Quinto Documento de Trabajo - El Neoliberalismo tardío
Trump y la ilusión de la desglobalización
Originalmente, este texto se presentó en forma
de ponencia en el I Congreso Nacional de Esta-
do y Políticas Públicas organizado por FLACSO
Sede académica Argentina y por la UMET, el 01
de diciembre de 2016, en un panel cuyo título
era: Nueva etapa de la globalización: ¿Fin de la
multipolaridad? Allí indicaba que más que fines
o cambios de ciclo, como aparecía en el título de
dicho Congreso, prefería hablar de flujos u olea-
das. Desglobalización y globalización coexisten
y se suceden, así como diferentes son las dimen-
siones que, en un momento determinado, se
globalizan y aceleran, y, en otros momentos, no.
Entonces, más que fin de la multipolaridad, uno
puede hablar de una resignificación de la misma
o de una devaluación circunstancial con algunas
características específicas. En otra oportunidad,
de reciente desaceleración y de debates en torno
a un supuesto “fin de la globalización”, la de la
crisis económica del 2008 (con impacto global,
pero que afectó y se originó fundamentalmente
en los países centrales), señalábamos que “el au-
mento de costos de la energía y del transporte en
general (más allá de la baja circunstancial del
petróleo), la persistencia del Estado Nación y la
vuelta de una tónica realista en las relaciones in-
ternacionales, no sólo no parecen afectar otras
formas de intercambio e interdependencia más
allá de las comerciales y financieras, sino que in-
cluso las refuerzan: nada parece detener ya a la
digitalización, el avance de lenguas globales, la
circulación y la hibridación de símbolos y men-
sajes. Lo que por un lado se desacelera, no afecta
la velocidad de otras dimensiones –no menos
esenciales– de la globalización. Como señala
(2004), podríamos decir que la desaceleración de
lo sólido no parece afectar la aceleración de lo
líquido (aparte de lo que ocurre con los flujos
financieros) o, al menos, no haber alterado el
ritmo que llevaba.
Por Alejandro Pelfini
En el contexto actual, y justamente en una
publicación sobre el Neoliberalismo tardío, re-
sulta imposible no aludir al sorprendente triun-fo
de Trump en los Estados Unidos y al forta-
lecimiento de liderazgos de derecha en Europa
Occidental, fenómenos que abren una serie de
reacciones particularistas, proteccionistas y de-
fensivas en varios países. De este modo, se yer-
gue un curioso escenario global que, más que
continuar en la senda del Liberalismo y Neoli-
beralismo ya conocidos, se muestra iliberal en
varios aspectos y adopta una retórica anti-élites,
a pesar de que sus principales líderes y funciona-
rios pertenecen tanto al establishment como los
anteriores. Este texto, que pretende indagar en
este novedoso pendant del Neoliberalismo tar-
dío vernáculo en los países centrales, se estructu-
ra en base a cuatro tesis fundamentales.
Primera tesis: Más allá de lo atónitos
que nos ha dejado el triunfo de Donald
Trump en los Estados Unidos (sumado a
la coyuntura regional), puede verse algo
rescatable en esto que tiene que ver con
la reemergencia de la política o, mejor
dicho, de lo político, en cuanto a la
capacidad para construir nuevos
escenarios y de contraponer nuevamente
el lenguaje de las pasiones y emociones a
la fría arrogancia de los expertos.
Además de las voces de desconcierto que generó
el sorpresivo triunfo de Donald Trump en los
Estados Unidos, y que continúa sorprendiendo
en su gestión cotidiana, así como de la necesidad
de encontrar algunas razones sociológicas para
explicarlo, hay algo que nos trae este triunfo y
que apenas ha sido señalado. Ciertamente que se
hace difícil encontrar algo destacable, pero si lo
hay, recae en una incipiente recuperación
59
Alejandro Pelfini “Trump y la ilusión de la desglobalización.”
del espacio de la política. O, mejor dicho, de lo
político en sí, como ámbito y actividad capaz de
crear escenarios y de construir y resignificar
nuevos horizontes, y a veces, de patear el table-
ro ante el statu quo. Por demasiado tiempo, las
sociedades desarrolladas de Occidente se acos-
tumbraron a vivir en un sentido común liberal y
neoliberal, en el cual la política se reducía a la
administración de contenidos y sentidos traza-
dos por el mercado como verdad indubitable.
Incluso partidos y coaliciones de centro-izquier-
da, procesos de integración regional en su mo-
mento innovadores e impulsores de ejercicios de
ciudadanía y soberanía supranacionales termi-
naron sucumbiendo a la comodidad de esta di-
visión del trabajo: los lineamientos estratégicos
se trazaban, y se siguen trazando, por los exper-
tos asociados al mundo empresarial, mientras
que las tácticas relacionadas con los tiempos y
con los modos de implementación de estos li-
neamientos quedaban reservados al mundo de la
política.
En los países centrales es difícil encontrar ex-
periencias recientes que hubieran ensayado otra
salida. Desde ya que cualquier díscolo, como en su
momento lo fue Grecia con la “pataleta” en la
primera fase rebelde del gobierno de Tsipras, era
rápidamente disciplinado y obligado a re-conocer lo
quimérico de sus experimentos. No sólo las centro-
derechas europeas, sino también y, sobre todo, la
socialdemocracia con su anun-ciada “tercera vía”,
terminaron de subordinar lo político a lo posible y a
lo razonable, según lo definido por los expertos y
por el mercado. Al respecto, un agudo artículo
aparecido reciente-mente en el semanario alemán
Die Zeit, señala que “la conformidad al sistema
significa aquí: los políticos reaccionan en vez de dar
forma. Cuando uno se desliza alguna vez por esa
hue-lla termina rápidamente y por la necesidad de
previsibilidad en un brutal estrechamiento de la
política” (Jacobsen, 2016).
En este escenario de retorno de lo político, y
dentro del “aire” que traen los populismos de
derecha y emprendedores políticos tipo Trump,
60
habrá que ver con mayor detalle si ese aire es
realmente fresco o simplemente viciado. En todo
caso, eso nos obliga a diferenciar entre lo
político en sí y la política o las políticas concre-
tas, cuestión que aparece como menos auspicio-
sa y que será abordada al final de este texto.
Otra dimensión del “retorno de lo político”,
tiene que ver con el lenguaje y con los conteni-dos,
es decir, con la retórica. Pero también con la
semántica. Otro indicador del predominio del credo
liberal en el sentido común es el lenguaje de la
corrección política. En un marco multicul-tural
estuvimos (y mucho más los países centra-les, los
grandes complejos mediáticos y las élites) mucho
tiempo acostumbrados a los mandatos de la
tolerancia, el pluralismo, la aceptación de la
diferencia. Más allá de los indiscutibles valo-res
contenidos aquí, es evidente que toda una serie de
cuestiones y de estilos más pedestres y viscerales,
más asociados a miedos y a necesida-des
inmediatas fueron ocultados como tabúes y no se
pudieron expresar adecuadamente. Tal como
plantea Pierre Ostiguy (2009), experto en
populismo y en el peronismo en particular, uno de
los elementos centrales del populismo es la
reivindicación de una gramática de lo bajo y de lo
plebeyo en el discurso político y en el estilo del
liderazgo. Dentro de un antagonismo más o menos
escenificado frente a la corrección y superioridad
de las élites, la reaparición de un lenguaje revulsivo
y directo, así como de temas ya no tratados, refleja
una creciente demanda por mayor autenticidad,
proximidad y por una interpretación más ligada al
sentido común.
Segunda tesis: La eficacia de estos
liderazgos fuertes y disruptivos y de
los discursos defensivos abreva en los
miedos ante el futuro, así como en la
pérdida de legitimidad de las élites que
parecían garantizarnos ese futuro y
siguen considerando que tienen los
elementos para hacerlo posible.

Lo político no es sólo construcción de escena-
rios sino de horizontes posibles, lo que implica
un manejo de temporalidades en un juego entre
pasado, presente y futuro. Cuando el futuro co-
mienza a verse en forma amenazante y las rece-
tas con que contamos no parecen reducir esas
amenazas no es casual que comience a cuestio-
narse la (supuesta) superioridad cognitiva y mo-
ral de las élites ilustradas que querían llevarnos
tranquilidad. Del mismo modo, la colonización
de la política por el mercado también deja de
proveer sentido. No sólo por no responder a esta
incertidumbre material y simbólica, sino por no
poder resolver problemas bien concretos
asociados al aumento de la desigualdad, a pro-
blemas distributivos, conflictos socio-ambienta-
les, etcétera. El tema principal es que el discurso
liberal sigue mostrándose capaz de controlar la
contingencia. Más aun, dentro de su arrogancia,
sigue prometiendo un futuro mejor en la me-dida
en que se profundicen sus criterios y sus
promesas. Es eso lo que se desvanece y sobre los
que se asienta la reciente fortaleza del populismo
de derecha y de las reacciones proteccionistas: el
futuro no se presenta como promisorio, sino al
contrario. Por mucho tiempo se ignoraron, o
apenas se atendieron, los informes y las predic-
ciones de expertos y de organismos internacio-
nales ante la crisis global existente y por venir.
Frente a este escenario, el liberalismo bienpen-
sante y sus elites ilustradas, se empeñaron en
mostrarnos que los riesgos no necesariamente
eran tales. Pero sí, que al menos, contábamos
con todos los elementos para controlarlos, siem-
pre y cuando profundizáramos la cooperación,
las instituciones multilaterales, los valores de la
libertad y de la tolerancia, así como la apertura
en general, de mentes y de mercados. “El princi-
pal factor detrás de este cambio en las actitudes
públicas es que muchos ciudadanos han perdido
la fe en el progreso. Ya no creen que el futuro les
traerá una mejora material y que sus hijos vayan
a tener una vida mejor que la suya. Miran para
atrás porque tienen miedo de mirar hacia
adelante… La fe en el progreso fue una cláusula
Quinto Documento de Trabajo - El Neoliberalismo tardío
clave del contrato político y social de las
déca-das de posguerra. Siempre fue parte del
ADN de la izquierda; pero la derecha también
se lo apropió. Después de lo que sucedió en
2016, el apoyo a un concepto forjado en el
Iluminismo ya no puede darse por sentado”
(Pisani-Ferry, 2017).
Esta confianza es la que comienza a desva-
necerse desde el 2015. Mientras las élites libe-
rales y progresistas de Occidente parecen seguir
bailando en la cubierta del Titanic, las masas de
estos países comienzan a experimentar esos ries-
gos en carne propia: crisis de los refugiados en
Europa en 2015, desempleo y estancamiento de
sus economías, el ISIS en expansión, atentados
terroristas a la vuelta de la esquina, una guerra
en Siria de suma cero, con bandos y frentes
cruzados, sin “buenos” ni “malos” claramente
identificables y sin perspectivas de resolución.
El miedo se hace presente y está en la base de
las reacciones defensivas en cuanto a la pro-
tección de lo ya logrado y en el fortalecimien-to
del espacio propio e inmediato. Cuando el miedo
aparece, evidentemente no suele aflorar lo mejor
de nosotros y esto es parte de lo que ha
cambiado primero en el lenguaje de la política y
de a poco en políticas concretas. También da
cuenta de una desconfianza respecto de la su-
puesta y tranquilizadora superioridad moral y
cognitiva de las élites ilustradas y progresistas.
Como muestra Habermas, la izquierda también
sucumbió ante el pragmatismo tecnocrático de-
jándole el camino libre a lo que él llama la inter-
nacional autoritaria de este “fortalecimiento del
populismo de derecha”: “Es difícil distinguir la
agenda neoliberal que abdica ante los chantajes
de los especuladores de una política de izquierda
incapaz de globalizar la solidaridad y la demo-
cracia. Se limita a cumplir las reglas de techo de
gasto, techo de solidaridad que imponen los
mercados. Aunque no hay techo para salvar a los
bancos según el ordoliberalismo. Parece que la
izquierda espera que la sociedad desprecie los
discursos y la violencia de los populismos para,
61
Alejandro Pelfini “Trump y la ilusión de la desglobalización.”
ellos también, sumarse a la crítica”
(Habermas, en Ortega, 2016)
. exacerbado que se expresa en la egoísta formula
Tercera tesis: El principal déficit de esta
nueva derecha proteccionista tiene que ver
con el olvido de la interdependencia. Lo
que ofrecen es un autoengaño porque se
apoya narcisísticamente en la ilusión de la
salvación de uno mismo (dentro del
Estado-nación), cuando aquí no hay
salvación de uno sin la salvación de todos,
o bien, en la reducción y procesamiento de
riesgos que sólo se realiza en común.
Una cosa es entender los motivos de la reacción
y de la desconfianza frente a las elites autocom-
placientes que siguen creyendo en las mismas re-
cetas para enfrentar problemas novedosos y otra
cosa es evaluar si esta reacción realmente parece
apropiada para hacerles frente. El miedo y la re-
acción particularista, proteccionista y defensiva
apuestan más a un “sálvese quien pueda” que a
una gestión asociada de los riesgos globales y
locales. Sin embargo, el tipo de problemas a
enfrentar asociados sobre todo a problemas de
provisión y de conservación de bienes públi-cos,
así como a la prevención y al manejo de
catástrofes naturales y humanitarias, no parecen
poder enfrentarse adecuadamente ni en solitario
ni dentro de las fronteras de un territorio especí-
fico. Que se haya hecho evidente tanto una mar-
ket failure y como una state failure en la gestión
de estos procesos, no debe llevarnos a tirar por la
borda todos los esfuerzos hacia la gobernan-za
de riesgos globales y a una democratización de la
globalización. En este sentido, la reacción
defensiva cae en la falacia de creer que cuestio-
nes relacionadas a riesgos globales se pueden en-
frentar en solitario o en el refugio particularista.
Esto refleja un desconocimiento de la interde-
pendencia, la interconectividad, la multicausali-
dad y la complejidad de las crisis y de los riesgos
que se deben enfrentar: el problema entonces del
populismo de derecha no es principalmente el de
ser políticamente incorrecto y apartarse del
62
buen gusto imperante, ¡sino su individualismo
del “Not in my backyard!” (Como si eso fuera
posible, incluso sin afectar al que lo enuncia).
Como plantea un agudo analista holandés
del populismo de derecha en Europa, Dick Pels,
este resurgimiento no tiene que ver con una
nueva forma de fascismo como la izquierda y los
Verdes europeos tienden precipitadamente a
creer. Sugiere hablar de un nacional-individua-
lismo que abrevaría en la tradición del Mayo del
´68 y luego en el clima cultural posmoder-no:
“tradicionalmente el Liberalismo le otorga
prioridad al individuo sobre los derechos de la
comunidad. En el lado opuesto, el nacionalis-mo
sitúa a la comunidad del pueblo sobre las partes.
El populismo moderno parece combinar ambas
tendencias, sin otorgarle preeminencia a
ninguna: se preocupa tanto de la libertad indi-
vidual como de la del pueblo. En vez de contra-
ponerlas, combina los ideales de autoafirmación
individual (el neoliberal “yo primero”) con la
autodeterminación nacional (el neonacionalista
“primero mi pueblo”): cada uno para sí y la na-
ción para todos” (Pels, 2011).
Cuarta tesis: Ni globalización triunfante ni
desglobalización. Lo global está para
quedarse como escenario, sobre todo si
pensamos en la crisis ambiental global en el
marco del Antropoceno. Buena parte del
esfuerzo académico y del talento político
van a recaer en dirimir qué cuestiones
deben y pueden encararse nuevamente
dentro de la soberanía estatal y en la
protección que los Estados aún pueden
ofrecer y qué otras son para tratar en
la escala internacional y global.
Si el sorpresivo triunfo de Trump pudo traer algo
de aire fresco en relación con la vuelta de lo
político en abstracto, sin duda que otra es la
percepción cuando pasamos a considerar las
políticas concretas que pretende implementar,
sumadas a las que se ejecutan desde los populis-

mos de derecha avanzando en varios países eu-
ropeos. Y esto nos lleva a otra pregunta en torno
a la multipolaridad. No necesariamente este es el
fin de la misma, como tampoco lo es el de la
globalización: ambas están ahí y para quedarse.
Un Estados Unidos más preocupado de sí mis-
mo y de sus ciudadanos de a pie probablemente
esté menos dispuesto a aventuras misionales a lo
largo y a lo ancho del globo. Sí asistiremos con
probabilidad a un pasaje de una multipolaridad
colaborativa en el marco de instituciones más o
menos estables (aunque deslegitimadas) a una
confrontativa, aunque no necesariamente abier-
tamente conflictiva, pero que ciertamente pri-
vilegia el interés nacional sobre el internacional
o global. Tal como mostramos junto a Gastón
1
Fulquet en un libro colectivo , ese fue quizás el
último intento (no desde el centro, sino desde la
semiperiferia de los llamados emergentes) por
reforzar la legitimidad del orden internacional
existente haciéndolo más plural y representati-
vo. Ahora, dentro de la retracción nacionalista
parece desvanecerse la idea épica respecto al
mundo y la misión salvífica del destino mani-
fiesto, lo cual no creo que sea una mala noticia
sobre todo para nuestro subcontinente. Cier-
tamente que esto no disuelve la posibilidad de
cooperación, pero la misma puede tomar otra
coloración: veo más espacio para un entendi-
miento informal entre grandes potencias rudas
(los Estados Unidos, Rusia y China) que entre
los más amigables y previsibles socios de la pos-
guerra (los Estados Unidos de la Postguerra fría,
la Unión Europea y Japón) y apoyado menos en
la institucionalidad anónima que en la confian-za
entre pares, entendidos entre sí como supues-tos
“grandes hombres” (varones-machos). Una
muestra de esto acaba de darse con la retirada de
1 Fulquet, G., Pelfini, A. (2015). Los BRICS en la
construcción de la multipolaridad. ¿Reforma o
adaptación? Ciudad Autónoma de Buenos Ai-
res: CLACSO; Nueva Delhi: Ideas; Ciudad del
Cabo: Codesria; Ciudad Autónoma de Buenos
Aires: FLACSO Argentina.
Quinto Documento de Trabajo - El Neoliberalismo tardío
los Estados Unidos del Acuerdo de París
contra el cambio climático.
Dentro de esta vuelta de lo político como
creación de escenarios contingentes, estamos
obligados a dirimir y repensar qué tipo de cues-
tiones son aún tratables y negociables a nivel glo-
bal e internacional, y cuáles vuelven al ámbito de lo
nacional y de la protección de ese espacio.
Parafraseando a Wolfgang Streeck, si al menos la
promesa izquierdista y progresista de democra-tizar
la globalización ya no parece realizarse sólo por
apelación a la voluntad o participando en foros
sociales mundiales, buena parte del esfuer-zo
quizás haya que ponerlo en defender la mis-ma
democracia respecto de las fuerzas del capi-talismo
2
global . Cuando las recetas que parecían
asegurarnos un futuro promisorio o al menos
preservarnos frente al riesgo y las catástrofes ya no
seducen ni a los votantes de los países cen-trales,
nunca menos oportuno que nuestro país y nuestra
región pretendan revivir los años de relativa y
engañosa bonanza de la globalización neoliberal en
este raro revival, mezcla de trage-dia y comedia
que parece ser el “Neoliberalismo tardío”. Sabemos
más de populismo que los paí-ses centrales
(anteriormente orgullosos de creer-se libres de esa
supuesta anomalía) y contamos con experiencias
valiosas y rescatables en ese sentido. Algo
acorraladas eso sí, aún contamos con democracias
activas y turbulentas capaces de generar innovación
institucional y de ofre-cer caminos alternativos –
aunque precarios– de desarrollo. No confiamos
ingenuamente en un futuro promisorio y en un
“sálvense quien pue-
2 "La justicia social no es algo que se deba tener
en cuenta exclusivamente en contextos donde
todo marcha “viento en popa”. Durante varias
décadas, el crecimiento ha servido como sus-
tituto de políticas sensatas de cohesión social.
Lo que las sociedades avanzadas ahora necesi-
tan son compactos sociales que sean resilientes
a los cambios demográficos, a las alteraciones
tecnológicas y a las sacudidas económicas" (Pi-
sani-Ferry, 2017).
63
Alejandro Pelfini “Trump y la ilusión de la desglobalización.”

da”, sino que todavía perseveramos en enfrentar

asociadamente las dificultades del presente. Y,
por último y, en síntesis, lo político aún no su-
cumbió totalmente ni a la corrección política ni a
los mandatos del mercado.

Referencias bibliográficas
Bauman, Z. (2004). Modernidad líquida. México D.
F.: Editorial Fondo de Cultura Económica.
Fulquet, G., Pelfini, A. (2015). Los BRICS en la
construcción de la multipolaridad. ¿Reforma o
adaptación? Ciudad Autónoma de Buenos Ai-
res: CLACSO; Nueva Delhi: Ideas; Ciudad del
Cabo: Codesria; Ciudad Autónoma de Buenos
Aires: FLACSO Argentina.
Jacobsen, L. (2016). Die grösste Macht der Welt.
Die Zeit. Berlin. Disponible en: http://
www.zeit.de/politik/ausland/2016-11/ us-
wahl-donald-trump-wahlsieg-demokratie
Ortega, J. (2016). Habermas y el desorden glo-
bal tras Trump. Torpezas ante el populismo.
(29/11/2016). La Vanguardia. Disponible en:
http://blogs.lavanguardia.com/diario-de-fu-
turo/habermas-y-el-desorden-global-tras-tru-
mp-torpezas-ante-el-populismo-85184
Ostiguy, P. (2009). The high and the low in politics:
A two-dimensional political space for compa-
rative analysis and electoral studies. Working
Paper #360, Kellogg Institute.
Pelfini, A. (2010). La crisis económica mundial: ¿fin
de la globalización o fin de una globalización?
Buenos Aires: FLACSO.
Pels, D. (2011). Der neue nationale Individualis-
mus. En varios Editores: Rechtspopulismus
in Europa. (pp. 31-56). Viena: Planet Verlag.
Pisani-Ferry, J. (2017). El abandono del progreso.
(30/11/2016). Project Syndicate. Disponible en:
https://www.project-syndicate.org/com-
mentary/populism-and-abandonment-of-pro-
gress-by-jean-pisani-ferry-2017-01?version=s-
panish&barrier=accessreg

64