CT 4 (2012) 157-172

Esquizofrenia

Germn Abeleira Padn1

Universidad de Salamanca

SUMARIO
Este artculo mostrar una exposicin sobre qu es la esquizofrenia, historia del con-
cepto, los tipos que hay, posibles razones sobre por qu surge, si siempre es grave y afecta
de forma considerable la vida de la persona que la sufre, si tiene cura o no (o si al menos
se la puede mantener controlada), hiptesis de predisposiciones biolgicas, algunas refe-
rencias culturales y artculos publicados sobre esta enfermedad tan conocida por todos pero
tambin complicada de estudiar y conocer.
Palabras clave: esquizofrenia, psicosis, patologa, paranoide, catatnica, desorgani-
zada, residual, indiferenciada, psicofarmacologa.

SUMMARY
This article will show an exposition about what is schizophrenia, history of the con-
cept, the types of this disease, possible reasons why schizophrenia appears, if schizophre-
nia is ever several and affects the life of the person who suffers it (if it has cure or take
control of it), hypothesis about biological predisposition, some cultural references and
published articles about this well-known but hard to study/know disease.
Key words: schizophrenia, psychosis, pathology, paranoid, cathatonic, disorganized,
residual, undifferentiated, psicopharmacology.

1 Germn Abeleira Padn es estudiante de ltimo curso de Grado en Psicologa.

158 Germn Abeleira Padn

1. Qu es la esquizofrenia? Breve introduccin eti-

molgica

Es una pregunta que casi todo el mundo podra responder de forma ms o

menos acertada: una enfermedad mental. Es la respuesta que casi todo el mundo en
la calle, todo ciudadano de a pie dara; cuando se les pidiese ms, se les preguntase
qu caracteriza exactamente a la enfermedad en cuestin, las respuestas generales
seran: que hacen cosas raras, que tienen comportamientos agresivos, extraos,
que hacen peligrar su vida y la de los dems, etc. En resumen, conductas no muy
normales y que perjudican de forma seria y notable la relacin de estas personas en
su vida cotidiana. Adems, el trmino esquizofrenia, en no pocas ocasiones se usa
como insulto o agresin. Quin no ha escuchado alguna vez a una persona insul-
tar a otra diciendo esquizofrnico? Seguro que alguna vez cualquier persona
habr escuchado eso, junto con otras palabras usadas con intencin peyorativa,
como por ejemplo retrasado, que no debera ser as.
Pues bien, yendo a un terreno un poco ms tcnico y profesional, vamos
a intentar resolver el interrogante que se nos plantea en este punto: Qu es la
esquizofrenia? Si recurrimos al griego podemos hallar, cuando menos, el signifi-
cado literal de la palabra, observando que el trmino esquizofrenia viene de estas
dos palabras griegas:
Esquizo: del griego (schizein), que significa escindir.
Frenia: del griego (phren), que significa mente.
Literalmente, esquizofrenia viene a significar mente escindida. Pero, de
qu est escindida la mente? La respuesta es: la realidad. El sujeto est en un
mundo diferente al nuestro, no tiene un apego fuerte a la realidad (a menos que
se le trate para que remita la sintomatologa) y vive acorde a lo que experimenta.
Los temas con los que el sujeto experimenta esas alteraciones de la realidad son
de lo ms variado, por lo que intentar hacer una clasificacin ms o menos estable
es imposible. Hubo intentos de sistematizacin de los temas sobre los que poda
tratar la patologa, pero la variedad de temas es tan amplia que dicha tarea result
imposible.

2. Concepto de esquizofrenia

El concepto de esquizofrenia ha sufrido cambios a lo largo del tiempo. Ha

habido muchas formas de referirse a esta enfermedad a lo largo de la historia con
otras palabras que hacen referencia a esa enfermedad; no obstante, para no hacer
demasiado grande la contextualizacin, se tomar como punto de partida, a partir
del siglo XIX, ms concretamente la recta final de este siglo, porque es cuando
 Esquizofrenia 159

aparece en Alemania lo que se conoce como psiquiatra moderna, donde destacan

figuras como Kraepelin y Bleuer. Es necesario saber que hasta la irrupcin de
dicha escuela se crea que las enfermedades mentales eran castigos divinos, pose-
siones demonacas y otras alteraciones que tenan que ver con entes divinos.
Las primeras races del concepto se hallan en Morel, que fue el primero en
acuar el trmino de demencia precoz para referirse a un trastorno cuyos snto-
mas tienen que ver con un deterioro de la vida social en la adolescencia y cursan
con alteraciones de la realidad; el concepto est basado en un paciente adolescente.
Por otro lado, Kraepelin en 1896, toma el trmino de demencia precoz y hace una
descripcin: inicio temprano, evolucin hasta el deterioro y ausencia de psicosis
manaco-depresiva. En esta demencia precoz existen tres grupos: paranoide, cata-
tnica y hebefrnica; y esta divisin sirvi como precursora de la clasificacin de
los diversos tipos de esquizofrenia que hay.
Ser en 1911 cuando Bleuler acue el trmino esquizofrenia. Surgi este
concepto dado que el trmino demencia precoz era en cierto aspecto inexacto; no
siempre hay un deterioro ya que si se trata a tiempo puede curarse. Cabe resaltar
que hasta el propio Kraepelin acept esta ltima crtica. A posteriori, muchos
otros autores siguieron investigando sobre este trastorno, sus causas, sus sntomas,
su clasificacin, etc.
Con el paso de los aos los manuales de diagnstico han cambiado, se han
reformulado conceptos y las caractersticas de los trastornos cambian. La esquizo-
frenia no iba a ser menos. Vamos a ver, para que sirva de ejemplo, dos definiciones
del Diagnostic and statistical manual of mental disorders (en adelante DSM), que
es el manual de diagnstico de la American Psychiatric Association:
a) En el DSM I aparece que las reacciones esquizofrnicas se clasifican del
siguiente modo: Simple, Tipo hebefrnico, Catatnico, Paranoide, Agudo indife-
renciado, Crnico indiferenciado, Tipo esquizoafectivo, Tipo infantil, Tipo resi-
dual.
b) En el DSM-IV (Diagnstico que ser sustituido por el DSM V en 2012) se
define as la esquizofrenia: Trastorno psictico que presenta al menos dos de estas
caractersticas: ideas delirantes, alucinaciones, lenguaje desorganizado, comporta-
mientos catatnicos, y sntomas negativos (aplanamiento afectivo, abulia, alogia).
Dichas caractersticas mencionadas anteriormente deben imposibilitar la vida coti-
diana correcta del sujeto. Del mismo modo, no se considera esquizofrenia si hay
esta sintomatologa causada por ingesta de sustancias psicoactivas o enfermedad
mdica asociada.
No existe una nica esquizofrenia, sino que hay diversos tipos. Cada tipo
posee sus propias particularidades, aunque en muchos casos pueden confundirse
sntomas de una con otra, por eso es necesario hacer una evaluacin correcta y
completa del sujeto para poder delimitar el tipo concreto y, en consecuencia, actuar
160 Germn Abeleira Padn

para hacer que la sintomatologa no sea tan virulenta y el paciente pueda vivir de
un modo digno y ptimo. Como se habr podido apreciar o, por lo menos, intuir,
los avances que se hacen a lo largo del tiempo han ido cambiando el concepto de
este trastorno mental, ajustndolo y adecundolo a los conocimientos fruto de los
avances en materias relacionadas con la neurologa; aunque todava queda mucho
por saber2.
Podemos servirnos de la imagen siguiente para ejemplificar cmo ve el mundo
un esquizofrnico.

Autorretrato de una persona con esquizofrenia durante su tratamiento.

Fuente: Wikipedia, Esquizofrenia

3. Tipos de esquizofrenia

A pesar de ser un trmino muy conocido en el lenguaje coloquial, la gente no

familiarizada con la psicopatologa no es capaz de dar unas caractersticas que lo
definan. En diversos manuales de salud, se recogen las caractersticas principales
del trastorno. A continuacin se presenta la clasificacin que el DSM-IV establece
sobre los diversos tipos de esquizofrenia que hay, una breve descripcin de cada
uno de ellos y algunas anotaciones o curiosidades:

2 M.P. Jimnez, F. Ramos, M.C. Sanchs, Manual de Psicopatologa, Madrid 2009, vol. II,
372-376.
 Esquizofrenia 161

a) Paranoide: Hay abundancia de idea/s delirante/s y/o alucinaciones auditi-

vas. El resto de sintomatologa no es tan abundante.
b) Catatnica: Bastante sintomatologa negativa (catalepsia, negativismo,
mutismo) u otros como ecolalia o ecopraxia.
c) Desorganizada: Predomina un repertorio de conductas caticas y una afec-
tividad plana. No sabe cmo actuar de forma adecuada en el mundo que le rodea.
d) Indiferenciada: Cajn de sastre reservado para aquellas esquizofrenias
que no entran en ninguna de las tres categoras mencionadas anteriormente.
e) Residual: Ausencia de sintomatologa de las esquizofrenias descritas antes,
o su aparicin es de forma tenue.
Es obvio pensar que no toda la vida hubo esta clasificacin, si bien siempre
hubo esquizofrenia a lo largo de la historia de la humanidad; hay que entender
que hasta hace pocos siglos se consideraba en el mundo occidental a los enfermos
mentales como posedos por el mal (cosa que no ocurra en el mundo rabe, por
ejemplo), y no fue hasta el siglo XIX cuando empez una investigacin seria sobre
los trastornos mentales gracias a la psiquiatra. Es en 1879 cuando nace la psico-
loga de la mano del primer laboratorio de Wundt en Leipzig. Con el desarrollo de
las investigaciones, las distintas corrientes que hubo en psicologa a lo largo de la
historia, se fue fraguando una comprensin ms clara de lo que son los trastornos
mentales, en los que est incluida la susodicha esquizofrenia.
Como curiosidad, decir que el DSM IV tiene, en el eje de trastornos de per-
sonalidad, un tipo de personalidades ms o menos relacionadas con la esquizofre-
nia. Es lo que se llama grupo A y es en la que se incluye el trastorno paranoide,
esquizotpico y esquizoide. Tienen en comn que son un patrn de trastornos con
conductas excntricas. Resumiendo a grandes rasgos estos trastornos, sin perder
de vista que lo que nos interesa es realmente la esquizofrenia, puede decirse que
el paranoide es el eterno desconfiado ya que piensa que todo el mundo quiere
hacerle dao; el esquizotpico es el clsico inadaptado social que quiere estar
en el mundo y el esquizoide es el inadaptado que no est interesado en integrarse.
Existe otra clasificacin procedente de la neuropsicologa que sintetiza de
forma ms general los tipos de esquizofrenia que conocemos. Se trata de una clasi-
ficacin dual y es la siguiente:
a) Esquizofrenia Tipo I: En este tipo lo que hay es una abundancia de snto-
mas positivos. Los sntomas positivos son aquellos en los que hay ms actividad
del sujeto. Entran aqu, a nivel de sintomatologa, los delirios y las alucinaciones
esencialmente. La causa de este tipo de esquizofrenia se establece en una hiperac-
tividad dopaminrgica en regiones subcorticales, que son las causantes de dicha
sintomatologa.
162 Germn Abeleira Padn

b) Esquizofrenia Tipo II: En este tipo se da lo contrario al anterior. Si en la

Tipo I lo que hay es sintomatologa positiva, aqu hay sintomatologa negativa. La
sintomatologa negativa abarca esencialmente aplanamiento afectivo, poca activi-
dad, anhedonia, etc... En resumen, son sntomas ms tranquilos. La causa de este
tipo de esquizofrenia se establece por un descenso de la actividad dopaminrgica
en regiones prefrontales. Es necesario recalcar que, entre otras cosas, la regin
prefrontal del cerebro es la encargada de la regulacin del sujeto en funcin del
entorno en el que est. Tambin se menciona que el mayor tamao ventricular, el
menor tamao cerebral y el hemisferio izquierdo son partes del encfalo a tener en
cuenta en este tipo de esquizofrenia3.

4. Factores desencadenantes de la esquizofrenia

A pesar de las mltiples investigaciones que han ido surgiendo a lo largo de

los aos, las diversas perspectivas que han estado yendo y viniendo a lo largo de
las dcadas, todava no est claramente establecido cul es el origen de la esqui-
zofrenia. Muchas hiptesis han estado intentando explicar su aparicin. A conti-
nuacin, se presentan algunos indicadores que sirven como referencias para poder
realizar una buena deteccin:
a) En cuanto a la edad de inicio, se ve que el primer episodio de esquizofrenia
aparece en la adultez joven, sin delimitarse una edad exacta y precisa.
b) En cuanto a factores genticos, se sabe que hay una parte que influye, pero
que no es para nada decisiva al cien por cien. En otro apartado ms adelante se tra-
tar este tema con ms calma y detenimiento.
c) En cuanto a factores ambientales, aqu s que hay un mayor peso en com-
paracin a los factores genticos. Los ambientes en los que el sujeto se cra y su
relacin con los dems y el entorno parece que son ms fuertes que los genes.
d) En cuanto a factores de personalidad, no hay nada aclarado de forma deci-
siva, aunque se sabe que ciertas personas con un dficit de habilidades sociales,
con ciertas conductas ms esquizoides y comportamientos ms individuales son
ms propensas. Sirva como ejemplo el caso de John Nash, matemtico ganador del
Premio Nobel en 1994 cuya vida fue llevada al cine en la pelcula A beautiful mind
(2001).
e) En cuanto a la etiologa, no est lo suficientemente claro qu es lo que
ocurre en el organismo del sujeto esquizofrnico. No obstante, existen diversos

3 M.P. Jimnez, F. Ramos, M.C. Sanchs, Manual de Psicopatologa, Madrid 2009, vol. II,
377-380.
 Esquizofrenia 163

datos fuertemente sustentados que indican deficiencias que padecen dichos sujetos
y que, con investigaciones, se desarrollaron frmacos que son capaces de hacer
remitir los sntomas.

5. Los Frmacos

La esquizofrenia es una enfermedad que produce deterioro, con lo que los psi-
cofrmacos contra ella no curan la enfermedad, sino que atenan los efectos. Antes
de pasar a los frmacos propiamente dichos, es necesario saber con qu hiptesis
juegan; en este caso se juega con la hiptesis dopaminrgica, que dice que los
sujetos esquizofrnicos presentan una actividad dopaminrgica por encima de lo
habitual, lo que se piensa que es la causante de la aparicin de la esquizofrenia.
Los primeros frmacos para tratar este mal (entre otros trastornos psicticos)
son los conocidos antipsicticos de primera generacin y son, por ejemplo, la
clorpromazina. Actan sobre los receptores de la dopamina, en unos ms que en
otros (en concreto, el receptor D2). Son bastante efectivos para paliar sntomas
positivos. No obstante, presentan bastantes efectos secundarios como sensaciones
de sedacin y movimientos involuntarios, con lo cual se hizo necesario ampliar la
investigacin y desarrollar nuevos frmacos que sean capaces de atacar los snto-
mas sin que aparezcan otros secundarios. Es por ello que nacen los antipsicticos
de segunda generacin, que surgen con el objetivo de reducir los efectos extrapira-
midales y actuar con ms contundencia en los sntomas positivos. Un ejemplo de
antipsicticos de esta generacin es la clozapina. Sin embargo, todava se quera
seguir progresando con los frmacos antipsicticos, apareciendo de este modo los
de tercera generacin, que en lneas generales se centran ms en regular la capa-
cidad de los neurotransmisores y conseguir con ello modular el impacto que stos
tienen en los receptores neuronales.

6. Psicobiologa de la esquizofrenia

Los mecanismos biolgicos que ayudan a que la enfermedad brote son, a da

de hoy desconocidos, a pesar de que se han logrado muchos avances. La psicolo-
ga es el estudio de la conducta, y uno de los condicionantes de la conducta de los
sujetos es el sistema nervioso, que ayuda a generar las conductas gracias a la neu-
roqumica de los diversos neurotransmisores que el organismo posee. En conse-
cuencia, es necesario tener un estudio lo ms multidisciplinar posible que abarque
todas las facetas de la vida del sujeto.
164 Germn Abeleira Padn

Por un lado, a nivel biolgico, est el tema de la gentica. Muchos estudios

se han realizado para determinar hasta qu punto los genes son los causantes de
la esquizofrenia. Se ha demostrado que los factores genticos no tienen un peso
significativo, pero se han obtenido tambin unos datos curiosos: se ha visto que
la mayor posibilidad de tener esquizofrenia se da en parientes de primer grado. En
concreto, los parientes que dan ms posibilidades de padecimiento de esquizofre-
nia son los gemelos monocigticos y los padres esquizofrnicos, dando porcen-
tajes de 48% y 46% respectivamente. Lo que no est establecido, y lleva tiempo
siendo investigado, es qu genes son los que desencadenan la enfermedad. Todo un
reto para los investigadores en este campo de trabajo.
Otro apartado, desde el punto de vista biolgico, que se investiga en esqui-
zofrenia es el de los neurotransmisores. En nuestro sistema neuronal intervienen
muchas sustancias neurotransmisoras que, en funcin de su naturaleza, desencade-
nan unas reacciones u otras. Por citar algunos ejemplos: GABA, serotonina, acetil-
colina, etc. Los neurotransmisores estudiados en la esquizofrenia son:
a) Dopamina: la teora dopaminrgica sostiene que el exceso de este neuro-
transmisor es el causante de sntomas de esquizofrenia tales como delirio y aluci-
naciones. Tiene como evidencia a favor que los frmacos antagonistas actan muy
bien contra los sntomas psicticos y sustancias agonistas favorecen la aparicin de
sintomatologa psictica. No obstante, hay que tener en cuenta que la teora pre-
senta limitaciones, como el hecho de que no est claro al 100% que el incremento
de dopamina sea el causante de la esquizofrenia; la otra es que no puede explicar
toda la variada sintomatologa que hay en la esquizofrenia. A pesar de dichas limi-
taciones, la teora sigue amplindose y ajustndose a los nuevos resultados4.
b) Noradrenalina: segn Stein y Wise (1971), la esquizofrenia es producto de
alteraciones de este neurotransmisor. No hay pruebas concluyentes al respecto5.
c) Serotonina: la hiptesis serotoninrgica se basa en que dicho neurotrans-
misor inhibe la actividad de la dopamina en ciertas regiones cerebrales. Los fr-
macos que actan sobre la serotonina son para inhibir su actividad y dejar que la
dopamina haga su trabajo en dichas regiones para tratar los sntomas (en este caso,
negativos) de la esquizofrenia6.
d) GABA: neurotransmisor inhibidor. Su papel en la esquizofrenia se cree que
viene dado por el hecho de no actuar de forma correcta. Si no trabaja bien, puede

4 M.P. Jimnez, F. Ramos, M.C. Sanchs, Manual de Psicopatologa, Madrid 2009, vol. II,
425-426.
5 M.P. Jimnez, F. Ramos, M.C. Sanchs, Manual de, 426.
6 M.P. Jimnez, F. Ramos, M.C. Sanchs, Manual de, 426-427.
 Esquizofrenia 165

dejar al Sistema Nervioso Central (en adelante SNC) alterado, lo que conduce a la
esquizofrenia. Tampoco hay pruebas concluyentes al respecto7.
Por otro lado, en las investigaciones a nivel de SNC se vio que no nicamente
intervienen estas sustancias como neurotransmisores, sino que ciertos neuropp-
tidos pueden actuar como tales. Las investigaciones se centran esencialmente en:
Colecistoquinina (CCK), Neurotensina (NT), Somatostanina, Beta-endorfinas y
ciertos opiceos:
Colecistoquinina: se cree que por su interaccin con la dopamina, favorece
la aparicin de sntomas psicticos. Diversos estudios muestran que no hay
nada concluyente al respecto.
Neurotensina: al igual que la CCK, tambin hay interaccin con la dopa-
mina. Cuando hay mucha concentracin de este neuropptido, la sintoma-
tologa psictica aminora. Adems, se ha descubierto que su papel es rele-
vante en la esquizofrenia y no en otras enfermedades. No obstante, se hace
necesario investigar ms.
Somatostanina: interacciona muy bien con la dopamina, estimulando su
produccin, y la dopamina a su vez estimula la produccin de Somatosta-
nina en ciertas regiones cerebrales. El inters en este neuropptido radica en
su interaccin con los neurotransmisores en ciertas partes del cerebro que
tienen relacin con la esquizofrenia. Se necesitan estudios ms detallados y
completos para comprender el autntico papel de esta sustancia8.
Adems de lo dicho anteriormente, tambin es conveniente analizar cmo
desarrolla el sujeto a nivel embrionario su sistema nervioso, o cmo pueden ciertas
enfermedades ser decisivas en el desarrollo de la enfermedad en cuestin. Algunos
de estos factores que pueden propiciar la aparicin de la enfermedad son la elevada
historia de noxas, los signos neurolgicos menores con anomalas fsicas, las ano-
malas a nivel cognitivo y los procesos histolgicos en el desarrollo.
Tampoco es fcilmente rechazable que determinados neurovirus intervengan
en la esquizofrenia. Desde hace tiempo se vio que ciertas enfermedades tienen sin-
tomatologa psictica. Las infecciones vricas, segn los planteamientos tericos,
pueden actuar de muchas maneras. Las hiptesis ms especficas son las siguien-
tes: una de ellas es la accin directa del agente patgeno que afecta al cerebro; otra
dice que la actuacin es ms sutil, y que sus protenas pueden actuar como ciertos
neurotransmisores; un virus inactivo en el organismo que se puede activar por
ciertas sustancias puede originar la patogenia concomitante; los retrovirus pueden
introducir sus secuencias y, con ello, desestabilizar el funcionamiento correcto del

7 M.P. Jimnez, F. Ramos, M.C. Sanchs, Manual de, 427.

8 M.P. Jimnez, F. Ramos, M.C. Sanchs, Manual de, 427-428.
166 Germn Abeleira Padn

cerebro; la infeccin vrica provoca una reaccin inmunolgica que causa el naci-
miento del trastorno.
Por otro lado, el sistema inmunitario tambin puede influir en la aparicin de
la esquizofrenia. Diversas investigaciones han dado como resultado que un factor
que, sin ser decisivo al cien por cien, puede orientar bastante es el elevado nmero
de linfocitos. Tambin se observa que la actividad deficitaria de las clulas natural
killer y B tiene relacin con la esquizofrenia. No es nada totalmente conclu-
yente, pero en el futuro, lneas de investigacin llevadas a cabo por equipos multi-
disciplinares, podrn llegar a conclusiones ms claras9.
Como ltimo punto a nivel biolgico, se abordan las diversas patologas y
alteraciones que suceden en el cerebro y que pueden ser tambin causa de la esqui-
zofrenia. El primer punto a tratar ser el de las alteraciones estructurales. En este
campo se han hecho hallazgos bastante significativos acerca de la estructura cere-
bral de los esquizofrnicos, tales como:
Dilatacin ventricular (Tercero y laterales).
Reduccin general de volumen de sustancia gris.
Atrofia cerebral.
Asimetras hemisfricas (Reduccin de sustancia gris en ambos lbulos
temporales y del lbulo frontal izquierdo).
Disminucin de radiodensidad del tejido en diversas zonas.
A pesar de ser datos a tener en cuenta, tampoco son decisivos de forma plena.
Es necesario que la investigacin con tcnicas de neuroimagen, estudios bioqumi-
cos y su uso conjunto avance para poder establecer con mayor rigor lo que ocurre
a nivel estructural en los pacientes. Se espera que en un futuro prximo la tcnica
cientfica est lo suficientemente avanzada como para poder determinar los fallos a
nivel orgnico de la forma ms detallada posible10.
A nivel cerebral, se estudia qu regiones estn ms activas durante la esqui-
zofrenia. Se ayuda de la tcnica conocida como Tcnica de flujo sanguneo cere-
bral, en la que se delimita qu regiones estn activas en un cierto momento y cu-
les no. Se sabe cules zonas son ms activas que otras, viendo la cantidad de flujo
cerebral que requiere (las zonas con actividad tienen ms flujo cerebral que otras).
Las zonas delimitadas son:
a) Lbulo prefrontal: diversas investigaciones han hallado que en la esquizo-
frenia hay una baja actividad del lbulo prefrontal. Consecuencia de esta baja acti-

9 M.P. Jimnez, F. Ramos, M.C. Sanchs, Manual de Psicopatologa, Madrid 2009, vol. II,
429-430.
10 M.P. Jimnez, F. Ramos, M.C. Sanchs, Manual de, 430-431.
 Esquizofrenia 167

vidad, el sujeto no puede hacer un anlisis e interpretacin de la realidad ptimos y

se generan lo que se conocen como sntomas negativos.
b) Lbulos temporales: aqu hay variedad (tanto bajada de actividad como
incremento) que da sintomatologa de esquizofrenia. Lo ms interesante viene
con sntomas positivos, apareciendo asimetras (de las cuales la ms activa es la
del lbulo izquierdo) que dan alucinaciones. Sustentan bastante lo dicho anterior-
mente, el hecho de que anormalidades como alucinaciones o trastornos del pensa-
miento, entre otras, se deban al hemisferio izquierdo.
c) Estructuras subcorticales: no hay nada claro al 100%, aunque se apunta
como claros candidatos a los ganglios basales y sus receptores D2 como partes
importantes de la esquizofrenia.
Por ltimo, cabe mencionar alteraciones a nivel electrofisiolgico. Las dife-
rencias entre esquizofrnicos y no esquizofrnicos tambin se aprecian en los
registros del electroencefalgrafo, gracias a los cuales, vemos cmo funciona el
cerebro del sujeto a nivel de actividad cortical. Las caractersticas que se hallaron
en las investigaciones son las siguientes:
Registros de actividad cortical con claras alteraciones. (Bastante clara)
Diferencias ms sensibles a procedimientos de activacin cerebral. (Bas-
tante clara)
Disminucin de la actividad alfa. (Frecuente)
Incremento de la actividad delta y theta. (Frecuente)
Actividad epileptiforme y paroxstica. (Controversia)
Localizacin en el hemisferio izquierdo. (Controversia)
No obstante, localizar registros no es suficiente. Se hace necesario hacer una
cartografa cerebral para ver qu partes estn involucradas en la esquizofrenia.
Las investigaciones al respecto han aportado como hallazgos ms significativos
la actividad de ondas lentas en las regiones frontales del cerebro, la actividad alfa
de baja frecuencia, la actividad beta rpida y la hiporreactividad del hemisferio
izquierdo11.

7. Modelos explicativos de la esquizofrenia

Antiguamente, en los primeros abordajes de la esquizofrenia, se crea que era

algo degenerativo. Como no haba medios para investigar el cerebro, se crea que

11 M.P. Jimnez, F. Ramos, M.C. Sanchs, Manual de Psicopatologa, Madrid 2009, vol. II,
433-437.
168 Germn Abeleira Padn

era en su mayor parte funcional. Gracias a tests neuropsicolgicos, se pudo eviden-

ciar que s hay dao a nivel cerebral. Posteriormente, con el desarrollo de tcnicas
de neuroimagen, se conoce un poco ms el dao del sujeto esquizofrnico. Para
finalizar, mostraremos los tres modelos clave que tratan de explicar la esquizofre-
nia:
a) La esquizofrenia como nico proceso etiopatognico.
Cuando empez a investigarse sobre la esquizofrenia, se pretenda buscar cier-
tas regularidades, a pesar de que haba ciertas diferencias entre los diversos tipos
de esquizofrenia. Tiene como principal limitacin el hecho de que es muy reduc-
cionista y que aborda todas las esquizofrenias del mismo modo.
b) Distintos procesos conducen a la esquizofrenia.
Aqu se adopta un enfoque ms amplio, tratando la esquizofrenia como una
entidad que puede ser originada por circunstancias de muy diversa ndole. La prin-
cipal ventaja es tambin la principal limitacin; se ve que la esquizofrenia puede
deberse a muchas causas, pero limita el poder establecer regularidades (probando
hiptesis) con criterios puestos previamente. Si la investigacin da como conse-
cuencia nuevas clasificaciones, no se podran llevar a cabo.
c) Distintos tipos de esquizofrenia con etiologas diferentes.
Aqu se asume que hay diversas etiopatogenias que llevan a la esquizofrenia.
En este modelo estn los diferentes sntomas agrupados en tres grupos: sntomas
positivos, sntomas negativos y desorganizacin/disociacin del pensamiento. Gra-
cias a esta clasificacin, comprobada con diversos estudios, se puede comprender
que la esquizofrenia es una entidad muy heterognea12.

8. Tratamiento de la enfermedad

La esquizofrenia no afecta del mismo modo en todos los sujetos. El cmo

haya sido su historia de vida, cmo sea su estilo cognitivo, cmo sea el brote espe-
cfico en cuestin y cmo se lleve a cabo el tratamiento influir en la evolucin
de dicho sujeto. Aqu se puede aplicar la famosa frase de no hay enfermedades
sino enfermos. Esta diversidad nos lleva a preguntarnos cul es la mejor forma de
actuar con el sujeto especfico que padece la enfermedad.
Una de las variables a tener en cuenta para el tratamiento de estas personas
es el cmo se diagnostique al principio la enfermedad. Si se aborda a tiempo la
enfermedad, el riesgo de que pueda degenerar ms gravemente el sujeto se reduce
bastante: se puede actuar en el delirio para evitar que debido a ste, el paciente

12 M.P. Jimnez, F. Ramos, M.C. Sanchs, Manual de, 437-440.

 Esquizofrenia 169

pueda llevar a cabo conductas que pongan en peligro su vida y la de los dems.
Otro aspecto a tener en cuenta es el tipo de esquizofrenia que presente el sujeto. Al
no ser la esquizofrenia una enfermedad homognea, cada tipo de esquizofrenia
requerir un tipo de atencin u otro. Siguiendo la clasificacin neuropsicolgica
(Tipo I y Tipo II) vemos que la sintomatologa es bastante dispar en una y en otra.
Cul de las dos es ms fcilmente abordable desde el punto de vista clnico? La
Tipo I, porque la sintomatologa es ms clara y puede atacarse bien con antipsi-
cticos. La Tipo II es ms complicada, porque la sintomatologa no es tan clara y
puede confundirse con otros sntomas de otras patologas. Siguiendo la otra clasifi-
cacin, se puede deducir bien que la esquizofrenia ms fcilmente abordable es la
paranoide, porque es la ms rica en sintomatologa y la que ms claridad (de entre
todos los tipos de esquizofrenia) aporta. Los otros tipos de esquizofrenia pueden
ser bien abordadas, pero al no ser tan claras como la paranoide, se hace ms difcil
la deteccin y consecuente actuacin contra stas.
Un punto importante que puede ayudar al control ptimo de la enfermedad es
el entorno en el que vive el sujeto. Si el sujeto vive en un sitio en el que poca ayuda
puede recibir, ser necesario su ingreso en un centro que le permita llevar una vida
digna. Por ltimo, citar la personalidad del sujeto; el cmo afronte su enfermedad
es clave para que la lleve bien, con lo que ciertas terapias psicolgicas de corte
cognitivo-conductual pueden ser tiles para l. Con un estilo de afrontamiento
activo, en el que pueda controlar la sintomatologa con ayuda de terapeutas y gente
allegada, se logra un ajuste medianamente adecuado a la vida cotidiana.

9. Referencias culturales de la esquizofrenia

El trmino no est presente nicamente en nuestra vida cotidiana, sino que

tambin el mundo del arte ha sido afectado tanto directamente como indirecta-
mente. Directamente por artistas que han padecido o padecen esta enfermedad e
indirectamente con gente que, en sus obras, ha plasmado de forma ms o menos
realista o aproximada lo que supone la enfermedad para la persona. Una de las
disciplinas artsticas que ha abordado de forma ms accesible al pblico ha sido el
cine, con muchas pelculas que han tratado sobre este tema. De todas ellas, las ms
destacadas en los ltimos aos son las dos siguientes:
Una mente maravillosa (2001). En esta pelcula, dirigida por Ron Howard y
protagonizada por Russell Crowe, Jennifer Connelly, Paul Bettany, Edward Harris
y Josh Lucas, se nos narra la vida del Premio Nobel John Nash, un genio de las
matemticas y el clculo que padece la susodicha enfermedad. En ella, John alu-
cina con un agente de la CIA que le encarga una misin en la que delira acerca de
una conspiracin sovitica que pretende destruir Estados Unidos con bombas colo-
170 Germn Abeleira Padn

cadas en puntos estratgicos. Los cdigos estn encriptados en revistas y peridi-

cos y debe descifrarlos. Una vez que le han detectado la enfermedad, sabiendo que
es degenerativa, se acercan muchos problemas existenciales y sociales. Indepen-
dientemente de la calidad del largometraje en cuestin, se ve bien cmo es la per-
sonalidad de Nash (del cinematogrfico, que difiere bastante del John Nash real),
un personaje retrado con escasas habilidades sociales y encerrado en su mundo de
matemticas y nmeros. Se sabe bien que es un tipo de personalidad muy tendente
a la esquizofrenia. Como punto en contra de la pelcula, decir que las alucinaciones
son demasiado montadas y elaboradas, lo que resta credibilidad al film.

Cartel de la pelcula Una Mente Maravillosa

Cisne Negro (2010). En esta pelcula dirigida por Darren Aronofsky, inter-
pretada por Natalie Portman, Mila Kunis, Vincent Cassel y Wynona Rider, se nos
narra la historia de una tmida bailarina de ballet que desarrolla una brutal psicosis
causada por un entorno bastante perjudicial: una madre sobreprotectora que quiere
que sea la mejor bailarina de la compaa, un profesor de ballet exigente y aprove-
chado, una competencia atroz entre las bailarinas de la compaa, una ex-bailarina
amargada por su retirada y una misteriosa chica que despertar en Natalie sensa-
ciones que nunca antes haba experimentado. Dejando a un lado su calidad como
film, que en general ha recibido buenas crticas, ha de destacarse su acierto en
tratar la esquizofrenia como una enfermedad causada por diversos factores. Ade-
ms otro acierto con respecto al film citado anteriormente es que la sintomatologa
psictica es ms creble.
 Esquizofrenia 171

Cartel de la pelcula Cisne Negro

Aparte del cine, diversos campos del arte han sido influidos por la esquizofre-
nia porque a lo largo de los aos varios autores han padecido o padecen esta enfer-
medad. Algunos ejemplos son V. Van Gogh (pintor), Syd Barrett (msico) o Jack
Kerouac (escritor), entre otros. En muchas de sus obras se refleja ese alejamiento
de la realidad, el hacer ver a los dems su mundo, distorsionado y desapegado de
la realidad.

10. Bibliografa

A. Belloch, B. Sandn, F. Ramos, Manual de psicopatologa, McGraw-Hill 2009, vol II,

372-392, 422-440, 2 ed.
American Psychiatric Asociacion, Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders
DSM-IV-TR (Text Revision), 2000.
A. Pacheco & H. Ravents, Gentica de la esquizofrenia: avances en el estudio de genes
candidatos, Biologa Tropical v.52 n.3 (2004).
http://psicologosperu.blogspot.com
J. F. Cano, M. Fierro-Urresta, C. R. Vanegas, M. Alzate, A. Olarte, R. Cendales y R. N.
Crdoba, Factores Pronsticos de Esquizofrenia en Primer Episodio Psictico,
Salud pblica. 9 (3) (2007):455-464.