PRESENTACIÓN

El presente trabajo monográfico trata específicamente sobre la problemática de las

AGUAS RESIDUALES EN LA INDUSTRIA DE LA REFINACION DEL
PETROLEO; pero, dada la importancia del tema, se ha optado –en un Primer Capítulo-
por dar alcances generales respecto a las nociones de Refinación del Petróleo, así como
referirme a la contaminación producida; para, una vez comprendidas y entendidas estas
nociones generales, entrar de lleno a lo que es la problemática de las aguas residuales de
la refinación del petróleo.
Los estudios de morbimortalidad realizados recientemente por organismos
internacionales revelan un alto impacto humano en constante aumento. Un estudio
presentado por las Naciones Unidas revela que hay problemas ambientales en todo el
mundo, pero son fundamentalmente las personas más pobres habitantes del tercer
mundo, y en particular los niños, los que tienen mayor índice de riesgo.
"En las regiones más pobres del mundo, uno de cada cinco niños no vivirá para celebrar
su quinto cumpleaños, la mayoría de ellos a causa del medio en el que viven y de
enfermedades que en otros países son perfectamente evitables". El Perú no es ajeno al
problema ambiental.
En este contexto un factor contaminante es el transporte y carga de hidrocarburos.
En este sentido en el presente trabajo monográfico, se intenta describir los alcances de
este problema, analizando las causas y proponiendo algunas alternativas de solución que
permitan evitar y reducir los índices de contaminación que en la actualidad se presentan.
OBJETIVO

Determinar si el proceso de refinación de petróleo repercute gravemente en el

medio ambiente al consumir grandes cantidades de agua y por la contaminación
de residuos industriales no biodegradables.

IMPORTANCIA

En nuestras sociedades el petróleo y sus derivados son imprescindibles como fuente de

energía y para la fabricación de múltiples productos de la industria química,
farmacéutica, alimenticia, etc.

Por otro lado, alrededor del 0,1 al 0,2% de la producción mundial de petróleo acaba
vertido al mar. El porcentaje puede parecer no muy grande pero son casi 3 millones de
toneladas las que acaban contaminando las aguas cada año, provocando daños en el
ecosistema marino.

La mayor parte del petróleo se usa en lugares muy alejados de sus puntos de extracción
por lo que debe ser transportado por petroleros u oleoductos a lo largo de muchos
kilómetros, lo que provoca espectaculares accidentes de vez en cuando. Estas fuentes de
contaminación son las más conocidas y tienen importantes repercusiones ambientales,
pero la mayor parte del petróleo vertido procede de tierra, de desperdicios domésticos,
automóviles y gasolineras, refinerías, industrias, etc.

Se han ensayado distintas técnicas para limitar o limpiar los vertidos del petróleo. Pronto
se comenzaron a usar detergentes y otros productos, pero se ha comprobado que los
productos de limpieza utilizados causan más daño ecológico que el propio petróleo
vertido. Actualmente se emplean productos de limpieza menos dañinos y diferentes
técnicas y maquinarias, como barreras flotantes, sistemas de recogida, etc., que en
algunos casos pueden ser bastante eficaces, aunque no son la solución definitiva. Evitar
la contaminación es la única solución verdaderamente aceptable.
 INTRODUCCIÓN

La Ley General de Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente, establece que todas

las descargas de aguas residuales en ríos, cuencas, vasos, aguas marinas y demás
depósitos o corrientes de agua, deberán satisfacer las normas técnicas ecológicas que
establezcan los límites máximos permisibles de contaminantes en dichas descargas, a fin
de asegurar una calidad del agua satisfactoria para el bienestar de la población y el
equilibrio ecológico.

Toda vez que para prevenir el deterioro ecológico en las principales cuencas
hidrológica, se requiere controlar, entre otras, las descargas de aguas residuales del
sector industrial. La industria de refinación de petróleo crudo, sus derivados y
petroquímica básica, genera desechos orgánicos e inorgánicos mezclados con aguas
excedentes de los procesos de producción, así como aguas de servicio, las cuales, al ser
descargadas en los cuerpos de agua modifican las características fisicoquímicas y
biológicas naturales de estos cuerpos, disminuyendo en consecuencia su capacidad de
autodepuración.

Por el tipo y la cantidad de contaminantes que caracterizan a las aguas residuales de la

industria de refinación de petróleo crudo, sus derivados y petroquímica básica, sus
descargas a los cuerpos de agua, además de impedir o limitar su uso, produce efectos
adversos en los ecosistemas, por lo que es necesario fijar los límites máximos
permisibles de contaminantes en estas descargas.

Para la determinación de los límites máximos permisibles, se estudian las posibilidades

técnicas de remoción de contaminantes que genera esta industria, de acuerdo con las
experiencias nacionales y la bibliografía internacional al respecto. Asimismo, se
considera la factibilidad técnica y económica de instrumentar procesos de depuración por
parte de los responsables de las descargas y la efectividad de estos procesos en el control
de las fuentes generadoras. Es posible no rebasar los límites máximos permisibles fijados
para la industria de refinación de petróleo crudo, sus derivados y petroquímica básica,
con diferentes sistemas de tratamiento, que den resultados similares a los que se obtienen
con la aplicación de los siguientes procesos: Igualación, separación de grasas y aceites,
precipitación química del cromo, oxidación de sulfuros, sedimentación y tratamiento
biológico.
 CAPÍTULO I

GENERALIDADES

1.1. Refinación del petróleo

El petróleo, tal como se extrae de las profundidades de la tierra o del mar mediante
perforaciones profundas, no es utilizable como combustible ya que requiere de altas
temperaturas para arder.1
Para poder aprovecharlo como fuente de energía y/o materia prima es necesario
separarlo en fracciones adecuadas para preparar, a partir de ellas, los productos para las
diferentes aplicaciones que requiere el mercado.

Una vez que el crudo es extraído, se transfiere a depósitos donde se separa el agua,
residuos sólidos y además el gas natural que contiene principalmente metano (80%),
etano (10%) y propano más butano (10%). Luego, se transporta hacia las refinerías en
camiones, trenes, barcos o a través de oleoductos.

1
http://iquimica.blogspot.com/2005/10/refinacin-del-petrleo.html
En las refinerías se efectúan las separaciones en inmensas torres de fraccionamiento,
sometiéndolo a destilación fraccionada conocida como proceso de Topping o
destilación primaria. El fundamento de estas separaciones es la diferencia en el punto
de ebullición de los componentes en una mezcla líquida.

En las refinerías el proceso consiste en bombear continuamente el petróleo y calentarlo

primero a temperaturas entre 370 – 400º C en una caldera para que ingrese, convertido
en vapor, a lo torre de destilación. Los vapores suben a través de los pisos y en ese
ascenso, se van enfriando y condensando las diferentes fracciones en los distintos
niveles según la temperatura en que licuan.

Las fracciones más livianas se condensan en los pisos superiores, más fríos; algunos
gases sales y otros se condensan regresando como reflujo. En los pisos inferiores se
condensan las fracciones más pesadas y en la base queda el residuo no vaporizado.
El residuo, también conocido como fuel oil (aceite combustible), se somete a una nueva
destilación a alto vacío para recuperar más combustible. Mediante la destilación al vacío
se consigue que estos hidrocarburos pesados destilen a más baja temperatura evitando la
descomposición térmica. Se obtienen 2 fracciones, una de destilado y otra de residuos
sólidos.

De la fracción destilada se obtienen lubricantes para motores de aviones y automóviles,

parafina sólida y vaselina. También sirve como materia prima para preparar más
gasolina y diesel. El residuo contiene asfalto y coque, utilizable este último como
combustible en altos hornos. Casi el total del petróleo que se procesa en las refinerías se
destina a ser usado como combustible, es decir, se quema. Entre los combustibles más
importantes para la sociedad actual se encuentran la gasolina y el diesel.
1.2. EL CONSUMO DE PETRÓLEO ENERGÍA A NIVEL
GLOBAL

Los principales consumidores de

energía constituyen los países de la
OCDE. Si hacemos un análisis de la
evolución del consumo mundial de
petróleo veremos que en los últimos
años nuevos países y regiones han
aumentado su consumo anual, y por lo
mismo, su porcentaje en el consumo
total de crudo a nivel global.

Aunque en el año 1973, los países de la

OCDE consumían el 61,7% del
consumo global y en el 2003 este
porcentaje bajó al 51,5%, esto no
significa que hayan consumido menos,
sino que otros países participaron mas
en el consumo total.

El consumo global de energía en 1973 fue de 4606 Mtoe (millones de toneladas de

equivalente de petróleo), de las cuáles los países del OCDE consumieron
aproximadamente 2855 Mtoe. En el año 2003, el consumo global fue de 7287 Mtoe, de
las cuáles aproximadamente 3750 Mtoe fueron consumidas por los países del OCDE.

REGION Porcentaje del total Porcentaje del total

4606 Mtoe 7287 Mtoe
1972 2003
OCDE 61,7% 51,5%
Unión Soviética 12,8 8,5%
China 8,0 12.3
Asia (excluyendo China) 7,1 12,1
América Latina 3,8 5,0
Medio Oriente 0,9 4,0
África 4,2 5,7

Si nos referimos sólo a petróleo crudo, veremos que el sector que más crudo consume es
el del transporte (57,8% en el 2003), seguido por la industria (19,9% en 2003), luego
otros sectores como la agricultura, los servicios públicos y uso residencial (15,7%) y
finalmente usos no energéticos del petróleo (por ejemplo la petroquímica) que significó
el 6,6% del consumo total de crudo en el 2003.
Si se hace una comparación desde 1973, podemos ver que el sector del transporte
incrementó su porcentaje en consumo global de petróleo. En ese año el % del consumo
total de petróleo fue del 43,2%, en tanto que la industria representó el 26,7% del total.
En cuanto al consumo del gas, podemos ver que la industria representa el principal
consumidor de este hidrocarburo (45,3% en 2003) y el transporte apenas representa el
5,2%, pero con una tendencia al alza. Otros sectores como la agricultura, los servicios
básicos y las residencias consumieron el 49,5% del total.
En cuanto a la refinación del petróleo en el siguiente cuadro se resume la evaluación en
la capacidad de refinación por región.

Región 1973 2003

% del total (2739 Mt) % del total (3676 Mt)
Países OCDE 66.6 57,3
Medio Oriente 4,0 8,5
Unión Soviética (1973) 12,4 7,3
(ex URRS en 2003)
Otros europeos 1,5 0,8
China 1,5 6,5
Asia (excluyendo China) 3,3 9,7
América Latina 9,0 6,3
África 1,7 3,6

Al igual que con el consumo de crudo, hay una disminución de porcentaje de la

cantidad de refinación de petróleo entre los países del OCDE, así como en los países
que conforman la ex URSS, en los países europeos que no son parte de la OCDE y en
América Latina.

Si se hace un análisis país por país, vemos que el país que tiene la mayor capacidad de
refinación de destilados es Estados Unidos. En este país se refina el 20,3% del total a
nivel global y es seguido muy de lejos por Rusia (10,1%), China (7%) y Japón (5,7%).

Las empresas de refinación más grande del mundo son:

 Cosmo Oil Company Ltd (Japón)

 Nipon Oil Corp (Japón)
 Showa Shell Sekiku KK (Japón)
 Toen General Sekiku KK (Japón)
 Valero Energy Corp. (EE UU)
En el siguiente cuadro presentamos datos de los principales países productores,
exportadores e importadores de productos derivados de petróleo:

PAIS PRODUCTORES PRODUCTORES EXPORTADORES IMPORTADORES

Mt % del total mundial Mt Mt
EE UU 832 23,1 83
China 229 6,4 38
Japón 202 5,6 49
Rusia 181 5,0 67
India 121 3,4
Alemania 116 3,2 36
Corea 111 3,1 28 25
Canadá 103 2,9
Italia 8 2,7 23 18
Arabia 89 2,5 67
Saudita
Países Bajos 66 50
Singapur 47 45
Kuwait 32
Venezuela 24
Reino Unido 23
Francia 31
España 24
Resto del1519 42,1 418 347
mundo
TOTAL 3601 100 840 746

En este cuadro podemos apreciar que Estados Unidos es a la vez el principal productor
y el principal importador de productos derivados de petróleo a nivel mundial, lo que da
cuenta de los niveles de consumo de productos hidrocarburíferos de ese país. Otros
países como China, Japón, Alemania, Corea e Italia, son también a la vez importadores
y productores de productos derivados de petróleo.

Por otro lado, países como Holanda, Singapur, Italia y Corea son importadores y
exportadores de productos derivados de petróleo.

Países como Arabia Saudita, el Reino Unido, Venezuela y Rusia, son solo exportadores.
Los principales refinados del petróleo son: destilados (32,4%), Heavy Fuel Oil (16,9%),
LPG/Etano/Naphta 8,2%, gasolina de motor 24,4%, combustibles de aviación 5,9%.

Fuente: Internacional Energy Agency. 2005. Key World Energy Statistics.

2. Refinación del Petróleo

El petróleo crudo no es directamente utilizable, salvo a veces como combustible. Para
obtener sus diversos subproductos es necesario refinarlo, de donde resultan los
productos acabados. El petróleo crudo es una mezcla de diversas sustancias, las cuales
tienen diferentes puntos de ebullición. Su separación se logra mediante el proceso
llamado “destilación fraccionada”. Esta función está destinada a las refinerías.

Una refinería es una planta industrial destinada a la refinación de petróleo la cual,

mediante un proceso determinado, se obtiene diversos combustibles fósiles capaces de
ser utilizados en motores de combustión: gasolina, gasóleo, etcétera. Adicionalmente, y
como parte natural del proceso, obtiene diversos productos tales como aceites minerales
y asfaltos.

El primer paso en el proceso de refino es la destilación atmosférica realizada en las

unidades de crudo. El crudo calentado entra en la torre de crudo en la que se separan los
diferentes componentes del petróleo según sus puntos de ebullición. Obtenemos GLP,
nafta, keroseno, gasóleo, y un componente residual llamado residuo atmosférico. Este
residuo se calienta y entra a las unidades de vacío en las que se extrae el gasoil de vacío,
dejando como producto residual el residuo de vacío.

Los productos obtenidos en las unidades de crudo y vacío se tratan para conseguir
productos comerciales en la forma siguiente:

 Los gases ligeros (metano y etano) se endulzan para eliminar el ácido sulfhídrico
y se aprovechan como combustible en la propia refinería.
 El GLP se separa en propano y butano que son envasados a presión o usados
como materia prima para producir etileno y propileno y combustible para
automóviles.
 Las naftas se tratan en las unidades de reformado catalítico para mejorar sus
cualidades y se mezclan para obtener gasolinas comerciales. La fracción ligera
de la nafta también se procesa en unidades de isomerización para mejorar su
índice de octano. También puede ser usada para producir etileno y propileno.
 El keroseno es tratado para cumplir las especificaciones de combustible para
aviación o para usarse en la formulación del diesel de automoción.
 El gasóleo se lleva a las unidades de hidrodesulfuración, donde se reduce su
contenido en azufre, tras lo cual se usa para formular diesel de automoción o
gasóleo de calefacción.
 El gasoil de vacío no es un producto final. Se lleva a las unidades de FCC
(cracking catalítico fluído) donde a elevada temperatura y con presencia de un
catalizador en polvo sus largas moléculas rompen y se transforman en
componentes más ligeros como GLP, naftas o gasóleos. El gasoil de vacío
 también puede convertirse en las unidades de hidrocraqueo, donde a unos 400-
440ºC y alta presión, en presencia de catalizadores apropiados se transforma
también en GLP, naftas o gasóleos libres de azufre. Estas unidades producen un
gasóleo de mejor calidad (con mejor índice de cetano) que las unidades de FCC.
 El residuo de vacío se puede utilizar como asfalto o bien someterlo a altísimas
temperaturas en las unidades de coque en las que se producen componentes más
ligeros y carbón de coque que puede calcinarse para formar carbón verde. Este
residuo de vacío también puede ser usado para fabricar fuelóleo, bien
directamente o previa su conversión térmica en unidades de viscorreducción.
 En todas las refinerías se produce también azufre sólido, como subproducto,
debido a las limitaciones impuestas a la emisión del dióxido de azufre a la
atmósfera.

3. Problemática De Los Residuales En La Refinación Del

Petróleo

Los problemas que presentan los residuales peligrosos son muy complejos. Se reconoce
que el desecho peligroso puede causar daños a la salud humana y al ambiente, que es
necesario reducir su generación al mínimo, que se tiene que manejar adecuadamente y
que tenemos que capacitar al generador para que cumpla con sus funciones y
obligaciones. Ante la capacidad limitada de una dependencia para disponer de tecnología
y del recurso económico, se antepone el propósito de la institución de lograr el concurso
y participación de las dependencias involucradas para que desarrollen y apliquen técnicas
ambientales que sean racionales y que conduzcan a reducir el residuo en la fuente, a
incrementar su recirculación, a manejar y disponerlos adecuadamente y que agilicemos
los procedimientos administrativos sin menoscabo del rigor requerido.

En este orden de ideas, se presenta los principales procesos que se emplean para tratar
residuales, los problemas que se enfrentan y algunas alternativas de solución.2

Tratamiento de residuales:

Lodos aceitosos

2
http://www.ine.gob.mx/ueajei/publicaciones/libros/35/tratamiento.html
Los lodos aceitosos se originan en los tanques de almacenamiento de crudo,
combustóleo, gasóleo y en plantas de tratamiento de efluentes. Los lodos aceitosos están
constituidos por parafinas, asfaltenos, agua y material inorgánico este último en pequeña
proporción, pero englobado por hidrocarburos que dificultan su separación.

Las tecnologías que hasta la fecha se han utilizado con resultados de tratamiento físicos,
como por ejemplo la centrifugación, que permite recuperar hidrocarburos -del orden del
80%-, agua y sólidos. Los hidrocarburos se reprocesan, el agua se envía a la planta de
tratamiento de efluentes, y se define el destino y disposición final del residuo después de
practicarle el análisis respectivo.

El actual esquema de tratamiento permite reducir de inmediato el volumen de residuo en

95% aproximadamente y reincorpora el hidrocarburo a los procesos de refinación. No
obstante los buenos rendimientos que registramos, creemos conveniente ensayar nuevas
y diversas tecnologías.

Lodos plomizos

Estos residuos se originan al añadir tetraetilo de plomo a la gasolina Nova. Las

tecnologías actuales para tratar el residuo plomizo son el encapsulamiento con cemento
el físicoquímico y el del lavado de los lodos plomizos con gasolinas vírgenes, para
reincorporar a la gasolina el tetraetilo de plomo contenido en los residuos. Todos los
tratamientos dan resultados satisfactorios, ya que todos los lodos tratados cumplen
ampliamente con la normatividad que regula su disposición final.

Lodos Blancos

Los lodos blancos se generan en los procesos de tratamiento de agua de abastecimiento y

de enfriamiento. En las torres de enfriamiento se sujeta el agua al mayor número posible
de ciclos de recirculación.

El lodo se adiciona a la cal durante su proceso de manufactura, sin que

afecte la calidad del producto.

Mediante análisis hemos comprobado que estos lodos no son peligrosos.

La problemática que enfrentamos se refiere al traslado del residuo a las caleras y al bajo
porcentaje de lodo que puede incorporar la cal.

Aceites Gastados
El aceite gastado proviene del uso del lubricante en equipos dinámicos-bombas, motores,
etcétera-. En la actual legislación se considera al lubricante gastado como peligroso. La
mejor opción encontrada consiste en su reprocesamiento en la industria lubricantera.

Escoria de calderas y calentadores

La escoria proviene del uso de combustibles con alto contenido de azufre, vanadio y
otros metales, en los equipos de calentamiento indirecto. La escoria se retira del hogar
durante el mantenimiento general de las calderas o calentadores. Pretendemos que
empresas especializadas recuperen los metales que contiene la escoria o en su defecto
habrá que disponerla en confinamientos controlados .

Sosas gastadas

Solemos clasificar las sosas gastadas en dos tipos: las mercaptánicas y las fenólicas. Las
primeras se originan en los tratamientos de remoción de azufre de los hidrocarburos
gaseosos y las segundas en los tratamientos de remoción de compuestos orgánicos
indeseables en los hidrocarburos líquidos, compuestos que denominamos fenoles. El
problema de las sosas gastadas es que impactan en forma considerable a las plantas de
tratamiento de agua.

En el caso de las sosas gastadas de tipo mercaptánico, se ha instalado en las refinerías un

tratamiento regenerativo, que ha permitido reducir progresivamente el residuo, hasta
llegar a cantidades prácticamente despreciables.

En lo que se refiere a las sosas gastadas de origen orgánico o fenólicas, actualmente

acondicionamos instalaciones que nos permitan oxidar la parte orgánica, de suerte que
dichas sosas puedan ser dispuestas en el sistema de tratamiento de efluentes.

En forma paralela, hemos explorado la posibilidad de vender estos materiales a

industrias, que por su propia naturaleza, puedan utilizar estos residuos como insumo. A la
fecha, los resultados que hemos obtenido no reflejan el éxito que esperábamos, sin
embargo, nuestro planteamiento sigue vigente.

Propuestas de solución

En síntesis, los avances en materia de disposición adecuada de recursos, se ha visto

afectada en mayor o menor grado por:

 Falta de alternativas tecnológicas probadas en

nuestras condiciones particulares.
  Desconocimiento de la normatividad ambiental
nacional por muchas de las empresas prestadoras
de servicios.
 Excesivos trámites para la aplicación de nuevos
esquemas de tratamiento y disposición de
residuales.
 Diferentes interpretaciones de las entidades
relacionadas con la aplicación de la normatividad
ambiental.
 Falta de reconocimiento y apoyo a las empresas
que promueven el reciclaje de residuales.
 Resoluciones administrativas que no consideran
determinante el aspecto técnico de los sistemas de
disposición final.

Por lo anterior, consideramos conveniente mencionar las siguientes propuestas de

solución, que podrían aportar elementos de discusión que permitan satisfacer los
objetivos propuestos de la reunión.
 Llevar a cabo evaluaciones de tecnologías para
formar un padrón confiable de las mismas.
 Difundir mediante reuniones nacionales los
principales lineamientos en materia de residuales
peligrosos.
 Otorgar incentivos a empresas que reduzcan sus
residuos, así como aquellas que los incorporen
como materia prima en sus procesos o como
energético alterno.
 Establecer lineamientos para que la disposición de
residuales sea económicamente atractiva, tanto
para el generador de los mismos, como para el que
los utiliza en su proceso productivo.
 Delimitar la responsabilidad del residual mediante
la actualización de la legislación vigente.

La industria petrolera tiene un importante impacto ambiental en sus fases de

producción.
En específico, el proceso de refinación de petróleo, ocasiona repercusiones ambientales
al consumir indiscriminadamente grandes cantidades de agua, así como por la
contaminación con residuos industriales de alta toxicidad no biodegradables y la
descarga de aguas contaminadas,
La contaminación y el uso desmedido del agua es regulado por la “Ley de Aguas”,2 y
establece en su artículo 7 fracción V que es de utilidad pública “la instalación de
plantas de tratamiento de aguas residuales y la ejecución de medidas para reutilizar
dichas aguas, así como la construcción de obras de prevención y control de la
contaminación del agua”
De acuerdo a lo señalado en la Ley de Aguas y tomando en consideración que el
proceso de refinación del petróleo es una etapa en la que se da un consumo excesivo y
una contaminación de grandes cantidades de agua, las refinerías de petróleo se ven
obligadas a construir plantas de tratamiento de aguas.

4. Impactos Ambientales De Las Refinerias

Una refinería es una instalación industrial sumamente compleja en la que se llevan a

cabo procesos de distinta índole. Algunos de estos procesos conllevan la emisión a la
atmósfera de gases, partículas y compuestos orgánicos volátiles.

Entre los gases de incluyen; dióxido de carbono (CO2), óxidos de azufre (Sox) y óxidos
de nitrógeno (Nox). Sus emisiones dependen directamente de la cantidad y calidad del
combustible quemado.

Una refinería emite gases a la atmósfera por dos mecanismos principales. El 60% de las
emisiones son productos secundarios del proceso de la refinación y el 40% restante del
consumo de energía en procesos para refinar el crudo.

Las emisiones de Sox en una refinería (mayoritariamente en forma de SO2) tienen tres
orígenes principales: combustión en hornos y calderas, unidad FCC (Craqueo Catalítico
en lecho Fluidizado), gas residual de las Plantas de Recuperación de Azufre (PARA).

Emisiones de Nox se generan durante la combustión con aire como comburente, donde
se forma una mezcla de óxidos de nitrógeno. Estos son conocidos genéricamente como
Nox, y están compuestos por 90-95% de NO y el resto de NO2.

Emisiones de CO2. Las emisiones de CO2 de las refinerías se deben fundamentalmente

al contenido de carbono del combustible consumido y al contenido de carbono de la
alimentación a la planta de hidrógeno.
Emisiones de CO. Las principales emisiones de CO procedentes de una refinería se
localizan principalmente en los procesos de combustión y en la unidad FCC.

Las partículas emitidas por las refinerías contienen metales, incluyendo metales
pesados, que son de dos grandes grupos de acuerdo a su procedencia: producidas
durante la combustión en hornos y calderas, resultado de la manipulación de sólidos
(catalizadores o coque).

Emisiones de Componentes Orgánicos Volátiles (COVs). Las emisiones de COVs en las

refinerías tienen cuatro orígenes principales: fugas y derrames de la red de tuberías y
depósitos, emisiones procedentes del sistema de aguas residuales (separadores y plantas
de tratamiento), pérdidas por evaporación en los tanques de almacenamiento, vapores
procedentes de las estaciones de carga y trasiego. En las refinerías no es posible
eliminar la generación de estos contaminantes (COV).

Una consecuencia de la industria petrolera es una tasa más alta de mortandad en las
poblaciones que viven en las regiones productoras de petróleo, en comparación con la
población que vive en otras zonas. Las investigaciones muestran que el riesgo a morir
de cáncer en las áreas productoras de petróleo es 260 veces más alta que en otras
ciudades. Varios estudios han demostrado que la contaminación es permanente y
acumulativa.

Vivir en un área expuesta al petróleo y a las sustancias químicas en 30 años triplicará el

riesgo de contraer leucemia u otras clases de cáncer.

5. Impactos En El Agua

Los vertidos y aguas residuales van directamente a los cursos de agua, contaminándola.
Datos de la industria muestran que una refinería podría generar aproximadamente 2
Hm3/año aguas residuales, las que son vertidas en cuerpos de agua.

Normalmente, las aguas residuales contienen hidrocarburos, materiales disueltos,

sólidos en suspensión, fenoles, amoníaco, sulfuros y otros compuestos. Dichas aguas
proceden de: el vapor condensado, el agua de separación, la descarga procedente de la
purga de torres de refrigeración y calderas, el agua de lavado, las aguas procedentes del
proceso de desalación del crudo, el agua de neutralización de residuos ácidos y
alcalinos, y otras aguas relacionadas con los procesos.
En los procesos de craqueo catalítico e hidrotratamiento, y siempre que se condensa
vapor en presencia de gases con cantidades variables de sulfuro de hidrógeno (H2S) o
amoniaco (NH3), se producen corrientes, conocidas como “aguas ácidas”.

La industria estima que una cantidad entre el 0,5% y el 4% del crudo procesado podría
salir en el agua residual antes de recibir cualquier tratamiento. Se emite además ciertas
cantidades de COV s.

La planta de coquización retardada da origen a una problemática específica relacionada

con el tratamiento de aguas de proceso. En esta unidad el enfriamiento del coque
formado se realiza por inyección directa de agua, que es recogida a través de la boca de
salida del depósito de formación del coque.

Otra aplicación específica del agua en este proceso es su utilización a alta presión (>
200 bar) para cortar y separar la capa de coque depositada sobre las paredes del
recipiente.

Las aguas residuales procedentes de la producción de petróleo contienen una gran

variedad de sustancias químicas, metales pesados y otras toxinas. Estas aguas
residuales, sumamente contaminadas, se vierten a balsas abiertas antes de pasar al
alcantarillado. Los gases y el petróleo de desecho son quemados en las chimeneas o
directamente en las balsas. La salinidad de estas aguas residuales es 6 veces más alta
que la concentración el en el Océano Pacífico y su contenido en metales pesados y
sustancias químicas es equivalente a veneno puro para la flora y la fauna.3

6. Residuos Sólidos

El 70% de la generación de los residuos se derivan del proceso propio de la refinación.

Entre ellos se incluyen: lodos no pretratados (90%) y lodos tratados (10%), FCC,
arcillas, absorbentes, asfalto, productos químicos de diversa índole, aceites, tierras
contaminadas, escombros, chatarras.

Los lodos contienen importantes cantidades de hidrocarburos y agua.

Estos residuos pueden producir contaminación del suelo y de aguas subterráneas. Los
residuos incluyen materiales pirofóricos (que pueden incendiarse).

3
http://www.zmag.org/spanish/1205aaen.htm
Los residuos en espera de retirada son almacenados en lugares específicamente
diseñados para ellos. El almacenamiento puede dar lugar a problemas secundarios, tales
como olores o contaminación de las aguas subterráneas debido a la percolación de las
aguas de lluvia.

La eliminación de residuos se hace en vertederos, almacenamiento subterráneo,

incineración, pirólisis y biodegradación, cada uno de los cuales significa diferente grado
de riesgos.

7. Requerimientos De Agua

Las refinerías consumen grandes cantidades de agua. El agua se utiliza en los distintos
procesos de refinación, como craqueo catalítico e hidrotratamiento, así como para el
control de incendios, etc.

Una refinería podría consumir aproximadamente 4 Hm3/año para uso en el proceso de

refinado. En algunos casos, el agua proviene de embalses construidos específicamente
para este propósito.

8. Riesgos a tomar en consideración:

Por otra parte es también el momento de reflexionar sobre quién ocasiona más daños, y
más irreversibles, a la biodiversidad de los mares y océanos, si, los vertidos de petróleo
(no hablamos de los residuos nucleares e industriales llegados al océano por ríos,
vertidos por buques o productos de hundimientos) o los efectos de la sobrepesca. Mucha
gente se sorprenderá de saber que la sobrepesca es la fuente principal de destrucción de
la biodiversidad marina, fruto de la actuación de flotas pesqueras con una enorme
capacidad de captura y almacenamiento.

[...] El petróleo contamina, no hay duda, y se deben extremar todas las medidas posibles
para reducir su consumo y, consiguientemente, su transporte. Pero el petróleo representa
hoy el 40% del consumo total de energía en los países desarrollados, y muchos de ellos,
como España, no lo producen, o lo hacen en cantidades ínfimas, luego lo deben
importar. Su transporte -cuyos riesgos sufrimos directamente en Canarias, donde
también lo tratamos y lo consumimos- debe ser objeto de una vigilancia y control más
eficaces.
[...] Sería conveniente profundizar en asuntos como las prospecciones petrolíferas en
Canarias. Si existiese efectivamente petróleo asequible en aguas canarias, ¿habría que
renunciar a su explotación racional y controlada, evitando daños medioambientales
inaceptables? ¿Incluso si permitiese reducir nuestra dependencia energética y del
turismo, mejorando nuestros niveles de bienestar

A pesar de las muchas ventajas que para el mundo moderno proporciona el petroleo y
sus derivados, no podemos dejar a un lado que es tambien un contaminante dramatico
de la naturaleza.

Es urgente una disminucion en el consumo de petroleo y derivados.

En los ultimos años la contaminacion por hidrocarburos es recurrente en diferentes

cursos de agua. La perforacion y el transporte de hidrocarburos constituyen una de las
principales fuentes de contaminacion en los mares especialmente en zonas costeras.

El transporte maritimo rutinario causa 2 veces mas

contaminacion de los mares por hidrocarburos que los
accidentes donde se derraman al mar.

Las filtraciones y derrames de hidrocarburos ocacionan

la degradacion de los ecosistemas y afectan
especialmente aves y mamiferos marinos, tambien
afectan a la reproduccion de peces, contaminan la
cadena alimanticia.

A lo largo pueden llegar a a producie modificaciones en

algunos ecosistemas y la reduccion de la diversidad de
las especies marinas.

Pero la contaminacion por hidrocarburos no es sol la extraccion y el transporte sino

tambienlas operaciones de refinamiento, y la utilizacion de los productos.

De esta manera concluimos que el exceso en el uso de hidrocarburos provoca la

contaminacion de los mares, del aire y por consecuencia de toda la naturaleza. Por esta
razon es necesario ver que podemos hacer para frenar el problema y una buena manera
es concientizarse de que es urgente utilizar medios........

9. Responsabilidad Internacional
Los proyectos petroleros insostenibles son una consecuencia directa de una estrategia
económica que favorece en primer lugar a las compañías petroleras extranjeras y a los
bancos internacionales, antes que a las comunidades locales. Los gobiernos están muy
endeudados con el Fondo Monetario Internacional, y como resultado, se ven forzados a
abrir las zonas de selva tropical que quedan vírgenes en la zona sur y este del Amazonas
para exploración petrolífera. Cabe esperar que las consecuencias medioambientales,
sociales y sanitarias para los residentes locales sean tan desoladoras como lo han sido
para los del Oriente Superior. La comunidad internacional tiene que aceptar su
responsabilidad por la destrucción y el sufrimiento que llevan consigo proyectos
económicos como éstos y tomar medidas para asegurarse que no se llevan a cabo
proyectos y políticas similares a éstos. Si no se crean y se ponen en marcha modelos y
políticas económicas sostenibles alternativas, las poblaciones seguirán sufriendo
pérdidas catastróficas e irreversibles.

CONCLUSIÓN

En la actualidad existen varios métodos para tratar aguas residuales y así disminuir el
impacto ecológico, pero aún hay mucho por hacer, también se están haciendo trabajos
de investigación y desarrollo de nuevas técnicas para tratar el agua y para disminuir la
contaminación de ésta en diversos países, para el futuro este es uno de los grandes retos
de la humanidad.

Aunque todo producto en exceso contamina (por ejemplo, el agua contamina la gasolina
envasada), el petróleo tiene el problema de ser insoluble en agua y, por lo tanto, dificil
de limpiar. Además, su color, olor y viscosidad lo hacen difícil de disimular. En general,
los derrames de hidrocarburos afectan profundamente a la fauna y vida en el lugar,
razón por la cual la industria petrolera mundial debe cumplir con normas y
procedimientos muy estrictos en materia de protección ambiental.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
http://www.imacmexico.org/ev_es.php?ID=17380_201&ID2=DO_TOPIC
http://www.monografias.com/trabajos/petroleo2/petroleo2.shtml
http://www.webelpuente.com/ep0302/ecologia.html
http://www.tecnun.es/Asignaturas/Ecologia/Hipertexto/11CAgu/160VerPe.htm
http://www.mgar.net/mar/vertidos.htm
http://iquimica.blogspot.com/2005/10/refinacin-del-petrleo.html
http://www.ifai.org.mx/est_inv/2005/325.pdf
 ANEXO 1

El proceso intensivo de la industria petroquímica está demandando cambios en la

gestión medioambiental, para proteger el agua, el suelo y la atmósfera de
contaminantes procedentes de las refinerías. Lenntech proporciona diferentes
tipos de tecnologías y procesos para el agua residual y el procesado del agua de
las industrias de refinerías. Refinerías de petróleo usan relativamente grandes
volúmenes de agua, especialmente en procesos de refrigeración Procesos de
refrigeración . De hecho, las aguas residuales de la industria petroquímica
contienen generalmente productos químicos peligrosos, como los
hidrocarburos, el fenol o amoniaca entre otros. Debajo veremos algunos de los
residuos de las refinerías de petróleo y temas del proceso de aguas.

Encuentre por favor debajo de una tabla para resumir las diversas clases de basuras
generadas por las refinerías del petróleo:

Contaminación Cantidades Aproximadas

Sistemas de
3,5-5 m3 de agua residual generada por tonelada de petróleo bruto
refrigeración
DBO 150-250 mg/l
COD 300-600 mg/l
fenol 20-200 mg/l
aguas residuales
aceite 100-300 mg/l (agua del desalter)
contaminadas
aceite 5000 mg/l en el fondo del tanque
benceno 1-100 mg/l
metales pesados 0,1-100 mg/l
3 a 5 kilogramos por tonelada de petróleo bruto (80 % se debería considerar
Residuos sólidos y lodos como desechos peligrosos debido a la presencia de metales pesados y sustancias
orgánicas tóxicas)
Emisiones de COV 0,5 a 6 kg/ton petróleo bruto
BTX ( benceno, tolueno y xileno) 0,75 a 6 g/ton de petróleo bruto
Otras emisiones Óxidos de sulfuro 0,2-0,6 kg/ton de petróleo bruto
Óxidos del nitrógeno 0,006-0,5 kg/ton de petróleo bruto

(todos estos cálculos dependen de la configuración del proceso pero damos aquí una
guía general)
Recurso: Prevención y disminución de la contaminación, grupo Banco Mundial
 ANEXO 2

Las compañías petroquímicas deben enfrentarse a varios temas:

Sales en la materia base (corrosión y problemas de suciedad) y los compuestos

aromáticos (fuente de COV):

Las refinerías del petróleo no les gustan las sales en su materia base puesto que éstas
corroen y ensucian el equipamiento del proceso. El primer paso de la refinación es la
desalación donde una colada de agua caliente extrae las sales. Si no es común utilizar
inhibidores antioxidantes o que eviten la corrosión en el combustible. Si la materia base
contiene productos aromáticos con buenas solubilidades como el benceno o el tolueno
entonces algunos serán desalados en el efluente y este será la mayor fuente compuestos
orgánicos volátiles en el agua residual de una refinería.

Compuestos aromáticos, orgánicos, aceites, grasas eliminados:

Un tratamiento directo de las aguas residuales es con el carbón activado reduce el

contenido de los compuestos aromáticos debajo de los límites aceptables. Además, el
carbón también captura el aceite, la grasa y otros compuestos orgánicos. El carbón
activado también se utiliza para quitar los hidrocarburos pesados del hidrógeno y de
corrientes de gases ligeros en la refinería. (tratamiento del gas de la refinería). Otro uso
del del carbón activado es realzar el lodo activado de la refinería de petróleo. Esto está
determinado por la adición de CAA (carbón activado accionado) en el lodo.

Fenol y nitrógeno amoniacal eliminado con un tratamiento biológico:

En orden de eliminar el Fenol y el nitrógeno la mejor solución es usar un tratamiento

biológico gracias al peróxido de hidrógeno por ejemplo. Además usando un catalizador
como el H2O2 es posible eliminar COD, DBO5 y la toxicidad de las aguas residuales.
Los fenoles son transformados en compuesto menos biodegradables los cuales pueden
ser eliminados por subsecuente coagulación y precipitación.

Los contaminantes orgánicos e inorgánicos de aguas residuales de la refinería:

Un proceso para eliminar contaminantes orgánicos e inorgánicos solubles e insolubles

de aguas residuales de la refinería, el empleo de corrientes la ultrafiltración y la ósmosis
inversa es proporcionada. Antes del paso de la ultra filtración, primero las aguas
residuales se pasan a través de un sistema que las ablanda para quitar cationes metálicos
bivalentes y trivalentes antes de ser pasado al paso de ósmosis inversa para evitar que
se ensucie.

Separación de la fase aceitosa del agua:

Uno de los mayores temas de la industria petroquímica es también eliminar el aceite del
agua después de los procesos o en caso de escapes que pueden aparecer en la red de
tuberías. Para resolver el desafío usted puede utilizar nuestra tecnología de separación
por membranas. En el acontecimiento de la limpieza alcalina de petroleros, los niveles
de contaminación por emulsionantes son extremadamente altos. La corrección del pH
es importante y puede ser necesario utilizar un coagulante mineral por ejemplo.

Lluvia de agua aceitosa:

La eliminación del aceite por la filtración o la flotación depende de su solubilidad, del nivel de DBO5 y
la concentración de fenoles. El agua puede ser biológicamente purificada. Después que un tratamiento
terciario se puede realizar una transformación para eliminar los SS y los fenoles residuales.

Agua del proceso:

Esta agua tiene un contenido salino y de emulsión muy alto y puede contentar contaminación por S 2-. Se
puede causar una oxidación catalítica preliminar antes de la eliminación por floculación-flotación y
purificación biológica.

Dos procesos se utilizan principalmente:

- purificación fisicoquímica
Esta técnica combina la filtración rápida del agua de lluvia aceitosa y de la FAD , la cual trata efluentes
del lavado del filtro y agua emulsionada de la desalación y otros procesos.
- reciclaje
Separación de caudales del agua de lastre (salina pero baja en DOB5) y reciclaje parcial, después de dos
estados de purificación biológica del proceso del agua y la lluvia aceitosa del agua (bajo contenido salino)
para la torre de refrigeración.

Refinerías de petróleo y metales pesados:

De toda la clase de agua tal como agua del proceso diversos metales pesados deben ser quitados.
La tabla de abajo muestra que metales pesados están principalmente presente:

Cd Cr Cu Hg Pb Ni Sn Zn
++ ++ + ++ + ++
ANEXO 3