región líquida clara (humor acuoso), una abertura variable (el
iris y la pupila) y el cristalino. La mayor parte de la refrac-
ción tiene lugar en la córnea. El iris, la porción coloreada del
ojo, es un diafragma muscular que controla el tamaño de la
pupila. La cantidad de luz que entra al ojo se controla median-
te la dilatación de la pupila, con luz de baja intensidad y con-
trayéndose bajo la acción de luz de alta intensidad. La luz que
entra al ojo converge por el sistema córnea-cristalino sobre
la superficie posterior del ojo (llamada retina). Ésta contiene
fibras nerviosas, que se ramifican en millones de receptores
denominados conos y bastones. Las imágenes ópticas reci-
bidas por la retina se transmiten al cerebro por conducto del
nervio óptico.
Se observa una imagen nítida de un objeto

cuando éste cae sobre la retina. El ojo enfoca
a un objeto determinado cambiando la forma
del cristalino, mediante un proceso denomina-
do acomodación. Para ello actúa el músculo
ciliar, asociado al ojo. Si el ojo quiere ver ob-
jetos distantes, el músculo ciliar se relaja. Para
un objeto que está a una distancia infinita, la
distancia focal del ojo (longitud entre el cris-
talino y la retina) es aproximadamente de 1.7
cm. Para enfocar objetos cercanos el músculo
ciliar tensa, consecuentemente aumentará la
distancia focal al incrementarse ligeramente el
radio de curvatura del cristalino, esto se hace
para que la imagen se concentre en la retina.
Evidentemente existe un límite para el proceso
de acomodación, esta es la razón por la que
los objetos muy cercanos al ojo producen se
ven borrosos. El punto cercano representa
la distancia más próxima para la cual la lente
producirá una imagen nítida en la retina. Esta
distancia normalmente aumenta con la edad y
tiene un valor promedio de aproximadamente
25 cm.
El ojo puede tener varias anomalías que algunas de ellas se corrigen con el uso de gafas. Un ojo hipermétrope
(présbita) es ligeramente más pequeño que el normal, luego la imagen de un objeto lejano se forma detrás de
la retina. Este defecto puede corregirse con una lente convergente. En cambio un ojo miope (vista corta) es
ligeramente más grande que el normal, y así la imagen de un objeto distante se forma enfrente de la retina. Este
defecto puede corregirse con una lente divergente
La visión bajo el agua
El ojo está adaptado para la visión normal, a través
del aire, pero ¿qué sucede cuando nos encontramos
en un medio que no nos es natural, como el agua?.
Dado que el incide de refracción de las partes del
ojo son similares al agua, la luz prácticamente no se
refracta en su interior por lo tanto la imagen no se
forma en la retina sino detrás de ella, es decir el ojo
se habrá convertido en hipermétrope, lo que provo-
ca una visión totalmente borrosa.
La hipermetropía se corrige a través del uso de

lentes correctoras, pero debajo del agua solo
basta aislar el ojo del contacto directo con la
misma, colocando una cámara de aire, que hará
los efectos de la lente. De ahí la importancia de
disponer de unas buenas gafas de buceo, que
además deberán tener un cristal totalmente pla-
no, para evitar cualquier tipo de deformación
de la imagen.
Pero el vidrio plano de las gafas de buceo hace
la percepción del tamaño real de los objetos y
de las distancias queden distorsionadas.
Supongamos que tenemos un objeto de altura

ho, situado a una distancia Do del cristalino y lo
observamos a través del aire. Suponemos que
el cristalino es una lente convergente de distan-
cia focal f y que la retina es una pantalla donde
se proyecta al imagen del objeto situada a una distancia Di del cristalino. La imagen proyecta-
da hi-aire será igual a:
di
h i − aire = h o ⋅
do
Luego el aumento:
h i − aire d i
a= =
ho do
Si nos encontramos bajo el agua, provistos de unas gafas de buceo:
Ahora Do1 es la distancia del objeto al cristal plano y Do2 es del mismo a la retina. n1 y n2 es el
índice de refracción del agua y del aire respectivamente. En esta situación se demuestra que el
aumento es depende:
h i − agua d o1 + d o 2
a= =
ho n
d o1 ⋅ 2 + d o 2
n1
De donde deducimos que se si la distancia Do2 entre el ojo y el cristal plano se reduce a cero,
la imagen del objeto aumentará n1/n2 = 1,33 veces. Cuando la distancia Do1 se hace pequeña
el aumento tiende a uno. En este caso veremos los objetos bajo el agua del mismo tamaño que
en la superficie.
Algo parecido ocurre con la perfección de las distancias
que nos separan del objeto. La percepción de las distan-
cias esta asociada a la visión con los dos ojos. Según el
ángulo con el que llega a nuestros dos ojos, el cerebro
procesa los datos y determina la distancia que nos sepa-
ra. Pero como se aprecia en la figura la refracción en el
cristal plano también deforma el ángulo con que llegan
los rayos de luz a los dos ojos.
En este caso se demuestra que los objetos parecen estar

n2/n1 = 0,75 veces de la distancia real.
Apéndice
5.- La tabla periódica
La tabla periódica es una ordenación sistemática de los elementos químicos, que ofrece in-
formación sobre la estructura de los mismos.
A las columnas verticales de la tabla periódica se les conoce como grupos. Todos los elemen-
tos que pertenecen a un grupo tienen la estructura electrónica común en la última capa, y por
ello, tienen características o propiedades similares entre sí. Por ejemplo, los elementos en el
grupo 1 tienen un electrón en su último nivel de energía y todos tienden a perder ese electrón al
enlazarse como iones positivos de +1. Los elementos en el último grupo de la derecha son los
gases nobles, los cuales tienen lleno su último nivel de energía y, por ello, son todos inertes.
Numerados de izquierda a derecha, los elementos de los grupos de la tabla periódica se deno-
minan (entre paréntesis un ejemplo de los elementos más significativos del grupo):
• Grupo 1 (IA): los metales alcalinos (sodio y potasio).

• Grupo 2 (IIA): los metales alcalinotérreos (calcio y magnesio).
• Grupo 3 al Grupo 12: los metales de transición ((hierro cobalto y níquel), metales de
transición interna (uranio y plutonio), metales nobles (oro, la plata, y platino) y metales
mansos (estaño y cobre).
• Grupo 13 (IIIA): los térreos (aluminio).
• Grupo 14 (IVA): los carbonoideos (carbono).
• Grupo 15 (VA): los nitrogenoideos (nitrógeno).
• Grupo 16 (VIA): los calcógenos o anfígenos (oxigeno).
• Grupo 17 (VIIA): los halógenos (fluor, cloro, bromo y yodo).
• Grupo 18 (VIIIA): los gases nobles (helio, neón y argón).
Las filas de la tabla se llaman periodos. En el periodo 6 y 7 de la tabla periódica, Se en-

cuentran los lantánidos y los actínidos, son llamados elementos de transición interna. Estos
elementos son llamados tierras raras debido a que se encuentran en forma de óxidos.
313
Elemento Símbolo Z A Elemento Símbolo Z A
Actinio Ac 89 (227) Cobalto Co 27 58,9332
Aluminio Al 13 26,9815 Cobre Cu 29 63,546
Americio Am 95 (243) Cromo Cr 24 51,9961
Antimonio Sb 51 121,760 Curio Cm 96 (247)
Argón Ar 18 39,948 Darmstadtio Ds 110 (271)
Arsénico As 33 74,9216 Disprosio Dy 66 162,500
Astato At 85 (210) Dubnio Db 105 (262)
Azufre S 16 32,065 Einstenio Es 99 (252)
Bario Ba 56 137,327 Erbio Er 68 167,259
Berkelio Bk 97 (247) Escandio Sc 21 44,9559
Berilio Be 4 9,0122 Estaño Sn 50 118,710
Bismuto Bi 83 208,9804 Estroncio Sr 38 87,62
Bohrio Bh 107 (264) Europio Eu 63 151,964
Boro B 5 10,811 Fermio Fm 100 (257)
Bromo Br 35 79,904 Flúor F 9 18,9984
Cadmio Cd 48 112,411 Fósforo P 15 30,9738
Calcio Ca 20 40,078 Francio Fr 87 (223)
Californio Cf 98 (251) Gadolinio Gd 64 157,25
Carbono C 6 12,0107 Galio Ga 31 69,723
Cerio Ce 58 140,116 Germanio Ge 32 72,64
Cesio Cs 55 132,9055 Hafnio Hf 72 178,49
Zinc Zn 30 65,409 Hassio Hs 108 (277)
Circonio Zr 40 91,224 Helio He 2 4,0026
Cloro Cl 17 35,453 Hidrógeno H 1 1,0079

Elemento Símbolo Z A Elemento Símbolo Z A
Hierro Fe 26 55,845 Oro Au 79 196,9666
Holmio Ho 67 164,9303 Osmio Os 76 190,23
Indio In 49 114,818 Oxígeno O 8 15,9994
Iridio Ir 77 192,217 Paladio Pd 46 106,42
Iterbio Yb 70 173,04 Plata Ag 47 107,8682
Itrio Y 39 88,9059 Platino Pt 78 195,078
Kryptón Kr 36 83,798 Plomo Pb 82 207,2
Lantano La 57 138,9055 Plutonio Pu 94 (244)
Lawrencio Lr 103 (262) Polonio Po 84 (210)
Litio Li 3 6,941 Potasio K 19 39,0983
Lutecio Lu 71 174,967 Praseodimio Pr 59 140,9077
Magnesio Mg 12 24,3050 Prometio Pm 61 (145)
Manganeso Mn 25 54,9380 Protactinio Pa 91 231,0359
Meitnerio Mt 109 (268) Radio Ra 88 (226)
Mendelevio Md 101 (258) Radón Rn 86 (220)
Mercurio Hg 80 200,59 Renio Re 75 186,207
Molibdeno Mo 42 95,94 Rodio Rh 45 102,9055
Neodimio Nd 60 144,24 Roentgenio Rg 111 (272)
Neón Ne 10 20,1797 Rubidio Rb 37 85,4678
Neptunio Np 93 (237) Rutenio Ru 44 101,07
Niobio Nb 41 92,9064 Rutherfordio Rf 104 2611
Níquel Ni 28 58,6934 Samario Sm 62 150,36
Nitrógeno N 7 14,0067 Seaborgio Sg 106 (266)
Nobelio No 102 (259) Selenio Se 34 78,96

Elemento Símbolo Z A
Silicio Si 14 28,0855
Sodio Na 11 22,9898
Talio Tl 81 204,3833
Tántalo Ta 73 180,9479
Tecnecio Tc 43 (98)
Teluro Te 52 127,60
Terbio Tb 65 158,92534
Titanio Ti 22 47,867
Torio Th 90 232,0381
Tulio Tm 69 168,9342
Ununbio Uub 112 (285)
Ununhexio Uuh 116 (292)
Ununpentio Uup 115 (288)
Ununquadio Uuq 114 (289)
Ununtrio Uut 113 (284)
Uranio U 92 238,0289
Vanadio V 23 50,9415
Wolframio W 74 183,84
Xenón Xe 54 131,293
Yodo I 53 126,9045
Apéndice
6.- Combustión estequiométrica
La mayoría de las sustancias combustibles están formados por moléculas que contienen car-
bono (C), hidrógeno (H2) y azufre (S). Por lo tanto, las reacciones de combustión se pueden
reducir a las tres siguientes:
C + O2 → CO2 + 408 KJ/mol

2H2 + O2 → 2H2O + 576, 50 KJ/mol
S + O2 → SO2 + 334,40 KJ/mol
Cálculo del poder camburivoro

El poder camburivoro de un combustible es la cantidad de aire mínima necesaria, en condi-
ciones normales, para que se verifique la combustión completa de la unidad de combustible.
La combustión así producida se denomina estequiométrica.
Consideremos un Kg. de combustible que contiene C Kg. de carbono, H Kg. de hidrógeno y

S Kg. de azufre.
La cantidad de oxigeno requerido para una combustión completa del C:
C + O2 → CO2 → (12 Kg.) C + (22,4 m3) O2 → (22,4 m3) CO2
Luego C Kg. de carbono necesitarán:

c
⋅ 22,4 m 3 de o 2
12
La cantidad de oxigeno requerido para una combustión completa del H2:
2 H2 + O2 → 2 H2O → (4 Kg.) H2 + (22,4 m3) O2 → (2 x 22,4 m3) H2O
Luego H Kg. de hidrógeno necesitarán:
H
⋅ 22,4 m 3 de o 2
4
319
La cantidad de oxigeno requerido para una combustión completa del S:
S + O2 → SO2 → (32 Kg.) C + (22,4 m3) O2 → (22,4 m3) SO2
Luego S Kg. de carbono necesitarán:

S
⋅ 22,4 m 3 de o 2
32
Por tanto el volumen de oxigeno necesario para quemar un Kg. de combustible es:
vo 2 = 22,4 ⋅
LM c + H + S − o OP ⋅ m 3
/ Kg = 22,4 ⋅
LM c + S + 1 FG H − o IJ OP ⋅ m 3
/ Kg
N12 4 32 32 Q N12 32 4 H 8 K Q
Donde (O/32) es el oxigeno contenido en el combustible.
El volumen de aire mínimo por Kg. de combustible. Como en 100 partes de volumen de aire,
21 son de oxigeno, el volumen de aire mínimo necesario para quemar un Kg. de combustible
es:
vaire mínimo =
100
⋅ 22,4 ⋅
LM
c H S o
+ + −
OP
⋅ m 3 / Kg = 106,67 ⋅
c S 1
+ + H−
o LM FG IJ OP ⋅ m 3
/ Kg
21 N
12 4 32 32 Q 12 32 4 8 N H KQ
Cálculo de poder fumígeno
El poder fumígeno se define como la masa de los humos producidos en la combustión de la
unidad de combustible. Dado que la combustión se realiza con aire, los gases procedentes de
una combustión estequiométrica son: CO2, H2O (g) y N2. Si la combustión no fuera completa
se producía CO. Si hay exceso de aire habrá O2 atmosférico y si el combustible tiene S, habrá
SO2.
Consideremos un Kg. de combustible que contiene C Kg. de carbono, H Kg. de hidrógeno, S

Kg. de azufre y Z Kg. de cenizas.
Volumen de los humos secos:
vhumo seco = vn 2 + vco 2 + vSo 2 =

79
⋅ 22,4 ⋅
LM
c S 1
+ + H−
o FG IJ OP + 22,4 ⋅ c + 22,4 ⋅ S m 3
/ Kg
21 N
12 32 4 8 H KQ 12 32
vhumo seco = 22,4 ⋅

LM100 ⋅ FG c + S IJ + 79 ⋅ FG 8H − o IJ OP m 3
/ Kg combustible
N 21 H 12 32K 21 H 32 K Q humos
Apéndice 6.- Combustión estequiométrica 321
La masa de los humos secos es igual:
R|M =
77
⋅ M o 2 = 3, 35( 2,67 ⋅ c + 8 ⋅ H + S − o )
U|
=S V|
n2
M humo seco = M n 2 + M co 2 + M So 2 23 =
|TM co 2 + M So 2 = 3,66 ⋅ c + 9 ⋅ H + 2 ⋅ S W
= 3,35 ⋅ (2,67 ⋅ c + 8 ⋅ H +S - o) + 3,66 ⋅ c + 9 ⋅ H + 2 ⋅ S Kg humos / Kg combustible
Par un kilo de combustible, el peso de los humos secos
M humo seco = M combustible + M aire mínimo + M cenizas = 1 + 4, 35( 2,67c + 8H + S − o ) − Z Kg humos / Kg combustible
Fórmulas de Rosin
Existen fórmulas empíricas para calcular el volumen de aire necesario por Kg. de combustible
en función de su poder calorífico inferior (Pi) del mismo:
vair emínimo =
FG 1,01⋅ P + 0,5IJ m / Kg (combustibles sólidos)
3
H 1000 K
i
vair emínimo =G
F 1,01⋅ P IJ m / Kg (combustibles líquidos)
3
H 1000 K
i
El volumen de humos total producidos por un combustible en función de su poder calorífico

inferior (Pi) del mismo:
vhumos =
FG 0,89 ⋅ P + 1,65IJ m / Kg (combustibles sólidos)
3
H 1000 K
i
vhumos =G
F 1,11⋅ P IJ m / Kg (combustibles líquidos)
3
H 1000 K
i
vhumos =G
F 0,725 ⋅ P + 1IJ m / Kg (gases pobres)
3
H 1000 K
i
vhumos =G
F 1,14 ⋅ P + 0,25IJ m / Kg (geses ricos) 3
H 1000 K
i
Estas fórmulas son de utilidad sino se conoce la composición del combustible.

Apéndice
7.- Energía de activación
Para que se produzca una reacción química es necesaria la reorganización de los átomos de los
reactivos para dar lugar a los productos. Este proceso no se lleva a cabo directamente, sino a
través de una asociación transitoria de las moléculas o estado intermedio denominado comple-
jo activado. Éste se forma gracias a que las moléculas de los reactivos colisionen entre sí. Las
moléculas que chocan deben estar adecuadamente orientadas para facilitar la reacción, además
de tener la energía suficiente para conseguir romper los enlaces existentes.
Sea la reacción:
Cl2(g) + NO2(g) → ClNO2(g) + Cl(g)
Si las moléculas chocan sin poseer la suficiente energía para romper el enlace de la molécula
de Cl2 como paso previo para que se forme el enlace N - Cl, los reactivos se separan sin haber
reaccionado (A). Puede pasar que las moléculas tengan suficiente energía, pero la orientación
es inadecuada (C) para que se produzca la reacción. Para que la colisión sea eficaz las molécu-
las deben tener la orientación adecuada y la energía suficiente (B).
A la energía necesaria para que los reactivos formen el complejo activado se le llama energía
de activación (EA), y representa la barrera de energía que han de salvar las moléculas para que
323
tenga lugar la reacción. En los choques moleculares, parte de la energía cinética puede conver-
tirse en energía potencial. Para que un choque entre las moléculas sea efectivo, es necesario
que la energía cinética de las moléculas sea superior a la energía de activación.
En la gráfica se muestra la variación de la energía potencial en el choque de una molécula de

O3 con otra de NO hasta formar los productos de reacción NO2 y O2.
Al ser una reacción exotermica los productos tiene menor energía que los reactivos. En el
caso de una reacción endotérmica la energía de los reactivos es menor que la de los produc-
tos, por lo que el diagrama de energía tiene el siguiente aspecto:
Un catalizador es una sustancia que sin formar parte de una reacción facilita la misma. El
proceso de catálisis se llama homogéneo cuando el catalizador y los reactivos se encuentran
en la misma fases. Si las fases son diferentes, la catálisis se llama heterogénea. Normalmente,
Apéndice 7.- Energía de activación 325
el catalizador heterogéneo es un sólido a través del cual se hace pasar una mezcla de gases,
que son los reactivos.
El efecto de un catalizador en una reacción química es proporcionar un mecanismo alternativo

con una energía de activación inferior.
Apéndice
8.- Sistema Internacional de Unidades
Unidades de Medida
Las ciencias experimentales, como la Física y la Química, se basan en observaciones cuantita-
tivas, que se conocen como medidas. Medir es comparar una magnitud determinada con otra
igual que se toma como unidad. Es decir el número de veces que una magnitud contiene a otra,
que se toma como referencia, conocida como unidad. Ejemplos de unidades son el kilogramo,
el metro, el segundo o el amperio. Por otro lado un patrón es un objeto concreto y real que
se toma como ejemplo o referencia física de una unidad. Por ejemplo, el cilindro de platino-
iridio, patrón de referencia del kilogramo que se guarda en la Oficina Internacional de Pesas y
Medidas de París, es el patrón empleado para la calibración de los instrumentos destinados a
medir la masa de los cuerpos. Un patrón debe representar a la magnitud específica de la forma
más precisa, uniforme y estable posible, por esa razón algunos patrones, aun conservando la
magnitud, se cambian con el tiempo o la tecnología disponible. Así por ejemplo, el metro, que
se definió como la diez millonésima parte de la longitud de un cuadrante de meridiano terres-
tre, ha pasado a ser desde 1983, la distancia recorrida por la luz en el vacío en 1/299.792.458
segundos.
El Sistema Métrico Decimal

El sistema métrico decimal surgió por la necesidad, durante el siglo XVIII, de contar con un
sistema racional de unidades que sustituyera a la gran variedad de sistemas medievales, bas-
tante irracionales. Esta idea surgió en Francia durante la revolución de 1789, se basaba en dos
ideas: la definición de nuevos patrones operacionales de medida y el uso del sistema decimal
para formar las subdivisiones de las unidades secundarias. La propagación del sistema métrico
a otros países fue bastante rápida, no sin dificultades, debido a las notables ventajas de éste
sobre los sistemas de unidades medievales. Al cabo de un tiempo se adoptaron estándares
comunes a todos los países y el sistema métrico se convirtió en un sistema internacional de
unidades.
La medida básica y fundamental en que se basó el sistema fue el metro, definido en su época
como la diez millonésima de la distancia entre el Polo Norte y el ecuador a lo largo de un me-
ridiano que pasaba por París, se medió una porción entre Dunquerque (Francia) y Barcelona
entre los años 1792 y 1799. Materializandose el patrón por medio de una barra metálica. Para
la unidad de masa se eligió el kilogramo, definido como la masa de un decímetro cúbico de
327
un volumen de agua pura a la temperatura de su máxima densidad (4°C). El patrón se conserva
en forma de un cilindro de platino conocido como el kilogramo de Archives.
A partir de éstas unidades básicas se deducen las unidades de área y volumen. La unidad de
superficie es el m2, que es la superficie de un cuadrado de un metro de lado. También su utiliza
el área que equivale a 100 m2. En la práctica se usa el múltiplo hectárea, que equivale a 100
unidades de área (10.000 m2). La unidad de capacidad es el m3, definido como el volumen de
un cubo de un metro de arista. También se definió el litro, equivalente al volumen de un cubo
de un decímetro de arista.
Los nombres de los múltiplos de diez y fracciones decimales de las unidades estándar son
construidos con prefijos derivados del griego.
.
Múltiplos y submúltiplos
10n Prefijo Símbolo Equivalencia decimal

1024 yotta- Y 1 000 000 000 000 000 000 000 000
1021 zetta- Z 1 000 000 000 000 000 000 000
1018 exa- E 1 000 000 000 000 000 000
1015 peta- P 1 000 000 000 000 000
1012 tera- T 1 000 000 000 000
109 giga- G 1 000 000 000
106 mega- M 1 000 000
103 kilo- K 1 000
102 hecto- H 100
10 deca- da/D 10
10-1 deci- d 0,1
10-2 centi- c 0,01
10-3 mili- m 0,001
10-6 micro- m 0,000 001
10-9 nano- n 0,000 000 001
10-12 pico- p 0,000 000 000 001
10-15 femto- f 0,000 000 000 000 001
10-18 atto- a 0,000 000 000 000 000 001
10-21
zepto- z 0,000 000 000 000 000 000 001
10-24
yocto- y 0,000 000 000 000 000 000 000 001
Apéndice 8.- Sistema Internacional de Unidades 329
Sistema Métrico Decimal
Medidas de longitud
Unidad METRO (m.)
Múltiplos Submúltiplos
Decámetro 10 m. 1 m. 10 decímetros
Hectómetro 100 m. 1 m. 100 centímetros
Kilómetro 1.000 m. 1 m. 1.000 milímetros

Medidas de superficie
Unidad METRO CUADRADO (m2)
Dam 2
100 m 2
1m 2
100 dm2
Hm2 10.000 m2. 1 m2 10.000 cm2
Km2 1.000.000 m2 1 m2 1.000.000 mm2
Medidas de volumen
Unidad METRO CÚBICO (m3)
Dam 3
1.000 m3 1m 3
1.000 dm3
Hm3 1.000 Dm3 1 m3 1.000.000 cm3
Km3 1.000 Hm3 1 m3 1.000.000.000 mm3

Unidad LITRO (L)

(1 dm3)
Decalitro (Dl) 10 l 1l 10 decilitros (dl)
Hectolitro (Hl) 100 l 1l 100 centilitros (cl)
Kilolitro (Kl) 1.000 l 1l 1.000 mililitros (ml)
El Sistema Internacional de Unidades (SI)
El Sistema Internacional de Unidades (SI) intentó unificar la gran variedad de unidades
existentes en las distintas ramas de las ciencias y la tecnología. Durante la XI Conferencia
General de Pesos y Medidas, reunida en París en octubre de 1960, definió un sistema unidades
consistente en las siguientes siete unidades básicas.
Unidades básicas
Magnitud Unidad básica Símbolo Definición patrón

La longitud recorrida por la luz en el vacío en
Longitud metro m
1/299.792.458 segundos.
El estándar de la unidad de masa es un cilindro
de aleación de iridio y platino conservado en
Masa Kilogramo Kg la Oficina Internacional de Pesos y Medidas,
en Sèvres, Francia. Ésta es la única unidad que
está definida mediante un objeto.
La duración de 9 192 631,170 ciclos de la ra-
Tiempo segundo s diación emitida en una transición específica
del átomo de Cesio 133.
Es la temperatura termodinámica correspon-
Temperatura Kelvin K diente a la fracción 1/273,16 de la temperatura
del punto triple del agua
La cantidad de un sistema que contenga tantos
Cantidad de sustancia mol mol átomos como los que se encuentran en 0,012
Kg. de carbono 12.
La magnitud de la corriente que, al fluir en el
mismo sentido por dos cables conductores pa-
Intensidad de la corriente ralelos separados por una distancia de un me-
Amperio A
eléctrica tro en el espacio vacío, resulta en una fuerza
de atracción (magnética) mutua igual a 2x10-7
newton por cada metro de longitud de cable.
Definida como la intensidad luminosa de una
superficie de 1/600,000 m2 de una cavidad ra-
diante a la temperatura de fusión del platino
(2.042 K). Una nueva definición más precisa,
Intensidad luminosa Candela Cd pero menos comprensible, equipara la candela
con la intensidad luminosa de una fuente ra-
diante de una intensidad de 1/683 W por este-
reorradián a una frecuencia de 5,4·1014 Hz.
Las restantes unidades de las distintas magnitudes físicas se definen a partir de estas siete mag-
nitudes básicas, con ayuda de dos unidades derivadas sin dimensión, puramente geométricas,
el radián y el estereorradián.
Apéndice 8.- Sistema Internacional de Unidades 331
El radián (rd) es el ángulo plano que, teniendo
su vértice en el centro de un círculo, intercepta
sobre la circunferencia de este círculo un arco
de longitud igual a la del radio. La circunferen-
cia completa representa un ángulo plano de 2p
rad.
El estereoradián (sr) es el ángulo sólido que,

teniendo su vértice en el centro de una esfera,
delimita sobre la superficie esférica correspon-
diente un área igual al cuadrado del radio de la
esfera. La esfera completa representa un ángulo
sólido de 4p sr.
Algunas unidades derivadas
Magnitud Unidad Dimensiones Símbolo

Metros por segundo cada
Aceleración m/s2 -
segundo
Carga culombio A·s C
Kilogramo por metro
Densidad Kg/m3 -
cúbico
Energía o trabajo julio N·m J
Fuerza newton Kg·m/s2 N
Frecuencia hercio s-1 Hz
metro cuadrado por
Viscosidad cinemática m2/s -
segundo
Potencia vatio J/s W
Presión pascal N/m2 Pa
Resistencia ohm V/A W
Velocidad metros por cada segundo m/s -
newton segundo por metro
Viscosidad N·s/m2 -
cuadrado
Voltaje voltio W/A V
Normas ortográficas para los símbolos
Los símbolos de las unidades son entidades matemáticas y no abreviaturas, por lo que se deben escribir siem-
pre tal como están definidos y acompañando al correspondiente valor numérico. Al dar magnitudes, deben
emplear preferentemente los símbolos y no los nombres.
Los símbolos no deben pluralizarse y se escriben en minúsculas, menos aquellos cuyo nombre proceda de una
persona (W, de Watt, V, de Volta, Wb, de Weber, Ω, de Ohm). Asimismo los submúltiplos y los múltiplos hasta
kilo (k) inclusive, también se escriben con minúscula; a partir de mega (M), se escriben con mayúscula.
No se debe poner un punto (.) a continuación de un símbolo, salvo cuando se encuentre al final de una frase.
Por lo tanto, es incorrecto escribir, por ejemplo, el símbolo de kilogramos como Kg (con mayúscula), kgs
(pluralizado) o kg. (con el punto). La manera correcta de escribirlo es kg. Esta regla evita malas interpretacio-
nes, ya que Kg, podría entenderse como Kelvin x gramo, ya que K es el símbolo de la unidad de temperatura
Kelvin. Por otra parte, ésta última se escribe sin el símbolo de grados (°), pues su nombre correcto no es grado
Kelvin °K, sino sólo Kelvin (K).
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333
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Fisica y Quimica para Bomberos

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Conceptos básicos de

física y química para bomberos

Juan Miguel Suay Belenguer

Reservados todos los derechos por la legislación en materia de Propiedad Intelectual. Ni la

Prefacio del autor  XIII

2.3.1.- Equilibrio traslacional  20

5.3.2.- Relación volumen y temperatura. Ley de Charles  71

7.1.4.- Presión  110

8.5.5.- Autoinducción en una bobina  157

9.6.2.2.- Ley de Proust o de las proporciones definidas  203

12.- Teoría del fuego  243

7.- Energía de activación  323

La evolución tecnológica a un ritmo vertiginoso de la sociedad en que vivimos demanda de

José Luis Ferrer Ríos

El libro esta dividido en tres partes diferenciadas:

• La primera consta de ocho capítulos dedicados a la física. Los capítulos 1, 2, 3 y 4 tratan

• La segunda tiene cuatro capítulos dedicados a la química. En el capitulo 9 se analiza la

Juan Miguel Suay Belenguer

1.1.- Rapidez, velocidad y aceleración

Coloquialmente usamos como sinónimas las palabras rapidez

Cuando una magnitud física, como la velocidad, depende de

vfinal = vinicial + a·t

1.2.- Fuerza, trabajo, energía mecánica y potencia

Cuando salta al vacío un paracaidista, esta sometido a dos fuerzas: su

Al principio D es pequeña y por tanto el saltador se acelera ya que esta

1.2.2.- Trabajo. Energía cinética y potencial

W = Fuerza x distancia = F·s

En general el trabajo puede dividirse en dos catego-

Cuando hemos tensado la cuerda del arco, el mate-

Donde m es la masa (kg), g la aceleración de la gravedad2 (9,81 m/s2) y h la altura en metros.

Mismo trabajo igual energía

Como se observa en la figura, la energía potencial de

Conservación de la energía en una jabalina

1.2.3.- Principio de conservación de la energía

DW = DET = DEc + DEp

Caballo de Vapor (CV) = 735,5 W

Potencia consumida en el gimnasio

En una bicicleta elíptica se han consumido 1.500 KJ en 30 minutos. Esta energía

W = EP = m·g·h = 100 Kg · 9,81 m/s2 · 1529 m = 1.500 KJ

Pero la misma energía gastaremos si tardamos 45 minutos como si tardamos 20

• La velocidad es la rapidez junto con la dirección y sentido del desplazamiento.

• La velocidad es constante solo cuando la rapidez, la dirección y el sentido son constantes,

• La aceleración es la variación de la velocidad con el tiempo.

• La aceleración de un objeto es directamente proporcional a la fuerza resultante que se ejerce

• La aceleración tiene la misma dirección que la fuerza resultante.

• La energía que tiene un objeto es la capacidad de realizar un trabajo. La energía mecánica de

• La ley de conservación de la energía establece que el trabajo aplicado a un sistema se transfor-

• La potencia es la variación con que se realiza un trabajo.

El equilibrio es tan solo un instante de perfección, la estabilidad es más: es la permanente

2.1.- La fuerza como magnitud vectorial

Una fuerza distribuida sobre una superficie se denomina tensión o esfuerzo.

2.2.- Composición de fuerzas

Otra forma gráfica de resolver la suma de

Cuando se trate de componer más de dos fuer-

Si necesitamos la resolución analítica de un sistema de fuerzas. Seguimos el siguiente método,

Consideramos positivas las direcciones x hacia la derecha e y hacia arriba.

2.2.2.-Composición de fuerzas paralelas

Fuerzas paralelas con igual recta de aplicación

Fuerzas paralelas con distinta recta de aplicación e igual sentido

El punto de aplicación O de R se calcula analíti-

Siendo L la distancia entre las dos fuerzas.

Fuerzas paralelas con distinta recta de aplicación y sentido contrario

El punto de aplicación O de R se calcula

Prefacio del autor XIII

2.3.1.- Equilibrio traslacional 20

5.3.2.- Relación volumen y temperatura. Ley de Charles 71

7.1.4.- Presión 110

8.5.5.- Autoinducción en una bobina 157

9.6.2.2.- Ley de Proust o de las proporciones definidas 203

12.- Teoría del fuego 243

7.- Energía de activación 323