MALLAS ELECTRO SOLDADAS, UNA ALTERNATIVA PARA EL

REFUERZO DEL HORMIGÓN Y SU MANUFACTURA EN EL

ECUADOR

Christian Silva Salazar1, Ernesto Martínez Lozano2

1
Ingeniero Mecánico, 2004
2
Director de tesis. Ingeniero Mecánico, Escuela Superior Politécnica del
Litoral, Profesor de la ESPOL.

RESUMEN

En La industria de la construcción, que es una de las más importantes del país

siempre se están renovando los procedimientos constructivos de manera que
estos ahorren tiempo y dinero; uno de los más novedosos y que ha tenido
mayor éxito en los últimos años ha sido la malla electro soldada fabricada a
partir de varillas de acero trefilado. Sin embargo, para fabricar este material
importante en las industrias modernas se requiere un equipo especial de
soldadura de contacto Esta es una de las causas por las que la creciente
Industria Ecuatoriana requiere, por parte de los ingenieros mecánicos la
capacidad de proveer maquinaria diseñada y construida en el país a un costo
razonablemente inferior que la maquinaria importada.

El problema que la presente Tesis de Grado ha solucionado es la poca o nula

disponibilidad de maquinaria industrial para construcción de mallas en el
mercado local a precios razonablemente más económicos que los de
maquinaria importada; si se toma en cuenta que muchos inversionistas
nacionales y extranjeros desisten de ubicar sus capitales en el país por esta
causa, se tiene un grave problema que afecta a la economía nacional en varios
aspectos tales como falta de fuentes de trabajo, de producción de bienes y de
aportes de impuestos. Este inconveniente se extiende a todas las áreas de
manufactura que requieren maquinaria industrial y, como se verá en las
conclusiones, se pueden realizar proyectos similares en cualesquiera de estas
áreas para suplir esta carencia.

En el proceso de diseño y construcción que se presenta en la presente Tesis

de Grado se incluyen características especiales que se pudo construir en la
máquina, de manera que esta no está limitada a un solo producto; sino que
tiene un amplio rango de medidas y capacidades de manufactura de mallas
mediante la variación de los diámetros de las varillas, los espaciamientos
transversales y longitudinales, y las dimensiones exteriores de la malla. De
esta forma se le ha dado un valor agregado a dicho proceso de diseño y se han
superado los requerimientos del cliente. En síntesis, la presente Tesis de
Grado, tiene por objetivo abarcar todas las fases del Diseño Mecánico, para
terminar con la Construcción y Puesta en Marcha de la máquina.

Se siguió un orden determinado de diseño, cubriendo todos los sistemas

mecánicos tales como estructura, sistemas neumáticos y avance, así como
entrada y salida de materia prima.

Otro tópico importante que se presenta es la construcción del equipo; debido a

que la mayoría de Tesis de Grado quedan en el papel, se ha construido
totalmente la máquina, en las instalaciones y con financiamiento de la empresa
DEBUCCO S.A. para su planta industrial. Con esto se han completado las
últimas fases del diseño que son precisamente, las de construcción, montaje y
puesta a punto.

Para fines de ahorro para la empresa auspiciante se ha realizado la

construcción de la máquina con ciertos materiales disponibles en la misma; sin
embargo, en los cálculos para la determinación de los materiales se indican
claramente las características y viabilidad del uso de estos elementos.
La máquina electro soldadora está trabajando en la empresa industrial
DEBUCCO S. A. desde Julio del 2001 de forma continua sin haber sufrido
ningún contratiempo. Esta empresa consiguió su objetivo de encontrar una
máquina barata sin tener que incurrir en gastos y trámites de importación
demasiado extensos y engorrosos. De esta manera la empresa ha podido
manufacturar y comercializar su producto a un precio razonable, aportando así
al desarrollo nacional de la industria así como de la ingeniería.

INTRODUCCIÓN
La malla electro soldada es un material relativamente nuevo en la industria de
la construcción en lo que tiene que ver con el refuerzo del hormigón. Hasta
hace pocos años, se utilizaba todavía los entretejidos de varilla amarrados a
mano con alambre con los consecuentes costos de mano de obra y materias
primas más caras.
Hoy en día, la construcción de losas y contrapisos con mallas electro soldadas
se ha transformado de un proceso largo y meticuloso, a algo rutinario y prolijo.
Con este material se ha logrado incluso reducir el peso de las estructuras de
hormigón armado en un porcentaje considerable cuando ha sido utilizada con
planchas de polipropileno en lugar de bloques.
En el presente artículo se hará una síntesis de este material ampliamente
utilizado, fabricado y comercializado en los países vecinos y que se pretende
sea más difundido en nuestro país.

MALLAS ELECTRO SOLDADAS DE ACERO

La malla electro soldada es un material metálico construido a partir de varillas
de acero trefilado, entrecruzadas ortogonalmente formando retículas
cuadrangulares; tanto las dimensiones exteriores de la malla, las dimensiones
de las retículas y las dimensiones y propiedades del acero están debidamente
estandarizadas según las siguientes normas:
- Norma INEN 2209
- Norma ASTM A-185
- Norma ASTM A-497
- Normas del Código Ecuatoriano de la Construcción, CEC, secciones
3-5-5, 3-5-6, 3-5-7 y 3-5-8.
Las principales propiedades de una malla electro soldada estándar son las
siguientes:
 6.25

AB
2.40

A AA

- Las medidas exteriores de una plancha estándar son 6.25 m de longitud

X 2.40 m de ancho.
- La medida A es el espaciamiento longitudinal, siendo AA el alambre
longitudinal.
- La medida B es el espaciamiento transversal, siendo AB el alambre
transversal.
- El diámetro de los alambres varía desde 3.0 mm hasta 12.0 mm,
considerándose como especiales a las mallas que tengan alambres
cuyas medidas estén fuera de este rango, o que tengan combinación de
alambres y/o espaciamientos entre los sentidos longitudinal y
transversal.
- Los alambres deben tener una resistencia a la fluencia de hasta
5,000 Kg/cm2.

La resistencia de los alambres (5,000 Kg/cm2) es la gran diferencia que existe

entre la utilización de este material versus la utilización de las varillas
laminadas tradicionalmente. Estas últimas tienen una resistencia a la fluencia
de entre 2,800 y 4,000 kg/cm2, lo que proporciona como resultado la reducción
la cuantía de acero de refuerzo que se necesita en la estructura. Mientras con
un acero de 2,800 kg/cm2 a la fluencia, la cuantía mínima de acero sería de
0.005, con el acero de 5000 kg/cm2 a la fluencia, la cuantía mínima se reduce a
0.0028, es decir un 44%. En términos estrictamente económicos, en una losa
realizada con mallas electro soldadas se habrá utilizado 44% menos de acero.
Se puede jugar con los diámetros de los alambres así como con las
dimensiones de las retículas para obtener las resistencias deseadas; así por
ejemplo, una malla con retículas de 10X10 cm y alambres de 5,0 mm de
diámetro ofrece el mismo refuerzo que una de 40X40 cm con alambres de
10 mm.
Las mallas electro soldadas tienen un sinnúmero de aplicaciones en la
construcción: entre otras la construcción de:
- ductos cajón
- pisos reforzados
- canchas deportivas
- piscinas y cisternas
- losetas para mesones
- losas de entrepisos
- muros de contención
- canales hidráulicos
- cerramientos y defensas

FABRICACIÓN

Para obtener un material adecuado según las normas mencionadas

anteriormente, se requiere la utilización de un proceso de soldadura especial
llamado ‘resistance welding’ (soldadura por resistencia) con máquinas de tipo
multi electrodo. Este proceso consiste en presionar adecuadamente las dos
partes a ser unidas (los alambres cruzados ortogonalmente), mientras se hace
circular una elevada corriente a través de la intersección durante fracciones de
segundo, de acuerdo al espesor del alambre. Esto ocasiona que el material de
dicha intersección se funda produciéndose la fusión de la junta. El proceso de
soldadura por resistencia produce juntas sin material de aporte y con
características del material casi idénticas a las del material base.
La presión de la junta se realiza por medio de electrodos de cobre, para
aprovechar la alta conductividad de este material y su baja resistencia eléctrica,
de tal forma que el acero con su baja resistencia eléctrica comparada con la del
cobre, sea el que se funda.
La industria de electro mallas colombiana se encuentra bastante desarrollada,
tanto en el uso de este producto cuanto en el diseño y construcción de
máquinas para producirlo. Una máquina sencilla para producir mallas electro
soldadas consta de los siguientes componentes:
- Una estructura base con dos vigas paralelas fijadas a dos columnas.
Las vigas soportan los electrodos superiores e inferiores, y conforman el
cuerpo principal de la máquina.
- Un sistema de alimentación de materia prima, arrastre de producto
terminado y salida de producto terminado para manipular el paso del
material mientras es manufacturado.
- Un sistema neumático para mover los mecanismos motrices.
- Un sistema eléctrico para controlar los movimientos y ciclos de
soldadura.

En el Ecuador existen actualmente cuatro empresas que tienen la tecnología

para la fabricación de mallas electro soldadas, estas son ANDEC S. A., IDEAL
ALAMBREC S. A., ADELCA S. A. y DEBUCCO S.A., auspiciante de la Tesis de
Grado correspondiente a este artículo.

CONCLUSIONES
1. La reducción en los costos de la construcción se produce principalmente
por el valor empleado en el armado de la malla, que es prácticamente
cero.
2. Se reducen los tiempos de ejecución de manera significativa ya que la
malla se coloca directamente sobre el terreno preparado.
3. De manera similar, se reducen las cargas muertas de las estructuras de
losas llenas.
4. Lamentablemente, el uso de mallas en la construcción en el Ecuador no
ha sido tan acogido aún. Hay mucho rechazo por parte de los
constructores tradicionales, especialmente a nivel de maestros de obra.
 Esta es la probable razón por la cual la manufactura de mallas no ha
crecido tanto como en los países vecinos.
5. Los tejidos con malla electro soldada son sencillas para traslapar, ya que
estas pueden ser soldados y no requieren de mucha mano de obra para
realizarse.
6. Las mallas electro soldadas son fáciles de manejar, fáciles de cortar, no
requieren dobleces y generan muy poco desperdicio, en contraste con
los paquetes de varillas

REFERENCIAS
1. Aceros ANDEC, ELECTROMALLAS ANDEC (Guayaquil, 1999).

2. American Society of Metals, “Metals Handbook”, Novena Edición. Volumen

6; 1985.

3. American Society of Testing and Materials, ASTM Designation: A 185-61 T

(Revisado 1961).