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Concreto fresco
Entre las características que tienen los aditivos frente al concreto fresco, están las de
incrementar la trabajabilidad sin aumento de agua o similar trabajabilidad reduciendo el
contenido de agua. El retardar o acelerar el fraguado. También modifican el revenimiento;
disminuyen el sangrado; reducen la segregación y mejoran la bombeabilidad del concreto.
Concreto endurecido
Se trata de aditivos que combinan los efectos de reducir agua de mezclado e incluir
levemente aire. Esos efectos otorgan una mayor vida útil al tener mayor resistencia al ciclo
hielo-deshielo. Generalmente se evalúa previamente la posibilidad de obtener el
comportamiento requerido modificando el diseño de mezclas, evaluando la opción
económicamente más favorable. Los aditivos son empleados cuando permiten cumplir los
requerimientos especificados al menor costo. También cuando es necesario suplir las
deficiencias de los materiales disponibles.
Constituyen un nuevo tipo de aditivo reductor de alto rango que modifica la plasticidad del
concreto dotándolo de acentuada fluidez sin producir segregación. Su empleo es requerido
por la industria de la prefabricación para reducir el tiempo de la puesta en molde y curado,
además de eliminar en su totalidad los procedimientos de compactación.
Usualmente se trabajaba con aditivos que otorgaban reducciones de agua del orden del 10
% y con dosis limitadas debido al riesgo de los retrasos en los tiempos de fraguado. Sin
embargo, hace poco tiempo irrumpieron en el mercado estos aditivos que otorgan ciertas
ventajas. Por ejemplo, pueden ser utilizados en una gama de dosis que va desde el 0,30 %
al 1,40 % con respecto al peso del cemento, razón por la cual se pueden obtener
reducciones de agua importantes de hasta un 20 %. Este tipo de aditivos se sitúa entre los
plastificantes y los superfluidificantes. Principalmente, pueden ser usados como reductores
de agua y también para superfluidificar la misma mezcla. Se observa que no retrasan el
tiempo de fraguado aunque mantienen en mayor medida la trabajabilidad. Con respecto a
los plastificantes corrientes, otorgan una leve inclusión de aire, proveen una excelente
trabajabilidad en la mezcla fresca, mejores acabados, concretos más impermeables, larga
vida útil de las piezas y no contienen cloruros. También pueden ser mezclados con otros
aditivos.
Los aditivos cuyo comportamiento se conoce por experiencia a temperatura normal del
ambiente pueden comportarse de manera diferente a temperaturas muy altas o muy bajas.
Por su parte, los aditivos cuyo comportamiento se conoce cuando se emplean
separadamente, pueden no ser compatibles cuando se utilizan juntos, por esta razón es
esencial una prueba de mezcla para cualquier combinación de aditivos. Al ser
descargados dentro de la mezcladora los aditivos, no solo se han de medir exactamente,
también es importante que sean descargados de manera adecuada durante el ciclo de
mezclado y en la dosificación correcta. Los cambios en el procedimiento de mezclado
pueden afectar el comportamiento de los aditivos.