Las grandes
piedras de la Prehistoria.
El megalitismo constituye uno de los más apasionantes
temas de estudio de la Prehistoria. La práctica de
monumentalizar sitios de especial significación
mediante la erección de grandes piedras, iniciada por
las primeras sociedades agrarias de nuestro continente
durante el periodo Neolítico, hace aproximadamente
7000 años, adquirió una profundidad social e ideológi-
ca tal que se convertiría en uno de los fenómenos
culturales de mayor amplitud geográfica y temporal
nunca conocidos en Europa.
En Andalucía, los sitios y paisajes megalíticos se
expresan con gran riqueza y diversidad, constituyendo
una excepcional fuente de información científica para
entender las formas de vida de nuestros antepasados,
a la vez que un legado patrimonial de gran singularidad
y belleza. Reuniendo varias colaboraciones de profeso-
res universitarios, que ponen al día la problemática de
su investigación, y un notable reportaje fotográfico, que
por primera vez refleja el desarrollo de este fenómeno
cultural por todo el territorio andaluz, este libro
resultará sugerente tanto para quienes busquen
profundizar en la especialización profesional como para
quienes persigan el placer de la afición satisfecha.
9 788482 669533
Las grandes piedras de la Prehistoria. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía
Sitios y paisajes megalíticos
The Megalithic phenomenon is one of the most exciting de Andalucía
subjects of study in prehistory. The practice of monu-
mentalising places of special significance by erecting
large stones was begun by the first agrarian societies on
The large stones of Prehistory. Megalithic sites and landscapes of Andalusia
The large stones of Prehistory. Megalithic sites and landscapes of Andalusia
our continent during the Neolithic period, approximately
7,000 years ago. It acquired such a social and ideologi-
cal depth that it became one of the most geographically
and temporally widely spread cultural phenomena ever
known in Europe.
In Andalusia, the megalithic sites and landscapes
express themselves with great richness and diversity,
constituting an exceptional source of scientific informa-
tion for our understanding of our forebears’ ways of life,
as well as a unique and beautiful historical legacy. This
book combines the contributions of various university
professors, who bring us up to date with their research,
with excellent photographic illustrations and, for the first
time, reflects the spread of this cultural phenomenon
throughout Andalusia. It is suitable for both those who
wish to deepen their knowledge of this professional
specialisation and those who seek the pleasure of a
satisfied interest.
Las grandes piedras de la Prehistoria. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía / [editores, Leonar-
do García Sanjuán y Bartolomé Ruiz González ; autores, Leonardo García Sanjuán, Bartolomé Ruiz
González … (et al.)].- Antequera : Consejería de Cultura, 2009
380 p. : il. col. y n. ; 24 x 28 cm
Bilingüe

Glosario: p. 270-277
Bibliografía: p. 352-369
Palabras clave: Megalitos, Prehistoria, Neolítico, Edad del Cobre, Andalucía.

© JUNTA DE ANDALUCÍA. Consejería de Cultura

Edita : JUNTA DE ANDALUCÍA. Consejería de Cultura

Coordinación científica: Leonardo García Sanjuán y Bartolomé Ruiz González
Traducciones: Ruth Taylor y Paul Turner
Diseño y maquetación: Antonio Aranda - Diseño
Año de edición: 2009
Portada y contraportada: Javier Pérez González
Impresión: Gráficas San Rafael, Antequera
ISBN: 978-84-8266-953-3
DL: MA-1373-2010

© De los textos: los autores.

© De las fotografías: los autores.
The large stones of Prehistory. Megalithic sites and landscapes of Andalusia

Editores

Leonardo García Sanjuán y Bartolomé Ruiz González

Autores

Juan Antonio Cámara Serrano,

Manuel Costa Caramé, Leonardo García Sanjuán, Víctor Hurtado Pérez,
José Antonio Linares Catela, José Enrique Márquez Romero, Fernando Molina González,
Sergio Ortiz Moreno y Bartolomé Ruiz González
6

9 Presentación
12 Introducción a los Sitios y Paisajes Megalíticos
de Andalucía.
Leonardo García Sanjuán
- Historias de estudios
- Números, cronologías, diversidades
- Prácticas, creencias y símbolos
- Inventando preguntas, pensando respuestas

32 Almería
Fernándo Molina González y Juan Antonio Cámara Serrano
54 Cádiz
Victor Hurtado Pérez
88 Córdoba
Sergio Ortiz Moreno
112 Granada
Juan Antonio Cámara Serrano y Manuel Eleazar Costa Caramé
140 Huelva
Leonardo García Sanjuán y José Antonio Linares Catela
184 Jaén
Manuel Eleazar Costa Caramé
198 Málaga
José Enrique Márquez Romero
228 Sevilla
Leonardo García Sanjuán

260 Bases para la incorporación de las grandes piedras

de Andalucía a la Categoría de Patrimonio Europeo
Bartolomé Ruíz González
- Introducción
- Programa de gestión de los sitios y paisajes
megalíticos de Andalucía
- El Conjunto Arqueológico Dólmenes de Antequera
y los sitios y paisajes megalíticos de Andalucía
- Programa de intercambios y redes culturales
de los paisajes megalíticos europeos

270 Glosario

índice
278 Índice onomástico
300 Versión inglesa del texto
352 Bibliografía
370 Créditos
377 Agradecimientos
 7

9 Presentation
12 Introduction to the Megalithic Sites and Landsca-
pes of Andalusia
Leonardo García Sanjuán
- History of related research
- Numbers, chronologies, diversities
- Practices, beliefs and symbols
- Making up questions, working out answers

32 Almería
Fernándo Molina González and Juan Antonio Cámara Serrano
54 Cádiz
Victor Hurtado Pérez
88 Córdoba
Sergio Ortiz Moreno
112 Granada
Juan Antonio Cámara Serrano and Manuel Eleazar Costa Caramé
140 Huelva
Leonardo García Sanjuán and José Antonio Linares Catela
184 Jaén
Manuel Eleazar Costa Caramé
198 Málaga
José Enrique Márquez Romero
228 Sevilla
Leonardo García Sanjuán

260 Conditions for the inclusion of the Andalusian Large Sto-

nes of Prehistory in the “European Heritage Category”
Bartolomé Ruíz González
- Introduction
- The Megalithic Sites and Landscapes of Andalusia
Management Programme
- The Dolmen of Antequera Archaeological Site and
the Megalithic Sites and Landscapes of Andalusia
- The European Megalithic Sites and Landscapes
exchange and cultural network programme

270 Glossary

index
278 Name index
300 English version of the text
352 Bibliography
370 Credits
377 Acknowledgements
8
 9

Presentación

L
a tutela del Patrimonio Arqueológico de Andalucía constituye uno de los pilares básicos
de la Consejería de Cultura. Por la amplitud geográfica, profundidad temporal y riqueza
temática de nuestro Patrimonio, este cometido representa un gran reto institucional.
Los sitios arqueológicos que se integran en los paisajes andaluces atesoran, a la espera de
las investigaciones científicas que las desvelen, la historia de quienes nos precedieron.
La Consejería de Cultura asume la responsabilidad de velar por la integridad de esos si-
tios, posibilitando su conservación y estudio científico. Tenemos, también, el compromiso de
dar a conocer a la ciudadanía los avances que en esta tarea vamos logrando.
Este libro que presentamos pone al alcance del gran público la riqueza de una parte muy
importante del Patrimonio Arqueológico de Andalucía, así como los resultados obtenidos en
su investigación, protección y conservación. Los sitios megalíticos y su milenaria presencia
en nuestros paisajes nos hablan de la inquebrantable voluntad humana de transmitir, a través
de los siglos, un mensaje de permanencia… La perdurabilidad de una memoria que pugna
por no desvanecerse en la profunda herida del tiempo.
Los sitios megalíticos constituyen la más antigua arquitectura en piedra. La fuerza y so-
lemnidad con que nos sorprenden se explica por la voluntad que sus constructores pusieron
para asegurarse de que su obra permanecería en el tiempo y les sobreviviría, conformando
la materialización de una memoria colectiva.
Puesto que las investigaciones arqueológicas se dan a conocer normalmente en medios
editoriales de difusión restringida, dirigidos a colectivos más reducidos de especialistas, y
10

que por tanto no suelen llegar a un público amplio, libros como éste son de especial re-
levancia para facilitar el acceso, conocimiento y disfrute colectivo de nuestro patrimonio
megalítico.
Para ello, la Consejería de Cultura ha hecho un esfuerzo especial. A través del Conjun-
to Arqueológico Dólmenes de Antequera se ha coordinado a un amplio equipo de profe-
sores y especialistas de varias universidades andaluzas, que ha recogido, sintetizado y
expuesto, en un formato accesible para los no iniciados en la materia, todo lo que en la
actualidad conocemos de este gran patrimonio. Igualmente, ex profeso para este libro,
se ha llevado a cabo un exhaustivo reportaje fotográfico, nunca antes realizado, que nos
permite, por primera vez, reunir en una única publicación la impresionante diversidad y
belleza visual de los megalitos de Andalucía y de los paisajes, naturales y culturales, de
los que forman parte.
Como antequerano, siempre he sentido curiosidad frente a la imponente presencia de
los bloques de piedra empleados en la construcción de los sepulcros de Menga, Viera
y El Romeral. Tan espectacular despliegue de texturas sólo puede despertar la emo-
ción más profunda al comprobar cómo estas composiciones fractales, de respiración
atmosférica y meticulosa elaboración, pudieron atravesar las bisagras del tiempo hasta
convertirse en el imaginario más identificable de una ciudad.
Potencia y envergadura, abstracción y teorías para configurar un juego de reflejos
cuya profundidad espacial estalla en La Peña con una admirable energía. Este inagotable
telón de fondo añade un interés visual suplementario. Tal vez desde allí, para que el tiem-
po no se acabara nunca, se modelaron los grandes conceptos de uno de los complejos
dolménicos más importantes de Europa.
Este libro nos invita a conocer el creciente número de Conjuntos y Enclaves Arqueo-
lógicos de carácter megalítico que se integran en la Red de Espacios Culturales de
Andalucía y que pueden actualmente visitarse en nuestra Comunidad. Desde el célebre
poblado fortificado de Los Millares, en Almería, con sus más de 80 cámaras funerarias,
hasta el majestuoso Dolmen de Soto, en Huelva, pasando por el impresionante paisaje
megalítico de la garganta del río Gor en Granada, los monumentales Dólmenes de An-
tequera o las originales construcciones de Valencina de la Concepción y Castilleja de
Guzmán, en Sevilla, Andalucía cuenta con una serie muy notable de lugares megalíticos
de excepcional interés cultural y educativo, posiblemente sin parangón en nuestro país.
No me cabe duda de que quien sostenga este libro en sus manos y se acerque por unos
instantes a los paisajes milenarios de las grandes piedras de la Prehistoria, sentirá el
deseo de conocerlos.
 11

¿Es posible borrar las huellas de la historia para poner en su lugar el vacío? Este libro
es un reencuentro con el lenguaje dramático de la supervivencia. Su sintaxis transmite
por escrito el lenguaje universal de la memoria. Su lectura nos aleja de los rancios es-
quemas retóricos, siempre tan convencionales, para acercarnos a una nueva compren-
sión global del fenómeno megalítico. Su acumulación de ideas libera un estallido gráfico
como una pormenorizada fuente de inspiración.
Y al apartarse el velo que el tiempo se ha encargado de tejer se nos descubre un
mundo fascinante poblado de frágiles arquitecturas que forman parte ya de nuestras
conciencias.

Paulino Plata Cánovas

Consejero de Cultura de la Junta de Andalucía
12

Introducción
 13

Introducción a los Sitios y Paisajes

Megalíticos de Andalucía

E
l estudio de los sitios y paisajes megalíticos y la interpretación de lo que expresan
sobre la vida humana en el Pasado es uno de los temas que mayor interés suscita
tanto entre los especialistas en la investigación de la Prehistoria como en el públi-
co en general. Los monumentos megalíticos provocan una fascinación muy especial:
Carnac, en Francia, Stonehenge-Avebury en el Reino Unido, o Newgrange en Irlanda,
se cuentan entre los sitios arqueológicos más visitados de Europa, tanto dentro de sus
respectivos países como a nivel internacional. La experiencia universitaria suele ser
igualmente inequívoca: las clases sobre el megalitismo y los paisajes monumentales del
Neolítico europeo son de esas que hacen que los alumnos y alumnas se queden pegados
a las sillas y sin perder detalle.
El término megalitismo se aplica de forma general a construcciones erigidas siguien-
do una técnica arquitectónica basada en la distribución de fuerzas y pesos mediante
piedras de gran tamaño (a veces de enorme tamaño) y cubriciones adinteladas elabo-
radas normalmente con aparejo en seco (es decir, sin cemento o argamasa). Es un tipo
de arquitectura que a menudo puede aparecer descrita en los manuales como análoga a
la arquitectura ciclópea, por basarse precisamente en la utilización de grandes bloques
de piedra que se encajan en seco. Este concepto excluye el uso del arco, que es un
desarrollo arquitectónico más reciente (aunque en el megalitismo prehistórico se dan
algunos experimentos hacia la cúpula). Un hecho particularmente interesante asociado
con el megalitismo es el de su extensión cronológica y geográfica.
14
Estelas megalíticas de Filitosa (Córcega, Francia). Fotografía: Leonardo García Sanjuán
A nivel planetario, este fenómeno se
constata en numerosas sociedades geo-
gráfica y temporalmente alejadas: la cons-
trucción de monumentos con grandes
piedras es un patrón de comportamiento
cultural que aparece de forma recurren-
te y espontánea en sociedades que han
desarrollado un cierto grado de comple-
jidad social, con total independencia del
momento y el lugar en que ese desarro-
llo se haya producido. Geográficamente
encontramos construcciones megalíticas
en importantes densidades por una am-
plia franja del Viejo Mundo que va desde
la Europa atlántica (entre Escandinavia y
la Península Ibérica) y el Norte de África,
prolongándose hacia la India e Indonesia
a través del Próximo Oriente. Sociedades
constructoras de megalitos se documen-
tan asimismo en distintas regiones del
Norte y centro de África y Etiopía, en Ma-
dagascar y en las islas de la Melanesia, en
el Pacífico. En el continente americano no
han sido documentados de modo regular,
pero incluso algunos de los gigantescos
monumentos tumulares erigidos por po-
blaciones indígenas norteamericanas (por
ejemplo las culturas del valle del río Misisi-
pí, como Cahokia) han sido considerados
análogos a los monumentos megalíticos
del Viejo Mundo.
En términos cronológicos, los más anti-
guos de estos monumentos parecen ser,
al menos por lo que se sabe en la actua-
lidad, los que se erigieron en Portugal o
en la Bretaña francesa hace entre 6500
y 7000 años, esto es en la primera mitad
del V milenio antes de nuestra era (ANE en
lo sucesivo). En otras regiones del mundo
la aparición de arquitectura megalítica es
posterior: se han construido o utilizado
megalitos en la Edad del Bronce, en la
Edad del Hierro e incluso en muchos ca-
sos en periodos históricos (en Europa, en
época romana y medieval) y en siglos re-
cientes. En ciertas regiones de Melanesia
o Madagascar los panteones megalíticos
han estado en uso hasta muy reciente-
mente o lo están en la actualidad.
Un segundo elemento inherente al fenó-
meno del megalitismo que probablemente
contribuye a explicar por qué despierta
tanto interés en la sociedad actual es la
monumentalidad. La monumentalidad (el
tamaño, la altura, la prominencia visual)
transmite una serie de mensajes que los
seres humanos captamos fácilmente: el
poder de la superación, el prestigio de la
hazaña técnica, la presencia dominante en
el paisaje y la permanencia en el tiempo.
Las grandes urbes del siglo XX han con-
vertido a los rascacielos en el mensaje
más directo de su poder económico y
tecnológico, de su influencia cultural y de
su cosmopolitismo. Existe, incluso, una
carrera no declarada (y a la que, según
parece, solo el alcance de la tecnología
pondrá límites) por construir el rascacie-
Cámara megalítica de Clava ( Inverness, Escocia).
Fotografía: Leonardo García Sanjuán.
los más alto. Muchos miles de años antes,
cuando ordenaron la construcción de las
pirámides de Giza, los faraones egipcios
del Reino Antiguo ya habían comprendido
perfectamente esta elemental regla de la
percepción humana.
La arquitectura megalítica es la más an-
tigua arquitectura monumental en piedra
erigida por el ser humano. Las comunida-
des neolíticas europeas que entre 5000
y 4500 ANE se impusieron el desafío de
transportar (a veces a través de distan-
cias considerables) y levantar piedras de
extraordinarios tamaños y pesos para mo-
numentalizar sus espacios ceremoniales y
funerarios, estaban, claramente, dejando
un mensaje: un mensaje de poder, presti-
gio, presencia y permanencia. Ese mensa-
je, que aparecía escrito en una naturale-
za que para el ser humano era entonces
mucho más salvaje y amenazadora que
ahora, era un mensaje de autoafirmación,
la autoafirmación de una especie que, sin
saberlo, se aprestaba a lanzarse a la do-
mesticación y conquista de la naturaleza.
Parece bastante probable que, incluso
antes, los cazadores y recolectores que
había ocupado el Viejo Mundo durante mi-
les de años antes del Neolítico levantaran
monumentos hasta cierto punto análogos
con materiales perecederos, fundamental-
mente grandes troncos de árboles y ma-
dera (arquitectura megaxílica), pero de ello
apenas queda constancia, ya que la made-
 15

Círculo de menhires de Cauria (Córcega, Francia). Fotografía: Leonardo García Sanjuán Dolmen de Pedra da Arca ( La Coruña, España)
Fotografía: Silvia Fernández Cacho

ra, frente a la piedra, carece de la propie-
dad fundamental a la que todo mensaje de
monumentalidad aspira en última instancia:
la perdurabilidad. La permanencia. En reali-
dad, las construcciones monumentales en
piedra más antiguas actualmente conoci-
das son los recintos con pilares en forma
de T de Göbekli Tepe, en el Sureste de Tur-
quía, un sitio fechado entorno a 9000 ANE,
que, según sus excavadores, coincide con
la sedentarización que puso fin a la forma
de vida cazadora y recolectora.
El interés que las grandes piedras de la
Prehistoria despiertan no puede, sin embar-
go, explicarse solo por los mencionados
factores de extensión geográfica y monu-
mentalidad. El megalitismo nos fascina por
que nos muestra, entreabierta, una ventana
por la que mirar a nuestro Pasado, o al me-
nos a una parte bastante remota de nuestro
Pasado como sociedad. Los megalitos son
miradores a través de los cuales podemos
obtener una imagen, a menudo un tanto bo-
rrosa, de las vidas de seres como nosotros
mismos, personas que, desde un mundo
bastante distinto al nuestro se plantearon
retos y preguntas semejantes a los que to-
dos nos enfrentamos en nuestras vidas.
Historias de estudios
En Andalucía, el fenómeno del megali-
tismo se expresa de una forma sobresa-
liente, por la densidad y diversidad de los
sitios individuales, por la riqueza de los
paisajes que configuran entre sí y por la
importancia y riqueza de la información
que nos aportan sobre las culturas prehis-
tóricas. En este sentido, la elección de la
necrópolis megalítica de Antequera (Mála-
ga) para la construcción y puesta en fun-
cionamiento del Centro de la Prehistoria
de Andalucía, un evento al que la génesis
de este libro se encuentra muy asociado,
no es casual. Si los sitios y paisajes me-
galíticos conforman una de las expresio-
nes materiales más ricas y complejas de
la Prehistoria andaluza y española, cabe
poca duda de que los monumentos de
Antequera ocupan una posición preemi-
nente entre ellos. Por tanto, no es extraño
que ya a mediados del siglo XIX, el que
se suele considerar primer estudio de la
Prehistoria andaluza, tratara del fenóme-
no del megalitismo y, más específicamen-
te, de los monumentos de Antequera. Es
el caso de la obra de Rafael Mitjana, Me-
moria sobre el Templo Druida Hallado en
las Cercanías de la Ciudad de Antequera
(1847), en la que se realizaron las prime-
ras descripciones y dibujos del dolmen de
Menga, una de las más impresionantes cá-
maras megalíticas de Europa. El megali-
tismo como tema destacaría asimismo de
forma prominente en la primera síntesis la
Prehistoria andaluza, publicada por M. de
Góngora y Martínez en 1868 con el título
de Antigüedades Prehistóricas de Andalu-
cía, y desde luego en los diversos estu-
dios de F. M. Tubino, como por ejemplo
“Monumentos megalíticos en Andalucía,
Extremadura y Portugal y los aborígenes
ibéricos”, publicado en 1876.
Entre finales del siglo XIX y comienzos
del siglo XX se realizaron varios estudios
especialmente importantes de distintos
sitios megalíticos andaluces. En Andalucía
occidental, el arqueólogo alemán H. Ober-
maier (quien ocuparía en 1923 la primera
cátedra universitaria de Prehistoria creada
en España) realizó importantes estudios
en los dólmenes de Matarrubilla, en Va-
lencina de la Concepción (Sevilla) y Soto
(Trigueros, Huelva), mientras que el explo-
rador francés de origen británico George
Bonsor excavó numerosos túmulos me-
galíticos y protohistóricos en la región de
Carmona, especialmente en el sitio de El
Gandul. En Andalucía Oriental, el ingeniero
de minas belga Luis Siret llevó a cabo la
excavación y catalogación de una buena
parte de las sepulturas megalíticas de Los
Millares, trabajo que desafortunadamente
nunca publicaría.
Aunque durante los años de la dictadu-
ra franquista (1936-1975) la investigación
arqueológica del megalitismo andaluz
tuvo en general muy poco desarrollo, se
llevaron a cabo algunos trabajos de im-
portancia. De la primera parte de este pe-
riodo destaca de forma muy prominente
el estudio de los alemanes Georg y Vera
16
Retrato de Manuel de Góngora y Martínez (1822-
1884). Fotografía: Conjunto Arqueológico Dólmenes
de Antequera
Leisner, quienes entre los años 1940 y
1950 realizaron un colosal inventario de
sitios megalíticos de toda Andalucía y del
Sur de Portugal). Su magna obra Die Me-
galithgräber der Iberischen Halbinsel ha
servido posteriormente como marco y
base de contrastación empírica a muchas
otras investigaciones. En agosto de 1955
el profesor Francisco Collantes pudo ter-
minar de excavar en Matarrubilla el tramo
de corredor que Hugo Obermaier, sin dar-
se cuenta, había dejado previamente sin
excavar en la primera intervención que se
realizó en este monumento. En 1959 se
publicaron los trabajos de M. García Sán-
chez y C. Spahni sobre la extraordinaria
concentración de sepulcros dolménicos
de la región de Gorafe (Granada). En 1963
dieron a conocer las intervenciones reali-
zadas a lo largo de la década precedente
por los profesores Martín Almagro Basch
y Antonio Arribas Palau en el poblado y la
necrópolis de Los Millares (Almería). Este
importante trabajo implicó asimismo una
revisión de la documentación inédita y el
material arqueológico depositado por Luís
Siret en Museo Arqueológico Nacional de
Madrid, así como su correlación con la
clasificación de la necrópolis publicada
por los Leisner en 1943.
Durante los años 1970 hubo una cierta
inactividad en relación con este campo
de estudios. Precisamente, durante ese
decenio las premisas teóricas y metodo-
Excavaciones en El Pedrejón (El Gandul, Alcalá de Guadaira, Sevilla) por George Bonsor (c. 1902). Fotogra-
fía: Archivo Fotográfico Bonsor
lógicas de estudio del megalitismo euro-
peo fueron objeto de una profunda revi-
sión desde la epistemología de la llamada
Nueva Arqueología, a partir sobre todo
del trabajo del arqueólogo británico Co-
lin Renfrew. En el marco del megalitismo
ibérico ello tuvo probablemente su reflejo
más inmediato en la investigación realiza-
da por Robert Chapman de la necrópolis
de Los Millares, tratando de explorar pro-
blemas tales como el papel de la jerar-
quización social y la metalurgia entre las
sociedades constructoras de megalitos
y rompiendo en todo caso con el marco
interpretativo difusionista que considera-
ba este rasgo cultural resultado de una
colonización de pueblos procedentes del
Egeo.
A comienzos de la década de los 1980,
la investigación del fenómeno megalítico
en Andalucía y el Sur de España se acti-
vó bastante, y en apenas ocho años se
presentaron 7 tesis doctorales referidas a
este tema, bien a nivel de provincias espe-
cíficas, como Granada (por José Enrique
Ferrer Palma, 1979), Málaga (por Ignacio
Marqués Merelo, 1981) y Huelva (por par-
te de Fernando Piñón Varela, 1987), o,
más genéricamente, Andalucía Occidental
(Rosario Cabrero García, 1983), Andalu-
cía Oriental (Rosario Cruz-Auñón Briones,
1985) y Extremadura (Primitiva Bueno
Ramírez, 1987), así como una síntesis
de las llamadas ‘cuevas artificiales’ (En-
carnación Rivero Galán, 1985). Un papel
destacado ocupa en esta etapa el estudio
de los primeros asentamientos en cue-
va de época Neolítica que llevan a cabo
los profesores Manuel Pellicer Catalán
y Pilar Acosta Martínez desde la Univer-
sidad de Sevilla. Muchos de los trabajos
de campo llevados a cabo en los 1980
y 1990 se realizaron en el contexto de
la llamada “arqueología de urgencia”, sin
llegar a formalizarse en proyectos de in-
vestigación científica. Un ejemplo de este
tipo de intervenciones lo tenemos en Va-
lencina de la Concepción (Sevilla), donde
distintas excavaciones realizadas durante
los últimos 25 años, motivadas siempre
por actuaciones urbanísticas, han permi-
tido conocer la diversidad y amplitud de
construcciones funerarias megalíticas y
no megalíticas erigidas por la comunidad
que ocupó este gran asentamiento duran-
te el III y el II milenio ANE.
En los últimos 20 años la investigación
del megalitismo andaluz ha experimentado
un estancamiento. La investigación más
destacable de este periodo es probable-
mente la llevada a cabo en el dolmen de
Alberite (Villamartín, Cádiz) bajo la coordi-
nación del profesor José Ramos Muñoz,
de la Universidad de Cádiz, y que quedó
reflejada en un libro que destaca por su
multidisciplinariedad y calidad científica.
Igualmente hay que citar el estudio de la
necrópolis megalítica de Pantano de Los

Retrato de George Bonsor (1855-1930). Fotografía:
Archivo Fotográfico Bonsor
Bermejales publicado en 1997 por los
profesores A. Arribas Palau y J. E. Ferrer
Palma. Más allá de estos estudios concre-
tos, y salvo excepciones específicas, no
solo no se han realizado investigaciones
generales conscientes de las renovadas
agendas epistemológicas y teóricas que
se han desarrollado en la Prehistoria eu-
ropea, y que han permitido establecer
enfoques completamente revolucionarios
de este campo de investigación, sino que
apenas se han hecho estudios de campo
monográficos que se hayan publicado de
forma competente y, sobre todo, respon-
diendo a las exigencias y posibilidades de
la moderna metodología arqueológica. A
lo largo de esta obra, los distintos capítu-
los aportan detalles más precisos sobre
la historia de las investigaciones que, en
cada provincia andaluza, ha permitido ir
construyendo el conocimiento del que
disponemos actualmente en torno a este
campo de estudios.
Números, cronologías, diversidades
Aunque es difícil obtener una cifra exac-
ta y fiable de la cantidad de monumentos
megalíticos actualmente conocidos en la
región andaluza (que abarca un total de
c. 87.000 Km2) una estimación cuantita-
tiva relativamente informada sugiere que
las concentraciones más elevadas se en-
cuentran en las provincias más orientales,
Martín Almagro Basch (1911-1984). Fotografía:
Archivo CSIC
es decir, en Almería (c. 600) y Granada
(c. 550). Las restantes provincias oscilan
entre los c. 250 de Huelva, los c. 70 de
Sevilla y Málaga, los c. 50 de Córdoba y
los c. 40 de Cádiz. La provincia de Jaén
se muestra como la excepción a esta fuer-
te implantación, dado que en ella apenas
se han identificado hasta la fecha media
docena de megalitos. El número total de
monumentos actualmente registrados en
Andalucía se situaría por tanto en torno
al millar y medio. Esta cifra es en sí una
notable infra-representación del número
de ellos que debió existir en la Prehistoria,
primero por que el paso de los siglos ha
hecho que mucho de esos viejos monu-
mentos hayan sido desmantelados y des-
truidos (por ejemplo por agricultores que
los usaban como canteras de convenien-
cia para extraer piedra), y, segundo por
que no todas las regiones andaluzas han
sido estudiadas con igual intensidad. Si la
proporción de sitios arqueológicos (en ge-
neral) conocidos/estimados en Andalucía
se mantuviese constante con respecto a
lo que sabemos de otros países europeos,
es probable que el número original de me-
galitos fuera entre 8 y 10 veces superior.
Si la distribución geográfica de estos
sitios no es regular a lo largo y ancho de
la geografía andaluza, tampoco lo es la
densidad de las principales agrupacio-
nes o conjuntos. En algunos casos las
construcciones megalíticas aparecen for-
17
Antonio Arribas Palau (1926-2002). Fotografía:
Archivo Universidad de Granada
mando concentraciones extraordinarias,
como es el caso del conjunto de Gor-
Gorafe (Granada), donde a lo largo de un
trecho de apenas 11 km de longitud del
estrecho valle del río Gor, se concentra-
ban, según las estimaciones realizadas a
finales del siglo XIX, en torno a 250 mo-
numentos (desgraciadamente, muchos de
ellos han desaparecido a lo largo del siglo
XX). Es también el caso del asentamiento
de la Edad del Cobre de Los Millares (Al-
mería), donde en las afueras del poblado,
a lo largo de unas 13 hectáreas, se distri-
buyen unas 80 sepulturas colectivas, en
su mayor parte de tipo tholos. En otras
comarcas andaluzas, en cambio, las
densidades de monumentos megalíticos
parecen ser mucho más bajas. Ello ocu-
rre especialmente a lo largo del valle del
Guadalquivir, sobre todo en sus tramos
alto (Jaén) y medio (Córdoba), donde
las poblaciones neolíticas y calcolíticas
utilizaron con más frecuencia otro tipo
de arquitecturas funerarias como es el
caso de las cuevas artificiales (o hipo-
geos) y donde apenas se han registrado
megalitos. Es posible que haya razones
puramente prácticas para explicar estas
diferencias, como por ejemplo la dis-
ponibilidad de rocas adecuadas en las
cercanías (las campiñas del Guadalquivir
ofrecen menos posibilidades en este as-
pecto). Pero seguramente también hubo
otras razones de orden más ideológico y
18
Pilar Acosta Martínez (1938-2006).
Fotografía: Archivo Universidad de Sevilla.
social (grado de competición estratégica
entre unidades parentales, clanes, etc.)
que todavía no se han explicado satisfac-
toriamente.
En lo que se refiere a su cronología,
un problema bastante importante es la
limitada disponibilidad de dataciones ra-
diocarbónicas. El monumento megalítico
andaluz más antiguo actualmente fecha-
do por C-14 es el dolmen de Alberite (Vi-
llamartín, Cádiz). Aunque la fecha preci-
sa de construcción de este monumento
no es conocida, es probable que tuviera
lugar en los primeros siglos del IV mile-
nio ANE (es decir, entre 4000-3800). En
realidad, las fechas radiocarbónicas ya
conocidas de otras regiones españolas,
portuguesas y europeas nos permiten co-
nocer que, en Europa, el fenómeno del
megalitismo comenzó a gestarse en la
primera mitad del V milenio ANE (c. 5000-
4500), es decir en el periodo Neolítico,
y es incluso posible que un poco antes
(en los últimos siglos del VI milenio ANE).
Otros monumentos megalíticos andalu-
ces fechados en torno a estos siglos son
los de El Palomar (Los Molares, Sevilla), y
Menga y Viera (Antequera, Málaga).
Muchas otras fechas radiocarbónicas
demuestran que el fenómeno megalítico
adquirió una gran pujanza durante la Edad
del Cobre (c. 3200-2200/2100 ANE).
Desde Huelva hasta Almería, a comien-
zos del III milenio ANE se inició una fase
Dolmen de Soto (Trigueros, Huelva). Aspecto general del espacio interior en forma de galería.
de intensa construcción de estos monu-
mentos, en lo que de hecho constituye
el desarrollo de una verdadera ‘segunda
tradición megalítica’, que incorpora los
tholoi, cámaras diseñadas de acuerdo a
un concepto arquitectónico novedoso,
cual es el de la falsa cúpula, que implica
un diseño más esférico que adintelado del
espacio. Ello es coincidente con la gran
expansión demográfica y económica que
se produjo a partir de c. 3000-2800 ANE
en numerosas regiones del Sur de la Pe-
nínsula Ibérica.
Después de unos 600 años de apo-
geo, el fenómeno megalítico comenzó
a experimentar cierto declive. A partir
de comienzos de la Edad del Bronce (c.
2200/2100-850 ANE) la construcción de
cámaras megalíticas declinó bastante o
incluso en algunas regiones se detuvo por
completo. En el Centro y Sur de Portugal,
algunas de las comunidades que habían
experimentado una fuerte expansión en-
tre 2800 y 2200 ANE, construyendo en el
proceso gran cantidad de cámaras de tipo
tholos, entraron en una crisis cuyas cau-
sas exactas son todavía poco conocidas.
En Andalucía no parece haberse dado una
crisis análoga, pero muchas comunidades
evolucionaron hacia patrones sociales y
culturales en los que la erección de los mo-
numentos de grandes piedras tenía menos
importancia. Aparecieron así prácticas so-
ciales e ideologías religiosas que, frente al
colectivismo de las cámaras megalíticas,
ponían más énfasis en la individualidad del
enterramiento o en su proximidad espacial
a los espacios de los vivos (en los pobla-
dos argáricos de Andalucía oriental, los
muertos se enterraban bajo las casas). Los
monumentos megalíticos, sin embargo, no
quedaron olvidados. En realidad, muchos
de ellos siguieron siendo utilizados de for-
ma activa: así, por ejemplo, hay casos de
enterramientos individuales de la Edad del
Bronce sobre los túmulos o en el interior
de los antiguos mausoleos megalíticos.
Además, aunque por el momento no se
ha podido demostrar de una forma convin-
cente mediante análisis de radiocarbono,
también es probable que se construyeran
ocasionalmente monumentos megalíticos
nuevos (o al menos, cámaras funerarias
de fisonomía, diseño y concepto parecidos
a los monumentos megalíticos). En defini-
tiva, aunque las comunidades de la Edad
del Bronce tenían una ideología propia en
relación con la muerte, no se desvincula-
ron por completo de su Pasado: antes al
contrario, en muchos casos siguieron ve-
nerando los templos de las grandes pie-
dras de sus antepasados.
Ello continuaría de forma parecida du-
rante la Edad del Hierro (c. 850-200 ANE),
después de que se produjera la llegada de
comerciantes y colonos fenicios, griegos
y cartagineses a la Península Ibérica, e
incluso después de la conquista romana.
 19

BEFORE REF. FECHA ANTES DE NUES-

SITIO PROVINCIA PRESENT LABORATORIO TRA ERA (1 SIGMA)
CONTEXTO PERIODO
Cueva de los Murciélagos Granada 5400 ± 70 CSIC-246 4340-4050 Cueva natural
Dolmen de Alberite Cádiz 5320 ± 70 Beta-80602 4255-4000 Megalito
Dolmen de Alberite Cádiz 5110 ± 140 Beta-80600 4035-3760 Megalito
Dolmen de Alberite Cádiz 5020 ± 70 Beta-80598 3940-3715 Megalito
Dolmen de Viera Sevilla 4930 ± 70 Beta-75067 3780-3640 Megalito NEOLÍTICO
Dolmen de Menga Málaga 4935 ± 40 Ua-24582 3760-3650 Megalito
El Palomar Sevilla 4930 ± 70 Beta-75067 3780-3640 Megalito
Dolmen de Menga Málaga 4865 ± 40 Ua-24583 3700-3635 Megalito
Dolmen de Viera Málaga 4550 ± 140 GrN-16067 3510-3020 Megalito
Los Millares (Sep.19) Almería 4380 ± 120 KN-72 3330-2880 Tholos
El Barranquete (Sep.7) Almería 4300 ± 130 CSIC-82 3100-2650 Tholos
El Barranquete (Sep.7) Almería 4280 ± 130 CSIC-81 3090-2660 Tholos
Dolmen de la Paloma Huelva 4220 ± 40 Beta-150153 2890-2700 Megalito
Dolmen de La Venta Huelva 4200 ± 70 Beta-150157 2890-2660 Megalito
Dolmen de la Paloma Huelva 4070 ± 70 Beta-150154 2860-2460 Megalito
Alcaide Málaga 4030 ± 110 GrN-16062 2900-2350 Cueva artificial EDAD DEL COBRE
Alcaide Málaga 3830 ± 180 GrN-19198 2600-1950 Cueva artificial
Alcaide Málaga 3755 ± 210 GrN-19197 2500-1850 Cueva artificial
Los Gabrieles Huelva 3920 ± 50 Beta-185649 2470-2300 Megalito
Pocito Chico Cádiz 3830 ± 100 UGRA-552 2460-2140 Covacha
Los Gabrieles Huelva 3850 ± 40 Beta-185648 2410-2200 Megalito
Dolmen de La Venta Huelva 3820 ± 50 Beta-150158 2400-2140 Megalito
Los Gabrieles Huelva 3700 ± 50 Beta-185650 2200-1980 Megalito
Cortijo de El Tardón Málaga 3745 ± 25 GrN1-6066 2200-2060 Cista megalítica
Gatas Almería 3570 ± 65 OxA-4475 2030-1770 Pithos
Gatas Almería 3560 ± 60 OxA-3965 2020-1770 Cista
Fuente Álamo Almería 3545 ± 65 OxA-4972 1960-1770 Covacha
Setefilla Sevilla 3520 ± 95 I-11070 2010-1690 Fosa
Cortijo de El Tardón Málaga 3530 ± 60 UGRA-260 1940-1740 Cista megalítica
La Traviesa Sevilla 3520 ± 60 RCD-2110 1940-1760 Cista
Gatas Almería 3520 ± 80 OxA-4472 1950-1730 Cista
Gatas Almería 3530 ± 60 OxA-3969 1940-1760 Cista
Cerro de la Corona Málaga 3490 ± 120 Beta-93020 2010-1630 Megalito EDAD DEL BRONCE
Setefilla Sevilla 3470 ± 95 I-11069 1920-1640 Fosa
Gatas Almería 3490 ± 60 OxA-5047 1890-1690 Pithos
Fuente Álamo Almería 3435 ± 55 RCD-2111 1880-1660 Covacha
La Traviesa Sevilla 3420 ± 60 OxA-5047 1880-1670 Cista
Gatas Almería 3380 ± 60 RCD-2111 1750-1530 Pithos
Gatas Almería 3355 ± 60 OxA-3961 1740-1520 Pithos
Tesorillo de la Llaná Málaga 3250 ± 40 GrN-26488 1610-1450 Megalito
Tesorillo de la Llaná Málaga 3250 ± 50 GrN-26475 1610-1450 Megalito
Loma del Puerco Cádiz 2940 ± 90 UBAR-346 1290-1000 Covacha
La Encantada 1 Almería 2830 ± 60 CSIC-249 1110-890 Tholos
Palacio III Sevilla 2660 ± 90 Beta-165552 980-660 Cremación
El Barranquete (Sep. 11) Almería 2570 ± 100 CSIC-201b 830-520 Tholos EDAD DEL HIERRO
Jardín Málaga 2500 ± 35 GrN-6831 780-520 Cremación
Tabla 1. Dataciones radiocarbónicas de los monumentos megalíticos de Andalucía.
20
Círculo de piedras de La Pasada del Abad (Rosal de
la Frontera, Huelva).
Aunque eran cada vez más viejos y esta-
ban cada vez más arruinados y cubiertos
de vegetación, los monumentos megalíti-
cos seguían formando parte del paisaje y
también de la memoria y la identidad cultu-
ral de muchas comunidades. En Andalucía
hay numerosos casos constatados de la
perduración del uso de sitios y espacios
megalíticos en estos periodos. En el com-
plejo megalítico de Palacio III (Almadén de
la Plata, Sevilla), sobre el túmulo que si-
glos antes habían ocupado un dolmen de
galería y un tholos, se construyó a comien-
zos de la Edad del Hierro un monumento
de cremación en el que fueron deposita-
dos los restos de dos personas. Uno de
los más curiosos e interesantes casos de
de utilización tardía de monumentos mega-
líticos andaluces es el que se constató en
las excavaciones practicadas en el sepul-
cro 14 de la necrópolis megalítica de Las
Peñas de los Gitanos (Montefrío, Granada).
Al lado izquierdo (según se entra) de la en-
trada de esta cámara, y en una dispersión
aproximada de un metro cuadrado, se
encontraron los restos de una ceremonia
de época tardorromana (comienzos del si-
glo V DNE) que había implicado el uso de
fuego, libaciones y ofrendas votivas entre
las cuales se encontraba un amuleto fáli-
co (en la ideología religiosa romana el falo
era un símbolo protector contra las malas
influencias y daba salud y fertilidad a quien
lo portaba).
La Pastora (Valencina de la Concepción, Sevilla).
Detalle de la falsa cúpula de la cámara.
Visto el enorme arco cronológico en
el que fueron construidos y utilizados,
no es sorprendente que los monumentos
megalíticos andaluces muestren una gran
diversidad morfológica. Generalmente, se
considera que los espacios megalíticos
más sencillos (y los más antiguos) son los
constituidos por monolitos o menhires. A
pesar de su gran frecuencia en el Sur de
Portugal o en ciertas regiones del Nor-
te de España, en Andalucía estos sitios
megalíticos han sido hasta ahora consi-
derados escasos, o de hecho son casi
desconocidos. Las únicas excepciones a
esta norma parecen encontrarse en sector
Noroeste de la provincia de Huelva, donde
se conocen varios casos de menhires pre-
históricos individuales (como por ejemplo
Monte Chico o La Alcalaboza, en Aroche).
Hay también un par de ejemplos de menhi-
res reutilizados dentro de cámaras dolmé-
nicas, como ocurre en el dolmen del Llano
de la Belleza (Aroche, Huelva), y en el dol-
men de Casas de Don Pedro (Bélmez, Cór-
doba). Casos de alineamientos o círculos
de menhires son casi por completo des-
conocidos con la excepción, de nuevo, de
la interpretación recientemente planteada
del sitio de Pasada del Abad (Rosal de la
Frontera, Huelva). Desde luego es posible
que las comunidades neolíticas andaluzas
hubieran sentido menos proclividad por la
erección de menhires que sus homólogas
portuguesas o septentrionales, pero tam-
Tholos de El Romeral (Antequera, Málaga).
poco debe descartarse que el bajo núme-
ro de este tipo de sitios en el catálogo de
megalitos andaluces se deba a una falta
de perspicacia de la propia investigación
arqueológica, que quizás ha hecho una lec-
tura errónea de algunos sitios concretos.
Después de los menhires, los espacios
megalíticos más simples son los llamados
dólmenes de galería, construcciones de di-
seño relativamente sencillo en las que una
serie de ortostatos delimitan un espacio
único de planta rectangular o trapezoidal.
Estos monumentos son frecuentes en toda
Andalucía, en distintos tamaños y escalas
constructivas. Algunas de estas cámaras
megalíticas muestran una separación ex-
presa de dos o más espacios interiores.
En una forma básica, esta separación pue-
de expresarse mediante una ampliación
o ensanchamiento del espacio del fondo
de la cámara, de planta cuadrangular o
trapezoidal, o de forma incluso más sutil,
mediante la demarcación de espacios me-
diante puertas, jambas, dinteles o pilares.
Otros megalitos con diseños simples
son los sepulcros de cámara circular sin
corredor, que los Leisner denominaron con
el término alemán “rundgräber” (“tumbas
circulares”). Tal y como explica el profesor
Juan Antonio Cámara Serrano en el capítu-
lo de este libro dedicado a la provincia de
Almería, los rundgräber coexistieron con
cistas rectangulares, también cubiertas
por un túmulo, constituyendo las construc-

Tholos de El Romeral (Antequera, Málaga).
ciones megalíticas de la denominada Cul-
tura de Almería (Neolítico Reciente).
A partir de unos conceptos arquitectóni-
cos relativamente sencillos, los construc-
tores de megalitos fueron desarrollando
diseños más complejos. En Andalucía, uno
de los mejores ejemplos de ello se encuen-
tra en el conjunto megalítico de El Pozuelo
(Zalamea la Real, Huelva), donde algunos
monumentos muestran la peculiaridad de
que a partir del acceso, el espacio interior
se bifurca en múltiples galerías. Desde el
punto de vista de su morfología o diseño
arquitectónico, otra categoría que debe-
mos considerar es el tholos. Normalmen-
te, estas construcciones se articulan a
partir de un espacio longitudinal en forma
de corredor, que conduce a una cámara
de planta circular, con techumbre realiza-
da mediante falsa cúpula. Son bastante
abundantes tanto en Andalucía occidental
y en el Suroeste de la Península Ibérica por
extensión, como también en Almería, en
especial en su zona más oriental, donde
se encuentra en grandes concentraciones
(un ejemplo tenemos en torno al asenta-
miento de Los Millares).
Una última variante morfológica de las
construcciones megalíticas andaluzas son
las denominadas “cistas megalíticas”, para
las que se suele aceptar una fecha más
tardía (final de la Edad del Cobre o incluso
comienzos de la Edad del Bronce), por lo
que serían un diseño de transición desde
Necrópolis de la Edad del Bronce de La Traviesa
(Almadén de la Plata, Sevilla). Aspecto general de
la cista nº 5, con dimensiones y técnica constructi-
va de tradición megalítica. Fotografía. Leonardo
García Sanjuán
los enterramientos colectivos megalíticos
hacia los individuales de la Edad del Bron-
ce. Desde un punto de vista arquitectónico
las cistas megalíticas son análogas a los
dólmenes de galería de pequeño tamaño,
ya que implican un concepto parecido del
espacio funerario (cámara rectangular sin
espacios diferenciados). Sin embargo, fun-
cionalmente debieron ser diferentes: las
galerías tenían una función de acceso y
paso (aunque a veces su pequeño tamaño
impusiera limitaciones al movimiento en su
interior), mientras que en las cistas megalí-
ticas parece más probable que el uso (por
ejemplo para introducir a los muertos) se
hiciera desde arriba, desde la techumbre,
sin que fuera posible erguirse en su inte-
rior. Este tipo de pequeños espacios de
clara inspiración formal megalítica (cistas
grandes de base constructiva ortostática)
se siguió utilizando en muchos casos en la
Edad del Bronce, de lo cual tenemos ejem-
plos en La Traviesa (Almadén de la Plata,
Sevilla) y El Tardón (Antequera, Málaga),
ambos fechados por radiocarbono en los
primeros siglos del II milenio ANE, o en el
pequeño dolmen de galería de El Carnerín
(Villamartín, Cádiz).
Durante el Neolítico, la Edad del Cobre
y la Edad del Bronce, los pobladores del
Sur de la Península Ibérica utilizaron tam-
bién otro tipo de espacios para sus cere-
monias religiosas y para rendir tributos
a los muertos y a los antepasados. Las
21
Los Algarbes (Tarifa, Cádiz). Detalle de una de las
cámaras hipogeas semi-megalíticas.
cuevas naturales son frecuentemente uti-
lizadas como santuarios funerarios (una
tradición que procede del Paleolítico Supe-
rior). Buenos ejemplos de ello lo tenemos
en la Cueva de la Mora (Jabugo, Huelva),
en la que se encontraron abundantes ob-
jetos dejados como ofrendas así como
restos humanos, entre los que se incluyen
un cráneo trepanado, en la Cueva de los
Covachos (Almadén de la Plata, Sevilla),
decorada con gran profusión de grabados
en las paredes naturales, o la Cueva de los
Murciélagos (Albuñol, Granada) donde se
encontraron varios esqueletos de época
Neolítica todavía provistos de ciertos ele-
mentos de su indumentaria (por ejemplo
sandalias y cestas de esparto).
En otros casos, especialmente durante
la Edad del Cobre, numerosas comunida-
des optaron por excavar grandes hipo-
geos en la roca y utilizarlos como cámaras
mortuorias. Ejemplos de estas necrópolis
de cuevas artificiales abundan por toda An-
dalucía, aunque especialmente en el valle
del Guadalquivir. Una de las más conoci-
das es la de Alcaide (Antequera, Málaga),
donde en los años 1980 se excavaron un
total de 21 sepulcros hipogeos abiertos
en el sustrato de roca arenisca natural. En
su planta y concepto estas cámaras subte-
rráneas son muy parecidas a algunos mo-
numentos megalíticos, ya que disponen de
corredores de acceso, (de hasta 7 m de
longitud), a veces con rampas y escalones
22
La Peña de los Enamorados (Antequera, Málaga). Aspecto general desde la necrópolis megalítica. Fotografía: Javier Pérez González.
para salvar el desnivel, cámaras principa-
les y, a veces incluso cámaras laterales
más pequeñas. De hecho, en algunos de
estos hipogeos se usaron ocasionalmente
bloques de piedra de tipo ortostático, con
lo que se generaron espacios conceptual-
mente híbridos, de carácter, podríamos
decir, semi-megalítico. Un buen ejemplo
de ello tenemos en la Cueva de la Sima
(Castellar de Santisteban, Jaén), donde el
espacio funerario está formado por una
cueva en parte natural y en parte artificial
(hipogea) a la que se le adosó un corredor
megalítico de entrada, según se detalla en
el capítulo de este libro dedicado a Jaén.
Soluciones análogas se encuentran en las
necrópolis de Las Aguilillas (Ardales, Mála-
ga), Los Algarbes (Tarifa, Cádiz) y Sierra
Martilla (Zagra, Granada), todas de excep-
cional belleza por la singular combinación
de elementos rupestres y ortostáticos.
Desde un punto de vista morfológico
y de diseño del espacio, por tanto, el
megalitismo andaluz muestra una amplia
diversidad de conceptos, ideas y solucio-
nes que incluye menhires, espacios con
cámaras simples, espacios con múltiples
cámaras o con corredores y cámaras
circulares, cuevas naturales, cuevas ar-
tificiales y cuevas artificiales semi-mega-
líticas. Todo un abanico de propuestas
arquitectónicas adaptadas a las tradicio-
nes culturales locales, los condicionantes
sociales, tecnológicos y medioambienta-
les y las prácticas sociales e ideologías
predominantes a las que servían.
Hay que tener en cuenta, asimismo,
que las prácticas funerarias efectuadas en
cámaras megalíticas, cuevas naturales y
cuevas artificiales no parecen haber sido
las únicas que se llevaban a cabo durante
la Prehistoria Reciente. En poblados como
Valencina de la Concepción, hace tiempo
que se viene detectando la presencia de
restos humanos en ciertas zanjas, fosos
y depósitos subterráneos. Precisamente,
el profesor José Enrique Márquez Romero
(autor del capítulo dedicado en este libro a
la provincia de Málaga) lleva algunos años
investigando la presencia de depósitos es-
tructurados de carácter ritual, en ciertos
poblados del Neolítico y la Edad del Cobre.
Estos depósitos nos hablan de prácticas
rituales, igualmente documentadas en
otras partes del continente europeo, lleva-
das a cabo en los espacios domésticos,
y que podían incluir la deposición de res-
tos humanos, el uso de reliquias de restos
óseos humanos, etc.
La escala constructiva y monumenta-
lidad de los megalitos andaluces es tan
variable como su morfología. En este sen-
tido, es interesante constatar que las cons-
trucciones más monumentales se encuen-
tran principalmente en Andalucía central y
occidental, situadas en las tierras llanas
del valle del Guadalquivir, donde en cam-
bio, según se explicaba anteriormente, las
densidades son comparativamente meno-
res. En las provincias de Andalucía oriental
(principalmente Granada y Almería) hay
concentraciones extraordinarias de mega-
litos, pero no parecen haberse construido
las cámaras de mayor tamaño. Las mayo-
res construcciones megalíticas de Andalu-
cía son las de Antequera (Málaga), Valen-
cina de la Concepción (Sevilla), El Gandul
(Alcalá de Guadaira, Sevilla), Soto (Trigue-
ros, Huelva) y Alberite I (Villamartín, Cádiz).
Algunos de estos monumentos se cuentan
entre los más costosos (en términos de
inversión de trabajo) y elaborados (en tér-
minos de su complejidad técnica) de todo
el continente europeo, y constituyen en sí
mismos verdaderas hazañas arquitectóni-
cas cuyas magnitudes pueden sorprender
al visitante actual.
Los tres monumentos que conforman la
necrópolis megalítica de Antequera, Men-
ga, Viera y El Romeral, se encuentran en
la liga de los monumentos excepcionales
a escala continental. Las dimensiones del
dolmen de Menga son extraordinarias: ro-
deada de un túmulo de casi 50 m de diá-
metro, esta cámara megalítica tiene una
longitud total de 27,5 m que en su parte
más profunda está compuesta por ortos-
tatos que alcanzan casi 5 m de altura y,
en algunos casos, decenas de toneladas
de peso. Según el estudio realizado recien-
temente por el profesor Francisco Carrión
Méndez, la losa de cobertura número 5 de
 23

Los Algarbes (Tarifa, Cádiz). Detalle de una de las Las Aguilillas (Ardales, Málaga). Detalle de una de La Peña de los Enamorados (Antequera, Málaga).
cámaras hipogeas semi-megalíticas. las cámaras hipogeas semi-megalíticas. Trabajos arqueológicos de campo en la cara Norte.
Fotografía: Leonardo García Sanjuán

Longitud exterior máxima

Monumento Longitud interior máxima (m) Morfología
(diámetro túmulo) (m)

La Pastora (Sevilla) 43,10 65 Tholos

Matarrubilla (Sevilla) 37,72 -- Tholos
El Romeral (Málaga) 33,35 85 Tholos
Menga (Málaga) 27,50 50 Galería
Soto (Huelva) 21,00 75 Galería
Viera (Málaga) 19,00 50 Galería
Alberite (Cádiz) 20,00 50 Galería
Cañada Honda B (Sevilla) 18,00 -- Tholos
Cueva del Vaquero (Sevilla) 14,50 -- Tholos
Dimensiones de los megalitos andaluces de mayor tamaño.

la cámara de Menga pesa 150 toneladas.
Pero si el dolmen de Menga parece erigirse
en cima de la arquitectura adintelada de la
Prehistoria ibérica, El Romeral, provisto de
un largo corredor de acceso de 26 m de
longitud que da acceso a una gran cámara
con un diámetro en la base de 5,20 m y
casi 4 m de altura, constituye de hecho el
tholos más enorme nunca construido en
Andalucía (o, por extensión, España).
En la provincia de Sevilla, los conjuntos
megalíticos de Valencina de la Concepción
y El Gandul presentan asimismo algunos
monumentos de notables dimensiones. En
Valencina, el tholos de La Pastora tiene
un corredor de 42 m de longitud que con-
duce a una cámara circular relativamente
pequeña, de 2,5 m de diámetro y 3 m de
altura, mientras que el tholos de Matarru-
billa tiene 32 m de longitud máxima, pre-
sentando en su cámara un gran bloque de
mármol negro labrado que probablemen-
te era utilizado como altar. En El Gandul
los tholoi no alcanzan las extraordinarias
dimensiones de los grandes corredores
de la necrópolis de Valencina, pero aún
así son especialmente monumentales: así,
por ejemplo, Cañada Honda B alcanza una
longitud total de casi 18 m de longitud,
mientras que El Vaquero tiene una longitud
total de 14,5 m.
En Huelva, el dolmen de Soto se con-
forma como una galería de 21 m de lon-
gitud, con una altura interior máxima de 4
m y ortostatos de hasta 22 toneladas de
peso, con un túmulo que lo recubre que
tiene cerca de 75 m de diámetro y unos
4 m de altura. El Dolmen de Alberite I, en
Cádiz, consta de una galería de 20 m de
longitud y una anchura que oscila entre los
2 m de la entrada y los 4 m de la cabece-
ra, y estuvo cubierto por un túmulo, hoy ya
destruido, que tuvo originalmente casi 50
m de diámetro.
Ni que decir tiene que es posible que
en el futuro se encuentren y estudien
otros monumentos parecidos o inclu-
so mayores. Pero la mayor parte de los
monumentos megalíticos andaluces son,
por supuesto, mucho más pequeños, y
raramente alcanzan los 10 m de longitud
24
Relación axial y visual del dolmen de Menga con La Peña de los Enamorados. Mapas: Leonardo García Sanjuán y David Wheatley
total. Para nuestros ojos, acostumbrados
a los grandes edificios de la arquitectura
moderna, resultan construcciones mo-
destas, pero para sus constructores en
el Neolítico y la Edad del Cobre, incluso
aunque no alcanzaran las dimensiones ex-
traordinarias de El Romeral, Menga o La
Pastora, aquellos monumentos tuvieron
sin duda una enorme relevancia como es-
pacios de culto y como expresión de po-
der, prestigio y linaje.
Prácticas, creencias, símbolos
La diversidad de los diseños morfológi-
co-arquitectónicos y de las escalas cons-
tructivas de los monumentos megalíticos
andaluces se relaciona con la diversidad
de roles ideológico-sociales que cumplie-
ron para sus constructores. No debemos
olvidar que cualquier arquitectura, con
relativa independencia de sus caracterís-
ticas formales, es creada con el fin de dar
marco a unas prácticas sociales.
Los espacios monumentalizados me-
diante monolitos de tipo menhir parecen
haber servido fines fundamentalmente ce-
remoniales y conmemorativos (festivales
relativos a los ciclos naturales, celebra-
ción de las cosechas, etc.) y no se asocian
a las prácticas funerarias (al menos no a
prácticas que implicaran la deposición de
restos humanos). Las cámaras megalíticas
cerradas, en cambio (sean de tipo galerías
simples, de múltiples espacios o de tipo
tholos), tuvieron como función principal al-
bergar los restos de los muertos y servir
de templos dedicados a los antepasados.
El megalitismo es parte de una ideología
religiosa que pone gran énfasis en el culto
a los antepasados, un culto que adquiere
gran importancia para las primeras so-
ciedades agrarias neolíticas. En muchos
casos las cámaras megalíticas actuaban
como casas de los antepasados, y en ellas
los huesos y restos materiales de las gene-
raciones ya desaparecidas, así como los
objetos depositados y los símbolos que
ornamentaban sus paredes, se integraban
en un todo físico, material y tangible, que
daba presencia a los difuntos entre los vi-
vos, a la vez que acarreaba una noción de
la estructura de la sociedad, del paso del
tiempo y de la sucesión de generaciones.
Frente a la brevedad de la vida individual,
los megalitos aportaban certidumbre, la
seguridad de la reiteración de las genera-
ciones y la permanencia de la sociedad,
los grupos de parentesco y la cultura. Para
las sociedades neolíticas la muerte tenía
una presencia muy tangible y valiosa en la
vida: las cámaras mortuorias eran depó-
sitos de la identidad colectiva del grupo,
demostración fehaciente de su presencia
en el mundo, en un territorio específico,
y por tanto de su derecho de apropiación
de la tierra y sus recursos. Como ha dicho
el prehistoriador británico Richard Bradley,
la sociedad neolítica estuvo completamen-
te impregnada por los rituales de culto a
los ancestros. Los distintos capítulos que
componen este libro permiten realizar un
repaso por algunas de las prácticas es-
catológicas concretas que los monumen-
tos megalíticos andaluces albergaron, las
cuales en muchos casos son todavía mal
comprendidas.
La finalidad primaria de los sepulcros
megalíticos era por tanto de gran im-
portancia: servir de marco para la con-
servación y tratamiento de los restos
materiales de los muertos y para rendir
culto a los antepasados. Las cámaras
megalíticas se utilizaban para inhumar a
los muertos, bien mediante la introduc-
ción en ellos de los cadáveres completos,
bien mediante la introducción de algunos
huesos una vez que el cuerpo se había
descompuesto en el exterior. Parece
igualmente probado que periódicamente
las cámaras eran re-organizadas y arre-
gladas, de forma que los huesos más
antiguos eran amontonados en los lados,
en ciertos lugares especiales, dejando si-
tio para que se movieran los cuidadores
y para introducir nuevos restos (de otra
forma no se explicaría que en espacios a
veces muy reducidos se amontonen res-
tos de decenas de personas). Igualmente,
cada vez existen más evidencias de la uti-
lización de lo que se denomina cremación
parcial, es decir la aplicación de fuego a

Tholos de Palacio III (Almadén de la Plata, Sevilla).
Estela nº 2 in situ, como ortostato del lado izquierdo
de la entrada del corredor de acceso. Fotografía:
Leonardo García Sanjuán
los restos humanos, o al menos la utiliza-
ción de hogueras fuera y dentro de las cá-
maras, lo que acarreaba como resultado
que algunos huesos se quemaran.
La cantidad de restos humanos depo-
sitados en los sepulcros megalíticos an-
daluces es muy variable. Quizás el mejor
ejemplo de estas variaciones lo tengamos
en la necrópolis de Los Millares (Almería),
donde frente a sepulturas como la número
40, que contenía los restos de 114 perso-
nas (100 en la cámara y 14 en el corre-
dor), hay muchas otras que contenían me-
nos de 10 personas. En la necrópolis de
Pantano de Los Bermejales (Granada) se
identificaron cámaras con restos de has-
ta 32 individuos, mientras que otras tan
solo albergaban los restos de 3 personas.
En el gran conjunto megalítico de Gorafe,
algunas tumbas registraron hasta un máxi-
mo de 22 personas enterradas, mientras
que otros sepulcros estaban casi vacíos.
Por el momento no existe una explicación
científica unánimemente aceptada de a
qué obedecen estas importantes diferen-
cias en el número de personas que cada
sepulcro alojaba. Una posibilidad bastante
plausible es que, si cada monumento era
utilizado por una unidad de parentesco (un
linaje, un clan), entonces la cantidad de di-
funtos dependiera simplemente del tama-
ño (número de integrantes) de la misma. A
este respecto, otra cuestión relevante que
por el momento no se ha podido estable-
Tholos de Palacio III (Almadén de la Plata, Sevilla).
Estela nº 2. Fotografía: Primitiva Bueno Ramírez y
Rodrigo de Balbín Behrmann
cer con seguridad es la de la antigüedad
de cada cámara en concreto, es decir, el
tiempo exacto durante el que fue utilizada.
Hasta ahora, las excavaciones practica-
das no han permitido obtener datos con la
suficiente precisión como para establecer
si dentro de una misma necrópolis, como
por ejemplo Los Millares, unos monumen-
tos pudieron haber estado en uso durante
más tiempo que otros (en cuyo caso sería
bastante comprensible que tuvieran más
cuerpos enterrados).
Una cuestión bastante interesante que
no ha pasado desapercibida es que en
algunas de las construcciones más monu-
mentales se han identificado muy escasos
restos humanos. En Soto se hallaron tan
solo 8 cuerpos; en el dolmen de Alberite
I apenas se recuperaron restos muy frag-
mentarios de dos individuos de edad adul-
ta, uno de sexo masculino y otro femeni-
no, cuyos huesos habían sido tratados de
una forma ritual muy elaborada (estaban
cubiertos de ocre y presentaban huellas
de descarnamiento intencionado) lo cual
indica que pudieran tratarse de los restos
de personas de especial relevancia social.
En el complejo de Valencina de la Concep-
ción, los grandes dólmenes de Matarrubi-
lla o La Pastora apenas depararon restos
humanos, mientras que El Roquetito II,
de mucha menor envergadura, contenía
14 individuos. De los depósitos óseos de
los grandes monumentos antequeranos,
25
Tholos de Palacio III (Almadén de la Plata, Sevilla).
Estela nº 2. Dibujo: Primitiva Bueno Ramírez y
Rodrigo de Balbín Behrmann
Menga, Viera y El Romeral, desafortuna-
damente no se sabe nada.
Es cierto que, al ser más monumentales
y visibles, muchos de estos grandes tem-
plos megalíticos han sido reiteradamente
reutilizados, visitados y saqueados en la
antigüedad y en los periodos históricos
más recientes, por lo cual los depósitos fu-
nerarios de sus etapas prehistóricas más
antiguas casi nunca se han conservado.
Ahora bien, las diferencias de escala cons-
tructiva (que como hemos citado antes pa-
recen correlacionarse negativamente con
la densidad territorial de los monumentos),
podrían deberse a factores sociales y eco-
nómicos, de manera que solo las comuni-
dades más grandes y poderosas hubieran
dispuesto de la mano de obra y los recur-
sos suficientes como para construir los
grandes monumentos. Sin embargo, las
diferencias de tamaño podrían también es-
tar expresando la existencia de diferencias
funcionales entre los monumentos: posi-
blemente los megalitos de mayor tamaño
fueron usados más como templos que
como cámaras funerarias. En este senti-
do, resulta interesante que casi todos los
más grandes monumentos muestren unas
orientaciones astronómicas atípicas. Para
entender el significado que ello puede te-
ner hay que considerar que en la península
Ibérica en general y en Andalucía en parti-
cular, la casi totalidad de las construccio-
nes megalíticas muestran una orientación
26
Objetos de ajuar del Tholos de La Sierrezuela I (Fuente Obejuna, Córdoba): herramientas de sílex, hoja de cobre, fragmento de ídolo placa decorado y cuenta de collar.
sistemática hacia la parte del horizonte
por la que nace cada día el sol (entre 55º y
125º, los puntos del solsticio solar de ve-
rano y de invierno). Las sociedades cam-
pesinas neolíticas dependían fuertemente
para su subsistencia de la adecuación y
acierto de sus estrategias agrarias. Dado
que la mejor forma de controlar los ciclos
de la naturaleza es mediante la observa-
ción y registro de los movimientos de los
astros (que señalan el paso del tiempo y
de las estaciones, y por tanto de los ciclos
agrícolas), estas sociedades desarrollaron
una gran reverencia por los cuerpos celes-
tes, y muy especialmente del sol y la luna
(el culto al sol está presente, de una mane-
ra o de otra, en casi todas las sociedades
humanas). El significado simbólico exacto
de que casi todas las cámaras megalíti-
cas andaluzas miren (se orienten) al orto
solar no se conoce, pero es muy probable
que la ideología religiosa estableciera que
la luz del sol naciente era necesaria para
que los muertos resucitaran en la otra vida
(esto parece desprenderse del registro de
otros megalitos europeos como por ejem-
plo Newgrange). La inmensa mayoría de
las cámaras megalíticas que se orientan
al orto solar servían como depósitos de
los restos mortales de los antepasados,
albergando los cadáveres y huesos de
los muertos y actuando como verdaderos
depósitos de la identidad del grupo (so-
bre este tema volveremos un poco más
adelante). Dado su tamaño, generalmente
pequeño, estas cámaras no permitían que
se reunieran muchas personas en su inte-
rior (de hecho, el mero acceso a algunas
de ellas es ya bastante incómodo).
El hecho de que los monumentos es-
peciales como Menga, El Romeral, Mata-
rrubilla o La Pastora tengan orientaciones
astronómicas distintas de la norma (esto
es, que se desvían al Norte o al Sur, a
veces por muchos grados, del rango del
horizonte por el que sale el sol) sugiere
que su función pudo haber ser distinta
de la de la mayoría de las cámaras me-
galíticas más comunes. En ninguno de los
grandes monumentos como La Pastora,
Matarrubilla, Soto, Menga o El Romeral, se
encontraron grandes cantidades de restos
óseos humanos, lo que sugiere que su pa-
pel primario pudo no ser el de depósitos
de huesos y reliquias de los antepasados.
Dado que estas grandes cámaras podían
albergar más público, es posible que se
utilizaran de forma primaria para la realiza-
ción de ceremonias especiales dedicadas
a los antepasados, los cuerpos celestes y
las fuerzas ctónicas (la tierra, la naturale-
za), como parte de una ideología religiosa
que enfatizaba la importancia de la rege-
neración cíclica de la naturaleza y la vida.
Además, en las cámaras de Matarrubilla
y Soto aparecen grandes losas de piedra
cuya función pudo haber servido para la
deposición de ofrendas. En cualquier
caso, es probable que también los gran-
des monumentos, aún sin actuar como
tumbas en un sentido estricto, tuvieran
sentido como escenario de ceremonias en
las que se conmemoraba a los antepasa-
dos y en las que los restos materiales de
ciertos antepasados importantes tenían un
papel relevante.
Precisamente por que los monumentos
megalíticos tenían un importante papel
ideológico como centros conmemorativos
de los antepasados y por ello cumplían
una esencial función legitimadora (en las
sociedades prehistóricas los ancestros,
y la tradición que representan, tienen una
enorme importancia como guía o referen-
te en la gestión de las relaciones sociales),
uno de los aspectos más importantes de
su dimensión simbólica era la territorial y
paisajística, especialmente a través de la
visibilidad. Un importante papel de los mo-
numentos megalíticos era fijar y visibilizar
en el territorio la presencia de un grupo
social dado (fuera un linaje o una comuni-
dad más amplia). En bastantes casos se
ha constatado que los monumentos mega-
líticos andaluces fueron emplazados pre-
cisamente en lugares visibles del paisaje,
cumpliendo así una función señaladora o
demarcadora del territorio que correspon-
día a cada grupo social (por ejemplo en
zonas limítrofes o fronteras, o en zonas
de buena calidad agrícola). La proximidad
a vías de paso, caminos y senderos co-

Ídolo placa del Dolmen nº 2 de Los Gabrieles (Valverde del Camino, Huelva). Anverso y reverso. Museo de Huelva
nocidos hacía de los megalitos buenos
indicadores de la propiedad que un grupo
social ostentaba sobre ese territorio. En el
capítulo dedicado al megalitismo en la pro-
vincia de Almería, el profesor Juan Antonio
Cámara Serrano destaca cómo en la zona
de Tabernas, ciertos dólmenes se distri-
buyen en las partes altas de las cumbres
(cuerdas), las dorsales de las cordilleras,
los collados (que comunican los valles
entre sí), los vados (pasos de cursos de
agua) y los cruces entre diversas rutas,
que es donde precisamente suele ser ma-
yor la concentración de tumbas.
Un ejemplo revelador de la significación
conceptual que la visibilidad tiene en la
dimensión territorial y paisajística de los
megalitos andaluces se ha descubierto
recientemente en el caso de la necrópolis
de Antequera (Málaga). En el caso concre-
to de Menga, la atípica orientación axial
(que no se fija al orto solar) siempre ha-
bía sido explicada en función de la promi-
nencia topográfica y visual de La Peña de
los Enamorados en el paisaje de la vega
Antequerana. La Peña de los Enamorados
es un macizo calizo cuya silueta presen-
ta un acusado aspecto antropomórfico
(asemeja un rostro humano vuelto hacia
arriba, como la cara de un gran gigante
dormido) que nunca ha pasado desaper-
cibido a los habitantes de la región, por
lo cual ha constituido históricamente un
hito paisajístico con fuerte presencia en
las narraciones orales locales (leyendas).
Los estudios arqueológicos recientemen-
te llevados a cabo en esta gran montaña
han mostrado que en su cara Norte, que
se presenta como un imponente farallón
rocoso de casi 100 m de altura y color
rojizo, hubo un área de actividad ritual en-
tre finales del Neolítico y comienzos de la
Edad del Cobre (posiblemente la antigüe-
dad sea mayor, pero todavía no se tienen
datos concretos de la cronología). Cuando
se ha calculado con exactitud la proyec-
ción del eje axial de Menga, así como los
campos visuales máximos desde el fondo
de la cámara y desde el primer pilar de
esta construcción, se ha comprobado que
el campo visual máximo desde el interior
de la cámara abarca exactamente la tota-
lidad del desarrollo geográfico del macizo
de La Peña de los Enamorados que tiene
un eje máximo de más de 1.700 metros
en su orientación general Noreste-Suroes-
te. Desde el fondo de la cámara hay un
arco visible de unos 8º aproximadamente,
que corresponden a unos 650 metros del
desarrollo (silueta) de La Peña, mientras
que desde el primer pilar, más cerca de
la entrada, el arco visible es de 11º, co-
rrespondiendo a unos 1.400 metros de la
forma de La Peña (esto es, su desarrollo
casi completo). Lo que es particularmente
importante es que la proyección del eje
axial de Menga corta de forma casi exacta
la ubicación de un santuario con arte ru-
27
pestre descubierto al pie de ese farallón
rocoso al Norte de La Peña de los Enamo-
rados (un santuario denominado Abrigo de
Matacabras).
Quienes erigieron Menga no parecen
haber sido ajenos a la fuerte impresión
antropomórfica que La Peña produce y
que ha dado lugar a tantas leyendas en
épocas históricas más recientes. Ello es
comprensible si consideramos que las pri-
meras sociedades agrarias de la región,
asentadas desde el VI milenio cal ANE en
la vecina Cueva del Toro, tenían en torno
a sí un marco geográfico que, como El
Torcal de Antequera, invita a la contem-
plación de las formas y creaciones de la
naturaleza (rocas de formas asombrosas).
Parece claro que el diseño arquitectónico
original de Menga incorporó y asumió a La
Peña (y muy específicamente a su sector
Norte), en tanto que formación natural lla-
mativa y conspicua en su entorno paisajís-
tico, de forma que la singular orientación
de Menga se podría explicar en tanto que
dispositivo orientador para la materializa-
ción de la memoria colectiva de sus cons-
tructores, que integraron la sobresaliente
formación rocosa de La Peña, los signos
grabados en su monumental pared Norte
y la visibilidad-orientación de Menga, en un
elaborado discurso ideológico. La orienta-
ción axial del dolmen de Menga hacia el
santuario rupestre de Matacabras puede
interpretarse como un acto de reconoci-
28
Recipiente cerámico en forma de ave de La Zarcita (Santa Bárbara de Casa, Huelva). Museo de Huelva
miento o evocación a la propia memoria
cultural de las comunidades que lo conci-
bieron y erigieron, en términos del tiempo
pasado y los antepasados.
Hay muchos otros aspectos de la sim-
bología y función ideológica asociada a los
megalitos andaluces que han empezado a
ser mejor comprendidos en años recien-
tes. Uno de ellos es el papel que jugaron
los vestíbulos y los espacios aledaños a
las sepulturas en ceremonias que implica-
ban la deposición de ofrendas. Un error en
el que se incurrió durante bastante tiempo
en el estudio de los megalitos fue creer
que solo las cámaras (espacios interio-
res) eran importantes para comprender
sus funciones y significados, cuando en
realidad luego se ha comprobado que las
zonas exteriores, por encima y alrededor
de los túmulos, y en los accesos, eran
también intensamente utilizadas para ce-
remonias y prácticas funerarias. De ello
tenemos un magnífico ejemplo en Los
Millares (Almería), donde a la entrada de
ciertas tumbas (en los llamados atrios)
se depositaron numerosas esculturas ci-
líndricas y troncocónicas (denominadas
betilos), o en el recientemente excavado
dolmen de Montelirio, en Valencina de la
Concepción (Sevilla) en cuyo entorno se
han identificado numerosas estructuras
funerarias anexas.
Las nociones de purificación y santifi-
cación del espacio que el uso del fuego
pudo conllevar se refuerzan con el uso de
sustancias como el ocre, detectado muy
a menudo en los megalitos andaluces, y
que a veces parece haber sido utilizado
profusamente en las cámaras y galerías.
Buen ejemplo de ello tenemos en Alberite
I (Cádiz), donde todo el suelo se encon-
traba recubierto de una gruesa capa de
ocre (entre los objetos votivos encontra-
dos había incluso una paleta de piedra con
restos de ocre, posiblemente empleada en
la decoración de los ortostatos). Similar-
mente, varias de las tumbas de El Pozuelo
(Huelva) se encontraron vestigios de pin-
tura sobre los ortostatos así como restos
de ocre asociados a suelos y artefactos
votivos. Igualmente resulta llamativo el uso
de sustancias colorantes para decorar y
pintar las paredes con símbolos y grafías:
sobre los restos de enlucidos de yeso de
los zócalos de algunos de los tholoi de
Los Millares, se habían pintado en rojo
distintos motivos geométricos tales como
líneas paralelas o en zig-zag.
De hecho una de las áreas del estudio
del megalitismo andaluz que mayor ex-
pansión ha conocido en años recientes
es el de la simbología que aparece dibu-
jada y grabada con gran frecuencia en los
monolitos (menhires) y ortostatos de las
cámaras. En efecto, sobre la mayoría de
los soportes pétreos de la arquitectura
megalítica se representaban con frecuen-
cia distintos motivos que componían a me-
Objetos de naturaleza indeterminada decorados con
muescas y grabados procedentes de un megalito de
San Bartolomé de la Torre (Huelva).
nudo complejos programas iconográficos.
Estos símbolos aludían a la cosmovisión
de sus constructores, es decir, sus mi-
tos y sus interpretaciones del mundo y el
universo, tanto de los vivos como de los
muertos y de los seres sobrenaturales.
De hecho, la forma en que algunos de los
ortostatos de ciertas tumbas fueron pre-
parados (mediante grabados y tallas, a
veces muy sutiles, y mediante pinturas de
las que apenas quedan unos tenues res-
tos) sugiere que esos ortostatos eran algo
más que simples elementos constructivos:
concretamente eran estelas o esculturas
que representaban divinidades, seres so-
brenaturales y antepasados míticos que
cumplían una función apotropaica (pro-
tectora) en los accesos y en el interior de
muchas de las cámaras. En Andalucía hay
numerosos ejemplos de esta estatuaria
megalítica. En el capítulo dedicado al me-
galitismo granadino, J. A. Cámara Serrano
y M. E. Costa Caramé describen el caso
del sepulcro número 1 de la necrópolis de
Fonelas, en el que se identificó un compar-
timiento interno diferenciado y que estaba
sellado con una estela labrada en pizarra.
Esta estela presenta una grabado de un
motivo antropomorfo con cuerpo rectan-
gular, brazos y piernas que podría ser un
retrato o representación alegórica de una
persona especialmente importante ente-
rrada en esa cámara. Similarmente, en la
cámara megalítica de El Toconal (Olvera),

Ídolos cilíndricos de La Orden- Seminario (Huelva). Fotografía: Fotoimagen Huelva
explicada por el profesor Víctor Hurtado
Pérez en el capítulo de este libro dedicado
a la provincia de Cádiz, se identificó una
estela en forma de figura humana provista
de varios atributos: un objeto de adorno,
manos enfrentadas y una posible arma por
encima de un cinturón.
En realidad, la forma en que se nos
aparecen hoy día la mayor parte de los
monumentos megalíticos, con piedras de-
formadas por el desgaste del viento y la
lluvia y recubiertas de plantas y líquenes,
se parece bastante poco a la que tuvieron
en tiempos prehistóricos, en muchos ca-
sos cubiertos como estaban de ricos moti-
vos y símbolos polícromos que reforzaban
su significado religioso y que transmitían
poderosos mensajes a los asistentes a
las ceremonias. Además, muchos de los
símbolos labrados y pintados sobre los
ortostatos megalíticos son análogos (o
idénticos) a los que encontramos en el
arte rupestre contemporáneo del megali-
tismo, o en soportes portables, como por
ejemplo las vasijas cerámicas o los llama-
dos ídolos. Estos símbolos constituyen un
verdadero código que debió conllevar para
sus usuarios unos significados muy preci-
sos, exactamente tal y como los símbolos
presentes en una iglesia cristiana narran
historias y sugieren datos precisos a los
creyentes de esta religión.
En su papel de mausoleos, los megali-
tos alojaban muchas ofrendas materiales
que no eran otra cosa que regalos o ajua-
res que debían acompañar a los difuntos
en su último viaje. Las ofrendas deposi-
tadas en las cámaras junto a los difuntos
pueden agruparse en cuatro categorías
generales: comida, herramientas y medios
de trabajo, objetos de adorno e identifica-
ción personal y objetos sacros. Del primer
grupo por lo general apenas se conservan
vestigios. De las herramientas y medios
de trabajo, normalmente se cuentan gran-
des cantidades en casi todas las cámaras
megalíticas (desde luego en las que se
encuentran razonablemente bien conser-
vadas), incluyendo herramientas de piedra
tallada (cuchillos, perforadores, puntas de
flecha) y pulimentada (hachas) así como
vasijas cerámicas, es decir, objetos muy
relacionados con las actividades cotidia-
nas de subsistencia (caza, agricultura,
procesamiento de materiales y alimentos,
etc.). Otro grupo importante de objetos
votivos son los adornos personales y los
amuletos, generalmente collares hechos
con cuentas de piedras raras y otros ma-
teriales más o menos exóticos, así como
objetos personales (amuletos) elaborados
en piedras a las que se atribuían propie-
dades especiales. Por tomar un ejemplo,
el dolmen de galería de Alberite I, en la
provincia de Cádiz, se contabilizaron casi
1.600 cuentas de collar de variscita, hue-
so y concha y un gran prisma de cristal de
roca de excepcional belleza. Los objetos
29
de adorno elaborados en materias pri-
mas raras o exóticas son importantes por
que pueden ayudar a identificar personas
de estatus social especial. En el dolmen
de Soto se identificaron un brazalete de
hueso, un objeto punzante de pizarra, una
varilla de marfil, diversas piezas de fauna
animal (pájaros, jabalí, buey, caballo y mo-
luscos marinos) e incluso dientes fósiles
de tiburones (probablemente utilizados
como amuletos). En el tholos de Palacio
III (Sevilla) se recogieron varios prismas y
nódulos de cuarzo blanco y cristal de roca,
unas materias primas frecuentemente aso-
ciadas a los sitios megalíticos.
Desde el punto de vista de las creencias
religiosas son especialmente interesantes
los denominados ídolos, objetos que se in-
terpretan como representaciones de divini-
dades. Existe una amplia gama de formas
y representaciones de ellos, hechas en dis-
tintos soportes tales como piedra, hueso y
cerámica. La mayoría tienen una temática an-
tropomorfa más o menos naturalista, que a
veces evoca por sus atributos y formas a las
estelas y estatuas labradas en los ortostatos
de los mismos dólmenes. Los llamados ído-
los placa, cilindro o falange insinúan el cuer-
po humano en su forma y también mediante
el grabado o pintado de formas anatómicas
tales como ojos, cabello, brazos, etc. Estas
estatuillas representaban divinidades relacio-
nadas con la tierra, la fertilidad, la regenera-
ción de la naturaleza, la muerte y los astros.
30
Grabado en el ortostato frontal del dolmen de Soto
II (Trigueros, Huelva). Fotografía: Rodrigo de
Balbín Behrmann.
Inventando preguntas, pensando res-
puestas
A lo largo de este libro se describen
detalladamente, con la ayuda de un lujo-
so aparato gráfico, numerosos ejemplos
de los múltiples aspectos de los sitios y
paisajes megalíticos andaluces que se
han mencionado a lo largo de las pági-
nas anteriores. El estudio del megalitismo
permite reconstruir muy distintos aspec-
tos de la vida de nuestros antepasados
prehistóricos. Desde sus recursos tecno-
lógicos, la explotación y uso que hicieron
de los recursos naturales (de los dispo-
nibles en su entorno y de los que tenían
que obtener mediante intercambio) o las
formas de organización social, hasta las
creencias que elaboraron para explicar su
presencia en el mundo. Prominente entre
estas últimas figura, claro está, el desafío
psicológico y emocional que la conciencia
de la muerte nos impone.
Las investigaciones arqueológicas que
se vienen realizando sobre este tema, y
que en algunos países de Europa como
el Reino Unido o Dinamarca se remontan
al siglo XVIII, no cesan de aportar cons-
tantemente datos novedosos que obligan
a ajustar, modificar, y a veces a alterar
por completo, el conocimiento previa-
mente establecido sobre estos múltiples
aspectos de la vida de los constructores
de megalitos. Es uno de los campos de la
Calco del grabado en el ortostato frontal del dolmen Bloques de cuarzo encontrados en el tholos de Pa-
de Soto II (Trigueros, Huelva). Dibujo: Rodrigo de lacio III (Almadén de la Plata, Sevilla). Fotografía:
Balbín Behrmann y Primitiva Bueno Ramírez. Leonardo García Sanjuán.
investigación en arqueología prehistórica ciones y generaciones de hombres y mu-
que más deprisa ha cambiado en los últi- jeres harían más tarde, casi lo mismo que
mos años. Y aún así, resulta ciertamente hacemos nosotros hoy día, los construc-
sorprendente la cantidad de preguntas tores de megalitos tuvieron que gestionar
sin respuesta (o con respuestas insegu- la certidumbre de la muerte. Como parte
ras) que este fenómeno todavía plantea, de ese proceso, nuestros antepasados,
lo cual posiblemente demuestra que es hace miles de años, construyeron unos
una expresión de la experiencia humana mensajes en piedra que hoy día tratamos
de gran profundidad, complejidad y rique- de interpretar y explicar, en la esperanza
za. de que ello nos ayude a comprender su
Los constructores de megalitos mira- mundo y sus vidas, y, de paso, a com-
ron a la naturaleza con reverencia, se- prender mejor nuestro propio mundo. Con
guramente con mucho más asombro e este libro esperamos contribuir a desper-
inocencia que nosotros. Observaron con tar un mayor interés, respeto y cariño por
perplejidad (pero al mismo tiempo con el Patrimonio Prehistórico en todos los
gran paciencia e inteligencia) la regula- ciudadanos y ciudadanas, de forma que
ridad de los ciclos del cosmos, la cons- algún día podamos establecer una mejor
tancia y reiteración de los movimientos comunicación con nuestro Pasado más
del sol, la luna y las estrellas, y se en- lejano: a través de las grandes piedras.
frentaron al duro reto de la superviven-
cia, a la obtención de la subsistencia y la
construcción de las relaciones sociales.
Trataron de comprender su entorno y de
adaptarse a las adversidades naturales
(las fluctuaciones climáticas, las enferme-
dades, las carestías) y a los conflictos,
tanto los internos (causados por la com-
petición por el poder y el prestigio), como
los externos, (derivados de agresiones de
vecinos codiciosos o simplemente deses-
perados). Y, evidentemente, también tra-
taron de asumir el mayor de los desafíos
a los que se enfrenta el ser humano: la
muerte. Exactamente igual que genera-
 31

CÓRDOBA
JAÉN

SEVILLA

HUELVA
ALMERÍA

GRANADA
MÁLAGA
CÁDIZ

Distribución de los principales sitios y conjuntos

megalíticos conocidos en Andalucía. Mapa: Leonardo
García Sanjuán
32 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Interior de la tumba I de Los Millares,

Santa Fe de Mondujar.

E
l fenómeno megalítico abarca la totalidad de la
provincia de Almería. Si bien esta constatación
comienza a definirse en los primeros estudios
realizados a fines del siglo XIX y comienzos del XX, han
sido las investigaciones mediante proyectos sistemá-
ticos llevadas a cabo en los últimos veinte años las
que han llenado las últimas lagunas. Este desarrollo es
paralelo al que ha tenido lugar en el extremo occidental
de la provincia de Murcia, prolongación natural de las
tierras almerienses.
La periodización de las primeras fases de la Prehisto-
ria Reciente del Sudeste de España, realizada por Luis
Siret y luego corregida por Georg y Vera Leisner, aun
con precisiones y con un envejecimiento considerable
de las fechas, sigue básicamente vigente hoy día, de
forma que los sepulcros conocidos se inscriben dentro
del Neolítico Reciente (V y IV milenios ANE) y la Edad del
Cobre (III milenio ANE) durante la cual se produce una
complicación de las formas arquitectónicas, una ma-
yor variedad y riqueza en los contenidos y un aumen-
to considerable del número de inhumaciones. Todos
estos aspectos han sido relacionados con una mayor
jerarquización social que busca formas ideológicas de
justificación que a la vez permitan el enmascaramiento
ALMERÍA 33
Almería
de la desigualdad, al relacionarse presuntamente con
los objetivos generales de la comunidad (cohesión so-
cial y demarcación del territorio), y la exhibición de la
riqueza, al mostrar la capacidad de ciertas personas
de movilizar objetos muebles y fuerza de trabajo en la
construcción de bienes inmuebles de impacto.
A raíz de las obras de L. Siret y de la sistematiza-
ción realizada por Georg y Vera Leisner se dieron a
conocer los más importantes conjuntos megalíticos de
la provincia, desde el Pasillo de Tabernas al Bajo Anda-
rax, donde destaca la excepcional necrópolis de Los
Millares (Santa Fe de Mondújar), y desde la comarca
de Los Vélez, donde se debe destacar también la labor
de F. de Motos a principios del siglo XX, hasta el Bajo
Almanzora con el ejemplo de la necrópolis de La Encan-
tada, junto al importante asentamiento de Almizaraque
(Cuevas del Almanzora), dado a conocer también por
L. Siret.
Después de la Guerra Civil, y tras un periodo de
abandono que afectó incluso al yacimiento de Los Mi-
llares, las investigaciones se centraron en necrópolis
concretas como la de este yacimiento por parte de
Martín Almagro Basch y Antonio Arribas Palau, la de El
Barranquete (Níjar) excavada por María José Almagro
34 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
Plano del sitio Arqueo-
lógico de Los Millares,
Santa Fe de Mondujar.
Gorbea, o la de Terrera Ventura-Rubialillos (Tabernas)
investigada por F. Gusi y C. Olaria, todas junto a impor-
tantes poblados. Desgraciadamente, sin embargo, la
mayor parte de los sepulcros ha sufrido un irrefrenable
proceso de expolio. La mayor parte de las nuevas in-
tervenciones arqueológicas atendieron a los sepulcros
considerados más monumentales, los tholoi, y, pese a
los obstáculos derivados de la alteración de los depósi-
tos, permitieron establecer numerosas características
del ritual funerario utilizado en este tipo particular de
tumbas como la introducción sucesiva de cadáveres
hasta configurar un panteón colectivo (entre 20 y 100
individuos) con el arrinconamiento de los enterramien-
tos más antiguos para hacer sitio, el uso del fuego para
purificar y limpiar el interior de las sepulturas y la posi-
ble retirada de los restos humanos cuando su acumu-
lación dificultaba el uso del sepulcro. Además también
se pudo asegurar el desarrollo de determinadas cere-
monias en los vestíbulos y en torno a las sepulturas
que implicaban la deposición de ofrendas inscritas en
un complejo culto a los ancestros, representados en el
caso de Los Millares a través de esculturas cilíndricas
y troncocónicas denominadas betilos.
Por otra parte, los trabajos de Beatrice Blance per-
mitieron clarificar la tipología de los sepulcros de Los
Millares, ya que además de determinarse la oposición
entre algunos megalitos constituidos por piedras verti-
cales (ortostatos) que configuraban cámaras y corre-
dores rectangulares y trapezoidales y los sepulcros
de cámara circular con corredor más o menos largo y
estructura de mampostería, como habían sugerido los
Leisner, se pudo determinar que un gran número de es-
tas últimas tumbas no pudo, por sus excesivas dimen-
siones, ver cubierta la cámara por una falsa cúpula (de
aproximación de hiladas) y, por tanto, debió contar con
una techumbre plana de madera, apoyada incluso a ve-
ces en un poste central. Además la autora desarrolló
la propuesta cronológica de los Leisner, atendiendo a
similares variables, pero analizadas estadísticamente.
En este panorama, y tras las críticas de Colin Ren-
frew (sustentadas en la proliferación de dataciones ab-
solutas, de las que sólo una pequeña parte procedían
del Sureste español) a las hipótesis que explicaban la
difusión de este tipo de sepulcros en toda Europa occi-
dental como el resultado de una colonización de gentes
venidas del Mediterráneo oriental, destaca el trabajo de
Robert W. Chapman, que supuso una interesante rein-
terpretación, todavía vigente, de la necrópolis de Los
Millares. Su estudio sobre el contenido de las sepultu-
ras, sus características arquitectónicas y su posición,
ALMERÍA 35

Poblado y necrópolis de
Los Millares, Santa Fe de
Mondujar.
Vista del acceso a la tumba I de Los
Millares, Santa Fe de Mondujar.

se basó en la documentación de G. y V. Leisner de
las excavaciones de L. Siret, los escritos y materiales
depositados en los fondos del Museo Arqueológico Na-
cional y las correlaciones, realizadas por M. Almagro
Basch y A. Arribas Palau, entre las sepulturas recono-
cidas en el terreno y aquellas investigadas por L. Siret
gracias al hallazgo de un mapa manuscrito de este últi-
mo autor. A partir de esta información, R. W. Chapman
señaló que la posición de las sepulturas en la necrópo-
lis, los contenidos y las características arquitectónicas
tenían poco que ver con la cronología y con el número
de inhumados, sugiriéndose una fuerte relación con la
diferenciación social, aspecto en el que se han centra-
do muchos de los trabajos posteriores.
El impulso más reciente para el estudio del megalitis-
mo almeriense vino de la mano del desarrollo del Pro-
yecto Millares, dirigido desde fines de los años setenta
por Antonio Arribas Palau y Fernando Molina González
y financiado por la Consejería de Cultura de la Junta
de Andalucía a partir de 1985. Este proyecto planteó
también un estudio territorial de las comunidades inte-
gradas y opuestas a la formación social millarense. En
este sentido se plantearon prospecciones sistemáticas
en el Bajo Andarax, donde ya se habían excavado en
los años setenta algunos tholoi en El Chuche (Benaha-
dux) y donde se realizó una intervención de emergencia
en La Garibola (Alhama), en la Alpujarra almeriense y,
sobre todo, en el Pasillo de Tabernas, donde además
se pudo intervenir en la limpieza y consolidación del
extremo occidental de la necrópolis de Los Llanos de
Rueda, denominado El Chortal, constituido por sepul-
cros simples (sin corredor) de cámara poligonal y de
pequeñas dimensiones. Junto a estas intervenciones
se han publicado diversos estudios sobre la documen-
ALMERÍA
tación de L. Siret, conservada en el Museo Arqueoló-
gico Nacional, aunque existen bastantes problemas
de correlación entre las denominaciones dadas por L.
Siret a los sepulcros por él investigados y las tumbas
localizadas en las prospecciones superficiales recien-
tes, como ejemplifica la dificultad para determinar co-
rredores en las agrupaciones recientemente definidas,
en Sierra Bermeja (Tabernas) donde la obra de G. y V.
Leisner sugiere que la mayoría de los sepulcros con-
taban con este elemento de acceso, actualmente no
visible en superficie.
En el Almanzora además del análisis de los materia-
les recuperados por L. Siret en la necrópolis de Las
Churuletas (Purchena), o la de La Encantada (Cuevas
del Almanzora) y otros sistemas funerarios del entor-
no de Almizaraque como las fosas de Las Eras/Las
Palas, e intervenciones puntuales como la de Piedra
Tumba LII de Los
Millares, Santa Fe de
Mondujar.
Ver (Olula del Río) se deben destacar otros proyectos
de investigación sistemática, algunos centrados en el
Bajo Almanzora como el dirigido por D. Martín Socas
y M. D. Cámalich Massieu que se ha centrado más en
el estudio de los asentamientos, o el impulsado por M.
Fernández-Miranda y G. Delibes de Castro en relación
con el yacimiento de Almizaraque y que ha realizado
propuestas de uso de los sepulcros especialmente
en torno a Mojácar. Desde los años 1990, un nuevo
proyecto centrado en el Alto Almanzora y dirigido por
C. Martínez ha intentado datar algunos yacimientos,
incluyendo sepulturas megalíticas, a partir del análisis
por termoluminiscencia de algunos restos cerámicos si
bien las fechas obtenidas por ejemplo en La Ruina han
resultado sorprendentemente bajas de mediados del
III milenio ANE y sólo algunas sepulturas como las de
Cerro del Barrio se sitúan en la segunda mitad del IV mi-
38 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
ALMERÍA 39

Vista del poblado de Los Millares,

Santa Fe de Mondujar, con la
tumba I, la única al interior, en
primer término.
40 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
lenio ANE. Las últimas intervenciones de emergencia,
relacionadas con la construcción de la Autovía A-92 han
tenido lugar en el término municipal de Fiñana donde se
han excavado pequeños sepulcros de cámara poligonal
sin corredor rodeados por un túmulo con anillos con-
céntricos de piedra similares a la referida necrópolis de
El Chortal (Tabernas) y se ha localizado una importante
dispersión de sepulturas destinadas, como veremos en
otros casos, a la demarcación territorial.
Respecto a la tipología y cronología de los sepulcros,
las tumbas más primitivas, adscritas a la denominada
Cultura de Almería (Neolítico Reciente), parecen carac-
terizarse por su simplicidad arquitectónica con dos va-
riantes principales. Por una parte, las cistas rectangu-
lares, rodeadas de túmulo también, de la comarca de
Los Vélez (Almería) al noreste de la provincia. Por otra
parte los “rundgräber”, o sepulturas de cámara circular
sin corredor y con cubierta plana, que se localizan en
las necrópolis de Purchena (por ejemplo) Loma de la
Atalaya 8 y 12, La Lámpara 1 y 2 y Jautón 2 y que,
en fechas tempranas del IV Milenio ANE se relacionan
ya con determinados poblados permanentes como Las
Churuletas.
Según G. y V. Leisner entre las fases II y III de la
sucesión megalítica se situaría la introducción de los
metales y se podría hablar de Edad del Cobre, si bien
el proceso de complicación de los sepulcros que con-
ducirá a los tholoi desde los sepulcros de cámara
circular con corredor resulta bastante más problemá-
tico. Luego ha habido autores (como M. Pellicer Cata-
lán, P. Acosta Martínez y R. Cruz-Auñón Briones entre
otros) que se mostraron contrarios al establecimiento
de una secuencia evolutiva, sea porque pretendían
enfatizar la influencia exterior sea porque intentaban
interpretar la variedad en términos de adaptación o
complejidad social. A mediados de los 1970, el ar-
queólogo francés J. Guilaine reivindicó el origen local
del megalitismo almeriense a partir de las poblacio-
nes neolíticas de la llamada Cultura de las Cuevas.
Según la interpretación del prehistoriador francés, las
más antiguas estructuras serían las fosas redondas
o las cistas con 1 ó 2 inhumaciones de fines del V
milenio ANE, derivando después a las cámaras poli-
gonales primero sin corredor y posteriormente con
éste y, por último, a los sepulcros de corredor con es-
tructura de mampostería y, a veces, cubierta de falsa
cúpula (tholoi) presentes ya a fines del IV milenio ANE.
Los recientes estudios de los materiales depositados
en el Museo Arqueológico Nacional por parte de R.
Maicas han reafirmado la inhumación siempre de me-
nos de diez individuos en las sepulturas más antiguas.
Lamentablemente, como hemos señalado, las inter-
venciones recientes son escasas pero, además de las
de Fiñana y las dataciones de termoluminiscencia para
el Alto Almanzora que no se refieren a estos sepulcros
más antiguos, merece destacarse el sepulcro colecti-
vo neolítico de Cerro Virtud (Cuevas del Almanzora),
datado en el V milenio ANE, aunque con problemáticas
asociaciones contextuales.
En los ajuares de estas sepulturas simples predomi-
nan los brazaletes de pectúnculo o piedra, elementos
geométricos en sílex considerados puntas de flecha
y elementos simbólicos como los ídolos cruciformes
como el de La Pernera. En las adscritas a la fase I sólo
Loma de la Atalaya (Purchena), vinculada a los grupos
del poblado de Las Churuletas, muestra corredor con
cámara circular y sólo en La Lámpara 3 (Purchena) un
sepulcro sin corredor, adscrito en cualquier caso a la
fase II, se puede hablar de colectivismo al incluir unos
cuarenta individuos, aunque hay sepulcros simples con
un número de individuos superior a la media docena
como La Pernera y a veces acompañados, desde la
fase II, de puntas de flecha romboidales y punzones de
cobre como Puerto Blanco, Fuente del Lobo, Cruz de
Antas y Cabezo de los Grajos.
En la zona de Vélez Blanco las sepulturas no tienen
un número elevado de enterramientos (de 8 a 10 in-
dividuos) y los ajuares pobres, a veces sin cerámica
sugieren quizás mayor antigüedad, aunque en algunos
aparecen ya elementos de cobre lo que muestra que
el paso al ritual de inhumación colectiva ni siquiera fue
coetáneo en todas las zonas de Almería.
La mayor parte de las sepulturas conocidas y casi
todas las mejor conservadas corresponden a la Edad
del Cobre. Compuesta por unas 80 sepulturas colecti-
vas de grandes dimensiones, en su mayor parte tholoi,
la necrópolis de Los Millares se extiende por la meseta
inmediata al poblado, a lo largo de unas 13 Ha. Las
tumbas muestran una distribución espacial en peque-
ños grupos, que posiblemente refleje las relaciones
sociales y simbólicas existentes en la comunidad de
Los Millares y en torno a los cuales se situaban otros
recintos ceremoniales.
Pese a la diversidad de morfologías, que incluye algu-
nos megalitos y enterramientos en abrigos ligeramente
transformados, la mayor parte de las sepulturas de Los
Millares se caracteriza por constar de una cámara circu-
lar, cuyo diámetro oscila entre 3 y 6 m, construida con
ALMERÍA 41

Tumba I de Los Millares,

Santa Fe de Mondujar.
42 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
ALMERÍA 43

Poblado y necrópolis de
Los Millares, Santa Fe de
Mondujar.
44 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Tumbas de Loma de
Galera, Alhama.

mampostería irregular de piedra caliza procedente de
canteras situadas en el mismo llano adyacente. La cá-
mara presenta un zócalo de revestimiento interior con
lajas de pizarra dispuestas verticalmente (y a veces de-
coradas con pintura roja), e incluye nichos laterales en
ocasiones. La cubierta se realizó aproximando progresi-
vamente las hiladas hacia el interior formando una falsa
cúpula y en otras ocasiones con un cierre horizontal pla-
no de madera apoyado en un pilar central. Un corredor
de longitud y tramos variables, con cubierta plana, con-
duce a la cámara desde el exterior, ofreciendo también
nichos en algunas tumbas, especialmente en las áreas
más cercanas a la cámara. En el acceso exterior y en
el acceso a la cámara, así como entre cada uno de los
tramos se encuentran lajas de pizarra perforadas en su
centro y que funcionaban como puertas. Un vestíbulo
trapezoidal descubierto suele preceder la entrada del
corredor.
Todo el conjunto se encontraba cubierto por un túmulo
cónico de tierra y piedras con diversos anillos de mam-
postería concéntricos, que refuerzan su estructura. Un
círculo exterior, con losas o mampostería de mayores
dimensiones, delimita el perímetro del túmulo adaptán-
dose en el frente delantero de la tumba al vestíbulo que
forma una entrada monumental, donde se situaron beti-
los troncocónicos o cilíndricos que podrían representar
a los individuos enterrados dentro de la sepultura. Otros
recintos más externos a veces ponen en contacto dife-
rentes tumbas formando áreas parcialmente cerradas.
Todos estos aspectos son visibles en la reconstrucción
situada en las inmediaciones del sitio Arqueológico, con
objetivos marcadamente pedagógicos. La mayoría de
las sepulturas presentan orientación E-SE a excepción
de dos tumbas del “grupo Norte”, abiertas hacia el SO y
ALMERÍA 45
excavadas en parte en la roca aprovechando una ladera
de acusada pendiente dentro de la pequeña elevación
del terreno donde se sitúa todo el grupo.
Las labores de consolidación permiten apreciar clara-
mente la tipología de los sepulcros. En una de las agru-
paciones centrales situada junto al camino de acceso
a la tumba LIII hay una cámara circular con zócalo de
lajas de pizarra y alzado de mampostería, cuyas hiladas
superiores se aproximan hacia el interior de la cámara
definiendo el arranque de la falsa cúpula, mientras en
la tumba LIV cámara y corredor han sido parcialmente
excavados en la roca y sus paredes están constituidas
por pequeños ortostatos sobre los que se alzan muros
de mampostería.
La tumba 17/I, restaurada en los años setenta, Cerámica simbólica de
Los Millares, Santa Fe de
ofrece al visitante una impresión más completa de la Mondujar.
arquitectura de estas construcciones. Situada intramu-
ros del poblado como consecuencia del crecimiento de Ajuar de la tumba VIII-
40 de Los Millares, Santa
este, esta tumba es un magnífico ejemplo de las sepul- Fe de Mondujar. Fotogra-
turas cubiertas por falsa cúpula, presentando cámara fía: Pito Latova, Museo
Arqueológico Nacional.
circular, con zócalo revestido por lajas de pizarra. El co-
Tumba de El Barranquete,
Nijar.
46 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
rredor de acceso aparece segmentado en tres tramos
por puertas abiertas en losas de pizarra. Dos pequeñas
cámaras secundarias o nichos se abren lateralmente
en el último tramo del corredor. Por último, el túmulo de
tierra está delimitado por varios anillos concéntricos de
mampostería y lajas hincadas.
Las tumbas de Los Millares eran utilizadas para in-
humaciones colectivas y sucesivas siendo el número
de inhumados en cada sepultura muy variable, desde
una veintena a más de un centenar, razón por la que
sólo los cadáveres introducidos en último lugar son
encontrados en posición articulada, mientras los res-
tantes, depositados con anterioridad, aparecían des-
articulados y arrinconados. La presencia de depósitos
Megalito 1 de El Marchal quemados que habían afectado a determinados restos
de Araoz, Gádor.
ha llevado a sugerir la práctica de la cremación parcial,
Tumbas de Lomas de aunque podrían corresponder a episodios de limpieza
Galera, Alhama.
de las sepulturas. Las inhumaciones ocuparon no sólo
las cámaras y los nichos, sino también, a medida que
estos espacios quedaban totalmente ocupados, los di-
ferentes tramos del corredor. Los nichos se utilizaron
para el enterramiento de los niños.
En los ajuares funerarios de la necrópolis de Los
Millares destacan materiales que reflejan el estatus
social de los individuos enterrados, entre ellos obje-
tos fabricados con materias primas exóticas, como
el marfil o la cáscara de huevo de avestruz, útiles
de cobre, especialmente armas, armas de sílex (pun-
tas de flecha y puñales) y vasijas de cerámica con
decoración simbólica o campaniforme. Dentro de las
tumbas y en su entorno inmediato restos de recipien-
tes comunes muy fragmentados (fundamentalmente
fuentes) pueden corresponder a consumo en banque-
tes rituales (con ofrendas de comida también a los
difuntos) y fragmentación posterior de los objetos
utilizados.
Las tumbas más destacadas ofrecen también las
mayores dimensiones hasta el punto de que no pu-
dieron haber sido cubiertas con falsa cúpula sino con
una cubierta plana apoyada en columnas o pilares, y
se sitúan dentro de su agrupación en la zona más cer-
cana al poblado y al camino de acceso a éste, que
debían flanquear. En la agrupación de monumentos
más próxima al asentamiento, la tumba 7, que ocupa
la posición central en relación con las otras tumbas
de su grupo que la rodean, contenía cerámica pinta-
da y con decoración incisa simbólica, dos hachas de
cobre, una sierra, un punzón y un cincel, 34 puntas
de flecha, un vaso de alabastro, además de numero-
sos ídolos en piedra y hueso, uno de ellos un ídolo
falange decorado. La tumba además presentaba un
recinto de betilos al exterior y se relacionaba con un
área ceremonial, habiéndose localizado materiales ce-
rámicos fragmentados cercanos a la entrada (resulta-
do probablemente de ceremonias). En torno a ella se
sitúan otras tumbas de similar nivel social (16 y 5) con
abundantes puntas de flecha, puñales de sílex, cajitas
de marfil, elementos metálicos y recintos de betilos, y
a un nivel ligeramente inferior la 8 y la 37, esta última
con algo de metal y recinto de betilos, mientras la pri-
mera consiste en un megalito de cámara trapezoidal
con corredor.
La más interesante por su contenido es la tumba
40, en el grupo noroccidental, aunque también sea
la tumba con mayor número de inhumados, al menos
114. Incluye un hacha de metal, ocho punzones y un
ALMERÍA 47

Túmulo de El Tejar, Nijar.

48 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
fragmento indeterminado de cobre, 85 puntas de fle-
cha y un puñal de sílex, más de veinte ídolos de distinto
material y tipología, incluyendo ídolos-placa, cerámica
simbólica y pintada (como en la tumba 7 antes citada),
y hasta once elementos de hueso y un peine de marfil.
A un segundo nivel se podría atribuir la cercana tumba
12 en la que destacan, sobre todo, los elementos en
piedra, vasos e incluso una excepcional sandalia, para
un número de inhumados que ronda la docena.
Mapa de la zona de Los También en el grupo suroccidental es la tumba 9,
Millares y las necrópolis
inmediatas. la más cercana al poblado, la que muestra el ajuar
más relevante: 28 puntas de flecha y un puñal de sílex,
ídolos varios, vasos de alabastro y yeso, punzones de
metal y abundante cerámica decorada, de nuevo sim-
bólica y pintada. Además en esta tumba se recupera-
ron restos de estuco pintado y presenta un recinto de
betilos y un área ceremonial externa. También contenía
el número más elevado de inhumaciones (35) dentro
de su grupo, aunque en general las tumbas de las que
tenemos datos muestran siempre más de una veintena
de inhumaciones.
Las necrópolis megalíticas ortostáticas que rodean
el poblado de Los Millares por el Sur, en áreas com-
prendidas en los términos municipales de Alhama de
Almería y Gádor, deben incluirse en el mismo conjunto
por criterios de vinculación histórico-cultural y territo-
rial. Siendo indudable que en gran medida ambas mani-
festaciones arqueológicas fueron contemporáneas, las
comunidades megalíticas vecinas compartieron con el
asentamiento de Los Millares un mismo territorio físico.
Sus poblaciones estuvieron vinculadas por estrechas
relaciones de carácter social, económico y simbólico,
si bien conservaron importantes peculiaridades, que
han quedado patentes en el registro arqueológico de
su cultura material.
Dichas necrópolis se extienden por las terrazas y
mesetas situadas en el piedemonte de la Sierra de
Gádor, entre ésta y el curso del río Andarax y forman
campos megalíticos dispersos, de gran extensión con
diversos grupos de sepulcros megalíticos. Presentan
cámara cuadrangular o poligonal, delimitada por gran-
des ortostatos verticales, en algún caso con corredor
de entrada, rodeada por un túmulo de piedras y tierra,
cuyo contorno suele estar delimitado por una alinea-
ción de piedras.
Aunque se han citado diversas formas de articula-
ción entre estas comunidades y el centro político de
Los Millares (frontera política, oposición entre comuni-
 ALMERÍA 49

dades sedentarias agrícolas y pastoriles móviles) en

nuestra opinión todas ellas tienden a presentar la situa-
ción como si durante un periodo de tiempo de más de
un milenio no hubieran tenido lugar cambios significati-
vos en la relación entre los vecinos. La presencia de los
fortines, su especialización, y la presencia de tumbas
megalíticas en Los Millares, con contenido similar a las
de las tumbas que estamos comentando, y tumbas de
alto nivel social entre las necrópolis megalíticas, sugie-
re, aun con las diferencias en cultura material mueble,
que, al menos en los últimos momentos de la Edad
del Cobre, las comunidades vecinas habían pasado a
formar parte del territorio millarense, actuando los for-
tines como centros de control interno y disuasión.
El carácter concentrado de la necrópolis enfatiza la
cohesión social y la capitalidad de Los Millares, frente
al énfasis en la demarcación territorial de las necrópolis
megalíticas dispersas existentes en el territorio circun-
dante. Todo esto sugeriría que el carácter colectivo de
las sepulturas es el resultado más de un enmascara-
miento que de una igualdad social real. Puede plantear-
se que la presencia de algunos dólmenes en la necró-
polis de Los Millares correspondería a la inhumación de
determinados individuos de las poblaciones dependien-
tes que vivían junto al asentamiento principal y habría
que plantearse qué beneficios reciben las élites de las
comunidades megalíticas que se hallarían representa-
das en la necrópolis de Los Millares y en algunas tum-
bas especiales de la Loma de Huéchar, por ejemplo, y
cuya integración, al menos en un momento avanzado
viene mostrada por rasgos de conexión visual y de con-
trol de territorios complementarios económicamente.
Sin duda entre estos beneficios estaría el apoyo central
a su propio papel de control coercitivo en la periferia.
En el Bajo Andarax y Cabo de Gata-Níjar también se
han localizado pequeñas necrópolis de tholoi asociadas
a poblados secundarios como la ya referida de El Chu-
che. A partir de estos poblados Los Millares se asegura
el control de la mayor parte de los recursos subsisten-

El Barranquete, Nijar
50 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Campos de Nijar.

ciales (tierra agrícola y de pastos), de ciertas materias
primas pétreas y del mineral de cobre.
El caso más conocido de estas agrupaciones es la
necrópolis de El Barranquete, asociada al poblado de
El Tarajal (Nijar). En El Barranquete se conocen hasta
15 tholoi, aunque se ha identificado también un dolmen
(tumba 10). Ello podría sugerir los mismos procesos
de integración de las élites de los poblados subalter-
nos referidos en relación con Los Millares, sin descar-
tar diferencias cronológicas, y se han documentado
enterramientos en nichos y, a veces, en el corredor,
y diferentes niveles de enterramiento en las tumbas
2, 4, 5, 7, 8, 9 y 11, aunque T. Escoriza Mateu ha
destacado la escasez de elementos simbólicos y ha
reseñado la importancia de la tumba 11, con un rico
ajuar e individualización final de los inhumados a través
de la delimitación por círculos de piedras en contextos
avanzados entre el Cobre Final y la Edad del Bronce.
Las dataciones de la tumba 7 y del poblado situadas
desde fines del IV milenio ANE son coetáneas a las de
Los Millares y muestran la contemporaneidad de los
procesos de exhibición del poder a partir del ritual.
A partir del estudio del Pasillo de Tabernas podemos
indicar que se va configurando un abanico restringido
de posibilidades con la acumulación y articulación de
todas los tipos de tumbas entre el V y el III milenio ANE,
al objeto de cubrir y delimitar de forma sacra todas
las zonas del territorio de explotación. Encontramos así
desde necrópolis muy dispersas y con sepulcros muy
visibles desde muy larga distancia y desde los cuales
se controla un amplio territorio (Velefique o Sierra Ber-
meja) hasta necrópolis cercanas a los poblados que
pueden estar incluso ocultas a éstos (Rubialillos) o ser-
vir a varios (Rambla del Búho), contar con sepulcros
de gran intervisibilidad o sepulcros poco visibles sea
por su posición sea por el contexto geológico sobre
el que se sitúan. El fin de la utilización de las tumbas
para depositar inhumaciones no supuso el fin de su uso
como demarcadores territoriales lo que justifica ade-
más su estudio en conjunto pese a los pocos datos
cronológicos.
La posición topográfica de las sepulturas en Taber-
nas es muy variada y, obviamente, este rasgo se acen-
túa dentro de las necrópolis dispersas. Como en otras
áreas peninsulares se remarcan los desplazamientos
a través de las cuerdas (partes altas de las cumbres),
las dorsales (para remontar una sierra de lado a lado),
los collados (para comunicar dos valles entre monta-
ñas), los vados (para atravesar cursos de agua) y los
ALMERÍA 51
cruces entre diversas rutas, siendo en el último lugar
donde suele ser mayor la concentración de tumbas. En
el caso del Pasillo de Tabernas de todas estas situa-
ciones es más frecuente una doble alineación: en las
cuerdas y en las dorsales. La intervisibilidad puede ser
inmediata (hasta el túmulo siguiente) o menos (no se vi-
sualiza el próximo túmulo de la alineación sino el grupo
siguiente). El objetivo es cubrir todos los ángulos con
visibilidad amplia en las cumbres y reducida en las zo-
nas llanas, siendo las diferencias también el resultado
de la continua adición de sepulturas. Se crean así agru-
paciones independientes aunque unidas por determi-
nados monumentos que además comunican las zonas
de explotación extensiva e intensiva. Las dispersiones
conducen hacia áreas de alta montaña, susceptibles de
proporcionar pastos frescos y, en algunos casos como
en Gérgal la delimitación de esas zonas de destino se
completa con pinturas rupestres que, como los mega-
litos, no sólo marcan (en este caso por las zonas en
que se ubican) sino que se utilizan en la justificación del
origen genealógico y la desigualdad.
En el Almanzora R. Maicas ha señalado que en el
curso bajo se documentan esqueletos completos en
las sepulturas mientras en el curso alto la preserva-
ción es menor, tal vez por un diferente ritual que podría
implicar el mayor uso de sustancias destinadas a con-
servar los cadáveres (o, inversamente, a acelerar su
descomposición). Además en el curso alto de este río,
la variedad de tipos de sepulturas es menor y hay más
evidencias de uso del fuego para limpiar. Incluso en las
sepulturas más antiguas hay evidencias de inhumación
de niños y mujeres por lo que no se puede pensar que
la introducción de los cadáveres de estos grupos socia-
les sea un fenómeno tardío tal y como C. Mathers había
sugerido, aunque, como para otros aspectos se podría
pensar en cierta variedad.
Igualmente, se ha llamado la atención sobre la con-
centración de megalitos en determinadas áreas, como
Purchena, pero, dado que los poblados y las necrópolis
se distribuyen a lo largo del río de Cantoria a Serón
habría que interpretar este hecho como resultado de la
concentración de determinadas sepulturas en torno a
los mayores poblados como Las Churuletas con las ne-
crópolis de Llano de Turuletes/Churuletas, el Llano de
la Lámpara/Lomo de la Estación y Loma de la Jocalla/
Cortijo Jocalla y, tal vez otras con tumbas de diferente
cronología, Los Cortijillos con la necrópolis homónima,
El Garcel con las sepulturas de la Loma de Rutilla y La
Pernera, Las Pilas/Huerta Seca con Lomas del Cam-
52 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Cueva de Los Letreros,

Velez-Rubio.
 ALMERÍA 53

po y Cerro de la Mata, Los Pedregales/Casablanca Almanzora), siguieron mostrando una monumentalidad

con Cabezo de la Copa Jocalla, Barranco del Infierno, cercana al megalitismo, para muchos de los sepulcros
cuya extensión no ha sido evaluada, con la necrópolis megalíticos del Sureste se ha planteado la reutilización
homónima que, sin embargo, se considera alejada, y en periodos más recientes, especialmente en el Bronce
Almizaraque con las de La Encantada, Cerro Virtud y El Final, a partir del 1300 ANE, pero también en el mun-
Arteal, vinculadas estas últimas otras veces al poblado do romano alrededor del cambio de era. Comprenden
homónimo inmediato, en un área de desplazamientos ahora un nuevo sistema de enterramiento que implica
similares a los de El Gárcel-La Gerundia como implica a menudo la incineración y que, a veces, introduce jun-
la presencia también del poblado de Las Palas-La Era to a los cadáveres de nuevo abundantes adornos en
y donde las sepulturas de diferente carácter se locali- forma de brazaletes de metales preciosos (fundamen-
zan en distintas áreas (Cerro Virtud, La Encantada, La talmente plata) y armas metálicas. Algunas sepulturas
Era, Las Palas). Los resultados de las dataciones de bajo túmulo se realizaron también en estos momentos
termoluminiscencia realizadas sobre restos cerámicos en las necrópolis ya existentes pero con tipologías de
de determinados sepulcros, y publicadas por un equipo cámara distintas (cistas cuadradas) y con menores di-
de la Universidad de Almería dirigido por C. Martínez mensiones como se aprecia en Los Millares. En cual-
y M. P. Román, sugieren además la mayor antigüedad quier caso estos procesos muestran el mantenimiento
de las pequeñas concentraciones situadas en las cuer- de la importancia sacra de las distribuciones, incluso
das montañosas, como Cerro del Barrio, respecto a después del abandono de los poblados.
las necrópolis concentradas antes referidas por lo que
se podría señalar que el progresivo proceso de delimi-
tación del territorio y de justificación de la capitalidad
que hemos señalado se inicia desde la demarcación de
las rutas de desplazamiento.
Además de la tipología de las tumbas, entre las que
siempre se han destacado las necrópolis de tholoi de
La Encantada, las diferencias se reflejan, en cualquier
caso, en los ajuares de las sepulturas y en el número
de inhumados, aunque algunas son evidentemente de
raíz cronológica. En La Encantada, junto a Almizara-
que existen tumbas monumentales, especialmente la
número 1, donde se ha dicho que el número de inhu-
mados superaba el de elementos de prestigio, y la 3,
que incluía más de 50 individuos, habiéndose destaca-
do la presencia de vasijas de alabastro, marfil, huevos
de avestruz, ámbar, azabache y calaíta. De las seis
sepulturas excavadas por L. Siret en el Llano de Las
Churuletas (Purchena) una presenta abundancia de ce-
rámica y puntas de flecha con algunos ídolos (3), otra
punzones (4), otra brazaletes de pectúnculo (5) y otra,
numerosos vasos cerámicos, ídolos-falange y algunas
puntas triangulares (1), aunque autores como C. de la
Peña hayan sugerido la uniformidad. La necrópolis del
Llano de Las Churuletas ha sido adscrita a las primeras
fases del Neolítico Reciente, perviviendo el uso de las
tumbas más cercanas al asentamiento durante toda la
Edad del Cobre.
Además de que tras los procesos de cambio hacia
las sepulturas individuales en la Edad del Bronce cier-
tas tumbas, por ejemplo de Fuente Álamo (Cuevas del
54 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Vista de la entrada a la
cueva artificial número 2,
desde la número 1 de Los
Algarbes. Tarifa, Cádiz.

L
os monumentos megalíticos de la provincia de
Cádiz presentan una distribución de acuerdo
a sus tres unidades orográficas principales. La
primera región, al Este, corresponde a la zona monta-
ñosa formada por las estribaciones de las cordilleras
Béticas que se ramifican en dos dirigiéndose ambas
hacia el Sur, una compuesta por Sierra Bermeja, Se-
rranía de Ronda, Sierra Almenara y Sierra Carbonera
hasta el peñón de Gibraltar y otra en la que destacan
las Sierras de Algodonales, Grazalema, Ubrique y Luna,
que finalizan en la punta de Tarifa. La segunda unidad,
al Norte y hacia el Suroeste representa el comienzo
de la depresión Bética, una zona de llanuras aluviales
y marismas, que por el Sureste inicia la transición a
las montañas con pequeñas colinas. La tercera unidad
está compuesta por la zona litoral con un recorrido de
costas por el mar Mediterráneo y el océano Atlántico
en la que destacan los cabos de Trafalgar y Tarifa en
el estrecho de Gibraltar y las bahías de Algeciras, Bar-
bate y Cádiz, finalizando en la desembocadura del río
Guadalquivir.
La mayor parte de las estructuras megalíticas gadi-
tanas se encuentra en la primera de esas regiones, en
los piedemontes o en las mismas zonas montañosas
CÁDIZ 55
Cádiz
de la mitad oriental de la provincia. Casi todas ellas
corresponden a sepulcros de galería. A este respecto
resulta interesante que en el territorio gaditano no ha-
yan aparecido hasta ahora sepulturas de tipo tholos,
teniendo en cuenta su relativa abundancia en el valle del
Guadalquivir, en la provincia de Sevilla. Por el contrario,
en el sector occidental y en el litoral son frecuentes
las cuevas artificiales, aunque recientes hallazgos do-
cumentan su presencia también en zonas del interior.
Unos y otros tipos de contextos funerarios hay que po-
nerlos en relación con los de las provincias colindantes,
las sepulturas de galerías con su prolongación hacia el
Este por la serranía de Ronda, y las cuevas artificiales
como una continuación de las que se distribuyen por el
valle del Guadalquivir.
Hasta ahora se contabilizan unas cuarenta estruc-
turas megalíticas dentro de la provincia de Cádiz, re-
unidas en una serie de dos conjuntos principales del
sector oriental, uno al Norte en la sierra Subbética de
Alcalá del Valle y Villamartín y otro al Sur, en la laguna
de La Janda y Tarifa. Pocas de ellas han sido sometidas
a excavaciones arqueológicas científicas, ya que en
realidad sólo en la década de los 1990 se acometieron
las primeras investigaciones sistemáticas. El caso del
56 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Paisaje al sureste de
Alberite. Villamartín,
Cádiz.

Vista del túmulo de

Alberite I con la
cubierta de protección.
Villamartín, Cádiz.

dolmen de Alberite ha permitido valorar científicamente
el fenómeno megalítico en la provincia de Cádiz al ser
estudiado de manera exhaustiva y revelarse que se tra-
ta de una de las sepulturas de mayor antigüedad de la
Península Ibérica. Ello ha permitido desdecir la noción
tradicional que presentaba a la arquitectura megalítica
gaditana como marginal y tardía, poniéndose ahora de
relieve su entidad.
El megalitismo se conoce en Cádiz desde principios
del siglo XX, cuando el famoso abate Breuil descubrió el
gran conjunto de dólmenes conocido como Purenque-
Larráez en los alrededores de la laguna de La Janda,
mientras documentaba además las pinturas rupestres
del Tajo de las Figuras. Algunas de estas sepulturas
fueron excavadas en 1920 por Cayetano de Mergelina,
pero desde entonces no han vuelto a ser estudiadas y,
lamentablemente, muchas de ellas han desaparecido.
A pesar de ser el conjunto megalítico más numeroso
de los existentes en la provincia aún hoy continúa sin
recibir la atención debida. El conjunto de dólmenes se
encuentra en el término de Benalup, al Noroeste de
la población de Tahivilla y en terrenos del cortijo del
Aciscar (se conocen también con este nombre). En su
Ortostato número 16 con “cazoletas” de Alberite I.
Villamartín, Cádiz.
CÁDIZ 57
58 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Vista interior del dolmen de Alberite I desde la cabecera.

Villamartín, Cádiz.
CÁDIZ 59
60 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Estela (ortostato número 39), con representación

esquemática de Alberite I. Villamartín, Cádiz.
 CÁDIZ 61

Collar de variscita hallado en el

ajuar de Alberite I. Villamartín,
Cádiz.

momento se localizaron dos grupos dolménicos o ne-

crópolis situadas en las terrazas que se escalonan en
los rebordes orientales de la antigua laguna de La Jan-
da; las más bajas se denominan Purenque, las terrazas
más altas, al Norte, Larráez. Un tercer núcleo se sitúa
al Noroeste y cerca de los famosos abrigos del Tajo de
las Figuras.
Los dos grupos de Purenque y Larráez lo constitu-
yen once dólmenes más o menos próximos entre sí,
unos compuestos por cámara rectangular y corredor y
otros de galería. Entre los primeros, las cámaras mejor
conservadas tienen unas dimensiones de 2,5 por 1 m
y los corredores de entre 4 y 5 m, mientras que en los
segundos las galerías pueden alcanzar entre 5 y 8 m líneas incisas en horizontal y cruzándose, un círculo y
de longitud. Dos de ellos aprovechan la roca natural triángulos. Recientemente se han realizado investiga-
para su construcción y en algunos se conservaba parte ciones que han permitido valorar el papel de este con-
del túmulo de cobertura rodeado por anillos de piedras. junto de dólmenes en la ocupación del territorio por las
El grupo del Tajo de las Figuras ofreció tipos de tum- primeras comunidades productoras. Muy cerca de ellos
bas similares al grupo de Purenque-Larráez. Lo compo- se ha hallado un poblado, conocido como Los Charco-
nen siete dólmenes dispuestos casi en línea, más otros nes, que podría corresponder al lugar de habitación de
tres algo más alejados y, aunque se encontraban muy los constructores de megalitos y aún se ha localizado
destruidos, eran de grandes proporciones. Entre ellos otro dolmen de galería de 8 m de longitud a menos de
cabe destacar el identificado como Dolmen B en cuya un kilómetro al Sur de este poblado. El interés de este
losa de cabecera se reconocieron hasta 17 cazoletas foco megalítico resulta todavía mayor si tenemos en
grabadas. Aquí se detectaron más túmulos de cobertu- cuenta su ubicación junto a uno de los conjuntos de
ra y uno de ellos, denominado Tajo de la Listona, llega- arte rupestre más espectaculares de Andalucía, con-
ba a medir 20 m de diámetro. centrado entre el río Barbate y el límite de la provincia
En otro foco, situado en Tahivilla, se menciona la de Málaga. En los alrededores, donde destaca el ya
existencia de un dolmen con un ortostato grabado con mencionado Tajo de las Figuras, se encuentran más de
62 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

cien paneles con pinturas y grabados esquemáticos

cuyas temáticas y técnicas hay que poner en relación
con las que aparecen en el interior de los megalitos,
ejecutadas asimismo por estas primeras comunidades
agropastoriles.
Las representaciones de arte rupestre se encuen-
tran en las paredes de abrigos naturales o pequeñas
cavidades formadas en la roca arenisca (las “Areniscas
del Aljibe” del Campo de Gibraltar) y se encuentran al
aire libre, no en las profundidades de las cuevas, lo que
en muchos casos ha afectado a su estado de conser-
vación. Estos abrigos se interpretan como santuarios
o lugares de culto, puesto que además de la temática,
únicamente se encuentran representaciones parietales
y nunca restos domésticos. El Tajo de las Figuras lo
componen varios abrigos situados en las elevaciones
de la sierra Rejembroso, cerca de uno de los grupos de
dólmenes antes citados, lo que confiere un valor aña-
dido a la interpretación ideológica sobre las prácticas
cultuales y funerarias de estas comunidades prehistóri-
cas. Los animales más representados son los cérvidos
y, como en el caso del Tajo de las Figuras, un gran
ciervo es el centro de una escena, interpretada como
una danza en la cual se encuentran hombres portando
posibles armas y mujeres. En otros paneles se repre-
sentan escenas de caza. La similitud entre arte parietal
y megalítico se advierte también en ciertas composicio-
nes rectangulares en forma de estela que aparecen en
unos y otros contextos.
El único caso de sepultura megalítica conocida hasta
ahora en la mitad occidental de la provincia es el del
dolmen de Hidalgo, situado cerca de Sanlúcar de Ba-
rrameda, y hoy desaparecido. Tras su descubrimiento
fortuito en 1959 fue explorado por Juan de Mata Ca-
rriazo y sólo se pudo constatar la existencia de cuatro
ortostatos que conformarían la estructura dolménica,
encima de las cuales se halló una curiosa piedra de
forma esférica de casi un metro de diámetro. Entre el
ajuar se hallaba un peine de hueso, un núcleo de cristal

Vista general de El Gastor, Cádiz.

CÁDIZ 63
64 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Megalíto conocido como tumba del Gigante

o dolmen de El Charcón. El Gastor, Cádiz.
CÁDIZ 65
66 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
 CÁDIZ 67

de roca, varias láminas de sílex y cerámica lisa. Cerca

se localizaron además varios enterramientos en fosas/
silos con gran cantidad de material cerámico corres-
pondiente a la Edad del Cobre.
Para comprender mejor el fenómeno megalítico de
la provincia de Cádiz hay que trasladarse más al Este,
donde se encuentra la necrópolis de Alberite. Esta ne-
crópolis megalítica, a 4 km al Sur de Villamartín, se
localiza en una llanura entre el valle medio del río Gua-
dalete y el piedemonte de las primeras estribaciones
occidentales del Subbético. Se trata de un conjunto
compuesto por al menos siete sepulturas distribuidas
en torno al río Alberite. Los monumentos Alberite I y
Alberite II son los de mayor tamaño y complejidad y
ocupan el centro de la llanura. Otros tres sepulcros de
menores dimensiones se sitúan agrupados en las cotas
más elevadas de los relieves próximos. En este grupo
se incluye Alberite III, una galería similar a Alberite I, de
10 m de longitud. Algo más alejadas se conocen dos
sepulturas más, una destruida y otra, un dolmen de
galería, a la que se calcula un tamaño de 6 m.
Alberite I, excavado por un equipo de la Universidad
de Cádiz, es un dolmen de tipo galería de 20 m de
longitud, cuya planta trapezoidal hace que su anchura
varíe entre 2 m de la entrada y 4 m hacia la cabece-
ra. Sus grandes dimensiones permiten equiparar esta
construcción con otros grandes sepulcros de galería
andaluces, como por ejemplo el de Soto (Trigueros,
Huelva). Toda la estructura de Alberite I habría estado
cubierta por un túmulo de tierra del cual se ha podi-
do deducir su extensión en 50 m de diámetro al con-
servarse parte del anillo de piedras que lo delimitaba.
Este anillo exterior estaba construido con un murete de
piedras de pequeño tamaño reforzado con otra serie
de tirantes concéntricos en el interior del túmulo, cuya
finalidad era contener los empujes del túmulo y mante-
nerlo sólidamente agrupado, evitando los efectos de
la erosión.

Interior de la tumba de El Gigante.

El Gastor, Cádiz.
68 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
Antes de acceder al interior de la cámara de Albe-
rite I se atraviesa un atrio de 10 m de extensión cuyo
inicio se encuentra marcado por dos monolitos que
conformarían una entrada monumental. En este atrio
se localizaron cuatro estelas decoradas con motivos
antropomorfos, una de ellas con nariz y ojos grabados,
lo cual parece estar en relación con un espacio rituali-
zado en el que posiblemente se produjeran ceremonias
en honor de los ancestros. El acceso se produce desde
el Este (es la orientación habitual en estas estructuras
megalíticas andaluzas, vinculada a cultos que tienen en
el sol su elemento principal).
Imaginemos ahora un recorrido por el interior si-
guiendo la reconstrucción hecha por los descubrido-
Paisaje montañoso al Norte
de Olvera. Cádiz.
res. Toda la estructura se construye con grandes ortos-
tatos de caras planas, en vertical para las paredes y en
horizontal para la cubierta. Las piedras utilizadas son
de caliza y arenisca procedentes de las zonas del río
Alberite y cerros próximos. La impresión que recibiría
el visitante al introducirse en el interior del monumento
debería ser impactante ante el color rojo que decoraba
las paredes y el techo; incluso el suelo se encontraba
recubierto de una gruesa capa de ocre. En todos los
ortostatos aparecían símbolos, la mayoría pintados,
otros grabados, que se concentraban especialmente
en zonas destacadas del monumento, como al inicio
y al final de la cámara. La temática correspondía a un
programa iconográfico preconcebido que se repite en
otros casos del arte megalítico peninsular y que se eje-
cuta en el momento de construcción del sepulcro. Ello
supone que los temas representados se conciben con-
juntamente y aquí se ha podido comprobar por primera
vez que la ornamentación de los ortostatos se realizó

antes de su colocación definitiva, ya que muchos se
encontraban decorados en las caras no visibles. Los te-
mas representados son muy variados: motivos geomé-
tricos, zigzag, hachas, cuchillos, soles, serpientes y
antropomorfos.
La mayor parte de los grabados se encuentran en
la pared derecha, curiosamente juntos por pares y re-
lacionados temáticamente. Una vez superado el primer
tramo del corredor el espacio se ensancha formando
una cámara, pero justo al inicio de ese ensanche apare-
cen unas piedras en vertical que interrumpen el sentido
longitudinal y que conforman una antecámara junto a
la pared Sur. Esta antecámara tiene una fuerte carga
ideológica, apoyada por la presencia de un ídolo be-
tilo y zonas de fuego, quizás para iluminación o ritual:
las jambas o estelas que la definen, labradas en forma
rectangular, muestran figuras antropomorfas acompa-
ñadas de armas y serpientes, como si se tratase de re-
presentaciones de una divinidad protectora, guardiana
de la cámara funeraria.
Al fondo de la cámara se define otro espacio re-
servado al colocarse delante otras dos jambas que
interrumpirían su visión desde la entrada. En este lu-
gar, alterado parcialmente por remociones agrícolas,
se localizaron los enterramientos de un hombre y una
mujer de edad adulta. Sus huesos estaban cubiertos
de ocre y algunos presentaban huellas de descarna-
miento intencionado. El ajuar funerario lo componían
1.600 cuentas de collar de variscita, hueso y concha,
una paleta caliza para ocre, cuatro machacadores en
caliza para ocre, una azuela y una gubia pulimentadas,
cuatro láminas de sílex y un gran prisma de cuarzo de
20 cm de longitud, además de fragmentos de cerá-
mica.
CÁDIZ 69
Paisaje al Norte desde el dolmen
de El Toconal. Olvera, Cádiz.
La segunda estructura, Alberite II, estaba totalmen-
te destruida por las labores agrícolas, pero se docu-
mentaron algunos ortostatos decorados, entre los que
destaca uno con varias hachas enmangadas cuya téc-
nica recuerda grabados de los abrigos del Tajo de las
Figuras.
La existencia de estelas y decoraciones en el inte-
rior de los sepulcros megalíticos gaditanos debió ser
frecuente. A las ya mencionadas de Tahivilla y Alberite I
habría que sumar los ortostatos grabados hallados en
una galería próxima al pueblo de El Gastor y otra inte-
resante estela hallada también en la galería cubierta de
El Toconal, que se localiza a 13 km al Este de Olvera,
situada sobre una pequeña loma de las terrazas que
ascienden a la Sierra Blanquilla. Aunque no ha sido ex-
cavada, se advierte una galería de trazado rectangular,
ligeramente abierta en la cabecera. La estela grabada
se encontraba casi enterrada y por su temática podría
considerarse como una representación armada, a se-
mejanza de la de Alberite I. Se interpreta como una
figura humana, con un objeto de adorno en la parte
superior, ojos o senos (los dos círculos), manos enfren-
tadas y una posible arma por encima de un cinturón.
Durante la década de los 1980, en el término de
Alcalá del Valle se realizaron algunas excavaciones de
diversas estructuras megalíticas, correspondientes a
varios períodos prehistóricos. Cerca de esta población
se descubrió en 1983 la necrópolis de Tomillos que
fue excavada por el Museo de Cádiz pero que aún no
70 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

La estela de El Toconal en el interior

del megalito. Olvera, Cádiz.
CÁDIZ 71

dibujo esquemático y primer plano de

la estela de El Toconal. Olvera, Cádiz.
Dibujo: Regina Rodríguez Fernández.
72 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

ha sido publicada en profundidad. La componen tres

sepulturas megalíticas muy cercanas entre sí, dos
de las cuales han sido restauradas y son visitables.
Las tres corresponden al tipo de sepulcro de galería,
con la particularidad de que aquí están parcialmente
excavadas en la roca y construidas con ortostatos y
mampostería. Tomillos I mide 8 m de longitud y su in-
terior había sido reutilizado en varias ocasiones, des-
conociéndose con exactitud el ritual de enterramiento
prehistórico. El denominado Tomillos II mide 3,5 m de
longitud y la planta parece formar una U o herradura.
La entrada se sitúa en el lado más estrecho y se acce-
de a través de una losa horadada a modo de puerta,
un sistema de acceso más común en las tumbas de
Andalucía oriental. Al igual que la tumba anterior, ésta
había sido reutilizada en varios períodos, pero pudieron
detectarse dos enterramientos al fondo de la cámara y
otro en el centro de la galería con un ajuar compuesto
por materiales cerámicos y metálicos propios de la
Edad del Bronce. Una tercera galería, Tomillos III, era
de pequeñas dimensiones y su estado de conserva-
ción no permitió apreciar los detalles constructivos ni
la disposición de los enterramientos; a pesar de ello se
recuperó un ajuar compuesto por cuchillos y puntas de
sílex, un punzón de cobre y vasos cerámicos. También
se menciona la existencia de un menhir con el extremo
aguzado de metro y medio de altura, colocado sobre
un pequeño túmulo de piedras que apareció aislado al
Sureste de los dólmenes, lo cual supone un elemento
novedoso en el panorama megalítico de esta provincia.
A cuatro kilómetros al Noreste de Alcalá del Valle y
en el Cerro de la Casería se excavaron otras estruc-
turas funerarias que presentan características distin-
tas a las que hemos ido describiendo. La necrópolis
consiste en dos núcleos bien delimitados y separados
unos 18 m entre sí, pero no son coetáneos. El que se
identifica como Sector I mide 5,20 m de largo por 3,8
m de ancho. Consiste en cinco tumbas adosadas y
cubiertas por una estructura tumular de pequeñas pie-

Vista del interior del dolmen de Tomillo II.

Alcalá del Valle, Cádiz.
CÁDIZ 73
74 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Vista general y alrededores del dolmen

de Tomillo I. Alcalá del Valle, Cádiz.
CÁDIZ 75
76 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
dras, del que quedaba fuera solo un enterramiento de
forma rectangular, que fue añadido en otro momento
más tardío al conjunto. Las cuatro tumbas integradas
en el túmulo son de tendencia circular pero difieren
en construcción: dos con lajas de pizarra verticales,
una con piedras medianas y otra excavada en una fosa
abierta en la roca. La estructura integrada en el con-
junto con posterioridad tiene una planta semejante a
las sepulturas de galería, aunque de menor tamaño,
adecuándose mejor a lo que se denomina como cista
megalítica.
La mayoría contenía enterramientos dobles com-
puestos por individuos masculinos y femeninos adul-
tos, excepto un enterramiento individual, de los cuales
sólo habían sido depositados los cráneos y los huesos
largos una vez descarnados. Los ajuares que acom-
pañaban a estos enterramientos resultan interesantes.
Entre ellos destacan los objetos de adorno, como un
conjunto de seis alfileres de hueso de cabeza semi-
circular aplanada muy bien elaborados y que posible-
mente se utilizaran para el cabello, punzones de hueso,
colgantes, cuentas, un brazalete de caliza y un aro de
hueso, además de un hacha de piedra, lascas y láminas
de sílex y vasos cerámicos. Muy curioso por su rareza
es el hallazgo de una maza de caliza blanca. Aunque
no se han obtenido dataciones precisas, los objetos
del ajuar hacen considerar que estos enterramientos
corresponden a los momentos más antiguos del mega-
litismo gaditano.
Vista general del dolmen de la Sierra de Retín.
Barbate, Cádiz.
Alrededores del dolmen de la Sierra de Retín. Barbate,
Cádiz.
Por otro lado, en el Sector II se hallaron tres tumbas
pequeñas excavadas en la roca y revestidas con lajas
de pizarra. Contenían un mayor número de individuos,
es decir que se trata de un enterramiento colectivo,
sin embargo los materiales hallados indican que son
de época posterior, correspondientes a la Edad del
Bronce.
Algo similar ocurre en El Carnerín que se localiza a
dos kilómetros de la necrópolis de La Casería. Se trata
de un sepulcro de galería corto conteniendo un ente-
rramiento colectivo con restos de ocho individuos y un
ajuar integrado por brazaletes y una espiral de plata.
El interés de estos enterramientos es que suponen una
pervivencia del ritual colectivo en la Edad del Bronce,
un período en el que se ha extendido el enterramiento
individual en cista.
En los últimos años se han dado a conocer nuevas
estructuras megalíticas relacionadas con una mayor
concentración del poblamiento en el contexto geográfi-
co de la Serranía de Ronda. Así, además de las necró-
polis mencionadas, al Norte se encuentra el sepulcro
de Arroyo de la Mota en Puerto Serrano y al Este, en
CÁDIZ 77
78 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
 CÁDIZ 79

el límite con la provincia de Málaga, el dolmen de Pata-

galana en Villaluenga del Rosario y próximo a la Sierra
de Líbar, donde se sitúan otras dos pequeñas galerías
dolménicas, pero ninguna de ellas ha sido excavada.
Otros hallazgos se deben a recientes excavaciones
de urgencia, como la realizada en el llamado dolmen
de Los Hurones (Ubrique), donde se ha encontrado una
estructura muy similar al tipo de galería y planta trape-
zoidal de Alberite I, aunque de menores dimensiones,
y posiblemente correspondiente a un mismo período
Neolítico Final. En su interior se hallaron casi una dece-
na de individuos, depositándose únicamente los huesos
largos y los cráneos. A cada uno de los individuos ente-
rrados se le colocaba como ajuar un cuchillo de sílex,
además de ocre. El interés de esta tumba es que a un
sólo individuo de edad avanzada se había adjudicado
un ajuar espectacular, consistente en una pulsera de
marfil, un monocristal de cuarzo, una azuela pulimen-
tada, cuentas de collar y un posible arpón o venablo
compuesto por una serie de diez trapecios líticos. Este
hallazgo supone una evidencia muy interesante por la
posibilidad de inferir diferencias en la organización so-
cial en unos momentos tan antiguos, así como por la
presencia de un material exótico, el marfil, que sugiere
contactos e intercambios con el Norte de África.
En la década de 1960, B. Berdichewsky dio a co-
nocer en un amplio catálogo de cuevas artificiales de
la provincia de Cádiz. Este sistema de enterramiento
difiere del megalítico en que las tumbas se encuentran
excavadas en la roca, a veces como simples hoyos, en
otros casos como cámaras con corredor y cámara y,
en algunas ocasiones utilizando un procedimiento mix-
to de losas y cueva artificial. El mencionado catálogo
ha venido ampliándose en las últimas décadas con el
hallazgo de nuevas estructuras funerarias de este tipo.
La mayoría se encuentra en la mitad occidental de la
provincia, lo que podría hacer pensar que se trata de
una forma sepulcral de gran predilección en las tierras
llanas, como demuestra su amplia distribución por el

Detalle de las cazoletas del dolmen de

Sierra de Retín. Barbate, Cádiz.
80 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
CÁDIZ 81

Cámara del dolmen de la

Sierra de Retín. Barbate, Cádiz.
82 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
Vista general del afloramiento rocoso donde se encuentra excavada
la necrópolis de Los Algarbes. Tarifa, Cádiz.
valle del Guadalquivir, aunque también aparecen en la
zona oriental de Andalucía.
Muchas de ellas han sido destruidas, en parte debido
a que se trata de hallazgos antiguos o porque han sido
consideradas estructuras de poco interés, como las de
Trebujena y Jimena de la Frontera, las dos de Vejer de
la Frontera, las tres de Jerez de la Frontera y Arcos de
la Frontera, o las trece de Rota.
En los últimos años se han localizado y excavado
otras cuevas artificiales de las que todavía se tiene
poca información, como el conjunto de seis halladas
cerca de Medina Sidonia, o las siete en Puerto Serrano,
al Norte de la provincia. Aquí, en la llamada necrópolis
de Fuente de Ramos, se han dado a conocer tres es-
tructuras hipogeas bien conservadas. Las tres presen-
tan un tipo de construcción similar y más complejo que
las anteriormente reseñadas: corredor, cámara con cu-
bierta abovedada y nichos laterales, que recuerdan las
estructuras de tipo tholos. Hasta ahora sólo se men-
ciona la existencia de enterramientos colectivos y un
ajuar correspondiente a la fase antigua de la Edad del
Bronce, una consideración generalizada para este tipo
de estructura que será conveniente matizar ya que en
determinados casos pueden corresponder a períodos
anteriores, como Las Viñas, Alcántara o Valderas.
Es el caso también de los recientes hallazgos del
parque de Los Alcornocales, en las proximidades de la
laguna de La Janda y término de Alcalá de los Gazules,
cuyas excavaciones han proporcionado tumbas exca-
vadas en la roca arenisca. En el interior se diferencian
habitáculos dispuestos en forma alveolar, conteniendo
los cráneos y huesos largos de diez individuos y un
ajuar en el que destacan vasos campaniformes decora-
dos y puntas de flecha de cobre. Junto a estas tumbas
colectivas también aparecen cistas, que representan
una evidente manifestación de los enterramientos indi-
viduales característicos de la Edad del Bronce.
La necrópolis de cuevas artificiales más conocida de
la provincia de Cádiz es la de Los Algarbes (Tarifa). Este
sitio, excavado entre los años 1967 y 1972, se sitúa a
diez kilómetros de Tarifa en dirección Oeste, a media
ladera de una loma de arenisca que dista un kilómetro
del mar en línea recta. En total se han localizado diez
sepulturas que corresponden a dos grupos: uno de po-
zos verticales y otro de cámaras con cámara hipogea y
entrada lateral. En el sector más elevado se encuentra
un complejo y particular sistema de construcción: en
primer lugar se había tallado la roca para conseguir
un plano horizontal, después se abrió una trinchera de
casi 3 m de anchura y más de metro y medio de pro-
fundidad para formar un pasillo de 4 m de longitud. La
trinchera divide el bloque en dos partes y a cada lado
se cavó una sepultura en la misma roca. Con posterio-
ridad a la deposición de los enterramientos este pasillo
fue rellenado con piedras de varios tamaños y tierra.
Sobre el suelo se colocó una capa de hiladas de pie-
dras planas cuidadosamente dispuestas, encima otra
capa de bloques pétreos más pequeños, sin orden y
mezclada con greda. Por último todo fue cubierto con
grandes bloques de piedra. Al Norte del pasillo apa-
recieron unos recintos rectangulares delimitados por
grandes lajas verticales al modo de las sepulturas me-
CÁDIZ 83

Sepultura número 1
de Los Algarbes.
Tarifa, Cádiz.

Vista frontal del

paredón donde se
encuentran excavadas
varias cuevas artificiales
de Los Algarbes. Tarifa,
Cádiz.
84 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Entrada al interior de una cueva artificial de

Los Algarbes. Tarifa, Cádiz.
CÁDIZ 85
86 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

galíticas en los que, además de objetos prehistóricos

y un esqueleto en posición fetal se hallaron materiales
de época medieval.
La indicada como Sepultura 1 se halla excavada en
la roca de la pared oriental y está compuesta por una
cámara abovedada de planta ovalada de unos 2 m de
eje mayor y casi 2 m de altura. Tiene tres entradas,
una vertical, que estaba tapada por una losa y dos la-
terales. La que da al pasillo es de forma rectangular y
conserva un resalte a modo de escalón o umbral. Por el
lado opuesto, otra entrada tiene en el suelo una ranura,
quizás para encajar una piedra de cierre. Delante, una
especie de antecámara curvada da a otro pasillo irregu-
lar excavado en la roca con planos escalonados. Esta
tumba contenía una persona adulta en posición fetal,
con un abundante ajuar compuesto por dieciséis vasi-
jas cerámicas, un plato decorado con motivos geomé-
tricos enmarcados en un rectángulo y otro pintado con
motivos de rombos rellenos de retículas, cuatro puntas
de flecha de sílex, veintisiete láminas o cuchillos, diez
hachas pulimentadas, una alabarda de sílex, además
de huesos de animales.
Al otro lado del pasillo se encuentra la Sepultura 2
que, curiosamente, estaba vacía y cuya única entrada
de acceso había sido sellada por un muro de hiladas
de piedras bien construido y cuyo extremo termina en
una estela con cazoletas dispuesta en vertical. Otras
sepulturas se encontraban vacías debido al expolio que
habían sufrido. En la cota más baja la Sepultura 5, de
cámara abovedada de casi 2 m de diámetro y 1,5 m
de altura, conservaba aún parte de los enterramientos,
compuesto por tres individuos y un extraordinario ajuar
con numerosos objetos de adorno, entre los que des-
taca una pieza de oro de forma casi esférica, deco-
rada con motivos geométricos, que posiblemente se
utilizara para revestimiento de otro objeto esférico de
especial significación.

Interior de una cueva artificial de Los Algarbes. Tarifa, Cádiz.

CÁDIZ 87
88 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Menhir del Rongil. Villanueva de Córdoba, Córdoba.


L
os monumentos megalíticos cordobeses actual-
mente conocidos se distribuyen por las tres gran-
des zonas orográficas que pueden distinguirse en
esta provincia: Sierra Morena al Norte, la depresión del
Guadalquivir en el centro y la cordillera Subbética al
Sur.
El sector cordobés de Sierra Morena está formado,
principalmente, por los valles de Los Pedroches y el
Guadiato y la Sierra de Los Santos. El valle de Los
Pedroches, con una orientación NO-SE y altitud media
entre los 500 y 800 m forma una amplia hendidura na-
tural con paisaje de penillanura y colinas suaves, sien-
do el granito el material geológico predominante. En la
segunda década del siglo XX, el ingeniero de montes
A. Riesgo Ordóñez exploró la zona, anotando en sus
diarios de campo la gran cantidad de dólmenes y se-
pulturas expoliadas que allí se encontraban, muchas de
ellas tan solo un “montón de tierra y piedras”. En 1949,
los arqueólogos alemanes Georg y Vera Leisner se in-
teresaron de nuevo por el megalitismo de este sector,
incluyéndolos en su catálogo del Sur de la Península
Ibérica. A partir de los años 1980, estos sitios fueron
objeto de varios trabajos de investigación, así como de
una revisión de los escritos publicados anteriormente.
CÓRDOBA 89
Córdoba
Con la excepción de El Minguillo, que se clasifica
como un tholos, la mayoría de los megalitos de este
grupo son, en términos morfológicos, dólmenes de ga-
lería. Sólo uno de ellos, El Torno, está en buen estado
de conservación, a diferencia del resto. Casi todos los
megalitos se encuentran en las proximidades de vías
de comunicación, cercanos a los afluentes que surten
de agua al Guadalquivir. A partir de los objetos de ajuar
identificados en algunos de ellos, la mayoría de estos
monumentos se adscriben en la actualidad a la Edad
del Cobre, aunque no existen series de dataciones ab-
solutas que den solidez y seguridad a la temporalidad
del fenómeno en esta región.
Dentro del término municipal de Villanueva de Córdo-
ba se encuentra un grupo interesante de una decena de
sitios megalíticos entre los que destacan El Minguillo,
El Torno, el túmulo del Atalayón de Navalmilano y el
Menhir de El Rongil. El Minguillo (13 km al Noroeste
de Navalmilano) es un tholos con cámara y corredor
con trazado irregular situado a media ladera. El ajuar
encontrado dentro de la cámara incluía 34 puntas de
flechas, alguna de ellas con doble aleta, varias láminas
de sílex, cuentas de collar, fragmentos de cerámica,
alguna de ellas típicas campaniforme, y un hueso alar-
90 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
Panorámica del Valle de los Pedroches.
Córdoba.
gado. Unos 10 km al Sur de Villanueva de Córdoba, se
encuentra El Torno, que presenta corredor con cámara
rectangular alargada en sentido transversal y corredor
asimétrico. Por su parte El Atalayón, situado unos 8
km al Sur de la población de Navalmilano, constituye
una cámara de 2,2 m de longitud por 1,80 m de ancho
delimitada por 5 ortostatos.
El valle del Guadiato, que limita por el Noreste con
el anterior, constituye una unidad geomorfológica en
la que el río homónimo ha ido progresivamente ero-
sionando los materiales locales más blandos (pizarra),
dejando que los más duros (caliza) conformen relieves
residuales. Fue el ingeniero Antonio Carbonell y Trigo–
Figueroa quien, en la década de los años 1920, se
interesó por primera vez por la concentración de cons-
trucciones prehistóricas en la zona, destacando que
el valle debió tener una gran importancia estratégica
por ser una destacada vía de comunicación. De hecho
esta zona parece haber experimentado una ocupación
intensa desde el Neolítico, y muy especialmente, por
lo que se sabe en la actualidad, durante la Edad del
Cobre. Tres son los asentamientos (Los Delgados,
Sierra Palacios y La Caraveruela) que destacan, so-
bre todo en el valle del Guadiato. El poblado de Los
Delgados se ubica en pleno valle de Los Pedroches, la
vía de paso natural más importante de Sierra Morena
hacia el valle del Guadalquivir, muy estratégica a efec-
tos de comunicaciones y con abundancia de recursos
naturales (terrenos aptos para el cultivo de cereales,
pastos abundantes para el ganado y minas de cobre
cercanas). La intensidad de la ocupación prehistórica
de este sitio está atestiguada por la abundante pre-
sencia de molinos de mano y moletas y la gran can-
tidad de utensilios líticos y cerámicos que aparecen
esparcidos por su superficie en un área aproximada de
medio kilómetro cuadrado. El poblado de Sierra Pala-
cios, situado en la parte superior de uno de los cuatro
cerros que componen el conjunto montañoso de Sierra
Palacios, a unos 620 m sobre el nivel del mar, fue ob-
jeto de una excavación de urgencia en 1985. Aunque
en el transcurso de esta excavación no se identificaron
evidencias concretas de estructuras arquitectónicas,
se recogieron cantidades significativas de cerámicas
CÓRDOBA 91

Vista general del dolmen del Rongil.

Villanueva de Córdoba, Córdoba.
92 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Vista general del dólmen de El Minguillo.

Villanueva de Córdoba, Córdoba.

y utensilios de piedra que prueban la intensidad de las
actividades domésticas que aquí tuvieron lugar duran-
te la Edad del Cobre.
Quizás el monumento megalítico mejor conocido del
grupo del valle del Guadiato, considerado uno de los
más importantes testimonios de la Prehistoria Recien-
te cordobesa, sea el dolmen de Casas de Don Pedro
(también citado en algunas publicaciones como Sierra
Palacios III), situado en el término municipal de Bélmez.
Forma parte de la necrópolis del poblado de Sierra Pa-
lacios, formada por 5 dólmenes y 1 túmulo, denomina-
dos Sierra Palacios I (o Cabeza de Vaca), Sierra Pala-
cios II, Sierra Palacios III (o Casas de Don Pedro), Sierra
Palacios IV (o Agudelo I), Sierra Palacios V y Sierra Pa-
lacios VI (o Fuente del Corcho). Excavado en 1986 y
2001, pertenece a la clase de sepulcro del tipo cámara
y corredor orientado al Este. El túmulo que protegía la
cámara y el corredor era de grandes proporciones con
unas medidas aproximadas de 31 m de eje máximo
CÓRDOBA 93
por 26,5 m de ancho con forma elipsoidal, formado
por guijarros y tierra. La cámara tiene una tendencia
algo trapezoidal con unas medidas en su interior de
2,15 m de largo por 3,15 m de ancho. Es destacable la
reutilización de un posible menhir formando parte de la
estructura de dicha cámara. Posiblemente, el suelo es-
taba pavimentado con guijarros de río, unos cubiertos
de un color rojo (cinabrio) y otros cubiertos de un color
casi negro. Para el corredor se han documentado tres
fases constructivas: en la primera el corredor es sim-
Vista general de la cámara del dólmen de El
Torno. Villanueva de Córdoba, Córdoba.
94 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Vis recerrae manum popu-

bliu contra sultorum quem
cae, no. Mei it, clestrum
ocae forei pubis. Verus, Pat.
Oventemnos volut cris oct.
 CÓRDOBA 95

plemente una prolongación de los paramentos laterales

de la cámara; en la segunda se colocaron en paralelo
dos pares de bloques, unos al Norte y otros al Sur cuya
altura iba decreciendo hacia el inicio del corredor; en la
tercera y última fase, tras la destrucción de parte de la
estructura del corredor por su zona meridional permi-
tiendo la entrada al megalito, se llevó a cabo un arre-
glo consistente en el añadido de dos lajas siguiendo la
misma alineación. El material de construcción utilizado
es diverso, e incluye piedra caliza, arenisca, cuarcita,
pudinga namuriense, anfibolita, micasquisto y cuarcita.
Algunos materiales no se localizan en las zonas cerca-
nas al dolmen, procediendo los más alejados de una
distancia de 1 km. Las excavaciones practicadas han
documentado varias fases de uso de este monumento.
Entre los elementos funcionales identificados destaca la
presencia de un pavimento de color rojo debido al uso
intencional de colorante, tres hogares o áreas de com-
bustión, agujeros de postes, algunos cantos de río de
gran tamaño correspondientes a restos de estructuras
perecederas totalmente desmanteladas, una pequeña
fosa o depresión en la que se concentraban útiles de
molienda y un amontonamiento de nódulos de óxido de
hierro (colorante rojo), algunos de los cuales presentan
señales de abrasión. La cultura material recuperada,
asociada a restos óseos humanos, permite adscribir
este megalito, en un primer momento, al Neolítico. El
ajuar incluye puntas de flechas, grandes hojas líticas
retocadas y sin retocar, un geométrico, un recipiente
cerámico y tres objetos de metal (dos punzones y una
punta de flecha de cobre). El túmulo Sierra Palacios IV
(Fuente del Corcho) está en la carretera que comunica
Belmez con El Entredicho, situado a unos 300 m al
Sureste de las sepulturas megalíticas de Doña Rama III
y Doña Rama IV, y mide 10 m de eje máximo por 8 m
de eje mínimo.

Parte del corredor y de la cámara del dolmen

de Casa de Don Pedro. Bélmez, Córdoba.
96 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
 CÓRDOBA 97

Trasera de la cámara del dolmen de Casa de Don Pedro,

con un posible menhir reutilizado. Bélmez, Córdoba.
98 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
Ajuar cerámico Otros monumentos megalíticos conocidos en la zona
procedente del Tholos
de Fuente Obejuna,
son los de La Sierrezuela, Los Delgados I-IV, El Gigante
Córdoba. y La Horma. De ellos son escasos los datos debido a
la falta de investigaciones sistemáticas. El tholos de La
Sierrezuela I (Fuente Obejuna), excavado en los años
1960, presenta una cámara con un diámetro de 4,40
m y un corredor orientado hacia el Levante. Para la
construcción de la cámara se aprovechó un afloramien-
to rocoso natural, al que se adosaron varios ortostatos.
El ajuar conservado en el Museo Arqueológico Provin-
cial de Córdoba incluye un fragmento de ídolo-placa de
pizarra decorado con triángulos, nueve fragmentos de
hachas o azuelas, seis puntas de flecha, varias lascas,
una punta de flecha de cobre, una cazuela campanifor-
me con decoración impresa, doce vasos carenados,
varios cuencos hemisféricos o de cuarto de esfera y
un gran conjunto de platos y vasos de borde engrosado
o simple. Este gran ajuar se completó recientemente
con una prospección superficial en la que se localizaron
puntas de flechas de sílex, hachas pulimentadas, un
colgante, un fragmento de ídolo placa, cerámica cam-
paniforme y objetos de metal (punta de flecha, remache
y un fragmento de cuchillo). El tholos de Sierrezuela I
se asocia territorialmente a un conjunto más amplio de
monumentos que incluye los dólmenes de Los Delga-
dos I-IV, dolmen de El Gigante o Gallegos I y dolmen de
La Horna y los poblados de la Edad del Cobre de Los
Delgados y La Caraveruela.
El sepulcro de Los Delgados I o El Dorado, excava-
do de forma no científica por el propietario de la finca
en los años 1950, está construido con ortostatos de
Parte del ajuar procedente del tholos de La
Sierrezuela (cuatro puntas de flecha, un cuchillo,
parte de un ídolo plaza, una cuenta y una punta
de cobre). Fuente Obejuna, Córdoba.
CÓRDOBA 99
100 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Maqueta del tholos Sierrezuela I.

Museo arqueológico provincial de Córdoba.
 CÓRDOBA 101

granito cuyos intersticios aparecen rellenos con mam-

postería de idéntica piedra. El sepulcro estaba cubierto
por un túmulo de piedras de unos 20 m de diámetro.
El ajuar recuperado de su interior estaba formado por
puntas de flechas talladas fabricadas en sílex, pizarra
o cuarzo, geométricos, láminas de sílex, hachas, un ali-
sador pulimentado, puntas de tipo Palmela, cerámicas
lisas y decoradas, dos ídolos placa, una bola de ámbar
y un vaso de piedra caliza. El monumento de Los Delga-
dos II, situado a unos 100 m al NE del anterior, muy cer-
cano al río Guadiato, es un tholos con cámara circular y
un posible corredor o camarilla secundaria. La cámara
principal tiene un diámetro de unos 1,58 m siendo la
altura de la pared de 1,20 m. El diámetro del posible
corredor o camarilla es de 0,75 m. Esta construcción
no poseía mucho ajuar en comparación con el anterior,
limitándose a un puñal de lengüeta en cobre y 13 vasos
cerámicos. A unos 12 km al Sur de Fuente Obejuna,
el dolmen del El Gigante o Gallegos I forma parte del
tipo de sepulturas con corredor, siendo los ortostatos
de la cámara de mayor tamaño que los del corredor.
Actualmente, sólo está intacto el túmulo debido a que
el resto ha sido objeto de expolio continuado. Puntas
de flechas de sílex, un trapecio, tres cuentas de collar
y diversos fragmentos de cerámica completan el ajuar

Fragmento de ídolo cilíndrico. Museo Arqueológico de Córdoba.

102 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
CÓRDOBA 103

Vista general del dolmen de Los Del-

gados. Fuente Ovejuna, Córdoba.
104 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

de esta sepultura. El dolmen de La Horma, situado a

unos 200 m del anterior, se clasifica como sepultura
con corredor, con una cámara con tendencia poligonal.
Debido al severo expolio al que ha sido sometido, sólo
se ha podido encontrar un fragmento de hoja de sí-
lex, varios fragmentos de recipientes cerámicos y casi
ningún resto humano. Se asocia espacialmente a los
poblados de Los Delgados y La Caraveruela.
El segundo gran sector geográfico de la provincia
cordobesa está constituido por la depresión del Gua-
dalquivir, formada por el valle del río Guadalquivir y su
campiña, con una orientación general Este-Oeste. Bue-
na parte del curso del río transcurre pegado a Sierra
Morena, formando por su orilla izquierda una campiña
caracterizada por terrenos llanos con pequeñas colinas
suaves de altitud media entre los 200 y 500 m. Los
suelos campiñenses se encuentran entre los más férti-
les de Andalucía, poseyendo una capacidad agronómi-
ca demostrada desde la Prehistoria hasta la actualidad.

Trasera del dolmen de Los Delgados.

Fuente Ovejuna, Córdoba.

Dolmen de Los Delgados II.

Fuente Ovejuna, Córdoba.
CÓRDOBA 105
106 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
 CÓRDOBA 107

Los materiales predominantes son blandos y sueltos:

conglomerados, areniscas, limonitas, margas, arcillas
y calizas.
La densidad de megalitos en este sector de la pro-
vincia cordobesa es menor que en Sierra Morena, qui-
zás por que las comunidades asentadas en esta región
entre el V y el II milenio cal ANE combinaron la utili-
zación de megalitos y cuevas artificiales, que, como
en el sector sevillano de la campiña del Guadalquivir,
tienen aquí bastante presencia. En cualquier caso, no
fue hasta mediados de los 1980 cuando empezaron a
conocerse un poco mejor las construcciones megalíti-
cas, publicándose una serie de artículos de carácter
general que las catalogaron. A su vez, se llevaron a
cabo varias excavaciones de urgencia como las de La
Calva y dolmen de La Sierrezuela (Posadas), aunque en
general los monumentos megalíticos se encontraban
en muy mal estado de conservación y apenas depara-
ron información significativa.
La cueva artificial de La Calva (Santaella) se des-
cubrió en 1986 en el transcurso de unas obras del
proyecto de riego Genil-Cabra. Tras este hallazgo se
llevó a cabo una excavación de urgencia que descubrió
una cueva funeraria hipogea con una cámara de forma
ovalada, definida por una serie de lajas de piedras, y
con cuatro nichos practicados en las paredes. La al-
tura total de la cámara es de 1,90 m y las medidas
de sus ejes son 2,85 m de Norte a Sur y 3,50 m de
Este a Oeste. De la cámara se recogieron gran canti-
dad de restos óseos humanos, sin conexión anatómica
alguna, correspondiendo a un número de al menos 20
individuos, con un ajuar compuesto por fragmentos de
cerámica, materiales líticos en arenisca y en sílex, una
pulsera en marfil, puntas de flechas, un disco de hueso
perforado por el centro y con decoración radial y varias
defensas de jabalí. Por el contrario, de los nichos se
extrajeron pocos restos óseos humanos con algunos
fragmentos cerámicos. Los ajuares indican que esta
sepultura fue usada como enterramiento por varias ge-
neraciones. En un primer momento, la deposición de

Vista lateral del túmulo del dolmen del Gigante.

Fuente Obejuna, Córdoba.
108 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Túmulo de Fuente del Cacho o Sierra Palacios IV.

Carretera de unión de Entredicho y Bélmez, Córdoba.

Parte de la galería y de la cámara del dolmen

de El Gigante. Fuente Obejuna, Córdoba.

los individuos se haría en los nichos. Posteriormente,

en un segundo momento, el espacio fue utilizado como
osario, colocándose los cuerpos dentro de la cámara.
El ajuar encontrado en uno de los nichos, una cazuela
carenada bruñida, un cuenco campaniforme, un puñal
de cobre, dos puntas de flechas y un brazal de arquero,
elementos de cronología mucho más reciente, revelan
una tercera y última reutilización. La situación privilegia-
da de este sitio es notable ya que le permite tener una
amplia visión de la cuenca media del Río Genil y otras
vías de comunicación de la zona.
Finalmente, la tercera de las grandes zonas de la
provincia de Córdoba a tener en consideración es la
formada por la cordillera subbética, que forma parte de
la cordillera Bética. Situada en el extremo suroccidental
de la provincia, la cordillera subbética está formada por
un conjunto de sierras con fuertes pendientes que le
dan un relieve abrupto (la altitud máxima es de 1500 m
sobre el nivel del mar). Los materiales predominantes
CÓRDOBA 109
110 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
 CÓRDOBA 111

son rocas duras, calizas y dolomías y los terrenos más

superficiales y recientes con rocas blandas y erosio-
nables (margas, arcillas, flysch). Hasta la década de
los años 1950 los monumentos megalíticos de esta
región eran prácticamente desconocidos. Las prime-
ras noticias sobre los mismos la proporciona Samuel
de los Santos Gener, director del Museo Arqueológico
Provincial de Córdoba, limitándose a dar una serie de
referencias muy vagas sobre el dolmen del Poyato. Al-
gunos años más tarde, J. Bernier Luque publicará los
hallazgos de numerosos yacimientos entre los que des-
tacan la Cueva de Murciélagos de Zuheros, la necrópo-
lis del Charco de la Pava en la Cueva de los Mármoles
en Priego de Córdoba, entre otros muchos. Como en
las otras dos zonas cordobesas referidas anteriormen-
te, no es hasta mediados de los años 1980 cuando se
da un aumento significativo del estudio del fenómeno
megalítico, destacando los hallazgos de la Cueva de
los Arrastraos y el dolmen de La Dehesa de la Lastra.
El dolmen de La Dehesa de la Lastra está situado
dentro del Parque Natural de las sierras Subbéticas
Cordobesas, en el término municipal de Luque. Se cla-
sifica como sepultura de corredor, formada por una cá-
mara y corredor cerrado sin ningún elemento que los
compartimente. La cámara, cuadrangular, está delimi-
tada por tres ortostatos midiendo 1,85 m de largo por
1 m de ancho en la cabecera. Una gran losa con forma
triangular ejerce la función de cubierta. El corredor, es-
trecho y corto, posee una longitud de 1,80 m y está
orientado hacia el Noroeste. El material del que está
construido este dolmen es piedra caliza. De su interior
sólo se pudo recuperar algunos huesos humanos muy
fragmentados, debido al alto grado de reutilización y
expolio al que había sido sometido históricamente.

Maqueta de la cueva artificial de La Calva. Santaella, Córdoba.

112 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Vista panorámica desde la cueva arti-

ficial 2 de Sierra Martilla, Loja.

L
a distribución de los monumentos megalíticos
actualmente conocidos dentro de la provincia de
Granada es bastante desigual, aunque existen
concentraciones importantes en el extremo más oc-
cidental, en torno al pantano de Los Bermejales, rela-
cionado con las dispersiones malagueñas a través del
río Cacín, en los límites occidentales de los Altiplanos y
en las cuencas fluviales que desde la Sierra de Baza y
Sierra Nevada descienden al Guadiana Menor, concre-
tadas en las necrópolis del río Gor y Fonelas. Entre la
Vega de Granada y los Montes Occidentales se puede
hablar de otra zona de especial concentración aunque
la mayoría de los sepulcros de este área se sitúa en
las necrópolis de Las Peñas de los Gitanos (Montefrío)
relacionadas con el conocido poblado de Los Castille-
jos. En la zona más oriental de la provincia las refe-
rencias son mucho más escasas y los únicos casos
claros son los “rundgräber” o sepulturas circulares sin
corredor localizados en el entorno de la actual Cúllar
y que se han relacionado con las tumbas del Cerro
de las Canteras en Vélez Blanco (Almería). Otros ejem-
plos son más problemáticos como la caracterización
tipológica real del sepulcro de Cueva Carada (Huéscar)
donde se inhumó a unos dos centenares de personas
GRANADA 113
Granada
en momentos correspondientes al IV milenio cal ANE
acompañadas de ajuares en los que tenían especial
importancia los adornos. En la zona se han excavado
recientemente otras sepulturas en fosa del mismo Neo-
lítico Reciente y ya tradicionalmente se había sugerido
que la escasez de monumentos funerarios megalíticos
podía deberse a la elección de estrategias funerarias
que privilegiaban el ocultamiento como las cuevas arti-
ficiales. Sin embargo incluso la distribución de éstas en
la provincia es muy desigual y sólo son conocidas, de
nuevo, en el área occidental, con ejemplos como Greal
(Iznalloz), Zujaira (Pinos Puente) o Sierra Martilla (Loja),
en este último caso en combinación con estructuras
megalíticas. La convivencia entre dólmenes y cuevas
artificiales y la distribución territorial de éstas no debe
extrañar si atendemos a la fenomenología de otras pro-
vincias como Málaga donde es muy conocido el caso
de Antequera.
Las primeras referencias científicas a los megalitos
de la provincia de Granada las realizó Manuel de Gón-
gora y Martínez en su obra “Antigüedades Prehistóricas
de Andalucía” (1868), donde ya se citaban las necró-
polis de Montefrío, el dolmen de Dílar y sepulcros de
Fonelas y de la zona del río Gor. A finales del siglo XIX
114 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Dolmen 23 de La Peña de los

Gitanos, Montefrío

y principios del XX Luis Siret incluyó parte de la provin-
cia de Granada en sus investigaciones sobre la Prehis-
toria Reciente del Sureste, recopilando la información
de numerosas fuentes locales, dibujando y excavando
numerosos sepulcros particularmente entre Fonelas y
Gor. Las referencias de M. de Góngora a los megalitos
occidentales no pasaron, sin embargo, desapercibidas
y también a principios del siglo XX M. Gómez-Moreno
y, sobre todo, su discípulo C. de Mergelina y Luna hi-
cieron referencia a las tumbas de Montefrío. Además
de incluirlas en su Tesis Doctoral, este último realizó
intervenciones arqueológicas en los años 1920 que,
lamentablemente, sólo vieron la luz a principios de los
años 1940. Después de estas excavaciones y antes de
la Guerra Civil, Georg y Vera Leisner visitaron Monte-
frío, incluyendo parte de sus sepulcros, junto a los de
las áreas orientales en su monumental Corpus sobre el
megalitismo en el Sur de la Península Ibérica publicado
en 1943.
Estos dos grandes conjuntos siguieron capitalizando
las intervenciones a partir de los años cincuenta. Si
las siguientes actuaciones en Montefrío por parte de
Van Giffen nunca vieron la luz, el trabajo de cataloga-
ción, correlación y reexcavación de los sepulcros del
río Gor llevado a cabo por Manuel García Sánchez y
Jean Cristian Spahni ha resultado siempre un referente
fundamental. A fines de los años 1970 la construcción
del pantano de los Bermejales obligó a intervenir en de-
terminados sepulcros, trasladándose incluso algunos
GRANADA 115
de ellos. Esta labor de investigación y protección se
inscribió en las líneas de investigación del joven Depar-
tamento de Prehistoria y Arqueología de la Universidad
de Granada, dirigido por A. Arribas Palau, que en los
años sucesivos no sólo intervino en las necrópolis sino
que comenzó un ambicioso programa de investigación
sobre las comunidades que las utilizaron, concretado
en las excavaciones de asentamientos de Los Castille-
jos (Montefrío) y Cerro de los Castellones (Laborcillas).
En este marco emprendió el profesor J. E. Ferrer Palma
su Tesis Doctoral e impulsó las nuevas investigaciones
en las necrópolis de Fonelas.
Aparte de las noticias sobre sepulcros dispersos es-
pecialmente en los Montes Occidentales en los años
1970 y 1980, se puede hablar de una fase reciente
de la investigación, en la que de nuevo ha tenido un
fuerte protagonismo el Departamento de Prehistoria
y Arqueología de la Universidad de Granada, dirigido
ahora por F. Molina González. Además de las síntesis
sobre determinadas necrópolis como la de Fonelas o la
de Pantano de los Bermejales, desde principios de los
años 1990 se ha desarrollado una fuerte preocupación
por la conservación de las tumbas megalíticas y de
los poblados a ellas asociados. En este marco se han
Vista de La Peña de los Gitanos, Montefrío
116 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
GRANADA 117

Vista desde Sierra Martilla, Loja.

118 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Cueva artificial 2 de Sierra

Martilla, Loja.

desarrollado las nuevas intervenciones tanto en las ne-
crópolis de Las Peñas de los Gitanos (Montefrío) como
en el poblado asociado de Los Castillejos (Montefrío),
donde las estrategias de intervención destinadas a su
conservación han conducido además a interesantes re-
sultados sobre los orígenes de la sedentarización. En
el río de Gor se han llevado a cabo otras intervenciones
por parte de dos equipos distintos, uno centrado en la
reexcavación de determinados sepulcros y su somera
restauración a favor de la creación de itinerarios turísti-
cos y de la realización de un centro de interpretación, y
otro centrado en la catalogación de todas las tumbas,
la evaluación del impacto humano reciente sobre ellas
y la planificación de su conservación futura. En este
último caso la preocupación territorial ha conducido,
por primera vez, a la documentación de una importante
densidad de hábitat prehistórico en el área que ha pues-
to fin a las antiguas especulaciones sobre el carácter
nómada de sus constructores.
Los conjuntos megalíticos más importantes de toda
la provincia se sitúan en la Hoya de Guadix-Baza. En
toda esta área los megalitos perviven o son reutilizados
durante la Edad del Bronce y se localizan ajuares que
incluyen brazaletes de cobre, plata y plomo dorado, en
Gor, Laborcillas y Fonelas.
Las necrópolis de Gor-Gorafe constituyen uno de los
conjuntos megalíticos mejor conocidos de la provincia
de Granada gracias, en parte, a las investigaciones de
M. García Sánchez y J.-C. Spahni a principios de los
GRANADA 119
Sepulcro 7 de la necró-
polis del Pantano de los
Bermejales.
Ídolos falange de Sierra
Martilla, Loja. Museo
Arqueológico de Granada.
años cincuenta. Según las intervenciones recientes de
J. A. Afonso Marrero y otros se conservan actualmente,
al menos, 142 sepulcros. La estimación de los existen-
tes a fines del siglo XIX y principios del XX, cuando L.
Siret realizó sus intervenciones no es fácil, dadas las
dificultades de correlación de algunas tumbas pero se
estima que el total superó los 250 monumentos. Las
tumbas se concentran en alineaciones desde el fondo
del valle hasta el altiplano circundante, a lo largo de
todo el valle del río Gor, con especiales concentracio-
nes en el término municipal de Gorafe. De las necrópolis
definidas por M. García Sánchez y J. C. Spahni las que
más han sufrido, en cuanto a desaparición de sepulcros
se refiere, son las del altiplano, especialmente las de El
Llano de la Carrascosa y La Gabiarra, mientras aquellas
120 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Panorámica del Río de Gor en la

zona de Las Hoyas del Conquín,
Gorafe, con vista del megalito 134.
GRANADA 121
122 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Hoyas del Conquín 131, Gorafe.


concentraciones situadas en las cuestas alomadas que
suben desde el valle fluvial encajonado hasta el altiplano
(Cuesta de la Sabina, Majadillas y Hoyas del Conquín) o
las tumbas situadas en el borde del altiplano (como las
que caracterizan la agrupación del Llano de los Oliva-
res) siguen concentrando un gran número de tumbas.
Recientes intervenciones han facilitado el acceso a los
grupos de Llanos de Olivares, Majadillas y Hoyas del
Conquín y han adecentado mínimamente los sepulcros.
Aunque en general las agrupaciones están muy en
relación con la topografía y con la delimitación de an-
tiguas veredas (sea en las cuestas sea en el altiplano),
existen algunas concentraciones que merece la pena
destacar, tales como Las Majadillas, Pino Baúl y, sobre
todo, Hoyas del Conquín, situada esta última lo bastan-
te cerca de los poblados de la Edad del Cobre como
para ser considerada una necrópolis central, en un área
relativamente llana en el contexto de la subida desde
el valle al altiplano, como han demostrado los estudios
recientes. Los poblados, en cualquier caso, se sitúan
en posiciones muy diferentes aunque sólo en el Neolíti-
co hay algunas evidencias de ocupación en áreas más
elevadas, posiblemente antes de que la población se
hiciera totalmente sedentaria y se concentrara junto al
valle fluvial.
GRANADA 123
Por su parte, M. López López y su equipo han des-
tacado la variedad de tipos arquitectónicos en este
gran conjunto megalítico, especialmente en lo que
respecta a las cámaras, atribuyéndose al Neolítico
Final los dólmenes de cámara rectangular y corre-
dor corto, al Cobre Antiguo y Pleno otros modelos
poligonales y trapezoidales, generalmente de mayor
tamaño y a veces con puerta perforada, y a momen-
tos tardíos de transición a la Edad del Bronce, las
cistas sin corredor. Aunque se había señalado que
los sepulcros que incluyen cámara con cubierta a fal-
sa cúpula por aproximación de hiladas (tholoi) habían
desaparecido, lo cierto es que se conservan algunos
ejemplos en La Torrecilla, la zona más cercana al po-
blado de Las Angosturas que controla los accesos a
la Sierra de Baza. Aquí, las prospecciones realizadas
han documentado una importante ocupación del III
milenio ANE relacionada también con la explotación
de los recursos mineros. Aparte de esta referencia
no existe una relación clara entre la tipología y la
distribución territorial aunque los mayores sepulcros
trapezoidales se sitúan en Baños de Alicún y en la
necrópolis más alejada, la de Pino Baúl, en otra cuen-
ca fluvial realmente, sólo se encuentran pequeñas
tumbas poligonales.
Puntas de flecha halladas
en los ajuares de los
megalitos de la necrópolis
de Gor-Gorafe. Museo Ar-
queológico de Granada.
124 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
Los ajuares incluyen cerámica, puntas de flecha y
láminas, realizadas en sílex, ídolos de diversa tipología,
además de armas y elementos metálicos. El saqueo
de muchas de las sepulturas y la discontinuidad entre
las intervenciones arqueológicas dificulta distinguir
aquellas tumbas que desde el principio contaron con
un importante ajuar de aquellas otras en las que éste
desapareció, o nunca estuvo presente. Existen indicios
de diferencias en la concentración de determinados
elementos como los metálicos o las puntas de flechas
de sílex, si bien antes de realizar valoraciones sobre
las formas en que se expresó la desigualdad social se
debe tener en cuenta la larga utilización de los sepul-
cros y sobre todo la introducción en ellos de objetos
(y cadáveres) durante toda la Edad del Bronce, desta-
cando los adornos metálicos del Bronce Final. Además
de este problema debemos señalar que no existe una
relación clara entre las tumbas con importante ajuar
y la tipología, exceptuando el rico ajuar que, en gene-
ral, presentan los sepulcros de corredor con cámaras
de tendencia circular y el hecho de que casi todos los
grandes sepulcros muestran un ajuar importante que
no está relacionado directamente con el número de in-
Hoyas del Conquín 134,
Gorafe. humados que puede ser bajo.
Uno de los sepulcros más interesantes del conjunto
monumental de Gor-Gorafe es el sepulcro número 65,
también denominado La Cobertera. Ubicado en el Gru-
po de Las Majadillas, este monumento fue excavado a
finales del siglo XIX por Luis Siret e incluido en el catálo-
go de G. y V. Leisner. Tiene una planta trapezoidal cuya
entrada mira hacia el Sureste y un pilar en el interior de
la cámara caído hacia el interior. Las dimensiones máxi-
mas del monumento son 3,4 m de longitud, por 1,90
m de anchura y 1,55 m de altura y conserva la losa de
cubierta. En su interior se encontraron los restos de
un individuo adulto, un niño y varios dientes. Aunque
su ajuar no ha sido recuperado íntegramente se puede
considerar de cierta entidad incluyendo un punzón de
cobre, un puñal de hueso, tres puntas de flecha y otros
elementos en sílex.
Otro de los monumentos más impresionantes es el
dolmen número 134 del Grupo de la Hoyas del Con-
quín. Tiene una planta trapezoidal que mide 3,85 m de
longitud por 2,6 m de anchura y 2,2 m de altura. Su cu-
bierta está formada por dos losas de piedra que, en el
pasado, estuvieron sujetadas por dos pilares situados
dentro de la cámara que actualmente no se conservan.
Pese a sus dimensiones no es el sepulcro que mues-
GRANADA 125

Ídolo antropomorfo halla-

do en El Malagón, Cúllar.
126 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
GRANADA 127

Vistas panorámicas del área del pantano

de los Bermejales, Arenas del Rey.
128 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Pasillo de entrada a la tumba 7 del

Pantano de los B ermejales, Arenas
del Rey.

tra el ajuar más espectacular en el conjunto ya que es
superado por el contenido de las tumbas 129, 131 y
141. Es, sin embargo, la necrópolis de Las Majadillas
la que concentra un mayor número de tumbas con ajua-
res importantes.
El estado de conservación de los diferentes monu-
mentos es muy desigual. El expolio y la destrucción su-
fridos por algunos de estos megalitos han provocado la
conservación parcial de los mismos. Un claro ejemplo
de esta situación es la reciente destrucción de monu-
mentos en el Haza del Toril, dentro del Grupo de Baños
de Alicún, como ejemplifica el sepulcro número 3.
En el sepulcro número 29 del Grupo de La Sabina
apareció como parte de un ajuar una figurilla zoomorfa.
Esta escultura de bulto redondo, encontrada en la cabe-
cera del megalito junto a un recipiente cerámico, está
realizada en arcilla y representa a un bóvido. Las patas
están realizadas de manera muy naturalista, mientras
que por el contrario la representación de la cara del
animal y de su hocico es mucho más esquemática.
Más al Oeste se sitúan las diversas necrópolis de
Fonelas-Laborcillas. La más cercana a la localidad de
Fonelas, denominada Cruz del Tío Cogollero o de Fo-
nelas y ubicada en una ladera cercana al curso del río
Fardes, fue objeto de excavaciones en los años 1970.
De los setenta sepulcros citados para esta área oc-
cidental de los afluentes del Fardes-Guadiana Menor,
unos 15 se sitúan en esta necrópolis, cuyo poblado
se desconoce. Dentro de la necrópolis se han encon-
trado dólmenes con cámara rectangular, que son los
de mayores dimensiones, y otros con cámara pentago-
nal, todos con corredor corto. Los sepulcros de mayor
tamaño, distribuidos por toda la necrópolis, a veces
tienen compartimentos interiores en la cámara, aspec-
to no desconocido en el resto de las necrópolis de la
Hoya de Guadix-Baza, como en Fonelas 9 o Llano de
la Sabina 96 según L. Siret, o en Majadillas 77 según
las excavaciones recientes de M. López López y otros.
En el extremo izquierdo de la cámara del dolmen Mo-
reno 3, de cámara ligeramente trapezoidal, de 4,5 por
2,5 m, y corredor corto, se localizó un recinto dentro
del cual se pudieron recuperar una ollita decorada con
incisiones, un ídolo sobre falange de équido, cuentas
de collar, una punta de flecha en base cóncava en
sílex, fragmentos de un vaso de yeso decorado con
incisiones y abundantes restos humanos. En el sepul-
cro denominado Fonelas 10, se localizaron más de 40
individuos y abundantes elementos de prestigio como
punzón de marfil, hacha de cobre, vasijas de yeso y ala-
GRANADA 129
Brazaletes del megalito 4 de la
necrópolis del Pantano de los
Bermejales.
bastro, aunque elementos comparables se localizaron
en Fonelas 2 y en menor medida en Fonelas 11 y 12,
con menor número de individuos localizados. Recintos
similares fueron documentados en Fonelas 9, Llano de
la Sabina 96, Los Millares 34 y 63.
El elemento más interesante, sin embargo, es una
estela de pizarra, de 34 por 12 cm, perfectamente
ajustada con los límites del recinto en su base para
ofrecer una superficie casi totalmente plana y que
presentaba un doble motivo decorativo. Por una par-
te, una cenefa perimetral de zigzag y por otra, un
antropomorfo central. La cabeza y tronco de éste,
realizados por excisión, estaban unidos a un cuer-
po rectangular, aunque la parte superior de lo que
debía constituir la cabeza presentaba la representa-
ción por incisión de un posible tocado en una parte
que no se había hecho saltar de la superficie de pi-
zarra. J. E. Ferrer Palma ha interpretado el cuerpo
rectangular como resultado de la representación de
una túnica, también por la especie de flecos que
rematan este cuerpo a ambos lados y en el centro.
Si en los laterales estos flecos parten de ensancha-
mientos que podrían representar los glúteos, en el
centro cubren una protuberancia redondeada tal vez
relacionable con el sexo del individuo, sobre el que
los autores no se atreven a definirse. Los brazos
arrancan horizontalmente del tronco con los codos
ligeramente curvados y los antebrazos en paralelo
al tronco, mientras no existe representación de las
130 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
 131

Dólmen 11 de la Loma
de la Raja en Baños de
Alicún, Villanueva de
las Torres, Dispersión del
Río Gor.
132

manos partiendo los diez dedos directamente de las

líneas que constituyen los brazos. Las piernas son
sólo dos trazos incisos verticales.
La reutilización de los megalitos en la Edad del Bron-
ce, concretada en la presencia de adornos, especial-
mente brazaletes se documenta también en esta área
en el sepulcro 3 o Domingo 1 pero sobre todo se ma-
nifiesta en la famosa, y desaparecida, necrópolis de
Los Eriales, situada en la localidad granadina de La-
borcillas. A fines de los años 1970 se pudo estudiar
el poblado al que se adscribía, el Cerro de los Cas-
tellones, que muestra una importante secuencia entre
la Edad del Cobre y la Edad del Bronce. Las tumbas
ofrecieron abundantes objetos de adscripción argárica:
cerámica, brazaletes de arquero en pizarra, adornos
(especialmente brazaletes) y armas en cobre (puñales
y brazaletes).
Como se señaló anteriormente, las evidencias para
la zona más oriental de Granada “son mucho más es-
casas” y se reducen a los “rundgräber” del entorno de
Cúllar y al problemático enterramiento de Cueva Cara-
da, situado en el municipio de Huéscar. Posiblemente
se trata de una cueva artificial en la que se enterraron
más de 168 individuos desde el IV Milenio ANE. Los
ajuares que se encontraron en el interior del sepulcro
incluían numerosos objetos realizados en hueso, pun-
zones, cuentas de collar e ídolos antropomorfos, así
como brazaletes de pectúnculo, hachas pulimentadas,
vasos de piedra y cerámica.
Indudablemente en la zona occidental de la provincia
el principal conjunto megalítico, tanto por su extensión
(unos ochenta sepulcros conservados), como por la im-
portancia de su asociación a un poblado intensamente
excavado y de amplísima secuencia, es el de Las Peñas
de los Gitanos, al Este de la localidad de Montefrío. Las
Peñas de los Gitanos constituyen una gran formación
kárstica en la que entre los afloramientos calizos (de
caliches) se sitúan pasillos creados por el colapso del
sistema, que incluye aún numerosas cuevas, y por su
deslizamiento sobre los terrenos subyacentes. En uno

Detalle del motivo antropomorfo representado en

la estela del dolmen de Moreno 3. Necrópolis de
Fonelas.

de estos pasillos se sitúa la zona excavada del poblado
prehistórico mientras en los pasillos más meridionales
se distribuye la necrópolis dolménica.
La necrópolis de Las Peñas de los Gitanos está com-
puesta por cuatro agrupaciones principales de sepul-
cros: El Rodeo, la más oriental, donde se sitúan las
tumbas más grandes, La Camarilla, donde se concen-
tran la mayor parte de las tumbas y que resulta la más
accesible, Los Guirretes, la más cercana al poblado y
prácticamente desaparecida, a excepción de un par de
tumbas, y El Castellón u Hoyón de la Virgen, la zona
más desconocida y alejada del asentamiento, en los lí-
mites de la zona cultivada y con los ortostatos que ape-
nas sobresalen una decena de centímetros del terreno
circundante. El asentamiento, datado entre el Neolítico
Antiguo y el Bronce Medio (c. 5500-1750 ANE), ha re-
sultado fundamental no sólo para la periodización de la
GRANADA 133
Prehistoria andaluza sino para la investigación sobre el
proceso de sedentarización, los cambios en las estra-
tegias económicas y las oscilaciones ambientales y, so-
bre todo, su secuencia ha permitido estudiar en el uso
intensivo del sílex para la realización de instrumentos
variados y las transformaciones que en la producción
de éstos tuvieron lugar a lo largo del tiempo tanto en el
plano técnico como en el social.
Casi todos los monumentos de esta necrópolis tienen
una cámara de planta trapezoidal con corredor también
ligeramente trapezoidal. La cámara está encajada en
una zona excavada en la roca siendo rellenados pos-
teriormente los huecos entre los ortostatos y la roca
madre con tierra, a veces con el apoyo de tirantes de
mampostería. El corredor asciende ligeramente desde
esa fosa hacia la superficie, aunque la frecuencia de
tumbas en ladera facilita esta transición. Tanto en los
Estela del dolmen de
Moreno 3, Necrópolis de
Fonelas. Dibujos: José
Enrique Ferrer Palma.
134 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Vista panorámica de la Peña de los

Gitanos, Montefrio.
 GRANADA 135

accesos a los sepulcros como en la transición entre el

corredor y la cámara se disponen ortostatos perpen-
diculares al eje longitudinal que marcan puertas de ac-
ceso, sea por aproximación de dos estrechas jambas
laterales, sea por la creación de verdaderas puertas
ovales o rectangulares perforando uno o dos ortosta-
tos. Los túmulos, delimitados por anillos externos de
piedras, eran bastante bajos y casi en ningún caso se
han conservado.
Según los datos proporcionados por las excavacio-
nes de C. de Mergelina, en algunos sepulcros de La
Camarilla, al menos los últimos inhumados (correspon-
dientes ya a momentos finales del III y principios del II
milenio ANE según los ajuares localizados que incluyen
puñales y espadas de cobre con remaches y brazaletes
en espiral de cobre), fueron depositados flexionados.
En la misma zona hay, sin embargo, evidencias de una
utilización más antigua, al menos desde principios del
III milenio ANE, de las tumbas con materiales cerámi-
cos de la Edad del Cobre a los que acompañan ele-
mentos diagnósticos sea de fases iniciales (brazaletes
de concha), medias (cuernecillos de arcilla) o recientes
(botones de hueso y marfil con perforación en V).
Aunque, como J. A. Cámara Serrano ha reseñado,
el carácter semihipogeico de las cámaras, su concen-
tración en zonas no visibles desde el poblado y su em-
plazamiento en laderas, conduce a un bajo énfasis en
la visibilidad de estos monumentos, acentuado por la
poca relevancia de los túmulos, la accesibilidad relativa
de la zona, la continuidad en poblamiento y explotación
y las propias dimensiones de algunos sepulcros han
provocado desde antiguo una fuerte atracción, concre-
tada en reutilizaciones, visitas y expolio, hasta el punto
de que se han localizado restos de lucernas romanas
en algunas tumbas y sobre todo un tesorillo estudiado
por J. E. Ferrer Palma.
En los ortostatos del interior de las cámaras de al-
gunos de los sepulcros se han hallado grabados. El
más famoso es el motivo meandro-espiraliforme de la
sepultura 23, situada en una de las terrazas altas de
La Camarilla, que agrupa, en la parte superior inter-
na de una de las lajas perforadas que conforman el
acceso, un motivo circular por incisiones concéntricas
con líneas verticales que parten de éstas. Un motivo
zoomorfo aparece en otro sepulcro (6) y se ha rela-
cionado con las representaciones de pintura rupestre
esquemática frecuentes en el área de Moclín. Más
discutible es la consideración como decorativos de
apéndices internos corniformes en algunas de las lo-
136 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
Ídolos antropomorfos
de la Cueva de Carada,
Huéscar.
sas de las cámaras (tumba 27), especialmente porque
fueron obtenidos simplemente respetando la superficie
original de la roca, frente al cuidadoso tratamiento que
afectó al resto de la superficie de los ortostatos tanto
en su cara interna como en los bordes que encajaban
con los ortostatos vecinos o con la cubierta.
Paradójicamente, aun con la importancia de este
conjunto, el conocimiento de la distribución territorial
de los restos arqueológicos en los Montes Occidentales
es mínimo, aun cuando J.E. Ferrer Palma ha referido
varios sepulcros, en general de pequeño tamaño, en pe-
queñas agrupaciones, sea en Íllora (Las Pedrizas, Loma
del Ciaco) sea en Tózar-Moclín (Pileta de la Zorra). Estas
pequeñas concentraciones podrían continuar hacia los
límites orientales de la Vega, los Montes Orientales y
las estribaciones de Sierra Nevada. Los ejemplos mejor
conocidos en estas zonas son los de El Toril en Dílar, en
una agrupación de, al menos, tres tumbas, actualmente
todas desaparecidas, y el de Chillerón en Píñar. El Toril
presentaba una cámara de 9 m de longitud máxima y
un túmulo de 23 m de diámetro que estaba rodeado
por un círculo de piedras. También consistentes eran
los diámetros de los otros dos sepulcros (18 y 15 m).
Las referencias más abundantes en la zona indican, sin
embargo, el predominio de cuevas artificiales como las
de la Cueva del Cerro del Castellón (Campotéjar), la Cue-
va del Cortijo del Canal (Albolote) y la Cueva del Cerro
del Real (Iznalloz), abiertas en laderas y, al menos en el
Dolmen 8 de la Peña de
los Gitanos, Montefrío. último caso, con corredor de acceso.
Este predominio de cuevas artificiales, característico
también de la provincia de Jaén, continúa hacia el Oes-
te, con necrópolis poco conocidas como la de Zujaira
(Pinos Puente) y otras que han sido objeto de publica-
ciones más extensas, especialmente las situadas en
el entorno de Loja, aunque sólo en el caso de Sierra
Martilla se han llevado a cabo intervenciones sistemáti-
cas. La necrópolis de Sierra Martilla (Zagra), presenta
estructuras mixtas de tipo hipogeo con algunas estruc-
turas ortostáticas. Como en otros muchos casos la ex-
cavación no ha podido proporcionar datos totalmente
satisfactorios dado el nivel de expolio que las estructu-
ras habían sufrido. No obstante, la presencia de mate-
riales neolíticos al interior de algunos sepulcros ha sido
utilizada para elevar considerablemente su cronología,
hasta al menos el IV Milenio ANE, lo que además viene
apoyado por la presencia de un poblado neolítico so-
bre la terraza en cuyos escarpes se sitúa la necrópolis.
Otro caso interesante es el de La Covacha de la Presa,
situada en las inmediaciones del casco urbano de Loja
y descubierta en el año 1975 cuando se estaban rea-
lizando labores de extracción en una cantera de már-
mol. Situado en la margen izquierda del río Manzanil y
relacionado con el poblado del mismo nombre, este
monumento tiene su entrada orientada hacia el Este-
Sureste y presenta unas dimensiones máximas de 4,7
m de longitud por 2 m de anchura y 4,5 m de altura.
En su interior se halló un enterramiento colectivo de
la Edad del Cobre cuyos ajuares estaban compuestos
GRANADA 137
138 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
por cuchillos de sílex y varios recipientes de cerámica,
algunos de ellos campaniformes. También se hallaron
puntas de flecha y punzones de cobre y multitud de
cuentas de collar. La importancia del paso de Loja en
la Prehistoria la confirman los megalitos simples de cá-
mara rectangular o circular destruidos en la barriada
de Los Arenales.
Otro importante núcleo megalítico granadino, se sitúa
en la cuenca del río Cacin y, a través de él, se encuen-
tra muy relacionado con dispersiones malagueñas. Se
trata de la necrópolis de Pantano de los Bermejales (río
Cacín), situada entre los términos municipal de Arenas
del Rey y Alhama de Granada. Las primeras publicacio-
nes se realizaron en el año 1969 y las intervenciones
en la necrópolis continuaron hasta el año 1974, con
una pequeña intervención en 1986. Frente a la mayor
parte de las agrupaciones megalíticas granadinas aquí
citadas, no se ha encontrado ningún poblado asociado,
lo cual puede deberse también a la propia situación de
la presa. Esta necrópolis está formada por siete nú-
cleos en los que se agrupan los diferentes monumen-
tos. Estos grupos están emplazados sobre las lomas
que se disponen a ambos lados de la angosta garganta
por el río. El grupo situado más al Norte es el del Cor-
tijo del Cura, que está formado por cinco monumentos
documentados, con otras tres cistas sólo citadas, con
dos subdivisiones, una meridional habitualmente citada
como Cortijo Bartolo y otra septentrional en el término
municipal de Alhama. Enfrente de los sepulcros más
meridionales de éste se encuentra un megalito aislado
en el Cortijo de Liñán, y otro posible desparecido. Junto
al embalse existen varios grupos: uno ubicado junto
al aliviadero de la presa, actualmente destruido, con
cinco tumbas, tres de ellas documentadas, otro más
al Norte formado por dos megalitos conocido como el
Grupo del Cortijo de los Vínculos y otro junto al pantano
de los Bermejales en el que había al menos tres tum-
bas. Uno de los megalitos de este grupo fue trasladado
de sitio al quedar inundado por las aguas del pantano.
Al Norte de los dólmenes del pantano existe un grupo
de dos megalitos que recibe el nombre de La Navilla
(dos tumbas) y que está situado en una ladera a mayor
altura sobre un afluente del Cacín.
La necrópolis del Pantano de los Bermejales estaba
formada por cerca de veinte monumentos megalíticos,
de los cuales hoy día se conservan tan solo la mitad.
La forma de estos megalitos es muy variada, aunque
predominan las cistas y las cámaras sin corredor de
forma rectangular. Por el contrario, son menos frecuen-
tes los sepulcros con corredor, pudiéndose en algunos
casos hablar de galerías segmentadas como en la tum-
ba número 7, la trasladada, con atrio ligeramente tra-
pezoidal y camarín final de apenas 2 por 1,25 m. Las
dimensiones de las cámaras suelen ser pequeñas, tam-
bién por el predominio de cistas, por ejemplo en el área
del Cortijo del Cura. Algunos megalitos (concretamente
los número 1, 2, 8 y 11) fueron reutilizados durante
la Edad del Bronce, período en el cual se extendieron
los enterramientos individuales, como ejemplifican los
hallazgos en covachas a lo largo del río Cacín, pero el
caso del sepulcro 8 (La Navilla 1) demuestra la pervi-
vencia en algunos casos del enterramiento colectivo.
Los megalitos del Pantano de los Bermejales, data-
dos entre el Neolítico y Edad del Bronce, están cons-
truidos en piedra de diferente tipo que procede de
las inmediaciones, donde hay una gran diversidad de
fuentes de suministro. La baja altura de los túmulos ha
conducido a su desaparición casi total aunque existen
indicios sobre su existencia como el anillo de piedras,
tal vez no el más exterior, a unos 2,5 m de radio desde
el centro de la cámara, en el sepulcro número 1, Cortijo
de Linán, o el 7, trasladado.
Los monumentos mejor conservados de la necró-
polis son los sepulcros número 1 y 2 y el ya referido
número 7. El número 1, situado en el Cortijo de Liñán,
tiene una cámara de planta rectangular con corredor
trapezoidal separado por una puerta. La cámara, que
no ha conservado su cubierta, tiene unas dimensiones
de 2 m de longitud por 1,3 m de anchura máxima.
Como en Montefrío el acceso a la cámara semiexca-
vada tiene lugar a partir de la inclinación del corredor.
Este rasgo es tan característico que en el caso del se-
pulcro 8 (La Navilla 1) ha permitido separar el corredor
de la cámara.
El megalito número 2 presenta una cámara trape-
zoidal de 5,70 m de longitud y 2,10 m de anchura
máxima. Aunque el túmulo y las líneas que lo indican
estaban mal conservados, se ha estimado un diámetro
de unos 20 m a partir del sector nordeste, lo que coin-
cide con las dimensiones estimadas para el túmulo del
megalito número 7. En su interior se encontró un ajuar
muy bien conservado y que estaba compuesto por va-
rios recipientes de cerámica, a veces fragmentados,
punzones de hueso, láminas de sílex y unas 20 puntas
de flecha de sílex, a las que hay que sumar geométri-
cos y trincaduras, lo que se debe relacionar con los
32 individuos inhumados de todos los sexos y edades
incluyendo un feto, depositados a lo largo de un tiempo
 GRANADA 139

relativamente amplio como corresponde a un sepulcro ñalar lo contrario en relación con los 54 individuos del
de inhumación colectiva no simultánea. Junto a este megalito 8 acompañados de un conspicuo ajuar que in-
sepulcro se sitúa, compartiendo el mismo túmulo, el cluye materiales de la Edad del Cobre (puntas de flecha
número 3 con corredor que da acceso a una cámara y hojitas) y de la Edad del Bronce (sea de la transición,
rectangular situada prácticamente en ángulo recto con como cuencos carenados o brazaletes de arquero en
respecto a aquel. pizarra, o de momentos ya avanzados como los vasos
Uno de los ajuares más llamativos y de mayor belle- de carena baja, las copas o los puñales de remaches).
za de todos los que se han encontrado en la necrópolis
de Pantano de los Bermejales es el que se encontró en
el sepulcro número 4. Este consistía en 15 pulseras
realizadas en conchas de pectúnculo con un diámetro
variable entre los 60 y 75 mm. El escaso ajuar del me-
galito 7, que se reduce a fragmentos de cuencos, tal
vez estaría en relación con el bajo número mínimo de
individuos inhumados (cuatro), mientras podemos se-

Dolmen 27 de Las Peñas de los Gitanos, Montefrio.

140 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Vista general del dolmen de Puerto de los Huertos,

conjunto megalítico de El Gallego. El Berrocal, Huelva.

D
e acuerdo con la información disponible, en la
provincia de Huelva se conocen a día de hoy
aproximadamente unos 250 monumentos me-
galíticos, lo que la convierte en una de las provincias
andaluzas (y españolas por extensión) en las que el
llamado fenómeno megalítico se expresa con mayor
fuerza y diversidad. La distribución geográfica de las
construcciones megalíticas onubenses es, sin embar-
go, bastante desigual, con zonas de altas densidades
en las comarcas del Andévalo y la Sierra y otras con
más baja densidad, como por ejemplo ocurre en la fran-
ja litoral. No obstante, considerando que la prospección
arqueológica del territorio ha procedido de forma bastan-
te irregular a lo largo y ancho de la provincia, es bastante
probable que la ausencia o escasez de este tipo de sitios
arqueológicos en determinadas zonas sea sobre todo
consecuencia de la falta de investigaciones de campo.
El estudio de las prácticas rituales y funerarias de
las que el megalitismo forma parte se tropieza en esta
provincia (como en otras de Andalucía) con la dificultad
de la inadecuación del marco cronológico. Las prime-
ras dataciones radiocarbónicas de sitios megalíticos
onubenses, correspondientes a los monumentos de La
Venta y La Paloma (Zalamea La Real) y Los Gabrieles
HUELVA 141
Huelva
(Valverde del Camino), han sido obtenidas a partir de
excavaciones muy recientes. Estas fechas sugieren
una cronología bastante tardía para los monumentos
datados, dentro del III milenio cal ANE (Edad del Cobre)
y penetrando en el II milenio cal ANE (Edad del Bronce).
Ello, en cualquier caso, no demuestra que el megalitis-
mo no se desarrolle desde el periodo Neolítico (desde
la primera mitad del V y durante el IV milenio cal ANE),
como se ha constatado en otras regiones de Andalucía
y del Suroeste de la Península Ibérica (especialmente
en el Sur de Portugal).
La diversidad de prácticas observadas en otras pro-
vincias andaluzas en relación con el fenómeno megalíti-
co es especialmente acusada en la provincia de Huelva,
que ofrece una gran variedad morfológica y funcional
que incluye menhires, círculos de piedras, dólmenes,
tholoi y cuevas artificiales. Quizás el monumento indi-
vidual más celebrado y estudiado, principalmente por
sus extraordinarias dimensiones, pero también por al-
gunas de sus características, sea el dolmen de Soto
(Trigueros), uno de los monumentos prehistóricos más
interesantes de nuestro país. Entre las concentraciones
megalíticas más importantes de esta provincia desta-
can los conjuntos dolménicos del Andévalo Oriental,
142
Entorno (arriba) y túmulo
(abajo) del dolmen de Soto.
Trigueros, Huelva.
LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
que se distribuyen en torno a las riveras tributarias del
río Tinto, incluyendo El Pozuelo (Zalamea la Real), Los
Gabrieles (Valverde del Camino), Mesa de las Huecas
(Niebla), El Gallego y Hornueco (Berrocal y El Madroño)
así como en los valles de la margen izquierda del río
Odiel, caso del conjunto de El Villar-Zalamea la Real. En
este territorio predominan dos tipos de construcciones
genéricas: galerías simples y dólmenes provistos de un
corredor y varias cámaras, existiendo múltiples varian-
tes. Varios de estos monumentos han sido excavados
y estudiados con una metodología científica moderna.
En el Andévalo Occidental, un territorio de relieve sua-
ve y alomado, por el contrario, son mayoritarios los
sepulcros de falsa cúpula o tholos, que se concentran
en torno a los arroyos tributarios de la rivera del Chan-
za, en los municipios de Paymogo, Santa Bárbara de
Casa y Cabezas Rubias, destacando la necrópolis de
La Zarcita. Más al Norte de la provincia, dentro del
sector montañoso que conforma Sierra Morena, se en-
cuentran otras agrupaciones de megalitos que ofrecen
interesantes peculiaridades morfológicas y conceptua-
les, tanto en el entorno de la rivera de Huelva en el
sector oriental, como en la rivera del Chanza, en el sec-
tor occidental, donde destaca la singular presencia de
varios sitios con menhires. Finalmente, en el estuario
del Tinto-Odiel, a las afueras de la ciudad de Huelva,
se ha estudiado recientemente el poblado del Neolítico
Final y de la Edad del Cobre de La Orden-El Seminario,
en el que se han encontrado numerosas estructuras
funerarias megalíticas e hipogeas (“cuevas artificiales”
y fosas).
Quizás valga la pena comenzar precisamente este
recorrido por los sitios megalíticos de la provincia de
Huelva por el dolmen de Soto (Trigueros), excavado de
forma rudimentaria durante varios meses a lo largo de
1923 por Armando de Soto, propietario de la finca en
la que se encontraba el dolmen (y de quien el mismo
ha tomado el nombre). Los objetos rescatados por
HUELVA 143

Vista general hacia el interio de

la galería del dolmen de Soto.
Trigueros, Huelva.

Dibujo de la planta y el alzado

del dolmen de Soto. Trigueros,
Huelva. Dibujo de planta y
sección: Hugo Obermaier.
144 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
 HUELVA 145

Vista general hacia el exterior de la galería

del dolmen de Soto. Trigueros, Huelva.
146 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Recopilación de las grafías

representadas en los ostostatos
del dolmen de Soto. Trigueros,
Huelva. Dibujos: Hugo Ober-
maier.

Ostostatos con grafías, ubicados

en el interior del dolmen de Soto.
Trigueros, Huelva.
 HUELVA 147

Soto, sus propias observaciones de la excavación, así

como las características del monumento en sí fueron
luego minuciosamente estudiados y publicados al año
siguiente por el profesor H. Obermaier.
Con 21 m de longitud, alturas en el interior de hasta
4 m y ortostatos de hasta 22 toneladas de peso, el dol-
men de Soto constituye una formidable obra de ingenie-
ría prehistórica. Por su escala constructiva (y por tanto
por la inversión de trabajo que supuso) se cuenta entre
los monumentos megalíticos más excepcionales de la
Península Ibérica, junto con las tres magnas construc-
ciones de Antequera (Menga, Viera y El Romeral), los
cuatro monumentos de Valencina de la Concepción (La
Pastora, Matarrubilla, Ontiveros y Montelirio), los tholoi
de la necrópolis de Alcalar (Faro, Portugal) y algunos
de los monumentos de la región portuguesa de Évora
(especialmente Anta Grande do Zambujeiro). Según las
estimaciones de H. Obermaier, además, los ortostatos
empleados en su construcción debieron ser traídos de
una distancia de varios kilómetros. El túmulo que lo re-
cubre tiene cerca de 75 m de diámetro y unos 4 m de
altura, y fue construido con tierra de color blanco que,
a juicio de los excavadores, no era propia de la finca en
la que se encuentra el dolmen, por lo que posiblemente
había sido asimismo traída de lejos.
Los detalles de la arquitectura del monumento ofre-
cen igualmente algunos elementos destacables más
allá de su extraordinaria magnitud. Por ejemplo, a 4 m
de la entrada hay un portal, formado por dos jambas
graníticas de casi 2 m de altura, que pudo representar
metafóricamente la transición del mundo de los vivos
hacia el de los muertos. Alternativamente, es posible
que este portal se complementase originalmente con
un portón de madera que tuviese un propósito mera-
mente instrumental para, por ejemplo, dificultar o im-
pedir la entrada en el sepulcro de extraños, saqueado-
res o animales carroñeros. Asimismo, en la zona más
profunda y ancha de la galería se identificó una “mesa”
baja de planta rectangular hecha con pequeñas piedras
que Obermaier interpretó como un altar.
Otro aspecto destacable del dolmen de Soto lo
constituyen los signos grabados y pintados en sus

Detalle de ostostato con grafías, ubicado en el

interior del dolmen de Soto. Trigueros, Huelva.
148 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Detalle de la grafía del ortostato número 21

del dolmen de Soto. Trigueros, Huelva.

ortostatos, una serie del llamado arte megalítico (es
decir, grafías con fuertes similitudes técnicas, temáti-
cas y funcionales con el arte rupestre) prácticamente
única en España. Entre los motivos identificados se
encuentran geométricos (círculos concéntricos y for-
mas rectangulares y cónicas algunas de las cuales
podrían representar armas, por ejemplo puñales) y an-
tropomorfos (destacando una figura de un adulto con
un niño bajo su brazo que se encuentra grabado justo
donde aparecieron los esqueletos de un niño y un adul-
to de sexo indeterminado). El hecho de que algunos
de los cuerpos depositados en la cámara aparecieran
próximos a determinados símbolos grabados podría
sugerir que estos eran parte de una compleja narrativa
mitológica relacionada con la muerte y la vida en el
más allá. Asimismo, grabada sobre un ortostato de
poca anchura situado a medio camino de la galería
aparece, bocabajo, una representación antropomorfa
en la que se reconocen ojos y nariz, además de, qui-
zás, un pecho y un brazo y que Obermaier interpre-
tó como una divinidad dada su similitud con algunas
representaciones grabadas en estelas y estatuas de
contextos megalíticos y con motivos de los ídolos de
la Edad del Cobre. Como señaló el propio Obermaier y
posteriormente otros académicos, el hecho de que la
representación se encuentre en posición invertida (ca-
beza abajo) podría indicar que se trata de una estela
más antigua, posteriormente reutilizada en la arquitec-
HUELVA 149
tura del dolmen, un fenómeno relativamente frecuente
en el megalitismo europeo.
Un aspecto especialmente interesante del dolmen
de Soto es que tanto el propietario de la finca que lo
exploró como el propio H. Obermaier señalan que fue
encontrado intacto y sin evidencias de saqueo, lo cual
es muy inusual en este tipo de construcciones prehis-
tóricas. Para empezar, en el interior del dolmen se ha-
llaron 8 cuerpos, todos en posición acuclillada o fetal
y que debieron haber sido depositados envueltos en
sudarios o telas, además de posiblemente atados. To-
dos los individuos aparecieron provistos de una serie de
ajuares funerarios para su viaje al más allá, incluyendo
herramientas de piedra, vasijas cerámicas, y otros ob-
jetos entre los que se identificaron un brazalete de hue-
so, un objeto punzante de pizarra, una varilla de marfil,
diversas piezas de fauna (pájaros, jabalí, buey, caballo
y moluscos marinos) e incluso dientes fósiles de tiburo-
nes (probablemente utilizados como amuletos).
No lejos del dolmen de Soto, en el centro de la pe-
nínsula del estuario de los ríos Tinto y Odiel, se ha do-
cumentado muy recientemente el extenso y complejo
yacimiento de La Orden-El Seminario que cuenta con
importantes estructuras relacionadas con las prácticas
funerarias y rituales de las sociedades de la Edad del
Cobre de la Tierra Llana de Huelva. Las excavaciones
aquí practicadas han permitido documentar varias tum-
bas de las conocidas como “cuevas artificiales” (es-
Dibujo de la grafía representada en el ortostato
número 21 del dolmen de Soto. Trigueros, Huelva.
Dibujo: Hugo Obermaier.
150 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
Aspecto general de la tumba 1336, cueva artificial.
La Orden-El Seminario, Huelva. Fotografía: José Antonio Linares Catela.
tructuras excavadas en su totalidad en la marga tercia-
ria, por tanto “hipogeos”) y construcciones megalíticas
de tipo tholos. Un buen ejemplo de las primeras es la
tumba 7016, de 6,20 m de longitud total, que cuenta
con un atrio con pavimento escalonado de calcarenitas
y dos jambas talladas en el sustrato que lo separan
del corredor, sirviendo para la colocación de elemen-
tos rituales (estela grabada) y de cierre de la entrada.
Su corredor, de ensanchamiento progresivo, tiene en
Detalle del proceso de excavación de la cámara de la tumba 7055,
tholos con lajas de pizarra oscura y bloques de cuarzo blanco.
La Oden-El Seminario, Huelva. Fotografía: José Antonio Linares
Catela.
su base un pavimento de tierra apisonada así como
jambas y umbral en el punto de conexión con la cáma-
ra, que es de morfología semicircular (de 3 por 2,60
m). Entre las segundas destaca la estructura 7055, un
tholos de 5 m de longitud que presenta un atrio con pa-
vimento de cantos de cuarzo blanco y pizarra oscura,
corredor con jambas que lo delimitan espacialmente y
cámara, con paredes revestidas de lajas de pizarra y
cubierta de falsa cúpula. La cámara, de planta circular
(de 1,75 por 1,55 m), estuvo cubierta por una techum-
bre elaborada con lajas de pizarra y bloques de cuarzo
blanco. En una fase tardía, en esta cámara se abrió una
covacha para el enterramiento de un único individuo,
que presentaba un ajuar formado por un puñal de co-
bre, un brazalete de arquero y dos cuencos cerámicos.
En conjunto, las tumbas de La Orden-El Seminario
presentan tres elementos arquitectónicos diferencia-
dos: atrio, corredor y cámara. Los atrios se configu-
ran como espacios abiertos con escalonamientos de
piedras (calcarenitas, cuarzo y pizarra) para facilitar
el acceso al interior. Los corredores funcionan como
una zona de tránsito ritual y de deposición de ofrendas
(hachas de piedra y productos cerámicos) y, ocasio-
nalmente, también como lugar para la deposición fu-
neraria de individuos. Las cámaras son de morfología
circular, donde se presentan mayoritariamente los ca-
dáveres acompañados de los ajuares característicos:
HUELVA 151

Aspecto general de la
tumba 7055, tholos
con lajas de pizarra
oscura y bloques de cuarzo
blanco. La Orden-El
Seminario, Huelva.
Fotografía: José Antonio
Linares Catela.
152 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
cerámicas, cuchillos y grandes láminas de piedra talla-
da, puntas de flecha, laminitas de cuarzo, etc. Algunas
características del ritual funerario aquí documentado
son el uso colectivo de las cámaras, la reiteración de
enterramientos en su interior (con sucesivas super-
posiciones de suelos funerarios) y la reestructuración
morfológica y espacial del interior de las tumbas para
permitir la continuidad de su uso. Son estructuras, por
tanto, de utilización prolongada y reutilizaciones perió-
dicas, presentándose suelos funerarios con varios indi-
viduos acompañados de elementos característicos de
la primera mitad-mediados del III milenio ANE, y otros
suelos con materiales definitorios de la segunda mitad-
finales del III milenio ANE, incluyendo los ajuares cam-
paniformes.
De este sitio también cabe destacar la aparición de
Estructura votiva 3027,
con depósito de ídolos. dos conjuntos de ídolos recuperados en dos estructu-
La Orden-El Seminario, ras votivas de carácter subterráneo. En la estructura
Huelva. Fotografía: José
Antonio Linares Catela. 3027, de morfología circular, se recuperó un depósito
formado por 7 ídolos cilíndricos de piedra, 3 ídolos de
hueso-marfil y 1 vaso de mármol. En la 3370, un pozo
de acceso circular y cámara subterránea concéntrica,
aparecieron 19 ídolos de piedra (15 cilíndricos, 1 betilo
y 3 tolvas) y 3 de hueso-marfil. Estas ofrendas se rea-
lizaron sobre suelos preparados en el interior de cada
estructura, colocándose los ídolos de pie en grupos,
acompañados de otros productos relacionados con la
preparación y consumo de alimentos (cuencos cerá-
micos, moluscos…), así como útiles de piedra pulida,
tallada o de metal, empleados en las actividades de
la vida cotidiana. Los ídolos son de distintos tamaños,
formas y materias primas, distinguiendo tres tipos bá-
sicos: betilos, cilindros y tolvas. Predominan en número
los cilíndricos, destacando los siete decorados con mo-
tivos recurrentes: “ojos-soles” (radiformes y concéntri-
cos), cejas y líneas de “tatuajes faciales”.
Tradicionalmente, estos objetos han sido considera-
dos como representaciones de divinidades comunes al
 HUELVA 153

Estructura votiva 3370, con depósito de ídolos. La Orden-El Semina-

rio, Huelva. Fotografía: José Antonio Linares Catela.
154 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Perspectiva general conjunto de las comunidades constructoras de megali- tro que se acomodan a la irregularidad del terreno (los
del dolmen número 6.
El Pozuelo, Huelva. tos del Sur de la Península Ibérica y hasta ahora se ha- dólmenes se encuentran a veces en pendiente) y que
bían entendido básicamente como elementos que for- están elaborados mediante la acumulación de bloques
maban parte de las prácticas funerarias. Sin embargo, de piedra o pequeñas losas de pizarra.
los ídolos del asentamiento de La Orden-El Seminario En los enterramientos de El Pozuelo se depositaron
no se encontraron dentro de tumbas, sino en pequeñas cientos de objetos votivos junto a los muertos. Los ob-
estructuras subterráneas idénticas a las que han sido jetos más frecuentes son las herramientas de piedra
a menudo definidas como hoyos de almacenamiento tallada (cuchillos, perforadores, puntas de flecha) y puli-
(“silos”) de carácter esencialmente doméstico. De he- mentada (hachas) y las vasijas cerámicas, es decir, ob-
cho, este hallazgo, junto a otros indicios obtenidos en
años recientes, obliga a replantear la relación entre
lo “doméstico” y lo “ritual” o “funerario” dentro de la
ideología de las sociedades agrarias del Neolítico y la
Edad del Cobre. El alto valor simbólico de estos obje-
tos sugiere que formaban parte de prácticas rituales
que servían para fomentar y reforzar los lazos de iden-
tificación y cohesión de los grupos familiares y de las
comunidades, reforzando los vínculos necesarios para
el desarrollo de la vida cotidiana, la subsistencia y las
relaciones sociales.
Por su parte, la necrópolis megalítica de El Pozuelo
fue descubierta y excavada por Carlos Cerdán Márquez
en la década de los 1940. Se compone de 18 monu-
mentos de arquitectura adintelada que muestran en
muchos casos la peculiaridad de tener un diseño en
múltiples cámaras. En efecto, en lugar de constar de
una sola galería de planta rectilínea, o de un corredor
y una cámara en su extremo profundo como ocurre en
una gran mayoría de megalitos andaluces, varios de los
dólmenes de El Pozuelo muestran múltiples cámaras a
las que se accede desde una entrada única que luego
se bifurca y a cuyos lados aparecen frecuentemente Dibujo en planta de los monumentos número 5 (arriba)
cámaras laterales. Estas cámaras mortuorias están cu- y número 7 (abajo) en el que se representan los dólmenes
con múltiples cámaras. El Pozuelo, Huelva. Dibujo de
biertas por túmulos circulares de hasta 20 m de diáme- las plantas: Carlos Cerdán y Georg y Vera Leisner.

jetos muy relacionados con las actividades cotidianas
(caza, procesamiento de materiales y alimentos, etc.).
Otro grupo importante de objetos son los adornos per-
sonales, como por ejemplo las cuentas de collar elabo-
radas en materiales diversos. Desde el punto de vista
de las creencias religiosas de nuevo son especialmente
interesantes los objetos que se interpretan como repre-
sentaciones de seres sobrenaturales o divinidades. En
El Pozuelo se han identificado únicamente ídolos de dos
HUELVA 155
clases, los denominados cruciformes, que se asemejan Vista general exterior
de un lateral del túmulo
a una figura humana muy estilizada, con cabeza, tron- dolmen número 6.
co y extremidades inferiores sutilmente indicadas, y los El Pozuelo, Huelva.
denominados placa, elaborados a partir de una peque-
ña placa de pizarra o esquisto sobre la que se graban
y/o pintan motivos geométricos y más ocasionalmente
partes anatómicas, como por ejemplo el cabello o (so-
bre todo) los ojos. Un objeto especialmente interesante
es el denominado báculo encontrado en el sepulcro 3
156 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Collares hechos con cuentas de piedra de varios materiales
procedentes de distintos dólmenes de El Pozuelo, Museo de
Huelva.
Vista frontal del atrio del dolmen número 6.
El Pozuelo, Huelva.
de El Pozuelo. Se trata de un objeto de piedra alar-
gado con un extremo curvado que aparece con cierta
frecuencia en los enterramientos megalíticos del Sur
de Portugal (es bastante más raro en los andaluces) y
que ha sido a menudo interpretado como un objeto de
prestigio o poder (de ahí la denominación de báculo),
aunque recientemente también se ha propuesto que po-
dían constituir réplicas en piedra de armas arrojadizas
en madera de las que existen analogías etnográficas
y arqueológicas. Estos artefactos pueden ser interpre-
tados como expresión de la posición jerárquica en la
sociedad, bien de los individuos concretos a los que se
asocian (cuando es posible determinar este extremo) o
bien de sus unidades familiares en general.
En varias de las tumbas de El Pozuelo se encontra-
ron vestigios de pintura sobre los ortostatos así como
restos de ocre asociados a suelos y artefactos votivos.
Concretamente, en el enterramiento denominado Mar-
tín Gil el pavimento y las paredes pudieron haber estado
originalmente cubiertos de pintura roja a juzgar por la
gran cantidad de partículas de ocre rojo encontradas.
La utilización de ocre para recubrir paredes, suelos,
cuerpos y ajuares ha sido ampliamente atestiguada en
las construcciones megalíticas andaluzas (en el dolmen
HUELVA 157
Recipiente cerámico
del tholos de El Moro,
Niebla. Museo de
Huelva.
de Alberite, en Cádiz, ya explicado anteriormente, los
ortostatos estaban ricamente decorados con pinturas
e incluso entre los objetos votivos se encontró una pa-
leta con restos de ocre).
Por su parte, el conjunto dolménico de Los Gabrieles
se ubica en un paraje de lomas y cabezos de suave to-
pografía, característico del valle de la Rivera de Valver-
de. Dentro de este conjunto se pueden distinguir dos
grupos. El Grupo 1 (dólmenes 1, 2 y 7) lo conforman
estructuras provistas de galerías cubiertas trapezoi-
dales y túmulos constituidos mayoritariamente por la
propia arcilla local. El dolmen 1, una galería de 7,50
m de longitud, presenta grabados en dos ortostatos
(dos motivos geométricos en forma de “parrilla” y un
grabado compuesto por la unión de un trazo semicir-
cular y otro recto) y restos de pintura de óxidos de
hierro/cinabrio sobre las paredes. El dolmen 2, con una
estructura de 6,50 m de longitud y hasta 1,50 m de
anchura, destaca por el tamaño y morfología regular
158 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
 HUELVA 159

Ídolos placas de varias procedencias. Museo de Huelva.

160 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
de los ortostatos (calzados con cantos internos y lajas
de entibación externas) y por la presencia de dos ídolos
placa de pizarra como parte de los ajuares. El Grupo
2 (dólmenes 3, 4, 5 y 6) reúne megalitos de mayor
tamaño y complejidad arquitectónica, de los cuales Los
Gabrieles 4, con un túmulo circular de 19 m de diá-
metro compuesto por un relleno de piedras y un anillo
perimetral más destacado en la zona de acceso, es el
de mayor monumentalidad. En su interior alberga una
estructura construida con ortostatos de riolitas, rioda-
citas y pizarras con una tipología y orientación particu-
lar. Posee un vestíbulo de acceso abocinado en rampa
descendente que conecta con “corredor acodado”, de
4,30 m de longitud y con orientación 55º al Noreste,
que habilita el tránsito hacia dos cámaras funerarias.
La cámara 1, de morfología rectangular, mide 3,90 m
de longitud, 1,80 m de anchura en la cabecera, con
una altura máxima de 2 m, contenía en su interior una
“pila funeraria” y abundantes ajuares: platos, cuencos
y vasos cerámicos, láminas de piedra tallada, hachas
Anverso y reverso de la pulimentadas, puntas de flecha y microlitos geométri-
réplica del ídolo placa
del dolmen número 40 cos. La cámara 2, ubicada en el centro del monumen-
de la necrópolis to, mide 3 m de longitud, oscilando en anchura de 0,65
de Cabezas Rubias.
Museo de Huelva. a 1,20 m en la cabecera, lugar donde alcanza hasta
1,10 m de altura, estando cubierta por tres losas. En
su interior se documentaron dos suelos de deposición
funerarios que han arrojado una cronología que indica
un uso prolongado en la segunda mitad del III milenio
ANE. Además de por su mayor tamaño, el dolmen nº
4 de Los Gabrieles destaca por ocupar una posición
jerárquica y centralizada con respecto a los número 3
y 5, de menores dimensiones. El dolmen 6, ubicado
en el extremo Este de la meseta, presenta un tamaño
y morfología muy similares al dolmen 4, con vestíbulo
externo y una estructura interna de “morfología aco-
dada”. Destaca el anillo perimetral del túmulo, de 16
m de diámetro, construido con bloques de piedra de
mediano-gran tamaño, aprovechando en diversos pun-
tos el afloramiento de roca volcánica.
Al igual que los de El Pozuelo, los 4 sepulcros que in-
tegran la necrópolis megalítica de La Zarcita (Santa Bár-
bara de Casa) fueron explorados por primera vez por
C. Cerdán Márquez en los años 1940 siendo luego los
hallazgos estudiados conjuntamente por el matrimonio
Leisner. Las cuatro cámaras funerarias de La Zarcita
se erigieron mediante la técnica de cobertura en falsa
cúpula, y al menos dos de ellas presentan la particula-
ridad de carecer de corredor o entrada en superficie,
 HUELVA 161

Objeto votivo (báculo), del dolmen número 3

de El Pozuelo. Museo de Huelva.
162 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
 HUELVA 163

por lo que el excavador interpretó que el acceso al inte-

rior de la cámara debía hacerse desde algún hueco en
la cúpula y con la ayuda de una escalera. A pesar del
alto grado de destrucción en que fueron encontrados
por el reaprovechamiento que los agricultores locales
hacían constantemente de los bloques de piedra, fue
posible documentar algunos aspectos interesantes del
ajuar de una de las construcciones prehistóricas, ya
que no se encontraron restos humanos (posiblemente
fueron completamente descompuestos por la alta aci-
dez del suelo, como ocurre en otros sitios funerarios
prehistóricos de Sierra Morena occidental). Juzgando
por el número de artefactos que recogió a pesar del
daño sufrido por la construcción, Cerdán estimó que la
cámara debió haber contenido numerosos muertos. En
una de las cámaras se conservaban platos de grandes
dimensiones apilados unos encima de otros ordenados
por tamaños, mientras que a su lado se encontraron
numerosos cuchillos, alabardas y puntas de flechas de
sílex, dos cristales de roca tallados, cuencos cerámi-
cos y un hacha de cobre (el único objeto metálico iden-
tificado en la necrópolis). Hacia el centro de la cámara
se encontraron en el suelo, que estaba completamente
ennegrecido, restos de una hoguera.
En los años 1980, el profesor F. Piñón Varela excavó
el sitio de Cabezo de los Vientos, donde se encontró
el asentamiento que ocupó la comunidad humana que
erigió los sepulcros de La Zarcita. En este lugar se en-
contraron evidencias de ocupación correspondientes a
la Edad del Cobre y se pudo establecer que en un mo-
mento de la vida del poblado, sus habitantes tomaron la
decisión de fortificarlo con una muralla de piedra jalona-
da con tres bastiones circulares. Según las observacio-
nes realizadas por sus excavadores, el asentamiento
se organizaba en dos grandes espacios funcionales:
por un lado, el espacio exterior de la zona murada y por
otro el recinto interior. La zona exterior, abierta, consis-
tía básicamente en una serie de cabañas parcialmente
excavadas en la roca y dotadas de hogares anejos. En

Vista frontal del atrio del dolmen número 5.

El Pozuelo, Huelva.
164 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Vista general del interior de la galería del

dolmen número 5. El Pozuelo, Huelva.
HUELVA 165
166 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
Objetos votivos antropomórficos del Dolmen número 1
de El Pozuelo. Museo de Huelva.
el interior del recinto murado se identificaron chozas
de 3 a 3,5 m de diámetro, levantadas sobre zócalos
de pizarra, que se distribuían en torno a la cara interior
de la muralla, ocupando los hogares el espacio central
abierto del centro.
La gran cantidad de objetos y utensilios domésticos
encontrados dentro del recinto murado excavado, tales
como azuelas, cuchillos, mazos, cucharones, cazuelas,
platos, molinos y molederas sugieren el fuerte carácter
doméstico-habitacional de las funciones a las que se le
Alabardas de sílex de los tholoi de El Moro y La Zarcita.
Museo de Huelva.
destinaba: es decir, las cabañas construidas en su inte-
rior servían para procesar alimentos, cocinar, comer o
dormir, más que para el desempeño de funciones pro-
ductivas especializadas. Un rasgo interesante de este
asentamiento es la inexistencia de evidencias de pro-
cesamiento metalúrgico, sean hornos, escorias u otros
medios de producción. El hacha plana de cobre hallada
en uno de los enterramientos colectivos asociados a
este hábitat debía, por tanto, bien haber sido elaborada
por la propia comunidad de Cabezo de los Vientos en
 HUELVA 167

Vista frontal y lateral de recipiente cerámico del tholos

de La Zarcita, Santa Bárbara de Casa. Museo de Huelva.
168 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
HUELVA 169

Vista general del dolmen

número 6 del conjunto
megalítico de Los Gabrieles.
Valverde del Camino, Huelva.
170 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Dolmen número 6 del conjunto megalítico de Los Gabrieles.

Valverde del Camino, Huelva.

Dolmen número 4 del conjunto megalítico de Los Gabrieles.

Valverde del Camino, Huelva.

otro punto no detectado, bien obtenida como resulta-

do de actividades de intercambio con cualquiera de las
comunidades del entorno que sí estaban practicando la
metalurgia del cobre en ese momento. Más al Sur de la
provincia de Huelva, en el poblado de Cabezo Juré, se
han encontrado posteriormente evidencias sólidas de
una producción metalúrgica de cobre.
Aparte de las necrópolis Soto, El Seminario, El Po-
zuelo, Los Gabrieles y La Zarcita en la provincia de
Huelva se han estudiado y excavado en los últimos de-
cenios otras construcciones megalíticas. En el sitio de
Las Plazuelas (Villanueva de los Castillejos), se estudia-
ron dos construcciones, una de los cuales, Plazuelas
1, apareció en relativo buen estado de conservación.
Las Plazuelas 1 es un dolmen del tipo de galería de
6 m de longitud y planta trapezoidal cubierto por un
túmulo de unos 8 m de diámetro dentro del cual se
localizaron diversos objetos votivos in situ aunque no
restos humanos (debido a la acidez del suelo, como
ya se ha citado antes). Otro enterramiento megalítico
HUELVA 171
172 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
 HUELVA 173

onubense que pudo ser parcialmente excavado (había

quedado muy destruido como resultado de unas tareas
agrícolas) es el de El Tejar (Gibraleón). Aparte de al-
gunos objetos de ajuar semejantes a los ya descritos
en relación con otros monumentos de la provincia, los
excavadores pudieron en este caso identificar cuatro
cráneos y algunas otras partes anatómicas humanas,
aunque no esqueletos completos, de lo que dedujeron
que la cámara megalítica había servido como osario
para la deposición de partes esqueléticas específicas
una vez que los cuerpos se habían descarnado en al-
gún otro lugar.
Desde el punto de vista de la conceptualización del
espacio funerario, la galería cubierta de Valdelinares
(Zufre), con apenas 3 m de longitud y una anchura en
torno a 1 m (toda la estructura estaba cubierta con un
túmulo de unos 10 m de diámetro), constituye un caso
muy interesante, ya que se aproxima a la noción de cis-
ta que se extiende como contenedor funerario durante
la Edad del Bronce. En la galería o cista megalítica de
Valdelinares se hallaron restos de 10 individuos (5 adul-
tos, 2 preadultos y 3 niños) acompañados por los obje-
tos votivos habituales, incluyendo 4 ídolos, dos de tipo
falange (esto es, elaborados a partir de falanges de
grandes rumiantes, en este caso ciervos) y dos de tipo
tolva (de forma bitroncocónica con el estrechamiento
en el tercio superior que suelen estar hechos de piedra
o cerámica). Al contrario que la de El Tejar, la cámara
funeraria de Valdelinares sirvió para efectuar deposicio-
nes primarias, ya que los esqueletos se encontraban
articulados (es decir, los cadáveres fueron enterrados
aún completos, no descarnados).
En el sector de Aroche, al Noroeste de la provincia
de Huelva, se encuentra otra agrupación de monumen-
tos megalíticos de gran interés en la que destaca un
monumento de especial singularidad, el dolmen del Lla-
no de la Belleza. Identificado en la primera mitad del
siglo XX, el dolmen del Llano de la Belleza es ya des-

Cráneo con trepanación de la Cueva de La Mora en Jabugo.

Museo de Sevilla.
174 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Vista general del dolmen del Llano de la Belleza.

Aroche, Huelva.
HUELVA 175
176 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
 HUELVA 177

crito sucintamente por G. y V. Leisner a finales de los

1950 como cámara megalítica excavada y expoliada.
Más tarde, el profesor F. Piñón Varela la consideraría
expresión de una extensión del megalitismo extreme-
ño en la provincia de Huelva. Diversas prospecciones
efectuadas en la primera mitad de la década de los
1980 permitieron contextualizarlo dentro de un grupo
de monumentos con cámara poligonal y corredor que
F. Piñón Varela denominó “Grupo de Aroche”. Se trata
de un gran monumento, con un túmulo de forma casi
perfectamente circular de 39-40 m de diámetro, bas-
tante bien conservado y que todavía se eleva hasta 3,1
m por encima de la cota del terreno circundante. La cá-
mara, por lo que se puede apreciar en superficie, es de
tendencia poligonal o circular, aunque al no haber sido
nunca excavada es imposible concretar este extremo.
Una prospección reciente de este sitio ha revelado
un aspecto muy original de su arquitectura, cual es que
varios de los bloques de piedra empleados en la cons-
trucción de la cámara son de una morfología (ahusa-
da) y materia prima (granito) habitual en los menhires
de las vecinas regiones de Extremadura (en España)
y Alentejo (en Portugal). Este estudio ha sugerido de
hecho la posibilidad de que el dolmen del Llano de la
Belleza se construyese en parte re-utilizando bloques
de menhires pertenecientes a un monumento (de tipo
alineamiento o círculo de menhires) previamente exis-
tente. Como se ha señalado anteriormente en relación
con el ortostato 21 del dolmen de Soto, la re-utilización
de menhires y estelas en cámaras megalíticas es un
fenómeno ampliamente constatado en distintas regio-
nes de la Europa atlántica (especialmente en la Bretaña
francesa).
De hecho, el grupo megalítico de Aroche se carac-
teriza por presentar una densidad de menhires que re-
sulta relativamente elevada en el contexto del Sur de
España, donde estos monumentos no han sido apenas
documentados. La ausencia de menhires (individuales

Detalle del ortostatos y bloques menhíricos de la cámara del dolmen

del Llano de la Belleza. Aroche, Huelva.
178 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

o formando agrupaciones en círculos o alineamientos) do la parte que está enterrada en el foso, alcanza hasta
es un rasgo distintivo del megalitismo en Andalucía que 3,65 m de altura, 1,20 m de anchura y 0,60 m de
contrasta fuertemente con la personalidad y riqueza de grosor. Las tres piedras de granito han sido traídas de
estos monumentos megalíticos en otras regiones de afloramientos que pueden proceder de hasta más de
Europa occidental (sin ir más lejos, en la vecina región 5 km de distancia al Este. Es el caso, por ejemplo, del
portuguesa del Alentejo). No está del todo claro, sin gran bloque de morfología globular de 2,45 m de altura,
embargo, si la ausencia de este tipo de monumentos 1,30 m de anchura máxima y hasta 0,70 m de grosor,
monolíticos es un artefacto de la investigación arqueo- que está enterrado en el foso más de 1 m. Las otras
lógica (que no los ha buscado correctamente y no ha dos piedras de granito son más pequeñas y de morfolo-
sabido, por tanto, encontrarlos) o si se trata de un
fenómeno estrictamente cultural que nos habla de las
diferencias de ideología y prácticas rituales de las po-
blaciones prehistóricas del Sur de la Península Ibérica.
En todo caso, en el sector de Aroche de la provincia
de Huelva, y a escasa distancia del dolmen del Llano
de la Belleza se han identificado varios menhires, lo
cual constituye un factor que da personalidad al mega-
litismo de esta región onubense (limítrofe las regiones
alentejanas que se encuentran al Oeste del Guadiana
y donde los menhires son muy abundantes). El men-
hir de Monte Chico (Aroche) es un bloque monolítico
de 4,25 m de longitud y 0,85 m de diámetro máximo
que en uno de sus extremos presenta una cazoleta de
7,5 cm de diámetro, y que está en conexión superficial
con industrias líticas pulimentadas. En el mismo térmi-
no municipal de Aroche se ha identificado el menhir de
La Alcalaboza III (Aroche) descrito como un bloque de
granito, decorado con cazoletas y con unas medidas
de 1,85 m de longitud, 1,15 m de ancho y 0,52 m de
grosor. Más recientemente se ha estudiado una agru-
pación circular de menhires en el sitio de la Pasada del
Abad (Rosal de la Frontera), ubicado en un recodo de la
margen derecha de la rivera del Chanza, unos 20 km al
Oeste del dolmen del Llano de la Belleza, en una zona
que marca el acceso natural por el Oeste a un valle de
tierras y vegas fértiles que se cierra justamente en el
área de los Llanos de la Belleza. La Pasada del Abad es
un círculo de piedras, con un diámetro externo de 4,50
m, compuesto por 6 monolitos de diferentes tamaños,
morfologías y materias primas (pizarra y granito). Los
tres menhires de pizarra (filitas), cuyos afloramientos
más cercanos están a 200 m al sur en el cauce de la
rivera del Chanza, son de grandes dimensiones y peso.
El menhir de pizarra de mayores dimensiones, incluyen-

Primer plano y alrededores del

menhir de Monte Chico. Aroche, Huelva.

gías más irregulares, tratándose de bloques inferiores a
1 m de altura. Junto a La Pasada del Abad se ha identi-
ficado un poblado fortificado de la Edad del Hierro, aun-
que dada la ausencia de cronología absoluta del círculo
de piedras, por el momento no se conoce exactamente
cuál pudo haber sido la relación entre ambos.
Estos menhires onubenses, realmente excepcionales
en el contexto del megalitismo andaluz, se relacionan
morfológica y conceptualmente con los identificados al
HUELVA 179
Sur de la provincia de Badajoz y el Alentejo portugués.
Probablemente, el caso más interesante de este grupo,
al menos en relación con el dolmen del Llano de la Be-
lleza, sea el del menhir denominado Palanca del Moro
(Fregenal de la Sierra, Badajoz), elaborado en granito,
de forma ahusada y sección ovalada y con unas dimen-
siones aproximadas de 3,12 m de longitud máxima y
unos 1,05 m de anchura máxima. En el tercio superior
tiene una acanaladura que confiere al bloque un cierto
180 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
aspecto fálico, mientras que una de sus caras presenta
gran cantidad de cazoletas. Por la morfología ahusada
de su parte superior y sus dimensiones, el bloque men-
hírico 2 del dolmen del Llano de la Belleza se asemeja
fuertemente al menhir de Palanca del Moro.
El análisis de la distribución espacial de las cons-
trucciones megalíticas del grupo de Aroche a lo largo
del curso del río Chanza con respecto a los asenta-
mientos de la Edad del Cobre ha mostrado la existencia
de algunas pautas territoriales significativas. Varios de
los monumentos megalíticos de la cuenca del Chanza
(situados en las tierras bajas junto al río) se disponen
en los límites de los territorios teóricos de los asen-
tamientos más próximos (ubicados en elevaciones
intermedias). Similares resultados se obtuvieron en el
análisis de cuencas visuales de una serie de dólmenes
y el poblado de Cerro Librero en el municipio de Ara-
cena, comprobándose la posición de preponderancia
y conexión visual del hábitat sobre los megalitos de
Montecosta I-IV, Valdelinares y Coquino, que parecen
jalonar el territorio que controla visualmente. Estos
estudios señalan la utilización de las estructuras me-
galíticas como demarcadores del territorio de las co-
munidades y clanes, un fenómeno bien conocido en el
registro etnográfico de distintas formaciones sociales
constructoras de megalitos.
Como en otras regiones ibéricas, en la provincia de
Huelva la construcción de monumentos megalíticos co-
menzó a declinar dentro del primer cuarto del II milenio
cal ANE, cuando se inició el periodo de la Edad del
Bronce. A partir de este momento la construcción de
monumentos megalíticos nuevos debió volverse muy
ocasional (no disponemos de datos cronológicos pre-
cisos), aunque muchos de los monumentos ya existen-
tes siguieron siendo frecuentados puesto que retenían
al menos parte de su antigua significación ideológica
y su carácter sagrado. Los lugares funerarios de la
primera parte de la Edad del Bronce (c. 2200/2100-
1600/1500 cal ANE) en la provincia de Huelva son pre-
dominantemente del tipo necrópolis de cistas, con con-
tenedores funerarios más pequeños (generalmente de
1 x 0,5 m) y de monumentalidad mucho más reducida.
De las que han podido ser excavadas y estudiadas con
mayor detalle destacan las de El Castañuelo (Aracena),
El Becerrero (Almonaster la Real) y La Parrita (Nerva).
Un aspecto interesante de estas necrópolis de cistas
de la Edad del Bronce Antiguo es que en varias de las
más grandes (es decir, las que exceden de 30 contene-
HUELVA 181

Vista general del menhir de

La Alcalaboza. Aroche, Huelva.

Detalle de las cazoletas grabadas

en la superficie del menhir de
La Alcalaboza. Aroche, Huelva.
182 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
 HUELVA 183

dores funerarios, básicamente las de El Castañuelo, El

Becerrero o La Traviesa – esta última ya en la provincia
de Sevilla), se identificó una tumba concreta que por su
tamaño y morfología destacaba del conjunto de las de-
más cistas, asemejándose más a una pequeña galería
megalítica que a una cista. Aunque en el caso de las
dos necrópolis onubenses de cistas que responden a
este patrón los dos enterramientos mayores aparecie-
ron muy expoliados, en el caso de La Traviesa estaba
bien conservado, lo que permitió determinar que se tra-
taba de la tumba de la persona de mayor importancia
del grupo social (su ajuar funerario, incluyendo una ala-
barda de cobre arsenicado, era el de mayor valor). Ello
sugiere que posiblemente las poblaciones de la Edad
del Bronce utilizaban la evocación de la vieja arquitectu-
ra megalítica en sus tumbas para reforzar su prestigio
y su poder (vinculándose así a los antepasados que las
habían construido). Las diferencias funcionales y socia-
les más acusadas de esta arquitectura funeraria y ritual
con respecto a las viejas cámaras megalíticas serán,
primero, la desaparición del concepto de casa o tem-
plo de los ancestros (las cistas, aunque sean grandes,
no conforman espacios de los que se pueda entrar y
salir) y, segundo, el mayor énfasis en la distinción de
determinados individuos que ejercen el papel de líderes
de las comunidades y que se asocian cada vez más al
prestigio militar.

Círculo de piedras de La Pasada del Abad.

Rosal de la Frontera, Huelva.
184 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Vista panorámica desde la ne-

crópolis de Alcalá la Real.

L
a provincia de Jaén presenta una baja densidad
de monumentos megalíticos que no se puede
atribuir meramente a la ausencia de prospec-
ciones arqueológicas sistemáticas. Aunque algunos
proyectos de investigación se han dedicado en los úl-
timos treinta años al estudio de la Prehistoria Reciente
y las actividades de campo dirigidas a la localización
de yacimientos arqueológicos han aumentado consi-
derablemente el número de asentamientos conocidos,
apenas han ofrecido datos sobre monumentos mega-
líticos en la provincia. Atendiendo a la distribución de
éstos por las cercanas provincias de Granada y Cór-
doba el vacío relativo adquiere más sentido, especial-
mente si lo relacionamos con las áreas en que más se
han centrado las prospecciones sistemáticas.
En primer lugar las dispersiones orientales grana-
dinas tienden a hacerse menos densas y finalmente
a desaparecer hacia el Norte, mientras en el caso de
las necrópolis occidentales éstas constituyen peque-
ñas agrupaciones que pueden haber pasado desaper-
cibidas en las sierras del Suroeste de Jaén aunque,
en cualquier caso, sea ésta el área donde se conoce
el mejor exponente de megalitismo giennense, el dol-
men de Otiñar. Los ejemplos de la Subbética cordobe-
ALMERÍA 185
Jaén
sa, en este sentido, son también escasos, situándose
en Córdoba la zona de más densa ocupación megalí-
tica en Sierra Morena y el valle de los Pedroches. En
este caso la continuidad hacia el Este por la provincia
de Jaén sí incluye un área septentrional escasamente
prospectada, aunque ciertas noticias y hallazgos re-
cientes sugieren que los megalitos, aunque escasos,
están presentes en este ámbito. En cualquier caso,
como en amplias áreas de las provincias vecinas, en
la Vega del Guadalquivir y en Las Campiñas que la
circundan, se aprecia desde fines del IV milenio ANE
una preferencia por el enterramiento en cuevas arti-
ficiales complejas en necrópolis exteriores situadas,
al menos, junto a los poblados más extensos como
ejemplifica el caso de Marroquíes en el casco urbano
de Jaén. Estas cuevas fueron precedidas por enterra-
mientos en silos situados al interior de los hábitats,
como se puede apreciar en el caso del yacimiento
de El Polideportivo de Martos, aunque también con-
vivieron en parte con ellos, y estarían acompañadas
por otras manifestaciones rituales funerarias, como
los dólmenes, o no, como los abrigos con pinturas
rupestres en las sierras que delimitan estas áreas por
el Norte, Este y Sur.
186
Cámara de una cueva
artificial de la necrópolis
de Alcalá la Real.
LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
En la zona Norte de la provincia de Jaén se tiene no-
ticia de varias estructuras tumulares entre Baños de la
Encina y La Carolina y de cuevas artificiales en Cortijo
Amelia y El Ochavo, ambos en La Carolina, pero las evi-
dencias más claras sobre el ritual de las primeras fases
de la Prehistoria Reciente proceden de los abrigos con
pintura rupestre esquemática e incluso naturalística de
tipo levantino como la Cueva de la Tabla de Pochico
(Aldeaquemada), que tienen continuidad con los ha-
llazgos más orientales como los Abrigos del Engarbo
I y II (Santiago-Pontones) con tres paneles con figuras
antropomorfas y zoomorfas. La cronología de estas
representaciones es problemática, ya que aunque en
un principio fueron consideradas como epipaleolíticas,
hoy se consideran que fueron realizadas en la Edad del
Cobre, por lo que serían posteriores a la mayoría de las
representaciones esquemáticas, como las del Abrigo
de los Órganos (Santa Elena).
En cuanto a los enterramientos de la zona debemos
destacar la Cueva de la Sima (Castellar de Santiste-
ban), situada en una ladera a 680 m sobre el nivel del
mar, en parte natural y en parte excavada, con la adi-
ción además de un corredor megalítico de entrada. Por
tanto, constituiría una construcción semi-megalítica, a
medio camino entre las cuevas naturales, las cuevas
artificiales (o hipogeos) y las cámaras megalíticas,
como las que ya se han señalado en Los Algarbes (Cá-
diz) o Sierra Martilla (Granada). En la Cueva de la Sima,
el corredor ortostático da entrada a una sala rupestre
(denominada Sala A) de planta rectangular, que no pa-
rece haber sido usada con fines funerarios. Desde su
extremo Noroeste, y por medio de un pequeño conduc-
to, se accede a la llamada Sala B, un espacio natural
modificado por los constructores, quienes regulariza-
ron y alisaron el techo y las paredes. Los objetos de
ajuar funerario encontrados en este lugar se datan en
la Edad del Cobre y en la Edad del Bronce. De hecho,
varios enterramientos individuales de tipo cista fueron
construidos en la Edad del Bronce encima del corredor
pre-existente, aunque las malas condiciones de preser-
vación del sitio no han permitido conocer los detalles
del ritual empleado en los enterramientos.
Entre la Loma de Úbeda y la parte meridional del par-
que natural de Cazorla, Segura y Las Villas se sitúan al-
gunos de los monumentos de carácter megalítico más
recientemente identificados. Se trata del denominado
dolmen del Encinarejo (Úbeda), igualmente semihipogei-
co y muy cercano a asentamientos de la transición del
IV al III milenio ANE y sobre todo el dolmen de La Sabina
(Quesada), en la margen izquierda del Guadiana Menor.
ALMERÍA 187

Cueva artificial de la necrópolis

de Alcalá la Real.
188 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
 ALMERÍA 189

Perspectiva general de la Cueva de la

Tabla de Pochico, Aldeaquemada.

Pinturas rupestres de la Cueva del

Engarbo (Santiago Pontones).

Ídolo antropomorfo hallado en
Marroquíes Bajos (Jaén).
El dolmen de La Sabina es uno de los escasos monu-
mentos megalíticos clásicos conocidos en Jaén y fue
objeto de una excavación de urgencia en 1992 en la
cual se pudo advertir que los expoliadores ya habían
arrasado dos tercios del contenido y un tercio de la
estructura del dolmen. La tumba está formada por una
cámara de planta poligonal a la que se adosó un peque-
ño corredor. Posee una orientación Este-Oeste, siendo
la longitud máxima de 2,30 m y la anchura máxima de
2 m. Una parte del suelo de la cámara está formado
mediante pequeños guijarros cubiertos por una capa
de arcilla roja, en la que se encontraron restos óseos
humanos muy fragmentados, una azuela y dos hachas.
En la misma zona Sureste de la provincia de Jaén
se sitúa la Cueva de Haza del Trillo (Peal de Becerro),
hoy día desaparecida. Se trataba de una cueva artificial
con pozo de entrada lateral. La cámara poseía unas
medidas de 1,50 m de ancho por 1 m de alto con una
orientación Suroeste y adquirió una forma semiesférica
por el techo que simulaba una cubierta abovedada. El
pozo tenía una planta rectangular con una profundidad
de 2,30 m. Según parece, el ortostato que cerraba la
cámara estaba decorado con cuatro círculos concén-
tricos. El ajuar estaba formado por un arete de cobre,
cinco ajorcas o argollas de cobre y algunos fragmentos
cerámicos que sugieren una cronología de finales del
III milenio ANE y principios del II milenio ANE para este
enterramiento, que contenía los restos óseos de al me-
nos cinco individuos.
Más al Oeste, Sierra Mágina parecería constituir un
contexto ideal para la disposición de sepulturas megalí-
ticas. En este caso sí se trata de una zona escasamen-
te investigada, pero en la que se conocen espectacu-
lares manifestaciones de pintura rupestre esquemática
como la Cueva de la Graja I y II (Jimena), incluyendo
antropomorfos muy estilizados, además de un enterra-
miento colectivo en cueva de la Edad del Cobre citado
por M. de Góngora entre Albanchez y Torres. En lo que
respecta a enterramientos sólo existen referencias a
sepulcros en La Guardia, posiblemente estructuras mix-
tas hipogeas-megalíticas.
En el Suroeste de la provincia, entre las Campiñas
Occidentales y las Sierras Subbéticas, se concentran
los hallazgos más significativos tanto en lo que se re-
fiere a datos sobre enterramientos ya desaparecidos,
referidos a principios del siglo XX en Navastrillo (Los
Villares), como a la presencia de estructuras megalíti-
cas en sentido estricto, el ya citado dolmen de Otíñar.
Incluso los enterramientos localizados en el siglo XVII
en Arjona y Baeza (en este caso en la Loma de Úbeda
ya citada) y atribuidos por la tradición a mártires cristia-
nos parecen corresponder, según las descripciones, a
sepulturas hipogeicas tal vez relativamente simples. En
este sentido en los poblados de Polideportivo de Mar-
tos y Marroquíes se han localizado enterramientos en
silos, es decir, inhumaciones que se sitúan dentro del
ámbito doméstico y que implican siempre la reutiliza-
ción ritual de estructuras anteriormente utilizadas para
otras actividades. En el caso de Martos la sepultura
en silo localizada se inscribe en un contexto en el que
es habitual la utilización de enterramientos animales
(perros, bóvidos, etc.) o trofeos (cabeza de carnero)
para justificar la cohesión social y la apropiación de los
rebaños. La tumba, conteniendo dos mujeres adultas y
tres individuos masculinos jóvenes, situada en un mo-
mento avanzado de la ocupación de la zona excavada
del Polideportivo, a fines del IV milenio ANE podría indi-
car, por su carácter único, procesos de diferenciación
interna previos enterramiento colectivo en necrópolis
exteriores, sea de cuevas artificiales sea de megalitos.
En Marroquíes (Jaén) se ha identificado uno de los
más importantes núcleos de población de la Prehisto-
ria Reciente de Andalucía, incluyendo zonas de asenta-
miento y funerarias. El poblado (Marroquíes Bajos) fue
dado a conocer a mediados de los 1990 por R. Lizca-
no a raíz de la destrucción que estaba sufriendo por
el crecimiento urbano de la ciudad de Jaén, mientras
que la necrópolis de cuevas artificiales, conocida como
Marroquíes Altos, es citada desde los años 1950 (solo
tres, de sus casi dos decenas de sepulturas fueron ob-
jeto de alguna intervención en aquellos años).
En relación con el poblado de Marroquíes Bajos, hay
que señalar que, aunque todos los investigadores co-
inciden en una convivencia entre las estructuras hipo-
geicas y las cabañas exentas, aun con una tendencia
a que éstas adquieran un mayor desarrollo a lo largo
del tiempo hasta un urbanismo regular en la Edad del
Bronce, existe una importante discusión sobre las di-
mensiones del poblado en cada momento dentro del III
Milenio ANE, de la función de los fosos que lo circundan
y del recorrido y diseño que presentan éstos. El equipo
de la Delegación de Cultura de Jaén, ha tendido a inter-
pretar un diseño totalmente concéntrico de los fosos
independiente de la topografía y a considerar, hasta
muy recientemente, éstos como estructuras de drenaje
y regadío, separándolos de las murallas y empalizadas
a las que muchas veces están asociados. Esta disocia- Ídolo antropomorfo hallado en
Marroquíes Bajos (Jaén).
ción ha llevado a J. E. Márquez Romero a sugerir para
192 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
algunas fases el carácter totalmente ritual del comple-
jo, apoyándose en la existencia de enterramientos en
los fosos y en los silos ya referidos. Por el contrario R.
Lizcano y otros han enfatizado siempre la adaptación
de estas estructuras a la topografía original de la zona,
constituida por diversos espolones aterrazados en la
confluencia de diferentes arroyos que descienden de la
Sierra de Jaén, y han señalado su carácter defensivo.
En cualquier caso, incluso evaluaciones prudentes de
la extensión de un asentamiento que debió contar con
áreas no residenciales y que debió implicar la ocupa-
ción de nuevas zonas y el abandono de otras en mo-
mentos coetáneos, coinciden en resaltar su importan-
cia en rango dentro del Alto Guadalquivir.
Esta importancia queda demostrada parcialmente
por algunos materiales localizados en el yacimiento,
como un ídolo antropomorfo de hueso con una lámina
de oro en su parte central. Esta pieza, que está dañada
en su parte superior, representa a una figura humana y
está decorado con incisiones que marcan de una ma-
Ídolo con cinta de oro de nera esquemática las extremidades. La lámina de oro
Marroquíes Bajos (Jaén).
representaría el cinturón del ídolo y tiene dos agujeros
en su parte final que podrían haber servido para dos
remaches. De hecho ya desde los años sesenta se co-
nocía otro ídolo antropomorfo en marfil de Marroquíes
que representa a una figura humana masculina desnuda
Hacha de cobre de Ma- de 13,3 cm de alto por 1,5 cm de ancho. Tiene las pier-
rroquíes Bajos (Jaén).
nas y los brazos pegados al cuerpo, no conservándose
ni las manos ni los pies. La cara también presenta una
rotura en la zona de la boca y de la nariz, pero lo más
destacado es la representación en zigzag de lo que
deben ser los cabellos que por la espalda descienden
hasta por debajo de la cintura.
En cuanto a las cuevas artificiales de Marroquíes Al-
tos, las cámaras de las tumbas excavadas en los años
1950 y 1960 tenían una planta rectangular con las
esquinas redondeadas o bien una planta más circular,
imitando siempre el techo una cubierta abovedada. En
su interior se localizaron diversos cuerpos, los últimos
de ellos en posición primaria, y ajuares compuestos
por láminas de sílex, puñales y sierras de cobre y re-
cipientes de cerámica y conchas marinas. La tipología
de algunos elementos indican un uso de la necrópolis
durante gran parte del III y principios del II milenio ANE,
lo que coincide con la ocupación estimada para el po-
blado aunque las dataciones disponibles se concentran
en la segunda mitad del III milenio. De hecho en la se-
pultura I se localizaron elementos campaniformes que
apoyarían esa cronología. Lo más destacado de esta
tumba para la que se sugirió una disposición radial de
los cuerpos es la presencia de una columna de roca
central en la cámara, conseguida por vaciado del resto
de la superficie. En la tumba III junto a hojas de sílex
claramente de la Edad del Cobre se documentaron tam-
bién elementos de la Edad del Bronce como un puñal
de cobre con remaches para ajustar la empuñadura y
vasos carenados.
La tumba II de Marroquíes Altos ha sido reexcavada
en los últimos años, aunque los datos aquí presenta-
dos proceden, en su mayor parte, de las intervencio-
nes antiguas. El sepulcro tiene dos cámaras sucesivas
descendiendo progresivamente desde la superficie.
Especialmente en la antecámara se pueden distinguir
dos zonas escalonadas que facilitan el descenso desde
un vestíbulo mal conservado. La cámara principal tiene
un par de nichos a cada lado de planta oblonga donde
se localizaron los únicos esqueletos en posición de la
necrópolis. El nicho del lado oriental, de 1,80 m de lon-
gitud y 0,60 m de profundidad, tiene un mayor tamaño
que el occidental, que mide 1,60 m de longitud por
0,50 m de profundidad, situándose en ellos respectiva-
mente un adulto y un niño. También en la antecámara,
de planta trapezoidal pero con las esquinas redondea-
das, encontramos un nicho más reducido y con restos
humanos fragmentados. El ajuar estaba compuesto
por varios cuencos y cazuelas de cerámica, conchas,
un hacha pulimentada, dos sierras y un puñal de cobre
y varios cuchillos de sílex.
Otro sitio megalítico importante de la provincia de
Jaén es la necrópolis de Otiñar, ubicada también den-
tro del término municipal de la propia ciudad de Jaén.
Esta necrópolis está compuesta por diversas estructu-
ras tumulares, aunque la construcción más conocida
es precisamente aquella en la que la desaparición del
túmulo permite ver la estructura ortostática. La cámara
de este dolmen es de planta rectangular y estaba pre-
cedida de un corredor de entrada que no se ha conser-
vado. La cubierta de la cámara, formada por un único
ortostato, es todavía hoy visible a ras de suelo desde
el exterior. El sepulcro también conserva el túmulo y
el círculo de piedras que lo delimita. No se sabe nada
de los enterramientos y del ajuar que había en el inte-
rior del dolmen, del cual sólo se han conservado varios
fragmentos de cerámica. Aunque en la zona se cono-
cen abrigos con pintura rupestre es más interesante
que resaltemos la presencia de poblados al aire libre
desde el Neolítico Reciente, y no sólo en cueva como
El Canjorro, jalonando la ruta de trashumancia hacia la
ALMERÍA 193

Megalito de Ontiñar (Los Villares)

194 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Ajuar hallado en uno de los sepulcros de las

tumbas de Marroquíes Altos (Jaén).
ALMERÍA 195
196

Sierra de la Pandera, mientras ya en el III milenio se

erigen las fortificaciones de Cerro Veleta que defien-
den y bloquean el acceso al Collado de los Bastianes,
aún hoy zona de paso y estabulación de rebaños de
ovicápridos.
También al Sur de la ciudad de Jaén destaca la
asociación entre las cuevas artificiales, los megalitos
y otras expresiones rituales como las pinturas rupes-
tres de las inmediaciones. Éstas están ubicadas en un
farallón rocoso situado en las cercanías del río Frío.
Los motivos decorativos, realizados en pintura de color
rojo, consisten en manchas informes, representaciones
geométricas y lineales. También hay algunas represen-
taciones antropomorfas y zoomorfas, aunque son más
escasas que los motivos anteriores. Debemos citar es-
pecialmente en la zona la Cueva del Plato. Situada en
la garganta del río Quiebrajano, se trata realmente de
un pequeño abrigo orientado hacia el Suroeste y que
tiene unas dimensiones de 7,5 m de longitud, por 3 m
de anchura y 8 m de altura. En su interior se encontra-
ron una gran cantidad de motivos figurativos dispersos
por toda la pared interior de la cueva, a excepción de
cuatro zonas en las que las pinturas forman conjuntos
pictóricos. En los cuatro paneles aparecen representa-
ciones antropomorfas, zoomorfas e iconos varios de
color negro y rojizo. En el caso del panel A los motivos
decorativos se superponen unos a otros, lo que indica
que estuvo en uso durante un largo período de tiempo,
hecho que no ocurre en los tres paneles restantes.

Panorámica desde el sepulcro de

Cabra de Santo Cristo (Quesada)
ALMERÍA 197
198 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Vista general de la cámara

de Menga.
Fotografía: Javier Pérez González

A
ctualmente se conocen en la provincia de Málaga
alrededor de veinticinco conjuntos megalíticos, lo
que supone aproximadamente unos 70 monumen-
tos individuales. Mayoritariamente estos monumentos
aparecen construidos mediante ortostatos (más raramen-
te con mampuestos) con planta de corredor o galería y
cubiertos por túmulos, de los que pocos casos han lle-
gado bien conservados hasta nuestros días. Por otra par-
te, también existe una buena representación de cuevas
artificiales. Por el contrario, sólo se conoce un ejemplar
(El Romeral) clasificable como tholos o sepulcro de falsa
cúpula. La cronología disponible sugiere que los megali-
tos malagueños se debieron de construir principalmente
entre la primera mitad del IV milenio y la primera mitad del
II milenio ANE.
La distribución geográfica del fenómeno megalítico
en la provincia de Málaga es bastante regular. En la
serranía de Ronda se conocen las necrópolis de En-
cinas Borrachas, La Angostura, Los Gigantes y la del
Cerro de la Planilla. Otros dólmenes conocidos son El
Moral, el dolmen de Dos Hermanas (Cañete la Real) y
la Cuevas del Marqués, que combina en su construc-
ción el uso de lajas de piedra y el aprovechamiento de
un pequeño abrigo rocoso natural. En la depresión de
MÁLAGA 199
Málaga
Antequera se encuentra la magna necrópolis megalíti-
ca compuesta por los monumentos de Menga, Viera
y El Romeral, así como dos excepcionales necrópolis
de cuevas artificiales, las de Alcaide (21 sepulcros) y
Las Aguilillas (7 estructuras). Al Sur de esta depresión,
tenemos algunas noticias que nos hablan de la existen-
cia de estructuras megalíticas en El Rozal del Caracol
y Cortijo de Mosampedro, mientras que recientemente
se ha dado a conocer la necrópolis megalítica de La
Lentejuela (Teba), donde se han hallado al menos cinco
sepulcros megalíticos. Entre la depresión de Antequera
y la Axarquía se conocen algunos conjuntos, como el
de El Hospital y el de Chaperas, mientras que en la
Axarquía hay que registrar el dolmen del Cerro de la
Corona (Totalán).
En el Bajo Guadalhorce, concretamente en la cuenca
media de río Grande, se conoce otra zona de importan-
te concentración megalítica en torno al cerro de Ardite.
Se trata de los sepulcros del Cerrete de la Cañada de
Algane, el dolmen de Cuesta de los Almendrillos y El
Tesorillo de la Llaná. Con este núcleo, aunque perte-
nezca propiamente a la comarca de Ronda, tendríamos
que relacionar también el sepulcro del Cerro de la Cruz
Blanca. Por último en el litoral de la provincia es muy
200 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
MÁLAGA 201

Vista general de La Peña de los

Enamorados desde la necrópolis
megalítica de Antequera. Fotogra-
fía: Javier Pérez González
202 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
escasa la presencia de sitios megalíticos; sólo la necró-
polis de Corominas en Estepona, en la costa occiden-
tal, supone hoy en día la excepción.
El conjunto megalítico de Antequera reúne los mo-
numentos prehistóricos más conspicuos de la provin-
cia de Málaga y por extensión de la Península Ibérica.
Esta necrópolis megalítica se ubica en una pequeña
elevación, sobre una fértil vega, muy cerca de la ac-
tual ciudad de Antequera. Al Sur, se extiende la falda
septentrional de la sierra de El Torcal y al Este se
levanta la impresionante Peña de los Enamorados,
muy popular por su aspecto antropomorfo. La zona
es recorrida por el río Guadalhorce en el que vierten
sus aguas algunos arroyos como los de La Villa y
Las Adelfas.
Las primeras noticias sobre megalitismo en la provin-
cia de Málaga, que se remontan a finales del siglo XVI,
hacen referencia a la necrópolis de Antequera. Se trata
del manuscrito de Agustín de Tejada y Pérez, de 1587,
titulado “Discursos históricos de Antequera”, en el que
se da a conocer la que desde entonces iba a ser cono-
cida como ‘Cueva de Menga’. Aunque desde este mo-
mento otros numerosos manuscritos y crónicas locales
volverán a hacer referencia a esta gran construcción
megalítica, habrá que esperar hasta mediados del siglo
XIX para que se publique un primer estudio por parte
del arquitecto Rafael Mitjana, quien en su libro “Memo-
ria sobre el Templo Druida Hallado en las Cercanías de
la Ciudad de Antequera” (1847), realizó las primeras
descripciones y dibujos del dolmen de Menga. Se trata
de la primera obra moderna de la historiografía local,
inspirada, claramente, por el espíritu ilustrado de la
época. A partir de este momento, segunda mitad del
siglo XIX, Menga será ya un referente para todas las
obras que se realizan sobre la Prehistoria peninsular,
empezando por la obra “Antigüedades Prehistóricas de
Andalucía”, de Manuel de Góngora publicada en 1868,
o “Les Ages Préhistoriques de l’Espagne et du Portu-
gal” publicada por E. de Cartailhac en 1886.
A comienzos del siglo XX los hermanos Viera des-
cubren dos nuevos sepulcros en Antequera: Viera y El
Romeral. Le corresponde a Ricardo Velásquez Bosco
dar a conocer las primeras noticias de este hallazgo en
su obra de 1905 titulada “Cámaras descubiertas en el
término de Antequera”. Por las mismas fechas Manuel
Gómez Moreno publica su “Arquitectura Tartesia. La ne-
crópolis de Antequera” y en 1922 Cayetano de Merge-
lina su obra “La necrópolis tartesia de Antequera”. Se
trata en ambos casos de obras maduras que anuncian
ya el cambio que la disciplina Prehistórica observará
durante la primera mitad del siglo XX. No obstante, en
el lugar no se realizaron excavaciones y prospecciones
sistemáticas hasta la década de los 1980 cuando un
equipo de la Universidad de Málaga, dirigido por J. E.
Ferrer Palma e I. Marqués Merelo desarrolló un proyec-
to de investigación sobre Menga y Viera.
La primera particularidad de esta necrópolis mega-
lítica es que los tres monumentos que la integran con-
servan el túmulo original, lo cual no es frecuente en el
megalitismo malagueño. La segunda gran característi-
ca es que los tres presentan claras diferencias técni-
cas y formales entre sí, lo que obliga a su descripción
individualizada.
No resulta exagerado afirmar que Menga es una de
las cumbres de la arquitectura prehistórica europea. Su
grandiosidad radica precisamente en su carácter arqui-
tectónico, o sea, en la creación de un espacio interno
realmente asombroso que tiene contados equivalentes
en el megalitismo europeo. Ello se expresa, por ejem-
plo, en la magnitud del túmulo que, con un diámetro
de 50 m, cubre con 3.000 m3 de tierra y rocas toda
la construcción. Para levantar Menga se aprovechó un
ligero promontorio o amesetamiento en el que se reali-
zó, sobre la roca virgen, una fosa ancha y alargada que
ya tendría las dimensiones de lo que después sería el
propio sepulcro y en cuyo interior se irían colocando,
verticalmente, los ortostatos; sobre ellos, y con pos-
terioridad, se colocarían las descomunales losas de
cobija y los tres pilares interiores.
Formalmente, se pueden distinguir tres espacios en
Menga: un atrio, un corredor y una gran cámara fune-
raria. La diferencia entre corredor y cámara está muy
poco marcada pero, en cualquier caso, hay acuerdo
para considerarlo como un “sepulcro megalítico de co-
rredor”, aunque parece en transición a otras formas co-
nocidas como “sepulcros de galería”. La longitud total
del conjunto alcanza los 27,5 m. El atrio propiamente
dicho, es una parte más del corredor pero, al tener
forma trapezoidal y con la base más ancha mirando
hacia el exterior, recuerda a una especie de soportal o
“recibidor”. Es posible que, parcial o totalmente, estu-
viera sin cubrir. De este espacio se conservan restos
de varios ortostatos desmochados a cada lado de la
entrada, aunque sus dimensiones reales y su naturale-
za constructiva quedan por precisar. Por su parte el co-
rredor es relativamente corto y estaría compuesto sólo
por tres ortostatos a izquierda y derecha cubiertos con
una sola losa o cobija. Un ligero estrangulamiento que
MÁLAGA 203

Menga. Atrio y entrada. Fotografía:

Pedro Cantalejo Duarte
204 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Detalle, desde la cabecera, de la

gran cámara funeraria de Menga.
Fotografía: Javier Pérez González
 MÁLAGA 205

Dibujo de planta y alzado de Menga. Antequera,

Málaga. Dibujos de plantas y alzado: Georg y
Vera Leisner.

Motivos esquemáticos grabados en uno

de los ortostatos de Menga.
Fotografía: Javier Pérez González

Dibujo de planta y alzado queda marcado por la distinta orientación de los dos
de Viera. Antequera, Má-
laga. Dibujos de plantas primeros ortostatos que la configuran marca el paso
y alzado: Georg y Vera hacia la gran cámara funeraria. Esta cámara represen-
Leisner.
ta casi tres cuartas partes del edificio conservado de
Menga, tiene planta alargada y tendente a lo oval y está
compuesta por 7 ortostatos en cada lateral y una gran
losa que configura, al fondo, la cabecera del sepulcro.
Estos ortostatos pueden alcanzar hasta 4,7 m de altu-
ra, incluido el metro aproximado que queda introducido
en la zanja de cimentación, y tienen un grosor en torno
al metro y medio. En lo alto, el espacio se cierra con
cuatro descomunales losas de cubierta. La altura gene-
ral del dolmen va aumentando desde los 2,7 m de la
entrada hasta los 3,5 m de la cabecera; mientras que
su anchura máxima alcanza los 6 m.
Un aspecto muy original de la arquitectura de Menga
es la presencia de tres grandes pilares que se alinean a
lo largo del eje longitudinal de la cámara, coincidiendo
con la unión de las cuatro losas de cubierta. Se trata de
un recurso constructivo infrecuente en el megalitismo
europeo. La ubicación estratégica que hace descansar
en cada pilar dos losas de cubierta, invita a pensar que
se trata de un recurso constructivo orientado a conso-
lidar la estructura y evitar derrumbes: al menos, los úl-
timos estudios apuntan en esa línea. En unos recientes
trabajos, realizados en 2005 se descubrió, en el último
tramo de la cámara de Menga, tras el tercer pilar, un
profundo y estrecho pozo. La relación que dicho pozo
pudo tener con la historia del edificio funerario es, por
el momento, cuestión por aclarar.
En las inmediaciones de Menga se sitúa Viera, que
también está construido parcialmente en una elevación
suave del terreno. O sea, que en tal elevación o pro-
montorio natural, se practicó, longitudinalmente, una
zanja en cuyo interior se irían colocando, verticalmente,
los ortostatos. Sobre la parte superior de dichos ortos-
tatos descansan las lajas de cubierta y todo el conjunto
se cubre con un túmulo que alcanza los 50 m de diáme-
tro. La forma definitiva de la planta permite clasificarlo
dentro del tipo “sepulcro megalítico de corredor”. Así,
presenta un largo pasillo de 19 m de longitud segmen-
tado en dos tramos por una puerta, con una cubierta
configurada por 10 ó 11 losas o cobijas. Desde dicho
corredor se accede a una pequeña cámara o habitáculo
cuadrangular de 1,6 m de anchura y 2 m de altura, for-
mado por cuatro losas verticales y la losa de cubierta.
En el tholos de El Romeral tenemos dos espléndidos
ejemplos de cámaras realizadas con el recurso de la
falsa cúpula. Exteriormente el túmulo de El Romeral no
parece diferir mucho de Menga o Viera. Sin embargo,
en su interior se constata que su construcción no es
ortostática, sino de paredes y bóvedas de mampos-
tería (las lajas de piedra se reservaron sólo para las
cubiertas y puertas). Su planta y distribución interior
también ofrecen peculiaridades. Así, un largo corredor
de 26 m configurado por dos largos testeros con un
manifiesto vuelo o inclinación, da acceso, a través de
una puerta muy elaborada, a una gran cámara fune-
raria. Se trata ésta, sin duda, de uno de los mejores
ejemplos de empleo de la técnica de falsa cúpula en
la Prehistoria de la Península Ibérica. La planta de la
cámara es circular con un diámetro en la base de 5,20
m, mientras que el vano superior, cerrado por una laja
de piedra, es mucho menor con tan sólo 2,20 m de
diámetro máximo. Esto supone que el vuelo de las pa-
redes curvadas presenta una desviación, con respecto
a la vertical, de aproximadamente 1,5 m mientras que
la altura total de la cámara ronda los 4 m.
Desviado unos 10º con respecto al eje longitudinal
del sepulcro, desde la gran cámara se abre un pequeño
corredor o pasillo, de construcción similar a la del gran
corredor, que da acceso a una segunda cámara. Esta,
aunque está también construida con la misma técnica
de aproximación de hiladas, es considerablemente más
pequeña que la principal. Tiene tan sólo 2,34 m de diá-
metro y su altura máxima es de 2,40 m. Por tanto, el
vuelo que se observa en las paredes será de unos 70
cm (la mitad del que se apreciaba en la gran cámara).
Llama la atención que el suelo de esta camarita esté
ocupado, casi en su mitad, por una gran losa de caliza
de 20 cm de espesor, que frontalmente parece fractu-
rada y, en su fondo, se encaja en la pared.
Desgraciadamente, la grandeza de los contenedo-
res descritos no ha podido ser completada con una
Perspectiva de la losa labrada
como puerta de acceso a la cámara
del Dolmen de Viera. Fotografía:
Javier Pérez González
208 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Cámara de El Romeral.
Fotografía: Javier Pérez González
MÁLAGA 209
210 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
MÁLAGA 211

Detalle, por el interior, de

la puerta de acceso desde el
corredor a la cámara de El
Romeral.
212 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Vista de las losas de

cubierta del corredor de El
Romeral
 MÁLAGA 213

buena documentación de sus contenidos funerarios. de la cubierta original, se mantiene en un inesperado

Apenas si se han podido recuperar algunos cuencos equilibrio generando una hermosa imagen, en cualquier
de cerámica, pequeñas herramientas realizadas en sí- caso algo tópica, de un “trilito” megalítico.
lex, varias hachas de piedra pulida y algún punzón de Formalmente, cabe indicar que se trata de dos se-
cobre en el interior de estos tres sepulcros. Tampoco pulcros megalíticos con planta tipo galería con forma
se sabe nada sobre el ritual funerario ni del número trapezoidal. Esto quiere decir que, en su trazado, no
de individuos que pudieron haber sido depositados en presentan discontinuidades que puedan indicar la exis-
cada uno de ellos. tencia de un corredor y una cámara, como ocurre en
Las construcciones monumentales de Antequera han muchos otros megalitos malagueños, sino que reflejan
guardado en sus paredes algunos interesantes ejem- un espacio corrido en el que, indiferenciadamente, se
plos de arte esquemático. Concretamente algunos depositan los cadáveres. La Giganta tiene casi 10 m
ortostatos del corredor de Viera aparecen cubiertos de de longitud y 2,5 m de anchura, mientras El Gigante es
oquedades o “cazoletas” muy típicas del arte esquemá-
tico. En un ortostato del corredor de Menga se puede
apreciar la existencia de unos motivos antropomorfos
muy esquematizados en forma de cruz que fueron la-
brados con un grueso trazo sobre la pared. El conjunto
se ve completado con otro motivo, ahora, con forma
de estrella. Sobre algunos de los motivos aparecidos
en Menga se ha discutido mucho, estando los inves-
tigadores divididos, por una parte los que consideran
que son de época prehistórica y por otra parte los que
atribuyen su presencia, al menos de alguno de ellos, a
la ocupación posterior que ha tenido el lugar durante
muchas fases de la Historia.
La necrópolis megalítica de Los Gigantes (Ronda)
se localiza en el extremo occidental de la provincia
de Málaga, dentro del término municipal de Ronda
y está compuesta por dos únicos sepulcros conoci-
dos popularmente como La Giganta y El Gigante. El
primero fue dado a conocer por J. Moreti en el siglo
XIX, mientras que habría que esperar hasta 1943 para
que S. Giménez Reyna diera a conocer el segundo. ligeramente más pequeño pues mide poco más de 8 Vista de la falsa cúpula de
El Romeral
No obstante, en dicha necrópolis no se realizaron ac- m aunque tiene una anchura similar al primer dolmen.
tuaciones científicas sistemáticas hasta 1975, cuando Ya se ha apuntado que se encontraron muy pocos
fueron estudiados por investigadores de la Universi- restos arqueológicos en el interior de estos sepulcros.
dad de Málaga dirigidos por I. Marqués Merelo. Dichos Apenas conocemos varios fragmentos amorfos de ce-
trabajos, desgraciadamente, no pudieron recuperar rámica a mano y algunos huesos humanos muy frac-
restos arqueológicos ni antropológicos pues ambas turados. En cualquier caso, la comarca de Ronda ha
tumbas megalíticas habían sido saqueadas. No obs- brindado otros yacimientos megalíticos similares que
tante la conservación general de los sepulcros no era nos permiten extrapolar argumentadamente el conte-
muy mala y se pudo documentar en detalle muchas nido de esos sepulcros a los de la necrópolis de Los
de las características arquitectónicas de la necrópolis. Gigantes por lo que no parece fuera de lugar suponer
Especialmente se habían conservado todas las losas una inhumación colectiva en ellos acompañada de los
de las paredes de ambas construcciones y lo que re- típicos objetos de ajuar: hojas de silex, puntas de fle-
sulta aún más extraño, incluso alguna de las losas de cha de base cóncava, cuencos cerámicos etc.
su primitiva cubierta, circunstancia esta poco frecuente Otro importante monumento megalítico de la pro-
en dólmenes que han perdido su túmulo. Así, en La vincia de Málaga es el de El Tesorillo de la Llaná (Alo-
Giganta se observa cómo una laja, única superviviente zaina). Fue dado a conocer en el año 2000, cuando
 Dibujo de planta y alzado de El Romeral. Antequera, Má-
laga. Dibujos de plantas y alzado: Georg y Vera Leisner.

la Universidad de Málaga llevó a cabo distintas actua-

ciones arqueológicas dirigidas por J. Fernández y J.
E. Márquez. En sus inmediaciones abundan gran canti-
dad de restos de ortostatos y mampuestos que sugie-
ren que algún día existieron otros sepulcros similares
que actualmente han sido destruidos por las labores
agrícolas que se desarrollan en el lugar. Propiamente,
pues, deberíamos pensar que este sepulcro debió per-
tenecer a una necrópolis megalítica mayor. Se trata
de una construcción con una singular morfología que
no encuentra paralelos en el resto del megalitismo an-
daluz. Básicamente está compuesta por tres cuerpos
bien definidos: un atrio, un corredor ovalado que por
sus exageradas formas recuerda más una antecáma-
ra que un corredor propiamente dicho y una cámara
principal de planta circular. El atrio es la parte peor
conservada. Lo forman dos líneas de mampuestos pro-
bablemente paralelas en su forma original y tiene una
longitud de 2 m. Debió estar descubierto y su suelo
estaba enlosado. Desde él se accede a la antecámara
a través de una curiosa puerta formada por dos gran-
des piedras planas, de conglomerado, ligeramente in-
clinadas la una sobre la otra, sobre un umbral a modo
de escalón, configurando un singular vano triangular,
que permite el acceso y tránsito a través del sepulcro.
La antecámara está construida sólo con mampuestos
de tamaño mediano trabados entre sí por un ligero
mortero. A la cámara principal se accede por una
puerta similar, pero de mayores dimensiones, a la que
permitía el tránsito entre el corredor y la antecámara.
Esta última cámara, de planta circular, es sin duda un
curioso ejemplo arquitectónico dentro del megalitismo
andaluz. Básicamente su singularidad radica en que
Vista del corredor de El
Romeral
Detalle del sepulcro megalí-
tico de El Gigante. (Ronda).
Ídolo de Almargen:
Figura híbrida en
forma fálica labrada en
mármol, que integra una
representación antropo-
morfa en el tercio supe-
rior, un abultamiento
hacia el centro a modo de
embarazo, y en la parte
inferior una protuberan-
cia con la que se querría
expresar el glande.
218
Panorámica general desde
la necrópolis de Las Agui-
lillas (Ardales-Campillos).
LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
está formada por una alternancia entre ortostatos o
grandes lajas y pequeños muretes de mampuestos
que configura una interesantísima composición mixta.
El conjunto definitivo es de gran belleza y armonía.
La excavación permitió recuperar materiales ar-
queológicos correspondientes a dos períodos de uso
del sepulcro. Por una parte, y relacionados con el
momento de construcción del mismo (posiblemente
a finales del IV milenio ANE), se recuperaron varias
puntas de flecha de base cóncava talladas en sílex y
dos grandes hojas prismáticas del mismo material.
Por otra, y correspondiente ya a una reutilización que
se llevó a cabo durante la Edad del Bronce (a me-
diados del II milenio ANE), se documentaron cuencos
con forma globular, numerosas cuentas de collar, y
otros fragmentos de posibles colgantes realizados
sobre distintos tipos de conchas y algunos objetos de
metal, mayoritariamente espirales de plata y varios
punzones de cobre.
Debido a esta reutilización, llevada a cabo casi mil
años después de que el megalito fuera inicialmente
construido, los enterramientos más recientes son los
mejor documentados. Así pues durante la Edad del
Bronce se inhumaron varios individuos que en ningún
caso aparecen en posición anatómica, hallándose,
por el contrario, desordenadamente repartidos por el
espacio interior. No obstante existe una marcada con-
centración de dichos restos, en la cámara y, en menor
medida, también en algunas zonas de la antecámara;
por el contrario, el corredor no parece que fuera utili-
zado para depositar cadáveres.
Según sus excavadores, en el sepulcro del Tesorillo
de la Llaná, se manifiesta una costumbre muy extendi-
da en el megalitismo, tanto andaluz como del resto de
Europa occidental: la reutilización de viejos sepulcros
construidos durante el V-III milenio ANE por comuni-
dades de la Edad del Bronce, que pese a desarrollar
su propio ritual funerario, en cistas mucho más pe-
queñas y con enterramientos individuales, no dudaron
en apropiarse de antiguas construcciones megalíticas
quizá con fines ideológicos muy distintos a los que
movieron a los primeros constructores.
Como ocurre en casi todo el valle del Guadalquivir
y en otras regiones de Andalucía, el megalitismo co-
existe en Málaga con una práctica funeraria muy ex-
tendida: las cuevas artificiales. De los varios excelen-
tes ejemplos existentes en esta provincia, destacan
las necrópolis de Cerro de las Aguilillas y de Alcaide.
La necrópolis del Cerro de las Aguilillas (Ardales,
Campillos) se ubica en la zona noroccidental de la
provincia de Málaga (entre los términos municipales
de Ardales y de Campillos), en pleno valle del río Tu-
rón, sobre un promontorio de arenisca de poco más
de 500 m de altitud. Su descubrimiento se produjo en
1991 y con posterioridad fue excavada en 1994 por
investigadores de la Universidad de Cádiz, técnicos de
la Diputación de Málaga y de la Escuela Taller Parque
de Ardales, todos ellos coordinados por José Ramos
Muñoz. Estos trabajos documentaron siete estructuras
funerarias labradas total o parcialmente en la roca. Las
tumbas se distribuyen por la ladera del cerro salvo una
de ellas que se localiza en la cima del mismo. También
MÁLAGA 219

Sepulcros excavados en roca en

la necrópolis de Las Aguilillas.
(Ardales-Campillos).
220 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Sepulcro nº 5 de la necrópolis de
Las Aguilillas. Construcción funeraria
que combina la excavación en roca
con la cubierta ortostática. (Ardales-
Campillos).
 MÁLAGA 221

Sepulcro nº 2 de la necrópolis de Las Aguilillas. Vista de la cáma-

ra, uno de los nichos y acceso al interior de la tumba. (Ardales-
Campillos).

Sepulcro nº 3 de la necrópolis de Las Aguilillas. Acceso a la cáma-

ra circular de la tumba. (Ardales-Campillos).

difiere en que, mientras las primeras están excavadas

completamente en la roca, la última (nº 6) está realiza-
da mediante una curiosa técnica mixta de construcción
que combina por una parte la excavación en la roca y
el empleo de losas de piedra y pequeñas lajas de mam-
postería en la elaboración de su cubierta.
La forma de las plantas de los sepulcros muestra
que en la mayoría de los casos aparece un corredor
que no debió de estar cubierto y que da paso a una
cámara principal. Esta última, suele ser circular u ova-
lada y nunca supera los 2 m de altura. Es muy fre-

Recinto de piedras que cierra
el frente de abrigos principales
del conjunto de arte rupestre
esquemático de Peñas de Cabre-
ra, (Casabermeja). Fotografía:
Javier Pérez González
cuente que en las paredes de esta cámara se abran
otras pequeñas camaritas y nichos. Mención aparte
requiere la cueva nº 6, ya referida con anterioridad
tanto por su peculiar técnica constructiva como por
su emplazamiento en la cima del Cerro de las Aguili-
llas. Se trata de una construcción semi-megalítica que
combina un corredor de más de 7 m de longitud, en su
mayoría al aire libre, que da acceso a una gran cámara
rectangular excavada parcialmente en la roca puesto
que, a diferencia de las otras tumbas, su cubierta fue
realizada con lajas de piedras arenisca. Al final de esta
cámara principal, y tras atravesar un segundo pasillo
de poco menos de un metro de longitud, se alcanza
una segunda y última cámara de planta ovalada y me-
nores dimensiones, pero cubierta también por losas
de arenisca. Llama poderosamente la atención que
estas lajas de piedras, empleadas en la realización de
las cubiertas, no sean de origen local y tuvieran que
ser trasladadas expresamente a la zona. En conjunto,
todas estas características arquitectónicas terminan
por configurar una singular construcción de gran in-
terés y significación dentro del panorama megalítico
andaluz.
Cuando fueron excavadas, a mediados de los años
1990, se observó que la mayoría de las tumbas habían
sido saqueadas en distintos momentos de su historia
(especialmente en época romana y medieval). Incluso el
área había sido lugar activo de enfrentamientos duran-
te la Guerra Civil española (1936-39) lo que había pro-
vocado la destrucción de parte de la necrópolis. Pero,
en cualquier caso, se pudo recuperar, en el interior y
exterior de algunas cuevas, numerosos objetos arqueo-
lógicos. Por ejemplo, dentro de las cuevas 4 y 5 se
encontraron puntas de flecha talladas en sílex, distintos
cuencos cerámicos y varios punzones de cobre. Hay
que destacar que en una de las hornacinas o nichos de
la tumba número 2 aparecieron más de 50 artefactos de
piedra o “picos” que sus descubridores relacionaron con
las labores de labrado de las propias cuevas funerarias.
Con respecto al ritual de inhumación, sólo se pudo
documentar fiablemente en dos cuevas. Por ejem-
plo, en la nº 4 se observó un enterramiento colecti-
vo integrado por restos de varios individuos. Como
particularidad mostraba los cráneos entre piedras y
asociados a cada uno de ellos un cuenco cerámico y
algunos picos y punzones de metal.
El interés del conjunto funerario se ve acrecentado
por la presencia de motivos iconográficos grabados
en el interior de algunas de las cuevas. Así en la nº
1, concretamente sobre la pared izquierda de su cá-
mara principal, se observa una figura esquemática
antropomorfa realizada mediante finos trazos incisos.
Similares son los otros motivos localizados en el inte-
rior de la tumba nº 3; se trata, en este caso, de una
figura antropomorfa realizada con un trazo o surco
muy ancho y profundo y, asociada a ella, una serie o
hilera de cazoletas (concavidades circulares y poco
profundas típicas del arte esquemático).
La necrópolis de cuevas artificiales de Alcaide (An-
tequera) fue dada a conocer en 1943 por S. Giménez
Motivos característicos del arte rupestre esquemático de Peñas de
Cabrera, Casabermeja.
Fotografías: Javier Pérez González
224 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
Acceso a la cámara de
El Tesorillo de la LLaná.
Alozaina, Málaga.
Necrópolis de cuevas artifi-
ciales de Alcaide, Anteque-
ra. Fotografía de Leonardo
García Sanjuán.
Reyna y J. Rein. El descubrimiento, inicialmente, se
limitó a 7 cuevas a las que con posterioridad, en
1964, B. Berdichewsky añadiría un sepulcro más. No
obstante, el auténtico alcance del yacimiento no se
definiría hasta la realización durante un periodo am-
plio, comprendido en 1979 y 1990, de excavaciones
sistemáticas por parte de la Universidad de Málaga.
Estos trabajos, dirigidos por I. Marqués, permitieron
identificar hasta 13 nuevas cámaras, elevando el
número final hasta 21 cuevas artificiales, lo que la
convierte en una de las mayores necrópolis de este
tipo dentro de la Península Ibérica.
Los 21 hipogeos o sepulcros excavados directa-
mente en la roca se extienden por la ladera oriental
de la conocida como Loma del Viento, distribuidos por
una superficie cercana a los 2.000 m2. Todos ellos se
labraron sobre un sustrato rocoso formado por are-
niscas y contra la pendiente del cerro lo que facilitó a
sus constructores, tras crear la entrada, la excavación
posterior de la cámara funeraria. Formalmente, todas
siguen el patrón corredor-cámara. Los corredores,
cuya longitud varía entre 1 y 7 m, siempre aparecen al
aire libre, desprovistos de cualquier tipo de cubierta, y
pueden ser simples, o sea sin distinción de tramos en
su recorrido, o compuestos cuando, por el contrario,
se puede diferenciar en él dos o más tramos que pue-
den ser simples escalones o incluso pequeños pozos.
Al final de los corredores, el acceso a las cámaras se
realiza a través de una puerta trabajada en la roca.
En la excavación de algunas de ellas se ha podido re-
cuperar, incluso, la losa de cierre que encajaba en el
marco labrado. Además los arqueólogos observaron
que delante de la puerta se disponía, en algunos ca-
sos, una acumulación de piedras de tamaño mediano
y grande, presumiblemente, para dificultar el acceso
al sepulcro. Las cámaras, en su inmensa mayoría,
presentan planta circular con paredes abovedadas, en
las que, frecuentemente, aparecen, como es típico en
estos sepulcros y ya vimos con anterioridad en la ne-
crópolis del Cerro de las Aguilillas, camaritas de planta
generalmente circular y nichos u hornacinas de planta
rectangular o semicircular.
Aunque muchos de los sepulcros de la necrópolis
de Alcaide fueron saqueados en distintos momentos
de su historia, las excavaciones arqueológicas han
permitido recuperar un amplísimo conjunto de ma-
teriales arqueológicos que formaban parte del ajuar
de estas tumbas. Destacan en él una gran cantidad
de recipientes cerámicos abiertos, conocidos como
platos o fuentes, y junto a ellos abundantes cuencos
y ollas que en su inmensa mayoría aparecen sin deco-
rar. Sólo de forma puntual, se han encontrado algunos
fragmentos de cerámicas con decoración campanifor-
me. Llaman la atención, por su abundancia y por la be-
lleza de algunos ejemplares, las puntas de flecha con
base cóncava realizadas sobre sílex. Mientras que en-
tre las piezas metálicas abundan los puñales y puntas
pedunculadas realizadas en cobre. En este grupo de
objetos, la pieza más significativa recuperada es una
diadema realizada en plata.
Respecto al ritual de enterramiento sólo puede decir-
se que se trata de inhumación colectiva. Mientras que,
por los materiales arqueológicos recuperados, se pue-
de afirmar que se utilizaron estos sepulcros excavados
MÁLAGA 225

Necrópolis de cuevas artifi-

ciales de Alcaide, Anteque-
ra. Fotografía de Leonardo
García Sanjuán.
en la roca en un amplio periodo cronológico que podría
arrancar en la Edad del Cobre y alcanzar la Edad del
Bronce (III-II milenio ANE). Cabe añadir que, en las in-
mediaciones de la necrópolis y muy cerca de las ruinas
del antiguo Cortijo de Alcaide, se localiza una roca en
la que se han realizado motivos grabados. En concre-
to, se trata de pequeñas cazoletas unidas por trazos
gruesos que, en conjunto, parecen configurar un motivo
antropomorfo.
En resumen, podemos decir que atendiendo al nú-
mero de sepulcros, a su buena conservación y la ex-
cavación moderna y sistemática de la mayoría de sus
cuevas que la necrópolis de Alcaide es, hoy por hoy,
el mejor ejemplo que tenemos en Andalucía de esta
variante megalítica.

Vista general del sepulcro

megalítico de Las Dos Her-
manas (Cañete la Real)
228 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Ídolo antropomorfo de hueso del

Cerro de la Cabeza en Valencina
de la Concepción. Museo de Sevilla.

U
n inventario publicado por el Instituto Andaluz
del Patrimonio Histórico en el año 2000 situaba
en 65 el número total de monumentos megalíti-
cos conocidos en la provincia de Sevilla, pero, como
en todos los demás casos, esta estimación supone
con seguridad una importante infra-estimación del to-
tal existente. Las agrupaciones megalíticas mejor co-
nocidas de esta provincia son las de Valencina de la
Concepción-Castilleja de Guzmán, El Gandul (Alcalá de
Guadaira), Castillo de las Guardas, Almadén de la Plata
y Morón de la Frontera. Como en el caso de otras pro-
vincias, sin embargo, hay que tener en cuenta que am-
plios sectores de este territorio (especialmente en las
montañas de Sierra Morena) no han sido prospectados
de forma sistemática, por lo que es seguro que algún
día esta cifra se verá considerablemente incrementada.
Desde un punto de vista morfológico-arquitectónico
es posible distinguir dos tipos principales: los dólme-
nes de galería y los tholoi. En esta provincia no se ha
identificado hasta la fecha ningún monumento de tipo
menhir como los conocidos en Huelva. Aparte, en am-
plios sectores del valle del Guadalquivir (como también
ocurre en las provincias de Cádiz, Córdoba, Málaga y
Jaén) se han encontrado necrópolis de cuevas artificia-
SEVILLA 229
Sevilla
les (es decir, de cámaras hipogeas) que son en muchos
casos coetáneas de las construcciones megalíticas.
El conjunto de Valencina de la Concepción (situado
dentro del área metropolitana de la ciudad de Sevilla)
incluye algunos de los más imponentes monumentos
megalíticos de toda la Península Ibérica y está asocia-
do a un importante asentamiento de la Edad del Cobre,
de una extensión que, según estimaciones recientes,
se sitúa en torno a las 240 hectáreas (el tamaño más
habitual de los poblados de este periodo se sitúa en
torno a 1 ó 2 hectáreas). Juzgando por la cantidad y
magnitud de las construcciones megalíticas que sus
habitantes levantaron, esta comunidad tuvo una signifi-
cativa importancia demográfica, social y económica en
toda la región de Andalucía occidental.
Dado que se encuentra en buena parte por debajo
de la actual población de Valencina de la Concepción,
en un área que desde los años 1970 ha experimentado
un crecimiento urbano acelerado por su proximidad a
Sevilla, este poblado ha sido explorado arqueológica-
mente de forma muy fragmentaria. Los datos disponi-
bles sugieren que desde finales del IV milenio cal ANE
ocupaban este lugar varias comunidades campesinas
que prosperaron con relativa rapidez, en parte gracias
230 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
Mapa de distribución de
la zona doméstica (rojo) y
de las estructuras funera-
rias megalíticas (verde), en
el asentamiento de la Edad
del Cobre. Valencina de
la Concepción, Sevilla.
Mapa: Juan Manuel Vargas
Jiménez
a la mayor eficacia de las prácticas agrícolas, y en par-
te gracias a las extraordinarias condiciones naturales
del entorno, con abundancia de recursos forestales, flu-
viales y marinos. Las investigaciones geomorfológicas
llevadas a cabo en los últimos años han demostrado
que durante el Neolítico y la Edad del Cobre la des-
embocadura del río Guadalquivir se encontraba mucho
más cerca de la ubicación de la actual ciudad de Se-
villa, por lo que los primitivos habitantes de Valencina
de la Concepción disponían en sus inmediaciones de
un medio ecológico de gran riqueza y diversidad, dota-
do de recursos costeros y marinos, así como fluviales,
con terrenos de elevada potencialidad agraria en la
cornisa del Aljarafe, y abundantes recursos forestales y
mineros a escasa distancia, en Aznalcóllar.
En el primer cuarto del III milenio ANE estas comu-
nidades experimentaron un importante proceso de cre-
cimiento demográfico y agregación socio-política. En
Valencina de la Concepción se han documentado nu-
merosas estructuras de almacenamiento de productos
agrícolas y zanjas de gran tamaño cuya funcionalidad
exacta resulta poco clara, pero que pudieron ser utili-
zadas con fines defensivos y/o de delimitación de com-
plejos habitacionales o rituales (no se han encontrado
murallas de piedra como las conocidas en Los Millares,
Cabezo de los Vientos y otros poblados del III milenio
ya citados a lo largo de este libro). Los ocupantes de
este asentamiento moraban en cabañas semi-subterrá-
neas (parcialmente excavadas en el subsuelo) y con
techumbres de troncos, ramajes y barro seco al sol.
Estimaciones recientes han establecido en más de
cuarenta las construcciones funerarias que flanquean
este poblado en un arco que lo rodea por su mitad
oriental, aproximándose a la cornisa del Aljarafe. Las
más impresionantes de ellas son sin duda La Pastora,
Matarrubilla y Ontiveros. En 1998 se descubrió otro
monumento aparentemente intacto llamado Montelirio,
al Este de La Pastora (ya en el término municipal de
Castilleja de Guzmán).
El tholos de La Pastora fue descubierto por casua-
lidad en 1860, cuando se desarrollaban trabajos agrí-
colas en la finca “Divina Pastora” de la que luego el
monumento tomaría su nombre. En 1868, F. M. Tubino
realizó la primera descripción arqueológica, y aunque
especialistas como H. Obermaier, M. Almagro Basch y
J. de Mata Carriazo se ocuparon del mismo de forma
bastante discontinua a lo largo de la primera mitad del
siglo XX, el hecho es que nunca se ha practicado una
excavación arqueológica sistemática de su totalidad,
por lo que distintos aspectos de su arquitectura, orga-
nización y simbología no están bien explicados.
En términos arquitectónicos, La Pastora consta de
un corredor de 42 m de longitud que conduce a una
cámara circular relativamente pequeña de 2,5 m de
diámetro y 3 de altura. El corredor está construido me-
diante hiladas de pizarra superpuestas desde el suelo,
cubierto por ortostatos de caliza y granito, y pavimen-
tado con un enlosado de piedra, y se divide en cuatro
tramos separados por dinteles. La división del largo
corredor en varios tramos, marcados y separados más
o menos sutilmente por elementos físicos tales como
jambas, escalones (es posible que incluso puertas),
sugiere su importancia conceptual y simbólica como
espacio de transición desde la esfera de la realidad
viva hacia el dominio de lo sobrenatural, transición que
se verifica en diversas fases o estadios. El espacio de
la cámara tiene forma aproximadamente semiesférica
debido a la techumbre de forma abovedada, que se
remata con una gran losa de granito. A media altura de
la cámara se sitúa una hornacina, posiblemente para
la colocación de ofrendas. Un elemento arquitectónico
muy especial de este magno monumento, identificado
en las excavaciones llevadas a cabo en 1991-1992 en
la zona de su entrada, es el sello con el que en un
cierto momento se clausuró la entrada al corredor. De
acuerdo con sus excavadoras, este sello estaba elabo-
 SEVILLA 231

Aspecto del atrio y del primer tramo del corredor al finalizar la Dibujo del alzado (arriba) y
excavación realizada en 1963 en el tholos de La Pastora. Valen- la planta (abajo) del tholos de
cina de la Concepción, Sevilla. Fotografía: Archivo fotográfico La Pastora. Valencina de la
Collantes, Universidad de Sevilla. Concepción, Sevilla.

Vista interior del corredor del

tholos de La Pastora. Valencina
de la Concepción, Sevilla.
232 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Vista del corredor desde la

cámara del tholos de La
Pastora. Valencina de la
Concepción, Sevilla.

rado con la misma técnica constructiva y el mismo tipo
de materiales que las paredes de su largo corredor, lo
cual quizás indique que el cerramiento del monumento
no se produjo tanto tiempo después de su construc-
ción como para que la técnica originalmente empleada
hubiera sido olvidada o hubiera caído en desuso. Cada
vez más estudios han comenzado a prestar atención al
significado ideológico y simbólico de los episodios de
sellado y clausura de cámaras megalíticas en la Prehis-
SEVILLA 233
toria ibérica en relación con convulsiones y cambios en
las esferas de las creencias que pudieron estar conec-
tadas a procesos de cambio social y político.
Más allá de su extraordinario diseño y sus peculia-
res dimensiones, la arquitectura de La Pastora muestra
otros indicios de haber sido un lugar sagrado muy espe-
Detalle de la falsa cúpula
cial. Para empezar, está el hecho de su anómala orien- y losa de cierre de la
tación astronómica (243º, esto es, hacia el ocaso), que cámara del tholos de La
Pastora. Valencina de la
se sale completamente de la norma casi universalmente Concepción, Sevilla.
234 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
Puntas de jabalina del predominante en los megalitos ibéricos, orientados ha-
tholos de La Pastora.
Valencina de la cia el orto solar. ¿Por qué la cámara megalítica con el
Concepción, Sevilla. corredor más largo de toda la Península Ibérica tiene una
orientación astronómica tan excepcional? Admitiendo
que es improbable que ambos hechos constituyan una
mera coincidencia, para M. Hoskin, el mejor conocedor
de la vertiente arqueoastronómica de los monumentos
megalíticos ibéricos, es indudable que una construcción
con un corredor tan excepcionalmente largo debió tener
una orientación deliberada. Considerando las estrellas
más visibles en el firmamento nocturno, y su orienta-
ción, este investigador ha propuesto la posibilidad de
que La Pastora fuera orientada hacia la estrella Sirio,
siempre y cuando su construcción tuviera lugar entre
2300 y 2200 ANE, cuando Sirio se encontraba en esa
parte del firmamento. Dado que la fecha de construc-
ción de La Pastora no ha podido ser determinada por
métodos científicos, esta sugerente posibilidad queda
pendiente de una posible confirmación futura.
Nada se sabe con exactitud sobre la posición o aso-
ciaciones de restos humanos u ofrendas en el depósito
arqueológico de La Pastora, pero entre los elementos
de ajuar que pudieron ser rescatados e identificados
se cuentan objetos habituales en los sepulcros megalí-
ticos, tales como puntas de flecha de sílex, láminas de
oro, vasijas cerámicas y cuentas de collar de piedras
raras. Por otra parte, en el exterior del monumento,
depositado en una vasija cerámica que se encontraba
enterrada en el túmulo funerario, se halló un conjunto
de 27 puntas de jabalina de cobre que por su morfolo-
gía no tienen paralelo en Andalucía (de hecho son cier-
tamente excepcionales en toda Europa, encontrándose
los únicos paralelos en Anatolia y el Próximo Oriente).
Corredor del tholos de Matarrubilla.
Valencina de la Concepción, Sevilla.
SEVILLA 235
236 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Cámara del tholos de Matarrubilla.

Valencina de la Concepción, Sevilla.
SEVILLA 237
238 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
 SEVILLA 239

Los análisis de la tecnología y la morfología de estos

inusuales objetos han sugerido una cronología entre c.
2200 y 1800 cal ANE (es decir, finales de la Edad del
Cobre y comienzos de la Edad del Bronce).
Distante apenas un kilómetro en línea recta de La
Pastora, Matarrubilla fue descubierto en 1917, también
como resultado de unas tareas agrícolas. Matarrubilla,
sin embargo habría de tener algo más de fortuna para
la ciencia arqueológica que La Pastora. Al igual que
ocurriera en el caso de Soto, al año siguiente del ha-
llazgo el profesor H. Obermaier tuvo la oportunidad de
practicar una excavación, en la que procedió desde
la cámara por el corredor (hacia fuera). Sin embargo,
cuando llevaba excavados unos 10 m de corredor, pre-
ocupado por el peligro que suponían los ortostatos en
malas condiciones y suponiendo erróneamente que ha-
bía alcanzado su final (es decir, la entrada), Obermaier
dio por terminada la excavación. Cuatro décadas más
tarde y con motivo de su restauración, Francisco Co-
llantes de Terán pudo excavar los 12 m de pasillo que
aún restaban hasta la entrada del monumento.
Como estructura de corredor y cámara circular con
un total de 32 m de longitud máxima, Matarrubilla se
aproxima a La Pastora en grandiosidad. De ella se di-
ferencia fundamentalmente porque en la cámara se
encuentra un gran bloque de mármol negro, tallado y
con un rebaje de varios centímetros en la parte supe-
rior, que probablemente cumplió funciones de mesa
de ofrendas o altar. Sin duda se trata de un elemen-
to ritual que ya tuvo gran importancia en el diseño y
planeamiento del monumento, ya que su colocación,
ocupando gran parte del espacio de la cámara, debió
producirse antes de la erección de la techumbre en fal-
sa cúpula.
El depósito funerario encontrado en Matarrubilla
era bastante escaso. En la expoliada cámara apenas
se identificaron restos revueltos y fragmentados de
cerámica y algunos huesos humanos. En el corredor
se identificaron algunos materiales in situ, incluyendo
herramientas de piedra, fragmentos de laminillas de

Detalle de la pileta de piedra ubicada en la cámara del tholos

de Matarrubilla. Valencina de la Concepción, Sevilla.
240 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
 SEVILLA 241

Puntas de flecha del dolmen de Ontiveros en Valencina

de la Concepción. Museo de Sevilla.
242 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Vista general de la sepultura número 5 del sector funerario
de Señorío de Guzmán. Valencina de la Concepción, Sevilla.
Fotografía: Rosario Cruz-Auñón Briones.
oro, algunos objetos de marfil (como por ejemplo un
colmillo de elefante en bruto, sin trabajar) y varios miles
de cuentas de collar. Desde un punto de vista antropo-
lógico, la segunda excavación de Matarrubilla tan solo
deparó restos de un individuo, aparecido en forma de
un esqueleto completo dispuesto en posición encogida
en mitad del corredor. La cantidad relativamente baja
de restos osteológicos y ajuares y la presencia de la
pila o mesa de ofrendas que domina de forma tan evi-
SEVILLA 243
Depósitos osteológicos de la sepultura número 5 del sector
funerario de Señorío de Guzmán. Valencina de la Concepción,
Sevilla. Fotografía: Rosario Cruz-Auñón Briones.
dente el espacio disponible en la cámara abovedada
del monumento sugieren que Matarrubilla pudo haber
desempeñado la función de templo o recinto ceremo-
nial además de (o quizás más que como) sepulcro.
La coexistencia en Valencina de la Concepción de
grandes monumentos como La Pastora o Matarrubilla
con otros megalitos de construcción más simple y me-
nor tamaño ha sido constatada por las excavaciones
realizadas en sitios como El Roquetito, Señorío de Guz-
244 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
mán, Los Cabezuelos o Campo de Tiro. A pesar de la
comparativa sencillez constructiva de algunas de es-
tas estructuras, han aportado una valiosa información
sobre el ritual funerario practicado por la comunidad
prehistórica de Valencina, al hallarse restos humanos
mejor conservados y ajuares compuestos por vasos
cerámicos, herramientas de sílex y hueso así como ob-
jetos metálicos tales como hachas y sierras de cobre e
incluso láminas de oro.
En el verano de 2007 se llevaron a cabo excavacio-
nes en el dolmen de Montelirio, situado a poca distancia
de La Pastora y Matarrubilla, aunque dentro del término
municipal de Castilleja de Guzmán. Montelirio ya era co-
nocido a partir de unos sondeos efectuados en 1998, y
presenta unas características tan excepcionales y des-
tacadas como los otros dos monumentos descritos.
Con un corredor de más de 30 m y una amplia cámara
de 2 m de diámetro, este megalito presenta un corre-
dor adintelado con ortostatos de pizarra que conduce
a una cámara circular también flanqueada por esbeltas
lajas de pizarra de gran belleza. Aunque la excavación
realizada todavía se encuentra completamente inédita,
varios aspectos destacan preliminarmente del registro
efectuado en Montelirio. Por una parte, la extraordi-
Aspecto general de la estructura y de los depósitos
osteológicos en la sepultura número 1 del sector
funerario de El Roquetito. Valencina de la Concepción,
Sevilla. Fotografía: Rosario Cruz-Auñón Briones.
naria conservación de las pinturas (principalmente de
color rojo) que decoraban sus ortostatos, tanto en el
corredor como en la cámara; por otra parte el hallazgo
de un depósito de restos humanos con varios indivi-
duos (en torno a 16, aunque este extremo todavía no
se ha establecido con seguridad) provistos de ajuares
consistentes en vasos cerámicos y pequeñas cuen-
tas hechas en concha (y que se cuentan por miles);
finalmente, la presencia en su entorno de una serie de
estructuras funerarias y votivas menores que sin duda
representan un área de actividad ritual asociada a este
magno monumento.
En conjunto, por la magnitud del poblado y por la
densidad y variedad de sus construcciones funerarias,
así como por monumentalidad y singularidad de algu-
nas de ellas como La Pastora, Matarrubilla o Monte-
lirio, el sitio de Valencina de la Concepción-Castilleja
de Guzman es uno de los más importantes para el co-
 SEVILLA 245

Detalle de hacha de cobre

con fragmentos de tejido
adheridos en la sepultura
número 1 del sector
funerario de El Roquetito.
Valencina de la Concepción,
Sevilla. Fotografía: Rosario
Cruz-Auñón Briones.
246

nocimiento de la Prehistoria Reciente de Andalucía. El
otro gran conjunto megalítico de la provincia de Sevilla
es El Gandul (Alcalá de Guadaira), un enorme complejo
arqueológico que incluye un tell de asentamiento con
estratos de ocupación que abarcan un dilatado arco
temporal (desde el III milenio ANE hasta época romana
tardía), así como una zona funeraria donde se solapan
y superponen monumentos tumulares megalíticos, pro-
tohistóricos y romanos. La mayor parte de las tumbas
fueron excavadas por el estudioso franco-británico G.
Bonsor a principios del siglo XX, otras a mediados
de esa centuria y las más recientes en la década de
los 1980. En el poblado tan solo se ha practicado un
sondeo estratigráfico que sirvió para constatar la gran
potencia estratigráfica (4 m) y la amplia temporalidad
del sitio, pero, al contrario que en el caso de Valencina
de la Concepción se desconocen las características de
organización interna del asentamiento prehistórico que
dio lugar a los monumentos megalíticos.
Entre las construcciones megalíticas de El Gandul
predominan fundamentalmente los tholoi, aunque exis-
ten también dos grandes dólmenes de galería (Tumba
de la Casilla y Cañada del Carrascal). Los tholoi varían
en tamaño y, si bien no llegan a las dimensiones de los
grandes corredores de la necrópolis de Valencina de
la Concepción, algunos como el llamado Cañada Hon-
da B se pueden considerar de largo corredor, ya que
alcanzan casi 18 m de longitud. La arquitectura de los
tholoi de El Gandul está hasta cierto punto estandariza-
da. Todos se encuentran excavados en la roca caliza,
a excepción de la tumba de El Pedrejón, construida
totalmente con ortostatos calizos (la piedra local). En
cuanto a la distribución de los espacios dentro de los
monumentos, todos se componen de un vestíbulo, ac-
ceso al corredor en rampa o con escalones (Las Cante-
ras), un corredor adintelado con paredes generalmente
revestidas por losas de pizarra y una cámara circular
con el mismo tipo de revestimiento. La cubierta del
corredor y la falsa cúpula suelen construirse a media
altura, a partir de la superficie de suelo natural. Sin em-
bargo, en Las Canteras y El Término, se eleva la altura
del corredor con varias hiladas de pizarras, sobre las
que descansan directamente las losas de cobertura.
Vista general interior del tholos de El Vaquero.
El Gandul, Alcalá de Guadaira, Sevilla.
SEVILLA 247
Una diferencia que con respecto a las de Valencina pre-
sentan algunas tumbas de El Gandul es la presencia
de estructuras anejas a la cámara, bien en forma de
camarillas (Cueva del Vaquero) bien en forma de otro
pequeño tholos con corredor y cámara (El Término, Ca-
ñada Honda G).
La excavación en extensión realizada en el tholos
de Las Canteras, permitió establecer que el túmulo
tenía un diámetro de 18 m y estaba compuesto por
tierras y muretes circulares de piedras y contaba con
una zanja de poca profundidad que lo delimitaba. So-
bre el túmulo se hallaron cuatro tumbas individuales
en covacha correspondientes a la Edad del Bronce,
lo que supone una re-utilización del monumento me-
galítico previamente existente. De esos cuatro ente-
rramientos, la denominada Tumba 1 (que apareció
sellada con dos losas de piedra alberiza procedentes
de la cubierta del propio corredor del tholos, una evi-
dencia clara de la intencionalidad de conexión cultural
y quizás genealógica con la construcción megalítica)
contenía un único individuo dotado de un depósito fu-
nerario consistente en un cuenco cerámico y un puñal
de cobre. En la Tumba 2 se encontró igualmente un
único individuo provisto de un vaso cerámico y un bra-
zalete de arquero en pizarra. En las tumbas 3 y 4 los
restos humanos y los depósitos artefactuales estaban
muy mal conservados.
Otro caso semejante de utilización tardía de los mo-
numentos megalíticos de El Gandul se documentó en
el tholos de Cueva del Vaquero. En esta construcción
se identificaron tres inhumaciones individuales. La pri-
mera de ellas constaba de un individuo en posición
flexionada con los brazos cruzados sobre el pecho
y provisto de un ajuar integrado por una vasija globu-
lar y un punzón de cobre, que se ubicaba encima de
la cubierta, entre las lajas primera y segunda de la
entrada a la sepultura. Según los escritos de G. Bon-
sor, este enterramiento debió realizarse una vez que
el monumento megalítico había quedado abandonado
y se había colmatado. Las otras dos inhumaciones se
encontraban a menos de 2 m de la entrada al tholos,
reduciéndose sus ajuares a algunos fragmentos de
vasijas cerámicas.
Las tres inhumaciones de Cueva del Vaquero y las
cuatro de Las Canteras ejemplifican bastante bien la
continuidad de uso que numerosos megalíticos erigi-
dos en el Neolítico y la Edad del Cobre tuvieron en
la Edad del Bronce y en la Edad del Hierro (e incluso
en época romana), cuando la construcción de estos
248 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
 SEVILLA 249

George Bonsor explorando el tholos de El Vaquero. El Gandul,

Alcalá de Guadaira, Sevilla. Fotografía: Archivo fotográfico
Bonsor.

Detalle del acceso a la cámara desde el corredor de el tholos

de El Vaquero. El Gandul, Alcalá de Guadaira, Sevilla.

ancestrales monumentos había declinado (o cesado)

en el Sur de la Península Ibérica.
El tercer conjunto megalítico mejor conocido dentro
de la provincia de Sevilla es el grupo megalítico de Al-
madén de la Plata, donde a partir de varias prospec-
ciones de superficie realizadas en años recientes se
han documentado hasta la fecha un total de 20 cons-
trucciones megalíticas. El único de estos sitios que ha
sido sometido a un estudio científico es el complejo
funerario de Palacio III, excavado en los años 2001 y
2002. Este complejo monumental se asienta sobre un
pequeña colina natural de forma alargada al pie de un
cerro de mayor altura, por lo que no tiene una posición
topográfica dominante en su entorno (lo cual, sin em-
bargo, no impide que tenga muy buenas conexiones
visuales con los otros monumentos que conforman el
conjunto, según se comprobó en un análisis de cuen-
cas visuales). Este sitio está en realidad compuesto por
tres construcciones distintas erigidas en otros tantos
250 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Detalle de la cámara del tholos de El Vaquero.

El Gandul, Alcalá de Guadaira, Sevilla.

momentos cronológicos, lo que, de nuevo, revela la rei-
teración de uso de lugares funerarios y sagrados en la
Prehistoria Reciente andaluza, tal y como se explicaba
en el caso de El Gandul.
La más antigua de estas construcciones es un dol-
men de galería de unos 5 m de longitud que, desafortu-
nadamente, se encontró muy destruido, con todas las
losas de cobertura y muchos de sus ortostatos arran-
cados (probablemente reutilizados por los campesinos
locales) y sin ningún tipo de material votivo en posición
primaria. De hecho, el único depósito encontrado in
situ en esta estructura corresponde a una reutilización
muy tardía, de la Edad del Hierro. Concretamente se
trata de un pequeño depósito que apareció debajo
SEVILLA 251
de uno de los ortostatos laterales que se había caído
hacia el centro de lo que antes había sido el espacio
interior de la galería y que estaba compuesto por un
collar de cuentas de ámbar, tres anillos de plata y tres
amuletos de cuarzo (dos monoscristales, uno verde,
muy exótico, y otro blanco, y un nódulo de variedad
carneola). Estos objetos podrían representar bien una
pequeña tesaurización realizada por alguien que final-
mente no pudo recoger sus bienes, o bien una ofrenda
Vista exterior de la losa de cubierta de la cámara del tholos
de El Vaquero. El Gandul, Alcalá de Guadaira, Sevilla.
252 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
Detalle del enterramiento individual en covacha número 2 del
tholos de Las Canteras. El Gandul, Alcalá de Guadaira, Sevilla.
Fotografía: Victor Hurtado Pérez.
Vista general del complejo funerario megalítico de Palacio III.
Almadén de la Plata, Sevilla. Fotografía: Leonardo García
Sanjuán.
ritual realizada en época tardía en un lugar que ya tenía
un carácter sagrado desde hacía siglos. La segunda
explicación parece verse favorecida por el carácter má-
gico que suele atribuirse a las piedras de cuarzo en las
culturas prehistóricas, así como por las características
de la tercera de las construcciones identificadas en el
complejo de Palacio III.
La segunda de las construcciones que conforman el
complejo monumental de Palacio III se encontró unos 6
m hacia el Este desde la galería cubierta. Se trata de
un pequeño monumento de tipo tholos con un corredor
de 2 m de longitud y una cámara de 2,5 m de anchura.
Como ocurre en muchos otros monumentos de este
tipo del Sur de la Península Ibérica, la cámara esta-
ba cortada en la roca madre hasta una profundidad de
aproximadamente un metro. Los lados de esta cámara
estaban revestidos con finas lajas de pizarra de color
verde y azul que estuvieron originalmente pintadas con
motivos geométricos negros y rojos. Apoyada sobre
la superficie natural a partir de la parte superior de las
lajas de revestimiento de la cámara arrancaban las hila-
das de bloques de piedra caliza que formaban la falsa
cúpula que servía de techumbre. Esta cobertura estuvo
en algún momento rematada por una hermosa estela
de forma paralelepipédica (también pintada original-
mente), que se encontraba parcialmente hundida en el
relleno de la cámara. Otro elemento constructivo inte-
resante de este monumento se encontró en el nivel de
base de la cámara: se trata de una fosa de planta sub-
circular cortada a mayor profundidad en la roca madre
y cuidadosamente recubierta con varias piedras planas
de mediano tamaño, una de las cuales ha sido interpre-
tada como fragmento de una segunda estela, quizás
procedente de otro monumento megalítico distinto (po-
dría tratarse de un caso análogo al del ortostato 21 del
dolmen de Soto comentado en el capítulo dedicado a
la provincia de Huelva). Finalmente, el primer ortostato
del lado izquierdo del corredor, labrado en piedra are-
nisca de color rojo, es en realidad una tercera estela,
en este caso fuertemente antropomorfa, con diversos
motivos grabados. Esta estatua, un bello ejemplo del
llamado “arte megalítico” cumplía probablemente una
función apotropaica (protectora) a la entrada de la casa
de los ancestros.
El depósito votivo primario de este tholos, que se
encontraba en muy buen estado de conservación, es-
taba compuesto por casi 200 artefactos dispuestos
sobre el suelo de la cámara, incluyendo herramientas
 SEVILLA 253

Vista general del tholos de Palacio III. Almadén de la Plata,

Sevilla. Fotografía: Leonardo García Sanjuán.

Vista general del depósito funerario del tholos de Palacio III.

Almadén de la Plata, Sevilla. Fotografía: Leonardo García
Sanjuán.

de piedra (puntas de flecha, láminas y hachas), reci-

pientes cerámicos, objetos cultuales (amuletos y un
ídolo antropomorfo) y otros. Lamentablemente la bue-
na conservación no se había dado en el caso de los res-
tos osteológicos humanos depositados en la cámara
mortuoria, ya que debido a la fuerte acidez natural del
suelo casi todos los huesos se encontraban casi por Detalle del depósito funerario
del tholos de Palacio III.
completo destruidos. Por ello no fue posible establecer Almadén de la Plata, Sevilla.
asociaciones entre individuos concretos y categorías Fotografía: Leonardo García
Sanjuán.
de artefactos.
La tercera de las construcciones funerarias identifi-
cadas en el complejo megalítico de Palacio III es una
cremación de la Edad del Hierro que apareció justamen-
te entre la entrada del dolmen de galería y la cámara
del tholos, a poca profundidad. Esta estructura estaba
compuesta de un encachado (pequeño túmulo) de pie-
dras de planta rectangular de unos 2 m de diámetro,
considerablemente destruido. Debajo de este encacha-
do se identificaron pequeñas fosas de forma irregular y
escasa profundidad excavadas en la roca. Una de ellas,
254 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Dibujo de los lados de la figurilla

antropomórfica femenina encontrada
como parte del ajuar del tholos de
Palacio III. Almadén de la Plata, Sevilla.
Dibujo: Elisabeth Conlin.

Figurilla antropomórfica femenina

encontrada como parte del ajuar del
tholos de Palacio III. Almadén de la
Plata, Sevilla. Fotografía: Leonardo
García Sanjuán.

la de mayor tamaño, estaba cuidadosamente sellada

con varias lajas de piedra colocadas horizontalmente,
y en su interior se encontró un denso depósito de ma-
teria orgánica de color oscuro con restos humanos y
madera carbonizada así como unos pocos fragmentos
cerámicos (posiblemente la única ofrenda asociada a
este acto funerario). La cronología radiocarbónica ob-
tenida para este evento funerario a partir de las mues-
tras de madera quemada es de los siglos X-VIII cal ANE,
es decir, a comienzos de la Edad del Hierro.
El complejo funerario de Palacio III es un excelente
ejemplo de la vigencia y permanencia temporal de los
sitios de carácter sagrado entre las poblaciones prehis-
tóricas del Sur de la Península Ibérica. La reiterada uti-
lización ritual de sitios megalíticos de gran antigüedad
nos habla de la capacidad de las poblaciones locales
para retener e integrar en su memoria cultural los ves-
tigios del Pasado, y apunta a la fuerza de ciertos com-
portamientos y creencias tradicionales que coexisten
 SEVILLA 255

Selección de recipientes cerámicos encontrados

como parte del ajuar del tholos de Palacio III.
Almadén de la Plata, Sevilla.
256 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.

Nódulos y prismas de cuarzo del complejo funerario de Palacio III. Almadén de la Plata, Sevilla.
En la fila de arriba prisma de cornalina (rojo), cuarzo prasio (verde) y cuarzo lechoso del tesorillo de la Edad del Hierro,
encontrados en el dolmen de galería. En la fila de abajo prismas de cuarzo lechoso de tholos de la Edad de Cobre.

con los fenómenos de cambio cultural. Un fenómeno
parecido se percibe en ciertos cementerios de ente-
rramientos individuales de cistas de la Edad del Bronce
identificados en la zona y que son análogos a los de El
Becerrero y El Castañuelo mencionados en el capítulo
de Huelva. En la necrópolis de cistas La Traviesa, en
Almadén de la Plata, a muy poca distancia del mencio-
nado complejo funerario de Palacio III, se identificó un
contenedor funerario que por sus dimensiones y ca-
SEVILLA 257
racterísticas especialmente monumentales (cámara de Vista general de la
cueva artificial Anto-
3,25 m de longitud por 1,30 m de anchura protegida niana. Gilena, Sevilla.
por un túmulo de piedras de unos 6 m de diámetro), Fotografía: Rosario
Cruz-Auñón Briones.
sobresalía por encima de los restantes enterramientos,
mucho más pequeños. La inversión de trabajo implica-
da en la arquitectura de esta cista se correlacionaba
con la naturaleza del ajuar con el que se acompañó al
individuo (un adulto de sexo masculino) que allí fue en-
terrado, y que incluía una alabarda de cobre arsenicado
258 LAS GRANDES PIEDRAS DE LA PREHISTORIA. Sitios y paisajes megalíticos de Andalucía.
 SEVILLA 259

y dos recipientes cerámicos. Las alabardas de metal

pueden ser considerados objetos de prestigio, identifi-
cadores de un estatus social elevado, posiblemente de
liderazgo. Por tanto, se da la circunstancia de que el
contenedor funerario del líder de comunidad evocaba
en su morfología las viejas cámaras megalíticas, casa
de los ancestros, de las formaciones sociales del Neo-
lítico y la Edad del Cobre, lo cual constituye una invoca-
ción del Pasado con fines de legitimación política.
En el resto de la provincia de Sevilla se conocen
otros conjuntos megalíticos de menor envergadura
y que no han sido todavía objeto de investigaciones
arqueológicas intensivas. Entre ellos destacan los de
Castillo de las Guardas y Morón de la Frontera. De en-
tre estas construcciones puede reseñarse, el sepulcro
denominado Hoyo del Gigante (Morón de la Frontera),
excavado en 1984 y que se encontraba en muy malas
condiciones de preservación. Desde un punto de vista
arquitectónico, consta de una galería de planta trape-
zoidal de 5,40 m de longitud construida con ortostatos
de caliza local y conserva algunas piedras que forma-
ban la cubierta. El túmulo, de unos 12 m de diámetro,
está formado por un encachado de piedras y tierra deli-
mitado alrededor por un círculo de piedras. Los objetos
de ajuar encontrados, pobre reflejo de lo que en su
momento debió ser un ajuar funerario, se reducen a
algunos utensilios líticos tallados y uno pulimentado. No
se identificó ningún resto antropológico.
Un tercer tipo de estructura funeraria usado de for-
ma paralela a las construcciones megalíticas, tanto en
la provincia de Sevilla como en muchas otras regiones
andaluzas, es la cueva artificial, espacio subterráneo
con una o varias cámaras, excavado en un terreno o
roca dura para albergar los enterramientos y que no
supone el uso de aparejos de construcción como ortos-
tatos o muros de mampostería ni de sistemas de co-
bertura. Su distribución geográfica es amplia aunque
parece haber una mayor concentración en los térmi-
nos de Gilena y Morón de la Frontera, al Sureste de la
provincia de Sevilla. Una de las más interesantes es la
llamada Cueva Antoniana (Gilena), compuesta por una
cámara central y rodeada por cuatro cámaras anejas y
un corredor.

Detalle de uno de los nichos laterales de la cueva

artificial Antoniana. Gilena, Sevilla.
260
 261

Bases para la incorporación de las grandes

piedras de la Prehistoria de Andalucía a la
Categoría de Patrimonio Europeo

Introducción

L
a Junta de Andalucía promueve la inscripción de las grandes piedras de la Prehisto-
ria en la Categoría de Patrimonio Europeo, creada para impulsar la dimensión trans-
nacional europea de los bienes culturales, los monumentos, los enclaves naturales
o urbanos, el patrimonio tangible e intangible, contemporáneo y tradicional y los lugares
que han desempeñado un papel esencial en la construcción y consolidación de Europa.
Con la incorporación de los sitios y paisajes megalíticos de Andalucía a esta Categoría, se
cumple una de sus finalidades: fomentar el sentido de pertenencia a un espacio cultural
común. El patrimonio forma parte de nuestra identidad europea y de nuestros valores y
principios comunes. La cultura de hoy se basa en el intercambio y diálogo transfronteri-
zos, en la interacción y transferencia mutua de personas y valores, ideas, movimientos
artísticos y obras de arte.
La Categoría se ha establecido para incrementar el conocimiento, la consideración y
el respaldo de la ciudadanía hacia su patrimonio, con el fin de legarlo a las generaciones
futuras, reforzando asimismo la cooperación entre los estados de Europa. Debe sentar
las bases para el establecimiento de una red dinámica de bienes culturales, monumen-
tos, enclaves naturales o urbanos, así como lugares que hayan desempeñado un papel
esencial en la historia europea, pudiendo figurar en la lista del programa de Categoría de
Patrimonio Europeo, individualmente o como parte de una red.
Esta Categoría, basada en la historia de Europa, posee una función específicamente
europea distinta de la lista de lugares Patrimonio Mundial de la UNESCO, cuyo objetivo
262
Visitantes en la aldea neolítica de Skara Brae en Escocia. Al fondo el edificio de la sede institucional y a la derecha el Skaill House, residencia del entonces propietario
William Watt. Fotografía: Bartolomé Ruiz González.
reside en promover la protección de acuer-
do con su valor universal. El procedimiento
de elaboración de la lista, que pretende es-
tablecer una base cultural para una mayor
integración, complementa el programa Iti-
nerarios Culturales del Consejo de Europa,
que promueve la importancia de los valo-
res europeos.
En su artículo primero, las Reglas de
Procedimiento de la Categoría de Patri-
monio Europeo, enuncia el fomento de la
identidad y la historia común, así como la
mejora de su conocimiento por parte de
ciudadanos y residentes, reforzándose de
esta forma el sentido de pertenencia. Dise-
ñada para favorecer la consideración ha-
cia el destacado papel del patrimonio en la
integración de Europa, la Categoría, cuyo
objetivo final es llegar a ser una acción co-
munitaria, reforzará la cooperación entre
los Estados Miembros, las instituciones
nacionales, la Unión Europea y el Conse-
jo de Europa, así como también entre los
sectores culturales públicos y privados.
En 2007, y en calidad de Director del
Conjunto Arqueológico Dólmenes de Ante-
quera, nos fue encomendada por el Servi-
cio de Protección de la Dirección General
de Bienes Culturales de la Consejería de
Cultura de la Junta de Andalucía, la ins-
trucción del expediente para la propuesta
de solicitud de inscripción en la lista de la
Categoría de Patrimonio Europeo, de las
grandes piedras de la Prehistoria, los si-
tios y paisajes megalíticos de Andalucía.
Para ello, encargamos los informes de
justificación de valores –que se publican
en este volumen- a una serie de investiga-
dores de las universidades andaluzas, co-
ordinados por el asesor científico del expe-
diente, Leonardo García Sanjuán, Profesor
de Prehistoria de la Universidad de Sevilla,
quien ha hecho la selección de Sitios y Pai-
sajes Megalíticos de acuerdo con el nivel
de tutela y valorización de los mismos.
Asimismo, y para la preparación del
formulario de solicitud de inscripción,
contamos con los Conservadores del Pa-
trimonio Histórico de las Delegaciones
Provinciales de la Consejería de Cultura de
la Junta de Andalucía, y para la realización
de la compilación documental y relatoría
colaboró Rafael Maura Mijares, Profesor
de Prehistoria de la Universidad Nacional
de Educación a Distancia (UNED).
Incorporamos el programa de gestión
de los sitios y paisajes megalíticos elabo-
rado por el Servicio de Planificación y Eva-
luación de la Dirección General de Bienes
Culturales, que se propone a través de la
Red de Espacios Culturales de Andalucía y
del Centro de la Prehistoria de Andalucía
del Conjunto Arqueológico Dólmenes de
Antequera, así como también el programa
de intercambios y redes culturales que se
formula con el proyecto de Red Virtual de
Sitios y Paisajes Megalíticos Europeos,
realizado por Rosa Enríquez Arcas, res-
ponsable del Centro de Documentación y
Biblioteca Virtual de la Prehistoria de Anda-
lucía Antonio Arribas.
Por todo ello, la Dirección General de
Bienes Culturales de la Consejería de Cul-
tura de la Junta de Andalucía, a través del
Consejo del Patrimonio Histórico Español,
ha elevado la propuesta para la solicitud
de inscripción en la lista de la Categoría
de Patrimonio Europeo, de los siguientes
sitios y paisajes megalíticos de Andalucía:
Necrópolis megalítica y poblado de Los
Millares en Almería, Dolmen de Alberite en
Cádiz, Necrópolis hipogea semi-megalítica
de Los Algarbes en Cádiz, Paisaje mega-
lítico de Gor-Gorafe en Granada, Paisaje
megalítico de Las Peñas de los Gitanos de
Montefrío en Granada, Dolmen de Soto en
Huelva, Paisaje megalítico de El Pozuelo-
Los Gabrieles en Huelva, Paisaje megalí-
tico de Antequera en Málaga y el Paisaje
megalítico de Valencina de la Concepción-
Castilleja de Guzmán en Sevilla.
Programa de gestión de los sitios y
paisajes megalíticos de Andalucía:
La nueva Ley de Patrimonio Histórico de
Andalucía en su Título IX regula las Insti-
tuciones del Patrimonio Histórico, donde
además de las tradicionalmente reco-
nocidas, -Archivos, Bibliotecas, Museos
y Centros de Documentación-, se crean
los Espacios Culturales, y cuya identidad

En primer plano sede institucional de Skara Brae
y al fondo la reconstrucción de una vivienda del
poblado. Fotografía: Bartolomé Ruiz González.
vendrá definida en función de su ámbito y
su relevancia patrimonial. Se entiende por
Espacios Culturales las instituciones que
ejercen la tutela sobre el área comprendi-
da por aquellos inmuebles inscritos en el
Catálogo General del Patrimonio Histórico
Andaluz, o agrupaciones de los mismos,
que por su relevancia o significado en el
territorio donde se emplazan, se acuerde
su puesta en valor y difusión al público. Se
clasifican en Conjuntos y Parques Cultura-
les.
Los Conjuntos Arqueológicos son ins-
tituciones del Patrimonio Histórico como
Espacios Culturales que ejercen la tutela
y valorización de aquellos bienes que por
su relevancia patrimonial cuentan con un
órgano de gestión propio, que asumen
funciones generales de administración y
custodia del legado que tengan encomen-
dado. Especialmente, formularán y eje-
cutarán un Plan Director que desarrollará
programas en materia de investigación,
protección, conservación, difusión y ges-
tión con el objetivo de alcanzar la tutela
patrimonial efectiva. Los Conjuntos, en su
constitución, harán referencia a la tipolo-
gía patrimonial por la que hayan sido obje-
to de inscripción los bienes inmuebles que
los integran. De este modo nuestro orde-
namiento jurídico consolida los Conjuntos
ya contemplados en la Ley 1/91, e incor-
pora la figura de los Parques Culturales
que se definen como las instituciones del
Sede institucional del Centro Megalítico (Hunebeddencentrum) de Borger en Holanda. Fotografía: Bartolomé
Ruiz González.
Patrimonio Histórico que ejercen la tutela
y valorización sobre aquellos bienes que
abarcan la totalidad de una o más Zonas
Patrimoniales, y que por su importancia
cultural requieran la constitución de un ór-
gano de gestión en el que participen las
Administraciones y sectores implicados.
Finalmente, debemos referirnos a la
creación en la Ley de la Red de Espacios
Culturales de Andalucía (RECA) que se con-
figura como un sistema integrado y unita-
rio, formado por los Espacios Culturales
ubicados en el territorio de la Comunidad
que sean incluidos en la misma, así como
aquellos Enclaves abiertos al público que
se determinen. La Red contempla entre
sus objetivos, la coordinación de los siste-
mas generales de gestión, enmarcados en
una serie de ejes transversales que conlle-
van un aprovechamiento sostenible a tra-
vés de su tutela y valorización, mediante
la formulación de los Planes Directores,
la colaboración en programas nacionales
e internacionales de conservación y el fo-
mento de las buenas prácticas en la pro-
tección y gestión del patrimonio histórico.
La RECA concentra sus actividades en
dos direcciones: por un lado, en tareas de
protección, investigación y conservación
y, por otro, en la difusión del conocimiento
de la especificidad de cada uno de estos
ámbitos.
La Red de Espacios Culturales de An-
dalucía, por tanto, estará integrada por
263
los Conjuntos y Parques Culturales, y los
Enclaves. Entre otros formarán parte de
la misma: el Conjunto Arqueológico Dól-
menes de Antequera, y los Enclaves Ar-
queológicos de Los Millares, Alberite, Los
Algarbes, Gor-Gorafe, Las Peñas de los
Gitanos, Soto, El Pozuelo-Los Gabrieles,
y Valencina de la Concepción-Castilleja de
Guzmán.
Entre los objetivos de la Red están: la
coordinación de los sistemas generales
de gestión a través de los correspon-
dientes Planes Directores, la promoción
externa de forma conjunta y homogénea,
la colaboración en programas estatales e
internacionales de conservación, el inter-
cambio de información con otras redes
o sistemas de protección del patrimonio
histórico, así como con aquellas organiza-
ciones nacionales o internacionales rela-
cionadas con la protección, conservación
y puesta en valor. Otro importante objetivo
sería el fomento de las buenas prácticas
en la protección y gestión del patrimonio
entendido como parte del ecosistema hu-
mano. La RECA podrá integrarse total o
parcialmente en otras redes similares de
ámbito territorial superior, ya sean nacio-
nales, transnacionales o europeas.
La Red de Espacios Culturales de An-
dalucía se estructura a través de un Plan
Director, que se concibe como el instru-
mento de planificación de la Red que de-
berá contener las líneas estratégicas y los
264
Hunebed D27 de Borger en Holanda. Fotografía: Bartolomé Ruiz González.
programas necesarios para el cumplimien-
to de unos objetivos que van dirigidos de
manera especial al aprovechamiento sos-
tenible a través de su tutela y valorización,
al fomento del conocimiento científico de
sus valores, incentivando su investigación
y, por último, al impulso de iniciativas de
desarrollo local y territorial basadas en la
difusión de los Espacios Culturales y En-
claves integrados.
Junto al Plan Director de la Red de Espa-
cios Culturales de Andalucía, y de acuerdo
con sus directrices, se redactará un Plan
Director por cada uno de los Espacios Cul-
turales y Enclaves incluidos en la Red. El
contenido sustantivo del Plan Director de-
berá definirse en un documento que recoja
las propuestas partiendo de la definición
de la Institución, a través de los Progra-
mas de revalorización de los Activos que
constituyen su núcleo (Patrimonio y Paisa-
je Cultural: Definición, Incremento, Docu-
mentación, Investigación y Conservación),
los Programas de Actividades (Difusión y
Comunicación, Musealización y Exposición
Permanente) y los Programas de Adminis-
tración que son los que establecerán los
elementos básicos para la organización
de los instrumentos necesarios para lle-
varlos a cabo (el Programa Institucional,
el Programa Arquitectónico, el Programa
de Seguridad, el Programa de Recursos
Humanos y el Programa Económico) y
formularán también los objetivos, bases
y estrategias de la tutela del Espacio Cul-
tural o Enclave, ordenando las diferentes
acciones a través de los oportunos planes
y proyectos.
El Conjunto Arqueológico Dólmenes
de Antequera y los sitios y paisajes
megalíticos de Andalucía.
La misión del Conjunto Arqueológico
Dólmenes de Antequera es la tutela del pa-
trimonio cuya custodia se le encomienda,
contando con unos bienes culturales de
excepción en un marco paisajístico de refe-
rencia, en un contexto arqueológico bien de-
finido y con unas importantes colecciones.
El nuevo horizonte de la institución va a
quedar constituido por cuatro ámbitos. El
de protección, que es el determinado por el
Decreto de declaración de Zona Arqueológi-
ca, objeto último de Tutela, a través de su
musealización. Un ámbito de investigación,
las Tierras de Antequera, definido como el
espacio de los constructores de los dólme-
nes, a través de la exposición permanente
Antequera Milenaria. Un tercero, que abarca
el territorio de Andalucía y cuyas herramien-
tas son el Centro de la Prehistoria de An-
dalucía Luis Siret y el Centro de Documen-
tación y Biblioteca Virtual de la Prehistoria
de Andalucía Antonio Arribas. Y un cuarto,
que tendría como referente a Europa a tra-
vés de la Red Virtual de Paisajes Megalíticos
Europeos.
Sala de exposiciones temporales del Hunebedden-
centrum de Borger. Fotografía: Bartolomé Ruiz
González.
Objetivos complementarios serán el
Programa de Actividades a desarrollar
en el Centro de Arqueología Experimental
Serguei A. Semenov, en la Sala de Expo-
siciones Temporales Manuel de Góngora,
en el Salón de Actos Hugo Obermaier y
en el Seminario Permanente de Historio-
grafía Francisco María Tubino, como ins-
trumentos canalizadores de la producción
científica en el ámbito de la Prehistoria de
Andalucía. El Centro de Arte y Naturaleza
José Antonio Muñoz Rojas, llevará a cabo
intervenciones sobre el espacio y el tiem-
po, lo que nos permitirá, mediante diálo-
gos con el lugar, una vuelta a los orígenes.
De este modo, se configura una institución
patrimonial de referencia en el territorio de
la Comunidad, que se plantea como obje-
tivo fundamental contribuir a la difusión de
la Antequera Milenaria y al impulso de la
investigación prehistórica en Andalucía.
No obstante, queremos detenernos en
el papel del Centro de la Prehistoria de
Andalucía Luis Siret, por cuanto pensamos
que puede contribuir a rentabilizar el fun-
cionamiento de una serie de Espacios Cul-
turales y Enclaves de la Red en base a un
ámbito temático común: la Prehistoria y,
especialmente, el megalitismo. El Centro
está diseñado como un recinto didáctico
y expositivo, al que se incorporan los úl-
timos conceptos tecnológicos en la difu-
sión y comunicación del patrimonio. Una
exposición permanente que responde de

Centro de Visitantes de Maes Howe en Escocia.
Fotografía: Bartolomé Ruiz González.
manera efectiva a los intereses y necesi-
dades del público actual, nos acercará a
nuestro pasado más remoto y nos ayuda-
rá a comprender la importancia de unas
zonas arqueológicas que han convertido
a Andalucía en un espacio imprescindible
para el conocimiento de la Prehistoria eu-
ropea. Evidenciaremos, así, la necesidad
de colaboración de todas las instituciones
para avanzar en la investigación y conser-
vación de esa memoria histórica.
El proyecto se articula a través de la
Arqueología del Paisaje, un soporte con-
ceptual sobre el que construir una pro-
puesta expositiva coherente. El recorrido
está orientado en una línea cronológica
que permite al visitante iniciar un viaje que
transcurre, desde nuestros antepasados
más lejanos, hasta el final de la Prehisto-
ria. El Centro presentará y transmitirá los
conocimientos que se han elaborado en
torno a una herencia patrimonial, en un
tiempo y un espacio: la Prehistoria de An-
dalucía.
El programa de contenidos de la exposi-
ción titulada Paisajes Milenarios, base del
Centro de la Prehistoria de Andalucía, los
ha desarrollado la consultora Espiral-Ani-
mación del Patrimonio, dirigido por Mari-
bel Rodríguez Achútegui y por Iñaki Izarzu-
gaza Lizarraga. La coordinación científica
del Proyecto la ha llevado Felipe Criado
Boado, Profesor de Investigación del
CSIC, en Santiago de Compostela, que ha
Sede institucional de Brú na Bóinne en Irlanda. Fotografía: Bartolomé Ruiz González.
contado con Juan Manuel Jiménez Arenas,
Profesor de Prehistoria de la Universidad
de Granada, para la sección de Nuestros
antepasados; José Luis Sanchidrián Torti,
Profesor Titular de Prehistoria de la Uni-
versidad de Córdoba, para las secciones
Paisaje en Movimiento y Paisaje Invisible:
La cueva; José Enrique Márquez Romero,
Profesor de Prehistoria de la Universidad
de Málaga para las secciones Paisaje Mo-
numental y Paisaje Doméstico y, finalmen-
te, para la sección de historiografía de la
Prehistoria de Andalucía, titulada Pensar
la Prehistoria, ha colaborado José Beltrán
Fortes, Catedrático de Arqueología de la
Universidad de Sevilla.
Las salas responden al siguiente esque-
ma espacial y temático:
En la Sala 1ª, Paisaje en movimiento,
conoceremos la forma de vida de las so-
ciedades cazadoras y recolectoras que
poblaron Andalucía.
En la Sala 2ª, Paisaje invisible: la cueva,
nos acercamos al mundo del arte rupes-
tre, qué objetos se representaban, cómo
se hacían y qué motivaba estas manifes-
taciones.
En la Sala 3ª, Paisaje monumental,
descubriremos la forma de vida de las
sociedades agrícolas y ganaderas, qué
es el neolítico y cómo llega a Andalucía.
También visitaremos el momento en que el
ser humano, por primera vez en la historia,
construye monumentos.
265
En la Sala 4ª, Paisaje doméstico, un
espacio dedicado al mundo de las socie-
dades productoras, cuando la vida se de-
sarrollaba en torno al poblado.
En la Sala 5ª, Pensar la Prehistoria, la
escenografía de este espacio dedicado al
estudio y los estudiosos de la Prehistoria,
evocará la de un lugar emblemático de
investigación: el laboratorio. Presenta los
distintos periodos que marcan nuestra
historiografía prehistórica. De la mano de
sus pioneros, recorreremos el nacimiento
de la Prehistoria andaluza. Y finalmente,
se analizará la vertiente científica de esta
disciplina en Andalucía.
El Centro de la Prehistoria de Andalu-
cía se ofrece como un proyecto de ex-
celencia en la gestión para contribuir a
la difusión y puesta en valor de los sitios
y paisajes megalíticos de Andalucía, pro-
yecto que a su vez se enriquecería del in-
tercambio de los recursos desarrollados
en estos Espacios Culturales y Enclaves.
Si recordamos algunos de los objetivos
citados de la Red, como la coordinación
de los sistemas generales de gestión, la
promoción externa, la colaboración, el in-
tercambio de información o la promoción
y el desarrollo sostenible de los mismos,
el Centro, por sus propias característi-
cas, puede constituir el soporte adecua-
do para la gestión y difusión de muchas
de las actividades que se desarrollen en
la Red.
266
Sede institucional del Conjunto Arqueológico Dólmenes de Antequera. Fotografía: Javier Pérez González.
Así, el propio Conjunto Arqueológico Dól-
menes de Antequera, como parte integran-
te de la Red, potenciará -desde el mismo
discurso expositivo planteado- muchos de
los yacimientos prehistóricos de Andalucía,
con remisiones continuas desde las dife-
rentes salas.
Ya en un terreno más concreto, el pro-
grama de difusión del Conjunto Arqueoló-
gico se materializará con la programación
de la Sala de Exposiciones Temporales y
el Salón de Actos, contando para ello con
una serie de proyectos expositivos relacio-
nados con los sitios y paisajes megalíticos
de Andalucía. El primero será el titulado “El
megalitismo en Andalucía: el último viaje”.
Les siguen El poblado y necrópolis de Ma-
rroquíes, El arte megalítico en Andalucía,
El neolítico en Andalucía, Valencina, Milla-
res, etc.… que irán acompañados de la
celebración de unas jornadas científicas de
revisión y puesta al día de la temática plan-
teada en cada una de las exposiciones.
Programa de intercambios y redes
culturales de los sitios y paisajes
megalíticos europeos.
Conscientes de la importancia que
la cooperación y el intercambio tienen
en materia de bienes culturales, espe-
cialmente en los ámbitos relacionados
con la difusión, investigación y gestión
de los mismos, se propone la creación
de la Red Virtual de Paisajes Megalíticos
Europeos.
Como ha expuesto en la introducción
de esta monografía el Profesor García
Sanjuán, el megalitismo como fenóme-
no cultural reúne una serie de valores
esenciales para comprender los proce-
sos por los cuales el continente euro-
peo se constituye prehistórica e histó-
ricamente como un territorio de relativa
homogeneidad cultural.
La base de la propuesta de la Red Vir-
tual de Paisajes Megalíticos Europeos
está en la Categoría de Patrimonio Eu-
ropeo. Se creará una red de difusión y
cooperación que conecte una serie de
lugares emblemáticos del continente
cuyo ámbito temático sería el megalitis-
mo, con el objetivo último de reforzar el
conocimiento, el respeto y el apoyo de
los ciudadanos al Patrimonio Megalítico
Europeo. La construcción de la identi-
dad europea no puede obviar los inicios
comunes de nuestro pasado y tiene la
obligación de mantener y difundir su
memoria para el conocimiento y disfru-
te de las generaciones futuras.
La Red Virtual de Paisajes Megalíti-
cos Europeos se plantea los siguientes
objetivos: Potenciar los valores de iden-
tidad europeos partiendo de una serie
de bienes culturales conectados por su
pertenencia a un fenómeno concreto, el
megalitismo, tal y como recoge el artí-
culo 128 del Tratado Constitutivo de la
Comunidad Europea que dice que la Co-
munidad contribuirá al florecimiento de
las culturas de los Estados miembros,
dentro del respeto de su diversidad na-
cional y regional, poniendo de relieve
al mismo tiempo el patrimonio cultural
común. Contribuir a la difusión y al co-
nocimiento de la Prehistoria europea y
cumplir así el mandato de la actual Ley
del Patrimonio Histórico Español que
dice que todas las medidas de protec-
ción y fomento que establece sólo co-
bran sentido si, al final, conducen a que
un número mayor de ciudadanos pueda
contemplar y disfrutar de las obras que
son herencia de la capacidad colectiva
de un pueblo. Reforzar la cooperación
y el debate entre los investigadores y
gestores culturales que actualmente
desarrollan sus investigaciones y pla-
nes en este campo, potenciando el in-
tercambio de conocimientos, estudios,
experiencias y el impulso de las transfe-
rencias culturales entre investigadores
y centros. Rentabilizar los recursos de
difusión y comunicación ya desarrolla-
dos en cada uno de los lugares que pro-
ponemos.
El proyecto de Red Virtual supone la
creación de un sistema de investigación
y desarrollo en materia de Patrimonio
Megalítico cuyo ámbito territorial abar-
ca la Unión Europea. El punto de par-

Visitantes en el sepulcro megalítico nº 7 de Alcalar
en Portugal. Fotografía: Bartolomé Ruiz González.
tida de esta Red es la puesta en mar-
cha de un Portal – Paisajes Megalíticos
Europeos – en Internet, destinado a
convertirse en la comunidad virtual es-
pecializada en Patrimonio Megalítico y
que permitirá articular y aprovechar los
recursos de información y difusión de
los sitios pertenecientes a la Red. Este
Portal se alojaría en la futura web de los
Dólmenes de Antequera.
La actividad de la Red se estructura-
ría en dos pilares: la difusión y la inves-
tigación.
En cuanto a la difusión, la información
electrónica existente sobre megalitismo
tiene, con carácter general, dos carac-
terísticas. La primera es su abundancia,
que corre paralela a la escasez de crite-
rios científicos contrastados que la sus-
tenten. Cualquier usuario que busque in-
formación en este campo podrá obtener
miles de resultados, pero la pertinencia
de éstos es baja y en la mayor parte
de los casos no están avalados por
ninguna administración cultural o por
la comunidad investigadora. La segun-
da característica es la dispersión de la
información de calidad que, además, no
siempre es fácil de encontrar. No existe
ningún proyecto global que la aglutine
y, en este sentido, podemos hallar pági-
nas de gran interés como la que dispo-
ne el sitio de Stonehenge, Avebury en
Wiltshire, Inglaterra o el Grupo de Inves-
Visitantes en el túmulo del sepulcro de Maes Howe
en Escocia. Fotografía: Bartolomé Ruiz González.
tigación Atlas del Departamento de Pre-
historia de la Universidad de Sevilla (Es-
paña) o, por el contrario, sitios que no
cuentan con una página web oficial man-
tenida desde la administración cultural
o desde la universidad. La propuesta se-
ría que desde este Portal el usuario pu-
diera obtener información acerca de los
sitios que la integran. Desde cada web
individual de los emplazamientos selec-
cionados se podrá acceder mediante un
único enlace (Portal) a la información de
los demás. Contenidos que estarán ava-
lados y que deberán incluir, al menos,
una mínima descripción de los sitios,
así como indicaciones claras para las
personas que tengan interés en su visi-
ta. Desde este Portal se accederá a las
diferentes webs de los lugares oferta-
dos que deberán contar con una presen-
tación de los contenidos en castellano,
portugués, inglés y francés. Este Portal
incluirá una Intranet para investigadores
y gestores de los sitios propuestos.
En cuanto a la Investigación, la base de
la difusión es el conocimiento de los bie-
nes. En los últimos años, se están llevando
a cabo proyectos de puesta en valor de
algunos de estos sitios y paisajes mega-
líticos. La propuesta de la Red Virtual de
Paisajes Megalíticos Europeos apuesta
por establecer una línea de conexión que
facilite la cooperación y el conocimiento
de los diferentes proyectos que se están
267
Visitantes en la necrópolis megalítica de Carrowmo-
re en Irlanda. Al fondo el Centro de Visitantes.
Fotografía: Bartolomé Ruiz González.
desarrollando. La puesta en marcha de un
canal de comunicación entre la comunidad
científica que permita conocer vía Intranet
los proyectos en torno a la conservación,
intervención o cualquier otra actuación
sobre los bienes, se hace imprescindible
para su adecuada tutela. El acceso a las
propuestas y los resultados de cualquier
intervención en los bienes culturales inte-
grantes de la Red persigue varios objeti-
vos fundamentales. Por un lado, conocer
los proyectos que se están realizando en
otros bienes y poder así contar con refe-
rentes y experiencias similares antes de la
puesta en marcha de un plan de actuación.
Y por otro, crear una línea de discusión crí-
tica entre los investigadores y gestores de
este legado. El papel de la investigación
científica en este tipo de Patrimonio es una
oportunidad única para compartir proyec-
tos y metodologías a escala europea.
La Red Virtual nace con una vocación
abierta de participación e integración de
todos los sitios y paisajes pertenecien-
tes al ámbito del megalitismo en Euro-
pa. En principio, con los siguientes pro-
tagonistas: Los Paisajes Megalíticos de
Carnac y Bougon en Francia; Borger en
Holanda; Évora y Alcalar, en Portugal, y
Antequera, en España. Además, en esta
lista se incluirán los paisajes megalíti-
cos, declarados Patrimonio Mundial:
Brú na Bóinne, en Irlanda; Stonehenge,
Avebury y lugares asociados (Inglaterra)
268

Visitantes en el túmulo FO de Bougon en Francia. Fotografía: Bartolomé Ruiz González. Monumento megalítico de Balnuaran de Clava en
Inverness, Escocia. Fotografía: Bartolomé Ruiz.

y Orkney (Escocia), en el Reino Unido, y Piedras. Si han llegado hasta nosotros dioses, sino como el camino hacia un
los Templos megalíticos de Malta. es que ya son intemporales. Su sus- futuro donde su sonido nos ayudará a
La necesidad de hablar está inscrita tancia mítica ordenó el caos. Hoy las reconocernos como parte integrante de
en el código genético de estas Grandes escuchamos, no como una vuelta a los un paisaje felizmente recuperado.
 269

Distribución de la Red de Sitios y Paisajes Megalíticos Europeos.

Distribución de los Sitios y paisajes megalíticos de

Andalucía propuestos para su inscripción en la lista
del Patrimonio Europeo.
270
 271

Glosario

Ajuar: Conjunto de objetos que se depositan junto al cadáver. Puede tratarse de cosas
cotidianas o, por el contrario, fabricadas ex profeso para integrar el ritual funerario. Se
trata de una tradición hoy en día perdida en los países de occidente pero con vigencia en
otras culturas y otros tiempos.

Aniconismo: Rasgo de algunas religiones consistente en la ausencia deliberada (o

incluso prohibición mediante tabúes) de representaciones y símbolos de lo sagrado.

Aparejo: Forma de disponer los elementos empleados en la construcción de un

muro. Se distinguen diversos tipos de aparejo, por ejemplo a soga (cuando los
elementos del muro están colocados de modo que su lado largo sea paralelo a la
pared), a tizón (el lado largo es perpendicular a la pared), a soga y tizón (se combinan
sillares paralelos y perpendiculares a la pared), etc.

Apotropaico: Que aleja el mal, que sirve para alejar las influencias de los seres o es-
píritus malignos. En arquitectura se aplica a las esculturas (representando genios o
dioses protectores) que aparecen frecuentemente flanqueando esquinas y entradas
de edificios monumentales, protegiéndolos contra los malos espíritus. Numerosos
monumentos megalíticos poseían estelas y esculturas en sus entradas y cámaras
272

que cumplían una función apotropaica, protegiendo el espacio sagrado de los

antepasados.

Arte Megalítico: Conjunto de símbolos y representaciones grabadas y/o pintadas aso-

ciadas a las construcciones megalíticas europeas y que presentan fuertes concomitancias
con las que aparecen en el llamado arte rupestre (en abrigos y cavidades naturales). El arte
megalítico se expresa a menudo en estelas y menhires.

Cromlech: Término bretón utilizado para designar monumentos y espacios ceremoniales

megalíticos formados mediante agrupación de menhires dispuestos en planta circular,
oval, rectangular o con forma de U (por oposición a los alineamientos megalíticos, en los
que los menhires se disponen en línea). Hasta la fecha no se ha identificado ninguna cons-
trucción de este tipo en Andalucía.

Betilo: Representación pétrea de bulto redondo de forma cilíndrica o troncocónica y gene-

ralmente anicónica (carente de símbolos o grafías). Tienen una enorme tradición en el Viejo
Mundo, donde aparecen inicialmente asociados al megalitismo, luego siendo conocidos
en las religiones fenicio-púnica, romana y semita, donde se las considerada sagradas por
proceder del cielo.

Calcolítico: (Griego Chalcos = cobre + lithos = piedra). Periodo de la Prehistoria del Viejo
Mundo en el que la tecnología utilizada, aun siendo mayoritariamente de piedra, incluye
algunos objetos y medios de producción de cobre. También se utilizan como sinónimos los
términos “Eneolítico” y “Edad del Cobre”. Tradicionalmente se ha empleado para referirse
a sociedades y culturas situadas cronológicamente entre el Neolítico y la Edad del Bronce.
En el caso de Andalucía este periodo se desarrolla entre c. 3200 y 2200/2100 ANE. En
ocasiones tiene un significado meramente cronológico, y se emplea para sociedades que
no utilizan la metalurgia del cobre pero que son coetáneas de otras que sí lo hacen. El
periodo Calcolítico no se aplica en el análisis de la Prehistoria de amplias regiones del
Norte de Europa, donde la secuencia pasa directamente del Neolítico a la Edad del Bronce.

Chamán: En las religiones prehistóricas, especialista religioso que actúa como interme-
diario entre el mundo físico y natural y el mundo espiritual y sobrenatural y que posee
especiales conocimientos y capacidades para la curación de los enfermos o para evitar o
paliar problemas o desastres naturales.
 273

Cista: Construcción de carácter funerario consistente en una fosa de planta rec-

tangular revestida y cubierta por lajas (i.e. losas careadas y planas) de piedra,
con unas dimensiones medias de 1 x 0,5 metros que generalmente se utilizaba
para inhumaciones individuales (o de dos o tres individuos como máximo). En
Andalucía (como en otras regiones españolas y del continente Europeo) es un tipo
de enterramiento característico de la Edad del Bronce. En el caso de la Prehisto-
ria andaluza se habla también de cistas megalíticas (de cronología Neolítica y de
la Edad del Cobre) para designar cistas de mayor tamaño (hasta 3-5 metros de
longitud, con múltiples inhumaciones).

Complejidad Social: Término que se refiere genéricamente a las primeras for-

mas de organización social jerarquizada y estratificada que ocurren en la Prehis-
toria. En el caso de la Prehistoria de Europa Occidental estas formas de organi-
zación social se identifican por primera vez a finales del Neolítico y en la Edad del
Cobre, evolucionando en las Edades del Bronce y Hierro. La Complejidad Social
comporta una creciente desigualdad en el acceso de los individuos a los medios
de producción y a los producto básicos para la subsistencia así como paralelos
incrementos en la sofisticación (especialización, diversidad) y escala de la pro-
ducción económica.

Conjuntos Arqueológicos: Son Instituciones del Patrimonio Histórico que como

Espacios Culturales, ejercen la tutela y valorización de aquellos bienes que por
su relevancia patrimonial cuentan con un órgano de gestión y custodia del legado
que tengan encomendado. Especialmente formularán y ejecutarán un Plan Direc-
tor que desarrollará programas en materia de investigación, protección, conser-
vación, difusión y gestión con el objetivo de alcanzar la tutela patrimonial efectiva.

Cosmogonía: En las religiones prehistóricas, conjunto de relatos, mitos y leyen-

das que explican el origen del mundo, el universo y el ser humano.

Covacha: Tipo de enterramiento característico de la Edad del Bronce en el sur

de la Península Ibérica consistente en una oquedad de c. 1,5 a 2 m de diámetro
máximo abierta en una pared o ladera (ocasionalmente en el suelo) y en la que
se introducen generalmente uno o dos cuerpos, luego sellándose el acceso a la
oquedad (con un portón de madera, pared de mampostería o losa de piedra).
274

Cueva Artificial: Forma de enterramiento típicamente del Neolítico y la Edad del Co-
bre (Edad del Bronce) consistente en una o más cámaras excavadas en el subsuelo y
que en varias zonas de Andalucía (especialmente en el valle del Guadalquivir) coexiste
con el megalitismo. Por su morfología, estas construcciones pueden ser consideradas
equivalentes a los denominados hipogeos.

Dolmen: Palabra bretona que significa mesa de piedra. Popularmente, y por ex-
tensión, se suele hacer referencia a los dólmenes como sinónimo de monumento
megalítico aunque esto es inexacto. Su correspondencia más precisa sería con los
sepulcros megalíticos de corredor y galería que, formalmente, presentan una estruc-
tura interna que recuerda una mesa de piedra más o menos alargada.

Dromos: Corredor de acceso a una cámara (generalmente funeraria, por ejemplo en

un monumento de tipo tholos).

Edad del Bronce: Periodo de la Prehistoria del Viejo Mundo en el que la tecnología
utilizada incluye objetos y medios de producción de cobre en aleación con estaño. Tra-
dicionalmente se ha empleado para referirse a sociedades y culturas situadas cronoló-
gicamente entre el la Edad del Cobre y la Edad del Hierro. En el caso de Andalucía este
periodo se desarrolla entre c. 2200/2100 y 850 ANE. En ocasiones tiene un significa-
do meramente cronológico, y se emplea para sociedades que no utilizan la metalurgia
del bronce pero que son coetáneas de otras que sí lo hacen. En Andalucía, durante la
Edad del Bronce se produce un acentuado declive en la construcción de monumentos
megalíticos nuevos, aunque los ya existentes (construidos en el Neolítico y la Edad del
Cobre) siguen siendo utilizados con frecuencia.

Enclaves Arqueológicos: Son espacios abiertos al público que por sus condiciones
y características no requieran de un órgano de gestión propio, que asumen funciones
generales de administración y custodia de los bienes que tengan encomendados, y
especialmente formularán y ejecutarán un Plan Director que desarrollará programas
en materia de investigación, protección, conservación, difusión y gestión con el obje-
tivo de alcanzar la tutela patrimonial efectiva.

Eneolítico: (Latin Aeneus = en bronce + lithos = piedra). Ver “Calcolítico” y “Edad del
Cobre”.
 275

Escatología: Conjunto de creencias relativas a la muerte y al mundo de ultratumba.

Espacios Culturales: Son las Instituciones del Patrimonio Histórico que ejercen la
tutela sobre el área comprendida por aquellos inmuebles inscritos en el Catálogo
General del Patrimonio Histórico Andaluz, o agrupaciones de los mismos, que por su
relevancia o significado en el territorio donde se emplazan se acuerde su puesta en
valor y difusión al público. Se clasifican en Conjuntos y en Parques Culturales.

Estela: Piedra o madera verticalmente hincada y de carácter conmemorativo (general-

mente funerario), que puede contener una amplísima gama de símbolos (antropomor-
fos, zoomorfos, geométricos, etc.). En el Viejo Mundo las estelas son conocidas desde
la Prehistoria (especialmente desde la Edad del Bronce) y se utilizan con profusión du-
rante la Protohistoria, Historia Antigua e Historia Medieval. En la Edad del Cobre y Edad
del Bronce peninsular se reconocen varios tipos tales como las estelas-guijarro, estelas
antropomorfas, estelas (o “losas”) alentejanas y las estelas de guerrero.

Falsa Cúpula: Aparejo constructivo en el que bloques de piedra colocados a seco se

apoyan unos sobre otros formando una cúpula por aproximación de hiladas y que se
desarrolla por primera vez en los tholoi de la Edad del Cobre.

Megalito: Construcción prehistórica (dentro de la Prehistoria Europea aparece típica-

mente durante el Neolítico, la Edad del Cobre y la Edad del Bronce) elaborada con apa-
rejo en seco y normalmente con grandes losas de piedra u ortostatos que se apoyan
unos en otros para formar cámaras y corredores con funcionalidad funeraria y ritual.

Menhir: (Del bretón men – “piedra” - hir - “alargada”). Designa el más simple de los
monumentos megalíticos, es decir un monolito de piedra alargado, en estado natural
o parcialmente trabajado, colocado verticalmente sobre el nivel del suelo. Están par-
ticularmente extendidos en la Bretaña francesa, donde algún caso excepcional como
el del menhir brisé de Locmariaquer, llegó a alcanzar 20 m. de altura y un peso de c.
300 toneladas.

Neolítico: Tradicionalmente se ha empleado para referirse a sociedades y culturas

situadas cronológicamente entre el Mesolítico y la Edad del Cobre. En este periodo,
que en Andalucía se desarrolla entre c. 5500 y 3200 ANE, se produce la gradual
276

extensión de la economía agraria (agricultura y ganadería), la sedentarización de los

asentamientos y el comienzo de un paulatino pero relativamente rápido crecimiento
demográfico. La disponibilidad de excedentes productivos y de nuevas estrategias
de apropiación de la tierra favorece el desarrollo del megalitismo como expresión
material de la ideología religiosa.

Orto Solar: Cualquier astro y el sol en particular está en orto cuando atraviesa el
plano del horizonte y pasa a nuestro hemisferio. Marca el comienzo del día y es lo
contrario del ocaso solar. Dependiendo de las estaciones, el orto solar se produce
por lugares distintos del horizonte a lo largo del año.

Ortostato: Losa de piedra de gran tamaño hincada verticalmente como parte de una
construcción megalítica.

Parques Culturales: Son Instituciones del Patrimonio Histórico que como Espacios
Culturales, ejercen la tutela y valorización sobre aquellos bienes que abarcan la tota-
lidad de una o más Zonas Patrimoniales y que por su importancia cultural requieran
la constitución de un órgano de gestión en el que participen las Administraciones y
sectores implicados.

Petroglifo: Grabado realizado sobre una formación rocosa natural (al aire libre) en la
que se representan todo tipo de temas, desde figurativos (antropomorfos, zoomor-
fos) hasta geométricos o esquemáticos. Son parte del conjunto de manifestaciones
que conocemos como “arte rupestre” y se interpretan bien como elementos de sitios
rituales o ceremoniales, bien como señales o indicaciones relativas a determinados
aspectos del paisaje.

Pithos: Vasija cerámica de gran tamaño utilizada para almacenaje de diversos pro-
ductos y, ocasionalmente, como contenedor funerario (en el caso de Andalucía son
frecuentes en la cultura argárica de la Edad del Bronce).

Red de Espacios Culturales de Andalucía (RECA): Se configura como un sistema

integrado y unitario formado por aquellos Espacios Culturales ubicados en el terri-
torio de la Comunidad que sean incluidos en la misma, así como aquellos Enclaves
abiertos al público que se determinen.
 277

Religión: Aspecto del sistema o ámbito ideológico de la sociedad que incluye un

conjunto articulado de símbolos, mitos, rituales y prácticas destinados a explicar los
órdenes natural y social de la vida y a facilitar la asimilación de los mismos por los
individuos.

Totemismo: Rasgo cognitivo y de abstracción simbólica del mundo natural, universal

entre las sociedades de cazadores-recolectores pero también presente con frecuen-
cia entre sociedades campesinas, consistente en atribuir ascendencia individual o
colectiva a seres vivos no humanos (especialmente animales).

Tholos: Construcción (generalmente de carácter funerario) de planta circular y cu-

bierta cónica o en forma de cúpula (en este caso de falsa cúpula obtenida por aproxi-
mación de hiladas). Consta de corredor, cámara cubierta con falsa cúpula y túmulo
cubriendo toda la construcción. En Andalucía las construcciones de tipo tholos co-
mienzan a aparecer en el primer cuarto del III milenio cal ANE (c. 3000-2700 cal ANE).
278
 279

Índice onomástico

Abrigo de los Órganos 186

Abrigo de Matacabras 27
Abrigos del Engarbo 186, 188-1
Aciscar 56
Acosta Martínez, Pilar 16, 18, 40
Afonso Marrero, José 119
África 14, 79
Agudelo I 93
Albanchez 190
Alberite I 22, 23, 25, 28, 29, 67, 68, 69, 79,
56, 57, 58-9, 60, 61
Alberite II 67, 69
Alberite III 67
Alberite, dolmen de 16, 18, 56, 56, 157, 258, 259, 264
Alberite, río 67, 68
Albote 136
Albuñol 21
Alcaide 21, 199, 218, 222, 224, 226, 224,
225
280

Alcalá de Guadaira 22, 225, 243

Alcalá de los Gazules 82
Alcalá del Valle 55, 69, 72
Alcalá la Real 184, 186, 187
Alcalar 147, 263
Alcántara 82
Aldeaquemada 186
Alentejo 177, 178, 179
Algeciras 55
Alhama de Almería 37, 48
Alhama de Granada 138
Aljarafe 226
Almadén de la Plata 20, 21, 225, 245, 253
Almagro Basch, Martín 16, 17, 33, 37, 226
Almagro Gorbea, María José 33
Almanzora 37, 51
Almargen 217
Almería 10, 16, 17, 18, 20, 21, 22, 25, 27,
28, 33, 40, 113, 258, 259
Almería, cultura de 21
Almizaraque 33, 37, 53
Almonaster la Real 180
Alozaina 213
Alpujarra 37
Alto Almanzora 37, 40
Alto Guadalquivir 192
Anatolia 235
Andalucía 9, 10, 15, 16, 17, 18, 20, 21, 22,
23, 25, 28, 31, 104, 141, 178, 191,
218, 226, 243, 260, 261, 262, 263,
265
Andalucía occidental 15, 16, 21, 22, 225
Andalucía oriental 15, 16, 18, 22, 72, 82
Andévalo 141
Andévalo occidental 142
 281

Andévalo oriental 141

Antequera 18, 21, 202, 222
Antequera, depresión de, vega de 27, 199
Antequera, dolmenes de, monumentos 10, 15, 22, 27, 147, 202, 213, 258,
de, necropólis megalítica de 264
Aracena 180
Arcos de la Frontera 82
Ardales 22, 218
Arenas del Rey 138
Areniscas del Aljibe 62
Arjona 191
Aroche 20, 173, 177, 178, 180
Arribas Palau, Antonio 16, 17, 17, 33, 37, 115
Arroyo de la Mota 76
Atalayón de Navalmilano 89, 90
Atlántico 55
Avebury 13, 263, 264
Axarquía 199
Badajoz 179
Baeza 191
Bajo Almanzora 33, 37
Bajo Andarax 33, 37, 49
Bajo Guadalhorce 199
Baños de Alicún 123, 129
Baños de la Encina 186
Barbate, bahía de 55
Barbate, río 61
Barranco del Infierno 53
Bélmez 20, 93, 95
Beltrán Fortes, José 261
Benahadux 37
Benalup 56
Bend of Boyne 264
Berdichewsky, Bernardo 79, 224
Bernier Luque, Juan 111
282

Berrocal 142
Bética, cordillera 55, 108
Blance, Beatrice 34
Bonsor, George 15, 17, 243
Bougon 263
Bradley, Richard 24
Bretaña francesa 14
Breuil, abate 56
Bueno Ramírez, Primitiva 16
Cabeza de Vaca 93
Cabezas Rubias 142, 160
Cabezo de la Copa Jocalla 53
Cabezo de los Grajos 40
Cabezo de los Vientos 163, 166, 226
Cabezo Juré 170
Cabo de Gata-Nijar 49
Cabra de Santo Cristo 196-9
Cabrero García, Rosario 16
Cacin, río 113, 138
Cádiz 16, 17, 18, 21, 22, 23, 28, 29, 55,
56, 67, 79, 82, 157, 186, 225, 258,
259
Cahokia 14
Cámalich Massieu, María Dolores 37
Cámara Serrano, Juan Antonio 20, 27, 28, 135
Campillos 218
Campo de Tiro 240
Campotéjar 136
Cantoria 51
Cañada del Carrascal 243
Cañada Honda B 23, 243
Cañada Honda G 245
Cañete Real 199
Carbonell y Trigo-Figueroa, Antonio 90
Carmona 15
 283

Carnac 13, 263

Carriazo y Arroquia, Juan de Mata 62, 226
Carrión Méndez, Francisco 22
Cartailhac, Emil de 202
Casa de Don Pedro 26
Casabermeja 222, 223
Casas de Don Benito 20, 93, 94-5, 96-7
Castellar de Santiesteban 22, 186
Castilleja de Guzmán 10, 240
Castillo de las Guardas 225, 255
Cauria, Córcega, Francia 15
Cerdán Márquez, Carlos 154, 160, 163
Cerrete de la Cañada de Algane 199
Cerro de la Cabeza 228
Cerro de la Casería 72
Cerro de la Corona 199
Cerro de la Cruz Blanca 199
Cerro de la Mata 53
Cerro de las Aguilillas 218, 222, 224
Cerro de las Canteras 113
Cerro de los Castellones 115, 132
Cerro del Barrio 37, 53
Cerro Librero 180
Cerro Veleta 196
Cerro Virtud 40, 53
Chanza, río 142, 178, 180
Chaperas 199
Chapman, Robert 16, 34, 37
Charco de la Pava 111
Chillerón 136
Clava (Inverness, Escocia) 14
Collado de los Bastianes 196
Collantes de Terán, Francisco 16, 235
Conjunto Arqueológico Dólmenes de Antequera 10, 258, 259, 260, 261, 262
Coquino 180
284

Córdoba 17, 20, 108, 185, 225

Corominas 202
Cortijo Amelia 186
Cortijo Bartolo 138
Cortijo de Liñán 138
Cortijo de los Vínculos 138
Cortijo de Mosampedro 199
Cortijo del Alcaide 226
Cortijo del Cura 138
Costa Caramé, Manuel Eleazar 28
Criado Boado, Felipe 261
Cruz de Antas 40
Cruz del Tío Cogollero 129
Cruz-Auñón Briones, Rosario 16, 40
Cuesta de la Sabina 123
Cuesta de los Almendrillos 199
Cueva Antoniana 253, 254-7, 255
Cueva Carada 113, 132, 136
Cueva de Haza del Trillo 190
Cueva de la Calva 107, 110-1
Cueva de la Graja I y II 190
Cueva de la Mora 21, 172-5
Cueva de la Sima 22, 186
Cueva de la Tabla de Pochico 186, 189
Cueva de los Arrastraos 111
Cueva de los Covachos 21
Cueva de los Letreros 51
Cueva de los Mármoles 111
Cueva de los Murciélagos de Zuheros 21, 111
Cueva del Cerro del Castellón 133, 136
Cueva del Cerro del Real 136
Cueva del Cortijo del Canal 136
Cueva del Plato 196
Cueva del Toro 27
Cueva del Vaquero 243
 285

Cuevas del Almanzora 33, 37, 40, 53

Cuevas del Marqués 199
Cúllar 113, 132
Delegación de Cultura de Jaén 190
Delibes de Castro, Germán 37
Dílar 113, 136
Dinamarca 30
Domingo 1 132
Doña Rama III 95
Doña Rama IV 95
Egeo 16
El Arteal 53
El Barranquete 33, 45, 49, 51
El Becerrero 180, 183, 253
El Canjorro 192
El Carnerín 21, 76
El Castañuelo 180, 183, 253
El Cerro de la Planilla 199
El Charcón 64-5
El Chortal 37, 40
El Chuche 37, 49
El Dorado 98
El Entredicho 95
El Gallego 140, 142
El Gandul 15, 22, 23, 225, 243, 247
El Garcel 51
El Garcél/La Gerundia 53
El Gastor 62-3, 69
El Gigante, Cádiz 66-7
El Gigante, Córdoba 98, 101, 106-7 108-9
El Gigante, Málaga 213, 216-9
El Hospital 199
El Llano de la Carrascosa 119
El Madroño 142
El Malagón 125
286

El Marchal de Araoz 46
El Minguillo 89, 92
El Moral 199
El Moro 157, 166
El Ochavo 186
El Palomar 18
El Pedrejón 16, 243
El Polideportivo de Martos 185, 191
El Pozuelo 21, 28, 142, 154, 154, 155, 156,
157, 157, 160, 161, 162-5, 164-7,
166, 170
El Pozuelo-Los Gabrieles 258, 259,264
El Rodeo 133
El Romeral 10, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 147,
199, 202, 206, 208-1, 210-3, 212,
213, 214, 214-7
El Rongil, dolmen de 91
El Rongil, menhir de 88, 89
El Roquetito 239, 242, 241
El Roquetito II 25
El Rozal del Caracol 199
El Seminario 142, 149, 150, 150, 151, 152, 153,
154, 170
El Seminario (La Orden) 29
El Tarajal 51
El Tardón 21
El Tejar (Gibraleón) 173
El Tejar (Nijar) 47
El Término 243
El Tesorillo de la Llaná 199, 213, 218
El Toconal 28, 69, 69, 70, 71
El Torcal 27, 202, 260, 261
El Toril 136
El Torno 89, 90, 93
El Vaquero 23, 242, 244-7, 245, 246, 247
 287

El Villar-Zalamea la Real 142

Encinarejo 186
Encinas Borrachas 199
Enriquez Arcas, Rosa 258
Escandinavia 14
Escocia 264
Escoriza Mateu, Trinidad 51
España 16, 20, 23, 33, 149, 177
Estepona 202
Etiopía 14
Europa 10, 15, 18, 30, 235, 257, 258, 260
Europa atlántica 14, 177
Europa occidental 34, 178, 218
Évora 147, 263
Extremadura 16, 177
Fardes, río 129
Faro 147
Fernández, J. 214
Fernández-Miranda, Manuel 37
Ferrer Palma, José Enrique 16, 17, 115, 129, 135, 136, 202
Filitosa (Córcega, Francia) 14
Fiñana 40
Fonelas, necrópolis de 129, 28, 113, 115, 119
Fonelas-Laborcillas, necrópolis de 129
Francia 13, 263
Fregenal de la Sierra 179
Frío, río 196
Fuente Álamo 53
Fuente de Ramos 82
Fuente del Cacho 108
Fuente del Corcho 93, 95
Fuente del Lobo 40
Fuente Obejuna 98, 101
Fuente Obejuna, tholos de 98
Gádor 48
288

Gallegos I 98, 101

García Sánchez, Manuel 16, 115, 119
García Sanjuán, Leonardo 258, 262
Genil, río 108
Genil-Cabra, proyecto de riego 107
Gérgal 51
Gibraleón 173
Gibraltar, campo de 55, 62
Gilena 255
Giménez Reyna, Simeón 213, 222
Giza, pirámides de 14
Göbekli Tepe 15
Gómez Moreno, Manuel 115, 202
Góngora y Martínez, Manuel de 15, 16, 113, 115, 190, 202
Gor, río 10, 17, 113, 115, 119, 120-3
Gorafe 16, 25, 119
Gor-Gorafe, conjunto de, necrópolis de 17, 119, 123, 124, 258, 259, 264
Granada 10, 16, 17, 20, 21, 22, 25, 113,
115, 119, 132, 185, 186, 258, 259
Granada, vega de 113, 136
Grande, río 199
Greal 113
Guadalete, río 67
Guadalhorce, río 202
Guadalquivir, campiña del 17, 105, 185
Guadalquivir, depresión del, vega del 89, 104, 185
Guadalquivir, río 55, 89, 226
Guadalquivir, valle del 17, 21, 22, 55, 82, 90, 104, 218,
225
Guadiana Menor, río 113, 129, 186
Guadiana, río 178
Guadiato, río 101
Guadiato, valle del 89, 90, 93
Guilaine, Jean 40
Gusí Janer, Francesc 34
 289

Haza del Toril 129

Hidalgo 62
Hornueco 142
Hoskin, M. 230
Hoya de Guadix-Baza 119, 129
Hoyas del Conquín 120-3, 122, 123, 124, 124
Hoyo del Gigante 255
Hoyón de la Virgen 133
Huelva 10, 15, 16, 17, 18, 20, 21, 22, 23,
28, 67, 141, 170, 173, 177, 178,
179, 248, 253, 258, 259
Huelva, rivera de 142
Huéscar 113, 132
Hurtado Pérez, Víctor 28
Íllora 136
Inglaterra 263, 264
Irlanda 13, 264
Izarzugaza Lizarraga, Iñaki 261
Iznalloz 113, 136
Jabugo 21
Jaén 17, 22, 185, 186, 190, 191, 192,
196, 225
Jautón 40
Jerez de la Frontera 82
Jimena 190
Jimena de la Frontera 82
Jiménez Arenas, Juan Manuel 261
La Alcalaboza 20, 181
La Alcalaboza III 178
La Angostura 199
La Camarilla 133, 135
La Caraveruela 90, 98, 104
La Carolina 186
La Casería 76
La Cobertera 124
290

La Covacha de la Presa 136

La Dehesa de la Lastre 111
La Encantada 33, 37, 53
La Gabiarra 119
La Garibola 37
La Giganta 213
La Guardia 190
La Horma 98, 104
La Janda, laguna de 55, 56, 61, 82
La Lámpara 40
La Lentejuela 199
La Navilla 138
La Navilla 1 138
La Paloma 141
La Parrita 180
La Pastora 20, 23, 24, 25, 26, 147, 226, 227,
228, 229, 229, 230, 230, 235, 239,
240, 263
La Peña de los Enamorados 10, 22, 23, 24, 27, 200-3, 202, 258
La Pernera 40, 53
La Ruina 37
La Sabina 129
La Sabina, dolmen de 186, 190
La Sierrezuela 98, 99, 107
La Sierrezuela I 98, 100
La Torrecilla 123
La Traviesa 21, 21,183, 253, 263
La Venta 141
La Villa, arroyo de 202
La Zarcita 28, 142, 160, 163, 166, 167, 170
Laborcillas 115, 119, 132
Larráez 61
Las Adelfas, arroyo de 202
Las Aguilillas 22, 23, 199, 218, 219, 220, 221, 224
Las Angosturas 123
 291

Las Canteras 243, 248

Las Churuletas, necropolis de 37
Las Churuletas, poblado de 40, 51
Las Dos Hermanas 201, 226-9
Las Eras 37, 53
Las Majadillas 123, 124
Las Palas 37, 53
Las Pedrizas 136
Las Peñas de Cabrera 222
Las Peñas de los Gitanos 20, 113, 114, 115,119, 132, 134-7,
137, 139, 258, 259, 264
Las Pilas/Huerta Seca 53
Las Plazuelas 170
Las Plazuelas 1 170
Las Viñas 82
Leisner, Georg y Vera 15, 16, 20, 33, 34, 37, 40, 89, 115,
124, 160, 177
Lizcano Prestel, Rafael 191, 192
Llano de la Belleza 20, 173, 174-7, 176-9,177, 178,
179, 180
Llano de la Lámpara/Lomo de la Esta- 51
ción, necropolis de
Llano de la Sabina 96 129
Llano de Las Churuletas 51, 53
Llano de los Olivares 123
Llano de Turuletes 51
Loja 113, 136, 138
Loma de Galera 44, 46
Loma de Huéchar 49
Loma de la Atalaya 40
Loma de la Raja 131
Loma de Rutilla 51
Loma de Úbeda 186, 191
Loma del Ciaco 136
Loma del Viento 224
292

Lomas del Campo 53

Lomo de la Jocalla/Cortijo Jocalla, 51
López López, Manuel 123, 129
Los Alcornocales 82
Los Algarbes 21, 22, 23, 54, 82, 82, 83, 84-5,
86-7, 186, 258, 259, 264, 264
Los Arenales 138
Los Cabezuelos 240
Los Castillejos 113, 115, 119
Los Charcones 61
Los Cortijillos 51
Los Delgados I 98
Los Delgados II 101, 104
Los Delgados, dólmenes de 90, 98, 102-3, 104
Los Delgados, poblado 98, 104
Los Eriales, necrópolis de 132
Los Gabrieles 27, 141, 142, 157, 160, 170, 168-1,
170, 170-3
Los Gigantes 199, 213
Los Guirretes 133
Los Hurones 79
Los Llanos de Rueda, necrópolis de 37
Los Millares 10, 15, 16, 17, 21, 25, 28, 32, 33,
34, 34, 35, 36, 37, 38-9, 40, 41,
42-3, 45, 46, 48, 48, 49, 51, 53, 228,
258, 259, 262, 264
Los Millares 34 129
Los Millares 63 129
Los Molares 18
Los Pedregales/Casablanca 53
Los Pedroches, valle de 89, 90, 90, 185
Los Villares 190
Luque 111
Madagascar 14
Maicas Ramos, Ruth 40, 51
 293

Majadillas 77 129
Málaga 15, 16, 17, 18, 21, 22, 27, 61, 79,
199, 202, 213, 218, 225, 258, 259
Malta 264
Manzanil, río 136
Marqués Merelo, Ignacio 16, 202, 213, 224
Márquez Romero, José Enrique 22, 192, 214, 261
Marroquíes 191, 190, 262
Marroquíes Altos 191, 192, 194-7
Marroquíes Bajos 191, 190, 191, 192
Martín Gil 157
Martín Socas, Dimas 37
Martínez Padilla, Catalina 37, 53
Matarrubilla 15, 16, 23, 25, 26, 147, 226, 231,
232-5, 234-7, 235, 239, 240
Mathers, Clive 51
Maura Mijares, Rafael 258
Medina Sidonia 82
Mediterráneo 55
Mediterráneo oriental 34
Melanesia 14
Menga 10, 15, 18, 22, 23, 24, 24, 25, 26,
27, 147, 199, 198, 202, 203, 204-7,
205, 206, 213
Mergelina y Luna, Cayetano de 56, 115, 135, 202
Mesa de la Huecas 142
Misisipí 14
Mitjana, Rafael 15, 202
Mojácar 37
Molina González, Fernando 37, 115
Monte Chico 20, 178, 178-1
Montecosta I-IV 180
Montefrío 20, 113, 115, 119, 132, 138
Montelirio 28, 147, 226, 240
Montes Occidentales 113, 115, 136
294

Montes Orientales 136

Moreno 3 129, 132, 133
Moreti, Juan José 213
Morón de la Frontera 225, 255
Motos, F. de 33
Murcia 33
Museo Arqueológico Nacional 16, 37, 40
Museo Arqueológico Provincial de Cór- 98, 111
doba
Museo de Cádiz 69
Navalmilano 89, 90
Navastrillo 190
Nerva 180
Newgrange 13, 26
Niebla 142, 157
Nijar 33, 50, 51
Obermaier, Hugo 15, 16, 147, 149, 226, 235
Odiel, río 142, 149
Olaria, Carmen 34
Olula del Río 37
Olvera 68, 69
Ontiveros 147, 226, 236-9
Orkney 264
Otiñar, dolmen de, necropolis de 185, 190, 192, 193
Pacífico 14
Palacio III 20, 25, 29, 30, 245, 248, 248, 249,
250, 250-3, 252
Palanca del Moro 179, 180
Pantano de Los Bermejales 16, 25, 113, 115, 119, 126-9, 128,
129, 138, 139
Parque Natural de Cazorla, Segura y Las 186
Villas
Parque Natural de las Sierras Subbéti- 111
cas Cordobesas
Pasada del Abad 20, 20, 178, 179, 182-5, 263
 295

Pasillo de Tabernas 33, 37, 51

Patagalana 79
Paymogo 142
Peal de Becerro 190
Pellicer Catalán, Manuel 16, 40
Península Ibérica 14, 18, 21, 25, 89, 115, 141, 147,
154, 178, 202, 206, 224, 225, 230,
245, 248
Peña, C. de la 53
Piedra da Arca, La Coruña, España 15
Piedra Ver 37
Pileta de la Zorra 136
Pino Baúl 123
Pinos Puente 113, 136
Píñar 136
Piñon Varela, Fernando 16, 163, 177
Portugal 14, 16, 18, 20, 141, 147, 157, 177
Posadas 107
Poyato 111
Priego de Córdoba 111
Próximo Oriente 14, 235
Puerto Blanco 40
Puerto de los Huertos 140
Puerto Serrano 76, 82
Purchena 37, 40, 51, 53
Purenque 61
Purenque-Larráez 56, 61
Quesada 186
Quiebrajano, río 196
Rambla del Búho 51
Ramos Muñoz, José 16, 218
Red de Espacios Culturales de Andalucía (RECA) 10, 258, 259, 260
Red Virtual de Sitios y Paisajes Megalíticos Euro- 258, 260, 262, 263
peos
Rein, J. 224
296

Reino Unido 13, 30, 264

Renfrew, Colin 16, 34
Riesgo Ordóñez, A. 89
Rivero Galán, Encarnación 16
Rodríguez Achútegui, Maribel 261
Román Díaz, Mari Paz 53
Ronda 213
Ronda, comarca de 199
Ronda, serranía de 55, 76
Rosal de la Frontera 20, 178
Rota 82
Rubialillos 51
San Bartolomé de la Torre 28
Sanchidrián Torti, José Luis 261
Sanlúcar de Barrameda 62
Santa Bárbara de Casa 142, 160
Santa Elena 186
Santa Fe de Mondújar 33
Santaella 105
Santiago-Pontones 186
Santos Gener, Samuel de los 111
Señorío de Guzmán 238, 239, 240
Serón 51
Sevilla 10, 15, 16, 17, 18, 20, 21, 22, 23,
28, 29, 55, 183, 225, 226, 255, 258,
259
Sierra Almenara 55
Sierra Bermeja 37, 51, 55
Sierra Blanquilla 69
Sierra Carbonera 55
Sierra de Algodonales 55
Sierra de Baza 113, 123
Sierra de Grazalema 55
Sierra de Huelva 141
Sierra de Jaén 192
 297

Sierra de la Pandera 196

Sierra de Líbar 79
Sierra de los Santos 89
Sierra de Luna 55
Sierra de Retín, dolmen de 76, 77, 78-9, 80-1
Sierra de Ubrique 55
Sierra Mágina 190
Sierra Martilla 22, 112, 113, 116-9, 118, 119,
136, 186
Sierra Morena 89, 90, 104, 107, 142, 163, 185,
225
Sierra Nevada 113, 136
Sierra Palacios 90, 93
Sierra Palacios I 93
Sierra Palacios II 93
Sierra Palacios III 93
Sierra Palacios IV 93, 95, 108
Sierra Palacios V 93
Sierra Palacios VI 93
Sierra Rejembroso 62
Sierra Subbética 55
Siret, Luis 15, 16, 33, 37, 53, 115, 119, 124,
129
Sirio, estrella 230
Sitio Arqueológico de Los Millares 45
Soto II, dolmen de 30
Soto, Armando de 142
Soto, dolmen de 10, 15, 18, 22, 23, 25, 26, 29, 67,
141, 142, 142, 143, 144-7, 146, 147,
147, 148, 149, 149, 170, 177, 235,
248, 258, 259, 264
Spahni, Jean Cristian 16, 115, 119
Stonehenge 13, 263, 264
Subbética, cordillera 67, 89, 108, 185, 190
Tabernas 27, 37, 40, 51
298

Tahivilla 56, 61, 69

Tajo de la Listona 61
Tajo de las Figuras 56, 61, 62, 69
Tarifa 22, 55, 82
Teba 199
Tejada y Pérez, Agustín de 202
Terrera Ventura-Rubialillos 34
Tierra Llana de Huelva 149
Tinto, río 142, 149
Tinto-Odiel, estuario del 142
Tomillos I 72, 74-5
Tomillos II 72, 72-3
Tomillos III 72
Tomillos, necropolis de 69
Torres 190
Totalán 199
Tózar-Moclín 136
Trafalgar 55
Trebujena 82
Trigueros 15, 22, 67, 141, 142
Tubino, Francisco María 15, 226
Tumba de la Casilla 243
Turquía 15
Úbeda 186
Ubrique 79
Unión Europea 258
Universidad de Almería 53
Universidad de Cádiz 16, 67, 218
Universidad de Córdoba 261
Universidad de Granada 115, 261
Universidad de Málaga 213, 214, 224, 261
Universidad de Sevilla 16, 258, 261, 263
Universidad Nacional de Educación a 258
Distancia (UNED)
Valdelinares 173, 180
 299

Valderas 82
Valencina de la Concepción 10, 15, 16, 22, 23, 25, 28, 147,
225, 226, 226, 239, 240, 243, 262
Valencina de la Concepción-Castilleja de 225, 240, 258, 259, 264
Gúzman
Valverde del Camino 21, 141, 142
Valverde, valle de la rivera de 157
Van Giffen 115
Vejer de la Frontera 82
Velásquez Bosco, Ricardo 202
Velefique 51
Vélez 33, 40
Vélez Blanco 40, 113
Viejo Mundo 14
Viera 10, 18, 22, 24, 25, 147, 199, 202,
206, 206, 207
Viera, hermanos 202
Villaluenga del Rosario 79
Villamartín 16, 18, 21, 22, 55, 67
Villanueva de Córdoba 89, 90
Villanueva de los Castillejos 170
Wiltshire 263
Zagra 22, 136
Zalamea la Real 141, 142
Zambujeiro, Anta Grande do 147
Zufre 173
Zuheros 109
Zujaira 113, 136
300
 301

English version of the text

PRESENTATION

T
he protection of Andalusia’s archaeological heritage is one of the Ministry of Culture’s
priority objectives. The geographical range, temporal depth and thematic wealth of
our heritage represent a major institutional challenge. The archaeological sites that
form part of the landscape of Andalusia await the scientific research that will reveal the
history of our predecessors.
The Ministry of Culture has taken on the responsibility of protecting these sites and gua-
ranteeing their preservation and scientific study. We are also committed to keeping the
public informed of the advances we are making in this area.
This book places at the disposal of the general public the riches of an important part of
Andalusia’s archaeological heritage, as well as the results obtained from research into them
and their protection and conservation. The megalithic sites and their presence in our lands-
cape for thousands of years tells us of the unshakeable human will to transmit a message
of permanence over the centuries… the durability of a memory that strives not to become
lost in the deep wound of time.
The megalithic sites are the oldest existing stone architectural structures. Their surprising
strength and solemnity can be explained by their builder’s desire to ensure that their work
would outlive them and remain over time as the materialisation of a collective memory.
302
Published archaeological research is
normally distributed to a limited number
of specialists and rarely reaches the ge-
neral public; therefore books such as this
are particularly important for facilitating
access to the collective knowledge and
enjoyment of our megalithic heritage.
That is why the Ministry of Culture has
made this special effort to bring together,
under the auspices of the Dolmens of Ante-
quera Archaeological Site, a wide-ranging
group of professors and specialists from
various Andalusian universities. They have
compiled, summarised and presented, in a
format that is accessible to the non-expert,
all our current knowledge of this magnifi-
cent heritage. Likewise, an unprecedented
and exhaustive series of photographs has
been specially taken for this book. This has
allowed us, for the first time, to bring toge-
ther in a single publication the impressive
diversity and visual beauty of the megaliths
of Andalusia and the natural and cultural
landscapes of which they form a part.
As an Antequeran, I have always felt
curiosity about the imposing presence of
those great blocks of stone used to build
the tombs of Menga, Viera and El Romeral.
Such a spectacular display of textures can-
not help but awaken a desire to discover
how these fractal compositions of atmos-
pheric breath and meticulous preparation
have crossed the threshold of time to be-
come the most identifiable image of a city.
Power and magnitude, abstraction and
theory act in unison to make up a set of
reflections, whose spatial depth explodes
in La Peña with admirable energy. This in-
finite backdrop adds supplementary visual
interest. Perhaps from there, as a way of
ensuring that time never ended, the grand
concepts of one of the most important dol-
men complexes in Europe were modelled.
This book invites you to get to know the
growing number of megalithic archaeologi-
cal sites that form part of the Andalusian
Network of Cultural Sites and are currently
open to the public. Ranging from the forti-
fied settlement of Los Millares in Almería,
with its more than eighty burial chambers,
to the majestic Soto Dolmen in Huelva, and
including the megalithic landscape of the
River Gor gorge in Granada, the monumen-
tal Dolmens of Antequera and the original
burials of Valencina de la Concepción and
Castilleja de Guzmán in Seville, Andalusia
has many prehistoric sites of exceptional
cultural and educational interest, possibly
without parallel in Spain. I have no doubt
that anyone who takes this book into his
or her hands, and who comes into contact
for just a few moments with the millenary
landscapes of the gigantic stones of pre-
history, will wish to get to know them in
greater depth.
Is it possible to erase the imprint of
history and replace it with a vacuum? This
book is a reencounter with the dramatic lan-
guage of survival. Its syntax transmits the
universal language of the memory through
the written word. Reading it will distance
you from stale, rhetorical and consistently
conventional forms of thought, to bring
you to a new global understanding of the
megalithic phenomenon. Its accumulation
of ideas liberates a graphic explosion like
a detailed source of inspiration.
And, by pushing aside the veil that time
has woven, we discover a fascinating world
populated by fragile architectures that are
already ingrained on our consciousness.
Paulino Plata Cánovas
Minister of Culture for the Junta de Andalucía
THE LARGE STONES OF PREHISTORY.
MEGALITHIC SITES AND LANDSCA-
PES OF ANDALUSIA.
T
he study of megalithic sites and
landscapes and the interpretation of
what they express about past human
life is one of the themes of greatest interest
to both specialists in Prehistoric research
and to the general public. The megalithic
monuments create a special fascination
among the general public: Carnac in Fran-
ce, Stonehenge-Avebury in the United King-
dom or Newgrange in Ireland are among
the most visited European archaeological
sites in their respective countries and also
internationally. The university experience
also tends to be quite unequivocal: classes
on megalithism and the monumental lands-
capes of the Neolithic figure among tho-
se in which the students sit glued to their
seats, without missing the slightest detail.
The term megalith is generically applied
to constructions built through a technique
based on the distribution of force and
weight using large stones (sometimes
enormous) and lintel coverings, and are
normally dry built (that is without any mor-
tar). It is an architectural type that is often
described in handbooks as analogous (or
even equivalent) to the Cyclopean mason-
ry that is based on the use of large stone
blocks that are fitted together without mor-
tar. The concept excludes the use of the
arch which is a more recent architectural
development (although there are some in-
teresting experiments towards vaults and
domes).
For the specialists, a particularly inter-
esting aspect of this phenomenon is its
chronological and geographical span. On
a world-wide scale, megalithism can be
observed in many societies that are geo-
graphically and temporally distant: the
construction of monuments out of large
stones is a pattern of cultural behaviour
that appears recurrently and sponta-
neously in societies that have developed
some degree of social complexity, inde-

pendently of the time and place in which
this development took place. Geographi-
cally, important densities of megalithic
monuments are found throughout a broad
area of the Old World that stretches from
Atlantic Europe (from Scandinavia to the
Iberian Peninsula) to the North of Africa,
extending to the Indian Subcontinent and
Indonesia through the Near East. Megalith
building societies are also documented in
different areas of North and Central Afri-
ca and Ethiopia, in Madagascar and in the
islands of Melanesia in the Pacific. In the
American continent they have not often
been documented although some of the
gigantic tumular monuments built by the
indigenous North American populations
(for instance the cultures of the Mississippi
River such as Cahokia) have been consi-
dered as counterparts of the megalithic
monuments of the Old World.
In chronological terms, the earliest of
these monuments appear to be, according
to current knowledge, those built in Portu-
gal and Brittany some 6500 or 7000 years
ago, that is in the early 5th millennium BC.
In other parts of the world the emergence
of megalithic architecture is less ancient
and even much more recent: megaliths
have been used in the Bronze Age, the
Iron Age and even in many cases in recent
centuries. In Melanesia or Madagascar, the
megalithic pantheons were used until very
recently by the indigenous communities
who had not still been completely accultu-
rated to Western customs and way of life.
A second inherent feature of the me-
galithic phenomenon that probably contri-
butes to why it has created and creates
such interest in modern society is its mo-
numentality. Monumentality (size, height,
visual prominence) transmits a series of
messages that human beings easily un-
derstand: the power of achievement, the
prestige of the technical feat, the dominant
presence in the landscape and the perma-
nence over time. The big cities of the 20th
century have turned skyscrapers into the
clearest statement of their economic and
technological power, their cultural influen-
ce and their cosmopolitan nature. There is
even an undeclared race (which it seems
only the limits of technology will constra-
in) to build the highest skyscraper. Seve-
ral thousands of years earlier, when they
ordered the construction of the pyramids
of Giza, the Egyptian pharaohs of the Old
Kingdom had already perfectly understood
this rule of human perception.
Megalithic architecture is the earliest
monumental stone architecture built by
the human being. The European Neolithic
communities, which 6500 or 7000 years
ago undertook the incredible adventure
of transporting (sometimes over conside-
rable distances) and raising stones of ex-
traordinary size and weight in order to mo-
numentalise their ceremonial and funerary
spaces, were clearly leaving a message:
a message of power, prestige, presence
and permanence. This message (written in
a natural environment which was then infi-
nitely wilder and more threatening than it
is now for those of us who inhabit the rich
world), was one of self affirmation: the self
affirmation of a species that was about to
undertake the domestication and conquest
of Nature, of a whole planet. It seems quite
probable that, even earlier, the hunter-ga-
therers who occupied the Old World during
thousands of years before the Neolithic
may have built similar monuments out of
perishable materials, mainly large tree
trunks and wood (megaxylic architecture),
although there are barely any visible tra-
ces of these given that wood, unlike stone,
lacks the fundamental property to which all
message of monumentality ultimately aspi-
res: permanence.
However, the interest caused by the lar-
ge stones of Prehistory cannot solely be
explained by their geographical distribution
and inherente monumentality. Megalithism
is fascinating to us because it constitutes
a window through which to see our Past, or
at least a quite distant part of our past as
a species. The megaliths are standpoints
from which we can obtain an image, often
303
blurred, of the lives of people like us who,
in a world quite different from our own,
faced challenges and questions similar to
those that we face in our own lives.
History of related research
In Andalusia, the megalithic phenomenon
is remarkable because of the density and
diversity of the individual sites, the richness
of the landscapes that they configure as
well as the importance and wealth of the
information that they provide about Prehis-
toric cultures. In this sense, the choice of
the necropolis of Antequera (Málaga) for
the creation of the Centro de Interpretación
de la Prehistoria de Andalucía, an event to
which the genesis of this book is closely
linked, is not accidental. If the Andalusian
megalithic monuments are among the ri-
chest and most complex manifestations of
Spanish Prehistory, there is no doubt that
the monuments of Antequera are among
the most studied and acknowledged of
Andalusia. Thus it is not surprising that in
the mid 19th century the study that is often
considered as the first study of Andalusian
Prehistory addressed the theme of the me-
galithic phenomenon and more specifically
the monuments of Antequera. This is the
case of Rafael Mitjana’s “Memoria sobre el
Templo Druida Hallado en las Cercanías de
la Ciudad de Antequera” (1847), which con-
tains the first descriptions and drawings
of the Dolmen de Menga, one of the most
impressive megalithic chambers of Euro-
pe. The megalithic theme also occupied a
prominent position in the first synthesis of
Andalusian Prehistory published by M. de
Góngora y Martínez in 1868 under the title
“Antigüedades Prehistóricas de Andalucía”,
and of course in the studies by F. M. Tubi-
no, as for instance his “Monumentos me-
galíticos en Andalucía, Extremadura y Por-
tugal y los aborígenes ibéricos”, published
in 1876.
Between the late 19th and early 20th
century several particularly important stu-
dies were carried out at various Andalusian
304
megalithic sites. The German archaeologist
H. Obermaier (who in 1923 would occupy
the first Professorship in Prehistory of any
Spanish university) undertook important
studies of the dolmens of Matarrubilla, at
Valencina de la Concepción (Sevilla) and of
Soto (Trigueros, Huelva). In Eastern Andalu-
sia, the Belgian mines engineer, Luis Siret,
carried out the excavation and cataloguing
of the megalithic tombs of Los Millares (Al-
mería), although unfortunately large parts
of this work never was published.
Although during the years of the Francis-
co Franco dictatorship (1936-1975) the ar-
chaeological research into the Andalusian
megaliths generally saw relatively little de-
velopment, some work of great importan-
ce was carried out. In the first part of this
period, the work of the Germans George
and Vera Leisner, who between 1940 and
1950 undertook a colossal inventory of
the megalithic sites of Andalusia, deser-
ves special mention. Their great work “Die
Megalithgräber der Iberischen Halbinsel”
later served as the background and basis
of empirical reference for many other stu-
dies. In August of 1955, Professor Juan
de Mata y Carriazo was able to comple-
te the excavation of the 12 m of corridor
that Hugo Obermaier, without realizing,
had left untouched in the first excavation
of the Dolmen de Soto. In 1959 the work
of M. García Sánchez and C. Spahni was
published regarding the extraordinary con-
centration of dolmenic tombs in the area of
Gorafe (Granada). The excavations carried
out in the previous decade by Professors
Martín Almagro Basch and Antonio Arribas
Palau at the settlement and the necropolis
of Los Millares (Almería) were published in
1963. This important work also implied a
revision of the unpublished documentation
and archaeological remains deposited by
Luís Siret in the Museo Arqueológico Na-
cional of Madrid, as well as the correlation
with the classification of the necropolis pu-
blished by G. and V. Leisner in 1943.
During the 1970s there was some de-
gree of inactivity in this field of studies.
Precisely during this decade the theoreti-
cal and methodological premises for the
study of European megalithism underwent
a profound epistemological revision from
the stance of the so-called New Archaeo-
logy, particularly influenced by the work
of the British archaeologist Colin Renfrew.
In the context of Iberian megalithism, this
probably became most immediately per-
ceptible in the research carried out by
Robert Chapman on the necropolis of Los
Millares. Chapman attempted to explore
questions such as the role of social hierar-
chisation and metallurgy among the mega-
lith building societies, thus breaking with
the diffusionist interpretative framework
that considered this cultural trait as the
result of a colonisation by people from
the Eastern Aegean. In the early 1980s,
research into the megalithic phenomenon
of Andalusia and the South of Spain be-
came quite active. In barely eight years,
six Doctoral Theses were presented that
examined the development of the megali-
thism of the provinces of Granada (by José
Enrique Ferrer Palma, 1979), Málaga (by
Ignacio Marqués Merelo, 1981) and Huelva
(by Fernando Piñón Varela, 1987), as well
as more generally in Western Andalusia
(Rosario Cabrero García, 1983), Eastern
Andalusia (Rosario Cruz-Auñón Briones,
1985) and Extremadura (Primitiva Bueno
Ramírez, 1987).
The field work conducted between
1980 and 1990 was mainly carried out
in the context of “rescue archaeology”,
without the creation of long-term scientific
research projects. An example of this type
of intervention is given by Valencina de la
Concepción (Sevilla), where various exca-
vations over the past 20 years, always
motivated by urban developments, have
enabled the documentation of the diversity
and extent of the megalithic and semi-me-
galithic funerary constructions built by the
community that occupied this large settle-
ment during the 3rd and 2nd millennia BC.
Over the past 20 years, research into
the megalithism of Andalusia has become
perceptibly stagnant. The most noteworthy
study during this period is probably that of
the Dolmen de Alberite (Villamartín, Cádiz)
directed by Professor José Ramos Muñoz
of the University of Cádiz. Its publication
set a standard in terms of its multidisci-
plinarity and scientific quality. The study
of the Pantano de Los Bermejales mega-
lithic necropolis published in 1997 by Pro-
fessors A. Arribas Palau and J. E. Ferrer
Palma is also worth mentioning. Beyond
these specific studies, and with few other
exceptions, however, few general studies
have been carried out that take on board
the renewed epistemological and theoreti-
cal agendas developed in European Pre-
history that have enabled the development
of very innovative lines of enquiry in this
field. Moreover, barely any monographic
field studies have been published with the
necessary detail and, importantly, few res-
pond to the demands and possibilities of
modern archaeological methods.
Throughout this book, the different
chapters provide more precise details
on the history of the research that has
enabled the development of the knowledge
currently available in this field of studies.
Numbers, chronologies, diversities
Although it is difficult to obtain a precise
and reliable figure of the number of mega-
lithic monuments currently identified in the
Andalusian region (with an extension of
approximately 87.000 km2), a relatively in-
formed quantitative estimate suggests that
the densest concentrations are located in
the Eastern provinces, that is, in Almería
(c. 600) and Granada (c. 550). The number
of megaliths known in the remaining provin-
ces varies between the c. 200 megaliths
of Huelva, the c. 100 of both Sevilla and
Málaga, and the c. 50 of Córdoba. The pro-
vince of Jaén is the exception to the strong
megalithic presence in Andalusia given that
there are currently only half a dozen known
megaliths in this province. The total num-
ber of recorded monuments thus reaches

c. 1600. This figure is itself a considerable
underestimate of the number of tombs that
must have existed in Prehistory, first of all
because many of these old monuments
must have been dismantled or destroyed
over the centuries (for example by farmers
who used them as convenient quarries) and
secondly because the different Andalusian
provinces have not been studied with the
same intensity. If the number of known/es-
timated archaeological sites (in general) in
Andalusia were proportional to that of other
European countries, it is probable that the
original number of sites may have been of
8 or 10 times those currently identified.
If the distribution of these sites is not
even throughout the geography of Anda-
lusia, neither is the density of the main
groups. There are some extraordinary
concentrations, as is the case of the me-
galithic group of Gor-Gorafe (Granada) in
which around 250 monuments were iden-
tified in the late 19th century along an 11
km stretch of the narrow valley of the Gor
River (although, unfortunately, many have
not survived). The Copper Age settlement
of Los Millares (Almería) is another example
of dense megalithic concentration. Indeed,
at this site, there are around 80 collective
tombs, mostly of tholos type, distributed
over 13 hectares on the outskirts of the
settlement. In contrast, the densities of
megalithic monuments in other Andalusian
areas are much lower. This is the case par-
ticularly along the Guadalquivir Valley, es-
pecially in the higher and middle sections
of the river (in Jaén and Córdoba respecti-
vely), where the Neolithic and Copper Age
groups more often used other types of
funerary architecture such as artificial ca-
ves and where megaliths have barely been
recorded. It is possible that there may have
been strictly practical reasons behind the-
se differences in the number of monuments
built by different groups, such as the local
availability of suitable stones (in this sen-
se, the Campiñas of the Guadalquivir offer
less possibilities). But there were probably
also other ideological and social reasons
(the degree of competition between kinship
units, clans, etc.) that have not yet been
explained satisfactorily. Indeed, in the cu-
rrent state of the archaeological research
into the megalithic sites and landscapes of
Andalusia there are more questions than
answers.
Regarding chronology, quite an impor-
tant problem is the limited availability of
radiocarbon dates. The earliest Andalusian
megalithic monument currently dated by
C14 is the Dolmen de Alberite (Villamar-
tín, Cádiz). Although the precise date of
the construction of the monument remains
unknown, it must have been built in the first
two centuries of the 4th millennium BC (bet-
ween 4000 and 3800 BC). Moreover, the
radiocarbon dates known in other Spanish,
Portuguese and European regions indicate
that the megalithic phenomenon began to
emerge in Europe in the first half of the 5th
millennium BC (c. 5000-4500 BC), that is in
the Late Neolithic, or possibly even a little
earlier (in the last centuries of the 6th mi-
llennium BC). Other Andalusian megalithic
monuments, for instance the Dolmen de El
Palomar (Los Molares, Sevilla), Menga or
Viera (Antequera, Málaga) have been dated
in the 4th millennium BC.
Many radiocarbon dates indicate that
the megalithic phenomenon gained parti-
cular strength during the Copper Age (c.
3200-2200/2100 BC). From Huelva to Al-
mería, a phase of intensive construction of
monuments began to shape what really can
be considered as the development of a se-
cond megalithic tradition that incorporated
very innovative architectural concepts such
as the corbelled vault to roof the chamber,
thus creating a more spherical space than
that achieved through the orthostatic tech-
nique. This development is quite coherent
with the important demographic and eco-
nomic growth that took place from around
3000-2800 BC in many regions of the
South of the Iberian Peninsula.
After a high period lasting around 600
years, the megalithic phenomenon be-
gan to decline. From the beginning of
305
the Bronze Age (c. 2200-2100-840 BC),
the construction of megalithic chambers
became quite unusual and in some areas
disappeared altogether. In the Centre and
South of Portugal, some of the commu-
nities which had undergone an important
expansion between 2800 and 2200 BC,
and built a large number of megaliths,
entered into a crisis whose exact causes
are still poorly understood. There does
not appear to have been a similar crisis
in Andalusia although many communities
developed social and cultural behaviours
in which there was less emphasis on the
construction of large stone monuments.
Thus religious ideologies emerged that
placed higher emphasis on the individuality
of the burial (in contrast with the collecti-
vity of the megalithic chambers) or on the
spatial nearness to the living areas (in the
Argaric settlements of Eastern Andalusia
the dead were buried beneath the houses
of the living). However, this does not mean
that the megalithic monuments were des-
troyed or forgotten. Many continued to
be used actively: there are, for instance,
examples of individual Bronze Age burials
in the mounds or even inside the chambers
of the old megalithic collective tombs. It
is also possible (although this has not
been convincingly demonstrated through
radiocarbon dates) that new megalithic
monuments (or at least funerary chambers
whose shape, design and concept were si-
milar to the megalithic monuments) were
occasionally built. Thus, although the Bron-
ze Age communities had there own ideolo-
gy regarding death, they did not dissociate
themselves from their Past: in many cases
they still worshipped their ancestor’s large
stone temples.
This situation would continue throug-
hout the Iron Age (c. 850-200 BC), after
the arrival of Phoenician, Greek and Car-
thaginian merchants and settlers, and
even after the Roman conquest of Iberia
(beginning in the last quarter of the 3rd
century BC). Although they were increa-
singly old, ruined and covered with vege-
306
tation, the megalithic monuments still for-
med part of the landscape and also of the
memory of many communities. In Andalu-
sia, there are many known cases of the
persistence of the use of megalithic sites
and spaces during these periods. At the
megalithic complex of Palacio III (Almadén
de la Plata, Seville), an Iron Age crema-
tion monument containing the remains of
two individuals was placed upon the same
mound that centuries earlier had been oc-
cupied by a passage grave and a tholos.
One of the most interesting cases of late
use of an Andalusian megalithic monument
is that documented during the excavations
of tomb 14 of the megalithic necropolis
of Las Peñas de los Gitanos (Montefrío,
Granada). On the left side of the entrance
of the chamber and in an area of approxi-
mately 1 square metre, the remains of a
Late Roman (early 5th century AD) magical
ceremony involving the use of fire, liquid
libations and votive offerings including a
phallic amulet were identified (in Roman re-
ligious ideology, the phallus was a protec-
tive symbol that brought health and fertility
to the bearer of the amulet).
Considering the length of the chronolo-
gical period during which they were built
and used, it is not surprising that the An-
dalusian megalithic monuments display
great morphological variability. It is gene-
rally considered that the simplest (and the
earliest) megalithic monuments are those
defined by monoliths or standing stones.
Despite their great frequency in the South
of Portugal and some areas of the North
of Spain (particularly in the Basque Coun-
try Pyrenees), this type of megalithic site
is very rare in Andalusia. Some exceptions
are found in the North-western area of the
province of Huelva, where there are several
individual Prehistoric menhirs or standing
stones (for instance those of Monte Chico
or La Alcalaboza, at Aroche). There are
also rare cases of standing stones re-used
in the construction of dolmenic chambers,
as is the case in the Dolmen del Llano de
la Belleza (Aroche, Huelva) and the Dolmen
de Casas de Don Pedro (Bélmez, Córdo-
ba). Stone alignments or circles are al-
most completely unknown (with the excep-
tion of the recent interpretation of the site
of Pasada del Abad, at Aroche). Although
it is possible that the Andalusian Neolithic
communities may have been less prone to
erect menhirs than their Portuguese and
Northern counterparts, it is also possible
that the low frequency of this type of site in
the catalogue of Andalusian megaliths may
be the result of the lack of insight of the
Andalusian archaeologists who may have
misread some particular sites. In any case
it can be hoped that future research will
shed light on this issue.
After the standing stones, the simplest
megalithic spaces are the so-called pas-
sage graves. These are relatively simple
constructions in which a series of orthos-
tats define a single rectangular or trape-
zoid space. This tomb type is common
throughout all of Andalusia, displaying di-
fferent sizes and scales of construction.
Some of these megalithic chambers inclu-
de a deliberate separation between two
or more internal spaces. This separation
can be achieved, in its most basic form,
by the widening of the square or trapezoid
chamber or by means of spatial demarca-
tions such as doors, doorposts, lintels or
pillars.
Other dolmens with quite simple desig-
ns are the tombs with a circular chamber
that lack a passage, which the Leisners
called by the German name rundgräber
(circular tombs). As is explained by Pro-
fessor Juan Antonio Cámara Serrano in
the chapter dedicated to the province of
Almería, the rundgräber coexisted in this
area alongside rectangular cists, also co-
vered by mounds, that belonged to the
megalithic constructions of the Cultura de
Almería (Late Neolithic) which appears to
have been characterised by its architectu-
ral simplicity.
Drawing on a series of relatively simple
architectural concepts, the megalith buil-
ders developed more complex designs.
In Andalusia, one of the best examples of
this is found at the megalithic necropolis of
El Pozuelo (Valverde del Camino, Huelva)
where many of the 18 monuments display
designs with multiple chambers. Indeed,
rather than a single rectilinear passage
or a passage and a chamber at one end,
the dolmens of El Pozuelo display multiple
chambers that are accessed through a sin-
gle entrance. The passages then split into
two, leading to the different chambers and
often include secondary side chambers.
From the point of view of their morpho-
logy or architectural design, another cate-
gory that must be considered is the tholos.
Normally, these structures are articulated
around a longitudinal passage that leads to
a circular chamber with a roof created by
a corbelled vault. They are quite common
both in Western Andalusia, and by exten-
sion the Southwest of the Iberian Peninsu-
la, and in Almería, especially in the easter-
nmost areas, where they are found in large
groups (an example is the necropolis that
surrounds the settlement of Los Millares).
A final morphological variant of the An-
dalusian megalithic constructions is the so-
called “megalithic cist” that is usually attri-
buted to a later chronology (Late Copper
Age and Early Bronze Age) and is consi-
dered as a transitional design between
the collective megalithic burials and the
individual cists of the Bronze Age. From an
architectural point of view, the megalithic
cists are similar to small passage graves
since they imply a similar concept of the
funerary space (a rectangular chamber
lacking differentiated spaces). However,
functionally they must have been quite di-
fferent: the passage graves enabled some
degree of access and transit (although in
some cases the small size of the tombs
must have been a limitation), while in the
case of the megalithic cists it is more pro-
bable that they were only accessed from
above (to introduce the deposits). This
type of small space, clearly formally ins-
pired by the megalithic chambers (large
cists built out of orthostats), continued to
 307

BEFORE
SITE PROVINCE PRESENT
LAB. REF. BC (1 SIGMA) CONTEXT PERIOD
Cueva de los Murciélagos Granada 5400 ± 70 CSIC-246 4340-4050 Natural cave
Dolmen de Alberite Cádiz 5320 ± 70 Beta-80602 4255-4000 Megalith
Dolmen de Alberite Cádiz 5110 ± 140 Beta-80600 4035-3760 Megalith
Dolmen de Alberite Cádiz 5020 ± 70 Beta-80598 3940-3715 Megalith
Dolmen de Viera Sevilla 4930 ± 70 Beta-75067 3780-3640 Megalith NEOLITHIC
Dolmen de Viera Málaga 4550 ± 140 GrN-16067 3510-3020 Megalith
Dolmen de Menga Málaga 4935 ± 40 Ua-24582 3760-3650 Megalith
El Palomar Sevilla 4930 ± 70 Beta-75067 3780-3640 Megalith
Dolmen de Menga Málaga 4865 ± 40 Ua-24583 3700-3635 Megalith
Los Millares (Sep.19) Almería 4380 ± 120 KN-72 3330-2880 Tholos
El Barranquete (Sep.7) Almería 4300 ± 130 CSIC-82 3100-2650 Tholos
El Barranquete (Sep.7) Almería 4280 ± 130 CSIC-81 3090-2660 Tholos
Dolmen de la Paloma Huelva 4220 ± 40 Beta-150153 2890-2700 Megalith
Dolmen de La Venta Huelva 4200 ± 70 Beta-150157 2890-2660 Megalith
Dolmen de la Paloma Huelva 4070 ± 70 Beta-150154 2860-2460 Megalith
Alcaide Málaga 4030 ± 110 GrN-16062 2900-2350 Artificial cave COPPER AGE
Alcaide Málaga 3830 ± 180 GrN-19198 2600-1950 Artificial cave
Alcaide Málaga 3755 ± 210 GrN-19197 2500-1850 Artificial cave
Los Gabrieles Huelva 3920 ± 50 Beta-185649 2470-2300 Megalith
Pocito Chico Cádiz 3830 ± 100 UGRA-552 2460-2140 Rock shelter
Los Gabrieles Huelva 3850 ± 40 Beta-185648 2410-2200 Megalith
Dolmen de La Venta Huelva 3820 ± 50 Beta-150158 2400-2140 Megalith
Los Gabrieles Huelva 3700 ± 50 Beta-185650 2200-1980 Megalith
Cortijo de El Tardón Málaga 3745 ± 25 GrN1-6066 2200-2060 Megalítih cist
Gatas Almería 3570 ± 65 OxA-4475 2030-1770 Pit
Gatas Almería 3560 ± 60 OxA-3965 2020-1770 Cist
Fuente Álamo Almería 3545 ± 65 OxA-4972 1960-1770 Rock shelter
Setefilla Sevilla 3520 ± 95 I-11070 2010-1690 Pit
Cortijo de El Tardón Málaga 3530 ± 60 UGRA-260 1940-1740 Megalítih cist
La Traviesa Sevilla 3520 ± 60 RCD-2110 1940-1760 Cist
Gatas Almería 3520 ± 80 OxA-4472 1950-1730 Cist
Gatas Almería 3530 ± 60 OxA-3969 1940-1760 Cist
Cerro de la Corona Málaga 3490 ± 120 Beta-93020 2010-1630 Megalith BRONZE AGE
Setefilla Sevilla 3470 ± 95 I-11069 1920-1640 Pit
Gatas Almería 3490 ± 60 OxA-5047 1890-1690 Pithos
Fuente Álamo Almería 3435 ± 55 RCD-2111 1880-1660 Rock shelter
La Traviesa Sevilla 3420 ± 60 OxA-5047 1880-1670 Cist
Gatas Almería 3380 ± 60 RCD-2111 1750-1530 Pithos
Gatas Almería 3355 ± 60 OxA-3961 1740-1520 Pithos
Tesorillo de la Llaná Málaga 3250 ± 40 GrN-26488 1610-1450 Megalith
Tesorillo de la Llaná Málaga 3250 ± 50 GrN-26475 1610-1450 Megalith
Loma del Puerco Cádiz 2940 ± 90 UBAR-346 1290-1000 Rock shelter
La Encantada 1 Almería 2830 ± 60 CSIC-249 1110-890 Tholos
Palacio III Sevilla 2660 ± 90 Beta-165552 980-660 Cremation
El Barranquete (Sep. 11) Almería 2570 ± 100 CSIC-201b 830-520 Tholos IRON AGE
Jardín Málaga 2500 ± 35 GrN-6831 780-520 Cremation
Table 1. Radiocarbon dates of Andalusian megalithic monuments.
308
be used throughout the Bronze Age. Exam-
ples are cist 5 of La Traviesa (Almadén de
la Plata, Seville), the collective burial of El
Tardón (Antequera, Málaga), both of which
are dated by radiocarbon to the first cen-
turies of the 2nd millennium BC, and the
small passage grave of El Carnerín (Villa-
martín, Cádiz).
Throughout the Neolithic, the Copper
Age and the Bronze Age, the communi-
ties of the South of the Iberian Peninsula
also used another type of space for their
religious ceremonies and to honour their
dead and their ancestors. Natural caves
were often used as funerary sanctuaries
(a tradition that survived from the Upper
Palaeolithic). In the Cueva de la Mora (Ja-
bugo, Huelva), for instance, numerous ob-
jects were discovered that had been left
as offerings alongside human remains, in-
cluding a trepanated skull. At the Cueva de
los Covachos (Almadén de la Plata, Sevilla)
there are many engravings on the natural
walls of the cave, and at the Cueva de los
Murciélagos (Albuñol, Granada) several
Neolithic burials were discovered that still
preserved some of their personal attire
(esparto sandals and baskets).
In other cases, and particularly during
the Copper Age, many communities op-
ted for the excavation in the bedrock of
large hypogeum structures that were used
as funerary chambers. Examples of these
necropoli of artificial caves are frequent
throughout most of Andalusia, although
they are particularly common in the Gua-
dalquivir Valley. One of the best known is
the necropolis of Alcaide (Antequera, Má-
laga), at which the University of Málaga
studied a total of 21 hypogeum tombs in
the 1980s that were cut into the natural
sandstone bedrock. The layout and idea of
these subterranean tombs are very similar
to those of some megalithic monuments,
given that they include entrance passages
(up to 7 m long, sometimes with ramps or
steps to make up the slope), main cham-
bers and occasionally smaller side cham-
bers. Moreover, some artificial caves use
stone uprights and capstones, thus crea-
ting conceptually hybrid spaces that could
be described as semi-megalithic. A good
example of this is the Cueva de la Sima
(Castellar de Santisteban, Jaén) (described
in the chapter dedicated to the province
of Jaén), where the funerary space is part-
natural and part-artificial and onto which a
megalithic entrance passage was added.
Similar architectural solutions are displa-
yed at the necropoli of Las Aguilillas (Arda-
les, Málaga), Los Algarbes (Tarifa, Cádiz)
and Sierra Martilla (Zagra, Granada), all
of which are particularly attractive due to
the singular combination of rock and stone
elements.
From the point of view of their morpho-
logy and spatial design, the megaliths of
Andalusia thus display a wide range of con-
cepts, ideas and solutions: from standing
stones, simple chambers, spaces with
multiple chambers or passages and circu-
lar chambers, to natural caves, artificial
caves and semi-megalithic artificial caves.
All of these illustrate the diversity of the
architectural variants and their adaptation
to local traditions, to social, technological
and environmental factors and to the main
ideologies that they served.
It must also be taken into account that
the funerary practices carried out at the
megalithic chambers, natural and artificial
caves were not the only practices of the
Andalusian communities of Late Prehis-
tory. At settlements such as Valencina de
la Concepción, human remains have been
detected in ditches, pits and subterra-
nean deposits that do not appear to co-
rrespond to strictly funerary rituals. In this
regard, Professor José Enrique Márquez
Romero (author in this book of the chap-
ter concerned with the megalithism of the
province of Málaga) has studied the pre-
sence of structured ritual deposits, some
of which contain animal and human bones
(for instance the skulls), in Neolithic and
Copper Age settlements. These deposits
speak of ritual practices, similar to those
documented in other regions of Europe,
that were carried out in domestic spaces
and that may have included human sacri-
fice or the use of relics in the form of hu-
man bones.
The constructive scale and monumenta-
lity of the Andalusian megaliths are as va-
riable as their morphology. In this regard
it is interesting to note that the most mo-
numental constructions are found mainly
in Central and Western Andalusia in the
lowlands of the Guadalquivir Valley where,
in contrast, as mentioned above, the den-
sity of tombs is comparatively lower. In
the provinces of Eastern Andalusia (mainly
Granada and Almería), there are extraordi-
nary concentrations of megaliths but none
of the very large chambers. The largest
megalithic constructions of Andalusia are
those of Antequera (Málaga), Valencina de
la Concepción (Seville), El Gandul (Alcalá
de Guadaira, Seville), Soto (Trigueros,
Huelva) and Alberite I (Villamartín, Cádiz).
Some of these are also among the most
costly (in terms of work investment) and
elaborate (in terms of their technical com-
plexity) of the European continent and thus
constitute architectural exploits that may
impress even the modern-day visitor ac-
customed to contemporary engineering.
The three monuments, Menga, Viera
and El Romeral which form the megalithic
necropolis of Antequera, belong to the
continental league of exceptional monu-
ments. The dimensions of the Dolmen de
Menga are extraordinary: covered by a
mound almost 70 m in diameter, this me-
galithic chamber is 27,5 m long and the
chamber is built with stones almost 5 m
high that weigh tens of tons. According to
the study by Professor Francisco Carrión
Méndez, the capstone number 5 of the
chamber of Menga may weigh 150 tons.
While the Dolmen de Menga appears to
be at the summit of the dolmenic architec-
ture of the Iberian Peninsula, El Romeral
shows corbel vaulted architecture at its
best: with a 26 m long passage that leads
to a large chamber (5,20 m in diameter
and almost 4 m high), El Romeral is the

largest tholos ever built in Andalusia (and
by extension in Spain and Portugal).
In the province of Seville, the megalithic
groups of Valencina de la Concepción and
El Gandul also display enormous dimen-
sions. At Valencina, the tholos of La Pas-
tora has a 42 m long passage that leads
to a relatively small circular chamber (2,5
m diameter and 3 m height), while the tho-
los of Matarrubilla has a maximum length
of 32 m and contains, inside its chamber,
a large worked block of black marble that
was probably used as an altar. At El Gandul
the tholoi do not reach the extraordinary
dimensions of the passages of the tombs
of Valencina but still are particularly monu-
mental: for instance, Cañada Honda B rea-
ches a total length of almost 18 m while
El Vaquero measures 14,5 m from end to
end.
In the province of Huelva, the Dolmen de
Soto is formed by a 21 m long passage
with a maximum height of 4 m and orthos-
tats that may weigh up to 22 tons. The
mound that covers the structure measures
almost 75 m in diameter and is 4 m high.
The Dolmen de Alberite I, in the province of
Cádiz, displays a passage of 20 m length
and a width that varies between 2 m at the
entrance and 4 m at the headstone of the
chamber. It was covered by a mound, now
destroyed, that originally spanned 50 m in
diameter.
And it is of course possible that similar
and even larger monuments may be iden-
tified and excavated in the future. Most of
the Andalusian megalithic monuments are,
however, much smaller than these exam-
ples and rarely exceed 10 m total length.
For our perception, accustomed to the lar-
ge buildings of modern architecture, they
appear as modest constructions, but for
their builders in the Neolithic and Copper
Age these monuments must have had a
huge importance as places of cult and ex-
pression of power, prestige and lineage,
even though they did not reach the extraor-
dinary dimensions of El Romeral, Menga or
La Pastora.
Practices, beliefs, symbols
The diversity of the morphological and
architectural designs and of the constructi-
ve scales of the Andalusian megalithic mo-
numents may be attributed to the diversity
of the ideological and social roles that they
fulfilled. It cannot, however, be denied that
all architectural design is ultimately crea-
ted to fulfil practical requirements.
The spaces monumentalised by means
of standing stones appear to have served
mainly ceremonial and commemorative
purposes (festivities linked to the natural
cycles, the celebration of the harvests,
etc.) and display no obvious associations
with funerary practices (at least not with
those that imply the deposition of human
remains). The closed megalithic chambers
(simple passage graves, tombs with multi-
ple spaces or tholos type tombs), in con-
trast, were used to house the remains of
the dead and served as temples dedicated
to the ancestors. Megalithism is part of a
religious ideology in which great importan-
ce was given to the cult of the ancestors,
which became central to the first Neolithic
agrarian societies. The megalithic cham-
bers were the houses of the ancestors
in which the bones of the bygone gene-
rations and the symbols depicted on the
walls formed a physical, material and tan-
gible whole that made the dead be present
among the living, thus conveying a sense
of passing time and of the succession of
generations. In the face of the brevity of
the individual human life, the megaliths
provided a guarantee of the continuation
of generations and of the persistence of
the culture, the clan and humanity over
time. For the Neolithic societies, death
had a very tangible and valuable presence
in life: the mortuary chambers were sto-
rage places for the collective identity of
the group, an irrefutable demonstration of
their presence in the world, within a spe-
cific territory, and thus of their right over
the land and its resources. It is therefore
not surprising that Neolithic society beca-
309
me completely impregnated with rituals
of the cult of ancestors, as stated by the
British archaeologist Richard Bradley. The
chapters that make up this volume provide
a review of the specific funerary practices
that have been documented in the Andalu-
sian megalithic monuments, many of which
remain poorly understood.
The primary purpose of the megalithic
tombs was thus of great importance: to
serve as the setting for the treatment of
the material remains of the dead and to
worship the ancestors. The megalithic
chambers were used to deposit the dead,
either placing their complete bodies insi-
de or by introducing selected bones after
the decomposition of the body elsewhere.
It also appears to be the case that the
chambers were regularly reorganised and
maintained: the oldest remains were mo-
ved to the sides or to specific locations,
thus creating space for the introduction of
new deposits (were this not to have been
the case, it would be difficult to explain
the accumulation of dozens of individuals
within such limited spaces). There is also
growing evidence of the use of what is
known as partial cremation, that is the ex-
position of the bones to fire, or at least
of hearths inside and outside of the cham-
bers that may have led to the charring or
burning of some bones.
The amount of human remains deposi-
ted within the Andalusian megalithic tombs
is very variable. Perhaps the best example
of this variability is that provided by the ne-
cropolis of Los Millares (Almería). Indeed,
at this site, tombs such as number 40
containing the remains of 114 individuals
(100 in the chamber and 14 in the passa-
ge) contrast with many others that contain
less than 10 individuals. In the necropolis
of Pantano de Los Bermejales (Granada),
some chambers contained up to 32 indivi-
duals while others contained only three. Wi-
thin the large megalithic group of Gorafe,
the tombs contained up to 22 individuals,
although some were almost empty. The
reasons behind the very different number
310
of burials included in each tomb remain un-
clear. A quite plausible explanation is that,
if each tomb was used by a kinship unit
(a lineage, a clan), the number of burials
may have depended on the size (number
of members) of each group. In this regard,
another interesting question that remains
to be solved is the period of time over
which each tomb was used. Indeed, the
excavations have so far not yielded suffi-
ciently precise data to establish whether
within a single necropolis, for instance
Los Millares, some monuments were in
use during longer time spans than others
(in which case it would be understandable
that they would contain more burials).
A quite interesting issue that has not
gone unnoticed is that in some of the most
monumental constructions there are only
very scarce human remains. Only 8 indivi-
duals were identified in the large Dolmen
de Soto, and the very fragmentary and
rare bones recovered at the Dolmen de
Alberite corresponded to two adult indivi-
duals, one male and one female, whose
bones had undergone a very sophisticated
ritual treatment (they were covered with
ochre and displayed signs of intentional
defleshing), thus suggesting that they may
have belonged to individuals of particular
social importance. At the megalithic ens-
emble of Valencina de la Concepción, the
large dolmens of Matarrubilla and La Pas-
tora yielded very few human remains, while
El Roquetito II, of much smaller size, con-
tained up to 14 individuals. Unfortunately,
nothing is known about the human remains
of the monuments of Antequera: Menga,
Viera and El Romeral. Due to their monu-
mentality and visibility, many of these large
megalithic temples were repeatedly visited
and re-used (and looted) during Antiquity
and more recent historical periods. The
funerary deposits of their Prehistoric pha-
ses have therefore rarely been preserved.
However, the differences in monumental
scale (the scale of the monument appears
to be greater the lower the territorial den-
sity of the monuments) may be due to
social and economical factors, in which
case only the largest and most powerful
communities would have had access to
the sufficient work force and resources for
the construction of the large monuments.
However, the differences in size may
also reflect functional differences between
the monuments: the largest dolmens may
have been used as temples rather than fu-
nerary chambers. In this sense, it is very
interesting that almost all of the largest
monuments display atypical astronomical
orientations. To understand the significan-
ce of this it must be noted that in the Ibe-
rian Peninsula as a whole, and in Andalusia
in particular, almost all of the megalithic
constructions are systematically oriented
towards the part of the horizon in which
the sun rises every day (between 55º and
125º, the extremes of the summer and
winter solstices). The subsistence of the
Neolithic farming societies strongly depen-
ded on the suitability and the accuracy of
their agricultural strategies. Since the best
way to monitor the natural cycles is the ob-
servation and recording of the movement
of the celestial bodies (that announce the
passage of time and of the seasons, and
thus of the agricultural cycles), these so-
cieties developed a great reverence of the
stars, the sun and the moon (the cult of
the sun is present in one form or another
in almost all human societies). The precise
symbolic significance of the fact that al-
most all of the Andalusian megalithic cham-
bers face the sunrise remains unknown but
it is probable that the religious ideology es-
tablished that the rising sun was necessary
for the resuscitation of the dead in the af-
terlife (this appears to be indicated by the
archaeological evidence from other Euro-
pean megaliths such as Newgrange). The
great majority of the megalithic chambers
(oriented towards the sunrise) was used to
deposit the remains of the ancestors and
housed the bodies and bones of the dead,
thus acting as true storage places of the
identity of the group (we will come back
to this point further on). Due to their small
size, these chambers did not allow many
people to be inside at once (moreover the
access to some of them must in itself have
been quite difficult).
The fact that the special monuments
of Menga, Viera, El Romeral, Matarrubilla
or La Pastora display astronomical orien-
tations that are different from the norm
(that is that are oriented further North or
South, sometimes by many degrees, from
the area of the horizon in which the sun ri-
ses) suggests that their function may have
differed from that of the more common
megalithic chambers. None of the large
monuments of La Pastora, Matarrubilla,
Soto, Menga or El Romeral yielded any
substantial amounts of human remains,
thus suggesting that their primary purpose
was not the deposition of the bones and
relics of the ancestors. Given that the lar-
ge chambers were able to accommodate
more people, it is possible that they were
primarily used for special ceremonies dedi-
cated to the ancestors, the sun, the moon
and the cthonic forces (the earth, Nature)
as part of a religious ideology that empha-
sised the importance of the cyclical rege-
neration of Nature and life. Moreover, the
chambers of Matarrubilla and Soto contain
stone slabs which may have been used as
altars for sacrifices and for the deposition
of offerings. In any case, it is likely that
the large monuments, although not strictly
used as tombs, were the setting of cere-
monies that commemorated the ancestors
and in which the bone relics of particular
ancestors played a key role.
Precisely because the megalithic monu-
ments fulfilled an important ideological role
as places of commemoration of the ances-
tors and thus fulfilled an essential, legitimi-
sing function (in Prehistoric societies, the
ancestors and the tradition that they repre-
sent played an extremely important role as
guides or references in the management
of social life), one of the most important
aspects of their symbolic dimension was
their presence in the territory and the
landscape, particularly by means of their

visibility. An important function of the me-
galithic monuments was to materialise and
to make visible the presence of a social
group (a single lineage or an extended kin-
ship, a tribe or a wider community) within
the territory. The location of the Andalusian
megalithic monuments in particularly visi-
ble places of the landscape has often been
observed. It has thus been put forward that
the megaliths signalled or delimited the te-
rritory that corresponded to each social
group (for instance, along boundaries or in
areas of high agricultural potential). Their
nearness to known communication routes
and paths made the megaliths good indica-
tors of the ownership that a group claimed
over a particular territory. In the chapter
dealing with the megalithism of the pro-
vince of Almería, Professor Juan Antonio
Cámara Serrano highlights how in the area
of Tabernas some dolmens are located on
the peaks of the mountains, along the rid-
ges of the Cordilleras, in the mountain pas-
ses (that communicate different valleys),
by the fords (that enable the crossing of
the rivers) and at the intersections of the
different routes. These nodes are precisely
where the greatest densities of tombs are
found.
A particularly revealing example of the
importance of the symbolic dimension of
visibility within the territories and lands-
capes of the Andalusian megaliths has
recently been provided by the necropolis
of Antequera (Málaga), following the work
carried out by Professors L. García San-
juán and D. Wheatley in 2006. As mentio-
ned above, this megalithic group includes
three monuments (Viera, Menga and El Ro-
meral) with atypical orientations (they do
not face the rising sun). In the particular
case of Menga, the unusual axial orien-
tation had always been explained by the
topographic and visual prominence of La
Peña de los Enamorados in the landscape
of the plain of Antequera. La Peña de los
Enamorados is a limestone mountain who-
se profile against the sky forms a strongly
anthropomorphic figure (it resembles a
human face facing the sky, like the face
of a sleeping giant) that has always captu-
red the attention of the inhabitants of the
region and has historically constituted a
landmark in local oral narratives (legends).
The recent archaeological studies of this
mountain have shown that, by its northern
face which displays an imposing red colo-
ured vertical wall of almost 100 m, there
was a place of ritual activity of great im-
portance in the Neolithic and Copper Age
(it may be earlier but there are still no spe-
cific data regarding its chronology). When
the projection of the longitudinal axis of
Menga and the visual range from the back
of the chamber and from the first central
pillar of the construction were calculated,
it was observed that the maximum visual
range from the interior of the chamber co-
incides exactly with the breadth of La Peña
de los Enamorados which has a maximum
axis of over 1700 metres across its Nor-
theast-Southwest section. From the back
of the chamber, the visible spectrum is of
approximately 8º, which corresponds to
the 650 metres of the anthropomorphic sil-
houette of La Peña, while from the first pi-
llar, closer to the entrance, the visible arc
is of 11º, thus covering the 1400 metres
of the breadth of La Peña. Of great impor-
tance is the fact that the projection of the
longitudinal axis of Menga intersects with
the emplacement of a rock art sanctuary
discovered at the foot of the northern face
of La Peña de los Enamorados (the sanc-
tuary is known as Abrigo de Matacabras).
This is very revealing of the intention
of the builders of Menga, who appear to
have been quite aware of the strong an-
thropomorphic resemblance of La Peña
which has, in more recent times, given
rise to many legends. This is understan-
dable, if one considers that the first agri-
cultural societies of the region, who were
living in the nearby Cueva del Toro in the
4th millennium BC, were surrounded by
a geographical setting which probably in-
vited them to observe and reflect on the
natural shapes and creations (astonishing
311
rock formations) that they encountered. It
is clear that the original architectural de-
sign of Menga incorporated La Peña (and
more specifically its Northern face) as an
outstanding and conspicuous natural for-
mation within the surrounding landscape.
The singular orientation of Menga could
thus be explained as an orienting mecha-
nism in the materialisation of the collective
memory of its builders who integrated the
impressive rocky formation of La Peña, the
engraved symbols of its Northern face and
the visibility-orientation of Menga within
an elaborate ideological discourse. The
orientation of the axis of the Dolmen de
Menga towards the rock art sanctuary of
Matacabras can be interpreted as an act
of acknowledgement or evocation of the
cultural memory of the communities that
conceived and created it (a kind of time
compass).
Many other aspects of the symbology
and ideological functions of the Andalu-
sian megaliths are beginning to be bet-
ter understood. Professor Juan Antonio
Cámara Serrano, in the chapter dealing
with Almería, draws attention to the role
of the forecourts and adjoining spaces
of the tombs in ceremonies that include
the deposition of offerings. Indeed, a
common error often encountered in stu-
dies of megaliths was to think that only
the chambers (the interior spaces) were
important in understanding their meaning
when in fact the external areas, on top of
and around the tombs, and their accesses
were extensively used for ceremonial and
funerary practices. This is very well illus-
trated at Los Millares (Almería), where nu-
merous cylindrical and conical sculptures
(known as bethels) were deposited in the
forecourts and entrances of some tombs.
The notions of the purification and sa-
cralisation of space, possibly reflected
by the use of fire, are reinforced by the
use of substances such as ochre, which
is often documented inside Andalusian
megaliths and occasionally appears to
have been used profusely in some of the
312
chambers and passages. A good example
of this is the Dolmen de Alberite I (Cádiz),
where the entire floor was covered by a
thick layer of ochre (among the votive ob-
jects there was also a palette with ochre
remains, possibly used in the decoration
of the orthostats). Similarly, several of the
tombs of El Pozuelo (Huelva) contained
paint remains upon the uprights and tra-
ces of ochre on the floors and votive ar-
tefacts. The use of coloured substances
in the decoration and painting of symbols
and designs upon the walls of the mega-
liths is also very interesting. In some of
the tholoi of Los Millares, for instance,
geometric designs including parallel lines
and zigzags were painted in red on the
plastered walls.
Moreover, one of the fields of the study
of Andalusian megalithism that has most
expanded in recent years is the study of
the symbology that is repeatedly drawn
and engraved on the monoliths (menhirs)
and orthostats of the chambers. Indeed,
true iconographic programmes made up
of a series of motifs were often created
on the different stone surfaces provided
by the architecture. These symbols repre-
sented the cosmovision of their builders,
their myths and interpretations of the
world and the universe, both of humans
(living and dead) of supernatural beings.
The way in which the orthostats of some
tombs were prepared (with engravings
and sometimes subtle carving or with
paintings of which there are now only faint
traces) suggests that these uprights were
something more than mere constructive
elements. These special orthostats were
stelae or sculptures of divinities, super-
natural beings or mythical ancestors that
played an apotropaic (protective) function
at the entrance of and within many cham-
bers. In Andalusia, there are many exam-
ples of these sacred megalithic statues.
In the chapter concerned with the mega-
lithic phenomenon of Granada, J. A. Cá-
mara Serrano and M. E. Costa Caramé
describe the case of tomb number 1 of
the necropolis of Fonelas in which there
was a differentiated internal compartment
that was closed by a stela made of slate.
This stela displays an engraved anthropo-
morphic figure (a person) with a rectan-
gular body, arms and legs that may be
an allegorical portrait or a representation
of a particularly important individual who
was buried in the chamber. Similarly, in
the megalithic chamber of El Toconal, pre-
sented by Professor Víctor Hurtado Pérez
in the chapter that deals with the province
of Cádiz, a human shaped stela was dis-
covered that displayed several attributes:
an ornamental object, open palms and a
possible weapon above a belt.
In reality, the present day aspect of the
megalithic monuments, with stones worn
by the wind and rain and covered with
plants and moss, bears little ressemblan-
ce to their Prehistoric aspect when they
were adorned with polychrome motifs and
symbols that reinforced their religious sig-
nificance and transmitted powerful messa-
ges to those present at the ceremonies.
Moreover, many of the symbols engraved
and painted on the megalithic orthostats
are similar (or identical) to those found in
the contemporary rock art and on porta-
ble objects such as pottery vessels and
idols. These symbols constitute a genuine
code of the sacred that must have had
very precise meanings for its users, just
like the symbols present in a Christian
church tell stories and evoke particular
details to the believers in this faith.
In their function of funerary mausoleu-
ms (houses of the ancestors), the mega-
liths contained many material offerings
that were presents or grave goods that
accompanied the dead in their last jour-
ney. The offerings deposited in the cham-
bers alongside the burials can be grouped
into four main categories: food, tools and
utensils, objects of adornment or personal
identification, and sacred objects. There
is generally no evidence of the first group
except rare bone remains contained in
pottery vessels. Tools and utensils are
normally found in large numbers in almost
all megalithic chambers (at least in those
that are reasonably well preserved) and in-
clude knapped and polished stone objects
(knives, perforators, arrow heads, axes)
and pottery vessels. All of these can be
related to everyday subsistence activities
(hunting, the processing of food and raw
materials, etc.). Another important group
are the personal ornaments or amulets,
generally necklaces with unusual stone
beads and other more or less exotic ma-
terials (shell, etc.), and objects elaborated
from special rock types that had specific
symbolic properties. For example, the
passage grave of Alberite I, in the provin-
ce of Cádiz, contained almost 2000 va-
riscite, bone and shell beads and a large
prism of rock crystal of exceptional beau-
ty. The objects made out of rare or exotic
materials are of great interest since they
can help identify individuals of special so-
cial status (leaders, shamans, etc.). The
Dolmen of Soto yielded a bone bracelet,
a sharp slate object, an ivory rod, seve-
ral animal bones belonging to birds, wild
boar, ox, horse and marine molluscs and
even fossil shark teeth (probably used as
amulets).
From the point of view of the religious
beliefs, the objects known as idols, inter-
preted as representations of divinities,
are particularly interesting. They exist in a
range of forms and types, made out of di-
fferent materials that include stone, bone
and clay. Most of them display more or
less naturalistic anthropomorphic attribu-
tes that sometimes recall those of the ste-
lae and statues created on the orthostats
of the dolmens. The shapes of the types
known as plaque, cylindrical or phalanx
idols suggest the silhouette of the human
figure and also display painted or inci-
sed anatomical traits such as eyes, hair,
arms, etc. It is thought that these idols
represent divinities linked to the earth,
fertility, the regeneration of Nature, death
and the stars.

Inventing questions, thinking answers
The eight chapters of this book, with the
help of photographic illustrations, provide
detailed and numerous examples of the
many aspects of the Andalusian megalithic
sites and landscapes already mentioned in
this introduction. As stated from the outset,
if we are capable of understanding the lan-
guage of these sites (and little by little, this
is being achieved), the large stones of Pre-
history will someday speak (and we hope
in greater detail) of a world different from
our own in which people faced the same
challenges and questions as those that we
face today.
The study of the megalithic phenomenon
enables the reconstruction of very diverse
aspects of the life of our Prehistoric ances-
tors: from their technological resources,
the exploitation and use of natural resour-
ces (those available locally or that they ob-
tained through exchange), or the forms of
social organisation to the beliefs through
which they explained their presence in the
world. Prominent among the latter figures,
of course, the psychological and emotional
challenge raised by the consciousness of
death. The archaeological research carried
out on this theme, which in some countries
such as Great Britain or Denmark goes
back as far as the 18th century, inces-
santly continues to provide new data that
require us to readjust, modify and someti-
mes completely change the previously es-
tablished understanding of these multiple
aspects of the lives of the megalith buil-
ders. It is one of the areas of Prehistoric
archaeological research that has changed
most rapidly over the past years. And even
so, the amount of questions that remain to
be answered is as vast as ever, thus indica-
ting that the megalithic phenomenon is an
expression of a human experience of great
depth, complexity and richness.
The megalith builders treated Nature
with respect, and probably much greater
astonishment and innocence than we do
today. They observed with perplexity (and
at the same time with great patience and
intelligence) the regularity of the cycles of
the cosmos, the constancy and reiteration
of the movements of the sun, the moon
and the stars, and they faced the hard cha-
llenge of survival, the maintenance of their
subsistence and the construction of social
relationships. They attempted to make
sense of their environment and to adapt
to natural adversities (climatic variability,
illness, scarcity) and conflicts, both inter-
nal (caused by the competition over power
and resources) and external (derived from
the aggression of covetous or simply des-
perate neighbours). And obviously, they
attempted to take on board the greatest
of the challenges faced by human beings:
death. Just like later generations of men
and women, and just like ourselves today,
the megalith builders had to manage the
anguish caused by the certainty and close-
ness of death. As part of this process, our
ancestors, thousands of years ago, built
stone statements that we now attempt to
interpret and explain, with the hope that
this may help us to understand their world
and their lives, and in the process, help us
to understand our own world.
With this book we hope to contribute
towards creating greater interest, respect
and affection for the Prehistoric Heritage
of all citizens, in such a way that one day
it may be possible to establish a better
communication with our most distant past:
through the large stones.
ALMERÍA
M
egalithic monuments are found
throughout the whole of the pro-
vince of Almería. This was already
observed in the late 19th and early 20th
century, when the first studies of the me-
galiths were undertaken, but it has been
the research conducted as part of syste-
matic projects over the past twenty years
that has provided greater knowledge of
these sites. These projects were develo-
313
ped alongside other research in the wes-
ternmost area of the province of Murcia,
which constitutes the natural prolongation
of the Almerian territory.
The periodisation of the first phases
of the Late Prehistory of the Spanish
Southeast put forward by Luis Siret and
later corrected by Georg and Vera Leisner
still remains valid today, despite further
precisions and a considerable ageing of
the dates. Thus the known tombs can still
be assigned to the Late Neolithic (5th and
4th millennia BC) and Copper Age (3rd mi-
llennium BC). During this second period,
the architectural forms became increasin-
gly complex, leading to the greater varia-
bility and richness of their contents and a
considerable increase in the number of bu-
rials. All of these aspects have been attri-
buted to the greater social hierarchisation
that sought new ideological forms of justi-
fication, which also enabled the dissimula-
tion of inequalities, since the monuments
were apparently linked to the general aims
of the community (social cohesion and te-
rritorial demarcation), and the exhibition of
wealth, since some individuals were able
to mobilize goods and work force in the
construction of impacting structures.
After the works of L. Siret and the sys-
tematisation carried out by Georg and
Vera Leisner, the most important megali-
thic groups of the province were already
located. These spread from the Pasillo de
Tabernas to the Bajo Andarax, in which
the exceptional necropolis of Los Millares
(Santa Fe de Mondújar) is located, and
from the area of Vélez, in which the work
of F. de Motos in the early 20th century
is particularly noteworthy, to the Bajo Al-
manzora with the example of the necro-
polis of La Encantada, located close to
the important settlement of Almizaraque
(Cuevas del Almanzora), also discovered
by L. Siret.
After the Civil War, and after a period of
abandonment that affected even the site
of Los Millares, research centred on spe-
cific necropoli such as Los Millares itself
314
led by Martín Almagro Basch and Antonio
Arribas Palau, El Barranquete (Níjar) exca-
vated by María José Almagro Gorbea, or
Terrera Ventura-Rubialillos (Tabernas) ex-
plored by F. Gusi and C. Olaria, all of which
are related to important settlement sites.
Unfortunately, most of the tombs had su-
ffered an unavoidable process of looting.
Most of the new excavations focused on
those tombs considered as most monu-
mental: the tholoi. Despite the limitations
caused by the alteration of the deposits,
these excavations enabled the recording
of many of the characteristics of the fune-
rary rituals deployed in this particular type
of tomb. These include the succession
of burials, thus creating a collective pan-
theon (between 20 and 100 individuals),
the reorganisation of old burials to make
space for new deposits, the use of fire in
the purification or cleansing of the interior
of the tombs and the possible removal of
human remains when their accumulation
hindered the use of the tomb. The existen-
ce of ceremonies in the forecourts and in
the areas surrounding the tombs was also
documented. These practices included the
deposition of offerings as part of a com-
plex cult to the ancestors, represented in
the case of Los Millares by the cylindrical
and conical sculptures known as bethels.
The work of Beatrice Blance contribu-
ted to the clarification of the typology of
the tombs of Los Millares. As well as the
opposition between megaliths built out of
large uprights (orthostats) shaping rectan-
gular and trapezoid chambers and passa-
ges, and the tombs built out of dry stone
walls with circular chambers and passages
of variable length, as had already been su-
ggested by G. and V. Leisner, it was possi-
ble to establish that many of these tombs
were too large to have been roofed by a
corbelled vault and must therefore have
possessed a wooden roof, in some cases
even supported by a central post. Blance
also developed the chronological proposal
of the Leisners, using similar variables but
applying a statistical analysis.
Within this framework, and after the cri-
tiques by Colin Renfrew of the hypothesis
that explained the diffusion of this tomb
type throughout Western Europe as the
result of a colonisation from the Eastern
Mediterranean (supported by the proli-
feration of absolute dates, of which only
a small number belonged to the Spanish
Southeast), the work of Robert W. Cha-
pman on the necropolis of Los Millares
contributed an interesting reinterpretation
of the evidence that is still valid today.
His study of the contents of the tombs,
their architectural characteristics and
their location was based on the Leisner’s
documentation of Siret’s excavations, the
documents and materials held at the Mu-
seo Arqueológico Nacional and the correla-
tions established by M. Almagro Basch and
A. Arribas Palau between the structures
identified in the field and those explored
by Siret and recorded on his unpublished
maps. Drawing on this information, R. W.
Chapman suggested that the position of
the tombs within the necropoli, their con-
tents and their architecture were little to
do with their chronology or the number of
individuals buried but were rather related
to questions of social differentiation. This
emphasis has since been the focus of
many other studies.
The most recent impulse to the study
of the megalithism of Almeria has been
the development of the Proyecto Millares,
directed since the late 1970s by Antonio
Arribas Palau and Fernando Molina Gon-
zález, and financed by the Consejería de
Cultura of the Junta de Andalucía since
1985. This project considers the territorial
study of communities either integrated or
opposed to the Los Millares social forma-
tion. Systematic field surveys have been
conducted in the Bajo Andarax area, in
which several tholoi were excavated in the
1970s at El Chuche (Benahadux). Rescue
excavations have also been carried out
at La Garibola (Alhama) in the Almerian
Alpujarra and, particularly, at Pasillo de
Tabernas where it was possible to clean
and consolidate the western part of the ne-
cropolis of Los Llanos de Rueda, known as
El Chortal, that is formed by small simple
tombs (without passages) with polygonal
chambers. Alongside these excavations,
several studies of L. Siret’s records (held
at the Museo Arqueológico Nacional) have
been published, although there are still
some problems in the correlation between
the descriptions of the sites explored by
Siret and the tombs identified in recent
field surveys. An example of this is the co-
rroboration of the existence of passages in
some recently defined groups, for instan-
ce at Sierra Bermeja (Tabernas), for which
the work of G. and V. Leisner suggests the
presence of this feature in most tombs
although these passages are not now visi-
ble from the surface.
In the Almanzora area, as well as the
study of the materials recovered by L.
Siret from the necropolis of Las Churule-
tas (Purchena), La Encantada (Cuevas del
Almanzora) and other funerary systems in
the area of Almizaraque, such as the pits
of Las Eras/Las Palas, and other one-off
excavations at, for example, Piedra Ver
(Olula del Río), several systematic research
projects have been undertaken. This is the
case of the work of D. Martín Socas and M.
D. Cámalich Massieu in the Bajo Almanzo-
ra area that focuses on the settlements or
the work by M. Fernández-Miranda and G.
Delibes de Castro that deals with the site
of Almizaraque and the use of the tombs of
the Mojácar area. Since the 1990s, a new
project centred on the Alto Almanzora area
and directed by C. Martínez has attemp-
ted to date several sites, including mega-
lithic tombs, using thermoluminescence
analysis of pottery. The dates obtained,
for instance at La Ruina, are surprisingly
recent (mid-3rd millennium BC), and only
a few tombs, such as those of Cerro del
Barrio, have been dated to the second half
of the 4th millennium BC. The most recent
excavations, linked to the construction of
the A-92 motorway, have taken place in
the municipality of Fiñana. Here, a number

of small tombs with polygonal chambers
without passages, covered by mounds
containing concentric stone rings, have
been documented that are similar to those
of the necropolis of El Chortal (Tabernas).
This important group of tombs can, as in
other cases, be interpreted in terms of te-
rritorial demarcation.
Regarding the typology and chronology
of the tombs, the most primitive structu-
res, attributed to the Cultura de Almería
(Late Neolithic), seem to be characterised
by their architectural simplicity with two
main variants: the rectangular cists, also
covered by mounds, of the Vélez area (Al-
mería) in the Northeast of the province and
the rundgräber or circular tombs without
corridor and with a flat roof, that are found
at the necropoli of Purchena, Loma de la
Atalaya 8 and 12, La Lámpara 1 and 2
and Jautón 2, and that are dated in the 4th
millennium BC and were associated with
particular permanent settlements such as
Las Churuletas.
For G. and V. Leisner, the introduction of
metals and the emergence of the Copper
Age would have taken place between pha-
ses II and III of the megalithic sequence,
although the development of the tombs lea-
ding from the chambered tombs to the tho-
loi remained somewhat more problematic.
Since then other authors (for instance M.
Pellicer Catalán, P. Acosta Martínez and R.
Cruz-Auñón Briones) have argued against
the establishing of an evolutive sequence,
either because they wanted to emphasi-
se the importance of external influences
or because they attempted to explain va-
riability in terms of social adaptation and
complexity. In the mid-1970s, the French
archaeologist J. Guilaine argued the local
origin of Almerian megalithism on the ba-
sis of the Neolithic communities belonging
to the Cultura de las Cuevas. According to
the interpretation of this French prehisto-
rian, the earliest structures were the round
pits and cists with one or two burials of
the late 5th millennium BC. The polygonal
chambers would later derive from these
tombs, first without corridor and later with.
Finally, in the late 4th millennium BC, these
tombs would become chambered tombs
built out of dry stone walls, occasionally
with corbelled vaulted roofs (tholoi). The
recent studies by R. Maicas of the mate-
rials deposited in the Museo Arqueológico
Nacional have confirmed that the earliest
tombs never contained more than ten in-
dividuals.
Unfortunately, there have been few
recent excavations. As well as those of
Fiñana and the thermoluminescence da-
tes of the Alto Almanzora (that do not
belong to the earliest tombs), work has
also been carried out at the Neolithic co-
llective tomb of Cerro Virtud (Cuevas del
Almanzora), dated in the 5th millennium
BC, although it displays some problema-
tic contextual associations.
Among the grave goods of these sim-
ple tombs, the most common objects
are pectunculus (shell) or stone brace-
lets, geometric flint tools identified as
arrow heads and symbolic elements
such as the cruciform idols of La Perne-
ra. Among the tombs attributed to pha-
se I, only Loma de la Atalaya (Purchena,
Almería), associated with the communi-
ties of the settlement of Las Churuletas,
displays a passage and a circular cham-
ber, and only La Lámpara 3 (Purchena),
a tomb without a passage attributed in
any case to phase II, can be described
as collective with around 40 individuals.
There are however a number of simple
tombs, such as La Pernera, that contain
over half a dozen individuals occasiona-
lly accompanied, starting in phase II, by
rhomboid arrow heads and copper awls,
as is the case at Puerto Blanco, Fuente
del Lobo, Cruz de Antas and Cabezo de
los Grajos.
In the area of Vélez Blanco, the tombs
do not contain a high number of burials
(between 8 and 10 individuals) and the
poor grave goods, sometimes lacking
pottery, may suggest an earlier date.
There are however some copper objects
315
in some of these tombs that indicate that
the transition to a ritual of collective bu-
rial did not take place simultaneously in
all of the areas of Almería.
Most of the known tombs and almost
all of the best preserved structures be-
long to the Copper Age. The necropolis
of Los Millares, formed by over 80 large
collective tombs, most of which are tho-
loi, spreads over 13 hectares across the
plateau next to the settlement. The tom-
bs display a spatial distribution in small
groups which may reflect the existence
of social and symbolic relationships wi-
thin the Los Millares community. Other
ceremonial spaces were located in the
area surrounding the tombs.
Despite the diversity of tomb morpho-
logies, that includes megaliths and burials
in slightly transformed rock shelters, most
of the tombs of Los Millares are characte-
rised by a circular chamber with a diame-
ter between 3 and 6 metres built out of
uneven dry stone walls of limestone from
the nearby quarries. The chambers dis-
play an internal lining of vertically placed
slate slabs (occasionally decorated with
red paint) and sometimes include lateral
niches. The roofs were formed by the gra-
dual overlapping of flat stones that shaped
a corbelled vault. In other cases, the roofs
may have been of wood, supported by a
central pillar. A passage of variable length
and internal divisions led to the chamber
from outside, and in some tombs the pas-
sages also display niches, particularly in
the section closest to the chamber. At the
entrance to the passage from outside and
in between each of the sections of the ac-
cess there are perforated slate slabs that
act as doors and an unroofed trapezoid
forecourt usually precedes the entrance to
the corridor.
Each structure was covered by a do-
med mound of earth and stones with se-
veral concentric dry stone retaining walls
that consolidated the structure. The outer
ring, of larger stones or slabs, defined the
circumference of the mound and the fore-
316
court in front of the monumental entrance
of the tomb. In this area, cylindrical or
conical bethels were deposited that may
have represented the individuals buried
inside the tomb. Other outer enclosures
occasionally connect several tombs by
forming partially closed areas. All of the-
se features can be seen in the didactic re-
construction located close to the Conjunto
Arqueológico. Most of the tombs display
an East-Southeast orientation except two
of the tombs of the Northern group which
face towards the Southwest and are par-
tially cut into the bedrock, exploiting the
natural steep slope of the small elevation
on which this group of tombs is located.
The restoration work enables the clear
appreciation of the typology of the tombs.
In one of the central groups, located clo-
se to the path to LIII, there is a circular
chamber with a slate lining and dry stone
walls, whose upper rows begin to overlap
towards the inside, thus indicating the
base of a corbelled vault. In contrast, the
chamber and passage of tomb LIII are par-
tially excavated into the bed rock and its
walls are built out of small orthostats upon
which further stone walls were raised.
Tomb 17/I, restored in the 1970s,
offers the visitor the most complete vision
of the architecture of these structures. Lo-
cated within the walls of the settlement as
a result of its enlargement, this tomb is a
magnificent example of the tombs covered
by corbelled vaults, with a circular cham-
ber lined with slate. The passage is divi-
ded into three sections by means of doors
cut into slate slabs. Two small secondary
chambers or niches are located to the
sides of the final section of the passage.
Finally, the earth mound is defined by se-
veral concentric stone walls and vertically
placed slabs.
The tombs of Los Millares were used
for collective and successive burials, and
each tomb displays a very variable number
of individuals, from twenty to over one hun-
dred. These circumstances explain why
only the burials introduced in the tombs
last are found in their original articulated
position while the rest, deposited over the
course of the period of use of the tomb,
are usually disarticulated and piled up to-
gether. The presence of charred deposits
affecting some remains has led to the
suggestion of rituals of partial cremation,
although the fires could otherwise corres-
pond to cleansing episodes of the tombs.
The burials did not only occupy the main
chamber and niches, but extended to the
different sections of the passage once the
internal space had become saturated. The
niches were often used for child burials.
The funerary assemblages of the necro-
polis of Los Millares include materials that
reflect the social status of the individuals
being buried. These materials include ob-
jects made of exotic raw materials, such
as ivory or ostrich egg shell, copper tools,
particularly weapons, flint weapons (arrow
heads and daggers), pottery vessels with
symbolic decoration and Beaker pottery.
Inside the tombs and in their immediate su-
rroundings there are very fragmented re-
mains of common pottery vessels (mostly
large plates) that may correspond to the
consumption of food during ritual feasts
(including food offerings to the dead) and
the breakage of the objects that were used
in such events.
The most singular tombs are also the
largest, to the point that they would have
been impossible to roof with corbelled
vaults and would therefore have been co-
vered by a flat roof, supported by columns
or pillars. Within their respective groups,
they are located in the area closest to the
settlement and must have flanked the ac-
cess path. In the group of monuments clo-
sest to the settlement, tomb 7 occupies a
central position with respect to the other
tombs of this group and contained painted
pottery and pottery with incised symbolic
decoration, two copper axes, a saw, an awl
and a chisel, 34 arrow heads, an alabas-
ter vessel and numerous stone and bone
idols, one of which is a decorated phalanx.
The tomb also displayed a group of bethels
by its entrance and was associated with a
ceremonial area. Broken pottery was found
close to the entrance, probably the remains
of ceremonial events. This tomb was su-
rrounded by other tombs of similar social
level (tombs 16 and 5) containing abundant
arrow heads, flint daggers, ivory boxes,
metal objects and groups of bethels. Tomb
8, a megalith with a trapezoid chamber and
passage, and tomb 37, containing some
metal objects and a group of bethels, can
be attributed to a slightly lower social rank.
The most interesting tomb based on its
contents is number 40 of the North-western
group. This tomb contained the largest num-
ber of burials, with at least 114 individuals.
Its grave goods included a metal axe, eight
copper awls and another copper object, 85
flint arrow heads and a flint dagger, more
than twenty idols of different raw materials
and types, symbolic and painted pottery (as
in tomb 7 mentioned above), and up to ele-
ven bone objects and an ivory comb. The
nearby tomb 12 could be attributed to a
secondary rank with grave goods including
stone objects, boxes and an exceptional
sandal-shaped idol, and approximately 12
burials.
Within the South-western group, it is
tomb 9, the closest to the settlement that
displays the most important grave good as-
semblage: 28 flint arrow heads and a flint
dagger, several idols, chalk and alabaster
containers, metal awls and abundant deco-
rated pottery, again painted and symbolic.
Remains of a painted stucco were also do-
cumented in this tomb, as well as a group
of bethels and an external ceremonial en-
closure. Tomb 9 contained the highest num-
ber of individuals (35) of the tombs of this
group, although most of these contained
over twenty burials.
The orthostatic megalithic necropoli that
surround the settlement of Los Millares to
the South, in areas belonging to the muni-
cipalities of Alhama de Almería and Gádor,
must be included within the same complex
on the basis of their chronological, cultural
and territorial relationships. It is beyond do-

ubt that both archaeological manifestations
were in great part coetaneous and that the
neighbouring megalithic communities would
have shared the same physical territory with
the settlement of Los Millares. Their popu-
lations would therefore have been bound
by narrow social, economic and symbolic
relationships, although they also maintained
important distinguishing traits that have re-
mained visible in the archaeological record
of their material culture.
These necropoli extend over the terra-
ces and plains located in the foothills of
the Sierra de Gádor, between the latter
and the course of the Andarax River, and
form dispersed megalithic fields of great
extension with a number of groups of me-
galithic tombs. These display square or po-
lygonal chambers, defined by large vertical
orthostats, occasionally with an entrance
passage, and mounds of earth and stones
whose perimeter is often delimited by a
stone circle.
Although relationships of different kinds
have been suggested in the interpretation
of the articulation between these com-
munities and the political centre of Los
Millares (political boundary, opposition bet-
ween sedentary farmers and mobile her-
der groups), in our opinion they all appear
to reflect a situation which barely changed
over more than a millennium, as if there
were no significant changes in the relation-
ships between the different neighbouring
groups. The presence of the forts, their
specialisation and the presence of mega-
lithic tombs at Los Millares, with similar
contents to those that have already been
discussed, and the presence in the ne-
cropoli of tombs that reflect a high social
rank, suggest, despite the differences in
material culture, that at least at the end of
the Copper Age the neighbouring commu-
nities had become part of the Los Millares
territory in which the forts acted as nodes
of internal control and dissuasion.
The concentrated nature of the necropo-
lis emphasises the social cohesion and lea-
dership of Los Millares, in contrast with the
emphasis on territorial demarcation displa-
yed by the megalithic necropoli dispersed
throughout the surrounding territory. All of
this suggests that the collective character
of the tombs is the result of a strategy of
disguise rather than the reflection of effec-
tive social equality. It can be suggested
that the inclusion of dolmens within the
necropolis of Los Millares may corres-
pond to the burial of particular individuals
belonging to the dependent communities
that lived close to the main settlement.
It is thus necessary to ask what benefits
were received by the elites of the megali-
thic communities who were present within
the necropolis of Los Millares and in some
distinguished tombs of, for instance, Loma
de Huéchar, whose integration, at least in
later phases, is demonstrated by the natu-
re of the visual connections and the control
over economically complementary territo-
ries. These benefits, without doubt, would
have included the support of the coercive
control of the centre over the periphery.
In the area of the Bajo Andarax and Cabo
de Gata-Níjar, some small necropoli of tho-
loi have also been identified that are as-
sociated with secondary settlements such
as El Chuche. From these settlements Los
Millares was able to ensure its control over
most of its subsistence resources (agricul-
tural land and pastures), some lithic raw
materials and copper minerals.
The best known group of such tombs
is the necropolis of El Barranquete, as-
sociated with the settlement of El Tarajal
(Nijar). At El Barranquete up to 15 tholoi
have been identified, although there is also
a dolmen (tomb 10). This may suggest the
same processes of integration of the elites
of the subordinate settlements as sugges-
ted in the case of Los Millares. However
it is impossible to discard chronological
differences between the different types of
tomb. Burials in niches and occasionally
in the passages have been documented
and tombs 2, 4, 5, 7, 8, 9 and 11 inclu-
ded several burial levels. However, T. Es-
coriza Mateu has drawn attention to the
317
scarceness of symbolic elements and has
emphasised the importance of tomb 11,
which contains a rich assemblage and the
individualization of the burials by means
of stone circles in Late Copper Age and
Bronze Age contexts. The dates provided
by tomb 7 and the settlement (late 4th mi-
llennium BC onwards) are coetaneous with
those of Los Millares, thus confirming the
contemporary nature of the processes of
exhibition of power through ritual.
The study of the Pasillo de Tabernas
indicates that there is a limited range of
possibilities in terms of the accumulation
and articulation of all of the tomb types
between the 5th and 3rd millennia BC, with
respect to the sacred coverage and deli-
mitation of all of the areas of exploitation.
Thus there are widely dispersed necropoli
with tombs visible from long distances and
from which it is possible to control wide te-
rritories (Velefique or Sierra Bermeja) that
contrast with the necropoli located close
to the settlements. The latter may even
be located within the settlement itself, as
is the case of Rubialillos, may serve seve-
ral settlements (for instance Rambla del
Búho), and may include tombs with high
intervisibility alongside other tombs of low
visibility due to their location or the geolo-
gical context in which they are emplaced.
The end of the use of the tombs as burial
places did not imply the end of their use
as territorial markers, thus justifying their
analysis as a group despite the scarcity of
the available chronological data.
The topographic position of the tombs
of Tabernas is very variable and, obviously,
this characteristic becomes more accen-
tuated within dispersed necropoli. As is
the case in other regions of the Iberian
Peninsula, the landscape tends to be tran-
sited by means of the peaks, the ridges,
the mountain passes (communicating two
valleys) and the fords (to cross the rivers)
and the intersections between the different
routes. These landmarks are generally
where the largest concentrations of tom-
bs are located. In the case of the Pasillo
318
de Tabernas the most frequent situation of
those mentioned above is the double alig-
nment: along the peaks and ridges. The
intervisibility can be immediate (to the next
mound) or differed (one cannot see the
next mound but instead the next group).
The objective of this is to cover all of the
angles of wide visibility from the summits
and low visibility across the plains through
the continuous addition of monuments.
The different groups are independent
although they are connected by particular
monuments that also delimit the areas of
extensive and intensive exploitation. The
distribution of the tombs leads towards
the mountainous areas, potentially provi-
ding fresh pasture lands. In some cases,
such as at Gérgal, the delimitation of these
destination areas is emphasised by rock
paintings, which, as the megaliths, are not
only markers but are also used in the justi-
fication of the group’s genealogical origin
and of inequality.
In the Almanzora area, R. Maicas has
drawn attention to the fact that in the lower
course of the river there are complete ske-
letons inside the tombs whilst in the upper
course the preservation is poorer, perhaps
as the result of ritual differences that may
have made greater use of substances that
would help conserve the bodies, or on the
other hand accelerate their decomposi-
tion. Moreover, in the upper course of the
river, the diversity of tomb types is more
limited and there is greater evidence of the
use of fire in the cleansing of the tombs.
Even the oldest tombs have revealed evi-
dence of child and female burials, thus su-
ggesting that the introduction of these so-
cial groups within the tombs was not only
a late phenomenon as has been suggested
by C. Mathers, although this may of course
be a variable characteristic.
Similarly, attention has been drawn to
the concentration of megaliths in particular
areas, as is the case of Purchena. Howe-
ver, given that the settlements and necro-
poli are distributed along the river from
Cantoria to Serón, it would be necessary
to interpret this observation as the result
of the concentration of particular tombs in
the surrounding area of the largest settle-
ments. This is the case of the settlement
of Las Churuletas and the necropoli of
Llano de Turuletes/Churuletas, Llano de la
Lámpara/Lomo de la Estación and Loma
de la Jocalla/Cortijo Jocalla. It may also
be that case of other sites with tombs of
different chronologies: Los Cortijillos and
its homonymous necropolis, El Garcel and
the tombs of Loma de Rutilla and La Per-
nera, Las Pilas/Huerta Seca and Lomas
del Campo and Cerro de la Mata, Los Pe-
dregales/Casablanca and Cabezo de la
Copa Jocalla, Barranco del Infierno, who-
se extension has not been assessed, and
its homonymous necropolis (despite the
distance between them being somewhat
greater), and Almizaraque. The tombs of
La Encantada, Cerro Virtud and El Arteal,
are associated with the homonymous
settlement sites within an area of similar
distances as that of El Gárcel-La Gerundia
as indicated by the presence of the sett-
lement of Las Palas-La Era. At these sites
the tombs are located in different areas ac-
cording to their characteristics (Cerro Vir-
tud, La Encantada, La Era, Las Palas). The
results of the thermoluminescence dating
of the pottery from some tombs, published
by the team of the University of Almería
and directed by C. Martínez and M. P. Ro-
mán, suggest that the small groups loca-
ted close to the mountain ridges, such as
Cerro del Barrio, are earlier than the dense
necropoli referred to above. This could, in
turn, suggest that the gradual process of
territorial delimitation and justification of
leadership began with the demarcation of
the transit routes.
Apart from the typology of the tombs,
among which attention has always been
drawn to the tholoi of La Encantada, the
differences are reflected in most cases
in the grave goods of the tombs and the
number of burials. Other differences are
obviously chronological. At La Encantada,
close to Almizaraque, there are also some
monumental tombs, especially tomb num-
ber 1, of which it is said that the number
of burials exceeds the number of prestige
items, and number 3, which contained
over 50 individuals accompanied by dis-
tinguished items such as alabaster contai-
ners, ivory, ostrich egg shell, amber, jet
and variscite. Of the six tombs excavated
by L. Siret at the Llano de las Churuletas
(Purchena), one contained abundant pot-
tery and arrow heads with some idols (3),
one yielded abundant awls (4), one contai-
ned pectunculus (shell) bracelets (5) and
another combined abundant pottery ves-
sels, phalanx idols and some triangular
points (1). Some authors such as C. de la
Peña have however suggested more uni-
form assemblages. The necropolis of Las
Churuletas has been attributed to the Late
Neolithic, although the tombs closest to
the settlement remained in use throughout
the Copper Age.
During the processes of change towards
individual burial in the Bronze Age, some
tombs such as Fuente Álamo (Cuevas del
Almanzora) still displayed monumental cha-
racteristics similar to those of the megali-
ths. Many megalithic tombs throughout the
Southeast were reused in more recent pe-
riods, particularly in the Late Bronze Age,
from 1300 BC onwards, but also in Roman
times around the turn of millennium. The
new burial system often included the inci-
neration of the body and, in some cases,
the deposition of ornaments such as bra-
celets of precious metals (mostly silver)
and weapons. Some burials in mounds
were carried out in pre-existing necropoli,
but used a different type of tomb (squa-
re cists) of smaller dimensions as can be
appreciated at Los Millares. In any case,
these processes emphasise the continuity
of the sacred importance of the megalithic
places, even after the abandonment of the
settlements.

CÁDIZ
T
he megalithic monuments of the
province of Cádiz display a distribu-
tion pattern that corresponds to the
three main orographic units of the provin-
ce. The first of these units, to the East, co-
rresponds to the mountainous area formed
by the foothills of the Baetic Cordillera that
splits into two, heading South. One inclu-
des Sierra Bermeja, Serranía de Ronda,
Sierra Almenara and Sierra Carbonera up
to the Rock of Gibraltar, while the other is
formed by the hill ranges of Algodonales,
Grazalema, Ubrique and Luna, which lead
to the point of Tarifa. The second unit, to
the North and Southwest, corresponds to
the beginning of the Baetic depression and
an area of alluvial lowlands and marshes.
Towards the Southeast, the transition to
higher mountains is made through an area
of gentle hills. The third unit corresponds
to the coastal area belonging to the Medi-
terranean Sea and the Atlantic Ocean, in
which the capes of Trafalgar and Tarifa in
the Straights of Gibraltar, the bays of Al-
geciras, Barbate and Cádiz, and finally the
mouth of the Guadalquivir River are parti-
cularly important landmarks.
Most of the megalithic structures of the
province of Cádiz belong to the first of the-
se regions, that is to the foothills and the
mountainous areas of the eastern half of
the province and almost all of them corres-
pond to passage graves. In this regard, it
is interesting that in the Cádiz area there
are at present no known tholos type tom-
bs, despite their relative abundance in the
Guadalquivir Valley in the province of Sevi-
lle. In contrast, in the western sector and
in the coastal areas, artificial caves are
frequent and have recently also been iden-
tified further inland. These different types
of structure must be seen in relation with
the predominant types documented in the
neighbouring provinces: indeed, the passa-
ge graves extend towards the East into the
Serranía de Ronda and the artificial caves
of Cádiz are a continuation of those docu-
mented throughout the Guadalquivir Valley.
At present a total of around 40 megalithic
structures are known in the province of Cá-
diz, and can be split into two main groups
within the eastern sector: one to the Nor-
th in the Subbaetic hill range of Alcalá del
Valle and Villamartín, and the other to the
South in the area of Laguna de la Janda
and Tarifa. Few of these structures have
been the object of scientific archaeologi-
cal excavations. Indeed, the only systema-
tic research was conducted in the 1990s.
The case of the Dolmen de Alberite has
enabled the scientific assessment of the
megalithic phenomenon of the province of
Cádiz thanks to its exhaustive study. Mo-
reover, this tomb was found to be one of
the earliest tombs of the Iberian Peninsula,
thus challenging the traditional notion that
the megalithic architecture of Cádiz was
marginal and of late chronology, by empha-
sising its antiquity and strength.
The megalithic remains of Cádiz have
been known since the beginning of the
20th century when the famous Abbé Breuil
discovered the large ensemble of dolmens
known as Purenque-Larráez in the area of
Laguna de la Janda while he was in the
process of recording the paintings of the
Tajo de las Figuras. Some of these tombs
were excavated in 1920 by Cayetano de
Mergelina, but have not been studied sin-
ce and, regrettably, many of them have by
now disappeared. Despite being the most
numerous megalithic group of the province
it still has not received the attention that it
deserves. The group of dolmens belongs
to the municipality of Benalup, to the North
of the village of Tahivilla and on land be-
longing to the estate of Aciscar (they are
also known by this name). There were ori-
ginally two dolmenic groups or necropoli
located on the terraces that stagger the
eastern banks of the old lagoon of Janda;
the lowest is named Purenque while the
higher terraces to the North are known as
Larráez. A third group is located further to
the Northwest, close to the famous shelter
of the Tajo de la Figuras.
319
The two groups of Purenque-Larráez
are formed by eleven dolmens, at varia-
ble distances between each other. Some
are chambered tombs with a rectangular
chamber with a corridor and others are
passage graves. The former display cham-
bers of 2,5 by 1 metre and passages
between 4 and 5 metres while the latter
may reach a total length between 5 and 8
metres. Two of them make use of the natu-
ral bedrock in their construction and some
preserve part of the mound surrounded by
circles of stones.
The group of Tajo de las Figuras pre-
sents similar types of tombs to those of the
Purenque-Larráez group. This ensemble
includes seven dolmens, almost aligned,
and three more structures a little further
away. Although they are poorly preserved
they were of large dimensions. Among this
group, the structure identified as Dolmen B
is of particular interest since a series of 17
engraved cup marks were recorded on the
slab at the head of the chamber. Some of
the mounds are still detectable and one of
these, known as Tajo de la Listona, would
have measured 20 metres in diameter.
At another group, located at Tahivilla,
there is a dolmen with an engraved upright
that displays a series of horizontal and
crossing lines, a circle and triangles. Re-
cent research has shed light on the sig-
nificance of this group of dolmens in the
occupation of this territory by primitive
producer communities. Close to this site,
a settlement has been located, known as
Los Charcones, that could correspond to
the dwelling place of the megalith builders,
and another 8 metre long passage grave
has been identified at less than 1 km to
the South of the settlement. The interest
of this megalithic focus is even greater
considering its location close to one of the
most spectacular ensembles of rock art
of Andalusia, concentrated between the
Barbate River and the limit of the province
of Málaga. In this area, including the Tajo
de las Figuras mentioned above, there are
more than one hundred panels of schema-
320
tic paintings and engravings whose techni-
ques and subjects can be linked to those
found inside the dolmens that were crea-
ted by the same early farming and herding
communities.
The rock art representations are found
on the walls of natural shelters or small
cavities in the sandstone rock (known as
the “Areniscas del Aljibe” of the Campo de
Gibraltar) and are located near the ope-
nings, not in the depths of the caves, thus
often leading to their poor preservation.
These shelters are interpreted as sanc-
tuaries and places of cult, since as well
as the subjects depicted, these sites have
never yielded domestic remains alongside
the rock art. The Tajo de las Figuras is for-
med by several shelters located in the ele-
vation of Sierra Rejembroso, close to one
of the groups of dolmens described abo-
ve, thus adding to the ideological interpre-
tation of the cult and funerary practices
of these prehistoric communities. The ani-
mals most often depicted are deer and,
as is the case at the Cueva de las Figuras,
a large deer is at the centre of a scene
interpreted as a dance around which the-
re are women and men carrying possible
weapons. Other panels represent hunting
scenes. The similarities between rock art
and megalithic art can also be observed
in some stela shaped rectangular compo-
sitions that appear in both contexts.
The only megalithic tomb known in the
western half of the province is the Dolmen
de Hidalgo, located near Sanlúcar de Ba-
rrameda, and today no longer standing.
After its discovery in 1959, it was explo-
red by Juan de Mata Carriazo. Four or-
thostats were identified that shaped the
dolmenic structure and, above them, a
strange spherical stone of approximately
1 metre diameter was found. Among the
grave goods there was a bone comb, a
core of rock crystal, several flint blades
and plain pottery. Nearby a number of bu-
rials in pits or silos were identified along
with a large volume of Copper Age pot-
tery.
In order to understand the megalithic
phenomenon of the province of Cádiz, it
is necessary to look further East, at the
necropolis of Alberite. The megalithic ne-
cropolis, 4 km South of Villamartín, is loca-
ted in a plain between the middle valley of
the Guadalete River and the first foothills
of the western Subbaetic. It is a megalithic
ensemble formed by at least seven tombs
organised around the Alberite River. At pre-
sent, only the structure known as Alberite
I, partially destroyed, has been excavated
by a team of the University of Cádiz. The
monuments of Alberite I and Alberite II are
the largest and most complex, and occu-
py the centre of the plain. Three smaller
tombs are clustered together on the hig-
hest point of the nearby hills. In this group,
Alberite III, a passage grave similar to Al-
berite I, is 10 metres long. Slightly further
away, two more tombs are known, one of
which is ruined and the other, a passage
grave, may have displayed a total length
of 6 metres.
Alberite I is a passage grave dolmen
with a length of 20 metres, whose trape-
zoid layout gives a width between 2 me-
tres at the entrance and 4 metres at the
headstone. Its large dimensions allow this
tomb to be compared with other large
monumental passage graves of Andalusia
such as Soto (Trigueros, Huelva). The enti-
re structure of Alberite I would have been
covered by an earth mound whose diame-
ter of 50 metres can be deduced from the
stones that delimited it and are still in pla-
ce. This outer ring was built as a stone wall
of small blocks that was reinforced by a
series of concentric buttresses inside the
mound. The purpose of these elements
was to contain the mound and hold it soli-
dly together in order to prevent the effects
of erosion.
Before entering the interior of the cham-
ber of Alberite I, one must first pass through
a 10 metre forecourt that is marked by
two monoliths which form a monumental
entrance. Four anthropomorphic stelae are
located in this area, one of which displays
engraved nose and eyes, that suggest the
ritual character of this space which may
have been used in ceremonies in honour
of the ancestors. The tomb is accessed
from the East, the habitual orientation of
the Andalusian megalithic structures, in
keeping with astral cults that held the sun
as a central element.
Let us now imagine a tour through the
interior of the tomb following the recons-
truction presented by its excavators. The
entire structure is built out of large flat
orthostats, vertical for the walls and hori-
zontal for the cover. The stones used are
limestone and sandstone from the Alberite
River and nearby hills. The visitors must
have been struck on entering the interior
of the monument by the red colour of
the walls and ceiling; even the floor was
covered by a thick layer of ochre. All of
the orthostats displayed symbols, mostly
painted but also engraved, that were con-
centrated in the special sectors of the
monument such are the entrance of the
chamber and its headstone. The subjects
depicted correspond to a preconceived
iconographic scheme that finds itself echo-
ed in other examples of peninsular megali-
thic art and was created at the time of the
construction of the tomb. This implies that
all of the representations were created at
the same time, and in this case, for the
first time, it has been possible to observe
that the ornamentation of the orthostats
took place before they were put into pla-
ce since many are decorated on invisible
surfaces. The subjects depicted are very
varied: geometric patterns, zigzags, axes,
knives, suns, snakes and anthropomorphic
figures.
Most of the engravings are found on the
right hand side of the dolmen, interestingly
in pairs and organised thematically. Beyond
the first section of the passage, the spa-
ce becomes wider and forms a chamber.
However, just where the passage widens,
there are stones placed vertically that in-
terrupt the longitudinal space and form an
antechamber against the southern wall.

This antechamber possesses a strong
ideological content, supported by the pre-
sence of a bethel idol and evidence of fire,
perhaps for lighting or ritual purposes. The
door posts or stelae that define this space,
worked into rectangular shapes, display
anthropomorphic figures accompanied by
weapons and snakes, as if they were the
representation of a protective divinity, a
guardian of the funerary chamber.
At the back of the chamber there is ano-
ther reserved space, which is not visible
from the entrance due to the position of a
second pair of pillars. In this space, partia-
lly altered by agricultural disturbance, the
burials of two adult individuals were dis-
covered, one male and one female. Their
bones were covered with ochre and some
displayed signs of intentional defleshing.
The funerary goods included 1600 beads
of variscite, bone and shell, a limestone
palette for ochre, four limestone pestles
for ochre, a polished adze and a polished
gouge, four flint blades and a large prism
of quartz measuring 20 cm, as well as pot-
tery sherds.
Although Alberite II has been completely
destroyed by agricultural activities, it has
been possible to record some decorated
orthostats. Among these, one which dis-
plays several shafted axes is of particular
interest as it recalls the engravings of the
shelters of the Tajo de las Figuras.
The presence of stelae and decora-
tions within the megalithic tombs of Cádiz
is of particular interest. To those already
mentioned of Tahivilla and Alberite must
be added the engraved orthostats recor-
ded at the passage grave of El Toconal,
located 13 km to the East of Olvera on a
slight elevation of the terraces that ascend
towards Sierra Blanquilla. Although it has
not been excavated, it has been described
as a rectangular shaped passage, slightly
wider towards the back. The engraved ste-
la was found almost completely buried and
can best be described as a weapon bea-
ring figure, similar to the stela of Alberite
I. It has been interpreted as a human or
anthropomorphic figure with an ornament
on the upper part, eyes or breasts (the
two circles), open palms and a possible
weapon above a belt.
In the district of Alcalá del Valle a se-
ries of excavations took place during the
1980s at sites belonging to different pre-
historic periods. Close to this town, the
necropolis of El Tomillo was discovered
in 1983 and excavated by the Museum of
Cádiz but has not yet been fully published.
This necropolis is made up of three clo-
sely grouped megalithic structures, two
of which have been restored and are visi-
table. All three are passage graves, with
the particularity that here they are partially
excavated in the bedrock and are built out
of orthostats and dry stone walls. Tomillos
I is 8 metres long and its interior had been
reused on several occasions. For this rea-
son the details of the prehistoric burial
rituals could not be recorded. The entran-
ce is located at the narrowest end and is
formed by a door created by a perforated
slab or port hole. This type of entrance
system is more common in eastern Anda-
lusian tombs than in the western half of
the Iberian Peninsula. The tomb known as
Tomillos II is 3,50 m long with a U-shaped
or horseshoe layout. As in the previous
case, this tomb had been reused in diffe-
rent periods, but nonetheless two burials
were detected in the back of the tomb and
another in the middle of the passage with
grave goods of pottery and metal objects
characteristic of the Bronze Age. A third
tomb, Tomillos III, is smaller in size but
its state of preservation did not allow the
study of the architectural details or the
organisation of the burials. An assembla-
ge of grave goods was however retrieved
including pottery vessels, flint blades and
points and a copper awl. The presence
of a standing stone of 1,5 m with a poin-
ted top was also recorded, placed upon
a small stone mound and isolated to the
Southeast of the dolmens, thus constitu-
ting a novel element within the megalithic
panorama of this province.
321
Four kilometres Northeast of Alcalá del
Valle and on the Cerro de la Casería, a se-
ries of funerary structures were excavated
that display quite different characteristics
from those described above. The necro-
polis consists of two well-defined foci at
a distance of 18 metres that are not co-
etaneous. The area known as ‘Sector I’
defines an area of 5,20 m by 3,80 m. It
contains five closely grouped tombs that
are covered by a single tumular structure
of small stones. Only one of the tombs,
rectangular in shape, lies outside of the
mound as it was added to the group at a
later stage. The four tombs covered by
the mound tend to be of circular shape but
differ in terms of construction techniques:
two are shaped by vertical slate slabs, one
is defined by medium sized stones and one
is an open pit excavated in the rock. The
structure that was added at a later date
displays a layout similar to that of a passa-
ge grave, although of much smaller scale,
and is best described as what is known as
a megalithic cist.
Most of these tombs contained double
burials of adult male and female indivi-
duals, of which only the defleshed skulls
and long bones had been deposited. The
grave goods accompanying these burials
are particularly interesting: ornamental ob-
jects were common, including a set of six
bone pins with flat semicircular heads that
were possibly used as hairpins, bone awls,
pendants, beads, a limestone bracelet and
a bone hoop. The graves also contained
a stone axe, flint flakes and blades, and
pottery vessels. Attention must also be
drawn to the discovery of a white limesto-
ne mace head. Although no precise dates
have been obtained, the materials from the
tombs allow these burials to be attributed
to the earliest moments of the megalithic
phenomenon of Cádiz.
In contrast, three small tombs were iden-
tified in ‘Sector II’, excavated in the rock
and lined with slate slabs. They contained
a greater number of individuals, thus co-
rresponding to collective burial practices,
322
but the materials retrieved indicate a later
date in the Bronze Age.
A similar situation is documented at the
Dolmen del Carnerín, located two kilome-
tres from the necropolis of La Casería.
This tomb corresponds to a short passage
grave that contained a collective burial of
eight individuals and grave goods including
bracelets and a silver spiral. The interest
of this site is that it illustrates the survival
of collective rituals during the Bronze Age
and the use of a megalithic structure at
a time when these practices were being
abandoned and replaced by individual bu-
rials in cists.
Over the past years, new megalithic
structures have been located that highlight
the density of prehistoric population in
the geographic context of the Serranía
de Ronda. Thus, as well as the necropo-
lis of Alcalá del Valle described above, to
the North there is the tomb of Arroyo de la
Mota at Puerto Serrano and to the East, on
the border with the province of Málaga, the
Dolmen de Patagalana at Villaluenga del
Rosario and, nearby, in the hills of Sierra
de Líbar, there are two small dolmens that
have not been excavated.
Other finds have been made during
recent rescue excavations, such as the
work carried out at Dolmen de los Hurones
(Ubrique), where a dolmenic passage very
similar to, although smaller than, the trape-
zoid passage grave of Alberite I has been
identified. This tomb may also correspond
to the Late Neolithic period. Inside, there
were around ten individuals, only repre-
sented by the long bones and skulls. Each
individual was accompanied by a flint knife
and ochre. The interest of this tomb lies
in the fact that only one individual of ad-
vanced age was given a spectacular gra-
ve good assemblage formed by an ivory
bracelet, a large quartz crystal, a polished
adze, beads and a possible harpoon or ja-
velin made up of a series of ten trapezoid
stones. This find constitutes very interes-
ting evidence for the inference of different
patterns of social organisation at this early
date. The presence of an exotic material,
ivory, also indicates contact and exchange
with the North of Africa.
In the 1960s, B. Berdichewsky publis-
hed a catalogue of the artificial caves of
the province of Cádiz. This type of burial
differs from the megaliths in that the tom-
bs are excavated in the bedrock or limes-
tone marl, sometimes as simple pits and
in other cases with passage and chamber,
and occasionally even using a combined
technique of stone uprights and artificial
cave. Berdichewsky’s catalogue has been
enlarged over the past decades as new fu-
nerary structures of this type have been
discovered. Most of them are located in
the western half of the province, thus lea-
ding to their consideration as a particularly
favoured tomb-type in the lowlands, as is
demonstrated by the distribution of artifi-
cial caves throughout the Lower Guadalqui-
vir depression. They do however occasio-
nally appear in the eastern area.
Many of them have been destroyed, in
part because they were identified a long
time ago and because they were conside-
red as structures of little interest. This is
the case of those of Trebujena and Jimena
de la Frontera, two of Vejer de la Frontera,
three of Jerez de la Frontera and Arcos de
la Frontera, and thirteen of Rota.
Over the past few years, some new
artificial caves have been located and ex-
cavated, such as the group of six caves
discovered close to Medina Sidonia, or the
seven tombs of Puerto Serrano, in the Nor-
th of the province. Here, at the necropolis
known as Fuente de Ramos, three well pre-
served hypogeum structures have been
studied. All three display a similar type of
construction that is more complex than
those described above and which includes
a passage, a chamber with a vaulted roof
and lateral side chambers, thus recalling
the architectural features of tholos type
structures. For the moment, only the exis-
tence of collective burials and the presen-
ce of Early Bronze Age grave goods have
been disclosed by its excavators. The pre-
sence of materials described as of Bronze
Age chronology is a generalised observa-
tion that needs to be questioned since in
some cases these materials may belong
to earlier periods as is the case at Las Vi-
ñas, Alcántara or Valderas.
This is also the case of the recent finds
at Parque de los Alcornocales, in the area
of Laguna de la Janda and the municipality
of Alcalá de los Gazules, where the exca-
vations have uncovered tombs excavated
in the sandstone rock. Inside, there are di-
fferent spaces organised like alveoli, that
contain the skulls and long bones of ten
individuals and a grave good assemblage
that includes decorated Beaker pottery
and copper arrow heads. Next to these
collective tombs there are several cists
which reflect a clear manifestation of the
individual burials characteristic of the Bron-
ze Age.
The best known necropolis of artificial
caves of the province of Cádiz is Los Algar-
bes (Tarifa). This site, excavated between
1967 and 1972, is located 10 km to the
West of Tarifa, half way up a sandstone hill
that is approximately 1 km from the sea. A
total of ten tombs have been located that
correspond to two types: vertical shafts
and hypogeum chambers with lateral en-
trances. On the highest part of the site,
there is a complex and peculiar construc-
tion system. First the surface of the rock
was levelled in order to obtain a horizontal
surface. Then, a trench was opened, al-
most 3 m wide and 1,5 m deep, forming
a passage of 4 m length. On either side of
the trench a tomb was cut in the rock. Af-
ter the deposition of the burials, the passa-
ge was filled with stones of variable sizes
and earth. The floor was covered with a
layer of carefully placed flat stones, which
was then covered by a layer of smaller
stones and clay. Finally the passage was
covered with large stones. To the North of
the passage a series of rectangular spa-
ces defined by large vertically placed sto-
nes were identified, resembling megalithic
structures, in which as well as Prehistoric

materials and a skeleton in foetal position
there were also Medieval remains.
The tomb identified a ‘Sepultura 1’ is ex-
cavated in the rock of the eastern wall and
is formed by an oval chamber of around 2
m length with a vaulted roof that creates a
internal height of almost 2 m. It has three
entrances: one vertical covered by a slab
and two lateral. The opening that leads
from the passage is rectangular and still
preserves a ledge that creates a step or
a threshold. On the opposite side, the se-
cond entrance displays a slot in the floor,
perhaps to fit a stone door. Between the
two, a kind of curved antechamber leads
to an irregular passage. This tomb contai-
ned the burial of an adult individual in foetal
position accompanied by an abundant set
of grave goods made up of sixteen pottery
vessels, a plate decorated with geometric
patterns within a rectangle and a second
plate with a painted lozenge design, four
flint arrow heads, twenty-seven blades or
knives, ten polished stone axes, a flint hal-
berd and a number of animal bones.
On the other side of the main passa-
ge lies ‘Sepultura 2’ which, interestingly,
was empty and whose unique entrance
was sealed by a well-built stone wall con-
taining a stela displaying a vertical arran-
gement of cup marks. The other tombs
were found empty due to their looting. The
lowest levels of ‘Sepultura 5’, with a vaul-
ted chamber of almost 2 m diameter and
1,5 m height, still preserved some burial
remains, including three individuals and an
extraordinary grave good assemblage with
numerous ornamental objects. Of particu-
lar interest is an almost spherical piece of
gold, decorated with geometric patterns,
that possibly was a cover for another sphe-
rical object of special significance.
CÓRDOBA
T
he Cordovan megalithic monuments
known at present are distributed
throughout the three main orogra-
phic areas that can be defined in this pro-
vince: the Sierra Morena to the North, the
Guadalquivir depression in the centre and
the Subbaetic Cordillera to the South.
The Cordovan sector of Sierra Morena
is formed, mainly, by the valleys of Los Pe-
droches and Guadiato and the hills of the
Sierra de Los Santos. The Los Pedroches
Valley, with a Northwest-Southeast orienta-
tion and average height between 500 and
800 m, forms a wide natural channel of
plains and gentle hills, mostly of granitic
substrate. During the 1920s, the forest
engineer A. Riesgo Ordóñez explored the
area, recording in his field logs the large
number of ruined dolmens and tombs that
he encountered, often reduced to a heap
of earth and stones. In 1949, the German
archaeologists George and Vera Leisner
became interested in the dolmens and
tombs of this area and included them in
their catalogue of megalithic sites of the
South of the Iberian Peninsula. From the
1980s onwards, the Prehistoric sites of
the Los Pedroches Valley were the object
of several archaeological studies as well
as the revision of the previously published
materials.
With the exception of the Dolmen de
Minguillo, classified as a tholos, the majo-
rity of megaliths belonging to this group
correspond, in morphological terms, to
passage graves. Only one of them, the
Dolmen del Torno, is still standing and re-
mains relatively complete nowadays, whi-
le the other monuments are very poorly
preserved. Almost all of the dolmens are
found close to the communication routes
and to the tributaries that provide the
water of the Guadalquivir. On the basis of
the materials recovered from some of the
monuments, they are currently attributed
to the Copper Age, despite the absence
of absolute dates that may consolidate the
temporality of these sites in this region.
Within the municipality of Villanueva de
Córdoba there is an interesting group of
eight megalithic monuments among which
the Dolmen de El Minguillo, the Dolmen
323
del Torno and the Túmulo del Atalayón de
Navalmilano are particularly noteworthy.
The Dolmen de El Minguillo, 13 km to the
Northwest of Navalmilano, is a tholos loca-
ted mid-slope with a neatly drawn chamber
and passage. Its grave good assemblage
included 34 arrow heads, several flint bla-
des, beads, pottery sherds, some of them
from Beaker vessels, and a long bone. The
Dolmen del Torno is located approximately
10 km to the South of Villanueva de Cór-
doba and displays an asymmetric passage
with a transversal rectangular chamber.
Finally, the Túmulo del Atalayón de Naval-
milano, located 8 km South of Villanueva
de Córdoba, contains a chamber of 2,20
m by 1,80 m defined by five orthostats.
The Guadiato Valley, that lies to the Nor-
theast of the area described above, cons-
titutes a genuine geomorphological unit in
which the homonymous river has gradually
eroded the softer rocks (slate), leaving the
hardest rocks (limestone) to form residual
reliefs. It was the engineer D. Antonio Car-
bonell y Trigo–Figueroa who, again in the
1920s, first became interested in the con-
centration of Prehistoric constructions in
the area and underlined the great strategic
importance of the valley as a key commu-
nication route. Indeed, this area appears
to have undergone an intense occupation
since the Neolithic, and particularly (ac-
cording to current knowledge) during the
Copper Age. In this sense, at least three
settlement sites (Los Delgados, Sierra Pa-
lacios and La Caraveruela) can be related
spatially to the monuments of the Guadia-
to Valley. The settlement of Los Delgados
(still unexcavated) is located in the valley
of Los Pedroches, the most important na-
tural mountain pass of the Sierra Morena
hill range, in a highly strategic position
with respect to the communication routes
and natural resources (adequate land for
cereal agriculture, abundant pastures for
herding and nearby copper mines). The
intensity of the prehistoric occupation of
this site is accredited by the abundance of
hand grinders and quern stones and the
324
large quantity of lithic and ceramic uten-
sils that appear scattered over an area of
approximately 0,5 km². The settlement of
Sierra Palacios, located on the top of one
of the four hills that make up the moun-
tainous area of Sierra Palacios, at around
620 m above sea level, was the object of a
rescue excavation in 1985 due to the pres-
sure exerted by a nearby quarry. Although
this excavation did not yield evidence of ar-
chitectural structures, significant amounts
of pottery and stone tools were recovered
that confirm the intensity of the domestic
activities at this site during the Copper
Age.
Perhaps the best known megalithic
monument of the Guadiato Valley group,
considered as one of the key sites of Cor-
dovan Later Prehistory, is the Dolmen de
Casas de Don Pedro (also known as Sierra
Palacios III), located in the municipality of
Bélmez. It is part of the necropolis of the
settlement of Sierra Palacios, formed by
five dolmens and one mound, identified
as Sierra Palacios I or Cabeza de Vaca,
Sierra Palacios II, Sierra Palacios III or Ca-
sas de Don Pedro, Sierra Palacios IV or
Agudelo I, Sierra Palacios V and Sierra Pa-
lacios VI or Fuente del Corcho. Excavated
between 1986 and 2001, this monument
corresponds to a chambered tomb and is
oriented towards the East. The mound,
made up of pebbles and earth, that pro-
tected the chamber and corridor was very
large and oval shaped, measuring approxi-
mately 31 m by 26,50 m. The chamber
is somewhat trapezoid with internal mea-
surements of 2,15 m length and 3,15 m
width. The reuse of a possible menhir can
be observed in the chamber. The floor may
have been paved with river pebbles, some
coloured red with cinnabar and others al-
most black. Three phases of construction
were documented in the passage: in the
first, the corridor was merely the continua-
tion of the lateral sides of the chamber;
in the second, two pairs of stones were
added whose height decreased towards
the chamber; finally, after the destruction
of part of the southern area of the corri-
dor, it was repaired with two slabs placed
in the alignment of the original passage.
The construction materials employed are
diverse and include limestone, sandstone,
quartzite, puddingstone, amphibolite and
micaschist. Some of these materials are
not found in the area immediately surroun-
ding the dolmen: the furthest may have
come from 1 km to the North of the mo-
nument while the nearest may have been
extracted within 70 m of the construction.
The excavations have documented se-
veral phases of use of this large monument
and various functional elements of particu-
lar significance: a red coloured floor due
to the intentional use of pigments, the
presence of three hearths or combustion
areas, post holes, some large river peb-
bles belonging to completely dismantled
perishable structures, a small pit in which
grinding tools and a pile of iron oxide nodu-
les (red pigment), some of which displayed
signs of abrasion, were deposited toge-
ther. The material culture that was retrie-
ved, associated with human bones, dates
this megalith in the Neolithic period. The
grave goods included large stone blades,
with or without retouch, a geometric stone
tool, a pottery vessel and three metal ob-
jects (two copper awls and an arrow head).
Other megalithic monuments known in
the area are Los Delgados I-IV, La Camo-
rilla, La Sierrezuela, Sierra Palacios I-VI
and Fuente del Corcho. However, in the
absence of systematic research, the data
available on these sites is limited. The tho-
los of Sierrezuela I (Fuente Obejuna), ex-
cavated in the 1960s, displays a chamber
with a diameter of 4,40 m and a passage
oriented towards the East. The builders of
this structure used a natural rocky outcrop
onto which several orthostats were added
in order to shape the chamber. The grave
goods held in the Museo Arqueológico Pro-
vincial of Córdoba include a fragment of a
slate plaque idol decorated with triangles,
nine fragments of axes or adzes, six arrow
heads, several flakes, a copper arrow
head, a Beaker dish, several hemispheri-
cal bowls and a large assemblage of pla-
tes and closed vessels, with enlarged or
simple rims. This large assemblage has re-
cently been completed by the finds from a
surface field survey in which several arrow
heads, polished stone axes, a pendant, a
fragment of plaque idol, Beaker pottery
sherds and metal objects (an arrow head, a
rivet and a fragment of a knife) were found.
The tholos of Sierrezuela I is associated te-
rritorially with a wider group of monuments
that includes the dolmens of Los Delgados
I-IV, Dolmen del Gigante or Gallegos I and
Dolmen de la Horna, as well as the Copper
Age settlements of Los Delgados and La
Caraveruela.
The tomb of Los Delgados I or El Dora-
do, excavated unscientifically by the estate
owner in the 1950s, is built out of granite
orthostats whose interstices are filled with
dry stone walls of the same stone. The
tomb was covered by a stone mound of
around 20 m in diameter. The grave goods
retrieved from inside included flint, slate
and quartz arrow heads, geometric stone
tools, axes, a polished whetstone, Palmela
type points, plain and decorated pottery, a
small limestone container, two plaque idols
and an amber ball. The monument of Los
Delgados II, located some 100 m to the
Northeast of El Dorado and very close to
the Guadiata River, is a tholos with a circu-
lar chamber and a possible corridor or se-
condary chamber. The main chamber has
a diameter of 1,58 m with a height of 1,20
m. The maximum measurement of the
possible passage or secondary chamber
is 0,75 m. This construction yielded few
finds compared with El Dorado since the
grave goods were limited to a copper da-
gger and 13 pottery vessels. At 12 km to
the South of Fuente Obejuna, the Dolmen
del Gigante or Gallegos I corresponds to
a chambered tomb, with larger orthostats
in the chamber than in the passage. Cu-
rrently, only the mound remains intact due
to the repetitive ransacking of the struc-
ture and the clandestine excavations. Sur-

face finds in the surrounding area include
flint arrow heads, a trapezoid stone tool,
three beads and diverse pottery sherds
and may have belonged to the original con-
tents of the funerary deposits of this tomb.
The Dolmen de la Horma, located within
200 m of the previous site, is classified as
a chambered tomb with a polygonal cham-
ber. Due to its severe looting, the finds are
limited to a fragment of flint blade and se-
veral pottery sherds. Human remains were
almost completely absent. This tomb is
associated spatially with the settlements
of Los Delgados and La Caraveruela. The
tumulus of Fuente del Corcho or Sierra Pa-
lacios IV, with maximum measurements of
10 m by 8 m, is located on the road bet-
ween Belmez and El Entredicho, 300 m to
the Southeast of the megalithic structures
of Doña Rama III and Doña Rama IV.
The second main geographic sector of
the province of Córdoba is the Guadalqui-
vir depression, shaped by the Guadalquivir
River and its lowlands, with an approximate
East-West orientation. Part of the course
of the river runs alongside the hills of Sie-
rra Morena, thus forming to the South a
landscape characterised by lowlands and
gentle hills with average heights between
200 and 500 m. The plains are among the
most fertile of Andalusia and provide an
agronomic resource that has been exploi-
ted since Prehistory up until the present
day. The geological materials are generally
soft and loose: conglomerate, sandstone,
limonite, marl, clay and limestone.
The density of megalithic monuments
in this sector of the Cordovan province is
much lower than in the Sierra Morena area,
perhaps because the communities settled
in this region between the 4th and 2nd mi-
llennia BC combined the use of megalithic
structures with artificial caves which in this
area, as in the Sevillian sector of the Gua-
dalquivir plain, are quite common. In any
case, these structures only became better
known in the 1980s when a series of ge-
neral articles were published that catalo-
gued the different tomb types of the plain.
A number of rescue excavations were also
conducted for instance at the Cueva de la
Calva and Dolmen de la Sierrezuela (Posa-
das), although most of the megalithic mo-
numents were very poorly preserved and
barely yielded any significant information.
The artificial cave of La Calva (Santaella)
was discovered in 1986 during the works
linked to the Genil-Cabra irrigation project.
A rescue excavation took place that re-
vealed a hypogeum funerary cave with an
oval chamber, defined by slate slabs, with
four niches cut into the walls. The cham-
ber had a maximum height of 1,90 m and
measured 2,85 m from North to South and
3,50 m from East to West. The chamber
contained large amounts of human bone,
lacking any anatomical connection, that
belonged to a minimum of 20 individuals.
They were accompanied by grave goods
which included pottery, sandstone and
flint stone tools, an ivory bracelet, arrow
heads, a perforated bone disc with radial
decoration and several wild boar tusks. In
contrast, the niches contained few bones
and pottery sherds. These materials indi-
cate that the tomb was used as a burial
place by several generations: first, the bu-
rials were placed in the lateral niches, then
later they were transferred to the main
chamber that acted as an ossuary. At a
later date, one of the niches was reused
and a series of objects were placed inside:
a carinated burnished dish, a Beaker bowl,
a copper dagger, two arrow heads and a
wrist guard. The privileged location of this
tomb is worth mentioning as it provides a
panoramic view of the middle basin of the
Genil River and of other communication
routes of the area.
Finally, the third of the main sectors of
the province of Córdoba to be considered
is the Subbaetic Cordillera, which is part of
the Baetic Cordillera. Located in the extre-
me Southwest of the province, the Subbae-
tic Cordillera is formed by a series of steep
hill ranges that shape an abrupt relief (with
maximum heights of 1500 m above sea
level). The geology is made up by hard
325
rocks, limestones and dolomites, along-
side more recent and superficial soft and
erosionable rocks (marl, clay, flysch). Until
the 1950s, the megalithic monuments of
this area were practically unknown. The
first report of a megalithic site was provi-
ded by Samuel de los Santos Gener, then
director of the Museo Arqueológico Provin-
cial of Córdoba, who gave a summary des-
cription of the Dolmen del Poyato. Some
years later, J. Bernier Luque published the
identification of many sites including the
Cueva de Murciélagos (Zuheros) and Cue-
va de los Mármoles (Priego de Córdoba),
among others. As is the case in the other
Cordovan areas described above, it was
not until the 1980s that the study of the
megalithic phenomenon received signifi-
cant attention, with the discovery of the
Cueva de los Arrastraos and the Dolmen
de la Dehesa de la Lastra.
The Dolmen de la Dehesa de la Lastra
is located within the Parque Natural de las
Sierras Subbéticas Cordobesas, in the
municipality of Luque. It is classified as a
passage grave, formed by a corridor and a
chamber without any kind of compartmen-
talisation. The square chamber is defined
by three orthostats 1,85 m high and 1 m
wide at the head of the chamber and is
roofed by a single triangular capstone.
The passage, narrow and short, is 1,80
m long and is oriented towards the Nor-
thwest. The stone used in its construction
is limestone. The tomb yielded only a few
fragments of human bone, due to the inten-
sity of the reutilisation and looting suffered
historically by the monument.
GRANADA
T
he distribution of the megalithic mo-
numents known to date within the
province of Granada is quite uneven.
There are however some important groups
in the western part of the province, parti-
cularly in the area of the reservoir of Los
Bermejales, that can be linked to some of
326
the groups of Malaga across the Cacín Ri-
ver. Others, for example the necropoli of
the river Gor and Fonelas, are located in
the western limits of the high plateaux and
in the basins of the rivers which descend
from the hills of the Sierra de Baza and
Sierra Nevada towards the Guadiana Me-
nor. Between the Vega de Granada and the
Montes Occidentales lies an area of parti-
cular density although most of the tombs
in this area are located within the necro-
polis of Las Peñas de los Gitanos (Monte-
frío) that is associated with the well-known
settlement of Los Castillejos. In the easter-
nmost areas of the province, the referen-
ces to tombs are much rarer and the only
clear cases are those of the rundgräber,
or circular tombs with no corridor, found in
the area of Cúllar, which have been linked
to the tombs of Cerro de las Canteras at
Vélez Blanco (Almería). Other cases, for
instance the typological characterisation
of the tomb of Cueva Carada (Huéscar) in
which over two hundred individuals were
buried in the 4th millennium BC accompa-
nied by grave goods with particular empha-
sis on ornaments, are more problematic.
Excavations of pit burials belonging to the
Late Neolithic have also been carried out
recently in this area. Traditionally it had
been suggested that the scarceness of
megalithic burial monuments may be due
to the choice of funerary strategies, such
as artificial caves, that privileged their con-
cealment. However, even the distribution
of this particular tomb type is very uneven
throughout the province as artificial caves
are known only in the western area. Exam-
ples of these are Greal (Iznalloz), Zujaira
(Pinos Puente) or Sierra Martilla (Loja), in
this last case combined with megalithic
structures. The coexistence of dolmens
and artificial caves and the territorial
distribution of the latter is not surprising
considering the phenomenology of other
provinces such as Málaga in which the mo-
numents of Antequera are well-known.
The first scientific references to the
megaliths of the province of Granada were
recorded by Manuel de Góngora y Martí-
nez in his work Antigüedades Prehistóricas
de Andalucía (1868), in which he cited the
necropolis of Montefrío, the dolmen of Dí-
lar and the tombs of Fonelas and of the
area of the Gor River. In the late 19th and
early 20th century, L. Siret included part
of the province of Granada in his research
about the Late Prehistory of the Spanish
Southeast in which he compiled informa-
tion from numerous local sources. He
also drew and excavated several tombs,
particularly between Fonelas and Gor. The
references of M. de Góngora to the wes-
tern megaliths did not however go unno-
ticed and, also in the early 20th century,
M. Gómez-Moreno and his disciple C. de
Mergelina y Luna worked on the tombs of
Montefrío. As well as including them in his
doctoral thesis, C. de Mergelina undertook
excavations in the 1920s which unfortuna-
tely were not published until the 1940s.
After these excavations and before the
Civil War, Georg and Vera Leisner visited
Montefrío and included part of its tombs,
along with those of the eastern areas of
the province, in their monumental corpus
on the megalithism of the South of the Ibe-
rian Peninsula published in 1943.
These two important groups continued
to monopolise the excavations during the
1950s. Since the excavations at Montefrío
directed by Van Giffen were never publis-
hed, the work on the cataloguing, the co-
rrelation and the re-excavation of the tom-
bs of the Gor River carried out by Manuel
García Sánchez and Jean Cristian Spahni
has always been considered as a funda-
mental reference point. In the late 1970s,
the construction of the reservoir of Los
Bermejales led to the study of some tom-
bs, some of which were even moved out of
the flooding area. This research and pro-
tection work was part of the research lines
of the young Department of Prehistory and
Archaeology of the University of Granada,
then directed by A. Arribas Palau. Over the
following years, this team not only exca-
vated at the necropoli but also undertook
an ambitious research programme concer-
ned with the communities behind the tom-
bs, supported by the excavations of the
settlements of Los Castillejos (Montefrío)
and Cerro de los Castellones (Laborcillas).
Within this framework, J.E. Ferrer Palma
carried out his Doctoral Thesis and gave a
new impulse to the research at the necro-
poli of Fonelas.
With the exception of the references
to the isolated tombs of the Montes Occi-
dentales of the 1970s and 80s, the study
of this area belongs to a recent phase of
research, again supported by the strong
involvement of the Department of Prehis-
tory and Archaeology of the University of
Granada, directed by F. Molina González.
As well as the synthesis of some particular
necropoli such as Fonelas or Los Berme-
jales, a strong concern with the conserva-
tion of the megalithic monuments and the
associated settlement sites has developed
since the early 1990s. This has helped
new excavations to be undertaken at both
the necropolis of Las Peñas de los Gitanos
(Montefrío) and the associated settlement
of Los Castillejos (Montefrío). The archaeo-
logical work at these sites, strategically
focused on their conservation, has also
provided interesting results regarding the
origins of sedentarisation. In the Gor River
area, two different teams have carried out
fieldwork, one centred on the re-excava-
tion of some specific tombs and their ba-
sic restoration, in view of creating tourist
routes and an interpretation centre, and
the other centred on the cataloguing of all
of the tombs of the area, the assessment
of the recent human impact upon them and
the planning of their future conservation. In
the second case, the focus on the territo-
rial dimension has, for the first time, led to
the documentation of an important density
of Prehistoric settlements in this region,
thus ending the traditional speculations
about the nomadic nature of the megalith
builders.
The most important groups of the pro-
vince are located in the Hoya de Guadix-

Baza. In this area, the megaliths survived
and were re-used during the Bronze Age,
thus the grave goods of Gor, Laborcillas
and Fonelas include copper, silver and gol-
den lead bracelets.
The necropoli of Gor-Gorafe constitute
one of the best known megalithic ensem-
bles of the province of Granada thanks to
the research of M. García Sánchez and J.C.
Spahni in the early 1950s. According to
the recent archaeological work conducted
by J. A. Afonso Marrero and others, there
are currently at least 142 tombs. The esti-
mation of the number of tombs existing in
the late 19th and early 20th century, when
L. Siret carried out his investigations is not
straight forward given the difficulties of
correlating some of the tombs. However,
the number of tombs could then have been
of over 250. The tombs are grouped into
rough alignments from the end of the va-
lley to the surrounding high plateau, along
the whole of the valley of the Gor River,
with particular density in the municipality
of Gorafe. Among the necropoli defined by
M. García Sánchez and J. C. Spahni those
which have suffered most, in terms of the
destruction of the tombs, are the tombs
of the high plateau, particularly those of
El Llano de la Carrascosa and La Gabia-
rra. In contrast, the groups located on the
gentle slopes that rise from the deep river
valley towards the high plateau (Cuesta de
la Sabina, Majadillas and Hoyas del Con-
quín), and those located on the edge of the
plateau (for instance the group of Llano de
los Olivares), still include a large number of
tombs. Recent work has facilitated the ac-
cess to the groups of Llanos de Olivares,
Majadillas and Hoyas del Conquín and has
minimally restored the tombs.
The groups of tombs are generally
closely linked to the topography and the
delimitation of old paths (both on the slo-
pes and the high plateau). However some
groups stand out because of their location
in relatively flat areas of the slopes from
the valley to the high plateau. This is the
case of the necropoli of Las Majadillas,
Pino Baúl and, particularly, Hoyas del Con-
quín, which is located close enough to the
Copper Age settlements to be considered
as a central necropolis. The settlements,
in any case, are emplaced in very diverse
locations although only in the Neolithic is
there evidence of occupation in the highest
areas, possibly before the population had
become completely sedentary and was
concentrated closer to the river valley.
The team led by M. López López has
drawn attention to the variety of architec-
tural types present within this large mega-
lithic ensemble, particularly with regard
to the chambers. Their research has led
them to attribute the dolmens displaying
a square chamber and a short passage to
the Late Neolithic, those with polygonal or
trapezoid chambers, generally of larger
size and occasionally with perforated do-
ors, to the Early and Middle Copper Age,
and the cists without passage to the later
moments of the transition to the Bronze
Age. Although it had been reported that the
tombs with circular chambers and corbe-
lled vaulted roofs (tholoi) had disappeared,
there are in fact some examples preserved
at La Torrecilla, in the area closest to the
settlement of Las Angosturas that controls
the access to the Sierra de Baza. The field
surveys carried out in this area have do-
cumented an important occupation in the
3rd millennium that can also be linked to
the exploitation of mineral resources. Ex-
cept for this case, there appears to be no
clear relationship between the typology of
the tombs and their territorial distribution.
However, it is interesting to note that the
largest trapezoid tombs are found at Ba-
ños de Alicún and that there are only small
polygonal tombs in the most isolated of
the necropoli, Pino Baúl, which is in fact
located in a different river basin.
The grave goods recovered include pot-
tery, arrow heads and blades made out
of flint, different types of idols, as well as
weapons and metal objects. The looting of
many of the tombs and the discontinuity
between the archaeological excavations
327
have made it difficult to distinguish bet-
ween the tombs which originally contained
large assemblages of grave goods and
those from which these contents have di-
sappeared. There are some patterns in the
distribution of particular elements such as
the metal objects or the flint arrow heads,
however in view of assessing the forms by
which social inequalities may have been
expressed, it is necessary to consider the
long period of use of the tombs and parti-
cularly the introduction within these struc-
tures of objects (and bodies) throughout
the Bronze Age. The metal ornaments of
the Late Bronze Age are a clear illustration
of this. On top of this problem, it is also
worth observing that there is no clear rela-
tionship between the tombs with important
grave good assemblages and the typology
of these tombs, with the exception of the
rich assemblages usually deposited in the
chambered tombs with circular chambers
and the fact that most of the large tombs
display large assemblages that are not di-
rectly proportional to the often low number
of individuals deposited inside.
One of the most interesting tombs of the
monumental group of Gor-Gorafe is tomb
number 65, also known as La Cobertera.
Located within the Las Majadillas group,
this monument was excavated in the late
19th century by Luis Siret and was inclu-
ded in the catalogue by G. and V. Leisner.
It displays a trapezoid layout with the en-
trance facing Southeast and a pillar inside
the chamber which has fallen inwards. The
maximum dimensions of the monument
are 3,40 m length, 1,90 m width and 1,55
m height. The capstone is preserved in pla-
ce. The remains of an adult individual, a
child and several teeth were documented.
Although only part of the grave goods was
retrieved, the assemblage can be consi-
dered as significant since it includes a co-
pper awl, a bone awl, three arrow heads
and other flint objects.
Another of the most impressive monu-
ments is dolmen number 134 of the Hoyas
del Conquín group. It displays a trapezoid
328
layout of 3,85 m length, 2,60 m width and
2,20 m height. Its roof is formed by two
stone capstones which, in the past, were
supported by two pillars located inside the
chamber but which are no longer preser-
ved. Despite its dimensions, it is not the
monument with the most spectacular con-
tents since it is surpassed by the contents
of tombs 129, 131 and 141. It is in any
case the necropolis of Las Majadillas that
accumulates the largest number of tombs
with significant grave good assemblages.
The state of preservation of the diffe-
rent monuments is very uneven. The loo-
ting and the destruction suffered by some
of the megaliths have led to their partial
conservation. A clear example of this si-
tuation is the recent destruction of the
monuments at Haza del Toril, belonging to
the Baños de Alicún group, exemplified by
tomb number 3.
In tomb number 29 of the La Sabina
group, a zoomorphic figurine appeared as
part of the grave good assemblage. The
sculpture, found at the head of the cham-
ber alongside a pottery vessel, is made out
of clay and represents a bovid. The legs
are quite naturalistic while, in contrast, the
animals face and muzzle are much more
schematic.
Further West lie the several necropoli
of Fonelas-Laborcillas. The one nearest
to the town of Fonelas, named Cruz del
Tío Cogollero or Fonelas and located on
a slope close to the course of the Fardes
River, was excavated during the 1970s. Of
the seventy tombs reported in this western
area of the tributaries of the Fardes-Gua-
diana Menor, approximately 15 belong to
this necropolis whose settlement remains
unknown. Within the necropolis there are
dolmens with rectangular chambers, inclu-
ding the largest tombs of the group, and
others with pentagonal chambers, all of
which display short passages. The largest
tombs, distributed throughout the necro-
polis, occasionally display internal com-
partments within the chamber. This feature
is also present in other tombs of the Hoya
de Guadix-Baza groups and can be obser-
ved at Fonelas 9 or Llano de la Sabina 96
according to L. Siret, or Majadillas 77 ac-
cording to the recent excavations carried
out by M. López López and others.
On the left hand side of the chamber of
the tomb known as Dolmen Moreno 3, with
a slightly trapezoid chamber of 4,50 m by
2,50 m and a short passage, there is a
defined area from which a number of finds
were retrieved. These include a small glo-
bular pottery vessel with incised decora-
tion, an idol on an equine phalanx, beads,
a hollow based flint arrow head, fragments
of a chalk container with incised decora-
tion, and abundant human remains. In the
tomb known as Fonelas 10 over 40 indi-
viduals were documented alongside many
prestige items such as ivory awls, copper
axes, chalk and alabaster containers. Si-
milar items were also recovered from
Fonelas 2 and, on a smaller scale, from
Fonelas 11 and 12, with a lower number of
individuals. Similar features have been do-
cumented at Fonelas 9, Llano de la Sabina
96, Los Millares 34 and 63.
An even more interesting find, however,
is a slate stela, measuring 34 by 12 cm,
that fits perfectly the limits of the defined
area and thus provides an almost comple-
tely flat surface. It displays a double de-
corative scheme: a perimeter frieze and a
central anthropomorphic figure. The head
and torso of the latter, incised into the
slate, were joined to a rectangular body.
The upper part of what must have been
the head appeared to display an incised
headdress although a large flake had been
removed from the surface of this area of
the slate. J. E. Ferrer Palma has interpreted
the rectangular body as the representation
of a tunic, also supported by the fringes on
both sides and in the centre of the figure.
While on the sides these fringes are atta-
ched to wider areas that could represent
the thighs, in the central area they cover a
rounded protuberance which could be rela-
ted to the sex of the individual, which the
authors do not venture to define. The arms
lead horizontally off the body and display
slighty curved elbows and forearms para-
llel to the body. The hands are not diffe-
rentiated and the lines that depict the ten
fingers depart directly from the lines that
define the arms. The legs are defined by
two vertically incised lines.
The reutilisation of the megaliths during
the Bronze Age, indicated by the presen-
ce of ornaments, particularly bracelets,
is documented in this area at tomb 3 or
Domingo 1, but is most obvious in the fa-
mous and now disappeared necropolis de
los Eriales, located in the municipality of
Laborcillas. The settlement to which it was
associated, the Cerro de los Castellones,
was studied in the late 1970s and an im-
portant sequence from the Copper Age
to the Bronze Age was documented. The
tombs contained abundant Argaric objects
such as pottery, slate wrist guards, orna-
ments (especially bracelets) and copper
weapons (daggers and arm rings).
As mentioned above, evidence from the
eastern area of Granada is much scarcer
and is limited to the rundgräber of the Cú-
llar area and to the problematic burial of
Cueva Carada, located in the municipality
of Huéscar. The latter was possibly an ar-
tificial cave in which over 168 individuals
were buried during the 4th millennium BC.
The grave goods found inside this tomb in-
clude numerous bone objects, awls, beads
and anthropomorphic idols, as well as pec-
tunculus shell bracelets, polished stone
axes, pottery and stone vessels.
The main megalithic ensemble of the
western area of the province is unquestio-
nably Las Peñas de los Gitanos, located
to the East of the town of Montefrío, both
because of its extension (over 80 tombs
are preserved) and because of the impor-
tance of its association with an extensively
excavated settlement with a very broad
chronological sequence. Las Peñas de los
Gitanos constitutes a large karst-limestone
formation in which, in between the limesto-
ne outcrops (composed of caliche), there
are passages created by the collapse of

the system (including numerous caves)
and its sliding upon the underlying terrain.
The excavated area of the Prehistoric sett-
lement is located in one of these passa-
ges while the dolmenic necropolis can be
found in the southernmost alleys.
The necropolis of Las Peñas de los Gita-
nos is formed by four main groups of tom-
bs: El Rodeo, furthest East that includes the
largest tombs, La Camarilla, which is the
most accessible and includes the largest
number of tombs, Los Guirretes, closest
to the settlement and almost disappeared
with the exception of a couple of tombs,
and El Castellón or Hoyón de la Virgen, the
least well-known and the furthest from the
settlement, on the edge of the cultivated
lands and with orthostats that barely show
above ground level. The settlement, dated
between the Late Neolithic and the Middle
Bronze Age (c. 5500-1750 BC), has been
fundamental not only for the periodisation
of Andalusian Prehistory but also for all
research concerned with the processes of
sedentarisation, the changes in economic
strategies and the environmental fluctua-
tion. Moreover, the sequence of this site
has enabled the investigation of the inten-
sive use of flint in the production of varied
tools and the transformations of these
over a long time span, both in terms of
techniques and social significance.
Almost all of the monuments of this
necropolis possess a trapezoid chamber
and a passage also slightly trapezoid in
shape. The chambers are set into areas
excavated into the bedrock, occasionally
with the help of dry stone buttresses, and
the gaps between the uprights and the be-
drock are filled with earth. The passages
slope slightly uphill from the chamber to
the entrance although the frequent loca-
tion of the tombs on natural slopes facilita-
tes this transition. Both the access to the
tomb and the transition between passage
and chamber are marked by uprights set
at right angles to the longitudinal axis. The-
se form doorways, either in the form of a
narrow gap left between two lateral posts
or in the form of true doors made up of
one or two stones with an oval perforation.
The mounds, delimited by external rings of
stones, were originally quite low and have
not in any case survived.
In some tombs of La Camarilla, accor-
ding to the information gathered from the
excavations of C. de Mergelina, at least
the last of the burials were placed in a
crouched position. These burials can be
attributed to the late 3rd and early 2nd
millennia on the basis of the grave goods
that were retrieved which include copper
daggers, riveted swords and copper spiral
arm-rings. However, the same area shows
evidence of the earlier use (at least from
the early 3rd millennium) of the tombs
that contain Copper Age pottery alongsi-
de diagnostic elements of the early (shell
bracelets), middle (small clay horns) and
late phases (V-perforated ivory and bone
buttons).
As indicated by J. A. Cámara Serrano,
the semi-hypogeum nature of the cham-
bers, their concentration in areas that are
not visible from the settlement and their
location on hill slopes lead to the low vi-
sibility of these monuments that is further
accentuated by the small scale of the
mounds. The relative ease of access of
the area, the continuity of occupation and
exploitation, and indeed the dimensions of
some of the tombs have made these mo-
numents attractive from an early date for
re-use, visits and looting. Roman oil lamps
have been found in some tombs as well as
a hoard studied by J. E. Ferrer Palma.
Some of the orthostats inside the tombs
display carvings. The most famous is the
meander-spiral motif of tomb 6 located on
one of the upper terraces of La Camarilla.
The carving, on the internal face of one of
the perforated slabs that form the entran-
ce, combines a circular design made up
of concentric incisions and vertical lines
departing from the former. A zoomorphic
figure appears in a different tomb and has
been linked to the representations of sche-
matic rock art that are frequent in the area
329
of Moclín. More debatable is the conside-
ration of the internal horn-like appendices
that appear on some of the uprights of the
chambers as decorative elements. These
were obtained by preserving the original
surface of the stones, in contrast to the
careful working of the rest of the surface
of the uprights both on their internal face
and their edges which fitted with the neigh-
bouring orthostats and the capstone.
Paradoxically, despite the importance
of this ensemble, the knowledge of the
territorial distribution of archaeological re-
mains throughout the Montes Occidentales
is minimal, although J.E. Ferrer Palma has
reported several tombs, generally small in
size and part of small groups, at Illora (Las
Pedrizas, Loma del Ciaco) and at Tózar-
Moclín (Pileta de la Zorra). Similar small
groups may extend towards the eastern
limits of the Vega, the Montes Orientales
and the foothills of Sierra Nevada. The
best-known examples in these areas are
El Toril at Dílar, with a group of at least
three tombs none of which survive today,
and Chillerón at Píñar. El Toril displays a
chamber with a maximum length of 9 me-
tres and a mound of 23 metres in diameter
that is surrounded by a circle of stones.
The size of the other two mounds was also
considerable (18 and 15 metres). Howe-
ver, the information available for this area
indicates the predominance of artificial ca-
ves such as those of Cueva del Cerro del
Castellón (Campotéjar), Cueva del Cortijo
del Canal (Albolote) and Cueva del Cerro
del Real (Iznalloz), opened on slopes and
at least in one case with an entrance pas-
sage.
The predominance of artificial caves,
also characteristic of the province of Jaén,
extends towards the West in the form of
poorly known necropoli such as Zujaira (Pi-
nos Puente) and others that have been the
object of more detailed publications, parti-
cularly those of the area of Loja, although
systematic excavations have only been ca-
rried out at Sierra Martilla. The necropolis
of Sierra Martilla (Zagra) includes mixed
330
hypogeum type structures and some
othostatic tombs. As in many other cases,
the excavations have not provided com-
pletely satisfactory dates due to the de-
gree of looting suffered by the structures.
However, the presence of Neolithic mate-
rials inside some of the tombs has been
used to trace back their chronology into
at least the 4th millennium BC. This date is
also supported by the presence of a Neoli-
thic settlement on the terrace located next
to the necropolis. Another interesting case
is that of La Covacha de la Presa, that is
located in the area close to the urban cen-
tre of Loja and was discovered in 1975
during extraction work at a marble quarry.
Located to the South of the Manzanil River
and associated with the settlement that
bears the same name, the entrance to this
monument faces East-Southeast and its
maximum dimensions are 4,70 m length,
2 m width and 4,50 m height. It contained
a collective Copper Age burial with grave
goods that included flint blades and seve-
ral pottery vessels, including some Bell
Beaker vessels. There were also arrow
heads and copper awls and many beads.
The importance of the mountain pass of
Loja in Prehistory is further confirmed by
the megaliths with simple rectangular or
circular chambers destroyed in the neigh-
bourhood of Los Arenales.
Another important megalithic focus of
Granada is found in the basin of the Ca-
cín River and corresponds to some of the
groups of the province of Málaga on the
other side of the river. The necropolis of
the Pantano de los Bermejales (or of the
Cacín River) is located within the municipal
districts of Arenas del Rey and Alhama de
Granada. The first publications of this site
date to 1969 and the excavations conti-
nued until 1974, with a small intervention in
1986. Unlike the case of most of the mega-
lithic groups of Granada that we have dealt
with above, there was no settlement site
associated with the tombs, although this
situation may be due to the impact of the
reservoir itself. The necropolis is formed
by seven groups of monuments. These are
located on the hill tops on both sides of
the narrow course of the river. The group
located furthest North is that of Cortijo del
Cura, formed by five known monuments
and three cists that are only known through
references. This group displays a further
division between a southern group usually
refered to as Cortijo Bartolo and a northern
group in the municipal district of Alhama.
Opposite the southernmost tombs of this
group there is another isolated megalith in
the Cortijo de Liñán, and there was possi-
bly one more that no longer survives. Close
to the reservoir there are several groups:
one (now destroyed) close to the overflow
of the reservoir that included five tombs,
three of which were documented; one fur-
ther North formed by two megaliths known
as the group of the Cortijo de los Vínculos
and one next to the Los Bermejales reser-
voir in which there were at least three tom-
bs. One of the megaliths of this last group
was dismantled and relocated away from
the flooding area of the reservoir. To the
North of the dolmens of the reservoir there
is a group of megaliths known as La Navi-
lla (two tombs) that is located on a higher
slope above a tributary of the Cacín River.
The necropolis of the Los Bermejales re-
servoir was once formed by at least twenty
megalithic monuments, of which only half
survive today. These megaliths were very
varied although the most common types
were cists and rectangular chambers wi-
thout passage. Tombs with passage are
less frequent and in some cases are more
similar to segmented passage graves than
to chambered tombs. This is the case of
tomb number 7, moved from its original lo-
cation, which displays a slightly trapezoid
forecourt and a final chamber of barely 2
m by 1,25 m. The size of the chambers
is usually small and cists are predominant
for example in the area of Cortijo del Cura.
Some megaliths (numbers 1, 2, 8 and 11)
were re-used during the Bronze Age. Du-
ring this period, individual burials became
widespread as is illustrated by the finds
from the rock shelters along the Cacín Ri-
ver. However, tomb 8 (La Navilla 1) illus-
trates the occasional survival of collective
burial practices.
The megaliths of Pantano de los Ber-
mejales, dated between the Neolithic and
Bronze Age, are built out of different types
of stones taken from the surrounding area
that provides a wide range of lithic resour-
ces. The low height of the mounds has led
to their disappearing almost completely
although there is some evidence of their
existence such as the stone rings, perhaps
not the outermost, of 2,50 m radius from
the centre of the chamber of tomb 1, Cor-
tijo de Linán, and tomb 7, the relocated
structure.
The best preserved monuments of the
necropolis are tombs number 1 and 2 and
tomb 7. Tomb number 1, located in the
Cortijo de Liñán, displays a rectangular
chamber and a trapezoid passage, sepa-
rated by a door. The chamber, which does
not preserve the roof, measures 2 m leng-
th by 1,30 m maximum width. As in Monte-
frío, the partially subterranean chamber is
accessed through a sloping passage. This
trait is so characteristic that in the case of
tomb 8 (La Navilla 1) it has enabled resear-
chers to distinguish between the passage
and the chamber.
Tomb number 2 displays a trapezoid
chamber, 5,70 m long and 2,10 m wide.
Although the mound and the lines that de-
fine it are poorly preserved, a diameter of
around 20 m has been estimated on the ba-
sis of the north-eastern sector. This would
coincide with the dimensions estimated for
the mound of tomb number 7. Inside, a
very well preserved assemblage was reco-
vered that includes several pottery vessels
(some broken), bones awls, flint blades and
around twenty flint arrowheads, geometric
flint tools and flakes. These grave goods
belonged to 32 individuals of both sexes
and all age groups, including a fetus, that
were buried over quite a long time span
as is characteristic of a non-simultaneous
collective burial tomb. Tomb number 3 is

located next to this tomb and within the
same mound with a passage that leads to
a rectangular chamber almost at right an-
gles to the access of tomb number 2.
One of the most intriguing and beautiful
grave good assemblages of those recove-
red from the necropolis of the Los Berme-
jales reservoir was found in tomb number
4. It consists of 15 bracelets made out of
pectunculus shells that vary between 60
and 75 mm in diameter. The limited as-
semblage from tomb number 7, formed
by a few pottery sherds of bowls, may be
in relation to the low number of individuals
buried (4). In contrast the 54 individuals bu-
ried in tomb number 8 were accompanied
by a conspicuous assemblage of Copper
Age (arrow heads and blades) and Bronze
Age materials. The latter correspond to
transitional moments (carinated bowls and
slate wrist guards) and later chronologies
(pottery vessels with low carinations, cups
and riveted daggers).
HUELVA
A
ccording to the information avai-
lable, there are currently around
250 known megalithic monuments
in the province of Huelva. Huelva is thus
one of the provinces of Andalusia and, by
extension of Spain, in which the so-called
megalithic phenomenon displays greatest
strength and diversity. The geographic
distribution of the megalithic construc-
tions of Huelva is, however, quite uneven,
with areas of high density in the regions
of the Andévalo and the Sierra and others
of very low density or complete absence
of structures as is the case, for example,
of the coastal areas. However, conside-
ring the fairly irregular development of ar-
chaeological field surveys throughout the
province, it is likely that the absence or
scarceness of this kind of archaeological
remains in particular areas may be, above
all, the consequence of the lack of field
work.
The study of the rituals and funerary
practices of which megalithism is part is
complicated in the province of Huelva (as
in other provinces of Andalusia) by the diffi-
culties caused by the inadequacy of the
chronological framework. The first radio-
carbon dates of megalithic monuments of
Huelva, corresponding to the monuments
of La Venta and La Paloma (Zalamea La
Real) and Los Gabrieles (Valverde del Ca-
mino), have been obtained from very re-
cent excavations. These dates suggest
quite a late chronology for the sampled
monuments, within the 3rd millennium BC
(Copper Age) and extending into the 2nd
millennium BC (Bronze Age). This, in any
case, does not demonstrate that the me-
galithic tombs were absent during the Neo-
lithic period (from the early 5th millennium
and throughout the 4th millennium BC), in
which there are known examples in other
regions of Andalusia and of the Southwest
of the Iberian Peninsula (especially in the
South of Portugal).
The diversity of practices observed in
other Andalusian provinces with regard to
the megalithic phenomenon is probably
even more pronounced in the province of
Huelva that displays a range of very diffe-
rent megalithic sites and landscapes. Per-
haps the most famous and best studied
individual monument, due mainly to its ex-
traordinary dimensions but also to other
features, is the Dolmen de Soto (Trigue-
ros), one of the most interesting Prehis-
toric monuments of our country. Among
the most important megalithic ensembles
of the province of Huelva, the groups of
Los Gabrieles and El Pozuelo (between
the municipalities of Zalamea la Real and
Valverde del Camino) are particularly no-
teworthy. Several monuments belonging
to these groups have been excavated and
studied with modern scientific methods.
Further North (within the mountainous
area that belongs to the western hills of
Sierra Morena), other important groups of
megaliths are known in the areas of Ara-
cena, Aroche and Santa Bárbara de Casa,
331
which also offer interesting morphological
and conceptual peculiarities, for instance
the presence of standing stones that link
them more closely to the Neolithic tradi-
tions of the South and Centre of Portugal
than to the traditions of Eastern Andalu-
sia.
It is perhaps worth beginning this tour
of the megalithic sites of the province of
Huelva precisely with the Dolmen de Soto
(Trigueros). This monument was the ob-
ject of a rudimentary excavation during
several months of 1923 conducted by Ar-
mando de Soto, the owner of the estate
in which the dolmen was found (and from
whom the monument takes its name). The
objects recovered by Mr. Soto, his ob-
servations of the excavation and the cha-
racteristics of the monument itself were
later meticulously studied and published
by Professor H. Obermaier, who had just
then occupied the first Professorship in
Prehistory created in a Spanish University.
With a length of 21 m, an internal height
of up to 4 m and orthostats weighing up
to 22 tons, the Dolmen de Soto is an
awesome achievement of Prehistoric
architecture. Its constructive scale (and
therefore the investment of labour that it
required) places this structure among the
most exceptional megalithic monuments
of the Iberian Peninsula, alongside the
huge constructions of Antequera (Men-
ga, Viera and El Romeral), the four mo-
numents of Valencina de la Concepción
(La Pastora, Matarrubilla, Ontiveros and
Montelirio), the tholoi of the necropolis of
Alcalar (Faro, Portugal) and some of the
monuments of the Portuguese region of
Évora (for example the Anta Grande do
Zambujeiro). According to the estimations
of H. Obermaier, the granite orthostats
used in the construction of the Dolmen de
Soto must have been brought from loca-
tions several kilometres away. The mound
that covers the monument displays a dia-
meter of almost 75 m and a height close
to 4 m, and was made of a white coloured
earth which, according to the excavators,
332
did not belong to the estate in which the
dolmen is emplaced and was thus possi-
bly brought from afar.
The details of the architecture of the
monument also offer some interesting fea-
tures, for reasons other than their extraor-
dinary scale. For instance, at 4 m from the
entrance there is a doorway, shaped by
two granite posts almost 2 m high, which
may have represented metaphorically the
transition between the worlds of the living
and the dead (or between the mortals and
the supernatural beings). Alternatively, it
is possible that this doorway may origina-
lly have included a wooden door with the
merely functional purpose of impeding the
entrance of strangers, looters or scaven-
ger animals to the tomb. In the deepest
and widest part of the passage there was
also a low rectangular “table” made out of
small stones that Obermaier interpreted
as an altar.
Another distinguishing feature of the
Dolmen de Soto are the carved and pain-
ted symbols of the uprights that constitu-
te a series of megalithic art (with strong
technical, thematic and functional simila-
rities with rock art) that is almost unique
in Spain. Among the identified signs there
are geometric designs (concentric circles
and rectangular and conical shapes, some
of which may represent weapons such as
daggers) and anthropomorphic figures. A
depiction of an adult figure holding a child
was located exactly were the bodies of
a child and an adult of undetermined sex
were deposited. The fact that some of the
burials made in the chamber appeared
close to particular carved symbols may
suggest that these were part of a complex
mythological narrative related to death and
the afterlife (as is often the case of rock
art in societies known ethnographically).
Carved on a narrow upright located about
half way down the passage there is an
up-side-down anthropomorphic represen-
tation which displays eyes, a nose, possi-
bly a breast and an arm, which Obermaier
interpreted as a divinity given its similarity
to some carvings on stelae and statues in
megalithic contexts and with the designs
of the Copper Age idols. As indicated by
Obermaier himself and other academics,
the fact that the representation is up-side-
down (head down) may suggest that the
stone was an earlier stela that was later
re-used in the dolmen. Similar cases of
re-use are relatively frequent in European
megalithism.
A particularly interesting feature of the
Dolmen de Soto is that both the estate
owner who excavated the tomb and H.
Obermaier indicated that it was found in-
tact without any evidence of looting, which
is quite unusual in this type of Prehistoric
construction. Eight individuals were buried
inside the tomb, all of which were found
in a crouched or foetal position and must
have been wrapped in shrouds or cloths,
and possibly tied up. All of the individuals
were accompanied by a series of grave go-
ods for their journey to the afterlife which
included stone tools, pottery vessels and
other objects such as a bone bracelet, a
sharp slate object, an ivory rod, several
animals (birds, wild boar, ox, horse and
marine molluscs) and even fossil shark
teeth (probably used as amulets).
The megalithic necropolis of El Pozuelo
was discovered and excavated by Carlos
Cerdán Márquez in the 1940s. It is formed
by 18 monuments of dolmenic architectu-
re that often display a design with multiple
chambers. Indeed, instead of a single rec-
tilinear passage or a passage terminating
in a chamber, as is the case in most of
the Andalusian megaliths, several of the
dolmens of El Pozuelo display multiple
chambers which are accessed by a single
entrance. The entrance then splits into two
passages in which side chambers are of-
ten located. These mortuary chambers are
covered by circular mounds of up to 20 m
diameter that are adapted to the irregula-
rities of the terrain (the dolmens are often
located on slopes) and are created by the
accumulation of stone blocks or small sla-
te slabs.
In the burials of El Pozuelo, hundreds
of votive objects were deposited alongsi-
de the dead. The most common objects
are knapped stone tools (blades, perfora-
tors, arrow heads), polished stone tools
(axes) and pottery vessels, that is objects
closely linked to everyday activities (hun-
ting, raw material and food processing,
etc.). Another important group of objects
are the personal ornaments, for example
the necklace beads made out of diverse
raw materials. In terms of religious belie-
fs, the idols are of particular interest as
objects that are interpreted as represen-
tations of supernatural beings or divinities.
Although there exists a wide range of idol
forms and representations, at El Pozuelo
only two types have been identified: those
referred to as cruciforms which resemble
a very stylised human figure with a subtly
indicated head, torso and lower extremi-
ties, and those known as plaques elabora-
ted on small slate or schist plaques upon
which geometric designs and occasionally
anatomical features, hair and more often
eyes, are engraved or painted. A particu-
larly interesting object is the so-called staff
recovered from tomb 3 of El Pozuelo. This
is an elongated stone object with a curved
extremity that frequently appears in the
megalithic burials of the South of Portu-
gal (it is quite rare in Andalusia) and that
has often been interpreted as an object
of prestige or power (thus the name staff)
although recently it has been suggested
that they may correspond to stone repli-
cas of wooden throwing sticks as known in
ethnographic and archaeological contexts.
These artefacts can be interpreted as an
expression of the hierarchical position of
the individuals with which they are associa-
ted (when these are possible to determine)
or of their family units in general.
In several tombs of El Pozuelo there
were paint remains on the orthostats and
ochre associated with the floors and votive
objects. Particularly, in the tomb known as
Martín Gil, the pavement and the walls may
originally have been covered with red paint,

judging by the great amount of red ochre
particles observed. The use of ochre to
cover the walls, floors, bodies and grave
goods has been widely documented in the
Andalusian megalithic constructions (in the
Dolmen de Alberite in Cádiz, described in
the corresponding chapter, the orthostats
were richly decorated with paintings and
there was even a palette with remains of
ochre among the votive objects).
As were the tombs of El Pozuelo, the
4 tombs that form the necropolis of La
Zarcita (Santa Bárbara de Casa) were
first explored by C. Cerdán Márquez in
the 1940s. The finds were then studied
jointly by G. and V. Leisner. The four fu-
nerary chambers of La Zarcita were built
using corbelled vault technique and at
least two of them have the particularity of
lacking a passage or entrance, thus lea-
ding their excavator to suggest that the
chambers must have been accessed from
an opening in the vault and with the help of
a ladder. Despite the high degree of des-
truction of the tombs, due to the constant
reutilisation of the stones by the local far-
mers, it was possible to document some
interesting aspects of the grave goods
of one of the Prehistoric constructions,
although no human remains were recorded
(they were probably completely dissolved
by the high acidity of the ground, as is the
case in other Prehistoric funerary sites of
the western Sierra Morena). Judging by
the number of artefacts recovered despi-
te the damage suffered by the structure,
Cerdán suggested that the chamber must
have contained numerous burials. In one
of the chambers there were large plates,
piled one on top of another and ordered
by size, while nearby there were numerous
flint knives, halberds and arrow heads, two
worked rock crystals, pottery bowls and a
copper axe (the only metal object disco-
vered in the necropolis). The centre of the
chamber was completely blackened and
preserved the remains of a hearth.
During the 1980s, Professor F. Piñón
Varela excavated the site of Cabezo de los
Vientos, at which he discovered the settle-
ment that was occupied by the community
which built the tombs of La Zarcita. This
site yielded evidence of occupation during
the Copper Age and it was established
that, during the lifetime of the settlement,
its inhabitants decided to fortify the settle-
ment by means of an imposing stone wall
with three circular bastions. According to
the observations made by the excavators,
the settlement was organised according to
two main functional areas: the area outsi-
de the fortification and the area within the
walled enclosure. The external open area
was occupied by a series of huts partially
excavated into the bedrock with external
hearths. Inside the enclosure there were
huts of 3 to 3,50 m in diameter, built upon
slate foundations that were distributed
along the internal face of the wall. The cen-
tral open area was occupied by hearths.
The large volume of domestic objects
and tools recovered from inside the walled
enclosure, such are adzes, knives, mace
heads, spoons, cooking dishes, plates,
hand grinders and quern stones, suggests
the domestic and habitational nature of the
functions to which they were put: the huts
built inside the fortification were used to
process foodstuffs, to cook, eat and sleep
rather than for specialised productive acti-
vities. An interesting characteristic of this
settlement is the absence of metal wor-
king evidence, kilns, slags or other means
of production. The flat copper axe found
in one of the collective burial places asso-
ciated with this settlement must therefore
have been produced by the community of
Cabezo de los Vientos in a different loca-
tion or obtained through exchange with
one of the communities of the nearby area
who were undertaking metallurgic activi-
ties at the time. Solid evidence of copper
metallurgic production has been recorded
at the settlement site of Cabezo Juré fur-
ther South in the province of Huelva.
Apart from the necropoli of El Pozuelo,
Los Gabrieles and La Zarcita and the Dol-
men de Soto, excavated in the first half of
333
the 20th century, other megalithic cons-
tructions of the province of Huelva have
been excavated over the past decades.
These include the two tombs of Las Pla-
zuelas, and, in the Northern hill ranges of
the province, the passage graves of Monte
Acosta I (very deteriorated) and Valdelina-
res (well preserved).
At the site of Las Plazuelas (Villanueva de
los Castillejos), excavated by M. del Amo
and M. Belén Deamos in the early 1970s,
two megalithic monuments were studied,
one of which -Plazuelos 1- was found in
relatively good condition. Las Plazuelas 1
is a passage grave type dolmen of 6 m
length and trapezoid layout covered by a
mound that spreads over 8 m in diameter
and in which several votive objects were
discovered in situ. The human remains had
not survived due to the acidity of the soil.
Another megalithic burial that was partially
excavated (it had been seriously damaged
by quarry work) is that of El Tejar (Gibra-
león). As well as some grave goods similar
to those documented in other monuments
of the province, the excavators were able
in this case to identify four skulls and other
anatomical parts, but not the complete
skeletons. From this it was possible to
deduce that the megalithic chamber had
been used as an ossuary for the deposi-
tion of specific skeletal parts once the bo-
dies had been defleshed somewhere else.
From the point of view of the conceptua-
lisation of the funerary space, the passage
grave of Valdelinares (Zufre), with a length
of only 3 m and a width of around 1 m (the
structure was covered by a mound 10 m in
diameter), constitutes an interesting case
given that it is similar to the idea of cists
that became widespread as a funerary
container in the Bronze Age. The remains
of 10 individuals (5 adults, 2 pre-adults and
3 children) were identified in the passage
grave or cist of Valdelinares, accompanied
by the usual votive objects, including 4
idols, two of phalanx type (elaborated on
phalanges of large ruminants, in this case
deer) and two of tolva type (flat sandglass
334
shaped with the narrowing of the width in
the upper third usually made of stone or
clay). Unlike El Tejar, the funerary chamber
of Valdelinares was used for primary depo-
sits and the skeletons were found partially
articulated (that is the bodies were deposi-
ted still complete rather than defleshed).
In the area of Aroche, in the Northeast
of the province of Huelva, there is another
group of megalithic monuments of great
interest in which the Dolmen del Llano de
la Belleza stands out as a monument of
particular singularity. Identified in the first
half of the 20th century, the Dolmen del
Llano de la Belleza was described briefly
by G. and V. Leisner in the late 1950s as a
megalithic chamber that had already been
excavated and looted. At a later date,
Professor F. Piñón Varela considered this
structure as the expression of the exten-
sion of the megalithic traditions of Extrema-
dura into the province of Huelva. Several
field surveys conducted in the early 1980s
contextualised this tomb within a group
of monuments with polygonal chambers
and passage that F. Piñón Varela named
“Grupo de Aroche”. The Dolmen del Llano
de la Belleza is a large monument, with an
almost perfectly circular mound of 39-40
m diameter, relatively well preserved given
that it still rises 3,10 m above the surroun-
ding ground level. The chamber, from what
can be seen from the surface, is polygonal
or circular in shape, although in the absen-
ce of any excavations it is impossible to
confirm this trait.
A recent field survey of this site has
revealed a very original aspect of its ar-
chitecture. Indeed, the stones used in the
construction of the chamber correspond
to a morphology (rounded) and a raw ma-
terial (granite) that are characteristic of
the standing stones of the neighbouring
regions of Extremadura (in Spain) and
Alentejo (in Portugal). This study has sug-
gested the possibility that the Dolmen del
Llano de la Belleza may have been built
with the standing stones of a pre-existing
monument (an alignment or stone circle).
As mentioned in relation to the orthostat
number 21 of the Dolmen de Soto, the re-
use of standing stones and stelae in me-
galithic chambers is a widely documented
phenomenon in several regions of Altantic
Europe (particularly in Brittany).
Moreover, the megalithic group of Aro-
che is characterised by a higher density of
standing stones than is usual in the context
of the South of Spain, where this type of
monument has barely been reported. The
absence of standing stones (individual or
part of groups in the form of alignments
or stone circles) is a distinctive trait of the
megalithic phenomenon of Andalusia that
contrasts strongly with the personality
and richness of these megalithic monu-
ments in other regions of western Europe
(for instance and not so far away, in the
neighbouring Portuguese region of the
Alentejo). However, it is not completely
clear whether the absence of this type of
monolithic monument is a creation of ar-
chaeological research (they have not been
found because they have not been sear-
ched for) or whether it is a strictly cultural
trait that reflects the differences between
ideologies and ritual practices among the
Prehistoric populations of the South of the
Iberian Peninsula.
In any case, in the Aroche area in the
province of Huelva, and a little distance
from the Dolmen del Llano de la Belleza,
several standing stones have been identi-
fied which give personality to the megali-
thism of this region (neighbour to the Por-
tuguese Alentejo on the Western bank of
the Guadiana River where standing stones
are common). The menhir de Monte Chi-
co (Aroche) is a monolithic block of 4,25
m by 0,85 m maximum diameter that is
associated with surface finds of polished
stone implements. Also in the municipali-
ty of Aroche, stands the menhir de La Al-
calaboza III, described as a granite block
decorated with cup marks and measuring
1,85 m height, 1,15 m width and 0,52 m
thickness. More recently a study has been
conducted of the possible circular group
of standing stones of Pasada del Abad (Ro-
sal de la Frontera), 10 km in a straight line
to the West of the Dolmen del Llano de la
Belleza. The recent restoration of this mo-
nument, previously interpreted as a mega-
lithic chamber, has reinterpreted the monu-
ment as a small stone circle or cromlech,
although both the shape and the size of the
monoliths differ greatly from those used in
the construction of this type of monument
in the South of Portugal.
The standing stones of Huelva, really ex-
ceptional within the context of Andalusian
megalithism, are related morphologically
and conceptually to those identified in the
South of the province of Badajoz and in the
Portuguese Alentejo. Probably the most
interesting case within this group, at least
in relation with the Dolmen del Llano de la
Belleza, is the standing stone known as
Palanca del Moro (Fregenal de la Sierra,
Badajoz), made out of granite, rounded
in shape with an oval section and with a
height of 3,12 m and a maximum width of
1,05 m. The upper third displays a groove
that gives the stone a phallic aspect, while
one of its sides displays a large number
of cup marks. On the basis of its rounded
shape and its dimensions, stone 2 of the
Dolmen del Llano de la Belleza strongly re-
sembles the menhir of Palanca del Moro.
The analysis of the spatial distribution
of the megalithic constructions of the Aro-
che group with regard to the Copper Age
settlements along the course of the Chan-
za River carried out by L. García Sanjuán
has demonstrated the existence of some
significant territorial patterns. Several of
the megalithic monuments of the Chanza
Basin (located on the lowlands close to the
river) are located on the limits of the theo-
retical territories of the nearby settlements
(located on intermediate elevations). Simi-
lar results have been obtained from the
analysis of intervisibility patterns between
a series of dolmens and the settlement of
Cerro Linares in the municipality of Arace-
na, thus observing the preponderance and
visual connection of the settlement with

the megaliths of Montecosta I-IV, Valdeli-
nares and Coquino, which appear to stake
out the territory which is visually controlled
by the settlement. These studies appear to
suggest the use of the megalithic structu-
res as territorial markers of the communi-
ties and clans, a well-known characteristic
in the ethnographic record of several me-
galith building social formations.
As is the case in other Iberian regions,
the construction of megalithic monuments
began to decline in the first quarter of the
2nd millennium BC, with the beginning of
the Bronze Age. From then on, the cons-
truction of new megalithic monuments
must have become very unusual (there are
no precise chronological data), although
many pre-existing monuments continued to
be frequented since they retained at least
part of their original ideological meaning
and sacred character. The funerary pla-
ces of the first part of the Bronze Age (c.
2200/2100-1600/1500 BC) in the provin-
ce of Huelva correspond mainly to necro-
poli of cists, with small funerary containers
(usually 1 by 0,5 m) of limited monumen-
tality. Those of El Castañuelo (Aracena),
El Becerrero (Almonaster la Real) and La
Parrita (Nerva) are among those which
have been excavated and studied in grea-
test detail. An interesting aspect of these
necropoli of cists of the Early Bronze Age
is that in several of the largest necropoli
(those with over 30 funerary containers,
for instance El Castañuelo, El Becerrero or
La Traviesa – the latter in the province of
Seville), there is a single tomb that stands
out above the rest because of its size and
shape, resembling a small megalithic pas-
sage more than a cist. In the two necropoli
of cists of Huelva that display this situa-
tion, the larger tombs had unfortunately
been severely looted. At La Traviesa, in
contrast, the central tomb was well preser-
ved and has led to the suggestion that it
may have belonged to the most important
individual of the social group (its grave go-
ods, including an arsenic copper halberd,
were of greatest value). This suggests
that the Bronze Age communities possibly
used the evocation of the previous mega-
lithic architecture in their tombs to reinfor-
ce their prestige and power (by relating
themselves to the ancestors who built the
megaliths). The sharpest functional and so-
cial differences of this funerary and ritual
architecture with respect to the previous
megalithic tradition are the disappearance
of the concept of house or temple of the
ancestors (the cists, even the larger ones,
do not form spaces in which one may en-
ter) and the greater emphasis on the dis-
tinction of particular individuals who were
the leaders of the communities and were
increasingly linked to military prestige.
JAÉN
T
he province of Jaén displays a low
density of megalithic monuments
which cannot solely be explained by
the absence of systematic field surveys.
Although some projects conducted over
the past 30 years have been concerned
with the study of the Later Prehistory of
the area and the amount of field work ai-
med at the identification of archaeologi-
cal sites has considerably increased the
number of known settlements, hardly any
information has been obtained regarding
the megalithic monuments of the provin-
ce. Considering the distribution of these
throughout the neighbouring provinces of
Granada and Córdoba, the relative absen-
ce becomes more significant, particularly
when it is compared with the areas in
which systematic field surveys have been
carried out.
Indeed, the oriental tombs of Granada
tend to become less dense and finally
disappear towards the North while in the
case of the western necropoli, they cons-
titute small groups which may have gone
unnoticed in the hills of the Southwest of
Jaén. It is however in this area that the
best megalithic example of Jaén, the dol-
335
men of Otiñar, is located. The examples
from the Cordovan Subbaetic, in this sen-
se, are also scarce and the densest areas
of megalithic occupation in the province of
Córdoba are found in the Sierra Morena
and valley of Los Pedroches. The continui-
ty of this area towards the East into the
province of Jaén includes a poorly surve-
yed Northern area, although some recent
reports and finds suggest that megaliths,
although few, are present within this re-
gion. In any case, as is the case in wide
areas of the neighbouring provinces, in
the Vega del Guadalquivir and the surroun-
ding Campiñas, there appears to be from
the late 4th millennium a preference for
burials in complex artificial caves in exter-
nal necropoli located close to the largest
settlements as is illustrated by the site of
Marroquíes within the urban area of Jaén.
These caves were preceded by burials in
pits located within the habitats, as can be
appreciated at the settlement site of El
Polideportivo de Martos. The pit burials
partly coexisted alongside the caves, and
were also accompanied by other funerary
ritual manifestations, such as dolmens and
even rock shelters with paintings located
in the hill ranges that delimit this region to
the North (Sierra Morena), East and South
(Prebaetic and Subbaetic).
In the Northern area of the province of
Jaén there are reports of several tumular
structures between Baños de la Encina and
La Carolina and of artificial caves at Cortijo
Amelia and El Ochavo, both in the area of
La Carolina. However, the clearest eviden-
ce of the rituals of the early phases of Late
Prehistory come from the rock shelters
with schematic and even Levantine-type
naturalistic rock paintings at Cueva de la
Tabla de Pochico (Aldeaquemada). These
paintings are followed chronologically by
the sites further East of Abrigos del Engar-
bo I and II (Santiago-Pontones) that display
three panels of anthropomorphic and zo-
omorphic figures. The dating of these re-
presentations remains problematic, since
they were initially considered as Epipalaeo-
336
lithic and are currently thought to belong to
the Copper Age and to be later than most
schematic representations such as those
of the Abrigo de los Órganos (Santa Elena).
Regarding the burials of the northern
area of the province of Jaén, Cueva de la
Sima (Castellar de Santisteban) is parti-
cularly noteworthy, located on a slope at
680 m above sea level, partly natural and
partly cut into the rock with the addition
of a megalithic entrance. It therefore cons-
titutes a hybrid semi-megalithic construc-
tion, somewhere between a natural cave,
an artificial cave (or hypogeum) and a me-
galithic chamber, similar to some tombs
identified at Los Algarbes (Cádiz) or Sierra
Martilla (Granada). At Cueva de la Sima,
the orthostatic passage opens into a room
of rock art (Room A), rectangular in shape
and which does not appear to have been
used for funerary purposes. From its Nor-
th-western extremity, and through a small
conduct, one enters Room B, a natural
space modified by the builders who eve-
ned and smoothed the ceiling and walls.
The funerary goods found in this chamber
are dated in the pre-Beaker Copper Age
and Bronze Age. Indeed, several individual
cist-type burials were built in the Bronze
Age on top of the pre-existing passage,
although their poor preservation has not
enabled the documentation of the details
of the rituals practised in these burials.
Between the Loma de Úbeda and the
southern area of the natural park of Cazor-
la, Segura and Las Villas, several megali-
thic monuments have been identified more
recently. These are the so-called Dolmen
del Encinarejo (Úbeda), also partially cut
into the bedrock and located very close
to settlements dated to the transition bet-
ween the 4th and 3rd millennia BC, and
the Dolmen de la Sabina (Quesada), on the
by the Guadiana Menor. The Dolmen de la
Sabina is one of the few classical mega-
lithic monuments known in Jaén and was
the object of a rescue excavation which
showed that the looters had already des-
troyed two thirds of its contents and a third
of the structure itself. The tomb is formed
by a polygonal chamber that is accessed
through a short passage. The tomb dis-
plays an East-West orientation, a maximum
length of 2,30 m and a width of 2 m. Part
of the floor of the chamber was formed by
small pebbles covered with a layer of red
clay on which very fragmented human re-
mains, an adze and two axes were found.
In the same South-eastern area of the
province of Jaén lay the Cueva de Haza del
Trillo (Peal de Becerro), now disappeared.
It was an artificial cave with a lateral en-
trance shaft. The chamber measured 1,5
m width and 1 m height with an orientation
towards the Southwest. The roof, in the
shape of a vault, created a hemispherical
space. The shaft was rectangular in sec-
tion with a depth of 2,30 m. The orthostat
that closed the chamber is reported to
have been decorated with four concen-
tric circles. The grave goods included a
copper hoop, five copper rings and some
pottery sherds that suggest a chronology
in the late 3rd or early 2nd millennia BC for
this burial which contained the remains of
at least five individuals.
Further West, Sierra Mágina appears to
constitute an ideal setting for the location
of megalithic tombs. It is a poorly studied
area in which there are nonetheless some
spectacular examples of schematic rock
art, for instance at Cueva de la Graja I
and II (Jimena), that include very stylized
anthropomorphic figures. Apart from a
collective Copper Age cave burial cited
by M. de Góngora between Albanchez and
Torres, the only other references to bu-
rials in this area refer to the tombs of La
Guardia, possibly corresponding to mixed
hypogeum-megalithic structures.
The most significant finds, including the
information gathered in the early 20th cen-
tury regarding the burials now disappea-
red of Navastrillo (Los Villares) and the
dolmen of Otiñar, are concentrated in the
Southwest of the province, between the
Western Campiña and the Subbaetic Sie-
rras. Even the burials identified at Arjona
and Baeza in the 17th century and attri-
buted at the time to the Christian martyrs
appear to correspond, according to their
descriptions, to relatively simple hypo-
geum tombs. In this respect, the settle-
ments of Polideportivo de Martos and Ma-
rroquíes have yielded burials in pits, that is
burials located within the domestic sphere
and implying the ritual reutilisation of exca-
vated features that were previously used
for other activities. In the case of Martos,
the identified pit burial belongs to a con-
text in which animal burials (dogs, cattle,
etc.) and trophies (ram’s heads) were com-
monly used to justify social cohesion and
the appropriation-ownership of the herds.
The tomb, which contained two adult wo-
men and three younger male individuals,
belonging to a late moment of the occupa-
tion of the area in the late 4th millennium
BC, may indicate processes of internal
differentiation prior to the later disguise
of inequalities constituted by collective bu-
rials in external necropoli, both in artificial
caves and megaliths.
One of the most important population
centres of the Late Prehistory of Andalusia
has been identified at Marroquíes (Jaén)
and includes both habitational and funerary
areas. The settlement (Marroquíes Bajos)
was made known in the mid-1990s by R.
Lizcano following the destruction that it
was suffering due to the urban growth of
the town of Jaén. The necropolis, known as
Marroquíes Altos, was already identified in
the 1950s although only three of its nearly
20 tombs were excavated at the time.
Regarding the settlement of Marroquíes
Bajos, it is worth noting that, although all
of the researchers agree on the coexis-
tence of the excavated structures and the
huts, and the tendency of the latter to gain
greater importance over time and indeed
to constitute a form of regular urbanism in
the Bronze Age, there is an important de-
bate regarding the dimensions of the sett-
lement at each stage of the 3rd millennium
BC, the function of the surrounding ditches
and their layout and design. The team

from the Delegación de Cultura of Jaén,
formed by N. Zafra and others, has tended
to consider a completely circular ditch de-
sign, regardless of the topography and to
interpret these ditches, until very recently,
as drainage and irrigation structures, thus
differentiating the ditches from the walls
and palisades with which they are often
associated. This disassociation has led J.
E. Márquez Romero to suggest the entirely
ritual function of the complex in some pha-
ses, on the basis of the presence of burials
within the ditches and pits mentioned abo-
ve. On the contrary, R. Lizcano and others
have emphasised the adaptation of these
features to the original topography of the
site, consisting of several terraced spurs
at the confluence of a series of streams
that descend from the Sierra de Jaén, and
have argued their defensive nature. In any
case, even cautious assessments of the
extension of this settlement, which must
have included non residential areas and
the coetaneous occupation of new areas
and the abandonment of others, coincide
in highlighting the important rank of this
site within the Alto Guadalquivir.
This importance is partly demonstrated
by some of the materials found at the site,
such as an anthropomorphic bone idol with
a gold band in its centre. This find, dama-
ged in its upper area, represents a human
figure and is decorated with incisions that
schematically represent the limbs. The
gold band may represent the belt of the
idol and displays two holes in its extremity
which may have been riveted. There is a
second ivory anthropomorphic idol (13,3
cm high and 1,5 cm wide) found at Marro-
quíes in the 1960s that represents a naked
male figure. It displays legs and arms clo-
se to the body but the feet and hands are
not preserved. The face is also damaged
in the place of the nose and mouth. The
most interesting feature of this idol is the
zigzags that may represent the idols waist
long hair down its back.
Regarding the artificial caves of Marro-
quíes Altos, the chambers of the tombs ex-
cavated in the 1950s and 60s displayed a
rectangular layout with rounded corners or
a more circular shape, always with a roof
that formed a vault. Inside these tombs
there were several individuals, those depo-
sited last still in their original position, ac-
companied by grave goods including flint
blades, copper daggers and saws, pottery
vessels and marine shells. The typology
of these finds indicates that the necro-
polis was in use during most of the 3rd
millennium and early 2nd millennium BC,
thus coinciding with the estimated dates of
occupation of the settlement, although the
available dates cluster in the second half
of the 3rd millennium BC. Beaker materials
were found in tomb I that also support this
chronology. The particularity of this tomb,
in which the bodies may have been placed
radially, is the presence of a central stone
pillar obtained by excavating the surroun-
ding space. Tomb III yielded flint blades
clearly belonging to the Copper Age along-
side Bronze Age materials such as a co-
pper dagger with rivets to fit the hilt and
several carinated vessels.
Tomb II of Marroquíes Altos has been
re-excavated over the past years, although
the data summarised here come essentia-
lly from the original excavations. The tomb
displays two successive chambers that
descend gradually from the surface. Parti-
cularly in the antechamber, it is possible to
detect two stepped areas which facilitate
the descent from a poorly preserved en-
trance area. The main chamber possesses
two side chambers located on either side
of the oblong space in which the only in
situ skeletons of the entire necropolis were
discovered. The eastern chamber, 1,80 m
long and 0,60 m deep, is larger than the
western one that measures 1,60 m length
by 0,50 m depth. They contained an adult
and a child respectively. The antechamber,
trapezoid in shape with rounded corners,
also displayed a smaller side chamber that
contained fragmented human remains.
The grave goods included several pottery
bowls and dishes, shells, a polished stone
337
axe, two copper saws, a copper dagger
and several flint knives.
Another important megalithic site in the
province of Jaén is the necropolis of Oti-
ñar, also located within the municipality of
the town of Jaén itself. This necropolis is
formed by a series of tumular structures
although the best known construction is
precisely that which has lost its mound and
of which the orthostatic structure is visible.
The chamber of this dolmen is rectangular
in shape and would have been accessed
through an entrance passage which has not
been preserved. The roof of the chamber,
a single capstone, is still visible at ground
level from above. The tomb preserves part
of the mound and the stone circle which
delimited it. Nothing is known of the burials
and grave goods that it contained, since
only a few pottery sherds were recovered
from the dolmen. Although in this area the-
re are some known rock shelters with pain-
tings, it is more interesting to highlight the
presence of open air settlements since the
Late Neolithic, and not only in caves as is
the case of El Canjorro, along the transhu-
mance route towards the hills of Sierra de
la Pandera. In the 3rd millennium BC, the
fortifications of Cerro Veleta were built to
defend and obstruct the access to Collado
de los Bastianes, which remains today an
area of transit and rounding up of herds of
sheep and goats.
Also to the South of the town of Jaén,
there is an interesting association between
artificial caves, megaliths and other ritual
expressions such as the rock paintings of
the surrounding area. These are located
on a rocky spur close to the Frío River. The
decorative motifs, painted in red pigment,
consist of shapeless spots, geometric
and linear representations. There are also
some anthropomorphic and zoomorphic
representations, although they are much
rarer than the other designs. The area of
Cueva del Plato deserves special mention:
located in the gorge of the Quiebrajano
River, it is in fact a small shelter oriented
towards the South-west with an opening of
338
7,50 m length, 3 m depth and 8 m height.
It displays a great number of figurative mo-
tifs distributed all over the internal wall of
the cave, except in four areas where the
paintings form pictorial groups. The four
panels include anthropomorphic figures,
zoomorphs and various icons in black and
red. In panel A the decorative motifs over-
lap one another, a characteristic that is not
shared by the other panels, thus sugges-
ting that it was in use over a long period
of time.
MÁLAGA
T
here are approximately twenty-five
megalithic groups currently known
in the province of Málaga that co-
rrespond to a total of around 70 individual
monuments. These monuments are mostly
built out of orthostats (more rarely out of
dry stone walls) and correspond to passa-
ge graves covered by mounds which have
very infrequently been preserved until the
present day. There are also a number of
artificial caves. On the contrary, there is
only one example (El Romeral) of tholos or
corbel vaulted tomb. The available chrono-
logy suggests that most of the megaliths
of Málaga must have been built between
the second half of the 4th and first half of
the 3rd millennium BC.
The geographic distribution of the mega-
lithic phenomenon throughout the province
of Málaga is fairly even. In the hill ranges
of Ronda there are the necropoli of Enci-
nas Borrachas, La Angostura, Los Gigan-
tes and Cerro de la Planilla. Other known
dolmens are El Moral, the Dolmen de Dos
Hermanas (Cañete la Real) and the Cuevas
del Marqués, which combines in its cons-
truction the use of stone slabs and the ex-
ploitation of a small natural rock shelter. In
the depression of Antequera is located the
imposing megalithic necropolis formed by
the monuments of Menga, Viera and El Ro-
meral, as well as two exceptional necropoli
of artificial caves: Alcaide (21 tombs) and
Las Aguilillas (7 structures). To the South
of this depression, there are some reports
of megalithic structures at Rozal del Ca-
racol and on the estate of Mosampedro.
Recently, the megalithic necropolis of La
Lentejuela (Teba) has been made known,
at which there are at least five megalithic
tombs and two circular and concentric
alignments made up of small vertical sto-
nes. Between the depression of Antequera
and the Axarquía there are some groups of
tombs at El Hospital and Chaperas, while
in the area of Axarquía itself the Dolmen
del Cerro de la Corona (Totalán) deserves
special mention.
In the Bajo Guadalhorce, specifically in
the middle basin of the Grande River, the-
re is another area of significant megalithic
density around the hill of Ardite. These are
the tombs of Cerrete de la Cañada de Alga-
ne, the dolmen of Cuesta de los Almendri-
llos and the Tesorillo de la Llaná. The tomb
of Cerro de la Cruz Blanca must be related
to this group, although it strictly belongs to
the district of Ronda. Finally, the presence
of megalithic tombs is very rare along the
coasts of the province; only the necropolis
of Corominas at Estepona, on the Western
coast, offers to date an exception.
The megalithic ensemble of Antequera
is formed by the most conspicuous Prehis-
toric monuments of the province of Mála-
ga, and by extension, of the Iberian Penin-
sula. This megalithic necropolis is located
upon a slight elevation above a fertile plain
very close to the town of Antequera. The
southern hills of El Torcal extend to the
South and in the East rises the impressive
Peña de los Enamorados, popular because
of its striking anthropomorphic profile. The
area is crossed by the Guadalhorce River
into which some smaller streams, such as
the Villa or the Adelfas, spill their water.
The first references to the megalithism
of the province of Málaga that date back
to the 16th century, already mentioned
the necropolis of Antequera. Indeed, the
manuscript by Agustín de Tejada y Pérez,
from 1587, titled “Discursos históricos de
Antequera”, refers to the tomb since then
known as the “Cueva de Menga”. Although
from this date on other numerous manus-
cripts and chronicles would mention this
large megalithic construction, it was not
until the middle of the 19th century that
a first study of the tomb would be publis-
hed by the architect Rafael Mitjana, who in
his book “Memoria sobre el Templo Drui-
da Hallado en las Cercanías de la Ciudad
de Antequera” (1847) recorded the first
descriptions and drawings of the Dolmen
de Menga. His work constitutes the first
modern contribution to the local historio-
graphy, inspired clearly by the enlightened
spirit of the time. From then on, throughout
the second half of the 19th century, Menga
became a reference for all of the studies
of the Prehistory of the Iberian Peninsula,
beginning with “Antigüedades Prehistóri-
cas de Andalucía” by Manuel de Góngora
published in 1868, or, “Les Ages Préhisto-
riques de l’Espagne et du Portugal” publis-
hed by E. de Cartailhac in 1886.
In the early 20th century, the Viera bro-
thers discovered two new tombs at Ante-
quera: Viera and El Romeral. It was Ricardo
Velásquez Bosco who gave the first news
of these finds in his work Cámaras des-
cubiertas en el término de Antequera pu-
blished in 1905. Around this time Manuel
Gómez Moreno published his Arquitectura
Tartesia. La necrópolis de Antequera and
in 1922 Cayetano de Mergelina published
his La necrópolis tartesia de Antequera.
Both are mature works which anounced
the changes that the discipline of Prehis-
tory would undergo in the first half of the
following century. However, no systematic
excavations and field surveys were under-
taken until the decade of the 1980s when
a team from the University of Málaga, led
by J. E. Ferrer Palma and I. Marqués Mere-
lo developed a research project centred on
Menga and Viera.
The first peculiarity of this megalithic
necropolis is that all three tombs preserve
their original mounds, which is otherwise
quite infrequent in the megalithism of the

province of Málaga. The second is that the
three tombs display clear technical and
formal differences, thus requiring their in-
dividual description.
It is no exaggeration to state that Menga
is one of the heights of European Prehisto-
ric architecture. Its grandeur stems preci-
sely from its architectural characteristics,
that is, the creation of a quite astonishing
internal space which has few equivalents
among the megaliths of Europe. It is ex-
pressed, for example, in the size of the
mound, which with a diameter of 68 m
covers the entire construction with 3.000
cubic metres of earth and stones. Menga
was built on a slight promontory or terra-
ce into which a wide and elongated trench
was cut into the bedrock with the dimen-
sions of what was to be the final construc-
tion. The uprights were then placed verti-
cally into their prepared positions and then
were covered by the enormous capstones
supported by the three internal pillars.
Formally, it is possible to distinguish
between three spaces in the Dolmen de
Menga: a forecourt, a passage and a large
funerary chamber. The difference between
passage and chamber is not clearly mar-
ked but, in any case, there is a consensus
to consider the tomb as a “chambered
tomb” although it shares characteristics
with the structures known as “passage
graves”. The total length of the construc-
tion reaches 27,50 m. The forecourt,
strictly speaking, is another section of the
passage, but given its trapezoid shape
with the widest side looking outwards, it
resembles a kind of porch. It is possible
that it was partially or completely without
a cover. Several orthostats cut at ground
level are preserved on each side of the
entrance but the original dimensions and
characteristics of the forecourt remain to
be established. The passage is relatively
short and is formed by only three uprights
on either side, covered by a single caps-
tone. A slight narrowing indicated only by
the different orientation of the first two
uprights marks the transition to the large
funerary chamber. This chamber accounts
for almost three quarters of the preser-
ved construction of Menga. It displays an
elongated shape of oval tendency and is
formed by 7 orthostats on each side and
a single large stone at the head of the
tomb. The orthostats measure up to 4,70
m height, including the approximate metre
that is set into the foundation trench, and
they are around 1,50 m thick. The caps-
tones are four huge stones that cover the
entire structure. The internal height inside
the dolmen increases from 2,70 m at the
entrance to 3,5 m at the back of the cham-
ber; its maximum width spans 6 m.
A very original aspect of the architectu-
re of Menga is the presence of three pillars
that are aligned along the longitudinal axis
of the chamber, coinciding with the union
between the four capstones. This is an ex-
ceptional constructive feature in European
megalithism as it does not correspond to
a generalised pattern in any other region.
The strategic location of the pillars which
allows two capstones to be supported by
each pillar suggests that it is a construc-
tive solution that aims to consolidate the
structure and avoid it collapsing: at least
the most recent studies point in this direc-
tion. During recent excavations, carried
out in 2005, a deep and narrow well was
discovered in the last section of the cham-
ber of Menga behind the third pillar. The re-
lationship that this well may have had with
the funerary building remains a question to
be dealt with since this feature constitutes
a singularity which has no known parallel in
European megalithism.
The dolmen of Viera is located right next
to Menga and is also partly built upon a
subtle elevation. On this natural elevation
or promontory a longitudinal trench was
cut into which the orthostats were then
inserted vertically. These orthostats are
covered by large capstones and the entire
construction is covered by a mound that
spans 35 m in diameter. The final shape of
the structure allows it to be classified as a
“passage grave”. Thus it displays a long
339
passage (19 m) that is divided into two
sections by a door and is covered by 10
or 11 capstones. The passage leads to a
small square chamber of 1,60 m width and
2 m height, formed by four vertical slabs
and a single capstone.
The tholos of El Romeral provides two
wonderful examples of chambers with cor-
belled vaults. Externally, the tumulus of El
Romeral does not appear to differ greatly
from those of Menga or Viera. However,
internally one discovers that its construc-
tion is not orthostatic but that the structure
is built out of dry stone walls and vaults
(stone slabs were used only to cover the
passage and for the doors). Its layout and
internal distribution are also quite singular.
Indeed, the long passage (26 m) formed
by two long walls with an obvious slope
gives access, through a very elaborate
door, to a large funerary chamber. This is
without doubt one of the best examples of
the corbelled vault technique of the Iberian
Peninsula. The chamber is circular with a
diameter of 5,20 m at its base while the
upper threshold, closed by a stone slab,
is much smaller with a diameter of only
2,20 m. This implies that the overhang
of the curved walls displays a deviation of
approximately 1,50 m with respect to the
vertical while the height of the chamber
reaches 4 m.
Offset approximately 10 degrees with
respect to the longitudinal axis of the passa-
ge, a small passage with similar constructi-
ve features as the main passage leads from
the main chamber to a second chamber.
This chamber, although built using the exact
same technique, is considerably smaller
than the main chamber. It measures only
2,34 m in diameter with a maximum height
of 2,40 m. The overhang of the walls is thus
of approximately 70 cm (half of that obser-
ved in the main chamber). It is noteworthy
that almost half of the floor of this small
chamber is occupied by a large limestone
slab 20 cm thick that appears to be broken
towards the entrance and is set in the back
wall.
340
Unfortunately, it was impossible to com-
pare the grandeur of the containers descri-
bed above against their funerary contents.
Only a small number of pottery bowls, some
small flint tools, several polished stones
axes and a copper awl were recovered from
the three tombs. Nothing is known about the
funerary ritual or the number of individuals
that may have been deposited in each me-
galithic tomb.
The walls of the monumental construc-
tions of Antequera have preserved some in-
teresting examples of schematic art. Some
of the uprights of the passage of Viera are
covered with “cup marks” that are typical of
schematic art. On one of the orthostats of
Menga there are a number of very schema-
tic anthropomorphic figures in the shape of
a cross that were deeply carved into the sto-
ne. These motifs are joined by another star
shaped symbol. Some of the engravings of
Menga have been strongly debated, and the
researchers remain divided between those
who consider them as Prehistoric engra-
vings and those who attribute their presen-
ce, at least of some of the motifs, to the
later occupation of the tomb during various
periods of its history.
The megalithic necropolis of Los Gigantes
(Ronda) is located in the westernmost area
of the province of Málaga, in the municipal
district of Ronda and is formed by two tom-
bs that are commonly known as La Giganta
(the Giantess) and El Gigante (the Giant).
The first was made known by J. Moreti in
the 19th century. The second tomb was not
discovered until 1943 by S. Giménez Reyna.
However, there were no systematic excava-
tions at this necropolis until 1975 when the
tombs were studied by researchers of the
University of Málaga. These excavations,
unfortunately, were unable to recover any
archaeological or anthropological remains
since both tombs had been looted. The ge-
nerally good preservation of the structures
enabled the detailed documentation of the
architectural characteristics of the necropo-
lis. Indeed, all of the uprights of both tom-
bs were still in place, as were some of the
capstones which is unusual in the case of
dolmens which have lost their mounds. At
La Giganta a single capstone, the only sur-
vivor of the original roof, remains in place
in an unexpected equilibrium thus creating
a striking although somewhat stereotypical
image of a megalithic “trilithon”.
Formally, these two megalithic tombs
form trapezoid passage graves. Their la-
yout gives no indication of a division bet-
ween passage and chamber, as is the case
in many other megaliths in the province of
Málaga, and displays a single or continuum
space in which the bodies were undifferen-
tiatedly deposited. La Giganta is almost 10
metres long and 2,50 m wide while El Gi-
gante is slightly smaller with a total length
just over 8 m with a similar width as the first
dolmen.
It has already been noted that very
few archaeological remains, few pottery
sherds and very fragmented human bones,
were recovered from inside these tombs.
However, the district of Ronda has yielded
other similar megalithic sites that enable
the justified extrapolation of the contents
of these other tombs to those of the ne-
cropolis of Los Gigantes. Thus it is not
unreasonable to imagine a collective bu-
rial accompanied by typical grave goods
such as flint blades, arrow heads, pottery
bowls, etc.
Another important megalithic monument
of the province of Málaga is El Tesorillo de
la Llaná (Alozaina). In the surrounding area
there are large amounts of broken orthos-
tats and stones that suggest that there
were once other tombs nearby that have
been destroyed by the agricultural use of
the land. It is thus reasonable to suggest
that this tomb belonged to a larger necro-
polis. It is a structure with a singular mor-
phology that has no parallel in Andalusian
megaliths. It is basically formed by a pas-
sage, an antechamber and a chamber. The
passage is the worst preserved section of
the structure, and is formed by two lines
of dry stone wall, probably parallel, that
measure 2 m length. The passage was
probably not covered and its floor was pa-
ved. From the passage one accesses the
antechamber through a strange door for-
med by two large flat conglomerate stones
leant one against the other above a thres-
hold with a step, thus forming a triangular
access. The antechamber is oval in shape
and is built out of medium sized stones
set in a clay mortar. The chamber is ac-
cessed through a similar door, only larger
than that between the passage and the an-
techamber. The main chamber, circular in
shape, is undoubtedly a peculiar architec-
tural case among Andalusian megaliths. Its
singularity stems from the alternate use of
large uprights and dry stone walls which
form a very interesting mixed composition.
The complete structure is of great beauty
and harmony.
The excavation led to the recovery of ar-
chaeological materials that correspond to
two periods of use of the tomb. The first,
associated with the time of construction
of the monument (probably in the late 4th
millennium BC), is indicated by several pe-
dunculate flint arrow heads and two long
prismatic flint blades. The second, attribu-
ted to the re-use of the structure during the
Bronze Age (mid 2nd millennium BC), is in-
dicated by globular bowls, numerous nec-
klace beads and other types of pendants
made out of different types of shell, and
several metal objects, mostly silver spirals
and copper awls.
Due to this reutilisation, almost 1500
years after the construction of the tomb,
only the most recent burials have been
preserved leaving no evidence, except the
few materials mentioned above, of the ear-
lier deposits. Thus during the Bronze Age,
several individuals were buried although
none appeared in its original anatomical
position since the remains were found
scattered throughout the tomb. However,
there was a marked density of remains in-
side the chamber, and to a lesser degree,
in some areas of the antechamber; the
passage does not appear to have been
used to deposit the burials.

According to its excavators, the tomb of
Tesorillo de la Llaná illustrates a very com-
mon pattern in Andalusian and European
megaliths: the reutilisation of old tombs
built during the 4th and 3rd millennia BC by
Bronze Age communities who, despite the
development of their own funerary ritual
in much smaller cists and with individual
burials, did not hesitate to appropriate the
old megalithic constructions, perhaps with
very different ideological purposes than
those of their builders.
As is the case throughout most of the
Gualdalquivir Valley and in other regions
of Andalusia, the megalithism of Málaga
coexists with a very widespread funerary
tradition: the artificial caves. Among the
several excellent examples found within
the province, the necropoli of Cerro de las
Aguilillas and Alcaide are quite remarkable.
The necropolis of Cerro de las Aguilillas
(Ardales, Campillos) is located in the North-
western sector of the province of Málaga,
in the municipalities of Ardales and Cam-
pillos, in the valley of the Turón River. It
is emplaced on a sandstone promontory
just above 500 m above sea level. It was
discovered in 1991 and then excavated
in 1994, leading to the documentation of
seven funerary structures partially cut into
the bedrock. The tombs are distributed
over the slope of the hill except one that
is located on the hill top. While the other
tombs are completely excavated into the
bed rock, the hill top tomb (number 6) is
constructed by means of an original mixed
technique that combines the partial exca-
vation of the tomb into the rock and the
use of stone blocks and small slabs in the
construction of its roofing.
The shapes of the tombs indicate the
existence in most cases of a passage
without a cover that led to a main cham-
ber. The chambers are usually circular or
oval and never surpass 2 m height. It is
common for the walls of the chamber to
open onto other small chambers or niches.
Tomb number 6, mentioned above becau-
se of its peculiar constructive technique
and its location upon the hill top of Cerro
de las Aguilillas, deserves closer attention.
It is a megalithic structure that the excava-
tors have defined as “semi-artificial”. The
reasons for this denomination derive from
the existence of a passage of over 7 m,
mostly uncovered, that leads to a rectan-
gular chamber partially excavated in the
rock whose roof, unlike the other tombs,
was formed by sandstone slabs. At the
end of this main chamber, and having cros-
sed a second passage just under a me-
tre in length, there is a second chamber,
oval in shape and smaller in size, but also
covered by sandstone slabs. It is of great
interest that the stone slabs used as caps-
tones are not of local origin and must have
been deliberately brought to the site. All of
these architectural characteristics create
a singular construction of great interest
and significance within the megalithic pa-
norama of Andalusia.
When they were excavated in the mid-
1990s, it was observed that most of the
tombs had been ransacked in different
historical times (particularly in Roman and
Medieval times). The area had even been
an active battle scene during the Spanish
Civil War (1936-39), thus leading to the
destruction of part of the necropolis. In
any case it was possible to recover nume-
rous archaeological objects from inside
the tombs and their surrounding area. For
instance, tombs 4 and 5 contained flint
arrow heads, pottery bowls and several
copper awls. It is extremely striking that in
one of the niches of tomb 2, an assembla-
ge of over 50 stones tools or “pickaxes”
was discovered which the excavators have
interpreted as the tools used in the excava-
tion of the funerary caves.
Regarding the burial rituals, reliable evi-
dence was retrieved from only two of the
tombs. Indeed, a collective burial compo-
sed of the remains of several individuals
was observed in tomb 4. Interestingly, the
skulls were set between stones and each
one was accompanied by a pottery bowl,
some “pickaxes” and metal punches.
341
The interest of this funerary site is re-
inforced by the presence of iconographi-
cal engravings inside some of the caves.
Thus in tomb number 1, upon the left hand
wall of its chamber, there is a schematic
anthropomorphic figure depicted by fine
incised lines. Similar motifs have been re-
corded inside tomb number 3. In this case,
the cave displays an anthropomorphic figu-
re drawn with deep and wide lines or gro-
oves, in association with a series or row
of cup marks (circular and shallow hollows
typical of schematic art).
The necropolis of artificial caves of Al-
caide (Antequera) was discovered in 1943
by S. Giménez Reyna and J. Rein. The dis-
covery was originally limited to 7 caves to
which, in 1964, B. Berdichewsky would
add a further tomb. However, the true sca-
le of the site was not established until the
systematic excavations carried out bet-
ween 1979 and 1990 by the University of
Málaga. This work, directed by I. Marqués,
enabled the identification of 13 new cham-
bers, thus increasing the final number of
artificial caves to 21 and converting the
site into one of the largest known necropoli
of this type in the Iberian Peninsula.
The 21 rock-cut tombs, distributed
over an area of almost 2.000 m2, were
worked in the limestone bedrock against
the slope of the hill, thus facilitating the
excavation of the funerary chamber after
the creation of the entrance. Formally all
of the tombs follow the same passage-
chamber pattern. The passages, which
vary in length between 1 and 7 metres,
always are uncovered and can be simple,
that is formed by a single space, or com-
plex when, on the other hand, they are di-
vided into two or more sections that can
include steps or small shafts. At the end
of the passage, the chamber is acces-
sed through a door cut into the rock. Du-
ring the excavation of some of the tombs
it was even possible to recover the slab
that fitted into the shaped door frame.
Moreover, the archaeologists observed
that there was sometimes an accumula-
342
tion of small and medium sized stones
in front of the doors, possibly to impede
the access to the tomb. The chambers,
in their great majority, are circular in sha-
pe with a vaulted ceiling. As mentioned
above regarding the necropolis of Cerro
de las Aguilillas, circular side chambers
or rectangular or semicircular niches are
common in this type of tomb.
Although many of the tombs of Alcaide
were ransacked in different moments of
their history, the archaeological excava-
tions have enabled the retrieval of a large
assemblage of archaeological materials
that were part of the grave goods of the-
se tombs. They include a large number
of open pottery forms, known as plates
or dishes, alongside bowls and globular
pots, mostly without decoration. Only
very occasionally were fragments of
Beaker pottery identified. The hollow
based flint arrow heads stand out due
to their abundance and their beauty.
Daggers and pedunculate points are fre-
quent among the metal objects although
the most outstanding find of this group is
a silver diadem.
Regarding the burial rituals, all that
can be said is that burial was collective.
The archaeological materials recovered
also indicate that the rock cut tombs
were used over long periods between
the Copper Age and the Bronze Age (3rd-
2nd millennia BC). It must also be added
that, in the area surrounding the necro-
polis and close to the ruins of the old
Cortijo de Alcaide, there is a stone with
engraved motifs. This stone displays a
series of cup marks, united by thick lines
which appear to depict an anthropomor-
phic figure, much in the iconographic line
of the schematic art of the South of the
Iberian Peninsula.
On the basis of the number of tombs,
their good preservation and the modern
and systematic excavation of the site,
the necropolis of Alcaide can be consi-
dered at present as the best example of
this megalithic variant in Andalusia.
SEVILLE
A
n inventory published in 2000 by
the Instituto Andaluz del Patrimonio
Histórico estimated at 65 the total
number of megalithic monuments known
in the province of Seville, although, as
is always the case, this figure must be
taken as an important underestimate of
the real number of sites existing. The
best known megalithic groups of this pro-
vince are those of Valencina de la Con-
cepción-Castilleja de Guzmán, El Gandul
(Alcalá de Guadaira), Castillo de las Guar-
das, Almadén de la Plata and Morón de la
Frontera. However, it is worth noting that,
as is the case in other provinces, wide
areas of this territory (particularly the
mountains of Sierra Morena) have never
been systematically surveyed. For this
reason it is very likely that the number
of known monuments will increase with
future research.
From a morphological and architectu-
ral perspective, it is possible to differen-
tiate between two main tomb types: the
passage graves and the tholoi. No menhir
type monuments, similar to those known
in Huelva, have yet been identified in this
province. However, in wide areas of the
Guadalquivir Valley (as is the case in the
provinces of Cádiz, Málaga and Jaén),
there are frequent necropoli of artificial
caves (hypogeum type chambers) that
are in many cases contemporary with the
megalithic constructions.
The megalithic ensemble of Valencina
de la Concepción (located within the me-
tropolitan area of the city of Seville) con-
tains some of the largest megalithic mo-
numents of the Iberian Peninsula and is
associated with an important Copper Age
settlement with an extension, according
to recent studies, of approximately 240
hectares (the usual area of these settle-
ments is of 1 to 2 ha). Judging by the
number and scale of the megalithic struc-
tures built by the inhabitants of Valencina,
this community must have constituted a
centre of great demographic, social and
economic importance for the whole of
the western region of Andalusia.
The archaeological exploration of the
settlement has been very fragmentary, gi-
ven that much of the site is buried beneath
the modern town of Valencina de la Con-
cepción, located in an area which has un-
dergone an accelerated process of urbani-
sation since the 1970s due to its nearness
to Seville. The available data indicate that
the site was occupied from the mid-4th mi-
llennium onwards by agricultural commu-
nities who prospered relatively quickly, in
part thanks to the technological efficiency
of their agricultural practices and in part
due to the extraordinary natural condi-
tions of their setting and the abundance
of forest, river and marine resources. The
geomorphological research carried out
over the past years has shown that, during
the Neolithic and Copper Age, the mouth
of the Guadalquivir River was located much
closer to the current emplacement of the
city of Seville. The early inhabitants of Va-
lencina thus had access in their immedia-
te surroundings to an ecological niche of
great richness and diversity that included
coastal and marine resources, fluvial envi-
ronments, highly fertile agricultural land on
the cornice of the Aljarafe, and abundant
woodland and mineral resources within
short distances at Aznalcóllar.
In the first quarter of the 3rd millennium
BC, these communities underwent an im-
portant process of demographic growth
and socio-political aggregation. Many
structures used for the storage of agricul-
tural products have been identified at Va-
lencina de la Concepción, alongside large
ditches whose precise function remains
unknown. They may have served defen-
sive purposes and/or as the delimitation
of habitational or ritual areas (stone walls
such as those of Los Millares, Cabezo de
los Vientos and other 3rd millennium sett-
lements mentioned in this book have not
been documented). The inhabitants of this
settlement lived in semi-subterranean huts

(partially excavated in the subsoil) with
roofs made of tree trunks, branches and
sun-dried clay.
Recent studies have suggested the pre-
sence of over 40 funerary constructions
that form an arc around the eastern part
of the site, close to the cornice of the Alja-
rafe. The most impressive of these tombs
are without doubt those of La Pastora, Ma-
tarrubilla and Ontiveros. In 1998, another
apparently intact monument was discove-
red to the East of La Pastora (within the
municipality of Castilleja de Guzmán).
The Dolmen de La Pastora was disco-
vered by chance in 1860 during agricultu-
ral work on the estate of “Divina Pastora”
from which the monument would later take
its name. In 1868, F. M. Tubino undertook
its first archaeological description and spe-
cialists such as H. Obermaier, M. Almagro
Basch and J. de Mata Carriazo studied the
monument discontinuously throughout the
first half of the 20th century. However, the
totality of the monument was never studied
by a single systematic excavation. For this
reason several aspects of its architecture,
organisation and symbology remain poorly
understood.
In architectural terms, La Pastora is
formed by a 42 metre long passage that
leads to a relatively small circular cham-
ber of 2,5 m diameter and 3 m height.
The passage is built out of slate dry stone
walls that are covered by large limestone
and granite capstones. The passage is di-
vided into four sections defined by lintels
and its floor is paved in stone. The divi-
sion of the passage into several sections,
defined by subtle physical elements such
as doorways or steps (maybe even doors)
suggests the conceptual and symbolic im-
portance of the passage as a transitional
space from the reality of the living to the
sphere of the supernatural. This transition
takes places through successive phases
or states. The space of the chamber is
approximately hemispherical since it is ro-
ofed by a vault that is closed by a large
granite slab. The vault displays a niche,
located mid-way between the floor and
the ceiling, which was possibly used for
the deposition of offerings. A very special
architectural feature of this enormous mo-
nument, identified during excavations in
1991-1992 in the entrance area, is the wall
that sealed the entrance to the passage.
According to its excavators, this wall was
created using the same constructive tech-
nique and materials as the long walls of the
passage, thus indicating that the closure
of the monument did not take place long
after its construction since the technique
used originally had not been forgotten or
gone out of use. An increasing number of
studies have begun to pay closer attention
to the ideological and symbolic significan-
ce of the episodes of closure and sealing
of the megalithic chambers of the Iberian
Peninsula, in conjunction with convulsions
and changes in the belief systems, in turn
linked to social and political change.
Beyond its extraordinary design and
outstanding dimensions, the architecture
of La Pastora displays further evidence of
having been a very special, sacred place.
Indeed, its astronomical orientation (243º,
that is towards the sunset) is completely
contrary to the almost universal norm for
the orientation of Iberian megaliths which
generally face the rising sun. Why does
the magalithic chamber with the longest
passage in the Iberian Peninsula have such
an exceptional astronomical orientation?
Assuming that both these characteristics
are not a coincidence, M. Hoskin, the most
knowledgeable scholar of the achaeo-as-
tronomical facet of the peninsular megali-
thic monuments, believes that a tomb with
such an exceptionally long passage must
have had a deliberate orientation. Conside-
ring the brightest stars in the night sky and
the orientation of the tomb, this researcher
has suggested that La Pastora may have
been oriented towards the star Sirius, had
the monument been built between 2300
and 2200 BC (dates at which Sirius was
in the area of the sky facing the entrance
of the monument). Given that the construc-
343
tion date of La Pastora has not been es-
tablished through scientific methods, this
thought provoking possibility remains to
be confirmed.
Nothing is known about the position or
the associations of the human remains and
the offerings within the archaeological de-
posit of La Pastora. However, the objects
retrieved from the tomb correspond to the
types of objects usually found in megali-
thic tombs such as flint arrow heads, gold
sheets, pottery, and necklace beads made
of unusual stones. A pottery vessel was
found buried in the mound of the monu-
ment. It contained 27 copper spear heads
whose morphology has no parallel in Anda-
lusia (they are in fact exceptional in Europe
with parallels only in Anatolia and the Near
East). The analysis of their technology and
their unusual morphology suggests a date
between 2200 and 1800 BC (that is in the
Late Copper Age or Early Bronze Age).
The Dolmen de Matarrubilla was disco-
vered in 1917, barely 1 km as the crow
flies from La Pastora, also during agricul-
tural work. Matarrubilla was however more
fortunate than La Pastora in terms of its ar-
chaeological exploration: as was the case
at the Dolmen de Soto, the year following
the discovery of the monument, Profes-
sor H. Obermaier was able to carry out
an excavation starting from the chamber
towards the passage (heading outwards).
When he had excavated some 10 metres
of the passage he ended the excavation,
worried about the threat of the poorly pre-
served orthostats and mistakenly thinking
that he had reached the end of the passa-
ge (that is the entrance of the monument).
Four decades later, and on the occasion of
the restoration of the monument, Francis-
co Collantes de Terán excavated the remai-
ning 12 metres of the passage between
Obermaier’s excavation and the entrance
of the monument.
As a chambered tomb with a total length
of 32 m, Matarrubilla is similar to La Pasto-
ra in terms of its magnitude. They differ in
that the chamber of Matarrubilla contains
344
a large block of worked black granite that
probably served as an offering table or al-
tar. It must have been a ritual element of
great importance in the design and plan-
ning of the monument since it was put into
place before the construction of the corbel
vaulted roof, occupying a large area of the
chamber.
The funerary remains recovered insi-
de Matarrubilla were quite scarce. In the
looted chamber, there were only distur-
bed and broken pottery sherds and a few
human bones. In the passage, Carriazo
identified some materials in situ that inclu-
ded stone tools, a large number of small
gold sheets, some ivory objects (including
an unworked elephant tusk) and several
thousands of necklace beads. Only one
complete skeleton was documented in the
middle of the passage, placed in a flexed
position (lying down rather than crouched
as was the case of the bodies of the Dol-
men de Soto). The relatively low number
of burials and grave goods, and the pre-
sence of the altar or offering table that so
obviously dominates the space available
within the chamber, suggest that the mo-
nument of Matarrubilla may have fulfilled
the function of temple or ceremonial place
as well as (or instead of) funerary purpo-
ses.
The existence of other tomb types co-
rresponding to simpler and smaller cons-
tructions at Valencina de la Concepción
has been confirmed by the excavations of
sites such as El Roquetito or Campo de
Tiro. These structures are cut into the li-
mestone bedrock and in some cases their
walls are lined with stone slabs. Due to
their relative constructive simplicity com-
pared with the impressive mausoleums of
the nearby area, these small structures are
best described as artificial caves rather
than megaliths. However, they have yiel-
ded very valuable information regarding
the funerary rituals that were carried out
by the Prehistoric community of Valenci-
na. Indeed, they contained human remains
placed in a foetal position with grave good
assemblages formed by pottery vessels,
flint and bone tools, metal objects such
as axes and saws and even gold sheets.
Very recently, in the summer of 2007,
excavations were undertaken at the Dol-
men de Montelirio, located a short dis-
tance from La Pastora and Matarrubilla
and within the municipality of Castilleja de
Guzmán. Montelirio was already known
from a series of test trenches that were
excavated in 1998 and it displayed equally
exceptional characteristics as the two mo-
numents described above. This megalith
displays an orthostatic passage built out
of slate of over 30 m length that leads to
a circular chamber of 2 m diameter, also
lined with beautifully worked thin slates.
Although this recent excavation has not
yet been published, several features of
Montelirio are of particular interest: first,
the extraordinary conservation of the pain-
tings (mainly in red pigment) that decorate
the uprights of the passage and the cham-
ber; second, the documentation of the bu-
rials of several individuals (approximately
16, although the exact number remains
to be confirmed) accompanied by grave
goods that include pottery vessels and
thousands of small shell beads; and fina-
lly, the presence in the surrounding area
of a series of smaller funerary and votive
structures that indicate an area of ritual
activity associated with this enormous mo-
nument.
All in all, because of the scale of the
settlement and the density and variety of
its funerary structures, and the monumen-
tality and singularity of some of them such
as La Preflect an area of ritual activity as-
sociated with this enormous monument.
tructures the number remains to be con-
firmed)d astora, Matarrubilla or Montelirio,
the site of Valencina de la Concepción-
Castilleja de Guzmán is one of the most
important sites for the knowledge of the
Late Prehistory of Andalusia.
The other large megalithic ensemble of
the province of Seville is El Gandul (Alcalá
de Guadaira), a huge archaeological com-
plex that includes a tell settlement with
levels of occupation that belong to a very
long time-span (from the 3rd millennium
BC to the Late Imperial Roman period) and
a funerary area in which megalithic, proto-
historic and Roman tombs are overlapped
and superimposed. Most of the tombs
were excavated by the British scholar G.
Bonsor in the early 20th century while
others were explored in the 1950s and
more recently in the 1980s. At the settle-
ment, the only excavation has been a test
trench that was used to confirm the great
stratigraphic depth (4 m) and the broad
chronological span of the site. For this
reason, the internal organisation of the
Prehistoric settlement associated with the
megalithic monuments remains unknown
(unlike the case at Valencina de la Concep-
ción).
The megalithic constructions of El Gan-
dul are dominated by tholos type tombs,
although there are also two large passage
graves (Tumba de la Casilla and Cañada
del Carrascal). The tholoi vary in size and,
although they do not reach the scale of
the monuments of Valencina de la Con-
cepción, some of them (such as Cañada
Honda B) display passages of up to 18 m.
The architecture of the tholoi of El Gandul
is to some extent standardised. Indeed, all
of these tombs, with the exception of Tum-
ba de El Pedrejón, are excavated into the
limestone bedrock and are built entirely
out of limestone orthostats (the local sto-
ne). In terms of the internal organisation
of the monuments, they all include a fore-
court or an entrance area with a slope or
steps (Las Canteras) down to the passa-
ge, a passage covered by capstones and
often lined with slate slabs, and a circular
chamber with the same stone lining. The
capstones of the passages and the cor-
belled vaults of the chambers usually res-
ted upon the natural ground level. Howe-
ver, at Las Canteras and El Término, the
passages were heightened by means of
several rows of slates that supported the
capstones. Unlike the tombs of Valencina,

some of the tombs of El Gandul display se-
condary chambers (Cueva del Vaquero) or
smaller tholoi with passage and chamber
(El Término, Cañada Honda G).
The open excavation of the tholos of
Las Canteras enabled the detailed study of
the mound. The tumulus spanned 18 m in
diameter and was built completely out of
earth with concentric stone walls and was
surrounded by a shallow ditch. Four Bron-
ze Age burials were identified inside the
mound, thus confirming the reutilisation
of the pre-existing megalithic monument.
Of these four tombs, tomb number 1 con-
tained a single individual accompanied by
a pottery bowl and a dagger. This tomb
was sealed by two stones that belonged to
the roof of the passage of the tholos, thus
indicating a clear intention of cultural and
perhaps genealogical connection with the
memory of the site. Tomb 2 also contained
a single burial alongside a pottery vessel
and a slate wrist guard. The preservation
of the human remains in tombs 3 and 4
was very poor, as was the preservation of
the grave goods.
A similar case of late reutilisation of the
megalithic monuments of El Gandul was
documented in the tholos of Cueva del
Vaquero. Three burials were documented,
one of which corresponded to an individual
placed in a flexed position with its arms
crossed against its chest, accompanied by
a globular pot and a copper awl. This burial
was located between the first and second
uprights of the passage and, according to
the descriptions by G. Bonsor, must have
been deposited after the abandonment
and sedimentation of the monument. The
other two burials were located less than 2
m from the entrance of the tholos, and the
finds were limited to a few pottery sherds.
The three burials of Cueva del Vaquero
and the four of Las Canteras illustrate well
the continuity of the use of many megali-
ths that were built in the Neolithic and the
Copper Age and were reused in the Bron-
ze Age and Iron Age (and even in Roman
periods), once the construction of these
ancestral monuments had substantially de-
clined (or disappeared) in the South of the
Iberian Peninsula.
The third best-studied megalithic ensem-
ble of the province of Seville is the megali-
thic group of Almadén de la Plata, in which
recent field surveys have identified a total
of 20 dolmenic constructions. The only
one of these sites that has been studied
scientifically is the funerary complex of Pa-
lacio III, excavated in 2001-2002. This mo-
numental complex is located upon a small
natural and elongated hill, itself located at
the foot of a higher elevation. Thus the lo-
cation of the site cannot be described as
a dominant topographic position within its
surrounding although this does not impede
the visual connection of this site with other
monuments of this group, as has been
shown by studies of the patterns of intervi-
sibility. This site is in fact made up of three
different constructions that belong to three
different chronological periods. Again, this
illustrates the reutilisation of funerary and
sacred places throughout the Late Prehis-
tory of Andalusia, as described above in
the case of El Gandul.
The earliest of these constructions is a
passage grave of 5 m length, which unfor-
tunately was very poorly preserved. All of
its capstones and most of its uprights had
been removed (possibly reused by local
farmers) and no artefacts were found in
their primary position. The only in situ finds
within this structure correspond to a late
reutilisation in the Iron Age. Indeed, a small
assemblage was discovered beneath one
of the lateral orthostats which had fallen in-
side the original space of the chamber. The
materials deposited included a necklace of
amber beads (an imported material), three
silver rings and three quartz amulets (two
monocrystals, one green and one white,
and a nodule of carnelian variety). These
objects may correspond to a small hoard
deposited by someone who was unable to
retrieve his/her belongings, or to a ritual
offering carried out at a late date in a pla-
ce that still possessed a sacred character.
345
The second hypothesis may be favoured
given the magical properties that are often
attributed to quartz stones in Prehistoric
cultures, and considering the nature of the
third funerary space identified at the site
of Palacio III.
The second of the constructions that
form the Palacio III monumental ensem-
ble was identified 6 m to the East of the
passage grave. It is a small tholos type
monument with a passage 2 m long and
a chamber 2,5 m in diameter. As is the
case of many other monuments of this
type in the South of the Iberian Peninsu-
la, its chamber was cut into the bedrock
to a depth of approximately 1 metre. The
walls of the chamber were lined with thin
blue and green slates that were originally
painted with black and red geometric mo-
tifs. The corbelled vault, built out of rows
of limestone blocks, was supported by the
natural terrain behind the slate lining. The
vault may have been closed by a rectangu-
lar stela (also originally painted), that was
discovered partly buried in the infill of the
chamber as a result of the collapse of the
vault. Another interesting constructive ele-
ment of this monument was documented
in the floor of the chamber: a sub-circular
pit was cut into the bedrock beneath the le-
vel of the floor and was carefully filled with
medium size flat stones, one of which has
been interpreted as part of a second stela,
perhaps belonging to a different megali-
thic monument (it may be a similar case of
re-use as that of Orthostat 21 of the Dol-
men de Soto described in the chapter that
deals with the province of Huelva). Finally,
the first orthostat on the left hand side of
the entrance, a red sandstone block, is
in fact a third stela with strongly anthro-
pomorphic features and several engraved
motifs. This statue, a nice example of the
so-called “megalithic art”, probably fulfilled
an apotropaic (protective) function at the
entrance of the house of the ancestors.
The primary deposit of this tholos was
found in very good condition and was
formed by over 150 artefacts placed on
346
the floor of the chamber, including stone
tools (arrow heads, blades and axes), pot-
tery vessels, and cultual objects (amulets
and an anthropomorphic idol). Unfortuna-
tely, the human remains deposited in the
chamber were not equally well preserved:
indeed, the high acidity of the soil had
completely destroyed most of the bones.
For this reason, it was impossible to es-
tablish any relationships between specific
individuals and grave goods.
The third funerary structure identified at
the megalithic site of Palacio III is an Iron
Age cremation area that was located pre-
cisely between the entrance of the dolmen
and the chamber of the tholos. This struc-
ture comprised a poorly preserved low
stone cairn, approximately rectangular in
shape and spanning a width of 2 m, which
covered a series of irregularly shaped and
shallow pits that were cut into the bedrock.
The largest of these pits was carefully sea-
led with flat stones and contained a dense
deposit of charred organic remains inclu-
ding human bones and burnt wood, as well
as rare fragments of pottery (possibly the
only offering associated with this funerary
practice). The radiocarbon dates obtained
from the burnt wood of these features be-
long to the 10th - 8th centuries BC, that is,
to the Early Iron Age.
The funerary complex of Palacio III is an
excellent example of the temporal validity
and permanence of the sacred sites among
the Prehistoric populations of the South of
the Iberian Peninsula. The repeated use of
very old megalithic sites appears to reflect
the capacity of the later communities to
retain and integrate the remains of the
Past into their cultural memory. This in turn
indicates the strength of some traditio-
nal behaviours and beliefs that coexisted
alongside the dynamics of cultural change.
A similar phenomenon can be observed at
some Bronze Age cemeteries made up of
individual cists identified in the province of
Seville and which are analogous to those
of El Becerrero and El Castañuelo in the
province of Huelva. In the cist necropolis of
La Traviesa, Almadén de la Plata, located
relatively near to the megalithic ensemble
described above, there is a funerary con-
tainer with particularly monumental charac-
teristics and dimensions that stands out
above the other much smaller burials (the
chamber measures 3,25 m length by 1,30
m width and was covered by a stone cairn
6 m in diameter). The work investment
implied in the architecture of this cist has
been linked to the nature of the grave go-
ods (an arsenic copper halberd and two
pottery vessels) that accompanied the in-
dividual (an adult male) buried in the tomb.
Metal halberds are considered as prestige
items, and are identified with a high social
status, perhaps of leadership. The tomb of
the leader of the community may therefore
have made reference through its morpho-
logy to the old megalithic chambers, the
houses of the ancestors, of the Neolithic
and Copper Age communities. In this case,
the invocation of the Past was used for the
purpose of political legitimisation.
In the rest of the province of Seville,
there are other known megalithic groups
of lesser magnitude and that have not yet
been the object of intensive archaeological
research. Among these sites, the tombs of
Castillo de las Guardas and Morón de la
Frontera are worth noting. Among the lat-
ter, the tomb of Hoyo del Gigante (Morón
de la Frontera) was very poorly preserved
when it was excavated in 1984. In terms
of its architecture, this tomb is formed by
a trapezoid passage of 5,40 m length built
out of orthostats of local limestone, which
preserves some of its capstones. The
mound, approximately 12 m in diameter,
is formed by stones and earth and is de-
fined by a stone circle. The grave goods
recovered, although poorly representative
of the original assemblage, were limited to
some knapped stone tools and a polished
stone implement (no human remains were
identified).
A different type of funerary structure
that was used in parallel to the megalithic
constructions, in the province of Seville
and in many other Andalusian regions, is
the artificial cave. These tombs constitute
subterranean spaces with one or several
chambers that were excavated into the
subsoil or bedrock and thus did not neces-
sarily require the use of constructive ele-
ments such as orthostats, dry stone walls
or roofs. Their geographical distribution
is wide although they appear to be more
frequent in the municipalities of Gilena and
Morón de la Frontera, in the Southeast of
the province of Seville. One of the most in-
teresting tombs of this type is the so-called
Cueva Antoniana (Gilena), which includes a
central chamber, four side chambers and
a passage.
CONDITIONS FOR THE INCLUSION OF
THE LARGE PREHISTORIC STONES OF
ANDALUSIA IN THE EUROPEAN HERI-
TAGE LABEL
Introduction
T
he Junta de Andalucía is sponsoring
the inclusion of the Large Prehistoric
Stones of Andalusia in the European
Heritage Label, a category created to pro-
mote the transnational European dimension
of cultural assets, monuments, natural and
urban enclaves, tangible and intangible
heritage, contemporary and traditional he-
ritage, and those places that have played
an essential role in the construction and
consolidation of Europe. The inclusion of
the Megalithic Sites and Landscapes of An-
dalusia in this category will meet one of its
aims: to promote the feeling of belonging
to a common cultural area. Our heritage
is part of our European identity, common
values and principles. Today’s European
culture is based on cross-border exchange
and dialogue, on the interaction and mu-
tual transfer of persons, values, ideas, art
movements and works of art.
The European Heritage Label has been
established to increase citizen’s knowled-
ge, consideration and support for their

heritage, with the aim of bequeathing it to
future generations and, at the same time,
strengthening cooperation between the
countries of Europe. It should lay the foun-
dations for the establishment of a dynamic
network of cultural assets, monuments,
natural or urban enclaves and those pla-
ces that have played an essential role in
European history that can be listed in the
European Heritage programme, either indi-
vidually or as part of a network.
This category is based on European
history and has a specifically European
function, different to that of the UNESCO
World Heritage Site list, the objective of
which is to foster protection of the sites
in accordance with their universal value.
The procedure for drawing up this list,
which aims to establish a cultural basis
for greater integration, complements the
European Council’s Cultural Itineraries pro-
gramme, which promotes the importance
of European values.
In its first article, the Procedural Rules
for the European Heritage Label refers to
promoting a common European identity
and history, as well improving knowledge
of it among citizens and residents, thus
reinforcing their feeling of belonging. De-
signed to encourage consideration of the
outstanding role of heritage in the inte-
gration of Europe, the Label, the ultimate
objective of which is to become a Com-
munity action, will strengthen cooperation
between member states, national institu-
tions, the European Union and the Council
of Europe, as well as between the public
and private cultural sectors.
In 2007, as director of the Dolmens of
Antequera Archaeological Site, I was as-
ked by the Directorate-General for Cultural
Assets Protection Service of the Junta de
Andalucía Ministry of Culture to draw up a
dossier proposing the inclusion of the Lar-
ge Prehistoric Stones and the Megalithic
Sites and Landscapes of Andalusia in the
European Heritage Label list.
In order to undertake this task, we com-
missioned value justification reports (which
are published herein) from a series of re-
searchers from Andalusian universities,
under the coordination of the dossier’s
scientific advisor, Leonardo García San-
juán, professor of Prehistory at the Univer-
sity of Seville, who selected the Megalithic
Sites and Landscapes in keeping with the
level of care accorded to them and their
evaluation.
Likewise, for the preparation of the re-
gistration request form, we were able to
count on the curators of historical herita-
ge from the Junta de Andalucía Ministry of
Culture’s Provincial Delegations, and in the
preparation of the documental compilation
we had the cooperation of Rafael Maura
Mijares, professor of Prehistory at the
National University of Distance Education
(UNED).
We incorporated the Megalithic Sites
and Landscapes management programme
drawn up by the Planning and Evaluation
Service of the Directorate-General of Cul-
tural Assets, which was proposed through
the Andalusian Network of Cultural Sites
and the Andalusian Prehistory Centre at
the Dolmens of Antequera Archaeological
Site, as well as the exchange and cultural
network programme formulated with the
Virtual Network of European Megalithic
Sites and Landscapes project, undertaken
by Rosa Enríquez Arcas, head of the “An-
tonio Arribas” Andalusian Prehistory Docu-
mentation Centre and Virtual Library.
In view of all the above, the Directorate-
General of Cultural Assets of the Junta
de Andalucía Ministry of Culture, through
the Council of Spanish Historic Heritage,
presented the application for the inclusion
of the following Andalusian Megalithic Si-
tes and Landscapes in the European He-
ritage Label list: the Megalithic Necropolis
and Settlement of Los Millares in Almería,
the Dolmen of Alberite in Cádiz, the Semi-
Megalithic Hypogea Necropolis of Los Al-
garbes in Cádiz, the Megalithic Landscape
of Gor-Gorafe in Granada, the Megalithic
Landscape of Las Peñas de los Gitanos de
Montefrío in Granada, the Dolmen of Soto
347
in Huelva, the Megalithic Landscape of El
Pozuelo-Los Gabrieles in Huelva, the Me-
galithic Landscape of Antequera in Malaga
and the Megalithic Landscape of Valencina
de la Concepción-Castilleja de Guzmán in
Seville.
The Megalithic Sites and Landscapes
of Andalusia Management Program-
me:
Section IX of the new Andalusian Histo-
rical Heritage Act regulates the Historical
Heritage Institutions and, in addition to
those traditionally recognised (archives,
libraries, museums and documentation
centres), provides for the creation of Cul-
tural Spaces, the identities of which will be
defined in accordance with their heritage
area and importance. Cultural Spaces are
understood as institutions that exercise tu-
telage over the area comprised of those
assets registered in the General Catalo-
gue of Andalusian Historical Heritage, or
groups of the same, that, due to their im-
portance or significance in the territory in
which they are located, it has been agreed
to recognise their value and disseminate
this to the public. They are classified as
Cultural Complexes and Parks.
Archaeological Sites are Historical Heri-
tage Institutions that, like Cultural Spaces,
exercise tutelage and are charged with dis-
seminating those assets that, due to their
heritage importance, are provided with
their own management body to carry out
the general functions of administration and
custody of the legacy entrusted to them.
They will especially formulate and execute
a Master Plan to undertake programmes in
the fields of research, protection, conser-
vation, dissemination and management,
with the aim of achieving an effective tu-
telage of the heritage. In their constitution,
the Archaeological Sites will refer to the
type of heritage for which the assets that
make them up have been registered. In
this way, our legal code consolidates tho-
348
se sites already provided for in Act 1/91
and incorporates the figure of the Cultural
Park that is defined as a Historical Heritage
Institution that exercises the role of tutela-
ge and dissemination over those assets
that embrace the whole of one or more
Heritage Zones that, due to their cultural
importance, require the constitution of a
management body participated in by the
concerned administrations and sectors.
Finally, we should refer to the creation
of the Andalusian Cultural Spaces Network
Act (RECA), an integrated and unitary sys-
tem consisting of those Cultural Spaces lo-
cated in the territory of the Community of
Andalusia, as well as those Enclaves open
to the public to be determined. The objec-
tives of the network include the coordina-
tion of the general management systems,
framed within a series of transversal axes
that lead to a sustainable use through their
tutelage and dissemination by means of
the formulation of a Master Plan, coope-
ration in national and international conser-
vation programmes and the promotion of
good practice in the protection and mana-
gement of historical heritage.
The activities of the RECA are focused
in two directions: one the one hand, the
tasks of protection, research and conser-
vation and, on the other, the dissemination
of specific knowledge of each of these
areas.
Thus, the Andalusian Network of Cultural
Sites will be made up of Cultural Complexes
and Parks and Enclaves. These will include
the Dolmens of Antequera Archaeological
Site, and the Archaeological Sites of Los
Millares, Alberite, Los Algarbes, Gor-Go-
rafe, Las Peñas de los Gitanos, Soto, El
Pozuelo-Los Gabrieles and Valencina de la
Concepción-Castilleja de Guzmán.
The objectives of the network include the
coordination of the general management
system through the corresponding master
plans, a joint and homogenous external
promotion, cooperation in national and
international conservation programmes,
the exchange of information with other
historical heritage protection networks or
systems, as well as with those national or
international organisations involved in the
protection, conservation and focusing at-
tention on the values of heritage. Another
important objective is the encouragement
of good practice in the protection and ma-
nagement of heritage seen as part of the
human ecosystem. The RECA will be able
to form part, either totally or partially, of
other similar networks covering a larger
area that can be national, transnational or
European.
The Andalusian Network of Cultural Si-
tes is structured through a master plan
that conceives it as the planning instru-
ment of the network that will contain the
strategic lines and programmes needed to
achieve the objectives aimed especially at
obtaining a sustainable use through tutela-
ge and value dissemination, the promotion
of the scientific awareness of its values,
the fostering of research and, finally, the
promotion of local and territorial initiatives
based on the dissemination of the Cultural
Spaces and Enclaves included in it.
Together with the Andalusian Network of
Cultural Sites Master Plan and in accordan-
ce with its guidelines, a master plan will be
drawn up for each of the Cultural Spaces
and Enclaves included in the network. The
basic content of the master plan will be de-
fined in a document that includes the pro-
posals based on the definition of the ins-
titution, through the programmes for the
re-evaluation of the assets that make up its
nucleus (Cultural Heritage and Landscape:
Definition, Increase, Documentation, Re-
search and Conservation), Activity Progra-
mmes (Dissemination and Communication,
Museumisation and Permanent Exhibition)
and the administration programmes that
will establish the basic elements for the
organisation of the instruments needed to
carry them out (the Institutional Program-
me, the Architectural Programme, the Se-
curity Programme, the Human Resources
Programme and the Economic Program-
me) and will also set out the objectives, ba-
ses and strategies for the tutelage of the
Cultural Space or Enclave, organising the
different actions by means of appropriate
plans and projects.
The Dolmens of Antequera Archaeolo-
gical Site and the Megalithic Sites and
Landscapes of Andalusia
The mission of the Dolmens of Anteque-
ra Archaeological Site is the tutelage of
the heritage that has been entrusted to it,
consisting of exceptional cultural assets in
a reference landscape setting and a well-
defined archaeological context with impor-
tant collections.
The new horizon of the institution will be
made up of four areas: that of protection,
which is determined by the Declaration of
Archaeological Zone Decree, with the ul-
timate object of tutelage, through its mu-
seumisation; that of research, the Lands of
Antequera, defined as an area of dolmen
builders, through the permanent exhibition
Millenary Antequera; a third that takes in
the territory of Andalusia, the instruments
of which are the “Luis Siret” Andalusian
Prehistory Centre and the “Antonio Arribas”
Andalusian Prehistory Documentation Cen-
tre and Virtual Library; and a fourth, which
will take Europe as its reference through
the European Megalithic Landscape Virtual
Network.
Complementary objectives will include
the Programme of Activities to be organi-
sed in the “Serguei A. Semenov” Experi-
mental Archaeology Centre, the “Manuel
de Góngora” Temporary Exhibition Room,
the “Hugo Obermaier” Auditorium and the
“Francisco María Tubino” Permanent Semi-
nar of Historiography, as instruments for
channelling scientific production in the area
of Andalusian prehistory. The “José Antonio
Muñoz Rojas” Art and Nature Centre will
undertake interventions in space and time
that will allow us, through dialogue with the
site, to return to its origins. In this way we
will configure a reference heritage institute

in the territory of the Community of Anda-
lusia, which we are proposing as a funda-
mental objective for contributing to the
dissemination of Millenary Antequera and
for encouraging research into Andalusian
prehistory.
However, we should like to pause to look
at the role of the “Luis Siret” Andalusian
Prehistory Centre for the way in which we
believe it can contribute to taking maximum
advantage of the operation of a series of
Network Cultural Spaces and Enclaves ba-
sed on a common theme: prehistory and,
in particular, Megalithism. The Centre is de-
signed as an educational and expositional
area with the latest technological concepts
in heritage interpretation. This is a perma-
nent exhibition that will provide an effective
response to the interests and needs of the
modern public; it will bring us closer to our
most remote past and will help us unders-
tand the importance of the archaeological
zones that make Andalusia an essential
area for understanding European prehis-
tory. Thus, we will show the need for all ins-
titutions to cooperate in the advancement
of research into this historical memory and
its preservation.
The project is based on landscape ar-
chaeology, a conceptual medium on which
we can build a coherent expositional propo-
sal. The itinerary is orientated along chro-
nological lines that allow the visitor to take
a journey that begins with our most distant
ancestors and ends with the final stages
of prehistory. The Centre will present and
transmit the knowledge that has been pre-
pared around a heritage that has been be-
queathed to us over time and space: the
prehistory of Andalusia.
The programme content for the exhi-
bition entitled Millenary Landscapes, the
basis of the Andalusian Prehistory Centre,
was developed by the Espiral-Animación
del Patrimonio consultancy, under the di-
rection of Maribel Rodríguez Achútegui and
Iñaki Izarzugaza Lizarraga. The project’s
scientific coordinator was Felipe Criado
Boado, a Spanish National Research Coun-
cil research professor at Santiago de Com-
postela, who had the assistance of Juan
Manuel Jiménez Arenas, professor of Pre-
history at the University of Granada, for the
Our Ancestors section; José Luis Sanchi-
drián Torti, professor of Prehistory at the
University of Cordoba, for the Landscape
in Movement and Invisible Landscape: The
Cave sections; José Enrique Márquez Ro-
mero, professor of Prehistory at the Univer-
sity of Malaga for the Monumental Landsca-
pe and Domestic Landscape sections and,
finally, for the historiography section of
Andalusian prehistory, entitled Think about
Prehistory, José Beltrán Fortes, Head of Ar-
chaeology at the University of Seville.
The exhibition is organised as follows:
Room 1. Landscape in Movement, in
which we can see the way of life of the
hunter-gatherer societies who lived in An-
dalusia.
Room 2. The Invisible Landscape: the
Cave shows us the world of cave painting,
the objects depicted, how they were pain-
ted and the motivation behind them.
Room 3. The Monumental Landscape,
where we will discover the way of life of the
farming and stockbreeding communities, in
other words, the Neolithic period and how
it arrived in Andalusia. We will also see the
moment when, for the first time in history,
humankind built monuments.
Room 4. The Domestic Landscape, an
area devoted to the world of the produ-
cing societies, at a time when life revolved
around a settlement.
Room 5. Think about Prehistory. The
scenography of this area, which is devoted
to the study of prehistory scholars, is an
evocation of an emblematic place of re-
search: the laboratory. It presents the diffe-
rent periods that mark our prehistoric his-
toriography. Guided by its pioneers, we will
see the birth of Andalusian prehistory and,
at the end, analyse the scientific aspects of
this discipline in Andalusia.
The Andalusian Prehistory Centre is pre-
sented as a project of management exce-
llence to contribute to the dissemination
349
and focusing on the value of the Megali-
thic Sites and Landscapes of Andalusia, a
project that will simultaneously enrich the
exchange of the resources developed in
those Cultural Spaces and Enclaves. If we
recall some of the quoted objectives of the
network, such as the coordination of the
general management systems, external
promotion, collaboration, the exchange
of information, promotion and sustainable
development, the characteristics of the
Centre make it a suitable medium for the
management and dissemination of many of
the activities carried out in the network.
Thus, the Dolmens of Antequera Ar-
chaeological Site, as part of the network,
will promote –from the same expositional
discourse put forward by the Centre - many
of the prehistoric archaeological sites of
Andalusia, with continuous references to
the different rooms.
On more concrete ground, the Archaeo-
logical Site dissemination programme will
be brought to fruition with the Temporary
Exhibition Room and Auditorium progra-
mme, relying on a series of expositional
projects related to the Megalithic Sites and
Landscapes of Andalusia. The first will be
that entitled Megalithism in Andalusia: the
Final Journey; this will be followed by The
Settlement and Necropolis of Marroquíes,
Megalithic Art in Andalusia, The Neolithic in
Andalusia, Valencina, Millares, etc., which
will be accompanied by the organisation of
scientific conferences for the review and
updating of the subject covered by each
exhibition.
The European Megalithic Sites and
Landscapes Exchange and Cultural
Network Programme.
Aware of the importance of cooperation
and exchange in the field of cultural assets,
particularly in those fields related to disse-
mination, research and management, we
propose the creation of a European Megali-
thic Landscape Virtual Network.
350
As put forward in the introduction to this
monograph by Professor García Sanjuán,
Megalithism as a cultural phenomenon
brings together a series of values that are
essential for the comprehension of the
processes through which the European
continent became, culturally speaking, a
relatively homogeneous territory during
prehistory and later history.
The European Megalithic Landscape
Virtual Network proposal is based on the
European Heritage Label. A dissemination
and cooperation network will be created
that will connect a series of emblematic si-
tes around the continent with the common
theme of Megalithism; its objective will be
to increase citizens’ awareness, respect
and support for our European Megalithic
Heritage. The building of a European identi-
ty cannot avoid the common beginnings of
our past and it is up to us to maintain and
disseminate its memory for the knowledge
and enjoyment of future generations.
The following objectives are set forth for
the European Megalithic Landscape Virtual
Network: to foster the values of a Euro-
pean identity based on a series of cultural
assets linked through belonging to a speci-
fic phenomenon, Megalithism, as provided
for in Article 128, which states that “the
Community will contribute to the flouris-
hing of the cultures of the member states,
while respecting their national and regio-
nal diversity, highlighting at the same time
the common cultural heritage”. To contri-
bute to the dissemination and knowledge
of European prehistory and thus fulfil the
mandate of the current Spanish Historical
Heritage Act, which states that all the pro-
tective and promotional measures it sets
out will only make sense if they result in
a larger number of citizens being able to
see and enjoy the works that are the le-
gacy of the collective ability of a people.
To strengthen cooperation and discussion
between researchers and cultural mana-
gers who are currently carrying out their
research and plans in this field, fostering
the exchange of knowledge, studies, expe-
riences and the impetus for the transfer of
culture between researchers and centres.
To take maximum advantage of the disse-
mination and communication resources
already developed in each of the places
included in our proposal.
The Virtual Network project will involve
the creation of a research and develop-
ment system in the field of Megalithic Heri-
tage, covering the whole of the European
Union. The starting point of this network
will be the inauguration of a European Me-
galithic Landscapes Internet portal which
will become a virtual community speciali-
sing in Megalithic Heritage and will allow
us to organise and take advantage of the
information and dissemination resources
of the sites belonging to the network. This
portal will be hosted by the future Dolmens
of Antequera website.
The activity of the network will be struc-
tured around two main areas: dissemina-
tion and research.
As far as dissemination is concerned,
the currently available electronic informa-
tion on Megalithism has, generally spea-
king, two characteristics. The first is its
abundance, along with the lack of verified
scientific criteria to sustain it. Anyone sear-
ching for information in this field can obtain
thousands of results, but their relevance
will be questionable and in the majority of
cases they are not backed up by any cultu-
ral administration or research community.
The second characteristic is the fact that
the quality information is widely dispersed
and not always easy to find. Although we
can find websites of great interest such as
those of Stonehenge and Avebury in Wilts-
hire (England) or the Atlas Research Group
of the University of Seville Prehistory De-
partment (Spain), there is no one global
project that brings it all together. On the
other hand, there are sites maintained by a
cultural administration or university that do
not have an official website. Our proposal
is for this portal to enable a user to obtain
information on all those sites that make it
up. From each individual website of the se-
lected sites, it will be possible to access
information on the others via a single link
(the portal). The content will be guaranteed
and will include at least a minimal descrip-
tion of the site, as well as clear directions
for those persons interested in visiting it.
This portal will provide access to the we-
bsites of the different associated sites,
which should be in Spanish, Portuguese,
English and French. It will also include an
intranet for researchers and the managers
of the proposed sites.
In terms of research, the basis for disse-
mination will be knowledge of the assets.
In recent years, projects have been carried
out for recognising and disseminating the
value of some of these Megalithic Sites
and Landscapes. The European Megalithic
Landscape Virtual Network proposal is a
commitment to establish connections that
would facilitate cooperation and knowled-
ge of the different projects being under-
taken. The opening of a communications
channel between members of the scientific
community that would allow them to learn
via an intranet about projects in the areas
of conservation, intervention or any other
actions taken concerning heritage assets
is essential for their adequate tutelage.
Access to the proposals and the results
of any intervention on the cultural assets
that make up the network will achieve va-
rious fundamental objectives. On the one
hand, it will allow members of the network
to learn of the projects being carried out
at other sites and thus be able to count on
references and previous experience befo-
re beginning their own action plan. On the
other hand, it will create a forum for cri-
tical discussion between researchers and
the managers of this legacy. The role of
scientific research in this type of heritage
is a unique opportunity to share projects
and methodologies on a European scale.
The Virtual Network has been conceived
with an open vocation for the participation
and integration of all the Megalithic Sites
and Landscapes in Europe. The first par-
ticipants will be the megalithic landscapes

of Carnac and Bougon in France, Évora in
Portugal and Antequera in Spain. In addi-
tion, the list will include the megalithic
landscapes that have been declared World
Heritage Sites: the Bend of the Boyne (Ire-
land), Stonehenge, Avebury and their asso-
ciated sites (England), Orkney (Scotland)
and the Megalithic Temples of Malta.
The need to speak is written in the ge-
netic code of these Large Stones. The fact
that they have survived to this day means
that they are timeless. Their mythical subs-
351
tance brought order to chaos. Today, we
listen to them, not as a return to the gods,
but as a road to the future along which
their sound will help us recognise that we
are an integral part of a landscape that has
fortunately been recovered.
352
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Créditos

Conjunto Arqueológico Dólmenes de Antequera

Bartolomé Ruiz González, director
Rosa Enríquez Arcas, documentalista
Victoria Eugenia Pérez Nebreda, documentalista
Rafael Ángel Gallardo Montiel, documentalista
Miguel Ángel Checa Torres, administrativo
Ficha Técnica

Edición
Leonardo García Sanjuán, Universidad de Sevilla
Bartolomé Ruiz González, Conjunto Arqueológico Dólmenes de Antequera

Autores de capítulos
Juan Antonio Cámara Serrano, Universidad de Granada
Manuel Eleazar Costa Caramé, Universidad de Sevilla
Leonardo García Sanjuán, Universidad de Sevilla
Víctor Hurtado Pérez, Universidad de Sevilla
José Enrique Márquez Romero, Universidad de Málaga
Fernando Molina González, Universidad de Granada
Sergio Ortiz Moreno, Universidad de Sevilla
Bartolomé Ruiz González, Conjunto Arqueológico Dólmenes de Antequera

Autores de guiones fotográficos

Pedro Aguayo de Hoyos, Universidad de Granada
Juan Antonio Cámara Serrano, Universidad de Granada
Leonardo García Sanjuán, Universidad de Sevilla
Víctor Hurtado Pérez, Universidad de Sevilla
José Enrique Márquez Romero, Universidad de Málaga
Juan Carlos Vera Rodríguez, Universidad de Huelva

Autores de fotografías
Todas las fotografías son de Miguel Ángel Blanco de la Rubia a menos que se indique
otra autoría y las contenidas en las páginas 8, 12 y 270 que son de Javier Pérez
González y las de las páginas 260, 278 y 352 que son de Moreno Estudio Antequera.

Autores de la traducción inglesa

Ruth Taylor (capítulos de introducción y provincias)
Paul Turner (presentación y capítulo final)

Producción
Instituto Andaluz de las Artes y las Letras
Beatriz Gutiérrez Roldán
Autores

Cámara Serrano, Juan Antonio

jacamara@ugr.es

Profesor Titular de Prehistoria en la Universidad de Granada. Integrante del Grupo

de Investigación HUM274 (GEPRAN, Grupo de Estudios de la Prehistoria Reciente
de Andalucía). Desarrolla investigaciones sobre los inicios del proceso de jerarqui-
zación social en el Mediterráneo Occidental a partir del estudio de los patrones de
asentamiento y el análisis de los rituales funerarios desarrollados en la Prehistoria
Reciente, aspectos concretados no sólo en diferentes publicaciones científicas sino
en la dirección de tres Tesis Doctorales sobre la Prehistoria Reciente de Cerdeña.
Por otra parte se ha ocupado de los problemas de clasificación e interpretación en
Arqueología. Actualmente es director de dos proyectos de investigación: Cronología
de la consolidación del sedentarismo y la desigualdad social en el Alto Guadalquivir
(HAR2008-04577) financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación y Las socie-
dades estatales de la Edad del Bronce en el Alto Guadalquivir (Proyecto Peñalosa)
financiado por la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía.

Costa Caramé, Manuel Eleazar

eleazarcosta@us.es

Licenciado en Historia por la Universidad de Sevilla. Miembro del Grupo de Inves-

tigación Atlas, Territorios y Paisajes en la Prehistoria Reciente de Andalucía (HUM-
694). Sus líneas de investigación se centran en la metalurgia de las comunidades
prehistóricas del III y II Milenio Cal ANE, en la aplicación de métodos estadísticos y
de Sistemas de Información Geográfico para la realización de estudios espaciales.

García Sanjuán, Leonardo

lgarcia@us.es

Profesor Titular de Prehistoria en la Universidad de Sevilla, ha ocupado puestos

académicos en las universidades de Southampton y Bradford (Reino Unido) y ha
llevado a cabo estancias de especialización e investigación en las universidades
de Lisboa, Aarhus, Londres y Iowa. Entre sus temas de investigación se cuentan la
desigualdad social, las prácticas funerarias y el megalitismo entre las sociedades de
la Prehistoria Reciente de la Península Ibérica. Asimismo ha realizado diversos tra-
bajos de aplicación de las tecnologías de la información al reconocimiento y análisis
del territorio. Sobre estos temas ha escrito o editado una decena de libros y casi
un centenar de artículos, colaboraciones en obras colectivas y actas de congresos.
Actualmente es responsable del Grupo de Investigación Atlas: Territorios y Paisajes
en la Prehistoria Reciente de Andalucía (HUM-694) de la Universidad de Sevilla y
coordinador del Proyecto “Análisis comparativo de las dinámicas socioeconómicas
en la Prehistoria Reciente peninsular (VI-II milenios ANE): el Suroeste” dentro del Plan
Nacional de I+D+i del Ministerio de Ciencia e Innovación.

Hurtado Pérez, Víctor

vhurtado@us.es

Profesor Titular de Prehistoria de la Universidad de Sevilla. Su línea de investi-

gación se centra en los milenios III y II a C. Ha dirigido proyectos relacionados
con el estudio del territorio en la provincia de Badajoz, realizando excavaciones
en varios yacimientos de esta zona, como en los grandes asentamientos de La
Pijotilla y San Blas; también investigaciones del territorio de la Edad del Bronce
en la Sierra de Huelva. Otros temas se refieren al estudio de las ideologías y el
mundo funerario de estos períodos, publicando diversos trabajos sobre repre-
sentaciones idólicas y tumbas megalíticas. Desde 1995 ha venido realizando
otros proyectos I+D de investigación interdisciplinar relacionados con la Arqueo-
metría y la minería. De todos estos proyectos han surgido varias tesis doctorales
y numerosas publicaciones en congresos nacionales e internacionales.

Márquez Romero, José Enrique

jemarquez@uma.es

Profesor Titular de la Universidad de Málaga. Sus principales líneas de investi-

gación son la Arqueología del Paisaje, la Prehistoria Reciente (Neolítico, Edad
del Cobre), los recintos de fosos y prácticas deposicionales en la Prehistoria
Reciente y la Arqueología y el Patrimonio. En la actualidad participa como inves-
tigador principal del Proyecto “Territorio y Poblamiento en Río Grande: Prehis-
toria y Protohistoria”, aprobado por la Dirección General de Bienes Culturales
en 2001 y del Proyecto de Investigación de Excelencia ”Estudio arqueológico y
gestión patrimonial en los Recintos de Fosos del Suroeste de la Península Ibérica
(Andalucía-Algarve-Alentejo)”, aprobado por la Consejería de Innovación, Ciencia
y Empresa 2008.
Molina González, Fernando
molinag@ugr.es

Catedrático y Director del Departamento de Prehistoria y Arqueología de la Universidad

de Granada. Director del Grupo de Investigación HUM274 (GEPRAN, Grupo de Estudios
de la Prehistoria Reciente de Andalucía). Director de la Revista Cuadernos de Prehisto-
ria de la Universidad de Granada y de la Colección Monográfica Arte y Arqueología de
la Universidad de Granada. Premio Andaluz de Investigación “Plácido Fernández Viagas”
2006. Sus estudios se han centrado en la aparición de la metalurgia, el desarrollo de
la desigualdad social, el análisis de la cultura material mueble prehistórica, el registro
arqueológico y la conservación y difusión del patrimonio arqueológico. Ha dirigido las
excavaciones de numerosos yacimientos emblemáticos de la Prehistoria Reciente del
sur de la Península Ibérica y, entre los numerosos proyectos de los que ha sido res-
ponsable, merecen destacarse los siguientes: Impacto ambiental y cambio social en el
sur de la Península Ibérica durante la Prehistoria Reciente (HUM-01658) financiado por
la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa de la Junta de Andalucía, La Edad del
Bronce en la Mancha Occidental financiado por la Consejería de Cultura de la Junta de
Comunidades de Castilla-La Mancha y Millares. Los inicios de la metalurgia y el desarro-
llo de las comunidades del Sureste de la Península Ibérica durante la Edad del Cobre
financiado por la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía.

Linares Catela, José Antonio

cotacerogph@gmail.com

Arqueólogo. Licenciado en Geografía e Historia por la Universidad de Huelva. Magister

en Arqueología Prehistórica por la Universidad Autónoma de Barcelona. Master en Ar-
quitectura y Patrimonio Histórico por la Universidad de Sevilla. Master en Patrimonio
Histórico y Natural por la Universidad de Huelva, de la que es doctorando actualmen-
te, realizando la Tesis sobre el megalitismo del Suroeste peninsular. Desarrolla su
actividad profesional como director técnico desde 2002 en la empresa Cota Cero
Gestión del Patrimonio Histórico S.L., interviniendo en distintos proyectos y actividades
de investigación, protección y conservación del Patrimonio Arqueológico. Ha dirigido
diversas actuaciones de puesta en valor de monumentos megalíticos, caso del círculo
de piedras de la Pasada del Abad (Rosal de la Frontera), los conjuntos dolménicos
de Los Gabrieles (Valverde del Camino), El Gallego-Hornueco (Berrocal-El Madroño),
Pozuelo (Zalamea la Real), así como participado en las excavaciones del yacimiento de
El Seminario (Huelva).
Ortiz Moreno, Sergio
sortiz@us.es

Licenciado en Historia por la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. Máster Eu-
ropeo en Arte, Conservación, Cultura y Gestión de Bienes Culturales por la Universi-
dad de Sevilla. Alumno Predoctoral del Departamento de Arqueología y Prehistoria de
esta universidad. Actualmente es asesor científico y técnico en infografía en el Cen-
tro de Investigación y Desarrollo de Arqueología Virtual de la universidad hispalense
desde 2009, asimismo también es miembro de la Comisión de Patrimonio de dicha
universidad. Sus labores de investigación se han centrado en el mundo megalítico en
Andalucía, especialmente en los Menhires.

Ruiz González, Bartolomé

bartolome.ruiz@juntadeandalucia.es

Arqueólogo Conservador del Patrimonio Histórico de la Junta de Andalucía. Director

del Conjunto Arqueológico Dólmenes de Antequera. Ha participado en proyectos de
excavaciones arqueológicas en la Cueva de Nerja y de las Palomas de Teba, en las
tumbas del Gigante y la Giganta de Las Chaperas en Casabermeja y en la necrópolis
de Alcaide de Antequera en la provincia de Málaga; en el Dolmen de El Charcón en
El Gastor (Cádiz) y en el Dolmen Moreno 3 de la necrópolis megalítica de Fonelas
(Granada). En los años setenta desarrolla la arqueología urbana en la provincia de
Málaga, elaborando la metodología para el planeamiento, por lo que recibe el Premio
Nacional de Urbanismo en 1980. Desde su instauración trabaja en la Consejería de
Cultura de la Junta de Andalucía de la que ha sido Viceconsejero, Director General
de Bienes Culturales y Director de instituciones patrimoniales, en donde promueve la
creación de los Gabinetes Pedagógicos de Bellas Artes y la profesionalización de la
tutela del patrimonio histórico mediante el establecimiento de los cuerpos superiores
facultativos y ayudantes de patrimonialistas, museólogos, archiveros, bibliotecarios y
documentalistas, e impulsa la planificación estratégica patrimonial con los dos Planes
Generales de Bienes Culturales. Ha dirigido el proceso de tutela y valorización del
Monumento de la Cartuja de Sevilla, recibiendo por ello el Premio de Restauración de
la Real Fundación Toledo en 1993.
Agradecimientos

Numerosas personas han prestado su colaboración, de muy diversas formas, para la

realización de este libro. De forma muy especial debemos citar a José Andrés Afon-
so Marrero (Universidad de Granada), Francisco Miguel Alcaraz Hernández (Grupo de
Investigación de Estudios de la Prehistoria Reciente de Andalucía HUM274), Primitiva
Bueno Ramírez (Universidad de Alcalá de Henares), Pedro Cantalejo Duarte (Parque
Guadalteba), Francisco Carrión Méndez (Universidad de Granada), Rosario Cruz-Au-
ñón Briones (Universidad de Sevilla), Juan Fernández Ruiz (Universidad de Málaga),
José Enrique Ferrer Palma (Universidad de Málaga), Martín Haro Navarro (Grupo de
Investigación de Estudios de la Prehistoria Reciente de Andalucía HUM274), Rafael
Lizcano Prestel (Ayuntamiento de Úbeda, Jaén), Ignacio Marqués Merelo (Universidad
de Málaga), María Isabel Martínez Navarrete (Centro de Ciencias Sociales y Humanas
de CSIC), Isabel Medrano Corrales (Plataforma Ciudadana Forestier de Castilleja de
Guzmán), Cristóbal Pérez Bareas (Arqueólogo), Lorenzo Perdigones Moreno (Conse-
jería de Cultura de la Junta de Andalucía), José Ramos Muñoz (Universidad de Cádiz),
Ignacio Sánchez Jiménez (Geólogo), Yolanda Torrubia Fernández (Museo de Huelva) y
Juan Manuel Vargas Jiménez (Ayuntamiento de Valencina de la Concepción, Sevilla).

A todas ellas queremos expresar nuestro sincero agradecimiento por su ayuda y

atención, sin las cuales este libro no habría sido posible.