Itinerarios Geologicos Sierra Nevada

Itinerarios geolgicos por
Sierra Nevada
Gua de campo por el Parque Nacional
y Parque Natural de Sierra Nevada
Jos M. Martn Martn

Juan Carlos Braga Alarcn
Mara Teresa Gmez Pugnaire
Universidad de Granada
Itinerarios geolgicos por Sierra Nevada
Gua de campo por el Parque Nacional y Parque Natural de Sierra Nevada
Los autores desean expresar su agradecimiento a las siguientes personas y enti-

dades.
A la Consejera de Medio Ambiente de la Junta de Andaluca por la nanciacin y

produccin de esta gua. A D. Javier Snchez y D. Ignacio Henares, Director y Conser-
vador del Espacio Natural de Sierra Nevada respectivamente, por facilitar el acceso y
dar los permisos oportunos, y a D. Antonio Jos Herrera reponsable del rea de Uso
Pblico del Espacio Natural de Sierra Nevada, por la ayuda prestada en la realizacin
de alguno de los itinerarios y la revisin crtica, como gelogo y gran conocedor
de Sierra Nevada, del manuscrito original. A D. Gerardo Alonso (Tcnico Deportivo
de Esqu y Montaismo de la Universidad de Granada) y D. Alberto Tinaut (Profe-
sor de Zoologa de la Universidad de Granada), por las sugerencias aportadas al
manuscrito original. A D. Vctor Costa (Instituto de Astrofsica, CSIC) por acompa-
arnos en la realizacin de alguno de los itinerarios y transmitirnos su nimo para
llevar el proyecto a buen n y, nalmente, al personal de TECNA, en especial a
Miguel Villalobos y Ana Beln Prez Muoz, por su profesionalidad en el montaje
de la gua para su edicin.
de la edicin: Consejera de Medio Ambiente. Junta de Andaluca

de la informacin, textos, fotos e ilustraciones: Autores.
Asistencia Tcnica: Tecnologa de la Naturaleza, SL (TECNA)
Editor: Consejera de Medio Ambiente. Junta de Andaluca

Impresin: Grcas Monterreina, S.A.
ISBN: 978-84-96776-52-4
Depsito legal:
Direccin Facultativa
Javier Snchez Gutierrez. Director del Espacio Natural de Sierra Nevada
Ignacio Henares Civantos. Conservador del Espacio Natural de Sierra Nevada
Antonio Jos Herrera Martnez. rea de Uso Pblico del Espacio Natural de Sierra
Nevada
Editores
Miguel Villalobos Mega
Ana B. Prez Muoz
Autores
Jos M. Martn Martn
Juan Carlos Braga Alarcn
Mara Teresa Gmez Pugnaire
Direccin artstica
Juan Gonzlez Cu
Daro Prez-Cataln
Infografa
Jose Flix Reyes Morales
Carmen Martn Fernndez
Creditos de ilustraciones
Jos M. Martn Martn, Juan Carlos Braga Alarcn, Mara Teresa Gmez Pugnaire
excepto:
Pgina 23. Esquema erosin/depsito. Tarbuck y Lutgens, 1999.
Pgina 25. Evolucin paleogrca del Mediterrneo occidental en los ltimos 100
millones de aos. Basado parcialmente en Martn Algarra, A. y Vera, J.A., 2004.
Pgina 29. Erosin/transporte de glaciares. Joaqun Navarro, 2003.
Pgina 147. Los glaciares de Sierra Nevada. Obermaier y Carandell, 1916.
Pgina 248. Esquema de la Hoya del Padul: Instituto Geolgico y Minero de Espaa, 1991.
Pgina 248. Figura Mamuts: Andersen y Borns, 1997.
Pgina 250. Esquema de la falla de Nigelas: Modicada de Alfaro et al., 2003.
Pgina 255. Esquema que ilustra los distintos tipos de manantiales existentes
en Lanjarn: Modicada de Alfaro et al., 2003.
Crditos fotogrcos
Jos M. Martn Martn, Juan Carlos Braga Alarcn, Mara Teresa Gmez Pugnaire
excepto:
Pgina 20. Unidades geolgicas. R. Traves.
Pgina 35. Relieves acarcavados en el valle del ro Andarax. Miguel Villalobos.
Pgina 85. A. Martn Penela.
Pgina 168. M. Ferrer.
Pgina 205. Alquife. Miguel Villalobos.
Pgina 250. Nigelas. Miguel Villalobos.
Pgina 229. M. Ferrer.
Presentacin
Sierra Nevada ha sido un territorio valorado, admirado, dentro y fuera de Espaa,

pero ha sido en los ltimos 20 aos cuando ha sido legalmente reconocida como
espacio natural protegido y se ha convertido en un patrimonio natural colectivo.
En julio de 1989, con la promulgacin de la Ley de Espacios Naturales Protegidos

de Andaluca se declar Sierra Nevada como Parque Natural, tras muchos aos de
reivindicacin de una proteccin especial para este privilegiado y majestuoso maci-
zo. Cuatro aos antes (1986) haba sido incluida por la UNESCO en el Patrimonio
de la Humanidad, como Reserva de la Biosfera.
Por iniciativa del Parlamento Andaluz, se tramit en las Cortes Generales el proyecto
de Ley que llevara, a finales de 1999, a la declaracin del Parque Nacional de Sierra
Nevada, y a su inclusin en la Red de Parques Nacionales.
En los ltimos aos Sierra Nevada, fruto de esta accin poltica decidida de con-
servacin, recibe la calificacin de Zona de Especial Proteccin para las Aves, al 7
amparo de la Directiva Comunitaria relativa a la conservacin de las aves silvestres,

y luego de Lugar de Importancia Comunitaria, en virtud de otra Directiva Europea,
la relativa a la conservacin de los hbitats naturales y de la fauna y flora silvestre.
Este proceso de catalogacin de Sierra Nevada como espacio protegido ha culmi-

nado con el traspaso de las competencias de gestin de los parques nacionales de
Doana y Sierra Nevada a nuestra Comunidad Autnoma, dando paso a una nueva
situacin con la declaracin del ESPACIO NATURAL DE SIERRA NEVADA, suma
del parque natural y parque nacional, y consolidando el modelo de unidad de ges-
tin de todo el macizo montaoso nevadense.
Durante este tiempo Sierra Nevada ha ido acumulando una extraordinaria colec-
cin de publicaciones que recogen su riqueza biolgica y ecolgica, muy en especial
las que se refieren a su singular flora y vegetacin. Pero hasta ahora no haba un
material para todos los pblicos que nos permitiera conocer y comprender su, no
menos rico, patrimonio geolgico y geomorfolgico.
Por otro lado, la Consejera de Medio Ambiente viene trabajando en los ltimos
aos en el desarrollo de una Estrategia Andaluza para la Conservacin de la Geodi-
versidad, una iniciativa pionera de la Junta de Andaluca en nuestro pas y en nues-
tro entorno europeo, con una doble visin: de una parte identificando y protegien-
do este valioso patrimonio colectivo, (con la publicacin del Inventario de Georre-
cursos Culturales, Diagnstico y Valoracin de la Geodiversidad en Andaluca),
de otra divulgando su valor entre la sociedad andaluza, ms all de los reducidos
mbitos cientficos entre los que ya es ampliamente conocido y apreciado.
En esta situacin ve la luz esta atractiva Gua de Campo de Itinerarios Geolgicos

que nos permite, segn los autores, saber un poco ms, pero en realidad, yo acla-
rara que posibilita conocer mucho ms de la Geologa y Geomorfologa de Sierra
Nevada, de su Historia Geolgica y de los numerosos atractivos del sustrato fsico
sobre el que se desarrollan las mltiples biocenosis de los diferentes ecosistemas de
la denominada por los rabes como Sulayr = Montaa del Sol.
Con el manejo de esta Gua, podemos acercarnos a lugares emblemticos, a ex-

traordinarios parajes nevadenses, como el Trevenque, los Lavaderos de la Reina, la
Laguna de la Caldera, el Cerro del Almirez o la Rambla de los Yesos, pero animados
a recorrerlos con otros ojos, con otra actitud y quizs tambin con otra filosofa
como excursionistas.
Desde la Red de Espacios Naturales Protegidos de Andaluca, con esta publicacin,

pretendemos aportar un recurso ms para la sensibilizacin de la sociedad sobre
el valor de nuestro patrimonio y la necesidad de conservarlo de manera compati-
ble con su uso y disfrute ordenado y racional, lo que ha dado en conocerse como
Desarrollo Sostenible, modelo por el que venimos apostando desde el gobierno
andaluz.
Roco Espinosa de la Torre

Directora General de Sostenibilidad en la
Red de Espacios Naturales Protegidos
Consejera de Medio Ambiente. Junta de Andaluca
Prlogo
Uno de los mayores valores de un trabajo es su oportunidad. De ella esta sobrada

esta obra pues rene, entre otros, dos elementos de gran inters para la sociedad:
la divulgacin cientfica y el medioambiente. En ambos casos con ms significa-
dos e intenciones que las evidentes.
El estudio de la geodiversidad, concepto correlativo en lo ambiental al de bio-

diversidad, comienza a tener un desarrollo apreciable en los espacios naturales
protegidos. Geodiversidad y biodiversidad son dos ideas difciles de encajar en
la ciencia pero de uso claro y extendido en lo social. La Geologa de la natu-
raleza, la Geologa como la conciben la mayor parte de los naturalistas, se ha
desarrollado en el pasado en relacin con la investigacin o con aspectos apli-
cados, minera, infraestructuras, aguas subterrneas, etc., de forma que pocos
le atribuan un especial inters como parte del hecho natural que concitaba el
inters social. Este se centraba, casi exclusivamente, en lo biolgico, aunque en
una interpretacin integral sean especialmente importantes los aspectos relati-
vos a la Tierra, que ahora necesitan mayor difusin, conocimiento y valoracin 9
social, como medio para mejorar su conservacin y su relacin con las activi-
dades humanas.
Salvo contadsimas excepciones, los temas ligados con la biodiversidad se han

usado prioritariamente en la definicin, conservacin, manejo y recuperacin de
espacios protegidos, si bien los intereses concretos han cambiado en el tiempo:
caza, flora, aves, fauna, ecologa, etc. Sin embargo, en un anlisis con un mnimo
detalle, se llega a la conclusin que, aparte las especies amenazadas, lo que ms
importa del medioambiente son los paisajes, interpretando por tal a los conjuntos
ms o menos discretos en los que se integran factores fsicos, geolgicos y biol-
gicos, reconocibles en la naturaleza. Algo prximo a la expresin externa de un
ecosistema, que es lo que por ley se pretende conservar en los espacios naturales
protegidos de mayor nivel. Una parte de los factores que componen el conjunto,
como altitud, relieve, relacin con las zonas circundantes, suelos, etc. slo son
explicables en el marco de la historia geolgica de la regin.
El inters por el sustrato es mayor all donde la naturaleza viva est menos de-
sarrollada, y la parte geolgica del ambiente es ms visible y evidente. Grandes
montaas con fuertes relieves, medios ridos, reas fluviales o glaciares, zonas
volcnicas, y en general regiones poco colonizadas por la vegetacin, dejan ver el
sustrato geolgico, dira que en todo su esplendor, y despiertan el inters por la
Geologa. No es raro por ello que en los espacios naturales del sur de Espaa haya
crecido ms el deseo de conocer este carcter de la naturaleza, frente a otros en
los que los bosques o las praderas cubren en gran medida el sustrato y dejan a lo
geolgico como mero soporte de la vida y del relieve.
Los Itinerarios que nos ofrecen los doctores Martn y Braga y la doctora Gmez
Pugnaire son, entre otras muchas cosas, bajo un somero anlisis, la confluencia
de la historia geolgica de una regin con la historia cientfica de un centro de
estudios de Geologa que pronto cumplir cincuenta aos, el de Granada. Sierra
Nevada es el mejor ejemplo de las Cordilleras Bticas, casi completo, y en ella son
visibles restos de su historia desde el Precmbrico a la actualidad. Esta cordillera,
objeto de estudio prioritario del centro granadino de investigacin durante aos,
es una parte de una zona especialmente significativa en la historia de la Tierra, re-
lacionada con el ocano Tetis, que ha sido uno de los elementos ms importantes
en el desarrollo de la vida y del hombre. An hoy a lo largo de lo que de l queda,
el Mediterrneo y los mares interiores de Asia, se alinean las culturas y civilizacio-
nes que explican en gran medida la historia de la humanidad actual.
Como se insinuaba al inicio de este prembulo estos Itinerarios son mucho ms

de lo que parece a primera vista: historia geolgica, geografa, historia humana,
economa, historia de la ciencia, patrimonio natural y, an ms, parte de la aven-
tura vital de sus autores.
Este libro es el primer intento, con xito manifiesto, de hacer una gua de campo,
a travs de Itinerarios Geolgicos, de Sierra Nevada. Los ha habido parciales, creo
10 que el primero tuvo carcter didctico en relacin con una reunin cientfica, lo
hizo el Profesor Fontbot hace ms de cuarenta aos. Nunca pas de una edicin
ciclostilada y su descripcin se limitaba a la llamada Carretera de la Sierra, entre
Granada y los Peones de San Francisco, coincidiendo aproximadamente con el
primer itinerario de esta gua. Tena carcter de documento interno del que creo
no queda apenas recuerdo, cuanto ms algn ejemplar.
Aunque esta obra tiene un carcter divulgador, indudable y conseguido, se desa-

rrolla segn un plan tambin vlido para el estudio y descripcin de la cordillera,
prximo al sistema de trabajo de los gelogos: ir de la parte al todo. Por la integra-
cin de cortes geolgicos, interpretacin del subsuelo por los indicios superficia-
les, obtenidos en itinerarios, se reconstruye el conjunto, tridimensional, resultado
de la historia geolgica de la regin.
Los doce itinerarios que componen este trabajo, la introduccin y el glosario, junto
a la extensa ilustracin ligada a la realidad, suponen, como primera aproximacin,
una sntesis de la Geologa de Sierra Nevada, con un equilibrio entre sus principales
elementos constitutivos: Parte central (Complejo Nevado-Filbride), Parte interme-
dia (Complejo Alpujrride) y Parte exterior (Depsitos del Negeno), que con esta
denominacin adquieren un carcter especialmente divulgativo. Como diferencia
con otros trabajos se trata con cuidado y precisin la historia de Sierra Nevada como
unidad geogrfica, su formacin, elevacin e integracin en la historia del sur de la
pennsula ibrica durante los ltimos ocho millones de aos, prcticamente el tiempo
que llevan los homnidos y sus antepasados inmediatos sobre la Tierra.
Cada itinerario tiene, adems del carcter de ruta para el dialogo entre el hombre
y la naturaleza geolgica, descripciones de caractersticas especficas que amplan
poco a poco los conocimientos geolgicos generales y puntuales de los que siguen
el itinerario, de forma que se produce un proceso de iniciacin a las Ciencias de
la Tierra. Se introducen poco a poco conceptos sobre arrecifes, tempestitas, tipos
de fallas o modelado glaciar. El barranco de San Juan da excusa para considerar
los grandes deslizamientos de ladera, y las glaciaciones y sus consecuencias; en
Monachil y los Cahorros se incorporan consideraciones sobre los tipos de ero-
sin, etc, etc.
Cabe esperar que la Gua sirva para la interaccin con el medio de los amantes de
la naturaleza, ya vengan del campo de los interesados por las Ciencias Naturales
o del montaismo, en sus ms diversas facetas. De ambas cosas tiene el trabajo, y
pienso, que especialmente para ambos, as al menos lo parece, esta hecho.
Los itinerarios no creo que puedan realizarse con prisa, ni en poco tiempo, y
los hay para todos los gustos geolgicos y aptitudes, por lo que pueden ser algo
que se disfrute durante mucho tiempo. Discurren por carreteras, pistas, senderos
(veredas prefieren llamarlas los autores) e incluso campo a travs, aunque po-
cas veces, pues ya sea de animales salvajes, domsticos o por humanos, en Sierra
Nevada casi siempre se encuentra una senda que nos lleva hasta el lugar deseado.
En la mayor parte de los casos los itinerarios geolgicos coinciden, en todo o en
parte, con itinerarios montaeros y excursionistas por lo que ambas actividades
se integran an ms y los hace ms amenos. 11
Esta Gua ha sido posible por una formacin geolgica profunda de sus autores,
un conocimiento extenso e intenso de Sierra Nevada, un amor por la montaa
y un plan a largo plazo nacido del deseo profundo de poner algo til y bello al
servicio de la sociedad. No es fcil encontrar esas caractersticas en una persona y
menos en tres. Reconforta ver en las fotografas a otras ms y saber que han hecho
an ms agradables las jornadas de campo que han dado lugar a su publicacin.
Los libros, y este en especial, una vez ledos y experimentados ya no pertenecen

slo a los autores. La imaginacin y los conocimientos de los lectores crean nue-
vas obras, que es lo que se espera consiga un buen profesor de sus alumnos.
Pascual Rivas Carrera

Introduccin
El propsito de esta gua es explicar al lector los rasgos geolgicos ms llamativos

en una docena de itinerarios que recorren distintas zonas de Sierra Nevada. En
este sentido, no es una gua geolgica que intente dirigir al usuario a una serie de
puntos que se deben visitar para realizar determinadas observaciones que mues-
tran o demuestran cmo es un determinado aspecto (estructura, metamorfismo,
glaciarismo, etc.) de la geologa de la Sierra. Al contrario, lo que hemos pretendido
es contar lo ms importante de la geologa que un excursionista puede ver cuando
viaja o camina por algunos trayectos de Sierra Nevada. Por ello, en cada itinerario,
incluso en algunas paradas, se mezclan temas geolgicos diversos, desde el tipo de
rocas que se pisan o se ven en la distancia hasta el modelado ms o menos reciente
que tienen estas rocas o los suelos que las cubren. Lo que condiciona el contenido
es el itinerario que se sigue y stos han sido elegidos por ser excursiones habituales
entre los visitantes de Sierra Nevada, ya sea en coche o caminando. As, tres itinera-
rios cubren tpicas excursiones en coche: desde Granada al Albergue Universitario;
desde La Calahorra a Laroles, a travs del puerto de la Ragua; y desde Laujar al cerro
del Almirez. Otros combinan trayectos en automvil con caminatas habituales en 13
el senderismo de la Sierra, como el itinerario de Monachil a los Cahorros; el de

Pinos Genil al Lavadero de la Reina; y el de Cumbres Verdes al pico del Trevenque.
Los ms numerosos siguen trazados muy frecuentes entre la gente a la que le gusta
andar por la Sierra, como la vereda de la Estrella hasta Cueva Secreta; la subida al
Veleta desde el Albergue Universitario; la subida hasta la Carihuela del Veleta desde
la Hoya del Portillo/Chorrillo; y el recorrido desde la Estacin de Esqu hasta el
cerro del Caballo por el valle alto del ro Lanjarn. Hemos incluido, adems, dos
excursiones que bordean la Sierra en sus extremos oriental y occidental, para dar
cabida a trayectos en el entorno bajo de Sierra Nevada, que recorren localidades
peculiares, como las turberas de Padul, Lanjarn y sus manantiales o los badlands
del valle del Andarax, que tienen una historia geolgica determinada por el levan-
tamiento de la Sierra como relieve montaoso. Antes de los itinerarios presentamos
una introduccin que resume las caractersticas geolgicas bsicas de Sierra Nevada
y una breve historia geolgica de este macizo.
La gua esta dirigida a excursionistas interesados por la naturaleza, que deseen sa-
ber un poco ms sobre el sustrato fsico por el que se mueven y sobre el que des-
cansan el resto de los componentes naturales de la Sierra. Hemos querido, sobre
todo, explicar a lectores no especializados en geologa los fenmenos geolgicos
que van condicionando el paisaje de los distintos itinerarios recorridos, que ofre-
cen, adems, considerados en conjunto, una visin bastante completa de la geologa
de Sierra Nevada. Al mismo tiempo, en la introduccin y siguiendo los itinerarios,
hemos pretendido contar los rasgos ms importantes de la historia geolgica de
Sierra Nevada, eludiendo intencionadamente entrar en detalles de difcil compren-
sin incluso para gelogos. Se ha incluido un glosario que explica los trminos
geolgicos mas comnmente utilizados en la gua que puedan ser desconocidos
para el lector. No obstante, algunos de estos trminos se definen tambin dentro de
varios itinerarios, al igual que se describen repetidamente determinados procesos
geolgicos. Partimos de la idea de que quien sigue los contenidos de un itinerario
no tiene por qu haber ledo los precedentes (o el resto), por lo que se repiten las
explicaciones o se hace referencia cruzada a paradas de otras excursiones. Junto
a la necesaria situacin geogrfica de cada parada, los textos se acompaan con
esquemas y fotografas que pretenden enfocar la atencin del excursionista en los
rasgos geolgicos tratados y facilitar su interpretacin. Por ltimo, aadimos una
bibliografa seleccionada sobre la geologa de la Sierra, para quien desee aventurarse
por otras visiones de los temas aqu tratados o busque informacin ms detallada de
cuestiones o localidades concretas.
14
ndice
La estructura geolgica de Sierra Nevada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .17
Geologa de Sierra Nevada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .19

Historia Geolgica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .25
Geomorfologa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .28
Las aguas de Sierra Nevada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .34
Itinerarios geolgicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .35
Itinerario 1
Desde Granada al Albergue Universitario 15
por la carretera de la Sierra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .37
Itinerario 2
Desde el Albergue Universitario al pico
del Veleta por el valle del San Juan. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .65
Itinerario 3
Desde Monachil a los Cahorros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .81
Itinerario 4
Desde Cumbres Verdes al pico del Trevenque . . . . . . . . . . . . . . . . . .95
Itinerario 5
Desde el collado de la laguna de las Yeguas
al cerro del Caballo por el valle del ro Lanjarn . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Itinerario 6
Desde Pinos Genil al Lavadero de la Reina
por Gejar Sierra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
Itinerario 7
Del barranco del San Juan a Cueva
Secreta por la vereda de La Estrella . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
Itinerario 8
Sierra Nevada sur: Desde la Hoya
del Portillo a la Carihuela del Veleta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
Itinerario 9
Desde La Calahorra a Laroles por el puerto de la Ragua . . . . . . . . . . . 199
Itinerario 10
Desde Laujar de Andarax al cerro del Almirez. . . . . . . . . . . . . . . . . . 213
Itinerario 11
Desde Alboloduy a Ohanes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
Itinerario 12
Desde Padul a Lanjarn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 245
Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 257
16
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 263
La estructura
geolgica de
Sierra Nevada
GEOLOGA DE SIERRA NEVADA
Introduccin
Sierra Nevada es el relieve montaoso ms importante de la Cordillera Btica que

es una cadena de plegamiento de edad alpina, es decir, formada en tiempos geol-
gicos relativamente recientes, situada en el sur de la Pennsula Ibrica. Su longitud
supera 90 km y su anchura 35 km. Sierra Nevada tiene una estructura geolgica
de domo anticlinal de trazado E-W, parcialmente desmantelado por la erosin.
Su estructura es como la de media cebolla en la que los cortes en la superficie,
producidos por la erosin, dejan ver las capas internas. En ella se distinguen tres
La estructura geolgica de Sierra Nevada

conjuntos apilados o superpuestos, que de abajo a arriba son:
Corte geolgico de la estructura de Sierra Nevada
19
Gua Geolgica de Sierra Nevada

a) Parte central. Est formada por materiales pertenecientes al denominado Com-
plejo Nevado-Filbride, conjunto geolgico constituido por rocas metamrficas
antiguas (del Paleozoico y ms antiguas, con ms de 250 Ma). Corresponde al
denominado ncleo de Sierra Nevada. Consta, a su vez, de dos unidades super-
puestas tectnicamente, una inferior denominada Veleta y otra superior llamada
Mulhacn.
b) Parte intermedia. Se dispone alrededor del ncleo. Los materiales que la cons-
tituyen pertenecen al Complejo Alpujrride. Est formada esencialmente por
rocas calcreas del Trisico (de 240 a 210 Ma) que conforman el denominado
Calar, correspondiente a lo que en el lenguaje montaero se conoce como la Baja
Montaa.
c) Parte exterior. Est constituida por rocas relativamente modernas (del Negeno
al Cuaternario: de ~20 Ma a la actualidad) de composicin variada, entre las que
abundan los materiales detrticos, formados por granos de tamaos diversos, ge-
nerados por erosin del relieve de la Sierra y depositados en las cuencas (zonas
deprimidas u hoyos) que la rodean.
1
3
Paisajes geolgicos de Sierra Nevada: 1. Complejo Nevado-Filbride - esquistos y cuarcitas, 2. Complejo

Alpujrride - zonas carbonatadas, 3. Sedimentos negenos.
Rocas
a) Complejo Nevado-Filbride:
Est formado por rocas metamrficas procedentes de la transformacin de anti-
guas rocas gneas y sedimentarias. Las rocas originales sufren esta transformacin
cuando, por procesos geolgicos, acaban enterradas a grandes profundidades en
el interior de la corteza terrestre y son sometidas a presiones y temperaturas ele-
20 vadas. Se distinguen dos unidades:
Unidad Veleta: Est constituida por micaesquistos oscuros y cuarcitas, que

alcanzan varios miles de metros de espesor. Dichos micaesquistos y cuarci-
tas proceden de la transformacin de antiguas rocas sedimentarias, arcillas y
areniscas respectivamente, que han sufrido metamorfismo de grado bajo (baja
temperatura y baja presin). El color oscuro se debe a la presencia en ellas de
restos de materia orgnica transformada en grafito. La edad de las rocas ori-
ginales es bastante imprecisa, aunque probablemente sea Precmbrico/Paleo-
zoico; es decir, tienen ms de 250 Ma. El metamorfismo que presentan es muy
antiguo (se produjo hace cientos de millones de aos).
Unidad Mulhacn: En la Unidad Mulhacn hay una sucesin de rocas metamr-
ficas con micaesquistos y cuarcitas oscuros en la base, micaesquistos y cuarcitas
claros por encima y, arriba del todo, mrmoles. El espesor del conjunto supera el
millar de metros. Al igual que en la Unidad Veleta, los micaesquistos y las cuar-
citas derivan de arcillas y areniscas. Los mrmoles son el resultado de la trans-
formacin metamrfica de rocas carbonatadas o calcreas (calizas y dolomas).
Como en la Unidad Veleta, la edad de las rocas originales supera los 250 Ma.
En la Unidad Mulhacn se reconocen dos fases de metamorfismo relativamente
reciente desde un punto de vista geolgico (metamorfismo alpino), una primera
de alta presin y temperatura baja-intermedia (transformacin que se produce
cuando las rocas estn enterradas a grandes profundidades) y otra posterior de
baja presin y temperatura baja-intermedia, que se produce cuando las rocas se
desentierran y acercan a la superficie de la corteza terrestre.
Intercaladas entre los micaesquistos, cuarcitas y mrmoles de la Unidad
Mulhacn se encuentran tambin antiguas rocas gneas: peridotitas, gabros y
granitos, metamorfizadas y transformadas en mayor o menor medida respec-
tivamente a metaperidotitas, serpentinitas, eclogitas, anfibolitas y gneises. Las
peridotitas son rocas gneas ultrabsicas (es decir extremadamente pobres en
slice) que se generan en zonas profundas del interior de la Tierra (en la capa
superior del manto terrestre) y que, en grandes dislocaciones tectnicas, son
arrastradas hacia zonas ms superficiales. Los gabros son rocas gneas intru-
sivas, de composicin bsica (pobres en slice). Los granitos son rocas gneas
cidas, ricas en slice.
Mapa geolgico de Sierra Nevada - Sierra Filabres

ZONAS INTERNAS
Complejo Nevado ZONAS EXTERNAS

Filbride
IBERIA SEDIMENTOS NEGENOS/
Complejo Alpujrride
CUATERNARIOS
Complejo Malguide ROCAS VOLCNICAS NEGENAS
Caniles
Sierra de los Filabres

Granada
Dlar Sierra Nevada 21
Ugjar

N
Orgiva
Almera
Mar Mediterrneo 20 km
COMPLEJO ALPUJRRIDE Baza

C. NEVADO
FILBRIDE
Unidad Mulhacn
Unidad Veleta
Guadix
Granada Sierra de los Filbrides
Sierra Nevada Sorbas Sierra

Tabernas Cabrera
Sierra Alhamilla
Almera
Mar Mediterrneo
20 km
b) Complejo Alpujrride:
Estratigrafa de la
Una sucesin tpica de rocas del Complejo
unidad Mulhacn
Alpujrride incluye en la base micasquistos
y cuarcitas oscuros similares a los de la Uni-
dad Mulhacn. En Sierra Nevada, sin embar-
Paleozoico o ms antiguo
go, se suelen encontrar rocas ms jvenes de
este complejo: filitas y cuarcitas (hasta 500 m
de potencia) del Prmico(?)-Trisico inferior-
medio (de 260 a 240 Ma) y, encima, rocas car-
bonatadas, muy potentes (hasta 3.000 m), de
edad Trisico medio-superior (de 240 a 210
Ma). Las filitas son rocas metamrficas de gra-
do bajo, de aspecto pizarroso, procedentes de

la transformacin poco avanzada de antiguas
500 m
arcillas. Al ser muy impermeables, las filitas
trituradas (launas) se han utilizado tradicio-
nalmente en las Alpujarras para cubrir los te- (hasta 6.000 m)
chos de las casas.

Metaevaporitas Mrmoles
En las rocas carbonatadas (o carbonatos) del
Rocas bsicas Cuarcitas
Complejo Alpujrride hay tanto calizas (rocas Micaesquistos Micaesquistos
y cuarcitas claros oscuros
constituidas por calcita que es un carbonato de
Conglomerados Gneises
calcio) como dolomas (formadas por dolomi-
ta que es un carbonato de calcio y magnesio).
22 En estos carbonatos son localmente abundan-
tes los restos fsiles, fundamentalmente de Estratigrafa del
algas. Gracias a dichos fsiles sabemos que complejo Alpujrride

estos carbonatos se formaron en mares poco
profundos y clidos en latitudes bajas; es decir,
Trisico superior
en zonas tropicales/ecuatoriales.
c) Rocas modernas de la orla externa:

Se encuentran rocas muy variadas entre las
que dominan las detrticas de grano grueso
(conglomerados y arenas). Su formacin est
Trisico medio
ligada a la emersin y levantamiento de Sierra

Nevada, ya que proceden de la erosin de los
materiales del ncleo (Complejo Nevado-Fil-
bride) y de la orla del Complejo Alpujrride.
Su presencia refleja las diferentes etapas de
destruccin (desmantelamiento) del relieve,
500 m
conforme la Sierra se ha ido levantando. Lo-

calmente hay tambin carbonatos formados en
los mares poco profundos que rodearon Sierra Calizas
Filitas y cuarcitas
Nevada y sedimentos detrticos finos. La edad
Dolomas
del conjunto de estas rocas, que componen Calizas margosas,
arcillas y margas
una sucesin bastante compleja es Mioceno-
Cuaternario (de ~20 Ma a la actualidad).
Esquema de erosion/deposito
Erosin
Transporte
Sedimentacin

Mineralizaciones
Esquema del desmantelamiento
En los distintos complejos y unidades
de Sierra Nevada y unidades
superpuestos que componen Sierra
conglomerticas asociadas
Nevada, que acabamos de describir,
4 Desde hace 1,7 millones de aos
hay mineralizaciones que suponen (Cuaternario)
Depresin
de Granada
concentraciones locales de minerales Erosin
que contienen elementos de inters

econmico. Han sido beneficiadas 23
histricamente en explotaciones mi-

3 Hace unos 5 millones de aos
neras de diversa envergadura, de las (Plioceno inferior)
Depresin
de Granada
que quedan restos de muy variada Erosin
naturaleza.
a) En el Complejo Nevado-Filbride:
Unidad Veleta: En esta unidad 2 Hace unos 8 millones de aos
(Tortoniense superior)
las mineralizaciones son de sul- Erosin Nivel del Mar
furos, como pirita (sulfuro de

hierro), y sulfosales como cal-
copirita (sulfuro doble de cobre
y hierro), arsenopirita (sulfuro 1 Hace unos 9 millones de aos
(Tortoniense inferior)
doble de hierro y arsnico), etc. Erosin
Se encuentran en filones (relle- Nivel del Mar
nando fracturas) y son de origen

hidrotermal de baja temperatura,
es decir, precipitados a partir de RELLENO DE LA
DEPRESIN DE GRANADA BASAMENTO
las sales en disolucin en aguas Depsitos

Mioceno-Cuaternario
Complejo Alpujrride
C. Nevado-Filbride
termales con temperaturas no

muy elevadas. De ellas se ha beneficiado cobre y, en menor medida, plata. Como
ganga aparecen barita (sulfato de bario) y siderita (carbonato de hierro). Entre
las minas de este tipo, en la actualidad todas ellas abandonadas, destaca como
ms conocida la de la Estrella, en el valle del Genil.
Unidad Mulhacn: Las mineralizaciones que se encuentran en la Unidad
Mulhacn son todas de hierro y estn ligadas a los mrmoles y micaes-
quistos ms altos en la secuencia geolgica. Siderita (carbonato de hierro)
y goethita (hidrxido de hierro), resultante de la alteracin de la primera,
son las menas (minerales que contienen los elementos de inters) en los
yacimientos ligados a mrmoles. Los ms conocidos son el de Alquife (en
el Marquesado) y el del Conjuro (en la Alpujarra granadina). La cantidad
de mineral extrado ha sido notable, sobre todo en el de Alquife, y el hierro,
que se embarcaba en Almera, se utiliz para la fabricacin de acero en
altos hornos. En Alquife existen an abundantes reservas pero el Conju-
ro est agotado. En los yacimientos asociados a micasquistos la mena es
hematites especular o especularita (xido de hierro). El yacimiento ms

importante en Sierra Nevada de este tipo es el del cerro del Almirez (en la
Alpujarra almeriense). La especularita se utiliza sobre todo en la fabrica-
cin de pinturas.
b) En el Complejo Alpujrride:
En los carbonatos alpujrrides hay mineralizaciones de fluorita/plomo/zinc.
Estas mineralizaciones no son muy importantes en Sierra Nevada, aunque
se han explotado temporalmente. La fluorita (fluoruro clcico) es el mine-
ral ms abundante y se ha utilizado como fuente de fluor, o como fundente
en metalurgia. El zinc se benefici a partir de esfalerita (sulfuro de zinc) y
24 calaminas (carbonatos de zinc); de la galena (sulfuro de plomo) se extrajo el
plomo. Localmente se ha laboreado tambin la wulfenita (molibdenato de
plomo), para extraer molibdeno, elemento metlico utilizado en aleaciones

especiales. Las mineralizaciones de fluorita/plomo (zinc) alcanzan mayor
entidad en sierras prximas a Sierra Nevada como Sierra de Baza, Sierra de
Ljar y Sierra de Gdor, donde han sido explotadas desde la poca de los
fenicios hasta casi la actualidad.
Tambin se explotan las dolomas del Trasico superior, en este caso en can-
teras como las de Padul, Drcal y el Purche. Se utilizan directamente como
ridos y en la fabricacin de cementos, bovedillas, vidrios especiales, etc.
c) En las rocas de la orla externa:

En la periferia de Sierra Nevada, hay mineralizaciones que tienen su origen
en la propia Sierra y estn, por ello, relacionadas con su historia geolgica.
En concreto, en Granada (Lancha de Cenes) y Ugjar (Alpujarra de Granada)
hay yacimientos de oro de origen aluvial (detrtico), derivado posiblemente
de las cuarcitas de la Unidad Mulhacn. Este oro fue explotado por los roma-
nos, por el mtodo Ruina Montium, consistente en desmoronar los cerros
aurferos a base de inyectar agua, a travs de pozos y galeras, y provocar
gigantescos desprendimientos, cuyas ruinas luego se lavaban para concen-
trar y extraer pepitas de oro. Las minas fueron re-explotadas por franceses
en el siglo XIX. La mina de Granada es la de mayor ley (hasta 0.5 g/m3) e
inters. En Granada ha sido tambin tradicional batear oro en los ros Genil
y Darro.
HISTORIA GEOLGICA
En Sierra Nevada se encuentran actualmente superpuestos conjuntos de materiales

de procedencia dispar y con una historia geolgica compleja. Las arcillas y areniscas
de la Unidad Veleta se acumularon, durante el Precmbrico y el Paleozoico (hace
ms de 250 Ma), en una cuenca marina cuya situacin original es desconocida.
En otra cuenca marina, de posicin tambin desconocida, se formaron las arcillas
y areniscas, coronadas por calizas y dolomas, de la Unidad Mulhacn. Sobre las
rocas de la Unidad Mulhacn y otras similares se depositaron, durante el Trisico
(entre 250 y 210 Ma), las arcillas, areniscas y carbonatos del Complejo Alpujrride.
La cuenca Alpujrride se localizaba en el extremo oeste del antiguo ocano Tethys,

al norte de la placa africana. El Tethys fue un ocano que, con un trazado ms o me-
nos paralelo al Ecuador, recorra buena parte de la Tierra y en su parte occidental
separaba la placa africana de la europea.
Evolucin paleogeogrca del Mediterrneo occidental

en los ltimos 100 millones de aos
Hace 100 Ma Hace 50 Ma
Europa 25

Macizo
Ibrico Macizo
Oc
a Ibrico
no
Ce Atl
ntr nt Mar Tethys
al ico
frica frica
Hace 8 Ma Actual
Europa
Europa Ocano
Atlntico
Macizo
Ibrico Pennsula
Ibrica
Mar
Mediterrneo
frica frica
LEYENDA
Tierras emergidas Fracturas
reas sumergidas Lnea de costa actual
En tiempos geolgicos ms re-
Esquema desmantelamiento
cientes, desde al menos el Palegeno
de Sierra Nevada y unidades
(hace ~60 Ma) y hasta la actualidad,
conglomerticas asociadas
la placas Ibrica (pequea subplaca
3 Hace 5 millones de aos
ligada a la gran placa europea y situa- (Plioceno)
da en el margen occidental de esta Macizo de Sierra Nevada
Depresin de
ltima) y la placa Africana han esta- Granada
do colisionando con distinto grado

de intensidad. Como consecuencia
de esta colisin se ha generado la
Cordillera Btica. En este proceso
se vieron implicados los materiales
del Complejo Nevado-Filbride, as

como los del Complejo Alpujride, 2 Hace unos 8 millones de aos
(Tortoniense superior)
que fueron comprimidos y, algunos
de ellos, enterrados a gran profun-
didad, deformndose intensamente
y metamorfizndose. Como resulta-
do de la colisin el conjunto Unidad
Mulhacn-Complejo Alpujrride se
superpuso a la Unidad Veleta.
En el Mioceno (~20 Ma) se inicia
la surreccin (el desenterramiento o 1 Hace unos 9 millones de aos
(Tortoniense inferior)
26 acercamiento a la superficie) de to-
dos estos materiales. En el Mioceno
medio (~16-11 Ma) el relieve pre-

cursor del conjunto Sierra Nevada-
Sierra de los Filabres emerge y se
establece como una isla en el Medi-
terrneo occidental. Con el levan-
Leyenda
tamiento generalizado de la regin,
Sedimentos Negenos
en el Tortoniense (~9-8 Ma), dicha
Basamento
isla se fusiona con otros relieves que
Paleogeografa de la Cordillera Btica durante el Mioceno Medio

Hace 16 Ma Baza
Huercal-Overa
Guadix
Vera
Granada
Sorbas
Alhama Tabernas
Sierra Nevada
Carboneras
Berja
Motril Almera N
Nerja Adra Lnea de
costa actual
50 km
emergen al norte y se configuran gran parte de las cuencas intramontaosas de
la Cadena Btica. Esta ltimas corresponden a las zonas hundidas o deprimidas,
inicialmente ocupadas por el mar, que bordean las principales sierras bticas. Al pie
del relieve precursor de Sierra Nevada, asociados a los diferentes pulsos de levanta-
miento (o fases de rejuvenecimiento) del relieve, se depositan importantes masas de
conglomerados, al tiempo que van quedando al descubierto los materiales pertene-
cientes a las unidades mas profundas en la parte central, que se convierte, a su vez,
en la ms alta de la sierra. Tambin se acumulan otros materiales, como arenas o
carbonatos, ricos en fsiles de los organismos marinos que habitaron estas cuencas
cuando eran parte del Mediterrneo occidental.
Al final del Tortoniense-inicios del Messiniense (~7 Ma) y durante el Messiniense
(~6 Ma), el continuo levantamiento de la regin hace que el mar Mediterrneo se re-

tire de las cuencas que bordean el macizo de Sierra Nevada-Sierra de los Filabres por
el norte, oeste y sur, quedando limitada su presencia a la zona ms oriental (Almera).
Al tiempo, se levantan y emergen todas las sierras situadas al oeste (Tejeda, Almi-
jara) y sur (Ljar, Contraviesa, Gdor) del macizo, delimitndose geogrficamente
el denominado Corredor de las Alpujarras. La separacin e individualizacin de los
relieves de Sierra Nevada y de Sierra de los Filabres acontece durante el Plioceno in-
ferior (~5-3 Ma). Es el momento en que se genera el Corredor de Abla, que separa en
la actualidad ambas sierras. Las antiguas cuencas marinas, con la emersin y retirada
del mar, pasan a ser cuencas continentales. En ellas se siguen acumulando materiales
detrticos procedentes de la erosin de Sierra Nevada y otros relives circundantes,
pero ahora, en vez de en el fondo del mar, se depositan en las llanuras de inundacin
de los ros y en los lagos que ocupan en mayor o menor medida dichas cuencas. As se 27
acumularon enormes volmenes de sedimentos que contienen fsiles de los organis-

mos que habitaron estas cuencas continentales, entre otros de caballos, toros, jabales,
ciervos, elefantes, hipoptamos, hienas y, llegado su momento, hombres.
Paleogeografa de la Cordillera Btica durante el Tortoniense

y el Tortoniense terminal - Messiniense inferior
Hace 8 Ma ? Hace 7 Ma
Granada
S Nevada
S Nevada
Cuenca del Almera
Guadalquivir Lnea de
Oceano Atlantico Estrecho del
costa actual
Guadalhorce
N
Estrechos Estrechos
rifeos rifeos
100 km
Desde el Pleistoceno a la actualidad, los levantamientos ms importantes (ligados a

fallas normales con saltos de varios centenares de metros) han tenido lugar en el borde
occidental de Sierra Nevada (La Zubia-Padul-Drcal) y son los responsables de los fuer-
tes contrastes de relieve all existentes entre la Sierra y las zonas llanas adyacentes.
Paleogeografa de la Cordillera Btica durante
el Messiniense y el Plioceno basal
Hace 6 Ma Hace 5 Ma
S Nevada
S Nevada
Lnea de ?
costa actual
Estrecho de Mar Mediterraneo
Gibraltar
N
?
100 km
GEOMORFOLOGA
La morfologa de una regin (su geomorfologa) depende de su historia geolgica

y de su historia climtica, sin que los efectos de ambas se puedan realmente llegar a
separar. Los procesos de levantamiento y erosin de Sierra Nevada no slo han dado
lugar a las formaciones de conglomerados antes mencionadas sino que han contri-
buido tambin al modelado del relieve del macizo. Este moldeado est condicionado
por el tipo de rocas que hay en cada zona de la superficie y la estructura geolgica que
28 estas rocas tienen. El modelado de Sierra Nevada presenta, adems, peculiaridades
ligadas a su historia climtica reciente, que son muy patentes en el paisaje y merecen
ser tratadas con un cierto detalle, como haremos a continuacin.
Glaciarismo
El relieve que presenta la parte alta de Sierra Nevada es muy caracterstico y co-
rresponde al de un paisaje fsil, en claro desequilibrio con las condiciones cli-
mticas actuales. Ello se debe a que dicho relieve fue modelado por importantes
masas de hielo permanentes o glaciares, durante las fases climticas fras del Cua-
ternario (episodios u estados glaciales de los ltimos 1,7 Ma en la historia recien-
te de la Tierra). Dichos glaciares excavaron fuertemente las rocas y arrastraron
los derrubios hacia cotas ms bajas. En las reas ms altas, alrededor de los picos,
se produjeron los mayores acmulos de nieve que se transformaron en hielo y se
desarrollaron los circos. En la actualidad, stos se muestran como cubetas muy
abiertas y extraordinariamente amplias, en forma de cuchara. Los circos se conti-
nan, pendiente abajo, en los tpicos valles con perfil en U, por donde discurrie-
ron en su momento las lenguas glaciares. Ejemplos de circos bien desarrollados
son los de Ro Seco y Siete Lagunas en la cara sur, y Corral del Veleta, en la norte.
Un valle glaciar con morfologa en U muy bien conservada es el del ro Veleta.
Al igual que ocurre en el resto de las cadenas montaosas del mundo, en Sierra
Nevada slo se preservan las morfologas correspondientes a las ltimas grandes
glaciaciones cuaternarias: Mindel (de hace ~260.000 aos), Riss (de hace unos
140.000 aos) y Wrm (de hace ~20.000 aos), as como los de las glaciaciones
Erosion/transporte de glaciares

A
Morrena
central
Morrena de fondo
Morrena Morrena
lateral lateral
A A B B
29
Lengua de hielo

menores ligadas a episodios fros muy recientes: el Younger Dryas (acontecido
hace ~10.000 aos) y el de la Pequea Edad del Hielo (que tuvo lugar entre los
siglos XVI y XIX de nuestra era). Los circos correspondientes a las fases ms
recientes estn sobreexcavados y encajados en los de fases previas. Este patrn
es acorde con el que muestran otras cadenas europeas (Alpes, Pirineos, etc.) y
responde al hecho de que la fase de glaciarismo de mayor intensidad en el Cuater-
nario es la glaciacin Mindel, que, al ser la ms extensa, borr prcticamente las
huellas de las fases glaciales anteriores. A partir de ella, las fases posteriores han
ido disminuyendo progresivamente en magnitud y sus efectos quedan limitados a
cotas cada vez ms altas, sobreexcavando all los circos modelados por fases pre-
vias. Dada la latitud tan meridional de Sierra Nevada, es ms que probable que los
glaciares desapareciesen por completo en los perodos interglaciales. En dichas
etapas interglaciales el clima imperante a nivel global fue muy similar o incluso
algo ms clido que el actual, como por ejemplo en el interglacial Riss-Wrm, con
su mximo trmico alrededor de hace 125.000-115.000 aos.
Algo aparentemente sorprendente en el caso de Sierra Nevada es que en su mo-
mento estuvieron mucho ms desarrollados los glaciares de la zona sur que los del
norte, como parece demostrar el hecho de que los circos que all se preservan son mu-
cho ms amplios y extensos que los de la cara norte. A ello pueden haber contribuido
dos factores. Por un lado, el efecto de los vientos dominantes, procedentes del noroes-
te durante las pocas glaciales, que dieron lugar a importantes acmulos de masas de
nieve a sotavento, en la cara sur. De otro lado, la pendiente es mucho ms suave en los
valles de la cara sur que en los de la cara norte, lo que ayudara a una mejor retencin
de la nieve, a pesar de sufrir una mayor insolacin.
Los derrubios arrastrado por los glaciares se denominan morrenas. stas se acu-
mulan de un modo significativo en el frente del glaciar, all donde el hielo funde. For-
man depsitos de brechas, constituidas por grandes bloques, de tamaos muy diver-
sos y con bordes angulosos (de aristas cortantes), envueltos en una pasta de granos
sueltos mucho ms pequeos. En Sierra Nevada se encuentran ejemplos de morrenas
a diversas alturas. Las cotas a las que se sitan son aproximadamente las siguientes:
1.600-1.700 m, 1.900-2.100 m, 2.350-2.650 m, 2.660-2.900 m y 3.000-3.100 m. Estas
alturas corresponden a las de mximo avance del hielo en las distintas fases glaciales,
presumiblemente durante las Mindel, Riss, Wrm, Younger Dryas y Pequea Edad
del Hielo, respectivamente, aunque no existen dataciones absolutas de ningn tipo
que lo confirmen. Los valores fluctan de un valle a otro en funcin del tamao de la
cuenca de recepcin, orientacin, pendiente del valle concreto, etc. Un ejemplo muy
llamativo de morrena es el de la laguna del Caballo, que represa dicha laguna; otro, el
de la morrena que cierra y limita el denominado Corral del Veleta. Esta ltima est
excepcionalmente bien preservada, ya que es muy moderna, y parece estar ligada a la
presencia de un pequeo glaciar de circo desarrollado en la Pequea Edad del Hielo,
que no lleg a desaparecer por completo hasta los inicios del siglo XX.
El efecto de empuje del hielo se traduce tambin en la presencia de rocas aborre-
30 gadas, estras y pulimentos. Las rocas aborregadas son resaltes rocosos con forma de
lomo de borrego, que corresponden a rocas ms resistentes a la abrasin por el hielo,
generalmente cuarcitas en Sierra Nevada. Ejemplos espectaculares de rocas aborrega-

das y de rocas pulimentadas, cortadas y enrasadas perfectamente como si lo hubiese
hecho un gigantesco cuchillo, se encuentran junto a la laguna de Ro Seco.
En la actualidad no existe ninguna masa de hielo permanente en Sierra Nevada,
aunque si aparece hielo fsil semienterrado en el Corral del Veleta. La situacin que
domina en la parte alta de la sierra corresponde al denominado clima periglacial, cuyo
proceso mas llamativo, sobre todo en el invierno, es la accin del hielo-deshielo, que
da como resultado la trituracin de las rocas y la formacin de bloques y de las tpicas
Gelifraccin
Agua Hielo
Morfologa glacial del valle del Poqueira
Cerro de Puntal de
Veleta los Machos la Caldera
Mulhacn
Pico del

Alto del
ira
Tajo de los Chorrillo
e
Machos
qu
Po
Ro
Capileira
31
Bubin

EPISODIOS GLACIALES
Pampaneira
Glaciacin Mindel (hace ~260.000 aos)
Glaciacin Riss (hace ~140.000 aos)
Glaciacin Wrm (hace ~20.000 aos)
Glaciacin Younger Dryas
(hace ~10.000 aos)
Episodios finales (tardos glaciales
del Younger Dryas)
lajas o lastras. El agua al congelarse en las grietas llega a ejercer una presin de hasta
2.000 kg/cm2 y desintegra las rocas.
Existen, por otro lado, numerosas lagunas de origen glacial, que ocupan las cubetas
(hoyos) producidas por sobreexcavacin de los glaciares en los circos, como la de
Aguas Verdes y la antigua laguna de las Yeguas, o que estn represadas por morrenas,
como es el caso de la laguna del Caballo, antes mencionado. Gran parte de estas lagu-
nas se encuentran en cotas que oscilan entre los 2.800-3.100 m, en las plataformas si-
tuadas a la base de los circos excavados por los glaciares presumiblemente durante los
ltimos episodios fros significativos, el del Younger Dryas (hace unos 10.000 aos) y
el de la Pequea Edad del Hielo (siglos XVI al XIX de nuestra era). En menor nmero,
se encuentran tambin lagunas a cotas inferiores, aunque siempre por encima de los
2.350 m, lmite inferior alcanzado por el hielo supuestamente durante la glaciacin
Wrm, hace unos 20.000 aos. Las lagunas localizadas en cubetas a cotas an ms
bajas, ligadas a pocas de glaciacin ms antiguas, son slo temporales y estn prc-
ticamente secas durante gran parte del verano, como Laguna Seca (a 2.100 m), cerca
del cerro del Chullo en la provincia de Almera.
Arenales y relieves ruiniformes en el Calar (Complejo Alpujrride)
En los carbonatos alpujrrides son frecuentes las paredes subverticales y los caones
profundos asociados a escarpes o zonas de falla, como el de Los Cahorros de Mona-
chil. Sin embargo, lo ms llamativo desde el punto de vista geomorfolgico, son los
llamados arenales y los relieves ruiniformes.
32 Las dolomas del Complejo Alpujrride estn fuertemente fracturadas y trituradas
por efecto de su historia geolgica. Frecuentemente estn atravesadas por abundantes
diaclasas (pequeas fracturas abiertas), muy prximas entre s, agrupadas en sistemas

paralelos que se cortan a diversos ngulos. La presencia de estos sistemas de diaclasas
favorece la particin de las dolomas y que se liberen, durante los procesos erosivos,
pequeos fragmentos (de milmetros a centmetros, de tamao grava) que son arras-
trados por el agua. Sus acumulaciones reciben el nombre de arenales, y destacan en
Aspecto general de los arenales o ros de grava.

el paisaje formando lenguas de grava suelta, que discurren pendiente abajo por los
fondos de los barrancos y las ramblas. Los ms impresionantes se localizan en las
proximidades del Cerro del Trevenque y en los Alayos de Dlar.
Otro rasgo caracterstico del paisaje dolomtico son los relieves ruiniformes, as
denominados por simular, en su aspecto, antiguas construcciones en ruinas. Se for-
man tambin por efecto de la erosin diferencial en zonas donde las dolomas estn
atravesadas por fallas (fracturas) de una cierta entidad. En la zona de falla, las rocas
son fuertemente trituradas y brechificadas, lo que conlleva un aumento drstico de
su porosidad y permeabilidad. Ello favorece la circulacin de aguas subterrneas con
carbonato clcico disuelto que precipita entre los fragmentos de las brechas y los ce-
menta. El efecto final es que la zona de fractura se torna ms compacta y dura que las
dolomas circundantes y resiste luego diferencialmente a los procesos erosivos, dando

pequeos resaltes de trazado ms o menos lineal, que simulan ruinas.
Badlands en las cuencas marginales
En las cuencas intramontaosas que rodean Sierra Nevada el rasgo geomorfolgico ms

llamativo son los llamados badlands (tierras malas). stos alcanzan un desarrollo es-
pectacular en las cuencas de Guadix-Baza y de Tabernas, y en la del ro Andarax, a la
entrada del Corredor de las Alpujarras. No obstante, existen ejemplos de menor entidad
en muchas otras localidades al pie mismo de Sierra Nevada (en la cuenca de Granada,
cerca de Monachil y de Cenes de la Vega, en las cercanas de rgiva y de Ugjar, etc.).
Los badlands se deben esencialmente a la accin de la arroyada sobre sedimentos
detrticos incoherentes (generalmente limos o zonas en las que domina el limo) y/o 33
margas (roca mixta mezcla de carbonato clcico microcristalino y arcilla). En dichos

materiales las aguas de escorrenta excavan, durante las tormentas (es decir en mo-
mentos de precipitaciones intensas en cortos perodos de tiempo), estrechos y sinuo-
sos barrancos (crcavas) y galeras subterneas que luego se abren como barrancos,
que quedan separados por finas aristas de pendiente pronunciada. La ausencia de ve-
getacin en muchas de estas cuencas contribuye, sin duda, a multiplicar sus efectos.
Relieves fuertemente acarcavados en el valle del ro Andarax.

LAS AGUAS DE SIERRA NEVADA
Desde un punto de vista hidrolgico el macizo de Sierra Nevada presenta una

extensin prxima a los 2.000 km2, de los que un 65% pertenecen a la Cuenca
Hidrogrfica del Sur (vertiente mediterrnea) y el 35% restante a la Cuenca del
Guadalquivir (vertiente atlntica).
Los recursos hdricos medios drenados por el macizo se estiman en unos 750
hm3/ao, en su mayor parte superficiales dado el carcter impermeable del maci-
zo, con un peso especfico muy importante de las precipitaciones slidas en forma
de nieve, producidas en altitudes superiores a los 2.000 m. El verano en particular
en Sierra Nevada suele ser extremadamente seco. Las precipitaciones medias son
muy irregulares, con valores que oscilan desde los 1.300 mm/ao en la zona de
cumbres, en el sector Mulhacn Veleta, a los 500 mm de la orla ms baja del
macizo, en el sector oriental. En los ros de la zona occidental las aportaciones
drenadas por el deshielo llegan a alcanzar el 30%, con caudales mximos de abril a
julio y mnimos en septiembre. La incidencia nival es menor en los ros del sector
oriental, con deshielos ms leves y cortos, que adelantan el perodo de mxima
escorrenta a los meses de febrero a abril.
Desde antiguo, el sistema ms eficaz de regular las aguas de deshielo fue la
derivacin mediante acequias del agua de los ros a las zonas de cultivo. En la ac-
tualidad este papel lo realizan, a una mayor escala, los embalses situados a la base
de la montaa en algunos de los cauces fluviales mas importantes.
34 Otro ancestral y curioso sistema de regulacin de las aguas de deshielo en Sie-
rra Nevada son los careos. Mediante este sistema las aguas de deshielo se intro-
ducen artificialmente en la capa alterada de los esquistos impermeables en zonas

de alimentacin de pequeos manantiales, de modo que la circulacin lenta y
natural del agua por el propio terreno hasta el manantial evita su rpida prdida
en superficie, en perodos adems en los que su utilizacin es innecesaria.
Las aguas del macizo de Sierra Nevada son en general de excelente calidad, tan-
to las superficiales, procedentes de deshielos, como las subterrneas, en ocasio-
nes termales y mineralizadas, como las surgencias de Lanjarn, localidad clebre
por sus balnearios, cuyas aguas son explotadas econmicamente como aguas de
mesa y mineromedicinales. Tambin muy apreciadas son las aguas ferruginosas
de Fuente Agria de Prtugos o Sonsoles de Pampaneira.
Itinerarios
geolgicos
36
ITINERARIO 1
Desde Granada al
Albergue Universitario
por la carretera
de la Sierra
Foto anterior: Vista panormica del Embalse de Canales con las calcarenitas miocenas en primer trmino
y los conglomerados miocenos de grandes bloques al fondo.
El itinerario se efecta por la

carretera A-395 que sube desde
Granada a la Estacin de Esqu de
Sierra Nevada (antiguo Solynieve),
y desde esta ltima al Albergue
Universitario
En los tramos iniciales del itinerario sobre los que se modela el ca-
pueden verse diferentes aspectos racterstico paisaje del Calar de
relativos a los sedimentos nege- la Baja Montaa. Estos materiales
no cuaternarios que bordean el apoyan tectnicamente sobre las
sector occidental del macizo de formaciones de micaesquistos de
Sierra Nevada, pertenecientes al las unidades nevado-filbrides
relleno sedimentario de la Depre- del Mulhacn y del Veleta. Junto
sin de Granada, y que descansan a todo ello, se ven otros rasgos de
sobre el edificio btico de la Sierra. inters geolgico, como las fallas
Itinerario 1
Posteriormente, pueden observar- de borde del macizo o los aflora-

se aspectos generales y de detalle mientos de rocas verdes: serpen-
correspondientes a la estructura tinitas y anfibolitas. Por ltimo,
38 y a los materiales de las unidades hacia la parte final del trayecto,
que conforman el relieve btico. se realizan observaciones sobre el
En primer lugar los carbonatos modelado glacial de las altas cum-

alpujrrides, calizas y dolomas, bres de Sierra Nevada.
Parada 1
Los conglomerados de la Formacin
Alhambra y las explotaciones
romanas de oro
de Cenes
Los materiales que se atraviesan en

los primeros kilmetros de la carre-
tera desde su salida de Granada son
rocas sedimentarias bastante sueltas,
poco cementadas, que forman parte
del relleno de la Depresin de Grana-
da y orlan el borde oeste del macizo de
Sierra Nevada, marcando el cambio de
pendiente con la Vega.
El punto de observacin propues-
to se encuentra frente a la gasolinera
situada en la margen derecha del ro Conglomerado de la Formacin Alhambra.
Los grandes bloques, a pesar de su tamao son
Genil, a la entrada del primer desvo a
Itinerario 1
de aristas suaves, relativamente redondeadas.

Cenes de la Vega por la nueva carretera Predominan los cantos de cuarcitas.
Esquema idealizado de un abanico aluvial

40
Seccin transversal del abanico aluvial Planta del abanico aluvial
Sierra Nevada
Sierra de Alfacar
Lago
Mina de oro romana de Lancha del Genil. La pared vertical corresponde al nicho (zona) de arranque del gran
desprendimiento inducido articialmente por los romanos.
de la Sierra, una vez pasados los tneles

Esquema de un sistema
del Serrallo. En este entorno se pueden
Itinerario 1
de explotacin tipo
ver buenos afloramientos de conglome-
Ruina Montium
rados de la Formacin Alhambra, de-
nominada as porque la Alhambra est
construida sobre ella. 41
Estos conglomerados estn com-

puestos por cantos de gran tamao,
hasta de metros, englobados en una
pasta (matriz) mucho ms fina de arena
y limo. Los cantos son todos de rocas
metamrficas, fundamentalmente cuar-
citas, en menor medida micaesquistos,
mrmoles, gneises, serpentinitas, etc.
Los cantos proceden de la erosin de
Sierra Nevada y fueron transportados y
acumulados por antiguas ramblas, pre-
cursoras del actual ro Genil en abanicos
aluviales, hace 5 millones de aos (en el
Plioceno inferior) en el borde de la De-
presin, por entonces ya emergida.
Justo encima de la barriada de Lancha
del Genil (antigua Lancha de Cenes), en
lo alto de la colina, se observa una gran
hendidura de paredes verticales. Esta
excavacin corresponde a la zona de
arranque de un gran desprendimiento de
tierra, provocado artificialmente. Se trata
de una antigua mina romana de oro, re-
Mapa geolgico y esquema de las canalizaciones (romana
y francesa) de la antigua explotacin de oro
Sierra Arana
arro
Ro D
Alfacar s
ca
s
Bea
lan
Vznar guas B
Ro
R o A
Hutor- Santilln Beas de Granada
Canal Romano
Granada
Jess del Valle Quntar
B eiro Ddar
Ro Alhambra
Canal de los Franceses
Mina Romana
Lancha Gjar-Sierra
Pinos-Genil
de Cenes
Ro
Ro Hutor-Vega Ge
Mo nil
nac
Ro hil
D
lar Monachil Sierra Nevada
La Zubia
Itinerario 1
2 km
Basamento btico tramos de ro en los que histricamente

se ha bateado oro
Formacin Ddar-Pinos Genil
alimentacin de S Arana
42 Formacin Alhambra alimentacin de S Nevada
Negeno-Cuaternario
explotada por una compaa francesa en modificado por la construccin de ur-

el siglo XIX. El mtodo de explotacin banizaciones, fue modelado por el agua
de los romanos, conocido como Ruina en materiales blandos, esencialmente
Montium, consisti en excavar una serie limos con alguna intercalacin de con-
de galeras y pozos en el cerro, inundarlos glomerados, depositados por antiguos
con agua trada mediante un canal desde ros, hace unos 6 millones de aos, en
el ro Beas, afluente del Darro, y provo- el Mioceno superior. Los limos son
car as el deslizamiento y consiguiente altamente deslizantes y fcilmente ero-
desmoronamiento de la masa de conglo- sionables por las aguas de escorrenta
merados. Una vez sueltos, los conglome- cuando hay tormentas fuertes.
rados eran cribados y lavados, con el fin
de extraer las diminutas laminillas de oro
que contienen. El oro tiene su origen en Parada 2
el desmantelamiento erosivo de niveles El relleno sedimentario del borde de
mineralizados en Sierra Nevada y su pos- la Depresin de Granada
terior depsito sedimentario, mediante
aparatos fluviales, en el contacto entre la Justo al atravesar el puente, en el ini-
Sierra y la Depresin de Granada. cio de la subida a la Sierra una vez
En frente, directamente por encima pasado el segundo desvo a Cenes de
de Cenes de la Vega, el paisaje, muy la Vega, se observan, en la pared de
la carretera, los conglomerados del
Mioceno superior, de unos 8 Ma de
edad. Estn constituidos por grandes
bloques incluidos en una pasta de
granos, tambin sueltos, pero mucho
ms finos. Incluyen, a veces, restos
de corales, lo que indica su origen
marino/costero. Los conglomerados
fueron depositados en la desemboca-
dura de una antigua rambla que se in-
troduca en el mar justo en esta zona,
que era donde se situaba la lnea de
costa del mar que cubra la Depresin
de Granada hace 8 millones de aos.
Los cantos de los conglomerados son
todos de rocas metamrficas (micaes-
quistos, cuarcitas, mrmoles, gneises,
etc.), idnticas a las que se encuentran Coral mioceno (Tarbellastraea) instalado sobre
en la parte alta del ncleo de Sierra conglomerados.
Itinerario 1
Paleogeografa de la Depresin de Granada hace 8 millones de aos
43
Sie

rra
Ar
Illora an
a
Pinos Puente
Zujaira Alfacar
Paleocosta Viznar
GRANADA
Pinos Genil
BAHIA DE
GRANADA
Monachil
La Zubia
Dlar
Sierra Nevada
Esczar
Agrn Padul
ISLA DE LA
TRTOLA
Jayena
Albuuelas
5 km
Tierra emergida Abanicos deltaicos Zona marina

semiaislada (lagoon)
Mar abierto Arrecifes de coral
Conglomerados de grandes bloques, de formas irregulares, embebidos en una pasta na. Predominan los cantos
de micaesquistos y cuarcitas.
Itinerario 1
44
conglomerado de Ddar - Pinos Genil

(Mioceno)
Conglomerados miocenos hundiendo bajo los limos de Cenes y estos, a su vez, bajo los conglomerados de la
Formacin Alhambra. Vista de campo y corte interpretativo
Nevada, en la Alta Montaa. Los can-
tos provienen, pues, de la erosin de Parada 3
dicho ncleo y son de formas irregu- Los conglomerados y areniscas
lares y bordes cortantes, lo que indica calcreas bioclsticas miocenas
que la distancia que han recorrido del puente sobre el barranco del
desde el rea de procedencia (rea Agua
fuente), es decir el ncleo de la Sierra,
es relativamente pequea. El barranco del Agua se encaja en
Desde la curva siguiente, mirando materiales duros, relativamente bien
aguas abajo, se distinguen, al otro lado cementados, dispuestos en capas (es-
del ro, las diferentes unidades atrave- tratificados), que se hunden unos
sadas. La secuencia aparece ahora en 20-30 hacia el oeste. Se trata de
orden inverso al que se ha descrito. rocas mixtas, mezcla de carbonato
Los cerros en primer trmino estn y partculas detrticas. Su edad es
formados por los conglomerados de tambin Mioceno superior, pero
grandes bloques del Mioceno supe- son ms antiguas que las antes des-
rior. La zona intermedia, de relieve critas, ya que tienen unos 9 Ma. Los
algo ms suave, donde se asienta Ce- granos de carbonato son mayorita-
nes de la Vega, es la de limos con in- riamente fragmentos de fsiles, de
tercalaciones de conglomerados. En esqueletos calcreos de organismos
Itinerario 1
la distancia (cerro del Sol o llano de la marinos, como briozoos, algas ro-
Perdiz) aparecen los conglomerados jas, equinodermos, bivalvos, etc.
de la Formacin Alhambra. Todos los Estos organismos viven actualmen-
materiales se inclinan (hunden) lige- te en las plataformas marinas a poca 45
ramente hacia el centro de la Depre- profundidad, hasta unas decenas de

sin de Granada. metros. Dado el pequeo tamao de
ar
f bv
Fotografa al microscopio de una muestra de areniscas calcreas bioclsticas. Los restos fsiles (bioclastos)
identicables son de briozoos (b), bivalvos (bv), algas rojas (ar) y foraminferos (f).
Esquema paleogeogrco de la Depresin
de Granada hace 9 Ma.
Sie
rra
Ar
Illora an
a
Pinos Puente
Zujaira Alfacar
Paleocosta Viznar
GRANADA
Pinos Genil
BAHIA DE
GRANADA
Monachil
La Zubia
Dlar
Sierra Nevada
Esczar
Agrn Padul
ISLA DE LA
TRTOLA
Itinerario 1
Jayena
Albuuelas
5 km
46
los fsiles, de milmetros o menos, Sedimentacin de la

son difciles de reconocer a simple unidad de areniscas calcreas
vista, aunque se identifican fcil- bioclsticas
mente con lupa o al microscopio en 1 Periodo de calma
una lmina delgada de la roca. Los
granos detrticos, de tamao algo
mayor, centimtrico, son fragmen-
tos de rocas carbonatadas ms an-
tiguas (del Trisico) equivalentes a
las que se encuentran en la perife- 2 Durante una tormenta
ria de la Sierra, formando el Calar

en la Baja Montaa. Por el tipo de
fsiles que componen estas rocas,
puede deducirse que se formaron en
una plataforma marina, que ocupa- 3 De nuevo, en periodo de calma
ba hace 9 millones de aos el borde

oriental de la Depresin de Grana-
da, entonces cubierta por un en-
trante del mar Mediterrneo.
Vista de la zona del embalse de Canales antes de construirse este ltimo. Se aprecia muy bien como la
carretera a Gejar Sierra discurre por el contacto entre dos grandes conjuntos litolgicos del Mioceno
superior, el de los conglomerados y areniscas calcreas bioclsticas, que da la pared vertical donde
encaja el ro Genil, y el de los conglomerados de grandes bloques, que constituye los cerros de por
Itinerario 1
encima.
47
Vista panormica del Embalse de Canales en la que se aprecian diferentes unidades geolgicas (ver texto).
La presa, de escollera est asentada

Parada 4 en materiales del Mioceno (~9 Ma),
Panormica del borde de la idnticos a los descritos en la parada
Depresin de Granada desde inmediatamente anterior. Dichos ma-
el Balcn de Canales teriales son tambin los que forman
la pared del borde norte del embalse,
Desde el Balcn de Canales hay una vis- sobresaliendo casi a ras del agua cuan-
ta excepcional del embalse de Canales y do el embalse se encuentra en su nivel
de la relacin geomtrica de algunas de mximo. Los relieves suprayacentes es-
las unidades del relleno mioceno de la tn formados por los conglomerados de
Depresin de Granada en este borde. grandes bloques del Mioceno superior
(de edad ~8 Ma). La carretera a Gejar alta velocidad, puede verse el contac-
Sierra, que discurre justo por encima to entre los materiales de relleno de la
del embalse en la ladera de enfrente, Depresin de Granada y los que com-
sigue de hecho el contacto entre ambos ponen la Sierra propiamente dicha, en
conjuntos de rocas. Los materiales del este caso los carbonatos del Trisico
vaso del embalse (actualmente no visi- que conforman la Baja Montaa. Estos
bles por estar cubiertos por el agua) son ltimos, que afloran en la parte alta del
fundamentalmente limos de edad Mio- cerro, son dolomas de edad Trisico
ceno medio (~15-11 Ma). superior (~230-210 Ma), explotadas en
Los mrgenes oriental y meri- algunos puntos en canteras para la ob-
dional del embalse estn formados tencin de ridos.
sobre todo por rocas carbonatadas
del Trisico (~240-210 Ma) pertene-
cientes ya al edificio btico de Sierra Parada 6
Nevada. Las fallas de borde
de Sierra Nevada
Parada 5 El crestn que aparece encima del me-

El contacto entre los materiales rendero de la Higuera est constituido
de relleno de la Depresin de por las rocas sedimentarias mixtas,
Itinerario 1
Granada y las unidades bticas formadas por partculas de carbonato

de Sierra Nevada y partculas detrticas, de unos 9 Ma
de edad, pertenecientes al relleno de la
48 Desde la explanada junto a la curva Depresin. Aqu son conglomerados
grande donde desaparece el carril de con cantos fundamentalmente de car-
Corte que muestra la relacin entre las unidades negenas

del relleno sedimentario del borde de la Depresin de Granada
y las dolomas alpujrrides del basamento
El Purche
NE-SW
La Higuera
1 km
Leyenda
Alpujrride
Depresin de Complejo
Dolomias. Trisico
Micaesquistos. Paleozoico
Calcarenitas. Tortoniense inferior

Granada
Margas. Tortoniense superior

Conglomerados. Tortoniense superior
bonato, que estn relativamente bien Los conglomerados se sitan sobre
redondeados. Entre ellos se encuentran micaesquistos muy oscuros, casi ne-
algunos fsiles de bivalvos marinos. gros, algo alterados en su parte alta.
Estos conglomerados son sedimentos Las zonas alteradas presentan tona-
marinos costeros contemporneos de lidades rojizo-amarillentas debido a
los sedimentos mixtos de plataforma la presencia de xidos de hierro. Los
(con restos de bivalvos, briozoos, algas micaesquistos forman ya parte del
rojas y equinodermos) observados en la sustrato o basamento, es decir de las
parada 3. rocas que componen Sierra Nevada, y
son probablemente Paleozoicos (540
a 250 Ma) o incluso ms antiguos. Se
Tipos de fallas
disponen a su vez sobre las dolomas
del Trisico superior, de color gris
claro, que estn aqu muy trituradas.
El contacto lateral entre los micaes-
quistos y las dolomas lo marcan unas
superficies de fractura (fallas) muy n-
tidas, perfectamente pulimentadas y
con estras visibles. Las acanaladuras y
estras de la superficie de las fallas nos
Itinerario 1
indican la direccin del movimiento
relativo de los bloques a uno y otro
Falla normal lado.
49
Falla inversa
Plano de falla muy pulimentado, con estras

Falla de desgarre
y mineralizaciones.
Falla que pone en contacto lateral micaesquistos con
dolomias. Los cerros de por detrs son de conglomerados
miocenos. Los del fondo de calizas y dolomias
mesozoicas.
Corte geolgico del merendero de la Higuera y posicin de las fallas
N-S
Cantera
abandonada Merendero de
la Higuera
~
~ ~
~ ~ ~ ~ ~ ~
~ ~
~ 250 m
Leyenda
Alpujrride
Complejo
Dolomias. Trisico
~
~ Micaesquistos. Paleozoico
Itinerario 1
52
Cantera de ridos en dolomas trisicas del basamento que aoran justo por detrs de sedimentos negenos
del relleno del borde de la Depresin de Granada.
Conglomerados calcreos miocenos encima de micaesquistos paleozoicos muy alterados.

del Trisico superior, que afloran en el
Parada 7 fondo del barranco Ligero.
Panormica geolgica desde Debajo del primer gran paquete de
el mirador de Canales carbonatos del Trisico medio aparecen
rocas blandas de colores brillantes e in-
Al abandonar la Higuera y continuar el tensos (azules, verdes, violetas, etc.), que
ascenso, la carretera discurre entre ro- se cortan en la misma carretera unos 500
cas carbonatadas (calizas y dolomas) m ms arriba. Son rocas deleznables, de
del Trisico pertenecientes al llamado aspecto pizarroso, con un lajeado fino
Calar, que conforma la Baja Montaa. (se abren en lminas finas) y tacto suave.
Hasta el merendero de los Puentes, Estas rocas se denominan filitas y son
situado a unos 500 m del merendero muy conocidas en Sierra Nevada, sobre
de la Higuera, se atraviesan dolomas todo en la cara sur donde son muy abun-
muy trituradas de edad Trisico supe- dantes, ya que, una vez trituradas, cons-
rior (230 a 210 Ma). A continuacin la tituyen las launas que se utilizan para
carretera serpentea, cortando calizas y recubrir e impermeabilizar los techos de
dolomas relativamente bien estratifica- las construcciones de la Alpujarra.
das (ordenadas en capas de trazado irre-
gular aunque paralelas entre s) de edad
Trisico medio (240 a 230 Ma). Desde
Itinerario 1
el mirador de Canales, los carbonatos
del Trisico medio son los que apare-
cen en primer plano mirando hacia el
norte. En un segundo plano destaca el 53
faralln de color marrn claro formado

por las rocas mixtas calcreo-detrticas
miocenas (de ~9 Ma), situadas encima Aoramiento de litas en el borde mismo de la
de las dolomas trituradas blanquecinas carretera.
Esquema del dispositivo hidrogeolgico del manantial

de la cueva Guerrero
Sima
Materiales
permeables
Galera
Material impermeable
Manantial de la (filitas)
cueva Guerrero
Justo en el contacto entre los carbo- aqu (cueva Guerrero). En la boca de la
natos y las filitas hay pequeos naci- cueva, dada la presencia permanente de
mientos de agua (fuentes) como el de agua, existe una abundante vegetacin
la cueva Guerrero, situada por encima que incluye chopos e higueras.
de la carretera en la base del cerro Ca-
parranas. El agua subterrnea se filtra a
travs de las fisuras de los carbonatos y Parada 8
al llegar a las filitas, que son impermea- Panormica desde el merendero
bles, discurre por el contacto filitas-car- El Guerra (barranco de las Vboras)
bonatos hasta salir a superficie, al tiem-
po que disuelve, en parte, los carbona- El cerro del Monte, situado junto al ho-
tos formando cuevas, como la que hay tel Santa Cruz, est formado por unos
Itinerario 1
54
Foto panormica desde el mirador de Canales.
Crestn dolomtico coronando litas en el cerro del Monte. Se marca adems el contacto entre los dos
conjuntos litolgicos.
Filitas brillando al sol.
crestones dolomticos, algo escarpa- la nieve, y se convierten en materiales

dos, de color gris oscuro, sobre los que pastosos extremadamente deslizantes
se sitan calizas de color gris claro, que que fluyen en coladas de barro. Por ello,
Itinerario 1
destacan ligeramente por detrs, en el las laderas en las que aparecen son muy
perfil de la ladera que desciende desde inestables. Los muros de mampostera
el cerro. Al fondo, este mismo tipo de envueltos en alambre han sido coloca-
carbonatos forma el cerro denominados en el talud superior de la carretera 55
do Calar de Gejar Sierra. En primer con el fin de frenar el deslizamiento de

plano, los materiales ms blandos, y la ladera y evitar el deterioro y posible
por lo tanto ms fcilmente erosio- enterramiento de la calzada.
nables, forman la vaguada. Se trata de
una intercalacin de filitas de colores
diversos (violceos, amarillentos, etc.) Parada 10
entre los paquetes de carbonatos del Panormica del barranco
Trisico. de las Vboras
Continuando el ascenso por la variante

Parada 9 del Dornajo, a 1 kilmetro aproxima-
Las laderas de litas del cruce damente de la parada anterior, se divisa
de la variante del Dornajo desde una curva una vista excepcional
En el cruce entre la carretera antigua de

ascenso al pico del Veleta y la variante
del Dornajo se cortan las filitas antes
mencionadas. Brillan al sol debido a
la presencia de pequesimos cristales
laminares de cloritas (minerales afines
a las micas). Aunque las filitas son im-
permeables, en superficie se empapan Crestones dolomticos y calizos del cerro de las Grajas,
de agua, sobre todo de fusin lenta de por encima de la intercalacin de litas de El Nogal.
del barranco de las Vboras. Los chalets altiplano, alargado en direccin E-W,
y merenderos se asientan sobre filitas. est limitado al sur por el cerro del
Por encima de ellas destacan los cresto- Cerrajn (1.652 m) y al norte por la
nes dolomticos, de tono gris oscuro, y alineacin cerro Caparranas (1.528
calizos, de tonalidad gris ms clara, de m)-cerro de doa Alberta (1.573 m).
los cerros de las Grajas (el de mayor re- Geolgicamente corresponde a lo que
lieve) y del Chaparral (el de las antenas, se denomina una pequea fosa tect-
ms distante). nica o zona relativamente hundida a
causa de fracturas entre relieves algo
ms elevados. En el caso de la cubeta
Parada 11 del Purche, el hundimiento se debe a
La cubeta tectnica del Purche dos fallas normales (fracturas en las
que el plano de falla se inclina hacia
Desde la curva de la cuesta del Desma- el bloque hundido) que se localizan
yo, entre los barrancos de las Vboras y en sus mrgenes norte y sur respecti-
el del Manolete, mirando hacia el NW, vamente. En la cubeta del Purche que-
hay una panormica excelente de la cu- dan an restos de rocas del Mioceno
beta del Purche. recubriendo a las calizas y dolomas
Se trata de una zona de relieve rela- trisicas, que afloran desnudas en los
tivamente plano, suave, con abundan- bloques levantados que son los relieves
Itinerario 1
tes cultivos, con una altitud media de Cerrajn (al sur), Caparranas y doa
alrededor de 1.450 m. Este pequeo Alberta (al norte).
56
Cubeta del Purche. Vista panormica y corte geolgico interpretativo.

Picos de la Dehesilla Cerro Gordo Poyos del Monachil
y de la Carne Cerro
Pico del Tesoro Huenes Ro Monachil Cerrajn del Purche
Cerro del Trevenque
Vista panormica de algunos de los cerros ms signicativos que conforman el Calar en la Baja Montaa de Sierra Nevada.
Itinerario 1
57

Contacto Alpujrride-Nevado Filbride.
Parada 12 Parada 13
Panormica del Calar de la Panormica del contacto entre los
Baja Montaa. Las calizas complejos Alpujrride y Nevado-
alpujrrides Filbride
Desde la curva existente a unos 500 m Desde la curva del Dornajo, donde la ca-
del barranco del Manolete, continuan- rretera corta al crestn que desciende de la
do el ascenso por la carretera de Sierra cumbre del Dornajo, y mirando hacia el sur
Nevada, se tiene una vista excepcional (collado de Matas Verdes) se aprecia muy
de algunos de los relieves ms significa- bien la zona de contacto entre los comple-
tivos del el Calar, tpico de la Baja Mon- jos Alpujrride y Nevado-Filbride.
taa, constituido por calizas y dolomas A la derecha de la panormica se
trisicas. observan los carbonatos del Tras, de
relieve relativamente abrupto, que he- del complejo Alpujrride que aparecen
mos venido atravesando y que con- en el contacto son filitas de colores abi-
forman el Calar de la Baja Montaa. garrados y aspecto tpico pizarroso. Las
A la izquierda, el relieve est formado rocas del complejo Nevado-Filbride
fundamentalmente por esquistos, rocas son todas metamrficas, de naturaleza
metamrficas de aspecto lajeado, cono- diversa (mrmoles, esquistos y gneises)
cidos coloquialmente como lastras. El y presentan un bandeado marcado, co-
paisaje adquiere un aspecto mucho ms nocido como esquistosidad. Pertenecen
alomado y coincide con lo que se deno- todas a la unidad ms alta del complejo
mina ya como Alta Montaa. Nevado-Filbride, denominada Unidad
Mulhacn. Los mrmoles tienen tonali-
dades amarillentas, los gneises gris cla-
Parada 14 ro y los esquistos varan de gris claro a
El contacto entre los complejos marrn oscuro. En los gneises resaltan
Alpujrride y Nevado-Filbride los denominados ojos de feldespato que
son grandes cristales (centimtricos) de
Desde la curva de la fuente de don Ma- ortosa (silicato de aluminio y potasio)
nuel se observa muy bien el contacto de color blanco. Tambin son caracte-
entre los materiales alpujrrides, a la rsticos los cristales de turmalina (si-
izquierda, y los del complejo Nevado- licato de aluminio con boro, sodio y
Itinerario 1
Filbride (paleozoicos o ms antiguos; hierro), generalmente milimtricos, de

ms de 250 Ma), a la derecha. Las rocas color negro y brillo intenso.
58
Gneis ojoso. Los grandes cristales de color blanco Aoramiento de gneises.

son de feldespato.
Contacto Alpujrride-Nevado Filbride en detalle. A la izquierda litas alpujrides. A la derecha mrmoles,

micaesquistos y gneises nevado-lbrides.
(serpentina). Esta misma masa se
Parada 15 extiende ladera arriba y lleg a ex-
Los gneises bandeados y las plotarse en una pequea cantera hoy
serpentinitas de Sierra Nevada da abandonada. Las serpentinitas son
rocas ornamentales, de color verde,
Justo en la curva de la loma de las Ye- suceptibles de ser extradas en grandes
guas, en la base de la pared, aparece un bloques y pulimentadas. Las canteras
paquete de gneises al que se superpone de serpentinitas ms famosas de Sie-
otro de micaesquistos claros. Los gneises rra Nevada son las del barranco de
son aqu de tipo bandeado. Las bandas, San Juan, explotadas desde finales de
con espesores centimtricos, son de zo- la Edad Media y hoy tambin abando-
nas ms ricas en feldespato y cuarzo (las nadas. El monasterio de El Escorial es
ms claras) y de zonas ms ricas en mica el monumento ms conocido en cuya
(las ms oscuras). Presentan, adems, decoracin se han utilizado serpenti-
una disposicin escalonada debido a la nitas procedentes del barranco de San
existencia de pequeas fracturas (micro- Juan. Las masas de serpentinitas pre-
fallas) que las desplazan sucesivamente. sentan morfologas irregulares (no se
Un poco ms adelante, la carrete- disponen en bandas o capas). Proce-
ra corta una masa de serpentinitas den de la transformacin, por accin
del metamorfismo, de peridotitas.
Itinerario 1
Estas rocas, las peridotitas, son muy
abundantes por debajo de la corteza
terrestre, en lo que se conoce como
manto superior de la Tierra. Trozos 59
de este manto superior pueden as-

cender localmente e incrustarse en la
corteza terrestre, durante los procesos
que dan lugar a las grandes cadenas
Serpentinitas. de montaas.
Gneises bandeados.
de moscovita son fcilmente identifi-
Parada 16 cables en la roca ya que aparecen como
Los micaesquistos claros pequeas laminillas transparentes que
de la Unidad del Mulhacn brillan fuertemente al sol.
Estos micaesquistos contienen ade-
En la curva de los prados de Zangarri- ms granates, que aparecen como pe-
lla, aproximadamente a 1 km de la ante- queas bolitas de color marrn. Son
rior, se observan micaesquistos claros. minerales de origen metamrfico y
Presentan un lajeado (esquistosidad) suelen estar relativamente bien cristali-
notorio. En los micaesquistos claros la zados. La variedad de granate que aqu
variedad de mica ms abundante es la se encuentra es almandino (rica en alu-
moscovita (mica blanca). Los cristales minio y hierro).
Itinerario 1
60
Micaesquistos claros.
Alternancia de micaesquistos y cuarcitas de la Unidad Veleta. Las cuarcitas, ms resistentes, dan resaltes. Los
micaesquistos aoran en las vaguadas.
Parada 17 Parada 18
Los micaesquistos oscuros de las Los mrmoles del collado
Unidades Mulhacn y Veleta de las Sabinas
En el cruce de Pradollano afloran micaes- Para continuar la excursin, desde el

quistos oscuros (ricos en biotita) de la cruce a Pradollano tomamos la carre-
parte inferior (zcalo) de la Unidad Mul- tera que sube al collado de las Sabinas.
hacn. Los colores rojizos que tien local- Geolgicamente se vuelven a atravesar
mente a los micaesquistos son manchas todas las rocas de la Unidad Mulhacn
de alteracin, ricas en xidos de hierro. ya observadas, pero ahora en sentido
Desde este punto hasta justo la en- contrario (de abajo a arriba), al estar las
trada de la urbanizacin de la Estacin sucesivas bandas litolgicas inclinadas
de Esqu afloran micaesquistos y cuar- (hundiendo) hacia Granada.
citas, junto a algn raro y fino nivel de A unos 300 m antes de llegar al colla-
mrmol de color muy oscuro intercala- do se vuelven a cortar las serpentinitas.
do, pertenecientes a la Unidad Veleta, En el mismo collado afloran mrmoles
que es la inferior del complejo Nevado- bien estratificados, de color amarillento,
Filbride. Estas rocas son tambin me- que estn muy plegados. Estos ltimos
tamrficas, pero presentan un grado son rocas metamrficas que provienen
Itinerario 1
de metamorfismo menor que las vistas de la transformacin de antiguos car-
anteriormente (las de la Unidad Mul- bonatos (calizas y dolomas) sedimen-
hacn), a pesar de estar situadas por tarios. Inmediatamente por debajo de
debajo. Las cuarcitas son las que dan ellos, a la derecha del afloramiento de 61
los crestones que resaltan en el paisaje mrmoles conforme se va ascendiendo,

ya que son ms duras y por tanto ms se encuentran gneises con grandes ojos
resistentes a la erosin. de feldespato.
Mrmoles.
pertenecientes a la Unidad Mulhacn.
Parada 19 Son rocas metamrficas de tonalidades
Las anbolitas del collado verdosas oscuras, constituidas por agre-
del Diablo gados de cristales de anfboles (silicatos
ricos en calcio, magnesio y hierro) y
Continuamos ahora nuestro ascenso plagioclasas (silicatos de aluminio, ricos
por la carretera que discurre en direc- en sodio y calcio). Proceden de antiguos
cin al Albergue Universitario y al Ve- gabros (rocas gneas intrusivas, de carc-
leta. A unos 200 m antes de alcanzar el ter bsico).
collado del Diablo (de donde parte el ra- A unos 300 m del collado del Diablo,
mal de acceso al Albergue de San Fran- siguiendo la carretera, se entra en los
cisco, al pie de la Hoya de la Mora) hay micaesquistos y cuarcitas oscuros per-
un pequeo afloramiento de anfibolitas, tenecientes a la Unidad Veleta.
Itinerario 1
62
Aoramiento de anbolitas del collado del Diablo.
Peones de San Francisco constituidos por cuarcitas y micaesquistos cuarcticos pertenecientes a la

Unidad Veleta.
Cabecera del ro Monachil mostrando en primer trmino el circo glaciar de la hoya del Tesoro y por encima a la
izquierda la plataforma de Borreguiles.
origen glacial. Desde este punto se
Itinerario 1
Parada 20 identifican claramente, en la ladera
El modelado glaciar de la cuenca de enfrente al otro lado del ro Mo-
alta del ro Monachil nachil, los circos colgados correspon-
dientes a las hoyas de Montebajo y del 63
Por encima del cruce alto de entrada Tesoro, sobre-excavados en la ladera

a la urbanizacin de Pradollano se del ro Monachil. Por encima, a la iz-
sitan los Peones de San Francis- quierda, se adivina ya la plataforma
co, resaltes rocosos de micaesquistos de Borreguiles (zona intermedia de
cuarcticos y cuarcitas de la Unidad la Estacin de Esqu), situada a unos
Veleta. Son rocas metamrficas ri- 2.700 m, que es la base de otro circo
cas en cuarzo, de aspecto masivo de sobreexcavacin colgado, en este
(no presentan el lajeado tpico de los caso ms alto.
micaesquistos) y muy resistentes a la Desde este punto puede continuar-
erosin. se hasta la zona del Albergue Universi-
Mirando hacia el Veleta (hacia la tario, donde tendremos la ocasin de
Estacin de Esqu) se aprecia bien el enlazar con el siguiente de los itinera-
relieve alomado caracterstico de la rios geolgicos detallado en esta gua,
Alta Montaa de Sierra Nevada, de el del Albergue Universitario-Veleta.
ITINERARIO 2
Desde el Albergue
Universitario al pico del
Veleta por el valle del San
Juan
Foto anterior: Canchal de bloques junto al Mojn del Trigo.
El punto de partida es el Albergue

Militar de la Hoya de la Mora,
seguimos luego a la vereda que
discurre paralela al canal que
lleva el agua potable al Albergue
Universitario, hasta la toma
de agua en el ro San Juan y,
desde all, ascendemos en lnea
recta y direccin sureste hasta
el Campanario (2.867 m), para
seguir a continuacin hasta las
Posiciones (3.100 m) y desde alli
subir a la cumbre del pico del
Veleta (3.386 m)
El objetivo principal de este itinerario periglacial, que es el que hoy da im-

Itinerario 2
es la observacin de las morfologas pera, tales como canchales, coladas

glaciares que fueron esculpidas en de barro, lastrares y terrazas nivales.
Sierra Nevada durante las ltimas fa- Desde el punto de vista petrolgico
66 ses de glaciacin cuaternarias: la gla- este itinerario es, sin embargo, bastan-
ciacin Riss (de hace 140.000 aos), la te montono, dado que las rocas por
Wrm (de hace 20.000 aos), la Youn- las que discurre son siempre micaes-
ger Dryas (de hace unos 10.000 aos) quistos y cuarcitas, de color marrn
y la Pequea Edad del Hielo, esta lti- oscuro (ricas en materia orgnica),
ma acontecida en poca muy reciente pertenecientes a la Unidad Veleta, la
(su punto mximo fue alrededor del inferior de las dos que constituyen
ao 1700 de nuestra era). Tambin se el Complejo Nevado-Filbride, que
observan rasgos tpicos del modelado forma el ncleo de Sierra Nevada.
durante la glaciacin Wrm, hace unos
Parada 1 20.000 aos. No obstante, los glaciares,
Panormica de la cabecera del valle en glaciaciones anteriores, se extendie-
del ro San Juan: la plataforma ron valle abajo hacia cotas inferiores,
glaciar de la Hoya del San Juan por lo que se mantiene el perfil en U
del valle por debajo de dicha plataforma
Desde este punto se tiene una vista ex- aunque retocado en forma de V en su
cepcional de la cabecera del valle del ro zona central por la erosin fluvial pos-
San Juan. Destaca su morfologa glaciar terior. Aguas abajo de la plataforma de la
tpica de valle de perfil transversal en U, Hoya del San Juan se observan tambin
con fondo relativamente plano. Lo que ejemplos magnficos de rocas pulimen-
ms resalta es la plataforma cubierta por tadas por efecto de la abrasin glaciar,
un extenso borreguil, en la que se sitan con morfologas aborregadas (de lomos
los nacimientos de agua de la llamada de corderos).
Hoya del San Juan, situados entre los
2.500 y los 2.600 m de altura. Esta pla-
taforma fue presumiblemente esculpida Parada 2
Canchal cuarctico del Mojn
del Trigo
Itinerario 2
El cerrillo del Mojn del Trigo (2.607

m), en el que se sita el antiguo ob-
servatorio astronmico, hoy abando-
68 nado, de los Jesutas (posteriormente
propiedad de la Universidad de Gra-
nada), es un resalte cuarctico fuerte-

Vista panormica de la cabecera del San Juan. mente descompuesto por la accin de
Plataforma glacial de la Hoya del San Juan, situada a 2.500-2.600 m de altura, esculpida presumiblemente
durante la glaciacin Wrm. En primer trmino, por delante se observan rocas aborregadas, pulimentadas
por el hielo de una fase glacial anterior (Riss), que se extenda valle abajo.
las heladas o gelifraccin. El resultado
de la rotura ejercida por el hielo es, Parada 4
en este caso, un canchal de bloques Los lastrares de micaesquistos
de gran tamao (hasta mtricos), de
formas prismticas, acumulado justo Una vez se abandona el borreguil, la
al pie del resalte. ladera por la que se asciende est cu-
bierta por un extenso manto de de-
rrubios. Las rocas que en ella afloran
Parada 3 (micaesquistos oscuros de la Unidad
Coladas de barro periglaciales Veleta) estn muy descompuestas y
disgregadas por la accin de las hela-
Nos encontramos ya enfrente de la das. Abundan los fragmentos sueltos
parte alta de la plataforma glacial de la de micaesquistos, de tamaos diver-
Hoya del San Juan. En los mrgenes del sos. Los de mayor envergadura (de de-
borreguil que ocupa la plataforma, se cimtricos a mtricos), con particin
distinguen pequeos cuerpos lobula-
dos. Estos lbulos corresponden a cola-
das de barro. En las paredes del circo, la
fusin de la nieve mezcla el agua con los
pequeos fragmentos de micaesquistos
Itinerario 2
triturados por la gelifraccin y origina
un barro pastoso, que desliza lentamen-
te ladera abajo (colada) y derrama so-
bre el borreguil. Las coladas, una vez se 69
detienen, vuelven a ser colonizadas por Manto de derrubios constituido por bloques

el borreguil. de micaesquistos sueltos (lastras) de aspecto
lajeado.
Gnesis de las coladas de barro
Colada de barro
Zona de influencia
Coladas de barro que han sido recolonizadas por el borreguil.
planar caracterstica son los que espe-
cficamente se conocen popularmente Parada 5
como lajas o lastras. La presencia de Las terrazas nivales
lechos de mica (mineral de forma pla-
nar marcada y relativamente blando) El terreno muestra aqu una especie de
en los micaesquistos condiciona que roturado natural. Las lneas de vege-
se partan a favor de superficies ntidas tacin, ms o menos continuas, se dis-
paralelas entre s, y los bloques resul- ponen en bandas paralelas, al borde de
tantes tienen un aspecto lajeado. El estrechas terrazas. Son lo que se conoce
fuerte brillo de los micaesquistos pro- como terrazas nivales. Su origen es algo
viene tambin de los pequeos crista- incierto. Parecen deberse a pequeas
les laminares de mica. coladas de barro que deslizan cortas dis-
Itinerario 2
72
Terrazas nivales.
Detalle de las terrazas nivales en el que se aprecia cmo la vegetacin se asienta esencialmente en los bordes
y contribuye a retener el material suelto.
tancias y solidifican rpidamente, siendo La morfologa de este valle es tam-
luego selectivamente colonizadas por la bin de origen glaciar, ya que presenta
vegetacin en su borde externo, que es el un perfil transversal en U muy mar-
que retiene una mayor humedad. cado. A diferencia de otros valles, su
perfil longitudinal es muy inclinado
en todo su trayecto, sin que existan
Parada 6 plataformas fcilmente reconocibles.
El valle glaciar del ro Guarnn No obstante, si se observa con deta-
y las minas de Veta Grande lle, el perfil muestra zonas de pen-
diente menos acusada, en torno a los
El valle del ro Guarnn, al igual que 2.700-2.840 m y los 2.360-2.500 m,
el del ro San Juan, tiene una marcada que podran correlacionarse con las
orientacin norte. Es un valle estrecho, plataformas glaciares identificadas en
de paredes muy escarpadas, entre las otros valles de Sierra Nevada y que po-
que resaltan especialmente las paredes dran ser asignadas a las glaciaciones
cuarcticas verticales de los Tajos del Younger Dryas (10.000 aos) y Wrm
Campanario y del Tajo del Veleta, con (20.000 aos) respectivamente.
cadas de hasta 200 m, que limitan el La loma del Lanchar est salpicada
valle por el oeste y sur respectivamen- por cintas o cordones, que discurren si-
te. La ladera oriental corresponde a la guiendo la lnea de mxima pendiente.
Itinerario 2
loma del Lanchar, de relieve algo ms Corresponden a coladas de derrubios
suave, constituida por micaesquistos (mezcla de barro y bloques) individua-
entre los que se intercalan cuarcitas, lizadas desde la base de neveros cuya
que forman los resaltes y pequeos agua de fusin, una vez mezclada con 73
tajos que la escalonan. Todas las rocas las partculas finas resultantes de la ge-

que afloran en el valle pertenecen a la lifraccin, forma un barro pastoso que
Unidad Veleta. desliza pendiente abajo y arrastra con-
Valle del ro Guarnn desde los Tajos del Campanario.

sigo (flotando o inmersos en l) a los se conoce como Veta Grande. Se trata
bloques ms grandes. de una fractura (grieta que atraviesa
Unos dos kilmetros al este de las rocas) mineralizada, rellena por
donde nos encontramos, se divisan, minerales de inters econmico y ex-
sobre la misma loma del Lanchar, res- plotada espordicamente durante el
tos de escombreras de pequeas ex- verano, presumiblemente a finales del
plotaciones mineras. Destacan entre siglo XIX y en la primera mitad del
el manto de derrubios por su fuerte siglo XX. La mena (el mineral de inte-
color rojo. Tambin hay algunas rui- rs econmico) beneficiada fue la cal-
nas en la parte alta de la loma. La zona copirita (sulfuro de cobre y hierro), de
Itinerario 2
74
Veta Grande.
Coladas de derrubios en la loma del Lanchar.

la que se extraa el cobre. Como mi- Hoya del Moro y Borreguil Chico. Esta
nerales acompaantes ms abundan- plataforma y su correspondiente circo
tes se encuentran siderita (carbonato fueron excavados probablemente en el
de hierro), pirita (sulfuro de hierro) Younger Dryas (hace unos 10.000 aos).
y sulfosales (sulfuros dobles de ele- Dicha plataforma est tambin en parte
mentos metlicos diversos), algunos colonizada por un extenso borreguil.
de las cuales contienen pequesimas
cantidades de oro y plata. El color
rojo se debe a la presencia de xidos Valle del San Jun
de hierro, procedentes de la alteracin
meterica (por la accin del oxgeno Veleta
y agua superficial) de la pirita y la si-

derita. Mineralizaciones similares son
las de la Estrella, la Justicia y mirador
Borreguil Chico
del Valdeinfierno, visitadas y descritas
en otros itinerarios de esta gua. Plataforma de la Younger Dryas (2.850 m)
Hoya de San Juan

Plataforma de la Wrm (2.500 m)
Parada 7
La plataforma glaciar de la Hoya
Itinerario 2
del Moro y el Borreguil Chico
A la altura en la que nos encontramos,

en direccin oeste-suroeste, se halla 75
una pequea plataforma colgada, si-

Plataforma y circo de la Hoya del Moro y Borreguil
tuada entre los 2.780 y los 2.860 m, que Chico, del Younger Dryas, sobrexcavados en el de
constituye los parajes conocidos como la Hoya del San Jun, de edad Wrm.
Plataforma glaciar de la Hoya del Moro y Borreguil Chico.

noroeste-sureste, que hunde el bloque
Parada 8 norte. Esta falla es conjugada (contem-
La falla que delimita la pared pornea y debida al mismo sistema de
vertical de los Tajos del esfuerzos), a 120, con la de trazado
Campanario nor-noreste-sur-sureste que define los
Tajos del Campanario. El Veredn es
La pared de los Tajos del Campanario es la vereda que da acceso al Corral del
extremadamente vertical. Ello se debe a Veleta desde las Posiciones (construc-
la existencia de una falla (fractura), re- ciones militares en ruinas, levantadas
lativamente reciente, de plano vertical durante la guerra civil espaola y si-
y de trazado nor noroeste-sur suroeste, tuadas en lo alto del valle del ro San
que hunde toda la zona situada al este Juan a 3.100 m de altura).
de la misma. En este punto se hacen muy per-
ceptibles los efectos de la ltima gla-
ciacin que ha afectado a Sierra Ne-
vada, la de la Pequea Edad del Hie-
lo. Fue un perodo de enfriamiento
relativo de la Tierra no muy intenso,
aunque s muy reciente, que tuvo lu-
gar aproximadamente entre los aos
Itinerario 2
1.500 y 1.900 de nuestra era, con su

mximo alrededor del ao 1.700. En
Sierra Nevada el sitio donde ha que-
76 dado un registro ms evidente es, sin
duda, el Corral del Veleta. Este es la
pequea hondonada que aparece pe-

gada al tajo y colgada en lo ms alto
del valle, separada del resto del mis-
mo por un potente depsito de mo-
rrena, que forma una especie de cor-
dn continuo que se extiende desde
la ladera del cerro de los Machos, por
Fractura de plano vertical que marca la pared
el este, a la base del Veredn, por el
de los Tajos del Campanario. oeste. Las morrenas corresponden a
los materiales arrancados y arrastra-
dos por los glaciares hasta la zona de
Parada 9 fusin del hielo. Tanto la hondonada
El glaciar del Corral del Veleta como la morrena se formaron por el
de la Pequea Edad del Hielo pequeo glaciar desarrollado en la
Pequea Edad del Hielo. La vereda
La parte alta del valle del Guarnn que cruza por la morrena a media al-
muestra el denominado Corral del tura nos puede servir como referencia
Veleta, situado justo en la base de la para localizarla.
pared del pico del Veleta. Esta pared Hasta hace muy pocos aos (fina-
corresponde a un potente espoln de les de los 80 del siglo pasado) se re-
cuarcitas limitado hacia el norte por conocan an restos de hielo glaciar
una falla de trazado muy rectilneo (de color verdoso, con tonos azula-
Corral del Veleta. Se identica muy bien la morrena frontal que cerraba el glaciar all existente durante la
Itinerario 2
Pequea Edad del Hielo.
dos y aspecto algo sucio), ya inmvil,

que se destapaban por debajo de la Parada 10
nieve del ventisquero que cubre el Panormica de la cabecera del ro 77
Corral durante gran parte del vera- Monachil

no. Los frecuentes desprendimientos
de roca que se producen desde la La cabecera del ro Monachil, de la que
pared han terminado por tapar tal tenemos desde aqu una vista excepcio-
hielo fsil, de manera que hoy da ya nal, ha sido intensamente modificada
no es visible en superficie, aunque se por la accin humana, inicialmente du-
sabe de su existencia y se ha llegado rante la construccin de la carretera de
incluso a perforar, muy recientemen- Granada a Sierra Nevada y, ms tarde,
te, atravesando el pequeo manto de con el desarrollo de la Estacin de Es-
derrubios que lo recubre. La presen- qu. Estas alteraciones, no obstante, no
cia de marmitas (pequeos cuencos, impiden ver la morfologa de conjunto
de tamaos mtricos a decamtricos, que es de nuevo la de un gran circo o
de elipsoides a redondeados) que anfiteatro de origen claramente glaciar
salpican tanto el manto de derrubios
del fondo del Corral como la morre-
na frontal, y que se interpretan como
estructuras de colapso (hundimien-
to) generadas al fundirse el hielo f-
sil por debajo, testimonian tambin
su reciente existencia. Algunos de
estos cuencos llegan incluso a ocu-
parse, temporalmente, por pequeas
lagunas. Cabecera del ro Monachil.
y que podra corresponder a la glacia-
cin Wrm (de hace 20.000 aos). Lo
que ms destaca es la plataforma de Bo-
rreguiles, situada entre los 2.650 m y los
2.750 m.
Parada 11
Panormica de la cabecera del
Aspecto desolador de la laguna de las Yeguas
valle del ro Dlar: la laguna de las hace unos aos cuando se procedi a su
Yeguas vaciado, para construir el embalse actual, sin
impermeabilizar de un modo eciente su fondo.
La vista hacia el oeste muestra la cabe-
cera del ro Dlar. En primer trmino se se consigui con xito impermeabilizar
aprecia el embalse de la laguna de las su fondo artificialmente, y construir el
Yeguas. Destaca por debajo una extensa embalse actual. La pseudomorrena que
plataforma, situada entre las cotas 2.600 aparece en la actualidad limitando el
m y 2.750 m, asignable a la glaciacin embalse por sus mrgenes oeste y nor-
Wrm. te no es natural, ya que es el dique de
El embalse de las Yeguas ocupa la cemento levantado con el fin de poder
Itinerario 2
posicin de la antigua laguna de tal embalsar ms agua, tapado y disimu-

nombre. Se localiza en una pequea lado por los grandes bloques puestos
cubeta de sobreexcavacin entallada encima.
78 en la parte alta del valle del ro Dlar,
aproximadamente a 2.850 m de cota,
excavada probablemente durante el Parada 12

Younger Dryas, hace unos 10.000 aos. Panormicas desde el pico
Dicho embalse es el que suministra del Veleta
agua potable a Pradollano, urbaniza-
cin de la Estacin de Esqu. Desde la cumbre de este pico se domi-
La historia ms reciente de esta la- nan unas panormicas esplndidas de
guna viene marcada por un episodio gran parte de las altas cumbres de Sierra
realmente triste, que culmin con su Nevada. Hacia el este destacan los picos
desaparicin como tal. Con el fin de Mulhacn (3.479 m) y Alcazaba (3.364
aumentar su capacidad de embalse, en m) constituidos por rocas metamrfi-
los aos setenta del pasado siglo XX, se cas, en general de tonalidades claras y
procedi al vaciado de la laguna, para brillantes, pertenecientes a la Unidad
posteriormente levantar un dique ar- Mulhacn (la ms alta de las dos que
tificial y as incrementar su altura. En forman el ncleo de Sierra Nevada). En
el proceso de vaciado se removi su primer trmino se distinguen las cum-
fondo, eliminando el limo fino que lo bres del cerro de los Machos (3.327 m)
impermeabilizaba. Cuando se intent y, a la derecha de ste, los Raspones de
llenar de nuevo el agua no permane- Ro Seco, todos ellos formados por mi-
ca retenida, al perderse por filtracin. caesquistos y cuarcitas de tonos marrn
Qued durante muchos aos con el oscuro pertenecientes a la Unidad Vele-
aspecto desolado de una laguna seca, ta (la inferior de las dos que forman el
hasta que, tras varios intentos fallidos, ncleo de Sierra Nevada).
Vista hacia el Mulhacn y la Alcazaba desde el pico del Veleta. Se diferencia claramente una banda de tonalidad
ms oscura, en la parte alta de ambos picos, sobre rocas ms claras pertenecientes a la Unidad Mulhacn.
Itinerario 2
79

Vista panormica hacia el suroeste desde el pico del Veleta. Los relieves que ms destacan son los de Tajos de
la Virgen, Elorrieta, Cartujo, Tajos Altos, cerro del Caballo y Tajo de los Machos.
Al sur se abre el valle del ro Veleta

que muestra una morfologa glaciar
tpica, de perfil transversal en U, con
fondo plano y paredes escarpadas.
Las rocas que en l afloran son tam-
bin mayoritariamente micaesquis-
tos y cuarcitas oscuros de la Unidad
Veleta. La parte alta del valle del ro
Veleta presenta en detalle una morfo-
Micaesquistos de la Unidad Veleta aorando en el
loga compleja, escalonada, con pla-
Pico del Veleta.
taformas colgadas y circos entallados
a diversas alturas, labrada durante las Hacia el suroeste los picos que ms
ltimas fases de glaciacin cuaterna- destacan corresponden esencialmente
rias. En la plataforma ms alta se lo- a crestones cuarcticos. Las rocas que
caliza la laguna de Aguas Verdes, en afloran en la loma del Veleta son fun-
la que el agua rellena una pequea damentalmente micaesquistos y mi-
cubeta de sobreexcavacin esculpida caesquistos cuarcticos pertenecientes
en ella. a la Unidad Veleta.
ITINERARIO 3
Desde Monachil
a los Cahorros
Foto anterior: Paisaje dolomtico ruiniforme en los Cahorros de Monachil.
Este itinerario tiene el punto de

partida en el cruce de la carretera
de Granada a Monachil con la
de la urbanizacin de Colinas
Bermejas. Inicialmente seguimos
la carretera que conduce al
pueblo, para luego atravesarlo
y continuar por la pista asfaltada
que asciende al Purche. A unos
600 m, una vez pasado el pueblo,
nos desviamos hacia la derecha
tomando la pista de tierra que
lleva a los Cahorros y continuamos
hasta el nal de la misma. Desde
aqui, seguimos una acequia,
unos 100 m, para enseguida
Itinerario 3
ascender por la vereda que sale

a la izquierda y conduce a lo alto
de un pequeo cerro con dos
82 eras que da vista al can del ro
Monachil
El itinerario discurre, inicialmente, El can de los Cahorros de Monachil

por los materiales negeno-cuater- se localiza en la zona de contacto en-
narios de relleno de la Depresin de tre los dos conjuntos, fuertemente
Granada, en su borde oriental. Se tra- incidido en las dolomas trisicas, y
ta, sobre todo, de sedimentos detrti- ha sido excavado a lo largo de una de
cos (conglomerados, arenas y limos), las grandes fracturas de borde que
marinos y continentales, que local- delimitan el macizo de Sierra Neva-
mente incorporan calizas arrecifales da. Los restos fsiles presentes en
con abundantes restos de corales. las dolomas trisicas las identican
Posteriormente, el itinerario se aden- como antiguas bioconstrucciones
tra en materiales del basamento, en formadas por gusanos marinos y cia-
este caso esencialmente dolomas nobacterias en un mar somero, tropi-
trisicas del Complejo Alpujrride. cal, hace unos 220 Ma.
FORMACIN ALHAMBRA
CONGLOMERADOS Y LIMOS
Panormica desde el cruce de Colinas Bermejas.
Esquema de depsito de los sedimentos uviales

Llanura de inundacin
Itinerario 3
limos conglomerados
84 Los conglomerados se concentran en los canales y los limos se acumulan en la llanura de inundacin adyacente.
rillento, son de conglomerados y limos.

Parada 1 Estos conglomerados y limos se acu-
Panormica desde el cruce de mularon en esta zona en el Mioceno
Colinas Bermejas: estratigrafa del superior, en concreto en el Turoliense
relleno negeno-cuaternario (Messiniense), hace unos 6 Ma. Con-
y rasgos geomorfolgicos bsicos tienen restos fsiles de caballos y roe-
dores. Son de origen fluvial: es decir
La vista hacia el norte desde el mirador los depositaron antiguos ros, en cuyos
muestra a la izquierda, al otro lado del canales (lechos) se arrastraban y acu-
ro Monachil, un cerro prominente (el mulaban los conglomerados, mientras
Pecho de Vlez: 867 m) de color marrn que, al desbordarse, dejaban el limo
excepto en su parte alta que es de color (transportado en suspensin) en la
rojo. Est formado por conglomerados, llanura de inundacin adyacente. Los
con cantos de tamao variable (algunos lechos de conglomerados, ms resisten-
de ellos, los bloques, extremadamente tes a los procesos de erosin, resaltan
grandes). Estos conglomerados perte- diferencialmente dando las superficies
necen a la llamada Formacin Alham- inclinadas ms continuas que confor-
bra. Su edad es Plioceno inferior (~5 man relieves en cuesta. Los limos, por
Ma) (vase la parada 1, del itinerario el contrario, son fcilmente excavados
Granada-Albergue Universitario). por las aguas torrenciales y desarrollan
Los cerros situados a la derecha del un caracterstico paisaje acarcavado de
Pecho de Vlez, de color grisceo-ama- badlands.
Esquema del desarrollo de los paisajes de tierras malas
condicionado por la litologa
IMPACTOS DE GOTAS DE LLUVIA
Las gotas de lluvia arrancan partculas de Suelo encostrado por el efecto del impacto
suelo, que son transportadas vertiente de las gotas de lluvia.
abajo por saltacin. Este proceso endurece
la superficie.
EROSIN EN SURCOS
Itinerario 3
85

A favor de leves incisiones en la ladera, tales Los surcos erosivos en laderas son un rasgo
como grietas de desecacin, el flujo se caracterstico de laderas blandas en regiones
canaliza originando surcos o regueros (rills). semiridas.
CRCAVAS Y BARRANCOS
La profundizacin de los surcos aumenta la

capacidad de excavacin de los flujos Tpico paisaje erosivo de crcavas, conocido
concentrados, alimentando el proceso hasta como badlands (tierras malas).
crear crcavas e incluso barrancos.
Los cerros situados ms al este, de re-
lieve ms pronunciado, que constituyen
la cuesta del Desmayo, estn formados
tambin por conglomerados del Mioce-
no, aunque algo ms antiguos que los an-
teriores ya que son de edad Tortoniense,
es decir de hace unos 8 Ma. Sus caracte-
rsticas de detalle se especifican en las dos
siguientes paradas. Por detrs de ellos se Conglomerados de grandes bloques empastados
aprecian los relieves de rocas mucho ms en una matriz na.
antiguas que forman Sierra Nevada.
conglomerados es Tortoniense superior
(Mioceno superior, hace unos 8 Ma).
Parada 2
Los conglomerados de grandes
bloques del Mioceno superior Parada 3
El arrecife de coral mioceno
El cementerio est construido sobre de Monachil
unos conglomerados formados por
grandes bloques empastados en una En lo alto del cerro situado al otro lado
Itinerario 3
matriz de arena fina. Los cantos son del ro (coronado por una cruz) se en-
todos de rocas metamrficas con lito- cuentran conglomerados idnticos a
logas diversas, como cuarcitas, micaes- los observados en la parada anterior. La
86 quistos, gneises, mrmoles, eclogitas y pared del cerro, muy vertical en algunos
serpentinitas, todas ellas representadas puntos, muestra tambin conglomera-
en la parte alta de Sierra Nevada, en la dos del mismo estilo, alternantes con
llamada Unidad Mulhacn, la unidad arenas. Entre ambos conjuntos (con-
superior de las dos que constituyen el glomerados del techo y alternancias de
Complejo Nevado-Filbride que forma conglomerados y arenas) se encuentran
el ncleo de la Sierra. unos bancos de caliza gris compacta,
Los cantos de los conglomerados se que destacan en lo alto de la pared. Es-
generaron, por tanto, por erosin de tas calizas, aunque ello no es perceptible
la parte alta de Sierra Nevada y fueron desde la distancia, contienen abundan-
transportados hasta la base de la Sierra tes restos de corales. En ellas, los esque-
por antiguas ramblas, que, como luego letos calcreos de las colonias de coral
veremos, entraban directamente en el se han preservado en posicin de vida.
mar. La rambla descargaba y abandona- De hecho, las calizas son esencialmente
ba el sedimento arrastrado en su desem- un acumulo de colonias de coral, dis-
bocadura, formando un pequeo delta. puestas directamente unas sobre otras,
Esta situacin es comparable a la que en- y representan, por tanto, los restos de un
contramos hoy da en muchas ramblas antiguo arrecife coralino.
de la costa granadina, que drenan relie- Como este tipo de arrecifes de co-
ves prximos, muy pendientes. Cuando ral crecen en el mar cerca de la costa,
se cargan de agua en una tormenta, estas su presencia entre los conglomerados
ramblas arrastran una cantidad conside- y arenas de la antigua rambla es una
rable de sedimento que abandonan justo prueba evidente de que esta ltima
al penetrar en el mar. La edad de estos arrastraba los sedimentos hasta el bor-
Conglomerados y arenas que intercalan bancos de caliza gris compacta.
Esquema interpretativo del arrecife de monachil

SW-NE
Itinerario 3
87

Conglomerados
Arenas y
conglomerados
Caliza arrecifal
120 m
de del mar y los abandonaba en su des-

embocadura.
Los arrecifes de coral sealan tam-
bin la posicin de la lnea de costa del
momento en que crecieron, hace unos 8
Ma, que pasara por el punto en que nos
encontramos, a la altura del actual pue-
blo de Monachil. En aquella poca la de-
presin (hoyo) en la que actualmente se Corales sobre conglomerados.
encuentra la ciudad de Granada estaba
cubierta por el mar y corresponda a un el Mediterrneo en esa poca tena aguas
entrante del mar Mediterrneo (vase la ms clidas que ahora, ya que los corales
figura de la parada 2 del itinerario 1). La de los arrecifes viven slo en aguas cuya
presencia de corales indica, adems, que temperatura supera los 20C.
fino de conglomerados (con cantos pe-
Parada 4 queos, de tamao centimtrico). En
Las areniscas (conglomerados) estas areniscas son visibles restos de es-
calcreos bioclsticos queletos calcreos, muy fragmentados,
de fsiles marinos, fundamentalmente
Al inicio del ascenso al Purche, en las bivalvos, algas rojas y briozoos. Ello in-
primeras curvas, lo que afloran son dica que las rocas son de origen marino.
unas rocas de color amarillento, bien Estos grupos de organismos son muy
estratificadas (dispuestas en capas) y abundantes en las plataformas (zonas
compactas. Se trata de areniscas (arenas someras) del Mediterrneo actual, por
cementadas), que intercalan algn nivel lo que se infiere que estas areniscas se
formaron en un medio similar; es decir,
en un medio marino poco profundo y
con aguas templadas (vase parada 3,
itinerario Granada-Albergue Universi-
tario para ms detalles). La edad de es-
tas rocas es Tortoniense inferior (unos
9 Ma). En la parte alta de las areniscas
se intercalan sedimentos tambin detr-
ticos pero de tamao de grano ms fino
Itinerario 3
(limos).
88 Parada 5
Panormicas desde la era
del Puntarrn
Desde la era, que est justo por enci-

ma del cruce de los Cahorros, tenemos
una buena vista panormica. Hacia el
Areniscas (conglomerados) calcreos bioclsticos sur, aproximadamente a 1 km en lnea
del Tortoniense inferior (~9 Ma).
Masas de conglomerados desgajados y parcialmente desprendidas de la pared.

Carbonatos trisicos alpujrrides Limos Conglomerados Brechas (formacin Zubia) Areniscas calcreas
Vista panormica hacia el cortijo de la Umbra.
Itinerario 3
89

Vista hacia el este de la Era del Puntarrn. Al fondo de la vaguada de limos del Mioceno Medio destaca
el cerro del Sanatorio, constituido por dolomas trisicas. Los cerros que cierran el paisaje por el norte son
de conglomerados de grandes bloques del Mioceno superior.
recta de donde nos encontramos, en la antiguos que las rocas que hemos visto
parte ms alta del cerro situado al oeste hasta ahora. Estos carbonatos forman
del cortijo de la Umbra (en la loma del parte del Complejo Alpujrride, uno de
Jaral), afloran los conglomerados del los grandes conjuntos que componen
Tortoniense superior (de hace 8 Ma) e, los relieves de Sierra Nevada.
inmediatamente por debajo de ellos, las La vista hacia el este-noreste mues-
areniscas del Tortoniense inferior (de tra una geologa similar. Los con-
hace 9 Ma). La vaguada donde se asien- glomerados de grandes bloques del
ta el cortijo de la Umbra est ocupada Mioceno superior constituyen cerros
por limos cuya edad es Mioceno medio escarpados que se sitan directamen-
(de hace unos 12 Ma). A la izquierda te, al norte, sobre los limos del Mio-
del cortijo, los relieves ms prominentes ceno medio. La sobreexcavacin de
(Castillejo, 1.236 m) son ya de carbo- los limos (roca blanda, fcilmente
natos (calizas y dolomas) del Trisico, erosionable) ha dado lugar a algunos
es decir tienen una antigedad de 250 desprendimientos, especialmente vi-
a 210 Ma y son, por tanto, mucho ms sibles y notorios en los escarpes ms
noroccidentales. Grandes masas de nica). Estos micaesquistos forman
conglomerados estn desgajadas de la parte del substrato de la sierra y perte-
pared y/o se han deslizado pendiente necen al Complejo Alpujrride. En la
abajo adquiriendo una estructura in- cara norte de Sierra Nevada las rocas
terna catica. Las zonas de arranque del Complejo Alpujrride son fun-
de los desprendimientos (nichos de damentalmente carbonatos (calizas
arranque) son fcilmente visibles y y dolomas) del Trisico y filitas. En
se marcan como grandes cicatrices la cara sur, sin embargo, hay muchos
en forma de cuchara en la parte ms micaesquistos (paleozoicos o ms an-
alta de la montaa. Al este quedan los tiguos, es decir con ms de 250 Ma de
relieves calizos y dolomticos del Tri- antiguedad) muy similares a los que
sico como el del cerro del Sanatorio aqu se encuentran. Estos micaesquis-
(1.500 m), as denominado porque en tos constituyen el sustrato sobre el que
su momento se instal en l un hospi- se depositaron las arcillas que dieron
tal para enfermos de tuberculosis. origen a las filitas y los carbonatos.
No obstante, como consecuencia de la
orogenia alpina, fueron intensamente
Parada 6 plegados y deformados llegando a su-
Los micaesquistos alpujrrides perponerse (tectnicamente), en mu-
chos puntos, a carbonatos y filitas.
Itinerario 3
Desde el punto en el que acaba la pista

de los Cahorros seguimos unos 100 m
la vereda de la acequia y luego ascen- Parada 7
90 demos por otra, con gran pendiente, La falla de las eras
hasta lo alto del cerro donde se locali- de los Renegrales
zan las eras de los Renegrales. En este

trayecto se atraviesan micaesquistos En el camino que conduce desde las
muy oscuros (ricos en materia org- eras de los Renegrales hasta el can
de los Cahorros se abandonan los mi-
caesquistos oscuros para entrar rpi-
damente en las dolomas. El contacto
entre ambos conjuntos litolgicos en
la zona de las eras es una falla con el
plano muy vertical y los micaesquistos
estn en el bloque hundido. Las dolo-
mas estn intensamente fracturadas o
trituradas.
Micaesquistos alpujrrides. Dolomas muy trituradas por tectonizacin.

Falla de plano vertical que pone en contacto Paredes dolomticas verticales en la zona de los
Itinerario 3
dolomas con micaesquistos. Cahorros.
Parada 8
El can de los Cahorros 91

Desde las eras de los Renegrales se da
vista al can de los Cahorros, esculpi-
do en los carbonatos del Complejo Al-
pujrride. Es una estrecha garganta de
paredes muy escarpadas (de verticales a
subverticales) con desniveles que pue-
den llegar a alcanzar los 100 m.
Una vez cruzado el ro por el puente
colgante ms alto nos adentramos en
l. La traza del can es, inicialmen-
te, casi este-oeste, pero luego tuerce
bruscamente para disponerse perpen-
dicularmente, con direccin norte-sur.
En ambos tramos, de unos 400 m de
longitud cada uno, el trazado es muy El can de los Cahorros est esculpido en
dolomas del trisico superior del Complejo
rectilneo. El trazado del can est Alpujrride.
condicionado por la existencia de fallas,
perpendiculares entre s, a favor de las entre las rocas del Mioceno y las rocas
cuales la erosin lineal de las dolomas antiguas del sustrato (micaesquistos y
ha progresado muy rpidamente, lo que dolomas), corresponde a una amplia
ha provocado el fuerte encajamiento del banda de fractura. Esta zona de fractu-
ro. En conjunto, la zona de contacto ra delimita el borde de la sierra, que se
levanta diferencialmente con respecto a pujrride, de edad Trisico, en concreto
los materiales de la Depresin de Gra- Noriense (Trisico superior: de 225 a
nada. Las zonas de fractura representan, 215 Ma), segn se deduce de restos f-
en general, zonas de debilidad donde las siles de algas que en ellas se conservan.
rocas son ms fciles de erosionar. En estas dolomas, adems de las algas se
El can del ro est excavado en do- encuentran tambin restos de serplidos
lomas pertenecientes al Complejo Al- (gusanos marinos que producen peque-
Itinerario 3
92
Cueva de las Palomas. Los grandes bloques En muchos puntos el can de los Cahorros es
de dolomas desprendidos de las paredes han extremadamente estrecho y su anchura no supera
quedado encajados entre ellas, dando origen a los 5 m.
la pseudocueva por cuya base discurre el ro.
Farallones dolomticos formados por antiguas bioconstrucciones.

93
Itinerario 3 Gua Geolgica de Sierra Nevada
Can de los Cahorros.

Esquema interpretativo de las bioconstrucciones
de serplidos-estromatolitos-cemento
A Serplidos B Estromatolitos
cementos sinsedimentarios
estromatolitos
C Cemento
serplidos
Itinerario 3
os tubitos de carbonato), asociados con

unas estructuras de carbonato finamente
94 laminado producidas por microorganis-
mos (en particular cianobacterias), que
se conocen con el nombre de estroma- b

tolitos. Estas estructuras, junto con los
tubos de serplidos, son visibles en las
paredes y en el propio lecho del ro, aun- c
que el mejor afloramiento se encuentra
unos 400 m al norte-noroeste del cerro a
del Castillejo (1.236 m), en la arista que
culmina la pared occidental del tramo
norte-sur del can. La presencia de to-
dos estos fsiles indica que estos carbo-
natos se formaron hace unos 220 Ma en
un mar tropical, de aguas clidas y poco
profundas.
Aspecto en muestra de mano, de las bioconstrucciones
Aproximadamente a mitad del ca- de serplidos (a), estromatolitos (b) y cemento
n, una vez pasada la curva donde se sinsedimentario (c).
inicia el tramo de orientacin norte-sur,
se encuentra el paraje conocido como las paredes, han quedado atrapados y
cueva de las Palomas. Se trata ms bien encajados antes de alcanzar el fondo,
de un tnel natural por el que discu- cubriendo totalmente la garganta. El
rre el ro. Es una zona especialmente paisaje dolomtico por encima del ca-
estrecha del can en la que grandes n es tpicamente ruiniforme (con el
bloques de dolomas, desprendidos de aspecto de un castillo semiderruido).
ITINERARIO 4
Desde Cumbres Verdes

al pico del Trevenque
Foto anterior: Calcarenita bioclstica con restos fsiles de bivalvos, algas rojas y briozoos.
El punto de partida de este

itinerario es la urbanizacin de
Cumbres Verdes (perteneciente al
pueblo de La Zubia). El itinerario
se continua por la pista de la
Cortichuela hasta el canal de la
Espartera. Desde alli se asciende
por la pista abandonada, de la
cuerda del Trevenque. El tramo
nal nos lleva directamente a la
cumbre del Trevenque, por una
vereda de fuerte pendiente
Geolgicamente se atraviesan di- cientes negeno-cuaternarios de

ferentes unidades del relleno de la la Depresin y en las dolomas del
Depresin de Granada, en sentido Trisico superior del basamento.
Itinerario 4
inverso al de su depsito (de ms En estas ltimas se destacan los

modernas a ms antiguas), y luego restos fsiles que contienen (algas
la falla de borde que marca el con- dasycladceas) y se hace referencia
96 tacto entre stas y el basamento de a sus rasgos geomorfolgicos ms
Sierra Nevada (en este caso calizas llamativos. Adems de los relieves
y dolomas trisicas del Comple- ruiniformes, sobresalen los ros de

jo Alpujrride). Las observaciones grava dolomtica (arenales), que
de detalle se reeren a distintos coneren al paisaje de la zona un
aspectos en los sedimentos re- aspecto singular.
metro de espesor. Estas brechas son
Parada 1 sedimentos muy recientes, del Cuater-
Las brechas dolomticas nario, pertenecientes a la llamada For-
cuaternarias de la Formacin macin Zubia. La brecha proviene del
Zubia y los conglomerados desmantelamiento, por erosin, de par-
de grandes bloques de rocas te de los relieves dolomticos cercanos
metamrcas del Mioceno de la Baja Montaa de Sierra Nevada y
el ulterior transporte, hasta el pie de di-
En este punto se observan, en una an- chos relieves, por ros y/o ramblas, del
tigua cantera cuyo hoyo est actual- material disgregado. La cementacin
mente rellenado y tapado, brechas que es posterior a las gnesis de la brecha
han sido explotadas para ser utilizadas y se debe a la precipitacin qumica de
como ridos en la construccin. Bre- sustancias disueltas en las aguas sub-
chas semejantes afloran a ambos lados terrneas que empapaban dicha bre-
de la carretera que asciende desde La cha. El cemento es carbonato clcico
Zubia a Cumbres Verdes. Los cantos (calcita).
son mayoritariamente trozos de dolo- Continuando el ascenso por la pista
mas, rocas compuestas por carbonato de la Cortichuela se atraviesan conglo-
de calcio y magnesio. El material est merados de grandes bloques del Mioce-
de suelto a ligeramente cementado, no superior (de hace 8 Ma), semejantes a
Itinerario 4
excepto en la parte superior donde los observados en el itinerario Monachil-

aparece una costra endurecida de un Los Cahorros (paradas 1, 2, 3 y 5).
98
Detalle de la brecha dolomtica. Ntese Niveles de brechas fuertemente cementadas.

la angulosidad de los cantos.
Antigua cantera en la que se explotaron brechas utilizadas como ridos en la construccin.

cico formadas por trozos de esqueletos
Parada 2 calcreos fsiles de diversos organis-
Las margas con Dentalium y las mos, por lo que suelen llamarse calizas
calizas bioclsticas miocenas bioclsticas. Entre los restos fsiles des-
tacan bivalvos, algas rojas, briozoos y
En la vaguada de la fuente del Hervi- equinodermos. Estos organismos viven
dero (cortijo del Macareno) aparecen en la actualidad sobre el fondo del mar
margas con colores grisceo-amarillen- en zonas marinas de poca profundidad,
tos. Los cerros de por detrs son de cali- desde la superficie hasta unas decenas
zas de color marrn. Las margas, rocas de metros (vase parada 3, itinerario
arcilloso-calcreas, son de edad Mioce- Granada-Albergue Universitario).
no (~8 Ma). En ellas abundan los fsiles
de Dentalium. Los Dentalium son unos
moluscos con una concha de carbonato Parada 3
clcico de forma tubular alargada, de Los conglomerados miocenos
hasta unos 10 cm de longitud. La con- de cantos calcreos del cerro de
cha est abierta por los dos extremos Sevilla. Panormicas desde el cerro
pero uno de ellos es ms ancho que el de Sevilla: la sucesin mioceno-
otro, por lo que estos fsiles son cono- cuaternaria
cidos vulgarmente como pipas. La pre-
Itinerario 4
sencia de Dentalium y de otros fsiles El cerro de Sevilla y los pequeos ce-
asociados (bivalvos de tipo almeja, fo- rros aledaos, situados muy prximos
raminferos planctnicos, etc.), indica al collado del canal de la Espartera,
que las margas se formaron en un me- son de conglomerados de edad Mio- 99
dio marino, dado que estos organismos ceno (con una edad aproximada de ~9

actualmente viven en el mar. Ma). En este caso los cantos estn muy
Las calizas son tambin de edad redondeados. Son mayoritariamente
Mioceno aunque algo mas antiguas (~9 de carbonato, ya que proceden de la
Ma). Afloran extensamente a largo de la erosin de las calizas y dolomas de la
ladera que asciende al cerro de las Pipas Sierra. Algunos cantos estn perfora-
(1.428 m). Son rocas de carbonato cl- dos (muestran pequeas incisiones o
Dentalium en las margas miocenas.

Aoramiento de conglomerados cementados del cerro de Sevilla.
Itinerario 4
100
Detalle de los conglomerados. Los cantos son mayoritariamente de carbonatos (calizas y dolomas) trisicos,
estn muy redondeados y algunos de ellos muestran adems ligeras incisiones (marcas de perforacin).
agujeros ms o menos redondeados).

Estas perforaciones son idnticas las
que se encuentran actualmente en los
cantos, bloques y paredes (acantila-
dos) de calizas y dolomas en las zo-
nas costeras y se deben a la accin de
unos bivalvos que taladran la roca para
introducirse en ella y tener as mayor
proteccin. El bivalvo de este tipo ms
Perforaciones de litofagas.
conocido popularmente es la litofaga o
dtil de mar. Los conglomerados con-
tienen, adems, restos de conchas de dos estos elementos nos indican un in-
bivalvos marinos de tipo zamburia y discutible origen marino y costero de
concha de peregrino (pectnidos). To- los conglomerados, lo que a su vez se-
ala que hace unos 9 Ma en este punto Desde la pista de la Cortichuela, en la
se localizaba la lnea de costa del mar ladera norte del cerro de Sevilla y mi-
que ocupaba la Depresin de Grana- rando hacia el cortijo del Hervidero, se
da (vase la parada 3 del itinerario 1). aprecia bien la sucesin de materiales
Estos conglomerados son equivalentes del Mioceno y Cuaternario que hemos
laterales de las calizas bioclsticas, es venido atravesando, pertenecientes al
decir, se formaron al mismo tiempo. borde de la Depresin de Granada. De
Los conglomerados se depositaron en izquierda a derecha, de ms antiguo a
la misma costa mientras que las calizas ms moderno, se pueden ver las cali-
bioclsticas se acumularon en zonas zas bioclsticas del cerro de las Pipas,
un poco ms profundas de la platafor- las margas en la vaguada del cortijo,
ma marina que ocupaba este extremo los conglomerados de grandes bloques
oriental de la Depresin o Cuenca de (que aparecen en el cerro situado por
Granada. En esa poca la Cuenca de encima a la derecha) y las brechas del
Granada era un entrante del mar Me- Cuaternario, que afloran en los cerros
diterrneo. situados algo ms al fondo.
Itinerario 4
101
Unidades geolgicas aorantes en las proximidades de la fuente del Hervidero.
Esquema interpretativo de las unidades geolgicas

de la fuente del Hervidero
conglomerado de Monachil
margas
cortijo de la fuente del
calizas bioclsticas Hervidero
sobre el fondo, como pequeas plantas
Parada 4 (de algunos centmetros) que forman en
Los fsiles de algas dasycladceas vida una costra de carbonato clcico al-
en las dolomas trisicas rededor del tallo.
Continuando por la carretera en senti-

do ascendente, justo antes de alcanzar el Parada 5
collado del canal de la Espartera (a unos Las fallas del borde de la Sierra
300 m del mismo), se atraviesa el contac-
to entre los materiales que componen la Desde el collado del canal de la Espar-
sierra y los de relleno de la Depresin de tera se abandona el camino a la Corti-
Granada. En este punto, en el lado de la chuela y se asciende por la pista de la
carretera ms prximo al barranco, exis- loma o cuerda del Trevenque, actual-
te una pequea cantera excavada en las mente abandonada e intransitable para
dolomas del Trisico. Estas rocas estn los vehculos a motor. A unos 500 m
muy fracturadas y han sido explotadas del inicio del ascenso y mirando hacia
espordicamente para extraer gravas, el cortijo Sevilla se aprecia muy bien el
utilizadas como balasto para reforzar contacto entre los materiales de la De-
el firme de la pista. En estas dolomas presin de Granada y los carbonatos
hay abundantes restos fsiles de algas del Trisico de la Baja Montaa. Este
Itinerario 4
(algas dasycladceas) del Trisico supe- contacto es de cambio brusco lateral

rior (hace entre 225 y 215 millones de debido a la presencia de una fractura
aos). Estas algas estn especialmente (falla) de plano vertical que los delimi-
102 bien preservadas en las dolomas de la ta y separa. El bloque hundido es el de
cumbre del pico de la Carne (1.809 m), la derecha. La vaguada que aparece en
situado enfrente. La presencia de estas primer trmino, a la derecha de la falla,

algas fsiles indica que los carbonatos corresponde a afloramientos de mate-
que las contienen se formaron en me- riales del Mioceno medio (~15-12 Ma)
dios marinos poco profundos de aguas de escasa potencia y naturaleza diversa
clidas (tropicales-ecuatoriales). Las (conglomerados, arenas y arcillas), que
algas dasycladceas actualmente son co- hunden bajo los conglomerados de can-
munes en los mares tropicales, en aguas tos calcreos del Mioceno superior (~9
poco profundas, y crecen directamente Ma) del cerro de Sevilla.
Muestra de dolomas del Trisico superior del pico de la Carne. Los restos fsiles en forma de pequeos
bastoncitos alargados corresponden a algas dasycladceas.
Vista hacia el cortijo Sevilla, donde se ponen en contacto los materiales del basamento de la Sierra con los del
borde de la Depresin de Granada.
La zona descarnada de la parte ms

Parada 6 alta, en la que aparece el pico del Tre-
Panormica del barranco del Bho: venque (2.079 m), pertenece al con-
calizas y dolomas del Trisico junto superior y su edad es Trisico
medio y dolomas del Trisico superior (230 a 210 Ma), al igual que
Itinerario 4
superior los Alayos de Dlar. Al fondo, a la de-
recha, afloran los esquistos de la Alta
La pista de la loma del Trevenque Montaa del ncleo de Sierra Nevada.
est excavada en los carbonatos del 103
Trisico. Inicialmente son calizas y

dolomas bien estratificadas, dispues-
tas regularmente en capas paralelas
entre s, aunque plegadas. Sobre ellas
aparecen dolomas muy trituradas.
Los dos conjuntos de rocas carbonata-
das, el inferior, de calizas y dolomas
bien estratificadas, y el superior, de
Barranco del Bho. Los carbonatos que aoran
dolomas masivas y muy trituradas, en primer trmino, donde encaja el barranco,
se hacen muy patentes en el rea del pertenecen al Tras medio. Los situados por
barranco del Bho. La zona de pinar encima, entre los que destaca el pico del
Trevenque, son del Tras superior. Al fondo a la
corresponde al conjunto inferior, cuya derecha sobresalen los relieves alomados de
edad es Trisico medio (240 a 230 Ma). esquistos y cuarcitas de la Alta Montaa.
Calizas y dolomas del Tras medio. Dolomas del Tras superior.

Falla de plano vertical que pone en contacto
lateral el basamento trisico con el Mioceno
de la Depresin en la zona del cortijo Sevilla.
Los lechos de grava dolomtica suelta continuan aguas abajo y destacan claramente en la salida de La
Rambla de los Arenales hacia el barranco del Bho, con los Alayos de Dlar al fondo.
Itinerario 4
Parada 7
Los Arenales del Trevenque
106
Siguiendo la pista de la loma del Tre-

venque, una vez que se alcanza el colla-

do que da vista a los llamados Arenales
del Trevenque, nos hallamos inmersos
en el conjunto superior dolomtico, y
Cabecera de la rambla de los Arenales.
en l continuaremos hasta el final del
itinerario en la misma cumbre del Tre-
venque. Aqu, las rocas presentan un
aspecto muy triturado ya que las dolo-
mas del conjunto superior estn atra-
vesadas por multitud de fracturas que
las han roto, hacindolas fcilmente
deleznables y erosionables. El resultado
de tal erosin es una grava dolomtica,
errneamente denominada arena, que,
arrastrada por el agua, tiende a acumu- Las dolomas blanquecinas del Tras superior
aoran extensamente en la zona del Trevenque.
larse en los barrancos (ramblas) y da
origen a los Arenales. El arrastre de la
grava dolomtica desde las laderas hacia los Arenales tanto hacia la cumbre del
la rambla y aguas abajo en el lecho de Trevenque, como hacia los Alayos de
sta tiene lugar exclusivamente durante Dlar. Conforme se va ascendiendo se
las grandes tormentas. Desde la pista domina mejor la cabecera de la rambla
se tienen unas vistas excepcionales de de los Arenales.
Grava dolomtica suelta acumulada en el lecho de la rambla de los Arenales que resalta su trazado.
Itinerario 4
107
Los resaltes rocosos corresponden a zonas ms cementadas que resisten mejor a la erosin. De todos ellos el
que ms destaca es el de la propia cumbre del cerro del Trevenque. Su aspecto simula el de construcciones en
ruinas, de ah que se les denomine relieves ruiniformes.
ponden a zonas de fracturas por las que

Parada 8 han circulado aguas ricas en carbonato
Los relieves ruiniformes clcico que han precipitado un cemen-
to de calcita (carbonato clcico) que ha
La vista desde la cuerda hacia la cum- endurecido la doloma. Dichos resal-
bre del Trevenque (2.079 m) revela la tes son los que configuran los relieves
existencia de zonas ms compactas, que ruiniformes (su aspecto recuerda al de
resisten diferencialmente a la erosin antiguas construcciones muy deteriora-
y dan resaltes rocosos, entre ellos el de das) tpicos de la zona, que surgen entre
la propia cumbre. Estos resaltes corres- las dolomas trituradas.
Los Arenales desde la cumbre del Trevenque.
En la cumbre la vista es sencillamente
Parada 9 grandiosa. Hacia el oeste (rambla de
Panormicas desde la cumbre los Arenales) se aprecian de nuevo los
del Trevenque (2.079 m) resaltes del paisaje ruiniforme dolom-
tico entre los ros de grava. Hacia el su-
Para ascender a la cumbre se abando- reste, el relieve alomado de los esquis-
na el carril de la loma, que contina tos que conforman la Alta Montaa
hacia la derecha y viene a morir a unos surge por detrs de los carbonatos del
pocos cientos de metros ms arriba, y Trisico de la Baja Montaa. El paisaje
se toma la vereda de fuerte pendiente hacia el noroeste lo conforman carbo-
que sube directamente hacia la cima. natos trisicos de el Calar.
Itinerario 4
110
En la vista hacia el noroeste desde la cumbre del Trevenque destacan algunos de los cerros calcreos (calizo-
dolomticos) del Calar ms cercanos a Granada como el pico de la Carne, el Tamboril, cerro Gordo, cerro
Huenes y los picos de la Dehesilla.
La Alta Montaa de Sierra Nevada vista desde la cumbre del Trevenque. Destacan los picos del Veleta, a la
izquierda, Cartujo, enmedio, y cerro del Caballo, a la derecha.
ITINERARIO 5
Desde el collado de
la laguna de las Yeguas
al cerro del Caballo por
el valle del ro Lanjarn
Foto anterior: Laguna del Caballo. Se aprecia claramente la incisin articial que atraviesa la morrena frontal.
Este itinerario discurre

esencialmente por la parte alta
del valle del ro Lanjarn. El
punto de partida es el collado de
la laguna de las Yeguas. Desde
el collado hay que dirigirse a
la laguna de las Yeguas. De ah
a los laguillos de la Virgen y
luego al pico Elorrieta (3.202 m).
Desde Elorrieta se desciende a la
laguna de Lanjarn y a la laguna
Cuadrada. Luego se alcanza la
laguna del Caballo y se asciende
al cerro del Caballo (3.011 m). La
vuelta se realiza directamente
por la arista, que separa los valles
Itinerario 5
del ro Lanjarn y del ro Drcal,

hasta alcanzar el pico del Cartujo
y Elorrieta
112
Las rocas observadas son de monto- las ltimas glaciaciones cuaternarias.

na litologa, micaesquistos y cuarcitas Entre ellos destacan, junto a los ejem-

de la Unidad Veleta, que es la inferior plos clsicos de circos, valles en U y
del Complejo Nevado-Filbride, que rocas aborregadas, las lagunas de ori-
forma el ncleo de Sierra Nevada. gen glaciar (de sobreexcavacin y/o
A pesar de ello, el itinerario es muy represadas por morrenas). Algunas
interesante desde el punto de vista de ellas, como la laguna Cuadrada,
geomorfolgico, ya que se recono- son muy espectaculares ya que estn
cen fcilmente los numerosos rasgos entalladas en pequeas repisas, en
de origen glacial esculpidos durante medio de paredes subverticales.
Elorrieta Cartujo
Vista hacia los picos Elorrieta (3.202 m) y Cartujo (3.150 m) que cierran por el sur el circo glaciar de la cabecera
del ro Dlar. En primer trmino destaca la plataforma de abrasin glaciar de la glaciacin Wrm
ve, relativamente plano, situada entre

Parada 1 las cotas 2.600-2.750 m. Este circo y
El circo glaciar de la cabecera su plataforma de abrasin frontal fue-
del ro Dlar ron excavados y pulidos por el hielo
Itinerario 5
glaciar probablemente, dadas sus co-

Desde la plataforma del observatorio tas, durante la glaciacin Wrm, hace
del Instituto Andaluz de Astrofsica aproximadamente 20.000 aos.
114 (2.882 m), situado a unos 200 m del
collado de la laguna de las Yeguas en
direccin oeste-noroeste, se tiene una Parada 2

vista excepcional del circo glaciar de la Las lagunas de sobreexcavacin
cabecera del ro Dlar, limitado por los glaciar de la Younger Dryas
picos del Veleta (3.386 m), Tajos de la
Virgen (3.242 m), Elorrieta (3.202 m) La laguna de las Yeguas (para ms deta-
y Cartujo (3.150 m). La base del circo lles vase parada 12 del itinerario Alber-
es una zona de relieve mucho ms sua- gue Universitario-Veleta) est instalada
Borreguil que ocupa la plataforma de abrasin glaciar de los Lagunillos de los Tajos de la Virgen.
Micaesquisto oscuro atravesado por venas con relleno de cuarzo, albita, clorita y siderita.
en una cubeta de sobreexcavacin de carbonosos que les confieren el color

origen glaciar situada ligeramente por negro. Los micaesquistos estn atrave-
debajo de los 2.900 m de altura. Esta es sados por fracturas (venas) rellenadas
Itinerario 5
la cota hasta la que en este valle, presu- por cuarzo (el mineral transparente o
miblemente, se extendieron los glaciares traslcido), siderita (el de color ma-
durante la poca denominada Younger rrn), albita (de color blanco) y clorita
Dryas, hace tan slo aproximadamente (en forma de laminillas brillantes de 115
unos 10.000 aos. Los glaciares tienden color verde). Estos rellenos de venas

a sobre-excavar all donde encuentran son de origen hidrotermal, es decir,
zonas menos resistentes, constituidas los minerales han precipitado a partir
por sustratos rocosos blandos intercala- de aguas calientes que transportaban
dos entre rocas ms duras, en este caso los elementos componentes en diso-
de micaesquistos entre cuarcitas. lucin y que circulaban a travs de las
Los Lagunillos de la Virgen ocupan grietas de la roca.
unas cubetas de sobreexcavacin gla-
ciar, situadas tambin aproximadamen-
te a 2.900 m de altura y probablemente Parada 4
ligadas, por tanto, a la Younger Dryas. Los canchales de cuarcitas
La plataforma de abrasin glaciar est
en gran parte ocupada por un extenso La cuarcita es una roca metamr-
borreguil. fica, consistente en un agregado de
pequeos cristales de cuarzo, extre-
madamente resistente a los procesos
Parada 3 erosivos. En la Alta Montaa, al pie
Los lones mineralizados que de los afloramientos cuarcticos, es
atraviesan los micaesquistos frecuente que se desarrollen extensos
de la Unidad Veleta canchales, como el de los Tajos de la
Virgen (3.242 m). En la distancia se
Las rocas que forman el terreno son observan los caos de bloques de cuar-
micaesquistos oscuros, ricos en restos cita de canchales similares justo por
Canchal de cuarcitas.
debajo del pico de Elorrieta (3.202 plio, en el que se distinguen varias pla-
m), en la zona de los Tajos del Nevero. taformas y hombreras, de relieve suave
Un extenso canchal aparece tambin relativamente llano, situadas a cotas
en la cara norte del Cartujo (3.150 definidas. La plataforma ms evidente y
m). Los bloques de los canchales se prxima a nosotros se sita entre 2.600
forman y desprenden de las paredes m y 2.750 m de altura. Corresponde a
rocosas por la accin de las heladas o la plataforma de abrasin antes men-
gelifraccin. El agua se introduce en cionada (vase parada 1), en la que las
las grietas y al congelarse aumenta de rocas fueron fuertemente pulimentadas
volumen, ejerciendo presiones que por la accin del hielo y de los trozos
rompen las rocas y producen grandes de roca arrastrados en su base, proba-
trozos sueltos. La orientacin norte blemente durante la glaciacin Wrm,
de las laderas, la ms fra, favorece hace unos 20.000 aos. La estacin de
este proceso. Los bloques de cuarcita salida del telesilla de la Laguna se pue-
son muy prismticos y de gran tama- de emplear como referencia, dado que
o (hasta varios metros cbicos). El se sita en su extremo inferior, a 2.600
desplome de bloques, que se desgajan m. Las cubetas de sobreexcavacin de
de los tajos por la accin hielo-des- esta plataforma estn ocupadas en la
hielo, acontece con mayor frecuencia actualidad por pequeas lagunas, como
en primavera, a veces asociado con el Lagunillo Misterioso. Aguas abajo, el
Itinerario 5
avalanchas de nieve. valle contina con perfil en U abierta

pero est excavado en su parte central.
La hombrera que se observa en la dis-
118 Parada 5 tancia se localiza entre los 2.100 m y los
El valle glaciar del ro Dlar 2.300 m de cota. Esta hombrera repre-
senta los restos colgados del fondo del

La vista hacia abajo nos muestra el valle antiguo valle en U, actualmente incidi-
del Dlar en todo su esplendor. Se trata do por el ro Dlar en su zona central, y
de un valle extraordinariamente am- podra estar ligada a la glaciacin Riss,
Plataforma de abrasin situada entre los 2.600 m y 2.750 m.

Vista del valle de origen glaciar de la cabecera del ro Dlar. En primer trmino destaca la plataforma de los
2.600-2.750 m. Aguas abajo, se distinguen las hombreras a ~2.200 m de cota, incididas en su zona central por
el actual ro Dlar.
Itinerario 5
que tuvo lugar hace unos 140.000 aos. variedad de rocas y tonos ligeramente
La incisin fluvial tiene que ser, por ms claros, situadas inmediatamente
tanto, posterior al modelado glaciar al norte), que dan en general un relie- 119
del perfil en U y debe tener menos de ve alomado bastante suave. En segun-

140.000 aos. La retirada progresiva del do trmino, con relieve ms escarpado
hielo, que en las fases glaciales poste- aunque a cotas ms bajas, se distin-
riores siempre se ha quedado limitado guen los relieves de carbonatos (calizas
a cotas ms altas, ha hecho posible que y dolomas) del Complejo Alpujrride,
el ro erosione parte del antiguo valle de edad Trisico medio y superior (de
glaciar en cotas ms bajas. 240 a 210 Ma), entre los que resalta la
pirmide del pico del Trevenque (2.079
m). Al fondo se distingue el hoyo de la
Parada 6 denominada Depresin de Granada,
Panormicas desde el pico Elorrieta constituida por materiales geolgica-
mente muy recientes, de edad Mioce-
Desde el pico de Elorrieta (3.202 m) no, Plioceno y Cuaternario, formados
mirando hacia el norte, en el valle en los ltimos 15 millones de aos y
del ro Dlar, se aprecian bien los tres fundamentalmente provenientes de la
grandes conjuntos de rocas que con- erosin de Sierra Nevada.
forman geolgicamente Sierra Neva- En la vista hacia el este, aparecen
da. En primer trmino destacan, en en primer trmino los canchales de-
color dominante marrn, las rocas sarrollados debajo de los crestones
metamrficas paleozoicas o ms anti- de cuarcitas de los Tajos del Nevero
guas (ms de 250 Ma) de las Unidades y, asomando por detrs, el Mulhacn
Veleta (micaesquistos y cuarcitas de (3.481). La sierra que se adivina en
tonos oscuros) y Mulhacn (con ms un ltimo plano a la derecha es Sierra
Panormica hacia el norte desde Elorrieta. Las rocas en primer trmino, de tonalidades oscuras, son
micaesquistos y cuarcitas que pertenecen a la Unidad Veleta. Las situadas inmediatamente por delante, de
tonalidades algo ms claras, pertenecen a la Unidad Mulhacn. Los relieves grisceos algo ms al norte son
de calizas y dolomas Alpujrrides. En la distancia se distingue la Depresin de Granada y los relieves de las
Zonas Externas de la Cordillera Btica que la cierran por el norte.
Itinerario 5
120
Laguna de Lanjarn que ocupa una cubeta de sobreexcavacin glacial a ~3.000 m de cota. Por detrs destaca
la pirmide cuarctica de Tajos Altos.
de Gdor, constituida por carbonatos de las Alegas (2.709 m)-pico del Tajo
trisicos pertenecientes al Complejo de los Machos (3.088 m) por el oeste y
Alpujrride. por la loma de Piedra Blanca-Cascajar
Hacia el sur, se observa el valle del Negro-loma del Mulhacn-Mulhacn
Poqueira con su morfologa de gran cir- (3.481 m) por el este. Su extensin es
co glacial. Este gran circo est limitado considerable (algo ms de 60 km2). Pro-
por la loma del Prado del Cebollar-pico bablemente fue excavado en la poca de
Canchal de cuarcitas en primer trmino y Mulhacn al fondo.
mxima extensin de los glaciares en el trazado noreste-suroeste, paralelo, por
Itinerario 5
Cuaternario, en la glaciacin Mindel, tanto, a la llamada cuerda de Sierra Ne-
hace unos 260.000 aos, y en l se en- vada. La lnea de cumbres que abarca
tallaron los valles en U y circos de gla- desde el Cartujo (3.150 m) al cerro del
ciaciones posteriores (vase figura de Caballo (3.011 m) delimita el margen 121
la morfologa glaciar del ro Poqueira). derecho del valle. La alineacin Cuer-

Un hecho que llama poderosamente la da Alta-Tajo de los Machos (3.088 m)
atencin es la enorme extensin que constituye el margen izquierdo del va-
alcanzan los circos y valles de origen lle, separndolo del valle del Poqueira.
glaciar en la cara sur de Sierra Nevada, La laguna de Lanjarn rellena una cu-
significativamente mayor que en la cara beta de sobreexcavacin glaciar en una
norte. La explicacin a esta aparente plataforma de abrasin situada a 2.980
paradoja, dado que la cara sur es la que m en el circo que conforma la cabece-
recibe la mxima insolacin, habra que ra del valle, probablemente formada
buscarla quiz (lo que se apunta como en la glaciacin Younger Dryas. El
hiptesis ms probable) en el efecto que faralln que cierra por detrs es el del
producira la acumulacin diferencial pico del Cartujo (3.150 m). En su pa-
de nieve en la cara sur por accin de los red resaltan los crestones de cuarcitas,
vientos dominantes, presumiblemente que se intercalan entre micaesquistos
del noroeste, durante las pocas glacia- y se inclinan unos 45 hacia el SW. Las
les. En estas condiciones, los grandes cuarcitas se hacen ms potentes hacia
acmulos de nieve, que posteriormente Tajos Altos (3.111 m). La resistencia a
se transformaran en el hielo glaciar, se la erosin de estas masas cuarcticas
situaran a sotavento de la lnea de cum- justifica la relativa asimetra del valle,
bres en la vertiente sur de la Sierra. con paredes mucho ms escarpadas,
Por ltimo, hacia el suroeste abre el que dan verdaderos tajos, en su mar-
valle del ro Lanjarn. Este valle es un gen norte, debido a la abundancia de
tanto particular ya que es el nico de cuarcitas en esta zona.
relativamente blando) en los micaes-
Parada 7 quistos condiciona que se partan a
Las lastras de micaesquistos favor de superficies ntidas paralelas
entre s.
A ambos lados de la vereda que des- A continuacin hay que tomar la
ciende hacia el valle del ro Lanjarn vereda que cruza el ro y que discurre,
desde el refugio de Elorrieta afloran en direccin hacia el cerro del Caballo
micaesquistos y micaesquistos cuar- (3.011 m), por medio de los tajos de la
cticos (muy ricos en cuarzo). Los margen derecha del valle.
micaesquistos estn muy disgregados
por la accin hielo-deshielo, que libe-
ra, en este caso, grandes lajas (lastras) Parada 8
que permanecen donde se encontra- Las rocas aborregadas
ban, directamente encima de la roca
madre, prcticamente sin movili- El valle del ro Lanjarn se estrecha y
zar. La presencia de lechos de mica encaja algo aqu debido a que un cres-
(mineral de forma planar marcada y tn cuarctico, muy extenso y potente,
atraviesa el valle. En este punto, situado
cerca del refugio del Pen Colorado,
las rocas que afloran son bastante duras
Itinerario 5
y, por tanto, muy resistentes a la ero-

sin. Los crestones cuarcticos mues-
tran formas aborregadas (de lomos de
122 corderos), tpicas de abrasin glaciar.
Las rocas estn excepcionalmente puli-
mentadas y con estras que marcan la

Micaesquistos muy disgregados por la accin del
direccin y el sentido de desplazamien-
hielo junto a Elorrieta. to del hielo.
Detalle de las morfologas aborregadas que muestra supercies ntidas perfectamente pulimentadas por la
accin del hielo.
Parada 9 Parada 10
El valle glaciar del ro Lanjarn Las lagunas glaciares colgadas:
la laguna Cuadrada
El valle del ro Lanjarn tiene en este
punto un perfil en U, tpico glaciar, muy La laguna Cuadrada, denominada
marcado. El fondo del valle, entre las co- as por su geometra y situada a unos
tas 2.600 y 2.700 m es adems extraordi- 2.900 m de altura, est colgada en
nariamente llano. Esta plataforma mar- una pequea plataforma excavada
ca probablemente el lmite de extensin por un glaciar en medio de los tajos
de los glaciares durante la glaciacin que conforman la Loma Mediana y
Wrm, ocurrida hace 20.000 aos. Tajos Altos, probablemente duran-
Itinerario 5
123
Crestn cuarctico que atraviesa el valle del ro Lanjarn a la altura del refugio del Pen Colorado con Gua Geolgica de Sierra Nevada
morfologas aborregadas.
Perfl glaciar en U del valle del ro Lanjarn.

te la fase Younger Dryas, hace unos donado en su frente, donde el hielo
10.000 aos. En esta ltima fase im- se funde. Esta laguna se puede cali-
portante de glaciacin, los glaciares ficar como de tipo mixto, ya que el
quedaron confinados, en este valle, a agua se acumula en ella en parte por
cotas altas, por encima de los 2.900 la sobreexcavacin del terreno y en
m. Una vez ms, el efecto de acmu- parte por la represa de la morrena.
lo diferencial de nieve a sotavento de
los vientos dominantes (del noroes-
te) debi favorecer el desarrollo de
glaciares colgados, en zonas de pen-
diente escarpada en el margen dere-
cho del valle del ro Lanjarn. Estos
glaciares colgados son parecidos a
los que se encuentran actualmente en
muchas cadenas de montaas, como
en la de los Alpes del Sur en Nueva
Zelanda. En el valle del ro Lanjarn,
al fundirse posteriormente el hielo
glaciar, las cubetas de sobreexcava-
cin colgadas fueron ocupadas por
Itinerario 5
pequeas lagunas. En el caso de la

laguna Cuadrada existe adems una
pequea morrena frontal que acta
124 a modo de represa. La morrena est
formada por material suelto arras-
trado por el hielo del glaciar y aban- Crestn cuarctico de Loma Mediana.
Estras en rocas pulimentadas que marcan la

direccin de desplazamiento del hielo.
Glaciar colgado en lo alto de una pared vertical en

Canchal de bloques al pie de Loma Mediana. los Alpes del Sur (Nueva Zelanda).
En las proximidades de la laguna son canchales se extienden a modo de
frecuentes las rocas pulimentadas y piedemonte hasta la misma laguna y,
con estras que marcan la direccin en direccin suroeste, por debajo de
de desplazamiento del hielo. la misma. Como en casos similares,
Los roquedos que conforman Loma los procesos de gelifraccin (accin
Mediana y Tajos Altos, constituidos de las heladas) han desmoronado la
por crestones de cuarcitas muy re- roca madre y han formado mantos
sistentes a la erosin, resaltan clara- de derrubios, constituidos esencial-
mente en el paisaje. En su base los mente por grandes bloques sueltos.
Itinerario 5
125

Laguna Cuadrada.
Esquema de la formacin de laguna Cuadrada

PERFIL PREVIO LAGUNA COLGADA
GLACIAR COLGADO ENTRE TAJOS
Retraccin de la pared
y sobreexcavacin
sobreexcavacin
con laguna
erosin
morrena
frontal
1 2 3
Al fundirse el hielo glaciar de la ltima glaciacin importante (Younger Dryas de hace ~10.000
aos), la cubeta de sobreexcavacin colgada fue ocupada por la laguna.
lifluxin. El agua empapa el sedimento
Parada 11 fino de trituracin que existe entre
Las coladas de barro las lajas y lo transforma en una masa
pastosa que se moviliza fcilmente
En la ladera de enfrente (loma de Cuer- pendiente abajo como colada de barro,
da Alta) destaca la presencia de peque- arrastrando consigo a las lajas. Cada
os nacimientos de agua a distintas lbulo representa un episodio de des-
cotas, algunos de ellos alineados, que lizamiento. El resultado final es que la
alimentan pequeos veneros a lo largo ladera se hace muy inestable en estos
de los cuales se desarrollan borreguiles. puntos concretos y se va desplazando
Los borreguiles presentan un intenso lentamente hacia abajo.
color verde que contrasta fuertemente
con el marrn de la roca desnuda. La
mayora de estos nacimientos se loca- Parada 12
liza por encima de pequeos crestones El valle glaciar del cerro del Caballo
cuarcticos, justo en el contacto entre el
manto de derrubios y la roca madre sin Desde este punto la vereda da vista a
alterar. la laguna de Njera situada en el valle
Ladera abajo en los borreguiles, all del cerro del Caballo. Este es un valle
por donde fluye el agua que de los ve- lateral del ro Lanjarn, ocupado por
Itinerario 5
neros mana, se distinguen pequeos glaciares que, en los ltimos episo-

cuerpos lobulares (en forma de lbu- dios de glaciacin (Wrm y Younger
lo de oreja) con extensiones de varios Dyras), quedaron claramente colga-
126 metros a decenas de metros. Se trata dos y limitados a cotas altas. La la-
de pequeos lbulos de deslizamiento, guna ocupa una pequea cubeta de
es decir, pequeas masas de terreno sobreexcavacin, formada probable-

deslizadas a favor de la fuerte pendien- mente en la glaciacin Wrm, situada
te, producidos por mecanismos de so- a 2.750 m de altura en la parte plana
Nacimientos de agua colgados en medio de la loma de Cuerda Alta con coladas de barro asociadas.
Venas de cuarzo plegadas.
Itinerario 5
Parada 13
Lagunas glaciares represadas por
morrenas: la laguna del Caballo
127
La laguna del Caballo se sita aproxi-

madamente a 2.850 m de altura y
ocupa un pequeo circo sobreexca-
vado, presumiblemente, durante el
episodio glacial Younger Dryas, hace
unos 10.000 aos, en la parte alta del
valle del cerro del Caballo. Es, quizs,
el mejor ejemplo en Sierra Nevada de
laguna de origen glaciar represada por
una morrena frontal. Dicha morrena,
configurada a modo de arco, limita el
cuenco donde se localiza la laguna del
Caballo, junto a la que se asienta el re-
La laguna de Njera ocupa una pequea cubeta fugio del mismo nombre. Como se ha
de sobreexcavacin, formada probablemente en indicado anteriormente, las morrenas
la glaciacin Wrm, situada a 2.750 m de altura. frontales se forman por acumulacin
de los derrubios arrastrados por los
del fondo del valle, justo por delan- glaciares y abandonados en su frente,
te del Morrn (2.867 m). Las rocas en la denominada zona de ablacin,
(cuarcitas y micaesquistos cuarcti- donde se funde el hielo. Cabe sealar
cos) muestran abundantes venas de que la incisin por la que desagua la
cuarzo blanco, intensamente plegadas laguna no es natural sino que fue rea-
en algunos puntos. lizada a mediados de los aos 50 del
Valles de Lanjarn y del cerro del Caballo desde la cumbre del cerro del Caballo. El perl asimtrico del valle
del ro Lanjarn se debe a la abundancia de crestones cuarcticos, ms resistentes a la erosin, en su lado
occidental.
Itinerario 5
pasado siglo, en poca de sequa, para valle del ro Lanjarn y del valle del
extraer el agua y poder utilizarla para cerro del Caballo. Se aprecian clara-
riego. mente los perfiles en U, tpicos de la
128 accin glaciar, en ambos valles.
Aguas abajo, mirando hacia el pue-
Parada 14 blo de Lanjarn, hacia el sur-suroeste,

Panormicas desde el cerro el perfil en U del valle del valle del ro
del Caballo Lanjarn se mantiene hasta cotas rela-
tivamente bajas (1.600 m), si bien est
La cumbre del cerro del Caballo fuertemente incidido en V en el centro.
(3.011 m), al igual que la del Morrn El valle a su vez se ensancha notable-
(2.867 m), est formada por cuarci- mente. Estos perfiles de valle en U pro-
tas y micaesquistos cuarcticos (muy bablemente se desarrollaron durante las
ricos en cuarzo), que dan resaltes, glaciaciones cuaternarias ms antiguas,
muy resistentes a la erosin. cuyos efectos son an perceptibles, es
Desde la cumbre del cerro del Ca- decir, en las glaciaciones Mindel, de
ballo hacia el norte, en el valle del hace unos 260.000 aos y Riss, de hace
ro Drcal, se observan en primer unos 140.000. La incisin central en V
trmino los micaesquistos del Ne- es de origen fluvial y se ha desarrollado
vado-Filbride, en todo lo que es la conforme el ro se ha ido encajando en
cabecera del ro Drcal. Por detrs, el valle desde que los glaciares lo aban-
en segundo plano, se distinguen los donaron.
carbonatos del Complejo Alpujrri- La vuelta al punto de partida (Borre-
de, entre los que destaca el cerro del guiles) se efecta siguiendo la arista del
Trevenque (2.079 m). cerro del Caballo-Loma Mediana-Tajos
Hacia el este-noreste se tiene una Altos-pico del Cartujo para, desde este
vista excepcional de la cabecera del ltimo, conectar con Elorrieta y, desde
Valle del ro Lanjarn aguas abajo desde el cerro del Caballo. Destacan las hombreras colgadas de fondo
plano (restos de fondos de valles en U de origen glaciar) a cotas relativamente bajas, incididas en V por la
erosin uvial ms reciente en su zona central.
Itinerario 5
129

Filn de cuarzo.
all, tomar luego la vereda hacia los La-

gunillos de la Virgen-laguna de las Ye-
guas, en sentido inverso al realizado al
principio de la excursin.
Parada 15
Filn de cuarzo de Loma Mediana
Lajas de micaesquistos. Loma Mediana.
En la vertiente hacia el ro Drcal las
rocas estn muy desintegradas. Predo-
minan bloques sueltos y lajas, producto un pequeo crestn de cuarcitas atra-
de la accin de las heladas. En el caos de vesado por un filn (vena gruesa) de
bloques del manto de derrubios destaca cuarzo blanco muy continuo.
lieve piramidal picudo. La vista hacia
Parada 16 el cerro del Caballo muestra en primer
La pirmide cuarctica trmino la laguna Cuadrada claramente
de Tajos Altos colgada en lo alto de un tajo de pared
vertical y, por detrs, el valle del cerro
En Tajos Altos (3.111 m) afloran cuar- del Caballo. Destacan claramente las
citas extremadamente compactas y muy zonas cuarcticas como relieves ms re-
resistentes a la erosin que dan un resistentes.
Itinerario 5
130
Vista hacia el cerro del Caballo desde Tajos Altos. La laguna Cuadrada aparece en primer trmino colgada en
lo alto de un tajo de pared vertical.
Laguna Cuadrada. Se aprecia claramente que ocupa una pequea cubeta de sobreexcavacin, aunque este
tambin en parte reposada por una pequea morrena.
Cuarcitas de Tajos altos.
Arista del Cartujo limitando el circo glaciar de la cara norte del Cartujo por su margen occidental.
Itinerario 5
es un gran canchal alimentado por

Parada 17 la desintegracin por el hielo de las
132 El canchal de bloques cuarcticos cuarcitas que forman la cuerda o
del Cascajar del Cartujo y la arista arista del Cartujo, que en su mo-
del Cartujo mento (en pocas glaciales recien-

tes) debi constituir un relieve lineal
Desde la cumbre del cerro del Car- prominente de aristas pronunciadas
tujo se tiene de nuevo una vista ex- entre circos glaciares adyacentes, que
cepcional de la cabecera del ro Dlar. sobresala claramente por encima del
El denominado Cascajar del Cartujo hielo.
ITINERARIO 6
Desde Pinos Genil al

Lavadero de la Reina
por Gejar Sierra
Foto anterior: Pulimentos por abrasin glacial junto al Cerrillo del Trigo.
Este itinerario discurre primero

a lo largo de la carretera de Pinos
Genil a Gejar Sierra. A la salida
de Gejar Sierra se toma la pista
que va al collado del Alguacil y
luego el carril que desciende al
ro Maitena, y asciende luego
por la loma de la Cuna de los
Cuartos, hasta alcanzar el refugio
de Pea Partida. Desde all nos
dirigimos, en direccin este, hacia
el Lavadero de la Reina
Los materiales que inicialmente se trisicas y litas permo-trisicas del

atraviesan en el itinerario son parte Complejo Alpujrride, y rocas meta-
del relleno de la Depresin de Gra- mrcas, Paleozoicas o ms antiguas,
Itinerario 6
nada y se formaron en el Mioceno de las Unidades Mulhacn y Veleta

entre hace 12 y 8 Ma (entre Granada del Complejo Nevado-Filbride. La
y el punto de inicio de este itinerario ltima parte de la excursin se dedica
134 aoran materiales ms modernos, de fundamentalmente a identicar, des-
6 y 5 Ma, detallados en el itinerario de la loma de la Cuna de los Cuartos,
Granada-Albergue Universitario: pa- los rasgos glaciales ms signicativos

radas 1 y 2). A continuacin se atra- desarrollados en los valles de la ca-
viesa la falla del borde de la Sierra y becera del ro Genil. Finalmente, esto
luego los materiales del basamento, ltimo se hace tambin en el entorno
en este orden: calizas y dolomas del Lavadero de la Reina.
La edad de las margas, determinada
Parada 1 a partir de los microfsiles, es Torto-
Las margas limosas niense superior, es decir, se deposita-
del Mioceno superior ron hace unos 8 Ma.
En la trinchera de la carretera se ob-

servan margas limosas (margas que Parada 2
contienen una cierta proporcin de El cambio lateral de las margas a
limo). stas son materiales blandos, los limos, arenas y conglomerados
de aspecto terroso y suelto, con co- de grandes bloques del Mioceno
lores grises claros y amarillentos. superior
La marga es una roca mixta, mezcla
de carbonato de grano fino y arcilla Hacia el este, las margas limosas des-
en proporciones equivalentes. Es- aparecen gradualmente al ir cam-
tas margas tienen fsiles marinos, biando lateralmente a limos, arenas y
moluscos, como las llamadas pipas conglomerados. Todos ellos son sedi-
o Dentalium, reconocibles a simple mentos detrticos con tamao de gra-
vista aunque escasos (vase parada no fino (limos), de fino a intermedio
2 de la excursin Cumbres Verdes- (arenas), y de grueso a muy grueso
Trevenque, donde tambin aparecen, (conglomerados). En los conglome-
Itinerario 6
para una descripcin ms detalla- rados se encuentran grandes bloques,

da), y foraminferos (slo visibles al a veces de enormes dimensiones (de
microscopio). La presencia de estos hasta varios metros cbicos).
136 fsiles indica que las margas se for- Mirando aguas abajo (en direccin
maron en un ambiente marino, a a Pinos Genil) se aprecia muy bien el
profundidades de unos pocos cientos cambio lateral, de las arenas y los con-
de metros, que es donde viven en la glomerados de grandes bloques a las
actualidad este tipo de organismos. margas limosas.
Margas limosas amarillentas al oeste (a la izquierda, por encima de Pinos Genil), que se intercalan entre,
y pasan lateralmente hacia el este (derecha), a arenas y conglomerados de tonalidades grisceas.
Esquema de una presa de escollera
Parada 3
Las areniscas calcreas bioclsticas
del Mioceno superior
Las arenas y conglomerados (de grandes

bloques) se sitan encima de areniscas
muy cementadas, dispuestas en capas
(estratos), inclinadas y paralelas entre
s. Todos los materiales buzan (hunden)
hacia el noroeste, hacia el interior de la
Depresin de Granada. Las areniscas
incluyen tambin intercalaciones de
conglomerados, de cantos pequeos
y redondeados y de composicin car-
bonatada. Estas areniscas contienen Presa de escollera del embalse de Canales
adems restos de fsiles marinos, sobre construida a la entrada del can del ro Genil,
excavado en las areniscas calcreas cementadas.
Itinerario 6
137

Conglomerados de grandes bloques y arenas encima de areniscas muy cementadas.
Areniscas (y/o microconglomerados) muy cementadas y bien estraticadas, del Tortoniense inferior,
hundiendo bajo las arenas y conglomerados de grandes bloques, del Tortoniense superior.
todo de almejas o similares (bivalvos), tamrficas idnticas a las que se encuen-
junto a algas rojas, erizos de mar, brio- tran en la parte alta de Sierra Nevada, en
zoos, etc. Todos estos organismos son la denominada Unidad Mulhacn. Son,
muy abundantes en la actualidad en principalmente, cuarcitas y micaesquis-
las plataformas marinas prximas a los tos claros, pero se encuentran tambin
continentes a profundidades de unos cantos de mrmoles, anfibolitas, ser-
pocos metros a decenas de metros. La pentinitas y gneises. Los bloques apa-
edad de las areniscas es Tortoniense in- recen englobados en una pasta arenosa
ferior, es decir se formaron hace unos 9 (y/o microconglomertica), de tamao
Ma, en la plataforma litoral de borde de de grano mucho ms pequeo.
la cuenca marina que por aquel enton- La presencia espordica en los
ces ocupaba la Depresin de Granada conglomerados de fsiles de bivalvos
(vase parada 3, itinerario 1 Granada- (ostras) y de corales indica que se for-
Albergue Universitario). maron en ambientes marinos costeros.
Estas areniscas son muy resistentes a
la erosin. Son las que dan las paredes
verticales del can del ro y de la la-
dera de enfrente. Cuando las rocas son
blandas, la erosin en los valles fluvia-
les produce perfiles transversales en V
Itinerario 6
muy abierta; por el contrario, cuando

los ros erosionan rocas resistentes, bien
cementadas, como en este caso, apenas
138 hay erosin lateral en las paredes y pre-
domina la incisin vertical que da lugar Cerro de conglomerados de grandes bloques.
a los caones.
Justo a la entrada del can, se sita
la presa del embalse de Canales, anclada
en las areniscas. La presa es de tipo ro-
mano (de escollera). El vaso del embal-
se (actualmente cubierto por el agua)
est formado sobre todo por limos de
edad Mioceno medio (~10-12 Ma)
Parada 4
Los conglomerados de grandes
bloques del Mioceno superior
Por encima de la carretera afloran exclu-

sivamente los conglomerados de gran-
des bloques del Tortoniense superior,
que se extienden hacia arriba cerca de
500 m (vase tambin parada 4, itine-
rario Granada-Albergue Universitario).
Detalle de los conglomerados de grandes bloques.
En estos conglomerados, los cantos, bas- Los cantos son todos de rocas metamrcas y
tante angulosos, son todos de rocas me- estn poco redondeados.
En concreto, se acumularon en la costa
oriental de la cuenca marina que ocupa-
ba la Depresin de Granada hace unos
8 Ma. Las margas limosas son los sedi-
CONGLOMERADOS
mentos equivalentes, depositados coet-
neamente en las zonas mas profundas de
la cuenca (vase esquema de la parada
2 del itinerario 1). La transicin de los
conglomerados a las margas limosas se
ARENISCAS CALCREAS
materializa en una zona intermedia con
abundancia de arena y limo.
Estos conglomerados fueron depo-
sitados en la salida de antiguas ramblas
que se introducan en el mar. Los sedi-
mentos ms gruesos (conglomerados)
son los primeros en dejar de ser arras-
trados por una corriente de agua debido
a su mayor tamao y, por tanto, son tam-
LIMOS
bin los que se depositan ms cerca del
rea fuente o zona de procedencia (en
Itinerario 6
este caso las cumbres de Sierra Nevada).
Las arenas y los limos, debido a su me-
nor tamao, son arrastrados distancias
ms largas por la misma corriente. 139

FALLA DE BORDE
DOLOMAS
Parada 5
La falla de borde de la Sierra y la
inversin del relieve del barranco
Ligero
Al otro lado del embalse, en el ba-

DOLOMAS
rranco Ligero, se aprecia muy bien el

contacto lateral entre las areniscas ce-
mentadas del Tortoniense inferior (de
~9 Ma), que dan los escarpes y tajos
de color marrn oscuro situados a la
derecha, y los carbonatos del Trisico,
en este caso dolomas muy trituradas
del Trisico superior (de edad ~230-
mejor frente a la erosin que
210 Ma), de color gris claro, situadas

calizas y dolomas trisicas
labio levantado, aorantes

con areniscas del Mioceno.
Las areniscas calcreas del
Falla de plano vertical que
a la derecha, han resistido
a la izquierda, y destacan
labio hundido, aorantes
las dolomas trisicas del
claramente en el paisaje.
pone en contacto lateral
a la izquierda. Las dolomas forman

parte del Complejo Alpujrride, uno
de los conjuntos geolgicos que com-
ponen Sierra Nevada y que forma el
Calar, tpico de la Baja Montaa. El
contacto es una fractura (falla nor-
mal) de trazado muy rectilneo y de dos (dispuestos en capas), fuertemente
plano casi vertical. A pesar de que el plegados, de edad Trisico medio (for-
bloque levantado de la falla es el de mados hace 240 a 230 Ma). Sobreim-
las dolomas y el hundido el de las puestas a ellos, a la derecha, en la zona
areniscas, en el barranco Ligero las del barranco Ligero, aparecen las do-
dolomas aparecen topogrficamente lomas trituradas, de color gris claro,
por debajo de las areniscas y tienen, de edad Trisico superior (formadas
adems, un relieve mucho menos hace 230 a 210 Ma). Por encima del
escarpado que stas. Este fenme- pueblo se encuentra el Calar de Gejar
no de inversin del relieve se debe a Sierra, relieve constituido por calizas y
erosin diferencial. Una vez puestas dolomas de edad Trisico medio (240
lateralmente en contacto por la falla, a 230 Ma).
el arroyo del barranco Ligero ha ero-
sionado y excavado ms las dolomas
del bloque levantado, que son ms Parada 7
blandas que las areniscas del bloque Las litas
hundido.
Enfrente, al otro lado del ro, bajo los
carbonatos del cerro del Monte (1.551
Parada 6 m) aparece una banda de filitas (rocas
Itinerario 6
Los carbonatos trisicos brillantes, de aspecto pizarroso y de

carcter impermeable), que se puede
Los cerros del Castillejo (1.253 m) y trazar muy bien desde el fondo del ro
140 del Chaparral (Toro) (1.559 m) son hasta el hotel Santa Cruz y que ocupa
relieves tpicos del Calar y estn cons- tambin la parte occidental del Casta-
tituidos por carbonatos (calizas, de ar de Gejar Sierra (vase paradas 7,

tonalidad gris clara, y dolomas, de 8 y 9, del itinerario Granada-Albergue
tonalidad gris oscura), bien estratifica- Universitario).
Cerros calizo-dolomticos del Castillejo y del Chaparral.

Banda de litas por debajo del cerro del Monte (calizo-dolomtico) que se extiende hasta el hotel Santa Cruz.
Itinerario 6
141

Valle del ro Genil excavado en micaesquistos y cuarcitas de la Unidad Veleta.
derrubios, pequeos afloramientos de

Parada 8 mrmoles de esta unidad.
Los mrmoles de la Unidad La pista penetra a continuacin en
Mulhacn y los micaesquistos micaesquistos oscuros y cuarcitas atri-
y cuarcitas de la Unidad Veleta buibles a la Unidad Veleta, la inferior
del Complejo Nevado-Filbride, que es
La pista de ascenso al collado del el conjunto geolgico que constituye la
Aguacil atraviesa inicialmente campos zona de Alta Montaa de Sierra Neva-
de cultivo desarrollados sobre derru- da. El valle del ro Genil est excavado
bios de ladera, generados a partir de en dichos micaesquistos y cuarcitas y
bloques y cantos de carbonatos y filitas muestra un perfil transversal en V, de
desprendidos desde lo alto del cerro. origen fluvial, producido por la ero-
Las rocas de la Unidad Mulhacn (la sin del propio ro. Los niveles de mi-
superior del Complejo Nevado-Fil- caesquistos cuarcticos (ms ricos en
bride) en general no afloran, al estar cuarzo) y cuarcitas, ms resistentes a
cubiertos por dichos derrubios de la- la erosin, dan pequeos resaltes o co-
dera. No obstante, en determinados rresponden a zonas donde el ro sufre
puntos se destapan, bajo el manto de un mayor encajamiento.
Parada 9 Parada 10
Las brechas de ladera Los desprendimientos de ladera
y la gnesis de la brecha
Junto a la pista se encuentra un pen
muy llamativo, constituido por brechas En el cerro del Calar de Gejar Sierra
de derrubios de ladera cementados. En se aprecian las cicatrices de arranque
estas brechas los cantos alcanzan has- de grandes masas de carbonatos desgaja-
ta medio metro de dimetro y son de das de la parte alta. Son grandes bloques
carbonatos del Complejo Alpujrride, de dolomas desconectados de la masa
englobados en una pasta (matriz) cons- principal situada en la parte superior
tituida sobre todo por filitas machaca- del cerro. Por debajo aparecen filitas.
das. La cementacin de las brechas es Cualquier desequilibrio producido en
reciente y se debe a la precipitacin del ellas, por ejemplo, por lluvias excep-
carbonato de calcio a partir de las aguas cionalmente intensas, puede provocar
subterrneas que circulan a travs de su movilizacin, dado que son rocas
ellas. extraordinariamente plsticas (al em-
paparse en agua fluyen fcilmente
ladera abajo) y que hay una fuerte
pendiente. Llegado el caso pueden
Itinerario 6
arrastrar pendiente abajo a los blo-

ques de dolomas situados encima. En
este movimiento ladera abajo, los blo-
142 ques de dolomas finalmente llegan a
disgregarse, generando una brecha,
cuyos cantos se mezclan ntimamente

con el barro pastoso formado a partir
Pen constituido por brechas cementadas. de las filitas.
Lengua de brecha recubriendo micaesquistos.

do de desmantelamiento (incisin y
Parada 11 profundizacin del valle en V), causado
Los rasgos glaciales cuaternarios por la erosin del ro en tan corto espa-
ms antiguos reconocibles en el cio de tiempo.
valle del ro Maitena
Si observamos el valle del ro Maitena, Parada 12

aguas arriba se distingue una hombrera Las morfologas glaciares
colgada (a aproximadamente 1.700 m cuaternarias del valle del San Juan
de cota), resto del fondo de un antiguo reconocibles desde la loma de la
valle glaciar, incidida en su centro por Cuna de los Cuartos
la erosin fluvial. Dada su cota (1.700
m) se presume que es de edad Mindel. Al alcanzar la loma de la Cuna de los
Ello indicara que el antiguo valle gla- Cuartos, a la altura de la caseta de fo-
ciar ha sido excavado por el ro desde gueros, hay una vista excepcional de la
hace algo menos de 260.000 aos, una cabecera del ro Genil.
vez abandonado por el glaciar. Llama Desde esta parada resaltan especial-
poderosamente la atencin el alto gra- mente bien las morfologas glaciares del
valle del San Juan, situado en la pano-
rmica inmediatamente a la derecha y
Itinerario 6
delante del pico del Veleta. El valle en
conjunto muestra un perfil en U, en este
caso muy abierto, y se adivinan adems
varias plataformas y hombreras relativa- 143
mente planas y extensas, situadas a di-

versas alturas. Cada una de ellas refleja
aproximadamente la zona de mxima
Cuarcitas de la Unidad Veleta. expansin de los glaciares en una deter-
Venas de cuarzo estiradas y plegadas con formas lensoidales irregulares.

Caras norte de los picos Mulhacn y Alcazaba y vista
de los valles de los ros Valdeinerno y Valdecasillas.
minada poca glacial. Destaca en pri- En este punto de la loma de la Cuna
mer plano la hombrera situada entre los de los Cuartos afloran micaesquistos
1.900-2.100 m, por delante del Puntal de oscuros y cuarcitas de la Unidad Ve-
las Cazoletas (2.207 m) y tambin al otro leta. En las cuarcitas son notorias las
lado del valle del San Juan, unos 400 m venas de cuarzo plegadas, de color
al este del albergue de San Francisco, en blanco intenso, con formas peculiares
los Campos de Otero. Dicha hombrera (lensoidales, en gancho, etc.). Los plie-
representa los restos de un antiguo valle gues (ganchos) de las venas indican que
glaciar esculpido presumiblemente du- han sido afectadas por fases de defor-
rante la glaciacin Riss, que tuvo lugar macin y plegamiento.
hace aproximadamente 140.000 aos.
Las dos plataformas situadas valle arri-
ba corresponden a la Hoya de San Juan Parada 13
(2.500-2.600 m) y al Borreguil Chico, Las morfologas glaciares
localizado alrededor de los 2.800 m, cuaternarias en los valles
respectivamente (vanse paradas 2 y 8 de la cabecera del ro Genil
de la excursin Albergue Universitario- (Valdeinerno y Valdecasillas)
Veleta para mayores detalles). La de cota reconocibles desde la loma
2.500-2.600 se asigna a la glaciacin de la Cuna de los Cuartos
Wrm (hace 20.000 aos) y la ms alta
Itinerario 6
(2.800 m) a la Younger Dyras, aconteci- Desde este punto hay una vista excep-
da hace unos 10.000 aos. cional de las caras norte del Mulhacn
y Alcazaba y los valles Valdeinfierno
146 y Valdecasillas, situados por delante,
que son claramente glaciares. Son va-
lles estrechos, de trazado sinuoso, con

perfil transversal en U de paredes muy
verticalizadas y fondo bastante plano.
Las morfologas glaciares se reconocen
hasta cotas relativamente bajas, en la
Valle del ro San Juan desde la Loma de la Cuna
zona del Real, en la confluencia de am-
de los Cuartos. bos barrancos, situada a unos 1.700 m
Valle del ro Maitena mostrando una hombrera colgada a ~1.700 m de cota fuertemente incidida en V en su centro.
de altura (vanse paradas 12 y 13, en el
itinerario de la Vereda de la Estrella). Parada 14
Las paredes y lomas que ascienden Las morfologas glaciares
hacia el Mulhacn y la Alcazaba son cuaternarias del valle del ro
bastante escarpadas. An as se distin- Guarnn reconocibles desde la
guen claramente una serie de platafor- loma de la Cuna de los Cuartos
mas colgadas. La ms llamativa es la de
la Hoya del Mulhacn, situada a unos Desde este punto, situado justo donde
2.900 m, posiblemente generada du- se encuentra la cadena que limita el ac-
rante la fase Younger Dryas, donde se ceso de vehculos a motor, hay una vista
enclava la laguna de la Mosca y nace el excepcional, hacia el sur, del barranco
ro Valdecasillas. Hay otra a unos 2.500- del ro Guarnn. Este barranco presen-
2.600 m, debajo de las Chorreras de la ta un modelado de valle glaciar tpico,
Mosca, probablemente formada en la con paredes escarpadas, casi verticales
glaciacin Wrm. Dado lo abrupto de como la de la Loma del Lanchar, o in-
este relieve, los glaciares quedaron col- cluso extraplomadas, como la de los Ta-
gados en las paredes casi verticales de jos del Campanario o la del pico del Ve-
ambos cerros en ambos perodos y slo leta, que lo cierra en su cabecera. En la
excavaron pequeas cubetas. parte alta, el fondo del valle es plano en
Itinerario 6
Los glaciares de Sierra Nevada
147
Extensin de los glaciares en la cabecera del Genil en el momento de su mxima expansin Gua Geolgica de Sierra Nevada
(presumiblemente durante la glaciacin Mindel, hace unos 260.000 aos).
Valle del ro Guarnn desde la loma de la Cuna de los Cuartos.

perfil transversal. En la zona inferior, la
erosin fluvial reciente ha remodelado Parada 15
el antiguo perfil en U en su zona cen- Los derrubios periglaciales
tral hacia formas en V. Aunque longitu-
dinalmente el barranco desciende con En el paisaje de la Alta Montaa de Sie-
una fuerte pendiente desde su cabece- rra Nevada es frecuente la existencia
ra, es llamativa la existencia de zonas de un manto de derrubios que cubre la
relativamente aplanadas situadas entre roca madre, y que puede llegar a alcan-
los 2.700-2.840 m y los 2.360-2.500 m zar espesores de varios metros. Este fe-
(vase itinerario Albergue Universita- nmeno est en equilibrio con las con-
rio-Veleta, parada 7). Probablemente diciones climticas actuales; es decir,
son plataformas de sobreexcavacin es un proceso que est ocurriendo. En
ligadas a los periodos glaciales Younger contraste, las morfologas glaciales son
Dryas y Wrm, respectivamente, que fsiles (antiguas), heredadas de condi-
en este valle estn algo ms bajas que ciones climticas de pocas anteriores
en el del San Juan, ya que se trata de un mucho ms fras.
valle cerrado, enfrentado directamente En los Prados de los Gavilanes, en el
al norte. En la parte alta del valle, a unos valle del ro Maitena, el manto de de-
3.100 m y pegado prcticamente al Tajo rrubios de origen periglacial est muy
del Veleta, se encuentra el nevero casi desarrollado. En detalle, el suelo est
Itinerario 6
permanente del Corral del Veleta, resto constituido por una mezcla de barro y
del glaciar ms reciente que ha existido piedras. El barro se origina por proce-
en Sierra Nevada, generado durante la sos de microgelifraccin; es decir, por
148 llamada Pequea Edad del Hielo, que accin de hielo-deshielo del agua que
tuvo lugar aproximadamente desde penetra en las pequeas fisuras de la
1.500 a 1.900 de nuestra era (vase tam- roca madre y libera partculas extrema-
bin excursin Albergue Universitario- damente finas. Localmente, all donde
Veleta, parada 10). fluye el barro, se desarrollan pequeas
Brecha periglacial con matriz na.

terrazas nivales colonizadas por vegeta-
cin (vase parada 6, itinerario Alber- Parada 16
gue Universitario-Veleta para mayores Las morfologas glaciares
detalles sobre las terrazas nivales). La cuaternarias del valle del ro Vadillo
roca madre son micaesquistos con gra- reconocibles desde la loma de la
nates que pertenecen a la Unidad Mul- Cuna de los Cuartos
hacn. Los granates (pequeos puntos
marrones) son de la variedad almandi- Desde la Solana del Molinillo, donde se
no (rica en hierro y magnesio). sita el refugio de Pea Partida, hay una
Itinerario 6
149

Micaesquistos y micaesquistos cuarcticos de la Unidad Mulhacn brillando fuertemente al sol.
Venas de cuarzo plegadas en micaesquistos.

vista excepcional del valle del ro Vadi-
llo. Este ltimo tiene dos rupturas de Parada 17
pendiente marcadas, con plataformas Litologas aorantes en el
ligeramente desarrolladas a los 2.100- Lavadero de la Reina
2.200 m y alrededor de los 2.500-2.600
m de altura, que podran asignarse a En el Lavadero de la Reina, las rocas
las glaciaciones Riss y Wrm, respecti- que afloran son de composicin di-
vamente. Aqu afloran tambin funda- versa, aunque todas ellas pertenecen a
mentalmente micaesquistos pertene- la Unidad Mulhacn. Las cuarcitas, de
cientes a la Unidad Mulhacn. En estos tonalidades claras, estn fuertemente
ltimos se encuentran venas de cuarzo plegadas. Las anfibolitas, a veces con
fuertemente plegadas. granates, estn atravesadas por venas
Itinerario 6
150
Valle del ro Vadillo.
Cuarcitas bandeadas de la Unidad Mulhacn fuertemente plegadas.

rellenas por feldespato (cristales grandes y siderita (carbonato de hierro), alterada a
de color blanco lechoso) y anfbol (cris- goethita (hidrxido de hierro), ambos re-
tales grandes de color verdoso). Los mi- llenando venas en los micaesquistos. Des-
caesquistos contienen granates y cloritoide lo alto del Cerrillo del Trigo mirando
de (pequeos puntos de color marrn y hacia el sur se distinguen muy bien los
negro respectivamente). Tambin aparece crestones de cuarcitas de los Tajos Negros
turmalina en cristales generalmente mili- de Covatillas y de los Altos de la Buitrera
mtricos, de color negro y brillo intenso, que pertenecen ya a la Unidad Veleta.
Parada 18
Rasgos geomorfolgicos recientes
del Lavadero de la Reina
El Cerrillo del Trigo (2.678 m) se lo-

caliza en el extremo noroeste de una
plataforma de abrasin glaciar, situada
Anbolitas con granates de la Unidad Mulhacn. entre los 2.660 y 2.750 m, esculpida
presumiblemente durante el episodio
Younger Dryas, hace unos 10.000 aos,
Itinerario 6
en el centro del gran circo del Lavade-
ro de la Reina. La pequea colina que
lo conforma es como un cerro testigo
compuesto por los restos de una anti- 151
gua morrena, es decir, por el material

erosionado y arrastrado por el glaciar
y abandonado su frente. En la plata-
forma pueden verse rocas aborregadas
Siderita tapizando bordes de fractura en
micaesquistos. que en detalle muestran pulimento y
estras. La rocas aborregadas se origi-
Laguna ocupando una pequea cubeta de sobreexcavacin glaciar.

Cascada ligada a un espoln cuarctico.
nan all donde existen resaltes rocosos llas. El agua de deshielo se filtra a travs
ms resistentes, que frenan localmente del manto de derrubios y sale donde slo
el empuje del hielo y retienen su des- existe roca viva. Esta filtracin no es muy
plazamiento. profunda, ya que la roca madre bajo el
En el borde oriental de la plataforma manto de derrubios es muy impermea-
se encuentra una pequea laguna. sta ble. La lagunilla desagua por su extremo
ocupa una pequea cubeta sobreexcava- norte de un modo permanente, ya que
da en la propia plataforma. La mayora los aportes de agua superan su capaci-
de los nacimientos de agua que alimen- dad de embalse (el vaso de la laguna no
tan los riachuelos que desembocan en la es muy profundo).
laguna y dan origen al ro Maitena se lo- Aguas abajo de la plataforma desta-
calizan en la parte alta de esta plataforma ca la presencia de abundantes resaltes
de abrasin glaciar, all donde desapare- de cuarcitas, lo que se traduce en la
ce el manto de derrubios periglacial que existencia de pequeos saltos de agua,
se extiende ladera arriba hacia los Altos e incluso cascadas, cada vez que el ro
de la Buitrera y Tajos Negros de Covati- Maitena supera uno de ellos.
Itinerario 6
153
Cascadillas y pozas asociadas a pequeos resaltes cuarcticos en la zona del lavaderos de la Reina.
Cerrillo del Trigo, constituido por acmulos Riachuelos en el borreguil implantado sobre la
morrnicos en el borde de una plataforma plataforma de abrasin. Los nacimientos que los
de abrasin glaciar. alimentan se localizan en la base del pedregal que
limita el borreguil.
Rocas aborregadas.
de menor entidad, en las ltimas fases
Parada 19 de glaciacin cuaternarias (vase para-
Rasgos geomorfolgicos ms da anterior). En los resaltes cuarciticos
antiguos reconocibles en el de las paredes y el fondo del gran circo
Lavadero de la Reina se encuentran ejemplos magnficos de
rocas aborregadas, perfectamente puli-
La cabecera del ro Maitena correspon- mentadas por la accin del hielo y con
de a un gran circo de origen glaciar, estras.
ligado presumiblemente a la glaciacin En la base del gran circo, a unos 2.400
Wrm (de hace unos 20.000 aos) so- m de altitud, hay una extensa plataforma
breexcavado en su parte alta, por otros de abrasin glaciar, con relieve muy sua-
Itinerario 6
156
Plataforma a 2.400 m cubierta por un extenso borreguil.
Cuarcitas pulimentadas por el hielo.

ve, cubierta en parte por un borreguil. beceras de los valles ms importantes
En esta plataforma se localiza la Char- de Sierra Nevada, son muy antiguas
ca de Covatillas y la toma de agua de y datan probablemente de la poca
la acequia del To Papeles, que sangra romana, aunque fueron claramente
al ro Maitena en su cabecera. Estas reutilizadas y mejoradas durante la
captaciones, presentes en todas las ca- dominacin rabe.
Itinerario 6
157
Cuarcitas, atravesadas por venas de cuarzo, pulimentadas y estriadas por efecto de la abrasin glaciar.
Cabecera del ro Maitena en la que destacan las morfologas glaciares con circos excavados a diversas alturas
en las diferentes glaciaciones cuaternarias.
ITINERARIO 7
Del barranco del San

Juan a Cueva Secreta por
la vereda de La Estrella
Foto anterior: Pico de la Alcazaba (3.364 m), formado por rocas metamrcas pertenecientes a la Unidad
Mulhacn. En primer trmino aoran cuarcitas de la Unidad Veleta, que conforman las paredes y el lecho
del ro Valdecasillas en este punto.
El itinerario discurre a lo largo

de la vereda de la Estrella, desde
la conuencia de los ros Genil
y San Juan hasta Cueva Secreta,
por encima del Real, donde se
juntan los rios Valdeinerno y
Valdecasillas
La informacin geolgica referente en el paisaje. En el itinerario se pasa

al trayecto desde Granada hasta el junto a la entrada de las minas de la
punto de inicio de la itinerario puede Estrella y de la Probadora, de las que
extraerse de los itinerarios Granada- en su da se extrajo cobre y, en menor
Albergue Universitario (paradas 1 y medida, plata. En las paradas nales
2) y Pinos Genil-Lavadero de la Reina se observan los rasgos glaciares cua-
(paradas 1 a 8). En todo el recorrido ternarios ms antiguos (morrenas y
aoran micaesquistos oscuros de la valles en U) mejor conservados en
Itinerario 7
Unidad Veleta, entre los que se inter- Sierra Nevada, situados tan slo a
calan rocas ms duras (micaesquistos ~1.700 m de cota y ligados presumi-
cuarcticos o cuarcitas), que dan lugar blemente a la glaciacin Mindel (de
160 a crestones que resaltan claramente hace 260.000 aos).
cuarcitas son rocas metamrficas cons-
Parada 1 tituidas mayoritariamente por cuarzo.
Los micaesquistos y cuarcitas Los crestones que resaltan correspon-
de la Unidad Veleta den a las litologas ms duras (micaes-
quistos cuarcticos y/o cuarcitas).
En el punto de confluencia entre el ro
Genil y el barranco del San Juan afloran
micaesquistos entre los que se interca- Parada 2
lan micaesquistos cuarcticos y cuarci- El espoln cuarctico
tas. Los micaesquistos tienen aspecto de los Tajos del Portachn
lajeado, de ah que se conozcan popu-
larmente como lastras. Estn constitui- Enfrente vemos un espoln de cuarcitas
dos por finas bandas de cuarzo y mica. (el de los Tajos del Portachn). Mirando
En este caso la mica es de color oscuro aguas abajo, se observa muy bien cmo
(rica en hierro y magnesio). Los mi- el ro se encaja all donde atraviesa estas
caesquistos cuarcticos son niveles de zonas ms cuarcticas y produce inclu-
micaesquistos ms ricos en cuarzo. Las so un pequeo can.
Itinerario 7
162
Escarpes de micaesquistos cuarcticos y cuarcitas en el valle del ro San Juan.
Espoln cuarctico de los Tajos del Portachn.

detalle estn microplegados y que inter-
Parada 3 calan algn fino nivel de mrmol (roca
La erosin uvial en metamrfica de composicin carbona-
los micaesquistos tada procedente de la transformacin
de calizas y/o dolomas) de color gris
Aguas arriba, el valle se ensancha al oscuro.
atravesar el ro rocas ms blandas. stas
son, sobre todo, micaesquistos que en
Parada 4
Las fracturas en zigzag del barranco
del cortijo de Cueva Molina
El pequeo barranco situado enfrente,

junto al cortijo de Cueva Molina, tiene
un trazado algo zigzageante. Puede ob-
servarse que los diferentes tramos del
zigzag, que destacan claramente en el
Mrmoles de la Unidad Veleta. paisaje gracias a la vegetacin que sigue
el curso del arroyo, son muy lineales.
Estas lneas corresponden a un juego de
Itinerario 7
fracturas (fallas) de las rocas, que el ria-
chuelo ha aprovechado para excavar su
lecho. En las fallas se producen despla-
zamientos diferenciales entre bloques de 163
rocas y se tritura parte de las rocas afec-

tadas. Las fallas se convierten, por tanto,
en zonas de debilidad del terreno que
Micropliegues en micaesquistos de la Unidad
pueda ser ms fcilmente erosionadas.
Veleta.
Zona ms amplia del valle del ro Genil donde dominan los micaesquistos.
Barranco de trazado zigzageante, excavado en una zona
de roca triturada por fracturas (fallas).
muy finas de aspecto casi pizarroso.
Parada 5 A favor de las superficies de esquisto-
El lajeado en los micaesquistos sidad, las races de las plantas, encinas
y castaos, penetran fcilmente rom-
En este punto afloran micaesquistos piendo la roca.
que presentan una esquistosidad muy
patente, marcada por superficies planas
muy netas, paralelas entre s. Estn ade- Parada 6
ms fuertemente plegados. El lajeado Las venas de cuarzo microplegadas
(esquistosidad) est formado por lajas
Aqu afloran principalmente micaes-
quistos de tonalidades oscuras. En ellos
son frecuentes las venas de cuarzo de
color blanco. Estas venas estn, a su vez,
fuertemente plegadas, lo que indica que
al menos algunas de las etapas de defor-
macin que afectan a los micaesquistos
son posteriores a su formacin.
Itinerario 7
165

Picos de la Alcazaba (3.364 m) y Mulhacn
(3.479 m), constituidos por rocas metamrcas
Micaesquistos namente lajeados. de la Unidad Mulhacn, cerrando el valle.
Micaesquistos con venas de cuarzo fuertemente plegadas.

Al frente, hacia el sur-sureste, desta- nidos en plata y, sobre todo, en cobre son
can las cumbres de la Alcazaba (3.364 los que en su da la hicieron interesante
m) y Mulhacn (3.479 m), constituidas desde el punto de vista econmico. Los
por rocas metamrficas de la Unidad minerales principales presentes en la mi-
Mulhacn, que es la superior del Com- neralizacin son siderita (carbonato de
plejo Nevado-Filbride que forma el hierro), generalmente alterada a goethi-
ncleo de Sierra Nevada. Por delante ta (hidrxido de hierro), pirita (sulfuro
del Mulhacn, a su derecha, se distin- de hierro) y calcopirita (sulfuro doble
gue la loma del Lanchar, perteneciente de cobre y hierro), a los que acompaan
a la Unidad Veleta. cuarzo y albita (feldespato alumnico
sdico), como minerales principales de
la ganga (parte de la mineralizacin sin
Parada 7 inters minero). Tambin existen otros
Las minas de la Probadora sulfuros y sulfuros dobles (sulfosales),
y de la Estrella
La mina de la Probadora forma parte

de un conjunto de pequeas minas, lo-
calizadas en la cabecera del Genil, que
fueron explotadas fundamentalmente
Itinerario 7
a finales del siglo XIX y comienzos del

siglo XX, de las que se extrajo cobre y, en
menor medida, plata. La mineralizacin
166 se localiza en fracturas que atraviesan
los micaesquistos. Es, por tanto, una mi-
neralizacin de tipo filoniano, es decir,

rellena las fisuras abiertas en la roca en
Calcopirita, uno de los minerales caractersticos de
la que encaja. Aunque el elemento ms la mineralizacin tipo Estrella y del que se extraa
abundante en ella es el hierro, los conte- el cobre .
Boca de entrada y escombrera de la mina de la Estrella.

Micaesquistos claros, algo cuarcticos, que conforman el lecho del ro Guarnn.
ms minoritarios, que son los que con-

tienen la plata e, incluso, cantidades muy
pequeas de oro. El cobre se benefici
fundamentalmente de la calcopirita.
Itinerario 7
La boca de la mina est justo al lado
de la vereda. Tambin quedan restos de
la antigua fundicin (cortijo de la Pro-
badora) y de las escombreras. En estas 167
Micaesquistos bandeados microplegados.
ltimas, aunque estn ya muy esquil-

madas, es posible identificar algunos
de los minerales ms abundantes y Parada 8
llamativos, tales como siderita (de co- El valle del ro Guarnn
lor marrn claro y generalmente bien
cristalizada con formas rombodricas), Desde este punto se da ya vista al valle
pirita (de color amarillo latn intenso, del Guarnn, en cuya parte alta se ob-
cristalizada formando pequeos penta- serva un enorme ventisquero, pegado
gonododecaedros poliedros con doce prcticamente al Tajo del Veleta, que
caras pentagonales- conocidos ms co- permanece an en pleno verano, y que
mnmente como piritoedros) y calco- corresponde a los restos de ltimo gla-
pirita (de color amarillento metlico y ciar existente en Sierra Nevada, gene-
con irisaciones verde-azuladas). rado durante la llamada Pequea Edad
En el cortijo de la Estrella, situado a del Hielo (para mayores detalles vanse
unos 800 m siguiendo la vereda de la las paradas 6 y 9 de la excursin Alber-
Estrella, se encuentran las ruinas de los gue Universitario-Veleta).
antiguos alojamientos mineros. Justo En el valle del ro Guarnn afloran
enfrente, al otro lado del ro Genil, que micaesquistos algo cuarcticos que pre-
se llama as slo desde la confluencia sentan un lajeado evidente y estn mi-
de los ros Guarnn y Real, aparece la croplegados. Las rocas son tan brillan-
boca de la mina de la Estrella, con su tes por tener abundantes finas pajuelas
escombrera por delante que se extiende de mica (silicato alumnico con estruc-
hasta el ro. tura laminar muy marcada).
Valle del ro Guarnn con el Corral del
Veleta al fondo, en la parte alta.
hay pequeos saltos de agua. El resque-
Parada 9 brajamiento de las cuarcitas por la ac-
Las cascadas y canchales cin hielo-deshielo da origen a peque-
del barranco del Aceral os canchales, localizados en la base
de escarpes cuarcticos, que proceden
En el barranco del Aceral dominan las de su disgregacin y desmoronamien-
cuarcitas y micaesquistos cuarcticos to. El agua se introduce en las grietas
que dan resaltes, asociados a los cuales y al congelarse aumenta de volumen y
acta como una cua que rompe y des-
gaja las rocas. Se generan as grandes
bloques que se sueltan y desprenden de
la pared.
Parada 10
La morrena de la glaciacin
Mindel en el Real
Aguas arriba, el valle del ro Real, has-

ta ahora fuertemente encajado, se abre
Itinerario 7
bruscamente y adquiere un marcado

perfil en U, con fondo bastante plano y
paredes escarpadas. Este perfil en U es
170 tpico del modelado glaciar y, por tanto,
es indicativo de su origen.
El pequeo montculo del centro del

valle corresponde a un antiguo depsi-
Pequeas cascadas asociadas a resaltes de to de morrena. Su estructura interna es
micaesquistos cuarcticos en el Barranco del Aceral.
catica y est constituido por grandes
Canchal alimentado a partir de cuarcitas.

Depsitos conglomerticos de origen morrnico, situados a ~1.700 m de cota, en el Real. Corresponden a la
morrena terminal localizada en el frente del glaciar, all donde funda el hielo.
Itinerario 7
171

Valle del ro Real con perfl en U, con fondo plano Detalle de la morrena que muestra grandes bloques
caracterstico y paredes escarpadas. de rocas metamrcas de la Unidad Mulhacn,
arrastrados por los glaciares desde la zona de cumbres.
bloques (de hasta varios metros c- nada zona de ablacin, all donde el hie-
bicos) dispersos en material fino. Los lo se derrite. En este ejemplo concreto,
bloques son muy angulosos y la mayor lo que se preserva son precisamente los
parte proceden de rocas metamrfi- restos de una antigua morrena frontal,
cas de la Unidad Mulhacn (esquistos, en la continuacin hacia el Real del valle
cuarcitas, mrmoles, etc.), que no aflo- del Valdeinfierno que es un antiguo va-
ran en este punto sino en cotas mucho lle glaciar. La cota a la que se encuentra
ms altas, en la zona de cumbres. Ello (1.680 m) da una idea de hasta donde se
indica que han sido arrastrados por al- extendieron los glaciares en las pocas
gn agente de transporte, que en este de mxima expansin del hielo en Sie-
caso fueron los glaciares, hasta el punto rra Nevada. ste es uno de los puntos
donde actualmente se ubican. de cota ms baja de todo el macizo en
Las morrenas son depsitos glaciares el que hay evidencias claras de actividad
tpicos. Se forman por material arranca- glacial. Probablemente coincide con el
do y arrastrado por el hielo. Las morre- punto de mxima extensin del hielo en
nas ms tpicas en los glaciares de valle la cara norte de Sierra Nevada durante
son las morrenas frontales, que se locali- la glaciacin Mindel, que tuvo lugar hace
zan en el frente de glaciar, en la denomi- aproximadamente 260.000 aos.
Parada 11
El valle glaciar del ro Valdeinerno
El valle del ro Valdeinfierno presenta

un perfil en U tpico y se preservan an
restos de morrenas lateral, en el mar-
gen y pegada a las paredes, y de fondo,
en la base del valle. La erosin fluvial
reciente ha incidido ligeramente y so-
breexcavado (unos pocos metros) la
morrena de fondo que tapiza el centro Restos de la morrena de fondo en la salida del valle
del valle. del ro Valdeinerno.
Itinerario 7
172
Valle del ro Valdeinerno desde Cueva Secreta con perfl transversal en U apenas incidido.
Morrena lateral en el margen izquierdo del ro Valdeinerno.

En los micaesquistos y cuarcitas ra-
Parada 12 ramente se desarrollan cuevas, y si las
El manantial de agua ferruginosa hay son muy poco profundas. En las
de Cueva Secreta proximidades de Cueva Secreta hay un
pequeo manantial de aguas ferrugino-
Cueva Secreta es un pequeo refugio sas, que destaca por su fuerte color rojo.
natural utilizado clsicamente por pas- Recordemos la abundancia de minas en
tores y montaeros. La roca que cubre el rea, encajadas en los micaesquistos y
la cueva es un gran bloque de cuarcita, cuarcitas de la Unidad Veleta. El hierro
desprendido desde lo alto de la monta- de las mineralizaciones se disuelve en
a. No se trata de una cueva en sentido las aguas de infiltracin que impregnan
estricto, ya que no es una excavacin las rocas y cuando estas aguas salen a
natural en la montaa, sino un peque- la superficie en una fuente van cargadas
o cobijo al abrigo de un gran bloque. de dicho elemento.
Itinerario 7
173

Manantial de aguas ferruginosas en las proximidades de Cueva Secreta.
Bloque de cuarcita con venas de cuarzo microplegadas que forma el techo de Cueva Secreta.
ITINERARIO 8
Sierra Nevada sur:

Desde la Hoya del
Portillo a la Carihuela
del Veleta
Foto anterior: Laguna de Aguas Verdes, localizada en una cubeta de sobrexcavacin entallada en una
plataforma de abrasin glacial.
Este itinerario discurre por la pista

que atraviesa la zona de cumbres
del macizo de Sierra Nevada. El
punto de inicio es la Hoya del
Portillo, por encima de Capileira.
El nal corresponde al cambio de
vertiente en el paso del collado o
Carihuela del Veleta (3.179 m)
En este itinerario se describen los

rasgos geolgicos ms importantes
de la cara sur de Sierra Nevada. Se
hace especial nfasis en la petrologa
(tipos de rocas) de la Unidad Mulha-
cn y en su estructura, que es un gran
pliegue tumbado, vergente al norte,
Itinerario 8
del que se observa su anco inver-

tido. Tambin se resaltan los rasgos
glaciales ms signicativos ligados a
176 las distintas glaciaciones cuaternarias
existentes en el valle del Poqueira.
por carbonatos (calizas y dolomas) del
Parada 1 Complejo Alpujrride, de edad trisica
Los complejos Alpujrride (de 240 a 210 Ma), que est superpuesto
y Nevado-Filbride al Nevado-Filbride. Sierra de Ljar es
famosa por sus minas de fluorita (fluo-
Las rocas por las que asciende la pista ruro clcico) y galena (sulfuro de plo-
son esencialmente esquistos pertene- mo), explotadas hasta hace unos aos.
cientes al Complejo Nevado-Filbride La fluorita es de tipo bandeado y se co-
(el inferior de los que geolgicamente noce como fluorita cebrada.
constituyen Sierra Nevada), de edad
Paleozoico o mas antigua (ms de 250
Ma). Mirando hacia el sur, la sierra del Parada 2
fondo es Sierra de Ljar, constituida Los micaesquistos con granates
de la Unidad Mulhacn
La unidad superior del Complejo Ne-

vado-Filbride es la Unidad Mulhacn.
Las rocas que aqu afloran son micaes-
quistos cuarcticos (ricos en cuarzo) con
granates, pertenecientes a esta Unidad
Itinerario 8
178
Fluorita bandeada (uorita cebrada) de Sierra Micaesquisto cuarctico con granates.

de Ljar.
Valle del Poqueira con Sierra de Ljar al fondo. La sierra est constituida por carbonatos (calizas y dolomas)
trisicos.
Mulhacn. Los granates son las peque- hierro (goethita, oligisto, limonita, etc),
as bolitas (con tamao prximo al hoy da abandonada. La mineralizacin
centmetro) de color marrn-rojizo. En encaja en mrmoles de la Unidad Mul-
este caso corresponden a la variedad al- hacn situados sobre los micaesquistos.
mandino (rica en hierro).
Parada 4
Parada 3 Las morfologas glaciares
Las minas de hierro del Conjuro del valle del Poqueira
En la vista hacia el sur-sureste, en un Desde aqu se aprecia claramente la

segundo plano, al otro lado del ro Tre- morfologa de gran circo, en forma
vlez, se ven las excavaciones (agujeros de anfiteatro, que presenta la cabecera
y desmontes) de las antiguas minas del del valle del Poqueira. Este gran circo
Conjuro. Se trata de una explotacin a se extiende por el oeste hasta la Atala-
cielo abierto de mineral de hierro, fun- ya de Soportjar (1.690 m), en la loma
damentalmente xidos e hidrxidos de de la Matanza, y lo cierra por el este la
Itinerario 8
179

Explotacin a cielo abierto de las antiguas minas de hierro del Conjuro.
Circos y valles en U de ro Seco y del ro Veleta vistos desde la loma del Cascajar Negro.
loma del Mulhacn y su continuacin
sur: Lomas del Tanto, Cascajar Negro Parada 5
y Piedra Blanca. Esta morfologa de Las cuarcitas de la Unidad
anfiteatro es de origen glaciar. Circos y Mulhacn
valles en U colgados, tambin de origen
glaciar, aparecen sobreexcavados en l. Las rocas que afloran son cuarcitas de
Tal es el caso de los circos y valles de la Unidad Mulhacn. Las cuarcitas son
los ros Mulhacn, Seco y Veleta y del rocas metamrficas compuestas casi ex-
circo de los ros Pen y Lagunillos. El clusivamente por cuarzo. Al ser muy re-
gran circo del Poqueira fue excavado sistentes a la erosin, dan ligeros resaltes
en la poca de mxima extensin de los (pequeos crestones) en el paisaje. Estas
glaciares, presumiblemente durante la cuarcitas estn muy fragmentadas por la
glaciacin Mindel (hace unos 260.000 accin de las heladas, que las rompen en
aos). Los circos y valles menores ms bloques ms o menos prismticos.
altos fueron sobreexcavados durante fa- En las cuarcitas son frecuentes las
ses glaciales ms recientes. venas de cuarzo plegadas. Como las
Itinerario 8
180
Cuarcitas con venas de cuarzo plegadas.
Grandes bloques sueltos prismticos de cuarcitas resquebrajados por la accin de las heladas.
venas estn plegadas, su formacin es pero estable a ms alta presin). Este
anterior al menos a algunas de las fases ltimo mineral se transform, a su vez,
de deformacin, en este caso de plega- en mica blanca (silicato alumnico po-
miento, que afectan a la roca. tsico), conforme fue disminuyendo
progresivamente la presin a la que
estaban sometidas las rocas, mientras
Parada 6 se acercaban a la superficie durante
El metamorsmo antiguo de el levantamiento de la Sierra. En este
alta temperatura de la Unidad afloramiento slo unos pocos cristales
Mulhacn de distena han sido parcial o total-
mente transformados a mica blanca
En este punto hay claros vestigios de (moscovita). En otros micaesquistos
un metamorfismo antiguo (pre-alpi- lo que aparece es cloritoide (silicato
no), de alta temperatura. Este meta- de aluminio y hierro de origen meta-
morfismo est ligado a la intrusin de mrfico con cristales rectangulares, de
cuerpos gneos, no observables en los milimtricos a centimtricos, de color
afloramientos actuales, entre los mi- negro) o granate y, ocasionalmente,
caesquistos y cuarcitas basales de la estaurolita y cordierita (tambin sili-
Unidad Mulhacn. catos de aluminio y hierro), aunque
Lo ms llamativo es la presencia en no es raro que dos o tres de estos mi-
Itinerario 8
los micaesquistos de grandes cristales nerales estn presentes en una misma
de andalucita (hasta decimtricos) muestra. La roca puede incluso estar
transformados a distena, a veces cru- bandeada, marcando el bandeado el
zados entre s y parcialmente interpe- diferente grado de concentracin de 181
netrados, o formando agregados de algunos minerales.

cristales en forma de abanico. La an-
dalucita es un silicato alumnico tpico
de metamorfismo de alta temperatura
y baja presin. Su presencia es testi-
monio de que estas rocas sufrieron un
metamorfismo antiguo, de alta tem-
peratura. Ms tarde (durante la Oro-
genia Alpina) sufrieron otro proceso
de metamorfismo que transform la
andalucita en distena (mineral de
composicin idntica a la andalucita Micaesquistos con cloritoide y distena, esta ltima
como agregado de cristales en abanico.
Micaesquistos cuarcticos con distena. Micaesquistos con cloritoide.

Ro Poqueira. Incisin uvial reciente sobre el antiguo valle glaciar.
Itinerario 8
182
Plataforma de los Lagunillos. La laguna ms meridional est represada por un pequeo dique morrnico.
blemente durante la glaciacin Mindel

Parada 7 (hace unos 260.000 aos) ha sido reex-
La incisin uvial en el valle cavada por el ro en el centro desde que
del Poqueira el hielo se retir definitivamente de esas
zonas, que no volvieron a ser cubiertas
Aguas abajo, el valle del Poqueira mues- en las fases glaciales ms modernas.
tra claramente el efecto de la excavacin
fluvial sobre el antiguo modelado gla-
ciar. El perfil transversal del valle es una Parada 8
U muy abierta, extremadamente tendi- Las morfologas glaciares
da, excepto en su parte central, donde en el valle del ro Mulhacn
adquiere un perfil en V relativamente
cerrada. En las partes bajas del valle, La cabecera del ro Mulhacn tiene
la morfologa en U esculpida presumi- una morfologa muy marcada de cir-
co de origen glaciar. En la base del
circo, modelado presumiblemente Parada 9
durante la fase Younger Dryas hace El Alud de los Franceses
unos 10.000 aos, hay una extensa pla-
taforma, situada aproximadamentea En esta zona de pendiente pronunciada
los 2.900 m de cota, donde se asientan en la falda oeste de la loma del Mulha-
una serie de lagunas: Calderilla, Cal- cn, tuvo lugar en febrero de 1989 un
dereta, laguna del Majano y los Lagu- trgico alud de nieve que acab con la
nillos. En estos ltimos el agua se aloja vida de seis excursionistas franceses
en pequeas cubetas sobre-excavadas que se dirigan con esqus de travesa
en la plataforma por el hielo gla- desde Capileira al refugio de ro Seco
ciar, aunque, en algunos de ellos, el (hoy desaparecido). Fue un invierno
agua est tambin represada gracias climatolgicamente anmalo en el que
a la existencia de pequeos diques dominaron los temporales de levante
de morrenas, como en el caso del (procedentes del Mediterrneo), que
Lagunillo ms meridional. Algu- acumularon a sotavento, en la ladera
nas de estas lagunas, dada su escasa oeste del cerro del Mulhacn, grandes
profundidad, se secan rpidamente cantidades de nieve polvo, algo com-
durante el esto en aos de precipi- pactada por el viento, sobre una base
taciones escasas. previa de nieve dura. El alud, de los
Itinerario 8
Por delante de esta plataforma, denominados de placa, fue provocado
al sur de Los Lagunillos, el relieve por los propios excursionistas al cortar,
se hace mucho ms abrupto. All con sus esqus, y desestabilizar la capa
afloran crestones de cuarcitas, muy de nieve ms alta, conforme ascendan 183
resistentes a la erosin, que fueron por la base de ladera.

pulimentados por los glaciares, en La elevada pendiente de la ladera en
fases anteriores a la de excavacin esta zona viene condicionada por la pre-
del circo mencionado, dando lugar a sencia de un crestn de cuarcitas, des-
las conocidas rocas aborregadas. moronado por la accin de las heladas.
Aoramiento de rocas aborregadas en el que destacan las morfologas tpicas en lomo de cordero.
Cabecera del ro Mulhacn mostrando
su morfologa en circo.
Crestones cuarcticos con canchales a su base.
Itinerario 8
186
Manto de derrubios constituido por acmulos de lajas de micaesquistos.
ros (ricos en mica blanca), con cloritoi-

Parada 10 de, pertenecientes a la parte superior de
Las lajas de micaesquistos la Unidad Mulhacn, muy disgregados
por la accin de las heladas, de modo
Una vez que abandonamos el crestn que lo que se encuentra en la ladera es
de cuarcitas de la curva del Alud de los un autntico manto de derrubios, cons-
Franceses, entramos de nuevo en una tituidos por las lajas sueltas de los pro-
zona donde los micaesquistos son do- pios micaesquistos, a veces de gran ta-
minantes. Se trata de micaesquistos cla- mao, amontonadas unas sobre otras.
Dada la cota y posicin a la que se en-
Parada 11 cuentra, por encima de los 3.000 m y a
La laguna glaciar de la Caldera sotavento de los temporales del oeste y
noroeste (que es donde se acumula ms
Esta laguna se asienta sobre una anti- nieve en Sierra Nevada), se apunta aqu
gua cubeta de sobreexcavacin y est como posibilidad que esta cubeta alta
adems represada por una morrena donde se localiza la laguna corresponda
en su margen meridional. Los grandes a un pequeo circo sobreexcavado du-
bloques de la morrena estn engloba- rante los estados finales, en retroceso,
dos en una pasta de material suelto ms de la fase Younger Dryas, siendo en tal
fino lo que confiere al conjunto un as- caso un testimonio ms de los pulsos fi-
pecto catico. nales del glaciarismo en Sierra Nevada.
Itinerario 8
187

Laguna glaciar de la Caldera.
Detalle, en primer plano, del dique morrnico en el margen sur de la laguna de la Caldera.
Parada 12 Parada 13
El circo glaciar de Ro Seco Las eclogitas y anbolitas
Desde la loma divisoria entre los valles
de los ros Mulhacn y Seco, conocida Las rocas que conforman los relieves
como loma Pelada se observa, hacia el ms prominentes que aparecen en pri-
oeste, en el valle de Ro Seco, un gran mer plano hacia el oeste: cerro de los
circo glaciar reexcavado y modelado Machos (3.327 m) y Veleta (3.386 m)
esencialmente en las ltimas fases del pertenecen a la Unidad del Veleta, as
glaciarismo cuaternario. En el circo como las de la cuerda de los Raspones
destacan como ms visibles dos plata- de Ro Seco. En la continuacin de esta
formas, una situada a ~3.000 m y otra ltima hacia el sur (Terreras Azules) se
entre los 2.800 y 2.900 m, esta ltima es- encuentran, sin embargo, rocas meta-
culpida probablemente por los glaciares mrficas de colores vivos y brillantes y
durante la glaciacin Younger Dryas, naturaleza diversa (mrmoles, micaes-
hace unos 10.000 aos. Entre ambas quistos con granates, eclogitas, etc.),
se encuentra una zona de relieve ms pertenecientes a la Unidad Mulhacn.
pronunciado donde las rocas muestran, El tono azulado de Terreras Azules lo
desde lejos, un aspecto aborregado tpi- confieren en particular las eclogitas.
Itinerario 8
co. La morfologa glaciar, de valle en U En el punto en que nos encontra-

con paredes escarpadas, se extiende, no mos afloran tambin eclogitas, inter-
obstante, de un modo claro aguas aba- caladas entre micaesquistos claros (ri-
188 jo hasta la cota 2.500, lmite alcanzado cos en mica blanca o moscovita) con
por el hielo en este valle supuestamente granates. En corte fresco son de color
durante la glaciacin Wrm, hace unos verdoso, aunque superficialmente pre-

20.000 aos. sentan tonalidades amarillentas, debi-
Circo glaciar de Ro Seco.

Circo de Ro Seco. Destaca la plataforma de abrasin situada entre 2.800 y 2.900 m.
do a las ptinas de xidos e hidrxidos

de hierro formados por oxidacin y
alteracin de algunos de los minerales
Itinerario 8
que las forman. Las eclogitas provie-
nen del metamorfismo (en este caso
de edad alpina) de antiguas rocas g-
neas bsicas. An hay preservados 189
en el interior de algunos bloques de

eclogita restos de la roca gnea original Detalle que muestra el no entramado de cristales
(gabro) sin transformar, constituidos de plagioclasa (blancos) y anfbol (verdes) que
por un entramado de cristales mili- constituyen los ncleos de gabro de las eclogitas.
mtrico-centimtricos de plagioclasa
y anfboles. En el metamorfismo a alta
presin los minerales anfbol y pla-
gioclasa del gabro se transforman en
granates y piroxenos, que caracterizan
a la eclogita. Esta ltima es una roca
microgranulada muy compacta, en la
que los moteados de tonalidad marrn
corresponden a las zonas de mayor
Grietas rellenas por feldespatos (plagioclasa,
abundancia del granate (en este caso en blanco) y anfboles (hornblenda, de color
rico en magnesio y hierro) y los verdo- verdoso) que atraviesan las eclogitas (con textura
microgranuda y de color marrn).
sos a las de los piroxenos.
Cuando disminuy progresivamente
la presin durante el metamorfismo, hornblenda (silicato alumnico rico en
las eclogitas se transformaron a su vez, calcio, magnesio y hierro). Este ltimo
localmente, en anfibolitas (rocas meta- mineral aparece tambin tapizando
mrficas formadas en condiciones de las grietas de las eclogitas en forma de
temperatura y presin intermedias). grandes cristales fibrosos (centimtri-
El anfibol que predomina en ellas es la cos) de color verde oliva intenso.
Aoramiento de eclogitas, muy cuarteadas por la gelifraccin, en Loma Pelada.
Itinerario 8
190
Niveles de mrmoles (en amarillo) intercalados entre micaesquistos (gris claro) y atravesados por eclogitas
(verde).
Parada 14 Parada 15
Los mrmoles La laguna glaciar de Ro Seco
Desde el collado de Ro Seco hacia el
Las rocas que conforman los relieves de este hay una vista excepcional de la ca-
la izquierda (Loma Pelada) pertenecen a becera del circo glaciar de Ro Seco. Las
la Unidad Mulhacn. Las de color ama- lagunas de Ro Seco se sitan sobre una
rillento que aparecen en la parte basal de plataforma de abrasin glaciar (situada
Loma Pelada son mrmoles, mientras entre los 3.020 y los 3.040 m), esculpi-
que las grises de encima son micaes- da por el hielo en poca muy reciente
quistos claros, ricos en mica blanca. en la base de una pequea cubeta en-
tallada en el extremo noroccidental del aplanadas (como si hubiesen sido acu-
gran circo de Ro Seco. Dada su cota y chilladas y cortadas a ras) y estn fuer-
orientacin (a sotavento de los vientos temente pulimentadas por el hielo del
y temporales del oeste y noroeste) se glaciar. Las pequeas colinas alomadas
apunta la posibilidad de que haya sido situadas en el margen de la plataforma
esculpida durante los estados finales, son rocas aborregadas, modeladas por
en retroceso, de la fase Younger Dyras. el hielo glaciar en las zonas cuarcticas
Las lagunas ocupan pequeas cubetas ms resistentes.
sobreexcavadas en la propia platafor- Las rocas que se cortan en el colla-
ma que se rellenaron por el agua una do son micaesquistos oscuros (ricos en
vez desaparecido el hielo. Las rocas materia orgnica), pertenecientes ya a la
de la plataforma han sido ntidamente Unidad Veleta.
Itinerario 8
191

Roca aborregada incidida lateralmente por una profunda acanaladura paralela a la direccin de movimiento
de hielo.
Niveles de cuarcitas y micaesquistos cuarcticos fuertemente pulimentados y estriados por efecto de la

abrasin glaciar.
Laguna grande de Ro Seco ocupando una cubeta de
sobreexcavacin en la plataforma de abrasin glaciar.
A pesar de ello, la mineralizacin es
Parada 16 fundamentalmente de hierro, que apa-
Panormicas desde el mirador del rece en forma de carbonato (siderita),
Valdeinerno (collado del Lobo): las xidos e hidrxidos (goethita y limoni-
minas de Vacares y el gran pliegue ta) y sulfuros (pirita). En las minas de
tumbado del Mulhacn Vacares, en particular, es notoria la pre-
sencia de barita (sulfato de bario) entre
En direccin noreste, el paisaje se cierra la ganga estril (minerales tericamente
en primer trmino por la cuerda forma- no aprovechables).
da por la cuesta de los Presidiarios (as Mineralizaciones semejantes fueron
denominada por ser la que seguan en tambin explotadas en zonas prximas
su viaje de Granada a Almera los pre- (Estrella, Veta Grande, etc.) (vanse
sos condenados a galeras). Por delante parada 7, itinerario Vereda de la Es-
del cerro del Mojn Alto se vislumbran trella y parada 7, itinerario Albergue
unas antiguas escombreras, donde se Universitario-Veleta). En el punto en el
acumul el estril abandonado de las que nos encontramos, se halla una de
antiguas minas de Vacares. Estas minas estas mineralizaciones, que es observa-
fueron explotadas espordicamente, ble a ambos lados del collado. El mineral
durante la poca estival, a finales del si- ms visible es la siderita (carbonato de
glo XIX y en la primera mitad del siglo hierro), que forma pequeos cristalitos
Itinerario 8
XX. Al igual que en todas las situadas centimtricos, con forma (hbito) de
en la parte alta de Sierra Nevada, en es- romboedro (poliedro constituido por
tas minas se benefici principalmente seis caras rmbicas), de color marrn-
194 el cobre, extrado a partir de la calco- rojizo, algo brillante. Est muy alterada
pirita (sulfuro doble de cobre y hierro). a hematites y goethita (xidos de hie-
Corte de la Unidad Mulhacn
Lo que se preserva actualmente es el anco invertido de un gran pliegue tumbado, vergente al

norte. La nariz (zona de inexin) del pliegue se puede reconocer en la cara norte del Mulhacn,
en la zona de las Chorreras de la Mosca y en los Tajos Colorados, por debajo del pico del Juego
de Bolos.
rro). En mucha menor cantidad hay pi- Desde el collado hacia el este se
rita (sulfuro de hierro), en forma de pe- observan las caras norte del Mulha-
queos agregados cristalinos de color cn (3.479 m) y oeste de la Alcazaba
amarillo latn y fuerte brillo metlico, (3.364 m) en todo su esplendor. Entre
y calcopirita (sulfuro doble de cobre y ellas, por delante, aparece el Puntal
hierro), parecida de aspecto a la ante- de la Caldera (3.219 m). Las rocas
rior pero con brillo algo ms apagado que conforman la parte superior de
y con irisaciones de tonalidades rojas y las paredes norte de estos tres picos
azules. La mineralizacin est encajada pertenecen a la Unidad Mulhacn.
(arma) rellenando fracturas en micaes- Por debajo, al igual que en el punto
quistos y cuarcitas de la Unidad Veleta. en el que nos encontramos, afloran
Itinerario 8
195

Mineralizacin del collado del Lobo. El mineral ms abundante es la siderita (carbonato de hierro de color
marrn), muy alterada a goethita y limonita (xidos e hidrxidos de hierro de color rojo y amarillento).
Caras norte de los picos Alcazaba (3.364 m), Mulhacn (3.479 m), Puntal de la Caldera (3.219 m) y Puntal de
Loma Pelada (3.178 m) constituidas mayoritariamente por rocas metamrcas pertenecientes a la Unidad
Mulhacn. Las rocas de tonalidades claras dispuestas en bandas paralelas son esencialmente mrmoles (en
amarillo) y micaesquistos claros (en gris).
los micaesquistos y cuarcitas oscuros niveles de edad ms antigua se sitan
de la Unidad Veleta. En los aflora- por encima de los ms modernos, y
mientos de la Unidad Mulhacn se corresponde al flanco invertido de
distingue claramente una zona infe- un gran pliegue tumbado, vergente
rior bandeada, de colores vivos, que al norte. La causa de esta inversin
es especialmente visible en la arista son las fuertes deformaciones y el
del Puntal de la Caldera y en el Puntal intenso plegamiento que han sufrido
del Juego de Bolos (3.018 m), situa- estos materiales durante la orogenia
do aproximadamente a 1 km al NE alpina.
del anterior. En esta zona inferior,
los tonos amarillentos corresponden
esencialmente a mrmoles; los ver- Parada 17
dosos a eclogitas y los grises claros a El valle glaciar del ro Veleta
micaesquistos ricos en mica blanca.
Por encima, en la base de la loma del En direccin suroeste se aprecia la
Mulhacn, hay otra zona de tonalidad plataforma de abrasin glaciar en
gris clara donde dominan los micaes- la que se asienta la laguna de Aguas
quistos claros. La zona ms alta, que Verdes, situada a ~3.050 m de altu-
constituye las cumbres del Mulhacn ra. Desde este punto es claramente
y Alcazaba (vase tambin parada 13 perceptible la morfologa glaciar del
Itinerario 8
itinerario Albergue Universitario-Ve- valle del ro Veleta, con perfil tpi-

leta), de color marrn, est constitui- co en U aguas abajo de la laguna de
da por micaesquistos con andalucita, Aguas Verdes, que se extiende hasta
196 estaurolita, cordierita, cloritoide y los 2.500 m de cota, lmite que su-
granate, semejantes a los descritos en puestamente alcanz el hielo en este
la parada 6. La secuencia litolgica en valle durante la glaciacin Wrm

esta zona est invertida, es decir, los (hace unos 20.000 aos). Por debajo
Ro Veleta mostrando perfl transversal en U tpico de origen glaciar.

Cabecera del valle del ro Dlar.
Itinerario 8
de los 2.500 m, el valle del ro Vele- glaciar que rellena una cubeta de so-
ta contina diferenciado como valle breexcavacin en la parte frontal de
glaciar hasta aproximadamente los una plataforma de abrasin, situada
2.000 m, aunque incidido en V en su a ~3.050 m de altura. Dada su orien- 197
zona central. Dicha cota (~2.000 m) tacin (a sotavento de los temporales

es la que supuestamente alcanzaron del oeste y noroeste) y cota, propo-
los glaciares durante la glaciacin nemos aqu un origen muy reciente
Riss (de hace 140.000 aos). El va- para la plataforma, probablemente
lle del ro Veleta, al igual que los de tallada durante los estados finales,
los ros Mulhacn, Seco y Lagunillos, en retroceso, de la fase Younger Dryas,
fu probablemente sobreexcavado en una pared de fuerte pendiente, de
durante la glaciacin Riss en la cabe- forma parecida a como ocurri con
cera de un circo glaciar mucho ms la plataforma donde se asienta la la-
amplio (el gran anfiteatro del Po- guna Cuadrada en Tajos Altos (vase
queira al que hacamos mencin en parada 10, itinerario Valle de Lan-
la parada 4 de este itinerario), y ms jarn). En el borde mismo de la la-
antiguo, formado en la glaciacin guna, hacia el sureste, hay una zona
Mindel (hace 260.000 aos), que se de tajos, muy escarpados y de fuerte
extenda aproximadamente hasta los pendiente.
1.700 m de cota. Desde el collado de la Carihuela
(3.179 m), mirando hacia el oeste-no-
roeste, damos vista ya al valle del ro
Parada 18 Dlar. Las morfologas de origen gla-
La laguna glaciar de Aguas Verdes ciar de su cabecera estn ya descritas
con detalle en el itinerario del Valle del
La laguna de Aguas Verdes es un Ro Lanjarn (paradas 1, 2 y 5). El pico
tpico ejemplo de laguna de origen que aparece al fondo de forma pirami-
Minas del collado de las Minillas, junto al paso de la Carihuela del Veleta.
dal es el Trevenque (2.079 m), descri- muy semejantes a las de Vacares, Veta
Itinerario 8
to tambin en otro de los itinerarios Grande, Estrella, Justicia, mirador del

de esta gua. Al oeste del collado de Valdeinfierno, etc., descritas con un
la Carihuela del Veleta, y muy prxi- cierto detalle en este u otros itinera-
198 mo a l, existe otro menor conocido rios. En las Minillas tambin se benefi-
como collado de las Minillas. En l ci esencialmente el cobre extrado de
se encuentran pequeas escombreras la calcopirita (sulfuro doble de cobre

de antiguas explotaciones mineras, y hierro).
ITINERARIO 9
Desde La Calahorra
a Laroles por el puerto
de la Ragua
Foto anterior: Encajamiento del ro Hondo entre crestones cuarcticos en las proximidades del Puerto.
La carretera de acceso al puerto

de la Ragua ofrece una transversal
completa de Sierra Nevada. El
itinerario es de norte a sur, con
entrada desde La Calahorra
(Marquesado), subida al puerto
y descenso por la vertiente
meridional hasta Laroles
(Alpujarras)
El corte geolgico es del Complejo Alpujrride. En las

aproximadamente simtrico a depresiones marginales (Depresin
ambos lados del puerto. En el de Guadix y Corredor de las
puerto y zona aledaas aoran Alpujarras) aparecen sedimentos
los micaesquistos y cuarcitas de recientes, negeno-cuaternarios,
Itinerario 9
la Unidad Veleta, la inferior del procedentes en su mayor parte del

Complejo Nevado-Filbride. Estas desmantelamiento de Sierra Nevada
rocas son, adems, las que estn conforme sta iba levantndose.
200 mejor representadas en todo el Los rasgos morfolgicos del
itinerario. Superpuestas a ellas se paisaje ligados al glaciarismo del
encuentran las rocas metamrcas Cuaternario, aunque reconocibles,

(mrmoles, esquistos, etc.) de la no estn tan bien ejemplicados
Unidad Mulhacn, la superior del como en la parte occidental de Sierra
Complejo Nevado-Filbride y sobre Nevada, debido fundamentalmente
estas ltimas aparecen las litas a la menor altura que alcanza el
y carbonatos (calizas y dolomas) relieve montaoso en esta zona.
carbonatos es Trisico medio (de 240 a
Parada 1 230 Ma) como indican algunos restos
Los cerros de carbonatos fsiles de algas que contienen.
alpujrrides En la base del cerro de la izquier-
da, el cerro de Juan Canal (1.438 m),
Una vez se abandona la Depresin de existen unas canteras en activo de ri-
Guadix y la entrada del pueblo de La dos en las calizas y dolomas. En el de
Calahorra, viniendo desde la A-92, hay la derecha, el cerro del Castillo (1.262
dos cerros muy caractersticos ambos m), hay pequeas explotaciones de hie-
de carbonatos, calizas y dolomas, del rro (en galeras y zanjas) actualmente
Complejo Alpujrride. La edad de estos abandonadas.
Itinerario 9
202
Calizas y dolomas trisicas del cerro de Juan Canal.
Calizas y dolomas trisicas del cerro del Castillo. Las trincheras, a la base, corresponden a pequeas
explotaciones de hierro, actualmente abandonadas.
mientras que los oscuros contienen una
Parada 2 cierta proporcin de grafito.
Las rocas metamrcas A continuacin abandonamos los
nevado-lbrides micaesquistos oscuros de la Unidad
Mulhacn para entrar en los de la Uni-
El Complejo Alpujrride est super- dad Veleta (la inferior de las dos que
puesto (tectnicamente) al Nevado- constituyen el Complejo Nevado-Fil-
Filbride, que aflora por debajo. El bride). Ambos tipos son muy parecidos
contacto entre ambos se localiza muy de aspecto, aunque los del Veleta tienen
cerca del punto de inicio de la carrete- una tonalidad algo ms marrn. El gra-
ra de ascenso al puerto de la Ragua. En do de metamorfismo de estos ltimos
el trayecto de unos 2 km, que va des- es menor: la materia orgnica que con-
de el pueblo de La Calahorra al cruce tienen, por ejemplo, est an sin trans-
de Ferreira se atraviesan primero unos formar a grafito.
pequeos afloramientos de mrmoles Desde aqu, hasta bien superado el
(rocas metamrficas procedentes de la puerto y ya en la otra vertiente de la Sie-
transformacin de antiguos carbona- rra, la carretera, y con ella el itinerario,
tos sedimentarios), de edad paleozoica atraviesa nicamente micaesquistos de
(ms de 250 Ma), de la Unidad Mul- la Unidad Veleta, entre los que se inter-
hacn del Complejo Nevado-Filbride calan localmente, como luego veremos,
Itinerario 9
y, luego, micaesquistos, paleozoicos o bancos de cuarcitas ms o menos po-
ms antiguos, pertenecientes tambin tentes.
a la Unidad Mulhacn. Los micaes-
quistos (rocas metamrficas de aspecto 203
lajeado ricas en cuarzo y mica), que en Parada 3

conjunto dan una pequea vaguada, Las litas alpujrrides
son al principio de tonalidades algo
ms claras y luego se vuelven ms oscu- Aproximadamente 1 km ms arriba del
ros. Los claros son ricos en mica blanca cruce de Ferreira, cerca de una curva
Calizas y dolomas alpujrrides, con litas en su base, superpuestas a micaesquistos de la Unidad Mulhacn.
Cara sur del cerro del Cardal, en las proximidades de Ferreira. Al fondo aparece Sierra de Baza.
muy cerrada de la carretera, se encuen-
tra una antigua casa forestal abandona-
da a la que se accede por un estrecho
y corto carril. La vista desde all hacia
el noreste (cerro del Cardal, 1.324 m)
muestra filitas (rocas metamrficas,
procedentes de la transformacin de
antiguas arcillas y de aspecto pizarroso
y colores gris-azulado) del Complejo
Alpujrride. Afloran entre los carbo-
natos trisicos alpujrrides y los mi-
caesquistos paleozoicos de la Unidad
Mulhacn, y su edad se presume que es
Tras inferior-medio (de 250 a 230 Ma),
aunque no se puede precisar porque no
contienen fsiles. Al fondo en direccin
norte, justo por detrs del los llanos de
La Calahorra (en la Depresin de Gua-
dix), se eleva Sierra de Baza, constitui- Vista de la corta de la mina de hierro de Alquife en
la poca en que estaba an en explotacin, hace
da esencialmente por carbonatos del
Itinerario 9
tan slo unos pocos aos.

Complejo Alpujrride.
204 Parada 4
Las minas de hierro de Alquife
Desde las cercanas del mirador de

Aldeire, mirando hacia el norte, en
medio de los llanos de La Calaho-
rra, destaca un montculo de tierra Goethita (hidrxido de hierro) en uno de los
de fuerte color rojo. Se trata de la antiguos frentes de explotacin de la mina de
Alquife.
escombrera de la antigua mina de
hierro de Alquife. Esta mina, explo-
tada como corta a cielo abierto, fue ltimos aos de explotacin, el precio
en su momento una de las mayores de venta del mineral de hierro sacado
de Espaa. La masa mineralizada se de la mina no compensaba los costes
localiza dentro de los mrmoles de la de extraccin y puesta en mercado.
Unidad Mulhacn del Complejo Ne- Actualmente la corta de la antigua
vado-Filbride. El mineral extrado mina est parcialmente inundada en
era goethita (hidrxido de hierro), su centro por un gran lago artificial,
procedente de la alteracin superg- alimentado por aguas subterrneas
nica (por accin del agua y oxgeno que fluyen desde las paredes a partir
atmosfricos) de siderita (carbonato de una determinada cota hacia aba-
de hierro). El abandono de la mina jo. Mientras estuvo en explotacin se
(producido en fechas muy recientes) hizo necesario bombear las aguas del
se debi a su baja rentabilidad y no al acufero subterrneo circundante con
agotamiento de sus reservas. En los el fin de evitar tal inundacin.
Lago de agua dulce que ocupa la parte central de la antigua corta de la mina de Alquife alimentado por las
aguas subterrneas del acufero de la zona.
Itinerario 9
205
Mirador de Aldeire. El espoln cuarctico del mirador se extiende cuerda abajo hasta el cerro del Castillo.
El mirador se localiza en un es-

poln de cuarcita (roca metamrfica
de textura microgranuda extremada-
mente rica en cuarzo) que contina
ladera abajo hasta el castillo (hoy en
ruinas) de Aldeire, situado por en-
cima del pueblo. Las cuarcitas, muy
resistentes a la erosin, dan resaltes
pronunciados. Aoramiento de cuarcitas en el mirador de Aldeire.
Falla muy patente que atraviesa los micaesquistos de la Unidad Veleta.
Itinerario 9
206
Vista hacia el Cerro Pelao-Picn de Jeres con las plataformas de relieve relativamente plano situadas por
delante a aproximadamente los 2.100 m de altitud.
Parada 5 Parada 6
Falla entre micaesquistos El circo glaciar del Marquesado
En este punto, los micaesquistos de la Desde este punto hay una vista ex-
Unidad Veleta estn atravesados por cepcional hacia el suroeste de todo
una fractura (falla) muy marcada, de el rea de cumbres del Marquesado,
plano muy tendido (poco inclinado). desde el Morrn del Hornillo (2.375
En la zona de fractura, de anchura m)-Morrn Sanjuanero (2.610 m),
mtrica, los micaesquistos estn fuer- en su parte oriental, hasta el Picn de
temente triturados por la friccin pro- Jrez (3.090 m), en su extremo occi-
ducida al desplazarse entre s los dos dental, que conforman en conjunto
bloques de la falla. un gran circo de origen glaciar. Des-
Puntal Goreo. Micaesquistos atravesados por venas de cuarzo.
Itinerario 9
tacan, por delante de ellos, unas ex- aislado de micaesquistos, fuertemen-
tensas reas de relieve relativamente te plegados, atravesados por venas de
plano, situadas aproximadamente a cuarzo de color blanco.
los 2.100 m de altitud, esculpidas pre- 207
sumiblemente durante la glaciacin

Riss (de hace ~140.000 aos), y que Parada 8
marcan probablemente el lmite infe- El encajamiento uvial en la
rior de extensin de los glaciares en cabecera del valle del arroyo
esa poca. Corresponden a los restos Hondo
de una extensa plataforma glaciar si-
tuada en la base de ese antiguo gran Desde las proximidades de la antigua
circo, actualmente disectada por los venta del Puerto (venta de Ferreira)
diversos ros de la zona, que la han se da vista al valle del arroyo Hondo,
excavado intensamente en los l- donde dominan los micaesquistos, y
timos 130.000 aos, dejando slo entre los que se intercalan cuarcitas,
restos desconectados de la misma en que resaltan dando pequeos cresto-
sus mrgenes. nes. Crestones cuarcticos similares se
cortan, unos 500 m ms adelante, en
el estrechamiento del valle del arro-
Parada 7 yo Hondo, a la altura del puente que
Las venas de cuarzo plegadas atraviesa la carretera. Las cuarcitas son
rocas muy resistentes a la erosin y el
A la salida de una curva cerrada, en el arroyo se ha encajado linealmente en
lado de la carretera que da al valle (al ellas, en lugar de abrir amplias laderas
arroyo Chico, afluente del ro Arroyo como ocurre cuando atraviesa mi-
Hondo) en las cercanas del Puntal Go- caesquistos, que son rocas mucho ms
reo, se encuentra un pequeo pen blandas.
Vista del valle del ro Hondo, aguas abajo de la antigua venta de Ferreira en una zona de relieve relativamente
suave donde predominan los micaesquistos.
Itinerario 9
208
Puerto de la Ragua. Cubeta de origen glaciar excavada entre el Morrn del Hornillo y el Morrn de la
Cabauela.
de la Cabauela (2.228 m), corres-

Parada 9 pondiente a una gran excavacin
La cubeta glaciar del puerto en forma de cuchara. Dicha cubeta
de la Ragua (2.000 m) es de origen glaciar y posiblemente
se form durante la glaciacin Riss
Enfrente del refugio del puerto de la (hace unos 140.000 aos), por com-
Ragua puede verse una amplia cube- paracin con modelados similares
ta (pequeo circo), entre el Morrn existentes, a esta cota, en otros pun-
del Hornillo (2.375 m) y el Morrn tos de Sierra Nevada.
del cortijo del Hornillo, desaparecien-
Parada 10 do hacia arriba en direccin al Morrn
El crestn cuarctico del mirador del Hornillo (2.375 m).
del barranco del Hornillo
El arroyo del Hornillo, afluente del Parada 11

arroyo Palacn, se encuentra, a la Los rasgos glaciares cuaternarios
altura del mirador del barranco del ms antiguos
Hornillo, fuertemente encajado entre
cuarcitas. Los crestones de cuarcitas Por encima de la venta del barranco,
continan ladera arriba, por encima el arroyo Palacn muestra un per-
fil fluvial tpico en V, excavado en el
centro de un antiguo valle glaciar,
del que quedan an vestigios visibles
(hombreras ) a unos 1.700 m de cota,
a ambos lados del valle. Esta cota es
probablemente la ms baja alcanzada
por el hielo durante el Cuaternario en
esta parte de la Sierra, presumible-
mente durante la glaciacin Mindel,
Itinerario 9
hace unos 260.000 aos.
Parada 12 209
Las brechas de ladera

La ladera de la montaa est recubierta
por una brecha de grandes bloques (de-
Crestn cuarctico del mirador del barranco psito de ladera o de piedemonte), que
del Hornillo. slo deja aflorar los micaesquistos que
Vista del Arroyo Palacn aguas arriba desde la Venta del Barrranco.
hay por debajo en las zonas de mayor La trinchera de la carretera, excava-
pendiente. Esta brecha se alimenta de da en una ladera de fuerte pendiente,
la erosin de los propios micaesquis- expone claramente esta brecha, en la
tos. Los bloques de la brecha son muy que se mezclan grandes bloques, ca-
asimtricos. Su asimetra viene condi- dos de la parte alta de la montaa, con
cionada por la estructura de los propios material fino resultante de la descom-
micaesquistos, en los que los minerales posicin in situ de los micaesquistos.
se disponen en capas paralelas a favor de Esto ltimo se produce por efecto com-
las cuales la roca rompe con mayor faci- binado de la trituracin mecnica por
lidad. Los bloques que se forman, al caer, las heladas y la alteracin qumica por
se disponen con el eje mayor paralelo a el agua y oxgeno atmosfricos.
la direccin de mxima pendiente.
Parada 13
Las dos generaciones de brecha
Los micaesquistos de la Unidad Veleta

se extienden ladera abajo hasta el cruce
bajo de Bayrcal, situado aproximada-
mente a unos 5 km de la parada anterior.
Itinerario 9
Aqu se encuentran recubiertos por un

extenso piedemonte (brecha de ladera),
generado en dos fases que se recono-
210 cen por sus coloraciones diferentes. La
brecha de ladera formada en la primera
fase es de color rojo (ms rica en hie-

rro oxidado); la de la segunda tiene una
tonalidad marrn. Probablemente, los
colores distintos en las dos fases reflejan
Brecha de ladera con grandes bloques de condiciones climticas algo diferentes
micaesquistos embebidos en una pasta na. durante su formacin.
Brecha de ladera de fuerte color rojo coronada por otra de tono ms grisceo.
Parada 14
Las Piedras de Plata y la
CONGLOMERADOS Y ARENAS
panormica de la loma de Bayrcal
El nombre Piedras de Plata hace referen-

cia a las rocas que aqu afloran, que son
micaesquistos claros que brillan intensa-
mente. El brillo se debe a que contienen
abundante mica blanca, cristalizada en
lminas finas, que reflejan la luz. Estos
micaesquistos claros pertenecen ya a la
Unidad Mulhacn (la superior de las dos
CARBONATOS
que constituyen el Complejo Nevado-
Filbride).
Hacia el este, en la loma situada al otro
lado del ro Bayrcal, donde se asienta el
pueblo del mismo nombre, sobre los mi-
caesquistos de la Unidad Mulhacn hay
filitas y, sobre ellas, aparecen carbonatos
Itinerario 9
(calizas y dolomas). Coronando la suce-
sin se encuentran rocas sedimentarias
de aspecto mucho ms suelto y litolo- FILITAS
ga variada (conglomerados, arenas y 211
limos). Los micaesquistos son de edad

Paleozoico o ms antiguos (ms de 250
Ma). Las filitas y los carbonatos son de
edad Trisico (tienen una edad de 250 a
230 Ma) y pertenecen al Complejo Al-
pujrride. Los conglomerados, arenas y
limos son rocas sedimentarias mucho
ms recientes (Mioceno-Cuaternario,
con menos de 12 Ma). Estas rocas ms
jvenes estn formadas por partcu-
las sueltas de tamaos diversos (desde
grandes bloques en los conglomerados a
microscpicos en los limos), generadas
MICAESQUISTOS
por erosin de Sierra Nevada y deposi-

tadas a su pie.
Loma de Bayrcal. Panormica de
campo y corte interpretativo. Las
montan sobre los micaesquistos
suelto, descansan a su vez sobre

Sedimentos recientes (Mioceno-
litas y carbonatos alpujrrides
Cuaternario), de aspecto ms
los carbonatos alpujrrides.

de la Unidad Mulhacn.
Piedras de Plata. Micaesquistos claros, ricos en mica blanca, pertenecientes a la Unidad Mulhacn.
Itinerario 9
212
Carbonatos y litas alpujrrides sobre mrmoles y micaesquistos de la Unidad Mulhacn en Laroles.
den hasta prcticamente la altura del

Parada 15 pueblo. El pueblo mismo se asienta
Panormicas desde sobre un afloramiento de mrmoles,
encima de Laroles por debajo de los cuales aparecen mi-
caesquistos claros. Ambos, mrmoles
Hacia el oeste, en la loma al otro lado y micaesquistos, forman parte de la
del ro Laroles, los carbonatos del Unidad Mulhacn y son de edad Pa-
Trisico (calizas y dolomas) se en- leozoico o ms antiguos (tienen ms
cuentran sobre filitas que se extiende 250 Ma).
ITINERARIO 10
Desde Laujar de Andarax

al cerro del Almirez
Foto anterior: Mrmoles bandeados.
Este itinerario sigue la pista

forestal que asciende desde el
pueblo de Laujar de Andarax
al cerro del Almirez (2.522 m).
Esta pista arranca al oeste del
pueblo de Laujar y discurre por
la loma occidental del barranco
del Horcajo hasta conuir con la
pista que viene desde el puerto
de la Ragua. Desde all nos
desviamos hacia la izquierda unos
dos kilmetros hasta llegar a un
collado desde el que se completa
el ascenso hasta la doble cumbre
del cerro del Almirez
Itinerario 10
Geolgicamente se atraviesan los dos manto terrestre y arrastradas hacia la

conjuntos que constituyen el macizo corteza por dislocaciones tectnicas).
de Sierra Nevada, el Alpujrride y Tambin se hace especial referencia a
214 el Nevado-Filbride. En este ltimo las mineralizaciones de hierro (oligis-
destacan los aoramientos de meta- to micceo y goethita) de las minas
peridotitas (roca procedente de la de la Gabiarra y de las Minillas, ex-

transformacin, en el metamorsmo plotadas hasta muy recientemente y
alpino, de antiguas peridotitas gene- situadas cerca de la cumbre del cerro
radas en la zona ms supercial del del Almirez.
las casas, que son planos y horizontales.
Parada 1 Las filitas trituradas se conocen con el
Las litas alpujrrides nombre de launa.
Al ser las filitas rocas impermeables
Las rocas brillantes que aqu afloran, relativamente blandas, la erosin por
de color azulado y/o grisceo, son fili- el agua de las tormentas ha creado en
tas. Son rocas metamrficas, de aspec- ellas pequeas crcavas (barrancos es-
to pizarroso, que muestran un lajeado trechos de laderas pronunciadas), de
fino bien marcado. Su edad es Trisico trazado muy sinuoso. Los cerros que
y proceden de la transformacin de coronan las filitas hacia el sur son de
antiguas arcillas. Localmente interca- carbonatos (calizas y dolomas) de edad
lan pequeos lentejones de cuarcitas Trisico medio (de 240 a 230 Ma). Las
(roca metamrfica extremadamente filitas se sitan tanto por debajo de los
rica en cuarzo), algo ms resistentes carbonatos como intercaladas entre los
a la erosin, que resaltan diferencial- paquetes basales de estos ltimos. Car-
mente. Las filitas son unas rocas muy bonatos y filitas pertenecen al Comple-
impermeables por lo que, una vez tri- jo Alpujrride, que est superpuesto al
turadas, se utilizan tradicionalmente en Complejo Nevado-Filbride, que cons-
las Alpujarras para cubrir los techos de tituye el ncleo de Sierra Nevada.
Itinerario 10
216
Pequeas crcavas en litas.
Filitas namente lajeadas.

Parada 2
Los carbonatos alpujrrides
En este punto la pista se introduce en

carbonatos del Alpujrride que dan un
relieve relativamente escarpado (cerro
de la Lobera). El contacto de estos car- Calizas tableadas.
bonatos con las filitas es una fractura
(falla), de trazado noreste-suroeste, de
plano ntido muy verticalizado, perfec-
tamente reconocible en el paisaje. La
falla es de tipo normal (el plano de falla
se inclina hacia el bloque hundido, si-
tuado, en este caso, al sureste). El plano
presenta estras y est pulimentado por
efecto de la friccin provocada al des-
plazarse entre s los dos bloques separa- Dolomas oscuras atravesadas por venas
de dolomita blanca.
dos por la falla.
Itinerario 10
En los carbonatos del Complejo Al-
pujrride hay tanto calizas (rocas cons-
tituidas por calcita que es un carbonato
de calcio) como dolomas (formadas
por dolomita que es un carbonato de 217
calcio y magnesio). Las calizas, de color

gris claro, estn aqu finamente estra-
tificadas (se disponen en lechos finos
paralelos, con aspecto tableado) y muy Dolomas carsticadas. El relleno de las cavidades
plegadas. Las dolomas son de aparien- crsticas es de arcilla roja.
Falla normal que pone en contacto lateral litas con carbonatos.

Fina pelcula de caliche sobre dolomas que recubre toda la ladera.
cia ms masiva y tienen tonalidad gris

Itinerario 10
oscura. En ellas son frecuentes las ve-

nas con relleno de dolomita blanca que
atraviesan la roca.
Tanto las calizas como las dolomas
218 estn cortadas por una red de fractu-
ras. El agua de lluvia (rica en anhdrido
carbnico) se infiltra por las fisuras y

reacciona con el carbonato y lo disuel- Brecha recubriendo litas.
ve, produciendo una serie de cavidades,
ms o menos alargadas, que siguen la Esta brecha se extiende incluso por
traza de las fracturas. Algunas de estas encima de las filitas situadas en la base
cavidades, sobre todo en sus zonas ms del cerro. Donde no hay brecha de la-
anchas, se rellenan posteriormente por dera la superficie de los carbonatos al-
una arcilla de color rojo intenso. Esta pujrrides est recubierta por una fina
arcilla es principalmente el residuo in- costra (de milimtrica a centimtrica),
soluble que queda cuando se disuelve de color gris-amarillento, con estruc-
el carbonato de la roca y est, adems, tura interna masiva o laminada que
mezclada con xidos de hierro, lo que se conoce como caliche. Est tambin
le confiere su color rojo. compuesta por carbonato clcico y
Las observaciones anteriores se pue- su formacin es reciente. El agua del
den realizar en las trincheras de la pista, subsuelo asciende a superficie y preci-
sobre cortes frescos de la roca hechos pita el carbonato que lleva disuelto al
artificialmente. En la ladera natural de evaporarse. Bacterias y lquenes con-
la montaa los carbonatos del Comple- tribuyen a la precipitacin al extraer el
jo Alpujrride estn frecuentemente anhdrido carbnico del bicarbonato
cubiertos por una brecha cementada (la sal disuelta). El clima semirido
de cantos angulosos procedentes de favorece la evaporacin y con ello la
la erosin de los propios carbonatos. formacin de caliche.
el margen norte se observ en la parada
Parada 3 anterior). Una gran parte del relleno de
La depresin tectnica de Laujar y la depresin se acumul en el Cuater-
la previsible captura de la cabecera nario y est constituido por sedimen-
del ro Andarax tos detrticos gruesos: conglomerados
y arenas, procedentes de la erosin
La vista hacia Laujar de Andarax (sur) de Sierra Nevada y Sierra de Gdor y
desde el mirador de la Lobera muestra arrastrados hacia zonas ms bajas por
al fondo la gran mole de carbonatos del ramblas y ros.
Trisico del Complejo Alpujrride que La depresin vierte (drena) hacia el
constituye la Sierra de Gdor. Entre ro Andarax y se inclina hacia el este
sta y Sierra Nevada (donde nos encon- de un modo suave. En su margen oes-
tramos) hay una depresin en forma te, sin embargo, la situacin es muy
de comba, extensamente cultivada, en diferente. La erosin ascendente del
cuyo borde norte se asienta el pueblo. ro Paterna (afluente del ro Grande de
Esta depresin tiene un origen tectni- Adra) y arroyos subsidiarios, extraor-
co, ya que est limitada tanto al norte dinariamente agresiva en esta zona, ha
como al sur por grandes fallas (frac- dado como resultado una fuerte exca-
turas). Estas fallas son responsables vacin. Como consecuencia de ello, la
Itinerario 10
de que el bloque de la depresin haya depresin de Laujar se encuentra all
quedado hundido respecto a Sierra colgada respecto al fondo del valle del
Nevada y a Sierra de Gdor (una falla ro Paterna. Si la erosin remontante
subsidiaria de la principal que delimita del ro Paterna y arroyos subsidiarios
219
Esquema de la previsible captura de la cabecera

del ro Andarax por el ro Paterna
ro Andarax
ro Paterna
ro Andarax
ro Paterna
Barranco de la Hoya de Murillo. Escarpe en carbonatos
ligado a una falla de trazado noreste-suroeste con una
vaguada a su pie, cubierta por un extenso pinar, donde
aoran litas.
La Depresin de Laujar est situada entre los cerros de litas y carbonatos de las estribaciones de Sierra
Nevada, en primer trmino, y la mole de carbonatos de Sierra de Gdor, al fondo. La pequea depresin
ha sido colmatada y rellena por sedimentos detrticos recientes.
sigue progresando, lo que parece ser la

Esquema del retroceso
evolucin lgica, es ms que probable
del escarpe en relacin
Itinerario 10
que lleguen a capturar la cabecera del

con la falla que lo genera
ro Andarax, en un tiempo geolgica- 1
mente no muy lejano. La consecuencia
final ser que una parte significativa
222 de las aguas procedentes de Sierra Ne-
vada que se canalizan a travs del ro
Andarax tendrn en el futuro su salida

hacia el mar por Adra (a travs del ro
Paterna) y no por Almera como ocu- 2
rre actualmente.
Parada 4
El escarpe del barranco
de la Hoya de Murillo
3
En la vaguada por donde discurre el

arroyo de la Hoya de Murillo (afluen-
te del ro Andarax, situado enfrente de
nosotros) afloran filitas, que se interca-
lan entre los carbonatos trisicos. Los
estratos (capas) de los carbonatos situa-
dos a la izquierda (parte alta de la loma nuo y rectilneo, en carbonatos, ligado a
del Pen Blanco) hunden por debajo una falla de orientacin noreste-suroes-
de las filitas, mientras que los de la de- te. El escarpe en s corresponde al plano
recha (loma Cabauela) se sitan por de falla, algo retrado y modificado por
encima de ellas. En la ladera suroriental efecto de la erosin. En la base del es-
del barranco hay un escarpe muy conti- carpe aparece un extenso canchal.
Parada 5 Parada 6
El lapiaz en los carbonatos El contacto entre el Alpujrride
trisicos alpujrrides y el Nevado-Filbride
En algunos puntos, los carbonatos tri- En las inmediaciones del rea recreativa
sicos estn muy carstificados en superfi- Monterrey es donde se localiza el con-
cie. Es decir, estn disueltos parcialmen- tacto entre los materiales del Complejo
te por efecto del agua de lluvia cargada Alpujrride (hasta ahora analizados) y
en anhdrido carbnico que penetra los del Complejo Nevado-Filbride (el
a travs de la red de fracturas, y se ha inferior de los que constituyen las Zo-
desarrollado un pequeo lapiaz: mo- nas Internas de la Cordillera Btica).
delado superficial intrincado, caracte- Enfrente, en la loma del Pen Blanco
rizado por pequeas depresiones ms se aprecia claramente que las filitas y
o menos circulares, de paredes lisas y carbonatos alpujrrides se superponen
escarpadas, separadas por aristas finas a las rocas nevado-filbrides.
cortantes. Las cavidades del lapiaz estn Desde este punto hacia el norte,
en parte rellenas por arcillas rojas que culminando en el cerro del Almirez,
son el residuo insoluble de la descalcifi- todas las rocas que afloran pertene-
Itinerario 10
cacin (vase tambin parada 1). cen ya al Complejo Nevado-Filbri-
de. Bajo las filitas, en primer lugar,
se encuentran mrmoles intercala-
dos entre micaesquistos (rocas me-
tamrficas de aspecto lajeado cons- 223
tituidas por bandas alternantes de

lechos ricos en cuarzo y lechos ricos
en mica), en este caso de tonalidades
claras (ricos en mica blanca), que
pertenecen a la Unidad Mulhacn (la
Lapiaz en carbonatos.
Loma del Pen Blanco. En la base aoran los esquistos nevado-lbrides. A media altura (zona de bosque
denso) las litas alpujrrides y en lo alto los carbonatos alpujrrides.
Aoramiento de micaesquistos. El brillo intenso se debe a la presencia de abundante moscovita (mica blanca).
Itinerario 10
224
Vista de los aoramientos de rocas nevado- Depsitos morrnicos a los 1.900 m de cota en la
lbrides en la zona del cerro del Almirez. cara sur del cerro del Almirez.
superior de las dos que constituyen

el Complejo Nevado-Filbride). Los Parada 7
mrmoles son rocas metamrficas, Los depsitos morrnicos de la
de composicin carbonatada. Estos glaciacin Riss (de hace 140.000 aos)
mrmoles estn bandeados, lo que
se debe a la existencia de lechos con Cerca de este punto, aproximadamente a
distinta cristalinidad (tamao de los 1.900 m de cota, se hallan unos dep-
cristales) y/o color. En los micaes- sitos morrnicos, formados por grandes
quistos las laminillas de mica se dis- bloques de rocas metamrficas englo-
tinguen fcilmente por su brillo. Los bados entre fragmentos sueltos de roca
micaesquistos de la base de la Uni- de tamao de grano ms pequeo. Los
dad Mulhacn tienen adems clori- bloques fueron sin duda arrancados de
toide (silicato de aluminio y hierro las zonas ms altas que conforman el an-
de origen metamrfico), que aparece tiguo circo glaciar del cerro del Almirez y
como cristales prismticos, de mi- acumulados por los glaciares en su frente,
limtricos a centimtricos, de color presumiblemente durante la glaciacin
negro. Destaca tambin la presencia Riss (de hace unos 140.000 aos), dada
de algunos granates (pequeos pun- la cota a la que se halla la morrena, y por
titos de color rojo), de la variedad comparacin con las que hay en otros va-
rica en hierro (almandino). lles ms occidentales de Sierra Nevada.
Parada 8
Las metaperidotitas
Las metaperidotitas son rocas metamr-

ficas de aspecto masivo, que dan relieves
algo escarpados, y que proceden de la
transformacin de antiguas peridotitas:
rocas gneas ultrabsicas, extremada-
mente pobres en slice, generadas en el
manto terrestre y sacadas hacia la su-
perficie y encajadas entre los materiales
de la corteza terrestre por grandes dis-
locaciones tectnicas. Estas peridotitas
fueron a su vez serpentinizadas antes de
sufrir el metamorfismo. En la serpenti-
nizacin, los minerales que constituyen
las peridotitas, el olivino y los piroxenos, Cristales alargados de enstatita (gris claro) entre
olivino (verde oscuro) en la metaperidotita.
se transforman en antigorita (silicato del
Itinerario 10
grupo de la serpentina rico en magne-
sio y hierro). La antigorita (serpentina)
es la que, en una etapa posterior, al su-
frir metamorfismo, se transforma en
la metaperidotita. Las metaperidotitas 225
que aqu afloran estn encajadas entre

micaesquistos y cuarcitas de la Unidad
Mulhacn.
Los minerales que constituyen la
metaperidotita son olivino y piroxeno,
Textura pseudospinifex en las metaperidotitas,
en concreto enstatita. Ambos son sili- con grandes cristales alargados de olivino y
catos de magnesio y hierro. El olivino enstatita agrupados en racimos.
El relieve prominente de la doble cumbre del cerro del Almirez lo conforman metaperidotitas que son rocas
extremadamente duras, resistentes a la erosin.
Cuarcitas cortadas por diaclasas ortogonales
que delimitan bloques prismticos.
tiene un color verde oscuro intenso. La plicadas an ms por el metamorfismo y
enstatita vara de verde claro a grisceo los procesos de deformacin asociados,
amarillento. Sorprendentemente la tex- y es difcil asignarles una geometra de-
tura (forma de cristalizacin) que ad- finida.
quieren durante el metamorfismo (de-
nominada pseudospinifex) es similar a
la de la peridotita inicial, que tiene una Parada 9
composicin mineralgica parecida Las cuarcitas
aunque no idntica. Se forman grandes de la Unidad Mulhacn
cristales muy alargados y finos, agrupa-
dos en racimos. La razn por la que se Entre los micaesquistos de la unidad
alcanza esta convergencia de texturas Mulhacn localmente se intercalan
entre la roca de partida (peridotita) y la cuarcitas (rocas metamrficas de grano
roca final de todo el proceso (metape- fino, muy resistentes a la erosin, ricas
ridotita), es porque las condiciones de en cuarzo). Las que aqu afloran estn
cristalizacin en ambos casos son muy atravesadas por una red de pequeas
similares. fisuras abiertas (diaclasas), perpendi-
La enstatita, a su vez, est parcial- culares entre s, que delimitan bloques
mente transformada a talco (silicato hi- prismticos muy marcados.
Itinerario 10
dratado de magnesio de color blanco).

El cambio enstatita-talco tuvo lugar
durante el metamorfismo alpino en la Parada 10
fase de temperatura y presin interme- Las explotaciones de hierro
228 dias que sigui a la fase de alta presin a cielo abierto de las Minillas
y que se reconoce en todas las rocas de
la Unidad Mulhacn. Aunque las minas de hierro mas im-

Las masas de peridotitas, al ser cuer- portantes de la zona, las minas de la
pos originalmente intruidos, tienen for- Gabiarra, se encuentran unos 2 km al
mas extremadamente irregulares, com- oeste de esta parada, existen tambin
Mineralizacin de hierro de las Minillas, constituida por xidos de hierro (de color rojo) intercalados en
mrmoles (de tonalidades amarillentas).
La mineralizacin es de hidrxidos de hierro, en
concreto goethita, procedentes de la alteracin de
Oligisto micceo o especularita.
siderita (carbonato de hierro), visible en los bordes
y de color marrn oscuro.
aqu pequeas explotaciones mineras,

totalmente abandonadas, junto a los
restos de algunas construcciones rela-
cionadas con ellas.
La mineralizacin se localiza dentro
de un paquete de mrmoles, intercala-
Itinerario 10
do entre micaesquistos. Esta minerali-
Explotaciones mineras de la Gabiarra.
zacin es de tipo estratiforme, ya que
forma bancos definidos, de color rojo
intenso, que siguen la traza de las ca- plotacin (aunque slo en poca estival),
pas dentro del paquete marmreo, que de la que se extraa oligisto micceo, 229
presenta un color gris oscuro. El mine- tambin conocido como hematites es-

ral es goethita, que procede de la alte- pecular o especularita. Esta variedad de
racin superficial o a travs de fisuras, oligisto (que es un xido de hierro), cuyo
por efecto combinado del agua y otros color vara de rojo oscuro a casi negro,
componentes qumicos atmosfricos, se caracteriza por su aspecto metlico y
de siderita (carbonato de hierro), que es fuerte brillo. Se utiliza para la fabricacin
el mineral original y al que se le supone de pinturas. Cristaliza generalmente en
un origen sedimentario. Esta minerali- forma de escamas o pequeas lminas,
zacin es idntica en sus caractersticas que se adhieren fuertemente a la piel al
a la explotada hasta hace unos aos en tocarlas con los dedos.
las minas de Alquife en el Marquesado La mineralizacin se intercala entre
del Zenete, en la cara norte de Sierra micaesquistos claros (ricos en mica
Nevada (vase parada 4 del itinerario blanca) de la parte alta de la Unidad
la Ragua). Mulhacn y se dispone normalmente
en capas, aunque tambin puede apare-
cer en filones (rellenando fracturas). Su
Parada 11 origen es metamrfico en el caso de las
Las minas de hierro de la Gabiarra masas estratiformes (las dispuestas en
capas), que son volumtricamente las
Hacia el oeste-suroeste se observan las ms importantes. La transformacin
explotaciones mineras de la Gabiarra. de los hierros sedimentarios originales
Se trata de una mina a cielo abierto, que (xidos e hidrxidos) a especularita se
hasta fecha muy reciente estuvo en ex- produjo al experimentar la masa mine-
ral metamorfismo durante la Orogenia a la aparicin de abundante goethita y
Alpina. Los rellenos de los filones son limonita (xidos e hidrxidos de hierro
de origen hidrotermal (ligados a aguas de aspecto terroso), de color rojo inten-
calientes que circulan a travs de la mi- so o amarillento.
neralizacin y removilizan parte del
hierro, volvindolo a precipitar en las
fisuras de las rocas adyacentes). La alte- Parada 12
racin reciente (actual o subactual) de Los canchales de metaperidotitas
la mineralizacin, por ataque qumico
de los componentes atmosfricos (su- El afloramiento de peridotitas ms im-
pergnica), ha dado lugar en superficie portante se extiende desde por debajo
Itinerario 10
230
Canchal de metaperidotitas.
Aoramiento de metaperidotitas que se extiende hasta la cumbre del cerro del Almirez.
de la pista de la Ragua al el Buitre hasta ha acumulado un canchal. Al tratarse de
la doble cumbre del cerro del Almirez. una roca muy compacta y slida, los blo-
La roca, de tonalidad verdosa clara y as- ques desgajados son de tamao conside-
pecto compacto, est generalmente algo rable y de formas ms o menos cbicas,
cuarteada en superficie por la accin de sin que exista entre ellos una matriz
las heladas, aunque no llega realmente fina (pasta constituida por fragmentos
a disgregarse del todo. No obstante, alde pequeo tamao).
gunos escarpes de metaperidotitas estn Cerca ya de la cima de la cumbre sur
parcialmente desmantelados por los pro- del Cerro del Almirez, las metaperido-
cesos erosivos recientes, principalmente titas forman pequeos resaltes que ali-
por accin de las heladas, y en su base se mentan tambin un extenso canchal.
Itinerario 10
231

Metaperidotitas algo cuarteadas por la accin de las heladas.
Canchal con grandes bloques de metaperidotitas cerca de la cumbre del cerro del Almirez.
Escarpes en la cara norte del Cerro del Almirez.
Itinerario 10
232
Micaesquistos claros cerca de la cumbre del Cerro del Almirez.
mente al sol. La traza de esta cuerda (N

Parada 13 100) desde Laguna Seca, situada en las
Panormicas desde la cumbre proximidades del Chullo, hasta el ce-
norte del cerro del Almirez rro del Almirez es muy rectilnea, por
lo que debe coincidir con una fractura
Desde la cumbre norte del cerro del (falla) importante. Los pronunciados
Almirez (2.522 m) se divisa bastante escarpes de las caras norte (con desni-
bien la cuerda divisoria que separa las veles de hasta 500 m en el mismo ce-
dos vertientes de Sierra Nevada. En la rro del Almirez) posiblemente estn
vista hacia el oeste destacan en primer relacionados con dicha falla y corres-
trmino los micaesquistos claros (de la pondan a su plano, algo retrado por la
Unidad Mulhacn) que brillan fuerte- erosin posterior.
ITINERARIO 11
Desde Alboloduy
a Ohanes
Foto anterior: Chimeneas de Hadas. Torreones esculpidos en el conglomerado rojo protegidos por una
delgada cubierta de conglomerado gris.
Este itinerario se inicia en la

rambla de los Yesos al oeste
de Alboloduy, y contina por
la carretera que conecta esta
poblacin con Santa Cruz,
Alsodux y Alhabia. El recorrido
sigue por Terque, Bentarique e
llar. Desde llar hay que ir hacia
Canjyar. Unos 4 km antes de
llegar a Canjyar, se toma un
nuevo desvo que llega hasta
Ohanes
Desde el punto de vista geolgico Nevada, atravesando sus distintas

el recorrido se inicia en el anco sur unidades, pero ahora en sentido in-
Itinerario 11
del extremo oriental de Sierra Neva- verso, es decir de las ms altas hasta
da, atravesando, en los alrededores los micaesquistos oscuros y cuarci-
de Alboloduy, las distintas unidades tas de la Unidad Veleta del conjunto
geolgicas que constituyen la Sie- Nevado-Filbride, que aparecen ya
234 rra, de la ms profunda a la ms alta. en el mismo Ohanes.
Luego se adentra en los materiales Un rasgo especialmente llamativo
de relleno del Corredor de las Alpu- en este recorrido es el paisaje de

jarras, depresin situada entre Sie- bad-lands (tierras malas) especta-
rra Nevada y Sierra de Gdor y que cularmente desarrollado en los ma-
discurre en direccin este-oeste. teriales de relleno del Corredor. Este
Finalmente (en la subida a Ohanes) paisaje conere a la zona su aspecto
nos volvemos a introducir en Sierra de desierto.
Mapa de situacin
que aqu afloran son trisicas (de 230
Parada 1 a 210 Ma). Los conglomerados rojos
La secuencia geolgica del margen son del Mioceno medio (de hace unos
sur de Sierra Nevada 12 Ma) y los grises del Mioceno supe-
rior (de hace unos 8 Ma). Las unida-
La sucesin de materiales (secuencia des conglomerticas forman parte del
geolgica) que aflora en los alrede- relleno del Corredor de las Alpujarras
dores de Alboloduy, en el margen sur y provienen de la destruccin del re-
de Sierra Nevada es la siguiente: en la lieve de Sierra Nevada, conforme ste
base aparecen los esquistos y cuarci- fue elevndose en el curso del Mio-
tas nevado-filbrides (del ncleo de ceno. El contacto entre el basamen-
Sierra Nevada), coronados por algn to nevado-filbride/alpujrride y los
fino nivel de mrmol. Sobre ellos se sedimentos miocenos es, localmente,
disponen las filitas alpujrrides, que una falla de plano casi vertical.
destacan en el paisaje por sus fuertes
colores abigarrados (azules intensos y
violetas), que aqu tienen intercalados Parada 2
bancos de yeso, como los que apare- Las Chimeneas de Hadas de la
cen justo a la entrada de la rambla de cabecera de la rambla de los Yesos
Itinerario 11
los Yesos. Directamente encima de las

filitas se sitan los carbonatos alpuj- Los sedimentos pertenecientes a la
rrides (calizas y dolomas). Sobre es- unidad de conglomerados rojos que
tos ltimos descansan conglomerados afloran en la cabecera de la rambla
236 rojos y, sobre ellos, conglomerados de los Yesos muestran un relieve muy
grises. Las rocas nevado-filbrides particular. Se trata de conglomera-
son paleozoicas o ms antiguas (tie- dos, intercalados entre limos, de in-

nen ms de 250 Ma); las alpujrrides tenso color rojo y origen fluvial, es
Carbonatos alpujrrides sobre litas.

Conglomerados grises, del Tortoniense superior, descansando sobre conglomerados rojos del Serravalliense
a las afueras de Alboloduy.
Itinerario 11
decir, depositados por antiguos ros, submilimtrico). Los cantos proceden
cuya edad es Mioceno medio (tienen todos de materiales nevado-filbri-
unos 12 Ma). Estos sedimentos estn des. Provienen de la erosin de parte
aqu atravesados por una densa red de del ncleo de Sierra Nevada, expuesto
fracturas verticales, a favor de las cua- (aflorante) ya durante el Mioceno su- 237
les la erosin ha incidido fuertemente perior (hace unos 8 Ma). Su depsito

en ellos, excavando multitud de estre- tuvo lugar en el mar, en una zona muy
chos y profundos barrancos. En algu- cercana a la costa, como lo atestigua la
nos puntos quedan preservados entre presencia local de restos de corales y
estos barrancos espigados torreones otros fsiles de origen marino inclui-
verticales, protegidos por una delga- dos entre los propios conglomerados.
da cubierta de conglomerados grises Dichos corales localmente llegaron a
que recuerdan a los relieves que se co- construir pequeos arrecifes en un
nocen con el nombre de Chimeneas mar de aguas clidas, de temperatura
de Hadas. superior a la del Mediterrneo actual
(la temperatura media de invierno
en superficie del agua del mar debi
Parada 3 superar los 20 C, ya que es requisito
Los conglomerados grises indispensable para que vivan los co-
rales arrecifales). Los sedimentos de-
Los conglomerados grises se dispo- trticos (los grandes bloques as como
nen directamente encima de los rojos la pasta fina que los engloba) fueron
en las proximidades de Alboloduy. arrastrados hasta el borde del mar por
Se trata de grandes masas de conglo- ros o ramblas y all abandonados al
merados de grandes bloques (hasta frenarse bruscamente en la desem-
mtricos) embebidos en una pasta de bocadura y perder gran parte de su
granos sueltos (detrtica) de tamao energa y, por tanto, su capacidad de
mucho ms pequeo (milimtrico a transporte.
Secuencia geolgica en el margen sur de Sierra Nevada
en los alrededores de Alboloduy, con los micaesquistos
y cuarcitas nevado-lbrides al fondo, las litas y
carbonatos alpujrrides en un plano intermedio y los
conglomerados miocenos en primer plano.
sur (a la altura del pueblo de Alsodux)
Parada 4 a alternancias de arenas y limos (sedi-
Los pasos laterales a sedimentos mento detrtico de tamao de grano
de grano ms no dentro de la menor que una dcima de milmetro).
unidad gris Los sedimentos detrticos de grano ms
fino (arenas y limos) penetraron lgica-
Los conglomerados grises comienzan mente una mayor distancia dentro del
a intercalar hacia el sur (a la altura del mar hasta de ser definitivamente aban-
pueblo de Santa Cruz) grandes bancos donados y acumulados en el fondo.
de arena. Es decir, pasan lateralmente a
alternancias de arenas y conglomerados.
Las arenas, a su vez, pasan ms hacia el Parada 5
Las margas de cuenca
Ms al sur de las localidades antes men-

cionadas, a la altura ya de Alhabia, las
arenas y limos pasan a margas, que se
acumularon en zonas marinas ms pro-
fundas y alejadas de costa. Las margas
Itinerario 11
son un sedimento mixto, mezcla de

carbonato microcristalino y partcu-
Bancos de arena intercalados entre conglomerados las detrticas extremadamente finas,
en la unidad de conglomerados grises. con tamao de grano de una a varias
240 micras (tamao arcilla), visibles slo,
y reconocibles como tales, con el mi-
croscopio electrnico. Las margas aqu

contienen algo de limo por lo que habra
que calificarlas ms propiamente como
margas limosas. En ellas se encuentran
abundantes restos fsiles de microorga-
nismos de esqueleto calcreo de origen
Alternancias de arenas y limos en la unidad de marino (foraminferos planctnicos y
conglomerados grises. nanoplancton calcreo).
Margas del Tortoniense superior correspondientes a los sedimentos ms profundos depositados, durante el
Mioceno, en la zona del Corredor de las Alpujarras.
rgimen tormentoso, con lluvias torren-
Parada 6 ciales, favorece la accin de las arroyadas
Los badlands margosos que excavan las margas con facilidad, al
tratarse de un sedimento blando e inco-
Desde Alhabia a llar el paisaje que se herente, y se desarrolla el badland.
atraviesa, esculpido en las margas mioce-
nas, es muy espectacular. Se trata de un
relieve extremadamente intrincado y tor- Parada 7
tuoso definido por multitud de pequeos Los travertinos
barrancos, de trazado muy irregular y
laderas con fuerte pendiente conocido Los travertinos son depsitos calcreos
como badlands (tierras malas). En esta (de carbonato clcico) ligados a ma-
zona, situada a sotavento de los tempora- nantiales de aguas ricas en bicarbonato
les de poniente que son los dominantes clcico disuelto. Dichas aguas, al salir a
en Sierra Nevada (y por tanto en la zona superficie precipitan carbonato clcico,
de sombra de lluvia del macizo), las pre- normalmente alrededor de la vegeta-
cipitaciones no son muy frecuentes. No cin (juncos, musgos, etc.) existente
obstante, cuando las hay (en situaciones en el manantial, a la que encostran, y
de temporal de levante) las lluvias sue- liberan al tiempo CO2 a la atmsfera.
Itinerario 11
len ser muy intensas y se concentran en Estas aguas, aunque inicialmente son
perodos muy cortos de tiempo. Este de origen meterico (es decir genera-
241
Terrazas de travertinos en Alhama de Almera.
Paisaje de badlands (tierras malas) excavado en las margas miocenas.

Itinerario 11
242
Aspecto de cerca de un depsito travertnico.

das por infiltracin de agua de lluvia la carretera, depsitos similares, aun-
a travs del subsuelo), suelen alcan- que de mucha menor entidad, en las
zar profundidades importantes an- proximidades de llar.
tes de brotar de nuevo en superficie.
Su emersin se produce bruscamente a
favor de grandes fracturas (fallas), a lo Parada 8
largo de las cuales se localiza el manan- La falla de borde de Sierra de Gdor
tial (o la lnea de manantiales). El gra-
diente geotrmico (aumento progresivo A la salida de Rgol en direccin a
de la temperatura con la profundidad Canjyar, la carretera discurre en un
en el interior de la corteza terrestre, a trayecto de aproximadamente unos
razn de una media de 1 grado cent- dos kilmetros a lo largo de una de es-
grado cada 33 m) ha hecho que se ca- tas fallas de borde que limita el macizo
lienten en zonas profundas y surgen de Gdor. Aunque el plano de falla no
con elevadas temperaturas. es siempre perceptible, s es muy evi-
El Corredor de las Alpujarras est dente el contraste brusco de materiales
limitado al sur por la Sierra de Gdor, a uno y otro lado de la fractura, de na-
que destaca bruscamente por su fuerte turaleza y edades muy diferentes. En el
relieve. El borde norte de este macizo lado sur lo que afloran son las calizas
Itinerario 11
montaoso corresponde a una lnea y dolomas trisicas (del Trisico me-
de fractura(s) (fallas) de gran entidad dio, hace aproximadamente 230 Ma),
que hunden el bloque norte (el del del basamento alpujrride, que cons-
Corredor) respecto al de la sierra. Los tituye el macizo de Sierra de Gdor.
manantiales mas importantes se sitan En el lado norte el relieve, mucho ms 243
en esa lnea de falla(s) y, en relacin con suave y alomado, est formado por las

ellos, se han formado (o estn forman- margas miocenas (del Tortoniense su-
do) depsitos de travertinos importan- perior, hace 8 Ma) del Corredor.
tes, algunos de los cuales son objeto de Las evidencias geolgicas sugieren
explotacin comercial, como los locali- que el Corredor como tal es un rasgo
zados en Alhama de Almera. En este relativamente reciente, posterior al Tor-
itinerario se cortan, en borde mismo de toniense superior. El Corredor, limita-
Fractura (falla) en el borde de Sierra de Gdor que pone en contacto directo (lateralmente) los carbonatos
alpujrrides trisicos de la Sierra con las margas miocenas del Corredor de las Alpujarras.
do al sur por Sierra de Gdor, empez del Mioceno medio (del Serravalliense,
a formarse con el levantamiento de esta hace aproximadamente 12 Ma). En es-
sierra. La emersin desde el fondo del tos ltimos est tambin esculpido un
mar y el posterior levantamiento de paisaje de badlands, aunque no tan
Sierra de Gdor se iniciaron al final del intrincado como el desarrollado en las
Mioceno, hace unos 7 Ma, y continan margas grises y antes mencionado. Los
hasta la actualidad. conglomerados estn compuestos por
grandes bloques (en este caso de proce-
dencia tanto alpujrride como nevado-
Parada 9 filbride) incluidos en una pasta fina.
Los conglomerados rojos Marcan la primera fase de erosin de
un relieve, el de Sierra Nevada, que
En la subida a Ohanes se atraviesa una estaba por aquel entonces recin emer-
secuencia semejante a la descrita en los gido del fondo del mar. Su fuerte color
alrededores de Alboloduy, pero en sen- rojo y, sobre todo, la ausencia de fsiles
tido inverso, y se corta extensamente marinos sugieren un origen continen-
la unidad de los conglomerados rojos tal, muy probablemente aluvial.
Itinerario 11
244
Vista de detalle de los conglomerados rojos. Los cantos son de basamento (alpujrride y nevado-lbride) y estn
embebidos en una pasta de material detrtico no, con granos mucho ms pequeos, de la misma composicin.
Paisaje de badlands (tierras malas) esculpido en los conglomerados rojos del Serravalliense (Mioceno medio).
ITINERARIO 12
Desde Padul
a Lanjarn
Foto anterior: Micropliegues que afecta a micaesquistos y cuarcitas de la Unidad Mulhacn.
Este itinerario se inicia en Padul

y contina hasta Nigelas. Una
vez atravesado el ro Torrente, se
asciende por la pista de la derecha
para tomar luego la variante que,
aproximadamente a los 1.200
m de cota, bordea la loma de
Lanjarn hasta conuir con la
pista que lleva al refugio del Tello.
Por esta ltima se desciende al
pueblo de Lanjarn.
El itinerario discurre inicialmente que conforman la estructura de Sie-

por materiales pertenecientes al re- rra Nevada, los carbonatos y litas del
lleno sedimentario de la Depresin Complejo Alpujrride, en el ascenso
Itinerario 12
de Granada. En esta primera fase del por la pista del ro Torrente, y los
recorrido se presta especial aten- esquistos y cuarcitas del Complejo
cin a las turberas de Padul. Luego Nevado-Filbride, en el barranco
se atraviesa, en el mismo pueblo de de la Encina, en las proximidades
246 Nigelas, la falla de borde que cons- del cortijo de la Pea. Finalmente,
tituye el contacto entre la Sierra y en Lanjarn, se destaca la presencia
la depresin. A partir de ah se van de sus manantiales de agua de fama

atravesando los distintos materiales universal.
el papel que juegan determinadas bac-
Parada 1 terias anaerobias que, en ausencia de
Las turberas de Padul oxgeno, obtienen la energa necesaria
para su subsistencia de las reacciones
El pueblo del Padul se sita en el borde qumicas de transformacin de la masa
de una pequea hoya endorreica (sin sa- vegetal original a carbn. En la turbera
lida directa al mar) en la que convergen de Padul se han encontrado restos fsi-
las aguas de escorrenta y subterrneas les, relativamente bien conservados, de
de los relieves que la flanquean, pertene- mamuts, que vivieron en esa zona du-
cientes a la Baja Montaa de Sierra Ne- rante los perodos fros (fases glaciales)
vada (flanco sur de la Sierra del Manar) cuaternarios.
y a la Sierra de Albuuelas. En los bordes
de estos relieves hay fracturas (fallas), al-
gunas de notable envergadura, como es
el caso de la que limita Sierra Nevada.
Los labios (bloques) levantados de tales
fallas forman las sierras y el bloque hun-
dido constituye la citada hoya. Se trata,
pues, de una pequea cubeta (o fosa)
Itinerario 12
tectnica de hundimiento, situada entre

dos conjuntos montaosos ms o menos Turbera de Padul.
elevados. El agua que llega a la hoya se
acumula en su parte ms deprimida y
248 alimenta una pequea laguna somera,
con frondosa vegetacin en sus mr-
genes pantanosos. Esta vegetacin es

peridicamente enterrada por los sedi-
mentos que arrastran las ramblas hacia
la laguna y se transforma lentamente en
turba. La turba es la variedad de carbn
con menor contenido en carbono (no
Los mamuts vivieron en el sur de Europa durante
supera el 55%) y menor poder calorfico. las glaciaciones cuaternarias. Los ltimos mamuts
En la gnesis del carbn es fundamental sobrevivieron en Siberia hasta muy recientemente.
Esquema de la hoya del Padul
SO NE
Sierra de Albuuelas Manantial Manantial Sierra del Manar
1 km n.p. La Raja Ojo Oscuro
Turbera de Padul
0 1Km
0
Dolomas y calizas del Relleno sedimentario de la depresin Falla
Complejo Alpujrride del Padul (Pliocuaternario)
el propio ro Torrente en las afue-
Parada 2 ras del pueblo. En detalle se trata de
Los conglomerados miocenos conglomerados de grandes bloques,
la mayor parte de ellos de rocas me-
Nigelas se asienta sobre una terraza tamrficas idnticas a las afloran en
situada en el margen derecho (mi- la parte alta de Sierra Nevada y cons-
rando aguas abajo) del ro Torrente. tituyen el ncleo de la misma. Estos
Esta aparente terraza corresponde en conglomerados son semejantes a los
realidad al techo de unos conglome- observados en los itinerarios Grana-
rados, cuya edad es Mioceno, en con- da-Albergue Universitario (parada
creto Tortoniense superior (de hace 2) y Monachil-Los Cahorros (parada
aproximadamente unos 8 Ma), que 2) y provienen del desmantelamiento
se extienden hacia el oeste-noroes- de Sierra Nevada, por erosin de la
te y que aparecen bien expuestos en misma conforme se fue levantando
las paredes verticales excavadas por en el Mioceno.
Itinerario 12
249
Vista de la terraza de conglomerados sobre Detalle de los conglomerados miocenos. Los grandes

la que se asienta el pueblo de Nigelas. bloques de rocas metamrcas aparecen incluidos
en una matriz (pasta) na de la misma naturaleza.
Paredes de conglomerados en los mrgenes del ro Torrente.

hierro y estras. Las fallas son fractu-
Parada 3 ras que afectan a los materiales de la
La falla de borde corteza terrestre, limitando bloques a
uno y otro lado de las mismas que se
El contacto entre los materiales de la desplazan diferencialmente. En el caso
depresin y los de la Sierra es de tra- que nos ocupa los movimientos a lo
zado muy lineal y corresponde a una largo de la falla han sido esencialmen-
falla importante cuyo plano (de direc- te verticales (de hasta varios cientos
cin nornoroeste-sursureste) es perfec- de metros), aunque hay tambin una
tamente observable justo por encima de cierta componente de desplazamiento
Nigelas, en las cercanas del polidepor- en horizontal (de desgarre). Estos mo-
tivo. Este plano, que buza (se inclina) vimientos verticales son los que han
hacia el suroeste, est fuertemente puli- hundido la depresin con respecto a la
mentado y presenta mineralizaciones de Sierra y son an activos.
Itinerario 12
250
Falla de Nigelas. Detalle que muestra el plano de falla perfectamente pulimentado.
Esquema de la falla de Nigelas

Frente montaoso
Facetas triangulares
Lnea de Falla
Abanicos aluviales
Blo
lev que
an
tad Lago
o
conglomerados niveles de carbn

Blo (turberas)
y arenas hu que
nd
ido
miocenos
indiferenciados
niformes, dado que recuerdan las ruinas
Parada 4 de paredes y torres de antiguos castillos
Las dolomas alpujrrides parcialmente destruidos.
Las dolomas, en detalle, estn atra-
Los primeros relieves importantes con vesadas por multitud de pequeas frac-
los que nos enfrentamos nada ms aden- turas (diaclasas), por las que se rompen
trarnos en la Sierra estn formados por en pequeos trozos con tamao de
dolomas. Las dolomas son rocas carbo- grava. La edad de las dolomas es Tri-
natadas de calcio y magnesio y dan re- sico superior (de hace aproximadamente
lieves escarpados. Cuando las dolomas unos 225 Ma), segn testimonian los f-
son atravesadas por fracturas rellenas de siles de algas que contienen en reas cer-
calcita (carbonato clcico), que resiste canas (vase itinerario Cumbres Verdes-
mejor la erosin, se crean formas de re- Pico del Trevenque, parada 4). Pertenecen
lieve particulares, muy picudas, ligadas a al denominado Complejo Alpujrride de
esas fracturas. Tal es el caso del Cucuru- las Zonas Internas de la Cordillera B-
cho (o Pingenucho) de Niguelas. Estas tica (ver captulo de Introduccin para
formas de relieve se conocen como rui- mayor informacin).
Itinerario 12
251

Dolomas muy tectonizadas atravesadas por multitud de pequeas fracturas.
Relieves dolomticos escarpados entre los que destaca el Cucurucho de Nigelas.

Barrancos estrechos excavados en litas.
con laderas de pendiente pronunciada.
Parada 5 La sobreexcavacin de las filitas situadas
Las litas alpujrrides en la base de los escarpes de carbonatos
(calizas y dolomas) ha dado lugar a des-
Las filitas son rocas metamrficas de prendimientos, en estos ltimos, de una
bajo grado (es decir no han sufrido mu- cierta envergadura y a la formacin local
cha transformacin desde las arcillas de de pequeos caos de bloques.
las que provienen), de aspecto pizarroso
y colores vistosos, que aparecen inme-
diatamente por debajo de las dolomas Parada 6
alpujrrides y que pertenecen al mismo Las rocas metamrcas
complejo. Su edad es probablemente de la Unidad Mulhacn
Prmico(?)-Trisico medio (de 260 a 230
Ma). En la cara sur de Sierra Nevada, las La Unidad Mulhacn es la mas alta de
filitas han sido tradicionalmente utiliza- las dos que constituyen el ncleo de Sie-
das, una vez machacadas, para imper- rra Nevada. Las rocas que la forman son
meabilizar los techos de las casas y se co- de naturaleza diversa. Dominan los mi-
nocen con el nombre de launas. Son rocas caesquistos claros (ricos en moscovita
relativamente blandas y, por tanto, fciles o mica blanca), de aspecto lajeado, que
Itinerario 12
de excavar por las aguas de escorrenta contienen frecuentemente granates de

que modelan en ellas estrechos barrancos la variedad almandino (rica en hierro),
y las cuarcitas (roca metamrfica com-
pacta rica en cuarzo). Los micaesquis-
254 tos provienen de antiguas arcillas que
han sufrido bastante metamorfismo y
las cuarcitas de antiguas arenas (are-

niscas) ricas en cuarzo. Con frecuencia
alternan ambos tipos de rocas y estn
microplegadas. Junto a ellas aparecen
tambin gneises (rocas metamrficas
Caos de bloques a la base de un escarpe calizo ricas en cuarzo, feldespato y mica, pro-
coronando litas.
Anbolitas de la Unidad Mulhacn, de color verde, entre mrmoles de tonalidad amarillenta.

cedentes de la transformacin de anti- des y las filitas alpujrrides. Existen,
guos granitos o rocas de composicin a grandes rasgos, dos tipos de aguas.
parecida), mrmoles (rocas metamr- Unas son de origen superficial y sus
ficas procedentes de la transformacin manantiales estn situados en las ro-
de antiguas calizas y/o dolomas) y an- cas nevado-filbrides. Aunque estas
fibolitas, con un color verde caracters- ltimas, mayoritariamente esquistos
tico, procedentes de la transformacin y cuarcitas, son tericamente bastante
metamrfica de antiguas rocas gneas impermeables, se da la circunstancia
bsicas (gabros). de que cerca de la superficie suelen
Las rocas metamrficas de la Unidad estar muy descompuestas y trituradas,
Veleta (micaesquistos y cuarcitas de tona- lo que facilita la circulacin del agua a
lidades oscuras) afloran justo por encima travs de ellas. Dicha agua se filtra la-
de la pista y sta las corta slo muy local- dera abajo por toda la montaa y vie-
mente. En la bajada a Lanjarn se atravie- ne a salir en la base de la misma, en el
san mayoritariamente afloramientos de contacto con las filitas que son rocas
la Unidad Mulhacn, sobre todo de mr- muy impermeables. El agua embote-
moles, que llegan hasta el mismo pueblo, llada que se comercializa como Agua
y, localmente, filitas alpujrrides. Al sur de Lanjarn procede de este tipo de
del pueblo se observan muy bien las filitas fuentes. El otro tipo de agua ascien-
Itinerario 12
alpujrrides, descansando directamente de desde zonas profundas a travs de
sobre los mrmoles nevado-filbrides y fracturas y contactos geolgicos. Estas
aflorando bajo los carbonatos (calizas y ltimas aguas, de elevada temperatura,
dolomas) alpujrrides. son las que surgen en los populares
baos termales, y se les asocian pro- 255
piedades curativas. Los edificios de

Parada 7 travertinos (de carbonato clcico pre-
Los manantiales de Lanjarn cipitado sobre las masas vegetales que
crecen en la boca de los manantiales),
Estos manantiales se localizan en el que recubren la ladera justo por deba-
mismo pueblo, en el contacto entre jo del pueblo, estn tambin ligados a
las rocas metamrficas nevado-filbri- estas aguas termales.
Esquema que ilustra los distintos tipos de manantiales

existentes en Lanjarn
Complejo Nevado-Filbride
Complejo Alpujrride
Zona de contacto
Flujo de aguas fras
Flujo de aguas templadas
Flujo de aguas calientes
Manantial de aguas fras
Lanjarn Manantial de aguas termales
Nevado - Filbride Alpujrride

Glosario
Abanico aluvial: Cuerpo sedimentario en forma de semicono, constituido por se-
dimentos detrticos gruesos (conglomerados y arenas), localizado al pie de una
zona montaosa y alimentado por torrentes y ramblas.
Albita: Mineral perteneciente al grupo de los feldespatos, de color blanco, cuya
composicin qumica es silicato alumnico rico en sodio.
Andalucita: Silicato de aluminio tpico de metamorfismo de alta temperatura (tr-
mico), de contacto, producido por la presencia cercana de magmas.
Anfboles: Silicatos complejos, ricos en aluminio, hierro, magnesio, potasio, sodio
y calcio, de color verde y hbito fibroso.
Anfibolitas: Rocas procedentes de la transformacin, por accin del metamorfis-
mo, de antiguos gabros.
Antigorita: Silicato del grupo de la serpentina rico en Mg y Fe, que contiene ade-
ms una proporcin notable de agua.
Arcilla: Sedimento formado por destruccin mecnica y/o alteracin qumica de
silicatos, de tamao de grano tan extremadamente pequeo que es slo percep-
tible al microscopio electrnico.
Arena: Sedimento detrtico, producto de la erosin, con tamao de grano inter-
medio-fino (entre 2 mm y 1/16 mm).
Biotita: Variedad de mica de color negro, rica en hierro y magnesio.
Brecha: Roca sedimentaria formada por agregados de cantos muy angulosos y con
Glosario
tamao superior a los 2 mm.
Canchales: Zonas de grandes acmulos de bloques sueltos, dispuestos de un
modo catico.
Cloritas: Grupo de minerales constituidos por laminillas brillantes de color verde, 259
correspondientes qumicamente a silicatos de aluminio, magnesio y hierro.

Cloritoide: Silicato de aluminio y hierro de origen metamrfico. Aparece como
cristales rectangulares de milimtricos a centimtricos de color negro.
Coladas de barro: Flujos densos, pastosos, constituidos por fragmentos de tamao
pequeo (de grano fino) de roca sueltos y mezclados con agua. En estos flujos la
proporcin de partculas slidas desagregadas (fragmentos de roca) es mucho
mayor que la de agua. En la alta montaa de Sierra Nevada se desarrollan ex-
clusivamente en laderas donde, como resultado de la gelifraccin, slo existen
fragmentos sueltos de grano fino (situacin no muy frecuente), acompaados
por abundante agua (de fusin de nieve o en relacin con nacimientos de agua).
Una vez formados se desplazan lentamente pendiente abajo una cierta distan-
cia, generalmente corta, y se detienen luego bruscamente cuando disminuye la
inclinacin de la pendiente, al tiempo que pierden su contenido en agua por
filtracin.
Conglomerados: Sedimentos constituidos por cantos redondeados y con tamao
superior a los 2 mm.
Cuarcitas: Rocas metamrficas procedentes de areniscas, muy ricas en cuarzo, de
aspecto masivo y muy resistentes a la erosin. Cuando se disgregan mecnica-
mente forman grandes bloques.
Dolerita: Roca gnea bsica equivalente al basalto pero cristalizada en pequeas
grietas durante el ascenso del magma a superficie.
Eclogitas: Rocas metamrficas que provienen de la transformacin en el interior
de la corteza terrestre, en condiciones de alta presin y temperatura relativa-
mente elevada, de antiguas rocas gneas bsicas, en concreto gabros, cristaliza-
dos a partir de magmas (cuerpos de rocas fundidas) pobres en slice.
Esquisto: Roca metamrfica con estructura bandeada marcada.
Esquistosidad: Bandeado natural que presentan las rocas metamrficas debido a
que los minerales que las forman se orientan perpendicularmente a las direc-
ciones de mxima presin.
Estratificacin cruzada: Estructura interna que presentan las dunas de arena y
que se genera como consecuencia de su migracin al ser arrastradas por las
corrientes u olas: cada capa cruzada representa una fase de movimiento activo
de la duna y depsito de arena en el frente de la misma.
Fallas: Grandes fracturas que atraviesan las rocas y en las que se producen despla-
zamientos importantes de las mismas.
Filitas: Rocas pizarrrosas procedentes de la transformacin de arcillas por metamor-
fismo suave. En el paso de arcilla a filita se producen cambios minerales signifi-
cativos: los minerales originales de la arcilla desaparecen y se convierten en otros
silicatos pertenecientes a los grupos de las cloritas y de las micas blancas. Los
pequeos cristales de micas y cloritas, de hbito (morfologa) laminar, se orien-
tan disponindose paralelos entre s y perpendiculares a la direccin de mxima
presin. Ello hace que la roca adquiera finalmente un aire pizarroso, al partirse
fcilmente a favor de superficies planas, paralelas, muy prximas entre s.
Glosario
Gabro: Roca gnea intrusiva (es decir cristalizada a partir de magmas en el interior
de la corteza terrestre, no en superficie como las volcnicas), de carcter bsico
(con contenidos bajos en slice).
260 Gelifraccin (accin de las heladas): Proceso de rotura y disgregacin de las rocas
producido por el hielo. El agua de fusin de la nieve penetra por las grietas de
las rocas y, al congelarse de nuevo, aumenta de volumen, ejerciendo presiones

de hasta 2000 kg/cm2.
Gneiss: Roca metamrfica provienente de antiguos granitos.
Grafito: Mineral de carbono, de color negro intenso y tacto sedoso, procedente de
la transformacin metamrfica de materia orgnica.
Granate: Mineral (silicato de aluminio) que se desarrolla durante el metamorfis-
mo y que se presenta, generalmente, bin cristalizado en rombododecaedros
(poliedro con doce caras rmbicas).
Granito: Roca gnea plutnica (cristalizada en el interior de la corteza terrestre a
partir de magmas fundidos de carcter cido es decir ricos en slice), constitui-
da por cuarzo, feldespato y mica.
Lapiaz (o Lenar): Morfologa superficial de origen crstico, extremadamente irre-
gular, constituida por pequeas depresiones (de escala mtrica), ms o menos
circulares y de paredes lisas y escarpadas, separadas por aristas finas cortantes.
Limo: Sedimentos detrtico de grano muy fino, resultado de la destruccin por
procesos erosivos de otros tipos de rocas hasta dar partculas de tamao de
grano extremadamente pequeo, apenas perceptibles a simple vista.
Magmas: Cuerpos de roca fundida en el interior de la tierra que al cristalizar dan
lugar a las rocas gneas.
Marga: Sedimento formado por una mezcla de carbonato de grano fino y arcilla.
Mrmol: Roca metamrfica procedente de antiguos carbonatos sedimentarios
(calizas y/o dolomas).
Metaperidotita: Roca metamrfica de color verde procedente de la transforma-
cin de antiguas rocas gneas ultrabsicas (peridotitas), extremadamente po-
bres en slice.
Micas: Silicatos de aluminio con estructura laminar marcada que brillan fuerte-
mente al sol.
Micaesquisto: Rocas metamrficas procedentes de la transformacin de antiguos
limos y/o arcillas por la accin de altas presiones y temperaturas. Los minerales
que los constituyen son fundamentalmente cuarzo y mica, que se disponen en
finas capas alternantes, de espesor submilimtrico (y por tanto slo visibles al
microscopio), paralelas entre s. Las micas son silicatos de aluminio con es-
tructura laminar. La ordenacin paralela de las lminas de mica hace que los
micaesquistos tengan una estructura planar muy marcada, que se denomina
esquistosidad. Esta estructura favorece que se partan o abran fcilmente a fa-
vor de superficies paralelas entre s, produciendo lajas, conocidas vulgarmente
como lastras.
Mindel: poca de glaciacin acontecida hace unos 260.000 aos, correspondiente
a la de mxima extensin del hielo durante el Cuaternario.
Morrenas: Depsitos sedimentarios constituidos grandes bloques y fragmentos
de rocas ms pequeos arrancados por el hielo y transportados por l. Las mo-
rrenas ms tpicas son las frontales, localizadas en el frente del glaciar, en la
Glosario
llamada zona de ablacin, all donde las partculas que arrastra el hielo se aban-
donan preferentemente, formando una especie de cordn frontal, al fundirse el
mismo. Existen tambin las llamadas morrenas de fondo, que ocupan la base
del valle, y las laterales, situadas en los mrgenes del mismo. Son depsitos muy 261
heteromtricos (con partculas de tamao muy diferente) y sin ordenacin in-

terna (de aspecto catico).
Moscovita: Variedad de mica, rica en potasio, incolora o blancogriscea.
Olivino: Silicato de magnesio y hierro de color verde intenso.
Oxicloritas: Silicatos laminares de aluminio, magnesio y hierro.
Pequea Edad del Hielo: Perodo de enfriamiento relativo que tuvo lugar en tiem-
pos muy recientes aproximadamente desde los aos 1500 a 1900 de nuestra era,
con su mximo alrededor del ao 1700.
Peridotita: Roca gnea de carcter ultrabsico (extremadamente pobre en sli-
ce). Las peridotitas son las rocas ms comunes en la zona ms alta del manto
terrestre (capa intermedia de las tres que constituyen la masa slida de la Tie-
rra). Si por alguna razn la corteza terrestre suprayacente se adelgaza (durante
la apertura de grandes cuencas ocenicas, por ejemplo), el manto superior
asciende y las rocas que lo constituyen, las peridotitas, se introducen entre las
rocas de la corteza hasta situarse prximas a la superficie de la Tierra. Si en
ese proceso de ascenso las peridotitas alcanzan posiciones cercanas al fondo
del mar, al entrar en contacto con aguas marinas subterrneas infiltradas, se
serpentinizan.
Periglaciar: Zona climtica con frecuentes oscilaciones de temperatura por enci-
ma y por debajo de los 0 C, en la que la accin hielo-deshielo es notoria y las
rocas estn muy trituradas.
Piroxenos: Silicatos fibrosos ricos en calcio, magnesio, hierro y aluminio.
Plagioclasas: Silicatos de aluminio, sodio y calcio de color blanco y aspecto tabular.
Riss: poca de glaciacin durante el Cuaternario que tuvo lugar hace unos 140.000
aos.
Rocas aborregadas: Se denominan as a las formas abultadas y redondeadas que
adoptan determinadas superficies rocosas, que estn adems fuertemente pu-
limentadas. Son de origen glaciar y se forman por el roce y empuje del hielo
sobre sustratos rocosos duros y resistentes. Su forma recuerda a la de los lomos
de corderos o de grupos de corderos, de ah su nombre. Su eje de mximo alar-
gamiento coincide con la direccin de desplazamiento del hielo.
Rocas metamrficas: Rocas procedentes de antiguas rocas sedimentarias y/o g-
neas que han sufrido recristalizacin por aumento de la temperatura y presin
al ser enterradas a grandes profundidades en el interior de la corteza terrestre.
Siderita: Mineral de color marrn constituido por carbonato de hierro.
Solifluxin: Movimiento lento de suelo empapado en agua que recubre una ladera
pendiente abajo (vease coladas de barro).
Terrazas nivales: Roturado natural que muestra el terreno, marcado por lneas
de vegetacin, ms o menos continuas, que se disponen en bandas paralelas
al borde de estrechas terrazas. Sobre una ladera cubierta por fragmentos de
micaesquistos muy triturados por la gelifraccin, la fusin de la nieve mezcla el
agua con las partculas ms finas y origina un barro pastoso en el que flotan los
fragmentos ms grandes. El barro, dada su plasticidad, se hace inestable y, de
Glosario
modo local, se desliza lentamente ladera abajo una corta distancia antes de so-
lidificar nuevamente, dando un escaln cuyo borde se coloniza selectivamente
por vegetacin. Los efectos de las pequeas coladas de barro no van ms all de
262 desplazar el manto de derrubios unos pocos centmetros o decmetros, antes de
que se asiente por la vegetacin.
Turmalina: Silicato de aluminio con boro, sodio y hierro, de color negro y brillo
intenso.
Wrm: ltima gran glaciacin Cuaternaria cuyo mximo tuvo lugar hace aproxi-
madamente 20.000 aos.
Younger Dryas: poca de enfriamiento relativo, acontecida hace tan slo aproxi-
madamente unos 10.000 aos, dentro del largo perodo de subida general de
la temperatura global de la Tierra que es el interglacial actual, en el que nos
hayamos inmersos en los ltimos 19.000 aos.
Bibliografa
La lista bibliogrfica que aqu se incluye no pretende ser exhaustiva, sino mera-
mente orientativa. Se indican as, ordenadas temticamente, algunas referencias de
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AMBIENTE
MEDIOAMBIENTE
CONSEJERADEDEMEDIO
Gua de campo
Sierra Nevada
CONSEJERA
Sierra Nevada
Gua de campo por el Parque Nacional
y Parque Natural de Sierra Nevada

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Itinerarios geolgicos
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Itinerario 1. Desde Granada al Albergue Universitario por la carretera de la Sierra Itinerario 7. Del barranco del San Juan a Cueva Secreta por la vereda de la Estrella
0 5 10 km
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Itinerario 2. Desde el Albergue Universitario al pico del Veleta por el valle del San Juan Itinerario 8. Sierra Nevada sur: Desde la Hoya del Portillo a la Carihuela del Veleta
Fard
IZNALLOZ
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Itinerario 3. Desde Monachil a los Cahorros Itinerario 9. Desde La Calahorra a Laroles por el puerto de la Ragua
Itinerario 4. Desde Cumbres Verdes al pico del Trevenque BENALUAItinerario

DE GUADIX10. Desde Laujar de Andarax alGOR
cerro del Almirez
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b
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ItinerarioR5. Desde el collado de la laguna de las Yeguas al cerro del Caballo por el valle del ro Lanjarn o
Gu Itinerario 11. Desde Alboloduy a Ohanes
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ItinerarioDEIFONTES
6. Desde Pinos Genil al lavadero de la Reina por Gejar Sierra Itinerario 12. Desde Padul a Lanjarn
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Leyenda Base LANJARON CARATAUNAS PAMPANEIRA Ro Guadalfeo DARRICAL

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Itinerarios geolgicos por

Jos M. Martn Martn

Los autores desean expresar su agradecimiento a las siguientes personas y enti-

A la Consejera de Medio Ambiente de la Junta de Andaluca por la nanciacin y

de la edicin: Consejera de Medio Ambiente. Junta de Andaluca

Asistencia Tcnica: Tecnologa de la Naturaleza, SL (TECNA)

Editor: Consejera de Medio Ambiente. Junta de Andaluca

Sierra Nevada ha sido un territorio valorado, admirado, dentro y fuera de Espaa,

En julio de 1989, con la promulgacin de la Ley de Espacios Naturales Protegidos

amparo de la Directiva Comunitaria relativa a la conservacin de las aves silvestres,

Este proceso de catalogacin de Sierra Nevada como espacio protegido ha culmi-

En esta situacin ve la luz esta atractiva Gua de Campo de Itinerarios Geolgicos

Con el manejo de esta Gua, podemos acercarnos a lugares emblemticos, a ex-

Desde la Red de Espacios Naturales Protegidos de Andaluca, con esta publicacin,

Roco Espinosa de la Torre

Uno de los mayores valores de un trabajo es su oportunidad. De ella esta sobrada

El estudio de la geodiversidad, concepto correlativo en lo ambiental al de bio-

Salvo contadsimas excepciones, los temas ligados con la biodiversidad se han

Como se insinuaba al inicio de este prembulo estos Itinerarios son mucho ms

Aunque esta obra tiene un carcter divulgador, indudable y conseguido, se desa-

Los libros, y este en especial, una vez ledos y experimentados ya no pertenecen

Pascual Rivas Carrera

El propsito de esta gua es explicar al lector los rasgos geolgicos ms llamativos

el senderismo de la Sierra, como el itinerario de Monachil a los Cahorros; el de

La estructura geolgica de Sierra Nevada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .17

Geologa de Sierra Nevada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .19

Itinerarios geolgicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .35

por la carretera de la Sierra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .37

Sierra Nevada es el relieve montaoso ms importante de la Cordillera Btica que

La estructura geolgica de Sierra Nevada

Corte geolgico de la estructura de Sierra Nevada

Gua Geolgica de Sierra Nevada

Paisajes geolgicos de Sierra Nevada: 1. Complejo Nevado-Filbride - esquistos y cuarcitas, 2. Complejo

Unidad Veleta: Est constituida por micaesquistos oscuros y cuarcitas, que

Mapa geolgico de Sierra Nevada - Sierra Filabres

La estructura geolgica de Sierra Nevada

Complejo Nevado ZONAS EXTERNAS

Sierra de los Filabres

Gua Geolgica de Sierra Nevada

COMPLEJO ALPUJRRIDE Baza

Sierra Nevada Sorbas Sierra

do bajo, de aspecto pizarroso, procedentes de

chos de las casas.

algas. Gracias a dichos fsiles sabemos que complejo Alpujrride

c) Rocas modernas de la orla externa:

ligada a la emersin y levantamiento de Sierra

conforme la Sierra se ha ido levantando. Lo-

La estructura geolgica de Sierra Nevada

que contienen elementos de inters

histricamente en explotaciones mi-

Gua Geolgica de Sierra Nevada

las mineralizaciones son de sul- Erosin Nivel del Mar

furos, como pirita (sulfuro de

Se encuentran en filones (relle- Nivel del Mar

nando fracturas) y son de origen

las sales en disolucin en aguas Depsitos

termales con temperaturas no

hematites especular o especularita (xido de hierro). El yacimiento ms

plomo), para extraer molibdeno, elemento metlico utilizado en aleaciones

c) En las rocas de la orla externa:

En Sierra Nevada se encuentran actualmente superpuestos conjuntos de materiales

La estructura geolgica de Sierra Nevada

Evolucin paleogeogrca del Mediterrneo occidental

Hace 100 Ma Hace 50 Ma