UNIVERSIDAD VERACRUZANA

Facultad de Ciencias Químicas Región Poza Rica –Tuxpan

Programa de Ingeniería Química

Experiencia Educativa: Contaminación de suelos

TEMA: Conceptos Básicos (origen, clases y tipos de suelos en función del clima y
clasificaciones)

PRESENTA: Dra. Carolina Solis Maldonado

Introducción
El suelo es un cuerpo natural y dinámico que cambia con el tiempo y el espacio.
Es soporte de una gran variedad de organismos, entre ellos la vegetación,
característica relevante, pues de ella dependen las actividades agrícolas, fuente
de alimento para la humanidad. Para su estudio, puede considerarse como un
sistema abierto que presenta intercambios de materia y energía con el medio en
donde se desarrolla diversos procesos físicos, químicos y biológicos, responsables
de su morfología (forma) y propiedades.
A nivel de globo terrestre, así como existe una capa de agua llamada hidrosfera,
otra como litosfera, atmosfera y aun la biosfera, puede decirse que el suelo
constituye una capa denominada “edafosfera”. Esta capa puede considerarse
como una geomembrana que permite el intercambio de materia y energía entre la
litosfera y la atmosfera, sirviéndole de protección a la primera ante los efectos
climáticos.

Fases del suelo

El suelo está constituido por tres fases: sólido, líquido y gas.
La fase sólida se divide en orgánica e inorgánica. La orgánica es la parte del suelo
menos conocida y estudiada debido a la complejidad de sus componentes y a la
escasa metodología estandarizada. La parte de la biología de la fase sólida del
suelo, en cuanto a fauna, recientemente ha sido reconocida como importante en la
fertilidad de los suelos tropicales. La parte viva se encuentra organismos como
algas, bacterias, protozoarios, hongos, gusanos, artrópodos, vertebrados y otros.
En la parte no viva: están las hojarascas, humus (ácido húmicos, ácidos fúlvicos y
huminas). La parte inorgánica del suelo es la más conocida y estudiada además,
actualmente se cuenta con equipos que permiten el estudio de los componentes
de esta fase (espectro de masas, absorción atómica) como es el carbón e
nitrógenos que permite conocer la dinámica de la materia orgánica del suelo
debida a la vegetación. También se puede encontrar partículas con minerales
primarios: rocas, piedras, grava, arenas, limos. Coloides: arcillas laminares y
arcillas óxidos. Sales de calcio, magnesio, sodio y potasio.
La fase líquida corresponde al agua del suelo y se compone principalmente de
agua con iones y gases en disolución, es crucial en la vida de los organismos,
especialmente en las plantas, ya que es el medio por el cual absorbe sus
nutrimentos. Es por este medio que grandes cantidades de suelos llegan al mar,
ríos, lagos, lagunas y presas (erosión).
La fase gaseosa incluye O 2 , CO 2 , CH 4 , N 2 , entre otros. La composición de esta
fase determina el tipo de microorganismos que habitarán el suelo. Las altas
concentraciones de O 2 permiten la existencia de microorganismos aerobios, por el
contrario, cuando la concentración de O 2 es baja, serán los microorganismos
anaerobios los encargados de la descomposición.

Origen
Los términos suelo y roca tiene distinto significado, según sea el campo
profesional donde intervenga. El terreno desde el punto de vista constructivo y
geotécnico, comprende la capa más exterior de la corteza terrestre, de espesor
variable según los casos; generalmente desde cerca de un metro a unas decenas
de metros, se clasifica en dos principales categorías: suelo y roca.

Suelo: También llamado roca en estado suelto, sedimento no muy consolidado o

producto de la meteorización, es todo agregado natural de partículas minerales
resultado de la alteración química o físicas de las rocas, separables por medios
mecánicos de poca intensidad. Algunos ejemplos de alteraciones químicas:
oxidación, hidratación, hidrólisis, disolución. Y de alteraciones físicas: variación de
temperatura, crioclastia, congelación, erosión por el viento.

Roca: Agregado natural de partículas minerales unidas por fuerza cohesiva

potente y permanente, en general las rocas duras y compactas constituyen un
terreno de cimentación excelente.

Horizontes del suelo

El suelo es la parte más superficial de la corteza terrestre en donde se desarrollan

los seres vivos. Está compuesto por fragmentos de roca asociados a materiales
orgánicos, ya sean con vida o en descomposición. Básicamente está formado por
capas u horizontes, los horizontes se denominan con letras de imprenta
mayúsculas, dichas letras pueden estar seguidas de números.

- El horizonte A, o capa superior del suelo, es la zona de acumulación

máxima de materia orgánica (humus).
- El horizonte B, o subsuelo, está formado por el producto de la alteración de
la roca madre y es pobre en materia orgánica; en este horizonte, se suelen
acumular los nutrientes minerales que se han lixiviado del horizonte A.
- El horizonte C está constituido por rocas sueltas que se extienden hasta el
lecho de rocas que se encuentra por debajo de ellas y que constituye el
material originario del suelo.
- Horizonte D, el lecho rocoso subyacente: el contenido mineral del suelo
procede de aquí.

La profundidad del suelo depende de factores como la inclinación, que permite el

arrastre de la tierra por las aguas, y la naturaleza del lecho rocoso. La piedra
caliza, por ejemplo, se erosiona más que la arenisca, por lo que produce más
productos de descomposición. Pero el factor más importante es el clima y el efecto
erosivo de los agentes atmosféricos.
Clase de suelos

De acuerdo con la composición y utilidad agrícola, se puede distinguir los

siguientes tipos de suelos.
• Arenosos: contienen gran cantidad de arena, están formados por partículas
muy finas, de color amarillento o rojizo. No retiene el agua y solo son aptos
para cultivar papas, zanahorias y remolacha.
• Arcillosos: presentan partículas muy pequeñas, que no dejan espacios entre
ellas, contienen grandes cantidades de arcilla. Su permeabilidad es muy baja,
es decir, retiene excesiva agua y por eso forma charcos. Su color es
anaranjado, en ellos se puede cultivar arroz, maíz y lechugas.
• Calcáreos: tienen más del 40 % sales de calcio. Son de color blanquecinos y
cuando se seca se agrieta, con abundante riego y abono sirve para cultivar
maíz, cebada y uvas.
• Humíferos: contiene más del 60 % humus material que absorbe y retiene agua
controlando su filtración. Son aptos para diversos cultivos.
• Musgosos o limosos: contiene agua, arena, limo y arcilla en partes iguales.
Son suelos óptimos para la agricultura.

Tipos de suelos
Existen diversas clasificaciones de suelos. Nos enfocaremos en una clasificación
tradicional, distinguiremos entre suelos zonales, intrazonales y azonales.

A) Los suelos zonales tienen una estrecha relación con las zonas climáticas. Son
suelos totalmente desarrollados, cuyas características y evolución están
dominadas por el clima y la vegetación.
B) Los suelos intrazonales también son suelos desarrollados, pero en ellos algún
factor local (roca madre, topografía) se impone sobre el clima y la vegetación,
determinando las características del suelo.
C) Los suelos azonales son suelos inmaduros, que tienen una evolución
incompleta por falta de tiempo. Pueden continuar desarrollándose y dar lugar a
suelos zonales o intrazonales.

A) Suelos zonales
• A1. Suelos de la zona polar: En estas zonas, la acción atmosférica sobre
las rocas está impedida por el hielo. En el dominio periglaciar, encontramos
un manto de derrubios sobre la roca madre. La parte superior de este
manto es el mollisuelo, y la parte inferior, permanentemente helada, es el
permafrost.
• A2. Suelos de la zona templada:
- Los podzoles son suelos de áreas frías con influencia marítima.
Tienen perfil de tipo ABC, con importante lixiviación, que da lugar a
un subhorizonte A 2 de aspecto ceniciento y a que se acumule
humus en el horizonte B.
- Los suelos pardos son propios de la zona templada con temperaturas
medias y lluvias estacionales. La vegetación corresponde a praderas
o a bosques caducifolios. Tienen perfil de tipo ABC, con los
horizontes A y B de color pardo y a menudo mal delimitados.
- Los suelos rojos son típicos de zonas templadas cálidas y con
alternancia muy marcada de estaciones húmedas y secas. No
presentan horizontes netamente diferenciados, y el color rojo se
debe a óxidos de hierro; se forman en todo tipo de rocas.
• A3. Suelos de zonas intertropicales
- Los suelos lateríticos son de zonas intertropicales, con temperaturas
altas y precipitaciones abundantes. La intensa meteorización
descompone los silicatos alumínicos, que se transforman en sílice,
alúmina y bases alcalinas (laterización). Como las precipitaciones
son abundantes, las bases son arrastradas a niveles más bajos,
mientras que la alúmina y óxidos de hierro forman unos acúmulos
que, unidos a arcillas, dan lugar a lateritas. El espesor de estos
 suelos puede ser de varios metros, y el horizonte B es rico en
hidróxidos de hierro y aluminio (bauxita,
- Limonita) de color rojo.
• A4. Suelos de la zona peridesértica
- Se caracterizan por la emigración de carbonato o sulfato cálcico, que
asciende a los niveles superficiales. En los suelos grises la
precipitación es inferior a los 200 mm, y debido al ascenso por
capilaridad, aparecen en la superficie costras de yeso (y sal o caliza).
En los suelos con corteza las precipitaciones son algo mayores, pero
también aparece una corteza superficial o subsuperficial.
• A5. Suelos de estepa
- Se desarrollan en regiones, tanto frías como cálidas, donde la
precipitación es del orden de 500 mm. Los Chernozem o suelos
negros se caracterizan por el escaso lavado, y son buenos para la
agricultura de cereales. Tienen perfil de tipo AC, con color negro en
la parte superior del horizonte A, y pardo amarillento con
concreciones calcáreas en la parte inferior. La roca madre suele ser
rica en carbonatos.
B) Suelos intrazonales
• B1. Suelos cálcicos o rendzinas: Se caracterizan por formarse sobre roca
madre calcárea. Por lo tanto, tienen elevado contenido en carbonato
cálcico.
• B2. Suelos silíceos o rankers: Se caracterizan por formarse sobre rocas
cristalinas (granitos, gneises) o silíceas. Son más pobres que las rendzinas.

• B3. Suelos salinos: Se caracterizan por su riqueza en sales solubles. Están

los suelos alcalinos, saturados en sodio y magnesio y con pH elevado
(solonetz), y los suelos salinos en sentido estricto, no saturados en sodio o
magnesio (solonchak).
• B4. Suelos hidromorfos: Se encuentran en zonas saturadas de agua. Son
los suelos de turbera y los suelos gley.
C) Suelos azonales
• C1. Litosoles: Son los suelos delgados y rocosos de regiones montañosas.
• C2. Regosoles: Se forman a partir de materiales de aluvión recién
depositados, o de dunas.

Clasificación de suelos
El suelo de acuerdo a sus características formativas y de manejo, puede
clasificarse con base a estándares establecidos por sistemas
taxonómicos internacionales como los propuestos por la FAO o la USDA
(Departamento de Agricultura de los Estados Unidos) mediante la (Soil Survey
Staff, 1999). En este tipo de clasificación se utilizan órdenes, subórdenes, grandes
grupos, subgrupos y familias, siendo esta última la más precisa. Sin embargo, la
clasificación por órdenes es ya bastante detallada, ya que entre ordenes de suelos
se encuentran diferencias marcadas. Existen 12 tipos de órdenes de suelo,
descritos por la USDA: Alfisol, Andisol, Aridisol, Entisol, Espodosol, Gelisol,
Histosol, Inceptisol, Mollisol, Oxisol, Ultisol y Vertisol.

Descripción de los órdenes de suelo.

Entisol: Los Entisoles son suelos derivados de fragmentos de roca suelta, que
están formados típicamente por arrastre y depósito de materiales sedimentarios
que son transportados por la acción del agua. Son suelos jóvenes y sin horizontes
genéticos naturales.

Inceptisol: Los inceptisoles son suelos con características poco definidas al igual
que sus horizontes. En zonas de clima frío, se presenta acumulación de materiales
orgánicos en la superficie debido a condiciones de baja degradación. Presentan
un pH ácido, malas condiciones de drenaje y pueden contener minerales de arcilla
amorfa como la alófana. Estos suelos ocupan gran parte de las laderas de
Colombia, teniendo un desarrollo a partir de rocas recientemente expuestas.
Histosol: Los histosoles son suelos orgánicos que presentan un horizonte O
bastante profundo, gracias a la acumulación de tejidos de plantas que no han
sufrido procesos de descomposición por condiciones de baja temperatura y alta
humedad. Estos suelos se encuentran saturados de agua al menos una vez por
año, y se pueden encontrar en el territorio colombiano en zonas de páramo
corriendo el riesgo de uso para fines agrícolas por su uso como sustrato orgánico.
De estos suelos depende en gran medida la regulación hídrica de los páramos y el
abastecimiento de agua en nuestro país.

Andisol: Los andisoles son suelos derivados de cenizas volcánicas. Presentan

excelentes propiedades físicas, sobre todo de drenaje, así como buena fertilidad
gracias a la acumulación superficial de materia orgánica humificada y a la
presencia de la arcilla alófana. Estos suelos se encuentran en la zona andina,
sobre todo hacia los departamentos de Caldas, Quindío y Risaralda, así como
hacia la zona suroccidental del país en los departamentos del Cauca, Nariño y
Putumayo. Son los responsables de la producción cafetera en nuestro país y por
esto su gran importancia.

Alfisol: Los alfisoles son suelos típicos de zonas con cambios estacionales entre
(húmedo a semiárido), con déficit de humedad de más de cinco meses al año.
Poseen buen contenido de cationes intercambiables, pero alta susceptibilidad a
los procesos de degradación. Presentan un horizonte superficial de color claro con
bajo contenido de materia orgánica. Se encuentran en la Región del Caribe,
especialmente en los departamentos de Magdalena y Bolívar y en los valles
Interandinos del Magdalena y del Cauca.
Molisol: Los molisoles son suelos de color oscuro, con altos contenidos de materia
orgánica. Son los suelos más fértiles ya que se encuentran en zonas cálidas de
valles, con altos contenidos de arcillas y buena cantidad de cationes que forman
bases y sales nutritivas para las plantas. Presentan texturas pesadas debido a
condiciones de mecanización continua lo que los hace susceptibles a procesos de
compactación. Son suelos muy productivos en el Valle del Cauca y la zona Caribe
como la región del bajo Sinú.

Vertisol: Los vertisoles son suelos fértiles gracias a su alto contenido de arcillas.
Sin embargo, debido a la presencia de arcillas expandibles de tipo 2:1 como la
montmorillonita y la vermiculita, presentan condiciones de agrietamiento en verano
y de alta plasticidad en invierno, ocasionando inundaciones por su baja infiltración.
Representan suelos muy inestables para la construcción de obras civiles. En los
Vertisoles el principal cultivo es el arroz bajo inundación, o arroz de secano
durante la estación lluviosa.

Oxisol: Los oxisoles son suelos ricos en sesquióxidos de hierro y aluminio con
predominio de arcillas de tipo 1:1. Son suelos meteorizados y de baja fertilidad.
Presentan un pH ácido y baja retención de humedad, lo que puede limitar el
crecimiento de las plantas por estrés. Se encuentran en la región de la Orinoquía,
los Llanos orientales y la Amazonía, y acorde a las diferentes condiciones
ambientales requieren manejos diferentes.

Ultisol: Los ultisoles son suelos más jóvenes que los oxisoles, sin embargo
presentan características similares como la alta intemperización, colores rojizos y
pardos por presencia de sesquióxidos de hierro y aluminio. Presentan un horizonte
de acumulación de arcillas y bajo contenidos de bases minerales, lo que los hace
poco fértiles para la agricultura.
Gelisol: Los gelisoles son suelos que presentan condiciones de congelamiento
durante periodos largos de tiempo, presentando o no hielo en superficie. Son los
suelos característicos de los polos y de zonas muy altas glaciares.

Espodosol: Los espodosoles son suelos que presentan un horizonte oscuro de

acumulación de materia orgánica y alto contenido de aluminio, con o sin hierro,
que se ubica por debajo de un horizonte más claro que ha aportado aquellos
elementos metálicos. Presentan un pH ácido y baja fertilidad.

Aridisol: Los aridisoles son suelos presentes en zonas muy secas y áridas, con
muy bajas precipitaciones y alta evapotranspiración. Por esta condición, los
aridisoles presentan altos contenidos de sales de calcio y magnesio, como
también carbonatos y bicarbonatos de sodio. En Colombia están presentes en la
parte alta de la región caribe, en el departamento de la Guajira, donde las
precipitaciones están por debajo de los 500 mm anuales.

TAREA:
Clasificación de los suelos según la FAO/UNESCO/ISRIC.

Bibliografía

1. Francisco Bautista Zúñiga (1999). Introducción al estudio de la contaminación del

suelo por metales pesados. Ediciones de la Universidad Autónoma de Yucatan.
2. S.W. Buol, R.J. Southard, R.C. Graham and P.A. McDaniel (2011). Soil génesis and
classification, sixth edition. Wiley-Blackwell.
3. Juan Jose Sanz Llano (1975) Mecánica de suelos. Reunión de ingenieros. Edotores
técnicos asociados, S.A. Barcelona
4. Semarnat (2007) ¿Y el medio ambiente? Problemas en México y el mundo. Semarnat
(Secretaría del medio ambiente y recursos naturales), México.
5. Tania Volke Sepúlveda y Juan Antonio Velasco Trejo (2002).Tecnología de
remediación para suelos contaminados. Semarnat
6. J.M. Hodgson (1987).Muestreo y descripción de suelos. Editorial reverte S.A.
7. Ibrahim A. Mirsal (2008).Soil Pollution, Origin, Monitoring & Remediation, 2nd Edition.
Springer.
8. NORMA Oficial Mexicana NOM-023-RECNAT-2001