CAPÍTULO 2

UNA OLÍA FRÍA DE LA MAÑANA SE LEVANTÓ MUY TEMPRANO E

IZQUIERDA DE LA CASA DE TRABAJO. Mirando hacia atrás de vez en
cuando, caminó rápidamente y no se detuvo durante cinco millas. Solo
tenía un centavo y un pedazo de pan, pero no le importaba. En Londres,
un niño podría ganarse la vida. Londres estaba a setenta millas de
distancia, pero Oliver siguió caminando. Cuando llegó la noche, entró en
un prado y durmió debajo de una pila de heno.
Los siguientes días fueron iguales. El centavo de Oliver le compró un
pequeño pan, pero pronto volvió a tener hambre. La única comida que
había comido en días era un poco de pan y queso que una anciana
amable le había dado. El séptimo día, Oliver llegó a una pequeña
ciudad. Sus pies sangraban y estaban cubiertos de polvo. Agotado, se
sentó en un escalón. Horas más tarde, cuando levantó la vista, vio a un
chico bastante extraño parado frente a él. Tenía unos trece años, era
bajo de estatura y muy sucio. Llevaba sombrero y abrigo de hombre, y
aunque era joven, parecía que sabía cómo cuidarse solo. Él habló con
Oliver. "¡Hola mi covey! ¿Cuál es la fila?" Oliver no entendió, pero supuso
que el chico preguntaba cómo estaba.
"Estoy muy hambriento y cansado", dijo Oliver. "He estado caminando
durante siete días".
"¡Caminando durante siete días!" exclamó el chico. "Bueno, necesitas
comer. No tengo mucho dinero, pero es suficiente para algo de comida,
amigo. En cuanto a mi nombre, me llaman el Dodger ingenioso".
Después de que el Artful Dodger había comprado un poco de jamón y
pan, le preguntó a Oliver a dónde iba. Cuando dijo que iría a Londres, le
preguntó si tenía dónde alojarse. Oliver dijo que no.
"Conozco a un anciano caballero respetable que le dará un lugar para
vivir y comida para comer, y no pedirá dinero en absoluto", dijo el
Dodger.
Oliver no había dormido bajo techo durante una semana, así que esta
oferta sonaba bien para él. Cuando llegaron a Londres, el Dodger
condujo a Oliver por una calle estrecha y fangosa con casas viejas y
sucias. A Oliver no le gustó ese lugar, pero luego su compañero abrió la
puerta de una de las casas, tiró de Oliver y gritó: "¡Plummy y slam!"
Esto parecía ser un código secreto, porque una voz invisible les dijo que
ingresaran. La habitación estaba negra por la edad y la suciedad, y un
anciano estaba cocinando salchichas en un rincón. Tenía el pelo rojo sin
lavar y vestía una camisa vieja y sucia. La mesa estaba preparada para
la cena, y también había una gran pila de carteras.
"Fagin", dijo el Dodger al anciano, "Este es mi nuevo amigo, Oliver
Twist".
"Estamos muy contentos de verte, Oliver, muy," dijo Fagin, y
sonrió. Cenaron juntos. A Fagin pareció gustarle mucho el Artful Dodger,
y lo elogió por ser un gran trabajador. Oliver se dio cuenta de que esto se
debía a que el Dodger había traído a casa la pila de carteras sobre la
mesa. El Dodger debe hacer carteras, pensó. Oliver también preguntó si
podía aprender cómo hacer carteras. Por alguna razón, Fagin y el
Dodger se rieron mucho.
"Ciertamente, mi querido Oliver. En unos días, el Dodger te mostrará
cómo".
Unos días más tarde, los Dodgers y Oliver partieron hacia una zona rica
de Londres. El Dodger caminó muy despacio, mirando a su alrededor. No
parecía muy dispuesto a ponerse a trabajar. Luego, cuando entraron en
un cuadrado, de repente agarró el brazo de Oliver y señaló.
"¿Ves a ese viejo en el quiosco?" Oliver miró y vio a un viejo caballero
leyendo un libro. "Lo hará", dijo el Dodger.
Oliver no tenía idea de lo que estaba hablando. El Dodger caminó
lentamente hacia el viejo caballero. Observando con asombro, Oliver vio
que el Dodger metía la mano en el bolsillo del caballero y sacaba un
bolso, que luego se metió en el bolsillo. Ocupado leyendo su libro, el
hombre no se dio cuenta de lo que había sucedido.
De repente Oliver entendió todo. ¡Sus nuevos amigos Fagin y The
Dodger eran ladrones y carteristas! Sorprendido, Oliver se dio vuelta y
echó a correr. En el mismo instante, el anciano junto al puesto de libros
se metió la mano en el bolsillo y se dio cuenta de que su bolso no
estaba. Cuando vio a Oliver corriendo, gritó "¡Alto al ladrón!"