Francesco Petrarca

Poeta y humanista italiano

Nació el 20 de julio de 1304 en Arezzo (Italia).
Su padre fue un desterrado del mismo grupo político de Dante.
A la edad de ocho años se trasladó junto a su familia de la Toscana a Aviñón (Francia).
En 1326 falleció su padre, y Petrarca, que había estado estudiando Leyes en la
Universidad de Bolonia, regresó a Aviñón, donde pronunció los votos
eclesiásticos menores, hacia 1330.

El Viernes Santo de 1327, vio por primera vez a Laura, la mujer idealizada por el poeta,
cuyo nombre inmortalizó a través de sus poemas líricos.

Realizó viejes por toda Europa. En 1330 conoció al escritor Giovanni Boccaccio en
Florencia, con quien ya había mantenido correspondencia desde algún tiempo antes.
Ambos se situaron al frente de un movimiento de redescubrimiento de la cultura de la
antigüedad clásica.

Entre 1353 y 1361 reside en Milán y hasta 1374, entre Padua, Venecia y Arquà (Véneto).
Le nombraron poeta laureado por el Senado de Roma, en 1341.

Escribió en latín e italiano. Entre sus obras en latín destacan África (1338-1342) y De
viris illustribus (hacia 1338), una serie de biografías de personajes ilustres. De sus obras,
la más famosa es una colección de poemas en italiano titulada Rime in vita e morta di
Madonna Laura (posterior a 1327) y que después fue ampliada a lo largo de su vida y se
conoce como Cancionero.

Francesco Petrarca falleció en Arquà el 18 de julio de 1374

Giovanni Boccaccio

Poeta y humanista italiano

Se cree que nació el 16 de junio de 1313, en Certaldo, Italia.
Hijo ilegítimo de un comerciante florentino y una noble francesa.

Fue criado en Florencia y posteriormente se le envió a estudiar a Nápoles, hacia el

1323. Cursó estudios de Derecho Canónico.
Formó parte de la corte de Roberto de Anjou, rey de Nápoles. De regreso a Florencia,
hacia 1340, desempeñó varios cargos diplomáticos. En 1362 fue invitado a Nápoles,
prometiéndole el patronazgo de la reina Juana. Sin embargo tras un cierto rechazo, se
acogió a la hospitalidad de Pretarca, que entonces estaba en Venecia (1363). Regresó a
su propiedad de Certaldo (cerca de Florencia).

Su obra más importante es El Decamerón, iniciado en 1348 y acabado en 1353, una

colección de cien relatos que se desarrollado por un grupo de amigos que escapan a un
brote de peste y se refugian en una villa de las afueras de Florencia. Allí se entretienen
unos a otros durante un periodo de diez días (de ahí el título) con una serie de relatos
contados por cada uno de ellos por turno. El Decamerón es la primera obra plenamente
renacentista ya que se ocupa sólo de aspectos humanos y sin hacer mención a temas
religiosos y teológicos.

Sus últimos años los dedicó a la meditación religiosa. Fue nombrado en 1373 como
lector oficial de Dante. Su serie de lecturas quedó interrumpida por una enfermedad en
1374, y falleció en Certaldo el 21 de diciembre de 1375.

Dante Alighieri

Poeta, prosista, filósofo y pensador político italiano

Se cree que nació el 1 de junio de 1265 en Florencia, aunque también se cita el 29 de

mayo.
Hijo de Alighiero di Bellincione. Alighieri, un notario perteneciente a una familia de la
pequeña nobleza. Su madre murió cuando era un niño y su padre al cumplir los 18 años.

En el año 1274 conoce a Beatriz, la mujer a quien amó y que exaltó como símbolo
supremo de la gracia divina, primero en La vida nueva y, posteriormente, en la Divina
Comedia. Sólo la vio en tres ocasiones y nunca habló con ella.

Hacia 1285, se encontraba en Bolonia, y se supone que estudió en la universidad de esa

ciudad. Durante las luchas políticas que tuvieron lugar en la Italia de esos años, se unió
en un principio al bando de los güelfos, opuestos a los gibelinos. Contrajo matrimonio
con Gemma di Manetto Donati con quien tuvo cuatro hijos.

Su primera obra literaria fue “La vida nueva”, donde expone su amor hacia Beatriz,
probablemente escrita entre 1292 y 1293. Tomó parte en la vida política de Florencia y
en 1300 viajó a San Gimignano al frente de una misión diplomática. Fue elegido
magistrado, cargo en el que se mantuvo dos meses. Es expulsado por un periodo de dos
años y le impusieron una elevada multa. Al no hacerla efectiva le amenazaron con
ejecutarlo si regresaba a la ciudad.

El exilio del poeta transcurrió entre Verona y otras ciudades del norte de Italia. Residió
en París, entre 1307 y 1309, donde abrazó la causa de los gibelinos. Escribió De vulgari
elocuentia (1304-1305), un tratado sobre las ventajas que supondría el uso del italiano
como lengua literaria y la inconclusa Il convivio (1304-1307), una recopilación, en 15
volúmenes, del conocimiento de la época, sólo completó los 4 primeros libros..

Dante Alighieri falleció en Ravena el 13 o el 14 de septiembre de 1321. Fue enterrado en

esta ciudad, pero sus restos han sido reclamados durante siglos por los florentinos, que
le tenían reservada una sepultura en la iglesia de la Santa Croce.

Leonardo da Vinci

Artista florentino

Nació el 15 de abril de 1452 en Vinci, en el valle del río Arno, la Toscana, territorio de los
Medici y República de Florencia.

Hijo ilegítimo y primogénito del notario Piero Fruosino di Antonio da Vinci, y de Caterina,
una campesina. Su bautismo tuvo lugar en la cercana iglesia parroquial de Santa Croce,
pero tanto el padre como la madre no asistieron al no estar casados.

Leonardo no tuvo apellido en el sentido actual, y "da Vinci" simplemente significa "de
Vinci": su nombre de nacimiento completo fue "Lionardo di ser Piero da Vinci". La
inclusión del título de "ser" indica que su progenitor era un caballero. Su madre encontró
un marido que aceptó su situación "comprometida".

Pasó sus primeros cinco años en la aldea de Anchiano en casa de su progenitora, y

desde 1457, en casa de su padre y abuelos. En 1452, su padre Piero se había casado
con Albiera Giovanni Amadori, de la que no tuvo hijos.

En 1460 se trasladó a Florencia, donde se formó. Su madrastra murió en 1464, cuando

la familia ya vivía en Florencia. Ser Piero se casó tres veces más.

En 1482 se puso al servicio de Ludovico Sforza, duque de Milán, tras haberle escrito una
carta en la que el artista se ofrecía como pintor, escultor, arquitecto, además de
ingeniero, inventor e hidráulico y donde afirmaba que podía construir puentes portátiles,
que conocía las técnicas para realizar bombardeos y el cañón, etc., La obra más
importante del periodo en Milán son las dos versiones de la Virgen de las rocas (1483-
1485, Louvre, París; década de 1490-1506-1508, National Gallery, Londres), donde
aplica el esquema compositivo triangular que encierra a la Virgen, el Niño, san Juan y el
ángel, y donde aplica por primera vez la técnica del sfumato. De 1495 a 1497 trabaja en
su obra maestra La última cena, pintura mural para el refectorio del monasterio de Santa
Maria delle Grazie, Milán.

Realizó numerosos dibujos y completó un cartón en 1505, pero nunca llegó a realizar la
pintura en la pared. El cartón se destruyó en el siglo XVII. Durante su segundo periodo
florentino, realizó varios retratos, de los que sólo se conserva el de La Gioconda (1503-
1506, Louvre, París), también conocido como Monna Lisa. Parece ser que sentía una
gran predilección por esta obra ya que la llevaba consigo en sus viajes. La Mona Lisa,
más conocida como la Gioconda, esa mujer de rostro enigmático, existió realmente: fue
Lisa Gherardini, segunda mujer de Francesco del Giocondo.

Pintor sublime, escultor, ingeniero de vanguardia, inventor original, músico, arquitecto

innovador, estratega audaz, escritor excéntrico, maestro exigente… está considerado
uno de los más grandes genios de la humanidad. En la parte científica se puede ver su
interés por los estudios anatómicos del cuerpo humano, basados en las autopsias de
cadáveres que realizaba, a pesar de que esta práctica estaba prohibida en el siglo XV.
Se cree que pudo diseccionar unos treinta cadáveres con los que dibujó con detalle y
claridad gran parte de los órganos del cuerpo.

Leonardo da Vinci fue estrictamente vegetariano, llamó a los omnívoros "devoradores de

cadáveres". Parece ser que nunca tuvo relación con mujeres a excepción de su amistad
con Cecilia Gallerani. Mantuvo en secreto vida privada. En Florencia, cuando Leonardo
era aprendiz de Verrochio, se presentó una denuncia contra el pintor acusándolo de
pederasta. Sus protectores consiguieron que eludiera el juicio público. En 1476,
Leonardo y otros tres jóvenes fueron acusados de sodomía, aunque los cargos fueron
desestimados por falta de pruebas. En cualquier caso, Leonardo permaneció soltero y
sin hijos.

Leonardo murió el 2 de mayo en Amboise, Reino de Francia. Fue enterrado en el

claustro de la iglesia de Saint-Florentin en Amboise. Cincuenta años más tarde se violó
la tumba y sus restos fueron esparcidos durante la lucha religiosa entre católicos y
hugonotes.

Miguel de Cervantes Saavedra

Dramaturgo, poeta y novelista español

Considerado como el más grande escritor español de todos los tiempos, y uno de los
mejores escritores universales.
Nació probablemente el 29 de septiembre de 1547 en Alcalá de Henares, Madrid.

Fue bautizado en la iglesia de Santa María el 9 de octubre de 1547. Fue el cuarto de

siete hijos del cirujano-barbero Rodrigo de Cervantes y de Leonor de Cortinas.

Parece ser que estudió con los jesuitas en Córdoba o Sevilla y quizás en Salamanca.

Durante su adolescencia vivió en distintas ciudades españolas (Madrid, Sevilla).

Cuando cumplió veinte años, abandonó su país para abrirse camino en Roma, ciudad
donde estuvo al servicio del cardenal Acquaviva. Recorrió Italia, se enroló en la Armada
española, y en 1571, participó en la batalla de Lepanto. Fue en esta batalla, donde
perdió el movimiento del brazo izquierdo, por lo que fue llamado el Manco de Lepanto, a
pesar de ello siguió combatiendo en batallas posteriores como Túnez o Corfú.

Partió hacia Madrid y a su llegada, se encontró a su familia en la ruina. En otoño del

mismo año (cuando se acababa de prometer con su futura esposa Catalina), nació su
hija Isabel, hecho que el escritor ocultó durante algún tiempo. Muchos años después, el
escritor le dio su segundo apellido, Saavedra. En septiembre de 1584 viajó a Esquivias y
allí conoció a la joven hidalga de 19 años llamada Catalina de Salazar y Palacios; el
flechazo fue instantáneo y prometieron casarse en ese mismo año. Cervantes tenía 37
años. Pronto dejó en Esquivias a su mujer para buscarse la vida por otros lugares de
España. Catalina liquidó la herencia materna en provecho de sus hermanos y le
acompañó a Valladolid. Ya no se volvieron a separar hasta su muerte. Las condiciones
de vida parece ser que fueron miserables ocupando un cuchitril a orillas del río Esgueva.
Su esposa no fue capaz de concebir un bebé, hubo de soportar el cautiverio de su
marido en cárceles de Sevilla, y admitir a una hija de otra mujer.

Publica La Galatea (1585) y lucha, sin éxito, por destacar en el teatro. Sin medios para
vivir, marcha a Sevilla como comisario de abastos para la Armada Invencible y
recaudador de impuestos. Es posible que se iniciara en la literatura bajo la supervisión y
en la amistad del humanista y gramático López de Hoyos. En 1606 regresa con la Corte
a Madrid. Vive con apuros económicos y se entrega a la creación literaria.

Entre 1590 y 1612 escribió una serie de novelas cortas que, después del reconocimiento
obtenido con la primera parte del Quijote en 1605, acabaría reuniendo en 1613 en la
colección de Novelas ejemplares.

Don Quijote de la Mancha, considerada obra universal, se cree que la comenzó a

escribir mientras se encontraba en la cárcel a finales del siglo XVI. En el verano de 1604
estaba terminada la primera parte, que apareció publicada a comienzos de 1605 con el
título de El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, tuvo un éxito inmediato.

En sus últimos años publica además de las Novelas ejemplares (1613), el Viaje del
Parnaso (1614), Ocho comedias y ocho entremeses (1615). El triunfo literario no lo libró
de sus penurias económicas. Durante sus últimos meses de vida, se dedicó a Los
trabajos de Persiles y Segismunda (de publicación póstuma, en 1617).

En 1616, enfermó de hidropesía. El 18 del mismo mes recibe los últimos sacramentos y
el 19 redacta, "puesto ya el pie en el estribo", su último escrito: la dedicatoria del
Persiles.

Miguel de Cervantes Saavedra falleció el 23 de abril de 1616 en Madrid y es enterrado

con el sayal franciscano. Solo conservaba seis dientes, tenía la columna vertebral
combada y acusaba los impactos en el esternón de los pelotazos de plomo de arcabuz
recibidos en la batalla de Lepanto en 1571. Diez años después, el 30 de octubre de
1626, se hizo sitio para acoger el cuerpo de Catalina. Los dos cadáveres permanecieron
bajo la nave hasta que, en 1671, el viejo convento fue derribado y sobre sus cimientos
se levantó uno nuevo.

Galileo Galilei

Físico y astrónomo italiano .

Nació el 15 de febrero de 1564, cerca de Pisa (entonces parte del Ducado de Florencia
), Italia.

Tres de los cinco hermanos de Galileo sobrevivieron a la infancia. Cuando tenía ocho
años, su familia se trasladó a Florencia, pero él se quedó a cargo de Jacopo Borghini
durante dos años.

A continuación, estudió en el monasterio Camaldolese en Vallombrosa. Instado por su

padre ingresó en la en la Universidad de Pisa en 1581, donde pretendía estudiar
medicina. Al poco tiempo dejó la medicina por la filosofía y las matemáticas,
abandonando la universidad en 1585 sin conseguir el título.

Galileo desempeñó un papel importante en la científica revolución durante el

Renacimiento. Comenzó a impartir clases particulares y escribió sobre el movimiento
hidrostático y natural, pero sin publicar nada. En 1589, en Pisa, ejerció como profesor de
matemáticas, donde demostró el error que Aristóteles había cometido al afirmar que la
velocidad de caída de los cuerpos era proporcional a su peso, dejando caer desde la
Torre inclinada de esta ciudad dos objetos de pesos diferentes. En 1591, su padre
murió, y se le confió el cuidado de su hermano menor Michelagnolo. En 1592, se
trasladó a la Universidad de Padua, allí inventó un 'compás' de cálculo para resolver
problemas prácticos de matemáticas.

De la física especulativa pasó a dedicarse a las mediciones precisas, descubriendo las

leyes de la caída de los cuerpos y de la trayectoria parabólica de los proyectiles, se
dedicó a estudiar el movimiento del péndulo e investigó la mecánica y la resistencia de
los materiales. Dejó de un lado la astronomía, aunque a partir de 1595 se inclinó por la
teoría de Copérnico, que afirmaba que la Tierra giraba alrededor del Sol.

En 1609 presentó al duque de Venecia un telescopio de una potencia muy parecida a los
prismáticos binoculares. Con su telescopio de veinte aumentos descubrió montañas y
cráteres en la Luna, consiguió ver que la Vía Láctea estaba compuesta por estrellas y
descubrió los cuatro satélites mayores de Júpiter. Unos meses después publicó El
mensajero de los astros, libro en el que hablaba estos descubrimientos.

En diciembre de 1610 vio las fases de Venus, que iban totalmente en contra a la
astronomía de Tolomeo y confirmaban su aceptación de las teorías de Copérnico. Fue
criticado por los profesores de filosofía, ya que Aristóteles había afirmado que en el cielo
sólo podía haber cuerpos perfectamente esféricos y que no era posible que apareciera
nada nuevo. En 1612 publicó un libro sobre cuerpos en flotación. Rápidamente
aparecieron cuatro publicaciones que rechazaban su física.

En 1614, un cura florentino lo denuncia a él y a sus seguidores. Galileo escribió una

extensa carta abierta sobre la irrelevancia de los pasajes bíblicos en los razonamientos
científicos, sosteniendo que la interpretación de la Biblia debería ir adaptándose a los
nuevos conocimientos y que ninguna posición científica debería convertirse en artículo
de fe de la Iglesia católica.

El cardenal jesuita Roberto Belarmino le ordena que no defendiera el concepto de que la

Tierra se movía. Galileo no tocó el tema durante algunos años dedicándose a investigar
un método para determinar la latitud y longitud en el mar.

En 1624 escribe un libro al que pretendía llamar Diálogo sobre las mareas, en el que
abordaba las hipótesis de Tolomeo y Copérnico respecto a este fenómeno, publicado en
Florencia en 1632. En 1633 le obligaron a abjurar y fue condenado a prisión perpetua
(condena que le fue conmutada por arresto domiciliario). Los ejemplares del Diálogo
fueron quemados.
Fue padre de tres hijos con Marina Gamba fuera del matrimonio. Tuvieron dos hijas,
Virginia, Livia y Vincenzo en 1606. Debido a su nacimiento ilegítimo, Galileo consideró
que la única alternativa digna para ellas era la vida religiosa.

Galileo murió el 8 de enero de 1642, a los 77 años, en Florencia. El gran duque de

Toscana, Fernando II, quiso que lo enterraran en el cuerpo principal de la Basílica de la
Santa Croce, junto a las tumbas de su padre y otros antepasados. Sus restos fueron
sepultados en el cuerpo principal de la basílica en 1737 en un monumento erigido en su
honor.

Martín Lutero

Teólogo alemán que inició la Reforma protestante

Nació el 10 de noviembre de 1483 en Eisleben.

La familia llevó su apellido en diferentes variantes: Lüder, Luder, Loder, Ludher, Lotter,
Lutter o Lauther.

Su padre Hans (1459-1530) y su esposa Margaret, de soltera Lindemann (1459-1531),

fueron agricultores y propietarios de minas. Se cree que fue el primer o segundo hijo de
probablemente en nueve hermanos. Se crió en la cercana Mansfeld.

Cursó estudios en la escuela latina en Mansfeld desde 1488 y después en Magdeburgo

y luego en Eisenach. En 1501, estudia en Erfurt con la intención de hacerse abogado.
Se doctora cuatro años después.

En 1506 profesó como monje y un año más tarde se ordenó sacerdote. En 1509 se
licenció en teología y volvió a Erfurt.

En 1510 viaja a Roma en representación de siete monasterios agustinos. En 1512 se

doctoró y asumió la cátedra de teología bíblica hasta su fallecimiento.

El 31 de octubre de 1517 se convirtió en una figura pública al exponer en la puerta de la

iglesia de Todos los Santos de Wittenberg sus 95 tesis o proposiciones escritas en latín
contra la venta de indulgencias para la gran obra de los papas Julio II y León.

Defendía sus opiniones en debates universitarios en Wittenberg y en otras

ciudades.

Los desórdenes provocados en Wittenberg por sus seguidores, lo obligaron a volver a la

ciudad en marzo de 1521. Se vio implicado en la guerra de los campesinos (1524-1526).
Contrajo matrimonio el 27 de junio de 1525 con Catalina de Bora, una antigua monja,
que se convirtió en su colaboradora. Lutero tuvo con ella tres hijas y tres hijos nacidos
en Wittenberg: Johannes (1526-1575), Elisabeth (1527-1528), Magdalena (1529-1542),
Martin (1531-1565), Paul (1533-1593) y Margarete (1534-1570).

Después de articular su teología básica en sus primeros escritos, “De la libertad

cristiana” (1519), “A la nobleza cristiana de la nación alemana” (1520), “El cautiverio
babilónico de la Iglesia” (1520), “De la esclavitud del arbitrio” (1525)- publicó su libro más
famoso, “Pequeño catecismo” (1529) donde expone la teología de la Reforma
evangélica comentando brevemente, en forma de preguntas y respuestas, los Diez
Mandamientos, el Credo apostólico, el padrenuestro, el bautismo y la eucaristía.

Al prohibírsele asistir a la Dieta de Augsburgo, delegó la defensa de los reformadores,

formulada en la Confesión de Augsburgo (1530), en su amigo el humanista Felipe
Melanchthon (Felipe Schwarzerd). En 1532 se publicó su traducción del original hebreo
del Nuevo Testamento.

Martín Lutero falleció el 18 de febrero de 1546 en Eisleben.

Teoría geocéntrica: Antigua teoría que sostiene que la tierra es el centro del universo.
Coloca la Tierra en el centro del Universo y los astros, incluido el Sol, girando alrededor
de ella. Formula por Aristóteles en el XVI

Teoría heliocéntrica : Teoria que sostiene que el Sol se encontraba en el centro del
Universo y la Tierra, que giraba una vez al día sobre su eje, completaba cada año una
vuelta alrededor de él.