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ALAMIRO DE AVILA MARTEL

II LOS PRIMEROS
TIEMPOS ITALICOS
En los parrafos siguientes, que estan destinados a una breve exposition
de la historia politica de Roma, con pocas referencias a su derecho, ya que,
tanto el derecho publico como el privado, lo veremos en secciones separadas,
seguire una division de periodos cortos: 1) los primeros tiempos: la
prehistoria italiana y la protohistoria, caracte-rizada esta por las radicaciones
de griegos y etruscos en la peninsula; 2) la monarquia etrusca; 3) la republica,
naturalmente con varias divisiones internas en el periodo; 4) el principado de
Augusto, estudia-do por separado, ya que ese largo gobierno del fundador del
imperio como forma politica tiene a mi juicio una signification especial; 5) el
8. POBLACIONES PREHISTORICAS DE ITALIA44. Como en el resto de
alto imperio, de Tiberio a Diocleciano; 6) el bajo imperio, hasta la caida del
Europa, la prehistoria de la peninsula italiana comienza por el paleoh'tico, en
imperio de occidente en 476 y, por ultimo 7) el epilogo bizantino hasta la
que los pobladores se dedicaban a la caza, la pesca y la recoleccion de frutos
muerte de Justiniano en 565.
silvestres. Despues de largos milenios sucede a esta situation la edad de la
Para completar este panorama de historia externa, indispensable en un
piedra pulimentada, el neoh'tico. A las actividades del hombre del neoh'tico
curso de derecho romano, si se piensa que nuestros estudiantes llegan a la
se agrega el pastoreo y la industria se perfecciona, apareciendo la ceramica.
Universidad destituidos de esos elementales conocimientos que hacen el telon
La inhumation de los cadaveres se practica con ciertos rituales, que acusan'an
de fondo ante el cual se desarrollan los sucesos jundicos propios de nuestro
creencias en una vida futura. Surgen tambien en este tiempo las primeras
estudio, destinare parrafos separados a presentar el sistema social, el sistema
organizaciones de la vida social, pues la arqueologi'a ha descubierto aldeas.
economico y la cultura romanos.
Las primeras influencias civilizadoras del oriente prehelenico, de Creta en
especial, tambien se acusan. El final del neoh'tico manifiesta un progreso
extraordinario, el conocimiento del cobre,que hace dar a esa etapa mixta y de
transition el nombre de eneoh'tico (edad del cobre y de la piedra). Hacia la
mitad del tercer milenio a. C. se puede datar el comienzo del conocimiento
del cobre en Italia. Pertenece al eneoh'tico una considerable novedad, que es
la agriculture, y durante el se intensifica la influencia egea, que se advierte
especialmente en la ceramica siciliana.
A mediados del segundo milenio a. C., Italia entra en la edad del
bronce, que aparece en los dos extremos del pais: en Sicilia y en el valle del
Po. En el norte corresponde a una inmigracion de pueblos indoeuropeos45
que forman la civilization llamada de los terramare
44
Tratamiento detallado en Duoati, p. 11-121, De Sanctis, I, p. 49-167, Homo:
I,'Italicprimitive, p. 31-67, y en Giannelli, p. 65-83.
45
Los filologos nan encontrado en toda Europa restos linguisticos comu-nes,
anteriores a los indoeuropeos, lo que los ha llevado a formular la hipotesis

44 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
con sus peculian'simas aldeas construidas sobre pilotes, aunque en
tierra firme, fortificadas y rodeadas de un foso con agua corriente. Un
poco mas tarde, hacia el 1000 a. C, una nueva oleada de indoeuropeos
aporta el hierro en Italia: su civilization es conocida por los
arqueologos con la designation de villanoviana, por el nombre de una
necropolis excavada cerca de Bolonia. Estos indoeuropeos
conquista-ron la Umbria y la Etruria, pero hubieron de detenerse ante
el Piceno (la region central este de la peninsula). Las dos inmigraciones
anotadas vinieron del norte. Paralelamente con ellas se produce otra
de ih'ricos46, indoeuropeos radicados en los Balcanes, que ocupan dos
regiones extremas sobre el Adriatico, en el norte los venetos y en la
Apulia, extremo sur, los iapiges.
El panorama de la poblacion de Italia al despuntar el primer
milenio a. C, es decir, en el termino de la prehistoria y el comienzo de
la protohistoria, que estara marcada por la presencia de colonizadores
historicos, griegos y etruscos, en la peninsula, es bastante complejo: la
arqueologia y la lingiii'stica nos proporcionan algunos datos claros:
uno de ellos es el rito funerario de la incineration, trai'do seguramente
por los inmigrantes indoeuropeos, que domina la mitad norte, y la
inhumation, que se mantiene en el sur. Desde el punto de vista de las
lenguas, dos grupos indoeuropeos, uno italico, al que pertenecen el
umbro, hablado en Umbria, el osco en la region de la Campania y el
Apenino, y el latin en la llanura baja del Tiber; y el otro ih'rico, de los
venetos y los iapiges.
Resumiendo, podemos afirmar que los pueblos radicados en
Italia hacia el 1000 a. C. eran, en el norte los umbros, salvo la parte
noreste en que estaban los venetos; al sur de los umbros un conjunto
de pueblos, con cierta unidad lingiii'stica, los sabelios, a los que
de la existencia de una comunidad preindoeuropea, en la que habn'a estado articulada
Italia.
Ha estudiado en forma especial el elemento iliiico, sea en su coloni-zacion
propia como en su influencia en los pobladores del Piceno, Andie Piganiol, a traves de
varios trabajos, el primero; Essai sur les origines de Rome, Paris, Bibliotheque des
Ecoles francaises d'Athene et de Rome 110, 1917. Una breve mencion en Histoire de
Rome, p. 5-6.
DERECHO ROMANO 45
pertenecen marsos, frentanos, vestinos, marrucinos, samnitas, lucanios
y otros, que ocupaban el Apenino central, los Abruzzos, y buena parte
del sur de Italia. En el valle bajo del Tiber los latinos, de quienes nos
ocuparemos en pormenor luego. En el sureste los iapiges, y tal vez
otros asentamientos ilirios en el Piceno, entre poblaciones que
representaban restos de los preindoeuropeos, que tambien los habi'a en
Sicilia, con una evolution marcada por las influencias egeas del
oriente, y tal vez espafiolas, ya que la peninsula iberica fue un foco
importante de cultura prehistorica.
9. LA COLONIZACION ETRUSCA47. Los tirsenos, antepasados de
los etruscos, constituian un pueblo prehelenico del Asia Menor, con su
asiento en la Lidia, extremo poniente de la peninsula de Anatolia, en
las islas vecinas y tal vez en algunos puntos del litoral europeo. En los
siglos XIII y XII a. C, eran conocidos por sus correrias marftimas,
comerciales y piraticas, en el Egeo48. A fines del segundo milenio
a.C, entre 1200 y 1000, toda la region se vio convulsionada por la
invasion doria, que empujo a muchos pueblos fuera de su asiento. Los
tirsenos. buenos navegantes, seguramente en partidas pequenas,
tomaron la ruta de occidente en busca de nuevas tierras: un grupo de
ellos remonto el mar Tirreno, que conocemos por su nombre, los
etruscos y fueron a colonizar la region que se llaman'a Etruria, en la
peninsula italiana; otro grupo, los tartesios, fundan'an un gran imperio
en el sur de la peninsula iberica. teniendo su capital en la
desembocadura del Guadalquivir en el Atlantico49
47 i
Un libro de conjunto, al dia, sobre el tema es el de M. Pallotino: fuscologia,
Milano, Hoepli, 1S42, XVI + 292 + una p. Vd. tambien Homo: '''ahc primitive, p.
67-77; Ducati, p. 171-224; Giannelli, p. 108-127: Piganiol: [Istoire de Rome, p. 7-13;
R. Bloch: Les origines de Rome, p. 41-45. El N° 24 e 'a revista Vita italiana, Roma,
E.N.I.T., 1957, esta integramente dedicado a ,s 'truscos.
48 .
s
Aparecen nombrados en documentos cgipcios del siglo XIII a. C. entre
Pueblos del mar que invadieron Egipto en tiempo de las dinastias XIX y XX.
49
Adolf Shulten: Tartessos. 2a ed.. Madnd. Espasa-Calpe, S. A., 1945.
46 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
Poco despues del 1000 se puede datar el comienzo de la
inmigracion de los etruscos en Italia. El territorio que ocuparon estaba
en manos de los umbros, que vivfan en el estadio de la civilizacion
villanoviana. Los invasores constituyeron una minoria dominadora,
que trai'a una nueva civilizacion, cultura intelectual y sistema politico
y religioso mucho mas avanzado, y que consiguio, al cabo de algunas
generaciones, asimilar a los habitantes anteriores, que formaron parte
importante de la poblacion de sus estados5 ° .
La historia poli'tica de los etruscos nos los muestra organizados
en ciudades estados, independientes, con un rey, llamado lucumon, a
la cabeza. Se conocen los nombres de varios magistrados ciudadanos,
pero no lo especi'fico de sus funciones. Distintivo del mando era el
hacha bifronte y ensena etrusca el fascio de los lictores. Son
numerosas sus ciudades y, a principios del siglo VII a. C, aparecen,
manteniendo siempre su independencia, organizadas en
confederacio-nes5' , hasta constituir un verdadero imperio, cuyo gran
auge ocurre en los siglos VII y VI, tiempo en que geograficamente
abarca, por el norte hasta la llanura del Po y por el sur hasta todo el
Lacio y parte de la Campania5 2
50
Adoptamos en el texto la opinion que creemos verdadera sobre el origen de
los etruscos, que era la de la mas antigua historiografia, comenzando con Herodoto y la
que tenfan sobre sus origenes los propios etruscos, como lo testimonia Tacito: Anales,
IV, 55, y que ha sido ampliamente comprobada por la arqueologia y la lingiiistica.
Anoto, eso si, que en el siglo pasado algunos autores revivieron la aislada opinion de
Dionisio de Halicarnaso, que consideraba a los etruscos como un pueblo italico,
insistiendo en la idea de que constituirian invasores venidos del norte, desde la Europa
central; esta tesis que no tiene posibilidades de comprobacion, cuenta, sin embargo, con
algunos seguidores modemos, asi J. Belloc, Gaetano De Sanctis y Luigi Pareti. Una
teroera posicion es la de M. Pallotino: Etruscologia, cit., quien avanza la idea de que
los etruscos no sen'an sino los^ antiguos pobladores, establecidos en Italia desde el
eneolitico y la edad del bronce, que habrian evolucionado hasta llegar al alto grado de
civilizacion y cultura de los etruscos historicos.
5
' Las principales de estas ciudades f'ueron Arezzo, Caere, Clusium, CoH tona,
Perugia. Populonia, Rusellae, Tarquinia, Vetulonia, Vulci, Volterra y< Volsinis; estas
doce se cree que formaban una confederacion cuyos congresos se reunian enfanum
Voltumnae. tal vez la actual Orvieto.
52
Exceiente es el tratamiento de la expansion etrusca y la formacion de
DERECHO ROMANO 47
Desde antes del siglo VII, los etruscos mantienen frecuentes
relaciones, comerciales o guerreras, con griegos, de Grecia o de
Italia, con fenicios y cartagineses. En el siglo VI estuvieron en
guerra, aliados con los cartagineses, contra los griegos que
coloniza-ban el norte del Tirreno: en la batalla de Alalia, 540 a. C, la
escuadra de los focenses fue destruida y estos perdieron el dominio del
mar y se replegaron a Massalia (Marsella), la capital de su expansion
occidental. Algo despues, la coalicion de etruscos y cartagineses fue
seriamente derrotada por los griegos de Siracusa, en la batalla naval
de Cumas.
A fines del siglo VI a. C. el imperio etrusco comienza su
decadencia, principalmente en sus ciudades del sur, que va perdiendo.
En lo politico suelen ser depuestos los reyes y reemplazados por
gobiernos aristocraticos. En el norte se conserva mas tiempo el
poderfo etrusco; en el valle del Po se ve afectado, a fines del siglo V,
por la invasion de los celtas. La definitiva desaparicion de los estruscos
como organizacion poli'tica se producira con la unification de la
peninsula por los romanos.
Debemos ahora examinar, brevemente, algunos aspectos de la
civilizacion, religion, cultura y arte etruscos, que tienen una notoria
signification en la historia romana.
Recordemos que los etruscos eran un pueblo oriental, no
indoeuropeo. Su lengua es comprensible escasamente todavi'a53. La
mujer tenia una situation preponderate en la sociedad e incluso hay
testimonios epigraficos de filiation femenina.
Eran grandes ingenieros y arquitectos: son notables sus trabajos
hidraulicos. de desagiies y regadio. y el orden
riguroso de la
su imperio y su caida, en Homo: I.'Italicprimitive, p. 121-155 y 185-193.
tn realidad no hay problema para descifrar la lengua etrusca, lo que
es que, dada la escasez de textos, solo un manuscrito y unas diez mil
jiscnpciones, generalmente funerarias, todas brevisimas salvo tres, es incompleta
* cornprension del vocabulario. Actualmente se conoce todo lo que es posible
onocer del etrusco y no cabe mayor progreso a menos de que aparezcan nuevos
lxt
os extensos. Vd. Pallotino: Etruscologia, cit., p. 225-287, y del
"smo: la scorpcta di un linguaggio, en Vita italiana, N" 24. p. 44-48.
48 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
construction de sus ciudades, en forma de tablero de ajedrez54. La
fundacion de ciudades estaba sometida a un estricto ritual religioso.
Extensisimas son sus necropolis, con tumbas de complicada construc-
tion y gran riqueza; las mas notables de las excavadas son las de Caere
y de Tarquinia.
En el aspecto industrial explotaron intensamente los
yacimien-tos metalicos, especialmente el cobre y el hierro, este en la
isla de Elba, y fueron fabricantes de objetos de metal y de ceramica,
cuyo comercio realizaban por mar y tierra. Hay constancia del trafico
a traves de los Alpes hacia la Europa central.
La religion etrusca, politeista, es complicada y posee un ritual y
una teologfa, vertidos en libros sagrados: libri fatales, que contenian la
verdad sobre la marcha cfclica del universo, libri Acherontici, sobre el
destino de los muertos, y otros sobre la haruspicina, adivinacion por el
examen del hfgado de las victimas. Todas las actividades humanas
de-bi'an estar reguladas por los augurios. Para tener propicios a los
dioses era menester ofrecerles sacrificios, entre los que los habi'a de
victimas humanas, y celebrar ceremonias rituales, danzas, carreras y
luchas, que tenian ese sentido.
El panteon etrusco esta presidido por un dios superior, Tinia,
dios celeste, que actiia asistido por un consejo de doce dioses. El cielo,
ademas, esta dividido en dieciseis regiones, habitada cada una de ellas
por un dios especial. Hay tambien dioses infernales. Creian en la
existencia de un angel de la guarda, que acompanaba a cada persona
viva, y lo suelen representar en una pequefia figura de victoria. El
sacerdocio, que requeria estudios dificiles, estaba reservado, como
privilegio, a la nobleza.
El arte etrusco5 5 recibio muchas influencias: en los siglos VIII y
VII orientales y griegas. luego, particularmente una influencia corintia,
Se conoce muy bien el plan de las ciudades etruscas por las excava-ciones de
Marzabotto,' en el Apenino septentrional: esa ciudad ha sido llamada por los
arqueologos la Pompeya etrusca.
L'n buen manual es el de Valeria Martelli Antonioli: Arte elegit estrus-c/ii.
Verona, Mondadori, 1955, 190 p.
DERECHO ROMANO 49
que se advierte principalmente en la ceramica. Los edificios y las
tumbas tienen riqui'sima decoration en terracota; pero, donde el arte
etrusco descuella es en la pintura y sobre todo en la escultura. En estas
manifestaciones es menester llamar la atencion a una caracten'stica
esencial, el realismo: los retratos etruscos no son prototipos, como los
griegos, sino retratos de verdad; esa sera una peculiaridad notable que
legaran a los romanos. Hoy di'a es grande el numero de pinturas y
esculturas etruscas que se conservan. Tal vez la obra de arte etrusca
mas conocida en el mundo, desde antiguo, sea la loba capitolina.
10. LA COLONIZACION GRIEGA". Entre los siglos VIII y Vlla.C,
griegos de diversas proveniencias colonizan el sur de Italia y Sici-lia,
constituyendo la region que va a ser conocida con el nombre de
Magna Grecia.
Los calcidios (de Calcis, capital de Eubea) son los que inician la
colonization con la fundacion de Cumas, a principios del siglo VIII, al
norte del golfo de Napoles; tambien a ellos se debe la fundacion de
Regio en Calabria y Naxos en Sicilia; los rodios fundan Partenope 5 7
(Napoles) y su presencia en occidente tiene para nosotros la
importan-cia especial de explicar la extension de su derecho marftimo
que llega a ser el uniforme del Mediterraneo antiguo; los dorios fundan
Siracusa, en el sureste de Sicilia; los aqueos Crotona, Sibaris y
Metaponto en el sureste de la peninsula, sobre el mar Jonico; los
locrios fundan Locres en ese mismo emplazamiento; los dorios de
Laconia Tarento, que sera la colonia mas al norte en el Jonico, en el
golfo de su nombre. Luego las primeras ciudades realizan, a traves del
siglo VII, nuevas fundacio-nes, hasta contornar toda Sicilia, con la
exception de su extremo poniente, asiento de facton'as fenicias, luego
cartaginesa5 8, y el litoral peninsular desde Cumas hacia el sur por el
Tirreno y hasta Tarento al norte, por el Jonico.
Ducati, p. 132-169; Homo: L'ltalia primitive, p. 77-82; y Giannelli,
P-128-147.
Sobre la fundacion rodia mas tarde se establece una colonia cumana y
despues una helenica.
S8
Hay que recordar que los fenicios de Tiro son los primeros coloni-*adores
historicos de occidente: fundan Gades en el litoral atlantico de Espafia
50 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
Es sabido el extraordinario florecimiento de la civilization, la
economi'a y la cultura en la Magna Grecia y la influencia que sus
ciudades estados ejercen sobre toda Italia, sobre los etruscos y los
indfgenas. Basta recordar un solo dato: los griegos fueron los
introduc-tores del alfabeto en la peninsula.
Los escritores griegos incorporaron a Italia en la historia, dando
este nombre, que lo era de una tribu de habitantes de Calabria, a todo
el territorio.
La organization de la Magna Grecia no sobrepaso la forma
politica de la ciudad estado. Muchas veces estas ciudades eran
enemi-gas unas con otras. Eventuales federaciones y las tentativas
imperialis-tas de siracusanos y helenicos, no llegaron a ser capaces de
evitar el debilitamiento a que las condujo ademas la lucha continua de
los partidos en su sistema politico que era en general republicano. Y
asi, cuando llego el momento, fueron presa de la domination romana.
11. EL LACIO PRERROMANO59. En la mitad de la peninsula, el
Lacio ocupa un territorio de 2.000 km2 , y sus limites son bien claros:
al oeste el mar, al este los Apeninos, al norte el Tiber y al sur los
montes Albanos. Terreno malo, de escasa capa vegetal, y lleno de
pantanos asilo de la malaria, que ha sido endemica hasta hace unos
dficenios, constituia un lugar poco atractivo para la habitation
huma-na. Sin embargo, el territorio de los montes Albanos y algunas
colinas bajas hacian posible la radicacion de pastores. Esa poblacion es
relati-vamente tardia: habria comenzado en el neolitico del que se
encuentran rastros, con sus tumbas de inhumation. Luego, a mediados
del segundo milenio a.C, se produce una inmigracion del norte, de los
indoeuropeos de la civilizacion de los terramare, que aportan su rito
funerario de incineration, y que se mez'clan con los pobladores ante-
en 1101 o 1100 a. C. y Cartago, en Africa, en 8 14 a. C, esta ciudad ha de ser la
heredera de los tirios en occidente, cuando es arruinada la metropoli en el siglo VI a.C.
59
Homo: I.'Italic primitive, p. 83-93.
DERECHO ROMANO 51
riores, produciendose un grupo humano de mucha estabilidad, que no
sera influenciado por la civilizacion villanoviana.
La dedication de estos antiguos latinos era el pastoreo, la guerra
y el pillaje, y sus agrupaciones formaban aldeas, de poco mas o poco
menos de un centenar de habitantes, asentadas en las colinas, elegidas
con fines de salubridad y de defensa. Las habitaciones eran chozas
circulares, con techos de ramas, que se reproducen en las urnas
funerarias de arcilla, y su modelo se conserva en el templo de Vesta en
Roma. Estas pequefias aldeas tenian un arx, o ciudadela, de refugio
para el caso de peligro.
Cabe hacer notar que en el Lacio no hubo ciudades propiamente
tales, ni por lo tanto vida social y politica urbana, hasta el tiempo de
laocupacion etrusca.
A comienzos del primer milenio a. C. se advierte un movimiento
federativo entre las aldeas y se forman ligas entre ellas: la mas
importante fue la liga albana, organizada a fines del siglo VIII a.C,
que agrupaba en torno a Alba Longa (hoy Castel Gandolfo), sita a los
pies de los montes Albanos, mas de treinta aldeas. Esta liga tuvo un
vinculo estrecho de caracter religioso, con un santuario comiin
esta-blecido en Monte Cavo, la mayor altura de los montes Albanos
(949m), donde se rendia culto a Jupiter Lacial. Otra pequefia liga unia
las aldeas de las colinas donde mas tarde iba a estar Roma, la liga del
Septimontium, de que nos ocuparemos luego.
Hacia comienzos del siglo VII a. C. la region man'tima del Lacio
comienza a sentir la influencia de la civilization etrusca y de la Magna
Grecia, pues se establecen vinculos comerciales con los marinos etrus-
cos y griegos, que hacen cabotaje en algunos lugares de la costa latina;
en esta zona se reciben incluso dioses de la Magna Grecia; pero en los
pueblos del interior la pobreza de los pastores latinos hace que sean
escasos los objetos de aquellas procedencias que se encuentran en las
excavaciones y aim permanecen del todo alejados de la civilization:
todavia no conocen ni la agricultura. ni la escritura. que seran
aporta-das por los etruscos.
 Ill

LOS ORIGENES DE ROMA Y LA

MONARQUIA ETRUSCA

12. EL RELATO LEGENDARIO SOBRE EL PERIODO. Como re-cordamos

antes, la historia de los primeros siglos de Roma fue reconstruida
cuando Roma Uego a ser una gran potencia. Antes de seguir adelante,
detengamonos a examinar el relato legendario en la forma definitiva
que habi'a adquirido en el siglo 1 a. C.60. Esa leyenda, basada en la
colonizacion troyana del Lacio, se comenzo a formar muy temprano,
es posible incluso que en sus hechos iniciales haya sido llevada por los
etruscos6 ' a Italia; luego, en el siglo III a.C. recibe un gran impulso,
por elaboracion de los griegos de Sicilia, en los yeintitres afios de
convive ncia con los romanos durante la primera guerra puni-ca61; de
entonces hasta la epoca de los autores de que disponemos, la analistica
romana va incorporando varios nuevos elementos.

Nuestias fuentes mas importantes son la Eneida de Virgilio para la

epoca anterior a la fundacion y Tito Livio para todo el periodo. Algunas
precisiones o variaciones encontramos en Gceron: De Republica, II, y en
Dionisio de Halicarnaso. Una sintesis de la leyenda en R. Bloch: Les originesde
Rome, p. 13-25. Despues de esa sintesis, p. 25-38, se ocupa Bloch de exponer,
ciiticamente, las construcciones debidas a Georges DumezU, que en varios libros
ha forjado una interpretation, basada en la mitologia comparada, de la leyenda
de los primeros tiempos de Roma. Los trabajos de Dumezil tienen escajo, si
alguno, valor historico; asi lo da a entender Bloch, y tambien Piganiol: Histoire
de Rome, p. 529.
En las excavaciones de Veio se ha descubierto una serie de terracotas
que representan a Eneas llevando a la espalda a su padre Anquises, y qye han
sido fechadas lo mas tarde a comienzos del siglo V a. C.
Esto ha sido magistralmente estudiado por Tenney Frank: Life and
literature in the Roman republic, cit., p. 13 s. Frank consideraba que la leyenda
habia sido creada en esa oportunidad, por desconocimiento de los descubrimien-
54 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
He aquf el relato en el cual, como sabemos, junto a la fiction]
hay mucho de realidad, que aprovecharemos, sea para la historia 1
externa como para la interna. Claro que a la luz de la crftica actual y!
teniendo presente, sobre todo, un fenomeno caracterfstico de la]
historiografia incipiente, que es la acumulacion de hechos de un tipo,i
atribuidos a un solo personaje simbolo. j nueva ciudad.
Eneas, hijo de Anquises, un humano, y de la diosa Venus, es uno!
de los salvados de la destruction de Troya. Despues de una larga
navegacion, Uega con sus companeros al lugar que los dioses le han
concedido para fundar una nueva ciudad, el Lacio. En esta nueva tierra
encuentra un estado que gobierna el rey Latino, con cuya hija-Lavinia
casa el heroe troyano en nuevas nupcias; su anterior mujer, Creusa, ha
muerto en Troya, pero le ha dejado un hijo, Ascanio.que* lo acompana
en su peregrination. Antes de poder realizar ese enlace tiene que
sostener guerra contra los rutulos, cuyo rey Turno, de Ardea, esta
aliado a los latinos y es pretendiente de Lavinia. A Eneas, que vence a
rutulos y latinos, lo auxilian los ejercitos del rey Evandro que tiene su
estado en las colinas en que despues se asentara Roma yj los etruscos
de Caere. La fecha de la llegada de Eneas al Lacio hay que fijarla, de
acuerdo con la leyenda, cercana a la fecha mitica de la! destruction de
Troya (1184 a. C).
Eneas funda una ciudad a que da el nombre de Lavinia, en
homenaje a su nueva mujer. A la muerte de Eneas, despues de un largo
reinado, su hijo Ascanio funda Alba Longa, dejando Lavinia a su
madrastra. Le suceden alii doce reyes albanos cuyosreinados abarcan
unos trescientos afios. El ultimo de esta dinasti'a fue Amulio, quien
destrono a su hermano mayor Numitor, e hizo entrar a la hija de este,
Rea Silvia, al colegio de las virgenes vestales para precaverse de que un
descendiente de Numitor pudiese vengarlo. Pero el dios Marte tuvo
relaciones con Rea Silvia, de las que nacieron los gemelos Romulp y
Remo, que Amulio condeno a morir haciendolos arrojar al Tiber. La
corriente del n'o los llevo hacia la orilla en la gruta del Lupercal, en el
Palatino, donde los alimento una loba; luego fueron recogidos por una
tos de Veio mencionados en la nota anterior (la edition original del libro de
Frank es de 1930).
DERECHO ROMANO 55
pareja de pastores, Faustulo y Laurencia, y criados en su cabana.
Llegados a la adolescencia los gemelos matan a Amulio y restauran en
el trono de Alba a su abuelo Numitor. En su empresa han tenido como
auxiliares a muchos pastores del Lacio y, como Alba esta
superpobla-da, deciden emigrar con sus companeros y fundar una
El sitio elegido es el de las colinas de la margen sur del Tiber,
donde habi'an pasado su infancia, pero surge un inconveniente y es la
decision de cual de los dos gemelos sera el fundador. Para ello Remo
toma los auspicios sobre el Aventino y Romulo sobre el Palatino; ellos
son favorables a Romulo. Este practica el rito sagrado de la fundacion
de Roma en el Palatino, trazando, con un arado tirado por un buey y
una vaca blancos, el surco que marcan'a el pomoerium de la ciudad,
donde se alzaran sus murosque son cosa santa. Remo, por burla, salta
la h'nea del recinto sagrado y es muerto por este atropello. La
fundacion habri'a ocurrido en el ano 753 a. C.
, Romulo durante su gobierno (753-717 a. C.) comienza la
organization de Roma: constituye el senado, compuesto de cien
miembros, los patres. Abre un lugar de asilo para todos los que
quieran venir a habitar la ciudad. Como faltan mujeres realiza el rapto>
de las sabinas que casan con sus companeros: esto provoca la guerra
con los sabinos, los que, gracias a la traicion de una vestal, Tarpeia,
logran apoderarse del.Capitolio. Las sabinas se interponen entre sus
maridos y sus parientes en la batalla que estaba por darse y logran que
se establezca la paz entre ambos pueblos, y no solo esto, sino que
decidan unirse en una sola comunidad, los quirites. El rey de los
sabinos, Tito Tacio, pasa a compartir el ejercicio del poder, en
igual-dad con Romulo y se fija como asiento de la poblacion sabina el
Capitolio. Despues de este hecho, Romulo organiza polftica y
militar-mente el pueblo en treinta curias y tres tribus, cuyos
componentes se llaman Tities, Ramnes y Luceres. Crea una guardia real
de trescientos individuos, los celeres, y se hace preceder, como signo
del poder real, por doce lictores, que portan fascios, es decir, un hacha
rodeada de varillas que forman un haz. Durante una tempestad
Romulo desapare-ce, llamado a los cielos por los dioses.
Sucede un interregno de un ano, hasta que el senado elige rey a
un sabino, Numa Pompilio (717-673 a.C). Su dedication principal
 56 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
fue la organizacion religiosa de la comunidad y sus decisiones tenian el
especial prestigio de estar consultadas con la ninfa Egeria. Dedica un
templo a Jano, cuyas puertas estarian abiertas en tiempo de guerra y
cerradas en epoca de paz; divide el ano en doce meses y fija los dias
fastos y nefastos. Organiza el sacerdocio y crea los flamines,
sacerdo-tes superiores, de Jupiter, Marte y Quirino, el cargo de
pontifex maximus, el colegio de las vestales y otros. Asi como
Romulo, tambien Numa desaparece.
Despues de un interregno, el pueblo reunido en comicios por ,
curias, elige rey a Tulo Hostilio (672-641), monarca esencialmente
guerrero: completa la organizacion del culto, dando las normas por que
se regira el colegio de los feciales, sacerdotes encargados de las
declaraciones de guerra y de las relaciones internacionales. Hace la
guerra a Alba, la que se decide por la batalla singular de los tres
hermanos Curiacios, albanos y los tres Horacios, romanos. Ganada la
guerra destruye Alba e incorpora su poblacion a Roma, donde es
establecida en el Celio. Un incidente de esta guerra, la vuelta a Roma
triunfador del unico Horacio que queda vivo y que es increpado al entrar
por la puerta Capena por una hermana suya, que era novia de un[Curiacio,
y a la que el triunfador mata, con lo que se hace reo de pena capital, da
motivo para crear la institution de la provocatio ad populum, es decir, el
recurso al comicio para el reo condenado a la pena de muerte. Una guerra
victoriosa contra los sabinos termina el pen'odo de Tulo Hostilio.
Dos anos de interregno se siguen hasta que es elegido Anco
Marcio (639-616 a. C), nieto de Numa Pompilio. El nuevo rey derrota
a los latinos y luego Pes otorga el derecho de ciudadanfa, estableciendo
a un grupo de ellos en el Aventino. Tambien se debe a el la fundacion
del puerto de Ostia en la desembocadura del Tiber.
Un etrusco, que se habfa establecido en Roma, Lucio Tarquino,
y que se habfa hecho notable por su talento, es elegido rey a la muerte
de Anco Marcio (616-579 a. C.). A el se debe el aumento del senado
en cien nuevos miembros. Es un rey constructor: cinta la ciudad con
un muro de piedra, comienza la desecacion de los pantanos y la
organizacion de los desagiies de la ciudad, echa los cimientos del
templo de Jupiter capitolino. Establece los juegos romanos, que se
DERECHO ROMANO 57
repetiran todos los anos en los id us de septiembre. Aumenta el
niimero de las centurias de caballeros para dar al ejercito una mayor
potencia. En su tiempo cobra una gran importancia el colegio sacerdo-
tal de los augures y toda empresa publica debe ser, desde entonces,
precedida de los auspicios tornados por un augur.
Tarquino es asesinado y, sin election, su viuda hace llegar al
trono a un joven de misterioso origen, hijo de una esclava y de un
dios, Servio Tulio (578-535), cuya persona habfa sido senalada por
notables prodigios. Este hace reconocer su situation por el pueblo que
transforma su poder de hecho en legitime Servio Tulio es el rey que
da la nueva organizacion a la ciudad, dividiendo el pueblo en centurias
que se distribuyen en cinco clases, segun la riqueza de los ciudadanos:
los mas ricos forman mas de la mitad de las centurias y, de esta
manera,ltienen la maxima influencia en el estado, en las votaciones
para elegir y para aprobar leyes, funciones propias de los comicios por
centurias. Como contrapartida, sobre los mas ricos recaera tambien el
mayor peso de las obligaciones militares y de los impuestos.
Agranda la cinta de la ciudad, incluyendo en sus muros el
Quirinal y el Viminal. Tambien Servio Tulio muere asesinado por un
complot urdido por su yerno, hijo de Tarquino y su propia hija Tulia
y este yerno, Tarquino el Soberbio (534-509), se apodera del trono,
sin election ni confirmation del pueblo ni del senado. Representa en
la historia romana el tirano prototipo. Es un rey guerrero y construc-
tor, a el se debe la Cloaca Maxima, centro del alcantarillado de Roma
y la construction del templo de Jupiter, Juno y Minerva en el
Capitolio. Un hijo de Tarquino el Soberbio hace el desaguisado de
violar a una matrona distinguida, Lucrecia, quien, despues de haber
relatado el suceso a su marido Colatino, se suicida. Esto colma la
medida de la impopularidad del rey y una revolution, encabezada por
Lucio Junio Bruto, obtiene la deposition de Tarquino y el destierro
para el y su familia. La revolution establece la republics en vez de la
monarqui'a; el nuevo regimen es presidido por una magistratura anual
y colegiada: los primeros consules electos son Bruto y Colatino.
Este es, expuesto muy brevemente, el relato legendario, el que
da Tito Livio, sin asegurar su veracidad, diciendo en buenas cuentas
58 ALAMIRO DE AVILAMARTEL
"como me lo contaron te lo cuento". En los parrafos siguientes voy a
exponer lo que historicamente se sabe sobre el pasado de Roma hasta
la instauracion de la republica.
13. EL SITIO DE ROMA Y SUS PRIMEROS POBLADORES63. A 25
kilometros del mar y a 7 al sur de la confluencia del Anio con el
Tiber, sobre la orilla izquierda de este rio, se alzan las pequenas y
bajas colinas en que va a tener su asiento Roma. Las siete colinas, de
40 a 50 metros de altura son el Quirinal y el Viminal, al norte, al
centro el Capitolio y el Esquilino, al sudeste del Capitolio el Palatino,
y al sur del grupo el Aventino y el Celio. Entre ellas el Palatino
presenta una situation excepcional, como lugar defensivo, al dominar
el rio frente a una pequena isla que divide su corriente. Un llano
pantanoso, que despues sera el foro, se extiende entre las colinas.
Estas estaban cubiertas de bosques, como se advierte de los nombres
de algunos de los poblados que se establecieron sobre ellas.
El Tiber es un largo rio, de un curso de 400 kilometros, que une
el Apenino con el Tirreno. Los navios maritimos podian remontarlo
hasta la region de las siete colinas y hasta alii llegaban barcas fluviales,
de manera que el lugar era un punto importante de union del
comer-cio de la Umbrfa y del Mediterraneo. Ademas constituia un
cruce de las mas importantes vias comerciales terrestres de Italia: la
que unia la Etruria y la Campania, que pasaba por un puente algo abajo
de la isla Tiberina, y la que cruzaba la anterior, paralela al rio,
Uamada via Salaria, desde las montanas hasta las colinas y via
Campana, desde las colinas hasta el mar, algo al norte de la
desembocadura del Tiber. El Tiber constituyo ademas la linea de
separation de las zonas de influencia de las dos grandes potencias
historicas de la mas remota antigiiedad en Italia: el imperio etrusco y la
Magna Grecia.
Los mas antiguos habitantes de las colinas, de que ha quedado
traza arqueologica, constituyeron la aldea del Germal, en el extremo
oeste del Palatino, en el siglo X a. C; probablemente se trato de una
Homo: L'ltalie primitive, p. 93-120; y R. Bloch: Les origines de Rome
p. 9-12 y 49-58.
DERECHO ROMANO 59
coIonia albana64 : una necropolis de la epoca nos muestra que era un
pueblo que tenia el rito de la incineration. Otras pequenas aldeas se
van estableciendo en el curso de los siglos IX, Vlll y VII; en el Fagutal,
el Opio y el Cispio, cimas del Esquilino; en la punta este del Palatino,
el Palatual, y en el Quirinal, el Viminal y el Celio; la aldea en esta
ultima colina se llamaba el Querquetual, y por fin en la Velia, pequeno
istmo que unfa el Palatino con el Esquilino. Todas las poblaciones de
estas aldeas de pastores eran latinas, con exception de las del Quirinal
y el Viminal, que eran sabinas, pertenecientes a un pueblo de rito de
inhumation y de caracten'sticas preindoeuropeas.
El movimiento federativo que hemos visto que se desarrollo en
el Lacio, tambien abarco a las aldeas de las colinas del Tiber. Una
primera federacion habrfa existido entre las dos aldeas del Palatino, el
Germal y el Palatual, y por extension de este nucleo se habn'a Uegado
a la federacion del Septimontium, de siete aldeas en las colinas. Las
componentes del Septimontium fueron, ademas de las dos
menciona-das, la Velia, el Fagutal, el Opio, el Cispio y una fraction del
Querquetual. Esta federacion, que abarca un territorio de alrededor de
7 kilometros cuadrados, estaba constituida ya a comienzos del siglo
Vlla.C, pero no se puede hablar, de ninguna manera.de que
signifi-cara la existencia de una ciudad; la union de las miseras aldeas
tenia una vinculacion religiosa, cuyo centro era la Velia, y su
mantencion estaba basada en la necesidad del transito y de la mutua
defensa.
Las elementales formas de vida eran las que antes mencionamos
para el Lacio en general. . J .,
14. LA FUNDACION DE ROMA. La extension del dominio etrusco
en el sur de Italia, que hemos dicho que abarco todo el Lacio y casi
toda la Campania, se puede datar a mediados del siglo VU a. C. Esta es
la fecha en que se produce la fundacion de Roma. Las aldeas de las
colinas, que habian llegado a formar la liga del Septimontium, dan la
base para la fundacion de una verdadera ciudad por obra de los
Establecida como defensa del pais latino frente a la amenaza que ya
constituian los etruscos del norte: la orilla derecha del Tiber era llamada la ripa
etrusca. Vd. Homo: L'ltalie primitive, p. 95-98.
60 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
etruscos. Una ciudad y un estado a los cuales dieron el nombre de
Roma65. El pomoerium de la fundacion abarco la extension de las
aldeas de la liga, quedando fuera del Capitolio y los asientos sabinos
del Quirinal y el Viminal. En el correr de la segunda mitad del siglo VII
esos terrenos y poblaciones se integraran en la ciudad, y esta podra
llamarse con exactitud la de las siete colinas.
Una gran parte del relato legendario de los primeros tiempos de
Roma se hace realidad historica. Todos los reyes anteriores a Lucio
Tarquino son mfticos, pero los Tarquinos y Servio Tulio son
perso-najes historicos, respecto a los cuales hay otros antecedentes,
arqueo-logicos, fuera de la leyenda. Muchos de los hechos de la
expansion territorial y de la organizacion politica y juri'dica, que
aparecen en el relato atribuidos a Romulo, a Numa, a Tulo Hostilio y
Anco Marcio, son antedataciones de sucesos de la monarqufa etrusca,
empezando por la propia description anecdotica de la fundacion de
Romulo, que corresponde, paso a paso, al rito etrusco de fundacion.
15. LA MONARQUIA ETRUSCA66. El siglo y medio que sigue a la
fundacion de Roma es la epoca de la monarqufa etrusca. Los reyes
fueron una serie de caudillos como los que aobernaban las otras
ciudades estados del imperio etrusco y.seguramente . mas de los tres
que conocemos como personajes historicos.
El rey era jefe militar, administrador, juez y sacerdote. La
comunidad, que debi'a contribuir con el servicio militar y el impuesto,
estaba representada en el senado, cuerpo consultivo del rey, y en los
comicios curiados que, ademas de otorgar el imperiutn al monarca,
entendi'an en varias operaciones importantes como la admision de
nuevos individuos a la ciudadanfa, los testamentos y las adopciones.
En el aspecto de la organizacion religiosa se constituyen varios
cole-gios sacerdotales, dependientes del rey.
El pueblo esta diferenciado en dps clases sociales, patricios y
plebeyos. Cual sea el origen de la plebe es un arduo problema historico
65
Roma quiere decir la ciudad del rio, el Tiber, al cual los antiguos latinos
llamaban Rumon.
Homo: L'ltatie primitive, p. 138-155.
DERECHO ROMANO 61
aiin no resuelto. Lo que si no cabe duda es de su existencia ya en esta
primera epoca y de que no gozaba de derechos politicos ni civiles,
como los patricios. Sin embargo, los reyes etruscos, que eran militares
y constructores, requen'an material humano y bienes en gran cantidad
para sus realizaciones: de aqui que sin duda consideraran a la plebe, al
menos a la parte mas pudiente del grupo, como protegida a cambio de
ayuda militar y pecuniaria6 7.
La organizacion del pueblo se hizo, cuando ya se anexo a la
ciudad el Quirinal, Viminal y Capitolio, en atencion al domicilio de los
individuos, agrupandolos en cuatro tribus, que se llamaron Palatina,
Suburana, Esquilina y Colina68; es la llamada ciudad de las cuatro
regiones, cuya division se mantendra hasta comienzos del imperio.
La distincion de patricios y plebeyos, como diferenciacion del
pueblo en clases poh'ticas y las luchas de los plebeyos por igualar en
derechos a los patricios y por superarlos, marcaran la historia romana
durante mucho tiempo.
Los reyes etruscos de Roma consiguieron, en su politica exte-.
rior, gracias a la position privilegiada de su ciudad, una verdadera
hegemonfa sobre el Lacio, que se sembro de otras ciudades etruscas, y
es posible que Roma haya sido la cabeza de una de aquellas
confedera-ciones de ciudades que sabemos que existieronen el imperio
etrusco69
Las grandes obras realizadas en la ciudad fueron en este pen'odo,
en primer lugar las de ingenien'a; los desagiies, que desecaron los
Esto no significa, como quiere el relato legendario, que se haya establecido
el censo y la organizacion centuriada. Ello sera realization repu-blicana muy posterior,
pero hay un pequeno anticipo obra de los reyes etruscos.
Un primer agrupamiento, en el siglo VII, habia sido en tres tribus, las de los
Ramnes, Tities y Luceres, probablemente considerando el origen de los grupos, y con
exclusion de los plebeyos; las tres tribus mencionadas se habrian dividido en treinta
curias, que actuaban en los comicios y que, por lo tanto, fepresentaban solo al
patriciado. Sin embargo, hay autores (v. g Homo: L'ltalie Primitive, p. 143), que creen
que ya las primeras tribus tenian sentido de division territorial.
Centro y simbolo de esa confederation cuya cabeza era Roma habn'a "do el
templo de Diana, erigido por Servio Tulio en el Aventino, segiin cuenta TitoLivio,
1,45,3.
62 ALAMIRO DE AVILAMARTEL
pantanos entre las colinas, en cuyo territorio se instalo el foro, centra
de la vida urbana; seguramente el puente Sublacio sobre el Tiber, todo
el construido de madera y en el cual, por prescription religiosa, no
podia intervenir ni elemento ni herramienta de metal. La construction de
murallas de la ciudad en piedra y de casas de ese material, viene a
substituir a las chozas de las aldeas latinas y a sus muros de defensa de
barro. Un gran templo se construye en el Capitolio, dedicado a Jupiter,
Juno y Minerva, y toda esa colina es fortificada en forma que I llega a
ser la ciudadela, ademas del centro religioso de Roma.
El regimen etrusco, que sabfa captar y asimilar las poblaciones,
atrae a Roma a muchos inmigrantes que aumentan considerablemente
su fndice demografico. La ciudad florece con todos los atractivos de la
civilization y la cultura etruscas. Los campos, desecados, permiten la
explotacion agn'cola intensa y un numeroso artesanado provee a los
habitantes de gran cantidad de objetos. Se hablan las dos lengyas, la
etrusca y la latina y esta ultima empieza a escribirse con el alfabeto
llevado por los fundadores70.
A fines del siglo VI se produce en Campania y en el Lacio el
derrumbe del poderio etrusco. Losgriegos de Cumas, acaudjJlados por
un hombre de gran capacidad, Aristodemo, vencen a los etruscos y
consiguen sublevar a los latinos contra sus dominadores. La ciudad en
que probablemente se mantiene aun mas fuerte el poder etrusco esj
Roma, hasta que la revolution de 509, realizada por los patricios 1
romanos contra Tarquino el Soberbio, acaba con el regimen.
7
Hoy esta totalmente probado que el alfabeto fue rccibido por lol latinos de los
etruscos y no directamente de los griegos, de quiencs cstos la habian obtenido primero.
La comprobacion filologica es la existencia de la c] sonido gutural sordo, como tercera
letra, en vez de la gama griega, sonidl gutural sonoro, que no existia en la lengua
etrusca y si en la latina, que tuvo qui agregarlo mas tarde.
IV LA
REPUBLICA
16. LA CONSOLIDACION INTERNA71. La organization de la
repiibli-ca tuvo, en su initio, muy poca diferencia con la monarqui'a
etrusca. El papel del rey lo asumen los consules, magistrados electivos,
anuales y en niimero de dos, cada uno con derecho a veto sobre las
decisiones de su colega. El nombre de rey subsiste bajo la republica en
dos casos, para un sacerdote, el rey de los sacrificios, que habn'a
investido las funciones sacerdotales del rey etrusco, pero que es luego
reducido a una categori'a inferior, apareciendo como el verdadero jefe
del culto el pontifex maximus; el otro caso es el del interrex, un
senador que gobierna cinco dias mientras se designan consules. Pero
hay un cambio trascendental y es el rol que pasa a desempenar el
senado. Ante la anualidad de los consules, el senado significa la
permanencia y, de ser un cuerpo meramente consultivo del rey etrus-
co, pasa a ser el organo basico de la republica: sus facultades son muy
amplias y abarcan los ramos politico, interno y externo, ya que es el
conductor de las relaciones internacionales, y administrativo.
* La constitution primera de la republica puede ser calificada
e
xactamente de constitution patricia, pues solo a esta clase de la
nation esta reservada toda la gestion de la cosa publica. Los plebeyos,
a
J° la monarquia etrusca eran los protegidos del rey. La revolution
e s
- 09 fue una revolution patricia y en favor del patriciado. La
1
"acion de separation y menoscabo de los plebeyos llego incluso a la
0
ubicion del matrimonio entre ambas clases.
. ___ L>urante un siglo y medio Roma estuvo sometida a una Constan
ce
parr
afo cPJannelh' P- 169"181- Los temas institucionales mencionados en este
wran tratados en detalle en el fascfculo II de este curso.
64 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
te lucha interna de clases, en que los plebeyos, para ir obteniendo la
igualacion con los patricios, mantuvieron una agitacion de todos los
di'as, empleando como armas la amenaza de secesion para formar una
nueva ciudad (hubo retiro de los plebeyos al monte Sacro, fuera del
territorio romano, al otro lado del Anio y al Aventino), y la huelga
militar. En seguida veremos que no eran tiempos en que se pudiera
prescindir de ir a la guerra. La plebe consigue organizarse
poh'ticamen-te y elegir sus propios representantes: los tribunos, que
tenian caracter sagrado y derecho a veto sobre las decisiones de
cualquier magistrado y del senado.
Poco a poco va obteniendo la plebe la ansiada igualacion, en
todos los campos, y aun la superacion politica de los patricios, hasta
llegarse a la constitucion republicana definitiva, que se denomina con
propiedad constitucion patricio plebeya.
Las bases de la reforma fueron en lo politico, ademas de la
creation del tribunado, que ya dijimos, la organizacion del pueblo en
clases censitarias, aquella institution que la leyenda atribuye a Servio
Tulio, y con la cual se jerarquiza a los ciudadanos, patricios y plebe-
yos, en una escala social nueva, en atencion a su riqueza, con
influen-cia preferente los mas ricos, pero con la contrapartida de
mayor obligation militar y tributaria. Este regimen permite la
organizacion de los comicios centuriados, que son las verdaderas
asambleas polfticas de la republica, con potestad legislativa y con la
atribucion de elegir a los magistrados.
Luego son admitidos los plebeyos a las magistraturas, y como
consecuencia al senado y a los sacerdocios. Las necesidades habfan ido
aumentando el numero de las magistraturas: el cursus honorum
ordi-nario se compone ahora, de arriba a abajo, de consules, pretores,
ediles y cuestores. Ademas los censores, que se elegian cada cinco afios
para levantar el censo, y como magistratura extraordinaria, para casos
de peligro extremo del estado y que suspendia todas las otras, la
dictadu-ra, que duraba un maximo de seis meses. Los plebeyos
obtienen acceso al consulado en 404, a la dictadura en 356 a.C, a la
censura en 351, a la pretura en 336. Una ley Ogulnia, de 300 a.C.
suprimio toda distincion entre patricios y plebeyos para la obtencion
de los sacer-dotes. En 445, por una ley Canuleya, habi'a desaparecido
la prohibition de matrimonios.
DERECHO ROMANO 65
En el campo juri'dico las luchas de la plebe tuvieron resultados
importantes: el derecho era esencialmente consuetudinario y su
aplica-cion estaba en manos de magistrados y sacerdotes, que eran
patricios. Los plebeyos exigieron que se pusieran por escrito las normas
mas importantes y asi se redacto el primer codigo romano, la ley de las
XII Tablas, en 451 y 450, por obra de dos colegios sucesivos de
decenvi-ros, que al mismo tiempo gobernaron Roma esos dos afios. Ya
hemos dicho que a los comicios centuriados les cabe modificar el
derecho por medio de la dictation de leyes. Pero, no contentos los
plebeyos con esto, llegan a obtener que las propias decisiones de la
plebe, acordadas en sus asambleas, comicios por tribus, presididas por
los tribunos, los plebiscita, llegaran a tener valor obligatorio para todo
el estado romano; en 449 la lex Valeria Horatia les dio valor de ley,
previa aproba-cion del senado, que se necesitaba tambien para las
leyes de los comicios centuriados y mas tarde, en 287 a.C, la
lexHortensia, les reconocio dicha calidad sin ninguna limitation.
La lucha de clases polfticas ha terminado a comienzos del siglo
III a. C. y la republica romana ha logrado una solida organizacion
institutional.
17. LA POLITICA EXTERNA. LA DOMINACION DE LA PENINSULA
ITALIANA (509-264 a.C.)72. Desde la expulsion de los Tarqui-nos,
por largo mas de un siglo, Roma va a sobrevivir dificilmente,
manteniendose a la defensiva frente a peligros externos e internos que,
a menudo, estuvieron a punto de hacerla desaparecer, hasta conseguir
la solidez necesaria para poder tomar la ofensiva y Uevar adelante su
obra de domination. Ya hemos visto los problemas del frente interno,
las luchas de patricios y plebeyos y su superacion. Examinemos ahora
los sucesos del frente externo.
Las primeras luchas, a contar de 509 a. C, fueron con el propio
Tarquino, que trata de recuperar la ciudad, lo que no consigue. Pero
otro rey etrusco, Porsena de Clunio, derrota a los romanos y somete la
72Paieti, t, p. 411-617 y 685-784, y II, 3-64; Homo: L'ltalieprimitive, p.
157-289; Giannelli, p. 182-205; y Boak, p. 45-64.
66 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
ciudad; destruye sus muros de defensa e impone a los habitantes la
prohibition de usar el hierro, salvo en herramientas agricolas. Esto
dura muy poco, pues Porsena se retira y la ciudad maltrecha queda
abandonada a su suerte. Pretende Roma volver a ser lo que habia sido
bajo la monarquia etrusca, la dominadora del Lacio, pero las cosas
habian cambiado. Las otras ciudades que bajo el imperio etrusco
habian surgido en el Lacio: Tusculo, Aricia, Lanuvio, Lavinia,Tibur,
Cora, Ardea, Pomecia, no quieren la domination romana: ellas mismas
se han organizado en una liga latina y enfrentan a Roma como
enemiga. Una batalla en lago Regilo, en 496 a. C, salva a Roma del
peligro latino. Pero hay otros peligros, que son comunes a Roma y a
las ciudades de la liga latina: los etruscos que permanecen al norte del
Tiber y la expansion de los montaneses del Apenino que, en todas
direcciones, han descendido a la llanura. Tres pueblos de estos
montaneses amenazan directamente al Lacio: los sabinos y los ecuos,
por el este, y los volscos, por el sur. Esto hace reaccionar a romanos y
latinos, que celebran un tratado de federacion militar en un piano de
igualdad; de un lado la liga latina, del otro Roma: es el foedum
Cassianum (493 a. C), que tomo su nombre del consul Espurio Casio
que fue su redactor, y es un foedus aequum (tratado equitativo), ya
que las decisiones deben ser tomadas en paridad, y los jefes militares
de la federacion pueden ser romanos o latinos. Mas tarde se consigue
la adhesion del pueblo de los hernicos, que tenia su territorio a las
espaldas de ecuos y volscos, a la federacion, a la que entro este nuevo
componente en la misma paridad que latinos y romanos.
Roma de su lado, a quien mas directamente amenaza el peligro
etrusco, concretado en la poderosa ciudad de Veio, quince kilometros
al norte, celebra un tratado de alianza con Caere, otra ciudad etrusca,
al oeste de Veio y su competidora.
Pero la diplomacia no basta y la guerra es continua y con varia
suerte. Los libros 11 a V de Tito Livio son extremadamente
monoto-nos, pues relatan, ano tras ano, las campanas defensivas u
ofensivas contra ecuos y volscos. sabinos y veienses. Claro que se
trata de expediciones de pillaje, de todas las primaveras, y que se
desarrollan en un radio de no mas de veinticinco kilometros de Roma.
DERECHO ROMANO 67
Hacia mediados del siglo V los sabinos quedan eliminados de
entre los enemigos, seguramente por medio de un tratado de paz
permanente. A fines del siglo V y principios del siglo IV los ecuos y
los volscos son definitivamente derrotados y destruidas sus ciudades;
la liga latina funda colonias en sus territorios. Roma frente a su
encarnizado enemigo etrusco, la ciudad de Veio, emprende
unaofen-siva cuidadosamente preparada, para la cual reune medios
extraordina-rios y, tras una campana de diez anos, en 396, Veio es
tomada y destruida por el dictador Marco Fu.io Camilo. Como
consecuencia de la cai'da de Veio, otras ciudades menores etruscas son
conquistadas en los anos inmediatos y el dominio romano se extiende
con amplitud al norte del Tiber, comienzo de expansion fuera del
Lacio. El territorio romano hallegado a ser de 2.200 kilometros
cuadrados.
La liga de romanos, latinos y hernicos subsiste, pero Roma tiene
en ella pujos de supremacia.
En 390 a. C. una catastrofe se cierne sobre la ciudad. Los galos
(celtas), que en el siglo anterior han pasado los Alpes y arruinado el
poder etrusco en la llanura del Po, en una incursion al sur atacan a
Roma, la incendian y saquean, no escapandose de su empuje sino el
Capitolio, salvado de un ataque nocturno, segun la tradicion, por los
famosos gansos. Los romanos deben capitular, despues de siete meses
de sitio de la ciudadela y no recuperan su libertad sino con un rescate
de mil libras de oro.
El golpe ha sido muy duro y sus consecuencias graves, ya que en
seguida tiene Roma que enfrentar una sublevacion general de los
pueblos sometidps y de sus propios aliados. Sin embargo, no se
desanima y friamente se prepara para la defensa y el desquite. Hacia
378 se reconstruyen las murallas de fortification de que la ciudad
carecfa desde su destruction por Porsena. Tambien una cuidadosa
reorganization militar es emprendida por Camilo, que reforma el
armamento y la tactica.
En 387 consigue la anexion definitiva de la Etruria del sur; en
353 Caere es incorporada como municipio federado. En 358 ha
conseguido someter a los sublevados del sur y a los aliados latinos. A
estos impone un nuevo pacto de federacion, pero ahora no es ya un
foedus aequum, sino uno iniquum en que la condition de dominador
63 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
es la de Roma y las ciudades latinas sufren una capitis deminutio en sii
personalidad externa. A mediados del siglo IV a. C. Roma ha llegado a
ser el mas importante estado de Italia, ha superado los peligros que la
acecharon y esta pronta para iniciar la expansidn que, en unos ochenta
alios, la convertira en la dominadora de la peninsula italiana. Una serie
de guerras contra los montaneses samnitas y contra los griegos
redon-deara la unificacion de la peninsula. Sin embargo no sera una
empresa facil.
En 343 a. C. los samnitas pretenden la ocupacion de la Campa-
nia. Capua, puesta en ultimo extremo, ofrece al senado la anexion del
pais a Roma, este acepta y tiene lugar la primera guerra samnita, en
que Roma vencedora obtiene, por un tratado de 341, el
reconocimien-to de que Capua y la Campania son territorios romanos.
Esas tierras, a diferencia de las del Lacio, son excel en tes para la
agricultura y grandes productoras de trigo, que Roma necesita por el
considerable incremen-to que ha tenido su poblacion.
Una revuelta de latinos y campanos le proporciona a Roma la
oportunidad de imponerles un sometimiento definitivo: prohibe
cual-quier tipo de liga y a cada ciudad la trata en un modo particular,
a unas las anexa, a otras les deja su libertad interior por concesion
unilateral, a unas pocas por medio de tratado. Todo esto esta
conclui-do en 338 a. C. y pre'figura el metodo de la expansion romana,
que mantendra permanentemente; no se trata de meras anexiones
territo-riales, sino de una especie de gran federation cuya cabeza es
Roma; cada uno de los componentes conserva en mayor o menor grado
su personalidad polftica y juridica interna, pero ninguna internacional.
Luego se producen las grandes guerras samnitas (327-312), que
son escalonadas por victorias y terribles derrotas: famosa es la de las
horcas caudinas (321), en que todo el ejercito romano cayo en manos
de los samnitas sin combatir; el senado no reconocio la capitulation
celebrada por los jefes militares y en seguida preparo y realizo la
vuelta de mano. Los samnitas, debilitados, buscan apoyos y logran
formar una confederation general contra Roma, aliados con griegos,
principalmente la riquisima ciudad de Tarento, etruscos y umbros.
Una guerra de veintidos anos (312-290), sobre dos grandes frentes,
uno en e] norte y otro en el sur, va a poner a prueba y templar la
DERECHO ROMANO 69
capacidad militar y polftica romana. El resultado es el sometimiento a
Roma de toda la peninsula. Quedan fuera de su poder las ciudades
griegas que bordean las costas del sur y esas tambien caeran una a una.
En guerra con Tarento, en 280 a. C, la ciudad griega pide auxilio a
Pirro rey de Epiro y este, que tiene en su mente un plan de imperio
occidental que comprenderfa el sur de Italia, Sicilia y el norte de
Africa, pasa a la peninsula con un gran ejercito formado por veinte mil
hombres de infanten'a, tres mil de caballeria y, como elemento
nove-doso, un grupo de elefantes de choque. Pirro era un gran
estratega, formado en la escuela del ejercito macedonico y su reino era
ya muy extendido y lleno de recursos. El peligro para los romanos es
evidente. Las guerras pi'rricas se desarrollan con triunfos del epirota en
todas las grandes batallas, pero con tales perdidas, que llego el mismo a
decir, despues de la segunda batalla ganada: "Con otra victoria como
esta estamos perdidos sin remedio". Los ejercitos romanos derrotados
se retiraban en buen orden y pronto estaban de nuevo preparados para
el combate. Pirro propone la paz con el reconocimiento de la
indepen-dencia de la Magna Grecia, bajo su imperio, pero el senado la
rechaza de piano y continiia la guerra. Pirro hace un parentesis en
Sicilia para ayudar a Siracusa, atacada por los cartagineses. Vuelve a la
peninsula y esta vez es derrotado y se retira de Italia en 275. Tarento
cae en manos de los romanos en 272.
En ocho anos, de 272 a 264, Roma termina y consolida la
unificacion. Sofoca los intentos de revuelta que en diversas partes
habfan tornado cuerpo durante las campanas de Pirro e impone
ferreamente su mando en toda la Italia peninsular. Su territorio limita
al norte con la Galia Cisalpina en una li'nea que va de Pisa en el
Tirreno a Rimini sobre el Adriatico y se extiende sobre mas de
130.000 kilometros cuadrados. Su poblacion le permite Uegara
dispo-ner de 750.000 hombres de armas. Cada ciudad italiana esta
unida con Roma por vinculos directos que comportan derechos
diversos. pero que, en ascendencia, pueden llevar a sus habitantes a
adquirir la ciudadania romana. La obra de consolidation se perfecciona
con la ampliation de la red de caminos y la habilitacion de puertos.
Roma ha llegado a formar e) estado mas solido de Europa, a prueba de
los golpes que, en su action extraitalica, va a recibir. En los parrafos

70 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
siguientes examinaremos esa expansion, en occidente y en oriente,
hasta el final de la republica, en que Roma ha llegado a dominar toda
la cuenca del Mediterraneo y muchos territorios en Europa, Asia y
Africa.
18. LA EXPANSION EXTRAITALICA. OCCIDENTE.
a) Caracteres generates del imperialismo romano13. Lograda la
unificacion de la peninsula italiana es tarea de Roma mantenerla y
confirmar su condicion de primera potencia del Mediterraneo.
Facto-res economicos y psicologicos contribuiran activamente. En el
panorama del mundo antiguo, en la primera mitad del siglo 111 a. C., en
torno de Roma, y como una amenaza para ella, encontramos varias
otras potencias, de mayor o menor envergadura: en occidente Cartago,
que ha heredado y engrandecido la colonization de su madre patria
Tiro, y que es senora absoluta del Mediterraneo occidental y de las
costas del Atlantico; en el norte, ocupando la parte continental de
Italia, los galos que, muy influidos de cultura etrusca y griega, han
constituido una nation, la Galia Cisalpina, con ciudades estados
florecientes. En el oriente tres fuertes monarqufas helenisticas,
herederas del imperio de Alejandro: Macedonia, la Siria de los
seleucidas y el Egipto de los lagidas, y ademas una infinidad de estados
pequenos griegos, en Grecia propia, en las islas y en Asia, unidos a
veces en ligas que les dan importancia y peso internacional.
Una distincion capital entre oriente y occidente: los pueblos de
este ultimo son barbaros en general, han recibido solo un barniz de
civilizacion de los colonizadores historicos, fenicios, griegos y
cartagi-neses; en cambio el oriente es no solo civilizado, sino que con
una civilizacion en decadencia, es decir, en su mas alto punto y por lo
tanto impermeable a influencias de pueblos de mas bajo nivel. Roma
romanizara el occidente y se desromanizara en su contacto con orien-
te.
73
Homo: L'ltalie primitive, p. 291-320 y 385-419. De mucha importancia es el
libro de Tenney Frank: Roman imperialism, New York, The Macmillan Company,
1914.
DERECHO ROMANO 71
Con todos aquellos estados se enfrentara Roma, poco a poco, en
distintas coyunturas y, por la diplomacia y por la fuerza de las armas,
lograra dominarlos hasta ultimar la segunda etapa de su imperialismo:
la primera fue la unificacion de la peninsula, esta sera la del mundo
mediterraneo bajo su mando. Su sistema politico sera el mismo que ha
empleado en Italia: anexion a veces, pero mas frecuentemente
someti-miento a vasallaje, al menos como primer paso. La conception de
este imperialismo es entendida partiendo de la base de que hay un
grupo de individuos, los ciudadanos romanos, que constituyen una
clase privilegiada, militar y gobernante, cuyo organo maximo decisorio
es el senado de Roma, y todo el resto de la humanidad, que forma una
clase comun. En ella si los individuos estan sometidos a Roma gozan
de una serie de derechos y de la paz asegurada por Roma y pueden
esperar llegar a ser ciudadanos, en cambio estan gravados con
impues-tos y otros servicios; los demas son enemigos, hostes, y
carecen de status juridico; seran pueblos extranos al imperio y si en
pugna con el, sus personas y sus cosas seran boti'n legi'timo.
Todos los medios son buenos para que Roma consiga su fin de
domination: ni el esfuerzo enorme, ni la infamia, ni la traicion se
ahorran para llegar a ese fin a que empuja la ambition de riquezas y de
mando. Veamos, en breve relation, como Roma entera su imperio
mediterraneo, empezando por occidente.
b) Las guerras punkas (264-146 a. C.)1*. Cartago fue fundada
por los fenicios de Tiro en 814 a. C. Al producirse la ruina de Tiro en
el siglo VI a. C, al ser tomada por Nabucodonosor, las colonias tirias
de occidente encuentran su tutor en Cartago. A principios del siglo III
a. C. era esta una republica aristocratica de comerciantes, con un gran
poder naval y fuertes contingentes de tropas mercenarias; su imperio
se extendia por el noroeste de Africa hasta el Atlantico, el sur de
Espana, y en la parte insular del Mediterraneo, Ibiza, Cerdefia,
74
De Sanctis, III; Pareti, II, p. 89-186 y 283-514, y III, p. 167-222; Giannelli, p.
241-272 y 282-285; Homo: L'ltalie primitive, p. 321-352 y 380-384;'y Boak.p. 101-121
y 135-137.
72 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
Corcega, la section poniente de Sicilia y las pequenas islas adyacentes.
Cartago y Roma vivian desde hacia mucho tiempo en una paz
pacta-da, en cuyos tratados se establecian zonas de influencia7 5.
Sicilia era ademas, como sabemos, el asiento de una serie de
ciudades estados griegas, de las cuales la mas importante, con una
poh'tica de pretensiones imperiales, era Siracusa.
El afio 264 a. C, de acuerdo con el tratado vigente, la delimitation
de las zonas de influencia romana y cartaginesa era el estrecho de
Mesina. Roma viola lo pactado y pasa a Sicilia para ayudar a los
mamertinos, bandoleros de origen italico que habian sido mercenarios
de Siracusa y que se habian apoderado de la ciudad de Mesina y eran
atacados, al mismo tiempo, por los siracusanos y los cartagineses. Este
es el origen de la primera guerra punica (264-241 a. C). Los romanos
imponen su alianza a los griegos de la isla y se enfrentan con los
cartagineses. La guerra fue larga y dificultosa: los cartagineses se
mantuvieron a la defensiva en tierra, en sus ciudades fortificadas, y
atacaron por mar; Roma hubo de construir una flota y llego a hacer una
expedition a Africa para cortar a los cartagineses de su metropoli, pero
esta empresa termino mal, por lo cual intensified la campana terrestre.
Puso fin a la guerra un tratado por el que Cartago se comprometio a
abandonar Sicilia a los romanos y a pagar una fuerte indemnizacion.
Esta guerra signified para Roma la adquisicion de Sicilia, su primer
territorio extraitalico, la primera provincia romana; las ciudades griegas
fueron anexionadas o mantenidas como vasallas sin dificultad. Para los
cartagineses tuvo un corolario extremadamente grave: la gran
sublevacion de los mercenarios en Africa, que estuvo a punto de
significar la ruina de la ciudad punica. Mientras se sofocaba con
dificultad la rebelion, Roma aprovecho la indefension de Cartago para
ocupar Cerdena y Corcega y se hizo pagar su no intervention en Africa
aumentando el monto de la indemnizacion.
75Segun Polibio, III, 22, s., el primer tratado romano cartagines se habn'a
celebrado al tiempo mismo del establecimiento de la republica romana, en
509 a. C. Ya desde la epoca de la monarqufa etrusca habia, sin duda, relaciones
pactadas entre Roma y Cartago.
DERECHO ROMANO 73
Los cartagineses, para reparar sus averias, y pensando ya en una
vuelta de mano futura, intensifican la colonization de Espafia. Autor
de esta empresa es Amilcar Barca, el general de los ultimos momentos
de la guerra en Sicilia y el que logro aplastar la sublevacion de los
mercenarios. Llegan Amilcar y sus sucesores, que fueron su yerno
Asdrubal y luego su hijo Anibal, a organizar una fuerte y bien unida
Espana cartaginesa, que abarcaba los dos tercios de la peninsula
iberica, hasta el Ebro. Ese rio fue fijado en 227 a. C. por un tratado de
Roma con Asdrubal como lfmite norte de la expansion cartaginesa,
para salvaguardia de las ciudades griegas del norte de Espana, aliadas
de Roma. Espana era un territorio muy importante por sus productions
agricolasy mineras (las minas de plata de Cartagena, que explotaban
cuarenta mil hombres, eran las mas grandes de la Antigiiedad), y por
ser un vivero magnifico de hombres de armas. Roma, entretanto
(225-221), ha conquistado la Galia Cisalpina, llevando sus limites en
Italia a los Alpes, la frontera natural.
La segunda guerra punica (218-201 a.C), la "guerra de Anibal",
como la llama Apiano, es cuidadosamente preparada por Anibal en
Espana. Cuando esta pronto para realizar su plan, encuentra el
pretexto para la ruptura con Roma en la cuestion de Sagunto. Esta
ciudad indigena, aliada de Roma, esta en litigios con una ciudad
vecina, a la que Anibal apoya. Los romanos defienden a su aliada por
la via diplomatica, pero el cartagines toma y destruye Sagunto. Anibal
es uno de los mas grandes guerreros de la Antigiiedad y sus calidades
son reconocidas por los propios historiadores romanos76 . Su plan, que
estuvo a punto de hacer desaparecer a Roma, solo fallo en algunos
puntos que no dependian de el. Este consistio en la invasion de Italia
por tierra. Con un gran ejercito de 50.000 infantes, 9.000 jinetes y 37
elefantes, alcanza desde el centro de Espana los Pirineos; domina a los
pueblos indigenas y pasa la mbntana; sigue por el sur de las Galias y
atraviesa los Alpes. Subleva a Cisalpina e incrementa sus fuerzas con
galos. En su marcha hacia el sur el ejercito romano le da batalla junto
a las orillas del Trebia y los romanos pierden 30.000 hombres. Inverna
en el norte y en la primavera de 217 continua su marcha hacia Roma,
76Tito Livio, XXI, 4; y Polibio, XI, 19, 1-6.
 76 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
sion del senado, probablemente la mas importante haya sido
elriesgo de que fuera Cartago tomada por Masinisa y este llegara a
constituir un peligro para Roma.
Para juzgar la violation del tratado de 201, que se imputa a
Cartago, se le exige el envi'o de 200 rehenes y la entrega de todas las
armas y maquinas de guerra. Efectuado esto se da a conocer la
sentencia del senado: la destruction de la ciudad que debe ser
abando-nada. Ante ello Cartago se decide a defenderse y lo hace
heroicamente durante tres afios. Roma envi'a a su mas grande general,
Escipion Emiliano, que la sitia y, finalmente, la toma por la fuerza. La
ciudad es destruida de acuerdo con lo dispuesto por el senado y su
territorio es anexado a Roma con el nombre de provincia de Africa.
c) Espana11. Hemos visto como los romanos para abrir un
segundo frente a Anfbal, pasan a Espafia en 218 a. C. y tras largo
batallar, con el auxilio de algunos pueblos indfgenas y de las ciudades
griegas, consiguen, en 206, expulsar a los cartagineses.
Pero la conquista de Espana por Roma no ha hecho sino
iniciarse y sera la empresa mas prolongada y "dura a que se vera
abocada: hasta tener la peninsula iberica pacificada y toda ella
inclui-da en el mundo romano pasaran doscientos afios. Esto ocurrira
solo al final de las guerras cantabras, bajo Augusto, el afio 19 a. C.
La empresa de la conquista de Espana signified un impacto
importante en la historia romana, pues en atencion a ella, Roma tuvo
que introducir modificaciones en su sistema politico, en su organiza-
tion militar y hasta en el comienzo del afio oficial que se lo llevo del
1° de marzo al 1° de enero. En ella se emplearon sus mejores
generales y estadistas.
Examinemos brevemente las principals etapas de esta conquis-
ta. Apenas expulsados los cartagineses. los romanos, que han decidido
quedarse en la peninsula, tienen que enfrentar la resistencia indigena.
77
Pedro Bosch Gimpera y Pedro Aguado Bleye: La conquista de Espana por
Roma (218-19 a. C.J, en la Historia de Espana dirigida por Menendez Pidal, t. 11,
Madrid, 1935, p. 1-283. Sintesis en Alamiro de Avila Martel: Curso de historia del
derecho, t. I, Santiago, 1955, p. 117-129
DERECHO ROMANO 77
Para lograr sus propositos, en 197 Roma crea dos provincias en Espana,
con dos ejercitos independientes. En 195 el consul Marco Porcio Caton,
al mando de 70.000 hombres, consigue cimentar el dominio romano en el
sur y el levante. Afios despues una expedition comandada por Tiberio
Sempronio Graco (180-179), con una habil poh'tica de alianzas, abre el
interior de Espana, la meseta celtiberica, a la penetration romana. Gracias
a esta action hubo paz hasta 154. Pero los gobernadores de las provincias
hispanicas exageraron su opresion, esquilmando a los indigenas, lo que
hace estallar la guerra con los lusitanos y los celtiberos. Son dos guerras
paralelas. Los lusitanos encuentran en Viriato un caudillo extraordinario,
que derroto ejercito tras ejercito y llego a constituir un verdadero terror
para los romanos78 , que solo consiguieron deshacerse de el mediante el
asesinato en 139. Los celtiheros de la meseta, al mismo tiempo, desde sus
ciudades fortificadas —la mas importante es Numancia— se mantienen
en una guerra a muerte por su libertad, derrotando cada ejercito romano
que se les avecina. A veces algiin consul firmo la paz para salvarse o para
obtener dinero, pero el senado rechazo lo tratado y la guerra volvio a
encenderse. Sin embargo esta era tan dificil que los legionarios echa-ban
mano de cualquier pretexto a fin de no combatir. Finalmente Roma
decidio enviar contra los numantinos a Escipion Emiliano, el destructor
de Cartago, quien reorganizo el ejercito e hizo la campana contra
Numancia con 60.000 hombres y gran equipo belico. Despues de nueve
meses de sitio, en agosto de 133, consiguio la rendition de la pequefia
ciudad celtiberica, que no tenia sino 4.000 hombres de armas. Numancia
fue destruida y se logro una relativa paz para los afios siguientes.
En la epoca de las guerras civiles romanas, Espana fue refugio de
un general del partido democratico de Mario, Sertorio, que obtuvo el
apoyo de los indigenas y se convirtio en un caudillo del tipo de
Viriato. Roma hubo de luchar con el durante ocho afios (80-73) y
tambien en este caso solo el asesinato consiguio coronar la empresa.
Luego, en las luchas entre Pompeyo y Cesar, fue Espafia teatro de la
batalla de Munda, en 45 a. C, en que Cesar "gano el dominio del orbis
terrarum", al decir de un autor.
Maximo terrori romanis, lo llama Paulo Orosio.

ALAMIRO DE AVILA MARTEL
78
Por ultimo, los feroces pueblos del noreste de la peninsula,
cantabros, astures y vascones, solo fueron sometidos en dun'sima
guerra terrestre y marftima que duro de 29 a 19 a. C.
d) Galia Cisalpina, Galia propiay Africa19. La Cisalpina, perdi-da
durante la segunda guerra punica, le cuesta gran trabajo a Roma
recuperarla en una serie de campanas, que duran diez anos, de 201 a
191. En seguida conquista lstria (178-177) y somete a los venetos por
un tratado en que se reconocen vasallos. Cerdena y Corcega, perdidas
tambien en la segunda guerra punica, son reconquistadas y sometidas a
una fuerte represion. El territorio italiano hasta los Alpes ya es
definitivamente romano.
Para la interminable guerra de Espafta, Roma hubo de ocupar el
sur de la Galia propia; para ello su aliada Massalia, que le esta
totalmente sometida, hace centro del pais, que en la segunda mi tad
del siglo 11 a. C. se convierte en la provincia Narbonense. La conquista
amplia de la Galia sera el resultado de las campanas de Julio Cesar, de
58 a 51 a.C, que conocemos en detalle, relatadas por el propio
general, en su obra De hello gallico.
La anexion del occidente africano, comenzada por la creation de
la provincia de Africa, en el territorio de Cartago, en 146, es
continuada en la guerra contra Yugurta (107) que da el protectorado
sob re algunas ciudades de la costa y con la incorporation de Numidia
(46) y de la costa de la Mauritania bajo Augusto (25).
Al fin de la republica estan unidas a Roma todas las tierras que
bordean el Mediterraneo occidental y en su integridad importantes
parses, como Espana y las Galias.
19. LA EXPANSION EXTRAITALICA. ORIENTE80.
a) Macedonia y Grecia. La primera intervention romana en
oriente tendio a garantizar la seguridad italiana en el Adriatico, mar
"Homo: l.ltalie primitive, p. 370"374-
B O P a r et i , l I, P . 5 6 3 -7 6 3 y i n . P l - 1 6 5 ' H O m °
353-369-.Y Boak.p. 122-132 y 137-138.
79
DERECHO ROMANO
estrecho y cuyas costas balcanicas, ricas en puertos, islas y canales,
eran nido de piratas. Para ello Roma realiza la campana de 229 a.C.
que le permitio establecer su protectorado sobre un grupo de ciudades
iliricas, gobernadas por Demetrio de Faros. En 219 el consul Lucio
Emilio Paulo debe realizar una expedition, pues Demetrio se ha
rebelado, a instigation tal vez del rey de Macedonia, y pone en peligro
el comercio romano. La situation es restablecida y se afianza el pro-
tectorado romano sobre los pueblos de lliria.
Macedonia, que ejerci'a una politica imperialista en los Balcanes,
constitufa un peligro en potencia para Roma. Filipo V, aprovechando
las angustias romanas en la segunda guerra punica, pretende invadir
lliria en 216, sin conseguirlo. En 215 se alia con Anibal, pero el
senado para el golpe, obligandolo a una guerra de desgaste, que
termina con la paz de Fenice, en 205, por la que abandona a su aliado
y reconoce a Roma su situation en la costa balcanica.
El peligro macedonico ha Uegado a ser inminente: si Filipo llega a
unificar Grecia bajo su dominio, la existencia misma de Roma puede
verse amenazada. Por ello, apenas liberado de las preocupaciones de la
guerra con Cartago, el senado, en 200 a. C, declara la guerra a Mace-
donia. La finalidad de esta empresa es preventiva, no se trata de buscar
anexiones sino de impedir el dominio macedonico en Grecia. Las
campanas comienzan teniendo como base de operaciones la lliria, pero
durante los anos 200 y 199 no se consigue realizar la invasion de
Macedonia. Al ano siguiente es encargado del mando T. Quinctio
Flaminio, que es un general de calidad y que advierte que es imposible
Uevar a buen termino la guerra desde lliria y se decide a atacar
Macedonia desde el sur, es decir, desde Grecia; para ello obtiene. con
una activa gestion diplomatica. la separation de la liga aquea. de Nabis,
tirano de Esparta y de la liga beocia. del partido macedonico y su
alianza con Roma. En 197 consigue enfrentarse con Filipo, en la batalla
de Cinoscefalos. en la que queda destruido el famoso ejercito
macedonico. Es la prueba de la superioridad de la legion sobre la
falange, la forma militar que habia permitido sus grandes triunfos a
,talie pnmitive, p. Alejandro.
Filipo firma la paz por la que se compromete a no intervenir en
Grecia. Los pueblos que le habian estado sometidos son declarados
 80 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
libres por Roma en el celebre discurso filohelenico pronunciado por
Flaminio en Corinto, durante la celebration de los Juegos Istmicos de
196. Poco despues, en 195, los griegos decidieron la guerra contra
Nabis, el tirano de Esparta, la que fue llevada a buen termino por
Flaminio. De estas campanas no resulto ninguna anexion territorial
para Roma, pero si el reconocimiento de su protectorado
ylaobten-cion de la finalidad que persegufa: evitar la unidad
balcanica. En 194 las legiones evacuaron Grecia. Pero habian de
volver pronto: los etolios provocan una sublevacion y piden la ayuda de
Anti'oco III, rey de Siria. Roma les hace frente, aliada con Filipo de
Macedonia y la liga aquea; vence a Anti'oco y castiga duramente a los
etolios. Los aliados se engrandecen: Macedonia adquiere algunos
nuevos territorios y la liga aquea consigue unificar el Peloponeso.
Estos resultados llevan en si el germen de nuevos conflictos, que
terminaran por sellar la suerte de los Balcanes y su anexion por Roma:
la tercera guerra macedonica en 171 y la guerra aquea en 146.
Filipo no se habia conformado con la derrota de Cinoscefalos y
con el tratado que debio firmar, y comenzo en seguida a preparar el
desquite, reorganizando minuciosamente su ejercito. Cuando muere
Filipo en 179, su pais esta pronto para la empresa. Su sucesor, Perseo,
sera el encargado de realizarla. La diplomacia de Perseo busca aliados
en todas partes, aunque con poco exito, y Roma le declara la guerra en
171. Durante dos afios de campafias la situation no se decide y aun
Perseo obtiene exitos militares. El ejercito romano esta mal
organiza-do y dirigido por pesimos generales. La causa del helenismo
encuentra apoyos y simpatfas en Grecia y Asia. El senado acuerda enviar
un gran general, Paulo Emilio, quien vence a Perseo en la batalla de
Pidna en 168, destrona la dinastfa y parcela Macedonia en cuatro
republicas independientes, para evitar toda tentativa de rehacer su
poden'o. Los simpatizantes de Macedonia y los neutrales fueron
severamente casti-gados. Todo el oriente se muestra manejado por la
voz de Roma.
Pero Grecia hizo aun una ultima tentativa para sacudir el
domi-nio romano y aprovecho para ello la tercera guerra punica. La
rebelion partio de Macedonia, que no se resignaba a morir y que,
estavez, en 148, fue convertida lisa y llanamente en provincia romana,
a la que se agregaron algunos otros territorios: lliria, el Epiro y el sur
de Tracia;
DERECHO ROMANO Si
su capita] fue Tesalonica. En seguida fue la liga aquea que combatio
heroicamente, pero fue deshecha por las armas romanas. El senado
condeno a Corinto, la ciudad capital de la liga, al saqueo y a la
destruction y a que sus habitantes fuesen vendidos como esclavos. En
146 a. C. ha terminado la anexion de los Balcanes al imperio de Roma.
No se formo una provincia con Grecia, sino que se la estimo como un
anexo del gobernador de Macedonia.
b) Siria61. Entre la muerte de Alejandro Magno, en 323 y el afio
280 corre el perfodo llamado de los diadocos, sus generales que en
guerras interminables se disputan la herencia, sin llegar ninguno a
dominar. Las cosas se asientan al establecerse formalmente las
monar-qui'as helenfsticas, en los territorios en que los generales y sus
descen-dientes actuaban como satrapas. El reino de Asia, o mas bien de
Siria, dominio de los seleucidas, estaba gobernado por Anti'oco III el
Grande, que habia subido al trono el ano 223, cuando entra en contacto
con Roma. Su estado Uego a extenderse por toda Siria, gran parte de
Asia Menor, en Europa, Tracia, y profundamente en Asia. Sus miras
imperia-listas son desorbitadas; aconsejado por Anfbal, que ha
encontrado refugio en su corte, prepara una gran coalition contra Roma,
pero las hostilidades estallan antes de tiempo, con la sublevacion de los
etolios, que vimos, y sus hechos militares lo demuestran como una
completa nulidad, hasta que es derrotado definitivamente en la batalla
de Magnesia, el ano 189 y por la paz de Apamea, del afio siguiente, se
lo reduce a sus dominios de Cilicia y Siria, se le prohi'be realizar
ninguna guerra ofensiva y se le da el ti'tulo de "amigo del pueblo
romano". Siria ha adquirido la condition de vasalla de Roma. Los
sucesores de Anti'oco III son manejados no por las armas, sino por la
diplomacia romana. Los legados del senado les procuran una cada
vez mas acentuada debilidad y disponen el desmembramiento continuo
de su territorio.
c) Asia Menor. Dos estados llegan a ser poderosos, como aliados
de Roma, en el siglo II a. C: Pergamo y Rodas. El reino de
Mommsen: Historia, III, cap. IX.
82 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
Pergamo ayudo a Roma en las guerras macedonicas y en la campana
asiatica contra Antioco y obtuvo un notorio engrandecimiento de sus
territorios. Su incorporacion a Roma, en 133, fue decidida por Atalo
III, que en su testamento dejo como heredero al pueblo romano. La
provinciasde Asiase constituyo con esta herencia.
Rodas tuvo un momento de esplendor y llego a ejercer una
cierta hegemonia comercial en el Mediterraneo oriental, gracias al
monopolio concedido por Roma a su puerta. Despues se rompio esa
situacion privilegiada y comenzo la decadencia.
En el Mar Negro, el Pontus Euxinus, una pequena satrapfa
helenistica llega a convertirse en el reino del Ponto, cuyos reyes
procuran ambiciosamente formar un estado que abarque toda la
cuenca del Mar Negro. En 115 a. C. Mitn'dates VI Eupator se apodera
de Crimea y de algunos reinos vecinos como Paflagonia y Capadocia y
logra realizar la ambition tradicional. Al llegar a ese punto de
poten-cia, Roma lo considera un peligro e interviene. El afio 92 Sila
se declara campeon de la restauracion del depuesto rey de Capadocia.
Mitn'dates toma la delantera e invade la provincia de Asia,
exterminan-do a los elementos romanos y simpatizantes que encuentra
y luego lleva su ejercito a Grecia: alii es derrotado por Sila, que le
impone la paz de Dardanos en 85 a.C. Mitn'dates se prepara para una
nueva ofensiva y reanuda las hostilidades en 67. Roma concede poderes
extraordinarios a Pompeyo para combatirlo y este consigue hacerlo
huir a fa region del Caucaso. donde muere en 63. Con el desaparece el
ultimo poder helenistico capaz de oponerse a Roma.
d) Egipto87. Ptolomeo Soter fue el fundador de la dinastia griega
que en el Egipto faraonico sucedio a Alejandro Magno. y que goberno
tres siglos hasta la incorporacion definitiva del pais a Roma. De entre
todos los generales de Alejandro, Ptolomeo fue el primero que siguio
una politica secesionista. evitando mezclarse en las quere-
Muy buena sintesis en Alvaro d'Ors: Introduction al estudio de los
documentos del Egipto romano. p. 35-61, con bibliografia.
DERECHO ROMANO 83
lias por la teorica sucesion imperial y cuidando de afianzarse en su
pais y extender sus h'mites, principalmente por Siria, lo que acarreo
conflictos constantes con los seleucidas.
Durante las guerras macedonicas y las libradas contra Antioco
111, Egipto permanece neutral, y aun afecto a Roma, pues esta lo
protege al arruinar a su enemigo permanente. Cuando el nuevo rey
sirio Antioco IV pretende, en 168, apoderarse de Egipto, una orden de
Roma se lo impide.
Los Ptolomeos del siglo III a.C. han afianzado su situacion
haciendose, como lo habia hecho Alejandro, reconocer como
suceso-res de los divinos faraones. Han organizado el pais con una
minuciosa tecnica administrativa para su mas perfecta explotacion
economica. Hay una notoria diferencia de regimen entre las ciudades
griegas, la principal es Alejandria, y el resto del territorio. Las
exacciones a que se ve sujeta la poblacion en el siglo II, a causa de las
guerras con los seleucidas, provocan una crisis aguda. A fines de este
siglo y en el siglo I se producen, ademas, conflictos dinasticos que
debilitan aun mas el estado. El proteccionismo romano mantiene sin
embargo a Egipto independiente; pero Roma interviene de manera
continua en sus asuntos: en 117 impone un desmembramiento al crear
un reino separado para el bastardo Ptolomeo Apion, con la Cirenaica y
Chipre. El afio 80 un rey que subio al trono ayudado por Sila y
goberno solo unos dias, Ptolomeo X, hizo testamento designando como
heredero de Egipto al pueblo romano83. Este, sin embargo, demorara
cincuenta afios en recoger la herencia, pero actuara durante ese tiempo
como en pais propio. El reinado de Ptolomeo XI (80-51) corre entre
las vacilaciones del senado y los comicios para recibir la herencia: era
dificil decidirlo, pues quien gobernara Egipto tenia que adoptar la
condition de rey divinizado que tenian los Ptolomeos. En su testa-
mento Ptolomeo XI deja de herederos a sus hijos y de albacea al
8
Esto de adquirir Roma reinos por testamento no es infrecuente, ya hemos visto
el caso de Pergamo; tambien habia adquirido la Cirenaica por testamento de Ptolomeo
Apion en 96, y adquirira Bitinia en 74 por el testamento de Nicomedes III.
84 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
pueblo romano. El ultimo periodo de la aparente independencia de
Egipto esta cubierto con la figura interesante de Cleopatra, que
gobierna sucesivamente con dos hermanos, y con su hijo Cesarion
(Ptolomeo XIV), que tuvo de Julio Cesar. Cleopatra aparece
emplean-do sus encantos, a mas de su habilidad, como un variable
personaje en las guerras civiles del siglo 1, junto a Pompeyo primero,
amante de Cesar luego, despues de Marco Antonio. Tras la derrota de
Actium, en 31 a.C, trata de cautivar a Octavio y, como no lo consigue,
se suicida. El ano 30 Octavio anexa Egipto a Roma, pero no como
provincia, sino en condition especial, directamente vinculado con el
emperador, y el y sus sucesores ocuparan el lugar de los Ptolomeos, y
la administration egipcia tendra caracteres propios, bien diversos de
los del resto del mundo romano: el territorio propiamente egipcio le
pertenece al emperador y las ciudades griegas quedan en una especie de
protectora-do suyo.
20. LA OLIGARQUIA84.
a) Bases del regimen oligdrquico. Hemos visto como terminan
las luchas entre patricios y plebe. Con la constitution patricio-plebeya
la plebe como clase poh'tica ha desaparecido. Las conquistas, hasta
cubrir el territorio italiano y la expansion por toda la cuenca del
Mediterraneo, constituyen un factor nuevo que cambia la faz de las
clases romanas y de su sistema politico.
Tres clases, social y economicamente bien diferenciadas,
encon-tramos en los siglos 111 y II. Una nobleza gobernante, cuya
extraction emana del desempeno de las magistraturas y que tiene su
asiento permanente en el senado; se la llama el orden senatorial, cuya
mas alta expresion son los consulares, aquellas personas que han
ejercido la magistratura suprema de la repiiblica. Luego el orden
ecuestre, los caballeros, que constituyen una rica burguesfa de
hombres de nego-cios: acaparan en sus manos el arriendo de los
impuestos, la provision de alimentos y vestuarios para el ejercito, la
explotacion de las minas,
* Homo: Nueva historic, p. 117-161 ;y Boak, p. 139-160.
DERECHO ROMANO 85
los bancos y el trafico maritime Por ultimo el pueblo de menestrales y
campesinos, plebe urbana y plebe rustica, clase pobre, el proletaria-do.
El juego de estas tres clases, barajando su poder politico, forma el
panorama interno de Roma en los siglos III y II a. C. Despues del
plebiscito Claudiano, de 218, que prohfbe a la nobleza senatorial
intervenir en el comercio man'timo, se articula una division de la
riqueza: los senadores son grandes terratenientes, los caballeros los
detentadores de las fortunas mobiliarias. Son frecuentes las luchas entre
aristocracia y orden ecuestre. El pueblo se agita en los comicios y logra
intervenir en el gobierno, llevando a los cargos a sus caudillos, pero en
tiempo de la segunda guerra punica el partido popular sufre serios
desprestigios; sus jefes, Uegados a las magistraturas supremas, son los que
gestan los descalabros ante Anibal85. Ese desprestigio afirma la
situa-ci6n del senado, en cuyas manos se concentra el poder86. El
senado, por otra parte, se demuestra en extremo apto para dirigirlas
dificiles operaciones internacionales, de paz y guerra, que llevaran al
dominio del Mediterraneo. Insensiblemente, sin cambios aparentes, el
regimen romano ha llegado a ser netamente oligarquico. Eso si que una
oligarquia abierta, que sabe prudentemente engrosar sus filas con
hombres nuevos, y que incluso ha sabido desarmar a los tribunos, el
elemento tradicional de oposicion, incorporando el cargo en el cursus
honorum superior y dando acceso al senado a los que lo habi'an
desempefiado. Esta nobleza senatorial se hace hereditaria.
Dentro de la oligarquia hay una familia, la de los Escipiones,
que se puede considerar como el verdadero centro del estado durante
un siglo.
La oligarquia, como he dicho, fue capaz de llevar a termino la
gran empresa de la expansion extraitalica; pero las conquistas mismas
85.
3Cayo Flaminio, el vencido y muerto en el lago Trasimeno; Marco
Minucio Rufo, que ataca a Anibal temerariamente y provoca un nuevo desastre,
y pox fin Cayo Terencio Varron, causante de la derrota de Canas.
Son miembros de la aristocracia senatorial los que consiguen por fii
veneer a Anibal, los principals, Fabio Maximo y Escipion Africano.

ALAM1R0DF.AV1LAMARTEL
86
56
produjeron las causas que terminarian por arruinar el regimen
republi-cano. Preludio de esa ruina fueron las cuestiones que
preocuparon a Roma en la segunda mitad del siglo 11 y a comienzos
del siglo 1: las luchas democraticas, centradas en la figura de los Gracos
y la cuestion italiana que Ueva a la llamada guerra social.
b) Las luchas democratic as*n. El latifundio senatorial se habia formado
por la ocupacion de las tierras del estado, el ager publicus. Esos terrenos,
destinados a la agricultura y a la ganaderia, eran explotados por
esclavos, baratos y abundantes a causa de las conquis-tas. El pequeno
propietario romano, base y nervio de la antigua republica, se ve arruinado
por la competencia del latifundio, por las importaciones masivas de
productos agricolas, pagados como tributo por las provincias, y por el
servicio militar, mas intenso y mas prolongado mientras mas importantes
son las campafias. Las legiones. por otra parte, solo pueden ser integradas
por ciudadanos romanos propietarios. El latifundio senatorial se acrecienta
con la adquisicion, a bajo precio, de las pequenas propiedades vecinas, por
la ruina de sus duenos. La ocupacion del ager publicus era legalmente
precaria, a cambio de una renta anual al estado y revocable en cualquier
momen-to. Ante la situacion de crisis economica del pueblo, que hace
concentrate a los proletarios en la ciudad, con abandono de la agricultura y
disminucion de los contingentes reclutables, se plantea una lucha del
partido popular tendiente a corregir esos vicios. El programa basico va a ser
la redistribution del ager publicus. Los hermanos Tiberio y Cayo
Graco van a ser los campeones.
Tiberio, el mayor, es elegido tribuno el ano 133. e inmediata-mente
presenta un proyecto de ley agraria por la que se establecia la
recuperation de terrenos del estado, fijandose en 500 yugadas el
maximo que podian retener los actuates ocupantes, mas 250 por el hijo
mayor y otras 250 por el bloque de los demas hijos. Las tierras
recuperadas, cuyos antiguos ocupantes recibirian indemnizacion, se
distribuirian, en parcelas de 30 yugadas cada una, en plena propiedad.
81
Gustave Bloch y Jerome Catcopino: Histoire romainc, t. II, la parte Dcs Gracques a
Sulla, en la Histoire Clotz, p. 181-217 y 249-276: Pareti, III, p ■■™«nneUi, p. 348-358.
3 0 6 -3 8 0 ; Ke r r e r o, l, P ' ^ ■
87
DERECHO ROMANO
pero con la prohibition de enajenarlas. El voto favorable del proyecto
estaba asegurado en los comicios y aun bastantes de los senadores mas
liberales lo apoyaban. Pero la oligarquia consiguio frenarlo por medio del
veto de un tribuno colega de Graco. Ante esto, constitucional-mente, no
habia nada que hacer; era menester esperar otra oportuni-dad. Pero
Tiberio Graco no queria esperar y recurrio a un arbitrio netamente
revolucionario: hacer destituir al tribuno vetante, lo que los comicios
practicaron por unanimidad. La ley agraria entonces triunfo agravada,
pues se suprimio la indemnizacion, y se creo una comision especial, con
amplias atribuciones, para hacerla ejecutar. Pero la ley se habia obtenido
por un procedimiento inconstitucional y eso privo a Tiberio Graco del
apoyo de los senadores que lo habian acompanado y dio a la oligarquia
un arma fortisima en contra suya. En un motin ocurrido el dia del
comicio en que buscaba la reelection como tribuno, fue asesinado. La ley
siguio en pie, pero el senado encontro el modo de hacerla poco operante
al restar atribuciones a la
comision.
Diez anos mas tarde, el hermano menor, Cayo Graco, es elegido
tribuno y continua el programa de Tiberio. Obtiene que se aplique la
ley agraria, devolviendo a la comision sus facultades. Pero hizo mas,
completo su obra hacia la reconstitucion de la clase media campesina,
con una ley colonial, que disponia la creation de colonias de
agriculto-res en diversas partes de la peninsula y en Cartago y Corinto.
En favor de la plebe urbana obtuvo la aprobacion de una ley
frumentaria, por la que se prescribia la venta de trigo a bajo precio por
el estado. El reformador no se contenta con lo anterior y, con mas
largas vistas politicas, busca la manera de afianzar la existencia de un
fuerte partido democratico; para ello idea separar el orden ecuestre de
la aristocracia senatorial y lo consigue mediante leyes que le entregan a
aquel el arriendo de los impuestos de la provincia de Asia y permiten a
sus miembros formar parte de los tribunales encargados de perseguir
los delitos de concusion cometidos en las provincias, privilegio hasta
entonces de los senadores y medio que estos tenian de controlar a los
caballeros. El senado, aparentemente derrotado, actuo frente a Graco
con una habilisima politica: la de exagerar las concesiones para la plebe
que este habia obtenido y de este modo, en su ausencia —Graco
88 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
habia ido a instalar la colonia de Cartago— privarlo de su popularidad;
y restarle el apoyo de los caballeros asegurando a estos lo conseguido.
Vuelto Cayo Graco a Roma para optar a un tercer tribunado en las
elecciones de 122, no tuvo los votos suficientes. Unos meses despues
cayo, como su hermano, en un motfn. En los anos siguientes la
oligarquia consigue dejar sin efecto las reformas agrarias: no se realiza
la fundacion de las colonias aprobadas salvo una, la de Tarento, y se
declara la enajenabilidad de los terrenos distribuidos.
c) La guerra social81*. Los italianos sometidos a Roma como
aliados, regulada su situacion por los tratados singulares con cada
ciudad, participaban intensamente en los cuerpos auxiliares en las
guerras de conquista, y estaban sometidos a tributo, pero en cuanto a
las utilidades de las conquistas, reparto del botin y asignaciones de
tierras, su situacion era desmedrada. La poh'tica de concesion de la
ciudadam'a romana a los italianos en forma gradual, que se habia
seguido en los siglos IV y III, cesa en el siglo II y se advierte una
manifiesta intention, en todos los ordenes romanos, de no continuar
concediendola. Eso se ve claro en el formal rechazo de los proyectos
de ley tendientes a concedersela presentados en 125 por el consul M.
Flavio Flaco y luego por Cayo Graco. Los romanos, una minon'a,
pretenden asegurarse definitivamente la parte del leon en el reparto de
los beneficios por cuya obtencion luchan todos los italianos.
La tension a que esto lleva en todos los pueblos aliados mueve,
en 91, al tribuno M. Livio Druso a entrar en relaciones con ellos y
asegurarles la presentation de un nuevo proyecto de ley. Este es
rechazado por el senado. Perdidas las esperanzas de obtener la ciuda-
dam'a romana, los italianos se sublevan a mano armada y organizan
una liga, de que forman parte todos los pueblos del centro y sur de la
peninsula (los del norte no participan quedando a la expectativa de los
sucesos). Los coaligados declaran su independencia, fijan su capital en
Corfinio, en los Abruzos, acufian moneda con la inscription "Italia",
Bloch y Carcopino: op. cit., p. 360-400.
DERECHO ROMANO 89
eligen magistrados supremos que capitanean un ejercito de mas de
cien mil hombres y comienzan las hostilidades matando a los romanos
que se hallaban en sus ciudades.
El senado se apresto a la defensa y organizo dos ejercitos con
ayuda de los aliados no sublevados y de provinciales. La guerra fue
cruentfsima y en su primer ano los italianos llevaron la mejor parte,
consiguiendo incluso apoderarse de la Campania del sur. Estos exitos
repercutieron en los aliados del norte que empezaron a dar senales de
que se plegarfan a la rebelion. El senado vio que no era posible
aplastar a los enemigos con rapidez y no podfa prolongar la lucha,
pues necesitaba sus tropas en distintas partes del imperio; esto lohizo
decidirse a otorgar las esperadas concesiones de ciudadam'a. En 90 una
lex Iulia la concede a los latinos y a los demas italianos que no se
habi'an rebelado; en 89 la lex Plautia Papiria la extiende a todos, desde
el Po al sur, con la unica condition de concurrir a Roma en el plazo de
dos meses para hacerse inscribir en una lista que forman'a el pretor.
Esta medida habil consiguio dislocar de inmediato la organization
militar de los rebeldes. Grupos de recalcitrantes permanecieron en
lucha a muerte, sobre todo en pueblos de los Abruzos, y contra ellos
Roma envio dos ejercitos que los sometieron a fines de 89 y principios
de 88. Con el fin de la guerra social se pone termino tambien a la
completa unification de Italia, pues al convertirse todos sus
habitan-tes88 en ciudadanos romanos, ello significa la igualdad
jun'dica y poh'tica89.
21. LA CRISIS DEL REGIMEN REPUBLICANO.
a) Causas. El gobierno de Roma era apropiado y aun
perfecto, como lo habia anotado Polibio refiriendose al siglo III a. C,
para una
Salvo los habitantes de la Galia Cisalpina al norte del Po, que obten-dran la
ciudadania en tiempo de Cesar, unos anos mas tarde.
Claro que la oligarquia se ocupo de evitar la influencia politica de los nuevos
ciudadanos, incorporandolos en las distintas tribus de manera que no se produjesen
variaciones importantes en las fuerzas electorates.

92 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
las Galias. La guerra yugurtina habia tenido como efecto desprestigiar
plenamente a la nobleza y reorganizar el partido democratico, que
habia encontrado una cabeza visible en Mario.
Para enfrentar la lucha contra los barbaros procedio a una
reforma del ejercito: 11am 6 a las filas a ciudadanos no propietarios y a
voluntaries que se comprometian a realizar cierto numero de
campa-nas, con lo cual profesionalizo el servicio; introdujo ademas
varias innovaciones tacticas de importancia. En largas campanas
consiguio veneer a los barbaros y evitar la invasion de Italia.
Entretanto, y rompiendo las normas constitucionales, era reelegido
consul todos lo$
afio shasta 102.
Mientras duraba la campana, en Roma manejaban la opinion publica
los tribunos democraticos, entre los que destacaron Saturnino y Glaucia,
quienes hicieron pasar una ley frumentaria y otra que disponia el reparto
de tierras para los veteranos de Mario. Vuelto este a Roma hizo una
alianza con los tribunos y en el afio 100 fue elegido consul por sexta
vez, Glaucia pretor y Saturnino de nuevo tribuno. Pero la coalicion
quedo pronto rota, pues Saturnino y Glaucia pretendieron
veneer la oposicion a sus proyectos por la fuerza, sublevando a los
veteranos de Mario y este no acepto tal predicamen-to. Ante la
emergencia el senado dicto el senatus consultus ultimum9l y encargo a
Mario que restaurase el orden,lo que realizo con energia. Despues de
esto Mario sufre un eclipse politico. En la guerra social aparece como
uno de los varios comandantes, sin relieve especial.
El ano 88 Sila era consul y debia partir a oriente a fin de hacer
frente a Mitridates. Mario, a pesar de sus sesenta y ocho afios, queria
ese mando para si y para obtenerlo se alio con el tribuno Publio
Sulpicio Rufo quien, con violencia, hizo aprobar una ley que quitaba
el comando a Sila y se lo entregaba a Mario. Sila reacciono marchando
sobre Roma con su ejercito y tomando la ciudad. Sulpicio fue muerto
y Mario huyo a Africa. Restablecidas las cosas, y sobre todo la
autoridad del senado, Sila partio a la larga guerra mitridatica (87-84).
El senatus consultus ultimum era un decreto del senado que signifi-caba que
el consul podia actuar sin apelacion al pueblo en las causas capitales. Una verdadera
declaiacion constitucional de estado de emergencia.
DERECHO ROMANO
Entre tanto el partido democratico volvio a apoderarse del
gobierno en Roma. El consul democratico Cina y Mario levantaron
tropas e hicieron capitular a la oligarquia; persiguieron rudamente a
sus enemigos y Mario fue electo consul, por septima vez, para 86, pero
murio unos di'as mas tarde. Cina y Carbo, jefes de los democraticos,
consules para 85, siguieron en el poder y pretendieron despojar a Sila
de su mando en oriente sin conseguirlo; para insistir en ello prepararon
un ejercito, pero este se sublevo y Cina fue asesinado en 84; Carbo
continuo en el mando, sin election. El sistema terrorista que los
democraticos establecieron en Roma hizo huir a muchos senadores
que se refugiaron junto a Sila.
c) Sila y la reaction oligdrquica9 2. Lucio Cornelio Sila era
vastago de una familia aristocratica venida a menos. lnteligente,habil
militar, vicioso y sin escrupulos de ninguna clase. Habia hecho un
cursus honorum completo y obtenido un gran triunfo en la guerra
contra Mitridates, ademas de una inmensa cantidad de dinero.
Termi-nada la guerra impone condiciones al senado, exigiendo la
restitution de honores y propiedades suyos y de los que se habian
refugiado junto a el. El senado esta dispuesto a aceptarlas, pero se lo
impide Carbo. En 83 Sila desembarca de vuelta en Italia a la cabeza de
40.000 veteranos que han jurado permanecer bajo sus ordenes. Un
grupo de aristocratas que se habia refugiado en sus tierras y levantado
fuerzas militares privadas, entre ellos el joven Gneo Pompeyo, se le
unen. La guerra contra el partido democratico dura dos afios: uno tras
otro derrota a los c6nsules de 83, Norbano y Escipion Asiatico, y de 82,
Carbo y Mario el Joven. Queda Sila como duefio absoluto de la
situation y se hace reconocer como dictador perpetuo, con potestad
legislativa y encargado de reorganizar el estado93. Su condition es
la de un verdadero monarca, pero no era el designio de Sila mantenerse
en el poder. Su dictadura fue transitoria por su propia voluntad. pero en
los cuatro afios que duro, realizo una labor extensa. Comenzo por una
92
Bloch y Carcopino: op. cit., p. 401-503: Boak. p. 200-203; y Homo:
Nuevahistoria, p. 162-169.
Dictator le gibus scribundis et rei publicae constituendae.
 94
ALAMIRO DE AVILA MARTEL
encarnizada y cruel persecucion de los miembros del partido
democra-tico, publicando los nombres de los proscritos en el foro:
ellos podi'an ser muertos por cualquiera y sus bienes confiscados; sus
hijos y nietos quedaban inhabiles para toda funcion publica. 1.700
miembros del orden ecuestre y 50 senadores perecieron segiin los
calculos mas moderados.
Gneo Pompeyo, convertido en lugarteniente de Sila, y aunque
no habi'a ejercido ninguna magistratura, fue designado propretor en
Africa para aplastar un foco de rebelion capitaneado por el ex consul
Carbo. Despues de vencerlo y hacerlo matar, pidio los honores del
triunfo que le fueron concedidos y el sobrenombre de Magno.
Los veteranos de Sila, en numero de 150.000, recibieron tierras
en Italia. Diez mil esclavos jovenes, de los proscritos, fueron
manumi-tidos y convertidos en ciudadanos romanos, teniendo como
patrono a Sila: se los llamo los "libertos cornelianos"; estos y los
veteranos tem'an la mision de asegurar la mantencion de las reformas
del dicta-dor.
Esas reformas miraron al sistema constitucional y administrative.
En el primer aspecto su obra consistio en restaurar el gobierno
oligarquico, aumentando las atribuciones del senado, cu'yos
compo-nentes serfan en numero de seiscientos y se integrari'a
automaticamen-te con los ex magistrados, en numero de veinte al ano94
. Volvio a dar a la corporacion el derecho a oponerse a cualquier
proyecto legislative que deb fa obtener previamente la auctoritas
patrum. Regulo el ejercicio de las magistraturas y de las
promagistraturas; suprimio la facultad de los tribunos de proponer
proyectos de ley, limito su derecho a veto y separo el tribunado del
cursus honorum, haciendolo un cargo sin futuro politico. La legislacion
democratica favorable a la plebe y al orden ecuestre, fue abrogada. En
el orden administrative organizo minuciosamente la justicia criminal.
En 79 Sila, estimando cumplida su obra de restauracion
oligar-quica, abdico la dictadura y se retiro a vivir en sus tierras de
Campania. Al ano siguiente murio a la edad de sesenta afios.
Esto hacia iniitil la censura, magistratura encargada de la integracion del
senado, porlo cual la suprimio.
DERECHO ROMANO
95
d) Pompeyo y Cesar (78-44J9 s. La restauracion oligarquica
realizada por la reforma constitucional de Sila no fue duradera. El
senado no fue capaz de mantenerla por falta de energia y sobre todo
por falta de cohesion entre sus miembros. El partido democratico cobro
en seguida de nuevo personalidad. Las necesidades militares del mundo
romano obligaron a entregar mandos a caudillos importantes, con
amplios poderes, y frente a cuya fuerza el senado no podia nada. El
mismo ano de la muerte de Sila, el 78, uno de los consules, Marco
Lepido, organiza una revuelta de inspiracion democratica; es derrotado
y el resto de sus tropas es Uevado a Espana, a unirse con Sertorio, por
su lugarteniente Perpena. La peninsula iberica no habi'a podido ser
sometida en tiempo de Sila; era, como sabemos, el asiento de Sertorio,
que habi'a organizado alii una anti Roma democratica. En 77 el senado
se decide a enviar a Pompeyo a Espana y, a pesar de que no reunfa los
requisitos constitucionales para ese mando, es investido de un
imperium proconsular extraordinario. Esta mision duro hasta el ano 71.
Entre tanto, en Italia, surge con importancia la figura de otro
personaje que tambie'n habi'a sido auxiliar de Sila, Marco Licinio
Craso, a quien se encomienda la represion de una enorme sublevacion
de esclavos, capitaneados por el gladiador tracio Espartaco (73-71).
Frente a esta revuelta los consules habi'an fracasado y Craso es
tambien investido de poderes extraordinarios.
Al mismo tiempo que Pompeyo vuelve a Italia con su ejercito.
Craso ha obtenido la victoria sobre los esclavos. Ambos conservan sus
tropas junto a Roma, pues piden la concesion del triunfo. Ambos. por
otra parte, desean el consulado para el ano 7096. Parece que se va a
producir una ruptura entre los general es. en beneficio del senado, pero
ellos se ponen de acuerdo y hacen un pacto con el partido democratico
(plebe y orden ecuestre) por el cual obtienen el consulado y se
Ferrero, 1, p. 1 75-514, y II: Jerome Carcopino: Histoirc romaine, t. II, 2a
parte. Cesar, en la Histoire Clot:: Pareti. Ill, p. 175-878, y IV, p. 3-351: Boak. p.
204-240: Homo: Nueva historia, p. 165-219: y Giannelli, p. 375-447.
Craso tenia derecho por haber seguido un cursus honorum normal, pero
Pompeyo no Mania desempenado las magistraturas regulares.

96 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
deciden a arruinar la constitution oligarquica de Sila. Esto lo consi-guen
por medio de leyes que devuelven su antiguo poder amplio a los tribunos,
permiten reformar el senado con el restablecimiento de la censura y dan
parte en los jurados de causas por concusion en las provincias, a
caballeros y a ciudadanos que no pertenecian ni al orden senatorial ni al
ecuestre9 7. El final del periodo de Pompeyo y Craso fue de enemistad
entre los consules y, a pesar de que el primero queria el comando militar en
oriente, los dos se retiran temporalmente a la vida privada. Los diez anos
siguientes (70-60) fueron de neta anarquia. La lucha partidista y el juego
politico de los caudillos debilitan cada
vez maslarepublica.
En oriente la guerra continua con Mitridates y su yerno, el
poderosisimo rey de Armenia, Tigranes. Los exitos romanos son
notables bajo el comando de L. Licinio Luculo, gran general y hombre
probo y energico. Aliados con Mitridates los piratas del Mediterraneo se
han convertido, por su numero y potencia, en un peligro serio, y esto se
vio de modo indudable cuando con sus correrias lograron incluso
dificultar el envio de trigo a Roma y poner la ciudad ante la amenaza de
una hambruna. En 67 el partido popular impuso en los comicios, y el
senado hubo de plegarse a la decision, el nombramiento de Pompeyo, con
potestad proconsular extraordinaria y enormes medios98 , para conducir
la guerra contra los piratas. En pocosmeses obtuvo la mejor victoria de
su carrera y consiguio acabar con los piratas. En 66, aprovechando la
popularidad del caudillo, el partido democratico, y especialmente el
orden ecuestre, logro la sustitucion de
97 ' '
El proceso contra Verres, que habia sido gobernador de Sicilia, pais que
habia esquilmado, y cuyo abogado, en representation de los sicilianos, fue Ciceron, que
obtuvo la condena, contribuyb al desprestigio de los senatoriales y a hacer populares las
reformas. Verres se habia apropiado en Sicilia de 40.000.000 de sestercios (2.006.000
de dolares) y habia declarado que un tercio era para el, otro para sus amigos, y el ultimo
para comprar a los jueces de su proceso.
9 8-
Dispuso de 500 barcos, tuvo 24 legados a sus ordenes y su poder se extendio
por tres anos.
DERECHO ROMANO 97
Luculo por Pompeyo en la guerra contra Mitridates y Tigranes89, y
que se invistiese al general con los mayores poderes conocidos en
Roma, incluso el de hacer la guerra y la paz por propia decision, lo
que era una delegation de atribuciones del senado. Este comando
retuvo a Pompeyo en oriente hasta fines de 62.
En tanto en Roma Craso actua como el jefe del partido demo-
cratico y es auxiliado por un nuevo personaje, ligado por vi'nculos de
familia a ese partido. Cayo Julio Cesar, que esta haciendo una carrera
poh'tica normal y brillante100. Craso y C6sar conducen una polftica
destinada a minar el prestigio de Pompeyo. En ese tiempo se forma en
Roma un grupo, secretamente auxiliado por Craso y Cesar, en que
figuran individuos del orden senatorial, arruinados y resentidos, y
cuyo jefe es Catilina, a quien, en 65, se le impidio la candidatura al
consulado por estar sometido a proceso por sus latrocinios como
gobernador de Africa. Desde entonces hasta el 63 el grupo de Catilina
mantiene una conspiration permanente cuya finalidad es apoderarse
del gobierno por el asesinato de los consules. En 63 parecen llegar
cerca de su meta pero Ciceron, que es consul ese afio, obtiene la
dictation del senatus consultus ultimum y condena a muerte a un
grupo de los conjurados. Catilina muere en seguida en batalla al frente
de las tropas que ha organizado para afirmar la revolution.
Ciceron, que habia sido simpatizante del partido democratico,
se transforma en el sostenedor del gobierno senatorial y procura
fortificarlo con la alianza del orden ecuestre. Pero vuelve Pompeyo de
oriente (fines de 62): ha vencido en la guerra, ha anexado,
convirtien-dolos en provincias, muchos territorios, que con sus
tributos aumen-
*yLa actuacion de Luculo en oriente era considerada ruinosa para ellos por los
miembros del orden ecuestre, ya que el general impidio sistematicamente las
exacciones que cometian los recaudadores de tributos y los banqueros.
Cesar habia nacido en 100 a. C. , una tia suya era la mujer de Mario y el
mismo estaba casado con una hija de Cina. Sila lo obligo al destierro, que paso
dedicado al estudio en oriente, porque se nego a repudiar a su mujer. En 68 habia sido
cuestor en Espana. En 65 edil, cuya magistratura se hizo famosa por la magnificencia
de los juegos que ofrecio, con lo que se endeudo en grande, siendo su acreedor Craso.
En 63 obtiene el principal cargo sacerdotal, el de Pontifex maximus.

ALAMIRODEAVILAMARTEL
98
tan las rentas publicas en cuarenta millones de sestercios al ano, trae un
tesoro inmenso que deposita en el erario. Muchos creen que la hora del
poder personal sin restricciones ha sonado y que Pompeyo sera un nuevo
Sila. Sin embargo el general licencia su ejercito y, no constitu-yendo ya un
peligro, el senado da largas y pone obstaculos a todas sus peticiones,
incluso a las distribuciones de tierras a sus veteranos. Mas de un ano pasa
en estas condiciones. En 60 Cesar vuelve de Espana donde ha sido
gobernador101 y quiere presentar su candidatura al consulado. El senado le
hace o position y, aunque es elegido, tiene por colega a un representante del
orden senatorial, destinado a entrabar su tarea. Todas estas circunstancias
forjan una coalition entre Cesar, Pompeyo y Craso, que la historia conoce
con el nombre del primer triunvirato. Durante su consulado Cesar hizo
dictar, forzadamente, expulsando a los tribunos que se oponian, dos leyes
agrarias para satisfacer a los veteranos y a la gente pobre y una ley
aprobando todos los actos de Pompeyo en oriente. La coalition se afianzo
con el matrimonio de Pompeyo con Julia, hija de Cesar. En seguida se
aprobo el preconsulado de Cesar, con poderes extraordinarios y por cinco
anos, en las Galias. Para asegurar la domination del triunvirato se obtuvo la
elimination temporal de los dos jefes de la oligarquia: Ciceron partio al
exilio y Marco Porcio Caton a una mision en Chipre
que no pudo rehusar.
Cesar asumio su gobierno de las Galias para comenzar la
con-quista famosa. Pompeyo se hizo nombrar prefecto de la anona,
encar-gado de la provision de trigo de Roma, con poderes
proconsulates por cinco aflos. En 57, por mediation de Pompeyo, se
permitio la vuelta del exilio, con todos los honores, a Ciceron. Como las
relaciones entre Pompeyo y Craso se hallaban muy tirantes de nuevo y
esto hacia ' peligrar el triunvirato, C6sar organizo una reunion, que tuvo
lugar en Luca en 56, en la que se establecio un nuevo acuerdo. en cuya
virtud se prolongaria por otros cinco aflos el comanao de C6sar en las
Galias y se asignarian, en la misma forma, a Craso el gobierno de Siria
y a Pompeyo el d*e Espafta y Libia, despues de que hubiesen ambos
■ . . p, caIg0 de pretoi en Roma en 62.
Plopretor, habiadesempenado el cargo *P
DERECHO ROMANO 99
desempefiado el consulado de 55. Sin embargo el triunvirato iba a
tocar a su fin: a ello contribuyo la muerte de Julia, la mujer de
Pompeyo, ocurrida en 54, lo que aflojo los lazos que unian a este a
Cesar y la muerte de Craso, luchando con los partos en 53.
La ambition politica de Pompeyo era llegar a lo que ha sido
llamado el principado consentido, es decir, a investir una categoria de
protector de la republica. En busca de ello no se movio de Roma para
tomar su gobierno de Espana y Libia, sino que se hizo representar por
legados, y su politica para conseguir su ambition fue bastante torpe:
permitir la existencia de un clima de violencia continua, entre bandas
armadas que levantaban los tribunos de los distintos partidos, a fin de
obligar al senado a ofrecerle la situation que deseaba. Esto finalmente
ocurrio en 52, al ser designado consul sin colega. Su ambition estaba
cumplida pero, para que perdurase, habfa un obstaculo, Cesar, que
habi'a adquirido inmenso prestigio militar por sus victorias en la
conquista de las Galias. Pompeyo para consolidar su situation termino
por ligarse estrechamente con el partido senatorial, e hizo pasar leyes
que impedian a C6sar optar al consulado al termino de su gobierno en
las Galias. La conquista esta terminada y en Roma la oligarquia
procura aniquilar el poder de Cesar, haciendolo abandonar el comando
militar; sin embargo las tentativas legales para esto son desbaratadas
por el partido democratico, manejado por representantes de Cesar.
Llegado el termino del gobierno de Cesar en las Galias no se le habia
elegido sucesor: este propone resignar el mando y disolver su ejercito
si Pompeyo hace lo mismo. No se acepta este arbitrio y el senado
termina dictando, en enero de 49, el senatus consultus ultimum,
declarando a Cesar enemigo publico y encargando la defensa del
estado a Pompeyo. Los tribunos del partido popular, cuyos vetos a
estas decisiones no habian sido tenidos en cuenta, buscan refugio junto
a Cesar.
Esta declarada la guerra civil entre Pompeyo y Cesar. Este
ultimo, que cuenta con tropas veteranas, toma la ofensiva e invade
Italia sin encontrar resistencia de importancia. Pompeyo, cuyas
fuer-zas estan principalmente en las provincias, abandona Roma y se
traslada al Epiro, acompanado de la mayorfa de los senadores. Cesar
100 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
ocupa Roma y envia lugartenientes suyos a Africa a fin de asegurar la
provision de trigo para la capital. El mismo, en rapidas camparias,
derrota al ej6rcito de Pompeyo en Espafla y se prepara para la
expedicion a los Balcanes. En noviembre de 49 desembarca en Epiro y
debe esperar refuerzos; cuando los recibe ataca a Pompeyo, que esta
fortificado en Dyrrachium, pero fracasa: Pompeyo tiene bajo su
mando un gran contingente de nueve legiones. Ante esto Cesar condu-
ce sus fuerzas, mucho menores, a Tesalia, perseguido por Pompeyo.
Cerca de Farsalia se da la batalla (28 de junto de 48) en que Pompeyo
es completamente derrotado, su ej6rcito se dispersa y 61 huye a buscar
refugio en Egipto, pero es asesinado por orden del rey de ese pais.
C6sar que ha partido en su persecuci6n llega cuando ya ha muerto.
El resto del afio 48 y parte del 47 permanece en Egipto,
interviniendo en los conflictos dinasticos, imponiendo tributos que le
eran necesarios, y sujeto por los encantos de la reina Cleopatra, que ha
llegado a ser su amante. Desde alii realiza una campafia contra
Far-naces, hijo de Mitridates, que habia casi restaurado el reino del
Ponto. Ante la inactividad de C6sar, el partido senatorial ha rehecho
sus fuerzas militares y, unido con el rey Juba de Numidia, ha
derrotado a las tropas de Cesar en Africa y alii prepara el ataque a
Italia. En Roma gobierna Marco Antonio, como lugarteniente de Cesar,
pero su incapa-cidad hace que impere un completo desorden. En
septiembre de 47 Cesar vuelve a Italia, pone orden y en diciembre
pasa a Africa; su primer encuentro con los senatoriales es una derrota
pero, auxiliado por el rey Bogud de Mauritania, luego obtiene una
victoria y domina en toda la provincia. Los jefes de los senatoriales se
desmoralizan: Caton se suicida en Utica y muchos siguen su ejemplo.
Regresa a Roma el 25 de mayo de 46 y celebra un gran triunfo. Es el
duefio del orbe romano. El senado y los comicios lo colman de
honores y de cargos: dictador por diez afios, en seguida dictador
perpetuo, empera-dor (jefe del ejercito), inviolabilidad tribunicia.
facultad de proponer los candidatos a las magistraturas, derecho a usar
el traje iriunfal permanentemente, derecho a poner en su casa un
fronton como en los templos, estatuas y fundacion de un colegio
sacerdotal encargado de celebrar ritos en su honor, verdadera
divinificacion.
DERECHO ROMANO 101
Ce"sar, ademas de gran general y notable hombre de letras, era un
gran politico: la republica no existia ya, habia sido substituida por la
oligarquia senatorial, que hambreaba el mundo romano en provecho
de unos pocos. La idea del principado, de Pompeyo, no era hacedera.
Se necesitaba un nuevo regimen, claramehte monarquico, y esa era la
idea de Cesar. En el breve tiempo de gobierno que tuvo 1 °' , logro
realizar unas y esbozar otras trascendentales reformas: el senado
transformado en cuerpo consultivo, y aumentado a 900 miembros con
inclusion de provinciales; establecimiento del regimen municipal en
toda Italia y en algunos lugares del imperio; concesiones amplias de
ciudadania romana; reformas administrativas, judiciales y legislativas.
La clave del exito de Cesar fue ademas su caracter: procuraba no
dejar resentidos. Despues de cada victoria perdonaba de buen grado a
los enemigos: a raiz de Farsalia permitio volver a Roma a todos los
senadores que no se mostraron sus enemigos irreductibles, a Ciceron
entre otros. Sabia tratar a sus soldados y a sus aliados y premiarlos
con largueza.
Para consolidar la paz romana y dedicarse de lleno a la
reestruc-turacion del imperio, prepara una campafia de fronteras para
someter a los partos, ensoberbecidos con su victoria sobre Craso. El
dia que iba a salir de Roma para tomar ese comando, el 15 de marzo de
44, en la sesion del senado en que se le otorgaria el titulo de rey fuera
de Roma, es asesinado por una conjuracion republicana. Su obra quedo
detenida, pero estaban echados los cimientos de lo que habria por
fuerza de ser el nuevo sistema romano.
e) Octavio (44-27)102. La conspiration que prepare el asesina-to
de Cesar, cuyas figuras mas destacadas eran Casio, Junio Bruto y
Decimo Bruto, creyo que desaparecido el dictador se producin'a una
vuelta al regimen oligarquico; pero se equivoco, pues los cesarianos
De fines de 46 a marzo de 45 hubo de interrumpir su estancia en Roma
para sofocaf en Espana una sublevacion de los hijos de Pompeyo. 102Ferrero, III;
Pareti, IV, p. 353-454; y Boak, p. 241-252.
102 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
eran muchos y muy poderosos y ademas el gobierno de los
senatoria-les no podi'a subsistir, era inapropiado para el momento que
vivia el mundo romano.
Marco Antonio, consul en ejercicio y Lepido, lugarteniente de
Cesar, capitaneaban el partido cesariano e impusieron la celebration
de funerales publicos en el foro. Antonio hizo ademas reconocer, con
valor legal, los papeles de Cesar, en especial su testamento, en que
dispom'a que sus jardines en Roma se transformasen en paseo publico,
legaba trescientos sestercios a cada ciudadano romano y designaba su
heredero, adoptandolo como hijo, a su sobrino nieto Cayo Octavio,a la
sazon de dieciocho anos y que estaba en Macedonia con las legiones que
se preparaban para la guerra contra los partos.
Antonio es dueno de Roma y se protege con una guardia
personal de seis mil veteranos. Lepido obtiene la sucesion de Cesar en
el cargo de pontifex maximus. A los asesinos de Cesar les resulta
imposible permanecer en la ciudad. Decimo Bruto se traslada a la
provincia cuyo gobierno le estaba asignado desde hacia tiempo, la
Galia Cisalpina, y Casio y Junio Bruto se retiran a los alrededores de
Roma. Estan libres de culpa porque el senado lo ha declarado asi y ha
abolido perpetuamente la dictadura. En Espana Sexto Pompeyo se ha
rebelado de nuevo y Lepido va con un ejercito a someterlo. Antonio
hace pasar una ley que le otorga el gobierno de la Galia Narbonense y
de la Cisalpina por seis anos y que depone a Decimo Bruto. Junio
Bruto y Casio van a oriente a levantar tropas a fin de oponerse a
Antonio que se considera el sucesor de Cesar.
El joven Octavio, en tanto, deja Macedonia y llega a Roma a
reclamar su herencia, que Antonio no le entrega. Toma el nombre de
Cayo Julio Cesar Octaviano y, con sus propios medios y tomando
dinero en prestamo, se da a la tarea de cumplir el testamento de Cesar,
lo que le gana infinidad de adeptos. Antonio menosprecia las calidades
del joven heredero y deja Roma para expulsar a Decimo Bruto de la
Cisalpina. Octavio levanta tropas, por su cuenta, en el sur de Italia; no
inviste ningun cargo. En seguida su ejercito se ve engrosado con dos
legiones que desertan y se pasan a sus ordenes. Ciceron, que es el jefe
del partido oligarquico, convence al senado a que entre en tratos con
DERECHO ROMANO 103
Octavio contra Antonio y aquel es investido de la potestad proconsu-
lar. Desde el senado Ciceron fulmina contra Antonio sus famosas
Filipicas.
En el norte D. Bruto es sitiado por Antonio en Modena. Con la
ayuda de Octavio es derrotado Antonio y huye con los restos de sus
tropas a la Galia. En las batallas han muerto los consules del ano 43.
El senado domina la situation: Casio y Junio Bruto han conseguido el
control de las provincias orientales, se encarga a Decimo Bruto el
comando en el norte y se nombra almirante a Sexto Pompeyo. El
joven Octavio, que habi'a coadyuvado activamente a la derrota de
Antonio, es menospreciado ahora que no es necesario: "debemos
agrade.cer al muchacho, darle honores y dejarlo a un lado", dice
Ciceron103, y esta es la mayor equivocation del gran orador.
Octavio pide su admision al consulado, el triunfo y premios para
sus tropas: el senado rechaza la petition. El marcha hacia Roma con
sus legiones y ocupa la ciudad y para siempre. El 19 de agosto de 43 es
elegido consul junto con su pariente Quinto Pedio. Este ultimo
esta-blece un tribunal esDecial que condena al exilio a los asesinos de
Cesar y a Sexto Pompeyo. Los decretos del senado que habian
declarado enemigos publicos a Antonio y a Lepido son revocados.
En el norte la situation tambien ha cambiado de faz: Lepido,
que estaba en Espana, permite que sus tropas se unan a Antonio y
Decimo Bruto es muerto.
Cerca de Bolonia se celebra una entrevista de Octavio, Antonio
y Lepido, quienes se ponen de acuerdo para combatir a los enemigos
comunes y deciden compartir el gobierno: es el llamado segundo
triunvirato. Este acuerdo se confirma por una ley {lex Titia de 27 de
noviembre de 43). Otro de los acuerdos es proceder a la persecution
de los enemigos, en el plan de las proscripciones de Sila, confiscando
los bienes de los proscritos: entre ellos cae Ciceron, que es asesinado
por sicarios de Antonio.
En 42 es establecido el culto deDivusIulius, Cesar deificado.
En carta, Ad Fam., XI, 20,1: "Laudandum adulescentem, ornandum,
tolendum".
 DERECHO ROMANO 105
ALAMIRO DE AV1LA MARTEL
104
como reinos a sus propios hijos104. Para rehacerse de sus derrotas pide
Sexto Pompeyo se apodera de Sicilia y Cerdena y alii se hace refuerzos de tropas a Octavio, quien se los niega.
fuerte. En oriente Casio y Junio Bruto han levantado un ejercito de Octavio en tanto realiza obra importante en occidente. Es
80.000 hombres para combatir a los triunviros. Estos, con un ejercito auxi-liado por inteligentes consejeros: Agripa, Mecenas y Livia, con
de igual fuerza, conducido por Antonio y Octavio, van a encontrarlos quien se ha casado en 38. Reformas militares, asentamiento de las
y en las batallas de Filipos, en la frontera de Macedonia y Tracia, en conquis-tas, obras publicas. Su prestigio es grande y el senado le esta
octubre de 42, son derrotadas las legiones del partido oligarquico y sometido.
Casio y Junio Bruto se suicidan. Ante la negativa de Octavio de auxiliar con tropas a Antonio, se
Despues de Filipos los triunviros proceden a una repartition de produce una activa campana de desprestigio entre ambos; ella culmina
provincias, que ya habian esbozado en la conferencia de Bolonia: Italia, con la abierta declaracion de guerra que Roma hace a Cleopatra. La
a la que se agrega la Cisalpina, queda indivisa; a Octavio se asigna batalla naval de Actium, junto a las costas del Peloponeso, el 2 de
Espafla, Sicilia y CerdeHa; a Antonio la Galia y a L6pido Africa. En septiembre de 31, pone fin a la potencia de Antonio en oriente. Este y
seguida Antonio parte a oriente en busca de dinero y Octavio Cleopatra se refugian en Egipto, abandonando ejercito y armada y alii
permanece en Italia a fin de repartir a los veteranos en las nuevas son perseguidos por Octavio: en 30 se suicidan; Cesarion y el hijo
colonias que se fundan. En 40, en una conferencia, llamadala paz de mayor de Antonio son asesinados. Egipto es anexado a Roma. Octavio
Brindisi, una nueva repartition del mundo romano destina el occidente queda como dominador unico. En 29 regresa a Roma donde celebra
para Octavio, el oriente para Antonio y Africa a Lepido. Este pacto es un gran triunfo por sus victorias en Europa, Asia y Africa, durante su
reforzado por el matrimonio de Antonio con la hermana de Octavio. En triunvirato. Ha terminado el largo siglo de las guerras civiles y se
tanto Sexto Pompeyo continuaba ocupando Sicilia y Cerde-fia y inaugura la epoca de la paz romana. Octavio es en todas partes mirado
dificultando los aprovisionamientos de Roma al manejar desde alii una como el Salvador del mundo y el iniciador de una nueva edad de oro.
extensa pirateria. En 39 se hizo la paz con Sexto Pompeyo, a quien se
dio el gobierno de Sicilia, Cerdena, Corcega y Acaia; pero el acuerdo
no fue respetado, pues, en 38, Octavio abrio hostilidades en su contra y
en una lucha de dos afios consiguio derrotarlo y expulsarlo de Sicilia,
gracias a la capacidad de su mejor general, Marco Vipsanio Agripa.
Lepido habia tornado parte en la campana y trato de sublevar las tropas
contra Octavio, por lo que fue privado de su provincia de Africa y
reducido a su cargo de pontifex maximus hasta su muerte en 12. No
quedan sino Octavio y Antonio como participes del dominio
del mundo romano.
Antonio en oriente se habia ligado, desde 41, con Cleopatra, de
la que tuvo tres hijos. Realiza una guerra desastrosa contra los partos y
con ello pierde mucho de su prestigio militar. Engrandece Egipto y
reconoce a Cleopatra y a Cesarion, el hijo que ella habia tenido de
Cesar, como reyes de reyes en Egipto y asigna provincias romanas
A Alejandro Helios, Armenia y Media; a Ptolomeo Filadelfo, Siria y
Cilicia; y Cirenaica, a Cleopatra Selene.
 V EL PRINCIPADO
1 s
DE AUGUSTO °
22. LA CONSTITUCION DEL PRINCIPADO. El problema que se
presenta ahora a Octavio es el de la reorganizacion definitiva del
estado. Indiscutiblemente el es el heredero de Cesar y debe realizar la
idea de este, de dar base jurfdica al poder personal; pero la tentativa
monarquica de Cesar habfa sido prematura y lo segufa siendo: asf que
Octavio va a proceder a la busca del mismo fin, pero por distintos
medios y va a conseguirlo y de modo que su obra sera perdurable.
La conception de Octavio tiene algun parentesco con aquel
principado en la republica que deseaba Pompeyo, pero sin la debilidad
que lo habfa hecho imposible. Su plan consiste en variar el minimo an
la constitution republicana y, al mismo tiempo, afianzar el poder
personal y hacerlo hereditario: para ello va a investir, de preferentia,
categorias tradicionales en la republica transfonuadas en poderes
iluni-tados y, cuando Uegue el momento, va a hacerselas otorgar a quien
el quiere como sucesor.
El 13 de enero de 27 a. C, en un solernne discurso pronunciado
en el senado, depone los poderes extraordinarios de q'ue habia sido
investido como triunviro y como general para la guerra contra Anto-
105Ferrero, IV y V; Pareti, IV, p. 451-455; Salmon, p. l-122;y Boak, p.
263-287. Homo en el t. III.' Le Haul-Empire, de la Histoire romaine, de la
Histoire Glotz; un texto semejante en su libro especial: Auguste (63 av. J. C.
-14 ap. J. C.j, Paris, 1935, del que hay traduction castellana por Irene
Andresco y Miguel Dole, no todo lo buena que seria de desear: Augusto,
Barcelona, Ed. Destino, S. L., 1949; y brevemente en Nueva historia, p.
223-243. De gran utilidad es el volumen titulado Augustus. Studi in occasione
del bimillenario augusteo, Roma, Reale Accademia Nazionale dei Lincei,
1938, que trae estu-dios monograficos de doce especialistas.
107
DERECHO ROMANO
nio y Cleopatra. Devuelve todo el poder al senado y al pueblo, pues su
obra esta terminada: la republica ha sido liberada de sus opresores y
los asesinos de Cesar han sido castigados. El senado le pide que
continue a la cabeza del estado. Era lo logico, si no habria ocurrido de
nuevo la anarqufa, como despues de la abdication de Sila. Esa
conti-nuidad era tambien lo que buscaba Octavio, pero de una manera
que diese forma legal permanente a su mando. Despues de hacerse de
rogar bastante, acepta continuar gobernando, pero asociado con el
senado. Esta es una brillante idea, pues asi consigue darle al regimen
una fachada civil, que contrapese el peligro que representa su fuerza,
basada en el ejercito. Las provincias son distribuidas en dos grupos: las
que no requieren presencia de tropas, que seguiran dependientes del
senado y las que las necesitan, que estaran bajo el control del
empera-dor. Ademas de este tftulo militar tradicional, Octavio asume
el imperium proconsular y ejerce el consulado, con colega, todos los
anos hasta el de 23 a. C, en que lo resigna y reemplaza por la potestad
tribunicia. El senado le concede tambien, en 27, el tftulo sagrado de
Augustus, que se va a transformar en el nombre del pn'ncipe. Cuando
muere Lepido es elegido pontifex maximus y se hace inscribir en los
demas colegios sacerdotales como miembro. El afio 2 de nuestra era se
le concede el dictado de padre de la patria {pater patriae). En diversas
ocasiones se le insta a que acepte la dictadura perpetua o la monarqufa,
pero Augusto siempre las rechaza. Acepta sf encargos concretos y
prerrogativas utiles para llevar adelante su programa de reorganizacion
del estado. Asf se encarga de la direction de la annona, inviste el cargo
de princeps senatus, el primero de los senadores; tiene la facultad de
recomendar a los candidatos a las magistraturas, de acunar la moneda
de oro y plata con su efigie —la acunacion del cobre sigue siendo
privilegio del senado— y puede citar a los comicios y aun legislar
directamente; tiene derecho a decidir sobre la paz y la guerra, a fundar
colonias y a conceder la ciudadania romana. Su imperium proconsular
es definido como maius, es decir, superior al de los otros magistrados
y por lo tanto queda bien clara su condition de jefe de todos ellos. En
las provincias imperiales y en los servicios que dependen de el, articula
una administration de funcionarios, en vez de magistrados, dependien-
tes suyos, a sueldo y amovibles a su voluntad.
 V EL PRINCIPADO
DE AUGUSTO1 °s
22. L.A CONSTITUCION DEL PRINCIPADO. El problema que se presenta
ahora a Octavio es el de la reorganization definitiva del estado.
Indiscutiblemente el es el heredero de Cesar y debe r e a l i z a r la idea de este,
de dar base jun'dica al poder personal; pero la lentativa monarquica de Cesar
habia sido prematura y lo segufa siendo: asi que Octavio va a proceder a la
busca del mismo fin, pero por distintos medios y va a conseguirlo y de modo
que su obra sera perdurable.
La concepcion de Octavio tiene algun parentesco con aquel principado
en la republica que deseaba Pompeyo, pero sin la debilidad que lo habia
hecho imposible. Su plan consiste en variar el minimo en la constitution
republicana y, al mismo tiempo, afianzar el poder personal y hacerlo
hereditario: para ello va a investir, de prefereucia, categories tradicionales en
la republica transformadas en poderes iluni-tados y, cuando llegue el
momento, va a hacerselas otorgar a quien el quiere como sucesor.
El 13 de enero de 27 a. C, en un solemne discurso pronunciado en el
senado, depone los poderes extraordinarios de que habia sido investido como
triunviro y como general para la guerra contra Anto-
5
l-'errero, IV y V; Pareti, IV, p. 45 1-455; Salmon, p. 1-1 22; y Boak, p.
263-287. Homo en el t. Ill: Le Haut-limpire, de la Histoirc romaine, de la Histoire
Glotz; un texto semejante en su libro especial: Auguste (63 av. J. C. ■ 14 ap. J. C.j,
Paris, 1935, del que hay traduccion castellana por Irene Andresco y Miguel Dole, no
todo lo buena que serfa de desear: Augusta, Barcelona, lid. Destino, S. L., 1949; y
brevemente en Nueva hiswria, p. 223-243. De gran i.iti 1 idad es el volumen t i t u l a d o
Augustus. Studi in occasione del bimillenario augusteo, Roma, Reale Accademia
Nazionale dei Lincei, 1938, que trae estu-dios monograf'icos de doce especialisias.
DCRECHO ROMANO 107
nio y Cleopatra. Devuelve todo el poder al senado y al pueblo, pues su obra
esta terminada: la republica ha sido liberada de sus opresores y los asesinos
de Cesar han sido castigados. El senado le pide que continue a la cabeza del
estado. Era lo logico, si no habn'a ocurrido de nuevo la anarquia, como despues
de la abdicacion de Sila. Esa conti-nuidad era tambien lo que buscaba Octavio,
pero de una manera que diese forma legal permanente a su mando. Despues de
hacerse de rogar b a s t a n t e , acepta continual" gobernando, pero asociado con
el senado. Esta es una b r i l l a n t e idea, pues asi consigue darle al regimen
una fachada civil, que contrapese el peligro que representa su fuerza,
basada en el ejercito. Las provincias son d i s t r i b u i d a s en dos grupos: las que
no requieren presencia de tropas, que seguiran dependientes del senado y las
que las necesitan, que estaran bajo el control del empera-dor. Ademas de
este t i t u l o militar tradicional, Octavio asume el imperium proconsular y
ejerce el consulado, con colega, todos los aiios hasta el de 23 a. C, en que lo
resigna y reemplaza por la potestad ( r i b u n i c i a . El senado le concede
tambien, en 27, el t i t u l o sagrado de Augustus, que se va a transformer en el
nombre del pn'ncipe. Cuando muere Lepido es elegido pontifex maximus y se
hace inscribir en los dermis colegios sacerdotales como miembro. El afio 2 de
nuestra erase le concede el dictado de padre de la p a t r i a (paterpatriae). En
diversas ocasiones se le i n s t a a queacepte la dictadura perpetua o lamonarquia,
pero Augusto siempre las rechaza. Acepta si encargos concretos y prerrogativas
utiles para llevar adelante su programa de reorganizacion del estado. Asi' se
encarga de la direccion de la annona, in vi s t e el cargo de princeps senatus, el
primero de los senadores; t i e n e la facultad de recomendar a los candidates a
las magistraturas, de acuiiar la moneda de oro y plata con su efigie —la
acuiiacion del cobre sigue siendo privilegio del senado— y puede c i t a r a
los comicios y aim l egisl ar directamente; tiene derecho a deciclir sobre la
paz y la guerra, a fundar colonias y a conceder la ciudadania romana. Su
imperium proconsular es definido como mains, es d e cir , superior al de los
otros magistrados y por lo t a n t o queda bien clara su condition de jefe de todos
ellos. En las provincias imperiales y en los scrvicios que dependen de el,
a r t i c u l a una administration de funcionarios, en vez de magistrados,
dependientes suyos, a sueldo y amovibles a su voluntad.

ALAM1RO DE AV1LA MARTEL
108
Augusto no tiene hijos varones, asi que busca paia su sucesion a parientes que
adopta. Varios de ellos mueren temprano, y el sucesor va a ser Tiberio, hijo del
primer matrimonio de su mujer Livia,quien se habi'a distinguido como militar y
gobernante y que, en los ultimos anos de Augusto, es asociado al poder como
corregente y cuando muere este en 14, va a ser reconocido como emperador por el
senado. El regimen implantado por Augusto, el principado, va a ser el
caracteristico de todo el alto imperio, salvo breves periodos de inje-rencia militar
y de luchas por el poder, hasta ese medio siglo de abierta anarquia que, desde la
muerte de Alejandro Severo a Diocleciano, marca el transito del alto al bajo
imperio.
La situacion preponderante que en el sistema de Augusto se le da al
senado, llevo a Mommsen a calificar el regimen como una "diarquia", pero
esto no es efectivo sino en las apariencias, pues en verdad se ha fundado un
autentico regimen de poder personal, que era el unico apto para el manejo del
inmenso y complicado mundo romano.
23. LA ORGANIZACION DE LA PAX ROMANA. Despues de un siglo largo
de sangrientas luchas civiles, de expoliacion de las provin-cias, de falta de
seguridad, ha Uegado con Augusto el momento de la pax romana en todo el
imperio. La estructura republicana ha hecho crisis en todos sus aspectos.
Augusto en su largo gobierno de mas de cuarenta anos realizara la extensa
tarea de reordenacion politica, administrativa, social, moral y economica del
estado.
Debe crear toda una administracion publica, de Caracter perma-nente y
responsable, para que asuma las mas de las atribuciones que desempenaban
las autoridades de la ciudad estado. En las provincias desaparecen los
latrocinios de los gobernadores y la nueva jerarquia de funcionarios se
caracteriza por su eficiencia y honradez. En Roma los servicios publicos son
reestructurados y el inmenso poder c o n s t r u c t o r de Augusto le permite
d e c i v que lui r e c ib id o una ciudad do l a d r i l l o s y que la deja dc
m a r n i o l . l:.n todos los rincones del i mp e r i o se i n u l t i p l i - can. a iinagen
de la c a p i t a l , las o b r a s piiblicas. Hasta pequenas ciucUt-des de la
periferia cuciitan con acueductos. t e atro s. circos y templos.
fvlinuciosas disposiciones legales regukm la administra cion dc j us t i c i a V
la administracion f i n a n c i c r a .
DERECHO ROMANO 109
Las clases sociales son estrictamente jerarquizadas y el orden
senatorial y el ecuestre, transformados en verdaderos grados de una nobleza
imperial, tienen asignados los cargos de una carrera administrativa de
servicio publico. Esas clases, sin embargo, no son impermea-bles y cabe la
posibilidad de subir y de bajar en ellas.
La ciudadant'a romana es considerada como el mas alto p r i vi l e - gio y
para solidificarla en su nucleo original, Augusto combate la falta de prole que
en sus grupos mas altos se advierte, gravando a los celibes y a los casados
sin hijos y otorgando premios a quienes los tienen. Por otra parte, el numero
inmenso de esclavos de todos los on'genes, producidos por las conquistas
extraitalicas y que llegan a ser eiudada-nos por la manumision, preocupa al
emperador, que pone cortapisas a las manumisiones y establece que muchos
de los que obtienen la libertad no seran ciudadanos.
La paz y la seguridad llevan al mundo romano a un pen'odo de gran
auge economico y cultural. El Mediterraneo es un iago romano y la inmensa
red de carreteras por todo el te r r i t o r io fa c i l i t a n el comer-cio. Para
romanizar y homogencizar el imperio, Augusto sc preocupa de restaurar la
religion t r ad i c io n a l, poniendo trabas a la introduccion masiva, en Roma,
de los cultos orientales de salvacion y misterio, y organiza un culto nuevo: el
culto imperial, en el que se rinden honores en todas las provincias al
emperador deificado y a la diosa Roma; los colegios sacerdotales de este
culto llegan a cobrar una cierta importan-cia politica al lograr la
comunicacion directa con el poder central para ejercer el derecho de peticion
en favor de las provincias.
Augusto, en su testamento p o li t i c o , la relacion de su gobierno
redactada por el mismo, e! documento que se conoce con el nombre de Res
gestae Divi August? °° , hace, con legi'timo orgullo, el r e c u e n t o minucioso
de sus realizaciones.
lo0
E s t a b a destinado a ser grabado en su turnba en Roma y en sus
Wonumentos en ias provincias. Ha llegado hasia nosotros e n i e r o gracias a su
"tscripcion, en latin y griego, en un monumento de Angora, cuyas i'alias sc ban
su
P'ido con fragmentos ballados en otros sitios. Una edicion nuiy pertecta de los
,ex
tos la t i n o y griego en Victor Khrenberg y A. H. M. Jones: Document:;
'"Ustrating the reigns of Augustus and Tiberius. 2a ed., Oxford, Al the C l a r e n don
Cress, 1955, p. 1-31.
110 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
DERECHO ROMANO
111
24. LA EXTENSION DEL IMPERIO, SUS FRONTERAS Y SU DEFEN-SA. La
extension extraitalica del imperio romano ha sido lograda, en sus li'neas
generales, bajo la republica. Augusto no pretende ir mas alia, salvo en el iranquilaysegura. U Up,tal ,le8ar * ser una ciudad
punto de conducir los li'mites a las fronteras naturales que posibiliten una
defensa eficaz. En oriente y en Africa esas fronteras requieren solo leves
retoques. En oriente asegura por la diplomacia la paz con el reino parto:
recupera las insignias romanas, perdidas en el desastre de Craso y llega a
establecer el protectorado de Roma por un tiempo; despues los conflictos
dinasticos en Partice acaban con ese protectorado, pero no afectan a la paz de
la frontera. En Africa occidental anexiona la costa de Mauritania y somete a
vasallaje al pais interior, hasta el desierto.
El verdadero problema, y serio, se presenta en el norte del imperio: alii
lucha Augusto, a traves de todo su gobierno, para establecer la frontera con
Germania en el Danubio, lo que consigue; en los territorios anexionados se
crean las provincias de los Alpes Mariti-mos, Recia, Norico, Panonia y
Mesia. Pero aim hay un punto debil y es que la frontera resulta
extremadamente larga para una buena defensa: para acortarla ocupa la zona
entre el Rin y el EJba, pero este territorio se pierde el ano 9 con la catastrofe
de Varo, que perece a manos de los germanos con tres legiones completas.
Con el mismo fin de acortarniento del li'mite prepara una expedicion
destinada a ocupar el c u a d r i l a t e r o de Bohemia, pero una espantosa
sublevacion ocurrida en Dalmaeia y Panonia, lo obliga a distraer las fuerzas
para sofocarla (6 a 9) y debe contentarse con el cstablecimiento a firme de la
frontera en las li'neas del Rin y el Danubio, fortiCicada a espacios regulares.
Este 1 fi n i t e se mantendra en el futuro, con algunos avances logrados por
Domiciano y por Trajano. Bajo Augusto los grandes generales dc esas
empresas en el norte fucron Agripa, Druso y Tiberio.
Para la defensa del imperio Augusto reorganiza minuciosamente el
e j e r c i t o : e st abl e c e a Rnne la c a r r e r a militar profesional y lija e'
i i u m e r o de legiones en 28 (despues del desastre de Varo en 25) que
comprenden. em re legionarios y a u xi l i a r e s . unos 300.000 homines en pie
de guerra p e r m a i t e n t e . Del mismo rnodo o r g a n i z a la marina, cofl dos
escuadras principales con anclaje en I t a l i a , en Ravena y Miseno.y otras
dos menores con asiento en S iri a y E g i p t o . y v a r i a s flotilla fluviales
para el Rin y el Danubio.
 VI EL ALTO
IMPERIO (14-285)
25. LA DINASTIA JULIO-CLAUDIA (14-68)' 07. Los primefos cua-tro
sucesores de Augusto pertenecieron a su familia, por sangre o por adopcion.
Tiberio (14-37), reconocido como heredero del fundador sin ninguna
dificultad, ya que habia sido asociado en el rnando en vida de Augusto, fue
un continuador de su poh'tica: en el exterior solida defensa de las fronteras,
en el interior acuerdo con el senado, cuerpo al que dio nuevas atribuciones,
como la de elegir los magistrados, propuestos por el pnncipe; atribucion que
ten fan los comicios que d e j a n de reunirse. Tambien da al senado la
potestad legislativa. Admi-n i st r a celosamente el tesoro publico e impone
un gobierno rfgidarnen-te honrado en las provincias. Su programa lo esbozo
el mismo en una fr?se, al decir que quen'a ser el princeps de todos los
romanos y el imperator solo de las tropas. La ultima parte de su reinado fue,
sin embargo, un perfodo de franco terror, pues el emperador, por una falla de
caracter, se hizo en extremo suspicaz, viendo por todas partes conspiraciones,
e hizo a p l i c a r la lex de maiestate. que e s t a b l e c i a la pena de muerte para
las ofensas al principe, con una amplitud tal que coslo la vida a innurnerables
personas de lodos los ordenes. Li muerte del viejo Tiberio fue un al i vio para
la espantada Roma. Ti b er io no obtuvo. como Augusto. la apoteosis, que le
nego el senado. Se recono-cio su sucesor en el joven Cayo. llamado
C a l i gu l a ( 3 7 -4 1 ), q u i e n pro me lio gobernar de acuerdo con el senado y
considerarse el mismo solo un senacior. Pero el cntusiasmo que acogio su
ascension dun) rnuy
' " ' i ' a i v i i . IV, p. 6 8 1 - 8 8 7 : Salmon, p. 123-197: Frank: A history. P 4 16-443;
I ' i « : i n i o I : Histoirr. p. 2 4 2 - 2 7 0 : G. P. B a k e r : /..." ra,w dc Tiberc. trad-dc A. Lajieix, P a r i s .
P a y o r . 1938.
SI
DHRFCHO ROMANO
113
poco, pues en seguida se advirtio que se trataba de un enajenado mental, que
implanto un sistema de abierta y cruel tirani'a: hizo asesinar a gran numero de
personas y malverso todo el tesoro publico en extravagancias y en donativos a
los soldados. Pretendio hacerse reconocer como un dios en la propia Roma, e
incluso imponer su adoracion a los judi'os, que estaban exentos del culto
imperial. En 4!, para librar de el a] imperio, Jos pretorianos io mataron.
No habfa sucesor designado y eJ senado pretendio elegir Jibre-
mente, pero los pretorianos proclamaron a un tfo de Caligula, que
encontraron escondido en el palacio, y el senado dio su aprobacion,
invistiendolo de todos los poderes. Claudio (41-54) era un miembro de
nienor importancia de la familia imperial, que se habfa dedieado
fundamentalmente al estudio, era un erudito y fue un buen gobernan-
te: en la poh'tica exterior a el se debio la conquista definitiva de Gran
Bretana, que habfa comenzado una expedicion de Julio Cesar, y cuyo
territorio se mantenfa en un cierto vasallaje de Roma; tambien fue
obra suya la anexion de la Tracia y de la Mauritania y el mantenimien-
to de una completa seguridad en las fronteras. En el aspecto interne
comenzo su gobierno por una amnistfa y prohibio los procesos de lesa
majestad. Sic-mpre aparento respeto al senado y a las magistraturas
republicanas y el mismo, con colega, invistio la censura. A el se debe
un mayor perfeccionarnienio en la organizacion administrativa central;
establecio oficinas imperiales que fueron regentadas por libertos. Con-
cedii) con amplitud la ciudadanfa romana a los provinciales, e incluso
los hizo e n t r a r al senado, especialmente a los galos. Dicto algunas
"onrias importantes de derecho privado. Realizo obras publicas de
trascendencia, entre ellas la habilitacion definitiva del puerto de Ostia
>' de sus grandes almacenes de trigo.
Claudio hubo de hacer frente a algunas conjuraciones y las a P'ast6
con dureza. Este hombre de le tr a s, buen administrador y P o lit ic o ha'bil,
era de caracter debiJ y fue manejado por sus libertos y P°r sus mujeres,
especialmente por estas, y cabe a d v e r t i r que eran ■"Tibas, Mesalina y
Agripina, de la peor conducta imaginable. Para "-Tisar con Agripina, de la
que era t f o , hizo cambiar la ley que se lo Prohibi'a por impedimento de
parentesco. Agripina lo convencio de Itie designase como su sucesor a un
hi jo suyo de un mammonio
114 ALAMIRO DE AVI LA MARTF.L
anterior. Este fue Neron (54-68), otro enajenado mental, como lo habi'a sido
Caligula. Se creia un gran artista y se complaci'a en presentarse en
publico como cantante o como conductor de carros. Sin embargo sus primeros
anos de gobierno, bajo la tuicion de Burro y de Lucio Aneo Seneca, que era su
preceptor, le merecieron muchos elogios. Despues de la muerte de Burro, en
62, cayo en una abierta tiranfa y diezrno a la nobleza, haciendola perecer para
confiscar sus bienes. En su pen'odo ocurrio un gran incendio en Roma, del que
Neron acuso a los cristianos, y que le sirvio para iniciar una recons-truccion
fastuosa, que comprendia un inmenso palacio imperial nue-vo, la domus aurea.
Un levantamiento, ocurrido en las legiones de las diversas provincias en contra
de su tiranfa, lo llevo al suicidio. 26. LOS FLAVIOS (69-96) 108 . La
revolucion que habi'a acabado con la dinastia Julio-Claudia, al
suicidarse Neron, habi'a sido un pronunciamiento de las legiones. El ejercito
ha descubierto su fuerza como sosten del regimen y, por lo tanto, decide elegir
al emperador, pero el ejercito no constituia una unidad y por ello los mas
importan-tes nucleos legionarios practical! elecciones dispares. Durante unos
meses de 68 y parte de 69, se eligiran cuatro emperadores, que
obtendran el reconocimiento del senado, y que lucharan contra el que esta en el
cargo. Son Galba, designado por el ejercito de Espafia, Oton elevado por los
p r e t o r i a n o s , V i t e l i o por las legiones del Rin y Vespa-siano por el
ejercito de oriente1 08a . Este es el que consigue afirmarse en el mando y
funda la d i n a s t i a Flavia, que se continuant en sus hijos
Tito y Domiciano.
Vespasiano (69-79), que era de una f a m i l i a de pequeiia burgue-si'a
iialiana, resulto un pn'ncipe de primera clase, buen milita r y buen
a d m i n i s i r a d o r . Redujo al ej e r c i t o a su papel de defensor de las
fronte-ras: a c t u o de aeuerdo con el senado, cucrpo cuya composicion
modifi-co, dando e n t r a d a en el a numerosos caballeros y a
sus buenos
108 Salmon, p. 19 8-267: Frank: A history, p. 444-461: Piganiol: Histoid.
p. 27 1-286.
' Guglieimo Manfre: La crisi politico dell'anno 68-69 d.C, Bologna.
N i c o l a Z an ich e lli Ixl., 1947.
DLRECHO ROMANO
1 15
i i fi c ia l es. Trabajo por la u n i d a d interna del imperio, concediendo la
l a i i n i d a d a numerosas pobiacion.es, asi' a ioda Esparia, permitiendoles de
este mo do organizar la vida urbana en la forma del municipio. R e ali zo
grandes obras publicas. e n t r e las que descuella el inmenso AJifiteatro
Flavio, el Coliseo, cuya mole domina hasta hoy la ciudad do Roma.
Sofoco inflexiblemente las r e v u e l t a s de los judi'os y de los batavos.
Asoeio al mando a su hijo Tito (79-81), que lo sucedio sin ningun tropiezo y
que, en su corto reinado, fue un continuador fiel de la poJi'tica paterna. A su
muerte su hermano Domiciano (81 -96) obtuvo el reconocimiento del senado
y del e j e r cito . Teni'a las virtudes lie la familia y en su pen'odo continuaron
las reformas planteadas por Vespasiano y Tito pero, a diferencia de ellos, no
se entendio con el senado, e instauro un regimen a b s o l u t i s t a . Los
senadores fueron ex-cluidos de los cargos de mas importancia en el estado y
prepararon una conjuracion contra el principe; descubierta, este respondio con
el esiablecimiento de un regimen de terror, h a s t a que fue asesinado.
Tiicito, historiador del grupo senatorial, describe a Domiciano como al
t ir ano ti'pico.
27. Los ANTONINOS ( 9 6 - I 9 2 ) 1 0 9 . Con este nombre colectivo
se conocen los emperadores que van de Nerva a Comodo. Nerva y sus c u a t r o
primeros sucesores: Trajano, Adriano, A n t o n i n o Pi'o y Marco A u r c l i o ,
son llamados los "buenos emperadores"; bajo sus gobiernos t r a n s c u r r e la
mejor epoca de la paz romana. No consti i u y e n una d i n a s t i a de
f a m i l i a , sino que. de Nerva a A n t o n i n o Pi'o. todos ellos carecieron de
h i jo s , y asi pudieron elegir al sucesor. por la v(a de la adopcion y
e l i gi e r o n , sin duda, siernpre al mejor. Li s i s t e ma se rompe, Para desgracia
del mundo romano, con Marco A u r e l i o . CJuien deja eotno sucesor a un
hijo, Comodo. un vcrdadero degenerado. como lo n a I) fan sido Caligula y
Nerijn. y cuyo reinado cierra el pen'odo.
La c o n j u r a c i o n que habi'a ll e va d o al a s e s i n a t o de Domiciano
%nilieo un t r i u n l o de hi aristocracia s e n a t o r i a l y csia lo aprovecho
s00: Salmon, p. 268-340, liasta Ailriano inckisive; l-rank: .-! history, p.
i'iganioi: liistoirc. p. 287-31 3.
116 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
inmediatamente, designando pn'ncipe a Nerva (96-98), un viejo y
distin-guido senador. Como en esta designacion no habia participado
el ejercito, se cernia un peligro evidente sobre el regimen si se
producia una serie de pronunciamientos como habia ocurrido a la
muerte de Neron. Este peligro se conjuro por la adoption que hizo
Nerva de Trajano (98-117), un gran general que mandaba a la sazon las
legiones del Rin, a quien asocio al gobierno y que lo sucedio sin
ninguna dificultad. Trajano era espanol, de Italica, en la Betica. La
designacion de un provincial como emperador, lo que ocurre por vez
primera, tiene el sentido de que el mundo romano ha llegado a una
cierta unidad, en que las provincias son parte de un todo y no
territorios sometidos a Italia.
Trajano, en la administracion interior, extendio la ciudadanfa a
muchos provinciates, reordeno el sistema burocratico, realizo en Roma
y en las provincias importanti'simas obras piiblicas; en la capital las
principales son el magni'fico foro y el enorme mercado que llevaron su
nombre. Establecio en Italia la institution de los alimenta, que habia
sido ideada por Nerva, la que consiste en una fundacion del estado
para ayudar a los ninos pobres. A' su imitation se crearon en las
provincias, por municipios y particulares, numerosas fundaciones de
este tipo. En la poh'tica exterior, Trajano mantuvo constantes guerras,
que significaron la anexion definitiva al imperio de la Dacia y de la
Arabia Petrea, y una mejor situacion en la frontera parta.
Otro espanol, Adriano (117-138), fue el sucesor de Trajano. A
diferencia de este, evito la guerra, manteniendo solo la defensa de las
fronteras, y se dedico de lleno a la administracion interna del imperio;
viajo a traves de todo el mundo romano durante mas de diez arios,
estudiando y resolviendo in locu las necesidades. Reformo de manera
definitiva las oficinas centrales y todas las ramas de la administracion
publica y el consejo imperial, en el que dio asiento a senadores y a
caballeros; con todo esto dio un gran auge al funcionarismo, en
detrimento de las magistraturas y de las atribuciones del senado. En
general, ejercio el mando con mucha autoridad: se le ha descrito como
un despota ilustrado. El senado, resentido, estuvo a punto de negarle
la apoteosis, que sin embargo impuso su sucesor, Antonino Pi'o
(138-161), quien era un rico terrateniente italiano, y llego a ser
DERECHO ROMANO
117
considerado como el modelo del bueno y humanitario gobernante; a el
lo sucedio otro espanol, Marco Aurelio (161-180), el filosofo estoico.
Durante la primera parte de su gobierno tuvo como coemperador a su
hermano adoptivo Lucio Vero (161-169). El reinado de Marco Aurelio
esta sembrado de trastornos, principalmente en las fronteras, y el
emperador tuvo que luchar con los enemigos exteriores durante casi
todo su pen'odo. Fue sucedido por su hijo Comodo (180-192); su
megalomania y sus continuos desaciertos y persecuciones, agravaron Ja
situacion economica y militar del imperio. Fue asesinado por una
conjuration palatina.
28. LOS SEVEROS (193-235)110. A la muerte de Gomodo fue
electo emperador Pertinax, viejo senador, que ejercia el cargo de
prefecto de la ciudad, y que emprendio con gran rigor el
reordena-miento financiero y militar. Pero no se produjo de nuevo el
caso de Nerva y Pertinax fue, a los pocos meses de gobierno, asesinado
por los pretorianos, los que vendieron la proclamation como emperador
a Didio Juliano. Los ejercitos de las provincias reaccionaron y
recono-cieron a sus generales como emperadores. Se iba arepetirla
discordia que siguio a la muerte de Neron. Las legiones de Iliria
eligieron a Septimio Severo, las de Siria a Pescenio Niger y las de
Britania a Clodio Albino. Cuatro anos de guerra civil condujeron al
triunfo de Septimio Severo (193-211), que fue el fundador de la ultima
dinastia del alto imperio.
Septimio Severo era un africano de Leptis Magna, se habia
formado como jurista y seguido luego, con brillo, la carrera
adminis-trativa y militar. Habia casado con una siria, Julia Domna,
hija del gran sacerdote de Emesa. Para dar lustre a su dinastia la hizo
entron-car oficialmente con la de los Antoninos, considerandose el
hermano de Comodo.
La poh'tica interna de Septimio Severo consistio en un
rebaja-miento del senado, que quedo convertido en unorganismo
promulga-. dor de las leyes enviadas por el pn'ncipe. Dio un gran auge al
funciona-
^^K: m^^^Sl^ <*«*<• P- 395-419;Homo:
118 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
rismo, vinculado con la carrera militar. El jefe de la administration,
inmediatamente bajo el emperador, paso a ser el prefecto del pretorio,
que en ausencia de aquel, presidfa el consejo imperial, formado ahora
fundamentalmente de juristas. Los grandes jurisconsultos Papiniano,
Ulpiano y Paulo, fueron miembros del consejo y ejercieron la
prefec-tura del pretorio. Se implantaron vastas reformas rnilitares que
han permitido llamar al regimen de los Severos, una monarqui'a militar.
Septimio Severo disolvio la guardia pretoriana, que era de italianos,
como pena por el asesinato de Pertinax y la restablecio incluyendo en
ella solo a soldados distinguidos de las legiones. Las legiones llegaron
al niimero de treinta y tres y los sueldos de los soldados se elevaron
enormemente, de modo que fue necesario aumentar los impuestos que
se hicieron muy pesados. Para facilitar su perception se extendio la
forma del municipio y se permitio la agremiacion segun las
activi-dades. Una enorme labor constructora de obras publicas, a
traves de todo el imperio, sefiala este pen'odo como el ultimo de gran
auge economico. En la polftica externa, Septimio Severo, hizo
guerra.con bastante exito, contra los partos y en Britania.
Para asegurar su sucesion, asocio al mando a sus dos hijos,
Caracalla y Geta. A su muerte, el primero hizo matar a su hermano y
quedo como unico emperador. La polftica de Caracalla (211-217) es la
continuation de la de Septimio Severo. El igualitarismo dentro del
imperio se legaliza ahora por la concesion de la ciudadania a todos los
hombres libres (212), esto hace desaparecer hasta la sombra de la
condition privilegiada de los italianos. Caracalla se hizo odiar por
crueles persecuciones contra quienes crefa que podian hacerlo vfctima
de un atentado. Se dice que llego a hacer matar a veinte mil personas.
Cuando iniciaba una campana contra los partos, fue asesinado por un
soldado, a incitacion de Macrino (217-218), prefecto del pretorio,
quien obtuvo el reconocimiento como emperador. Sin embargo duro
muy poco, pues una conjuracion, movida por las princesas sirias de la
familia de Julia Domna, prendio en las legiones y Macrino fue muerto.
La restauracion de los Severos se produjo en la persona de Heliogabalo
(218-222), joven sacerdote del dios solar Elagabal, del que tomo el
nombre. En su pen'odo de gobierno no se dedico sino aimplantaren
Roma el culto de su dios. Asesinado por los pretorianos, fue reconoci-
DERECHO ROMANO
119
do como emperador su primo, Alejandro Severo (222-235), nino de
catorce afios. El gobierno, manejado por la abuela y la madre del
emperador, Julia Maesa y Julia Mamea, y por los jurisconsultos del
consejo, trato un cambio de sistema, con una aproximacion estrecha al
senado, para contrabalancear de nuevo la fuerza del ejercito. Se
implantaron nurnerosas reformas administrativas y legales, debidas
sobre todo a la labor de Ulpiano, que durante seis afios fue prefecto
del pretorio. Pero comenzaba la crisis economica y ella obligo a un
fuerte intervencionismo estatal en todas las actividades.
En 227 el reino parto, que habi'a sido el terror permanente de
Roma, habi'a cai'do por una revolution interna, que Uevo a la constitu-
tion de la monarqui'a persa sasanida que, en su programa, tenia la
conquista de toda el Asia occidental y parte de Europa, para
reconsti-tuir el imperio de Dari'o; de manera que en oriente se acrece el
peligro para Roma, Alejandro Severo, en una dura campana, logro frenar
de momento el peligro persa. Apenas terminada esa campana, hubo de
emprender otra en el norte, ante una invasion de barbaros que habfan
roto la frontera. En 235, en el frente del Rin, fue asesinado por los
soldados.
29. LA ANARQUIA MILITAR (235-285)1''. Con la muerte
de Alejandro Severo se abre el medio siglo de crisis final del alto imperio:
la anarqui'a militar, pues en lo politico fueron las tropas las que
elevaron y depusieron emperadores a su amafio. Veintiseis emperado-res
fueron reconocidos como tales por el senado, de ellos uno solo escapo de
la muerte violenta. Fuera de estos, un gran niimero de proclamados por
los ejercitos no obtuvieron ese reconocimiento y se los llamo "tiranos".
Un emperador, Galieno, tuvo que suprimir a dieciocho de esos tiranos,
que le disputaban el poder. El reforzamien-to de la condition militar
efectuado por los Severos y la posibilidad de ascenso desde las filas de
tropa a los altos cargos hizo que el mosaico de on'genes de los
emperadores de este pen'odo sea enorme: Maximino
400-42oUMa2Zarin0- P- 318 385; Frank:
- * ""lory. p. 543-552; BoaK, p.

ALAMIRO DE AVILA MARTEL
120
era hijo de un godo y una alana, Filipo era arabe; casi todos eran
provinciates y.entre los ultimos, los mas, iliricos.
La situation se complica y se hace en extremo grave, pues los
barbaros rompen la frontera del norte y del poniente, y los persas la
oriental, e invaden infinitas veces el mundo romano.Por lasnecesida-des
imprescindibles de la defensa, incluso durante bastantes anos, el imperio
se fracciona y asi surge un imperio en las Galias, fundado por Postumo,
que llego a dominar Britania y Espana, y otro en oriente, el del principe de
Palmira Odenathus y su viuda Zenobia. La reunification fue tarea de un
gran emperador, Aureliano (270-275), el cual sin embargo tambien murio
asesinado, sin poder avanzar su obra restaura-dora. Alguna parte del
territorio romano, la Dacia, que habia sido la gran conquista de Trajano, se
pierde definitivamente.
Una epidemia de peste bubonica asolo el imperio durante quince
anos, haciendo mermar inmensamente la poblacion, ya diezmada por
la guerra exterior y la guerra civil y por las hambrunas.
La mantencion del ejercito y de los funcionarios, con pagas cada
vez mas altas, obligaron a los emperadores, que dependian de los
soldados, a aumentar los impuestos, a rebajar el fino de la moneda y,
por tanto, a provocar una fuerte inflation.
Todos estos factores llevaron al imperio a una atroz crisis
economica que hizo disminuir la production, llevo al colapso al
comercio, el trafico interprovincial desaparecio, el Mediterraneo se
cubrio de piratas y los caminos de bandoleros. El deterioro del
circulante condujo a una economia de trueque. La burguesi'a de las
ciudades se arruino sin remedio. La gran crisis economica del siglo 111
marca una division tajante en la*historia de Roma.
La extension del cristianismo en este tiempo, cuya doctrina de
salvation y misterio era opuesta a la religion tradicional y
reemplaza-ba los ideales de los mejor dotados, fue otro elemento de
desconcier-to. Los cristianos no querian ademas enrolarse en el
ejercito. Los emperadores trataron de establecer una unidad religiosa y
los cristianos sufrieron persecuciones bajo Maximino, Decio y
Valeriano. Pero la fuerza del cristianismo, religion especialmente apta
para satisfacer las necesidades espirituales en tiempos tan calamitosos, se
agrando con las persecuciones.
VII EL BAJO
IMPERIO (285-476)
30. CARACTERISTICAS DEL PERIODO. El regimen politico del
prin-cipado ha desaparecido totalmente durante la anarquia militar. El
estado que sale de esa dura prueba esta basado en ideas muy distintas;
se trata ahora de una autocracia, de una verdadera monarqufa de corte
oriental. Se ha llamado a este regimen el dominado, y el apelativo le
calza bien, pues el emperador ahora tiene la condition de dominus,
senor, amo, y no se habla mas de ciudadanos, entre los que el
emperador era el primero, sino de subditos. En la ceremonia de la
adoratio, que se establece muy pronto, se tiene una imagen grafica de
esto: el subdito, aunque fuese el mas alto dignatario, para hablar con
el emperador debe prosternarse ante el y tocar la tierra con su cabeza.
Otra. caracten'stica del nuevo sistema es la igualacion del mundo
romano, el desaparecimiento de todo privilegio de Italia y aun el del
regimen especial de Egipto. Una minuciosa reorganization
administra-tiva en las ramas de gobierno, finanzas, ejercito y culto, es
el medio de esa igualacion. El intervencionismo estatal Uega al extremo
de poder calificar el mundo romano del bajo imperio, como sometido
a un regimen casi totalitario.
Luego tenemos el fenomeno de la orientalizacion del imperio,
incluso con el traslado de su centra de gravedad desde Roma, que
sigue siendo una importante ciudad en que el senado ha llegado a ser
una especie de cuerpo municipal y cuya plebe siempre recibe
alimen-tos y diversiones gratuitos, a una nueva capital, Constantinopla,
en el punto de extrema avanzada de Tracia,donde casi se junta Europa
con Asia. Otro factor de orientalizacion es el triunfo del cristianismo,
que se produce en este periodo: primero religion tolerada en paridad
con los otros cultos romanos; desde Teodosio 1, a fines del siglo IV,
re
ligi6n de estado, intolerante y perseguidora.

ALAMIRO DE AVILAMARTEL
122
Por ultimo tenemos el fenomeno que ha sido llamado la
barbari-zacion del mundo romano, que se produce de manera lenta a
traves del siglo IV, por la incorporation de barbaros en el ejercito
romano, por su radicacion como colonos, por la influencia que adquieren
los jefes barbaros dentro del estado romano. Esto se advierte de manera
palmaria si recordamos que en 395, a la muerte de Teodosio, y cuando el
imperio se divide en dos entre sus hijos, es jefe del ejercito de occidente
el vandalo Estilicon y ostenta el mismo cargo del de oriente el godo
Alarico. En el correr del siglo V el imperio de occidente completa su
barbarizacion por las llamadas grandes invasiones, cuyo resultado fue el
establecimiento de reinos germanicos en todos sus territories y finalmente
su desaparicion aun formal.
31. DE DIOCLECIANO A LA MUERTE DE TEODOSIO EL GRAN-
DE (285-395) 1 ' 2 . Los ultimos emperadores de la anarqui'a militar
fueron Caro (282-283), a cuya muerte, ocurrida mientras dirigia una
expedition militar en Mesopotamia, fueron proclamados sus hijos
Numeriano, que lo acompafiaba y Carino. El primero fue asesinado en
284 y el ejercito proclamo a Diocleciano, un dalmata que ocupaba un
puesto importante en el estado mayor de Caro. Carino se dirigio
contra el a la cabeza del ejercito de occidente. Se encontraron en la
batalla de Margus y alii murio Carino. En mayo de 285 Diocleciano
era emperador unico e indiscutido.
Diocleciano (285-305) era un individuo de extraordinaria ca-pacidad
militar y politica y consiguio sacar' al mundo romano de la anarquia y
constituir el regimen nuevo del bajo imperio, el dominado. Para
asegurar su situation y la sucesion en el mando, sin dificul-tades,
organizo el gobierno de la tetrarquia, es decir, lo compartio con un
colega, Maximiano, que ostento como el el titulo de Augustus y
423447; Frank: A history, p. 553-5M. ■,HMoire Glotz. Los capitulos I, por
(325-395), t. IV de la Histoire «^\"^de t. I de la C. M. H.. son H. M.
Gwatkin, 111 y VIII, por Norman H. Baynes, importantes.
DERECHOROMANO 123
designo dos colegas menores, con el titulo de cesares, y con derecho a
sucesion, que fueron Galerio y Constancio. A pesar de esto no cabe
duda de que el jefe del imperio era Diocleciano. Cada uno de los
cuatro emperadores tuvo una zona de gobierno.
Initio una reforma total de la administration, que fue
completa-da en tiempo de Constantino, en la cual las carreras
gubernativa y militar quedaron separadas del todo. Se debe a el
unamuy abundante legislation.
Su politica religiosa tendio a la unification en torno a la religion
del estado, que a la sazon era el tradicional paganismo romano, al que
agrego un culto solar superior. Esto llevo a la persecucion de los
cristianos, que constitui'an un elemento irreductible y que debfan
sumar una decima parte de la poblacion del imperio.
En el aspecto externo consiguio, con la eficaz action suya y de
sus cogobernantes, mantener todas las fronteras y darles seguridad.
En 305 Diocleciano abdico y se retiro a la vida privada en su
palacio de Spalato, hasta su muerte, nueve anos mas tarde. Junto con
el hizo abdicar a Maximiano. Los cesares Galerio y Constancio
ascen-dieron a augustos y se designaron nuevos cesares que fueron
Severo y Maximino Daia. Era la continuacion del sistema de la
tetrarquia.Pero esta sucesion no habi'a considerado a los herederos de
los anteriores, y habi'a dos: Majencio, hijo de Maximiano y Constantino,
bastardo de Constancio, quienes se rebelaron contra su exclusion. En
306 murio Constancio y Constantino se hizo proclamar emperador por
las tropas que el padre comandaba en Britania. El mismo ano
Majencio se alzo en Roma. Los anos siguientes son de componendas
poh'ticas y de campafias de guerra civil que terminan con el
afianzamiento de Constantino (306-337) en el poder, que ha
compartido hasta 324, ano en que queda como unico emperador.
En 311, antes de morir, Galerio promulga un edicto de
toleran-cia para los cristianos. En 312 en una batalla decisiva contra
Majencio, Constantino hizo usar como distintivo a sus soldados el
crismon, las iniciales griegas del nombre de Cristo. Vencio en esa
oportunidad y se considero un protegido del dios de los cristianos. En
313, en una reunion de los imperantes del momento, en Milan, se
decidio aplicar ampliamente el edicto de tolerancia de Galerio.
Constantino se habfa
124 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
decidido en favor del cristianismo con gran habilidad polftica y con el
objeto de apoyar su poder en un nucleo tan importante de la
pobla-cion. E intervino activamente en los problemas de la iglesia: a
el se debe la reunion del concilio de Nicea, en 325, en que se redacto
el si'mbolo de la fe, el credo, contra la herejia arriana. Es posible que el
mismo Constantino se haya hecho bautizar en su lecho de muerte,
pero por un obispo arriano, pues, despues de Nicea y en oposicion con
sus canones, dio protection a los herejes.
En 330 inauguro oficialmente la nueva capital del imperio,
Constantinopla, a la que doto de un senado y de todos los privilegios
de Roma.
Su polftica de defensa de las fronteras fue la continuation de la
de Diocleciano. El punto mas delicado era el h'mite norte y alii
Constantino pacto con los godos una paz que se mantuvo bastantes
afios.
Completo la nueva organization administrativa de Diocleciano y
fue como aquel un abundante legislador.
A la muerte de Constantino lo sucedieron sus hijos Constantino
II (337-340), Constante (337-350) y Constancio (337-361).
Desapare-cido Constantino II, los dos hermanos que quedaban se
repartieron el gobierno del imperio, tocando a Constante el occidente
y a Constancio el oriente. Ambos se ocuparon mucho de los
problemas religiosos y estuvieron bastante tiempo en desacuerdo,
pues el primero defendia el cristianismo ortodoxo y el segundo el
arrianismo. En 346 se pusieron de acuerdo para perseguir a los
paganos y dar privilegios al clero.
Constante fue asesinado por una sublevacion militar en la Galia,
que Constancio reprimio a sangre y fuego entre los afios 350 y 353.
En 355 designo como cesar y con el gobierno de las Galias a su
sobrino Juliano. En 360 las tropas de Galia, mientras Constancio
guerreaba con los persas, proclamaron emperador a Juliano. En 361
murio Constancio, cuando se dirigi'a a occidente. Juliano queda como
iinico emperador. En el aspecto religioso, que tanto apasionaba a la
gente, como hemos ido viendo, Juliano, que habfa sido educado en el
cristianismo, y que era un estudioso de filosofia, lo abandona y funda
un culto solar, que organiza con un clero imitado del cristiano. A
DERECHO ROMANO 125
pesar de proclamar una polftica de tolerancia frente a los cristianos,
persigue a estos, pero no como reos de muerte, sino excluyendolos de
cargos y poniendo limitaciones a su culto. La historia lo conoce con el
sobrenombre de "el apostata".
Juliano era un excelente militar y se habfa distinguido en la
guerra contra los barbaros. Como emperador, organiza una gran cam-
pana contra los persas, en el curso de la cual es gravemente herido y
muere en 363. Con el se extingue la dinastfa constantiniana.
Para suceder a Juliano, el ejercito en campana eligio a Joviano
(363-364), que en su cortfsimo gobierno alcanzo a hacer con los
persas una paz vergonzosa. En seguida fue proclamado emperador
Valentiniano I (364-375) quien, de inmediato, asocio como
coempera-dor a su hermano Valente (364-378). El primero goberno el
occidente y el segundo el oriente. La situation se presentaba grave,
pues el imperio se vefa amenazado en todas sus fronteras. Uno de los
primeros actos de los emperadores fue proclamar la libertad de
conciencia.
La historia de Valentiniano y Valente es fundamentalmente
militar. Valentiniano tuvo que expulsar de las Galias una invasion de
alamanes y rehacer las fortificaciones del Rin. En Africa reprimio un
enorme levantamiento de indfgenas. Uno de sus generales, Teodosio,
restauro la paz perturbada en Britania. Durante una expedition contra
los sarmatas y los cuados, murio Valentiniano I; su sucesor estaba
designado en la persona de su hijo Graciano (375-382), asociado al
mando desde 367. Pero el ejercito de Panonia proclamo a otro hijo,
Valentiniano II (375-392), de cuatro afios de edad. Se llego a un
acuerdo y se asigno al niiio Valentiniano II la Iliria.
En tanto en la parte oriental del imperio Valente tuvo todo el
tiempo problemas con los godos, complicados con revueltas internas.
Una primera guerra gotica tuvo lugar de 367 a 369, que termino con
una paz pactada. En el orden religioso Valente fue un entusiasta
arriano, que persiguio a los cristianos ortodojos y a los paganos, a los
que prohibio los sacrificios. Se preparaba para una campana contra los
persas, cuando estallo una nueva guerra gotica. Esta vez provocada por
el empujon sufrido por los godos de parte de los hunos. que en 374
invaden la Germania. Valente permite a los visigodos establecerse en la
Tracia, como federados. pero los oficiales iromanos encargados
de

126 ALAM1R0 DE AVILA MARTEL
proporcionarles ayuda se dedican a explotarlos duramente; esto trajo
consigo una sublevacion. Se consiguio arrinconarlos entre el Danubio y los
Balcanes, pero los visigodos recibieron refuerzos de ostrogodos, alanos y
hunos y rompieron la contencion que les ponia el ejercito romano e
invadieron los Balcanes. Valente se dispuso a enfrentarlos y para ello su
sobrino Graciano preparo fuerzas de ayuda en occidente. Valente no espero
esos auxilios y dio batalla a los godos en Adriano-polis, el 9 de agosto de
378. Fue una espantosa derrota romana: la caballeria barbara deshizo las
legiones y el emperador murio en el campo. Los godos llegan a las puertas
de Constantinopla y se expan-den, dedicados al pillaje, por diversas
provincias.
Graciano encarga al espanol Teodosio (379-395), hijo de aquel
general del mismo nombre que habia pacificado Britania bajo
Valen-tiniano I, el gobierno y la defensa de oriente, haciendolo
coemperador, con el y su hermano Valentiniano 11.
Teodosio combate a los barbaros, con varia fortuna, y termina
por pacificarlos: celebra pactos de federation con ellos e incluso los
incorpora en el ejercito romano, dentro del cual conservan su
indivi-dualidad de grupo y sus caudillos. Este hecho va a facilitar la
influen-cia barbara y su final dominio de gran parte del mundo
romano.
Graciano y Teodosio declaran el cristianismo ortodojo la reli-
gion ofi'cial del estado y persiguen a los herejes y a los paganos. En la
corte de Valentiniano 11 aparecen rebrotes de paganismo, por la
propaganda de ilustres personajes, Simaco el principal.
En 383 -perece Graciano en una revuelta militar. El espafiol
Maximo que la habia capitaneado es reconocido coemperador por un
tiempo (hasta 388). Teodosio, que ha llegado a ser emperador unico,
muere en 395. Es apodado "el Grande" por sus edictos religiosos.
Quedan como sus herederos sus hijos Arcadio y Honorio, bajo la
tuition del jefe del ejercito, que lo era el vandalo Estilicon.
32. EL FINAL DEL IMPERIO DE OCCIDENTE (39 5-476)113. Los
herederos de Teodosio dividieron el imperio en dos, oriente, a cuya
____ cm =;r>R-el capitulo XIV.P
----- 1T^3k, p. 469 478; Vtffr'SlZi&S?^ - P-°d° ^ '
brnest Barker, del t. I de la C. M. «•
DERECHO ROMANO 127
cabeza quedo Arcadio y occidente, que toco a Honorio. Ahora se trata
de una definitiva division polftica, que a veces llego incluso a tirantes
relaciones entre los emperadores por cuestiones de lfmites.
La caracteristica de los ultimos afios de existencia del imperio
de occidente fue que bajo prfncipes sin caracter, o menores, o simples
marionetas, tuvieron en sus manos el gobierno, en modo dictatorial,
una serie de jefes militares de notable relieve: fueron ellos Estilicon
(395-408), Aecio (427-454) y Ricimero (455472).
Honorio tenia diez afios al subir al trono. Como tutor suyo
goberno Estilicon que, aunque vandalo, era un autentico mantenedor
de las tradiciones romanas. Se habia ligado con la familia imperial por
su matrimonio con Serena, sobrina de Teodosio, y fue suegro de
Honorio, quien caso, sucesivamente, con sus hijas Maria y Termancia.
Era ademas un militar de calidad y un politico habil. Trato de
mantener las fronteras, pero sus esfuerzos se estrellaron con la situa-
tion de los visigodos, que constitui'an un pueblo errante a traves del
imperio, bajo el mando de Alarico. Estilicon combatio a Alarico con
poco exito en tierras del imperio de oriente; de alii los visigodos
fueron impulsados a pasar a occidente y Alarico invade la Italia del
norte en 401 y 403. Estilicon consigue rechazarlo hacia Iliria.
El empujon de los hunos continua y varios otros pueblos
germa-nicos rompen el li'mite del Rin y del Danubio. En 406
vandalos, suevos, alanos y burgundios invaden las Galias. En esta
oportunidad las tropas de Britania abandonan la isla, que es luego
ocupada por anglos y sajones. Los hunos mismos se establecen en
Panonia. Alarico vuelve a aparecer en Italia y Estilicon se dispone a
tratar con el, a fin de poder hacer frente a las otras amenazas. Sin
embargo un complot de romanos del grupo senatorial en contra de
Estilicon tuvo exito y este fue asesinado en 408.
Alarico no consiguio ponerse de acuerdo con Honorio: su
ambi-1 cion era obtener una tierra en que asentar a su pueblo dentro del
I imperio. A fines de 408 Alarico esta frente a Roma y esta solo se salva
8'an interes el libro de Vito Antonio Sirago: Galla Placidia e la trasformazione
Politico dell'Occidente, Louvain, Universite de Louvain, Recueil de Travaux
d'Histoire et de Philologie, 4e serie, fascicule 25, 1961, XXV + una + 566 p.
128 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
pagando una fortfsima suma. En 410, rotas otra vez las negociaciones
con Honorio, Alarico saquea Roma y muere poco despues cuando se
disponi'a a pasar a Africa. Ataulfo, su sucesor, condujo a los visigodos
al sur de las Galias, se caso con Gala Placidia, hija de Teodosio, que
habia sido capturada en el saco de Roma. Tampoco pudo llegar a
acuerdo con Honorio y luego fue asesinado. Por fin los visigodos
consiguen llegar a un pacto de federacion en 418, en virtud del cual
reciben la Aquitania para establecerse a cambio de su ayuda militar al
imperio.
En 409 Espafia es invadida por suevos, vandalos y alanos. Los
vandalos, veinte anos mas tarde, pasan a Africa, donde constituyen,
bajo la jefatura de Geiserico, un fuerte reino.
Placidia habia sido devuelta por los godos en 418 y se habia
casado con el general Constancio, que murio en 421. Placidia, en
conflicto con su hermano, se refugio en el imperio de oriente. Almorir
Honorio en 423, el emperador de oriente Teodosio II tento la
reunifi-cacion, pero sin exito. Sin embargo, logro intervenir y hacer
reconocer como emperador a Valentiniano III (423455), de cuatro
anos, hijo de Placidia. La madre, con el titulo de augusta, asumio la
regencia. La situacion interna se agravo por discordias entre los jefes
militares. En 427 Aecio obtuvo la categon'a de magister militum; trato
con los barbaros y permitio su establecimiento en diversas partes del
imperio. En 435 conjuro el peligro de los vandalos, reconociendo a
Geiserico el dominio de Mauritania y Numidia.
Pero el peligro que representaban los hunos arreciaba; en 434
este pueblo habia logrado unificarse bajo el mando de Atila.'Este
efectuaba periodicas expediciones de pillaje en el imperio de oriente y
mantenia una paz pactada con Aecio. Una princesa de occidente,
menospreciada por la corte, Honoria, ofrecio su mano a Atila. Este la
acepto y pidio como dote las Galias: el rechazo de Aecio llevo a la
ruptura. Atila fue derrotado en la batalla de Mauriaco, en 451, por un
ejercito combinado de los visigodos. burguodios y francos, aliados y
capitaneados por Aecio. Al ano siguiente Atila invadio Italia y se
retiro despues de negociaciones conducidas por el papa Leon. En 453
murio y en seguida se disloco el gran imperio que habia formado. En
454 Valentiniano 111 quiso deshacerse de Aecio y este fue asesinado.
DERECHO ROMANO
129
Los fieles del caudillo mataron al emperador en 455.
Ese ano de 455 ocurren una serie de hechos importantes: se
suceden tres emperadores, Valentiniano III, Maximo y Avito; los
vandalos de Geiserico saquean completamente Roma, sin encontrar
resistencia; Ricimero, un suevo, asciende al poder como magister
militum. En los veinte anos que siguen los emperadores seran sombras,
puestas y depuestas por Ricimero, hasta que este es asesinado en 472.
Luego son los jefes barbaros de las propias tropas romanas de Italia y
los influjos del emperador de oriente que se estrellan con aquellos, los
que mueven la danza de emperadores, que son Olibrio (472), Glicerio
(473-474), Nepos (474-475) y Romulo Augiistulo (475-476); este
ultimo es depuesto por Odoacro, jefe de los herulos, quien se
procla-ma rey de Italia, envia las insignias de Augiistulo al emperador
de oriente Zenon, declarando que ha unificado el imperio y
solicitandole un titulo honori'fico, que le es concedido.
Es la partida de defuncion del imperio de occidente. En tanto, en
el correr del siglo V, se han formado en sus tierras reinos germani-cos,
algunos de los cuales son el comienzo de los actuales estados europeos;
los principals son: reino de los anglos y sajones en Britania; de los
francos, salios y ripuarios, y de los burgundios en las Galias; de los
visigodos en Espafia; de los vandalos en el norte de Africa y el
Mediterraneo occidental; y por fin la propia Italia es reino de Odoacro
y luego sera el asiento del reino ostrogodo de Teodorico el Grande

VIII
EL IMPERIO DE ORIENTE HAST A LA
MUERTE DE JUSTINIANO (395-565)
33. DE ARCADIO A JUSTINO I (395-527)'14. Arcadio (395-408).
el hijo de Teodosio, emperador de oriente, era de una completa
incapacidad. Bajo su reinado se sucedieron los privados que ostentaron el
poder. el galo Rufino, el eunuco Eutropio, el godo Gafnas, la emperatriz
Eudocia, finalmente Antemio. En el frente interno a mas de las luchas
por el poder, se desarrollan con aguda intensidad las querellas teologicas
entre diversas posiciones cristianas, a menudo hereticas. En el aspecto
externo el peligro barbaro: Antemio que era un autentico hombre de
estado consiguio establecer la paz con los persas, fortifico el Danubio
contra los hunos y proveyo al imperio de
una flota de guerra.
En 408, a la muerte de Arcadio, recayo el trono en un nino de ocho
aftos, Teodosio 11 (408-450). Goberno bajo la tuicion de Antemio
hasta 414 y en seguida bajo la de su hermana mayor Pulqueria,
reconocida como regente. Pulqueria era una mujer de fuerte caracter
que por varios anos domina del todo a su hermano. En 421 lo hace
casarse con Athenais, la hija de un profesor de filosofia de Atenas. En
431 la emperatriz consiguio superar la influencia de Pulqueria que fue
desterrada, suerte que ella misma sufrio diez anos mas tarde.
Las querellas teologicas se agudizan aun mas: concilios, obispos
y monjes se acusan de herejia y se condenan mutuamente. Por
influencia de la emperatriz se heleniza el imperio y se permite el uso
uV A. Vas^ev: HUtcna'el W£ »'—aquin GU.Ed, S £ Luaces y ^nRa^on
MascJve, t , « ^ p. 5l0-513; el cap.uK
^VoiJTB^d&t-I del. CM. II.
DERECHO ROMANO 131
del griego en documentos juri'dicos y en los procesos. En 425 se
organiza la Universidad de Constantinopla. La capital cobra bajo
Teodosio 11 un gran auge edilicio y economico.
En este perfodo se promulga el Codigo Teodosiano, la primera
coleccion oficial de constituciones imperiales, que fue tambien
pro-mulgado para occidente por Valentiniano 111.
Dos guerras contra los persas tuvieron exito; como resultado de
una de ellas se obtuvo que los cristianos no serian perseguidos en
Persia. En cambio en el norte, al agudizarse el peligro de los hunos, el
imperio termina por someterse, en 430, a pagarles tributo. Luego Atila
exigio que le fuese pagado doblado. Mas tarde estallo una guerra
desastrosa contra los hunos, cuyo resultado fue que se triplico el
tributo (441-443); por otra guerra (447-448) los hunos obligaron a
retirar la frontera imperial a cinco di'as de marcha al sur del Danubio y
Atila se proclamo como sefior de su vasallo Teodosio 11.
Cuando muere Teodosio 11, los jefes del ejercito, cuyo caudillo
era el alano Aspar, eligen emperador a Marciano (450457), un
solda-do tracio. Para legitimar su ascension al trono se casa con
Pulqueria y, ademas, se hace coronar por el patriarca de Constantinopla.
El elegido resulto mucho mejor gobernante que los descendientes de
Teodosio. Consiguio reorganizar la administracion del estado, aquietar
algo la agitacion religiosa y, en el orden externo, devolver el prestigio
al imperio negando el pago de tributo a los hunos, cuyo peligro
desapare-cio en su pen'odo con la derrota de Mauriaco y la muerte de
Atila.
El sucesor de Marciano fue Leon 1 (457-474), otro soldado
tracio, elegido por la intervencion de Aspar, quien rechazo la corona
para si. Casi todo el reinado de Leon 1 estuvo ocupado en zafarse de la
tutela de Aspar y de su familia, lo que finalmente consiguio haciendo
surgir en el imperio otra fuerte influencia, la de Zenon, prfncipe de los
isauricos, montaneses guerreros de Asia Menor, a quien caso con su
hija mayor.
Leon se ocupo mucho de occidente e intervino en la sucesion de
sus emperadores: ahijados suyos fueron Antemio y Nepos; y preparo
una gran expedicion naval contra los vandalos, que termino en un
serio fracaso.
132 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
En 473, Le6n I asocio al trono y designo como sucesor a su
nieto llamado tambien Le6n, hijo de Zenon. Al subir al trono el afio
siguiente, Leon II corono a su padre como coemperador y como
tambi6n muri6 Leon II ese mismo afio, Zenon (474-491) quedo como
unico gobernante.
El reinado de Zenon se caracteriza por las continuas revueltas
internas y conjuraciones a que el emperador tuvo que hacer frente.
Esto le impide intervenir en occidente, donde debe simplemente
reconocer la situacion de los reinos germanicos, concediendo a sus
caudillos titulos romanos. Los ostrogodos se nan establecido como
federados dentro del territorio del imperio; en 488 Teodorico, su rey,
recibe del emperador el permiso y los subsidios para invadir Italia,
donde forma un poderoso reino. Con la partida de los ostrogodos el
imperio queda libre de barbaros.
A la muerte de Zenon la election de sucesor fue dejada a su
viuda, la emperatriz Ariadna. Esta eligio a un viejo y probo
funcio-nario, de sesenta y un afio de edad, Anastasio (491-518), con
quien se caso. Reinado con sublevaciones y revueltas internas,
sofocadas con dureza. Un nuevo peligro barbaro aparece en la frontera
del norte: getas y bulgaros que hacen expediciones de saqueo en las
provincias balcanicas vecinas al Danubio. Con los bulgaros se llego a un
pacto de federation, que 6stos rompieron agrediendo al imperio, pero
fueron derrotados. Hubo cuat'ro anos de guerra con Persia, que habfa
invadi-do las provincias de Armenia y Mesopotamia, y que termino con
una victoria imperial que permitio restablecer la frontera.
Anastasio fue tambien un excelente administrador y realizo
varias reformas en el regimen municipal y fiscal.
Naturalmente en este reinado, como en el anterior y los
siguien-tes, las luchas por cuestiones teologicas forman el ambiente que
llega a ser normal en el imperio de oriente.
Otro viejo de calidad, Justino I (518-527), ilirio de humilde
origen, que habia Uegado a jefe de la guardia imperial, y que tenia a la
sazon sesenta y seis afios, fue el sucesor de Anastasio. En realidad los
nueve anos de su gobierno constituyen solo una especie de portada al
largo reinado de su sobrino; Justiniano, quien colaboro activamente en
este periodo: tenia treinta y siete anos a la fecha de la ascension de
Justino.
DERECHO ROMANO
133
34. JUSTINIANO (527-565)115
a) Justiniano y Teodora. En 523 Justiniano habia obtenido de
Justino la derogation de la ley que prohibia el matrimonio de los
miembros de la clase senatorial con actrices o prostitutas, a fin de
casarse con Teodora, una muchacha de mala conducta pero de mucho
atractivo y que, desde ese momento, hasta su muerte en 548, va a ser
una inteligente cogobernante con su marido y una orgullosa e
intacha-ble emperatriz. En 527, a la muerte de Justino, fueron
coronados juntos Justiniano y Teodora. La influencia enorme de la
emperatriz en el largo reinado de Justiniano, en especial en la politica
interna, ha llevado a algun historiador a designar con justicia la epoca
como la "edad de Justiniano y Teodora"1:6
Justiniano fue el ultimo emperador romano de oriente, el ultimo
que tuvo el latin como lengua materna. Despu^s de el, su estado entra
en la edad media con caracteristicas propias ya de un imperio
bizanti-no, griego de pensamiento y expresion.
Justiniano es individuo de alta cultura y especialmente informa-do
en problemas teologicos que, como sabemos, constituyen una
preocupacion esencial del tiempo. La importancia de su reinado esta en la
lucha en pro de realizaciones grandiosas que en la politica externa
pretenden la reconstitucion territorial del viejo imperio romano, bajo un
unico cetro, el de Justiniano; en lo interno un reordena-miento
administrative de bases autoritarias; inmensas realizaciones de obras
publicas de defensa y ornato; en lo espiritual el afianzamiento intolerante
de una sola fe, la ortodoja, representada por el Papa; y en lo jun'dico la
reordenacion de la ley, que iba a regir a todo ese mundo unificado.
La buena administration de sus predecesores le va a permitir
disponer de un gran tesoro publico acumulado, que es factor de
importancia para echar a andar sus planes.
"lp».a:sw^^;di',fc'«-™^o,,I.P,484,99;,0!cipi,uioii(
134 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
b) La reconstitucibn del imperio. Con la ayuda de habiles
generales, Belisario y Narses los mas importantes, emprende Justiniano
el serio empeno de reconquistar el occidente y lo consigue en parte:
guerra en Africa contra los vandalos y luego contra los moros insurrec-
cionados; termina por la ocupacion del norte de Africa, salvo el
extremo occidental, y de las islas de Cerdena, Corcega y Baleares, que
eran dependencias del reino vandalo. Largas guerras contra los ostro-
godos llevan a la reconquista de Italia, de los Alpes al sur. Intervention
militar en una querella sucesoria del reino visigodo en Espana, le
permite ocupar un trozo del sureste de la peninsula. La desorganiza-
cion militar, el agotamiento economico y los peligros fronterizos en el
oriente y en el norte, no permitieron mas. Pero en 565, a la muerte de
Justiniano, el Mediterraneo habia vuelto a ser un lago romano en casi
toda su extension.
c) La politico interna. Las empresas de conquista en occidente
produjeron dos consecuencias logicas: el debilitamiento de las fronte-
ras del Danubio y de Persia y la fatiga tributaria. Con Persia se vivid
algunos pen'odos de paz pactada y otros de guerra hasta que, por un
tratado de 562 los persas se convirtieron en federados del imperio
mediante el pago de subsidios, que ellos naturalmente, consideraban
como tributos. La debilidad de la frontera danubiana facilito una serie
de incursiones de biilgaros y eslavos, algunas de las cuales pusieron en
peligro a la propia Constantinopla. Frente a ellos se desarrollo una
intensa labor de fortificaciones en las fronteras y a distancia de ellas y
particularmente en las ciudades.
El gran auxiliar de Justiniano en la politico interna y en especial
en el aspecto financiero, fue el prefecto del pretorio Juan de
Capado-cia. A comienzos del reinado, en 532, una sublevacion del
populacho de Constantinopla estuvo a punto de acabar con el propio
emperador: fue la famosa rebelion de la nika, en que se demostro el
coraje de Teodora para hacer frente a la situacion. Al ser aplastada en
forma sangrienta dejo definitivamente dominada a la plebe de la capital.
Esa revuelta causo ademas mucha destruction. lo que dio motivo para la
construction de importantes obras piiblicas de embellecimiento. la
mas notable es el templo elevado a la sabiduria divina. Santa Sofia,
DERECHO ROMANO 135
que constituye el mas grandioso monumento que nos ha quedado del
imperio de oriente.
El acuerdo con el Papa en cuestiones teologicas tenia la
impor-tancia de facilitar la expansion hacia occidente, que estaba
dominado por monarquias germanicas arrianas. Pero ademas era la
autentica creencia de Justiniano la ortodoja y su deseo de imponer una
sola fe en el imperio lo Uevo a violentas persecuciones de los arrianos,
declarados delincuentes, de los infieles y tambien de los monofisitas,
con los que sin embargo trato de contemporizar en algunas ocasiones./
La actitud de Justiniano frente a la religion ha sido descrita como la de
un autocrata, cuya decision debia ser acatada en cuestiones de fe,
position que ha sido llamada cesaropapismo. En algun tiempo de este
perfodo el Papa Vigilio estuvo en Constantinopla como un verdadero
cautivo del emperador. Sin embargo, en lo mas de su reinado, marcho
en completo acuerdo con la sede apostolica1'7.
La labor de ordenacion jun'dica, la mas perdurable de toda la
cbra de Justiniano, es materia que debemos estudiar mas adelante al
tratar de las fuentes del derecho.
117 i /
Lo que digo en el texto es la opinion comun de los historiadores
acerca de las relaciones de Justiniano con la iglesia. Disiente de ello el profesor
Biondo Biondi (Giustiniano primo, principe e legislatore cattolico, Milano,
1936), quien, examinando con gran detalle y agudeza la situacion, en especial a
traves de las fuentes legislativas, concluye negando que sea Justiniano el
inicia-dor de la tendencia cesaropapista, pues siempre reconocio el primado del
Papa y su abundante legislacion eclesiastica estuvo enderezada a cumplir el fin
espiritual del estado en completo acuerdo con la iglesia. Los incidentes con el
Papa Vigilio y una tentativa de arreglo dogmatico-heretica, hecha en el ultimo
afio de su reinado, son tambien examinados objetivamente en el libro de Biondi.
 IX EL SISTEMA
ECONOMICO118
35. PRODUCCION. En la epoca anterior a la fundacion de la ciudad
por los etruscos la actividad de los habitantes del lugar donde habrfa
de estar Roma se limitaba a la crianza de ganado menor, que
pastorea-ban en la llanura durante el invierno y en las colinas en el
verano. Fundada la ciudad se transforma la produccion al darse
importancia especial al cultivo del suelo y Roma tiene una produccion
esencial-mente agrfcola hasta la gran extension de su dominio que es
el efecto de las guerras punicas: despues de la primera de esas guerras
aparece en la ciudad un artesanado especializado; hasta entonces la
manufactu-ra local, que habfa tenido importancia bajo la monarqufa
etrusca, habia Uegado a ser una actividad interna de cada familia. A
fines de la republica la produccion se especializa en el mundo romano:
en Italia se abandona el cultivo de cereales y se lo reemplaza por el de
la vid y el olivo; el norte de Africa y Sicilia se han transformado en el
granero de Roma. Por otra parte surge el capitalismo que, en lo
referente a la agricultura, se manifiesta en el latifundio, explotado por
numerosos esclavos. La industria minera y la explotacion de las
salinas que
Obras especializadas: Tenney Frank: An economic history of Rome, 2a ed.
Baltimore, 1927; dirigido por Tenney Frank, e] gran trabajo colectivo: An economic
survey of ancient Rome, 5 tomos, Baltimore, 1933-1940. Para la epoca imperial el libro
mas importante es el de M. Rostovtzeff: Economic and social history of the Roman
Empire, 2a ed. revisada por P. M. Fraser, 2 vols.. Oxford, At the Clarendon Press,
1957: traduccion castellana de la primera edicion puesta al dia: Historia social v
economic a del imperio romano, trad, por Luis Lopez Ballesteros, 2 vols., Madrid,
t.spasa-Calpe, S. A., 1937. Muy buena exposicion de sintesis en J. Toutain:
[.'economic antique, Paris, 1927. p. 261424. Practicamente todas las historias de Roma,
(|ue hemos citado, tienen capitulos o parrafos destinados al estudio del sistema
economico.
DERECHO ROMANO
137
requieren grandes capitales, dan origen a la formacion de verdaderas
sociedades anonimas.
Durante el alto imperio se acrecientan el volumen y la
especiali-zacion de la produccion y Uega a constituir el mundo romano
un solo todo economico, racionalmente integrado. He aquf algunos
ejemplos: en Espana se explotan las minas y una industria metalurgica
florecien-te, ademas de una gran produccion de aceite y de conservas
de pescado; el oriente esta especializado en la industria textil y de todas
clases de objetos de lujo; en las Galias y en muchas otras partes hay
organizadas fabricas de ceramica; en casi todas las provincias tiene
importancia la industria de materiales de construction; en Italia hay una
manufactura especializada de instrumentos domesticos de metal
(calderas, ollas, cacerolas, sartenes).
Las minas, salinas y cameras son de propiedad imperial y se las
explota por el estado o se las concede a particulares. Los artesanos se
organizan en corporaciones (collegia).
La gran crisis delsiglo III hace bajar la produccion en general y
rompe la unidad economica del mundo romano: se vuelve,
principal-mente en occidente, a un sistema economico geograficamente
restrin-gido. Los emperadores pretenden superar la crisis con medidas
inter-vencionistas como adscribir, hereditariamente, a los campesinos a la
tierra y a los artesanos a los collegia, pero esas medidas resultan del todo
contraproducentes y la crisis se mantiene en occidente hasta la
desaparicion de] imperio, con breves pen'odos de cierta reaction. En
oriente aiin hay tiempos de autentico auge en la produccion. 36.
COMERCIO. En la Roma agn'cola de los primeros siglos de la
republica los mas de los habitantes vivfan en el campo vecino, en sus
fundi, y Uevaban sus productos a la ciudad para venderlos en el
mercado que se celebraba cada nueve di'as (nundina). El medio de
cambios era. en un primer tiempo, la cabeza de ganado menor (pecus) y
luego el bronce. Hasta el siglo III a. C. se uso en Roma el aes rude,
lingote de bronce que se pesaba en una balanza1 ' 9. Hacia el 289 a. C.
,,9
UnaoveJaeqmval1aaUnallbradebronce:Unbuey,adie20veja,
138 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
se creo una moneda propiamente tal, el aesgrave o as libral, ya que su
peso era el de una libra romana (323,30 gr). Los divisores de esta
pesada moneda estaban calculados en un sistema duodecimal: la
duodecima parte del as era la onza, un sexto el sextante, una cuarta
parte el quadrans, una tercera parte el triens y la mitad el semis.
Alrededor de 269 a.C. se acuno plata en dracmas, propias del
sistema griego.
El as fue disminuyendo de peso hasta llegar, hacia 187 a. C, al
de dos onzas, el antiguo sextante. Por ese mismo tiempo se crea la
moneda de plata propiamente romana: el denario (4,55 gr), que vale
diez ases. La moneda de cuenta por excelencia es el sestercio, es decir,
dos ases y medio, que se acuna en bronce en los primeros siglos del
imperio. El oro se acuna muy poco durante la republica, solo a fines
del pen'odo se hace habitual: la unidad de oro es el aureus (8,19 gr),
equivalente a 25 denarios y por lo tanto a 100 sestercios o 250 ases.
El sistema monetario ha llegado, como hemos visto, a ser trimetalico,
con sus unidades: de cobre o bronce, el as; de plata el denario y de oro
el aureus. Hasta Neron la acunacion de monedas de oro y plata se hizo
con metales puros; desde esa epoca se comienza a emplear liga,
especialmente en la plata. A partir de los Severos el deterioro de la
moneda de plata se hace rapidfsimo hasta llegar a desaparecer el
denario, reemplazado en el bajo imperio por moneda de cobre. La
moneda de oro se transforma en el solidus aureus (4,55 gr) y se
mantiene sana a partir de Constantino120 .
Cuando se extiende el dominio de Roma en tierras extraitalicas
hasta llegar a ser un extenso imperio, aquella produccion, que vimos
diversificada, da base a un comercio intenso que es facilitado por el
sistema monetario seguro y por un parejo sistema de pesos y medidas
y ademas por la ruta maritima del Mediterraneo, libre de piratas y
habilitada con una extensa cadena de buenos puertos, y por los
caminos terrestres, bien construidos y conservados, que de todos los
puntos cardinales convergen en Roma.
120
Sobre el sistema monetario se encuentra una breve sintesis en Jean
Babelbn: U numismatique antique, Paris, Presses Universities de France (Col. Que
sais-je7. No 108), 1944, p. 84-117.
DERECHO ROMANO 139
El comercio se ejerce por grandes y pequenos comerciantes:
negotiatores y mercatores. Los negotiatores a veces actuan
organiza-dos en sociedades capitalistas. Un tipo especial de comercio,
propio de una economfa altamente desarrollada, es el bancario; los
banqueros, llamados argentarii, realizan cinco clases de operaciones:
cambio de dinero (en la parte oriental del imperio habia moneda
distintabasada en el patron griego de la dracma), depositos, prestamos,
giros entre diversas plazas y subastas.
En las ciudades habia un mercado diario que tenia lugar en el
foro y en Roma se contaba con monumentales y espaciosos edificios
para el mercado permanente121. Para el abastecimiento de los campos
subsisten, en las aldeas, las antiguas nundinae.
Las empresas capitalistas dedicadas al trafico internacional
sue-len tener agendas en varias ciudades, principalmente en los
puertos. Aun se conserva en Ostia la plaza que estaba rodeada de
oficinas de comerciantes, con el nombre de cada uno puesto en
mosaico en el pavimento ante la puerta.
A partir del siglo III la crisis hace decaer el comercio como todas
las actividades economicas. Las tentativas intervencionistas de
Diocle-ciano trataron de impedirlas alzas de precios, congelandolos, asi
como tambien los salarios y adscribiendo a los comerciantes a su oficio,
pero sin exito. Disminuyo el numerario y la economi'a se hizo en
algunas partes casi natural; aun el Mediterraneo dejo de ser buena via
de comercio, pues volvieron a aparecer los piratas.
12 1
El mas notable es el mercado de Trajano, un enorme edificio de seis pisos
con 150 locales destinados al expendio de los diversos productos y que, apoyado en la
colina del Quiririal, hacia de fondo al foro de ese emperador.
 X
EL SISTEMA SOCIAL1"
37. EL URBANISMO. La civilization del mundo romano fue
esen-cialmente urbana desde los comienzos de su apogeo. El sentido de
la ciudad, en primer lugar la propia Roma, es el que preside su historia.
Podemos incluso imagmar el orbis romanus, en lo politico y adminis-
trative, como una gran federation de ciudades cuyo centro es la
capital, y cada una de las cuales senorea un territorium campesino, en
que hay enclavadas aldeas. A raiz de la crisis del siglo III se produce
Una importante literatura trata de los temas que expongo en los parrafos de
esta seccion. Desde luego muchos de los articulos de la Realencyclo-pddie der
classischen Altertumwissenschaft de Pauly-Wissowa y del Dictionnaire des antiquites
grecques et romaines de Daremberg y Saglio. Entre las obras mas generales: L.
Friedlaender: La sociedad romana. Historia de las costumbres en Roma desde Augusto
hasta los Antoninos, traducida de la edicion alemana definitiva, que fue cuidada por
Georg Wissowa, por Wenceslao Roces, Mexico, Fondo de Cultura Economica, 1947;
Joachim Marquardt: La vie privee des romains, trad, de Victor Henry, 2 vols., Paris,
1892-1893, que hacen los tomos XIV y XV del Manuel des antiquites romaines de
Mommsen y Marquardt; W. Warde Fowler: Social life at Rome in the age of Cicero,
London, Macmillan and Co., Ltd., 1909; Jerome Carcopino: La vie quotidienne a Rome
a I'apogee de VEmpire, Paris, Hachette, 1939 (hay traducciones castellanas); Ugo
Enrico Paoli: Urbs. La vida en la Roma antigua, traduccion castellana de J. Fairan y
Mayoral y Natividad Massanes, Barcelona, Ed. Iberia, S.A., 1956; la antes citada obra
de Rostovtzeff: Economic and social history of the Roman Empire; Frederik Poulsen;
Vida y costumbres de los romanos (Vinetas culturales), traduccion del danes por
Daphne Jacobsen de Garcia Paladini, revisada por Antonio Garcia y Bellido; Madrid,
Revista de Occidente, 1950; y el pequeno libro de W. Kopp y N. Moreschi: Antichita
private dei romani, 4^ ed. cuidada por Domenico Bassi y Lmidio Martini, Milano,
Hoepli, 1924.
DERECHO ROMANO
141
sin embargo, especialmente12en occidente, un declinar de las ciudades,
en beneficio de los campos 3
Es interesante examinar, aunque brevfsimamente, las
caracterfs-ticas mas salientes de la ciudad romana; en especial de la
propia Roma, en torno a la cual se han hecho tan minuciosos
estudios124 y en su e"poca de apogeo, pues, por otra parte, es el
prototipo que, en mas pequefio, aparece en casi todas las ciudades del
imperio.
La ciudad antigua tiene una diferencia fundamental con la
moderna: las circunstancias eventuales de defensa y las permanentes
de ausencia de los medios de transporte colectivo con que hoy
contamos, hace que tenga que desarrollarse, aun la mas grande ciudad,
en un perfmetro reducido. Si la ciudad aumenta de poblacion se
produce una compresion, una disminucion de espacio vital, por esa
imposibilidad de extenderse.
Roma tuvo ademas otra dificultad propia: la configuration del
terreno, en extremo disparejo como sabemos, y que enormes obras
realizadas a traves de los siglos llegaron a aplanar en parte. En su epoca
de mayor desarrollo llego a comprender 1.800 hectareas en un perfme-
tro de 22.000 metros y a albergar una poblacion que alcanzo a cerca
de un milJon y medio de habitantes.
Una parte considerable de la extension de la ciudad estaba
destinada a los foros, jardines, edificios publicos administrativos,
resi-dencia imperial, templos y lugares de esparcimiento: anfiteatros,
tea-tros, arenas, termas. Las calles eran estrechas y estaba prohibido
que por ellas transitasen vehiculos, a exception de literas y sillas de
mano, durante el dfa. Las habitaciones eran de dos tipos: la dorrus,
casa privada y las insulae, casas de vecindad, divididas en
departamentos, generalmente de arriendo, aunque tambien se conocio la
propiedad de
123
Paia Rostovtzeff: Historia socialy economica, cit., trad, castellana, t. II, p.
414 s., incluso uno de los factores de la crisis habria sido una especie de levantamiento
de los campesinos contra los habitantes de las ciudades.
1
La principal obra moderna es la de Leon Homo: Rome imperiale et
I'urbanisme dans I'Antiquite, Paris, Bibliotheque de Synthese Historique -L'Evolution
dePHumanite dirigee par Henri Berr, 1951. Alii hay una abundante bibliograffa.
/
142 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
125
pisos y departamentos . Dada la estrechez del terreno y la escasez de
habitaciones, se construfan las insulae de una gran altura126 y no siempre
en forma sonda, de modo que los derrumbes eran, al decir de Seneca,
una desgracia que estaba dentro de las posibilidades normales. Otro
peligro constante a que estaban sujetos los habitantes eran los
incendios: para combatirlos se creo un cuerpo de bomberos, los
vigiles, que llego a tener una dotation de siete mil hombres.
Los servicios publicos de desagiies, cuya construction habi'a
comenzado en la epoca de la monarquia etrusca, y el
aprovisionamien-to de agua en la ciudad fueron excelentes: Roma llego
a tener catorce acueductos que surti'an las numerosas fuentes que habia
en todos los barrios. La conexion de agua, directamente a una casa, se
obteni'a por concesion imperial que era frecuente: toda domus y las
plantas bajas de las insulae gozaban de esa comodidad.
De mediados del siglo IV es una gui'a para los turistas que
visitasen Roma. Esta obra ha llegado a nosotros en dos redacciones
que se conocen con los nombres de Notitia de regionibus urbis Romae
(354) y de Curiosum urbis Romae (357)12 7. En ella, en forma escueta
pero minuciosa, se da una information de todo lo que contiene cada
una de las catorce regiones de la ciudad y se hace ademas una sfntesis
final. Extracto de esa gui'a los siguientes datos: la ciudad encerraba
1.797 domus y 46.602 insulae; 12 termas y 856 establecimientos de
bafios regentados por empresarios privados, ocho grandes campos,
diecisiete foros, veintinueve avenidas (viae) que comunicaban la ciu-
'"Horao: Rome imperiale, cit., p. 559, cita las inscripciones y textos juridicos
que lo comprueban.
Augusto limito la altura a 20 metros y Trajano a 18. Sin embargo, no
siempre se cumplieron esas prescripciones, pues hay noticias de verdaderos rascacielos,
como la insula Felicles, construida seguramente a principios del siglo II y que aparece
a menudo citada por autores como una cosa inmensa.
La ultima edicion que conozco es la de R. Valentini y G. Zucchetti, que las
incluyen en el t. I de su Codice topografico della citta di Roma, Roma, Istituto Italiano
per il Medioevo, 1940.
DERECHO ROMANO
143
dad con el exterior128, ocho puentes sobre el Tiber. Once basilicas, dos
grandes mercados, ciento noventa graneros, doscientos cincuenta y
cuatro molinos; 1.152 fuentes y 144 letrinas piiblicas. Dos circos, uno
el Circus maximus en que caben 385.000 personas, dos anfitea-tros,
de uno de ellos la Notitia advierte "que caben en el 87.000 personas",
tres teatros, cinco naumaquias, 28 bibliotecas piiblicas, "de ellas las dos
principals, la Palatina y la Ulpia", y 45 lupanares.
Luego, describiendo las obras de arte que encierra la urbs, la
Notitia nos cuenta que hay 8 grandes obeliscos y 42 pequenos, "los
mas se sabe que son egipcios"; 24 estatuas ecuestres de bronce
dorado129 y 94 de marfiJ; treinta y seis arcos de marmol y un gran
numero de templos y altares.
38. CLASES SOCIALES. El origen etnico de los mas antiguos habi-
tantes de Roma es latino y sabino, los pastores anteriores a la funda-cion
de la ciudad, y etrusco. Durante toda la epoca de la monarquia etrusca y
gran parte de la republica, una esencial distincion de clase social es la de
patricios y plebeyos, dos ordenes que si bien no son impermeables, se
mantienen distantes, en pugna, y rodeados de prohi-biciones de derecho
publico y de derecho privado, aunque ambos estaban compuestos por
ciudadanos romanos. Mucho discuten los autores sobre la rai'z de la
diferenciacion entre patricios y plebeyos, pero hasta ahora no hay una
opinion ampliamente aceptada, por lo que debemos limitarnos a
comprobar la existencia de estas dos clases cuya pugna, o mas bien la
lucha de la plebe por obtener la igualdad y la superacion, cubre muchos
siglos de la historia romana, hasta des-pues de la segunda guerra punica,
como vimos antes.
Tambien podemos considerar una diferenciacion de clase
aten-diendo a la riqueza, ya que una jerarquizacion plutocratica, basada
en
1
Las viae eran las unicas calles de una cierta anchura, de 4,80 a 6,50 m. El
resto de ellas, que Plinio calcula en 85 kilometros de longitud (Naturalis historia. III,
66), no llegaban a tres metros de ancho y a menudo eran mas estrechas, a mas de
tortuosas.
Capitolio. De estas se conserva una: la de Marco Aurelio, que hoy esta en el
 144 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
el censo, la encontramos en la base de la organization politica del
pueblo romano durante la republica: una mas alta clase, la senatorial,
originariamente formada por los grandes propietarios y que llega a
constituir una verdadera nobleza de descendientes de magistrados; la
clase de los caballeros, el orden ecuestre, en que forman aquellas
personas que, sin pertenecer a la clase senatorial, tienen una gran
fortuna: grandes comerciantes, arrendatarios de impuestos,
empresa-rios de obras publicas, etc., casi siempre en pugna con los
senadores. Una pequena burguesi'a ciudadana y en menor numero
campesina, existe, y por debajo de ella el bajo pueblo, que se llama
plebe130, y que esta formado por libertos, campesinos arruinados,
artesanos y pequenos comerciantes que se agrupan en collegia y por
vagos en gran numero que, en las grandes ciudades, en Roma
porejemplo, constitu-yen un elemento revoltoso que el estado debe
alimentar y divertir.
Durante la epoca imperial la clase superior es formada por los
altos funcionarios dependientes del pn'ncipe. Se mantienen los
orde-nes senatorial y ecuestre y al primero se suele ingresar por
concesion del emperador. En este tiempo logra la consideration de una
verdadera clase, y bastante privilegiada, el ejercito que ahora es
profesional.
En el bajo imperio hay una diferenciacion social muy clara
establecida por el tormento: clase media y superior que no esta afecta
a este medio de prueba y clase baja que lo esta. Entre los exentos
forman el grupo superior los potentiores, entre los que se distinguen
illustres, expectabiles, senatores y clarissimi, todos estos dictados
corresponden a jerarquias concedidas por el emperador. La clase
media, los mediocres, esta formada por individuos que se llaman con
terminos que denotan la actividad a que se dedican: sacerdotales,
principales, decuriones, militantes, privati y negotiatores. Los
pertene-cientes a la clase baja, sujetos a tormento, se llaman,
genericamente, humiliores, tenuiores o infimae personae.
Por debajo de todas estas clases, que son de hombres libres,
tenemos una gama de individuos que podemos flamar semilibres y los
esclavos.
No la plebe politica de que antes se hablo.
DERECHO ROMANO
145
39. LA VIDA PRIVADA. Es util, al estudiar la historia de Roma,
detenerse un momento a examinar algunas noticias acerca de la vida
privada de los romanos, cuya imagen suele tenerse muy falseada por
las novelas "historicas" y por las peh'culas en tecnicolor. Veamos unos
cuantos aspectos que sirvan para poder llegar a un entendimiento mas
real y vivo de ese pasado.
a) Casa, mobiliario, comida. Ya sabemos que la casa romana es
de dos tipos: la casa individual, senorial se la ha Uamado a veces, la
domus, y la casa de vecindad, la insula. Estas ultimas hemos visto cuan
abundantes fueron en Roma, tambien en otras ciudades muy pobladas
y limitadas de espacio, como Ostia, Constantinopla, Tiro, Alejandrfa,
tal vez Cadiz. En las ciudades menores, como Pompeya y Herculano,
predominaban las primeras.
La organization de la domus la conocemos con todo detalle y
ella obedecfa a un plan permanente. Estaba construida en torno a dos
grandes espacios: el atrio y el peristilo. El atrio era una habitation a la
que se llegaba desde la calle a traves de un corredor, en cuyo promedio
estaban las puertas de la casa. Su centro estaba destechado y corres-
pondi'a en el suelo a una pila para recibirlas aguas lluvias. En torno al
atrio habi'a habitaciones; en el fondo, frente a la puerta, el salon
principal del dueno de casa, el tablinum, y uno o mas comedores,
triclinia. La segunda section de la casa, el peristilo, era un jardin
rodeado de habitaciones. Los dormitorios eran pequenos. Al peristilo
soh'an dar habitaciones tan importantes como la cocina y los baiios. A
veces en el jardin habi'a un triclinium para comer al aire libre. En las
zonas mas frfas las domus soh'an tener buenos sistemas de calefaccion
central. En las ruinas de una pequena ciudad del norte de Portugal,
Conimbriga, se pueden advertir las conducciones de calefaccion de aire
caliente, que Servian a toda una manzana.
La domus era generalmente de un piso, a veces en torno al
peristilo habi'a dos. La domus estaba concebida en un sentido total de
interior: el aire y la luz se obtenfan de los espacios abiertos de atrio y
peristilo. El exterior era cerrado, raramente tenia alguna ventana y a
menudo, como mayor defensa frente al exterior, corn'a a sus costados
una serie de locales comerciales, tabemae, de arriendo, y sin union con
la casa.
146 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
Las insulae, las habitaciones de la clase media y de los pobres,
estaban divididas en departamentos, cuyas habitaciones no obedecfan
a ningun plan preestablecido de uso, y frente al problema de luz y
aire, dependian de la calle, pues estaban provistas de abundantes
ventanas, tan cercanas unas de otras, que algun autor recuerda que los
vecinos podi'an darse la mano estando cada uno asomado a su ventana.
Recordemos que las insulae, con la exception de su planta baja,
estaban del todo desprovistas de conexion de agua y de servicios
higienicos.
En materia de mobiliario los romanos se diferenciaban
grande-mente de nosotros: tenian pocos muebles y esos muy peculiares.
Los principales eran los lechos, que habia de tres clases: para dormir,
que eran mUy altos: habia que subir a ellos por una escalera o un
escabel; para comer, en que cabfan tres personas y eran muy bajos y
para estudiar. Mesas, que constituian el mueble en que se hacia radicar
el mayor lujo de una casa; asientos que eran o pisos, sin respaldo ni
brazos, fijos o plegables, sillones con respaldo curvado hacia atras, de
uso exclusivo de las sefioras, y con respaldo recto, las catedras que
solo usaban los profesores, y sUlas plegables, con brazos, que eran las
sillas curules de los magistrados y que soh'an ser construidas de marfil.
En lechos y asientos no se conocia el tapizado, de modo que se los
cubria con cojines de diversos tamano y uso.
Los armarios eran muy poco usados; en las casas principales
soh'a haberlos para guardar los papeles de negocios y en el atrio para
preservar las mascaras en cera de los antepasados. No conocian los
roperos, pero en la domus habia cuartos destinados a ese uso. Las
grandes cajas de caudales, forradas de metal y de gran peso, si que
eran conocidas.
Otros artefactos de mucho uso en la casa romana eran los
aparatos de iluminacion, que se hacian con velas, a veces con unos
enormes velones trenzados, que se colocaban en candeleros. y mas
frecuentemente con lamparas de aceite.
La vajilla de cocina y de mesa era abundante y variada: los ricos
la usaban de plata, de la que conocemos muchos ejemplares. y los
pobres de terracota. Tambien se utilizaba el vidrio y el cristal. pero no
como cosa ordinaria.
DERECHO ROMANO 147
La dieta de los romanos antiguos era bastante pobre, casi
funda-mentalmente vegetariana: legumbres y verduras, queso, miel,
pan, aceitunas, a veces carne de cerdo. Mas tarde, a fines de la
republica y durante los siglos del alto imperio, aparece el lujo en la
comida: gran variedad de peces y carnes, salsas extraflas, vinos
variados y el arte culinario propiamente tal131. Pero no debemos
dejarnos impresionar por las descripciones literarias del "banquete de
Trimalcion", que trae Petronio, ni por las alusiones de otros autores,
para creer que la glotonen'a era la caracten'stica de la mesa romana. Por
el contrario, salvo casos excepcionales, podemos mas bien considerar a
los romanos como parcos en el comer y en el beber. Esto lo advertimos
de manera clara si recordamos el rdgimen de comidas que tenian;
hacian tres al di'a: el desayuno, ientaculum, en la manana, el almuerzo,
prandium, despues de mediodfa, y por fin la cena, despues del bafio y
de terminada la labor cotidiana, al anochecer. De estas comidas las dos
primeras eran sumarisimas: algunos bocados frios comidos en pie; para
elks no era menester, decfan, "ponerla mesa ni lavarse las manos
despues de comer". La unica comida caliente era la cena, la que si se
servfa en el triclinium, donde se comi'a con ceremonia y echados en los
lechos.
b) Vestidos y atuendo personal. En la Roma mas antigua el
vestido estaba compuesto por un simple taparrabos, el cinctus, que era
un pafio que se amarraba a las caderas y se pasaba entre las piernas, y
sobre el la toga, la prenda distintiva del ciudadano romano. La toga era
una vestimenta hecha de una sola pieza de lana, muy grande y
complicada de llevar. Pronto el cinctus fue sustituido por la tunica,
vestido ajustado al cuerpo, de manga corta y que llegaba, en los
hombres, hasta la pantorrilla y era apretado por un cinturon. Las
mujeres usaban una tunica mas larga y amplia y sustituyeron la toga,
que en un principio tambien usaron, por un equivalente propio
llama-do stola. Caracten'stica del vestido romano era el ser bianco: la
toga de los senadores llevaba una faja ancha de purpura y la de los
miembros
Se conserva un libro de cocina romano, el de Cayo Apicio.
 148
ALAMIRO Dl AVILA MARTEL
del orden ecuestre una faja estrecha. Esto es lo esencial. Habfa
naturalmente otra larga serie de vestidos. especiales para ciertas
ocasio-nes, o propios de ciertas actividades, como la militar o la
sacerdotal.
En cuanto al atuendo personal, durante unos trescientos afios,
dcsde el siglo IJ a. C. hasta la epoca de Adriano, la preocupacion
mayor de los varones romanos era el afeitarse, operation que era
practicada por profesionales llamados tonsores y que era tan incomo-da
y dolorosa, que a menudo se prefen'a la depilacion con pinzas. Antes y
despues de esa epoca estuvo de moda el uso de la barba. En algunos
pen'odos se uso un peinado complicado con rizos hechos con una
tenacilla caliente. Por lo general los romanos no usaban otrajoya que el
anillo de oro con sello, distintivo de los ciudadanos ingenuos, y que
utilizaban, estampandolo en la cera, a manera de firma. Tacito132
recuerda que Petronio rompio su anillo antes de suicidarse, para evitar
que se fuera a emplear su sello para comprometer a otros.
Las mujeres de calidad, durante mucho tiempo, acostumbraron a
maquillarse en forma muy exagerada, cara y brazos, para lo que
requerian el auxilio de expertas auxiliares y una enorme baten'a
cosmetica. Los peinados femeninos, en general complicados,
cambia-ron a menudo a compas de la moda. Las romanas fueron
muy aficionadas a las joyas, que Ilevaban en grandes cantidades. Nada
pudieron contra esa actitud algunas leyes suntuarias, que pronto cafan en
desuetudo, y Plinio el naturalista133 anota que la mujer de Caligula
llevaba encima joyas que vah'an cuarenta millones de sestercios.
Ademas de las joyas las romanas se aficionaron pronto a las telas
novedosas para sus vestidos: el algodon egipcio y las sedas que eran
importadas de oriente.
c) Los banos. Los romanos constituyen seguramente el pueblo
mas lavado de la historia: el bafio es un indice caracterfstico de su
civilization. Hemos visto la enorme cantidad de agua con que contaba
Roma,era unvolumen porhabitante que supera al que tienen todas las
132 .
Annates, XVI, 19.
1 33
Naturalis historia, IX, 117.
DERECHO ROMANO
149
ciudades actuales, y hemos visto el nurnero de termas y de banos
publicos1 34 que la gui'a de turistas del siglo IV registra en Roma13S.
Podn'amos decir ademas que no hay ningun otro signo mas decidor de
que Roma entra en la edad media, ya sin nada de romano, que el hecho
de que los acueductos de la ciudad no fueron recompuestos, por casi un
milenio, cuando los corto Vitiges, en el siglo VI, durante la guerragotica.
Bafio particular ten/an pocas personas en Roma. Desde luego los
habitantes de las insulae no los teni'an. Pero la diaria concurrencia al
bafio publico, de hombres y mujeres, alcanza a todas las clases socia-les,
aun a los esclavos. Los magistrados republicanos y luego los
emperadores dotaron a la ciudad de enormes termas 1 3 6 : las de
Ca-racalla teni'an capacidad para mil seiscientas personas a la vez y las
de Diocleciano para tres mil. Las termas, que comprendi'an
diversas secciones para banos calientes, de vapor, fri'os y piscinas de
natacion, gimnasios, jardines, aposentos de conversation y hasta
bibliotecas y rnuseos, se abri'an a mediodia y estaban en funcionamiento
hasta la cai'da del sol. En todas las ciudades del imperio hubo esta clase
de establecimientos.
d) Diversiones. Los romanos fueron aficionados a los deportes,
especialmente los gimnasticos y de destreza, que se practicaban en el
Campo de Marte, y a la natacion, en piscinas y en el Tuber. La pesca y
la caza tuvieron bastante boga como actividad deportiva, la segunda en
sus dos formas de venatio: caza de animales y de auscupium, mas
paci'fica caza de pajaros.
tn latin se llamaban balnea los banos privados: balneae, en femenino, los
publicos, regentados por empresanos que cobraban un quadrans (cuarta parte de un as)
por el acceso;
1 3S y thermae los grandes establecimientos creados por los emperadores.
Yaurbs.
publicos en la en 33 a. C, durante la edilidad de Agnpa, se contaban 1 70 banos
1 6
Las primeras fueron donadas a la ciudad por Agnpa, cuando su edilidad de 33
a. C: fueron seguidas por las de Neron, Tito, las magnificas de Trajano, que habn'an
ocupado una extension de unas trece hectareas, y las aiin mayores de CaracaJla y de
Diocleciano.
150 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
Variados juegos de ingenio, algunos semejantes al ajedrez, erar sin
embargo superados por los juegos de azar, entre los que el principai era
el de los dados, y aunque no estaban permitidos sino durante las fiestas
de las Saturnales, y aunque la deuda emanada de juego de azar no
producía jurídicamente ni obligación natural, se los practicaba
permanentemente. El propio Augusto recuerda en una carta que para
entretener a sus huéspedes les ofrecía sumas de dinero, para que las
jugasen a los dados y él mismo participaba en el juego.
Las diversiones mayores del pueblo romano eran los espectáculos
públicos del circo, el anfiteatro y el teatro. Los dos primeros se
combinaban además con el juego de azar de las apuestas.
En el circo se realizaban las carreras de caballos y de carros: en Roma
se formaron partidos organizados, cuyos colores llevaban los jinetes y
aurigas, y lo mismo ocurrió más tarde en Constantinopla. Esos partidos
del circo fueron, en la época imperial, una especie de sustitutivo de los
partidos políticos que habían desaparecido ante la omnipotencia de los
cesares.
El anfiteatro estaba destinado a los espectáculos de gladiadores. Estos
luchaban entre sí, las más veces a muerte, o en contra de bestias feroces.
También a las horribles ejecuciones de criminales, entre ellos los
cristianos, lanzados a la arena inermes frente a las bestias u obligados a
luchar un individuo desarmado contra uno armado. Estos sanguinarios
espectáculos, que habían tenido la reprobación de los estoicos romanos,
no consiguieron ser erradicados sino avanzado ya el triunfo del
cristianismo en el bajo imperio.
DERECHO ROMANO
Los espectaculos del circo, el anfiteatro y el teatro formaban 151
parte de los festivales religiosos o civicos, que ocupaban la mitad del
calendario romano. En la epoca imperial todas esas diversiones eran un
medio politico para tener pacffica a la plebe de Roma que contaba con
no menos de 150.000 individuos desocupados y otros tantos que a
mediodfa habi'an terminado sus labores.
En las casas, variadas diversiones acompafiaban al banquete, que
era la cena con invitados: desde la lectura de obras literarias, los
ejercicios de acrobatas, los dados, las chocarrerfas de bufones, los
bailes de bailarines y bailarinas profesionales, entre las que recuerda
Marcial a aquellas muchachas de Cadiz, puellaegaditanae, que
encala-brinaban a los viejos senadores con sus movimientos de caderas.
e) La moral. Es curioso observar que en Roma y en el mundo
romano, los indices de moral, especialmente claros en el ambito de la
moral sexual, aparecen en sentido in verso con los de prosperidad
economica y cultural: la epoca de oro romana, fines de la republica y
alto imperio, es la que presenta una mayor relajacion moral.
La religion romana no se ocupaba de la moral, por lo tanto sus
patrones estaban establecidos por la tradicion de los mayores y eran
los patres familiae los encargados de inculcarlos en los hijos y mujeres
y de mantenerlos seven'simamente por medio del ejercicio de su
potestas, que comprendi'a hasta el derecho de dar muerte a los
sometidos a ella137. Pero esa autoridad del pater familias se debilito
notablemente con la expansion romana, a partir del siglo III a. C, y
con la afluencia de riqueza a Roma y de su secuela, el lujo y la
recepcion de costumbres e influencias culturales extranjeras, principal-
mente del supercivilizado oriente. Los romanos perdieron la manera
de vivir estrecha y sin goces, en torno a un sistema de deberes y de
avaricia. En el siglo Ia.C. la situation hace crisis, llegando a los
mayores excesos de relajacion. Un indiscutible sintoma de ello es la
legislacion de Augusto sobre el orden familiar y el adulterio, dentro de
137M. , ,. .,
Ni a la religion ni al regimen familiar me rPfW„ u
temas que debo tratar en otros capltulos delcurs" "' P°rque son
la politica del pn'ncipe de proveer al saneamiento de la sociedad

En la época
desarrollan
produce
escenarios
imperio,
aparecen
erótico,
mayores
público
también
siglos: se
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ambos
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géneros:
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recordar
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explica
que tres el
152 ALAMIRO DE AVILAMARTEL
romana. Eran asuntos antes de la incumbencia de los patres familiae,
pero al no ser estos capaces de ejercer sus poderes, el estado los
subroga, Pero aun esa legislation, en su aspecto moralizante, no fue
sino muy parcialmente aplicada y los indices morales son muy bajos
aiin en el siglo 11 de nuestra era, la epoca de los buenos emperadores
por excelencia.
Una indiscutible moralizacion se produce en el bajo imperio: la
crisis politica y economica del siglo 111 y principalmente la sustitucion
de ideales que representa el avance y el triunfo del cristianismo,
contribuyen a que se afiance el asentamiento de su codigo etico.
XI LA
CULTURA
40. EDUCACION138. En Roma no hubo escuelas publicas139. La
education primaria, que se limitaba a ensenar a leer, escribir y contar,
se daba en las casas de los ricos, y en escuelas privadas, ludi litterarii,
regentadas por maestros Uamados litterator o paedagogus, y que eran
pagados por los alumnos con una pequena suma establecida en una
tarifa: ocho ases por mes. La profesion de maestro primario era mal
mirada y los mas de ellos vivian en gran pobreza. Sin embargo a veces
recibian del estado alguna garanti'a especial, como la exencion de
impuestos, para instarlos a abrir escuelas en lugares apartados14 °
La ensenanza secundaria se daba en las escuelas de gramatica en
que el maestro,grammaticus, lei'a textos literarios griegos y latinos y
los comentaba. Toda la demas ensenanza humanfstica: mitologfa,
musica, geografia, historia, astronomi'a, se explicaba fragmentaria y
superficialmente solo en funcion del comento de los textos literarios.
En todo caso la utilidad de esta escuela era el ser bilingue y los
romanos que la segui'an dominaban tanto el latin como el griego.
Ensenanza superior no hubo en Roma, sino en las escuelas de
retorica. en que se preparaba a los oradores para la politica y el
1 J8
Carcopino: La vie quotidienne, cit., p. 127-147: Marcjuardt: [A vie privee,
cit., t. I, p. 96-157: Paoli' Vrbs. cit,, p. 227-234; Warde Fowler: Social life, cit., p.
168-203.
h n 425 tueron creada.s por Teodosio II (Cod. Theod., 6, 1, 1) para
Constantinopla.
Disposition que se encuentra en la lex Metalli I'ipascensis. del di st rit o
minero de Vipasca, en Portugal de hoy.
154 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
foro14 '. Las materias cientificas: jurisprudencia, medicina, matemati-cas
superiores, astronomia, filosofi'a, no tuvieron en la capital escuelas que
les estuviesen destinadas y los que querfan dedicarse a ellas las
aprendfan junto a los especialistas que actuaban en la ciudad, o se
trasladaban al oriente, donde si habia esas escuelas, principalmente en
Alejandrfa y en Atenas. En el bajo imperio se crean incluso verdaderas
universidades, destinadas a la jurisprudencia, en Constantinopla y en
Bayreouth. En occidente la penuria de escuelas especializadas tiene una
excepcion y son las escuelas de agronomia; su existencia la comprueba
el testimonio de Columela que se lamenta, en Espafia, de lo escasas
que son frente a la abundancia de las de retorica.
La educacion se extendfa tambien a las mujeres, que la recibian
igual que los hombres, y a todas las clases sociales.
El alfabetismo cundio por todas partes del imperio, incluso, e
intensamente, en el occidente barbaro: Africa, Hispania, Galias y
Britania, como se puede advertir por el numero inmenso de
inscripcio-nes que han Uegado hasta nosotros.
41. ELEMENTOS DE ESCRIBIR. LIBROS Y BIBLIOTECAS142.Los
ro-manos escribi'an principalmente sobre tabletas enceradas (tabulae,
cerae), papiro {charta) y pergamino (membrana).
Las tabletas para escribir eran de madera, a veces de marfil o de
metal, con un realce que hacfa de marco, en su interior se extendfa la
cera, oscura, negra o roja, y sobre ella se escribia con un instrumento
llamado stilus, que de un lado tenfa una punta para trazar las palabras
y del otro una espatula para borrarlas. Las tabletas eran de diversos
tamanos y se las solfa unir formando verdaderoslibros, que si eran de
dos hojas se llamaban dipticos, si de tres tn'pticos y si de mas
polipticos. Las caras exteriores no llevaban cera y servfan de tapa y
protection. Solfan tener las tabletas un hoyo en el centra, destinado a
De ellas me ocupo mas adelante, en el fascicule III del curso, al estudiar
la tormacion de los abogados.
142
Marquardt: La vie privet', cit., t. II, p. 467-506; Paoli: Urbs, cit., p.
235-255.
DERECHO ROMANO 155
pasar cuerdas que luego eran selladas y servfa esto para mantener
secreta la escritura. Las tabletas enceradas tuvieron mucho uso para la
redaccion de documentos jurfdicos y entre ellos los testamentos toman
el nombre caraeterfstico de tabulae.
La charta se formaba de delgadas y estrechas tiras obtenidas del
tallo de la planta papiro que crecfa principalmente en Egipto. Estas
tiras se pegaban una a otra en sentido horizontal y otra serie en sentido
vertical, luego se aprensaban y alisaban; las hojas, de 20 a 30 centfmetros
de alto, por 40 a SO de ancho, se unfan despues unas a otras formando
un rollo, en cuyos extremos se fijaba un bastoncito, para facilitar la
tarea de enrollar y desenrollar. Al libra formado de esta manera se lo
llamaba volumen. Para protegerlo se lo colocaba en una funda de cuero
y en cajas cilfndricas donde cabfan varios volume-nes.
El pergamino, fabricado de cueros de animales, alisados, dio
origen a otra forma de libro: el codex, nombre que se habfa dado ya a
las tabletas enceradas, y que es un libro como los nuestros, con hojas
cosidas y encuadernadas.
Sobre el papiro y el pergamino se escribfa con tinta, negra o
roja, empleando una canita aguzada y tajada, el calamus, o con pluma
de ave o aun de metal, aunque esta ultima parece que fue de poco uso.
Roma conocio la industria editorial y el comercio librero.
1m-portante y lucrativa labor editorial realizo por ejemplo, en el siglo
la.C, Tito Pomponio Atico, quien tenia un abundante plantel de
esclavos habiles copistas y fue el editor de los libros de sus amigos
Ciceron y Varron. A fines del siglo 1 de nuestra era se sabe que Plinio
el Joven se ocupaba de la edicion de sus escritos y conocemos el
"tiraje" de la primera de sus cartas: la cifra enorme para el tiempo de
mil ejemplares.
Ya hemos visto el numero de bibliotecas publicas en Roma,
cuya existencia atestigua la gufa del siglo IV. Julio Cesar decidio la
fundacion de la primera, pero no alcanzo a realizarla y ella fue obra de
Asinio Polion, amigo de Octavio, el afio 38 a. C. Generalmente las
bibliotecas publicas estaban divididas en dos secciones, una para las
obras griegas y otra para las latinas. En muchas ciudades del imperio
tambien las habfa; en el mundo oriental fue especialmente famosa la
156 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
de Alejandrfa, fundada por los Ptolomeos, sin duda la mas grande de
la antigiiedad, que llego a contar con 700.000 volumenes. Adriano
fundo bibliotecas en Atenas y en las Galias. Plinio el Joven doto con
una a Como, su ciudad natal.
Tenemos noticia de la existencia de bibliotecas privadas en
Roma, desde el siglo 11 a. C, y de algunas sabemos incluso el numero
de volumenes que las componfan: la del poeta Persio tenia 700, el
gramatico Tirannio, amigo de Ciceron, decia poseer 30.000; el precep-
tor de Gordiano, Sereno Semonico, era dueno de 62.000. En una villa
en las cercaniasde Herculano se descubrio una que contaba 1.700 143
42. PRODUCCION INTELECTUAL144. En el campo intelectual los
romanos exceden a todos los pueblos en el cultivo del derecho. Esa es
su gran labor original y su maxima y duradera creation. En historia
son los continuadores de la madurez cientifica griega, tendiente a un
fin claramente sentido de exponer la verdad: las cumbres de esa labor
son Tito Livio y Tacito. En poesia, el fuerte sentido nacional de su
epica se manifiesta desde Ennio hasta la inigualada obra de Virgilio y
continua con Lucano hasta llegar al ultimo gran poeta latino,
Pruden-cio, que expresa el cambio de ideales cantando a los martires.
En la li'rica propiamente tal produce figuras de eterna entidad como
Catulo, Horacio, Ovidio y los representantes de aquel genero nuevo, el
satirico epigrama,Marcial y Juvenal.
Datos que trae O. Weise: 1A escritura y el libro, 3a ed., Barcelona, col.
Labor No 12, 1935, p. 136-137.
La gran obra, llena de erudicion, de M. Schanz: Geschichte der romischen
Literatur bis zum Gesetz Gebungswerk des Kaisers Justinian, 3a ed., 4 vols., Miinchen,
1907-1921, sigue siendo muy valiosa. Muy bueno el manual de Augusto Rostagni:
Storia della letteratura latina, 2 vols., Torino, 1949. Una sintesis eficaz el librito de
Agustin Millares Carlo: Historia de la literatura latina, 2a ed., Mexico, Hondo de
Cultura hconomica, col. Brevianos No 33, 1953, que trae abundante bibliografia. Para
la ciencia y la oratoria, Albert Grenier l.e genie romain dans la religion, la pensee et
I'art, Paris, L'Evolution de l'Humamte - Synthese collective dingee par Henri Berr,
1925, p. 232-267. Un capitulo sobre la filosofia en Michael Grant: The world oj Rome.
Cleveland and New York. The World Publishing Co., 1960, p. 1 89-207. Acercade la
historia vd. el parrafo 6.
DERECHO ROMANO 157
La oratoria y la retorica, con peculiaridades muy propias, tienen
sus representantes principales en Ciceron y en Quintiliano.
La amena literatura en prosa parece haber sido muy escasa, las
unicas obras que se conservan son El Satiricon, de Petronio, y Elasno
de oro, de Apuleyo. El teatro, cuyos autores de nota son Plauto y
Terencio, no es sino una adaptation de viejos temas griegos y su
cultivo se agota pronto por el cambio en los gustos que antes vimos.
Los romanos no tuvieron mentalidad filosofica: siguen
corrien-tes griegas y, en general, decapitadas de sus consecuencias
ultimas en el piano de la metaffsica. Adhieren con facilidad al
postaristotelismo eclectico de la "Nueva Academia", al estoicismo en
su solo aspecto moral —L. A. Seneca es el representante mas'notable—
y en una unica excepcion a un sistema entero, el epicurefsmo, en la
figura totalmente aislada de Lucrecio.
Algo parecido ocurre en la production cientifica: hay una
reception entusiasta de la ciencia griega, pero dejando de lado la
construction teorica y generalizadora, se contentan con un
pragmatis-mo que mira continuamente la utilidad. Grandes eruditos,
Varron, Plinio el Naturalista y Celso los principales, recogen
enciclopedicamen-te esos resultados. Una produccion valiosa de obras
de ciencia aplicada termina por caracterizar el panorama: los escritores
de agricultura, Caton, Varron y Columela; de ingenien'a y arquitectura,
Frontino y Vitrubio; el geografo Pomponio Mela, de los que han
llegado a nosotros.
Paralelamente, en el mundo romano, hay una produccion inte-
lectual importante en griego, que sigue las viejas vetas de su cultura
propia o se con figura a la manera romana.
43. ARTE145. El arte romano es de alta calidad en la escultura y
particularmente en el retrato. El arte griego clasico de prototipos se
diferencia completamente del realista arte etrusco. A ese realismo esta
Michael Grant: The world of Rome, cit.,.trae un hermoso tratamiento del
tema, p. 234-291. Tambien Georges Gromort: Histoire abregee de I'architec-ture en
Grece et a Rome, Paris, Vincent, Freal et Cie., 1947. Albert Grenier: Le genie romain,
cit., tiene muchos parrafos interesantes, en que caracteriza el arte romano como
"humanista".
■**"±—~
ALAMIRO DE AVILA MARTEL
vinculada la escultura romana: sus retratos, de los que conocemos TABLA CRONOLOGICA DE LA HISTORIA ROMANA
158 una enorme cantidad, son reflejo fi'sico y espiritual, de cabal
verismo, del modelo. Se ha anotado que hay en ello una colaboracion (ANTES DE CRISTO)
helenfstica, pues en los territorios de los estados de los sucesores de Prehistoria y protohistoria
Alejandro se advierte tambien, aunque atemperada, esa tendencia y paleolftico 390 saqueo de Roma por los
fueron en Roma, segiin parece, escultores de la parte oriental del imperio neolftico galos
los que mas trabajaron; pero es la exigencia estetica y espiritual del eneoh'tico 367 creacion de la
consumi-dor romano la que fija esas caracteristicas. En la epoca de c. s. XV edad del bronce. Civili- urbana
pretura
Augusto hay una production algo idealizada, pero cuyo destinoprincipal zation de los terramare 358 sometimiento de los la-
era el oriente. Desde Julio Cesar, y aun algiin caso anterior, hasta c.s.X edad del hierro. Civilization tinos
Justiniano, conservamos en las monedas una admirable coleccion villanoviana 353 Caere se incorpora co-
de retratos c. s.X comienza la colonization mo municipio federado
realistas, etrusca 327-312 grandes guerras
De la pintura romana tenemos mucho menos conservado: lo mas s. VII1-VII colonization samni- tas
en los frescos de las casas de las ciudades sepultadas por el Vesubio en 281-27 guerra con Pirro y Ta-
griega rento
79, Pompeya y Herculano, y no mucho de ello es de alta calidad. Un 2
La monarquia etrusca 264-24 primera guerra
gran sentido dramatico se advierte en los frescos que revelan escenas 753 fecha mitica de la
de los misterios del culto de Baco en la llamada "Villa dei Misted", 1
242 punica
creacion de la
fundacion de Roma. peregrina
pretura
cerca de Pompeya; y son de indudable interes los abundantes frescos s. VII (mediados) fundacion de la 229-22 primera guerra ili'rica
decorativos con paisajes, elementos arquitectonicos y ciudad por los etruscos 225-22 conquista de la
8
naturalezas 509 expulsion de Tarquino el 1 Cisalpina
Galia
muertas que se conservan. Pero si disponemos de poca pintura romana Soberbio 220-21 segunda guerra ili'rica
tenemos, eso si, abundantes mosaicos, usados como pavimentos o La repiiblka 218-20
9 segunda guerra
como decoration de paredes y pertenecientes a un periodo que abarca 509 dos consules 216
1 batalla
punica de Canas
unos siete siglos, y en todas partes del imperio. reempla- 215 primera guerra macedo-
En ciertas artes aplicadas, como en los vasos de plata cincelados y en /an al rev etrusco nica
los marfiles, encontramos tambien trabajo arti'stico de alta 509 tratado con Cartago 202 batalla de Zama
calidad. 496 batalla del lago 200-19 segunda guerra
La arquitectura romana es creacion valiosi'sima y se caracteriza Regilo 6 macedo-
nica
por el amplio uso del arco. de la boveda y de la cupula. En la 493 foedus Cassiamim 197 batalla de Cinoscefalos
arquitectura, las realizaciones romanas representan un gran progreso, que 192-18 guerra contra
45 1-450 ley de las XII Tablas
va a influir directamcnte en la arquitectura moderna. La "magnifi-cencia" 9
171-16 Antiocoguerra macedo-
tercera
369 toma de Veio
ha sido la ealificacion que se le ha dado y podemos convenir que es 7 nica
exacta apenas hojeamos una coleccion de fotografias de los edificios 168 batalla de Pidna
publicos de la capital, o aun de los lugares mas alejados del imperio. 154-13 guerra contra Viriato
9
149-14 tercera guerra punica
6
149-148 cuarta guerra 63 consulado de El alto imperio
Conspiration de Catili- 306-337 Constantino (desde 324
macedo- Ciceron. linico emperador) 313
nica 146 60 Ha 14-68 dinastia Julio Claudia edicto de Milan 325
destruction de Cartago el primer triunvirato 14-37 Tiberio concilio de Nicea 330
y de Corinto 143-133 58-51 conquista de las Galias traslado de la capital a
37-41 Caligula
guerra numantina 133 por Cesar Constantinopla 337
destruction de Numan- 41-54 Claudio
53 muerte de Craso en lu- Constantino II (hasta 340),
cia 133 Atalo cha con los partos 54-68 Ner6n
Constante (hasta 350) y
III de Pergamo 49-48 guerra civil entre Pom- 69-96 los Flavios
Constancio (hasta 361). 360-363
deja su reino al pueblo peyo y Cesar 69-79 Vespasiano Juliano 363-364 Joviano 364
romano 133 48 Batalla de Farsalia 79-81 Tito Valentiniano I (hasta 375) y
tribunado de Tiberio 46 Cesar dictador perpetuo 81-96 Domiciano Valente (hasta 378) 367-383
Graco 123-122 tribunado de 44 asesinato de Cesar 96-192 los Antoninos Graciano 374 los hunos
Cayo Graco 111-105 guerra de 43 el segundo 96-98 Nerva invaden la
Yugurta 107-100 consulados de 42 se establece el culto de
triunvirato 98-117 Trajano Germania 375-392
Mario 90-89 primera guerra Divus lulius 117-138 Adriano Valentiniano II 378 batalla
mitrida- 31 batalla de Actium 138-161 AntoninoPio de Adrianopolis 379-395 Teodosio
tica 29 se celebra en Roma el 161-180 Marco Aurelio I el Grande . 382 el
82-79 dictadura de Sila triunfo de Octavio por 180-192 Comodo cristianismo religion
80-73 guerra contra sus victorias en Europa, 193-235 los Severos oficial del estado 395476
Sertorio Asia y Africa 193-211 Septimio Severo el final del imperio de
80 Ptolomeo X deja como 29-19 guerras cantabras 211-217 Caracalla occidente 395-423 Honorio.
heredero de Egipto 212 consti tutio Estilicon ma-gister militum
al El principado de Augusto Antoniniana 408 asesinato de Estilicon
pueblo romano 74-62 217-218Macrino 409 vandalos, suevos y ala-nos
segunda guerra mitrida- 27 se concede a Octavio el 218-222 Heliogabalo invaden Espafia
tica 73-71 ti'tulo de Augustus 222-235 Alejandro Severo 410 Alarico saquea Roma
sublevacion de los escla- 27 division de las 235-285 la anarquia militar 418 se establecen los visigo-
vos en Italia provin- dos en Aquitania como federados
70 Pompeyo y Craso con- cias entre el emperador El bajo imperio 423-455 Valentiniano III 427
sules y el senado Aecio magister militum 429
285-395 de Diocleciano a Teo- establecimiento del reino vandalo en
dosio el Grande Africa
(DESPUES DE CRISTO) 285-305 Diocleciano.
Creation
del gobierno de la te-
trarqui'a
14 muerte de Augusto 301 edicto del maximo
9 desastre de Varo en Germania 302-304 persecuciones contra
los cristianos

451 batalla de Mauriaco
454 asesinato de Aecio
455 Maximo
455-456 Avito. Ricimero magis-
ter militum 457-461 Mayoriano
461-465 Severo 461 All Antemio
471 Olibrio. Muerte de
Ricimero 473-474 Glicerio
474-475 Nepos 475-476 Romulo
Augustulo 476 Odoacro
depone a Augustulo
395-565 el imperio de oriente
395-408 Arcadio
408-450 Teodosio II
425 se funda la
Universidad
de Constantinopla 438
se promulga el codex
Theodosianus 450-457 Marciano
457-474 Leon I 474-491 Zenon
491-518 Anastasio 518-527
Justino I 527-565 Justiniano
529-534 promulgadon de las
partes que forman el Corpus Segunda Parte
Iuris Gvilis 532 la revuelta
de la nika 533-534 reconquista
de Africa 535-554 reconquista ORGANIZACION JUDICIAL Y
de Italia 554 ocupacion PROCEDIMIENTO CIVIL
del sur de
Espana 565
muerte de Justiniano.
, .1....&iM»fes,
 ABREVIATURAS

FUENTES

Cod. ................... : ............................................... Codigo de Justiniano

Cod. Theod ......................................................... Codex Theodosianus
Dig. .......................................................................................... Digesto
Gayo ............................................................................... Institutiones
Inst. ........................................................... Institutiones de Justiniano
Nov .................................................................... Novelas de Justiniano

(Las citas de los textos deJ Corpus luris Civilis las hago en la
forma habitual, de mayor a menor, es decir, libro, tftulo, parrafo o
constitucion y parte de estos eventuaimente. De la misma maneralas
i, ,1 citas del Codex Theodosianus y de las Institutiones de Gayo).

v.
II:' LIBROS

Alvarez Suarez: Curso, I Ursicino Alvarez Suarez: Curso de

Arangio-Ruiz: Las acciones
De Martino: Lagiurisdizione
derecho romano, t. I, Madrid, Ed.
Revista de Derecho Privado, 1955. V.
Arangio-Ruiz: Las acciones en el
derecho privado romano. Traduccion
de Faustino Gutierrez-Alviz, Madrid,
Ed. Revista de Derecho Privado,
1945.
Francesco de Martino: La giurisdi-
zione nel diritto romano, Padova,
CEDAM, 1937.

Girard: Manuel
Lenel: Edit perpetuel ..............
Mommsen: Droit public . . . ■
Monier: Manuel, 1..................
Scialoja: Procedimiento civil.
Studi Arangio-Ruiz
Paul Frederic Girard: Manuel elemen- •
taire de droit romain, 8° ed. revue et
mise a four par Felix Senn, Paris,
Rousseau et Cie., 1929. Otto Lenel:
Essai de reconstitution de I'edit
perpetuel. Ouvrage traduit en frangais
par Frederic Peltier sur un texte revu
par I'auteur, 2 v., Pan's, Lib. de la
Societe du Recueil General,
1901-1903.
Theodore Mommsen: Le droit public
romain, traduit sur la 3me ed.
alle-mande par Paul Frederic Girard,
Pan's, Ernest Thorin, Ed., 1889-1894,7
vols, en 8 tomos; forma parte del
Manuel des antiquites romaines de
Mommsen y Marquardt. Raymond
Monier: Manuel elementai-re de droit
romain, 1.1, 6a ed., Pan's, Domat
Montchrestien, 1947. Vittorio Scialoja:
Procedimiento civil romano. Ejercicio
y defensa de los derechos.
Traduction de Santiago Sentis
Melendo y Marino Ayerra Re-din,
Buenos Aires, Ediciones Juridi-cas
Europa-America, 1954. . Studi in
onore di Vincenzo Arangio-Ruiz nel XL
V anno del suo insegna-mento, 4
vols.,Napoli, Jovene, 1953.
I
PRELIMINARES
l. DERECHOS SUBJETIVOS Y ACCIONES EN EL DERECHO ROMANO146.
Nuestro derecho privado actual puede ser caracterizado como un
sistema de derechos subjetivos, de facultades jun'dicamente protegidas.
La action, por lo tanto, no es otra cosa que la manifestation del
derecho subjetivo, que tenemos o que creemos tener, que se ve
turbado o insatisfecho. Puede llegar incluso a afirmarse que es parte del
contenido del derecho subjetivo, la parte adjetiva o procesal.
En el derecho romano, conocido en sus autenticas y veraces
peculiaridades a traves de los tiempos, no en el sistema totalmente
desfigurado de la pandecti'stica14 7, la situation se presenta con
carac-teres bien diversos.
146
Vd. Ursicino Alvarez Suarez: Curso, I, p. 134-135 y 172-178; y un interesante
parrafo titulado Struttura formulare e diritto privato, en Giuseppe Grosso: Premesse
generali al corso di diritto romano, Torino, Giappichelli, 1940, p. 167-181.
14 7 *
Se llama pandecti'stica la escuela de romanistas que predomino en el siglo
pasado en Alemania, donde, hasta la promulgacion del codigo civil, que empezo a regir
el 1° de enero de 1900, el derecho romano justinianeo era derecho vigente. Los
pandectistas debian estudiar el Corpus Iuris con metodo dialectico y no historicp para
poder interpretar la norma en un modo aplicable. Los cursos de instituciones de esta
tendencia constituian una introduction elemental al derecho privado. Esa position paso
de Alemania a otros paises de Europa, reflejada especialmente en los manuales de
instituciones, y tuvo vasta repercusion en los estudios en America. Naturalmente que
con ese metodo se llego a construir un derecho romano "actual", usus hodiernus
pandect arum, muy alejado de las realidades del derecho romano, aunque dotado de
una completa teoria general, raras veces sostenible al confrontarla con las fuentes.
Lleno de noticias y de explicaciones de este fenomeno es el ensayo de P. Koshaker:
Europa y el derecho romano, version castellana de Jose Santa Cruz Teijeiro, Madrid,
Ed. Revista de Derecho Privado, 1955, XVIII + 516 + dos p.
168 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
En la epoca del derecho quiritario las fuentes jurfdicas, que eran
los mores maiontm y las leges, contemplaban la existencia de derechos
perfectamente determinados: los mas caracteristicos eran los poderes
del pater familias sobre individuos y cosas bajo su potestad: patria
potestas, manus, dominica potestas, y si alguno de ellos era infringido
surgfa la proteccion coactiva, auxiliando la actividad del pater en sus
vindicationes que es el nombre que toman los medios procesales de
que esta investido14 *. En cuanto a los derechos de obligation, estos no
existen per se, llevando un agregado o emanation procesal, sino que se
perfilan como tales derechos solamente cuando las fuentes les
propor-cionan el elemento procesal necesario para realizarse: las
condictiones. Estos medios procesales se engloban luego en el nombre
de actiones, que pueden ser reales o personales14 9.
Durante la epoca del derecho clasico la situation se torna mucho
mas compleja por el aparecimiento de una nueva fuente normativa que
llega a adquirir un amplio predominio sobre las leges y las costumbres
de los antepasados, y es esta la funcion edictal y jurisdicente del
pretor. El magistrado en su edicto perpetuo ofrece actiones, medios
procesales, unos para realizar y defender los derechos subjetivos del
derecho quiritario, otros con el objeto de asimilar, a traves de
ficcio-nes, situaciones nuevas en los marcos antiguos, otros para
proteger meras situaciones de hecho, y por fin no pocos, sea en la tecnica
de la fiction, sea en la protection de hechos, que tienen como
consecuencia substancial modificar las propias normas del derecho
quiritario. Por otra parte el ambito de su actuation se extiende tambien
a la posibi-lidad de denegar los medios procesales que se pretenden
hacer valer o a permitir que se les opongan contramedios que los
enerven. En el juego tecnico de la actividad del pretor esta la clave de
la grandeza y
1 8
Mas adelante se reduce el uso de las vindicationes al ejercicio de los poderes
del pater sobre las cosas y se crean medios procesales especiales, interdictos y
praescriptiones, para la proteccion de sus poderes sobre personas.
1
Un planteamiento interesante, especialmente sobre el problema en el derecho
arcaico, con muchas sugerencias atractivas, debemos al profesor de Napoles Antonio
Guarino: In diritto e I'azione nella esperienza romana, en Studi Arangio-Ruiz, I, p.
389-406.
DERECHO ROMANO
169
de la perfection a que el derecho romano pudo llegar: a
presentar-senos como el sistema juridico siempre adaptado en sus
soluciones a la realidad y a las necesidades del momento con una
precision completa. Pero, como es obvio, es imposible concebir el
derecho romano clasico como un sistema de derechos subjetivos y es
indispensable entenderlo como un sistema de actiones, ya que eso fue en
la realidad. Es la via procesal ofrecida por el pretor la que configura la
facultad que tenga una persona para ejercer un poder sobre una cosa
o.para exigir algo de alguien y no es la facultad reconocida por una
fuente jurfdica, derecho subjetivo, de la cual emana la action,
consecuencia adjetiva.
Los juristas romanos de la epoca clasica hufan de
generaliza-ciones, de sistematizaciones teoricas y de filosoffas, eran
fundamental-mente casuistas, de aqui que el catalogo de las acciones
sea muy extendido, que cada situation tenga su medio procesal
propio.
La actividad creadora de los pretores, intensamente ayudados por
los jurisconsultos, disminuye a comienzos del segundo siglo del
imperio. El edicto perpetuo se momifica en la redaction ordenada por
Adriano a Salvio Juliano y pasa a ser la fuente predominante del
derecho la voluntad del prfncipe, vertida en las constituciones
imperia-les. Pero al llegar a su termino el perfodo clasico del derecho
romano aquella labor de magistrados y jurisconsultos ha dado de si
tanto y de tal calidad que se ha llegado a construir un derecho privado
tan completo y duradero que, en todas sus h'neas basicas, es el derecho
de hoy dia. Al perfodo clasico sucede el postclasico que termina con la
labor legislativa de Justiniano. En esta etapa de la historia jurfdica
romana los puntos de vista de los juristas son diferentes: sobre el
enorme material elaborado por la jurisprudencia clasica se trata de
sistematizar, de hacer agrupaciones, clasificaciones y diferencias, en
suma de elaborar una dogmatica teorica de la cual se desprendan como
consecuencia logica, deductivamente, las soluciones que hay que
apli-car a cada caso. En vez del casuismo anterior se plantea la norma
generalizadora y ello se trasunta en la simplification del catalogo de los
medios procesales, que ahora se presentan en grandes grupos
basados en peculiaridades tecnicas, aunque conserven los nombres de la
epoca clasica. De esta manera se llega a dar forma, en sus h'neas
Senerales, a un sistema de derechos subjetivos, que ha de ser desarro-
170 ALAMIRODEAVILAMAKTEL
llado, a traves de los siglos, primero por la actividad de los
recopila-dores justinianeos y luego por la de los que trabajaron sobre el
Corpus Iuris considerandolo la ratio scripta: los glosadores y
comentaristas, los iusnaturalistas racionalistas que logran, en el siglo
pasado, la redaccion de los codigos civiles y los pandectistas con su
patente influencia en la ensefianza universitaria.
2. SlGNIFICACION DEL ESTUDIO DEL PROCEDIMIENTO CIVIL EN
UN CURSO DE DERECHO ROMANO150. Para la ensenanza del
derecho romano de la pandectistica, que impero hasta hace medio
siglo, el derecho procesal era una materia que se colocaba al final de
los cursos de instituciones. Esto era logico: para los adscritos a esa
position el derecho romano no podia entenderse sino como un
siste-ma de derechos subjetivos y por lo tanto la protection de esos
derechos subjetivos era tecnicamente algo meramente adjetivo,
com-plementario, no algo propio de la esencia del derecho privado.
Por otra parte la pandectistica volcaba toda su dedication y sus
desvelos a la inteligencia y aprovechamiento del derecho justinianeo.
Lo que salia de ese marco era historia, a lo sumo inocentes escarceos
arqueo-
logicos de erudito.
Desaparecida esa tendencia que habi'a dado mucho de si en lo
teorico pero ya tan infructifera como la actividad de los
postglosa-dores del siglo XIV, se presento a los romanistas el
problema de replantear sus posiciones y sus programas de trabajo. Ello
llevo a la situation actual. ElDigesto de Justiniano ya no es aquella
ratio scripta que hay que estudiar con empeno para sacar conclusiones
aplicables, sino que es la mas extensa cantera de materiales de otra
epoca que hay que tratar de depurar para saber como era el derecho en
cada momen-
150
Vd. Alvaro D'Ors Perez-Peix: Presupuestos cn'ticos para el estudio del
derecho romano, Salamanca, Theses et Studia Salmanticensia I, 1943, especial-mente
p. 57-62; y su Discurso inaugural leido en la solemne apertura del curso academico
1955-1956, Compostela, Universidad de Santiago, 1955, 28 p. cuyo tema fue "Valor de
la sistematica en los estudios de derecho romano".
DERECHO ROMANO 171
to de la formation milenaria del derecho romano. Por otra parte el
interes por el derecho justinianeo se presento como muy inferior al
interes por los periodos arcaico, clasico y postclasico.
La nueva position incide directamente en los fines de la ense-
nanza del derecho romano en las universidades. Si esta se justifica y se
reputa indispensable es precisamente por su valor formativo, es decir,
por la posibilidad de conocer las vicisitudes de un sistema jun'dico que
a traves de su historia logro adaptar el derecho a las necesidades de
cada tiempo y llego a constituir la base de nuestro derecho privado de
hoy. Para lograr.esta finalidad de la ensenanza se hace indispensable
estudiar el derecho romano historicamente, es decir, como en verdad
fue; y como sabemos que su clave tecnica en la epoca clasica, la de su
maximo desarrollo, fue el medio procesal, es indispensable situar el
estudio del procedimiento civil romano precisamente entre los temas
general es de initiation del curso, antes del tratamiento particularizado
de los derechos subjetivos. En el estado actual de lostrabajos
romani's-ticos no es posible aiin realizar un curso de derecho romano
prescin-diendo de la dogmatica de hoy, pero un atenuante de esto, un
factor de "romanizacion" de la ensenanza, lo constituye una
explication preliminar de la materia procesal que le proporciona al
estudiante un buen niimero de criterios importantes para entender luego
las materias sustantivas.
3. PROCESO PUBLICO Y PROCESO PRIVADO151. En el derecho
romano arcaico y en el clasico hay una neta distincion entre el proceso
publico y el privado. El primero se caracteriza porque en el es
predominante el interes del estado, se inicia y se prosigue por un
magistrado o por un ciudadano en representation del estado, en
ejercicio de una action popular, y corresponde su fallo a un organo del
estado investido de facultades para ello. En cambio en el proceso
privado predomina el interes particular, no puede iniciarse sino a
lftfi iq\5rA1VaHleZ -U"6Z: CU?,0, l Pn,178'184; y M°™msen: Droit public, I, p. 186-193 Qurisdicaon
criminal) y p. 193-212 Qurisdiccion administrativa).
 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
172
traves de la actuation del interesado y, en la epoca arcaica y clasica, su
decision esta en manos, generalmente, de un juez elegido por las partes
y cuyo fallo se obligan a acatar a traves de un contrato procesal que es
la litis contestatio. En la epoca postclasica, al desaparecer el ordo
iudiciorum privatorum, que asi se denomina la forma caracten'stica de
los juicios privados, para ser reemplazado por la cognitio
extraordi-nem, las diferencias entre juicio publico y privado se atenuan,
mante-niendose siempre aquella de la initiation del juicio que
anotamos. Nosotros estudiaremos en detalle, a traves de sus diversas
formas, el juicio privado, pero es util antes, para delimitar el ambito
de aquel, dar algunas noticias sobre el proceso publico.
Las materias que son propias del proceso publico son las penales
y las administrativas: dentro de estas hay que considerar aun aquellos
asuntos en que tenga interes el estado en cuanto a sujeto de derechos
patrimonial es, ya que en el sistema romano nunca estuvieron
equipara-dos al derecho privado, pues el estado romano no escindio su
persona-lidad en lo tocante a intereses publicos y privados y siempre
actuo haciendo predominar el concepto de soberania.
En materia penal es preciso distinguir los delitos publicos de los
privados. Los segundos, delicto, propiamente tales son los mas,
inclui-dos en las cuatro categorias amplias de los delicto civiles:
iniuria, damnum, furtum y rapina, y en algunas otras de creation
pretoria; todos ellos son fuentes de obligaciones y materia del proceso
privado. Los delitos publicos, llamados crimina, son escasosy son
perseguibles de oficio y su averiguacion y castigo estan encomendados
a magistra-dos especiales. Veamos cuales eran unos y otros. La alta
traicion, perduellio, se encomienda a la competencia de los duoviri
perdue-llionis, y el parricidium, que es el homicidio de un hombre
libre, mas tarde de un pariente, es de la competencia de los quaestores
parricidii Estos magistrados substancian el proceso desde su inicio hasta
su fallo. En el caso de recaer una condena a muerte por uno de esos
delitos, desde una lex Valeria (300 a. C), existio para el condenado la
posibili-dad de una nueva instancia con la llamada provocatio ad
populum, en virtud de la cual el asunto podia volver a verse
por el comicio centuriado15 2.
152
Los tribunosde laplebe podian, en virtud delasllamadas/e^essacrafae.
DERECHO ROMANO 173
En el siglo II a. C. se configuro el crimen repetundarum,
concu-sion de los gobernadores de provincia, del que se encargo a
tribunales permanentes llamados quaestiones perpetuae15 i. Estos
tribunales fue-ron extendiendo su competencia a otros crimenes,
castigados con pe-na capital154.
En el principado de Augusto, por la lex Julia iudiciorum
publi-corum, se da competencia al Senado en materia criminal; se
suprime la provocatio al comicio y se establece que el pn'ncipe tendn'a la
competencia de que antes estaban investidos los magistrados especiales
y que puede ejercerla por si o por delegado en la forma de cognitio
extraor-dinem, aplicando penas discrecionales. Las quaestiones
perpetuae si-guen subsistiendo algun tiempo paralelamente, hasta que,
en la epoca de los Severos, ya no existen. Por esa epoca el sistema penal
se unifica, desapareciendo la discrecionalidad de la pena que era
caracten'stica del procedimiento imperial y se amph'a el catalogode los
crimina, inclu-yendo en el muchas situaciones que eran hasta entonces
solo delicto, es decir, asuntos propios de proceso privado.
En aquellos casos en que el estado tiene un interes patrimonial,
dijimos que el estado romano no se desprendio de su soberania para
llevar el asunto a un juicio privado, sino que invistio a los propios
magistrados administradores de funciones judiciales directas
para.pro-ceder: los consules actuan con atribuciones para exigir
compulsiva-mente los derechos del estado, y junto a ellos los
quaestores tiene competencia para exigir los creditos que tenga el
estado contra particulars, con la limitation de que no pueden proceder
a una ejecucion sobre la persona del deudor sino solo sobre sus bienes.
De igual modo
que eran ciertas decisiones de las asambleas de la plebe, declarar a un enemigo de la
plebe sacer, es decir, consagrar su persona y bienes a los dioses de la plebe, lo que
llevaba consign el que cualquiera pudiese matarlo sin cometer delito. Ante esa
decision del trihuno cabia la provocatio ad populum ante las asambleas de la plebe.
Vd. Vincenzo Arangio-Ruu: Historia del derecho romano, trad de l ra n c i s c o de
Pelsmaeker e Ivane/, Madrid, Id. Reus, 1943, p. 98-99.
15
Creados por la lex Acdia repetundarum de 123 a ('.
' Por la lex Cornelia de sicanis et veneficiis, de Sila, el homicidio es
encomendado a una quaestio perpetua
174 ALAMIRO DE AVILAMARTEL
es a los quaestores a quienes debe acudir el acreedor del estado sin que
le quepa recurso de la decision que ellos adopten. Los censores tienen
una competencia especial en lo tocante a la administration, conserva-
tion y exploration de los inmuebles de propiedad del estado y tienen
facultad de ejecutar sus decisiones sobre los bienes de los particulares
y de imponerles multas si no cooperan al cumplimiento de sus orde-
nes.
El procedimiento administrativo tiene algunas excepciones a
traves de la historia del derecho romano: se recurre a veces al procedi-
miento privado: por los administradores de\fiscus, es decir, del tesoro
imperial, separado del aerarium (tesoro publico), pero en estos casos el
procedimiento presenta variaciones a favor del fisco; y en algunos
casos de concesionarios de servicio publico, que actiian por delegation
del estado, como los publicanos, arrendatarios de impuestos, quienes
para la perception de estos pueden echar mano de la excepcionah'sima
legis actio per pignoris capionem, que es un procedimiento privado.
Pero estas excepciones no desvirtuan la regla general que enunciamos.
4. TlPOS DE PROCESO PRIVADO: ORDINARIO Y EXTRAORDI-
NARY. En las transformaciones del derecho romano
nosencontra-mos con tres tipos de procedimiento privado, el de las legis
actiones, el procedimiento formulario y la cognitio extraordinem.
Losdosprime-ros constituyen el procedimiento ordinario, el ordo
iudiciorum priva-torum, y el tercero el extraordinario.
Las caracteristicas esenciales del procedimiento ordinario son
que en el la instancia consta de dos etapas: una primera, in iure, que se
desarrolla ante el magistrado y en la cual se fija la cuestion
controver-tida, y una segunda ante el juez, apud iudicem, en que este
conoce los hechos y dicta sentencia. En cambio en el procedimiento
extraordinario hay una sola etapa ante un representante del estado,
quien actua
en todo el juicio.
Desde epoca muy antigua, tal vez desde el tiempo de la
monar-qui'a etrusca, existe en Roma el procedimiento ordinario que
subsiste durante todo el alto imperio. Con Augusto aparece junto a este
el extraordinario que lo substituye del todo en el bajo imperio.
II LA
ORGANIZACION JUDICIAL155
5. MAGISTRADOS DEL PROCEDIMIENTO ORDINARIO. Durante la
monarqufa etrusca el magistrado fue el rey, quien actuabaauxiliado por
el colegio de los pontifices. Al establecerse la republica tal calidad paso a
los consules156 (llamados originariamente praetores157), los cuales
ejercian la jurisdiction rotativamente por pen'odos de un mes158. El
recargo de trabajo de los consules, provocado por la expansion
roma-na, hizo que en el ano 367 a.C. se creara un nuevo magistrado,
el pretor15 9, especie de colega menor de los consules, encargado
precisa-mente del ejercicio de la jurisdiction contenciosa; la no
contenciosa la conservan los consules. En esa misma fecha se crean
los ediles curu-les160, que ejercen la jurisdiction en materias de
comercio.
La jurisdiction del pretor se extendia sobre todos los territorios
bajo el dominio romano, y, como estos eran extensos, designaba
Mommsen: Droit public, tomos III y IV, y Compendia del derecho publico
romano, trad, espafiola, Buenos Aires, Ed. Impulso, 1948, p. 325-350. Tambien
Monier: Manuel, I, p. 129-136 y 190-191.
0 a los magistrados que en algunos pen'odos ocuparon su lugar: dictator,
tribuni militum o decemviri legibus scribundis.
1 5 7
Nombre que viene de praeire, ir delante de las tropas.
De Martino: La giurisdizione, p. 15-52, plantea, con argumentos muy
interesantes, que la jurisdiccion no habn'a pasado del rey a los magistrados
republicanos, sino que habn'a sido ejercida por un largo periodo por el colegio de los
pontifices, hasta que va a manos del pretor.
159
Vd. Mommsen: Droit public,III, p. 221-273 y Lecrivain, articulo praetor, en
Daremberg et Saglio: Dictionnaire des antiquites grecques et romaines. 160Vd.
Mommsen: Droit public, IV, p. 161-219.

ALAMIRODEAVILAMARTEL
176
representantes suyos en algunos lugares de Italia: eran llamados
prae-fecti iure dicundo. En el siglo l l l a . C . se crea un segundo pretor
(242 a.C), encargado de entender de los asuntos entre peregrinos y
entre ciudadanos y peregrinos: por ello se le llama pretor peregrino y a
su colega pretor urbano. En esta epoca Roma comienza a extender su
imperio por tierras extraitalicas, que reciben la calidad de provincias;
en ellas la jurisdiccion la ejercen los gobernadores16', directamente o
delegandola en un quaestor o en un legatus.
Durante el imperio, con la concesion de la ciudadania a todos
los italianos, los nucleos urbanos de la peninsula se organizan como
municipios a cuya cabeza estan sus propios magistrados
jurisdiccio-nales, los duoviri iure dicundo y desaparecen los praefecti
representantes del pretor. Este conserva el conocimiento de los
negocios de especial importancia que por ello deben ventilarse en
Roma.
Al dividirse las provincias entre Augusto y el Senado, el ano 27
a.C, en las senatoriales la jurisdiccion la ejerce como antes el
gobernador, normalmente representado por un legatus para los asuntos
contenciosos y por un cuestor para los comerciales. En las provincias
imperiales la jurisdiccion la tiene el emperador y la ejerce delegandola en
legati iuridici o en el gobernador que el nombra y que actua asesorado
por un consejo. Al extenderse la ciudadania, romana o latina, en las
provincias, se organizan las ciudades, antes indigenas, como
municipios y ejercen en ellas la jurisdiccion, con ciertas limita-
ciones, los duumviros.
Entre los poderes de que estan investidos los magistrados
supe-riores romanos estan el imperium, que es la facultad de hacer
cumplir lo que deciden y la iurisdictio1 b2, facultad de oir a los que
intentan acciones, de organizar el procedimiento y de remitir el asunto,
si es contencioso, a un juez. En ejercicio del imperium pueden ordenar
o prohibir ciertos actos y castigar con multas a quien no se atenga a sus
mandatos.
i«Wd. Mommsen: Dro,t pubhc. Il l , P- 274-312.
, «Ha esclarecldo con mucho ^Zt^^t^^^ juntos pen'odos del derccho
romano D;^Mar,no. * Mommsen. Droit public, 1, p. 212-218 > v, p.
DERECHO ROMANO 177
Con respecto a la iurisdictio se distingue una jurisdiccion
con-tenciosa, cuando hay litigio entre partes y una no contenciosa o
voluntaria cuando no hay tal litigio. En el ejercicio de la jurisdiccion
no contenciosa el magistrado autoriza una serie de actos que se
realizan ante 6\ con el ritual de los procesos16 3, necesario si se tiene en
cuenta que el mero acuerdo de voluntades no llego a tener la eficacia
plena que tiene en los sistemas actuales.
En el ejercicio de la jurisdiccion contenciosa, dicen los autores
latinos que se puede resumir en tres palabras la actuacion del magis-
trado: do, dico, addico. Do es la palabra empleada para remitir el
litigio al juez; dico significa la atribucion a uno de los litigantes de la
posesion provisoria de la cosa disputada y addico es la expresion para
adjudicar la cosa, o la persona misma del demandado en ciertos casos,
al demandante cuando el primero no se ha defendido
conveniente-mente164.
Para el ejercicio de la jurisdiccion contenciosa el magistrado esta
sujeto a ciertas normas reglamentarias: no puede dar audiencia de
noche ni en los dias nefastos que son aquellos establecidos en el
calendario como festividades religiosas o destinados a la celebration de
comicios o del mercado. Los dias fastos16 s, aquellos en que el pretor
puede actuar, llegan a hacerse escasos en el siglo 111 a. C, de modo que
se autoriza la administration de justicia en dfas de comicio y de
mercado. Cesar, Augusto y Claudio aumentaron el numero de los dias
fastos, los que llegaron a fijarse en 230 por un senadoconsulto
promul-gado bajo Marco Aurelio.
Asi por ejemplo la in iure cessio, modo de enajenar que se aplica en
multiples ocasiones en el derecho romano, para manumitir un esclavo o para
emancipar a un hijo.
Esta es la inteligencia mas corriente de las tres palabras, vd. Monier:
Manuel, I, p. 132; Alvarez Suarez: Curso, 1, p. 194-196, expone algunas ampliaciones
y variedades de contenido en ellas.
Di'a fasto quiere decir, precisamente, que en el el pretor tiene la posibilidad
de hablar, es decir, de pronunciar las tres palabras solemncs. Fastus es un adjetivo
derivado del verbo fari que significa hablar. Macrobio: Satur-nales, I, 16, 14, dice
lo$ expresamente Fasti sunt, quibus licet fari praetori tria verba solemnia do, dico, addico
(son fastos aquellos en que le esta permitido al pretor Pronunciar las tres palabras
solemnes do, dico, addico).
178 ALAMIRO DE AVILAMARTEL
En Roma el magistrado da audiencia en el foro, durante mucho
tiempo en el comitium, el lugar del foro donde se reunen los comicios,
al aire libre, y mas tarde corrientemente en una basilica. Se instala con
su silla curul sobre una plataforma (tribunal). En las provincias el
gobernador o sus substitutos establecen un tribunal en la capital y en
ciertas epocas predeterminadas, en algunas ciudades que son, por esto,
cabeza de una circunscripcion judicial: conventus iuridicus.
En cuanto a la competencia, que es la determination del tribunal al que
corresponde conocer de un asunto, esta se regula por ciertas normas que
miran a la materia, a la cuantia y al territorio. En cuanto al territorio, es
competente en general el tribunal del domicilio del demandado (actor
sequitur forum rei), pero si las partes han estableci-do un lugar para el
pago de la obligation, sera el de ese lugar el tribunal competente. En lo
que se refiere a la cuantia, los magistrados municipales son
competentes para conocer los asuntos de hasta 10.000 6 15.000
sestercios, segiin los lugares; de los superiores son competentes solo
los magistrados de Roma; pero en este caso las partes, de comiin
acuerdo, pueden prorrogar la competencia de los magistrados
municipales (prorrogatio fori), haciendoles competentes. Si no se
produce la prorroga, el demandante cita al demandado ante el
magistrado municipal quien lo obliga a prometer que comparecera en
dia determinado ante el magistrado de Roma.
En los asuntos de jurisdiccion no contenciosa el magistrado no
esta sometido a las reglas anteriores de tiempo y lugar y aun se
considera permitido el que realice un acto no contencioso en que
tenga interes ante si mismo, cosa imposible en los de jurisdiccion
contenciosa.
6. JUECES DEL PROCEDIMIENTO ORDINARIO. Una vez que el ma-
gistrado ha conocido de una litis y se ha fijado ante el la cuestion
controvertida, envia a los litigantes ante el juez que, normalmente, es
un ciudadano privado cuya mision es recibir la prueba, apreciarla y
dictar sentencia. Para cierto tipo de asuntos sin embargo se crearon en
Roma tribunales permanentes. Veamos separadamente los distintos
casos.
DERECHOROMANO 179
a) El iudex unus era el caso mas corriente. Los litigantes se
ponian de acuerdo en la persona del juez libremente o lo escogian de
una lista, el album iudicum, de la cual el demandante iba citando
nombres hasta que el demandado conveni'a en uno.
Se dio una gran importancia poli'tica a la condition de juez y se
trasuntan las luchas de partidos en la confection del album; parece que
el mas antiguo conocido no era otro que la lista de senadores; en 103
a. C. por la lex Sempronia iudiciaria se establecio que estaria formado
por trescientos senadores y seiscientos caballeros; en 108 a. C. por la
lex Servilia Glaucia fueron excluidos los senadores y sus hijos, y el
album se compuso de cuatrocientos cincuenta caballeros que no
tuvieran intereses extraitalicos. Sila volvio al sistema de los solos
senadores y en 70 a. C. se Uego a una transaction, pues se dispuso que
comprendiese el album senadores, caballeros y ciudadanos notables.
Bajo el imperio llego a co'ntar el album con hasta cinco mil nombres.
A veces el iudex unus toma el nombre de arbiter, asi en la legis
actio per iudicis arbitrive postulationem, que por su enunciado nos
dice que consiste en la petition de "juez o arbitro". El arbiter se
diferencian'a del iudex en que gozarfa de mas amplitud de facultades
decisorias en el desempeno de su mision166. Este arbiter que en el
procedimiento ordinario hace la funcion del iudex unus es menester no
confundirlo con e] arbiter privado que decide un litigio sometido a
compromiso por un pacto de los interesados, sin acudir al magistrado.
166
Tenemos una definicion clasica de arbiter en Festo (De verborum
significatione): arbiter dieitur iudex quod totius rei habeat arbitrium et faculta-tem (se
llama arbitro al iudex que en todo tenga arbitrio y facultad); el mismo concepto en
Ciceron (Pro Roscio comoedo, 4); ademas Ciceron anota casos en que cabe nombrar
juez y casos de arbitro, el primero cuando se trate de certa pecunia, el segundo de
incerta, y se hace esta pregunta: quid est in arbitrio7 mite, moderatum, quantum
aequios, melius, id dari (^para que sirve el arbitra-je? en el se da la solucion suave,
moderada, la mas equitativa, la mejor). Seneca (Dc dementia, lib. 2,7) dice dementia
liberum arbitrium habet, non sub formula, sed ex aequo et bono wdicat et absolvere ill:
licet et quanti vult, taxare litem "a clemencia |U7ga libremente a su a rbit rio; no segun
la formula, sino de acuerdo con la equidad, > le es 1 fc i t o absolver o estimar en la
suma que quiera la condena), y el mismo (De benejiciis, lib. 3,7) quia ilium formula (la
que designe
180 ALAMIRO DE AVILAMARTEL
16 7
b) Los recuperatores formaban un tribunal de tres o cinco
miembros, elegidos por sorteo del album iudicurn, pero que las partes
podi'an recusar. Estuvieron en su origen encargados de asuntos
interna-cionales, pero luego son competentes en las causas de
peregrinos, o entre ciudadanos y peregrinos, y en algunas causas de
libertad.
c) Los decemviri stlitibus iudicandisl6B formaban, a diferencia
de los anteriores, un tribunal permanente cuya competencia eran los
juicios en que se pretendia esclava a una persona que pasaba por lib re.
A comienzos del imperio este tribunal se incorpora al de los
centumvi-ros, desapareciendo su individualidad propia, y sus
miembros pasan a ser presidentes de las secciones de los centumviros.
d) Los centumviri constituyen un tribunal permanente,
com-puesto sin embargo de mas de cien miembros, ciento cinco, y llega
a contar con mas de ciento ochenta bajo Trajano. Estaba presidido por
un pretor (praetor hastarius) y funcionaba dividido en secciones
llamadas hastae, pues el distintivo del tribunal era una lanza que se
clavaba en tierra en el lugar donde funcionaba. Su competencia era
preventiva con el iudex unus en asuntos sucesorales y en general en las
acciones reales y tenia como competencia propia la de las causas de
libertad de que anteriormente conocian los decemviros. Desaparece
este tribunal en el siglo III.
al juez) includit, et certos; quos non excedat, terminos ponit; hujus libera, et nullis
astricta vinculis religio, et detrahere aliquid potest, et adiicere, et senten-tiam suam
non prout lex out iustitia suadet, sed prout humanitas et misericordia impulit, regere
(porque la formula lo sujeta (al juez) y le pone limites exactos, de los que no puede
salir; la conciencia del segundo (el arbitro) es libre y sin ataduras, y puede recortar y
ampliar y regular su sentencia no segun aconseja la ley o segun derecho, sino como lo
impulsan la humanidad y la misericordia).
167
Yvonne Bongert ha destinado un trabajo valioso y amplio a los recuperatores:
Recherches sur les recuperateurs, en Varia. Etudes de droit romain, Paris, Publication
de l'lnstitut de Droit Romain de l'Universite de Paris, IX, 1952, p. 99-266.
Sobre los decemviri vd. Mathieu Nicolau: Causa liberalis, Paris, Lib. du
Rec.Sirey,1933,p. 16-34.
DERECHO ROMANO 181
7. LOS JUECES DEL PROCEDIMIENTO EXTRAORDINARY.
Como sabemos, la cognitio extraordinem se caracteriza por
la supre-sion de las dos etapas, in iure y apud iudicem, del
procedimiento ordinario. Ahora el juicio es visto desde su iniciacion
hasta su termino por un juez que no es magistrado ni ciudadano elegido
por las partes, sino que un funcionario del estado encargado de
administrar justicia. Los on'genes del procedimiento extraordinario
estan en los comienzos de la epoca imperial, bajo Augusto, pues el
pn'ncipe tomo el habito de conocer personalmente de algunas causas o
de designar un comisario a ese efecto fuera del orden normal de los
juicios. Por otra parte, ciertos funcionarios como el prefecto de la
ciudad, el prefecto de policia, el prefecto de la anona y los
gobernadores de provincia conocieron directamente de ciertos asuntos.
Tambien se crearon pre-tores especiales encargados de las causas de
libertad, de tutelas y de fideicomisos y todos ellos utilizaron la cognitio
extraordinem que, durante el alto imperio, coexistio con el
procedimiento ordinario.
En el siglo III ya es el solo procedimiento admitido y esto se
hace patente cuando se reemplaza al pretor en sus funciones judiciales
por el prefecto de la ciudad que pasa a ser el juez de competencia
completa en Roma. Como, por otra parte, han desaparecido los
magistrados que representan al pueblo, y han sido substituidos por
funcionarios dependientes del emperador, surge la institution de la
apelacion.
En provincia son jueces competentes, el gobernador para los
asuntos importantes, aquellos de una cuantia de mas de 300 aurei, pero
pueden conocer de ellos tambien delegados del praeses, llamados iudices
pedanei. De los asuntos menores conocen los duumviros y cuando
decae la organization municipal, el defensor civitatis. De las
resoluciones de todos estos jueces cabe apelar siguiendo la jerarqui'a
administrativa: de los fallos de los duumviros, defensor o iudices
pedanei ante el praeses, de los fallos de este al vicario, jefe de la
diocesis, y de los del vicario al prefecto del pretorio o al emperador.
La cognitio extraordinem no estuvo en un comienzo sometida a
las reglas de lugar y tiempo: todos los dias eran habiles. Desde
Constantino se prohibio la funcion judicial los domingos y cuando el
eristianismo llego a ser religion oficial en todas las festividades
religio-sas y se llego a establecer que habia solo 240 dias habiles en el
ario.
 182 ALAMIRO DE AVILA MARTEI
8. EL ARBITRAJE POR COMPROMISO169. Al lado de cualquier
procedimiento oficial siempre existio la forma, totalmente privada, de zanjar
diferencias entre las personas que se ponen de acuerdo en someter el asunto a
un arbitro que ellas designan. Para que esto tenga eficacia es menester que
partan de la celebracion de una stipulatio en la que se obligan a someter el
asunto a tal persona que actuarfa como arbitro y que cuenten con la aceptacion
de este, con lo cual se configura un pacto pretorio llamado receptum arbitri.
Con ello se puede obtener del pretor que apremie al arbitro, por ejemplo con
multas para que cumpla su mision.
El arbitro no esta sometido a ninguna regla legal para la tramita-cion;
seguira aquellas en que se hayan puesto de acuerdo los interesa-dos. En el
derecho de Justiniano se prescribe que las partes deben prestar el juramento de
calumnia ante el arbitro170. Dictado el fallo si una parte no lo acata el medio de
hacerlo cumplir es la accion emanada de la stipulatio, la que se tramita de
acuerdo con el procedimiento oficial correspondiente segun los tiempos.
Como medida indi-recta para obtener el cumplimiento de la sentencia era
usual pactar una pena para el caso de incumplimiento: esto aparece supuesto a
traves de todo el titulo del Digesto sobre el compromiso. Justiniano da valor
ejecutivo al fallo arbitral en si' mismo17', y mas tarde impone que se celebre la
estipulacion de una pena17 2.
9. JURISDICCION DEL OBISPO. Los cristianos a fin de no recurrir a los
tribunales paganos utilizan al obispo como arbitro de sus procesos.
Constantino, por una constitucion de 318173, reconoce la jurisdiccion
169Dig. 4, 8. hste titulo cuyo epi'grafe es De receptis qui arbitrium
receperunt, ut sententiam dicant (De los que aceptaron el nombramiento de
arbitros para que dicten sentencia), tiene 52 leyes. Para el derecho justinianeo
Cod. 2, 55 y Nov. 82, 11. Vd. Scialoja: Procedimiento civil, p. 433-438.
110Cod. 2,58,2,4.
171 Cod. 2,55.
117Nov. 82, 11.
1 13Cod. Theod. 1, 27, 1.
DERECHO ROMANO
183
del obispo, cuando ambas partes estan de acuerdo en someter el asunto al
174
prelado y por otra, de 333 la extiende aun al caso en que una sola lo desee y
aunque el asunto ya se este conociendo ante un tribunal civil. Los obispos
fallan en unica instancia. Hacia fines del imperio se limito a los obispos la
jurisdiccion, que no fuera eclesias-tica, al caso de arbitraje por compromiso
por una constitucion de ArcadioyHonoriode408I75,renovada por Valentiniano
III en 452176. Sin embargo de estas disposiciones se puede creer que los
obispos siguieron actuando como jueces con cierta amplitud durante el bajo
imperio, por la gran autoridad de que gozaron durante ese tiempo al constituir
a menudo la unica autoridad estable en los municipios en decadencia.
10. JURISCONSULTOS Y ABOGADOS EN LA ADMINISTRACION
DE
JUSTICIA177. Durante la republica y el alto imperio los terminos
jurisconsulto y abogado se aplican a individuos que desempe-
nan actividades completamente distintas. El jurisconsulto es el experto
en derecho que asesora a magistrados y jueces y que puede emitir
dictamenes a petition de las partes para resolver puntos jurfdicos y
prestarles su consejo. El abogado (orator) en cambio es el que Ueva la
voz de los litigantes, el que alega: su formation no es jun'dica sino
retorica, sus estudios se realizan en las escuelas de declamation cuyo
plan comprende el dominio de las suasorias y de las controversias: con
las primeras se aprende a convencer a alguien para que actue en cierto
modo; las segundas son practicas de actuation en pleitos generalmente
imaginarios17S. Probablemente el mas notable abogado romano fue
Ciceron.
1 74
Constitutions
Cod. Theod., en la ed. deSirmondianae
Mommsen y Meyer.1, publicadas como anexo al
11$Cod. Theod. 1, 27, 2 y Cod. 1, 4, 8.
17
y Meyer.Novelas de Valentiniano III, 3, en la ed. del Cod. Theod. de Mommsen
1 77Alvarez Sua'rez:
Curso, I, p. 223-227.
Excelentes ejemplos de estas practicas nos proporciona la obra de Se-
neca el Retor: Controversia y suasorias, muy buena es la edicion de ella, con
 184 ALAMIRO DE AVILAMARTEL
La funcion del abogado era gratuita hasta que Claudio
considero legi'timo el pago de honorarios y Neron establecio la
obligation de ellos, creando un procedimiento extraordinem para su
cobro. Los honorarios eran pactados o regulados por el juez, pero habia
pactos prohibidos como el de quota litis, por el que se convenfa pagar
al abogado un tanto por ciento del valor del litigio y el palmarium,
segun el cual se le pagarian honorarios solo si se ganaba la causa.
En el bajo imperio, con la decadencia de la jurisprudencia,
desaparece la neta distincion anterior entre jurisconsultos y abogados:
estos ultimos son incluso llamados iurisperiti, hacen estudios
jurfdi-cos1 79 , su profesion es reglamentada, formando colegios con
numero limitado demiembros1 80 , y los honorarios que perciba en
estaactividad un filius familiae entran en su peculio cuasi castrense.
traduccion t'ranccsa por Henri Bornecque frente al texto, publicada en Paris, Gamier
Freres, 1932, 2 v. Vd. en general sobre las escuelas de declamacion el prologo de
Bornecque en la edicion citada; ademas Gaston Boissier: articulo declamatio,
enDaremberg et Saglio: Dictionnaire desantiquitesgrecques et romai-nes, y Las
escuelas de declamacion en Roma, traduccion de Daniel Schweitzer, Santiago, Editorial
Juridica de Chile, 1955, 68 + dos p.; Fabio Lanfranchi: // dintto nei retort romani,
Milano, Giul'fre, 1938, p. 29-41; y L. Friedlaender: La sociedad romana. Hisloria de
las costumbres en Roma desde Augusta hasta los Antoninos, trad, castellana de W.
Roces, Mexico, Fondo de Cultura Economica, 1947, p. 680-699.
Hubo escuelas de derecho. oticiales, en Constantinopla y er. Bento, esta
ultima ya en funciones desde el siglo III; sobre ella tenemos el excelente libro de Paul
Collinet: Histoire de I'ecole de droit de Bayreuth, Pan's, Sire\ , 1925, ocho + 333 + una
p.
I 1 colegio de los abogados q u e actuaban ante el prefecto del pretono
ostaba formado por 150, el de aquellos que actuaban ante el prefecto de la ciudad por
80 y la m.itnculj de aquellos qui' actuaban ante el tribunal de un gobcniador de
provincu no podia e\ceder de 30
III
LAS LEGIS ACTIONES181
11. CLASES Y CARACTERES COMUNES. Los
procedimientos ju-diciales mas antiguos en Roma fueron las legis
actiones cuyo origen esta en los mores maiorwn, pero se conocen con
este nombre porque son las acciones que contempla y aprueba la ley:
todas ellas. saivo una, estan reglamentadas por la ley de las XII Tablas.
Estos procedimientos son cinco, tres declarativos y dos ejecutivos1 82.
Las legis actiones per sacramentum, per iudicis postulationem y per
condictionem (esta ultima reglamentada por las leyes Silia y
Calpurnia) pertenecen al primer tipo y las legis actiones per manus
iniectionem y per pignoris capionem son procedimientos ejecutivos.
Para actuar en juicio no hay otro niodo que el empleo de uno de estos
medios legates.
Todas las legis actiones tienen algunos caraeteres comunes: su
practica es un privilegio de los ciudadanos romanos;puedenusarseenla
sola ciudad de Roma y dentro de una milla de su perfmetro y su
aplicacion cabe exclusivamente para impetrar la protection de situa-
181
Monier: Manuel, I, p. 136-150; Alvarez Sua rex: Curso. I, p. 230-2"70;
Arangio-Ruiz: Las acciones, p. 17-46. Tenemos un ctudio especial sobre el tema,
debido al profesor argentino Ricardo ).-. C r a n u e l l : Las lens actiones segun el
/uriscomulto Cavo, 2:l ed., Buenos Aires, Valerio Abeledo, ed. 1926,4 °, 144 + dos p. I
■.te escrito esta algo anticuado en sus lineas generales y en su metodo, haj incluso en
el algunas confusiones de bulto, v.g. la talta de distincion entre proceso p u b li c o >
pnvado, y aqueilas que aparecen ;d explicar la palabra dico, de los tria verba del pretor.
como comprensiva del eoncepto amplio de lunsdittio. sin embargo el autor, distinguido
tilologo > conocedor de fuentes ext ra j u rid i ca s , trae observaciones muy agudas y
utiles sobre algunos a sunt os : in c lu s o para la mteligencia del t e x t o de Ga> o.
"Procedimiento declarativo es .iquel en que se persieue deiar e^tableeido
un derecho sobre el cual cabe diseusion l |c c u t i v o es el procedimiento en que se
pretende reali/ar tin derecho cu>a cxistencia es indubitab le
 186 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
ciones reconocidas por el derecho quiritario; constituyen
procedimien-tos estrictamente formalistas, orales, en los que es
indispensable pro-nunciar precisamente las palabras prescritas y no
otras a riesgo de perder el pleito1 8 3. Ademas todas ellas, con la
exception de la pignoris capio, es menester que se desarroUen ante el
rey y luego ante los magistrados republicanos, en los tiempos y lugares
habiles para la administration dejusticia.
Los juicios declarativos siguen siempre las etapas in iure y apud
iudicem; en los ejecutivos a veces solo la primera. En la fase in iure es
necesario celebrar los ritos de una legis actio con la presencia de
ambos litigantes ante el magistrado: son ellos los que tienen que
pronunciar las palabras solemnes y no se admite la representacion
voluntaria184 ni el procedimiento en rebeldi'a. Por esto ultimo era
necesario establecer modos para que el demandante pudiera obligar al
18
Es caracten'stica la anecdota relatada por Gayo, 4, 11, en que refiere que un
litigante dijo "vides cortadas", que era el caso real, en vez de "arboles cortados", como
imponia la ley de las XII Tablas, por cuyo motivo perdio el pleito.
r
1 84 ' *
Los unicos casos de representacion parecen haber sido en esta epocalos
cuatro que recuerda Justiniano (Inst. 4, 10): pro populo, cuando un ciudada-no ejercita
una accion popular, pro libertate, cuando una persona Uamada adsertor libertatis actua
judicialmente en nombre de un esclavo para reivindicar su libertad, pro tutela, el caso
del tutor que actua en nombre del pupilo, y ex lege Hostilia, que es el caso establecido
por esa ley, probablemente en el siglo I a. C, en que se permite a un ciudadano que
represente a otro ausente en mision del estado (rei publicae causa) o prisionero de
guerra, que ha sido perjudicado por un furtum. Algunos autores, Girard, Alvarez Suarez
v. g., admiten la posibilidad de que a los ancianos o enfermos se les hubiese permitido
en el procedimiento de las legis actiones designar un representante voluntario, un
cogiutor, basandose para opinar asi en un parrafo de la Retorica a Herenio, en que se
dice: Ex aequo et bono ius constat: ut maior l.X et cui morbus causa est, cognitorem
det (tiene su fundamento en la equidad el derecho que el mayor de sesenta aiios y el
enfermo tienen para dar un cognitor), pero no es nada seguro que esto se refiera al
procedimiento de las legis actiones pues, cuando se redacto esa obra anonima (entre el
86 y el 82 a. C.)> existia el procedimiento formulario paralelamente al de las legis
actiones y, probablemente, era mas usado que aquel.
DERECHO ROMANO
187
demandado a comparecer ante el magistrado. La citation1 85 la hace el
demandante con las palabras in ius te voco; si el demandado no quiere
ir puede el demandante, actuando delante de testigos, llevarlo por la
fuerza. Si el demandado es viejo o enfermo se le debe proporcionar un
jumento para ir al comitium. Solo puede evitar el demandado la
comparecencia inmediata ofreciendo como fiador a un tercero,
vin-dex18 6, el que garantiza la comparecencia. Si el asunto no termina
ante el magistrado en el di'a, el demandado debe asegurar su nueva
comparecencia dando fiadores, vades, que en caso de no efectuarse se
obligan al pago de una suma de dinero. Si no puede ofrecer vades es
llevado por el demandante y custodiado en su prision privada hasta la
nueva comparecencia.
La actuation del demandado, dentro de la legis actio, es de
colaboracion al procedimiento, asumiendo su parte en la ejecucion y
pronunciation de los gestos y palabras rituales. El problema que se ha
planteado es de que manera podfa defenderse utilizando los medios
que mas tarde formalmente constituyeron las excepciones, algunos de
los cuales, en su substancia ya existian en la epoca de las legis
actiones. Para ello parece que habrfa tenido dos medios:- o pedir al
magistrado que denegase la accion al demandante, o, una vez
condena-do, iniciar a su vez una accion de repetition contra el
demandante vencedor1 87.
La citacion se puede hacer en cualquiera parte menos en la casa del
demandado. Hay ademas algunas normas que establecen que ciertas personas no pueden
ser citadas contra su voluntad, asi los magistrados con imperium, los pontifices durante
los sacrificios, el novio durante la celebracion del matrimo-nio, ni el que este asistiendo
a un funeral, etc., (Ulpiano, Dig. 4, 6, 26, 2 y Dig. 2,4,2). Por otra parte hay otras
personas que para que el demandante las pueda citar, necesita obtener una autorizacion
previa del magistrado, asi el caso del liberto que desee citar a los parientes de su
patrono (Ulpiano, Dig. 2,4,4, 1).
Las XII Tablas prescriben las condiciones que debe tener el vindex: si el
citado es un propietario debe serlo tambien el vindex, si aquel es unproletario podra ser
vindex cualquiera.
Este tema ha sido estudiado por Jose Arias Ramos: Precedentes suple-torios
de la exceptio en el procedimiento de las legis actiones, en Anuario de historia del
derecho espanol, t. XVI, Madrid, 1945, p. 720-732. Las posibilida-des anotadas en el
texto son las que considera Arias Ramos; en cuanto a los
188 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
La etapa in iure se cierra con la litis contestatio que es el
llamado que las partes hace a los presentes para que como testigos188
recuerden lo que se ha establecido ante el magistrado para repetirlo
apud iudicem.
Una vez designado el juez los litigantes deben comparecer ante
el, es la etapa apud iudicem. El juez va al foro, a menos que los
litigantes se hayan puesto de acuerdo en otro lugar, al dfa subsiguiente
de su designation. Si una de las partes no comparece antes del
me-diodi'a del dia fijado, sin dar excusa razonable189, el juez da
sentencia en favor de la parte presente. La etapa apud iudicem no
esta.sujeta a las formalidades legales de la etapa ante el magistrado: los
litigantes y el juez no estan obligados a expresarse en terminos
preestablecidos. En la practica cada litigante hace una breve exposition
de sus argumentos, que son desarrollados por sus abogados, y en
seguida se procede a tomar la prueba. El juez pronuncia la sentencia el
mismo dia a menos que no haya llegado a una conviction o que no
hayan terminado los alegatos antes de la puesta del sol; en estos dos
casos se continua el juicio otro dia. La tarea del juez termina con el
pronunciamiento del fallo (sententiam dicere o iudicare). El
demandante en caso de haber ganado el pleito y tener que exigir algo del
demandado debe iniciar un procedimiento ejecutivo.
Contra la sentencia no cabe apelacion; la instancia es unica,sin
embargo hay la posibilidad de emplear algunos remedios como la
alegacion de nulidad que ante el procedimiento ejecutivo practique un
casos en que habrian existido excepciones substanciales, enumera los siguientes: la
incompetencia del magistrado, la cosa juzgada, el pacto por el cual se anulaba la
posibilidad de una legis actio al llegarse a una composicion pecuniaria tratandose de
Jurtum manifestum o de iniurid, y aquellas defensas inspiradas en la lex Cmcia contra
la reclamacion del donatario del cumphmiento de una donacion excesiva, o en la lex
Plaetoria contra la accion de acreedor de un nienor de veinticinco anos que ruclamaba
el cumplimiento de un negocio en que el menor habia sido engariado.
188
E e s t o (De verborum significatione) recuerda que ese llamado se hacia con
las palabras imperatival' testes estate (sed testigos).
1 89
L.is XII 1 ablas enuncian como tales la enfermedad o eles t a r citado
]udi-culniente el mismo dia con un peretirmo
DERECHO ROMANO 189
vindex o el propio litigante en su caso1 90 ; la eventual obtencion de una
restitutio in integrum del magistrado; la accion de repetition contra el
vencedor del juicio en el evento que antes se indico, o contra el juez
que se dejo sobornar; o aun, obtener que se interponga la intercessio
de un magistrado contra los actos de otro encaminados al cumplimiento
de la sentencia191.
Veamos ahora, separadamente, cada una de las legis actiones.
12. LA LEGIS ACTIO PER SACRAIVIENTUM es el procedimiento
declarativo general; a ella es preciso recurrir cuando no hay fijado otro
procedimiento para el asunto. La legis actio sacramenti es de dos
maneras: in rem e in personam. La primera para afirmar el poder de
una persona sobre una cosa (derecho real) y la segunda para exigir algo
de alguien (derecho personal o de credito).
La tramitacion de la legis actio per sacramentum in rem es la
siguiente: ambos litigantes en presencia del magistrado afirman,
sucesi-vamente o al mismo tiempo, su derecho sobre la cosa, que debe
estar presente o, si esto no es posible, reemplazada por parte de ella
(v. g. una teja de una casa, un tenon de un fundo), hacen el gesto de
aprehenderla y pronuncian las palabras solemnes siguientes, que Gayo
(4, 16) trae, tomando como ejemplo la revindication de un esclavo:
hunc ego hominem (rem o equum) ex iure quiritium meum esse aio;
secundum suam causam, sicut dixi, ecce tibi vindictam imposui (digo
que este esclavo (cosa o caballo) es mi'o de acuerdo con el derecho de
los quirites; de acuerdo con su causa, asi como lo he dicho, lo
reivindico de ti), y tocan la cosa con una varilla (festuca). Los dos
litigantes deben actuar pronunciando exactamente las mismas palabras
yhaciendolosmismosgestos: no lebastaal demandado negar192.
1 yu
Esto lo examinaremos enseguida al estudiar la manus iniectio.
Todos estos remedios los estudiaremos con mas detencion mas adclan-te en
relacion con la sentencia del procedimiento formulano.
19 2
Si el demandado no actua en la forma dicha se produce una in iure cessio y el
magistrado adjudica en el acto la cosa al demandante.

ALAMIRODEAVILAMARTEL
192
13. LA LEGIS ACTIO PER IUDICIS ARBITRIVE POSTULATIONEM
es especial para los casos de division de comunidades (actiones familiae
erciscundae y communi dividundo), y de fijacion de deslindes (actio
finium regundorum) en que no hay propiamente controversia inicial
entre las partes. La ley de las Xll Tablas la hace aplicable ademas a los
creditos procedentes de un&stipulatio.
Su tramitacion, que evita el sacramentum, consiste, en el caso de
que se reclame un credito, en la afirmacion de su existencia por el
demandante, con indication de su causa, y en la negation por el
demandado. Entonces el demandante pide al magistrado la designa-
tion de un juez o de un arbitro: quando tu negas, te praetor iudicem (o
arbitrum) postulo uti des, que es nombrado inmediatamente1" . En los
casos de divisiones de comunidades o de fijacion de linderos se pide
derechamente la designacion del juez o arbitro.
Es posible que la iudicis postulatio se haya podido emplear
como procedimiento complementario para la aestimatio.
14. LA LEGIS ACTIO PER CONDICTIONEM es, como la anterior,
un procedimiento especial que evita el sacramentum. Fue creada por
la ley Silia para perseguir el cumplimiento de obligaciones de sumas de
dinero yextendidaporlaleyCalpurnia200 a toda obligation que tuviera
como objeto una res certa.
199
Se discute entre los autores sobre cuando cabia la designacion de iudex y
cuando de arbiter. Levy opina que se designan'a un iudex cuando se tratara de una
deuda de dinero {certa pecunia); cuando se tratase de una cosa determinada {certa res)
o de un incertum se nombraria un iudex cuando la finalidad del juicio fuese establecer
el derecho, en cambio se designaria un arbiter cuando se pretendiera solo valorar la
cuantia de la prestacion y se nombrari'an ambos cuando se pretendiesen ambas
finalidades. Arangio-Ruiz opina que se designaria un iudex cuando el credito alegado
emanase de una stipulatio y un arbiter en los casos de las acciones divisorias. Vd.
Alvarez Suarez:
Curso, I, p. 249.
Monier crec que esas leyes habn'an sido dictadas entre 200 y 150 a. C, cita el
mismo la opinion de Naps que situa la ley Silia en 125 a. C. y la Calpurnia en 91 a. C.
{Manuel, I, p. 145). Alvarez Suarez: Curso, I, p. 250, da las fechas respectivas de 250
y 200 a.C
DERECHO ROMANO 193
En la condictio el demandante afirma la existencia de su credito
e invita al demandado a negar o a reconocer su afirmacion: aio te mihi
sestertium Xmilia dare oportere: id postulo aias an negas (digo que tu
debes darme diez mil sestercios: pido que lo reconozcas o lo niegues).
El demandado confiesa, y entonces se acaba el procedimiento, o niega
respondiendo: non oportere (no debo). En este caso el demandante
notifica al demandado que debe volver ante el magistrado dentro de
treinta dias para la designacion de juez diciendole: quando tu negas, in
diem tricensimum tibi iudicis capiendi causa condico; de esta ultima
palabra que quiere decir "te doy cita" toma el nombre el procedimien-
to201.
15. LA LEGIS ACTIO PER MANUS INIECTIONEM es el procedi-
miento ejecutivo general. Para iniciar un procedimiento ejecutivo es
menester estar en presencia de lo que hoy llamamos un tftulo ejecuti-
vo, es decir, un antecedente que la ley considere que no admite dudas
sobre la existencia del credito. Tal antecedente fue unicamente, en
una primera epoca, la sentencia que habia puesto termino a un juicio
declarativo y en la que se ordenaba el pago de una suma de dinero.
Luego se aumenta la lista de los titulos ejecutivos: las XII Tablas
consideran como tal la confesion de una deuda de dinero en la etapa
in iure; otras leyes establecen otros casos: el credito del fiador que
pago, contra el deudor principal (lex Publilia), el del legatario de una
suma de dinero per damnationem (la mas corriente de las formas de
legado); el credito del duefio de una cosa destruida o danada por otro,
en virtud de la lex Aquilia de damno. Todos estos casos dan lugar a
una manus iniectio que es Uamada pro iudicato, para indicar que se
trata de una asimilacion con la sentencia judicial. Hay otros ti'tulos
ejecutivos en que no juega ya la fiction del pro iudicato, como el del
credito de los herederos contra un legatario que ha tenido una asigna-
2U1
Cuales fuesen las ventajas que este procedimiento presentara frente a los otros,
en especial a la legis actio per iudicis postulationem, es una cuestion dificil; ya el
propio Gayo (4, 20) dice que en su tiempo se discutia la razon de su establecimiento.
Vd. Alvarez Suarez: Curso, I, p. 251-252.

ALAM1R0DEAVILAMARTEL
194
cion superior al maximo permitido por la ley {lex Furia testamentaria, 200
a. C), o el caso de quien pide la restitucion de intereses usurarios
(lex Marcia).
El procedimiento de la manus iniectio es el siguiente: pasados treinta
dias de dictada la sentencia en un juicio declarativo sin que el deudor haya
pagado, o en los otros casos seguramente pasados treinta dias desde que la
deuda se hace exigible, el acreedor lleva al deudor por la fuerza ante el
magistrado. Alii pronuncia la formula de la manus iniectio y se apodera de
la persona del deudor. Gayo (4,21) nos ha transmitido la formula
siguiente: quod tu mihi iudicatus es sestertium Xmilia quandoc non
solvisti, ob earn rem ego tibi sester-tium Xmilium iudicati manum iniicio
(pues tu fuiste condenado a pagarme diez mil sestercios y no me los has
pagado, por esto procedo a apoderarme de ti juzgado en diez mil
sestercios). En esta situation el deudor puede pagar y queda lib re o
puede hacer intervenir a un tercero, llamado vindex, para que ocupe su
lugar en el procedimiento y lo defienda, o no hacer ninguna de ambas
cosas.
Si hace intervenir un vindex el deudor queda libre; el vindex
afirma que la manus iniectio intentada por el acreedor contra el
deudor es injusta y con esto transforma el procedimiento ejecutivo en
declarativo. pero si no puede probar la injusticia es condenado. el
''index, a pagar el doble de la suma debida20 2 .
Si el deudor, a quien le esta prohibido defenderse el mismo.no
puede proporcionar un vindex o no paga, el pretor pronuncia la
palabra addico, entregando la persona del deudor al acreedor: este lo
lleva a su casa y lo mantiene en prision cargado de cadenas de un peso
no menor de quince libras. proporcionandole una libra de harina al
dia; todo esto durante sesenta dias; en cuyo termino debe Uevarlo al
mercado (nundina) tres veces sucesivas y anunciar en alta voz el
monto del credito a ver si alguien paga por el deudor. Si dentro de
esos sesenta dias el deudor o alguien por el no paga o no Hega a una
seguramente sacramenti. Asi
o, p. 147.
DERECHO ROMANO 195
transaction con el acreedor, este lo puede matar o venderlo como
esclavo transtiberim. Las XII Tablas contemplan el caso de concurso
de acreedores y establecen que si los varios acreedores deciden matar
al deudor pueden dividirse el cuerpo del difunto sin que importe la
falta de proportion entre los pedazos del cadaver y el monto de los
creditos203.
La dureza y estrictez de la manus iniectio se dulcifico con el
tiempo en dos puntos fundamental es: 1) la prohibition de defenderse
el mismo deudor comienza a desaparecer con los casos de las leyes
Furia testamentaria y Marcia, es decir, en los casos en que ya no se usa
la fiction pro iudicato y luego, por una lex Vallia, se exige el vindex
solo en el caso de sentencia y en el del fiador de la lex Publilia. 2) La
posibilidad de matar o vender como esclavo al deudor ya ha
desapare-cido a fines de la repiiblica, y esta substituida por el derecho de
hacer trabajar al deudor en provecho del acreedor hasta que cubra su
deuda.
16. LA LEGIS ACTIO PER PIGNOREM CAPIONEM es un procedi-
miento excepcionalisimo que consiste en el apoderamiento que hace
el acreedor de una cosa mueble del deudor, pronunciando las palabras
sacramentales, pero fuera de la presencia de magistrado: es por lo
tanto una prenda extrajudicial. La pignoris capio tiene lugar solo en
pocos casos determinados por la ley, por ejemplo en los creditos de los
soldados contra los que deben proporcionarles el dinero para adquirir
alimentos o caballos, y de los publicanos, contra los deudores de
impuestos204.
203
Algunos autores han pensado que esta cruenta disposition de las XII Tablas
habria sido meramente simbolica, sin embargo no cabe duda" de que fue totalmente
real y seguramente aplicada. Muy buena exposicion critica sobre el asunto en
Cranwell: Las legis actiones, p. 108-116.
204
La ley de las XII Tablas, en interes del culto, admitio la pignoris capio contra
el que habiendo comprado un animal para el sacrificio a los dioses no pago el precio y
contra el que no paga la renta de un jumento arrendado si ese dinero se lo ha desunado
a un sacrificio a los dioses.
 196 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
IV EL
El efecto de la pignoris capio no es bien conocido: es posible PROCEDIMIENTO FORMULARIO2"
que el acreedor se hiciera duefio de la cosa o que la vendiera para
pagarse con su producido2 °5.

17. CRISIS DE LAS LEGIS ACnONES. El procedimiento de las legis

actiones, con el aumento y diversification de la poblacion de Roma y
con la consiguiente complication de la vida economica, resulto un
medio insuficiente y anticuado. Sus defectos en este senti-do eran
principalmente dos: su n'gido ritual que hacj'a perder el pleito por
cualquier error al celebrarlo y su inmutabilidad, ya que era aplicable
solo a los casos expresamente prescritos por las leyes y entre
ciudadanos romanos.
Se buscaron algunos medios para obviar esas dificultades: asi la
practica de convertir las acciones reales en personales: el llamado
procedimiento por sponsio, en el cual las partes realizaban una apuesta
extrajudicial por una suma pequena, que fue fijada en 125 sestercios20 7 y
se comprometian a cumplir las resultas indirectas del pleito en el cual
iba a quedar esclarecido el problema de dominio, de herencia, o de otro
derecho real. Las ventajas de esta solution estan en que en vez de
tramitarse el juicio por la legis actio per sacramentum in rem, la mas
complicada como nemos visto, se tramita por la in personam, y por lo
tanto el demandado no esta en la necesidad de actuar en forma identica
al demandante y puede limitarse a negar. Ademas se ahorraba el
sacramentum de 500 ases reduciendolo siempre a 50.
Por otra parte los magistrados, en virtud de su impehum,
co-menzaron a utilizar medios accesorios como los interdic'tos, las missio-
206
Monier: Manuel /, p. 150-187; Alvarez Suarez: Curso, I, p. 274-529;
Arangio-Ruiz: Las acciones, p. 47-115.
205
1 sta hipotesis laapunta Arangio-Ruiz: Instituaonesdedcrechoromanu, Bs. Por una lex Crepereia, de que da noticia Gayo (4, 95).
Aires, 1952, p. 135, y me parece la mas logica. Segiin Monier: Manuel, I, p 150, el
efecto de la pignoris capio es linicamente la retencion de la cosa hasu que el deudor
pague, por lo tanto muy imperfecto.
198 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
nes in possessionem, las stipulations praetoriae y tal vez las restitutio-
ns in integrum20*. de todos los cuales hablaremos masadelante. .
18. INICIOS DEL PROCEDIMIENTO FORMULARIO. El USO de las legis
actiones, daba base a lo que se Uamo iudicium legitimum, exclusivo
de los ciudadanos romanos y de la materia propia del derecho
quiritario. Los peregrinos, en los asuntos entre ellos y en les mixtos, no
podi'an echar mano de las legis actiones y por lo tanto sus causas,
tramitadas in iure ante el pretor peregrino y apud iudicem ante los
recuperatores, no constitufan un iudicium legitimum sino un iudicium
quod imperio continetur, es decir, un juicio basado en el imperium del
magistrado y no en la ley. En es,tos juicios, en que se invocaba el
derecho de gentes, el pretor prestaba la protection que se le pedia
concediendo acciones {dare iudicium); en cambio en las legis actiones
se limitaba a declarar que la accion entablada procedia (competere
iudicium), es decir, estaba dentro de las hipotesis legales. Esto da al
pretor peregrino una notable amplitud de atribuciones, sea para
ordenar el procedimiento, sea en lo que mira al fondo del asunto
debatido. Como consecuencia de ello al pasar el pleito apud iudicem
no es bastante la litis contestatio y el pretor da concretas instrucciones
al juez, marcando las cuestiones de hecho sobre las que debe recaer la
prueba y sobre la resolucion que tomara el juez; estas instrucciones
son redactadas por escrito por el pretor y constituyen la formula.
Esa gran libertad de que goza el pretor peregrino le permite
otorgar acciones que sancionan situaciones juridicas nuevas,
origina-rias del derecho de gentes (v.g. los cuatro contratos
consensuales: compraventa, mandato, sociedad y arrendamiento). A
poco andar los ciudadanos romanos utilizan tambien entre ellos estas
nuevas solucio-nes y planteados sus asuntos, de derecho de gentes,
ante el pretor urbano, este realiza la tramitacion con la misma libertad
que su colega y termina dando la formula. Se llega incluso a utilizar
este procedimiento en juicios en que se ventilan asuntos que
precisamente deben tramitarse por las legis actiones. Naturalmente que
son tambien iudicia
Vd. De Martino: La giurisdizione, p. 116-120.
DERECHO ROMANO
199
quae imperio continetur y tienen todos los riesgos de estos, el princi-
pal de los cuales es la caducidad de los procedimientos no totalmente
terminados cuando el pretor termina el ano de su mandato.
Todo esto se normalizo con la dictation de la lex Aebutia (su
fecha se fija entre 149 y 126 a. C.) que dio fuerza legal, es decir,
convirtio en iudicium legitimum al procedimiento por formulas, el que
coexistio con las legis actiones hasta la epoca de Augusto en que, por
la lex Julia iudiciorum privatorum20 9 (17 a. C), se suprimieron
expresa-mente las legis actiones para todos aquellos casos en que era
menester nombrar al juez; quedaron subsistentes por lo tanto para los
asuntos que se ventilaban ante el tribunal de los centumviri y en los
asuntos de jurisdiction voluntaria.
19. TRAMITACION DEL JUICIO. El demandante comienza por
hacer saber al dernandado la formula2' ° de la accion que intentara; esta
comunicacion, extrajudicial, se llama editio actionis211. En seguida
procede a la in ius vocatio, asegurandose de la comparecencia del
dernandado por una estipulacion que fija una pena pecuniaria para el
caso de no comparecencia (vadimonium); si el dernandado no se presta
a la estipulacion puede dar un vindex y si aim a esto se niega, el pretor
Recientemenle Franco Bonifacio: Iudicium legitimum eiudicium imperio
continens, en Studi Arangio-Ruiz, II, p. 207-23?., ha afirmado que el concepto de
iudicium legitimum es una creacion de la lex Julia y no un concepto amplio, lo que, de
aceptarse, llevaria a cambiar en algunos extremos el modo habitual de ver las cosas,
que es el que sigo en el texto.
El pretor ofrece en su edicto los medios procesales y junto a su enun-ciacion
publica los modelos de formulas a traves de los que se hacen valer. Vd. la
reconstitucion del edicto perpetuo realizada por Otto Lenel.
Sobre la justificacion de esta editio actionis preliminaral juicio tenemos un
texto de Ulpiano, Dig. 2, 13, I, que dice: Qua quisque actione agere volet, earn edere
debet: nam aequissmum videtur eum qui acturus est edere actionem. ut proinde sciat
reus, utrum cedere an contendere ultra debeat, et, si conten-dendum putat, veniat
instructus ad agendum cognita actione qua conveniatur (Quien quiera utilizar una
accion en juicio, debe anunciarla: pues parece de toda equidad que quien piensa litigar,
anuncie la accion, para que el reus sepa, si debe ceder o seguir la litis, y, si estima del
caso litigar, vaya preparado para actuar, conociendo la accion con la que se va a
encontrar).

200 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
acuerda una action en su contra para el pago de una multa; si el
demandado se esconde el pretor puede poner al demandante en
posesion de los bienes de aquel y aim autorizarlo para que los venda.
Ante el magistrado el procedimiento no se puede desenvolver sino en
presencia de ambas partes, pero ahora esta admitida la representation
voluntaria y los litigantes pueden hacerse substituir por un cognitor o un
procurator. El cognitor es el representante designado en terminos
solemnes, ante el magistrado y en presencia de la otra parte; el
procurator es el que es designado en otra forma, o es un encargado
permanente de la administration de los negocios del litigante, o son los
tutores, curadores y administradores de las ciudades211. En todo caso el
mecanismo de la representation es todavia imperfecto, pues los efectos
del fallo recaen en el representante y deben adoptarse medios especiales
para hacerlos llegar a los verdaderos interesados o responsa-
bles.
La etapa in iure se desarrolla ahora sin ningun formalismo en las
expresiones que los litigantes emplean. El demandante (actor) expone
sus pretensiones y enuncia cual es la formula que pide, senalandola en
el edicto que esta colocado junto al tribunal del pretor e indicando que
modificaciones solicita que se le introduzcan o, si no esta contem-plado
el caso en el edicto, pide que se redacte una formula nueva: esta es una
segunda editio actionis.
El demandado (reus) puede hacer una de varias cosas: o admitir
de inmediato la pretension del actor y darle satisfaction, o
admitien-dola no darle satisfaction: en este caso es un confessus in iure,
o no defenderse, o, lo que sera lo normal, oponerse a las pretensiones
del actor, exponiendo sus razones. Solo en este ultimo caso se entabla
un
juicio propiamente tal.
La situation del confessus in iure varfa, tratandose de un
dere-cho de credito, si este consiste en una suma de dinero o en otra
cosa; en el primer caso la confesion equivale a una sentencia en su
contra, en el segundo da base a la continuation del pleito para la
avaluacion pecuniaria de la prestation debida; lo mismo ocurre si la
confesion recae sobre un derecho real.
2 ] 2
Sobre las peculiaridades de los representantes y las vicisitudes de su rol
juridico. Alvarez Suarez: Curso, I, p. 217-223.
DERECHO ROMANO 201
Si el reus no se defiende en absoluto o no colabora en la
organization del proceso esta en la condition de indefensus, y el pretor
arbitra medidas indirectas para constrenirlo a esa colaboracion: por
ejemplo, tratandose de una action real, pondra al actor en posesion de
la cosa.
La situation normal es que elreus se defienda: puede defenderse
negando simplemente y por lo tanto aceptando la formula propuesta,
o puede admitir las bases de la pretension del actor y alegar hechos
que la desvirtiian en sus efectos, es decir, que impediran que se dicte
sentencia condenatoria en contra suya. En este caso pedira que se
inserte en la formula una parte que contemple esas alegaciones que si
se prueban hacen ineficaz el derecho reclamado.
A veces este orden del proceso puede cambiar por la intervention de
dos gestiones especiales: las interrogationes in iure y el juramento
deferido. Las interrogationes in iure son preguntas que hace el actor
al reus antes de plantear sus pretensiones destinadas a esclarecer
situaciones fundamentals: por ejemplo le podra preguntar si es
efecti-vamente heredero de un deudor suyo y en que proportion. La
respues-ta liga al reus, sea verdadera o falsa, es considerada en su
contra siempre como la verdad.
El juramento deferido, que se llama iusiurandum in iure delaturn
o iusiurandum necessarium, se produce cuando el actor carente de
otra prueba, pide que el reus jure si es o no deudor por ejemplo213: en
este caso el reus puede jurar o referir el juramento, es decir, pedir que
jure el actor. El reus que se niega a jurar o a referir pierde inmediata-
21
LI juramento necesario no cabe en cualquier caso, no es una norma general,
sino que es posible solo en situaciones determinadas: reclamaciones de deudas de
dinero emanadas de negocios de derecho estricto; creditos nacidos de un pacto de
constitutum; creditos referentes a las operae que deben los libertos a sus patronos y en
varias otras. Algunas personas: el flamen de Jupiter y las vestales no podian ser
obligados al juramento (Aulo Gelio: Noctium Atticarum, lib. X, cap. 15).
202 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
mente el pleito. Si es el actor a quien se refiere el juramento el que se
niega a jurar, el pretor le denegara la accion o concedera al reus una
excepcion que enerve a aquella.
Una vez planteada la cuestion debatida y de acuerdo los litigantes
sobre sus terminos, se designa al juez, cuyo nombre encabeza la
formula, de la manera que conocemos. Entonces se procede a la litis
contestatio, que ahora no es ya la invocation a los testigos para que
recuerden y repitan ante el juez lo sucedido in iure, como en las legis
actiones, sino que es una ceremonia en la cual el actor entrega una
copia de la formula al reus, o se la dicta y el reus la acepta: es un
verdadero contrato judicial.
La litis contestatio tiene efectos2'4 ~2 's de gran importancia: el
principal es que extingue la relacion jun'dica anterior entre las partes y
crea una nueva, la de estar a lo que falle el juez. Consecuencia de este
efecto extintivo de lo anterior es que no podra volverse a litigar sobre
el asunto entre las mismas partes. Tiene tambien el efecto de fijar las
situaciones que comprende el pleito en el momento en que se produce
el acuerdo, y el de fijar las partes y el juez, que no podran ser
substituidos sino en caso de fallecimiento de alguno, en cuya
circuns-tancia se recurrira al pretor para que haga un cambio en la
formula substituyendo una parte (translatio iudicii), o admitiendo la
designation de un nuevo juez (mutatio iudicis).
Otros efectos de la litis contestatio son: el hacer la nueva
relacion entre las partes transmisible a los herederos, aunque la accion
originaria no lo fuera, y convertir practicamente una accion temporal
en perpetua2'6; ademas interrumpe la prescription.
La etapa apud iudicem comienza con la entrega de La formula
al juez. La duration maxima de esta etapa depende de si se trata de un
iudicium legitimum (basado en la ley y el edicto del pretor en cuanto
Sobre los efectos de la litis contestatio es muy complcta la exposition que
les destina Alvarez Suarez: Curso, I, p. 304-316.
2 15
PauloI>/g. 47 , 23 ,5 .
2 16
?2L\i\oDig. 27,7,8,1.
DERECHO ROMANO 203
al derecho de fondo, entre ciudadanos romanos, ante un juez unico
ciudadano romano y en Roma o en el radio de una milla), en cuyo
caso, en virtud de la lex Iulia, es de dieciocho meses que se cuentan
desde la litis contestatio. Los otros casos son de un iudicium imperio
continens (si el derecho de fondo no esta en la ley o el edicto, se
desarrolla fuera de Roma, si un litigante o el juez es peregrino, si se va
ante recuperatores); entonces el juez tiene solo el termino que resta
para la expiration del cargo del magistrado2'7. Si no se termina el
proceso en los plazos establecidos este caduca y los derechos del actor
quedan extinguidos por efecto de la litis contestatio2'7a.
La etapa apud iudicem no esta sometida a formalidades: cada
litigante hara sus alegaciones, normalmente por boca de un orator, y el
juez dirigira los debates, podra pronunciar ordenes verbales
(interlocu-tiones) entre las que tiene especial importancia su iussum en
los casos de formulas arbitrarias, y examinara la prueba de los hechos
que presenten las partes. La prueba de la demanda le corresponde al
actor (actori incumbit probatio), pero el reus debera probar las
excepciones: reus excipiendo fit actor (el reus que opone excepciones
se convierte en actor).
No existe limitation en cuanto a los medios de prueba; estos
pueden ser de cualquiera clase y comunmente seran: confesion delas
partes, judicial o extrajudicial, que apud iudicem representa un simple
medio de prueba y no una decision como in iure, a menos que las
partes se pongan de acuerdo en que se decida el pleito por el juramento
de una de ellas (iusiurandum voluntarium); declaraciones de testigos;
documentos; inspection personal del juez; dictamen de peritos. No
existen normas reguladoras de la prueba, es decir, reglasque fijen el
valor que cada medio de prueba tenga y el juez debe apreciarla con la
mayor libertad hasta llegar a un convencimiento.
El juez puede solicitar dictamenes a sus asesores (adsidentes) o a
un jurisconsulto, pero no esta obligado a seguirlos, salvo el caso de que
217
Gayo,4, 104.
In caso que la prolongation se hubiera producido por mala fe, el actor
podia proceder contra el reus, si este era el culpable, por la actio doli. o contra el juez
de su caso por la actio si iudex litem fecerit, o pedir al pretor una restitutio in integrom.
204 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
el jurisconsulto gozase del ius respondendi, y dara la sentencia cuando
haya libremente llegado a formarse una opinion completa sobre los
hechos del pleito; si no consigue esto puede negarse a sentenciar
jurando que el asunto no le parece claro (iurare sibi non liquere)2' 8.
Al dictar sentencia el juez esta obligado a atenerse a los terminos
de la formula, aunque estos esten errados. Asi debera absolver alreus
si los hechos verificados no son exactamente aquellos previstos en la
formula; si el actor ha cometido error en la identificacion de la cosa en
la formula: el esclavo Stichus en vez del esclavo Pamphilus por
ejemplo, perdera el pleito. En las acciones personales que tienen por
objeto una suma de dinero o una cosa determinada, si el actor ha
pedido mas de lo que le era debido (plus petitio), el juez absolvera al
reus. Si acoge la excepcion del reus no puede reducir la condena a
proporcjones justas sino que tendra que absolver.
Este rigor de la congruencia del fallo a los terminos de la
formula tiene sin embargo algunas atenuaciones: asi en las llamadas
acciones de buena fe el juez tiene libertad en la regulation.
La sentencia condenatoria debe recaer siempre en una suma de
dinero; cuando lo alegado es un derecho real sera su avaluacion, si lo
pedido es algo diferente a dinero sera tambien su avaluacion.
Dictada la sentencia el juez ha cumplido su mision y deja de
tener injerencia en el asunto: se produce el desasimiento del tribunal.
La sentencia tiene el efecto de producir la autoridad de cosa
juzgada, es decir, que sus aserciones son indiscutibles: deben ser
tenidas como verdad {pro veritate accipitur2' 9) y no se puede renovar
un proceso sobre el mismo asunto a menos que se trate de un juicio
sobre la libertad de una persona.
Ya un efecto semejante vimos que tenia la litis contestatio, pero
la res iudicata comprende casos que no aparecfan en la anterior
21B
Aulio Gelio: Noctium Atticarum, lib. XIV, cap. 2, trae un parrafo
interesantisimo en que relata su actuacion como tudex en una causa que termina el
juramento sibi non liquere. El parrafo esta reproducido, con traduccion castellana, en
Scialoja: Procedimiento civil romano, p. 248-252.
2I9
Ulpiano,.D/£. 1,5,25.
DERECHO ROMANO 205
situation: por ejemplo si un litigante habia perdido un juicio por cobro
de un capital debido porque el acto en que se basaba era nulo, la litis
contestatio no era oponible a otro pleito basado en el mismo acto pero
en que se pretendfa cobrar los intereses.
Para que opere la autoridad de cosa juzgada es necesaria la
concurrencia de dos requisitos: 1) identidad de asunto deducido en
juicio, causa u objeto220, no es necesario que una y otroseanidenticos,
basta uno: asi en las acciones reales la identidad de objeto a menos
que no se alegue una causa nueva;la de causa en las acciones persona-
les; y 2) identidad de personas, no ffsicas, sino en su rol juridico.
20. REMEDIOS CONTRA LA SENTENCIA. En realidad, en el ordo
iudiciorum privatorum, la instancia es unica como sabemos, pero
caben contra la sentencia algunos remedios extraordinarios o
indirec-tos, los mismos que cab fan en el procedimiento de las legis
actiones, con cierto mayor desarrollo:
a) Ante la pretension del vencedor en el juicio de ejecutar la
sentencia cabe la oposicion a la actio iudicati, alegando que tal
sentencia es nula2 2 ] . Si se perdi'a ese juicio declarativo en que, por la
alegacion de nulidad, se habia convertido el procedimiento ejecutivo,
se era condenado en el duplo.
b) Se podia enervar una sentencia por medio de la restitutio in
integrum, medio basado en el imperium del pretor y que se aplicaba
220
Se puede afirmar, pedagogicamente, que, dentro de la formula, la causa esta
representada por la demonstratio y el objeto por la mtentio. Vd. enseguida en el parrafo
22 lo que estas partes de la formula significan.
1
1 ra nula una sentencia dictada contra una persona fallecida o no nacida aun:
contra un esclavo, o contra un incapaz que no hubiera sido asistido por su t u t o r o
curador. tambien la que violara la autoridad de cosa juzgada, o hubiera sido d i c t a d a
en d la nefasto sin consentimiento de ambos l i t i g a n t e s . tambien la que estuviera
basada en una formula nula por fait a de atnbuciones del magistra-do o por vicios
producidos en la etapa in lure, o a q u e l la en que el ludex no se hubiera atenido a los
terminos de la formula. Vd. Alvare? Suarez' Cur so, 1, p 465, nota (497).
206 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
en aquellos presupuestos contemplados en el edicto. Contra una
sentencia se concedia solo en casos graves muy calificados (ex magna
et iusta causa), asi cuando se hubiera ejercido coaccion contra el juez
o contra una de las partes y cuando se hubiera incurrido en dolo, por
ejemplo utilizando pruebas falsas, o sobornando al iudex, o cuando
por error en que hubiera incurrido una parte no hubiera hecho una
defensa apropiada por desconocer medios de prueba de que pudo
haber dispuesto. La posibilidad de pedir la restitutio in integrum
caduca en un ano desde que ha sido dictada la sentencia.
c) El caso del iudex sobornado daba, ademas de la posibilidad
de la restitutio in integrum, la de entablar un cobro de perjuicios
contra el propio juez, por medio de la accion si iudex litem suam
fecerit (si el juez hiciese suya la litis), concedida en el edicto, que
comprende, ademas del caso de soborno cualquiera infraction de sus
deberes que hubiera causado perjuicios a las partes222. Desde el punto
de vista penal el juez venal es castigado con la pena de muerte de
acuerdo con la ley de las Xll Tablas (9,3)-
d) Todavia cabe un remedio de derecho publico contra la
sentencia: la intercessio de un magistrado contra los actos de otro
magistrado encaminados a la ejecucion de la sentencia. Es un medio
indirecto, ya que no va contra la sentencia misma ni puede emplearse
en relation con el iudex.
21. EJECUCION DI LA SI NTINCIA223. Condenado en la sentencia el
reus a pagar una suma de dinero, esa condena substituye la obligation
nacida de la litis contestatio y no se extinguira sino por el pago. El
reus tiene para pagar el plazo de treinta dias, si no cumple en ese
lapso nace en su contra la actio iudicati, ejecutiva, que viene a
reemplazar a la manus iniectio iudicati La actio iudicati se entabla
Ya en tiempos de Gayo se consideraha este caso como un cuasidelito tuente
de obligaeiones. Gave Dig 44, 7 , 5 , 4 .
223
Detallada exposicion que contempla los muchos problemas que
se
suscitan en torno a la ejecucion en Alvarez Suarez: Curso. I. p 470486. De
DFRECHO ROMANO 207
como cualquiera otra accion, pero normalmente terminara in iure, con
el reconocimiento por parte del reus de la pretension del actor. Si el
reus en cambio alega que no ha existido el juicio o que es nulo o que
ha pagado, el proceso continua debiendo previamente dar cauciones
que garanticen la ejecucion de la nueva sentencia (satisdaiio iudicatum
solvi); si el reus pierde el nuevo proceso sera condenado a pagar el
doble224.
El reus que no opone alegaciones contra la actio iudicati debera
pagar; si no lo hace se procede a la ejecucion. La ejecucion puede
recaer en la persona del reus, que es entregado al actor para que se lo
lleve prisionero a su casa. El reus se puede liberar del apremio personal
haciendo voluntariamente entrega de todos sus bienes, mejor dicho de
su patrimonio, para que con su venta se cubran sus deudas, es la cessio
bonorum. El pretor concede tambien, paralelamente con la ejecucion
en la persona, o en lugar de esta, una ejecucion sobre los bienes del
deudor: es la bonorum venditio, procedimiento introducido por el
pretor Rutilius Rufus hacia 118 a. C. La bonorum venditio consiste en
la venta en bloque del patrimonio del deudor como una universalidad,
en piiblica subasta; el comprador adquiere el patrimonio ofreciendo pa-
gar las deudas privilegiadas y una cuota de las comunes. Este compra-
dor, bonorum emptor, que tiene la calidad de un sucesor a tftulo
universal, pasa a ser propietario pretorio de los bienes, pasa a estar
obligado a pagar las deudas en la proportion que pacto y se subroga en
las acciones del deudor. El efecto de la bonorum venditio respecto del
especial importancia y aun hoy plenamente valioso, a pesar de haber sido publicado en
1901, es el libro especial de Leopold Wenger: Actio iudicati, traduccion castellana de
Roberto Goldschmidt y Jose Julio Santa Pinter, Buenos Aires, I diciones Juridicas
Europa-America, 1954, 40, XVI + 247 + una p. Desgraciadamente la traduccion es
defectuosa, hasta el punto de que a veces se hace dificil entender el pensamiento del
autor. las versiones castellanas de los te\tos la tin os son pesimas.
i
' Hay alsiunos pocos casos, estudiados por Wenger: actio iudicati, trad.
c a s t ella n a . a iraves de todo el libro y conclusion en p 235. en que el reus seria solo
condenado al siinplum el mas c a ra ct eri s t i c o es aquel en que oponga el b en et ic i o
de competencia: si gin a la litis sera condenado a un siinplum disminui-do
208 ALAMIRO DE AVILAMARTEL
deudor es que lo hace caer en infamia, a menos que haya practicado la
cessio bonorum. Por otra parte le proporciona el beneficio de
compe-tencia por un ano frente a algun acreedor, anterior a la
bonorum venditio, pero que no haya participado en el concurso y frente
a los acreedores que participaron en el concurso, por los saldos
impagos. En el caso de que haya hecho cessio bonorum el beneficio de
competen-cia es perpetuo.
En algunas oportunidades escasas, en favor de los impuberes y
de los locos, el pretor introduce variaciones en el procedimiento de
ejecucion sobre los bienes: reemplaza la bonorum venditio por la
distractio bonorum, en la cual se venden bienes singulares del deudor
hasta cubrir las deudas, pero, mientras esto ocurre, se lo priva del
patrimonio que es administrado por un curator. En estos casos el
pretor suele tambien liberar a los deudores de la infamia. Todavfa hay
una distractio bonorum especial en favor de deudores pertenecientes
al orden senatorial en que no hay infamia ni despojo del patrimonio y
en la que el curator toma solamente bienes singulares para venderlos
hasta cubrir las deudas.
22. ESTRUCTURA DF LA FORMULA. La formula es la orden
escrita que recibe el juez: en ella se le da el poder de juzgar al
designarselo: Titius iudex esto (Ticio sea juez), se le fijan los asuntos
de que debera ocuparse y se le prescribe en que caso debera condenar
y en cual absolver.
A traves de la redaccion de la formula, que contiene los medios
de ataque procesal para obtener la protection de una situacion
jun'di-ca: acciones, y los medios de defensa para evitar una condena:
excepciones, se va plasmando con una gran libertad el sistema juridico
romano. El pretor concede esos medios ante situaciones nuevas,
pro-pias de una sociedad mas complicada que aquella cuyas
relaciones estaban reguladas por la ley y los mores maiorum y crea, a
traves de acciones y excepciones, un regimen institucional que alcanza
una extraordinaria perfection. La formula es el vehiculo de esa
creation.
Los jurisconsultos estudian la estructura de la formula y
advicr-ten en ella partes principals en que normalmente se plantean
las
DERECHOROMANO 209
acciones y otras accesorias, cuya finalidad principal es contener las
defensas del reus que no se contenta con negar sino que quiere
desempeflar una parte activa en el proceso.
a) Partes principales de la formula'12 5.
1) La intentio es la parte mas importante, contiene la pretension
del actor, el objeto mismo del pleito. He aqui algunos ejemplos de
intentio: en la accion para el cobro de una suma de dinero es la
siguiente: Numerium Negidium Aulo Agerio sestertium Xmilia dare
oportere (que N. N. esta obligado a dar a A.A. diez mil sestercios226); en
la accion reivindicatoria/MH^um Capenatem Auli Agerii esse ex iure
quiritium (que el fundo inmediato a la puerta Capena es de A. A.
segun el derecho de los quirites).
En las acciones del derecho de gentes, las que emanan de un
contrato de compraventa por ejemplo, no aparece claramente la inten-
tio en la formula, sin embargo se la encuentra en esta frase: quiquid ob
earn rem Numerium Negidium Aulo Agerio darefacere oportet ex fide
bona (lo que N. N. esta obligado a dar o hacer a causa de ello a A. A.
segun la buena fe). En este caso se dice que la intentio es incierta,
pues las pretensiones del actor van a precisarse ante el juez, que tiene
latitud para apreciar cuanto comprende la obligacion de acuerdo con la
buena fe; en cambio en los casos citados primero la intentio es cierta,
la pretension del actor esta en ellos fijada exacta-mente en la formula.
2) La demonstratio. Tiene este nombre la parte de la formula
donde esta enunciada la causa de la accion. No siempre existe esta
clausula, a veces va impli'citamente en la intentio. En las acciones del
derecho de gentes, que llevan intentio incierta, la demonstratio es la
indication del contrato de que nace la obligacion del reus, por ejem-
225
Arangio-Ruiz: Las acciones, p. 70-73.
226
Los nombres Aulus Agerius y Numerius Negidius son simbolicos del
actor el primero y del reus el segundo. Aulus Agerius es el que actua (is qui agit);
Numerius Negidius es, literalmente, el que se niega a dar el dinero. Estos
nombres se emplean en los modelos de formulas ofrecidos en el edicto y son
reemplazados en la redaccion de cada formula por los verdaderos del actor y del
reus.
 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
210
plo: quod Aulus Agerius Numerio Negidio hominem vendidit (puesto
que A. A. ha vendido un esclavo a N. N.).
3) La condemnatio es la clausula que indica al juez que
conde-ne o absuelva segun los supuestos; ejemplo: si paret...
Numerium Negidium Aulo Agerio sestertium Xmilia condemnato, si non
paret absolvito (si consta... condenaaN. N.apagardiezmilsesterciosa A.
A., si no consta absuelvelo).
La condemnatio, que es siempre pecuniaria, puede ser, como la
intentio, cierta o incierta: es cierta cuando se fija la cantidad en la
formula, es incierta cuando se dan reglas para calcularla, por ejemplo:
el precio de la cosa reinvindicada, el doble del valor de la cosa robada,
la reparation del dafio sufrido. A veces la condemnatio incierta da al
juez ilimitada facultad en el calculo pecuniario: entonces se habla de
condemnatio infinita; otras veces le marca un If mite, y nos hallamos
ante una condemnatio cum taxatione.
En los casos en que el reus goce delbeneficiodecompetencia227 la
condemnatio prescribe al juez que lo condene solo in id quod facere
potest (en aquello que pueda (el reus)).
Gozan del beneficio de comnetencia: el donante al que se reclama el pago de la
donacion prometida (Paulo Dig. 42, 1, 19, 1); el socio a quien se reclama su aporte u otra
obligacion nacida del contrato de sociedad (Pomponio Dig. 42, 1, 22, 1, y Ulpiano Dig.
17, 2, 63pi); el marido al que se pide la restitution de la dote (Cod. 5, 13, 1, 7 y
Modestino Dig. 42, 1, 20) y cualquiera de los conyuges demandado por el otro
(Modestino Dig. 42, 1, 29); el ascendien-te demandado por su descendiente, el patrono
demandado por su liberto (Gayo, 4, 46); el hijo emancipado que es demandado por
obligaciones emanadas de contratos que celebro cuando estaba bajo potestad, si aim no
ha recibido la herencia de su pater (Ulpiano Dig. 14, 5, 2pr); el deudor que ha sufrido
la venditio bonorum, si no ha hecho cesion de bienes goza del beneficio durante un aiio
(Cod. 7, 75, 6) y si ha hecho cesion de bienes en forma indefinida (Inst. 4, 6, 40); por
ultimo, los militares (Ulpiano Dig. 50, 17, 173pr). El beneficio consiste en que su
titular no esta obligado a pagar mas de lo que pueda, reservandose lo necesario para su
subsistencia; naturalmente que si mejora de fortuna debera pagar el saldo de lo debido:
como la accion del acreedor se habrd extinguido por la litis contestatio el juez lo hara
celebrar una stipulatio por el saldo para el caso en que se produzca el evento de mejoria
(Ulpiano Dig. 17,2, 63,4).
DERECHO ROMANO 211
La condena pecuniaria puede producir en muchos casos un
efectivo dafio al actor vencedor; para procurar un cumplimiento en
especie se agrega en la condemnatio la llamada clausula arbitraria, por
la cual se indica al juez que condene siempre que no se haya cumplido
la obligacion o restituida o exhibida la cosa a intimation suya. Por
ejemplo se dim en un caso: nisi ea res arbitratu tuo restituetur (a no
ser que sea restituida la cosa segun tu mandato). Si tlreus no acata la
orden del juez de cumplir en especie, la avaluacion de la prestation,
con o sin limitation que establezca el juez, se encomienda al actor,
mediante un juramento: iusiurandum in litem.
Hay algunas formulas que no llevan condemnatio, aquellas en
que lo que se persigue es la declaration de una situation de hecho o de
derecho; por ejemplo saber si alguien es ingenuo o liberto. A las
acciones sin condemnatio se las llama praeiudicia porque normalmente
la resolution recafda en ellas sirve de base para iniciar otro juicio.
4) La adiudicatio, que se encuentra solo en las acciones
diviso-rias, es la clausula que atribuye al juez la facultad de asignar a
cada comunero cosas que eran comunes: quantum adiudicari oportet
adiu-dicato (adjudica lo que sea necesario adjudicar).
b) Partes accesorias de la formula. Son clausulas que se agre-gan,
a petition de los litigantes, para precisar o limitar la pretension del
actor o para recoger un medio de defensa del reus.
1) La praescriptio es una clausula que se coloca al comienzo de
la formula y que puede ser: praescriptio pro actore que sirve para
precisar en que calidad comparece el actor o para advertir que ejercita
un derecho limitado2 2 8; o praescriptio pro reo, que tiende a evitar que
en el litigio se vaya a prejuzgar sobre un asunto de mas importancia;
por ejemplo ante una accion reivindicaton'a de una cosa heredada,
puede pedir el reus que se deje establecido que no se discute su
condition de heredero, o tiende a dejar establecida una circunstancia
Gayo, 4, 131, pone el ejemplo de una deuda que debe pagarse en cuotas:
para reclamar una cuota vencida se utiliza una praescriptio a fin de no extinguirla
accion para las futuras.

ALAMIRO DE AVILA MARTEL
214
por el Corpus Iuris. Como hemos de ver mas adelante estas
clasifica-ciones y sus consecuencias las encontraremos aplicadas a
todo el sistema juridico.
a) Acciones civilesy pretorias. Las primeras son las reconocidas
per el derecho quiritario.las segundas las que son creation del derecho
honorario.
Las acciones civiles llevan en su formula una intentio en que se
afirma un derecho, y por lo general son perpetuas. Las pretorias
pueden tener una intentio in ius en la formula o ser concebidas in
factum, es decir, proteger un hecho que comprobado lleva a la
condenacion; generalmente tienen una duration de un afto.
Entre las acciones pretorias se distinguen varios grupos: utiles y
ficticias, in factum, y acciones con transposition de personas.
Una accion es util cuando se trata de una accion civil cuya
aplicacion es extendida por el pretor a circunstancias no previstas por
la ley. Una accion util es ficticia cuando en la intentio de su formula
se contiene la fiction de la existencia de un derecho ode una calidad y
se ordena al juez condenar como si esos requisites existiesen: por
ejemplo la accion publiciana dada al poseedor fingiendo que es dueno,
o la actio furti dada al peregrine fingiendo que es ciudadano.
Las actiones in factum no tienen demonstratio ni aparentemente
intentio. El magistrado enuncia simplemente los hechos que el juez
debe verificar y la condemnatio: entre ellas tenemos la accion contra
el reus que no concurre al tribunal o las que protegen los pactos
pretorios; algunas veces las actiones in factum son concedidas con una
condemnatio in aequum et bonum concepta, que permite al juez
regular la condena segun la equidad.
Las acciones con transposition de personas son aquellas en cuya
formula figura una persona en la intentio y otra en la condemnatio:
son los siguientes casos: 1) cuando hay representation judicial el
nombre del titular del derecho va en la intentio y el del representante
en la condemnatio; 2) el comprador en bloque de los bienes del
ejecutado en la bonorum venditio puede usar las acciones del
ejecuta-do contra terceros como utiles, y asi en la formula respectiva
ira el nombre del ejecutado en la intentio y en la condemnatio el del
emptor
DERECHO ROMANO 215
bonorum; 3) cuando se trata de perseguir una obligacion nacida de un
acto de un hijo de familia o de un esclavo, va el nombre de uno de
estos en la intentio, en cambio va el del pater en la condemnatio; asi
ocurre, por ejemplo, en la actio institoria.
b) Acciones reales y personates. Es esta la mas importante
clasificacion de las acciones2 3 5. Son actiones in rem las que se dirigen
contra la cosa sin respecto a una persona e in personam las destinadas
a pedir algo de alguien.
Gayo (4, 2 y 3) nos da sobre esto conceptos clan'simos, dice:
"Es personal la accion mediante la cual nosotros litigamos contra
alguno que esta obligado frente a nosotros en virtud de un contrato o
de un delito, es decir, cuando en laintentio de la formula insertamoslas
palabras alguien esta obligado a dar, hacero cumplir una prestation."
"La accion es real cuando afirmamos en la intentio de la formula que
una cosa corporal es nuestra, o bien que un cierto derecho nos
pertenece, por ejemplo, el derecho de usar una cosa, o de
usufructuar-la, o de pasar, solo o con ganado, o de hacer pasar agua o
de elevar nuestro edificio, o de mirar sobre el fundo de otro; o bien,
por el contrario, cuando es el adversario a quien pertenece la accion
negato-
ria."
Las acciones divisorias no son ni reales ni personales; en las
Institutiones de Justiniano reciben el calificativo de mixtas.
En las fuentes clasicas2 3 6 se identifican accion real con vindicatio
y accion personal con condictio. Pero esto no es totalmente exacto, en
especial en lo tocante a la identidad de acciones personales con
condictiones, ya que estas constituyen solo una especie de acciones
personales: la condictio, que es la traduction en accion de la legis
actio per condictionem, tiene una formula cuyo contenido es solamen-
235
Lmilio Albertario: In tenia di classificazione delle azioni (Actiones in rem c
actiones in personam), Padova, CEDAM, 1928, 24 p., ha dejado en claro que esta
clasificacion corresponde en la epoca clasica solamente a las acciones civiles,
LMiipleandose para las pretorias clasificaciones propias que parten de otros supucstos.
236
Ga yo , 4 , 5 y Ulpiano Dig. 44, 7,25.
216 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
te un dari oportere (obligation de dar) de una suma de dinero o de una
cosa cierta. Mas tarde tambien se extiende la condictio a una especial
funcion de restablecer un equilibrio patrimonial turbado, evitando el
enriquecimiento sin causa; asi tenemos como ejemplo la condictio sine
causa, la condictio ob causa datorum, la condictio furtiva y otros
casos genericos en que se puede usar.
En la intentio de la formula de una action real no aparece el
nombre del reus, sino la afirmacion del derecho del actor; en la
intentio de una action personal aparecen ambos nombres.
Las acciones reales tienen algunos efectos distintos de las
perso-nales: 1) en la action real el reus que se niega a colaborar al
procedi-miento es privado de la posesion de la cosa disputada, en igual
caso en la action personal el reus sufre una ejecucion inmediata sob re
todo su patrimonio; 2) el reus de action real debe siempre dar garantia
de que cumplira la sentencia (satisdatio iudicatum solvi), el de una
action personal no debe darla salvo casos excepcionales.
c) Acciones reipersecutorias, penales y mixtas. Esta
clasifica-cion tambien esta planteada por Gayo, quien dice:
"Actuamos para obtener solamente una cosa, o bien solo una pena,
obienlouno ylo otro" (4, 6).
Action reipersecutoria es aquella que recae sobre una presta-
tion, comprende tanto las acciones personales como las reales, cuya
causa es civil, empleando esta palabra en sentido moderno, como
opuesta a penal. La palabra cosa en el parrafo de Gayo esta tomada en
el amplio sentido de lo pedido.
Action penal es la que proviene de un delito privado, fuente de
obligaciones en el derecho romano (hurto, injuria, rapina y dano) y
tiende a obtener la pena pecuniaria establecida en beneficio de la
victima.
Hay muy importantes diferencias entre las acciones
rtipersecu-torias y las penales: 1) las primeras son transmisibles
contra los herederos, las segundas no. A veces de un mismo hecho nacen
acciones reipersecutorias y penales y entonces se ve muy claramente la
diferen-ua anotada: por ejemplo el hurto da lugar a la accion
reivindicatoria
DERECHO ROMANO 217
que pasa contra los herederos del ladron y a la accion penal del duplo
que caduca con la muerte del ladron; 2) contra un esclavo o un hijo de
familia, en general, no cabe entablar acciones reipersecutorias, pero si
penales: en este caso el duefio o el pater familias pagara la pena o
abandonara el esclavo o el hijo a la victima del delito para que se
vengue o se aproveche de su trabajo. Estas acciones se llaman noxales;
en su formula se menciona en la intentio al esclavo o al hijo de familia
y en la condemnatio al duefio o ^paterfamilias, advirtiendose que no
debera ser condenado si abandona al esclavo o al hijo en manos de la
victima; 3) las acciones reipersecutorias que tienen un sujeto pasivo
plural, es decir, en las que son varios los que deben la prestation, se
extinguen por el cumplimiento completo que haga cualquiera de los
obligados; las acciones penales no se extinguen en esa forma y cabe
cobrar la pena entera a cada uno de los responsables; 4) cuando un
individuo dispone de varias acciones reipersecutorias debe elegir una,
en cambio si dispone de varias penales puede entablarlas todas.
Dice Gayo que son mixtas las acciones que tienen en si mismas
los caracteres de reipersecutorias y de penales reunidos, por ejemplo la
accion por el duplo contra el que se opone a la ejecucion de una
sentencia y pierde el pleito.
d) Acciones populares y acciones privadas. Normalmente las
acciones son otorgadas a quien tiene interes personal en el asunto, son
acciones privadas, pero, en algunos casos el derecho romano otorga la
accion a cualquiera persona aunque no haya sido lesionada en sus
intereses particulares: son estas las acciones populares. Algunas de
ellas, las mas antiguas. se refieren a delitos publicos, que deben ser
perseguidos de oficio y se dan para estimular su castigo, otorgandose
en este caso un premio pecuniario, generalmente una parte de la
multa, al particular que actua pro populo. Otras, las mas tfpicas, son
creaciones del derecho pretorio y en ellas el particular actua en
nombre propio; se tramitan como otra accion personal y la multa va
en beneficio exclusive) del actor y si este muere despues de la litis
contestatio, el derecho a esa multa lo transmite a sus herederos. Entre
ellas pueden mencionarse las acciones de albo corrupto contra el que
218 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
237
dolosamente alterase el edicto expuesto al publico , de sepulchri
violati, contra el violador de sepulturas238; de positis et suspensis,
contra el ocupante de una habitation que tenga algun objeto colgado o
puesto de manera que pueda caer a la calle y ocasionar daiio239 .
Si varios particulares quieren ejercer una accion popular el
pretor otorga la preferencia a aquel que demuestre tener un interes
mas directo, y si no lo hubiese, al que considere mas idoneo240. La
accion popular es menester ejercerla personalmente; el interesado no
puede en ellas hacerse representar24 '. Sin embargo no pueden iniciarla
los que no poseen el ius postulandi, es decir, la facultad de representar
a otros242. Estas acciones duran solo un ano y no cabe intentarlas
contra los herederos del culpable2 4 3.
e) Acciones de derecho estricto y de buena fe. Hemos visto que
las formulas que contenian las acciones emanadas de los contratos del
derecho de gentes (compraventa, arrendamiento, mandato y sociedad)
teni'an una demonstratio con la indication del contrato y en la intentio,
confundida en la condemnatio, se disponfa que el juez condenara a lo
que fuera justo de acuerdo con la buena fe. En oposicion a estas
acciones se denominan las demas de derecho estricto.
Hay notables diferencias entre las acciones de derecho estricto y
las de buena fe: 1) en las primeras el juez esta limitado en su actividad
por la obligation de la congruencia absoluta entre la formula y la
sentencia; en las segundas le cabe en cambio una gran amplitud. Se
cita como ejemplo el caso de la actio empti, emanada del contrato de
compraventa, por la cual el comprador no solo puede pedir la entrega
237
Ulpiano £>!'£. 2, 1, l\Inst. 4, 6, 12.
2ii
Dig. 47, 12.
239
Ulpiano£>i>. 9, 3, 5, 6.
240
UlpianoD/£. 47, 23, 3, 1; Paulo Dig. 4 7 , 2 3 , 2 .
241
Paulo Dig. 47, 23, 5.
242
Carecen de tal facultad los menores de 17 afios, las mujeres, los sordos y los
in fames.
243
L'lpianoDi>. 47, 23, 8.
DERECHO ROMANO 219
de la cosa, sino que tambien el saneamiento de la eviction o de los
vicios ocultos de la cosa; 2) en las acciones de derecho estricto, que
suponen una relation jun'dica simple, no cabe la compensation; en
cambio en las acciones de buena fe, que protegen relaciones juridicas
complejas, si que cabe; 3) en las acciones de derecho estricto el juez
examina el asunto solo formalmente, en cambio en las de buena fe
debe inquirir a fondo la actitud de las partes, regulando su fallo de
acuerdo con la equidad y la honestidad de los negocios. Para poder
enervar una accion de derecho estricto cuando el actor ha procedido
fraudulentamente en el acto jurfdico que da base a la accion es
indispensable incorporar a la formula la excepcion de dolo; en las de
buena fe no es necesario, pues se estima que el juez no podra aceptar
una actuation deshonesta: se llega a decir que en ellas la excepcion de
dolo va implicita (exceptio doli inest bonae fidei iudiciis).
A traves del tiempo se fueron incorporando nuevos casos a las
acciones de buena fe, hasta que llego a ser la regla genera!, quedando
las acciones de derecho estricto como la excepcion.
f) Acciones arbitrarias2*4. Damos este nombre a aquellas acciones
en cuya formula la condemnatio lleva la "clausula arbitraria", por
ejemplo: eaque (nisi) res arbitrio iudicis restituetur (a no ser que la
cosa haya sido restituida por mandato del juez). La finalidad de esta
clausula es atemperar los inconvenientes que en muchos casos presenta
para el actor vencedor la condena pecuniaria del procedimiento
ordi-nario, ya que el reus, al pagar el dinero, legitima su titulo sobre la
cosa2 4 5 de la que aquel se ve privado definitivament e. En presencia de la
"clausula arbitraria" el juez, una vez comprobada la intentio, conmina
(arbitrium, iussum) al reus a la restitution o al cumplimiento
volunta-rio. No puede sin embargo obligarlo a ello compulsivamente,
pero, corrientemente bastara la intimation, pues al reus le convendra
acatar-
Excelente exposicion del tenia en Alvarez Suarez: Curso, I, p. 411-418.
Tambien Girard: Manuel, p. 1085-1088.
Litis aestimatio similis est emptionis (la litis aestimatio (condena pecuniaria)
es semejante a la compra), Ulpiano, Dig. 6, 2, 7, 1.
220 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
la, ya que si lo hace asi' se dictara sentencia absolutoria; de esa manera
se librara tambien de la infamia si se trata de una condena de la actio
doli, de la condena al cuadruplo de la actio metus y en todo caso de la
avaluacion realizada por el actor por juramento (iusiurandum in
litem), que sera muy elevada y que es la que corresponde ante la
negativa del reus a cumplir la prestation en especie.
La clausula arbitraria no fue general para todas las formulas: hay
testimonios de su inclusion en las que conteni'an las acciones reales:
reivindicatio, hereditatis petitio, publiciana, serviana, quasi serviana,
confessoria, vindicatio ususfructus, negatoria y en algunas acciones
personates, asi en las ad exhibendum, aquae pluviae arcendae, en las
noxales como vimos antes, en las que emanan de los interdictos
restitutorios cuando el poseedor se niega a acatar la orden del
magis-trado, en la actio doli y la actio quod metus causa entre otras.
Todas estas acciones por lo tanto, pueden calificarse de arbitrarias.
24. PROCEDIMIF.NTOS COMPLEMENTARIOS BASADOS EN EL
IM-PERIO DEL PRETOR. Ademas del procedimiento formulario
pro-piamente tal, los pretores, en virtud de su imperio, desarrollan una
serie de medios complementarios de protection de situaciones
jurfdi-cas, que ya habian apuntado, como vimos, en la epoca de las
legis actiones y que, al igual que las acciones, son ofrecidos en el
edicto.
Estos procedimientos complementarios son las stipulationes
praetoriae, las restitutiones in integrum, los interdicta, la bonorum
possessio y las missiones in possessionem. Ellos tienen una
extraordi-naria trascendencia en el progreso del sistema juridico.
a) Stipulationes praetorias2'"'. Son contratos verbales. stipula-
tiones, que el pretor ordena a las partes que celebren. Por ejemplo
para el caso en que un edificio amenazase ruina con nesgo de una casa
vecina. el pretor inserto en el edicto la stipulatio llamada de damnum
in fee turn (dano amena/ante), por la cual el propietario de ese
mmue-bie debe prometer al vecino indemnizarle todos los danos que
pudie-
Forman ordenadamente sus formulas el tit XI.V del edicto
en la reconstruction de l.enel: Hdit perpetuel, I, p 263-302.
DERECHO ROMANO 221
ran ocurrirle por la ruina del edificio. Prevaliendose de lo dispuesto en
el edicto el vecino exigira al dueno de la casa que amenaza ruina que
celebre la stipulatio. Si el dueno rehtisa celebrar la stipulatio el pretor
lo castiga poniendo al vecino en posesion de la casa.
Algunas stipulationes praetoriae inciden en la marcha de un
juicio, son procesales, y facilitan una comparecencia o aseguran el
cumplimiento de la sentencia o contra una turbacion futura, asi por
ejemplo el juez que conoce de una accion de revindication de una
servidumbre puede exigir al reus que estipule que no molestara en lo
sucesivo el ejercicio de ese derecho.
Ante la negativa de prestar la stipulatio el pretor tiene varios
medios coercitivos: o una missio in possessionem, como vimos en la
cautio damni infecti; o la aplicacion de una multa; o la denegacion de
accion al desobediente; o por fin, la concesion de una accion ficticia,
en que se da como realizada la stipulatio.
b) Restitutiones in integrum. La restitutio in integrum es una
decision que adopta el pretor, en los casos previstos en el edictum247,
en el sentido de considerar no realizado un acto que, aunque
perfecta-mente valido ante el ius civile, resulta contrario a la equidad y
restituir a las partes a la situation anterior. Por ejemplo, si un contrato
ha sido celebrado obligando a una parte a convenir por la violencia,el
pretor ordena que se lo tenga como no celebrado; en el caso de una
adrogatio (adoption de un pater familias) en que se extinguen las
obligaciones del adrogado, el pretor ordena que ese acto se tenga por
no realizado, en relation con una deuda contrai'da por el adrogado con
anterioridad; en el caso de una sentencia dictada en forma injusta por
no considerar-se una exception perentoria que el perdidoso pudo
haber presentado, cabe tambien, como vimos antes, una restitutio in
integrum.
El pretor, con conocimiento de causa, concede en un decreto la
restitutio, o envi'a el asunto mediante una formula al iudex para que
aprecie la prueba; este juicio se llama iudicium rescindens. A menudo,
para lograr la ejecucion de la restitutio concedida, el
interesado
24 7 /
Titulo X del edicto Lenel: Editperpetuel, I, p. 127-146.
222 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
debera, basado en ella, iniciar un juicio ordinario, ordenado en una
formula ficticia, llamado iudicium rescissorium, o en su caso, utilizara
la restitutio como exceptio en el juicio en que se le demande el
cumplimiento de una obligacion cuya causa hizo desaparecer la resti-
tutio.
En el pen'odo postclasico, al desaparecer el procedimiento ordi-
nario, las restitutiones in integrum dejan de ser un auxilio excepcional,
concedido por el pretor y se llegan a considerar un derecho que asiste
al peticionario: un beneficium restitutionis; es el antecedente del
sistema de las nulidades.
c) Interdicto2 ",i. Los interdictos son ordenes dadas por el pretor
a fin de amparar una situation que se estima justa en el supuesto de
que sean verdaderos los hechos planteados por el solicitante. El
procedimiento interdictal se puede realizar aun en di'as no habiles para
los juicios.
El magistrado, teniendo ante el al solicitante y a aquel contra
quien se pide el interdicto, previo estudio de la cuestion (causa
cognita), da la orden de exhibir una cosa o una persona, de restituir
una cosa o prohfbe realizar algunos actos. De estas posibilidades surge
la clasificacion de los interdictos: 1) exhibitorios, por ejemplo cuando
se ordena a alguien que exhiba un testamento silo tiene;
2)restituto-rios, v.g. cuando el pretor dice "si has arrebatado por la
fuerza una cosa que el solicitante poseia, devuelvesela"; 3)
prohibitorios, v.g. cuando el pretor dice "puesto que el solicitante
posee una cosa, sin violencia ni clandestinidad y no la ha recibido de ti
en precario, te prohibo que lo molestes en su posesion".
La orden del pretor es condicional, como se advierte en los
ejemplos anteriores, contiene el supuesto de hecho que se le ha
planteado por el peticionario y que el ha examinado sumariamente. Si
tal supuesto es verdadero lo normal es que el que recibe la orden la
acate, si asi lo hace termina el asunto, a esto se llama propiamente
248
E1 ti'tulo XLIII del edicto esta destinado a los interdictos. Lenel: Edit
perpetuel, II, p. 188-248.
DERECHO ROMANO 223
procedimiento interdictal; si no la acata se plantea un procedimiento,
llamado ex interdicto2 4 9 que es un procedimiento ordinario y que debe
seguirse por lo tanto en las fases iu iure y apud iudicem. Para el hay
dos vfas de tramitacion: 1) per sponsionem, en que las partes hacen
una apuesta sobre si el reus ha dejado de acatar la orden del pretor
legitimamente o no; y 2) per formulam arbitrariam, util solo ante los
interdictos exhibitorios, y restitutorios; en ella el reus solicita en el
acto la designation del juez y se extiende la formula que da a aquel la
potestad de apreciar los hechos y, antes de dictar sentencia, si esta va a
ser condenatoria, ordenar al reus el cumplimiento en especie (clausula
arbitraria), y si se niega condenar en la suma que jure el actor2"0.
El sistema de los interdictos es el que organiza la institution de
la posesion, al estudiar esta veremos detalladamente aquellos que la
protegen.
d) Bonorum possessio. Es la atribucion de la posesion proviso-
ria de los bienes de una herencia que hace el magistrado a quien
aparece como el heredero mas probable. Si otro prueba luego mejor
derecho a la herencia el bonorum possessor es desposeido de los
bienes.
Mas tarde, utilizando este sistema, el pretor ofrece en el edicto
la bonorum possessio a personas distintas de aquellas consideradas
herederos por el derecho quiritario y de esta manera reforma el
regimen sucesoral y provee al bonorum possessor, frente a los herede-
ros civiles, de medios de protection adecuados.
e) Missiones in possessionem. Es la atribucion que el pretor
hace de la posesion de bienes o de un patrimonio pertenecientes a otra
persona. Se habla de missio in rem cuando se trata de cosas determina-
das y de missio in bona si se trata de todo un patrimonio.
La distincion clara de los procedimientos interdictal y ex interdicto la hace
Biscardi (La protezione interdittale net processo romano, 1938), seguido por Alvarez
Suarez: Curso, I, p. 503 s. Naturalmente que solo el procedimiento interdictal es el que
constituye un medio basado en el imperio del magistrado.
Vd. el parrafo sobre las acciones arbitrarias, N° 23, letra f.
224 ALAMIRO DE AVILAMARTEL
Unas veces la missio in possessionem es una medida destinada a
conservar los bienes en espera de un evento futuro que decidira su
destino; asi en la missio in possessionem ventris nomine concedida a la
mujer embarazada sobre los bienes hereditarios que tocarfan al que
esta por nacer, o en la missio in possessionem furiosi nomine, que se
concede al curador del loco de bienes hereditarios que corresponden a
este y que es tipicamente provisoria, pues si el loco sana podra aceptar
o repudiar la herencia y si muere sin haber recobrado la razon se
estima que no ha sido llamado a la sucesion. Otras veces constituye
una sancion impuesta a quien no ha acatado una orden, v. g. al dueno
del edificio que amenaza ruina que se ha negado a celebrar la stipu-
latio en que se compromete a indemnizar al vecino los perjuicios
eventuales; en este caso pone el pretor en posesion de la casa al
vecino2 5'. La missio in possessionem de todo un patrimonio se produce
en varias oportunidades procesales que hemos visto, v. g. en el
procedi-miento ejecutivo de una sentencia.
25
'En este caso en realidad hay dos missiones in possessionem con finali-dades
distintas: ante la negativa del dueno de la casa a prestar la stipulatio el pretor otorga al
vecino la missio in possessionem ex primo decreto, la que lo autoriza a la custodia del
inmueble ruinoso, a entrar a'el, a realizar reparaciones; si el dueno sigue sin prestar la
stipulatio y pone obstaculos a la entrada del vecino en la casa, el pretor otorga a este la
missio in possessionem ex secundo decreto por la que se le concede la propiedad
pretoria del inmueble, que puede convertirse en propiedad quiritaria por la usucapio.
V LA COGNITIO
HXTRAORDINLM252
25. C A R A C T I K I S <;INI K A LI S . Como sabcmos. el procedimiento
cxtraordinario. caracteri/ado por su iramitacion en una etapa iinica
dcntro de la i n s t a n c i a , c x is tio durante el alto imperio eon caracter
cxcepcional paralelamcnte al procedimiento ordinario, y lo substituyj en
el bajo imperio. Ya en tiempo de Dioclesiano no se practiea el
procedimiento formulario. Las formulas, sin embargo, se siguieron por
un tiempo utili/ando en la cognitio extraordinem como expresion de las
acciones y excepciones deducidas, hasta que los empcradores
Constancio y Constante las abolieron en el ano 3422 5 3. Pero fuera de la
supresion de las dos etapas, in hire y apud iudicem del procedimiento
ordinario, la mas marcada diferencia de concepto que la cognitio
extraordinem ticne con aquel es que esta representa la idea
del ejercicio de la jurisdiccicin, en su to talid ad , como una funcion
del estado, mientras que en el ordinario el estado interviene para
organizar el proceso a traves del magistrado, pero el fondo del pleito se
tramita y se sentencia ante un jucz, ciudadano que es un verdadero
arbitro designado por las partes.
26. TRAMITACION. La in ius vocatio deja de ser una gestionque
debe realizar el actor y pasa a transformarse en una notificacion y
citacion ante el tribunal realizada por un oficial de justicia, el exsecu-
Completo t r a t a m i e n t o de la materia en Alvarez Su;ire/: Curso, I, p.
532-593. Tambien Momer: Manuel, 1, p. 188-206; y Girard: Manuel, p. 11 32 a I 146.
2S3
Cod. 2,5 7. 1
226 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
2S4
tor ,que comunicaalrews el libelo (libellus conventionis) que elactor ha
depositado ante el tribunal y en el que se contienen su pretension y los
fundamentos en que la apoya; el reus debe responder con un libellus
contradictionis en que expresa su voluntad de contestar las pretensiones
del actor; tiene en seguida el reus un lapso de diez dias, elevado a veinte
por Justiniano (Nov. 53), para comparecer ante el tribunal. Tanto el
actor como el reus deben prestar caution de que compareceran y
seguiran el juicio: es la cautio iudicio sisti.
Ahora cabe plenamente el procedimiento en rebeldia. El actor
tiene el plazo de dos meses para realizar la litis contestatio; si han
transcurrido esos dos meses y diez dias mas sin que lo verifique, es
condenado a pagar al reus todos los gastos en que hubiera incurrido
(Nov. 53 y 96). Pero el reus puede hacer citar al actor rebelde tres
veces consecutivas, separadas por pen'odos de treinta dias y si ha
corrido un ano sin que comparezca, se tramita el juicio que es fallado
sobre las conclusiones presentadas por el reus. Lo mismo ocurre si el
reus no comparece despues de la litis contestatio (Cod. 7,43,8 y Nov.
112 pr. 1 y 2). Si el reus no comparece en absoluto se lo cita tres veces
y si no concurrese sigue el procesosinsu presencia(CbJ. 7,43,1 )2 ss. En
cualquier de estos casos de rebeldia, la sentencia puede ser favorable o
contraria al rebelde, segun el merito del proceso, pero el rebelde esta
privado del recurso de apelacion (Cod. 7,65,1).
Ante el tribunal actor y reus2 5 6 hacen una relacion de sus preten-
siones: narratio y contradictio. En este momento, en que se produce
el primer debate contradictorio ante el tribunal, se fija la litis contes-
La forma de citation que se indica en el texto es la de la epoca de Justiniano.
Antes de llegarse a ella la forma de citation revistio diversas variantes, sea en Roma e
Italia como en las provincias. Vd. Alvarez Suarez: Curso, I, p. 544-552.
255
Todo esto sin perjuicio de hacer efectiva la cautio iudicio sisti a favor del
estado.
Cabe con amplitud la representation judicial, el representante es ahora de un
solo tipo y se llama procurator.
DERECHO ROMANO
227
75 7
tatio , que no tiene ningun formalismo ni es un contrato como en el
procedimiento formulario, ni tiene los efectos extintivos y fijadores de
la litis que tenia en aquel sistema. Las partes pueden ahora modificar,
con posterioridad a la litis contestatio, los terminos del pleito. La
utilidad de la litis contestatio en el procedimiento extraordinario se
limita a establecer el momento en que empieza a correr el termino de
tres afios en que la instancia queda desierta si no se hacen
tramitacio-nes; pero en este caso se puede renovar el pleito desde
elprincipio: el actor no extingue su accion. Varios de los efectos que en
el procedimiento formulario emanaban de la litis contestatio, ahora
dependen de la notification del libellus conventionis, asf desde ese
momento se estima trabada la relacion procesal; se hacen transmisibles a
los herede-ros acciones que eran intransmisibles, se interrumpe la
prescription, se transforman las acciones temporales en perpetuas y en
caso de heredi-tatis petitio el poseedor de la herencia es considerado
desde entonces de mala fe. El mas importante efecto de la litis
contestatio del procedimiento formulario que era la extincion de la
accion deducida, ahora es efecto de la sentencia.
Despues de la narratio y replicatio las partes deben realizar el
juramento de calumnia, es decir, juran que no intentan el proceso y
que no se defienden de mala fe, sino convencidas del derecho que les
asiste. Igual juramento deben prestar los abogados de las partes.
En seguida el abogado del actor hace una exposition llamada
postulatio simplex en que indica la accion que se entabla y el abogado
del reus una responsio a la postulatio. El reus puede negar
simplemen-te u oponer defensa que son genericamente llamadas
excepciones con lo cual el concepto de estas se ve muy ampliado; aun
puede defenderse
Hay algunas disparidades entre los autores para establecer este momento,
Monier: Manuel, I, p. 197, siguiendo a Collinet, estima que se ha producido la litis
contestatio al comenzar el actor la narratio. Lo dicho en el texto sigue la opinion mas
general, que esta apoya'da en buenas fuentes, antejustinianeas y justinianeas, sobre todo
Cod. 3, 1, 14, 4, en que se dice cum lis fucrit contestata (cuando haya sido contestado el
pleito) y se explica que ello sucede post narrationem propositam et contradictionem
obiectam (despues que la narratio Maya sido propuesta y objetada por la contradictio).
228 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
con un tipo de excepciones nuevas que no anulan del todo la preten-
sion del actor sino que la disminuyen (excepciones minutorias). Las
excepciones dilatorias deben ser opuestas antes de la litis
cohtes-tatio2SS, las perentorias en cualquier momento del juicio antes de
la sentencia y aun en la apelacion2 5 9.
Luego se pasa a la etapa de prueba, debiendo cada parte probar
sus afirmaciones. El juez del procedimiento extraordinario no tiene la
libertad de apreciacion de la prueba caracten'stica del juez del proce-
dimiento ordinario, sino que esta sometido a reglas minuciosas sobre
el valor que debe asignar a los medios probatorios2 60 : se limita mucho el
valor de la prueba de testigos, declarandosela inaceptable cuando se
trata de un solo testigo; se da importancia especial a los documentos.
distinguiendose los emanados de autoridad y los privados; el
juramen-to es aplicable en mayor numero de casos y aun le es permitido
ahora deferirlo al propio juez cuando las demas pruebas son
insuficientes: se llama por esto juramento supletorio; tambien se hace
extenso uso de la prueba de presunciones, cuidadosamente reglada:
entre ellas se distinguen las praesumptiones hominis, aquellas que
consisten en un razonamiento por el cual se deducen de hechos
conocidos otros que se dan por probados (ya existian en el
procedimiento anterior) y praesumptiones iuris, que eran muy escasas
anteriormente y que se clasifi-can en praesumptiones iuris et de iure,
que no admiten prueba en contrario, las que hoy llamamos de derecho
y praesumptiones iuris tantum, que admiten tal prueba y son las
actualmente llamadas legales.
Terminado el periodo de prueba el juez dicta sentencia,
general-mente previa audiencia de sus asesores; el juez no esta ligado a
los dictamenes de aquellos ni a una formula, solamente a la ley: si en la
sentencia hay violacion de ley puede ser declarada nula. El juez puede
25li
Cod. 4, 19, 19. Se sanciona al abogado que pretenda oponer una
excepcion dilatoria despues, con multa de una libra de oro (Cod. 8, 35, 12).
2S9
Cod. 8, 35, 8; Cod. 7,62,6, 1.
Regulaciones de la prueba aparecen en las fuentes en tftulos enteros, asi Cod.
Thcod. \ 1,39; Dig. 22,3; Cod. 4, 19; 4, 20; y 4, 21.
DERECHO ROMANO
229
regular la condena sin atenerse estrictamente al planteamiento del
actor y la condena se refiere ahora no siempre a una suma de dinero,
sino que, en cuanto sea posible a la prestation misma debida. Ademas
debe el juez condenar a las costas del proceso, que ahora son bastante
subidas, ya que la tramitacion del pleito se realiza por escrito 2 61 yes
preciso pagar honorario (sportulae) a los numerosos oficiales del
tribunal2 6 2 fuera de aquellos que tocan a los abogados2 6 3. Formalmen-te
la sentencia debe ser redactada por escrito y leida por el juez en una
audiencia solemne, a la que han sido citadas las partes2 6 4.
El juez funcionario de la cognitio extra ordinem no puede
excusarse de fallar como el iudex unus del procedimiento formulario.
Los jueces de mas alta categorfa tienen la posibilidad, en caso de
dudas, de la consultatio ante sententiam, por la cual elevan los autos,
un informe suyo y las observaciones de las partes, al emperador, el
cual falla el asunto por rescripto2 6 b. En algunos casos muy limitados el
pleito puede ser sometido directamente al emperador por los
interesa-dos, y este falla por un rescripto que tiene fuerza de ley, es
decir, que es aplicable a otros casos en que aparezcan las mismas
circunstancias2 6 6.
261
Por excepcion, si las partes lo piden, en los litigios de poca monta el
procedimiento es oral (Cod. 12, 30, 3, 4).
Se conserva una regulacion de esas sportulae para la provincia de Numidia,
del siglo IV, en que estan calculadas en modios de trigo. o su equivalente en dinero; en
Alvarez Suarez: Curso, I, p. 606,nota (767). Justinia-no realiza tambien una regulacion
en un titulo del Codex (3, 2).
Diocleciano, en su famoso edicto del 301 sobre los precios, regulo los
honorarios maximos de los abogados: Advocato sive iurisperito mercedis in
postulatione ducentos quinquaginta. In cognitione mille (Los honorarios del abogado
doscientos cincuenta (denarios) por presentar la demanda. Por todo el juicio mil).
Cod. 7, 44, titulo que tiene la rubrica de sententiis ex periculo reci-tandis, la
palabra periculum designa aqui, en una acepcion muy rara, el docu-mento que el juez
debe leer. Esa lectura es valida aunque las partes, citadas, ho asistan a la audiencia
(Cod. 7, 43, 2).
265
Dig. 49, \;Cod. Theod. 11, 29 y 11, 30; Cod. 7,61 y 7,62. 266Cod.
Theod. 1, 2, y 2, 4; Cod. 1, 19 a 23.
230 ALAMIRO DE AVILAMARTEL
27. REMEDIOS CONTRA LA SENTENCIA. En el procedimiento
extraordinario hay varias instancias y esto es logico si se piensa que en
el bajo imperio los jueces funcionarios actuan todos por delegacion, de
modo que hay la posibilidad de recurrir en apelacion2 6 7 al delegante, es
decir, al juez funcionario inmediatamente superior en el orden
jerar-quico y asi hacia arriba hasta llegar al emperador, con la
excepcion del prefecto del pretorio cuyos fallos estan en la misma
condition que los del emperador. Como se ve podia haber numerosas
instancias que fueron reducidas a tres por Justiniano, es decir, la
originaria y dos
apelaciones.
En general son apelables todas las sentencias definitivas, aquellas
que ponen fin a la instancia, salvo, como vimos, las que recaigan en un
juicio seguido en rebeldfa, o las que ya hayan agotado las instancias
permitidas.
La apelacion se interpone, verbalmente o por escrito, ante el
juez que dicto el fallo recurrido en el plazo de diez dias y el hecho de
apelarla suspende la ejecucion de la sentencia. El juez redacta una
relation que es enviada al juez superior; ante este se substancia el
asunto de nuevo, sin limitaciones. Al apelado le cabe pedir por su
parte que se reforme el fallo en su favor (adhesion a la apelacion), de
modo que la nueva sentencia puede ser aun mas gravosa al apelante.
Hay medidas especiales contra los apelantes temerarios: son
condenados en el cuadruplo de las costas en que hicieran incurrir al
apelado2 68, e incluso se los sometio a sanciones penales. Constantino
llego a castigarlos con destierro de dos anos y confiscation de la mitad
de su patrimonio y si se trataba de un pobre a dos anos de trabajos
forzados259. Justiniano reemplazo estas penas por multas que debi'a
aplicar el juez de apelacion atendiendo a las circunstancias2 7 °.
267
Sobre las apelaciones son abundantes las fuentes postclasicas y justi-nianeas:
Cod. Theod. 11, 30 a 38. Cod. 7, 62 y 63 y 65 a 70;Novellae 23,49, 82 y 126.
26S
Cod. 7 , 6 2 , 6 , 4 .
269
Cod. Theod. 1,5,3.
210
Cod. 3,1,13, 16.
DERECHO ROMANO 231
En el caso de que la sentencia adolezca de algun vicio de nulidad
no es menester apelar, pues basta alegar la nulidad como excepcion ante
la actio iudicati17' o seguir un litigio especial sobre "si hay o no
sentencia" (an iudicatum sit necne).
28. EJECUCION DE LA SENTENCIA. El fallo que no ha sido
apelado o aquel que ya no admite recurso por haber agotado los
litigantes las instancias posibles, se dice que esta firme y produce
todos sus efectos, que son la autoridad de cosa juzgada, en la forma
que ya conocemos, y la posibilidad de su ejecucion por la actio
iudicati. La ejecucion esta protegida por la fuerza publica. El reus
condenado tiene un lapso de dos meses, elevado a cuatro por Justiniano,
para dar cumplimiento a la obligation que le impone la sentencia. Si
no cumple se procede a la ejecucion que varfa segun los casos: 1) si se
trata de restituir una cosa determinada, o de exhibirla, elreus sera
obligado a ello manu militari; 2) si se trata del pago de una suma de
dinero se procede a embargarle bienes, no todo el patrimonio, sino
aquellos suficientes para responder al monto de la deuda (pignus in
causa iudicati cap turn), que seran vendidos en remate si persiste en no
pagar. En el caso de pluralidad de acreedores, si el deudor es o parece
ser insolvente, estos puede obtener una missio in possessionem de
todo el patrimonio, que es liquidado por el sistema de la distractio
bonorum que ya vimos, y a traves de una detallada reglamentacion.
Cabe aun el apremio personal, pero en carceles piiblicas, en el caso del
deudor insolvente que no hace cesion de bienes o que esta privado de
ese beneficio por haber caido en insolvencia por mala fe o administra-
tion imprudente.
29. LAS ACCIONES EN EL DERECHO DLL BAJO IMPERIO. En esta
epoca los procedimientos se unifican asimilandose a las acciones
aque-lios excepcionales basados en el imperium del magistrado.
Justiniano nos da una definition de accion: actio an tern nihil
aliud est quam ius persequendi iudicio quod sibi debetur (la accion no
Ahora ya no exisle cl riesgo de la a n t i g u a condena al duplo.
232 ALAMIRO DE AVILA MARTEL
es sino el derecho que tenemos para perseguir en juicio lo que se nos
debe)272. Algunas de las clasificaciones de las acciones del derecho
clasico pierden sentido, como la de acciones civiles y pretorias, que en
cuanto a su efecto de perpetuidad o temporalidad, es reemplazada por
la clasificacion que distingue precisamente entre acciones perpetuas
que, de acuerdo con una constitution de Teodosio 11 de 424, pueden
intentarse durante treinta o cuarenta anos, y acciones temporales, que
generalmente duran un afio.
Otras de las clasificaciones conservan toda su importancia y aun
es ampliado su contenido: 1) acciones reales y personales2 7 3 , 2) accio-
nes reipersecutorias, penales y mixtas, y 3) acciones de derecho
estric-to y de buena fe, cuya lista es muy ampliada por Justiniano: v.
g. agrega las acciones que protegen los contratos innominados, la de
petition de herencia, las divisorias. Se dispone aun, como norma
general, que el juez debe atender a la equidad aun en las acciones de
derecho estricto.
Tambien se crean algunas nuevas clasificaciones, la mas
impor-tante es la que distingue entre acciones generales y especiales;
las primeras cubren todo un tipo de situaciones, por ejemplo la
condictio certi generalis que protege todos los creditos que tienen
como objeto una suma determinada de dinero y a la vez la exceptio
doli generalis que cabe en todas las situaciones en que se plantea una
defensa frente a una action basada en un acto en que se ha faltado a la
equidad. Acciones especiales son las que protegen una sola situation
juridica. asf las que emanan de un deposit o o de una compraventa.
212
Inst. 4,6.
I-.sta es una categon'a en la que los compiladorcs lustimaneos p r e t c n d c n
calzar todas las acciones con la consecuencia de desfigurar los conceptos. Agud.i
critica sobre el asunto en Albertario: In tcma di c/assiticazioiw delte azioni. citado.
NOTA
B1BL10GRAFICA
Actualmente contamos en castellano con un excelente tratado extenso de derecho
procesal civil romano en el Curso de Derecho romano, t. 1 (Madrid, 1955) del profesor
Ursicino Alvarez Suarez: las paginas 163 a 620 estan destinadas a esa materia.Tambien
es muy bueno, especialmente en su sistematiza-cion pedagogica, el tratamiento que del
asunto hace el profesor Raymond Monier en su Manuel elementaire de droit romain, t.
I, 6a ed. (Paris, 1947), p. 126 a 206. Muchos puntos se esclarecen a traves de las
exposiciones del maestro Vincenzo Arangio-Ruiz, sea en su libro especial, Las acciones
en el derecho privado romano (traducido al castellano por Faustino Gutierrez-Alviz,
Madrid, 1945), como en la parte pertinente de sus Instituciones de derecho romano
(traducido al castellano de la 10a ed. italiana, por Jose M. Carames Kerro, Buenos
Aires, 1952), p. 121-180, como en su Historia del derecho romano (traducida al
castellano, de la 2a ed. italiana, por Francisco de Pelsmaeker e Ivanez, Madrid, 1943). El
manual del profesor de Valladolid J. Arias Ramos, en tantos respectos excelente, tiene
la parte de derecho procesal civil algo mas diminuta de lo que deseariamos, pero en
cambio aparejada de una buena coleccion de tcxtos con su correcta traduccion
castellana (Derecho romano, t. I, 6a ed., Madrid, 1954, p. 147-2 14; los t e x t o s e n p .
292-327). El manual de Jors y Kunkel (Paul Jors: Derecho privado romano. Edicion
totalmente refundida por Wolfgang Kunkel. traducido al castellano, de ia 2a ed.
alemana, por L. Prieto Castro, Barcelona, 1937), lleva como agregado un Compendia dc
derecho procesal civil romano, de Leopoldo Wenger, p 513-544, exageradamente
resumi-do. I m i l i o B et t i en sus Instituzwni di diritto romano, t. I, 2a ed., Padova,
1942, destina al procedimiento las p. 247 a 352. Por ultimo, hay que recordar el clasico
Manuel elementaire de droit romain de Paul Frederic Girard (8a ed. revisada y puesta al
dia por Felix Senn, Pan's, 1929), siempre litil y en el cual el tratamiento del derecho
procesal corrc entre las paginas 1025 a 1146.
Los puntos de vis ta modernos en torno al significado del derecho procesal en
el sistema romano parten, lejanamente, hace casi un si glo.d e Bethmann-Hol-weg >
mas de cerca de los numerosos y extensos trabajosdel p r o l e s o r d e Viena Mori7
Wlassak. especial mention requiere su t ra t a d o en aleman Romische Prozessxesetze (2
v., Leipzig, 1888 -1891). Los desarrollos amplios contempora-neos que son
indispensables son, en primer lugar, el libro de L. Wenger: