“ACTIVIDAD N° 2: CONTAMINANTES QUÍMICOS”

Durley Yohana Becerra Perengüez 1

1
Facultad de Ingeniería Civil, Departamento de Ingeniería Ambiental y Sanitaria,
yohanabecerra@unicauca.edu.co

La Contaminación química es la alteración nociva del estado natural de un medio como

consecuencia de la introducción de un agente totalmente ajeno a ese medio (contaminante),
causando inestabilidad, desorden, daño o malestar en un ecosistema, en el medio físico o en
un ser vivo. También se puede entender como contaminantes químicos a toda sustancia
orgánica e inorgánica, natural o sintética que tiene probabilidades de lesionar la salud de las
personas en alguna forma o causar otro efecto negativo en el medio ambiente. (Hong, 2008)

 CONTAMINANTES ORGÁNICOS PERSISTENTES COP´s O POP´s

- ¿Cuáles son?
Los Contaminantes Orgánicos Persistentes (COP), conocidos internacionalmente
por su acrónimo inglés POPs (Persistent Organic Pollutants), son sustancias
químicas que suponen una amenaza para la salud humana y el medio ambiente de
todo el planeta debido a que: (ecológica, 2017)

 Permanecen en el medio ambiente, al ser resistentes a la degradación.

 Son bioacumulables, esto es, se incorporan en los tejidos de los seres
vivos, pudiendo aumentar de concentración, según se sube a niveles más
altos de la cadena trófica.
 Son tóxicas para la salud humana y el medio ambiente.
 Tienen potencial para trasportarse a larga distancia, pudiendo llegar a
regiones en las que nunca se han producido o utilizado.

- ¿Fuente u origen?

En nuestro país entre los generadores de COP se pueden mencionar la fabricación

de productos químicos, reciclado de metales, blanqueo de pulpa de papel,
combustión de carbón vegetal, fundición de cables de cobre (revestidos con
policloruro de vinilo, PVC), incineradores (de residuos municipales, peligrosos,
médicos), quema a cielo abierto, combustión de madera, etc.

- ¿Efectos?
Los COPs afectan a los seres humanos, animales y medio ambiente, causando
daños que muestran síntomas agudos y crónicos. Los ‘nasciturus’ enfermedad con
la que nace un bebe que se halla expuestos desde la concepción, pues estos
 contaminantes pueden atravesar la placenta, además de excretarse en la leche
materna (contaminación durante la lactancia). (Domene, 2012)

Los COPs son susceptibles de producir defectos en la circulación sanguínea, en

la formación del aparato urinario, alteraciones neurológicas, nacimientos con
malformaciones, cánceres y alteraciones genéticas.

Desencadenan indeseables efectos endocrinos u hormonales. Los COP pueden

suplantar a las hormonas, inducir una respuesta fuera de tiempo o cerrar la entrada
e inhibir la respuesta, ocasionando trastornos de desarrollo reproductivo,
disminución de esperma, defectos de nacimiento, pérdida de fertilidad, aumento
de la hiperactividad en niños, problemas de aprendizaje, entre otros.

Los efectos en el ecosistema incluyen feminización de machos y masculinización

de hembras y comportamientos anormales. (Domene, 2012)

 CONTAMINANTES EMERGENTES

- ¿Cuáles son?

El término de contaminantes emergentes (CE) generalmente se utiliza para

referirse a compuestos de distinto origen y naturaleza química, cuya presencia en
el medio ambiente no se considera significativa en términos de distribución y/o
concentración, por lo que pasan inadvertidos; no obstante, ahora están siendo
ampliamente detectados y tienen el potencial de acarrear un impacto ecológico,
así como efectos adversos sobre la salud. La característica de estos grupos de
contaminantes es que no necesitan estar constantemente en el ambiente para
causar efectos negativos, puesto que sus altas tasas de transformación/remoción
se pueden compensar por su introducción continua en el ambiente. (Miriam Janet
Gil, 2012)

- ¿Fuente u origen?

Se ha establecido que estos compuestos entran en el ambiente a través de algunas

fuentes Contaminantes emergentes en aguas, efectos y posibles tratamientos y
vías, tales como aguas residuales de tipo doméstico e industrial, de los residuos
de las plantas de tratamiento, de los efluentes hospitalarios, de las actividades
agrícolas y ganaderas y de los tanques sépticos, los cuales contienen un gran
número de componentes orgánicos específicos y CEs que se producen a diferentes
concentraciones en las aguas superficiales, cuyos criterios de calidad ambiental
aún no se han podido especificar, y las plantas de tratamiento convencionales de
aguas residuales no están diseñadas para eliminarlos; motivo de preocupación
científica y para las entidades ambientales reguladoras. (Miriam Janet Gil, 2012)
 - ¿Efectos?

Los compuestos emergentes presentan efectos significativos alterando al sistema

endocrino y bloqueando o perturbando las funciones hormonales, afectan a la
salud de los seres humanos y de especies animales aun cuando se encuentran en
tan bajas concentraciones. Para el caso del compuesto bisfenol. A el cual es
utilizado en la fabricación de resinas epoxicas y plásticos policarbonatos
(parempaques de alimentos y agua) ha manifestado efectos estrogénicos en ratas
y hormonales que aumentan el riesgo de cáncer de mama en humanos además se
ha reportado que actúa como un antiandrógeno causando efectos secundarios
feminizadores en hombres. Los ftalatos o ésteres de ftalato utilizados como
plasticidas en plásticos como PVC, han provocado complicaciones en embarazos.
De igual manera se ha reportado que el diclofenaco afecta a los tejidos de las
branquias y de riñones en peces de agua dulce, lo que sugiere un posible riesgo
para este tipo de poblaciones.

Asimismo, pesticidas como Dicloro-difenil-tricloroetano (DDT) ha causado

efectos hormonales provocando adelgazamiento en la cascara de huevo de
diferentes especies, daños en la función reproductiva en el hombre y cambios de
comportamiento en humanos.

Otro pesticida como el Penconazol es un fungicida que puede afectar la tiroides,

próstata y tamaño de testículos. También la exposición a compuestos
organoclorados como DDT y bifenilos policlorados (PCBs) ha impactado en la
reproducción y la función inmune de focas causando disminución de la población.
Por su lado, antibióticos como penicilina, sulfonamidas y tetraciclinas causan
resistencia en patógenos bacterianos.

Aunque estos contaminantes los encontramos en muy bajas concentraciones sus

efectos son significativos, por lo que es necesario implementar adecuados diseños
de tratamientos de aguas para su eficiente remoción. (García Gómez C, 2011)

 DISRUPTORES ENDOCRINOS

- ¿Cuáles son?

Un disruptor endocrino o alterador hormonal es una sustancia química capaz de

alterar el equilibrio hormonal, provocando diferentes efectos adversos sobre la
salud de las personas, animales o de sus descendientes. Estas sustancias pueden
ser causa de perjuicios para la salud como el cáncer, alteraciones del
 comportamiento y anomalías reproductivas. Podríamos estar expuestos a los
disruptores endocrinos al absorberlos a través de:

 Nuestra piel en contacto con telas y jabones.

 Nuestros pulmones cuando respiramos.
 El agua que bebemos.
 Los alimentos que comemos.

Los disruptores endocrinos se encuentran en muchos de los productos que

usamos diariamente como cosméticos, juguetes, botellas de plástico,
pesticidas en alimentos, recubrimiento de latas. (Tetteh, 2012 )

- ¿Fuente u origen?
Las fuentes más comunes de los disruptores endocrinos son las siguientes:

 Productos de Cuidado Personal

El shampoo, acondicionador, crema humectante, cosméticos y otros
productos de cuidado personal con frecuencia tienen disruptores endócrinos,
como los ftalatos. Estos son un grupo de químicos que tienden a producir
“distorsión” en los géneros sexuales, por lo que pueden ocasionar que los
machos de muchas especies se vuelvan más femeninos. Otro disruptor
hormonal, el triclosan, puede encontrarse en algunas marcas de pasta dental.
(TETERUM, 2015)

 Agua para beber

El agua que toma podría estar contaminada con atrazina, arsénico y perclorato,
todos los cuales pueden alterar su sistema endócrino. Filtrar el agua, tanto para
beber como la que usa para bañarse, con un sistema de filtrado de agua de alta
calidad puede protegerte. (TETERUM, 2015)

 Alimentos enlatados

En un análisis de 252 marcas de alimentos enlatados, 78 aun utilizan el

bisfenol-A (BPA) en sus productos, a pesar de que es un interruptor endócrino
conocido mundialmente. El BPA se ha relacionado con una variedad de
problemas de salud, particularmente en mujeres embarazadas, fetos y niños
pequeños, pero también en adultos.

 Vegetales Cultivados de Forma Convencional

 Los pesticidas y herbicidas industrial podrían estar presente en sus frutas y
vegetales cultivados de forma convencional. Estos también actúan como
disruptores endocrinos. Por lo tanto, te recomiendo comprar y consumir
productos orgánicos. Estos alimentos disminuyen su exposición a los
disruptores endócrinos de los pesticidas y fertilizantes. (TETERUM, 2015)

 Carne, aves y productos lácteos.

Los animales criados en las Operaciones Concentradas de Alimentación de

Animales también contienen comúnmente antibióticos, hormonas y otros
químicos industriales que podrían interrumpir su sistema endócrino. Busque
productos de animales de pastoreso, orgánicos y criados en pequeñas granjas
locales para evitar el uso de tales químicos. (TETERUM, 2015)

 Pescado Alto en Mercurio

El pescado contaminado con altos niveles de mercurio y otros metales pesados

es problemático, ya que tales metales también interrumpen el equilibrio
hormonal. El tiburón, pez espada, caballa real, marlin y pez azulejo son
algunos de los peores infractores, aunque incluso se ha encontrado que el atún
está contaminado con niveles peligrosamente altos. (TETERUM, 2015)

 Productos de Cocina

Los envases y utensilios de plástico, comunes en las cocinas son otro tipo de
peligro. Estos podrían tener BPA u otros disruptores endócrinos químicos que
pueden filtrarse en su comida, especialmente cuando se calienta el plástico.
Las sustancias polifluoro- y perfluoro-alquilo (PFAS) utilizadas para crear las
superficies antiadherentes, contra las manchas y resistentes al agua también
son tóxicas y muy persistentes, tanto en el cuerpo como en el ambiente.
(TETERUM, 2015)

 Productos de limpieza

Las soluciones comerciales para limpiar el suelo, baño, horno, ventanas y más,
generalmente contienen químicos industriales que podrían enloquecer a las
hormonas. (TETERUM, 2015)

- ¿Efectos?
Los efectos dependen del sistema hormonal al que afecten (estrogénico, tiroideo,
etc.) y del momento de la exposición (durante el desarrollo fetal, niñez, pubertad,
 etc.), y son diferentes según el sexo. Son de especial importancia los efectos en
los hijos de personas expuestas. A continuación, se resumen los posibles efectos
sobre la salud humana de los disruptores endocrinos:

 Mujeres expuestas: Cáncer de mama, endometriosis, muerte embrionaria

y fetal, malformaciones en la descendencia.
 Hombres expuestos: Cáncer de testículo, cáncer de próstata, reducción
del recuento espermático, reducción de calidad del esperma, disminución
del nivel de testosterona, modificaciones de concentraciones de hormonas
tiroideas.
 Hijas de personas expuestas: Pubertad precoz, cáncer vaginal, mayor
incidencia de cánceres, deformaciones en órganos reproductores,
problemas en el desarrollo del sistema nervioso central, bajo peso de
nacimiento, hiperactividad, problemas de aprendizaje, disminución del
coeficiente de inteligencia y de la comprensión lectora.
 Hijos de personas expuestas: Criptorquidia o no descenso testicular,
hipospadias, reducción del recuento espermático, disminución del nivel
de testosterona, problemas en el desarrollo del sistema nervioso central,
bajo peso de nacimiento, hiperactividad, problemas de aprendizaje,
disminución del coeficiente de inteligencia y de la comprensión lectora.
(laborales, 2010)

 METALES PESADOS

- ¿Cuáles son?

Son aquellos cuya densidad es por lo menos cinco veces mayor que la del agua.
El término de metal pesado refiere a cualquier elemento químico metálico que
tenga una relativa alta densidad y sea tóxico o venenoso en concentraciones bajas.
Tienen aplicación directa en numerosos procesos de producción de bienes y
servicios.

Los metales pesados son componentes naturales de la corteza de tierra. No pueden

ser degradados o ser destruidos. En un grado pequeño se incorporan a nuestros
cuerpos vía el alimento, el agua potable y el aire. Como elementos de rastro,
algunos metales pesados (cobre, selenio, mercurio,etc) son esenciales mantener
el metabolismo del cuerpo humano. Sin embargo, en concentraciones más altas
pueden conducir al envenenamiento. (Babor, 2016)
Envenenamiento por metal pesado

 La contaminación del agua potable (tuberías del plomo).

  Las altas concentraciones en el aire cerca de fuentes de la emisión, o producto
vía la cadena de alimento

- ¿Fuente u origen?
Los metales pesados se encuentran en forma natural en la corteza terrestre. Estos
se pueden convertir en contaminantes si su distribución en el ambiente se altera
mediante actividades humanas. En general esto puede ocurrir durante la
extracción minera, el refinamiento de productos mineros o por la liberación al
ambiente de efluentes industriales y emisiones vehiculares; en este caso se
encuentra asociada al desarrollo industrial de actividades como la fundición de
cobre, producción de cemento, refinación de petróleo, explotación minera, termo
generación eléctrica, industria química y trabajo portuario, a lo que se suma un
creciente parque automotriz.

De los 106 elementos conocidos por el hombre, 84 son metales, por lo que no es
de extrañar que las posibilidades de contaminación metálica en el ambiente sean
numerosas. Por otro lado, las aguas residuales no tratadas, provenientes de minas
y fábricas, llegan a los ríos, mientras los desechos contaminan las aguas
subterráneas. Cuando se abandonan metales tóxicos en el ambiente, contaminan
el suelo y se acumulan en las plantas y los tejidos orgánicos pudiendo permanecer
en el ambiente durante cientos de años. (Hong, 2008)

- ¿Efectos?
Hoy día se conoce mucho más sobre los efectos de estos elementos, cuya
exposición está relacionada con problemas de salud como retrasos en el
desarrollo, varios tipos de cáncer, daños en el riñón, e, incluso, con casos de
muerte. La relación con niveles elevados de mercurio, oro y plomo ha estado
asociada al desarrollo de la autoinmunidad (el sistema inmunológico ataca a
sus propias células tomándolas por invasoras). La autoinmunidad puede
derivar en el desarrollo de dolencias en las articulaciones y el riñón, tales como
la artritis reumática, y en enfermedades de los sistemas circulatorio o nervioso
central.

Los metales pesados son peligrosos porque tienden a bioacumularse en

diferentes cultivos. La bioacumulación significa un aumento en la
concentración de un producto químico en un organismo vivo en un cierto
plazo de tiempo, comparada a la concentración de dicho producto químico en
el ambiente. En un pequeño grado se pueden incorporar a organismos vivos
(plantas y animales) por vía del alimento y lo pueden hacer a través del agua
y el aire como medios de traslocación y dependiendo de su movilidad en
dichos medios. (Hong, 2008)
TABLA N° 1: Propiedades fisicoquímicas

N° Elementos Contaminante químico Propiedades Físicas Propiedades Químicas

Estado Solido Numero atómico 33
Aspecto Gris metálico Valencia +3,-3,5
Estructura cristalina Romboédrica Estado de oxidación +5
Masa atómica (g/ml) 74,922 Electronegatividad 2,1
Densidad (g/ml) 5,72 Radio covalente 1,19
1 ARSENICO Metal Pesado Punto de ebullición (°C) 613 (sublima) Radio iónico 0,47
Radio atómico 1,39
Punto de fusión (ºC) a 37°C 817 Configuración [Ar]3d104s24p3
electrónica
Solubilidad en agua insoluble Potencial primero de 10,08
ionización
Estado Solido
Aspecto Blanco-tostado Fórmula molecular C10Cl10O
2 CLORDECONA Contaminante Orgánico Punto de ebullición (°C) Sin datos
Persistente Punto de fusión (°C) 350 ; (se
descompone) Peso molecular (g/mol) 490,6
Solubilidad en agua 0,35-1,0x 1-2
(mg/L) 2,7 (25 °C) 3,0
1,2,3,4,10,10-
Punto de ebullición (°C) 245 hexacloro-6,7-epoxi-
3 ENDRINA Contaminante Orgánico 1,4,4A,5,6,7,8,8A-

Persistente Fórmula molecular octahidro-1,4,5,8-

Punto de fusión (°C) 200 dimetanonaftaleno
C12H8Cl6O
 Densidad 1.7
Solubilidad en agua g/100 ml a 25 °C Peso molecular (g/mol) 380.9
Presión de vapor Despreciable
Estado: Sólido
Aspecto: Ceroso entre
amarillo
y ámbar, de olor Fórmula molecular
característico. C10H10Cl8
Punto de fusión: 65-90°C
Densidad relativa (agua = 1.65
TOXAFENO 1)
4 Contaminante Orgánico
Solubilidad en agua: Ninguna
Persistente
Presión de vapor, Pa a 53
25°C:
Densidad relativa de 14.3 Peso molecular (g/mol) 413.8
vapor (aire = 1):
Coeficiente de reparto 3.3
octanol/agua como log
Pow:
Punto de ebullición (°C) 160
Punto de fusión: 95-96 Fórmula molecular C10H5Cl7

Solubilidad en agua: Ninguna

Contaminante Orgánico Presión de vapor, Pa a 0.053
HEPTACLORO
5 Persistente 25°C: Peso molecular (g/mol 373.3
Coeficiente de reparto 5.27-5.44
octanol/agua como log
Pow:
 El tungsteno es un mineral de color gris en
estado puro. Como se dijo, es el que tiene el
punto de fusión más alto (3.410 grados
centígrados). También es el metal con mayor
aguante a la fricción. Posee el factor más bajo de
dilatación térmica entre los metales en estado
puro.
El tungsteno tiene la capacidad de resistir las
reacciones de casi todos los ácidos, siempre y
cuando su estado de pureza sea bastante alto. El
agua oxigenada y el ácido nítrico son los
minerales que más daño le causan al tungsteno,
se oxida rápidamente cuando es expuesto a
estos.

Es de baja expansión térmica. Con pocas Es resistente a la corrosión de casi todos los
6 TUNGSTENO Metal Pesado cantidades de tungsteno se pueden producir ácidos más conocidos y en cualquiera de sus
aleaciones altamente resistentes y con concentraciones, mientras se encuentre a
excelentes ventajas, entre ellas, elevada temperatura ambiente. Solo se alea con los
resistencia termina, buen aguante a la corrosión denominados metales refectorios y algunas otras
química y gran solidez. excepciones. El tungsteno se diluye con el
aluminio fundido, y a pesar de no tener
A pesar de que el renio posea el mismo punto de parecidos con este, sea alean de manera
fusión que el tungsteno, este último tiene mucho excelente.
mejor comportamiento cuando es expuesto a
grandes cantidades de calor. El molibdeno suele
ser un sustituto del tungsteno en caso de que él
escasee.

Estado: Solido
Aspecto: Blanco perla,
olor fenólico Fórmula molecular C15H16O2
suave
7 BISFENOL - A Disruptor Endroquino Solubilidad en agua y 0.1%
otros solventes
Presión de vapor 0.2 mmHg Peso molecular (g/mol) 228.29

Densidad Kg/m3 1200

 Punto de ebullición (°C) 295
C12H14O4/C6 H4(COO
Punto de fusión: -67 a -44
Fórmula molecular C2H5)2
Densidad Relativa 1.12
FTALATO DE
Solubilidad en agua Ninguna
8 DIETILO Disruptor Endroquino
Presión de vapor 1.4 kPa
Punto de Inflamación 163 Peso molecular (g/mol) 222.3
(°C)
Apariencia Liquido
aceitoso Fórmula molecular C16H22O4
FTALATO DE
9 DIBUTILO Disruptor Endroquino Densidad Kg/m3 1050
Punto de ebullición (°C) -35
Punto de fusión (°C) 340 Peso molecular (g/mol) 278.3

Densidad amorfa g/cm3 1.370

TEREFTALATO Densidad Cristalina 1.455

Disruptor Endroquino g/cm 3 Fórmula molecular (C16H22O4)n
DE
10 POLIETILENO Limite Elástico 50-150%
Punto de fusión (°C) 260
Temperatura de 75 Peso molecular (g/mol) 278
transición vítrea (°C)
Vicat B (°C) 170

Apariencia De incoloro a
cristales de color Fórmula molecular C18H8Cl6O
marrón claro
11 DIELDRINA Contaminante Orgánico Densidad Kg/m3 1750
Persistente
Punto de ebullición (°C) 385
Punto de fusión (°C) 177 Peso molecular (g/mol) 380.91
 Estado: solido
Aspecto: polvo o escamas
Contaminante Orgánico de color marrón- Fórmula molecular C6Cl5OH
12 PENTACLOROFE grisáceo
NOL Persistente
Punto de ebullición (°C) 309
Punto de fusión (°C) 191
Densidad g/ml 1.98 Peso molecular (g/mol) 266.4
Presión de vapor(Pa a 20° 0.02
C):
Estado: solido
Punto de ebullición (°C) 5061
Punto de fusión (°C) 2028 Electronegatividad 1.3
3
Densidad Kg/m 11724
13 TORIO Metal Pesado
Entalpia de 514.4
vaporización ( KJ/mol) Peso molecular (g/mol) 232.0381
Entalpia de fusión ( 16.1
KJ/mol)

 Es un metal de color blanco plateado.

 Es sólido a temperatura ambiente.
 Tiene la superficie brillante al igual que la mayoría de los metales.
 Es dúctil y maleable.
14 NÍQUEL Metal Pesado  Es conductor de la electricidad y del calor.
 Se trata de un metal muy denso al igual que el hierro, osmio e iridio.
 Es resistente a la corrosión.
 Se lo puede encontrar en distintos tipos de minerales.
 Posee propiedades magnéticas.
 El níquel es un elemento relativamente reactivo.
 A temperatura ambiente no se combina con el oxígeno o el agua, pero se disuelve en
ácidos.
  A temperaturas más elevadas se vuelve más activo. Por ejemplo, el níquel reacciona con el
oxígeno para formar óxido de níquel (NiO).
 También reacciona con vapor para dar óxido de níquel y gas hidrógeno.

 El bario puro es amarillento.  El bario es un metal activo.

 Es brillante.  Se combina fácilmente con el oxígeno,
15 BARIO Metal Pesado
 Es un metal maleable. con halógenos y otros no metales.
 Es un poco pálido.  El bario también reacciona con el agua y
 Cuando se lo calienta, los compuestos con la mayoría de los ácidos.
de bario emiten una llama verde  Este compuesto es tan reactivo que se lo
amarillenta pálida. debe almacenar en querosén, petróleo, o
en algún otro líquido aceitoso para evitar
que reaccione con el oxígeno de la
humedad del aire.
REFERENCIAS

Babor, J. A. (2016). Metales pesados. Obtenido de https://www.ecured.cu/Metales_pesados

Domene, M. (21 de Enero de 2012). Contaminantes Orgánicos Persistentes (COPs), la nocividad
que no cesa. Obtenido de http://archivosseguridadlaboral-
manueldomene.blogspot.com/2012/01/contaminantes-organicos-persistentes.html
ecológica, M. p. (Marzo de 2017). Contaminantes Orgánicos Persistentes: COP. Obtenido de
https://www.mapama.gob.es/es/calidad-y-evaluacion-ambiental/temas/productos-
quimicos/contaminantes-organicos-persistentes-cop/
García Gómez C, G.-M. P. (2011). Contaminantes emergentes: efectos y tratamientos de
remoción. QuímicaViva, 97-98.
Hong, S. (06 de Junio de 2008). Contaminación química. Obtenido de
https://www.ecured.cu/Contaminaci%C3%B3n_qu%C3%ADmica
laborales, F. p. (Julio de 2010). Disruptores endocrinos. Obtenido de
https://risctox.istas.net/index.asp?idpagina=610
Miriam Janet Gil, A. M. (21 de Diciembre de 2012). Contaminantes emergentes en aguas,efectos
y posibles tratamientos . Obtenido de http://www.scielo.org.co/pdf/pml/v7n2/v7n2a05.pdf
TETERUM. (2015). 8 FUENTES MÁS COMUNES DE DISRUPTORES ENDOCRINOS.
Obtenido de https://www.teterum.es/magazine/fuentes-mas-comunes-disruptores-
endocrinos/
Tetteh, M. M. (Junio de 2012 ). ¿Qué son los Disruptores Endocrino? . Obtenido de
http://ehscc.umich.edu/wp-content/uploads/EndocrineDisruptorsSPN.pdf