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Abeleira 157-172
Abeleira 157-172
Esquizofrenia
SUMARIO
Este artículo mostrará una exposición sobre qué es la esquizofrenia, historia del con-
cepto, los tipos que hay, posibles razones sobre por qué surge, si siempre es grave y afecta
de forma considerable la vida de la persona que la sufre, si tiene cura o no (o si al menos
se la puede mantener controlada), hipótesis de predisposiciones biológicas, algunas refe-
rencias culturales y artículos publicados sobre esta enfermedad tan conocida por todos pero
también complicada de estudiar y conocer.
Palabras clave: esquizofrenia, psicosis, patología, paranoide, catatónica, desorgani-
zada, residual, indiferenciada, psicofarmacología.
SUMMARY
This article will show an exposition about what is schizophrenia, history of the con-
cept, the types of this disease, possible reasons why schizophrenia appears, if schizophre-
nia is ever several and affects the life of the person who suffers it (if it has cure or take
control of it), hypothesis about biological predisposition, some cultural references and
published articles about this well-known but hard to study/know disease.
Key words: schizophrenia, psychosis, pathology, paranoid, cathatonic, disorganized,
residual, undifferentiated, psicopharmacology.
Es una pregunta que casi todo el mundo podría responder de forma más o
menos acertada: una enfermedad mental. Es la respuesta que casi todo el mundo en
la calle, todo ciudadano de a pie daría; cuando se les pidiese más, se les preguntase
qué caracteriza exactamente a la enfermedad en cuestión, las respuestas generales
serían: que hacen cosas raras, que tienen comportamientos agresivos, extraños,
que hacen peligrar su vida y la de los demás, etc. En resumen, conductas no muy
normales y que perjudican de forma seria y notable la relación de estas personas en
su vida cotidiana. Además, el término esquizofrenia, en no pocas ocasiones se usa
como insulto o agresión. ¿Quién no ha escuchado alguna vez a una persona insul-
tar a otra diciendo “esquizofrénico”? Seguro que alguna vez cualquier persona
habrá escuchado eso, junto con otras palabras usadas con intención peyorativa,
como por ejemplo “retrasado”, que no debería ser así.
Pues bien, yendo a un terreno un poco más técnico y profesional, vamos
a intentar resolver el interrogante que se nos plantea en este punto: ¿Qué es la
esquizofrenia? Si recurrimos al griego podemos hallar, cuando menos, el signifi-
cado literal de la palabra, observando que el término esquizofrenia viene de estas
dos palabras griegas:
–Esquizo: del griego σχίζειν (schizein), que significa “escindir”.
–Frenia: del griego φρήν (phren), que significa “mente”.
Literalmente, esquizofrenia viene a significar “mente escindida”. Pero, ¿de
qué está escindida la mente? La respuesta es: la realidad. El sujeto está en un
mundo diferente al nuestro, no tiene un apego fuerte a la realidad (a menos que
se le trate para que remita la sintomatología) y vive acorde a lo que experimenta.
Los temas con los que el sujeto experimenta esas alteraciones de la realidad son
de lo más variado, por lo que intentar hacer una clasificación más o menos estable
es imposible. Hubo intentos de sistematización de los temas sobre los que podía
tratar la patología, pero la variedad de temas es tan amplia que dicha tarea resultó
imposible.
2. Concepto de esquizofrenia
para hacer que la sintomatología no sea tan virulenta y el paciente pueda vivir de
un modo digno y óptimo. Como se habrá podido apreciar o, por lo menos, intuir,
los avances que se hacen a lo largo del tiempo han ido cambiando el concepto de
este trastorno mental, ajustándolo y adecuándolo a los conocimientos fruto de los
avances en materias relacionadas con la neurología; aunque todavía queda mucho
por saber2.
Podemos servirnos de la imagen siguiente para ejemplificar cómo ve el mundo
un esquizofrénico.
3. Tipos de esquizofrenia
2 M.P. Jiménez, F. Ramos, M.C. Sanchís, Manual de Psicopatología, Madrid 2009, vol. II,
372-376.
Esquizofrenia 161
3 M.P. Jiménez, F. Ramos, M.C. Sanchís, Manual de Psicopatología, Madrid 2009, vol. II,
377-380.
Esquizofrenia 163
datos fuertemente sustentados que indican deficiencias que padecen dichos sujetos
y que, con investigaciones, se desarrollaron fármacos que son capaces de hacer
remitir los síntomas.
5. Los Fármacos
La esquizofrenia es una enfermedad que produce deterioro, con lo que los psi-
cofármacos contra ella no curan la enfermedad, sino que atenúan los efectos. Antes
de pasar a los fármacos propiamente dichos, es necesario saber con qué hipótesis
juegan; en este caso se juega con la hipótesis dopaminérgica, que dice que los
sujetos esquizofrénicos presentan una actividad dopaminérgica por encima de lo
habitual, lo que se piensa que es la causante de la aparición de la esquizofrenia.
Los primeros fármacos para tratar este mal (entre otros trastornos psicóticos)
son los conocidos antipsicóticos de primera generación y son, por ejemplo, la
clorpromazina. Actúan sobre los receptores de la dopamina, en unos más que en
otros (en concreto, el receptor D2). Son bastante efectivos para paliar síntomas
positivos. No obstante, presentan bastantes efectos secundarios como sensaciones
de sedación y movimientos involuntarios, con lo cual se hizo necesario ampliar la
investigación y desarrollar nuevos fármacos que sean capaces de atacar los sínto-
mas sin que aparezcan otros secundarios. Es por ello que nacen los antipsicóticos
de segunda generación, que surgen con el objetivo de reducir los efectos extrapira-
midales y actuar con más contundencia en los síntomas positivos. Un ejemplo de
antipsicóticos de esta generación es la clozapina. Sin embargo, todavía se quería
seguir progresando con los fármacos antipsicóticos, apareciendo de este modo los
de “tercera generación”, que en líneas generales se centran más en regular la capa-
cidad de los neurotransmisores y conseguir con ello modular el impacto que éstos
tienen en los receptores neuronales.
6. Psicobiología de la esquizofrenia
Los mecanismos biológicos que ayudan a que la enfermedad brote son, a día
de hoy desconocidos, a pesar de que se han logrado muchos avances. La psicolo-
gía es el estudio de la conducta, y uno de los condicionantes de la conducta de los
sujetos es el sistema nervioso, que ayuda a generar las conductas gracias a la neu-
roquímica de los diversos neurotransmisores que el organismo posee. En conse-
cuencia, es necesario tener un estudio lo más multidisciplinar posible que abarque
todas las facetas de la vida del sujeto.
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4 M.P. Jiménez, F. Ramos, M.C. Sanchís, Manual de Psicopatología, Madrid 2009, vol. II,
425-426.
5 M.P. Jiménez, F. Ramos, M.C. Sanchís, Manual de…, 426.
6 M.P. Jiménez, F. Ramos, M.C. Sanchís, Manual de…, 426-427.
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dejar al Sistema Nervioso Central (en adelante SNC) alterado, lo que conduce a la
esquizofrenia. Tampoco hay pruebas concluyentes al respecto7.
Por otro lado, en las investigaciones a nivel de SNC se vio que no únicamente
intervienen estas sustancias como neurotransmisores, sino que ciertos neuropép-
tidos pueden actuar como tales. Las investigaciones se centran esencialmente en:
Colecistoquinina (CCK), Neurotensina (NT), Somatostanina, Beta-endorfinas y
ciertos opiáceos:
• Colecistoquinina: se cree que por su interacción con la dopamina, favorece
la aparición de síntomas psicóticos. Diversos estudios muestran que no hay
nada concluyente al respecto.
• Neurotensina: al igual que la CCK, también hay interacción con la dopa-
mina. Cuando hay mucha concentración de este neuropéptido, la sintoma-
tología psicótica aminora. Además, se ha descubierto que su papel es rele-
vante en la esquizofrenia y no en otras enfermedades. No obstante, se hace
necesario investigar más.
• Somatostanina: interacciona muy bien con la dopamina, estimulando su
producción, y la dopamina a su vez estimula la producción de Somatosta-
nina en ciertas regiones cerebrales. El interés en este neuropéptido radica en
su interacción con los neurotransmisores en ciertas partes del cerebro que
tienen relación con la esquizofrenia. Se necesitan estudios más detallados y
completos para comprender el auténtico papel de esta sustancia8.
Además de lo dicho anteriormente, también es conveniente analizar cómo
desarrolla el sujeto a nivel embrionario su sistema nervioso, o cómo pueden ciertas
enfermedades ser decisivas en el desarrollo de la enfermedad en cuestión. Algunos
de estos factores que pueden propiciar la aparición de la enfermedad son la elevada
historia de noxas, los signos neurológicos menores con anomalías físicas, las ano-
malías a nivel cognitivo y los procesos histológicos en el desarrollo.
Tampoco es fácilmente rechazable que determinados neurovirus intervengan
en la esquizofrenia. Desde hace tiempo se vio que ciertas enfermedades tienen sin-
tomatología psicótica. Las infecciones víricas, según los planteamientos teóricos,
pueden actuar de muchas maneras. Las hipótesis más específicas son las siguien-
tes: una de ellas es la acción directa del agente patógeno que afecta al cerebro; otra
dice que la actuación es más sutil, y que sus proteínas pueden actuar como ciertos
neurotransmisores; un virus inactivo en el organismo que se puede activar por
ciertas sustancias puede originar la patogenia concomitante; los retrovirus pueden
introducir sus secuencias y, con ello, desestabilizar el funcionamiento correcto del
cerebro; la infección vírica provoca una reacción inmunológica que causa el naci-
miento del trastorno.
Por otro lado, el sistema inmunitario también puede influir en la aparición de
la esquizofrenia. Diversas investigaciones han dado como resultado que un factor
que, sin ser decisivo al cien por cien, puede orientar bastante es el elevado número
de linfocitos. También se observa que la actividad deficitaria de las células “natural
killer” y “B” tiene relación con la esquizofrenia. No es nada totalmente conclu-
yente, pero en el futuro, líneas de investigación llevadas a cabo por equipos multi-
disciplinares, podrán llegar a conclusiones más claras9.
Como último punto a nivel biológico, se abordan las diversas patologías y
alteraciones que suceden en el cerebro y que pueden ser también causa de la esqui-
zofrenia. El primer punto a tratar será el de las alteraciones estructurales. En este
campo se han hecho hallazgos bastante significativos acerca de la estructura cere-
bral de los esquizofrénicos, tales como:
• Dilatación ventricular (Tercero y laterales).
• Reducción general de volumen de sustancia gris.
• Atrofia cerebral.
• Asimetrías hemisféricas (Reducción de sustancia gris en ambos lóbulos
temporales y del lóbulo frontal izquierdo).
• Disminución de radiodensidad del tejido en diversas zonas.
A pesar de ser datos a tener en cuenta, tampoco son decisivos de forma plena.
Es necesario que la investigación con técnicas de neuroimagen, estudios bioquími-
cos y su uso conjunto avance para poder establecer con mayor rigor lo que ocurre
a nivel estructural en los pacientes. Se espera que en un futuro próximo la técnica
científica esté lo suficientemente avanzada como para poder determinar los fallos a
nivel orgánico de la forma más detallada posible10.
A nivel cerebral, se estudia qué regiones están más activas durante la esqui-
zofrenia. Se ayuda de la técnica conocida como “Técnica de flujo sanguíneo cere-
bral”, en la que se delimita qué regiones están activas en un cierto momento y cuá-
les no. Se sabe cuáles zonas son más activas que otras, viendo la cantidad de flujo
cerebral que requiere (las zonas con actividad tienen más flujo cerebral que otras).
Las zonas delimitadas son:
a) Lóbulo prefrontal: diversas investigaciones han hallado que en la esquizo-
frenia hay una baja actividad del lóbulo prefrontal. Consecuencia de esta baja acti-
9 M.P. Jiménez, F. Ramos, M.C. Sanchís, Manual de Psicopatología, Madrid 2009, vol. II,
429-430.
10 M.P. Jiménez, F. Ramos, M.C. Sanchís, Manual de…, 430-431.
Esquizofrenia 167
11 M.P. Jiménez, F. Ramos, M.C. Sanchís, Manual de Psicopatología, Madrid 2009, vol. II,
433-437.
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8. Tratamiento de la enfermedad
pueda llevar a cabo conductas que pongan en peligro su vida y la de los demás.
Otro aspecto a tener en cuenta es el tipo de esquizofrenia que presente el sujeto. Al
no ser la esquizofrenia una enfermedad “homogénea”, cada tipo de esquizofrenia
requerirá un tipo de atención u otro. Siguiendo la clasificación neuropsicológica
(Tipo I y Tipo II) vemos que la sintomatología es bastante dispar en una y en otra.
¿Cuál de las dos es más fácilmente abordable desde el punto de vista clínico? La
Tipo I, porque la sintomatología es más clara y puede atacarse bien con antipsi-
cóticos. La Tipo II es más complicada, porque la sintomatología no es tan clara y
puede confundirse con otros síntomas de otras patologías. Siguiendo la otra clasifi-
cación, se puede deducir bien que la esquizofrenia más fácilmente abordable es la
paranoide, porque es la más rica en sintomatología y la que más claridad (de entre
todos los tipos de esquizofrenia) aporta. Los otros tipos de esquizofrenia pueden
ser bien abordadas, pero al no ser tan claras como la paranoide, se hace más difícil
la detección y consecuente actuación contra éstas.
Un punto importante que puede ayudar al control óptimo de la enfermedad es
el entorno en el que vive el sujeto. Si el sujeto vive en un sitio en el que poca ayuda
puede recibir, será necesario su ingreso en un centro que le permita llevar una vida
digna. Por último, citar la personalidad del sujeto; el cómo afronte su enfermedad
es clave para que la lleve bien, con lo que ciertas terapias psicológicas de corte
cognitivo-conductual pueden ser útiles para él. Con un estilo de afrontamiento
activo, en el que pueda controlar la sintomatología con ayuda de terapeutas y gente
allegada, se logra un ajuste medianamente adecuado a la vida cotidiana.
Cisne Negro (2010). En esta película dirigida por Darren Aronofsky, inter-
pretada por Natalie Portman, Mila Kunis, Vincent Cassel y Wynona Rider, se nos
narra la historia de una tímida bailarina de ballet que desarrolla una brutal psicosis
causada por un entorno bastante perjudicial: una madre sobreprotectora que quiere
que sea la mejor bailarina de la compañía, un profesor de ballet exigente y aprove-
chado, una competencia atroz entre las bailarinas de la compañía, una ex-bailarina
amargada por su retirada y una misteriosa chica que despertará en Natalie sensa-
ciones que nunca antes había experimentado. Dejando a un lado su calidad como
film, que en general ha recibido buenas críticas, ha de destacarse su acierto en
tratar la esquizofrenia como una enfermedad causada por diversos factores. Ade-
más otro acierto con respecto al film citado anteriormente es que la sintomatología
psicótica es más creíble.
Esquizofrenia 171
Aparte del cine, diversos campos del arte han sido influidos por la esquizofre-
nia porque a lo largo de los años varios autores han padecido o padecen esta enfer-
medad. Algunos ejemplos son V. Van Gogh (pintor), Syd Barrett (músico) o Jack
Kerouac (escritor), entre otros. En muchas de sus obras se refleja ese alejamiento
de la realidad, el hacer ver a los demás su mundo, distorsionado y desapegado de
la realidad.
10. Bibliografía