ACIDO SULFURICO

El ácido sulfúrico es un compuesto químico extremadamente corrosivo cuya fórmula es

H2SO4. Es el compuesto químico que más se produce en el mundo, por eso se utiliza como
uno de los tantos medidores de la capacidad industrial de los países. Una gran parte se
emplea en la obtención de fertilizantes. También se usa para la síntesis de otros ácidos y
sulfatos y en la industria petroquímica.

HISTORIA

El proceso de la manufacturación del ácido sulfúrico es uno de los más antiguos y fue
descubierto por alquimistas persas en el siglo X.

Se mezclaban NANO3 y Azufre eran mezclados y quemados en un recipiente de vidrio y

luego era recolectado por los vapores condensado.

En 1746 en Inglaterra se crearon cámaras de plomo para obtener un mejor compuesto,

después de unos años en 1831 se creó el Proceso de contacto el cual se trataba de una
oxidación de dióxido de azufre sobre un catalizador de platino, este proceso aumentó un
95% el rendimiento del proceso.

En 1913 dejaron de usar el platino como catalizador y comenzaron a usar pentóxido de

vanadio.

El principal uso del ácido sulfúrico mundialmente es para hacer fertilizantes y detergentes.

PROPIEDADES

El ácido sulfúrico al 100 por ciento es un líquido incoloro, inodoro, denso y viscoso. Esto se
refiere al monohidrato, el cual puede ser considerado con una composición equimolecular
de agua y trióxido de azufre. Este pierde trióxido de azufre en el calentamiento hasta que,
aproximadamente a los 338 C, resulta un ácido de 98.3 por ciento.

CARACTERÍSTICAS

Propiedades físicas y químicas

El ácido sulfúrico pertenece al grupo reactivo de los ácidos oxidantes fuertes.

Reacciones con el aire y el agua

– La reacción con el agua es despreciable a menos que la acidez esté por encima del 80-90%,
entonces el calor de la hidrólisis es extremo, puede causar quemaduras graves.

Inflamabilidad

– Los ácidos oxidantes fuertes son generalmente no inflamables. Pueden acelerar la

combustión de otros materiales al proporcionar oxígeno al sitio de combustión.

– Sin embargo, el ácido sulfúrico es altamente reactivo y capaz de encender materiales

combustibles finamente divididos al entrar en contacto con ellos.

– Cuando se calienta, emite humos altamente tóxicos.

– El ácido sulfúrico es explosivo o incompatible con una enorme variedad de sustancias.

– Puede sufrir cambios químicos violentos a altas temperaturas y presión.

– Puede reaccionar violentamente con el agua.

Reactividad

– El ácido sulfúrico es fuertemente ácido.

– Reacciona violentamente con pentafluoruro de bromo.

– Explota con para-nitrotolueno a 80 °C.

– Se produce una explosión cuando el ácido sulfúrico concentrado se mezcla con

permanganato de potasio cristalino en un recipiente que contiene humedad. Se forma
heptóxido de manganeso, que explota a 70 °C.

– La mezcla de acrilonitrilo con ácido sulfúrico concentrado debe mantenerse bien

refrigerado, de lo contrario ocurre una reacción exotérmica vigorosa.

– La temperatura y la presión aumentan al mezclar, en un recipiente cerrado, ácido sulfúrico

(96%) en porciones iguales con cualquiera de las sustancias siguientes: acetonitrilo,
acroleína, 2-aminoetanol, hidróxido de amonio (28%), anilina, n-butiraldehído,
clorosulfónico ácido, diamina de etileno, etilenimina, epiclorhidrina, cianohidrina de etileno,
ácido clorhídrico (36%), ácido fluorhídrico (48,7%), propiolactona, óxido de propileno,
hidróxido de sodio, monómero de estireno.

– El ácido sulfúrico (concentrado) es extremadamente peligroso en contacto con carburos,

bromatos, cloratos, materiales fulminantes, picratos, y metales en polvo.
– El ácido sulfúrico puede inducir la polimerización violenta del cloruro de alilo.El ácido
sulfúrico reacciona exotérmicamente con hipoclorito de sodio para producir gas cloro.

– Mezclando ácido clorosulfurico y ácido sulfúrico al 98% se obtiene HCl.

Toxicidad

-El ácido sulfúrico es corrosivo para todos los tejidos del cuerpo. La inhalación de vapor
puede causar daño pulmonar grave. El contacto con los ojos puede resultar en pérdida total
de la visión. El contacto con la piel puede producir necrosis severa.

-La ingestión de ácido sulfúrico, en una cantidad entre 1 cucharadita y media onza del
producto químico concentrado, puede resultar fatal para un adulto. Incluso unas gotas
pueden ser fatales si el ácido consigue acceso a la tráquea.

-La exposición crónica puede causar traqueobronquitis, estomatitis, conjuntivitis y gastritis.

La perforación gástrica y la peritonitis pueden ocurrir y pueden ser seguidas de colapso
circulatorio. El choque circulatorio es a menudo la causa inmediata de la muerte.

-Aquellos con enfermedades respiratorias, gastrointestinales o nerviosas crónicas y cualquier

enfermedad ocular y cutánea corren mayor riesgo.

Usos

-El ácido sulfúrico es uno de los productos químicos industriales más utilizados en el mundo.
Pero, la mayoría de sus usos pueden ser considerados como indirectos, participando como
reactivo en lugar de como ingrediente

-La mayor parte del ácido sulfúrico termina como el ácido gastado en la producción de otros
compuestos, o como algún tipo de residuo de sulfato.

-Cierto número de productos incorporan el azufre o el ácido sulfúrico, pero casi todos ellos
son productos especiales de bajo volumen.

-Alrededor del 19% del ácido sulfúrico producido en el 2014 se consumió en una veintena de
procesos químicos, y el resto se consumió en una amplia variedad de aplicaciones
industriales y técnicas.

-El crecimiento en la demanda de ácido sulfúrico a nivel mundial se debe, en orden

decreciente, a la producción de: ácido fosfórico, dióxido de titanio, ácido fluorhídrico, sulfato
de amonio y en el procesamiento de uranio y aplicaciones metalúrgicas.

Usos indirectos del ácido sulfúrico

-El mayor consumidor de ácido sulfúrico es, con mucha diferencia, la industria de
fertilizantes. Representó poco más del 58% del consumo mundial total en 2014. Sin
embargo, se espera que esta proporción disminuya hasta aproximadamente el 56% para el
2019, principalmente como resultado del mayor crecimiento de otras aplicaciones químicas
e industriales.

-La producción de materiales fertilizantes fosfatados, en especial el ácido fosfórico, es el

principal mercado del ácido sulfúrico. El ácido fosfórico, a su vez se utiliza para la fabricación
de materiales fertilizantes tales como superfosfato triple y fosfatos mono y diamónico.
Cantidades menores se utilizan para la producción de superfosfato y sulfato de amonio.

-En otras aplicaciones de la industria, cantidades sustanciales de ácido sulfúrico se utilizan

como un medio de reacción de deshidratación ácida, en procesos de química orgánica y
petroquímicos que implican reacciones tales como la nitración, la condensación y
deshidratación, así como en la refinación del petróleo, donde se utiliza en la refinación,
alquilación, y purificación de destilados de crudo.

-En la industria química inorgánica es notable el uso del ácido sulfúrico en la producción de
pigmentos de TiO2, ácido clorhídrico y ácido fluorhídrico.

-En la industria de procesamiento de metales, se usa ácido sulfúrico para el decapado de

acero, la lixiviación de minerales de cobre, uranio, y vanadio en el procesamiento
hidrometalúrgico de minerales, y en la preparación de baños electrolíticos para la
purificación y chapado de metales no ferrosos.

-Ciertos procesos de la fabricación de pasta de madera en la industria del papel, en la

producción de algunos textiles, en la fabricación de fibras químicas y en el curtido de pieles,
también requieren de ácido sulfúrico.

Usos directos del ácido sulfúrico

-Probablemente el uso más grande del ácido sulfúrico en el cual el azufre es incorporado en
el producto final, es en el proceso de sulfonación orgánica, en particular para la producción
de detergentes.

-La sulfonación también juega un papel importante en la obtención de otros productos

químicos orgánicos y productos farmacéuticos menores.

-Las baterías de plomo-ácido constituyen uno de los productos de consumo que contienen
ácido sulfúrico más conocidos, y representan sólo una pequeña fracción del consumo total
de ácido sulfúrico.

-Bajo ciertas condiciones, el ácido sulfúrico se utiliza directamente en la agricultura, para la

rehabilitación de suelos muy alcalinos, tales como los que se encuentran en las regiones
desérticas del oeste de Estados Unidos. Sin embargo este uso no es muy importante en
términos del volumen total de ácido sulfúrico empleado
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