SALINIDAD DEL SUELO

Noviembre de 2010

SAGARPA

SEDER
 SAGARPA

SECRETARÍA DE AGRICULTURA,
GANADERÍA, DESARROLLO RURAL,
PESCA Y ALIMENTACIÓN
SEDER

FUNDACIÓN PRODUCE NAYARIT, A.C.

PRESIDENTE
C.P. PABLO RAMÍREZ ESCOBEDO

GERENTE
LIC. MARCO ANTONIO DÍAZ CASTILLEJOS

SECRETARÍA DE DESARROLLO RURAL

SECRETARIO
ING. ARMANDO GARCÍA JIMÉNEZ

SUBSECRETARIO DE DESARROLLO RURAL

ING. JOSÉ A. CORRALES HERNÁNDEZ

DIRECTOR GENERAL DE INFRAESTRUCTURA Y DESARROLLO RURAL

LIC. HUMBERTO ALONSO ALARCÓN URUETA

DIRECCIÓN DE INFRAESTRUCTURA RURAL

ING. MARTÍN H. NAVARRETE MENDES

SECRETARÍA DE AGRICULTURA, GANADERÍA, DESARROLLO RURAL, PESCA

Y ALIMENTACIÓN
DELEGADO DE LA SAGARPA NAYARIT
LIC. CARLOS OCTAVIO CARRILLO SANTANA

INSTITUTO MEXICANO DE TECNOLOGÍA DEL AGUA

DIRECTOR GENERAL
DR. POLIOPTRO MARTÍNEZ AUSTRIA

COORDINADOR DE RIEGO Y DRENAJE

M.C. FERNANDO FRAGOZA DÍAZ

SUBCOORDINADOR DE CONTAMINACIÓN Y DRENAJE AGRÍCOLA

DR. HEBER SAUCEDO ROJAS

3
IMPORTANCIA DE culas sólidas, agua y aire. Los
LOS SUELOS CON LOS sólidos son partículas minerales
PROBLEMAS DE SALES y orgánicas de diferentes formas,
EN ZONAS AGRÍCOLAS tamaños y arreglos, y constitu-
yen la matriz del suelo. Un sue-
BAJO RIEGO lo cultivado promedio contiene
El suelo constituye el sustrato aproximadamente 45% de mi-
para el crecimiento de las plan- nerales, 5% de materia orgánica
tas y esta compuesto de partí- y 50% de agua y aire.

Las partículas sólidas son el La forma como se encuentran

componente más abundante en
el suelo e intervienen en fenó-
menos como la adsorción, ad-
hesión, capilaridad, expansión,
contracción, capacidad de inter-
cambio catiónico, agregación y
dispersión, entre otras.
arregladas estas partículas de-
termina su estructura, porosi-
dad, densidad aparente y per-
meabilidad. También, son la
fuente de la mayoría de nutri-
mentos y almacén de agua para
las plantas.
Las partículas minerales se derivan
del intemperismo de las rocas exis-
tentes sobre la superficie terrestre,
y las orgánicas provienen directa-
mente de las plantas y otros or-
ganismos como algas y bacterias.
Los minerales son compuestos in-
orgánicos naturales y se clasifican
en primarios y secundarios; los
primeros se forman directamente
del magma original, mantienen
una composición química inal-
terada y su tamaño es mayor de
0.002 mm; los segundos se for-
man debido a intemperismo que
actúa sobre los primarios con una
estructura y composición química
diferente y un tamaño menor de
0.002 mm. Las partículas mine-
rales del suelo se pueden clasificar
de acuerdo a su tamaño en: arena,
limo y arcilla.


Arena. Su principal compo-  Limo. Su principal com-
nente es el óxido de silicio ponente es el óxido de
(cuarzo, feldespatos, micas, silicio contenido en mine-
entre otros), tiene un tamaño rales tales como el cuar-
mayor de 0.05 mm y una su- zo, feldespatos, micas y
perficie específica promedio otros. Posee una superfi-
de 15 cm2/g. Las partículas cie específica de aproxi-
de arena son visibles o palpa- madamente 0.6 m 2/g, un
bles en forma individual; no tamaño que va de 0.05 a
se expanden ni se contraen 0.002 mm y su capacidad
con el agua, su capacidad de intercambio catiónico
de intercambio catiónico es es prácticamente nula. El
prácticamente nula, su prin- limo no se contrae ni se
cipal función es estructurar la expande al humedecerse
matriz del suelo. o secarse.
5

Arcilla. Tienen un tamaño menor
de 0.002 mm y no pueden verse
a simple vista, con estructura
laminar, son plásticas y pegajosas
cuando se humedecen, muy
adsorptivas al agua, gases y
sustancias disueltas. La superficie
específica es muy grande,
la capacidad de intercambio
La arcilla mineralógica es el
componente más importante del
suelo, por su reducido tamaño
y carga eléctrica superficial que
le confiere un estado coloidal
(capacidad de estar disperso
en un medio determinado).
La mayoría de las propiedades
físicas, químicas y biológicas de
6
catiónico varía según el tipo de
arcilla. En general existen dos
tipos de arcilla: las silicatadas y
las de hidróxidos, siendo más
importantes las primeras. Las
arcillas de hidróxido predominan
en el trópico y están constituidas
principalmente por hidróxido de
fierro y aluminio.
los suelos depende directamente
de la superficie específica de las
partículas que lo constituyen,
más que del tipo de minerales
presentes, y muchas de
las reacciones que tienen
importancia agrícola se producen
en la superficie de las partículas o
en las interfases.
En el suelo se encuentran en
mayor o menor grado sales
solubles que provienen del
proceso de intemperismo de las
Los suelos con alta concentración
de sales, tanto de origen natural
como inducido, se encuentran
principalmente en las zonas
de climas áridos y semiáridos,
donde las bajas precipitaciones
no permiten la lixiviación de
rocas. Entre ellas la más comunes
son las sales de calcio con una
concentración menor a los 0.4 g
por litro de solución del suelo.
las sales de manera natural
hacia estratos más profundos.
Los suelos fuertemente salinos
pueden incluso mostrar costras
de sales como el yeso (CaSO4),
sal común (NaCl), carbonato
sódico (Na2CO3), entre otras.
7
Es importante mencionar que
sólo en casos muy excepcionales
el alto contenido de sales en
los suelo agrícolas puede estar
directamente relacionado con el
material de origen y se le conoce
como salinización primaria.
En la mayoría de los casos la
salinización es consecuencia de
un cambio del régimen hídrico
8
del medio y con frecuencia se
debe a la transformación en
zona de regadío, a este tipo de
salinización se conoce como
secundaria. Los suelos regables
reciben cantidades considerables
de sales con el agua de riego, y
en caso de tierras con drenaje
deficiente, también por elevación
capilar de agua freática.
Un suelo regado con agua freático cercano a la superficie
de excelente calidad, con un del terreno, la evaporación
contenido de sólidos disueltos da lugar a un flujo capilar que
de 0.5 g/l, aporta alrededor de 5
origina una resalinización de la
ton de sales por hectárea cuando
capa superficial del suelo. Si la
se aplica un volumen de agua del
salinidad del agua freática es de
orden de los 10,000 m3/ha. 2.75 g/l y la elevación capilar
de 15 cm, el aporte de sales a la
Si un suelo presenta drenaje zona radicular será del orden de
deficiente y se tiene el nivel 4.1 ton/ha.

Los suelos afectados por de riego (2.86 millones de ha) y

salinidad, representan alrededor la región noroeste ha sido la más
del 13% (372,675 ha) de la afectada con el 7.6% (218,091
superficie regada en los distritos ha).
9
10
11
12
13
La salinidad en el suelo ocasiona:
 Disminución de la disponibilidad de agua para las plantas.
 Baja nacencia de la semilla.
 Desarrollo deficiente (retraso en el crecimiento de las plantas
y diferentes decoloraciones).
 Problemas de toxicidad.
 Disminución del rendimiento de cultivos.
 Defloculación del suelo.
Para evitar una salinización progresiva del suelo se recomienda:

 Un uso eficiente del agua de riego en la parcela.

 Aplicar lavados para disminuir la concentración de sales en la
zona de raíces.
 Mantener el nivel freático por debajo de la zona de raíces.
 Evacuar los excesos de agua y sales con drenes superficiales
o subterráneos.

14
La utilización adecuada del agua
de riego requiere que se alcance
un equilibrio entre la salinidad
del agua y la del suelo, de forma
que ésta no limite la producción
de los cultivos. Es evidente que
cuanto mejor sea la calidad del
agua, con mayor facilidad se
alcanzará un nivel óptimo de
salinidad en la zona radicular,
pero esto no ocurre siempre, ya
que de hecho un suelo puede
salinizarse con aguas de buena
calidad y al contrario, con
aguas de moderada salinidad
puede lograrse una agricultura
de regadío económica y
permanente.
15
CARACTERÍSTICAS DE
LOS SUELOS SALINOS
El material de origen, las
condiciones climatológicas y el
manejo son determinantes en el
tipo y cantidad de compuesto
químicos predominantes en un
suelo, en los suelos de zonas
tropicales predominan los
compuestos de fierro, aluminio
y silicio (23 al 100 %), pero
también son frecuentes los
compuestos de manganeso,
calcio, magnesio, potasio, sodio y
fósforo, en cantidades que varían
de 0.01 al 15% del elemento
expresado como óxido. En zonas
templadas los elementos más
abundantes son el silicio, aluminio
y fierro, con 60 al 95%, 2 al 20%
16
y 0.5 al 10%, respectivamente.
En menor cantidad, se encuentran
el potasio, calcio, sodio, titanio,
magnesio, manganeso y fósforo,
que en orden decreciente varía
de 0.005 a 4% del elemento
expresado como óxido. En zona
semiáridas se puede encontrar
más del 50% de carbonato de
calcio libre.
Cuando se cambia el régimen
hídrico de un suelo en forma
artificial se propicia un cambio
en la concentración de sus
constituyentes químicos a tal
grado que un suelo normal
puede transformase en salino,
incluso puede llegarse a cambiar
su estructura dando origen a los
suelos sódicos.
En los suelos salinos los aniones de mayor importancia son,
dominantes son los cloruros, generalmente, magnesio, potasio
sulfatos y carbonatos; algunas y sodio; el porcentaje en que este
veces también los nitratos. Las último se presenta, se mantiene
sales que más comúnmente por debajo del 5% (a menudo
se presentan son las de sodio incluso por debajo del 1%) del
y también son frecuentes las total de cationes.
de calcio y magnesio; no son
excepcionales las mezclas de La solución del suelo en los suelos
diferentes sales y la presencia de salinos, además de ser mucho más
minerales complejos. concentrada, presenta diferentes
tipos de sales que en el caso de
En el caso de suelos no salinos, en los no-salinos. Esto significa
general contienen principalmente que los cationes adsorbidos en
sales de calcio. Existe una relación la superficie de las partículas de
entre los cationes presentes en arcilla lo están en proporciones
la solución del suelo y los que diferentes.
de forma intercambiable están
ligados a las partículas de arcilla. La salinidad de los suelos varía
En suelos normales, se tiene ampliamente, tanto horizontal
una predominancia del 80% o como verticalmente debido
más del calcio de los cationes a pequeñas diferencias en su
intercambiables; los restantes composición, permeabilidad,
cationes intercambiables desarrollo de plantas, entre otros.

17
Contenido de sales primeros tienen el inconveniente
de ser más costosos y requieren
El contenido de sales disueltas en de mayor tiempo, y los segundos
un suelo se puede determinar por son más económicos, fáciles de
métodos directos en laboratorio utilizar y requieren de menos
o por métodos indirectos, los tiempo.

Entre los métodos indirectos se de la conductividad eléctrica es

tiene el uso de conductivímetros
para estimar el contenido de
sales, aprovechando la relación
directa que existe entre la
conductividad eléctrica (CE) y la
cantidad de sales disueltas en la
solución del suelo. Cuanto mayor
es la cantidad de iones disueltos
en el agua la conductividad de la
solución es mayor. La medición
18
dependiente de la temperatura
de la solución.
La conductividad eléctrica crece
con la temperatura y se toma a
una temperatura de referencia
que puede ser a los 18°C o 25°C.
Crece aproximadamente 2% por
cada grado centígrado que se
incrementa la temperatura.
La conductividad eléctrica
se puede medir en una
pasta de suelo saturado
o en una suspensión más
diluida, cuando se investiga
La conductividad tiene unidades de
medición de ohm-1 cm-1 que es el
inverso de la resistividad específica.
Históricamente el 1/ohm, por ser el
inverso de la unidad de resistencia
se lo denominó mho, la palabra
original escrita al revés. Con ello
la conductividad quedó unida a su
unidad mho/cm. Para simplificar,
en las últimas décadas del siglo
XX se propuso denominar al mho
como Siemens asignándole como
símbolo la letra S mayúscula. Una
fórmula empírica que relaciona la
CE con los miliequivalentes por
litro de sales en solución esta dada
por: me/l=10CEx103 válida para
0.1<CEx103<5.
Existe una relación entre la
conductividad eléctrica (CE) y la
la salinidad del suelo con
relación al desarrollo de las
plantas es recomendable usar
la conductividad del extracto
de saturación.
cantidad de sales totales disueltas
en el agua (STD), que aunque no
es lineal, proporciona una idea de la
concentración de sales en el agua. La
conductividad eléctrica, expresada
en µmhos/cm y multiplicada por
0.64 es aproximadamente igual
al total de sales disueltas (STD)
en ppm en el agua, cuando la
temperatura es de 25 grados
centígrados. Relación valida para
valores de la conductividad que van
de 100 a 5000 µmhos/cm. La CE
y los sólidos disueltos, dan sólo una
idea de la calidad del agua, ya que
la CE no depende únicamente del
contenido de sales sino además del
tipo de elementos disueltos, por
lo que hay que tomar con reserva
esas relaciones.
19
Cationes y aniones una cuantificación precisa
solubles del contenido total de sales,
así como de cationes y otras
Cuando se analizan los propiedades de soluciones
suelos salinos y sódicos para salinas como conductividad
determinar cationes o aniones eléctrica y presión osmótica.
solubles, el objetivo principal es Las concentraciones relativas
el de establecer la composición de los diversos cationes en los
de las sales solubles presentes. extractos de agua del suelo
La determinación de los también dan información sobre
cationes solubles proporciona la composición de los cationes

intercambiables del suelo. equivalentes sobrepasa a la de los

Los cationes y aniones solubles
que generalmente se determinan
en los suelos salinos y alcalinos,
son: calcio, magnesio, sodio,
potasio, carbonatos, bicarbonatos,
sulfatos y cloruros, aunque a
veces se determinan también
nitratos y silicatos solubles. Al
hacer un análisis completo, si la
suma de los cationes expresada en
20
aniones, conviene determinar
nitratos. En los suelos sódicos
con pH alto se encuentran
altas concentraciones de
silicatos solubles; por lo tanto,
en los análisis efectuados
por los métodos usuales,
todo el silicato soluble que se
encuentre deberá determinarse
como carbonato.
Los constituyentes superficiales
activos de los suelos que tienen
propiedades de intercambio de
cationes se llaman en conjunto
complejo de intercambio y en
su mayor parte son minerales
arcillosos y materia orgánica.
La cantidad total de cationes
intercambiables que un suelo
puede retener se denomina
capacidad de intercambio
catiónico y generalmente se
expresa en miliequivalentes por
100 gramos de suelo.
21
Las determinaciones de las
cantidades y proporciones de los
diversos cationes intercambiables
que se encuentran en el suelo,
son de gran importancia, ya que
los cationes intercambiables
influyen en forma determinante
en sus propiedades físicas y
químicas.
Para expresar la relación que hay
entre los cationes solubles y los
22
intercambiables se usa la relación
de adsorción de sodio (RAS):
RAS = C Na+
C Ca + C Mg
2+ 2+
2
Para expresar la cantidad relativa
de sodio intercambiable (PSI)
presente en el suelo, en función
de la capacidad de intercambio
catiónico se utiliza:
100 (- 0.0126 + 0.01475RAS)
PSI =
1 + (- 0.0126 + 0.01475RAS)
El pH suelo esta influenciado por la
composición de los cationes
El potencial de hidrógenos intercambiables, composición
pH (pondus hydrogenii) de y concentración de las sales
una solución se define como: solubles y presencia o ausencia
pH =-Log 6H @ . El pH del de yeso y carbonatos.
+

Para el agua pura a 25°C el pH es En casos excepcionales varía

de 7 y a 18°C es de 7.08. El pH
crece a razón del 8% por cada
grado centígrado de incremento
de temperatura y por lo tanto
se toma a una temperatura de
referencia que puede se de 18
o 25°C. Por lo general, varía de
6.5 a 8 y raramente entre 5.5 y
8.5.
entre 3 y 11.
La experiencia permite estable-
cer:

Un pH de 8.5 o mayores, indican
casi siempre un porciento de
sodio intercambiable de 15
o mayor y la presencia de
carbonatos.
23
 Suelos con pH menor de de 7, el suelo contendrá
7.5 casi nunca contiene cantidades considerables de
carbonatos y si el pH es menor hidrogeno intercambiable.

Clasificación agua) y el porcentaje de sodio

intercambiable. La salinidad del
Entre las clasificaciones existentes suelo es el factor predominante
para tipificar los diferentes para el desarrollo de las plantas,
problemas de salinidad de los mientras que el nivel de sodio
suelos agrícolas la más usada es intercambiable determina la
la del Laboratorio de Salinidad de posible deterioración de su
E.E.U.U. Esta clasificación está estructura. Los grupos de suelo
basada en dos características: definidos con base en estas
la salinidad del suelo (es decir, características son:1) normales,
la cantidad o concentración 2) salinos, 3) salino-sódicos y
en el suelo de sales solubles en 4) sódicos.
24
Suelos salinos
El término salino se aplica a
suelos cuya conductividad
del extracto de saturación es
mayor de 4 mmhos/cm, a
25°C, con un porcentaje de
sodio intercambiable menor
de 15. Generalmente, el pH
es menor de 8.5. En estos
suelos el establecimiento de
un drenaje adecuado, permite
eliminar por lavado las sales
solubles y su recuperación
paulatina de su capacidad
productiva.
25
La cantidad de sales solubles
presentes controla la presión
osmótica de la solución
del suelo. El sodio rara vez
representa más de la mitad del
total de los cationes solubles
y por lo tanto, no es adsorbido
en forma importante. Las
cantidades relativas de calcio
y magnesio presentes en la
solución del suelo y en el
complejo de intercambio, varían
considerablemente.
Tanto el potasio soluble como
26
el intercambiable son, en
general, constituyentes de
menor importancia. Los aniones
principales son el cloruro, el
sulfato y a veces el nitrato. Pueden
presentarse también pequeñas
cantidades de bicarbonato, pero
invariablemente los carbonatos
solubles casi no se encuentran.
Los suelos salinos también
pueden contener sales de baja
solubilidad, como el sulfato de
calcio (yeso) y carbonatos de
calcio y magnesio (caliza).
Los suelos salinos casi siempre
se encuentran floculados
debido a la presencia de un
exceso de sales y a la ausencia
de cantidades significativas
de sodio intercambiable. En
consecuencia, la permeabilidad
es igual o mayor a la de suelos
similares no salinos. Las sales
solubles tienen un efecto
adverso sobre la mayoría de los
cultivos.

Los suelos salinos pueden combinados de salinización y

tener apariencia normal en acumulación de sodio. Siempre
campo, y para que llegue a ser que contengan un exceso de
claramente visible el contenidosales, su apariencia y propiedades
de sales debe ser bastante alto.
son similares a las de los suelos
Los únicos indicadores de altassalinos. Cuando hay exceso de
concentraciones de sales en sales el pH raramente es mayor de
el campo son la vegetación y 8.5 y las partículas permanecen
costras blancas de sales en la floculadas. Si el exceso de
superficie. sales solubles es lavado, las
propiedades de estos suelos
Suelo salino sódico pueden cambiar notablemente,
llegando a ser idénticas a las de
Son suelos cuya conductividad los suelos sódicos no salinos. A
del extracto de saturación es medida que la concentración de
mayor de 4 mmhos/cm, a sales disminuye en la solución,
25°C y el porcentaje de sodio parte del sodio intercambiable se
intercambiable es mayor de 15. hidroliza para formar hidróxido
Este tipo de suelos se forma de sodio que, a su vez, puede
como resultado de los procesos cambiar a carbonato de sodio.
27
En cualquier caso, el lavado de
un suelo puede hacerlo mucho
más alcalino (pH mayor de
8.5), las partículas se dispersan
y el suelo se vuelve desfavorable
para la entrada de agua y para
las labores de labranza. Aunque
el retorno de las sales solubles
puede hacer que baje el pH y
restaure las partículas a una
En ocasiones los suelos sódico-
salinos contienen yeso y
cuando son lavados, el calcio se
disuelve reemplazando al sodio
intercambiable. Esto tiene lugar
con la eliminación simultánea del
exceso de sales.
Suelos sódicos
Son suelos con un porcentaje
de sodio intercambiable mayor
28
condición floculada. El manejo
de los suelos salino-sódicos
sigue siendo un problema hasta
que se elimina el exceso de sales
y de sodio intercambiable de la
zona del cultivo y se restablecen
las condiciones físicas del suelo.
El crecimiento de los cultivos
en estos suelos es seriamente
afectado.
de 15 y la conductividad del
extracto de saturación es menor
de 4 mmhos/cm a 25°C. El pH
generalmente varía entre 8.5
y 10. Con mucha frecuencia
se encuentran en las regiones
áridas y semiáridas. Siempre que
en los suelos o agua de riego no
se encuentre yeso, el drenaje
y lavado de los suelos sódico-
salinos conduce a la formación
de suelos sódicos no salinos.
Con el aumento del sodio
intercambiable, el suelo tiende
a ser más disperso y el pH
aumenta a veces hasta un
valor de 10. La solución del
suelo en suelos sódicos no
salinos, aunque relativamente
baja en sales solubles, tiene
una composición que difiere
considerablemente de la de
los suelos normales y de los
salinos. Mientras que los
aniones presentes consisten
en su mayor parte de cloruros,
sulfatos y bicarbonatos, también
pueden presentarse pequeñas
cantidades de carbonatos. A
pH muy elevado y en presencia
de iones carbonato, el calcio y
el magnesio se precipitan, de
manera que las soluciones del
suelo, de suelos sódicos no
salinos, usualmente contienen
sólo pequeñas cantidades de
estos cationes, predominando
el sodio. Grandes cantidades
de potasio intercambiable y
soluble pueden presentarse en
algunos de estos suelos.
En los suelos sódicos la
penetración de las raíces del
cultivo es escasa, reflejándose
en un desarrollo limitado de las
plantas y en algunos casos las
hojas presentan amarillamiento.
En suelos con contenidos
altos de arcillas, saturados
con sodio, la estructura es
generalmente prismática o
columnar separadas por grieta.
El proceso de sodificación
consiste en la sustitución de
otros cationes en el complejo
de intercambio por sodio, y sólo
puede ocurrir cuando el sodio
es el catión soluble dominante
en la solución del suelo.
29
La clasificación citada tiene
la ventaja de que es simple
y está basada en cantidades
características. Sin embargo, no
cubre completamente la amplia
variación de las condiciones de
campo (ninguna clasificación
lo podría hacer) y, por lo tanto,
debe manejarse juiciosamente.
Plantas indicadoras
En forma cualitativa algunas
plantas constituyen un buen
indicador de la salinidad del
suelo. Entre estas se tienen:
 Mezquite (Prosopis juliflora).
Se encuentran en una gran
variedad de suelos con respecto
a la textura, muy permeables y
con buen drenaje, con manto
freático bajo y suelos no salinos
hasta 120 cm de profundidad. La
planta indica suelos adecuados
para la agricultura si hay agua
disponible.
 Gobernadora(Larreatridentata).
Se presenta en suelos de textura
ligera y moderadamente ligera
que son muy permeables y
30
con buen drenaje, con manto
freático bajo y suelos no salinos
ni sódicos hasta 120 cm de
profundidad. La planta indica
suelos no salinos.
 Estafiate (Artemisa tridentata).
Se presenta en suelos migajones
(arena migajosa, migajón con
grava, migajón arenoso, migajón,
migajón limoso y migajón
arcilloso) que son más o menos
permeables y con buen drenaje.
Los suelos son no salinos ni
sódicos en la zona ocupada por
las raíces. La planta indica suelos
adecuados para la agricultura de
riego o de temporal.
 Chamizo (Atriplex polycarpa).
Se presenta en suelos de textura
moderadamente ligera (migajón
arenoso, migajón arenosa fina).
El manto freático por lo común
es bajo, los suelos pueden ser
no salinos en los primeros 30
cm, pero usualmente contienen
algo de sales en el subsuelo. La
planta indica suelos no salinos o
ligeramente salinos y son propios
para la agricultura de riego.
 Pluchea (Pluchea sericea). Se
presenta en suelos migajones que
por lo regular son permeables,
manto freático elevado. La
planta indica suelos usualmente
salinos o fuertemente salinos.
 Chico (Sarcobatus vermicula-
tus). Generalmente se encuen-
tra en suelos de textura pesada
(arcillosos, migajones arcillosos)
pero rara vez en suelos de tex-
tura gruesa. Los suelos general-
mente son salino sódicos, con
amplia variación de salinidad
dependiendo de la profundidad,
con frecuencia el manto freático
es elevado. La planta es muy to-
lerante a la salinidad y al sodio.
Se requiere de drenaje y lavado,
pudiendo ser necesario el em-
pleo de mejoradores.
 Cressa (Cressa truxillensis).
Se presenta en llanuras salinas
donde los suelos son de
textura fina, húmedos y de
permeabilidad restringida. La
salinidad es muy alta, la planta
es buena indicadora de suelos
salinos. Los suelos requieren
drenaje y lavado.
 Romerillo (Suceda spp). Se pre-
senta en suelos con textura de
migajones, en terrenos con agua
de filtración y mantos freáticos
elevados. Los suelos son salino o
salino sódicos con alta concen-
tración de sales en los primeros
30 cm, pueden contener sodio
intercambiable. La planta indica
suelos altamente salinos o salino
sódicos. El drenaje y lavado son
esenciales, pudiendo requerirse
el empleo de mejoradores.
 Saladilla (Allenrolfea occidenta-
lis). Crece sobre llanuras salinas
en suelos con variación de tex-
tura (suelos migajones y arcillo-
sos) pero más comúnmente en
suelos de textura fina. Los suelos
están húmedos durante el año,
con mantos freáticos elevados
que pueden estar cercanos a la
superficie. Los suelos son ex-
cesivamente salinos en los pri-
meros 30 cm y muy salinos en
los primeros 120 cm del perfil.
Los suelos son generalmente
de textura fina, muy húmedos y
excesivamente salinos.
31
EFECTO DE LA
SALINIDAD EN EL
SUELO Y CULTIVOS
Cuando las sales se acumulan
en la zona radicular de los
cultivos y la concentración es
tal que ocasiona pérdidas en la
producción se tiene un problema
de salinidad. El rendimiento de
los cultivos disminuye cuando
el contenido de sales en la
solución del suelo es tal que
no permiten que los cultivos
extraigan suficiente agua de la
32
zona radicular, provocando así
un estado de escasez de agua
en las plantas.
Si la extracción de agua por las
raíces se reduce considerable-
mente, las plantas disminuyen
su crecimiento y llegan a pre-
sentar síntomas similares a los
provocados por una sequía.
Estos síntomas varían con los
estados fenológicos de los cul-
tivos, siendo más notable du-
rante las primeras etapas del
crecimiento.
Los efectos de las altas concen-
traciones de sales en los culti-
vos provocan un retraso en su
crecimiento (achaparramiento
con una variabilidad considera-
ble en su tamaño) y diferentes
decoloraciones. Las tonalidades
que se presentan bajo condicio-
nes de alta salinidad son verde
Debido a que la mayoría de las
plantas son más sensibles a la
salinidad durante la germina-
ción, que en las últimas etapas
de su desarrollo, los manchones
son más bien indicadores de sa-
linidad alrededor de la semilla,
durante su germinación, que del
estado general de salinidad del
azuladas. También, se observan
manchones sin plantas, sin em-
bargo, estas características no
son determinantes como indi-
cadores de salinidad. La exten-
sión y frecuencia de manchones
desnudos en muchas áreas, se
pueden tomar como un indica-
dor de concentración de sales.
perfil del suelo. Frecuentemen-
te, las prácticas de cultivo con-
tribuyen a la acumulación de sa-
les alrededor de la semilla, con
la consiguiente falla en su ger-
minación. El vigor de las plan-
tas adyacentes a los manchones
puede dar idea de la distribución
de las sales en el suelo.
33
Las plantas desarrolladas vigoro-
samente en zonas adyacentes a
manchones exentos de vegeta-
ción, sugieren una concentración
local de sales, en tanto que la
presencia de plantas achaparra-
das en la misma posición, indica
una distribución más general de
Deben tenerse precauciones para
evitar la confusión entre los efec-
tos debidos a baja fertilidad del
suelo y aquellos causados por
salinidad. Las plantas achaparra-
das debido a baja fertilidad, son
comúnmente verde-amarillentas,
mientras que las achaparradas por
efecto de salinidad, son caracte-
34
la salinidad en el área. Si el grado
de salinidad no es lo suficiente-
mente elevado como para pro-
ducir ese tipo de manchones, la
característica principal en la apa-
riencia del cultivo puede ser una
marcada irregularidad en su vigor
vegetativo.
rísticamente verde-azulosas. La
apariencia azulosa es el resultado
de una cubierta cerosa de espesor
poco común, sobre la superficie
de las hojas y el color más obscu-
ro se debe a un incremento en el
contenido de clorofila por unidad
de superficie foliar, sobre la base
de peso verde.
Existen muchas regiones en
donde las plantas pueden desa-
rrollar una clorosis intensa debi-
do a ciertas condiciones del sue-
lo. Las causas de la clorosis no
se reconocen completamente,
pero esta condición se debe con
frecuencia a suelos calcáreos
o, en algunos casos, al uso de
aguas de riego con un elevado
contenido de bicarbonatos; la
clorosis no puede ser considera-
da como un síntoma definido de
salinidad.
Algunas especies desarrollan
áreas necróticas características,
así como quemaduras en las
puntas y en los bordes de las
hojas, cuando crecen en suelos
salinos. Muchos frutales de hueso
-aguacate, toronja- y algunas de
las variedades de algodón menos
tolerantes de sales pertenecen a
esta categoría.
El enrollamiento de las hojas es
una manifestación común de la
deficiencia de humedad en las
plantas, pero estos síntomas
pueden ser indicativos de salini-
dad cuando ocurren en presencia
de una humedad del suelo apa-
rentemente adecuada; sin em-
bargo, otros factores que causan
mal funcionamiento del sistema
radicular, tales como enfermeda-
des de la raíz y mantos freáticos
elevados, pueden producir sínto-
mas foliares similares. Por lo tan-
to, aun cuando la apariencia del
cultivo pueda indicar condicio-
nes de salinidad, un diagnóstico
seguro sobre la salinidad, requie-
re de evidencia adicional que se
obtenga por pruebas analíticas
del suelo y de las plantas.
No todos los cultivos responden
de igual manera a la salinidad,
algunos producen rendimientos
aceptables a niveles altos de sa-
linidad y otros son sensibles a ni-
veles relativamente bajos. Esta
diferencia se debe a la mejor ca-
pacidad de adaptación osmótica
que tiene algunos cultivos, lo que
les permite absorber, bajo condi-
ciones de salinidad, una mayor
cantidad del agua. Esta capaci-
dad de adaptación es muy útil y
permite la selección de cultivos
más tolerantes y capaces de pro-
ducir rendimientos económica-
mente aceptables, cuando no se
puede mantener la salinidad del
suelo al nivel de tolerancia de las
plantas que se cultivan.
35
La tolerancia de algunos cultivos
puede alcanzar valores entre 8 a
10 veces la tolerancia de otros.
La amplitud de esta tolerancia
relativa, permite un mayor
En términos generales la con-
centración de sales en agua de
riego, al pasar a formar parte de
la solución del suelo, después de
los procesos de evapotranspira-
ción, aumenta alrededor de 10
veces cuando el suelo está a ca-
pacidad de campo y 5 veces en
el extracto de saturación. Por lo
que los contenidos permisibles
de las sales en el agua de riego,
son menores en alrededor de 5
36
uso de las aguas de salinidad
moderada y aumenta el rango
aceptable de las aguas salinas
consideradas adecuadas para el
riego.
veces que en el extracto de sa-
turación.
Se presentan problemas de
toxicidad cuando ciertos
elementos del suelo o del
agua son absorbidos por las
plantas y acumulados en sus
tejidos en concentraciones lo
suficientemente altas, como
para provocar daños y reducir sus
rendimientos.
Los daños se manifiestan como
quemaduras al borde de las hojas
y clorosis en el área intervenal, y si
la acumulación de los iones llega
a ser suficientemente elevada,
se produce una reducción
significativa de los rendimientos.
Puede haber un efecto adverso
indirecto producido por la
desfavorable estructura de los
suelos salinos. Las características
de los suelos arcillosos
(contracción, hinchamiento,
distribución del espacio
poroso, espacio poroso total,
estabilidad estructural) están
muy influenciadas por la fuerza
de atracción entre las partículas
de arcilla. Esta atracción
depende, principalmente, de la
composición del complejo de
intercambio del suelo. El calcio,
magnesio y aluminio son más
Los cultivos perennes son los
más sensibles y los anuales los
más tolerantes. Los iones de
mayor importancia asociados
con problemas de toxicidad y
desbalances nutricionales son el
cloro, el sodio y el boro.
fuertemente atraídos por las
partículas de arcilla que el sodio y
el potasio, con ello las partículas
se condensan en agregados
estables de mayor tamaño; en
consecuencia se tiene una mejor
estructura desde el punto de
vista agronómico.
Una baja concentración salina,
junto con un predominio del
sodio en el complejo de cambio,
produce una deterioración de
la estructura de aquellos suelos
que contienen cantidades
significantes de arcilla.
37
Una alta concentración salina en
la solución del suelo comprime
la capa de cationes adsorbidos
dando lugar a unas buenas
propiedades físicas del suelo.
Después del lavado del exceso
de sales, las partículas de arcilla
de un suelo sódico se dispersan;
las partículas finas pueden ser
igualmente lavadas hacia el
subsuelo donde forman una capa
impermeable; el hinchamiento
de las partículas con la humedad
se hace más pronunciada; la
permeabilidad al aire y agua
se reduce grandemente; se
favorece la formación de costra;
los suelos son pegajosos en
húmedo y duros en seco; se
hacen inapropiados para el
38
cultivo y difícilmente son aptos
para el desarrollo de la planta.
En suelos que contengan
carbonato sódico, puede existir
materia orgánica en la solución
del suelo, lo cual proporcionará a
la superficie del mismo un color
negro cuando dicha solución
se evapore. Muchos suelos
con valores altos de magnesio
intercambiable también
presentan mala estructura.
En soluciones de los suelos
si el ion sodio empieza a
predominar sobre los demás
iones Na/ (Ca + Mg) > 3 - 1 el
proceso de dispersión en los
suelos se manifiesta con alta
intensidad.
Los suelos que contienen utiliza la relación de adsorción
pequeñas cantidades de sodiode sodio (RAS). La infiltración,
intercambiable y altas cantidades
en general, aumenta con la
de magnesio intercambiable salinidad y disminuye con
poseen baja permeabilidad. una reducción en salinidad o
aumento con el contenido de
Para medir el riesgo de sodio en relación al calcio y
sodificación en un suelo se magnesio (RAS).

39
Análisis químicos nar el grado de afectación según
el contenido de sales. Para cada
Conocer las características físico- fin el número y tipo de elemen-
químicas del suelo es de gran im- tos que se determina en el labo-
portancia, especialmente cuan- ratorio son variables.
do están ligadas a la producción
agrícola, dado que el crecimiento En un análisis completo de sue-
y desarrollo de los cultivos, así lo se incluye determinaciones
como la cantidad y calidad de las de HCO3, Cl , SO23, Na+, Ca2+,
cosechas están en relación direc- Mg2+, K. También se determina
ta con las características de los la conductividad eléctrica y/o
suelos. Por lo tanto, los análisis el residuo seco, capacidad de in-
físico-químicos del suelo pueden tercambio catiónico, pH, materia
suministrar información valiosa orgánica, NO3, SiO2, y si es pre-
para clasificar los suelos en gru- ciso Al y Fe. La presición en las
pos afines, elaborar recomenda- determinaciones dependerá de
ciones de fertilizantes y determi- los métodos utilizados.

La confiabilidad de los resulta- con el análisis de algunas rela-

dos de los análisis químicos de ciones existen entre elemen-
los suelos puede determinarse tos:
40
a) Conductividad eléctrica y con-
centración total de cationes.
La conductividad eléctrica de
las soluciones y de los extractos
de saturación, expresadas en
mmhos/cm a 25°C y multiplica-
da por 10, es aproximadamente
igual a la concentración total de
cationes solubles expresada en
meliequivalentes por litro.
b) Concentración de aniones y ca-
tiones. La concentración o con-
tenido total de aniones solubles
y la concentración o el conteni-
do total cationes solubles, son
prácticamente iguales cuando
se expresan en forma equivalen-
te. Una diferencia puede indicar
errores en las determinaciones o
un análisis incompleto, la exacti-
tud recomendada es de ±5%.
c) pH, y concentración de carbona-
tos y bicarbonatos. Si en un ex-
tracto de saturación se encuen-
tran carbonatos y bicarbonatos
por titulación, el pH del extracto
deberá ser mayor que 9.0. La
concentración de bicarbonatos
raramente excede de 10 me/l
en ausencia de carbonatos y si
el pH es de 7 o menos, rara vez
pasará de 3 a 4 me/l.
d) pH, y concentración de calcio y
magnesio. La concentración de
calcio y magnesio en un extracto
de saturación raramente excede
de 2.0 me/l para pH mayores de
9.0. Por lo tanto, el total de cal-
cio y magnesio será bajo si hay
iones carbonato en cantidades
titulables, y la suma de calcio
más magnesio nunca es alta en
presencia de una alta concentra-
ción de iones bicarbonato.
e) pH y PSI. Si el pH del extracto a
saturación es mayor de 8.5, con
toda seguridad el PSI será igual o
mayor de 15.
f) PSI y RAS. En general, el PSI au-
menta con la RAS, aunque hay
desviaciones ocasionales, cuan-
do en el extracto de saturación
los valores de RAS son bajos, es
casi seguro que el suelo tiene
bajo PSI. Una alta RAS denota
altos valores del PSI.
g) Conductividad eléctrica y conte-
nido total de cationes. El cocien-
41
 te de la conductividad eléctrica tanto es válida la equivalencia 1
en micromhos por centímetro ppm=1 mg/l. Para concentra-
entre el total de cationes en mi- ciones totales mayores, la densi-
dad del agua es mayor de uno y
liequivalentes por litro, debe ser
la concentración en ppm es ma-
aproximadamente 100 para la
yor que en mg/l. Los errores son
mayoría de las aguas. Esta rela-
mayores en el agua de mar. Por
ción puede bajar hasta 80 para
lo tanto es recomendable utilizar
aguas con bicarbonatos o sulfa-
las unidades de mg/l, más aún si
tos y en las cuales el contenido
se considera que los análisis quí-
de calcio y magnesio es alto,
micos se realizan en forma volu-
pero para aguas con cloruros y
métrica, peso sobre volumen. En
ricas en sodio, la relación puede
los últimos años se ha utilizado el
llegar hasta 110.
deciSiémen por metro (dS/m),
que es igual a un milimho/cm.
h) Sólidos disueltos y conductividad Otra unidad muy usada es el mi-
eléctrica. En aguas, el valor liequivalente por litro (meq/l),
numérico del cociente entre que es la concentración en mg/l
sólidos disueltos en ppm dividido dividida por el peso equivalente
entre la conductividad eléctrica del ion.
en micromhos por centímetros
deberá ser de aproximadamente
Muestreo de suelos
0.64.
No existe un solo procedimiento
Generalmente los análisis quími- de muestreo para evaluación
cos que proporcionan los con- de salinidad y acumulación de
tenidos de algunos iones, están sodio, los detalles dependen del
expresados en miligramos por propósito para el cual se toma
litro de disolución (mg/l), o la la muestra. Se sugiere tener en
unidad que más se usa, partes cuenta los siguientes aspectos:
por millón (ppm, un gramo en
un millón de gramos o sea mg/  Toda costra salina que aflore a
kg). Si la concentración de to- la superficie deberá muestrearse
tal de sales no supera las 5,000 por separado, anotando la pro-
ppm la densidad del agua es de fundidad aproximada de mues-
aproximadamente uno y por lo treo.
42
Si el suelo muestra evidencia de
desarrollo del perfil o estratifi-
cación diferenciada se deben
tomar muestras por horizontes
o capas.
Si no hay desarrollo del perfil
o estratificación definida, las
muestras superficiales (excep-
tuando la costra) deben to-
marse a la profundidad del sue-
lo arable, la cual generalmente
es de 15 a 18 cm.
Según sea la profundidad de la
zona radicular, la naturaleza del
problema y el detalle requerido,
pueden tomarse muestras a in-
tervalos de 15 a 45, de 45 a
90 y de 90 a 180 cm. de pro-
fundidad, o cualesquiera otros
intervalos que se juzguen con-
venientes.
Algunas muestras de suelo des-
tinadas al análisis de salinidad
o alcalinidad, pueden mezclar-
se para formar muestras com-
puestas, reduciendo así el tra-
bajo analítico.
La cantidad de las muestras
dependerá de las determina-
ciones por efectuarse con las
mismas.
Existen básicamente cuatro
métodos para elegir los sitios
de muestreo:
a) A juicio personal. La forma de
elegir los sitios de muestreo
depende completamente del
criterio de la persona que lo
efectúa, la cual escoge los si-
tios del área que le parecen
típicos o más representativos
(manchones, desarrollo del
cultivo, etcétera).
b) Aleatorio simple. En este
método los sitios a muestrear se
eligen mediante el uso de una
tabla de números aleatorios, o
bien mediante un sistema de
coordenadas cartesianas.
c) Sistemático. El método se basa
en el uso de un sistema de
cuadricula tomando muestras
en los sitios donde las líneas
se intersectan, o bien en el
centro de los cuadros. Con esto
se asegura una distribución
uniforme de los sitios de
muestreo en el área.
d) Aleatorio complejo o aleatorio
estratificado. En este caso, el
área a muestrear se divide
en subáreas o estratos; por
43
 ejemplo, con la ayuda de una
cuadrícula, y dentro de cada
subárea, se elige al azar uno o
más sitios de muestreo.
A pesar de que el método alea-
torio complejo resulta ser el
más conveniente, porque ase-
gura una cobertura uniforme
del área, el método de muestreo
que debe utilizarse será el siste-
mático, ya que permite obtener
muestras de suelo de mane-
ra uniforme en toda una área,
como puede ser un módulo de
riego; y puede ser menos costo-
so que un muestreo más inten-
sivo, como el aleatorio complejo
o aleatorio estratificado.
Para suelos con alta variación
de la salinidad se recomienda un
muestreo sistemático estratifi-
cado, complementado con da-
tos que provienen de las áreas
con mayor salinidad aparente.
La estratificación permite que
al dividir el área en subáreas se
tenga una menor variación de la
salinidad.
El material mínimo indispensable
para llevar a cabo el muestreo de
un terreno incluye lo siguiente:
una pala recta o pala curva,
44
barrena para tomar muestras
del subsuelo, bolsas de plástico
(aprox. 30 x 40 cm), etiquetas
de papel y marcador.
Debido a las variaciones de las
sales en el suelo, el muestreo y
los análisis deben hacerse en el
menor tiempo posible para que
los resultados sean aplicables.
Cuando se trata de una carac-
terización del área de riego en
cuanto a salinidad, el muestreo
se hará sólo una vez. Para la
prevención de salinización, los
muestreos se harán dos veces al
año, antes de la siembra y des-
pués de la cosecha.
En muchos casos resulta
conveniente la obtención de
muestras compuestas. Para ello
se hacen varias submuestras en
un sitio, mismas que después
se mezclan para constituir una
sola unidad que se considerará
como un promedio. Una muestra
compuesta debe consistir de al
menos cinco submuestras.
La densidad del muestreo se
determina en función de los
recursos económicos disponibles
y del tipo de estudio: detallado,
semidetallado y de gran visión.
La cantidad necesaria de mues-
tra es de aproximadamente un
kilogramo. Debe evitarse tomar
las muestras en lugares que pre-
senten alguna evidencia de alte-
ración o contaminación. Asimis-
mo, deben evitarse en lo posible
los muestreos en suelos muy
húmedos por las dificultades que
presentan y por el cambio en la
distribución de las sales que po-
drían tener. La inclusión de una
costra en la muestra de suelo
superficial puede llevar a una
interpretación equivocada de la
salinidad de esa capa.
Antes de enviarse o almacenarse,
los suelos deben secarse al aire. La
tierra debe depositarse en bolsas
de polietileno para su transporte
y manejo en el laboratorio. Es
conveniente que al momento
de obtener la muestra se haga
su ficha de identificación. En el
interior de las bolsas se coloca
una etiqueta de papel, en la que
se anota con tinta indeleble el
número del predio, el número del
sitio de muestreo, la profundidad
a la que se tomó la muestra,
la fecha y las iniciales del
muestreador.
REHABILITACIÓN DE
SUELOS SALINOS
La rehabilitación de suelos salinos
puede realizarse mediante:
a) El lavado de sales.
b) El reemplazo del sodio
intercambiable por calcio
intercambiable.
c) El impedimento de una
resalinización.
En zonas áridas, el lavado de las
sales exige riego; en zonas semi-
áridas, la precipitación es, a veces,
suficiente; en regiones húmedas
la lluvia lava, generalmente, las
sales del suelo en un período
razonable de tiempo. Durante
el lavado se altera y modifica
el equilibrio entre los iones
adsorbidos y los iones presentes
en la solución del suelo.
Raramente el lavado de las sales
se reduce al simple problema de
reemplazar la solución salina del
suelo haciendo pasar agua dulce
a través de él. El agua que se
mueve en sentido descendente
se mezclará con la solución del
suelo. Cuanto menor sea la
capa de agua necesaria para una
completa mezcla con la solución
45
del suelo, mayor será la eficiencia
de lavado.
Esta eficiencia depende del
contenido de humedad del suelo,
de la velocidad de lavado, de la
distribución por tamaños de los
poros del suelo, de la disposición
espacial de los poros de diferente
tamaño y de la distribución
vertical de la sal a lo largo del
perfil.
Para reemplazar los iones de
sodio intercambiables por iones
de calcio intercambiables, es
necesario que en la solución del
suelo haya suficientes iones de
calcio y, además, que se elimine
por lavado el producto del
proceso de intercambio.
En la mayoría de los casos el factor
limitante en la rehabilitación
de suelos ensalitrados no es
la tecnología, sino el costo de
recuperación, resultando mucho
más económico cambiar el tipo
de explotación o cultivo.
En la rehabilitación de suelos
con problemas de sales es
indispensable contar con un
46
buen drenaje para lixiviar y
evacuar las sales del perfil del
suelo.
Existen diferentes prácticas
para rehabilitar suelos con
problemas de sales, las
cuales pueden clasificarse
en: mecánicas, hidrotécnicas,
químicas y biológicas.
Generalmente estas prácticas
no se utilizan en forma aislada,
sino en forma combinada.
1. Prácticas mecánicas
Tiene como objetivo mejorar la
estructura del suelo y corregir
problemas de topografía en la
parcela, mediante la utilización
de maquinaria agrícola.
Las prácticas mecánicas incluyen:
 Barbecho para aflojar el sue-
lo.
 Rastreo para romper los te-
rrones
 Subsoleo o cinceleo para
romper los estratos compac-
tos existentes y mejorar la
capacidad interna del suelo.
 La profundidad recomendada
para realizar el subsoleo es
de 70 cm y de 50 cm para el
cinceleo.
2. Prácticas
hidrotécnicas
Tienen como objetivo lixiviar
los excesos de sales solubles
en el perfil del suelo. Consisten
en la aplicación de sobre riegos
para mantener un nivel de
salinidad deseado en el suelo,
de acuerdo a la tolerancia de
los cultivos por establecer; o
aplicación de lavados en parcelas
improductivas con problemas de
salinidad.
El sobre riego o fracción de
lavado, es la cantidad de agua
que se adiciona a la lámina
de riego neta del cultivo, para
 Empareje de la superficie del
terreno, para mejorar la dis-
tribución del agua al momen-
to del riego.
lixiviar los excesos de sales
solubles hacia estratos inferiores
del perfil del suelo.
Se calcula con la siguiente
expresión:
donde FL es la fracción de lavado
(cm), CEar es la conductividad
eléctrica del agua de riego
(dS/m), Lr la lámina de riego
neta del cultivo (cm) y CEps
es la conductividad eléctrica
permisible en el suelo y depende
del cultivo y rendimiento
potencial (dS/m).
47
Para que la lámina de sobreriegodel suelo (cm), α un coeficiente
cumpla con su función, debe que depende de la textura
aplicarse uniformemente en del suelo y del contenido de
la parcela de cultivo y debe sercloruros solubles respecto a la
evacuada por el sistema de suma de aniones (cm), CEal es
drenaje. la conductividad eléctrica del
La lámina de lavado es la suelo antes del lavado (dS/m) y
cantidad de agua que se aplica CEdl es la conductividad eléctrica
en el suelo para remover el
deseada después del lavado
exceso de sales solubles que se
(dS/m) y se recomienda que
han acumulado.
corresponda al la conductividad
Para el cálculo de la lámina eléctrica permisible en el suelo.
de lavado se utiliza la fórmula
propuesta por Volobuyev: Si se trata de recuperar suelos
sódicos, en el proceso de
lavado pueden usarse aguas
salinas provenientes de drenaje
agrícola, cuando presenten
donde LL es la lámina de lavado altos contenidos de sulfatos o
para un metro de profundidad cloruros de calcio y magnesio.
48
3. Prácticas químicas da por el tiempo que requiere
su reacción en el suelo. Los
Las prácticas químicas consisten ácidos reaccionan inmediata-
en la aplicación de sustancias mente al entrar en contacto
denominadas mejoradores con el suelo; la velocidad de
químicos que se utilizan para la reacción de las sales solubles
recuperación de algunos suelos de calcio depende de la solubi-
sódicos y salino-sódicos, con la lidad de las mismas; es mucho
finalidad de intercambiar sodio más soluble el cloruro de calcio
por calcio en la solución del que el yeso, ya que este último
suelo. tiene una solubilidad en agua
pura de 30 me/l.
Entre las substancias más co-
munes utilizadas como mejora- En suelos salinos esta
dores se tienen: solubilidad varía con la
composición de la solución y
a) Sales solubles de calcio: cloruro en suelos sódicos con un pH
de calcio y el yeso. menor de 8.5 la solubilidad
b) Ácidos o substancias formadoras puede ser de 35 a 40 me/l.
de ácidos: azufre, ácido sulfúrico,
sulfato ferroso, sulfato de Características y propiedades
aluminio y el polisulfuro de de algunos mejoradores:
calcio.
Yeso. Es el más utilizado por
c) Sales de calcio de baja solubilidad: su bajo costo pero presenta el
calcita y dolomita. inconveniente que es una sal
de baja solubilidad en agua y
La selección de un mejorador requiere grandes cantidades
químico puede estar determina- para que sea efectivo.
49
Cloruro de calcio. Es altamente
soluble y muy eficaz como
mejorador. Su costo es elevado
lo cual limita su utilización.
Azufre. Al igual que el yeso, el
azufre es de los mejoradores
más comúnmente usados por su
bajo costo. Generalmente se usa
en su forma natural con pureza
del 50-90%. Es insoluble en
el agua por lo que es necesario
que el suelo contenga cuando
menos el 1% de carbonato de
calcio. Debe tener un medio de
calor y humedad favorable. Este
producto debe ser aplicado con
gran finura (más del 75% que
debe pasar por la malla No. 100).
La reacción puede tardar dos o
más semanas o hasta más de un
año. El azufre no es adecuado
en aplicaciones con el agua de
riego; no es muy eficaz para
mejorar la infiltración del agua y
es de reacción lenta. Tiene que
ser oxidado por bacterias para
formar ácido sulfúrico o sulfuros,
qué mas tarde reaccionan con
la caliza, liberando el calcio.
El proceso de oxidación es
lento, requiere suelos calientes,
húmedos y bien aireados y
50
demora por lo menos 30 días.
Cuando el tiempo de espera para
que se recupere un suelo no es un
factor limitante, el azufre es un
buen mejorador para recuperar
los suelos calcáreo-sódicos.
A causa del lento proceso de
oxidación, el calcio liberado en
el suelo superficial es lavado con
los riegos, por lo que no es eficaz
para mejorar la infiltración.
Acido sulfúrico. El ácido sulfúrico
es un ácido fuerte y corrosivo que
se aplica directamente al suelo
en su máxima concentración, o
bien con el riego, para reducir la
concentración de bicarbonatos
del agua y contribuir a la acidez
del suelo para liberar el calcio. Es
eficaz para mejorar la infiltración,
ya que no requiere ningún
tiempo de oxidación.
Las aplicaciones se efectúan an-
tes de la siembra, seguidas de
un lavado extensivo para lavar
las sales del suelo y las sales li-
beradas por la reacción del ácido
con la caliza. Se le atribuyen los
inconvenientes de: tener un cos-
to elevado; atacar a las partículas
del suelo; ser de manejo delicado
 y producir quemaduras a los re-
gadores cuando no se toman las
debidas precauciones.
Sulfato de fierro y aluminio. Es-
tas substancias son solubles en
el agua. Su pureza es de 12%
de azufre, cuando reacciona y
forma yeso y óxidos de fierro
que actúan como cementante
y fuentes de fierro. Son de costo
elevado y los óxidos de aluminio
pueden dejar un efecto residual
para las plantas.
Polisulfuro de calcio. Es un lí-
quido de reacción fuertemente
alcalina. Se puede encontrar con
una pureza de 12-24% de azu-
fre y de 5-6% de calcio. Se apli-
ca preferentemente en el agua
de riego, no es corrosivo y su
penetración en el suelo es más
objetiva. Después de oxidarse e
hidratarse forma el ácido sulfúri-
co, el cual al reaccionar con los
carbonatos de calcio forman el
sulfato de calcio; su oxidación es
tan o más lenta que la del azufre
y su contenido total es menor
proporcionalmente que el apor-
tado por el yeso.
Caliza y dolomita. Son compues-
tos de baja solubilidad; la caliza
es más comúnmente utilizada y
se obtiene de depósitos natura-
les originados por deposiciones
marinas. La caliza se identifica
como carbonato de calcio, debi-
do a que es el constituyente de
mayor proporción.
51
Algunos fertilizantes dejan un bicarbonatos entre el contenido
residuo ácido y contribuyen de sulfatos. Si este cociente es
también a la liberación de calcio mayor que 1 se recomienda
a través de su reacción ácida. aplicar el mejorador.

Una vez clasificado el suelo e) El tipo de mejorador químico

como sódico o salino-sódico, se selecciona según su costo y
es necesario tomar en cuenta disponibilidad en el mercado.
las siguientes recomendaciones
para decidir sobre la aplicación La cantidad de mejorador para
del mejorador: aplicar se calcula con la siguiente
fórmula:
a) Verificar que el contenido de
arcilla en el suelo sea mayor de
30% o el contenido de arena
menor de 40%. En suelos donde Dm es la dosis del mejorador
de textura media o ligera (kg/ha), PSIaa es el porciento de
no se requiere aplicación de sodio intercambiable antes de la
mejoradores, debido a que en aplicación, PSIda es el porciento
ellos difícilmente se presentan de sodio intercambiable deseable
problemas por exceso de sodio. después de la aplicación, CIC es
b) Aplicar el mejorador cuando el la capacidad de intercambio
suelo presente una conductividad catiónico (me/100g de suelo),
eléctrica menor de 12 dS/m y Pe es el peso equivalente del
un pH mayor de 8.5. mejorador (mol), h el espesor
del suelo que se desea recuperar
c) Determinar el cociente del (cm) y Da es la densidad
contenido de sodio entre la suma aparente del suelo (gr/cm3).
de calcio y magnesio presentes
en forma soluble en el suelo. El espesor de suelo por corregir
Cuando este cociente es mayor dependerá de la profundidad
que 1 se recomienda aplicar el radical del cultivo por establecer,
mejorador. así como de las condiciones
d) Determinar el cociente de químicas y del estado estructural
la suma de carbonatos y que presente el suelo.

52
El mejorador se incorpora al suelo Esto se hace debido a que en
con un rastreo y se debe aplicar el cálculo del mejorador, no se
una lámina de agua adicional a toman en cuenta las concen-
la de riego para disolverlo. Esta traciones de calcio y magnesio
lámina se calcula utilizando la solubles presentes en el agua y
siguiente fórmula: en el suelo, que colaboran en la
eliminación del sodio intercam-
biable. Además, evitará el uso de
grandes cantidades de mejorador
que pueden hacer no redituable
donde LRA es la lámina de el proceso de rehabilitación del
riego adicional para disolver el suelo.
mejorador químico (cm), NMH la
necesidad del mejorador (me/l) Los mejoradores pueden ser
y se obtiene de multiplicar la líquidos como el ácido sulfúrico y
dosis del mejorador (Dm) por el polisulfuro de calcio, o sólidos
los miliequivalentes contenidos
como son las sales solubles e
en un kilo del mismo.
insolubles de calcio y los sulfatos
de fierro y aluminio, y el azufre.
La solubilidad y los miliequiva-
lentes por tonelada que tienen
cada mejorador deben consultar- Los mejoradores sólidos se de-
se con el proveedor. ben aplicar directamente en el
suelo lo más finamente pulveri-
Dado que el efecto de los zados que sea posible, al voleo o
mejoradores químicos es con una sembradora. La aplica-
gradual, debido a que requieren ción en forma de polvo se hace
de láminas adicionales de agua superficialmente y su incorpo-
para disolverlo y de cierto tiempo ración al suelo se lleva a efecto
para actuar, generalmente la bajo el siguiente criterio:
cantidad total calculada se aplica
de manera dosificada, con el  Si la sodicidad del suelo se
fin de verificar la respuesta del presenta a una profundidad
suelo con cada aplicación del de 0-30 cm se incorpora con
mejorador. paso de rastra.

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 Si la sodicidad del suelo se procedimiento. Entre mejor sea
presenta a una profundidad la distribución del mejorador,
de 30-60 cm de profundidad, tanto en superficie como en
se aplica la mitad del mejora- profundidad, más eficiente será
dor en la superficie y después la recuperación del suelo.
se incorpora al suelo con un
paso de arado con el fin que 4. Prácticas biológicas
se llevado a más profundidad
con el agua de riego, poste- Las prácticas biológicas consisten
riormente se aplica el com- en incorporar materia orgánica al
plemento en la superficie y suelo (estiércol, abonos verdes y
se incorpora con un paso de rastrojo) y tienen como propósito
rastra. mejorar la estructura del suelo
y aumentar la conductividad
Las sales solubles de calcio hidráulica para acelerar el proceso
pueden aplicarse en el agua de de rehabilitación.
lavado a la entrada de la parcela.
Lo mismo se debe hacer con el 5. Selección y manejo
ácido sulfúrico y el polisulfuro del cultivo
de calcio, teniendo cuidado de
El mejoramiento de los suelos se
controlar la dosificación, de tal
forma que la cantidad aplicada lleva a cabo cuando se trata de una
esté de acuerdo con el volumen parcela cultivada que presenta
de agua usado, considerando que una CE que generalmente varía
entre 4 dS/m y 16 dS/m. Para
el agua no va a mojar más allá de
la superficie por recuperar. este caso, se seleccionan un
cultivo como cebada, trigo,
En el caso de la aplicación de avena, sorgo, arroz, maíz o
ácido, se recomienda que se algodón.
haga en forma intermitente en
láminas de agua pequeñas (10 La rehabilitación de los suelos
cm) poniendo un chorro de ácido consiste en reincorporar al
directamente en la regadera de proceso productivo mediante
la parcela. Con el polisulfuro lavados, una parcela abandonada
de calcio se sigue el mismo por problemas severos de
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salinidad (CE generalmente • Incrementar el número de
mucho mayor de 20 dS/m). riegos disminuyendo el
intervalo de riego.
En algunos casos el proceso • Fertilizar durante los riegos
de rehabilitación se puede de auxilio.
complementar y hacer más
eficiente, introduciendo durante Prevenir la resalinización
su desarrollo (cuando la CE es
de alrededor de 20 dS/m), un Hay que tener en cuenta que
cultivo que reúna los siguientes los suelos salinos, una vez recu-
perados, se verán amenazados
requisitos:
por una resalinización debido
a la entrada de sales en la zona
 Debe ser tolerante a las sales. radicular por medio del ascenso
 Debe ser de alta densidad capilar. Niveles freáticos conse-
y regarse por inundación, guidos por medio de sistemas de
preferentemente en curvas a drenaje profundos, mantendrán
nivel. el ascenso capilar entre ciertos
 Tener un bajo costo de límites; sin embargo, se necesi-
producción. tarán aplicaciones suplementa-
 Ser preferentemente de la región. rias de agua de riego para lavar
Los cultivos más utilizados que las sales que asciendan a la zona
cumplen con estas condiciones radicular en el período compren-
son: cebada, trigo, arroz y avena.dido entre aplicaciones de agua.
Sin embargo, también pueden Cuanto más elevada esté la capa
cultivarse algunos pastos como freática, para un suelo dado, más
el bermuda y el rye grass. Para agua de lavado se necesitará.
el manejo del cultivo durante
el proceso de mejoramiento o Cálculo de la fracción de lava-
rehabilitación se recomienda lo do y lámina de lavado
siguiente:
Para ejemplificar el procedimiento
• Incrementar la densidad de de cálculo de la fracción de lavado
siembra. y lámina de lavado se utilizó
• Aplicar un riego de presiembra información correspondiente a
pesado. un estudio de salinidad realizado
55
en el ejido Puerta de Mangos, demostrativos MD-02 y MD-03.
Santiago Ixcuintla, Nayarit. Es La zona más salina, de 0 a 40 cm
importante señalar que en este de profundidad, corresponde al
ejido se localizan los módulos punto PM6.

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Los resultados de laboratorio
indican que se trata de un suelo
salino-sódico. Los requerimientos
de láminas de lavado para este
suelo van de 58 a 160 cm
dependiendo del tipo de cultivo
y considerando un rendimiento
potencial del 100%. Para su
aplicación la lámina de lavado
se fracciona y se distribuye de
acuerdo al número de riegos por
aplicar.

Para mantener un contenido de sales en el suelo que no afecte al

cultivo y evite la acumulación excesiva de sales en el suelo es
necesario aplicar fracciones de lavado.

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 CRÉDITOS

INSTITUTO MEXICANO DE TECNOLOGÍA DEL AGUA

M.C. PEDRO LÁZARO CHÁVEZ

DR. HEBER SAUCEDO ROJAS
M.C. RODOLFO NAMUCHE VARGAS

“Este Programa es de carácter público, no es patrocinado ni promovido por partido

político alguno y sus recursos provienen de los impuestos que pagan todos los
contribuyentes. Está prohibido el uso de este programa con fines políticos,
electorales, de lucro y otros distintos a los establecidos. Quien haga uso indebido
de los recursos de este programa deberá ser denunciado y sancionado de acuerdo
con la ley aplicable y ante la autoridad competente”.

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FUNDACIÓN PRODUCE INSTITUTO MEXICANO DE
NAYARIT A. C. TECNOLOGÍA DEL AGUA
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Sur, colonia San Juan, Tepic, colonia Progreso, Jiutepec, Morelos,
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