ORGANIZACIÓN DE LA SOCIEDAD CIVIL

El concepto de la sociedad civil abarca una amplia gama de organizaciones. En un

sentido amplio, incluye todas las estructuras y organizaciones ajenas al mercado y
al Estado en las que la gente se organiza para perseguir objetivos e ideales
compartidos. En el ámbito del desarrollo, hay una tendencia a pensar sobre todo en
términos de organizaciones no gubernamentales (ONG) cuyas misiones están
explícitamente y únicamente relacionadas con el desarrollo. Sin embargo, la
sociedad civil también incluye asociaciones de agricultores, asociaciones
profesionales, organizaciones de base comunitaria, grupos ambientales, los
institutos de investigación independientes, universidades, organizaciones
religiosas, sindicatos y los medios de comunicación sin fines de lucro, así como
otros grupos que no se dediquen a actividades de desarrollo. Esta definición amplia
es generalmente aceptada en el mundo de los profesionales del desarrollo.

Organización de la Sociedad Civil

Las Organizaciones de la Sociedad Civil (OSC) operan en cuatro niveles diferentes:

Primer nivel: Organizaciones de base / organizaciones de base comunitaria.

Corresponden a agrupaciones informales u organizaciones ad hoc que trabajan en
el contexto local inmediato.

Segundo nivel: organizaciones legalmente registradas con estatutos apropiados,

que trabajan en beneficio de las poblaciones o en la prestación de servicios, a veces
en colaboración con organizaciones de base (por ejemplo, ONG, asociaciones).

Tercer nivel: redes geográficas o temáticas: asociaciones nacionales, federaciones

y redes temáticas con el mandato de defender un interés común.

Cuarto nivel: éste es el nivel más alto de las redes de OSC. Corresponde a
plataformas o foros de diálogo común para organizaciones paraguas y redes
globales del tercer nivel.

Las organizaciones de la sociedad civil son fundamentales para la prevención de la

tortura. En muchos países, las organizaciones de la sociedad civil llevan a cabo
visitas a los lugares de detención, ya sea para prestar servicios (religiosos,
sanitarios, legales, etc.) o para evaluar las condiciones de detención y el trato que
reciben las personas detenidas.

Entre los actores más importantes de la sociedad civil se encuentran las principales
ONG de derechos humanos, así como los centros de rehabilitación para los
supervivientes de la tortura y las asociaciones de personas detenidas y/o sus
familiares. Su implicación en las estrategias y acciones en el ámbito de la
prevención de la tortura pueden porporcionar una voz a las personas que han sido
detenidas y/o sometidas a tortura. Estas organizaciones son capaces de
proporcionar observaciones únicas y de primera mano acerca de la situación de las
personas privadas de libertad.

Entre el resto de organizaciones relevantes se podrían incluir los comités de

personas detenidas, los grupos profesionales, tales como los colegios de médicos
y abogados, los grupos religiosos, las instituciones académicas y los grupos que
representan a los refugiados, los solicitantes de asilo, los inmigrantes, las mujeres,
los niños, las personas del colectivo LGBT, las personas que viven con personas
discapacitadas y las minorías étnicas o culturales.

Las organizaciones de la sociedad civil (OSC) son entidades privadas,

autogobernadas y no partidarias, cuyo objetivo es aportar al bien común. Este
término fue propuesto por la ONU en 2001, para diferenciarlas de otros tales como
“organizaciones no gubernamentales”, “organizaciones sin fines de lucro”,
“organizaciones del tercer sector”.

¿Cuáles son sus objetivos?

Las OSC buscan, entre otros objetivos: • fomentar la participación ciudadana; • dar
respuesta a las inquietudes de los habitantes; • promover la defensa de derechos
de comunidades o grupos vulnerables; • promover el voluntariado, la solidaridad y
los valores humanos; • dar respuesta a diversas problemáticas, en conjunto con los
otros sectores.

de su Constitución

Un grupo de personas que comparte afinidades e intereses puede reunirse para

trabajar a favor de una cuestión social determinada. Son ejemplos de OSC los
clubes, las sociedades de fomento y las cooperativas, entre otras. Sin embargo, no
constituye una OSC hasta tanto sus miembros no establezcan una clara división de
funciones, acuerden sobre los valores que movilizan la labor y definan la misión y
los objetivos de su emprendimiento. Sólo cuando se formalizan estos aspectos se
puede considerar que ese grupo humano conforma una organización de hecho1 o
una simple asociación, denominadas de esa manera porque no cuentan con
personería jurídica otorgada por el Estado.

Tipos de organizaciones de la sociedad civil

Son organizaciones de la sociedad civil las siguientes:

• Las asociaciones civiles o las simples asociaciones
• Las fundaciones
• Las mutuales
• Las cooperativas Los responsables de la institución deben adoptar el formato legal
más conveniente para lograr su misión.