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Kepler concluyó que la distancia media entre uno cualquiera de los planetas
y el Sol guardaba una relación matemática muy sencilla con el tiempo que
ese planeta tardaba en dar una vuelta completa alrededor del Sol. Calcular
el tiempo que el planeta tardaba en describir una vuelta completa alrededor
del Sol no era difícil y, comparando unos con otros, era sencillo calcular la
distancia de cada planeta.
De esta forma se pudo hacer un modelo muy preciso del sistema solar.
Pero había un inconveniente: de esta forma tampoco se podía especificar a
qué distancia exacta del Sol se encontraba cada planeta. Comparando el
tiempo de revolución de los planetas, como mucho, podía decirse que un
planeta se encontraba dos veces más lejos del Sol que otro, por ejemplo.
Se había encontrado el modelo, pero faltaba la escala sobre la que estaba
construido ese modelo. Aún así, el modelo dio muchas ideas sobre el
tamaño del sistema solar: ya se sabía que Saturno, el planeta más alejado
de los conocidos por los griegos y por Kepler mismo, se encontraba diez
veces más lejos del Sol que la Tierra.
Si se pudiese calcular la distancia entre la Tierra y cualquier planeta, se
encontraría la escala y podría calcularse así la distancia de todos los
planetas. Era necesario, pues, calcular correctamente una distancia
planetaria.