PARAMETROS RELATIVOS

A LA RED DE DRENAJES
 El Sistema de Drenaje de una Cuenca Hidrográfica
es el que constituyen el cauce principal y sus
tributarios o afluentes. La forma en que estén
conectados estos cauces en una cuenca
determinada, influye en la respuesta de ésta a un
evento de precipitación. Se han desarrollado una
serie de parámetros que tratan de cuantificar la
influencia de la forma del Sistema de Drenaje en la
escorrentía superficial directa. Entre ellos se
tienen:
 ORDEN DE CORRIENTE

 Horton (1932, 1945) introdujo un concepto de

clasificación de arroyos que permite asignar
valores enteros a arroyos en redes hidrológicas
que determinan su importancia relativa en una
jerarquía de tributarios mayores y menores.
 Una versión mejorada de este concepto fue
introducida más tarde por Strahler (1957).
Proceso que se conoce como esquema
jerárquico de Horton y Strahler (HS)
 Las redes de drenaje pueden ser modeladas o representadas como arboles, los cuales están
conformados por un conjunto de nodos conectados unos a otros por segmentos de recta de
manera que cada nodo tiene solo una ruta hacia la salida.
 El número de orden de la corriente principal será un indicador de la magnitud de la ramificación
y la extensión de la red de drenaje dentro de la cuenca. En general, mientras mayor sea el
grado de corriente, mayor será la red y su estructura más definida.
 Un mayor orden indica la presencia de controles estructurales del relieve y mayor posibilidad de
erosión o que la cuenca podría ser más antigua.
 ORDEN DE CORRIENTE

 Cuando un tributario se localiza en

cualquier parte de la cuenca y no recibe
aporte de otro canal, por pequeño que sea,
se considera de primer orden; cuando un
canal recibe aportes de dos tributarios de
orden uno se clasifica como de segundo
orden, una de tercer donde confluyen dos
de segundo orden y así sucesivamente
 En general se afirma que, mientras mayor sea el numero de orden, mayor será la red y su
estructura más definida.
 En la tabla siguiente se indican los rangos de orden y la clasificación que merece cada uno.

Rangos de orden Clase de orden

1-2 Bajo
2-4 Medio
4-6 Alto
 ORDEN DE LA CUENCA

 Cuando un cauce se une con un cauce de orden mayor el canal resultante

hacia aguas abajo retiene el mayor de los ordenes. El orden de la cuenca es
el mismo del de su cauce principal a la salida. El orden de la cuenca refleja el
grado de Ramificación de la cuenca o microcuenca.
 El número de orden es extremadamente sensitivo a la escala del mapa
utilizado. Un estudio cuidadoso de fotografías aéreas o imágenes de alta
resolución demuestra, generalmente, la existencia de un buen número
decauces de orden inferior muy superior a los que aparecen en un mapa
estándar de escala 1:50000. Los mapas a una escala 1:20000, muestran dos o
tres órdenes más que la escala 1:50000.
LONGITUD DEL CAUCE PRINCIPAL

 Es la extensión del río principal, medida

desde la parte más alta hasta la salida.
Este parámetro influye en la mayoría de los
índices, morfométrico y en el tiempo de
concentración, pues se entiende que a
mayor longitud, mayor tiempo de
concentración. La clasificación está
relacionada con la longitud del cauce.
Clasificación del cauce según su longitud

Rangos de longitud, [km] Clase de cauce

6.9-10.9 Corto
11-15 Mediano
15.1-19.1 Largo
Pendiente media del cauce principal

 A mayor pendiente mayor rapidez de la escorrentía, de modo que la

infiltración tiende a ser menor, se emplea menor tiempo de concentración y
los caudales pico son mayores, esto debido a que la cuenca tributa más
rápido. Algunas veces conviene establecer la pendiente del curso principal
como pendiente de la cuenca pero medida entre dos puntos estándar, por
ejemplo a 10% y 85% del punto de desagüe. Con este parámetro se obtiene el
potencial erosivo que tiene el río.
 Pendiente media del cauce principal

H max  H min
i *100
Lc
 I= Pendiente media del cauce, (%).
 Hmax = Altura máxima del río principal, [m].
 Hmin = Altura mínima del río principal, [m].
 L c= Longitud del cauce principal, [m].
 En la siguiente página se muestra una tabla en la que se clasifica los
diferentes rangos de pendientes que puede tener el río, como se había
indicado, también se puede aplicar en la clasificación de una cuenca.

Pendiente, (% ) Tipos de terreno

2 Llano
5 Suave
10 Accidente medio
15 Accidentado
25 Fuertemente accidentado
50 Escarpado
Mayor a 50 Muy escarpado
 LEYES DE HORTON

 En relación al número de orden de los cauces, Horton (1945) encontró 3 leyes

, llamada leyes de Horton: La ley de los números de cauces, la ley de las
longitudes de los cauces y la ley de las áreas drenantes a los cauces. Dichas
leyes dicen que:
 La relación de bifurcación, la relación de la longitud y la relación de aéreas
Permanecen constantes de un orden a otro en una cuenca.
 Relación de Bifurcación

 Se define como la relación entre el número de cauces de cualquier orden (Ni)

y el número de cauces del siguiente orden superior . Ni+1 . En otras palabras
es la relación de cada orden con el inmediato superior

RB= Ni = 1622/403=4.02
Ni+1

El valor teórico mínimo para RB es 2 y Strahler

encontró un valor típico entre 3 y 5 en cuencas
donde la estructura geológica no distorsione el
patrón de drenaje
Natural.
 La relación de bifurcación, también, determina la mayor o menor rapidez de
las ondas de crecida, lo que define, de alguna manera, el grado de
peligrosidad de la cuenca. Sánchez (1991),
 Los índices bajos suelen relacionarse con redes fuertemente ramificadas, lo
que repercute directamente ante fuertes precipitaciones en ondas de
crecidas rápidas.
 Una relación de bifurcación de 3,0 se puede considerar bajo, si se considera
que Strahler (1974) plantea que los valores de esta relación oscilan entre 3 y
5. De otra parte, valores de la relación de bifurcación se han relacionado en
muchos casos con cuencas redondeadas. Por ello, se ha planteado una
relación inversa entre la relación de bifurcación y la elongación de la cuenca.
RELACION DE LONGITUD (RI)

 Se define como la relación entre las longitudes Totales de cauces de ordenes

sucesivos.

 Donde Li es la longitud total de los cauces de orden i

DENSIDAD DE DRENAJE

 La densidad de drenaje (Dd), según (HORTON, 1945) es otra propiedad fundamental de una
cuenca, que controla la eficiencia del drenaje y señala el estado erosivo

 Donde :
 L= Longitud total de las corrientes km
 S= Area de la cuenca km2
 Dd= Densidad de drenaje (Km/Km²)
 Por lo tanto la Densidad de drenaje. Resulta de dividir la longitud total de
las corrientes de agua entre la superficie de la cuenca. Entre mayor sea este
índice, más desarrollada estará la red de drenaje.
 Otras características relacionadas con la red de drenaje son las que se
refieren a la capacidad de almacenamiento de las corrientes y a la capacidad
de transporte de las mismas.
 Algunos autores afirman.
 Si D>= 2,74 km/km2 se considera una cuenca bien drenada.
 Si sólo se considera este índice, sin tener en cuenta otros factores del medio físico de la cuenca,
se puede decir que cuanto mayor sea la densidad de drenaje, más rápida será la respuesta de la
cuenca frente a una tormenta, evacuando el agua en menos tiempo.
 En efecto, al ser la densidad de drenaje alta, una gota deberá recorrer una longitud de ladera
pequeña, realizando la mayor parte del recorrido a lo largo de los cauces, donde la velocidad del
escurrimiento es mayor; por lo tanto, los hidrogramas en principio tendrán un tiempo de
concentración menor (López, 1994).
 Un valor de Dd = 1,18 km/km2, da a entender que las precipitaciones generan una respuesta
más lenta. Esto quiere decir que la cuenca presenta una densidad de drenaje media.
 Se puede establecer una relación entre la densidad de drenaje y las características del suelo de
la cuenca analizada; tal como se detalla en la Tabla a continuación:
 EXTENSION MEDIA DEL ESCURRIMIENTO
SUPERFICIAL
 Se la puede definir como la distancia media que el agua tendría que recorrer
sobre el terreno en el caso de que el escurrimiento se realice en línea recta
desde el lugar en que el agua precipita hasta el punto más próximo de un
curso cualquiera de la cuenca y por el cual encauza.