Biologíía General 1° año

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Errores conceptuales acerca de la Evolución y los

mecanismos de la misma

Lamentablemente, la gente tiene ideas equivocadas de lo que es la evolución.

Algunas de estos errores son simples maliterpretaciones, ideas que se van desarrollando
durante la enseñanza de la evolución, probablemente por experiencias escolares y/o por efecto de

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los medios de comunicación. Otras equivocaciones pueden originarse con el propósito de interferir
con la enseñanza de la evolución.

Como docentes, es nuestra tarea tratar a todas las preguntas que realizan nuestros
estudiantes sobre el tema con respeto y considerarlas como un reflejo de un deseo legítimo de
aprender. Pero, a veces, algunas preguntas son diseñadas para quebrar el proceso de aprendizaje.
Nosotros necesitamos tratar con esas preguntas disociadoras de manera tal de convertirlas en
preguntas positivas. Y es importante que aprendamos a distinguir entre estos dos tipos de
preguntas.

1. Sobre la Evolución y cómo ésta funciona

Las equivocaciones sobre la historia de la vida y cómo ésta ocurrió son, por desgracia muy
comunes. La mayoría de estos errores tiene que ver con la presunción de que la evolución procede
en una dirección particular o de que los seres vivos pueden escoger cómo adaptarse.

Equivocación 1: “La evolución es una teoría acerca del origen de la vida”.

Respuesta: La teoría de la Evolución trata fundamentalmente acerca de cómo la vida fue

cambiando desde su origen. La ciencia intenta investigar cómo empezó la vida (hay diversas teorías
sobre el origen de la vida.), pero estas consideraciones no son el enfoque central de la teoría
evolutiva. Sin tener en cuenta cómo empezó la vida, la mayoría de los estudios sobre evolución se
enfocan en cómo aquella, luego de originarse, empezó a diversificarse.

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Equivocación 2: “La Evolución es como subir por una escalera de progreso hacia formas
más perfectas, los organismos siempre están mejorando.”

Respuesta: Es cierto que la selección natural elimina a los individuos que no encajan en
una situación particular, pero para la evolución, “suficientemente bueno”, significa
“suficientemente bueno”. Ningún organismo tiene que ser prefecto. Por ejemplo, muchos taxones,
como los musgos, protistas, los hongos, tiburones, las zarigüeyas y las estrellas de mar han
cambiado muy poco a lo largo de mucho tiempo. Ellos no trepan ninguna escalera de progreso;

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antes bien, ellos encajan los suficientemente bien en su ambiente para reproducirse y sobrevivir, y
tienen todo lo que necesitan para asegurar su existencia.

Otros taxones pueden sufrir cambios, modificaciones y diversificarse en muchas variantes,

pero esto tampoco significa que hayan progresado. Después de todo, los climas cambian, los
cursos de los ríos cambian, nuevos competidores aparecen en escena y lo hace un millón de años
era lo “mejor!”, puede no serlo actualmente. La aptitud está relacionada con el ambiente, no con
el progreso.

2. La evidencia de la Evolución

Muchos de los conceptos erróneos sobre las evidencias que apoyan a la evolución fueron
sembradas en las mentes del público a través de la propaganda de los antievolucionistas. Las
siguientes nociones pueden parecer comprometedoras a primera vista, pero se puede llegar a la
realidad fácilmente con un poco de información verdadera.

Equivocación 3: “La Evolución es “sólo” una teoría.”

Respuesta: las teorías científicas son explicaciones que se basan en líneas de evidencia,
que permiten predicciones válidas y que pueden ser probadas de muchas maneras. En contraste, la
definición popular de teoría, como una suposición, o un presentimiento, ocasiona una confusión
innecesaria acerca de la evolución.

Equivocación 4: “La Evolución es una teoría en crisis y los científicos están perdiendo su
confianza en ella”
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Respuesta: Los científicos no debaten si la evolución (descendencia con modificación) tuvo

lugar, sino que ellos debaten acerca de cómo tuvo lugar.

Se debaten vigorosamente los detalles de los procesos y mecanismos de la evolución. Los

antievolucionistas suelen oír los debates sobre cómo la se produce la evolución y los interpretan
mal, como si el debate se da acerca de si se produce la evolución. La evolución es una ciencia
legítima y se trata como tal por científicos y estudiosos a nivel mundial

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Teoría

1. Popularmente, una mera conjetura o suposición.

2. En Ciencia, una explicación bien probada de algún aspecto del mundo natural.

Equivocación 5: “La Evolución es una teoría en crisis y los científicos están perdiendo su
confianza en ella”

Respuesta: Los científicos no debaten si la evolución (descendencia con modificación) tuvo

lugar, sino que ellos debaten acerca de cómo tuvo lugar. Se debaten vigorosamente los detalles de
los procesos y mecanismos de la evolución. Los antievolucionistas suelen oír los debates sobre
cómo la se produce la evolución y los interpretan mal, como si el debate se da acerca de si se
produce la evolución. La evolución es una ciencia legítima y se trata como tal por científicos y
estudiosos a nivel mundial.

Equivocación nº 6: “La Teoría de la Evolución es incompleta y actualmente es incapaz de

dar una explicación total de la vida.

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Respuesta: La ciencia de la evolución es un trabajo en progreso. Se han hecho nuevos

descubrimientos y se ajustan las explicaciones cuando es necesario. Y a este respecto, la evolución
es simplemente como todas las otras ciencias. La investigación continúa agregando información a
nuestro conocimiento. Mientras nosotros no sabemos todo sobre la evolución (o como cualquier
otra disciplina científica, para su materia de estudio), sí sabemos un gran trecho de la historia de
vida, los patrones de diversificación de los linajes a través de tiempo, y los mecanismos que han
causado estos cambios. Y más se aprenderá en el futuro.

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A la fecha, la evolución es la única explicación bien fundamentada para la diversidad de la
vida.

3. Evolución y Religión

La tan alegada incompatibilidad entre la religión y la evolución ha sido usada como una
forma de persuadir a la gente a negar la historia de la vida sobre la Tierra. Los siguientes errores
son producto del desconocimiento de las funciones de la ciencia y de la religión.

Equivocación nº 7: “La Evolución y la Religión son incompatibles.”

Respuesta: La Religión y la Ciencia (evolución) son cosas muy diferentes. En Ciencia, solo se
pueden usar las causas naturales para explicar un fenómeno atural, en tanto que la religión se
basa en creencias que trascienden el mundo natural. El concepto erróneo de que uno siempre
tiene que escoger entre la ciencia y la religión es incorrecto. Claro, algunas creencias religiosas,
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especialmente sectas, contradicen a la ciencia explícitamente (por ejemplo, la creencia que se

crearon el mundo y toda la vida en él en seis días literales); sin embargo, la mayoría de los grupos
religiosos no tiene ningún conflicto con la teoría de evolución u otros resultados científicos. De
hecho, muchas personas religiosas, incluso teólogos, consideran que una comprensión más
profunda de la naturaleza enriquece realmente su fe. Es más, en la comunidad científica hay miles
de científicos que son devotamente religiosos y también aceptan la evolución.

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Acerca de los orígenes de la vida

Ideas antiguas

Cada sociedad ha ofrecido una respuesta a la pregunta, ¿cómo se originó la vida? En

muchos casos esta respuesta ha venido de la mano de relatos míticos o creencias religiosas.

Muchos de estos relatos y aun la ciencia durante siglos, no dejaban lugar a dudas acerca de
que la vida tiene origen en la materia inanimada. Estos relatos partían de la base de que en
cualquier lugar donde hubiera materia de origen biológico en descomposición o minerales
dispuestos en condiciones especiales, podrían originarse organismos vivos. Numerosos pueblos de
la antigua China, Babilonia, la India o Egipto demuestran en sus antiguos escritos la creencia en la
generación espontánea de los organismos vivos. El concepto de generación espontánea hace
referencia a la idea de que ciertos organismos vivos pueden originarse repentinamente por azar, a
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partir de materia inerte, sin la necesidad de la existencia de alguna otra forma de vida que le
anteceda. Esta idea y sus diversas variantes fueron sostenidas desde Aristóteles, en la Grecia
clásica, hasta grandes teólogos de la Edad Media como santo Tomás de Aquino y científicos como
Isaac Newton.

Uno de los primeros en poner en duda la creencia de la generación espontánea fue un

médico italiano del siglo XVII, Francisco Redi. Redi puso carne de serpiente recién muerta en un

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recipiente abierto. Transcurridos varios días, observó que sobre la carne habían aparecido
pequeños gusanos blancos. Por aquella época, este resultado se explicaba diciendo que "la carne
se había transformado en gusanos". Pero Redi dudaba de esta explicación, y realizó una serie de
experimentos que pueden resumirse como sigue:

1. Tomó varios frascos iguales y colocó carne dentro de ellos.

2. Dividió los frascos en tres grupos.

3. Luego de una semana aproximadamente, Redi observó los frascos y encontró los
siguientes resultados:

Frascos del grupo 1: Sobre la carne se observaron gusanos.

Frascos del grupo 2: No se observa ninguna variación de importancia.

Frascos del grupo 3: No se observan gusanos sobre la carne. Sobre el lienzo aparecen unos
pequeños huevitos blancos.

Las moscas, atraídas por el olor de la carne en descomposición, depositan sobre ella sus
huevos, que más tarde desarrollarán en gusanos. En el caso del frasco con la malla, las moscas
depositaron sus huevos sobre la malla, pero no desarrollaron en gusanos por no tener las
condiciones adecuadas (la humedad que proporciona la carne). En el frasco con tapa, las moscas
no depositaron huevos ya que no percibieron la presencia de carne.

Con esta experiencia, Redi demostró que el origen de los gusanos eran los huevos de las
moscas depositados sobre los restos de carne o sobre la gasa que cubría los frascos, según el caso.
A pesar de que este experimento parecía significar un duro golpe a la teoría de la generación
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espontánea, el propio Redi seguía creyendo que otros seres vivos diferentes de gusanos y moscas,
sí se originaban por generación espontánea. Redi y otros investigadores de su tiempo, sostenían,
por ejemplo, que los microorganismos sí se originaban espontáneamente.

El apoyo de la comunidad científica a las ideas de la generación espontánea, sólo iba a

concluir, unos cien años más tarde, gracias a los experimentos de Pasteur. En 1862, por medio de
los experimentos que lo harían célebre, Louis Pasteur demostró que los gérmenes microbianos se

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encuentran no sólo en el aire y en el polvo que se respira, sino también en las manos y en los
elementos empleados en los experimentos, quedando demostrado de manera aparentemente
irrefutable que la vida sólo podía provenir de la vida preexistente. Lo cual se resume en uno de los
postulados básicos de la biología que dice que todo ser vivo se origina en otro ser vivo.

Otros científicos con sus experimentos que marcaron teorías importantísimas para el origen de la
vida:

Origen de la vida en la Tierra (Oparin y Haldane)

http://www.curtisbiologia.com/p1922

Una prueba experimental para explicar el origen de la vida (experimento de Miller)

http://www.curtisbiologia.com/p1953

El origen el bipedalismo

Una de las preguntas fundamentales de la evolución es la de cómo los humanos modernos y sus
ancestros se transformaron en seres bípedos.

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Origen del bipedalismo, ¿en el suelo o en los árboles?

Basándose en la observación de los primates como los chimpancés y por datos de fósiles,
una hipótesis indica que el bipedalismo evolucionó luego de que nuestros ancestros cuadrúpedos
bajaron de los árboles al suelo.

La capacidad de los orangutanes de caminar en dos patas agarrándose de ramas flexibles

se conoce como bipedalismo arbóreo, en contraposición con el bipedalismo terrestre que es el que
usamos nosotros.

El bipedalismo, el cerebro, la comida y los bebés ¿juntamos todo?

Durante la evolución humana, algunas características evolucionaron conjuntamente. Se

cree que esto no ocurrió al azar, sino que la selección natural de una de ellas influyó en la selección
de las otras.

Los científicos sostienen que el bipedalismo implicó una modificación de los huesos de
la pelvis, haciendo que eventualmente evolucione un nacimiento prematuro de los bebés
humanos. Asimismo, el aumento del tamaño del cerebro requirió que el organismo incorporase
más proteínas y entonces se favoreció un cambio de dieta hacia la carne. Para conseguir el nuevo
alimento, el bipedalismo fue increíblemente útil.

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Te propongo que veas el video de un bebé chimpancé recién nacido para luego relacionarlo con el
comportamiento de un bebé humano y reflexionar las siguientes preguntas :

1. ¿Se parecen con un bebé humano?

2. ¿Cuál parece más hábil con sus manos?

3. ¿Cuál parece más maduro?

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4. Observar cómo el bebé chimpancé se agarra del vientre de la madre para ser
transportado: un recién nacido humano, ¿podría hacer eso? ¿Por qué?

Los científicos piensan que cuando nuestros ancestros adoptaron la postura erguida, hubo
un cambio en los huesos, en particular en la pelvis, que favoreció que los bebés comenzaran a
nacer más pequeños para poder pasar a través del canal de parto. En relación con esto:

1. Los chimpancés no caminan erguidos, ¿cómo son sus bebés comparados con los de los
humanos?
2. ¿De qué manera fue útil la liberación de los brazos al adoptar la postura erguida para el
cuidado de los bebés?

Para ampliar el estudio de este tema, les sugiero que lean con atención el artículo "Evolución y
comida". La pregunta que servirá de eje durante la lectura es cómo se relacionan -en la evolución
humana- el crecimiento de la masa cerebral y el cambio de alimentación hacia una dieta que
incluye la carne.

(Les sugiero que vayan sistematizando la información obtenida y las ideas surgidas a
partir de todo lo leído para que puedan ir relacionándolos con el material trabajado en clases).

Les dejo un nuevo interrogante, ya que la ciencia de trata de cuestionarnos todo…

¿ Por qué creen que aparecieron más o menos al mismo tiempo las siguientes cuatro
características:

1. bipedalismo,
2. nacimiento prematuro,
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3. aumento de la masa cerebral y

4. aparición de la carne en la dieta.

Para ampliar un poco más…

En la Web:

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 ¿Más viejo que Lucy?
 La niña más vieja del mundo

2 siglos de evolución

Después de la publicación de El Origen, la historia de la biología cambió radicalmente, las

ideas de Darwin se convirtieron en uno de los paradigmas de las investigaciones; la teoría de la
evolución, prácticamente en términos darwinistas, se convirtió en la idea articuladora de las
diversas disciplinas biológicas. En 1973, Theodosius Dobzhansky sintetizaba todo ese movi-
miento en una de las frases más famosas:

“nada en biología tiene sentido si no es a la luz de la evolución”.

Pero, la idea de evolución también es una idea dinámica, que sigue siendo enriquecida por
todas y cada una de las investigaciones realizadas en distintos campos de la biología.

 En 1859, Darwin estableció que todas las especies del planeta, la gran diversidad de vida
que vemos sobre la superficie de la Tierra, son resultado del proceso de variación
hereditaria y selección natural, y que todas ellas, con sus diferentes maravillas adaptativas,
descienden del mismo ancestro común.
En ambas explicaciones, aunque radicalmente diferentes, se establecía que el ser humano
no es un ser creado por alguna instancia superior, sino simplemente, al igual que todas las
especies, es parte y producto de la misma naturaleza.

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 En los próximos años probablemente se reescribirá la historia de la vida pero desde una
pluralidad explicativa, basada en la conjunción de diversos fenómenos y procesos
evolutivos que van desde la simbiogénesis, la transferencia horizontal de genes, la deriva
génica, las hibridaciones, la plasticidad fenotípica, la epigénesis, los fenómenos del
desarrollo embrionario y, desde luego, la variación y la selección natural o reproducción
diferencial. Será una conjunción de explicaciones que ampliará nuestra visión de la gran di-
versidad de los fenómenos de la vida, entre ellos, como ya lo sugería Lamarck hace 200

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años, el más significativo seguirá siendo la transformación de las especies.

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