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La educación es, sin duda, una de las primeras y quizás la más importante
referencia que se asocia con el concepto de escuela o institución educativa. Y es
que, en esencia, la escuela nace y se desarrolla al amparo de las necesidades
educativas. Al amparo de la sistematización, la educación se especializa y se
concentra en personas específicas que utilizan también, a su vez, marcos
específicos de actuación. La familia y las estructuras religioso-rituales hacen
dejación poco a poco de su función de educación sistemática en manos de otro
órgano específicamente creado para esa función: la escuela, cuya difusión y
proceso de organización es asumido socialmente con el tiempo. Se conforma así
históricamente una realidad educativa, la escuela, intensamente relacionada con
otras realidades próximas al individuo, y dirigida a posibilitar los procesos de
intervención sistemática que garanticen la socialización y el desarrollo personal. El
análisis de la escuela cabe abordarlo, por tanto, bajo una perspectiva global que
no olvide la existencia de otras realidades que también ejercen procesos
sistemáticos de intervención (por ejemplo, la familia), ni la incidencia que factores
contextuales más amplios (por ejemplo, el medio social, la cultura) puedan tener.
Estudiar la escuela, por otra parte, no deja de ser una tarea compleja tanto por los
problemas sustantivos existentes como por los metodológicos que aún quedan por
resolver. Soslayando la discusión sobre el valor de la escuela como marco
adecuado de análisis respecto a los procesos educativos (también lo podrían ser,
por ejemplo, el distrito escolar o el sistema educativo), han sido variados los
autores que han propuesto estrategias para su análisis.
"La noción de sistema, aunque sea aceptable para describir la sociedad, debe ser
usada siempre con cautela". Estas problemáticas no impiden, por otra parte, el
que autores actuales hayan retomado el planteamiento. Un ejemplo claro es
Ostoic cuando señala:
Desde algunas perspectivas, tal clasificación puede ser contestada. Así, por
ejemplo, Quintana señala: