Facultad de Ingeniería
Departamento de Ingeniería en Minas
Diseño y Planificación Mina Subterránea
Método Post Room and Pillar mining
Claudio Barra Zamorano, Alonso Jofré Tapia, Matías Peña Salinas
Introducción
La explotación de recursos minerales es un oficio
que requiere de gran dinamismo a la hora de
planificarlo, esto debido a que la mineralización se
encuentra presente de diversas maneras, por lo
que hace necesario adaptar ciertas metodologías
para así extraer el recurso de la forma más
eficiente y productiva. Es por esto que el post
room and pillar nace como una combinación de
dos métodos para así lograr optimizar la
extracción del mineral bajo ciertas restricciones.
Metodología
El sistema consiste en una combinación entre los
métodos Cut&fill y Room&Pillar, donde el mineral
es extraído mediante tajadas horizontales
partiendo desde el fondo para posteriormente ir
avanzando hacia arriba. En cada una de las tajas se
van dejando pilares que permitan soportar el
techo de la cámara y al mismo tiempo a medida
que se va avanzando el nivel inferior se va
rellenando para así poder explotar en un nivel
superior.
La gracia del método es que al rellenar, además de
dar una superficie plana y lisa de trabajo a los
equipos para poder explotar niveles superiores,
también permite dejar los pilares con una menor
dimensión que los utilizados en el Room&Pillar
convencional, dado que al aplicar un relleno, la
estabilidad y carga que logra soportar el pilar
aumenta, al igual que la recuperación de mineral
que pudo haber quedado en el pilar con el método
convencional. Por otro lado, la implementación de
pilares permite tener excavaciones espacialmente
más amplias.
Esta metodología es aplicada principalmente en
cuerpos mineralizados inclinados, con ángulos que
van desde los 20° hasta los 55°. El cuerpo presenta
grandes dimensiones verticales que justifica su
relleno para poder trabajar en las porciones de
mineral más superficiales. El tipo de roca o
condición geomecánica en la que se puede aplicar,
es para roca entre medianamente y poco
competente.
Diseño minero
Respecto al diseño en el método Post Room &
Pillar, la metodología tradicional considera en el
cálculo de las dimensiones del pilar el factor de
seguridad (FOS) de este, el cual va a depender de
que se considere como pilar, es decir, el FOS puede
ser entre 1.3 -1.9, si se considera como pilar solo
la parte que esta por sobre el relleno, como se
muestra en la figura 1, este FOS de diseño asegura
que los caserones serán estables en el corto y largo
plazo. A su vez, en el caso del Post Pillar, el FOS
puede ser reducido, ya que los pilares son
confinados rápidamente (zona expuesta
considerada como pilar), por lo cual el pilar tiene
una vida útil menor, lo que justifica la disminución
del FOS. Por otro lado, si se considera el pilar
completo (Figura 2) se puede considerar un FOS=1,
al límite de la estabilidad, esto se basa en la idea
en que, al diseñar a pilar completo, al momento de
producirse la falla esta se generará bajo la línea del
relleno, donde la columna de roca fallada esta
confinada.
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Ilustración 1: Consideración a) Pilar expuesto por sobre
el relleno. b) Pilar completo. (Fuente: )
Además, otros elementos básicos a estimar para el
diseño de Post-Pillar, en base a la metodología
tradicional son: el esfuerzo al cual estará sometido
el pilar, la resistencia de estos y la altura de cortes
de producción.
Respecto al esfuerzo sobre los pilares, se utiliza el
método de área tributaria, cuya hipótesis es que el
esfuerzo sobra cada pilar está en función de la
columna de roca sobre el pilar, relacionando el
área del pilar con el área teórica que debería
soportar. Como se muestra en la siguiente figura:
Ilustración 2: Relación Áreas Tributarias. (Fuente:
Jarufe).
Esta metodología asume que el área a explotar es
extensa y que todos los pilares tienen la misma
dimensión. Ignora las propiedades de
deformación del macizo rocoso circundante al
pilar de roca. En general, los pilares al centro del
panel están sometidos a un mayor esfuerzo que
los pilares en el borde. Tomando estas
consideraciones se tiene como consecuencia una
sobre estimación de los esfuerzos sobre el pilar,
pero Coates (1981) resolvió parte del problema,
tomando en cuenta el ancho del panel, las
propiedades mecánicas del pilar y del macizo
rocoso, cuya utilización es en yacimientos donde
la profundidad es mucho mayor que el ancho del
cuerpo mineralizado.
La solución de Coates (1981), al igual que el
método de área tributaria, asigna un esfuerzo
promedio a todos los pilares del panel y no realiza
una estimación particular de este valor para cada
uno de los pilares a través del panel.
A continuación, muestra una comparación donde
es posible observar que la diferencia entre ambas
estimaciones de esfuerzo (σ pilar y σ vertical)
aumenta con la razón de extracción, donde esta
última está definida por el área minada/área total
del cuerpo mineralizado (Brady, 2006), figura 3. La
principal observación de la FIGURA 4, es el alto
cambio incremental en el nivel de esfuerzos del
pilar para un pequeño cambio en la razón de
extracción, mayores a 0.75. Esto implica que la
concentración de tensiones en los pilares tiene
una implicancia relevante en el diseño y la
operatividad; esto viendo el método de las áreas
tributarias, en cambio, viendo la solución de
Coates (1981), se puede ver que al no sobre
estimar la estimación de esfuerzos, este
incremento en el nivel de esfuerzos no es tan
significativo, para razones de extracción mayores
a 0.75.
Ilustración 3: Geometría del área tributaria. (Fuente:
Brady, 2006).
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Ilustración 4: Relación entre razón de extracción y la
razón de esfuerzos para el método de áreas tributarias y
el de Coates. (Fuente: Carrasco, 2012).
En relación con la resistencia de los pilares existen
varios métodos para poder estimar su valor, pero
la estructura de estos modelos matemáticos, son
según el efecto forma (1) o efecto tamaño (2).
𝑊
𝑆𝑝 = 𝑆𝑜 ∗ (𝐴 + 𝐵 ∗ ) (1)
𝐻 establece que, desde el punto de vista de ritmo de
𝛼
𝑊
𝑆𝑝 = 𝑆𝑜 ∗ (2)
𝐻𝛽
Donde:
𝑆𝑝 : Resistencia del Pilar [MPa]
𝑆𝑜 : Cte. relacionada con el tipo de roca [MPa]
W: Ancho del pilar [m]
H: Altura del pilar [m]
A, B: ctes. Derivadas del ajuste a datos empíricos.
α, β: ctes. Derivadas del ajuste de datos empíricos.
En la siguiente Ilustración, se expone el
comportamiento elástico que tiene el pilar según
la esbeltez del pilar (H/W) tanto para el efecto
forma como el de tamaño. A partir de esto, se
observa que según el efecto forma a una mayor
esbeltez el pilar es más inestable, y menos esbelto
más estable, ya que tiene una menor sección
transversal, suponiendo altura constante, lo cual
puede producir pandeo, fracturamiento o falla del
pilar. Por otro lado, del efecto tamaño se observa
que a mayor volumen del pilar (mayor tamaño),
este se vuelve más inestable, ya que se incorporan
más estructuras, por su sección transversal mayor,
lo cual implica que abarca una mayor carga en el
pilar.
Ilustración 5: Curva stress-strain, según efecto forma y
efecto tamaño. (Fuente: Jarufe, 2017).
En cuanto a la Altura de cortes, Hernández (1987)
explotación y rendimiento de perforación y
tronadura, es conveniente emplear la mayor
altura posible en los cortes horizontales. Por otra
parte, teniendo en cuenta la integridad de los
pilares, control de las operaciones de acuñadura,
apernado y calidad de las inspecciones visuales del
techo, se recomienda utilizar alturas menores.
Barclay (1988), Singh (1995), Fouillioux (2011)
utilizan en sus evaluaciones alturas de corte que
van entre los 4 y 5,5 metros de altura.
En el método Post R&P el diseño hay que tener en
consideración que este tiene que ser optimo tanto
en términos de recuperación y seguridad, por ello
hay que establecer escenarios de estabilidad a
nivel mina y a nivel local. En consideración a la
estabilidad local, esta apunta a que se minimicen
los peligros en la operación, los cuales están
asociados a estallido de pilares y desprendimiento
de cuñas en presencia de estructuras por
relajación de esfuerzos en los techos de las calles
de producción.
Por otro lado, a nivel mina los elementos críticos
respecto al diseño corresponden a:
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- Tamaño máximo de calles
- Tamaño máximo de paneles de explotación
- Tamaño de pilares dentro de cada panel
- Altura de cortes
- Otros: Diseño operacional, tamaño de pilar
barrera (si es necesario), altura máxima de
pilares, ancho de losas.
Para esto se tiene que tener bien caracterizado el
cuerpo mineralizado, desde la geometría y su
disposición en el macizo rocoso, las propiedades
geomecánicas, tales como el UCS, Ei, GSI, RMR,
entre otros, los esfuerzos in situ, etc.
En relación con el tamaño máximo de las calles
dependerá de calidad geotécnica del macizo, ya
que si es de mala calidad se requerirá de
elementos de fortificación, teniendo siempre en
consideración que este método se caracteriza por
ser auto soportado. Si se necesita fortificación esta
puede ser estimada en función del índice Q de
Baton utilizando el ábaco de Hutchinson y
Diederichs (1996), o bien encontrar la luz máxima
con la cual es estable la excavación, aunque esto
dependerá de la funcionalidad de la labor.
Respecto al Tamaño de paneles de explotación, el
método Post R&P requiere el empleo de pilares
cuando las dimensiones del área a explotar son
muy altas, los cuales tienen la finalidad de reducir
o eliminar la posibilidad de colapsos masivos en la
explotación. Para ello se usa la definición de radio
hidráulico, como se muestra a continuación:
Ilustración 6: Radio Hidráulico en Diseño Post R&P.
(Fuente: Carrasco, 2012).
Para definir el radio hidráulico se puede utilizar
por ejemplo el diagrama de estabilidad de
Laubscher, o también la metodología empírica de
Mathews, o bien comparando los resultados para
tener una consistencia al definir la geometría del
panel a explotar.
La Altura de Cortes responde a criterios
operacionales, productivos y de seguridad.
Diversos autores plantean la utilización de cortes
entre 4 y 5,5 metros.
Para calcular las dimensiones de los pilares se
puede utilizar la fórmula de Laubscher (3), que se
muestra a continuación. Teniendo en
consideración el tamaño máximo de las calles
se puede estimar el ancho máximo de un
pilar, en base a la profundidad de
emplazamiento y un FOS dado de diseño, y asi
posteriormente definir posibles alturas de
pilar.
𝑊𝑒0.5
𝑆𝑝 = 𝐷𝑅𝑀𝑆 ∗ (3)
𝐻 0.7
Donde, We es el ancho del pilar [m], la altura del pilar
(H), el DMRS es la resistencia del macizo rocoso ajustada
según el efecto de la actividad minera [MPA].
Planificación minera
En cuanto a ritmo de producción es muy similar al
Room&Pillar, y claramente mayor a las que ofrece
el Cut&Fill, debido a que presenta diversos puntos
de extracción, llegando a tasas que pueden ir
desde 1 ktpd a las 15 ktpd, dependiendo de las
dimensiones del cuerpo, la cantidad de puntos de
extracción y en número de equipos que se
disponen.
El Ramp Up en general es corto y varía entre 1 a 3
años según las características del cuerpo a
explotar.
En método es de baja dilución con una selectividad
buena ya que se puede ir discriminando entre
zonas de mineral y estéril. Además de esto la
recuperación del mineral es media, va entre los
50% a 70%, en donde la perdida principal se
produce en los pilares que puedan quedar en
mineral, sin embargo, tienen mayor recuperación
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que el Room&Pillar dado que los pilares presentan

menores dimensiones.

Niveles de mecanización y automatización

Dado que el método presenta grandes
dimensiones y espacios para que los equipos
circulen, el sistema presenta una alta
mecanización, con un gran uso de equipos tanto
para la perforación de los niveles como para el
carguío y transporte del mineral, además de
equipos que permitan realizar el relleno de los
niveles inferiores. Puesto que se requiere tener
distintos puntos de producción para así tener un
buen ritmo de extracción, se trabajan en
diferentes frentes por lo que puede haber más de
un equipo a la vez dentro de la mina, y realizando
diversas labores unitarias

La automatización es posible por lo antes

mencionado…..

Casos en chile y en el mundo

Referencias