Curso de Diseño y Construcción de Instalaciones Internas Para Suministro de Gas Natural Seco a Usuarios

Domiciliarios, Comerciales e Industriales

2. GENERALIDADES DEL GAS NATURAL

2.1 RESEÑA HISTÓRICA

Los puntos de referencia obligados en la ilustración de precedentes para el desarrollo de la

industria del gas natural, son obligatoriamente Europa y Norteamérica, regiones que han tenido
desarrollo paralelo y convergente en muchos aspectos y que en otras ocasiones han tenido líneas
de evolución divergentes.

En Europa, el primer hecho histórico comprobado de producción de un gas combustible se

remonta a principios del siglo XVI, cuando T.B. Paracelso, alquimista y médico suizo (1493-1541),
produjo hidrógeno por contacto de dos ácidos sobre metales y lo llamó espíritu salvaje.

El nombre actual de gas parece ser que lo adoptó el químico, médico y filósofo belga Juan Bautista
Van Helmont (1577-1644), a quien se considera como uno de los iniciadores de la era del gas. Van
Helmont, cuando calentaba materiales en un crisol, notó que se desprendía el “espíritu” o “aliento
salvaje” del que habló Paracelso y lo llamó geist o ghost (fantasma-espíritu), de donde se derivo el
nombre de gas.

La industria del gas surgió a raíz de los trabajos de Phillipe Lebon (1769-1804), William Murdock
(1754-1839), Samuel Clegg (1781-1861) y Frederich Albrecht Winzer (1763-1830).

Phillipe Lebon, profesor de la Escuela de Puentes y Caminos de París, inició sus experiencias
sobre la producción de gas del alumbrado por calentamiento en vaso cerrado de la madera, en
1797, y dos años más tarde patentó la termolámpara, fábrica de gas en miniatura que permitía el
alumbrado doméstico, aunque la luz así obtenida no era de buena calidad y el olor desprendido
resultaba muy desagradable.

William Murdock consiguió alumbrar mediante el gas su propia casa y sus talleres el año 1872.
Esto lo realizó con el gas que obtenía del mejor alquitrán de hulla a partir de diversos tipos de
carbón. De esta forma comprobó que el gas desprendido en el proceso podía ser utilizado con
propósitos de iluminación. El gas lo conducía, mediante tubería, a unos veinte metros de distancia.
El mismo Murdock, una vez perfeccionado su invento, equipó con luz de gas una fabrica de
fundición de Soho, junto a Birmingham, lo que constituyó un gran éxito.

Samuel Clegg, un brillante ingeniero que supo dar solución práctica a un gran número de
problemas planteados por la naciente industria del gas, inventó el barrilete de condensación para la
depuración química del gas con lecho de cal, y el regulador de emisión, entre muchos otros
dispositivos. Clegg montó las fábricas de gas en Bristol, Birmingham y Chester.

F. Albrecht Winzer tuvo el mérito de saber comercializar los inventos realizados por otros en
materia de iluminación, demostrando poseer tanta iniciativa empresarial, capacidad de persuasión,
imaginación y perseverancia, como carencia de conocimientos técnicos sobre los temas
relacionados con el gas. Su gran idea consistió en concebir la iluminación de una ciudad o de una
amplia zona de la ciudad desde un solo centro productor de gas. Fundó, conjuntamente con otros
accionistas, The National Light and Heat Company que estuvo a punto de desaparecer, abrumada
por los gastos iniciales y que finalmente entró a iluminar las calles de Londres por concesión a
pesar de la oposición de Murdock quien reclamaba derecho preferente por sus merecimientos.

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2.2 CIFRAS REGIONALES DEL GAS NATURAL EN EL MUNDO Y LATINOAMERICA.

El Gas Natural existe en todos los continentes y en variable proporción, en todas aquellas regiones
que cuentan con yacimientos de Petróleo.

El volumen total de las reservas mundiales evoluciona constantemente. Los nuevos

descubrimientos y las modernas técnicas de extracción hacen que esta cifra varíe sensiblemente
cada año; dicha cifra sigue en alza, toda vez que los hallazgos, en general, son más importantes
que los consumos registrados en el mismo periodo, aun cuando este consumo aumenta también
anualmente.
3
En la tabla 2.1, se exponen las reservas de los países que reportan valores mayores a 1000 Gm .
9 3
PAIS RESERVAS PROBADAS (10 m )
URSS 48000
Irán. 26312
Qatar 21458
Arabia Saudita 6462
EE.UU. 5196
Abu Dhabi 5180
Argelia 4956
Nigeria 4502
Venezuela 4148
Irak 3188
Indonesia 2478
Malasia 2336
Australia 2265
Noruega 2186
México 1961.1
Canadá 1690
Holanda 1614
Kuwait 1602
Egipto 1433
Libia 1319
China 1212
Total 149498
Total Mundial 167946

Tabla 2.1 Estadísticas de Gas Natural en el mundo.

La industria del Gas Natural en Latinoamérica entra en un período de explosivo crecimiento. La ola
de reformas gubernamentales durante la pasada década para desmonopolizar, privatizar y
desrregular los sectores de gas natural por toda la región, han allanado el camino para grandes
incrementos en suministro, demanda y comercio del gas natural y sus productos secundarios.
Algunas de estas cifras se ven en la tabla 2.2.

Estas tendencias también anuncian una importante expansión del procesamiento de gas natural en
la región y con ello un auge en el comercio de los GLP regionales.

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RESERVAS PROBADAS 6 3 Reser./Produc.

PAIS 9 3 PRODUCCION 10 m
10 m Años.
Argentina 758 41.849 16.7
Bolivia 780.6 50.72 72.9
Brasil 228.7 10.962 20.9
Colombia 196.2 6.214 31.6
México 1961.1 48.780 40.2
Perú 247 0.702 261.4
Trinidad y Tobago 561 12.610 35
Venezuela 4148 43.702 94.9

Tabla 2.2 Estadísticas de Gas Natural en Latinoamérica.

Es sobre la estadística aquí mostrada que se construye el futuro de la industria de la distribución

del gas natural en el continente.

2.3 DESCRIPCION DE LOS SISTEMAS DE DISTRIBUCION DE GAS NATURAL.

2.3.1 Sistemas de Distribución de Gas Natural Domiciliario, Comercial e Industrial.

Los sistemas de distribución urbana de Gas Natural se pueden describir como arreglos de tuberías,
accesorios y equipos que permiten la entrega de Gas Natural combustible para las diferentes áreas
de la ciudad predio a predio, según sea la necesidad del consumidor, ya sea este: Domiciliario,
Comercial o Industrial.

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Figura 2.1 Clases de Clientes conectados a las redes de Gas.

2.3.1.1. Clientes Domiciliarios

El mercado de usuarios domiciliarios está conectado a las líneas secundarias de polietileno de la

red de gas natural; generalmente con líneas de servicio individuales que se derivan mediante una
conexión en T por termofusión o electrofusión en cada frente de vivienda; una vez se deriva la línea
de servicio individual en polietileno, se conecta a una estructura superpuesta en la fachada de la
edificación, estructura que se conoce como armario de medición y está constituida principalmente
por regulador de presión y medidor de volumen. Finalmente el centro de medición se une a las
tuberías internas de suministro del gas que recorren el interior de la vivienda hasta los diferentes
gasodomésticos, donde el combustible es utilizado.

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Figura 2.2 Equipos de consumo domestico. (Gasodomésticos)

2.3.1.1 Clientes Comerciales

Los consumidores comerciales de gas natural se pueden encontrar ubicados en sectores donde
también existen consumidores domiciliarios o en zonas exclusivamente comerciales; sin importar la
ubicación del consumidor en la ciudad, es frecuente determinar este carácter del cliente de acuerdo
a su actividad productiva y una herramienta habitual en este proceso, es el código CIUU de la
organización mundial del comercio, que clasifica actividades comerciales y actividades industriales
en forma separada. Al revisar una red típica, se puede verificar que la mayoría de clientes
comerciales en una red de gas natural, se encuentran conectados a las redes de Polietileno por
medio de una conexión en T y de allí en adelante muestran una estructura análoga a los clientes
domiciliarios, solo que poseen una capacidad de suministro mayor.

Figura 2.3 Estructura de un sistema de distribución.

2.3.1.2 Clientes Industriales

Por regla general quienes mayores volúmenes de gas demandan a una red de distribución de gas
son los clientes industriales, por lo que su conexión a redes secundarias de polietileno es poco

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frecuente, ya que a las presiones de operación habituales en estas redes y con los diámetros
normalmente suministrados por los fabricantes de tuberías, el gas almacenado sería insuficiente
para abastecer el sector industrial de un centro poblado.
Los clientes industriales normalmente se conectan a redes principales en acero y con altas
presiones de operación; la derivación en acero conecta la red principal con una estación de
regulación y medida (ERM) y de allí el combustible se conduce hasta los equipos industriales de
combustión, tras haberse reducido su presión de flujo.

Figura 2.4 Cliente Industrial de una red de Gas.

2.3.2 Mercado de Gas Natural Vehicular: (GNV)

Los sistemas de distribución de gas natural, también abastecen una categoría especial de clientes
que destinan el combustible para la generación de potencia de sus automotores, como sustituto de
la gasolina. Los distribuidores de gas natural, conectan a sus redes estaciones de servicio, que han
dispuesto equipos de compresión para obtener gas natural comprimido a grandes presiones, (del
orden de 3000 psig) gas que posteriormente es surtido a los dueños de los vehículos, a través de
surtidores muy similares a los que existen en las estaciones de combustibles líquidos.

Figura 2.5 Compresor y Surtidores de una estación de GNV

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