Sergio Somov

Vicente Arturo Michelena-Alegría

Porlamar, Julio de 2006

Programa Especial para la Seguridad Alimentaria y el Desarrollo

Rural en la República Bolivariana de Venezuela
 Las denominaciones empleadas en esta publicación y la forma en que aparecen presentados
los datos que contiene no implican, de parte de la Organización de las Naciones Unidas para
la Agricultura y la Alimentación, juicio alguno sobre la condición jurídica de países, territorios,
ciudades o zonas, o de sus autoridades, ni respecto a la delimitación de sus fronteras o límites.

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del Servicio de Publicaciones y Multimedia de la Dirección de Información de la FAO, Viale
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Índice

Agradecimiento I
Prólogo II
Introducción 1
Perfil del productor artesanal de semilla 3
1. Características botánicas y agrícolas del ají margariteño 5
•Morfología 5
•Requerimientos edafo-climáticos 5
•Fisiología 8
•Propagación 9
2. Criterios de selección de las plantas para la obtención de
semillas. 11
3. Características comerciales del ají margariteño 15
4. Asociaciones del ají margariteño con otros cultivos 16
•Con tomate margariteño y parchita 16
•Con plantas de lechosa 17
•Con árboles de teca 17
5. Distancias de siembra y fertilización 18
6. Requerimientos hídricos 20
7. Algunas plagas y enfermedades 21
8. Cultivo intensivo de ají margariteño 23
9. Empacado para comercialización 25
•Cosecha del fruto en la planta 25
•Acondicionamiento y clasificación para su empacado. 26
•Empacado 27
•Empaques para comercialización 28
Bibliografía 29
Agradecimiento

A la FAO de Venezuela
Al Proyecto UTF VEN/008/VEN
Al Programa de Multiplicación de Semillas
para la Seguridad Alimentaria (PMSSA)

I
 Manual Práctico para la Producción
Artesanal de Ají Margariteño

Prólogo

El presente Manual Práctico para la Producción Artesanal de

Semilla de Ají Margariteño es otro resultado de un esfuerzo
interinstitucional promovido por la Organización de las
Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO),
mediante una carta de acuerdo suscrito con la Facultad de
Agronomía, para desarrollar a través del Programa Nueva
Esparta de la Universidad Central de Venezuela (UCV), el
Proyecto de "Producción de Semilla Artesanal de Ají Dulce y
Tomate Margariteño", como parte del Programa de
Multiplicación de Semillas para la Seguridad Alimentaria
(PMSSA) que ejecuta ese organismo internacional mediante
el Proyecto UTF/VEN/008/VEN.

La elaboración de este manual surge de la necesidad de

resumir la información disponible sobre el manejo
agronómico del ají dulce que se cultiva en la región insular,
en las fases de producción de semilla y del cultivo, ante la
carencia de textos específicos que lo aborden. Por ello, tiene
la particularidad de reunir un conjunto valioso de
información proveniente de las escasas investigaciones
existentes sobre el tema y de la experiencia profesional de
los autores: El Ing. Sergio Somov y el Profesor Vicente Arturo
Michelena.

El Ing. Somov aportando sus conocimientos técnicos y su

experiencia en el manejo del cultivo en la región insular y el
Prof. Michelena contribuyendo como investigador y docente
en el campo de la Fisiología Vegetal, a ello se aúna el
aporte de la experiencia en campo del Ing. José Rodríguez,
II
quien junto con el Ing. Somov, han sido los responsables de
ejecutar el proyecto mencionado, alcanzando las metas
propuestas de producción de semilla y plántulas,
capacitación a más de cincuenta (50) productores y técnicos;
elaboración y distribución de material divulgativo,
implantación de la experiencia en cinco (05) parcelas
demostrativas, representativas de los diversos ambientes
ecológicos de la isla, seguimiento y asistencia técnica a los
productores innovadores; contribuyendo de esta manera a la
expansión de este cultivo en la región insular.

El Manual Práctico para la Producción Artesanal de Semilla

de Ají Margariteño aborda los aspectos botánicos y
fisiológicos del ají para luego indicar paso a paso, los
aspectos relativos a la propagación, mediante la obtención
de semilla, la siembra y manejo del cultivo. Con ello, se
pretende propiciar y conservar a través del tiempo, las
características propias que identifican a este cultivo, con el
esfuerzo conjunto de los agricultores, dispuestos a obtener
semillas de buena calidad, mediante la selección directa en
campo, insistiendo en que no deben alterarse sus
reconocidas cualidades, a causa de desaciertos en su
manejo.

Ponemos a disposición de los horticultores este manual, para

contribuir a expandir este renglón productivo, el cual con el
manejo adecuado sugerido en sus páginas, contribuye al
alcance de altos niveles de productividad física y de
rentabilidad, para mejorar el ingreso de los productores y
contribuir, con el aumento de su oferta, a resolver el grave
problema de la seguridad alimentaria.

Prof. Wenceslao López Paesano

Coordinador del Programa Nueva Esparta-UCV
 Manual Práctico para la Producción
Artesanal de Ají Margariteño

Introducción

Mucho se ha hablado sobre las bondades culinarias del ají,

como componente fundamental dentro de las especies
naturales utilizadas en la cocina venezolana. Sin embargo, es
poco lo que se ha escrito relacionado con los aspectos técnicos
del cultivo.

El conocimiento está circunscrito a varios trabajos de

investigación realizados en instituciones de educación superior,
sin que hasta la actualidad se hayan intentado publicar
masivamente los relevantes datos encontrados a raíz de las
pesquisas realizadas.

Identificar las características botánicas y fisiológicas del ají; así

como los requerimientos edafoclimáticos del mismo, es
necesario al momento de planificar una explotación técnica.

Los frutos del ají margariteño son llamativos, muy aromáticos y

gustosos. Además, son caprichosos en sus formas y colores los
cuales alegran el espacio donde se exhiben y causan la
admiración de quienes los disfrutan.

Una característica muy particular del ají margariteño es su

amplia adaptabilidad a los microambientes de la Isla de
Margarita. No se conoce con certeza, la causa por la cual el
fruto mengua sus propiedades organolépticas si se cultiva en
otras regiones, sin embargo, merecería considerarse la
influencia del suelo y del agua, además de las condiciones
ambientales, que combinadas con sus cualidades intrínsecas, le
otorgan al fruto ese olor y sabor característicos.

1
La necesidad de mantener, preservar y multiplicar la semilla de
ají margariteño, orgullo de los nativos, fue una de las razones
que indujo al Programa de Multiplicación de Semillas para la
Seguridad Alimentaria (PMSSA) a ejecutar una serie de
acciones que contribuyan a multiplicar, diseminar y mantener
"viva" esa semilla, para disfrute de las generaciones presentes y
futuras.

Por las consideraciones antes expuestas, el cultivo del ají

margariteño debe incentivarse, especialmente en la región
insular, no sólo para abastecer el mercado interno, sino
también, para suplir a tierra firme y aún más allá de ser
posible, para así contribuir con la prosperidad de los
agricultores insulares y con la economía regional.

2
 Manual Práctico para la Producción
Artesanal de Ají Margariteño

Perfil del productor artesanal de semilla

• Pequeño o mediano productor.

• Con alta autoestima, dispuesto a la aceptación de

las recomendaciones técnicas y a la introducción de
cambios en las prácticas agronómicas y culturales
relacionadas con el cultivo.

• Proactivo y con experiencia en el cultivo seleccionado.

• Interés manifiesto en la producción de semilla.

• Propietario de un pequeño lote de tierra con

disponibilidad de agua, en el cual el cultivo pueda
establecerse, sin problemas agroecológicos.

• Con disposición de los medios económicos necesarios

y suficientes para asegurar y garantizar el éxito del
cultivo.

• Deseoso de compartir con otros las experiencias y

material producido.

• Voluntad e interés de preservar en el tiempo, las

características del cultivo para futuras generaciones.

• Presentar habilidades de observación y clasificación,

para la selección de las plantas que se tomarán en
campo como reproductoras.

3
4
 Manual Práctico para la Producción
Artesanal de Ají Margariteño

1.- Características botánicas y agrícolas del

ají margariteño
Familia: Solanáceae.

Especie: Capsicum chinense Jacq.

Origen: Trópicos americanos

Morfología:

• Raíz principal: pivotante, alcanza de 0,7 a 1,2m.

• Tallo: herbáceo, su base tiende a formar raíces adventicias.

• Hojas: simples lanceoladas y largo pecíolo, en sus axilas se

producen flores y tallos laterales.

• Flor: frágil, bisexual, blanca de 5 pétalos, preferentemente

autógama, con un grado de alogamia que varía del 8 al 30 %.

• Fruto: tipo baya, generalmente rojo o amarillo.

• Semillas: pocas, aplastadas, retorcidas, lisas.

Requerimientos de:

• Altitud: 0 -1.000 msnm.

• Temperatura: 16 - 35 ºC. Óptimo: 25-30 ºC diurno y

18 - 22ºC nocturno.

• Precipitación: 600-1.200 mm.

5
• Fotoperíodo: es una planta de día neutro.

• Suelos: exige suelos bien drenados, franco-arenosos, ricos

en materia orgánica. Tolera la salinidad del suelo o agua de
riego, sin embargo, la calidad del fruto se ve afectada en la
medida que aumenta la concentración de sales. La planta es
muy susceptible al exceso de agua.

• pH: 5,5 a 6,8.

Algunas características morfológicas de las flores y frutos del ají margariteño.

6
 Manual Práctico para la Producción
Artesanal de Ají Margariteño

Frutos y flores de ají margariteño

7
Corte transversal y semillas del fruto de ají margariteño

Fisiología:

Muchas de las características fisiológicas se ven

influenciadas por las condiciones ambientales, suelo y
agua.

• Germinación: de 9 a 14 días después de la siembra.

• Época de transplante: 30-60 días, después de la

germinación.

• Primera cosecha: a los 75-90 días, después del

transplante.

• Resistente a la sequía.
8
 Manual Práctico para la Producción
Artesanal de Ají Margariteño

• Tolerante a la salinidad.

• Crecimiento: indeterminado.

Propagación:

• Se realiza mediante semilla seleccionada.

• Conviene realizar la siembra inmediatamente al ser

extraída la semilla del fruto, de otro modo, disminuye
el porcentaje de germinación a corto plazo, aún bajo
almacenamiento refrigerado. De ser necesario, la
semilla puede conservarse refrigerada por poco
tiempo, asumiendo pérdidas en el porcentaje de
germinación a través del tiempo.

• De 100 gramos de frutos se obtienen,

aproximadamente, 9 gramos de semillas sin secar.

• Un gramo de semillas secas contiene, en promedio,

100 semillas.

• Es importante y recomendable probar los frutos de los

cuales se extrae la semilla, desechando aquellos que
sean picantes, para no perjudicar la plantación y
futura cosecha. Unas pocas plantas con alto contenido
de picante, perjudican el cultivo, por la polinización
cruzada realizada por el viento e insectos,
transfiriendo ésta característica dominante, lo cual
produce pérdida de la calidad y valor del fruto.

• Por la preferencia de los consumidores, se

recomienda sembrar 70% de ají color rojo y 30% de
ají color amarillo.
9
Semillero y plántulas de ají margariteño listas para el transplante.

Hojas sanas

Tallo fuerte

Buen desarrollo radicular

10
 Manual Práctico para la Producción
Artesanal de Ají Margariteño

2.- Criterios de selección de las plantas

para la obtención de semillas
• Seleccionar plantas vigorosas con abundantes ramas,
hojas, flores, raíces y frutos. Las hojas deben cubrir
bien los frutos, es decir, la planta deber ser "buena
madre" y proteger los frutos de la radiación solar
directa.

• Identificar y marcar en el campo las plantas

seleccionadas.

• Asegurarse de que las plantas elegidas se encuentren

libres de virus, insectos y/o enfermedades.

• Preferir aquellas plantas que no presenten

deficiencias nutricionales.

• Seleccionar los mejores frutos, preferiblemente los

primeros (iniciales), debido a que su cruzamiento
entre planta es más bajo en las primeras etapas del
cultivo y así se obtienen semillas más fieles a las
características de la planta seleccionada.

• Cosechar el fruto maduro de la planta.

• Sembrar en hileras separadas, las plántulas

provenientes de frutos rojos, de las provenientes de
frutos amarillos, esto facilita la comparación entre
plantas semejantes, para su selección.

11
Selección de plantas sanas y de características adecuadas para la obtención de semillas.

12
 Manual Práctico para la Producción
Artesanal de Ají Margariteño

Condición de "buena madre": las hojas cubren los frutos.

13
Esquema del proceso de producción de ají dulce margariteño.

14
 Manual Práctico para la Producción
Artesanal de Ají Margariteño

3.- Características comerciales del ají

margariteño
• El peso del fruto depende de diversos factores. Se
considera aceptable la relación de 14 a 16
gramos/fruto, es decir, entre 62 a 70 frutos/kg.

• Se han reportado producciones promedio semanales

de 75 gramos de fruto/planta, en suelos con alta
salinidad y baja fertilidad. En condiciones controladas
la producción promedio semanal es de 200 gramos
de fruto/planta.

• Los primeros frutos cosechados son los más grandes y

disminuyen su tamaño y rendimiento al ir
envejeciendo el cultivo, lo cual determina su
reemplazo para ser renovado, según las exigencias
del mercado.

Ají margariteño de diferentes colores y tonalidades

15
4.- Asociaciones del ají margariteño con
otros cultivos
Es una práctica tradicional entre los productores de ají
margariteño sembrarlo asociado con otros cultivos, tales como
tomate margariteño, parchita, lechosa, guayaba, otros frutales
e incluso con especies arbóreas forestales como la teca
(Tectona grandis Linn. F)

Ají dulce margariteño asociado con plantas de tomate margariteño (Lycopersicum esculentum Mill) y parchita
(Passiflora edulis Sims).

16
 Manual Práctico para la Producción
Artesanal de Ají Margariteño

Ají asociado con plantas de lechosa (Carica papaya L.)

Ají asociado con árboles de teca (Tectona grandis Linn. F.)

17
5.- Distancias de siembra y fertilización

En las áreas donde no se usa riego, las plántulas son

transplantadas al inicio del período de lluvias, 30-40 días
después de la germinación (Marín, 1994). La distancia entre
hileras varía entre 1,0 y 2,0 metros y la distancia entre plantas
de 0,5 a 1,0 metro (Ohep, 1985).

En ensayos de rendimiento realizados en Jusepín, Monagas, se

reportan como más productoras de frutos las plantas
sembradas a una distancia de 80 y 90 cm entre hileras
(Boadas, 1977). Sin embargo, estas distancias dificultan las
labores de fumigación y cosecha a medida que las plantas se
desarrollan.

Otra manera de realizar la siembra es a doble hilera, siendo la

distancia entre dos dobles hileras de 2 metros y entre hilera
doble de 1 metro. De esta manera, es posible realizar todas las
labores necesarias dentro del cultivo y se disminuye el número
de calles a limpiar, basado en que las hileras dobles al cerrarse
impiden el paso de luz, lográndose el control del desarrollo de
las malezas dentro de las hileras dobles.

La fertilización química depende de la concentración de

nutrientes en el suelo y el contenido de sales en el agua de
riego. Sin embargo, es práctica común añadir de 20 a 50
gramos por planta de alguna fórmula completa (15-15-15; 12-
24-12 u otra que contenga NPK, más micronutrientes)
pudiéndose suplementar las demandas nutricionales
adicionales según las deficiencias que señale el análisis de
suelo del área de cultivo y/o los síntomas y signos que se
observen en las plantas.
18
 Manual Práctico para la Producción
Artesanal de Ají Margariteño

Quince días después del transplante se sugieren aplicaciones

mensuales con fertilizantes foliares a base de boro, magnesio y
azufre. El ají responde de manera generosa a los aportes de abono
orgánico bien descompuesto (compost), lo cual recomendamos
realizar desde el mismo momento del transplante.

En el Edo. Nueva Esparta, a causa de la poca disponibilidad de

agua para el riego, se recurre al riego por goteo con la aplicación
simultánea de diversos nutrientes necesarios para el crecimiento y
desarrollo de las plantas (fertirriego) en baja concentración pero
frecuente, ya que la planta de ají extiende su producción por varios
meses y solicita del suelo nutrientes de manera sostenida.

Las limitaciones del suelo para el cultivo del ají pueden resolverse
mediante la siembra en bolsas plásticas. Algunos suelos de la Isla
de Margarita presentan características impropias para un desarrollo
adecuado del cultivo, entre estas podemos señalar: excesiva
salinidad, deficiente drenaje y exceso de piedras. En estos casos, se
utilizan bolsas de polietileno de 30 x 50 cm., suministrándose el
agua y nutrientes a través de goteros individuales, según los
requerimientos hídricos y nutricionales que las plantas demanden
por su estado de desarrollo y las condiciones ambientales
predominantes.

Distancias de
siembra
recomendadas para
el ají margariteño.

19
6.- Requerimientos hídricos

De 600 a 1.200 mm de agua bien distribuidos durante el ciclo

de cultivo se consideran normales para un adecuado desarrollo
del cultivo. En algunas zonas de dos a tres riegos semanales
son suficientes para lograr un buen crecimiento de la planta y
una adecuada fructificación. El riego puede ser por aspersión o
por goteo, sin embargo, el tradicional es el riego por gravedad
en surcos paralelos.

Si el riego se realiza mediante el sistema de goteo debe

controlarse meticulosamente, pues esta planta manifiesta
problemas en las situaciones extremas de aprovisionamiento de
agua, tanto por exceso como por defecto. Es importante
mantener el equilibrio hídrico en el suelo para que la planta se
desarrolle a plenitud, sin verse afectada en su desempeño.
El régimen de riego lo determina el tipo de suelo, las
condiciones ambientales imperantes y el estado de desarrollo
de la planta.

Riego por gravedad en surcos paralelos en ají margariteño

20
 Manual Práctico para la Producción
Artesanal de Ají Margariteño

7.- Algunas plagas y enfermedades

Son frecuentes los daños en el fruto como producto del ataque

de insectos y de aves, los cuales perforan el fruto en la base
del pedúnculo permitiendo la penetración de agua, hongos y
bacterias que pudren y aceleran su caída. Las principales
enfermedades del ají son causadas por diversos hongos,
bacterias y virus. Por otra parte, son frecuentes los ataques
provocados por ácaros, áfidos (pulgones), mosca blanca,
gusanos y trips, principalmente.

Tachinamo (1981) citado por Benavides (1995) señala como

enfermedades de importancia económica en ají, la marchitez
producida por el Fusarium oxisporium y los daños causados por
el virus T.E.V.

Daño por ácaros en el follaje y los frutos de plantas de ají, obsérvese deformación y reducción del tamaño de
la hoja y la caída de las flores.

21
Síntomas de daño por antracnosis causada por Colletotrichum sp

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 Manual Práctico para la Producción
Artesanal de Ají Margariteño

8.- Cultivo intensivo de Ají Margariteño

23
Aspectos del cultivo intensivo del ají margariteño, en Punta de Mangle, Edo. Nueva Esparta.

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 Manual Práctico para la Producción
Artesanal de Ají Margariteño

9.- Empacado para comercialización

Tradicionalmente el ají dulce se mantiene a temperatura

ambiente. Sin embargo, se ha reportado que la refrigeración
permite alargar la vida útil de los frutos, (León, 1992).
Temperaturas entre 12 y 14 ºC y empaques que eviten una
rápida deshidratación, permiten una buena conservación por
períodos mayores de tiempo.

Cosecha del fruto en la planta sana.

25
Acondicionamiento y clasificación para el empacado.

Empacado

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 Manual Práctico para la Producción
Artesanal de Ají Margariteño

Empacado

27
Empaques para comercialización.

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 Manual Práctico para la Producción
Artesanal de Ají Margariteño

Bibliografìa

BENAVIDES, M. J. 1995. Caracterización y evaluación

agronómica de doce (12) selecciones de ají (Capsicum chinense
Jacq.) en la localidad de Jusepín, Estado Monagas. UDO. Esc.
de Ing. Agronómica. Trabajo de Grado. Jusepín. Monagas.
Venezuela. pg. 9.

BOADAS, M. 1977. Distancias de siembra en la producción de

frutos y semillas de "ají criollo dulce" (Capsicum sp.) Universidad
de Oriente. Escuela de Ing. Agronómica. Trabajo de Grado.
Jusepín. Monagas. Venezuela. pg. 36-37.

LEÓN, O. 1992. Evaluación agronómica de ocho (8) cultivares

de ají (Capsicum chinense Jacq.) en condiciones ecológicas de
Jusepín, (Estado Monagas) y estudio poscosecha de sus frutos.
Universidad de Oriente. Esc. de Ing. Agronómica. Trabajo de
Grado. Jusepín. Monagas. Venezuela. pg. 4.

MARIN, D. 1994. Efecto de la edad de transplante en dos

selecciones de ají dulce (Capsicum chinense Jacq.) sobre el
rendimiento en la localidad de Jusepín. Monagas. Universidad
de Oriente. Esc. de Ing. Agronómica. Trabajo de Grado.
Jusepín. Monagas. Venezuela. pg. 3.

OHEP, J.C. 1985. La producción de ají dulce en el oriente del

país. FONAIAP Divulga. N° 18. Caracas, Venezuela.

29
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