12 de junio, Paz del Chaco

La Guerra del Chaco, entre Paraguay y Bolivia, se libró desde septiembre del año 1932
hasta junio de 1935, por el control del Chaco Boreal. La aridez y escasa población de ese
territorio hizo que, desde la época colonial, nunca se definieran sus límites en cuanto a la
dependencia política-administrativa.

Recién después de que Bolivia perdió la salida al océano Pacífico, como consecuencia dela
Guerradel Pacífico (1879), la región del Chaco adquirió un valor estratégico para ese país.
La ocupación del Chaco Boreal era ahora necesaria para salir al río Paraguay y por esa vía
tener acceso al océano Atlántico. Otra de las causas fue la supuesta existencia de petróleo
en el subsuelo chaqueño.La Standard Oil, que ya lo extraía en Bolivia, fracasó en su intento
de construir un oleoducto por territorio argentino hasta un puerto sobre el río Paraná (Santa
Fe o Campana) por lo que sólo le quedó la opción de hacerlo por el Chaco Boreal hacia el
río Paraguay lo más al sur posible.

Fue la guerra más importante en el continente sudamericano durante el siglo XX. Bolivia
movilizó, en los 3 años de duración, 250 000 soldados y Paraguay 150 000, que se
enfrentaron en combates en los que hubo gran cantidad de bajas (60.000 bolivianos y
30.000 paraguayos), gran cantidad de heridos, mutilados y desaparecidos. Los distintos
tipos de enfermedades, tanto físicas como psicológicas, la característica hostil del teatro de
operaciones y la falta de agua y buena alimentación afectaron la salud de los
sobrevivientes, a muchos de por vida.

La guerra consumió ingentes recursos económicos de ambos países, de por sí muy pobres.
El Paraguay sostuvo parte de las necesidades de su ejército con la gran cantidad de material
bélico capturado en distintas batallas. Terminada la guerra, los vendió a España con motivo
dela Guerra CivilEspañola.

Años después de concluido el conflicto, se descubrió que no existían yacimientos

petrolíferos, aparte de los que ya se habían descubierto en la precordillera boliviana
lindante con el Chaco.