Muchas veces nos encontramos con grietas o fisuras en edificios de hormigón armado.

Para
poder realizar un buen diagnóstico de sus causas es importante identificar ante qué tipo de
fisura nos encontramos, su origen y su evolución en el tiempo.

Por ello, explicaremos los tipos de fisuras que nos podemos encontrar en las estructuras de
hormigón armado y sus causas más frecuentes, apoyándonos en los conocimientos aportados
entre otros por Antonio José Mas-Guindal Lafarga, doctor arquitecto-profesor de la ETSAM.

Paradigma de estructura de hormigón armado: Villa Saboye, Poissy (Paris). Autor: Le

Corbusier
El hormigón armado, al no ser un material tenaz (como el acero), manifiesta su forma de
trabajar a través de sus fisuras o grietas. Es decir, deforma por compresión o por tracción. Y por
lo tanto, de la forma de las fisuras puede obtenerse las causas que las produjeron y se podrá
actuar en consecuencia.

Más importante que la propia grieta es su evolución, ya que se parte del hecho de que todas las
construcciones en mayor o menor medida están fisuradas (insistimos: las estructuras de
hormigón armado trabajan siempre con el hormigón fisurado, como consecuencia de la
elongación del acero de su armado).

La fisuración es un fenómeno físico que manifiesta la incapacidad del material (hormigón) a

asumir esfuerzos de tracción. Las grietas (fisuras grandes o fuera de lo aceptable) solo indican
la aparición de esfuerzos en puntos de la estructura que no estaban previstos para asumirlos.
Pero aunque una grieta no derive necesariamente en ruina ni falta de operatividad del edificio,
sí puede predecir un colapso inminente. De ahí la importancia de que las grietas sean
correctamente diagnosticadas, para poder conocer tanto su origen como su potencial evolución
posterior.
ORIGEN DE LAS GRIETAS O GRANDES FISURAS

Los orígenes de las grietas en las estructuras de hormigón armado son muy diversos, pero
podrían englobarse en tres grandes tipos:

 Grandes fisuras debidas a errores de proyecto: Errores en el diseño de la

pieza, en el cálculo, en la delineación, etc.
 Grandes fisuras debidas a errores de obra: Errores en la interpretación de los
planos, en la recepción del hormigón, en su puesta en obra y/o curado, en el
control del hormigón, en la ejecución de juntas de hormigonado, dilatación o
retracción, etc.
 Grandes fisuras debidas a la vida útil del hormigón: reformas o cambios en el
uso del edificio, incompatibilidades entre diferentes rigideces, acciones directas,
deformaciones impuestas, etc.
El GEHO, en su boletín nº 12 («Durabilidad de Estructuras de Hormigón. Guía de Diseño
CEB») lo sintetizaba de la siguiente manera:

Ambas clasificaciones son compatibles y complementarias, y nos deben ayudar a averiguar qué
pasa en una estructura fisurada a partir de una observación detenida de la misma, ya que la
fisuración es consecuencia de las tensiones que actúan en el material. Y cualquier actuación
reparadora debe pasar por un examen minucioso de su estado fisurativo.

Cabe recordar que en las secciones de hormigón armado con armado adherente y
recubrimientos establecidos por la normativa, la fisuración debe ser inferior a 0,4 mm bajo
cargas de servicio (tabla 5.1.1.2 EHE-08). Sin embargo, las cargas de servicio reales se
aproximan poco al modelo de fisuración de los ensayos de laboratorio.

Por lo general, la gran fisuración se manifiesta allí donde las tensiones son máximas. Cuando
las fisuras se visualizan de modo significativo, nos señalan que las armaduras han llegado al
límite elástico.

ESTADO TENSIONAL DE LAS PIEZAS FISURADAS

Tanto en el caso en el que las grandes fisuras comienzan a aparecer, como si tan sólo se
visualizan fisuras menores, las fisuras manifiestan el estado tensional de la pieza analizada.
Los tipos de fisuras debidas a los diferentes esfuerzos elementales son los siguientes:

OTRAS CAUSAS

Puede haber otros motivos que generen fisuración en el hormigón, tal y como la fisuración
debida a la retracción hidráulica, ya desarrollada en un post anterior (ver aquí).

Existe la posibilidad además de que aparezcan esfuerzos locales que de forma puntual someten

al hormigón a tensiones excesivas, como tensiones de adherencia demasiado elevadas, cargas
concentradas, anclajes de tendones de pretensados, etc. Además existe la posibilidad de que una
estructura se haya visto sometida a cargas temporales que una vez desaparecidas dejen el
rastro de la grieta provocada (aunque no exista ya la causa que la originó).

Por último, dentro de los esfuerzos que originan estados de fisuración, están aquellos que
provienen de procesos químicos (ataque por ácidos, por sulfatos o por álcali). Estos procesos
concluyen en el fenómeno de la oxidación de las armaduras, cuya expansividad desencadena
múltiples procesos de fisuración y degrada la pieza al provocar el agrietamiento del hormigón
que rodea el armado.

FISURAS EN EL HORMIGON
Fuente: construmatica.com | ing-hormigon.com.ar |
canalconstruccion.com
Las Fisuras en el Hormigón, son roturas que aparecen
generalmente en la superficie del mismo, debido a la existencia de
tensiones superiores a su capacidad de resistencia.
Cuando la fisura atraviesa de lado a lado el espesor de una pieza,
se convierte en grieta.
Las fisuras se originan en las variaciones de longitud de
determinadas caras del hormigón con respecto a las otras, y derivan
de tensiones que desarrolla el material mismo por retracciones
térmicas o hidráulicas o entumecimientos que se manifiestan
generalmente en las superficies libres.
La retracción térmica se produce por una disminución importante de
la temperatura en piezas de hormigón cuyo empotramiento les
impide los movimientos de contracción, lo que origina tensiones de
tracción que el hormigón no está capacitado para absorber.
En general, no conllevan riesgos estructurales y deben ser
estudiados caso por caso, por ser atípicos.  
Fisuras de retracción plástica:  En el caso de fisuras de retracción
plástica, que se producen cuando el hormigón aún está fresco, se
recomienda mantener este material húmedo, con neblina,
inmediatamente después de colocado, durante el pla-tachado y
después de terminar el alisado con el helicóptero, hasta que se
coloque la membrana de curado o el polietileno sobre el hormigón.  
Prevenir el Agrietamiento del Hormigón: Para prevenir o minimizar la
aparición de futuras grietas en el hormigón es fundamental observar
algunas técnicas a llevar a cabo tanto en la fase de diseño de la
mezcla y de la obra, en su ejecución y en su cuidado una vez hecho
el vertido o vaciado.  
La naturaleza del hormigón, el proceso de hidratación del cemento y
las acciones atmosféricas, hacen que las fisuras estén con
sustanciadas con el mismo, Las fisuras, son roturas que aparecen
generalmente en la superficie del hormigón, por la existencia de
tensiones superiores a su capacidad de resistencia.   
Cuando la fisura atraviesa de lado a lado el espesor de una pieza,
se convierte en grieta. 
¿Cual es la diferencia práctica entre una fisura y una grieta? 
La fisura "no trabaja", y si se la cierra con algún método simple no
vuelve a aparecer.
La grieta en cambio, "si trabaja", y para anularla hay que eliminar el
motivo que la produjo y además ejecutar trabajos especiales para
"soldarla".  
Las fisuras se originan en las variaciones de longitud de
determinadas caras del hormigón con respecto a las otras, y derivan
de tensiones que desarrolla el material mismo por retracciones o
entumecimientos que se manifiestan generalmente en las
superficies libres.     
Cómo prevenir las Grietas o fisuras en el Hormigón:
- Preparación optima del subsuelo o soporte que va a recibir el
vaciado del hormigón.
- Prever los cambios extremos de temperaturas y tomar las medidas
necesarias para prevenir los efectos dañinos sobre el hormigón,
tanto en su vertido como a lo largo de su vida útil.
- Proporcionar el número necesario de juntas de dilatación o
contracción necesarias
- Evitar la presencia de álcalis en los agregados de la mezcla.
- Prevenir la evaporación temprana de la humedad superficial de la
mezcla cuando el hormigón se encuentre aún en estado plástico e
inmóvil.
- Considerar el uso de fibras que ayuden a minimizar los efectos de
la contracción del hormigón.  
Por qué aparecen grietas en el hormigón?
Existen diversas causas por las que puede llegar a agrietarse el
hormigón o más bien a fisurarse, (el termino grieta entre los
profesionales es solo aplicado a fisuras de gran tamaño y por tanto
de grandes problemas), algunas de las múltiples causas son:  
Carencia de control en el sistema de articulación, exceso de agua
en la mezcla de hormigón, vertido del hormigón incorrecto (mucha
rapidez o demasiada lentitud) evaporación rápida de la humedad,
curado del hormigón defectuoso), corrosión del refuerzo, falta de
vibración al verter el hormigón, carencia de juntas de dilatación o
deficiente diseño de estas, etc.
Identificación de las Grietas  
Grietas paralelas a la dirección del esfuerzo: Se producen por
esfuerzo de compresión. Son muy peligrosas, especialmente en
columnas porque "no avisan", ya que son producto de un
agotamiento de la capacidad de carga del material, y el colapso
puede producirse en cualquier momento.
Grietas normales a la dirección del esfuerzo: Indicativas de que éste
es de tracción. Grietas verticales en el centro de la luz de una viga:
En las secciones de máximos momentos flectores, se originan en
esfuerzos de flexión y se deben generalmente a armaduras
insuficientes.
Grietas horizontales 0 a 45º en vigas: Son debidas al esfuerzo de
corte y se deben a secciones insuficientes de hormigón en los
apoyos, y/o secciones insuficientes de armaduras de refuerzo en
estribos y en hierros doblados en los apoyos.
Grietas que rodean la pieza de hormigón: Con una tendencia a
seguir líneas a 45º, son debidos a esfuerzos de torsión y denotan
armaduras de refuerzo insuficientes para contrarrestarlos.  
Tratamiento de las Grietas Por su naturaleza misma, ya que
las grietas son debidas generalmente a fallas de diseño con
insuficientes secciones de hormigón y/o armaduras de refuerzo,
exigen trabajos importantes que incluyen re-calcular la estructura
dañada y luego reforzar la misma.  
Identificación de las Fisuras Fisura en la parte superior de las vigas:
Siguiendo la línea de los estribos. Se debe al calentamiento de los
hierros por el sol, que hace perder la humedad a la mezcla en la
zona de contacto con los mismos.
Fisuras de retracción hidráulica por contracción de fraguado: Se
producen en losas no muy gruesas y de espesor uniforme
(pavimentos, losas de entresuelos y techos de edificios, etc.) por la
rápida desecación superficial con relación a la masa por la acción
del sol, la humedad relativa, y especialmente del viento, o por la
combinación de ambos, estas fisuras aparecen en la superficie en
forma serpenteante, ubicadas al azar y orientadas en cualquier
dirección.
Fisuras de retracción hidráulica por secado lento: Aparecen en
piezas estructurales cuyos movimientos de retracción están
impedidos por su empotramiento o -en el caso de los pavimentos-,
por su adherencia al terreno.
En éstos, si no se les hacen las juntas de contracción con las
separaciones adecuadas, aparecen espontáneamente, a intervalos
regulares, en dirección normal al sentido de marcha y de un espesor
regular. Fisuras de entumecimiento: Son provocadas por un
aumento del volumen del hormigón que puede deberse a materiales
expansivos incluidos en la masa. Las más conocidas son las
expansiones producidas por la reacción álcali agregado (Alcali-
sílice) que destruyen velozmente la estructura; otras más lentas
como el ataque por sulfatos, la oxidación de los hierros de refuerzo
o elementos férricos empotrados en la masa del hormigón, y el
efecto de congelación y deshielo.