PATOLOGÍA DEL CONCRETO Y LAS ESTRUCTURAS

ACCIONES QUÍMICAS Y FÍSICAS SOBRE EL CONCRETO REFORZADO

Y EL ACERO
 Ataque de
ácidos

Expansión
destructiva de
Lixiviación por
las reacciones
aguas blandas
álcali-
agregado Acciones
químicas

Ataque de
Carbonatación
sulfatos
Ataque de ácidos

 El mecanismo de deterioro del concreto causado por

ácidos, generalmente es el resultado de una
reacción entre estas sustancias (agente agresor) y
todos los compuestos cálcicos (hidróxido de calcio,
silicato cálcico hidratado y aluminato cálcico
hidratado) del cemento Portland hidratado, que se
convierten en sales cálcicas de ácido actuante.
 Las sustancias que se encuentran en el medio
ambiente y que pueden derivar en ácidos que
atacan el concreto son:
• los productos de combustión que forman acido
sulfúrico;
• el agua de algunas minas, algunas aguas
industriales y las aguas residuales o negras que
forman ácidos sulfúrico y sulfuroso;
• los suelos que contenga turbas pueden tener
sulfuro de hierro (pirita) que forman sales
sulfatadas;
• las corrientes de agua en regiones montañosos
pueden contener ácido carbónico que disuelve
la cal del concreto producir degradación y
destrucción de la pasta de cemento.
 Lixiviación por aguas blandas

 Las aguas blandas, es decir aquellas que tengan pocas impurezas (aguas libres de sales, aguas
de condensación industrial, aguas de fusión de glaciares, nieve o lluvia, y algunas aguas de
pantano o subterráneas), disuelven los compuestos cálcicos del concreto de igual manera que
los ácidos y por lo tanto, el resultado es la descomposición y lixiviación de la pasta de cemento
endurecida.
 Carbonatación

 La carbonatación es un tipo particular de reacción ácida, pero de excepcional importancia en la

durabilidad del concreto. Se debe a la penetración por difusión del dióxido de carbono (CO2)
del aire atmosférico o del suelo, en la estructura porosa de la superficie del concreto.
 Formación del frente de carbonatación

• El gas carbónico se disuelve en algunos de los poros y reacciona con las componentes
alcalinos de la fase acuosa del concreto produciendo ácido carbónico.
• El ácido carbónico, convierte el hidróxido de calcio Ca(OH)2 liberado y depositado en los
poros durante la hidratación del cemento en carbonato de calcio (CaCO3) y agua (H2O). La
reacción tiene la siguiente forma: Ca(OH)2 + CO2 → CaCO3 + H2O
• Ocurre un descenso significativo del pH en la capa superficial del concreto (de su valor usual
de 13, baja hasta valores del orden de 9) y al perder su basicidad baja de ser un elemento
protector de la corrosión del acero de refuerzo.
• Tiene lugar una retracción adicional en el concreto (como consecuencia de la disminución
que se da en el volumen de la pasta de cemento), conocida como "contracción por
carbonatación".
 Ataque de sulfatos

 Algunos sulfatos de sodio, potasio, calcio y magnesio que están naturalmente en el suelo o
disueltos en el agua freática o en la atmosfera pueden acumularse sobre la superficie del
concreto incrementando su concentración y por lo tanto el riesgo de deterioro.
 Mecanismo de deterioro del concreto por ataque de sulfatos

 Los mecanismos que intervienen en el ataque del concreto por sulfatos, son dos reacciones
químicas:
• combinación de los sulfatos con hidróxido de calcio (cal libre), que forman sulfato de calcio
(yeso);
• combinación de yeso con aluminato hidratado de calcio para formar sulfoaluminato de
calcio (etringita).
 Entre los sulfatos de origen natural, se pueden mencionar algunos suelos orgánicos, suelos que
contengan turbas, algunos suelos arcillosos o aguas freáticas de estos mismos suelos, que
pueden producir sales sulfatadas.
 Otra fuente natural de sulfatos, es el agua de mar, que aparte de contener sales de sulfatos, está
compuesta de otras sales, cuya acción química de conjunto puede ser supremamente agresiva
con el concreto. Entre las sales disueltas más comunes en el agua de mar están: cloruro de sodio
(NaCl), cloruro de magnesio (MgCl2), sulfato de magnesio (MgSO4), sulfato de calcio (CaSO4),
cloruro de potasio (KCl) y sulfato de potasio (K2SO4).
 Expansión destructiva de las reacciones álcali-agregado

 La reacción álcali-agregado se identifica como un proceso físico y químico, en el cual

intervienen los hidróxidos alcalinos del concreto (que pueden ser aportados no solamente por
el cemento, sino también por los mismos agregados u otras fuentes externas), y los minerales
que constituyen la roca que se emplea como agregado (los cuales pueden estar en estado
vítreo, criptocristalino, microcristalino y amorfo).
 Modalidades de la reacción álcali-agregado

 Hoy en día, en la reacción álcali-agregado se distinguen tres modalidades que son:

• la reacción álcali-sílice;
• la reacción álcali-silicato;
• la reacción álcali-carbonato.
 Para que se presente la reacción álcali-agregado, deben conjugarse tres factores:
• la condición de concentración de NaOH y KOH en la solución que hay en los poros del
concreto;
• la condición de potencialidad de reacción de los agregados;
• la condición de humedad del concreto.
 Cambios
volumétricos
en estado
plástico

Acciones
físicas
Cambios
Cambios en la
volumétricos
masa
en estado
endurecida
endurecido
Tipos de deformaciones en el concreto
Tipos de fisuras en el concreto
Tipos de fisuras después del endurecimiento causadas por acciones físicas
Esquema de ubicación de los diferentes tipos de fisuras
 Descripción de los diferentes tipos de fisuras

POSICIÓN
TIPO DE UBICACIÓN CAUSA FACTORES EDAD DE
EN LA SUBDIVISIÓN SOLUCIONES
FISURA MÁS USUAL PRIMARIA SECUNDARES APARICIÓN
FIGURA
Secciones de gran
A Sobre armadura
canto Reducir
Condiciones de
Asentamiento Parte superior de Exceso de exudación (aire De 10 minutos
B Arco secado rápido a
plástico pilares exudación ocluido) o a 3 horas
horas tempranas
Cambio de revibrar
C Losas aligerados
espesor
D Diagonal Pavimentos y placas Secado rápido
Losas de concreto a horas
E Aleatoria
Contracción armado tempranas Baja velocidad de Mejorar curado De 30 minutos
plástica Barras cerca exudación a primeras horas a 6 horas
Losas de concreto
F Sobre armadura de la
armado
superficie
Exceso de
Coacción
G Muros gruesos calor de
externa
De origen hidratación Reducir calor De 1 día a 2-3
Enfriamiento rápido
térmico Altos y/o asistir semanas
Coacción
H Placas gruesas gradientes de
interna
temperatura
Reducir
Varias
Contracción a Placas delgadas (y Juntas Reacción excesiva contenido de
I semanas o
largo plazo muros) ineficaces Curado ineficaz agua
meses
Mejorar curado
Contra Encofrado De 1 a 7 días
J Concreto cara vista
formaleta impermeable Mezclas ricas Mejorar curado Alguna vez
Cuarteaduras
Concreto rico en Exceso de Pobre curado y acabado mucho más
K Placas
lechada afinado tarde
Falta de
L Natural Suportes y vigas
recubrimiento
Corrosión de Pobre calidad del Eliminar causas
Exceso de Más de 2 años
armadura Cloruro de Concreto concreto señaladas
M cloruro de
calcio prefabricado
calcio
Reacción
Localizaciones Agregados reactivos más cemento Eliminar causas
álcali- N Más de 5 años
húmedas con alto contenido en álcalis señaladas
agregado
 Fisuras
plásticas

Cambios
volumétricos en
estado plástico
Fisuras por
Fisuras por
movimientos
heladas
durante la
tempranas
construcción
 Fisuras de asentamiento plástico

 Una vez que el concreto fresco ha sido colocado y compactado en la obra, los sólidos de la
mezcla tienden a asentarse (hundirse dentro de la masa) por efecto de la gravedad,
desplazando los elementos menos densos como el agua y el aire atrapado. El agua aparece en
la superficie como agua de exudación y el asentamiento continúa hasta que el concreto se
endurece.
 En general, el asentamiento plástico induce fisuras amplias (hasta 1 mm) y poco profundas, es
decir de escasa trascendencia estructural. Sin embargo, de presentarse deben ser obturadas de
inmediato para evitar problemas de durabilidad por penetración de sustancias indeseables.
 Fisuras de contracción plástica

 Los cambios volumétricos que generalmente se presentan en superficies horizontales mientras

el concreto está aún fresco, reciben el nombre de contracción o retracción plástica y por lo
común generan microfisuras y fisuras que aparecen brevemente después de que el brillo de
agua desaparece de la superficie del concreto y una vez que comienzan se extienden
rápidamente.
 La fisuración por contracción plástica, generalmente ocurre entre las dos y las cuatro primeras
horas después del mezclado. Generalmente, son fisuras de poco espesor (0,2 mm a 0,4 mm) y
profundidad (menor de 30 mm) iniciales. Sin embargo, a medida que aumenta el diferencial de
humedad en la capa superficial del concreto, con relación a su masa interna, pueden
incrementar su profundidad de manera considerable. Incluso en losas de entrepiso, pueden
pasar de lado a lado.
Esquema de fisuras de contracción plástica en losas de concreto simple (pavimentos)

 En elementos de concreto simple o reforzado con grandes superficies expuestas a la atmosfera

(elementos con alta relación área/volumen), existe una alta propensión a la experimentar
fisuras por contracción plástica, sobre todo si no existe acero de refuerzo (losas de pavimento),
o si la densidad del acero de retracción y temperatura (cuantía mínima) no es suficiente.
 En estos casos, se observa que los patrones de fisuramiento son paralelos entre sí y formado
ángulos inclinados de aproximadamente 45° con las esquinas.
Esquema de fisuras de contracción plástica en losas de concreto reforzado (losas
continuas)
 Fisuras por movimientos durante la construcción

 Los cambios volumétricos que experimenta el concreto durante la construcción, usualmente

obedecen a movimientos en el proceso de vaciado o en el proceso de fraguado, y están ligados
a deformaciones de la base de soporte o a movimientos de las formaletas.
• Movimiento de la base - cuando la base de apoyo del concreto fresco experimenta
deformaciones durante el vaciado o el fraguado de la mezcla, existe una alta probabilidad
de que se causen planos de falla y fisuras que pueden tener connotaciones estructurales
adversas
• Movimiento de la formaleta - al igual que las bases de apoyo, las formaletas también
pueden experimentar deformaciones (causadas por la presión que ejerce el mismo
concreto fresco, por vibraciones, impactos o movimientos propios del proceso
constructivo), que originan desplazamientos en la masa plástica que aún se encuentra en
proceso de fraguado y sin ninguna capacidad de resistir tracciones, con la consecuente
aparición de fisuras.
 Fisuras por
cambios de
humedad

Cambios
volumétricos
en estado
endurecido

Fisuras por
cambios de
temperatura
 Grietas
capilares o
cuarteaduras

Ciclos de Fisuras por

Contracción
humedecimie cambios de por secado
nto y secado humedad

Agregados
con
retracción
 Grietas capilares o cuarteaduras

 Durante el proceso de fraguado e inclusive posteriormente, las grietas capilares o cuarteaduras,

que algunas veces aparecen sobre la superficie del concreto en distribución hexagonal
(fisuración en mapa), se deben principalmente a procedimientos incorrectos de consolidación,
acabado y curado.
 Las causas más comunes de este tipo de grietas, son la sobrevibración (segregación del
concreto durante la compactación) o el excesivo aplanado que durante el acabado provoca el
avance de agua, cemento y la fracción más fina del agregado hacia la superficie. Este material
húmedo y cohesivo, tiene una contracción por secado mucho más alta y una resistencia más
baja que el mortero y el concreto subyacentes, lo cual hace que al desecarse, la superficie esté
sujeta a esfuerzos de tensión que son superiores a su resistencia a la tracción generando
cuarteaduras y grietas que suelen aparecer entre 1 y 15 días después del vaciado. Su
profundidad rara vez llega a 1 cm y por tanto tienen poca trascendencia estructural.
 Contracción por secado

 La contracción por secado, también conocida como retracción hidráulica, consiste en la disminución
de volumen que experimenta el concreto endurecido, cuando está expuesto al aire con humedad no
saturada. En términos generales, es debida a reacciones químicas y a la reducción de humedad.
 Una vez que el concertó endurecido se expone a la acción del aire, la mayor parte del agua
evaporable de la mezcla se libera (lo cual depende de la velocidad y perfección del secado, de la
temperatura y de las condiciones del medio ambiente). Al secarse el concreto, su volumen se reduce
(contracción por secado), por efecto de la tensión capilar que desarrolla en el agua que queda en el
concreto.
 El valor de la contracción final para concretos normales, suele ser del orden de 0,2 a 0,7 mm por
metro lineal, según el contenido inicial de agua, la temperatura ambiente, las condiciones de
humedad y la naturaleza de los agregados. En el caso de muros, losas de piso y pavimentos, hay una
gran área expuesta a la atmósfera en relación con el volumen total de la masa del concreto. Con una
contracción del 0,05%, el concreto se acorta aproximadamente 1,5 mm en 3,0 m lineales y si se
restringe este fenómeno invariablemente se agrietará.
 Ciclos de humedecimiento y secado

 Una de las causas más comunes de deterioro del concreto, especialmente de estructuras
hidráulicas, son los niveles del agua por mareas, crecientes, operaciones de embalse u otras
causas, ya que el agua tiende a concentrarse en diferentes partes de la estructura.
 Por lo tanto, para concretos sujetos a condiciones de humedecimiento y secado, la NSR-10
estipula los valores máximos permisibles de relación agua-material cementante y de resistencia
mínima.
 Contracción
térmica inicial

Dilatación-
Choque contracción
térmico por
Fisuras por temperatura
cambios de
temperatura

Ciclos de
Ataque por
congelamient
fuego
o y deshielo
 Contracción térmica inicial

 Entre los mecanismos de daño causados por cambios en la temperatura, está en primera
instancia la contracción térmica inicial del concreto que procede esencialmente del calor de
hidratación derivado de la reacción de hidratación del cemento. En condiciones normales, el
concreto no disipa el calor a suficiente velocidad y alcanza temperaturas más altas que el
ambiente (hasta 65°C).
 La contracción térmica inicial, debe controlarse tomando en cuenta los siguientes factores:
reduciendo la velocidad de enfriamiento superficial del concreto, empleado mezclas no muy
ricas en cemento o usando cementos adicionados que tienen menor calor de hidratación,
usando cementos de bajo calor de hidratación, utilizando agregados de bajo coeficiente de
dilatación, disponiendo armaduras superficiales que controlen el reparto y ancho de las fisuras,
curando adecuadamente el concreto, disponiendo juntas de contracción adecuadas y
refrigerando las formaletas y bases de apoyo del concreto, antes del vaciado.
 Dilatación-contracción por temperatura

 El concreto se dilata con los aumentos de temperatura y se contrae cuando ésta baja. Los
efectos de tales cambios de volumen son semejantes a los producidos por la contracción por
secado, es decir, que el aumento o reducción de la temperatura pueden producir un
agrietamiento indebido y particularmente cuando el libre movimiento está restringido por
alguna causa o se combina con la contracción por secado.
 Efectos del alabeo diurno y nocturno de un pavimento de concreto

 Otro efecto importante de la temperatura es el alabeo por gradiente térmico que depende de
la cantidad de energía radiante absorbida por la superficie del concreto.
 Un caso típico de ésta situación son los pavimentos de concreto, en donde, durante la día, la
cara superior de las losas se encuentra a una temperatura mayor que la inferior, con lo cual la
primera se dilata más que la segunda. Esta diferencia de alargamiento produce un alabeo en las
placas con concavidad hacia abajo. Sin embargo, el peso proprio del concreto y los esfuerzos
del trafico tienden a impedir esta deformación, produciendo esfuerzos de flexión, lo cual se
traduce en esfuerzos de tracción en la cara inferior de la losa y de compresión en la cara
superior.
 Durante la noche el gradiente de temperatura se invierte (cara superior más fría que la
inferior), dando lugar a un estado de tensiones contrario al del día. Esta situación es
especialmente importante en regiones, como Colombia, en donde hay bruscos descensos de
temperatura entre el día y la noche e inclusivo dentro del mismo día.
 Ciclos de congelamiento y deshielo

 En países donde hay estaciones y en estructuras donde hay posibilidad de heladas (cuartos
fríos, frigoríficos, zonas de congelados etc.), el congelamiento y deshielo es considerando uno
de los factores físicos más destructivos del concreto, especialmente cuando el material
mantiene un estado de saturación casi completa.
 El mecanismo de falla por los ciclos de congelamiento y deshielo, se da cuando el agua que hay
en los poros del concreto al llegar al punto de congelación aumenta de volumen
(aproximadamente un 9%, con relación a su volumen en estado líquido) y ello induce grandes
esfuerzos de tracción al interior de la pasta y de las partículas del agregado que hace que la
masa se fracture por su baja capacidad mecánica de tolerar tracciones.
 Resistencia a la
penetración de
llama

Ataque por
fuego

Resistencia a la
Capacidad de
transmisión de
sostener carga
calor
 Resistencia a la penetración de la llama

 El concreto con agregados pétreos naturales (como los calizos o los silíceos) al verse afectado
por el fuego y según las temperaturas alcanzadas, puede sufrir calcinación que se manifiesta
mediante cambios en su coloración.
 En general, hasta los 300°C puede mantener su color gris natural, entre 300°C y 600°C, adquiere
una coloración rosada o con tonos acres (amarillento), entre 600°C y 900°C, puede ser de color
gris claro y por encima de los 900°C, experimenta una coloración blanca o amarilla clara.
 Desde luego, el grado de calcinación, afecta la microestructura del concreto porque se produce
descarbonatación y aumento de la porosidad abierta por microfisuramiento y por lo tanto,
también puede verse afectada su resistencia mecánica.
 Calcinación incipiente

 zonas donde el concreto mantiene su coloración gris natural y exhibe microfisuras en mapa.
 Calcinación superficial

 zonas donde se percibe una coloración amarillenta y es posible que exista algún grado de
descarbonatación, con manifestaciones de fisuramiento térmico por alabeo.
 Calcinación avanzada

 zonas donde se percibe una coloración gris clara y con seguridad hay descarbonatación
avanzada con manifestaciones de pérdida de masa por descascaramiento.
 Fisuración por choque térmico

 el patrón de estos planos de falla se desarrolla típicamente en los bordes de losas que
experimentan cambios dramáticos de temperatura durante la conflagración o aún después
(considerando la baja conductividad térmica del concreto). Es decir, fallas por tracción excesiva
como consecuencia del choque térmico que experimentaron algunas losas (por la refrigeración
súbita causada por el agua de los bomberos, o por cambios volumétricos en cortos lapsos de
tiempo).
 Calcinación muy avanzada con desintegración de la masa fatiga

 propia de todas las zonas donde ocurre descarbonatación evidente y desintegración de la masa
de concreto.
 Capacidad de sostener carga

 Como consecuencia de los diversos grados de intensidad que experimenta el fuego, en función
del tipo de material que arde y su permanencia sobre la superficie del concreto, se pueden
presentar diferentes cambios volumétricos en el concreto que lo hacen experimentar
tracciones. Estos esfuerzos a su vez, inician y/o propagan microfisuras, fisuras y grietas. Estas
situaciones se evidencian, por patrones de fracturamiento y por planos de falla como los
siguientes:
• microfisuras y cuarteaduras en mapa – típicas de zonas donde el concreto experimenta
calcinación incipiente. Es decir, presencia de planos de falla por dilatación-contracción
térmica.
• fisuramiento térmico por alabeo – proprio de zonas en losas de piso (o en muros) que
experimentan alabeo convexo en su superficie, como consecuencia del calor excesivo que
dilata la parte superior y produce fracturas en los tercios medios centrales de la losa. Este
tipo de fracturas, es proprio de zonas donde el concreto experimenta calcinación
incipiente y calcinación superficial.
• fisuramiento por choque térmico (tracción térmica) – el patrón de estos planos de falla se
desarrolla típicamente en los bordes de losas que experimentan cambios dramáticos de
temperatura durante la conflagración o aún después.
• delaminación y descascaramiento – planos de falla caracterizados por desprendimientos
superficiales de forma laminar, propios de zonas donde pudo existir presencia de
humedad al momento del fuego y/o se percibe descarbonatación avanzada con
manifestaciones de pérdida de masa.
• desintegración por fatiga – propia de todas las zonas donde ocurre descarbonatación
evidente y desintegración de la masa de concreto.